Ishura - The New Demon King LN - Volume 8 Chapter 2

Pertarungan di Sixways Exhibition dimulai sebelum pertandingan sesungguhnya.

Bagi Hiroto Sang Paradoks dan Zigita Zogi Sang Keseribu—satu pasangan di antara para shura yang menggunakan intrik mereka sebagai senjata—sudah barang tentu bahwa empat bulan kecil sebelum dimulainya pertandingan pertama tak lebih dari sekadar satu momen dalam sebuah rencana besar yang telah dimulai bahkan lebih awal.

Begitu Hiroto mulai aktif di Aureatia, hal pertama yang ia butuhkan adalah ruang penerima tamu. Sebuah kantor yang dibangun di kawasan permukiman mewah di Aureatia, tidak terlalu besar, tetapi juga tidak terlalu kecil. Perhatian khusus diberikan pada kualitas sofa dan perabotan yang akan bersentuhan langsung dengan tamunya, dan persediaan teh dan makanan ringan disediakan untuk memastikan mereka tidak kehabisan—hanya itu saja akomodasi yang disediakan.

Saat Zigita Zogi menyusun taktik yang akan diterapkannya pada Pameran Sixways, Hiroto, dengan antusiasme yang tamak, berbaur dengan berbagai kelas sosial, dari pejabat pemerintah tingkat tinggi hingga pemilik toko-toko kecil, dan mencurahkan energinya untuk membangun hubungan kerja sama dalam peran ini, terlepas dari seberapa banyak hasil yang mereka hasilkan.

“Tuan Hiroto Sang Paradoks. Terima kasih banyak atas undangan Anda.”

“Saya merasa terhormat bisa berkenalan dengan Anda juga, Katara si Pedagang Air Merah, Direktur Jenderal Serikat Pedagang Elpcoza.”

Dibandingkan dengan pria tua berkepala plontos itu, Hiroto yang menyambutnya masuk tampak masih muda. Penampilannya akan digambarkan, bahkan dengan perkiraan tertinggi, sebagai seorang anak laki-laki berusia tiga belas atau empat belas tahun. Namun, dengan pakaiannya yang dirancang menyerupai jas dari Beyond, anehnya ia tidak terlihat terlalu buruk dibandingkan dengan pria tua itu, bahkan ketika berdampingan.

“Nama Anak Berambut Abu-abu merupakan legenda besar di antara kami para pedagang. Kami bertanya-tanya apakah dia benar-benar ada, teknologi seperti apa yang dimilikinya… Saya tidak dapat menahan perasaan sedikit aneh bahwa seseorang seperti saya memiliki kesempatan untuk benar-benar bertemu dengan Anda.”

“Jika kita berbicara tentang legenda, kau sendiri pantas menyandang julukan itu, Katara. Merintis rute perdagangan ke Arboreal Sky Spire seperti yang kau lakukan pasti bukan prestasi biasa. Secara pribadi, aku sudah lama mendukung usahamu.”

“Ya ampun. Kamu kenal aku?”

“Kalau boleh jujur, saya benar-benar terkejut! Saya tidak pernah menyangka pendatang baru seperti saya akan mendapat kesempatan berbicara dengan Anda seperti ini! Sepertinya Serikat Pedagang Elpcoza punya harapan besar terhadap negosiasi bisnis kita. Kalau begitu, saya harap perundingan kita akan membuahkan hasil.”

Dengan menggunakan ekspresi emosi yang sangat alami dan terkadang berlebihan, Hiroto membuka hati orang-orang yang dihadapinya.

Dia telah menyelidiki reputasi dan karier Katara si Air Merah sebelumnya, tetapi ini adalah hal yang sangat umum baginya, sama seperti bernapas. Selama Hiroto mampu memprediksi pertemuan mereka yang tak terelakkan, maka memberikan segalanya untuk pertemuan seperti itu adalah hal yang wajar.

“Anda Jenderal Dant, dari Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia, ya? Saya ingin berbicara hari ini.”

Menanggapi sapaan lelaki tua itu, lelaki berkepala plontos itu, yang duduk agak jauh dari tempat mereka berada, menjawab. “Ya, saya Jenderal Kedua Puluh Empat Aureatia, Dant the Heath Furrow… Saya mungkin menghalangi jalan ke sini, tetapi saya akan ikut serta dalam negosiasi ini.”

“Tentu saja, saya tidak keberatan sama sekali.”

“Hiroto Sang Paradoks adalah pihak yang penting bagi kandidat pahlawanku. Jika ada kecurangan dalam pertandingan ini, itu akan merugikan mereka berdua. Semoga Anda melihatku di sini sebagai pihak yang berusaha menghentikannya sejak awal.”

“Ya. Kalau begitu, saya minta Anda untuk menjadi hakim yang adil.” Pria tua itu menjawab dengan tenang, tetapi dalam hati, dia tidak bisa terlalu senang.

Untuk negosiasi sebesar itu, ada kemungkinan bahwa keberhasilan atau kegagalannya pada akhirnya akan dipengaruhi oleh tindakan legislatif atau perubahan standar di pihak Majelis. Tidak ada pedagang yang ingin Majelis Aureatia mengetahui tentang keputusan penting saat itu juga.

Namun, Hiroto tidak merasa terganggu dengan pengawasan Dant. Lebih dari itu, dia bahkan memanfaatkannya dalam negosiasi untuk keuntungannya sendiri.

Dengan menghadirkan Jenderal Kedua Puluh Empat Aureatia, Dant dapat memberikan kesan bahwa keberadaan Hiroto telah diakui oleh Majelis.

“…singkatnya, kami mampu menyediakan tenaga kerja yang jauh lebih fleksibel daripada sebelumnya. Pasti akan ada peningkatan mendadak dalam kebutuhan tenaga kerja dengan hadirnya Pameran Sixways. Namun, seperti yang saya yakin Anda ketahui, periode kemakmuran ini tidak akan selalu berlanjut setelah turnamen berakhir… Haruskah Anda membuat kontrakbersama kami, ini akan memungkinkan Anda membuat rencana yang memerlukan peningkatan tenaga kerja.”

“Benar sekali. Mampu memobilisasi tenaga kerja dalam skala yang tidak dapat ditandingi oleh serikat buruh biasa adalah suatu keuntungan. Pada dasarnya serikat buruh itu akan seukuran kota kecil—dengan kata lain, bagaimana dengan kemahiran mereka? Keterampilan seperti itu tidak dapat diajarkan dalam semalam.”

“Itu juga bukan hal yang perlu dikhawatirkan. Saya dapat menjamin keterampilan para goblin yang kami banggakan, dan saya yakin akan memungkinkan untuk mengirim pekerja dari Kota Bebas Okafu dengan keterampilan dasar yang memadai. Bagaimanapun, mereka mengelola seluruh kota sendiri. Akan ada pekerja berpengalaman dari industri apa pun di jajaran mereka.”

“Begitu ya—kamu benar sekali. Kalau kita bisa membuat kontrak dengan harga yang kamu tawarkan, aku yakin itu akan menjadi kesepakatan yang baik untuk kita. Meski begitu, aku akan membawa masalah ini kembali ke Serikat untuk sementara waktu… Kalau begitu, kalau begitu, kamu bisa mengatur pertemuan lain di lain waktu.”

“Ya, tentu saja. Negosiasi ini membuahkan hasil. Saya sungguh mengharapkan keberhasilan Anda dalam bisnis Serikat Pekerja Anda.”

Dari obrolan santai hingga transaksi bisnis—Hiroto telah berbicara dengan banyak orang, tanpa henti, bahkan sebelum dimulainya Pameran Sixways. Tentu saja, orang di sisi lain negosiasi tidak selalu bersikap sopan. Ada beberapa yang mencoba memanfaatkan posisi Hiroto yang lemah untuk memaksakan kondisi yang tidak menguntungkan padanya, dan yang lain mencoba memanipulasi Anak Berambut Abu-abu dengan tipu daya palsu. Hiroto dengan sabar menjaga hubungannya bahkan dengan orang-orang ini juga.

Saat dia melanjutkan pekerjaan berat tersebut, hari demi hari, dia tidak merasa lelah. Dapat dikatakan bahwa Hiroto hampir tidak memiliki bakat untuk bertarung ataulatihan fisik, tetapi ketika harus bernegosiasi, ia dapat melakukannya seharian penuh. Hiroto memiliki vitalitas seperti remaja laki-laki.

Tubuh pengunjung tidak pernah memburuk.

Ketika seseorang hendak melawan kekuatan besar, mereka benar-benar perlu mengumpulkan ikatan dan kepercayaan.

“Halo, Tuan Hiroto! Anda akan menawarkan saya cerita menarik lainnya hari ini, bukan?”

“Tentu saja! Merupakan kehormatan bagi saya untuk memenuhi harapan Anda. Ada beberapa hal yang telah kami temukan mengenai kandidat pahlawan. Saya yakin ini akan menjadi hal yang sangat menguntungkan bagi Agensi Detektif Melmark.”

Bagi kubu Hiroto, hubungan dengan jurnalis tamu Yukiharu sang Penyelam Senja merupakan keuntungan besar. Selama orang yang ia hadapi membutuhkan informasi—apa pun mulai dari isi rencana Majelis Aureatia, menyelidiki pergerakan pemain utama, atau berita terkini tentang perselisihan, kecelakaan, dan insiden—Hiroto akan membagikannya kepada mereka tanpa meminta imbalan apa pun.

Ketika tidak ada kebutuhan khusus untuk menjaga kerahasiaan suatu rapat, Hiroto akan bertindak seperti dirinya sendiri, tanpa menggunakan ruang penerima tamunya.

—Contohnya, saat bertemu dengan calon pahlawan, Kuze Sang Bencana yang Berlalu.

“Jadi, itu alasan mengapa kau memberiku informasi ini secara gratis, ya?”

“Dengan kekuatan kami, kami dapat melacak keberadaan setiap anak di Ordo di setiap wilayah di negeri ini. Kami sudah mengetahui sepenuhnya beberapa informasi mengenai organisasi Anda.”

—Contohnya, saat bertemu dengan Cayon the Sky Thunder, Jenderal Kedua Puluh Lima Aureatia.

“Saya tidak berniat mengubah arena untuk pertandingan ketujuh, terima kasih. Saya akan melakukannya di Mali Wastes… Namun, untuk memastikan semuanya berakhir seperti itu, saya ingin menyebarkan rumor yang mengatakan bahwa pertandingan akan diadakan di Dogae Basin .”

“Cukup adil. Jika diadakan di Cekungan Dogae, para pedagang akan menderita kerugian besar dan merasakan adanya krisis yang akan datang. Anda lihat, semua orang sudah mulai mempersiapkan diri dengan asumsi bahwa acara itu akan diadakan di Mali Wastes.”

“Saya akan memberikan jaminan sebanyak mungkin. Saya mungkin juga bisa memberikan sedikit fleksibilitas dalam keputusan untuk melibatkan Mele atau tidak.

“Jika Anda mengizinkan saya meminta sebanyak itu dari Anda, Lord Cayon, maka saya akan menerimanya dengan senang hati. Namun, saya harus membiarkan rumor ini menyebar dengan cara yang memastikan tidak akan merugikan siapa pun…”

Cara bertarung Hiroto berbeda dari gaya bertarung Linaris sang Obsidian dan Rosclay sang Absolute.

Perjuangannya tidak dilakukan di balik layar. Perjuangannya dilakukan di tengah masyarakat, sebuah perjuangan untuk membangun kepercayaan secara terbuka.

Membangun jaringan hubungan antarpribadi seluas mungkin yang dapat terbukti bermanfaat dalam beberapa hal, di suatu tempat di kemudian hari. Hiroto Sang Paradoks percaya bahwa itulah kartu truf terhebat yang dimilikinya.