Bab Empat Belas: Fase Pemberontakan Pertama Mifa?

“Fase pemberontakan, meong?”

“Ya. Bukankah itu hal yang biasa di antara para kucing?”

Kilpha dan aku sedang mengadakan rapat strategi singkat sambil mencari Mifa. Meskipun dia dianggap lemah menurut standar iblis, dia bisa berlari jauh, jauh lebih cepat daripada aku, dan kami sudah kehilangan jejaknya. Tapi itu bukan masalah. Tidak dengan Kilpha di sisiku.

“Shiro, ke sini, meong,” katanya sambil menelusuri aroma Mifa.

Kami telah meninggalkan desa setan saat itu dan berjalan melintasi padang salju yang luas, salju yang bersih berderak di bawah kaki kami. Jejak kaki kecil menghiasi hamparan putih itu dan tampaknya jejak kaki itu menuntun kami ke hutan di depan.

“Fase pemberontakan, ya? Belum pernah dengar itu sebelumnya, meong,” kata Kilpha.

“Benarkah? Kamu tidak pernah marah kepada orang tuamu tanpa alasan saat kamu masih remaja, misalnya?” tanyaku.

“Yah, aku meninggalkan desaku saat berusia tiga belas tahun, jadi…” Ucapannya terhenti. “Oh! Tapi aku agak membenci nenekku karena mencoba menikahkanku dengan Sajiri, meong!”

“Benar? Ya, itulah yang kami sebut ‘fase pemberontakan’ di tempat asalku,” jelasku.

Mifa mungkin tidak mengalami fase pemberontakan sebelum ledakan terakhir ini. Pertama dan terutama, dia sebenarnya tidak memiliki orang tua yang bisa dilawannya . Kudengar mereka sudah menyerah padanya saat dia masih sangat muda, dan membiarkan Celes membesarkannya. Dengan demikian, Celes bukan hanya saudara perempuannya, tetapi juga orang yang paling dekat dengannya sebagai seorang ibu.

“Mifa mencintai Celes, jadi kemungkinan besar dia tidak bisa mengendalikan diri dalam situasi yang dialaminya,” lanjutku.

“Situasi apa itu, meong?” tanya Kilpha dengan heran.

“Kita semua ada di sekitar.”

Kalau dipikir-pikir lagi, kami sebenarnya telah melakukan beberapa kesalahan sejak tiba di desa para iblis. Meskipun sebagian mungkin karena kami menikmati perjalanan kami ke pulau ini, kami seharusnya mencoba untuk lebih mempertimbangkan Mifa.

“Dia tidak punya siapa-siapa lagi selain Celes, kau tahu,” lanjutku.

“Menurutmu, meong? Tapi kepala suku memanggilnya ‘Nona Mifa,’ seolah-olah dia menghormatinya,” kata Kilpha.

“Itu hanya karena dia adik Celes. Dia menunjukkan rasa hormat padanya karena dia masih berkerabat dengan Celes, tapi entahlah…” Aku berpikir sejenak. “Aku tidak merasa dia punya rasa sayang padanya, kalau kau mengerti maksudku. Atau setidaknya mereka tidak tampak begitu dekat.”

“Sungguh mengesankan kau menyadari semua itu, meong,” kata Kilpha sambil mengangguk penuh perhatian.

“Jadi ya, dengan kata lain, Celes adalah satu-satunya orang yang bisa dipercaya Mifa. Wajar saja dia merasa bingung melihat adiknya bersikap ramah kepada orang lain—dalam hal ini, kita.”

Kilpha mendesah kecil karena menyadari kenyataan itu.

“Dia pasti merasa seolah-olah kita telah merebut adiknya,” imbuhku.

“Jadi dia cemburu pada kita, meow?” tanya Kilpha, ingin memastikan bahwa dia memiliki pemahaman yang sama.

“Ya. Kemungkinan besar.”

Dia terdiam sejenak. “Begitu ya. Kurasa aku bisa memahami perasaannya sedikit lebih baik sekarang, meong,” katanya akhirnya, tatapannya tertuju padaku. Kedengarannya dia bisa memahami perasaan Mifa.

“Itulah sebabnya kita perlu menemukannya dan memberi tahu dia betapa Celes benar-benar peduli padanya. Dan tentang betapa dia adalah hal terpenting baginya.”

“Aku juga akan menceritakannya, meong! Aku akan menceritakan padanya bagaimana Celes hampir membunuhku demi dia!”

Kru Blue Flash telah melawan Celes selama kekacauan Suama itu. Menurut Raiya, dia telah menghajar mereka dengan sangat telak, sampai-sampai rasanya “enak sekali.” Alasan mengapa Celes yang mahakuasa begitu berhasrat mendapatkan telur Naga Abadi adalah untuk menyembuhkan penyakit saudara perempuannya, dan dia tidak akan berhenti untuk mendapatkannya jika aku tidak menemukan solusi alternatif untuk masalahnya.

“Dia sangat menakutkan saat itu, meong,” lanjut Kilpha. “Hanya menghadapinya dalam pertempuran, aku merasa seperti akan mati, meong.”

“Apakah kamu benar-benar akan memberi tahu Mifa tentang hal itu?” tanyaku, sedikit ragu tentang seberapa efektif hal itu.

“Ya! Itu berarti Celes siap melakukan apa saja—bahkan membunuh kita—untuk menyelamatkannya.”

“Maksudku, kurasa kau benar juga, tapi…” Aku berhenti sebentar dan menggaruk kepalaku. “Menurutku, mungkin lebih baik kalau kita tidak memberi tahu Mifa tentang itu.”

“Hah? Kenapa tidak, meong?” Kilpha mengerjap ke arahku dengan bingung.

“Oh, tidak ada alasan khusus. Pokoknya, mari kita goyangkan kaki.”

Kilpha dan aku terjun ke dalam hutan diiringi suara salju berderak di bawah kaki kami.

◇◆◇◆◇

Pikiran yang mengerikan terlintas di benakku saat kami berada di antara dedaunan hutan. Tunggu sebentar. Apakah akan ada treant beracun seperti yang disebutkan Celes di hutan ini? Aku menyuarakan kekhawatiranku kepada Kilpha, tetapi dia meyakinkanku dengan mengatakan bahwa treant pada umumnya tidak menyerang orang kecuali diprovokasi. Aku cukup lega mendengarnya, tetapi aku tetap melangkah hati-hati saat kami berjalan melewati hutan.

“Sekarang, di mana Mifa?” tanyaku dalam hati.

“Dia ada di sana, meong,” kata Kilpha, sambil menunjuk ke kaki sebuah pohon besar.

Dia memang meringkuk di pohon, duduk di tanah dan memeluk lututnya. “Kenapa kau di sini?” katanya, mengangkat kepalanya dari tempatnya bersandar di lengannya dan melotot ke arah kami. Dia pasti mendengar langkah kaki kami.

“Maaf karena menjadi orang yang mengejarmu,” kataku.

Gadis kecil iblis itu menggerutu padaku sebelum memalingkan wajahnya, seakan menolak untuk mengakui kehadiranku.

Namun, itu sama sekali tidak menggangguku. “Celes ingin mengejarmu, tetapi aku menghentikannya.” Aku berhenti sebentar untuk melihat apakah Mifa akan bereaksi terhadap itu, tetapi dia tidak bereaksi, jadi aku melanjutkan. “Kau tahu seperti aku tahu betapa buruknya adikmu dalam segala hal yang tidak melibatkan perkelahian, jadi kupikir dia mungkin akan melakukan kesalahan lagi jika dia mencoba berbicara denganmu sekarang.”

Aku sengaja membuatnya terdengar seolah aku sangat dekat dengan Celes untuk membuat gadis setan kecil itu jengkel, dan itu berhasil.

“Kau tidak tahu apa-apa tentang adikku!” teriaknya. Ia membuat bola salju dan melemparkannya ke arahku, namun bola itu meleset dan mengenai Kilpha, yang mengeong kaget. “Lain kali aku tidak akan meleset,” ia memperingatkan, sambil menyiapkan bola salju lainnya.

Aku segera mengangkat tanganku tanda menyerah. Yang ingin kulihat hanyalah apakah dia masih punya energi untuk marah, dan dari kelihatannya, dia jelas punya. “Maaf, maaf,” kataku, melangkah maju ke arahnya. “Aku hanya ingin berbicara denganmu tanpa Celes di dekatku.”

“Baiklah, aku tidak ingin bicara denganmu,” katanya dengan tegas.

“Ah, ayolah, jangan katakan itu,” bujukku. “Tidakkah kau ingin mendengar tentang seperti apa Celes saat dia tidak bersamamu? Tidakkah kau penasaran tentang sisi dirinya yang tidak kau ketahui?”

Bahu Mifa berkedut mendengar ini. Sepertinya aku berhasil menarik perhatiannya. “Sisi dari adikku tersayang yang tidak kuketahui?” bisiknya.

“Ya. Apakah dia pernah bercerita tentang apa yang dilakukannya di Ninoritch?” tanyaku.

Mifa menggelengkan kepalanya. “Tidak. Kakakku tersayang hanya bercerita sedikit tentang dunia luar.”

“Benarkah? Kalau begitu, bagaimana kalau kita ceritakan semua tentang pertama kali kita bertemu dengannya?” usulku. “Yah, kecuali kalau kau tidak ingin tahu,” godaku.

Ekspresinya berubah menjadi cemberut. “Aku ingin tahu! Ceritakan semuanya padaku. Sekarang juga!” pintanya, ingin tahu lebih banyak tentang saudari yang sangat dicintainya itu.

“Tentu saja,” kataku. “Dulu, beberapa teman petualangku pernah memberi tahuku bahwa ada iblis yang muncul di Ninoritch. Jadi aku…”

Saya mulai menceritakan kisah pertemuan pertama kami dengan Celes: bagaimana ia berpura-pura menjadi manusia serigala dan berkeliling di sekitar Ninoritch, bertanya kepada setiap orang yang ditemuinya apakah mereka melihat telur yang telah ia “hilangkan”; bagaimana Saori secara tidak sengaja memberinya perubahan penampilan yang membuatnya tampak seperti pegulat jahat; bagaimana telur yang ia cari telah menetas dan Suama muncul dari dalamnya (Mifa sangat terkejut ketika mengetahui bahwa Suama sebenarnya adalah seekor naga); dan bagaimana Celes menculik Aina, mengira sayalah yang memiliki telur itu.

Saat aku selesai, Mifa tampak terguncang, matanya terbelalak dan mulutnya sedikit menganga. “Kakak tersayang menculik Aina?” bisiknya tak percaya.

“Ya,” kataku sambil mengangguk. “Begitulah putus asanya dia, kau tahu. Tapi Suama sudah menetas dari telur saat itu, jadi aku tidak tahu harus berbuat apa.”

Mifa benar-benar asyik dengan ceritanya, jadi saya melanjutkannya.

“Saat itulah saya mendapat ide untuk membuat telur naga palsu.”

Saya menjelaskan bagaimana saya meminta Shiori membuat umpan dari bubur kertas, lalu menyuruh Patty melancarkan serangan mendadak ke Celes untuk memberi kami cukup waktu untuk melarikan diri.

“Celes sangat menakutkan saat dia mengejar kita,” kataku, sambil melebih-lebihkan. “Menurutku ‘jahat’ adalah kata yang tepat untuk menggambarkan dirinya saat itu. Auranya benar-benar mengancam.”

“Ya, tentu saja. Celes sangat kuat, meong,” Kilpha menimpali. “Petualang terbaik kita harus bekerja sama untuk melawannya, dan bahkan dengan kita semua bersatu, kita tidak dapat mengalahkannya, meong.”

Berkat Peri telah mengeroyok Celes secara massal untuk memberi kami waktu yang kami butuhkan guna mencari Naga Abadi—atau Dramom, begitu ia kemudian dikenal—dan pada akhirnya, mereka semua telah dihajar habis-habisan.

“Tapi itu bahkan bukan bagian yang paling keren, meong,” Kilpha melanjutkan. “Kami kemudian mengetahui bahwa dia bersikap lunak pada kami, meong!”

“Dia bersikap lunak padamu? Adikku tersayang?” kata Mifa, tampak terkejut.

“Ya, meong!” Kilpha membenarkan. “Apa kau tahu betapa lebih sulitnya mengalahkan seseorang tanpa membunuhnya daripada menghabisinya untuk selamanya, meong?”

“Itu sama sekali bukan tantangan bagi adikku tersayang,” kata Mifa dengan angkuh, seolah-olah dia sedang membanggakan prestasinya sendiri.

“Pada akhirnya, kami benar-benar kalah,” akuku, mengambil alih tongkat estafet dari Kilpha. “Namun kemudian, keadaan berubah menjadi lebih berbahaya.”

Ketika kami tiba di sarang Naga Abadi, yang kami temukan hanyalah kerangka seekor naga. Dilanda keputusasaan, kami kemudian harus melawan Celes, yang telah mengikuti kami ke dalam. Beruntung bagi kami, nenek saya muncul tepat pada waktunya untuk menyelamatkan hari itu, menyuruh saya untuk menghidupkan kembali Naga Abadi dengan setetes darah saya sendiri, yang sungguh mengejutkan saya, ternyata berhasil.

Aku bersenang-senang mengingat kekacauan yang terjadi, dan begitu pula Kilpha, jika melihat ekornya yang bergoyang-goyang dengan gembira. “Jadi, berkat nenekku yang datang menyelamatkan kami dengan kekuatan sihirnya dan Naga Abadi yang baru terlahir kembali bergabung dengan kami, keadaan berubah, dan kami akhirnya mampu mengalahkan Celes,” kataku, mengakhiri cerita.

Mifa cemberut mendengar akhir cerita ini. “Adikku adalah yang terkuat. Dia tidak akan kalah dari siapa pun.”

“Dia memang sangat kuat,” aku setuju. “Dia berjuang dengan segenap jiwanya hingga saat-saat terakhir, semuanya untukmu. Dia bilang pada kita bahwa dia tidak peduli apa yang terjadi padanya, yang penting dia bisa menyelamatkanmu.”

Air mata mengalir di mata gadis kecil iblis itu, tetapi tidak seperti sebelumnya, itu adalah air mata kegembiraan, bukan frustrasi.

Namun, apa yang Kilpha katakan selanjutnya benar-benar merusak momen itu. “Dan dengarkan ini, Mifa, meong! Setelah semuanya selesai, Celes kembali ke Ninoritch dan memberi tahu Shiro bahwa dia sekarang adalah budaknya, meong!”

Mendengar ini, mata Mifa kembali menyipit. “Budaknya ? Kau menjadikan adikku budakmu, dasar tikus?” gerutunya padaku.

“Tidak, aku menolak! Aku benar-benar menolak! Aku benar-benar menolak. Bukankah begitu, Kilpha?” kataku, mencari dukungan dari teman kucing-sìth-ku.

Namun dia hanya mengangkat bahu. “Ya, aku tidak tahu, meong.”

“Hah?! ‘Entahlah, meong’?! Apa maksudmu , ‘Entahlah, meong’?! Kenapa kau mengkhianatiku sekarang?” keluhku.

Kilpha terkekeh nakal. “Hanya bercanda, meong,” katanya, lalu menoleh kembali ke gadis iblis kecil itu. “Mifa, Shiro tidak menjadikan Celes budaknya, meong. Dia menawarkan diri untuk menjadi budaknya sebagai balasan atas kesembuhanmu dari Penyakit Membusuk.”

Kepala gadis kecil itu tertunduk. “Aku…” dia mulai bicara. “Aku tahu kaulah yang mengirimiku obat itu untuk penyakitku.”

“K-Kau melakukannya?” Aku tergagap.

“Kakakku bilang dia terhutang budi pada lelaki.”

“Aku tidak melakukannya agar dia berutang budi padaku. Pokoknya…” Aku berhenti sejenak dan berjongkok sehingga mataku sejajar dengan gadis kecil itu. Matanya merah karena menangis. “Apakah kau melihat betapa kerasnya Celes telah bekerja untuk membantumu sekarang?”

Dia mengangguk pelan. “Aku sudah tahu sejak awal. Aku selalu tahu bahwa adikku tersayang telah melakukan semua yang dia bisa untukku. Bahkan saat itu…” Dia terdiam, tampak tenggelam dalam ingatannya. “Suatu hari, ketika aku sakit, dia datang kepadaku dan berkata, ‘Aku telah menemukan cara untuk menyembuhkan penyakitmu,’ lalu berjanji kepadaku ‘semuanya akan baik-baik saja.’ Setelah itu, dia pergi. Namun, aku tidak tahu sampai sekarang seberapa besar perjuangannya…”

Air mata hangat kembali membanjiri matanya dan membasahi pipinya sebelum jatuh ke tanah dan menciptakan lubang-lubang kecil di salju.

“‘Semuanya akan baik-baik saja,’ ya? Kedengarannya seperti ucapan Celes,” renungku. Mengetahui betapa kikuknya dia dalam berkata-kata, itu jelas merupakan usaha terbaiknya untuk mencoba menghibur adiknya. “Mifa, Celes masih lebih peduli padamu daripada semua orang di dunia ini. Itu benar, aku janji,” kataku lembut.

“Yup, meong!” Kilpha menimpali. “Aku belum pernah melihat Celes terlihat begitu terguncang seperti saat kau kabur tadi. Dia begitu peduli padamu, dia tidak tahu harus berbuat apa, meong.”

Mifa mengangguk malu-malu.

“Mungkin itu sebabnya dia meminta Aina untuk menjadi temanmu juga,” imbuhku. “Dia pasti benar-benar berpikir kau akan lebih bahagia jika punya teman.”

“Sudah kubilang, berhentilah bicara tentang adikku tersayang seolah-olah kau memahaminya,” bentak gadis kecil iblis itu.

“Ah, um, maaf soal itu.”

Dia berdiri, cepat-cepat menyeka air matanya, dan menatapku tajam. “Aku… aku tahu itu,” katanya menantang.

“Oh, begitu.”

“Jadi saya juga tahu saya harus meminta maaf kepada Aina,” tambahnya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita kembali ke desa bersama-sama?” usulku.

Namun gadis kecil itu menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku benci kamu, dasar tikus. Jadi kalian bisa pulang sendiri,” katanya sambil melambaikan tangannya di udara seolah mengusir kami.

Kilpha dan aku saling berpandangan dan mengangkat bahu.

“Baiklah,” kataku. “Kalau begitu, kita kembali dulu.”

“Cepatlah,” pinta Mifa. “Ingat, aku membencimu .”

“Ya, ya, aku mendengarnya. Kami akan berangkat.”

Kilpha dan aku berbalik dan kembali ke jalan yang telah kami lalui untuk sampai di sini. Aku merasa seperti mendengar Mifa menggumamkan sesuatu di belakangku, tetapi aku tidak dapat memahaminya.

“Apa itu? Kamu bilang sesuatu, Mifa?” aku memanggilnya.

Dia tampak ragu sejenak namun akhirnya menjawab, “Tidak.”

“Oh? Baiklah kalau begitu. Jangan tinggal di sini terlalu lama, kau dengar? Celes sangat mengkhawatirkanmu.”

“Itu bukan urusanmu. Sekarang cepatlah pergi.”

“Baiklah, baiklah.”

Kilpha dan aku kembali ke desa, dan sekitar dua jam kemudian, Mifa juga kembali. Begitu dia melangkah masuk ke dalam desa, Celes langsung memeluknya tanpa sepatah kata pun. Dia tidak memarahinya, juga tidak menunjukkan rasa lega atau gembira saat melihatnya. Tidak, dia tidak melakukan semua itu. Seolah-olah dia diam-diam mencoba menggunakan pelukannya untuk mengisi kesepian di hati gadis kecil iblis itu.

Kedua saudari itu akhirnya melepaskan satu sama lain setelah beberapa saat yang lama, dan begitu saja, mereka kembali sedekat dulu. Aku bisa tahu bahwa Mifa masih sedikit gelisah, mungkin bertanya-tanya bagaimana dia akan meminta maaf kepada Aina. Aku bisa melihat gadis kecil itu jelas-jelas memikirkan hal yang sama, karena dia merasa bersalah karena mengungkapkan kepada Mifa bahwa dia telah menjadi temannya atas permintaan Celes. Sementara itu, Mifa merasa tidak enak karena mengaku tidak membutuhkan teman. Tidak ada gadis kecil yang tahu bagaimana mendekati yang lain untuk membuat semuanya lebih baik. Aku merasa kasihan pada mereka, tetapi mereka adalah anak-anak. Tidak seperti aku bisa begitu saja ikut campur dan memaksa mereka untuk berteman lagi. Karena itu, aku memutuskan untuk menjaga mereka untuk sementara waktu.

“Berkelahi dan berbaikan dengan teman,” gumamku sambil merenung. “Itulah yang dimaksud masa muda.”

Saat itu, aku belum menyadari perubahan pada Mifa. Bahkan, tidak ada satu pun dari kami yang menyadarinya. Namun, dia telah kembali sebagai orang yang sama sekali berbeda dari yang kami tinggalkan di hutan.