Itai no wa Iya nanode Bōgyo-Ryoku ni Kyokufuri Shitai to Omoimasu LN - Volume 17 Chapter 7

Mereka sekarang berada di awan area stratum kelima. Mereka terpaksa mundur sekali—dan memperbaiki perlengkapan Maple agar dia memiliki lebih banyak HP. Sekarang dia bisa menahan serangan dari tombak awan yang memanjang itu dan menaklukkan ruang bawah tanah dengan relatif aman.

Mereka berdua sedang menghabisi gerombolan musuh dan sudah lebih jauh masuk ke dalam dibandingkan sebelumnya.

Setelah berhasil keluar dari labirin yang sempit, mereka mendapati diri mereka berada di area terbuka yang dipenuhi bangunan-bangunan yang terbuat dari awan. Dan tempat itu penuh sesak dengan para pemain.

“Kurasa ini titik persinggahan pertama.”

“Lily bilang itu adalah penjara bawah tanah yang sangat panjang.”

“Seharusnya kita bisa mulai dari sini lain kali. Lihat, ada titik perjalanan cepat dari Markas Guild kita.”

“Lalu, apakah kita akan melanjutkan perjalanan ke kota berikutnya?”

“Mungkin, ya. Sulit untuk memastikan tanpa pergi… tapi saya yakin kita masih punya jalan panjang di depan.”

“Kalau begitu, sebaiknya kita tetap fokus dan menunjukkan ekspresi serius!”

Sepertinya bagian selanjutnya dari penjara bawah tanah awan berada di sisi terjauh kota ini.

Maple dan Sally berjalan melewatinya, mengamati bangunan-bangunan di sepanjang jalan.

“Mereka memiliki toko peralatan dan barang.”

“Oh, haruskah kita melihat ke dalam? Mungkin mereka punya barang-barang langka!”

“Baiklah, mari kita lihat-lihat saja. Jika kita pergi terlalu jauh, kita mungkin tidak akan punya kesempatan untuk kembali.”

Mereka masuk ke dalam sebuah toko yang menjual senjata dan baju besi lalu memeriksa barang dagangan.

“Senjata awan…dengan kemampuan!”

“Apakah mereka melakukan peregangan?”

“Sepertinya begitu. Tapi tidak ada belati… Semua ini jauh lebih baik daripada kebanyakan toko.”

Senjata awan itu bisa memanjang lalu menyusut kembali ke panjang aslinya, jadi tidak ada kekurangannya. Sally bisa memanfaatkannya dengan baik, tetapi toko itu hanya menjual pedang panjang dan tombak, jadi dia harus mengurungkan niatnya.

“Mereka juga punya baju besi dan perisai awan!”

“Tapi statistik mereka hanya lumayan. Senjatanya yang asli…”

“Jika mereka hanya menjual apa yang dimiliki para monster, mungkin akan ada beberapa belati di atas sana!”

“Itu mungkin saja terjadi. Semoga saja.”

“Mm! Mari kita coba toko barang selanjutnya.”

“Oke. Jika sebagus ini, mungkin layak untuk kita kunjungi. Aku belum benar-benar melihat-lihat toko di lapisan kesepuluh, tapi mungkin kita juga harus memeriksa kota-kota lain.”

Mereka meninggalkan toko dan menyeberang jalan menuju toko barang.

Toko ini menjual berbagai macam ramuan, kristal mahal yang mengurangi kerusakan untuk sementara waktu—dan beberapa barang unik yang bercampur dengan barang-barang standar.

“Permata Pengusir Awan…mahal sekali!”

“Tapi kalau kamu menggunakannya, itu akan melenyapkan semua monster awan di sekitar!”

“Kita bisa mengalahkan mereka tanpa menggunakan senjata itu. Eh… mereka memang punya serangan menusuk…”

“Ayo kita ambil satu, jaga-jaga saja! Heh-heh-heh! Aku sedang mabuk berat sekarang!”

“Kurasa ini tidak akan merugikan. Fakta bahwa mereka menjual ini menunjukkan bahwa kita mungkin akan dikepung suatu saat nanti… Aku juga akan beli satu. Lebih baik kita berdua punya satu kalau-kalau yang lain tidak bisa bergerak.”

“Mm! Ayo kita lakukan itu!”

Maple dan Sally masing-masing membeli Permata Pengusir Awan, menyimpannya dengan aman di inventaris mereka, dan kembali ke ruang bawah tanah.

 

631 Nama: Pemanah Anonim

Banyak sekali gerombolan monster yang bermunculan akhir-akhir ini…

632 Nama: Master Tombak Anonim

Anda benar sekali.

633 Nama: Penyihir Anonim

Aku juga sudah melihatnya.

Saya tahu ini bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya atau sebuah bug, tapi…

634 Nama: Pendekar Pedang Besar Anonim

Ini seperti serangga.

635 Nama: Pemanah Anonim

Pergilah ke area terbuka di tepi peta, dan mereka akan mulai muncul.

636 Nama: Penyihir Anonim

Itu pasti Dark Rebirth…

637 Nama: Master Tombak Anonim

Diproduksi oleh pelindung hebat kita.

638 Nama: Pelindung Agung Anonim

Ini adalah kebiasaan barunya.

Membuat proses penggilingan menjadi sangat mudah.

639 Nama: Pendekar Pedang Besar Anonim

Serangan otomatis itulah yang membuatnya begitu kuat.

Dan dengan Pengabdian Martir, mereka tidak akan mati…

640 Nama: Penyihir Anonim

Tren lokal (populer di kalangan satu orang).

Tapi saya belum melihatnya beberapa hari terakhir ini.

641 Nama: Pelindung Agung Anonim

Mereka fokus membersihkan semua area.

Jadi tidak banyak proses penggilingan yang terjadi.

642 Nama: Master Tombak Anonim

Maksudku…apakah dia butuh level?

643 Nama: Penyihir Anonim

Seberapa pun tambahan pertahanan yang dilakukan, itu tidak akan membuat perbedaan…

644 Nama: Pemanah Anonim

Tepat!

Itulah intinya.

645 Nama: Pelindung Agung Anonim

Nah, beberapa misi membutuhkan level tertentu…

646 Nama: Master Tombak Anonim

Apakah kamu mendapatkan Mana Raja Iblis?

647 Nama: Pelindung Agung Anonim

Mengalami kemajuan.

Saya bisa berbagi informasi jika diperlukan.

Kami telah menyelesaikan beberapa dan sedang mengerjakan yang lainnya dengan baik.

Saya seharusnya bisa menjawab sebagian besar pertanyaan.

648 Nama: Pemanah Anonim

Itu sangat membantu!

Kamu di urutan keenam?

649 Nama: Pelindung Agung Anonim

Ya, jadi saya bisa berbagi lebih banyak di sana.

Saya sudah mengalaminya sendiri.

650 Nama: Master Tombak Anonim

Saya juga bisa berbagi apa yang saya ketahui.

Guildku memiliki lebih banyak anggota, jadi kecuali kita terjebak pada trik aneh, kita seharusnya bisa membuat kemajuan lebih cepat.

651 Nama: Pelindung Agung Anonim

Terima kasih.

652 Nama: Pemanah Anonim

Ini saling menguntungkan.

653 Nama: Pendekar Pedang Besar Anonim

Aku ingin menyelesaikan misi utama ini agar bisa berburu skill.

654 Nama: Master Tombak Anonim

Mereka mengungkapkan detail acara tersebut.

Kamu harus mengobati lukamu dulu sebelum itu.

655 Nama: Penyihir Anonim

[Diinginkan]

Mantra yang menimbulkan kerusakan sepuluh miliar.

656 Nama: Master Tombak Anonim

Tidak ada.

Atau…seharusnya tidak.

 

Mereka memiliki tujuan yang jelas: Raja Iblis. Semua orang bekerja menuju tujuan itu. Tetapi ada begitu banyak yang harus dilakukan. Jalan di stratum kesepuluh sangat panjang.

Kembali ke ruang bawah tanah area kelima sekali lagi, gadis-gadis kita menerobos awan.

“Kita bahkan tidak bisa mengayunkan tongkat di sini. Maple, hati-hati melangkah.”

“Ugh, rasanya seperti aku berubah menjadi domba!”

Jika mereka mengulurkan tangan ke dinding putih di depan mereka, mereka bisa meraba bagian-bagian di dalamnya dan mendorong diri mereka melewatinya. Tetapi jika mereka melepaskan awan sejenak, awan itu akan kembali dan menghancurkan mereka.

Seperti yang dikatakan Sally, ini tidak kondusif untuk pertempuran; jika ada sesuatu yang tiba-tiba menyerang mereka, mereka tidak memiliki ruang untuk melawannya.

Karena ruang bawah tanah ini memiliki reputasi buruk dalam hal kerusakan tusukan yang sangat kuat, mereka sebenarnya lebih memilih untuk tidak menggunakan Martyr’s Devotion—tetapi di sini, mereka terpaksa menggunakannya.

Untuk mengurangi kerusakan lebih lanjut, Maple juga mengaktifkan Glow of Deliverance—dia sering berada dalam wujud malaikat bersayap enam akhir-akhir ini.

Alasannya sederhana, yaitu karena ada banyak gerombolan jahat yang membuat penggunaan Martyr’s Devotion dan Glow of Deliverance secara bersamaan terasa sepadan.

“Sejauh ini, semuanya baik-baik saja. Tapi…mm?”

Maple mendengar suara gemuruh di kejauhan. Suara yang pernah mereka dengar baru-baru ini. Begitu pikiran itu terlintas di benak mereka, awan putih salju berubah menjadi hitam pekat, seolah-olah telah dicelupkan ke dalam tinta.

Sebelum mereka sempat bertanya-tanya apa artinya itu—terdengar suara retakan , dan petir menyambar mereka berdua.

“Astaga.”

“Banyak sekali petir di sini.”

“Aku tahu!”

Bukan jenis percakapan yang biasa Anda harapkan di tengah badai petir. Lebih seperti mereka sedang bersantai di dalam ruangan, menyaksikan badai melalui jendela besar.

Maple memiliki ketahanan terhadap kelumpuhan dan setruman, dan dia bisa meniadakan semua kerusakan—jadi petir adalah salah satu elemen terbaiknya.

Hal itu juga cenderung lebih mengutamakan kecepatan dan jangkauan daripada penetrasi armor, dengan penekanan pada pemberian efek status negatif. Yang berarti dia tidak perlu khawatir!

Satu-satunya kekurangan yang nyata adalah kebisingannya.

“Apakah tembok ini memberikan perlawanan?”

“Mungkin saja… Dan apakah hanya perasaanku saja, ataukah ini mulai terlalu bergantung?”

“Argh…”

Di depannya, Maple ditelan oleh awan badai. Dengan mata menyipit karena silau percikan api, Sally mengamati awan yang menempel padanya—dan menemukan sejumlah mata kecil. Jelas, ada beberapa monster awan di antara awan-awan itu.

“Kamu sudah kehabisan Devour, kan?”

“Ya, jadi mari kita abaikan saja mereka!”

“Aku bisa melepasnya sambil kita berjalan.”

“Kalau begitu, silakan lakukan itu!”

Sally menggunakan belatinya untuk melepaskan monster-monster awan itu. Itu berarti mereka mati, tapi ya sudahlah.

Mereka berdua harus terus bergerak.

“Penangkal efek setrum ini terbukti sangat ampuh. Kita mengambil keputusan yang tepat. Kita harus berterima kasih lagi kepada Kasumi. Dia sabar menghadapi pertarungan ular yang panjang itu…”

“Ya, tapi itu benar-benar sepadan!”

“Area stratum kelima cukup rawan serangan petir, jadi saya rasa itu akan terus membantu kita.”

“Aku yakin memang begitu!”

Maple kini memiliki keunggulan yang luar biasa melawan musuh-musuh ini. Dia selalu memiliki kemampuan untuk tidak menerima kerusakan, yang berarti mereka bisa bersantai, memastikan monster tidak memiliki fase kedua dengan kerusakan rendah, dan melewati awan badai dengan nyaman.

“Astaga!”

“Aaah…akhirnya, bisa bernapas lega lagi!”

Maple muncul dari balik awan, bergulir di tanah dan berhenti di dasar lereng.

“Wah, susah sekali berjalan masuk ke sana!”

“Kurasa ini lebih mudah bagimu daripada kebanyakan orang, Maple. Mari kita lihat…”

Sally meluncur menuruni lereng dan mengamati sekelilingnya. Mereka berada di sebuah lapangan terbuka berbentuk lingkaran, dengan tiga jalan yang mengarah keluar.

Namun, setiap jalur memiliki ciri yang sangat jelas, sehingga memilih jalur yang tepat bukanlah keberuntungan semata—mereka bebas memilih musuh yang sesuai dengan kemampuan mereka.

“Yang itu sangat berangin.”

“Dan yang ini disertai hujan es.”

“Dan yang terakhir adalah hujan deras sekali. Pilihanmu?”

Hanya dengan melihat ke bawah melalui jalan setapak, perbedaan itu menjadi jelas dan kemungkinan menunjukkan jenis monster apa yang akan mereka hadapi.

“Um…aku kurang suka es.”

“Sepertinya benda ini berpotensi menyebabkan kerusakan tusukan. Es batu, proyektil runcing…”

“Tepat!”

“Lalu badai atau banjir besar.”

“……Ayo kita ikut hujan! Kemungkinan terpental lebih kecil.”

“Kita baru saja melakukan pengambilan gambar di tempat yang anginnya berhembus kencang, ya. Oke, saya setuju.”

Mereka memilih jalan yang diguyur hujan. Dengan awan tebal di atas kepala, tempat itu remang-remang, tetesan hujan menghantam seperti gadis-gadis itu berada di bawah air terjun.

“Kita bisa menggunakan payung kita!”

“Yang kita beli di lapisan kelima?”

“Apakah kamu masih punya milikmu?”

“Tentu saja.”

“Manis!”

Maple mengeluarkan payung lembut yang terbuat seluruhnya dari awan. Payung Sally berwarna biru, seperti perlengkapannya. Dengan payung-payung itu diangkat tinggi-tinggi, mereka berjalan menyusuri jalan yang diguyur hujan.

“Ini lebih buruk daripada musim hujan!”

“Ini lebih mirip topan tanpa angin.”

Karena hujannya sangat deras, dan langit-langit, dinding, serta lantai semuanya terbuat dari awan kelabu, sangat sulit untuk memperkirakan seberapa jauh jalan ini membentang.

“Tetesan hujan itu tidak berpengaruh apa-apa! Mungkin hanya membuat pandangan jadi sulit.”

Maple mengulurkan tangannya ke tengah hujan tetapi tidak menerima efek negatif apa pun. Dan jelas tidak ada kerusakan. Kemungkinan besar musuh akan menyerang melalui perlindungan hujan—tetapi jalannya sendiri lurus, jadi Maple hanya tetap mengangkat perisainya, siap untuk melindungi diri dari hampir semua hal yang datang dari arah depan.

 

Dan rencana itu berhasil—dia mendengar suara cipratan saat air mengenai perisainya.

“Oh?”

“Apakah ada sesuatu di depan? Maple, coba tembak.”

“Kerahkan Artileri. Mulai Serangan.”

Maple menembakkan laser merah menembus hujan, menyapu kedalaman lorong itu.

“……Kurasa aku tidak mengenai apa pun.”

“Tidak seberuntung itu, ya?”

“Tidak.”

“Senjata kalian memiliki jangkauan yang cukup bagus, jadi…hmm. Entah mereka menembak kita dari jarak jauh, atau mereka berteleportasi?”

“Yah, aku bisa tetap mempertahankan perisaiku.”

“Mm. Benar sekali. Tidak perlu terlalu dipikirkan.”

Jika proyektil-proyektil ini mampu menembus perisai, maka dibandingkan dengan lawan-lawan mengerikan yang biasa mereka hadapi, proyektil-proyektil ini tampak sangat menggemaskan.

Jika para monster itu menampakkan diri, mereka pasti akan bertarung. Untuk saat ini, mereka hanya terus berjalan santai.

Sesekali Maple berhasil menangkis serangan, tetapi hanya itu saja. Mereka masih berada di bagian awal penjara bawah tanah awan itu sendiri, jadi mungkin musuh-musuh ini memang bukan ancaman besar. Maple dan Sally mengira mereka telah membuat kemajuan yang baik… tetapi perlahan-lahan keyakinan mereka mulai pupus.

“Sally, apakah aku yang salah paham, atau…um…?”

“Ya. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tapi ada sesuatu yang sedang terjadi.”

Rasanya ada yang aneh. Seolah-olah mereka telah menginjak tanah yang sama. Mungkin jarak pandang yang buruk saat hujan membuat semuanya terasa tidak beres.Sama saja—tetapi kedua gadis itu merasa mereka tidak mendapatkan kemajuan sama sekali.

“Kita sudah berjalan cukup lama, jadi aneh rasanya jalannya masih lurus. Mari kita perhatikan lingkungan sekitar.”

“Ya! Jika ada penyebab yang mungkin…itu adalah saat air itu menghantam kita.”

“Temuan yang bagus. Saya yakin itu akan memberi kita petunjuk tentang apa yang sedang terjadi, setidaknya.”

Mulailah dengan tersangka yang paling mungkin. Mereka mempercepat langkah, berlari menembus hujan, dan berhenti begitu sesuatu mengenai perisai Maple.

“Apakah ada sesuatu di sekitar kita?”

“Mari kita lihat!”

Begitu mereka mulai mencari, mereka menemukannya dengan cukup cepat. Sebuah retakan samar di dinding, tersembunyi oleh derasnya air. Maple mendorongnya hingga terbuka dan menemukan jalan lain—tetapi dengan curah hujan yang sama derasnya.

“Aku yakin kita melakukan pengulangan sepanjang waktu itu.”

“Hujan membuat sulit untuk membedakan…”

“Tapi sekarang kita tahu apa yang diinginkannya dari kita. Mari kita perhatikan dinding dan lantai. Kali ini ada petunjuk berupa air—tapi lain kali kita mungkin tidak seberuntung ini.”

“Mm, kami tidak ingin melewatkan apa pun!”

“Payung-payung ini adalah ide yang bagus. Payung ini sedikit menghalangi hujan dan meningkatkan jarak pandang kita.”

“Kamu harus membawa payung saat hujan!”

“Heh-heh, mungkin kau benar.”

Satu misteri terpecahkan. Mereka melanjutkan perjalanan di jalan baru itu, dan sejak saat itu, mereka tidak mengalami kesulitan menemukan jalan yang benar.

Berkat payung-payung itu, Maple memberi Helping Hands beberapa perisai untuk dipegang, menghalangi lebih banyak hujan dan memudahkan mereka menemukan rute sebenarnya yang tersembunyi. Setelah kebingungan pertama itu, mereka tidak tersesat lagi.

Saat ini, mereka sedang beristirahat di sebuah cekungan yang bebas dari hujan—jelas merupakan undangan untuk beristirahat.

“Fiuh…tidak ada monster, jadi ini mungkin pilihan yang mudah.”

“Ada lebih banyak proyektil, tetapi proyektil-proyektil itu tidak melakukan apa pun…”

“Tidak bagiku, setidaknya!”

Lokasi mereka saat ini mungkin berbentuk seperti tempat untuk berlindung dari hujan, tetapi badai ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan berlalu.

Sambil beristirahat, mereka mengobrol sebentar, menikmati waktu bersama.

“Bagaimana menurutmu lapisan kesepuluh?” tanya Sally. “Tidak ada yang belum pernah kita lihat sebelumnya, tapi…”

“Ini seperti perjalanan nostalgia yang menyenangkan, kurasa. Seperti, oh ya, aku ingat itu!”

Maple memejamkan matanya, menikmati kenangan-kenangannya…dan salah satu kenangan itu membuatnya tersenyum.

“Dan itu agak baru.”

“……Meskipun sudah tua?”

“Mm. Gim biasanya tidak membawa kita kembali ke masa lalu . Tapi itu justru membuktikan betapa banyak kenangan yang telah kubuat di gim ini!”

Sebelumnya, Maple berhenti memainkan setiap game terlalu cepat sehingga tidak membangkitkan nostalgia, jadi memiliki momen-momen bahagia untuk dikenang adalah hal baru baginya.

“Bagus.”

“Mm, aku suka.”

“Ceritakan beberapa. Sebanyak mungkin kenangan indah yang kamu miliki. Aku ingin berbagi semuanya.”

“Ih…oke? Eh-heh-heh, tapi kau ada di dalamnya, Sally.”

Seperti sekarang, mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka bermain bersama. Jadi Sally telah hadir di sebagian besar kenangan terbaik Maple.

“Meskipun begitu, aku ingin mendengarmu menceritakannya kepada mereka.”

“Baiklah! Kalau begitu, pertama-tama—”

Maple mulai mengoceh dengan gembira. Ceritanya tidak selalusecara berurutan, dan sebagian besar tidak memiliki inti lelucon. Sesekali, Sally akan berkata, “Oh, benar,” tetapi percakapan mereka terus mengalir, seolah-olah tidak ada yang lebih menyenangkan dari itu.

Setelah waktu istirahat mereka berakhir, mereka membuka payung dan kembali keluar menerjang hujan. Setengah jam kemudian…

“Ah!”

“Oh, kita sudah selesai!”

Mereka telah membelah awan untuk menemukan ruang terbuka yang bebas hujan. Beberapa genangan air berkilauan di bawah cahaya.

“Maple.”

“Mm, ruang bos.”

“Rasanya memang begitu. Tidak yakin dari mana asalnya.”

Ruangan itu agak terlalu besar untuk bebas dari monster. Maple sudah terbiasa mengharapkan kehadiran bos di tempat-tempat seperti ini.

Pengabdian Martir diaktifkan, jadi mereka melangkah dengan hati-hati ke dalam ruangan.

Mereka merasakan tanah bergetar. Sesaat kemudian…

Air menyembur dari awan di dasar laut, seolah-olah semua hujan yang telah mereka serap mengalir mundur. Air itu menyembur tinggi ke udara—dan mulai membentuk wujud.

“Seekor katak!”

“Ini katak.”

Seekor katak tembus pandang setinggi lima yard, seluruhnya terbuat dari air. Saat bilah HP muncul di atas kepalanya, mulutnya terbuka lebar dan lidah transparan menjulur keluar.

Ia melakukan serangan sapuan horizontal, yang dengan mudah dihindari oleh Sally, sambil mendekat saat ia melakukannya.

Serangan itu memiliki momentum yang tinggi, tetapi datang dari jarak jauh, sehingga Maple punya waktu untuk menempatkan perisainya di jalur serangan dan menangkis lidah tersebut.

“Urk?!”

Terdengar suara retakan saat lidah itu mengenai perisainya—dan lidah itu melilit Maple, menariknya erat. Ini bukan sekadar serangan air—ini tetaplah serangan lidah.

Dia terseret begitu cepat hingga melewati Sally, lalu ditelan oleh air, mengapung di dalamnya.

“Maple, bisakah kau menyerang dari dalam?”

“……!”

Maple menggerakkan mulutnya, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada keahlian, tidak ada persediaan, kan?” tanya Sally, sambil menyimpulkan.

Maple mengangguk.

“Tetap semangat! Aku akan mencoba beberapa hal.”

Katak itu melompat ke dinding, lalu terjebak di sana, mencoba menjerat Sally dengan lidahnya juga. Sally bergerak cepat, menghindar, dan berenang menyusuri saluran air untuk mendekat.

“……!”

Sang bos gemetar, dan sejumlah semburan air tajam keluar dari lantai, mengarah ke Sally di tengah aliran air.

Sally mengaktifkan alat terbangnya, lalu melesat keluar dari jalur air dan ke udara, menghindari serangan dan mendekatkan dirinya ke bos.

“Domain Subzero!”

Itu adalah hawa dingin yang sangat kuat yang membekukan bukan hanya proyektil air—tetapi juga bos itu sendiri.

“Kupikir itu akan berhasil di air! Quintuple Slash!”

Dia melancarkan serangan kombo pada bos yang membeku.

Hal ini menyebabkan terbentuknya retakan besar di atasnya—lalu es tersebut pecah, sehingga Maple bisa jatuh bebas.

Sally menjebaknya dengan jaring, menerbangkan mereka berdua menjauh.

“Kamu baik-baik saja?”

“Terima kasih, Sally! Hampir saja… Ada pengatur waktu pencernaan!”

“Astaga, itu mengerikan.”

“Tapi kamu berhasil mengalahkannya, kan?”

“Tidak… lihat di sana!”

Sally sangat menyadari bahwa HP bos sama sekali tidak berkurang.

Meskipun katak itu mungkin hancur berkeping-keping, ia terserap kembali ke dalam awan, dan sekarang sekumpulan katak kecil melompat-lompat ke sana kemari.

“Maple, AOE!”

“B-mengerti! Kerahkan Artileri! Mulai Serangan! Senjata Kuno! Sebarkan Kekacauan!”

Dia sebenarnya tidak berusaha membidik—dia hanya memenuhi ruangan dengan suara tembakan. Tetapi bahkan dengan dentuman itu, mereka masih bisa mendengar suara kicauan burung.

“Ah!”

“Kena! HP-nya turun!”

Sekarang Sally yakin dia tahu cara mengalahkan makhluk ini. Pertama, serang yang besar, membuatnya terpecah—lalu temukan yang asli dan serang itu. Bos itu kembali menyatu menjadi versi yang lebih besar, jadi Sally dengan cepat memberi tahu Maple.

“Maple, tunggangi aku. Aku akan menghindari semuanya.”

“Aku percaya padamu!”

“Imanmu akan mendapat balasan!”

Perisai itu menghalangi, jadi Maple menyingkirkannya dan menyimpan senjatanya, lalu naik ke atas Sally.

Sally mempercepat langkahnya, dengan tepat menghindari serangan lidah. Tugas Maple adalah membuat bos itu terbelah lagi, tetapi karena Dewa Mesin akan mempersulitnya untuk menjaga keseimbangan, dia tidak bisa melakukan itu—atau menggunakan keterampilan racunnya. Panggilannya mungkin akan menyeret Maple ke serangan lidah lain selama dia masih mengaktifkan Pengabdian Martir.

Dalam hal ini, pilihan terbaiknya adalah Senjata Kuno, yang dapat berubah bentuk di udara. Namun untuk mengaktifkan kemampuan ini, dia harus mengumpulkan energi dengan menyerang atau terkena serangan, yang membuat segalanya menjadi rumit.

Atau setidaknya dulunya begitu.

“Mwa-ha-ha!”

“Dia bisa membuat apa saja .”

“Terima kasih, Iz!”

Maple mengeluarkan sebuah ikat pinggang yang dilengkapi bor. Dia mengikatkannya ke tubuhnya seperti selempang.

Bor itu mengarah ke dalam.

“Menghidupkan!”

Mesin bor itu mulai beroperasi, mencoba membuat lubang bukan di tubuh musuh—tetapi di tubuh Maple.

Dulu dia harus meledakkan dirinya sendiri untuk meningkatkan indikator, sekarang dia hanya perlu menekan sebuah tombol.

Dan itu berhasil, tidak peduli seberapa buruk pijakannya.

Sebuah konsep revolusioner.

“Senjata Kuno!”

Terdengar bunyi dentang, dan kubus itu berubah menjadi beberapa tabung panjang. Tabung-tabung ini mulai berputar di atas kepala Maple. Seperti senapan Gatling. Peluru biru ditembakkan saat berputar, memenuhi bagian tengah kubus dengan lubang—dan tak lama kemudian hancur.

“Kebangkitan yang Menyeramkan! Domain Pemusnahan!”

Sayap Maple berubah menjadi hitam. Begitu katak air kecil yang baru lahir muncul, mereka langsung disayat oleh percikan merah tua dan menghilang lagi.

Serangan area yang jauh lebih efisien daripada Machine God atau Ancient Weapon—serangan ini langsung mengakhiri fase pemisahan, dan bos besar mulai terbentuk kembali.

“Batang energi saya sudah penuh!”

“Kalau begitu, silakan tembak!”

“Senjata Kuno!”

Dia melepaskan pembantaian menggunakan semua kemampuan terbaiknya. Ini mungkin bos, tapi hanya bos—ia tidak memiliki Mana Raja Iblis dan tidak sebanding dengan tingkat kekerasan ekstrem ini.

Setelah mengalahkan katak hujan sungguhan, para gadis itu segera menemukan diri mereka di kota awan kedua.

“Satu langkah lagi selesai!”

“Mm. Itu perjalanan yang cukup mudah, dan kami sempat beristirahat, jadi kami masih dalam kondisi baik.”

Mereka bisa terus berjalan, tetapi lebih baik untuk melihat-lihat toko-toko di sini terlebih dahulu. Sambil berjalan, mereka mendengar pemain lain mengobrol.

“Hah? Katakmu kecil sekali?”

“Ya, kira-kira setinggi saya—lima kaki tujuh inci—yang cukup tinggi…”

“Apakah ukurannya akan semakin besar jika Anda tersesat lebih lama? Milik saya sebesar rumah.”

“Itu terlalu besar! Sial…”

“Bentuknya terbentuk dari hujan, jadi…kamu tidak bisa terlalu terpaku pada hal-hal seperti ini!”

Sepertinya para pemain ini berada di guild yang sama dan sedang membicarakan bos yang baru saja mereka lawan.

“Sungguh trik yang hebat.”

“Kurasa kita sudah memesan ukuran maksimal. Kami sempat tersesat sebentar, dan kami mengobrol santai.”

“M-mungkin. Haruskah kita lebih bergegas lain kali?”

“Aku agak kaget saat ia memakanmu, tapi kita tetap mengalahkannya dengan mudah, jadi aku rasa tidak perlu kecepatan.”

“A-apakah kamu yakin?”

“Mm-hmm. Kamu sangat kuat, jadi tetaplah teguh, dan kita pasti bisa. Jika kita terburu-buru, itu mungkin akan merugikan kita di bos berikutnya.”

“Hng… jebakan psikologis?”

“Jika Anda mendengar bahwa kecepatan yang lambat membuat segalanya lebih sulit, siapa pun pasti ingin bergegas.”

“Rumit sekali! Tapi tidak apa-apa! Terburu-buru akan menghilangkan kesenangan dari eksplorasi.”

“Tepat sekali. Dan jika bosnya sedikit diperkuat, aku akan mencari cara lain.”

“Aku percaya padamu!”

“Untuk itulah aku mengasah keterampilan ini. Percayalah.”

“Saya bersedia!”

“Jadi, kita akan mengunjungi toko ini?”

“Ya, saya harap mereka punya peralatan yang bagus.”

“Heh-heh, itu akan menyenangkan.”

Kemungkinan besar toko-toko itu hanya menjual barang-barang yang bisa dibeli di sana, jadi kedua gadis itu pergi ke kota dengan harapan yang tinggi.

Setelah memeriksa perlengkapan dan barang-barang, mereka kembali ke luar dan duduk di bangku yang terbuat dari awan.

“Helm Pelindung Hujan…”

“Kita seharusnya bisa menggunakan itu lebih awal. Akankah hujan turun sebanyak itu lagi di masa mendatang?”

Helm ini dirancang agar hujan tidak mengenai tubuh, sehingga kegunaannya sangat terbatas.

“Yah…kalau mereka menjualnya di sini, pasti ada tempat di mana kita bisa menggunakannya suatu saat nanti.”

“Kalau begitu, aku hanya perlu ingat untuk melengkapinya saat itu terjadi!”

“Ide bagus.”

Para bos di area stratum kelima memang cukup sulit, tetapi tidak sampai membuat kedua pemain ini benar-benar kesulitan.

“Jalan yang harus kita tempuh masih panjang!”

“Namun tidak seperti di area lain, tujuan di sini jelas—teruslah mendaki awan. Sepertinya ada banyak misi terkait juga.”

Ruang bawah tanah ini tidak mengizinkan pemain untuk bergabung di tengah jalan, jadi mereka harus menyelesaikan semuanya sendiri.

“Tidak akan lama lagi sebelum kita membutuhkan seluruh anggota guild di area keempat, jadi mari kita terus memantau perkembangan Kasumi.”

“Mereka juga membuat kemajuan di area keenam dan kedelapan.”

“Chrome mengatakan sepertinya dia sudah cukup jauh perkembangannya, jadi bosnya mungkin akan datang lebih dulu… Kurasa aku harus mencoba, setidaknya…”

“Aku akan membiarkanmu bersembunyi di dalam mulutku lagi!”

“Mungkin aku akan menerima tawaranmu itu…”

Kemampuan Atrocity memungkinkan Maple untuk mengangkut teman-temannya…secara teknis. Menggunakannya sebagai kendaraan memang bukan termasuk skenario penggunaan yang dimaksudkan, tetapi kemampuan ini mencegah teman-teman tersebut melihat apa pun, menjaga para pemain tersebut tetap aman dan terlindungi di dalam pertahanan Maple. Ideal untuk, misalnya, Sally di zona horor.

“Lalu bagaimana selanjutnya?”

“Um, jika kita tidak berhasil melewatinya, kita harus mulai dari sini lagi. Dan aku yakin kota berikutnya cukup jauh.”

“Ya. Akan ada banyak trik aneh dan mungkin juga seorang bos.”

“Kalau begitu, mari kita akhiri hari ini.”

“Mm. Mengerjakan satu lantai sekaligus bukanlah rencana terburuk. Jika kita mencapai kemajuan yang baik, kita selalu bisa mempertimbangkan untuk mengerjakan lantai kedua.”

“Kedengarannya bagus!”

“Baiklah kalau begitu. Sampai jumpa lagi?”

“Sampai jumpa di pertandingan!”

“Kita akan bertemu langsung dulu!”

“Oh, baiklah. Kalau begitu sampai jumpa besok.”

“Aku akan datang.”

Mereka sudah selesai bekerja untuk hari itu, jadi mereka melambaikan tangan sambil tersenyum dan keluar dari sistem, kembali ke dunia nyata.

Sementara itu, di Markas Guild di area stratum kedelapan—Chrome memasuki gedung, baru saja kembali dari penaklukannya di zona keenam. Bersamanya ada si kembar, Mai dan Yui.

“Oh, hai. Apa kabar?” tanya Kanade, sambil mendongak dari peta besar yang terbentang di atas meja.

“Baiklah. Mai dan Yui telah membantu, jadi tidak banyak hal yang bisa mengalahkan kita. Kita menyelesaikan misi-misi ini dengan mudah.”

“Apa kabar, Kanade?”

“Sepertinya kami tidak akan banyak membantu di sini…”

“Aku baik-baik saja. Tapi sepertinya akan ada beberapa pertarungan lagi, jadi aku berpikir untuk memanggil Maple dan Sally. Kurasa mereka ingin menikmati setiap area di lapisan ini. Yah, mungkin tidak yang keenam.”

“Yang ini sebagian besar teka-teki, kan?”

“Ya. Saya menulis versi yang lebih mudah untuk saat saya harus menjelaskan sesuatu kepada mereka—tetapi pada dasarnya, saya harus menguraikan beberapa tulisan dan menjelajahi reruntuhan bawah laut dalam urutan yang benar.”

“Jadi, ini bukan sesuatu yang bisa Anda temukan begitu saja.”

“Tidak. Bahkan dengan keberuntungan Maple pun tidak.”

“Wow.”

“Kedengarannya memang sulit!”

“Dan kalian harus menguraikan lebih banyak tulisan di reruntuhan itu, jadi aku akan ikut dengan mereka. Kalau mereka tertarik, tentu saja.”

“Apakah mereka sibuk dengan area kelima?”

“Mereka sedikit membantu Kasumi, tetapi sejak itu mereka fokus mengerjakan dungeon awan.”

“Lalu sampai pertempuran terakhir, kita hanya melakukan hal-hal sesuai urutan kita membukanya.”

“Ya, sudah cukup dekat sekarang.”

“Heh-heh… Masih banyak bos yang harus dilawan, jadi kita harus melewatinya.”

Meskipun demikian, Kanade tidak meragukan kesuksesan Maple Tree.

Jumlah mereka sedikit, tetapi mereka semua bekerja keras untuk memastikan Maple dan Sally mencapai tujuan mereka mengalahkan Raja Iblis.