Bab Dua: Mengejar Si Kembar

Akhirnya saya menemukan mereka sedikit lebih jauh di jalur itu.

“Wow! Jadi seperti ini rupa dunia lain ini!” seru Saori.

“Keren sekali,” kata Shiori sambil tampak takjub.

Mereka berdua telah memasuki Ruffaltio hanya dengan pakaian yang mereka kenakan dan tanpa melakukan persiapan apa pun. Mereka berjalan santai di hutan dan melihat-lihat seperti turis yang sedang berwisata. Ketika akhirnya aku menyusul mereka, aku menghela napas panjang dan dalam.

“Kalian berdua benar-benar harus melakukan sesuatu terhadap sikap acuh tak acuh yang kalian miliki atau kalian mungkin akan berakhir dalam masalah besar suatu hari nanti,” aku memarahi mereka. Mereka mungkin tahu aku akan mengejar mereka, karena mereka tampak tidak gentar sedikit pun ketika aku tiba-tiba muncul di belakang mereka dan mulai berbicara. Mereka berbalik dan mulai tertawa.

“Kamu penakut banget, Bro!” goda Saori.

“Tidak ! ” protesku. “Aku hanya berhati-hati, itu saja.”

“Oh, benarkah ?” tanya Shiori, senyum mengejek mengembang di wajahnya.

“Y-Ya, benar, Shiori-chan.”

Si kembar hanya menatapku penuh pengertian tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Jangan menatapku seperti itu. Setidaknya katakan sesuatu, ” aku cemberut. “Pokoknya, aku mengatakan yang sebenarnya! Aku tidak takut. Aku hanya tipe yang berhati-hati.”

“Terserah apa katamu,” Shiori berkicau dengan suara merdu. Jelas dia tidak percaya padaku sedikit pun.

“Ngomong-ngomong, bro-bro, di mana Alice-san?”

“Kak—maksudku, Alice-san bilang dia akan menunggu kita di rumah,” kataku.

“Benarkah? Hm, mungkin itu hal yang baik. Aku akan merasa agak bersalah jika dia merasa terpaksa ikut dengan kami dalam acara keluarga kecil-kecilan kami,” kata Saori.

“Lagipula, seseorang harus tinggal di rumah untuk menelepon polisi kalau-kalau kau tidak berhasil kembali, bro-bro,” Shiori menambahkan. “Dan Alice-san sudah dewasa, jadi kita bisa mempercayainya untuk itu!”

“Shiori-chan…” kataku pelan. “Kenapa aku jadi satu-satunya yang tidak bisa pulang kalau begitu?”

“Hehe!” dia terkekeh, sambil menempelkan kepalan tangannya ke kepala dan menjulurkan lidah seperti anak kecil yang baru saja ketahuan berbuat iseng.

“Apa maksudmu, ‘tee hee’?” kataku sambil mengerutkan kening. “Ngomong-ngomong, sekarang kita sudah di sini, kurasa sebaiknya kita jalan-jalan saja. Kalian berdua sebaiknya tetap di sampingku. Jangan kabur, mengerti? Kita tidak tahu apa yang mungkin akan terjadi di hutan ini.”

“Oke!” kata si kembar serempak.

Maka, saudara Amata pun berjalan perlahan masuk lebih dalam ke hutan, di mana saya memimpin jalan, sehingga si kembar dapat bersembunyi di belakang saya jika terjadi sesuatu.

◇◆◇◆◇

Beberapa saat kemudian, Saori berhenti berjalan dan mengintip sesuatu di cakrawala.

“Hei, itu…” dia mulai bicara, lalu tiba-tiba, dia mengguncang bahu adiknya dan berseru, “Oh! Shiorin, lihat!”

Shiori bergumam bingung, “Hm?” saat dia mencoba mencari tahu apa yang seharusnya dia lihat.

“Di sana! Lihat! Ada sebuah kota!”

“Oh, hei, kau benar!” kata Shiori, akhirnya menyadari apa yang dilihat saudara perempuannya.

Adik perempuan saya, tentu saja, menunjuk ke arah Ninoritch. Matahari terbenam menyinari kota kecil itu dengan cahaya jingga yang lembut, dan dari tempat kami berdiri, kota itu benar-benar tampak seperti sesuatu yang diambil langsung dari film fantasi. Pertama kali saya datang ke Ruffaltio, saya juga melihat Ninoritch dan memutuskan untuk menuju ke arah itu, bukan?

“Haruskah kita pergi ke sana?” tanya Saori bersemangat.

“Ya!” jawab Shiori sambil mengangguk.

“Hm, kalau begitu, kita perlu…” Saori terdiam.

Shiori memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan bingung. “Apa yang kita butuhkan?”

Saori mengepalkan tangannya sebagai tanda tekad. “Uang, tentu saja!” serunya.

Saya sangat terkejut dengan pernyataan ini, saya hampir tersandung kaki saya sendiri. Pikirannya sudah tertuju pada uang meskipun kami belum sampai di kota itu. Itu cukup untuk mengejutkan saya—seorang pengusaha sejati . Meskipun saya kira mungkin saya seharusnya tidak terlalu terkejut karenanya. Bagaimanapun, dia adalah adik perempuan saya. Seperti saudara laki-laki, seperti saudara perempuan, dan sebagainya.

“Hei, bro!” kata Saori sambil menunjuk ke arahku. “Kita perlu menemukan sesuatu yang bisa dijual di kota itu, jadi bantu kami mencari barang-barang itu!”

“Sesuatu yang bisa kita jual?” ulangku, tercengang.

“Yah, tentu saja ! Kita mau ke sana, kan?” katanya, sambil menunjuk Ninoritch lagi. “Tapi kalau kita datang tanpa uang, kita tidak akan bisa berbuat apa-apa ! Jadi kita perlu mencari sesuatu yang berharga di sekitar sini yang bisa kita bawa ke kota itu dan tukarkan dengan uang! Atau dengan kata lain: supaya kita bisa menjualnya! Demi uang!” serunya, matanya berbinar-binar karena kegembiraan.

Dia berjongkok dan mulai mencabuti rumput. “Hei, Shiorin, apa pendapatmu tentang ini? Bukankah ini terlihat seperti tanaman obat yang kamu lihat di video game?” tanyanya kepada saudara perempuannya.

“Bagiku, itu hanya terlihat seperti rumput liar,” kata Shiori sambil mengangkat bahu.

“Hm, menurutmu?” kata Saori sambil mengerutkan kening sebelum melihat ke sekeliling lagi. “Oh, hei, bagaimana dengan jamur merah muda ini?”

“Mereka bagus dan berwarna-warni. Kurasa kita mungkin akan menemukan beberapa orang yang ingin membelinya hanya karena mereka lucu,” kata Shiori sambil mengangguk dengan bijak.

“Aku tahu, kan?” Saori setuju. “Aku akan mengambil beberapa!”

“Aku akan pergi memetik beberapa buah beri,” kata Shiori sambil menunjuk ke sebuah pohon di dekat situ.

“Oke!”

Aku menatap mereka, benar-benar terkejut, saat mereka sembarangan mengambil barang-barang dari hutan di sekitar mereka: Saori masih berjongkok di rerumputan dan mencabut jamur dari tanah, sementara Shiori menggoyang pohon agar buah di dahannya jatuh. Yang bisa kulakukan hanyalah berdiri di sana dengan ekspresi gelisah di wajahku. Aku bermaksud memberi tahu mereka bahwa aku sebenarnya tahu banyak tentang dunia ini karena aku sudah sering datang ke sini, tetapi entah bagaimana aku membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja.

“Apa yang harus kulakukan?” gerutuku dalam hati.

Si kembar tampak sangat senang mengais-ngais barang di hutan sehingga saya tidak ingin merusak suasana dengan mengatakan bahwa hal itu tidak perlu. Lagi pula, mereka pasti akan segera mengetahui hal-hal yang belum saya ceritakan kepada mereka, bukan?

“Baiklah, aku akan menuruti apa pun keputusan mereka untuk saat ini,” kataku tanpa memberi tahu siapa pun.

Tepat saat aku melakukannya, Saori memanggil kami dari semak-semak yang agak jauh. “Bro! Shiorin! Kemarilah! Aku baru saja menemukan sesuatu yang hebat!”

“Ada apa?” Shiori berteriak sambil berlari kecil ke arah adiknya. Aku bergabung dengan mereka berdua beberapa detik kemudian.

“Kita pasti bisa menjual ini !” kata Saori dengan bangga, sambil menunjukkan temuannya kepada Shiori.

“Wah, keren sekali!” seru Shiori.

“Aku tahu, kan?”

Senyum Saori yang penuh percaya diri mengingatkanku pada senyum nenek. Ketika akhirnya aku sampai di samping si kembar, aku menunduk melihat kaki Saori untuk melihat apa yang telah ditemukannya.

“Apa-apaan itu ? Telur raksasa?” tanyaku kaget.

Ya, benar. Telur besar baru saja tergeletak di tengah lantai hutan, dan telur itu begitu besar, Anda perlu melingkarkan kedua lengan Anda di sekelilingnya jika ingin membawanya. Dari segi tinggi, telur itu tampak sekitar lima puluh hingga enam puluh sentimeter, membuatnya tiga kali lebih besar dari telur burung unta, yang terkenal karena ukurannya.

Aku terdiam sejenak. Ini jelas telur monster, bukan? Aku melihat sekeliling, mencoba mencari petunjuk yang mungkin memberitahuku benda apa ini, tetapi sepertinya tidak ada sarang di sekitar sana, dan aku tidak bisa melihat atau mendengar induknya di dekatnya. Namun, jika telur ini masih dalam fase inkubasi, aku yakin induknya tidak akan mau meninggalkannya sendirian terlalu lama. Ya, ini benar-benar berita buruk. Aku tahu aku harus turun tangan dan menghentikan si kembar mengambil telur itu, tetapi saat aku membuka mulut untuk memberi tahu mereka agar berhenti, Saori membungkuk dan mulai mengangkatnya.

“Heave-ho!” serunya. “Wah, telur ini berat sekali!”

Anak itu punya kekuatan. Meskipun dia bilang dia bintang yang menonjol di tim atletiknya, bukan? Kakakmu terkesan, Saori. Aku begitu tenggelam dalam pikiranku sendiri, aku tidak menyadari dia datang ke arahku.

“Ugh! Ini, bro, ambillah!” kata Saori sambil melemparkan telur itu ke arahku.

“Wah! Hati-hati!” teriakku saat menangkapnya. Aku langsung merasakan berat telur itu di lengan dan pinggulku. Benda ini pasti beratnya sekitar dua puluh kilogram!

Saori menghela napas lega. “Wah, berat sekali.”

“S-Saori!” desisku sambil menggertakkan gigi.

“Hm? Ada apa, bro?” tanyanya.

“Ke-kenapa kau memberikan telur sebesar ini kepadaku ? ” tanyaku.

“Apa yang kau katakan? Kau kakak laki-lakiku, bukan? Dan aku adik perempuanmu yang manis !” katanya sambil menyeringai lebar sambil menempelkan jarinya ke pipinya. Singkatnya, maksudnya adalah, sebagai kakak laki-laki, akulah yang seharusnya melakukan pekerjaan berat.

“Tapi S-Saori…” Aku tergagap sambil berusaha keras agar telur itu tidak jatuh. “Lengan kakakmu sudah mencapai batasnya…”

Namun dia sama sekali tidak menghiraukanku dan malah menoleh ke arah kakaknya. “Shiorin, bukankah telur ini sangat keren?”

“Benar-benar!” adiknya setuju. “Kita harus berswafoto dengannya!”

“Ya ampun, kita benar-benar harus melakukannya!”

“Sini, biar aku yang ambil!” kata Shiori sambil menempelkan telepon pintarnya ke tongsis yang kebetulan dibawanya.

Si kembar meringkuk di kedua sisiku dan melemparkan tanda perdamaian. Sudah cukup lama sejak kami bertiga berfoto bersama.

“Shiori-chan, lenganku tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi…” pintaku pada saudara perempuanku yang lain.

“Bertahanlah, Bung!” Saori menyemangatiku.

“Lakukan yang terbaik, bro-bro!” tambah Shiori.

“Ah, sialan!” teriakku, kata-kataku bergema di hutan yang sunyi itu.

◇◆◇◆◇

“Bro, kami akan meninggalkanmu kalau kau tidak mempercepat langkahmu!” kata Saori, sama sekali tidak menunjukkan simpati terhadap keadaanku.

Kami berangkat ke arah Ninoritch dengan saya yang masih membawa telur itu. Saya telah menambah sedikit otot setelah melakukan beberapa petualangan di Ruffaltio, tetapi pada akhirnya, saya masih pria Jepang jangkung biasa, tahu? Tidak mungkin saya bisa berjalan cepat sambil membawa telur seberat dua puluh kilogram! Saya diam-diam membuka inventaris saya dan mencoba meletakkan telur itu di sana, tetapi tidak bisa. Saya menemukan bahwa alasannya adalah karena, selain tanaman, saya tidak diizinkan menyimpan makhluk hidup di inventaris saya. Ini berarti inventaris saya mengkategorikan telur ini sebagai “hidup”, yang merupakan kabar baik, karena itu berarti setidaknya kami tahu apa pun yang ada di dalam telur itu tidak mati.

Aku mendesah dalam-dalam. Lenganku terasa seperti akan jatuh kapan saja. Jika aku yang mengambil keputusan, aku akan meletakkan telur itu dan menggelindingkannya ke Ninoritch. Sayangnya, aku tidak tahu seberapa kuat benda ini, dan melakukan itu bisa membuatnya pecah menjadi dua, yang pasti akan sangat membuat adik-adik perempuanku, terutama Saori, kesal. Bahkan mungkin membuatnya menangis.

“Kakakmu akan berusaha sekuat tenaga agar kalian berdua bahagia,” gerutuku dalam hati.

“Ih, bro, kamu ngomong sendiri ya?” kata Saori sambil menatapku dengan pandangan jijik.

“Itu sangat menjijikkan, bro-bro,” kata Shiori kepadaku.

Saya tidak punya kata-kata.

“Pokoknya, cepatlah, bro! Aku mau ke kota itu!” kata Saori, sekali lagi mendesakku untuk mempercepat langkah.

“Jantungku berdetak sangat kencang,” Shiori mengakui.

“Aku juga! Sudah lama sekali aku tidak segembira ini!”

“Sama juga!”

Mata si kembar berbinar-binar karena kegembiraan dan kegembiraan saat membayangkan menginjakkan kaki di kota di dunia lain untuk pertama kalinya. Aku belum pernah melihat mereka sebahagia ini sejak aku membawa mereka ke taman hiburan di Chiba. Sudah berapa tahun berlalu? Aku menghela napas pelan, “Heave-ho!” saat aku menyesuaikan peganganku pada telur itu. Kami hampir sampai. Aku mungkin tidak akan bisa menyembunyikan fakta bahwa aku tahu tentang dunia ini begitu kami benar-benar sampai di Ninoritch, tetapi sampai saat itu, aku tidak akan mengatakan apa pun kepada si kembar tentang perjalananku sebelumnya ke sini karena kupikir itu hanya akan merusak suasana.

“Cepatlah, Bung!” ulang Saori untuk kesekian kalinya.

“Aku tidak bisa lebih cepat lagi!” protesku.

“Oh, tapi kalau tidak, kau harus pergi tanpa makan malam malam ini!” kata Shiori dengan nada menggoda.

Meski ukuran dan berat telur itu sulit untuk dipegang, saya berusaha sekuat tenaga untuk mengimbangi pasangan telur itu yang berjalan tanpa rasa takut menuju Ninoritch.

◇◆◇◆◇

Setelah perjalanan yang melelahkan melalui hutan, si kembar dan saya akhirnya tiba di pintu masuk kota. Saya meletakkan telur di tanah dan langsung berjongkok di sampingnya untuk mengatur napas.

“Saya agak gugup,” Shiori mengaku. “Saya harap orang-orang di sini baik.”

“Jangan khawatir, Shiorin. Jika kita bertemu orang yang mencurigakan, kita bisa menggunakan saudara kita sebagai umpan dan melarikan diri,” Saori meyakinkannya.

“Hei, ya! Ide bagus!”

“Jangan ikuti ide-idenya yang bodoh, Shiori-chan. Dan Saori, apa maksudmu kau akan menggunakan aku—kakakmu yang penyayang—sebagai umpan?” gerutuku.

Namun, mereka berdua sama sekali tidak menghiraukanku karena perhatian mereka sepenuhnya tertuju pada kota kecil di depan kami. Aku memutuskan untuk menyelami suasana dan melakukan hal yang sama, menoleh ke sana kemari untuk menikmati pemandangan dan suara Ninoritch. Di ladang-ladang yang mengelilingi kota, sepasang suami istri sedang membajak tanah menggunakan bajak yang ditarik sapi. Sedikit lebih jauh, seorang pria sedang memuat hasil panen ke dalam kereta. Aku mengalihkan pandanganku ke kota itu sendiri dan melihat anak-anak kurcaci dan manusia berlarian sambil bermain, sementara seorang manusia kadal berusaha menarik perhatian orang-orang yang lewat untuk melihat barang dagangannya. Aku bahkan melihat beberapa petualang menuju hutan untuk melakukan pencarian. Semuanya tampak seperti film fantasi.

“Saya sangat menyukai suasana di kota ini. Kota ini terlihat sangat damai!” kata Saori.

“Setuju!” kata Shiori sambil mengangguk.

Aku mengatakan hal yang hampir sama persis saat pertama kali aku berjalan-jalan di kota ini, bukan? Di sampingku, kudengar Saori menelan ludahnya dengan keras, kemungkinan besar karena dia gugup.

“Mereka tidak akan marah pada kita kalau kita masuk begitu saja ke sana, kan?” tanyanya.

“Aku yakin semuanya akan baik-baik saja,” kata Shiori, santai seperti biasanya.

“Ya, mungkin kau benar,” Saori setuju sambil mengangguk kecil, lalu berhenti. “Jadi, uh, kau bisa pergi duluan jika kau mau.”

“Hm…” Shiori bergumam. “Terima kasih, tapi aku tahu kau sangat bersemangat untuk mengunjungi kota ini, jadi kupikir sebaiknya kau yang pergi lebih dulu.”

Wah, hebat. Sepertinya mereka berdua akan berdebat tentang siapa yang harus memasuki kota terlebih dahulu. Sementara semua itu terjadi, aku melihat siluet yang tampak familiar menuju ke arah kami.

“Shiorin!” seru Saori. “Lihat gadis di sana!”

Ah, sepertinya Saori juga melihatnya.

“Hah? Gadis yang mana?” tanya Shiori sambil melihat sekeliling.

“Gadis itu di sana !” kata Saori sambil menunjuk ke arah wanita muda yang saat itu hanya berjarak beberapa meter.

“Wah!” seru Shiori, akhirnya menyadari kehadirannya. “Dia punya telinga kucing!”

“Ya! Dia benar-benar punya telinga kucing! Itu artinya dia seorang gadis kucing !”

Melihat kucing-kucing itu berjalan ke arah kami, si kembar hampir tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka. Nah, coba lihat itu? Sepertinya aku bukan satu-satunya penggemar telinga kucing di keluarga.

“Haruskah kita mencoba berbicara dengannya?” saran Saori.

“Apakah menurutmu dia akan mengerti kita?” tanya Shiori.

Mata Saori membelalak. “Oh, astaga! Kau benar. Dia mungkin tidak akan melakukannya. Ah, tapi kita bisa mencoba menggunakan isyarat tangan! Kau tahu, seperti, memberi isyarat dengan tangan kita dan sebagainya.”

Sama seperti neneknya, Saori terkenal buruk dalam bahasa Inggris, yang membuatnya tidak mungkin menggunakannya sebagai bahasa universal. Sebaliknya, ia memutuskan untuk mencoba menyampaikan maksudnya dengan melambaikan tangannya secara acak.

“Saya yakin itu akan berhasil. Dan kemudian, tak lama lagi, kita akan dapat berkomunikasi dengan orang-orang di sini tanpa masalah,” kata Shiori, yang selalu bersikap santai.

Ketika mereka asyik mengobrol, si kucing-sìth—yang tak lain adalah Kilpha—telah melihat kami.

“Oh, hei, apakah itu Shiro yang kulihat, meong?” panggilnya dan melambai padaku.

Saya mengenakan cincin yang memungkinkan saya memahami bahasa dunia ini, tetapi si kembar tidak memiliki hal semacam itu, jadi mereka tidak mengerti apa yang baru saja dikatakan Kilpha.

“Sepertinya kita benar-benar tidak mengerti apa yang dia katakan, ya?” Shiori bergumam, tampak sedikit putus asa.

Meskipun Saori adalah Saori, dia mengira Kilpha telah melambai padanya dan baru saja hendak melambaikan tangan kembali dengan senyum yang dipaksakan di wajahnya ketika si kucing-sìth itu memanggil lagi.

“Hai, Shiro!”

“Hai, Kilpha.”

Tangan Saori membeku di udara, dan dia menoleh ke arahku dengan ekspresi sangat terkejut di wajahnya. “Bro, kamu bisa bicara bahasa mereka?!”

“Kau hebat sekali, bro-bro!” Shiori berkicau dengan gembira. Kedua saudara kembar itu menatapku dengan heran ketika Kilpha dan aku mengobrol.

“Apa yang kau lakukan di sini, Shiro? Dan siapa gadis-gadis ini?” tanya Kilpha padaku.

Aku tertawa tegang. “Ceritanya panjang. Aku akan memperkenalkan mereka lain kali, kalau kau tidak keberatan. Ngomong-ngomong, kenapa kau di sini? Apa ini hari liburmu atau semacamnya?”

Dia mengeluarkan suara seperti bel pada acara permainan. “Tidak! Aku sedang bekerja sekarang.”

“Sendiri?” tanyaku, agak terkejut dengan ini.

“Ya. Sesuai perintah serikat, petualang mana pun yang tidak terlibat dalam misi harus bergantian berpatroli di kota,” jelasnya.

“Benarkah? Aku heran kenapa begitu. Baiklah, bagaimanapun juga, teruslah berkarya!” kataku sambil tersenyum padanya.

“Terima kasih, meong. Aku masih harus mengunjungi beberapa tempat lain dalam patroliku, jadi aku akan segera berangkat, meong.”

“Baiklah. Semoga berhasil.”

“Terima kasih, meong! Sampai jumpa, Shiro!”

“Sampai jumpa!” kataku sambil melambaikan tangan kecil saat dia beranjak pergi.

Aku berbalik dan mendapati adik-adikku berdiri sangat dekat denganku dan tersenyum lebar.

“Kak-kak…” kata Shiori. “Ada yang perlu kau jelaskan.”

“Kau akan menceritakan pada kami apa yang sebenarnya terjadi, bukan ?” Saori menambahkan.

◇◆◇◆◇

“Serius, apa-apaan ini, bro?!” seru Saori.

“Bagaimana kau bisa berbicara dengan gadis bertelinga kucing itu? Kau akan memberitahuku, bukan? Bukan begitu ?” desak Shiori.

“Ya! Kami butuh penjelasan!” tuntut Saori.

Mereka berdua telah menyudutkanku, dan aku tidak akan bisa lolos tanpa memberi mereka penjelasan yang memadai. Pada dasarnya aku telah menghabiskan seluruh energiku untuk menyeret telur itu sampai ke kota, yang berarti aku bahkan tidak punya kekuatan untuk mendorong mereka menjauh dariku.

“Baiklah, baiklah, akan kuceritakan padamu! Akan kuceritakan semuanya. Tapi pertama-tama…” Aku terdiam dan mengambil telur itu sekali lagi sebelum meletakkannya di bawah pohon di dekatnya. Aku memberi isyarat kepada si kembar, dan mereka pun menurut, meskipun agak lambat dan menatapku dengan curiga. Aku mengintip ke sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitar sebelum berbisik setengah berbisik, “Muncul, portal.”

Pintu lemari itu langsung muncul di belakangku. Aku membukanya dan kembali menatap si kembar.

“Tapi pertama-tama,” ulangku, “ayo kita pulang.”

Mereka berdua menatapku dengan kaget, rahang mereka hampir ternganga. Nenek—yang sedang menikmati secangkir teh di ruangan dengan altar peringatannya—melihat pintu lemari terbuka dan melambaikan tangan kepada kami dengan senyum lebar di wajahnya.