Itai no wa Iya nanode Bōgyo-Ryoku ni Kyokufuri Shitai to Omoimasu LN - Volume 17 Chapter 8

Semua orang sibuk dengan area mereka masing-masing, tetapi yang pertama mencapai pertarungan Mana Raja Iblis adalah Kasumi—di zona stratum keempat.

Dia mengirim pesan kepada anggota Maple Tree yang mengatakan bahwa dia memiliki misi yang menawarkan Demon Lord’s Mana III sebagai hadiah, dan mereka pun menyelaraskan jadwal mereka.

Pada hari besar itu, kedelapan anggota berkumpul di markas perkumpulan mereka untuk melakukan persiapan terakhir.

“Bos wilayah keempat, ya? Kau mendahuluiku.”

“Aku sangat menikmati menjelajahi area itu. Mungkin aku menyelesaikan lebih banyak misi dalam sehari daripada orang lain.”

“Kau sangat cocok untuk area itu, Kasumi. Kurasa ada banyak hal di lapisan keempat yang hanya kau yang bisa lakukan, dan keahlianmu itu membuahkan hasil.”

“Apakah sudah ada FAQ untuk bos ini?”

“Ya, karena kau bisa menghubunginya dengan menjalankan alur misi utama, aku tidak bisa menandingi kecepatan guild-guild besar. Jadi, mari kita manfaatkan apa yang telah mereka pelajari.”

Mereka tidak ingin mencoreng nama Maple Tree. Kalah bukanlah pilihan—jadi semua orang membaca panduan tersebut.

“Mai, Yui, kalian akan menjadi sumber kerusakan utama kami lagi. Lakukan yang terburuk.”

“Oke!”

“Kita pasti bisa!”

“Oke. Semuanya baca panduannya, dan mari kita buat rencana yang detail.”

Dengan delapan anggota tim, mereka memiliki banyak pilihan. Maple dan Chrome di lini pertahanan, Mai dan Yui di lini penyerangan—dan empat anggota lainnya memiliki beragam keterampilan yang memungkinkan mereka melancarkan serangan. Masing-masing memiliki peran tersendiri.

“Baiklah, mari kita mulai. Pertama, pola serangan bos…”

Untuk memastikan bos ini menghembuskan napas terakhirnya, mereka juga membuat rencana cadangan jika yang pertama tidak berjalan dengan baik—dan segera, mereka siap untuk menghadapi bos terakhir di area stratum keempat.

Karena hanya Kasumi yang bisa menerima misi tersebut, dia memimpin jalan menyusuri jalanan kota di wilayah keempat.

Mereka tiba di sebuah menara tinggi di pusat kota. Sesuai dengan nuansa stratum keempat, pemberi misi di sini bertanggung jawab untuk mengatur tempat tersebut.

“Aku sudah menerima banyak sekali misi di sini, tapi kurasa kau belum bertemu dengannya.”

Mereka menaiki tangga hingga ke atas, di mana Kasumi membuka pintu geser.

“Anda di sini? Siap menerima permintaan terakhir kami?”

Seorang jenderal yang mengenakan baju zirah, dengan katana yang megah di sisinya. Api ungu menyala melalui lubang mata di helmnya. Mustahil untuk melihat ekspresinya, tetapi suaranya dalam dan mengintimidasi. Setiap kata yang diucapkannya meningkatkan tekanan, membuat udara terasa tegang.

“Ya, saya akan menerima pekerjaan itu.”

“Api itu terkunci di dalam dimensi saku, tetapi kobaran apinya sangat besar. Api itu akan segera menyebar keluar—waktu sangat penting.”

“…”

“Kau telah banyak berbuat untuk kami, jadi aku akan mempercayakan tugas ini padamu. Pastikan kau membawa kabar baik.”

Dengan itu, pria itu menawarkan misi kepada Kasumi. Misi itu bernama Api Neraka Malapetaka. Mereka harus menjelajahi dimensi saku yang menyimpan monster dengan Mana Raja Iblis dan mengalahkan bos yang bertanggung jawab.

Tidak ada yang rumit; tugas yang ada di depan mata sudah jelas. Masuk dan kalahkan bos, sesederhana itu.

“Sekarang, bos adalah musuh yang tangguh. Bahkan jika Anda memiliki pengetahuan sebelumnya.”

“Jadi kita harus fokus!”

“Ya, apakah kita perlu melakukan tinjauan terakhir terhadap pendekatan kita?”

“Aku mulai gugup…”

“Tetap semangat, Mai!”

“Ini berlaku untuk kita semua—tetapi penampilan Anda akan membuat perbedaan besar. Semoga berhasil!”

“Iz, kamu bertugas mengangkut barang. Hindari mengganggu kami yang lain yang sedang menggunakan keahlian.”

“Ayo kita lakukan!”

Mereka meninggalkan kota stratum keempat untuk mendapatkan Mana III Raja Iblis.

Dengan misi di tangan, mereka bergerak ke ladang, mewujudkan (dan membuka) pintu api ungu raksasa, dan melangkah melewatinya menuju dunia di baliknya.

Sebuah jalan panjang beraspal batu membentang di tengah kota Jepang yang terbakar menuju sebuah menara—kobaran api merah yang melingkarinya tampak kontras dengan langit malam yang abadi.

Sang bos menunggu di bawahnya, di arena tantangan terakhir.

“Pengabdian Seorang Martir! Cahaya Pembebasan!”

Maple langsung memasang dua jenis medan pertahanan begitu mereka memasuki wilayah kekuasaan bos.

Banyak gerombolan musuh di sepanjang jalan menggunakan api—dan itu berarti mereka menyerang area yang luas. Tanpa Pengabdian Martir, si kembar mungkin akan mati seketika.

“…Sudah menyerang kita!” seru Kasumi.

Semua orang mendongak—dan tak terhitung banyaknya anak panah api melesat melintasi langit malam dari kota yang terbakar di kejauhan.

Maple menurunkan perisainya untuk menghindari pemborosan Devour, lalu membatalkan semua kerusakan yang seharusnya ditimbulkan oleh panah-panah itu, berjalan dengan tenang melewati lautan api seolah-olah api itu tidak ada.

Proyektil terus berdatangan tanpa henti, dan api menyebar dari tempat mereka mendarat—biasanya, ini akan menjadi tantangan yang menegangkan.

Maple bisa langsung menetralisirnya, jadi kontribusinya sangat berharga.

“Mereka tidak akan berhenti, jadi tetaplah dalam jangkauan!”

“Baiklah!”

Mai dan Yui akan mati begitu api itu menyentuh mereka, jadi mereka menempel di sisi Maple seperti lem.

Saat Maple Tree melaju di jalan berbatu, dua pemanah muncul di hadapan mereka—agak jauh.

Mereka mengarahkan panah berapi yang lebih panjang dari tinggi badan mereka, melepaskan tembakan yang dahsyat.

“Tidak apa-apa.”

“Kita pasti bisa!”

Sally dan Chrome mempersiapkan diri. Mereka sudah tahu sebelumnya.bahwa serangan-serangan ini menimbulkan kerusakan yang parah, jadi mereka tidak bisa membiarkan Maple menerima serangan tersebut.

Sally menggunakan belatinya, dan Chrome menggunakan perisai besarnya—untuk menangkis panah yang datang.

““Kita akan mengatasi ini!””

Saat perhatian mereka tertuju ke depan, sekelompok samurai mengepung kelompok tersebut. Pedang berlumuran darah, tubuh terbakar—jika terlalu dekat, api itu akan menangkis seranganmu. Dan mereka memiliki banyak HP.

Musuh yang cukup tangguh—menurut standar pemain biasa .

““Hyaaah!””

Mai dan Yui sudah tahu musuh-musuh ini akan datang, dan mereka sudah menyiapkan palu mereka.

Bongkahan baja menghancurkan baju zirah, melemparkan samurai itu ke arah Yomi. Tetapi si kembar tidak bisa membiarkan mereka terlalu dekat—mereka juga memiliki serangan yang menusuk. Ini adalah wilayah bos area keempat, dan dia tidak akan memanjakan siapa pun. Bahkan monster-monster biasa pun jauh lebih kuat dari biasanya.

“Mari kita lakukan perlahan dan hati-hati.”

“Mm-hmm.”

Rentetan panah tajam yang tak henti-henti. Samurai mengepung dari segala sisi. Maple Tree memiliki formasi pertahanan yang unik, tetapi serangan ini pun bisa menembus pertahanan mereka.

Chrome dan Sally menangani panah dari depan. Mai dan Yui menumbangkan sebagian besar samurai. Kasumi bersiap siaga jika barisan depan gagal—tetapi dia juga siap berteleportasi dengan Pedang Pertama: Kabut Panas jika ada yang berhasil melewati garis maut yang menghantam.

Selalu memperhatikan penyembuhan dan pengurangan kerusakan, Iz dan Kanade membentuk garis pertahanan terakhir di belakang. Masing-masing memiliki peranannya sendiri dan dapat saling membantu jika terjadi kesalahan;Ini adalah formasi yang bisa mengantarkan Maple Tree ke bos tanpa membuang sumber daya vital.

Berdasarkan panduan yang telah mereka baca, itulah jalur terbaik Maple Tree menuju kemenangan.

Dengan tetap waspada, rombongan itu perlahan maju menuju menara yang terbakar di kejauhan itu.

Semakin dekat mereka dengan bos, semakin deras hujan panah yang menghujani.

Itu bukan masalah bagi Maple Tree, tetapi peningkatan jumlah samurai dan ukuran panah yang lebih besar dari depan menjadi masalah .

“Pisau Pertama: Heat Haze!”

“Terima kasih!”

“Kami mohon maaf!”

“Kami mengawasi sisi ini!”

“Barikade ini seharusnya memberi kita waktu!”

Beberapa samurai berhasil menerobos, tetapi Kasumi, Kanade, dan Iz dengan tenang mengatasi situasi tersebut.

Blokir satu serangan, perlambat mereka beberapa detik—dan palu maut akan mengejar mereka. Mereka tidak perlu mencoba membunuh seorang samurai sendiri.

Mereka sudah tahu bahwa jumlah musuh akan bertambah, yang membantu mereka mengatasi semuanya dengan tenang.

“Wow…,” kata Chrome, menangkis panah yang menusuk dengan gerakan perisai yang tepat, sambil melirik gadis di sebelahnya.

Menangkis panah dengan perisai besar jauh lebih mudah daripada melakukannya dengan belati. Rencana awal mereka adalah menempatkan Maple di posisi ini—dia memiliki perisai—tetapi kepercayaan diri Sally dan keyakinan Maple padanya akhirnya memindahkan Sally ke peran pertahanan panah.

Dia dengan mudah dan tanpa cela menangkis panah. Seolah itu mudah . ​​Bisa dibilang pertahanannya lebih baik daripada Maple.

Sally mungkin menganggap ini normal, jadi Chrome fokus pada tugasnya sendiri. Dia tidak akan melakukan kesalahan ketika apa yang dilakukan Sally jauh lebih sulit.

“Tetap bertahan!”

Maple memegang ramuan di satu tangan untuk berjaga-jaga jika dia membutuhkan penyembuhan cepat. Panah api akan menghancurkan senjata Dewa Mesin miliknya, jadi dia mengeluarkan Senjata Kuno, dan dia berjalan lurus ke depan agar dia bisa mengawasi semua yang terjadi.

Tugas utamanya adalah untuk tidak mati. Jika dia mati, hujan panah api akan kembali mematikan seperti semula—dan mereka tidak mampu menanggung hal itu.

Sadar sepenuhnya bahwa dialah yang membuat perbedaan terbesar di sini, Maple mempertahankan pertahanan mereka dan menjaga keamanan kelompok tersebut.

“Senjata Kuno!”

Mereka bergerak perlahan hingga para pemanah di kejauhan berada dalam jangkauan—lalu Maple melepaskan energi yang telah dikumpulkan oleh anak panah mereka yang tak terhitung jumlahnya selama ini.

Tidak seperti di Maple Tree, para pemanah tidak memiliki siapa pun untuk melindungi mereka. Peluru ringan dari senapan sniper jarak jauh melesat ke arah mereka.

Para pemanah terhuyung-huyung akibat benturan, dan lebih banyak peluru menyusul, mengurangi tekanan dari depan dan memungkinkan kelompok itu bergerak lebih cepat. Maple mengubah Senjata Kuno dari senapan sniper menjadi senapan Gatling—agar dia bisa menembak lebih cepat.

“Senjata Kuno!”

Anak panah para pemanah—dan kobaran apinya—dirancang untuk menyiksa para pemain, tetapi dia malah mengubahnya menjadi sumber energi. Maple tidak memberi mereka kesempatan untuk memasang anak panah. Rentetan peluru biru dari senapan Gatling di atas kepala mereka menghancurkan mereka bersama dengan trotoar.

Para pemanah tidak setahan banting samurai, tetapi HP merekaCukup tinggi—namun, itu tidak cukup untuk membuat mereka mampu menahan gempuran tanpa henti. Satu demi satu tumbang, membersihkan jalan di depan Maple Tree.

“Oke, kita sudah sampai!”

“Sepertinya. Samurai itu menghilang.”

Kelompok itu telah membuka jalan menuju pusat kota. Ada persimpangan jalan, dengan jalur yang mengarah ke empat arah mata angin. Para samurai yang melompat dari bangunan di kedua sisi menghilang, dan hujan panah mereda.

Menara tempat bos tinggal masih agak jauh—tetapi ada alasan mengapa mereka berkata, “Kami sudah sampai.”

Dengan suara mendesis , sebuah bangunan yang terbakar runtuh, dan kobaran api membubung tinggi, memutus keempat jalan tersebut.

Setelah arena disiapkan, kuda-kuda meringkik dan derap kaki mereka terdengar.

“Kamu tidak boleh lewat!”

Melalui dinding api yang membara muncullah seekor kuda raksasa yang terbuat dari api, di atasnya duduk seorang prajurit berbaju zirah. Prajurit itu mengayunkan tombak panjang, menyalakan ujungnya, dan mengerutkan kening ke arah rombongan seolah-olah mencoba membakar mereka dengan tatapannya.

Ini adalah penjaga sebelum bos. Mereka harus mendapatkan hak untuk meraih Mana Raja Iblis dengan mengalahkan musuh ini.

“Tetap berpegang pada rencana!” seru Sally.

Dia melesat ke depan, menyerang prajurit berbaju zirah itu dengan mantra. Bukan bermaksud melukai—melainkan hanya menarik perhatiannya.

Tentu saja, tombak itu menimbulkan kerusakan tusukan—itu bukanlah serangan yang mereka inginkan mendarat dalam jangkauan Pengabdian Martir.

Dia menghindari tiga serangan dengan kecepatan di luar kemampuan manusia, membuat prajurit itu membelakangi mereka.

Sally bisa menghindari peluru dan petir—tombak bukanlah hal yang sulit baginya.

Menimbulkan kerusakan bukanlah perannya di sini. Yang harus dia lakukan hanyalah memberi ruang bagi Mai dan Yui.

“Dampak Ganda!”

Si kembar mengayunkan enam belas palu, mencoba menghancurkan prajurit dan kuda yang ditungganginya. Tetapi pada saat itu, kuda itu meringkik keras, menyelimuti mereka berdua dalam kobaran api.

Mai dan Yui merasakan palu-palu itu hanya mengenai tanah, dan mereka tahu sesuatu yang tak terduga telah terjadi.

Dan pada saat yang sama, dinding api di belakang mereka bergetar—dan kuda itu melompatinya, sang prajurit menyerbu ke depan, tombaknya terangkat.

Ia siap menginjak-injak mereka semua… Dan Chrome adalah yang pertama bereaksi.

“Bergerak untuk berlindung! Berlindung!”

Dengan menggunakan keahliannya untuk dengan cepat mengubah posisi, dia menangkis tusukan tombak dengan perisainya, mencegah siapa pun terluka.

“Angin topan!”

“Kerahkan Artileri! Mulai Serangan!”

Mantra Kanade dan laser Maple mengenai prajurit itu. Serangan mereka menimbulkan kerusakan, tetapi hampir tidak berakibat fatal—prajurit dan kudanya melesat pergi, meninggalkan jejak kaki berapi, dan menghilang menembus dinding untuk mempersiapkan serangan berikutnya.

“Rencana awal kita gagal total…”

“Kami mohon maaf!”

“Jangan khawatir. Tidak ada yang bisa kamu lakukan.”

Ketersediaan panduan bukan berarti panduan tersebut lengkap. Hanya sedikit upaya yang telah dilakukan dalam kondisi serupa, sehingga terdapat banyak respons yang tidak terdokumentasi.

Hanya sedikit serangan yang menimbulkan kerusakan sebesar serangan si kembar.Dan dengan bos sebenarnya yang menunggu, hanya sedikit pemain yang mau memberikan damage besar dengan skill yang memiliki cooldown lama. Kemungkinan besar tidak ada yang mengincar damage burst di sini.

Oleh karena itu, tidak ada yang tahu bahwa prajurit itu akan berteleportasi untuk menghindari bahaya dan terkena serangan yang menimbulkan kerusakan besar.

Namun, memang benar juga bahwa Maple Tree telah membuat rencana cadangan. Jika rencana kematian instan Mai/Yui tidak berhasil, mereka tahu apa lagi yang bisa dicoba.

““Ganti baju cepat!””

Si kembar melepas perlengkapan mereka, menyimpan semua Helping Hands mereka, tidak meninggalkan satu pun barang tambahan.

“Tsukimi, Bangun!”

“Yukimi, Bangun!”

Saat Mai dan Yui memanggil hewan peliharaan mereka dan bersiap-siap, prajurit itu menyerbu kembali, diselimuti api.

“Aku juga bisa melakukan ini!”

Iz mengeluarkan ramuan biru dan melemparkannya ke arah si kembar.

Dengan bunyi dentuman, cahaya ungu menyelimuti mereka—melakukan sesuatu .

“Tsukimi!”

“Yukimi!”

“Bagikan Kekuasaan!”

“Menutupi!”

Sekali lagi, Chrome memblokir tombak itu. Dua beruang dengan anak kembar di punggungnya melesat melewatinya, mengayunkan palu ke samping.

Terdengar bunyi dentang, dan percikan api yang dahsyat berhamburan dari prajurit itu.

“Kita berhasil!”

“Itu berjalan dengan baik!”

Mereka melakukannya dengan perlengkapan minimal, hanya dengan ramuan Iz yang menurunkan STR—biasanya digunakan pada musuh—dan Power Share untuk mengalihkan sebagian kekuatan ekstra mereka ke beruang-beruang itu.

Tiga debuff tersebut membuat DPS si kembar berada di bawah batas kemampuan musuh untuk melarikan diri dan mencegah prajurit tersebut berteleportasi. Meskipun begitu, mereka masih memberikan kerusakan yang sama besarnya dengan Kasumi dan Sally dalam kekuatan penuh.

Strategi serangan dari belakang memungkinkan mereka melancarkan serangan yang kuat, dan Kasumi serta Sally langsung mengejar mereka.

Musuh yang sedang sekarat akibat kerusakan adalah target utama.

“Senjata Lapis Baja! Pedang Keempat: Angin Puyuh!”

“Quintuple Slash!”

“Mulailah Serangan! Senjata Kuno!”

“Laser Hidro!”

Maple dan Kanade mengikuti tepat di belakang Mai dan Yui.

Laser merah dan biru menghantam bagian atas tubuh prajurit itu, lalu mantra air yang kuat mengenai kepala kuda dan tubuh penunggangnya. Namun, kuda itu tidak tumbang. Ia mengayunkan tombaknya, menghamburkan musuh-musuhnya—tetapi semua orang tahu bahwa ia memiliki jurus itu .

Mai dan Yui telah bergerak ke jarak aman. Kasumi dan Sally melayang di atas alat terbang mereka. Chrome melangkah maju untuk memblokir serangan dengan tombaknya, menggunakan Taunt untuk menarik perhatian musuh.

Dia tidak menimbulkan ancaman besar, tetapi sementara bos menargetkannya, para penyerang utama bebas bertindak.

Mai dan Yui telah terbang ke udara untuk menghindari tombak, dan Kasumi serta Sally bergabung dengan mereka, menyerang dari empat arah sekaligus.

“Dampak Ganda!”

“Serangan Tepat Sasaran!”

“Pisau Pertama: Heat Haze!”

Serangan dari atas menyebabkan kerusakan besar, dan kuda api itu terhuyung-huyung—menjatuhkan prajurit itu ke tanah.

“Sungguh… sayang sekali…!”

Prajurit itu tidak bangkit lagi. Ia dan kudanya hancur menjadi cahaya dan lenyap.

Dengan itu, dinding api menghilang. Tak lama kemudian, Maple Tree dapat melihat jalan setapak yang mengarah menjauh lagi.

“Fiuh. Mari kita tunggu sampai efek negatif si kembar hilang sebelum kita masuk.”

“Ya. Akan ada lebih banyak samurai, jadi sebaiknya kita berada dalam kondisi prima.”

“Sebaiknya kembalikan perlengkapanmu juga. Kami ingin kau menggunakan gurita itu.”

“Dan ada lebih banyak panah api! Syukurlah panah-panah itu tidak memberikan kerusakan tetap.”

“Aku punya beberapa barang untuk menghilangkan efek negatifnya, jangan khawatir. Ini, gunakan ini.”

“”Terima kasih!””

“Baiklah! Siap? Ayo mulai!”

Itu bukanlah rencana serangan pertama mereka, tetapi mereka berhasil mengalahkan bos pertengahan.

Namun, semua orang telah melihat pemandu itu—mereka tahu bahwa bos sebenarnya tidak akan semudah itu.

Tidak ada yang ingin membuat kesalahan saat momen paling penting, tetapi hal tak terduga memang tak terhindarkan. Mereka harus menyadari hal itu dan bereaksi tepat waktu. Karena jumlah panah api yang sangat banyak itu tidak membuahkan hasil, mereka memanfaatkannya untuk merumuskan kembali detail rencana mereka.

Setelah mengalahkan bos pertengahan, mereka kembali menghadapi tiga ancaman utama: serangan samurai, penembak jitu pemanah, dan hujan panah api dari atas. Semuanya lebih kuat dari sebelumnya.

Para pemanah kini menembakkan dua anak panah sekaligus (tekniknya masih misteri), sementara jumlah samurai lebih banyak dan kekuatan serta kelincahan mereka lebih tinggi. Anak panah api juga menimbulkan kerusakan yang lebih besar.

Namun, para anggota Maple Tree mampu menghadapinya. Mereka datang dengan mengetahui bahwa ini akan terjadi, jadi tentu saja mereka tidak akan membiarkan hal itu menjatuhkan mereka.

Serangan Mai dan Yui yang luar biasa serta pertahanan Maple yang luar biasa adalah inti dari rencana tersebut; di mana pemain lain akan terpaksa berlari melewatinya, mereka dapat bertarung langsung menerobos.

Kekuatan DPS masih tetap terasa, bahkan di ruang bawah tanah bos area keempat.

Dan akhirnya, mereka tiba. Menara yang terbakar menjulang di atas mereka, dan di depannya terbentang lapangan luas yang dilapisi kerikil. Jelas di sinilah mereka akan melawan bosnya. Mereka bisa melihat seorang prajurit yang sangat tinggi berdiri di puncak menara ikonik itu.

Bos itu diliputi kobaran api—lalu melompat turun dan mendarat di hadapan mereka.

Untuk seseorang yang mengenakan baju zirah lengkap dan helm, gerakannya sangat ringan. Di telapak tangannya menyala dua nyala api: satu merah, satu biru. Nyala api ini memanjang hingga panjang tertentu—tidak menyerang Pohon Maple—dan berubah menjadi dua katana yang terbuat dari api. Ada satu katana untuk setiap warna.

“Api dalam diriku telah lama menantikan hari ini. Mengganggu berarti kematian!”

Dengan suara berderak , prajurit itu melangkah maju—dan menara itu runtuh, memuntahkan debu yang menyala-nyala.

Ini menandai dimulainya pertempuran.

Sang bos menerobos debu, tetapi kali ini—Chrome tidak menghalangi jalannya.

“Tombak Api Naga!”

Sebagai pengganti belatinya, Sally memegang tombak berapi di masing-masing tangan—senjata ganda dengan jangkauan yang lebih luas.

Prajurit ini bergerak begitu cepat sehingga mungkin memiliki kecepatan super—mereka berbenturan di dalam kepulan debu, dan api di kedua senjata mereka menyembur.

Saat yang lain hampir tidak bisa mengikuti gerakan prajurit ini, Sally menangkis dengan percaya diri—tetapi prajurit itu juga tidak membiarkan serangan baliknya lolos.

Seperti samurai yang datang, serangan bos ini, secara default, mampu menembus zirah. Chrome tidak memiliki kecepatan untuk melakukan lebih dari sekadar berjongkok dan menahan serangan; dia bukanlah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.

Maple Tree memiliki tiga tank. Dan tank yang satu ini tidak pernah berhenti mengasah keterampilannya.

“…”

Lawannya cepat—dan kuat. Tetapi ketika dia fokus seperti ini, tidak ada yang bisa menandingi kemampuannya.

Bahkan di tengah pertukaran yang mendebarkan, Sally menunggu saat yang tepat untuk menggunakan gerakan besarnya.

Hal ini konon terjadi secara berkala—bos akan menyatukan pedang-pedangnya dan melepaskan serangan area, menciptakan zona api yang memberikan kerusakan tetap dalam garis lurus.

Karena ini adalah langkah besar, hal itu juga membuat bos menjadi rentan. Bahkan, itu adalah satu-satunya saat pemain bisa memberikan kerusakan besar padanya.

Sally mengamati prajurit itu dengan saksama, dan saat dia melihatnya melakukan gerakan besar itu, dia berteriak, “Mai!”

Saat itu, yang lain menggunakan alat terbang mereka untuk bergerak cepat.

Mereka sudah merencanakan ini, jadi mereka semua tahu apa yang dimaksud Sally. Bos itu menerjang ke depan secara diagonal, melepaskan gelombang api—dan semua orang menghindari serangan itu dengan sempurna.

Dan gerakan menerjang itu membuat sang bos semakin dekat dengan mereka.

Mengetahui Mai hendak menyerang, Sally membuat prajurit itu tetap fokus padanya, bergerak mengelilinginya, menjauh dari ayunannya—dan membuatnya membelakangi Mai.

Mai dan Yui memiliki waktu serangan terpendek, sehingga mereka paling tidak rentan. Satu serangan biasa dari mereka menghasilkan kerusakan jauh lebih besar daripada kemampuan pemain lain.

 

 

Oleh karena itu, membuatnya memalingkan muka sejenak sudah lebih dari cukup.

“Hyah!”

Seperti pada pertarungan bos pertengahan, untuk menghindari kerusakan yang terlalu besar, Mai meminta Iz untuk memberikan debuff padanya, dia melepas beberapa perlengkapannya, dan dia menggunakan Power Share untuk menurunkan DPS-nya lebih jauh lagi.

Karena prajurit itu berwujud manusia, targetnya cukup kecil. Akan sulit bagi kedua kembar itu untuk menyerang sekaligus. Namun, satu serangan besar ini jelas berdampak pada bar HP bos.

Namun, kerusakan sebesar itu juga membuat mereka untuk sementara waktu menargetkan Mai. Karena Maple Tree telah membuat rencana mereka berdasarkan asumsi bahwa bahkan Chrome pun akan kesulitan menangani serangan-serangan ini—jelas, Mai pun tidak akan mampu.

“Menutupi!”

“Serahkan ini pada kami!”

Chrome dan Kasumi melesat ke depan prajurit itu. Jika masing-masing hanya menangkis satu katana, Mai punya waktu untuk melarikan diri—setidaknya karena lapisan kesepuluh memungkinkan penggunaan alat terbang.

“Saya tarik kembali!”

Sally menyusul dan, seperti Mai, menyerangnya dari belakang. Chrome dan Kasumi tetap bertahan, tidak membalas serangan, dan anggota kelompok lainnya berlindung di bawah perlindungan Maple, menunggu dengan sabar agar jalannya pertempuran kembali terkendali. Tak lama kemudian, perhatian bos kembali tertuju pada Sally.

Jika mereka mencoba mempercepat semuanya dengan menyuruh semua orang menyerang, terlalu banyak hal yang bisa salah—lebih baik membiarkan Sally mendominasi fase awal ini.

“Ayo, lihat aku.”

Gerakan menghindar yang dia lakukan selama pertukaran mereka telah mencapai batas maksimal.mengaktifkan buff STR Sword Dance, meningkatkan damage yang dia berikan.

Mai yang sepenuhnya melemah dan Sally yang sepenuhnya menguat memiliki kekuatan yang cukup seimbang dalam hal DPS—mengingat perbedaan jumlah serangan yang mengenai target.

“Serangan masuk, Chrome!”

“Sampul Ganda!”

“Penghalang Mantra Massal!”

“Fey, Peningkatan Item!”

Agar Sally bisa memberikan kerusakan yang berarti, mereka harus membuat bos menggunakan jurus andalannya dan mengekspos dirinya sendiri.

Chrome melangkah maju, mengalihkan perhatian dari Martyr’s Devotion.

Mantra Kanade, item pengurangan kerusakan Iz, dan Glow of Deliverance milik Maple semuanya mengurangi kerusakan lebih banyak, memungkinkan Chrome untuk menahan serangan langsung. Dia kemudian dengan cepat menghindari kobaran api yang menyebar, meminimalkan kerusakan tetap yang diterima.

Iz kemudian menggunakan kabut penyembuhan—yang diperkuat oleh hewan peliharaannya, Fey—untuk mengisi kembali HP-nya.

Sementara Sally telah melakukan bagiannya.

“Penutup Kepala Air! Tebasan Tiga Kali!”

Kombo itu langsung terbuka lebar, memberikan kerusakan yang cukup untuk merebut kembali tongkat estafet dari Kasumi dan Chrome sebelum kombo sang petarung melemahkan mereka.

Sebuah katana berapi melayangkan tebasan terakhir ke arah Chrome, dan sang prajurit berbalik. Di hadapan Chrome berdiri sesosok iblis dengan tombak berapi. Keduanya terlalu terampil untuk membiarkan lawan mereka melakukan serangan yang bagus. Pertarungan berlanjut, lebih sengit dari sebelumnya, namun tidak terlihat satu pun percikan kerusakan.

Mereka adalah dua monster yang terkunci dalam pertukaran yang begitu memukau sehingga pantas disebut indah.

Saat Sally menangani hal itu, yang lain lebih aman daripada saat mereka menghadapi perpindahan besar itu—situasi yang absurd, mengingat statistik dan angka mereka.

Karena yakin langkah terakhir Mai telah menurunkan HP-nya di bawah ambang batas yang tepat, Sally menganggap permainannya telah berakhir—dan dia bergabung kembali dengan yang lain.

Bos itu melompat jauh ke belakang begitu palu Mai mendarat. Palu itu menciptakan bola api dan melemparkannya ke tanah—dan kobaran api yang menyertainya menyelimuti area tersebut. Biasanya, pemain akan terpaksa menggunakan skill kebal atau mundur ke udara. Tetapi Maple memiliki skill Martyr’s Devotion yang aktif, dan yang lainnya hanya perlu berdiri di tempat.

Namun, mereka tidak punya alasan untuk menyia-nyiakan waktu istirahat sesaat ini. Semua orang di Maple Tree sedang memperbaiki perlengkapan mereka, menyesuaikan formasi mereka, dan mempersiapkan diri untuk fase selanjutnya.

“Bagian selanjutnya sepenuhnya milikmu.”

“Mm-hmm!”

Peran terpenting Sally adalah dalam pertarungan satu lawan satu di tahap pertama. Setelah pola serangannya berubah, dia beralih membantu anggota guild lainnya. Di fase kedua bos, serangannya jauh lebih lambat—tetapi gerakan-gerakan besarnya berupa kombo, dan Maple Tree harus menggunakan skill untuk melawannya. Itu berarti seorang petarung solo memiliki lebih sedikit peran.

Ketika kobaran api berhenti menghanguskan tanah, prajurit itu melayang di udara, diselimuti api. Ia mengangkat katananya—dan bilah-bilah besar muncul di udara di sampingnya: satu merah, satu biru.

Serangan besar yang sebelumnya dilakukannya—jalur api yang menimbulkan kerusakan tetap—kini akan diulangi oleh kedua pedang ini, yang bertindak sendiri-sendiri. Jika beberapa anggota kelompok terkena serangannya, itu akan sangat mengurangi HP Maple.

“Naiklah!”

““Siap!””

Iz mengembalikan alat terbangnya ke ukuran penuh—seukuran tank. Mai dan Yui naik ke atas, masing-masing memegang palu di satu tangan dan tangan lainnya dipegang oleh Helping Hands. Tsukimi dan Yukimi masuk ke dalam, dan tank itu melesat.

Dengan kekuatan cengkeraman si kembar, tidak ada yang bisa melemparkan mereka.

Beruang-beruang itu tidak memiliki alat terbang. Kecuali mereka ikut serta, mereka akan berada di luar jangkauan Power Share pada saat dibutuhkan.

“Aku sudah berlatih keterampilan terbangku—biarkan aku menunjukkan caraku memutar roda ini!”

Iz terus bereksperimen dengan tanknya bahkan setelah membersihkan area stratum ketiga, dan untuk pertarungan bos ini dia telah melepas beberapa armor dan hampir semua senjatanya. Itu memungkinkannya untuk mengalokasikan lebih banyak sumber daya ke peningkatan kecepatan dan manuver khusus.

Tidak seperti saat dia terbang sendirian, sekarang ada pemain lain yang bisa memberikan kerusakan. Tugas Iz adalah terbang berputar-putar di sekitar prajurit itu, tetap cukup dekat sehingga Mai dan Yui bisa menyerangnya.

Mai berhasil memberikan serangan terakhir, sehingga prajurit itu melompat ke arahnya, meninggalkan kobaran api di belakangnya. Mai tampak gugup—tetapi jika ia terlalu dekat, ia hanya punya satu tugas. Ia menaruh kepercayaannya pada kemampuan pilot Iz dan bersiap untuk membalas dengan Titan’s Lot.

Di kursi pilot, Iz memperhatikan prajurit itu menerjang ke arah mereka. Melalui kaca depan, dia melihat pilar-pilar api berbentuk katana berayun—dan memutar kemudi.

“Ini dia!”

Semua orang punya mesin yang memungkinkan mereka terbang—tapi Iz telah memodifikasi mesinnya habis-habisan, dan itu bisa melakukan jauh lebih banyak lagi.

Dia menghindari semburan api, tidak pernah membiarkan prajurit itu terlalu dekat.dekat tetapi tetap dalam jangkauan palu yang dipegang oleh Helping Hands.

“Pedang Darah!”

“Senjata Kuno!”

“Laser Hidro!”

Tiga serangan dari darat memancing tangkisan sang prajurit—meskipun diblokir, serangan-serangan itu membuka jalan bagi serangan yang sebenarnya.

“Tsukimi!”

“Yukimi!”

“Bagikan Kekuasaan!”

Helping Hands memberi mereka jangkauan tambahan, dan Mai serta Yui menggunakannya untuk menjatuhkan prajurit itu dari langit.

Andai saja itu mengakhiri semuanya—tetapi mereka tahu itu tidak akan terjadi. Mereka sudah melakukan riset.

Prajurit itu membanting dirinya ke tanah, menimbulkan kepulan debu—dan seolah-olah sang bos ingin membalas dendam, sebuah lingkaran sihir merah muncul di langit.

“Chrome!”

“Penjaga! Cahaya Roh!”

Bahkan saat Sally memanggil namanya, Chrome sudah mengaktifkan kemampuannya.

Sekali lagi, dia menimpa Martyr’s Devotion, menerima kerusakan alih-alih Maple—lalu membuat dirinya tak terkalahkan untuk menetralkan serangan bos.

Sebuah tombak jatuh dari langit—tombak yang jauh lebih besar dari milik Sally. Ukurannya lebih mirip menara di belakang prajurit itu. Semua orang menghindar—dan tombak itu menghantam tanah, menyelimuti wilayah itu dengan ledakan, pusaran api yang tak mungkin dihindari.

Namun berkat kombinasi skill Chrome yang ampuh, dia berhasil menjaga keselamatan semua orang.

“Giliranmu selanjutnya, Maple,” katanya.

“Di atasnya!”

Itu adalah pertukaran yang sangat efisien—sesuatu yang dimungkinkan karena mereka tahu persis apa yang dilakukan bos ini.

Chrome membiarkan Maple menyimpan semua kemampuannya—dan sekarang giliran Maple untuk memblokir salah satunya.

Mereka tahu dia akan tepat waktu dan siap menyerang ketika bos mulai bergerak.

Kerusakan yang mereka timbulkan sejauh ini jelas berdampak pada HP bos.

“Mai, Yui, teruskan!” kata Iz dari dalam mesin.

“Baiklah!”

“Aku akan menjaga kalian berdua!” seru Maple dari bawah. Sekalipun si kembar terkena serangan, Maple akan menanggung akibatnya, dan mereka tidak akan mati. Dia masih memiliki Indomitable Guardian—jadi mereka bisa pulih dari satu kesalahan saja.

Mengingat dukungan yang sangat kuat itu, Mai dan Yui tetap tenang, senjata mereka siap siaga.

Ada sesuatu yang bisa mereka lakukan selain melayangkan pukulan keras—sesuatu yang hanya bisa mereka lakukan.

Mereka mengamati HP prajurit yang semakin menipis dan menunggu saat yang tepat.

““……!””

Pertempuran itu sangat memukau, tetapi Mai dan Yui sama-sama menyipitkan mata ke arah kobaran api yang menyilaukan dan melihat kedua pedang bos itu lenyap begitu saja, bersama dengan nyala apinya. Di tempatnya—kini ia memiliki satu katana yang lebih besar.

Sebuah pertanda bahwa langkah terakhirnya akan segera terjadi. Itu adalah momen yang tidak boleh mereka lewatkan.

““Ganti baju cepat!””

Iz mendengar paduan suara mereka dan menekan sebuah tombol di dekat kemudi, mengeluarkan barang-barang yang telah dia letakkan di sana. Sebuah kristal yang dapat dilepasefek negatif—dan seketika menghilangkan batasan yang mereka tetapkan sendiri pada kemampuan menyerang si kembar.

Dengan perlengkapan lengkap lagi, Mai dan Yui masing-masing memegang delapan palu.

Sang prajurit menghunus katana panjangnya, dan kobaran api besar meletus. Tebasan itu menghasilkan gelombang kejut—sebuah area efek yang menyelimuti bagian depan, mengoyak udara dan mencoba melenyapkan kedelapan musuh sekaligus.

““Tanah Milik Titan!””

Balas kekerasan dengan kekerasan. Kekuatan pamungkas untuk kekuatan pamungkas. Bebas dari belenggu mereka, Mai dan Yui mengayunkan kekuatan murni, menghantam tebasan prajurit itu dengan dentuman dan semburan cahaya—dan mengirimkannya kembali.

“Mantap! Kalian berdua selalu berhasil!”

“Baiklah…um…selanjutnya…!”

“Semuanya milikmu!”

Ini adalah kontribusi terakhir yang bisa diberikan si kembar. Sesuai rencana, yang lain akan menangani sisanya—jadi mereka hanya meneriakkan dukungan kepada bumi di bawah, lega karena semuanya berjalan dengan baik.

Pada tahap ini, kondisi bos sudah tinggal sepertiga dari kondisi semula.

Bos itu muncul dari pantulan api sambil kembali menggunakan dua pedang, dan ia menancapkan pedangnya ke tanah. Api berkobar di sekitarnya—memberikan efek peningkatan kekuatan. Dan itu adalah isyarat bagi Maple untuk menggunakan keahliannya.

“Perlindungan!”

Sebuah kubah berkilauan yang menetralkan semua serangan. Sesaat kemudian, prajurit itu hampir berteleportasi ke depan, tebasan memenuhi udara. Tetapi bahkan serangan yang paling mematikan pun tidak berpengaruh dengan Aegis yang aktif—dan semua selamat. Mereka tahu ini akan terjadi, dan itu saja memungkinkan Maple untuk meningkatkan kemampuan kebalnya tepat waktu. Maple telah menghancurkan upaya bos untuk membalikkan keadaan—tetapi itu tidak akan mudah.

Benda itu masih bergerak sangat cepat—cukup cepat sehingga bayangan-bayangan melintas di belakangnya. Tidak ada mantra dalam permainan yang bisa mengenainya sekarang.

“Kasumi, tolong!”

“Mata Batin! Hantu Pembantaian!”

Kemampuan pertama memiliki keunggulan yang jelas dibandingkan bakat prediksi Sally. Kemampuan itu memberitahunya dengan tepat di mana serangan selanjutnya akan mendarat—bahkan sebelum tanda-tanda sekecil apa pun muncul.

“Pisau Pertama: Heat Haze!”

Bos itu terus bergerak, tetapi Kasumi sekarang dapat melihat lebih awal kapan ia akan berhenti untuk menyerang—dan hanya dia yang memiliki gerakan yang memungkinkannya berteleportasi ke posisi yang tepat, meniadakan penundaan respons. Specter of Carnage mengurangi semua cooldown-nya, memungkinkannya menggunakan Mind’s Eye berulang kali dan menyerang dengan First Blade: Heat Haze.

Tidak ada orang lain yang mampu mengimbangi pertempuran dengan tempo secepat ini.

Pertarungan ini bergantung pada ketepatan masing-masing dalam memahami lintasan ayunan lawan—dan hanya itu saja.

“Pisau Pertama: Heat Haze!”

Kasumi menangkis serangan itu dan meninggalkan luka yang dalam di lehernya. Hanya tersisa 10 persen HP. Ia berlutut, lalu memaksakan diri untuk berdiri, melompat untuk melakukan serangan terakhir.

Pertukaran serangan itu tidak berlangsung lama—tetapi sangat menakjubkan. Namun, Specter of Carnage memiliki kelemahan—yaitu, semua kemampuan akan memasuki masa pendinginan (cooldown). Kasumi menyarungkan katananya.

Ini adalah tanda bahwa dia telah menjalankan tugasnya.

Saat mendarat, bos itu mengeluarkan katana besar—bahkan lebih besar dari yang pernah dihadapi Mai dan Yui. Tragedi yang akan ditimbulkannya sangat mirip dengan Daybreak milik Mai. Bahkan akan menembus kemampuan kebal seperti Aegis—menghancurkan segalanya, membakarnya hingga menjadi abu.

Dan ia memiliki penghalang berupa kobaran api yang berputar-putar yang menghalangi semua serangan, memberi bos waktu untuk mempersiapkan gerakan sekaliber ini.

“Kanade, Sally, tolong!”

“Mm, saatnya aku bersinar.”

Kanade memanggil Sou dan mengubahnya menjadi wujudnya sendiri—yang memungkinkan mereka untuk menggunakan mantra yang sama secara bersamaan.

“Laser Hidro! Gelombang Pasang!”

“Leviathan. Semburan Kilat.”

“Sou, Hydro Laser, Tidal Wave.”

Kemampuan ini menghasilkan jumlah air yang sangat banyak. Sally menggunakan Penguasaan Air, dan Kanade menggunakan sihir air untuk menyiram bos tersebut.

Unsur itu sangat penting. Hanya air yang dapat secara efektif menghancurkan dinding api yang melindungi prajurit tersebut.

“”Maple!””

Begitu penghalang itu hilang, keduanya meneriakkan namanya.

Jalannya terbuka. Lurus ke depan, dengan kecepatan maksimal.

“Kerahkan Artileri! Mulai Serangan!”

Maple meledakkan dirinya sendiri, terbang lebih cepat dari alat terbangnya, tepat ke arah bosnya.

Di hadapannya terbentang—Faksimili Malam. Karena seluruh guild telah melakukan bagian mereka, dia masih memiliki semua Devour yang tersisa dan dapat menggunakannya dengan maksimal. Ini adalah babak terakhir mereka, kunci untuk meraih kemenangan.

“Haaah!”

Maple terbang langsung ke arah prajurit itu dan menghantamkan perisainya ke arahnya. Sesuai rencana, sebelum prajurit itu dapat menggunakan gerakan terakhirnya—dia melahap sisa HP-nya, dan rencana Maple Tree yang telah disusun dengan cermat pun membuahkan hasil.

Kembali ke area stratum keempat, misi tersebut ditandai selesai—dan mereka berhasil mendapatkan Mana Raja Iblis III.

“Fiuh…kita berhasil melewatinya! Untunglah.”

“Itu benar-benar tantangan yang berat.”

“Dia benar-benar seorang pejuang. Jika kami tidak melakukan persiapan yang matang, mungkin akan sulit.”

Mereka menggunakan keterampilan yang tepat untuk menghentikan gerakan-gerakan tertentu, dan itulah kunci kemenangan dalam pertempuran tersebut.

Masing-masing telah menjalankan perannya dengan sempurna, sehingga mereka dapat menyimpan keterampilan penting mereka. Jika ada satu orang saja yang kurang, gerombolan yang datang akan menjadi ancaman besar.

“Hmm, jadi kita secara resmi sudah berada di paruh kedua sekarang.”

“Area stratum kedelapan bisa menunggu sampai kalian berdua tersedia. Beri tahu saya saja kapan kalian siap.”

“Area keenam… Maple, bisakah kamu datang sendiri?”

“Saya bisa!”

“Mm, selamat bersenang-senang.”

Tempat itu memang bukan untuk Sally. Tidak peduli berapa banyak serangan area yang ditawarkan, tidak ada yang lebih ampuh untuk mengalahkan kengerian.

“Berarti tinggal yang kelima!”

“Um, bagaimana kabarnya?”

“Berjalan lancar! Terus maju!”

“Para bos yang pernah kami lihat tidak sejahat ini.”

Mereka hanya memiliki tiga area tersisa—yang kelima, keenam, dan kedelapan. Tak satu pun dari area tersebut benar-benar utuh—jadi seperti yang dikatakan Kasumi, mereka sudah memasuki paruh kedua lapisan kesepuluh. Akhir sudah semakin dekat.

“Masih belum ada kabar tentang Raja Iblis. Saya ragu kita akan menjadi yang pertama, tetapi mengingat jumlah anggota kita yang sedikit, kita berada di jalur cepat.”

“Ya. Kita seharusnya bisa mencobanya selagi hal itu masih baru.”

“Saya ingin sekali mengalahkannya pada percobaan pertama. Tapi saya rasa itu akan jauh lebih sulit daripada yang ini.”

Melawan Raja Iblis berarti kehilangan Mana milik Raja Iblis. Jika mereka tidak bisa menang, mereka harus melawan keenam bos lainnya lagi dan mendapatkan hak untuk menantangnya sekali lagi.

Mereka menang hari ini, tetapi bos ini bukanlah lawan yang mudah—sebaiknya mereka menghindari pertandingan ulang.

“Jika kita semua melakukan yang terbaik, saya yakin kita bisa melakukannya! Sama seperti yang kita lakukan hari ini!”

“Ya. Baiklah, mari kita kerahkan semuanya!”

“Mm, saya menantikan percobaan itu.”

“Dan ada acara setelah itu…”

“Masih banyak yang harus dilakukan!”

“Mm-hmm. Dorongan terakhir yang bagus.”

“Aku akan bertahan sampai akhir.”

Mereka semua tahu garis finis sudah semakin dekat. Sally menatap Maple tepat di matanya.

“Mari kita jadikan ini penutup yang tak terlupakan, Maple.”

“Tentu saja! Kita akan mengalahkan ini!”

“Ayo.”

Mereka telah berjanji untuk mengalahkan Raja Iblis. Namun, pertama-tama, penaklukan stratum kesepuluh harus dilakukan, dan sekarang mereka lebih dekat dengan tujuan itu daripada sebelumnya.