Ishura - The New Demon King LN - Volume 5 Chapter 5

Teror Raja Iblis Sejati, yang berasal dari reruntuhan Kerajaan Utara Sejati, melanda seluruh dunia dan merupakan pertanda bahwa setiap kota akan menemui ajalnya dalam kegilaan. Hal serupa juga terjadi di Kuta Silver City.

Tiga tahun sebelumnya. Setelah Kerajaan Utara Sejati, kekuasaan Kerajaan Barat Bersatu runtuh, membawa gejolak ekstrem pada lanskap politik Kota Perak Kuta, kota metropolitan terbesar di wilayah Kerajaan Barat. Warga kelas menengah mendambakan perdamaian yang telah lama ditunggu-tunggu, sementara sebaliknya, konflik bersenjata antara Kuta Silver City dan negara-negara lain, termasuk Kerajaan Pusat, terus berulang… Oleh karena itu, tidak jarang mayat seseorang yang hancur muncul. suatu tempat.

Mayat ini telah dimasukkan ke dalam beberapa kantong rami dan dibuang ke sungai, jadi untuk mengidentifikasi mayat tersebut, Mata Obsidian perlu mengambil sisa-sisa dari tas dan mencoba menyatukannya. Kerusakan di sekujur tubuh sangat parah, dan terlihat jelas bahwa sebagian besar luka terjadi saat korban masih hidup.

Sebuah basement perumahan di pinggiran kota. Dengan iniintinya, Mata Obsidian perlu menyembunyikan diri dari tentara kota.

“…Apakah ini Rehem? Kemana perginya segala sesuatu mulai dari hidung hingga dagu? Besi ini… Sudah dicairkan dan digulung di sekitar tulang—penyiksaan macam apa yang mereka alami?”

Orang yang ditugaskan untuk mengautopsi jenazahnya adalah seorang lycan dan barisan depan formasi kesembilan di Mata Obsidian, Harutoru si Pegangan Cahaya. Dia adalah seorang pembunuh yang memanfaatkan kekuatan ototnya yang luar biasa sebagai senjata, tapi dia juga memiliki pemahaman seorang dokter tentang Life Arts.

“A-aku minta maaf, di-dialah satu-satunya yang kutemukan… Wajah Hyne terbakar, dan tidak yakin apakah dia akan sadar kembali…” Barisan depan formasi keempat, Hyakrai si Menara menjawab, berjuang untuk memaksakan kata-katanya keluar. Setelah mengambil tas rami yang berisi mayat dan membawanya ke ruang bawah tanah, dia tampaknya tidak memiliki kemauan mental bahkan untuk berdiri dari kursinya.

“Saya pikir Teeks juga sudah mati. Tapi mayatnya belum muncul…”

Ada satu sama lain di antara mereka.

“Rehem! J-lihat saja… betapa bergunanya dirimu sekarang! Lagi pula, lihat, lihat! Sekarang aku bisa dengan mudah membawamu kemana-mana mulai sekarang! Bagaimana menurutmu, Rehem?! Maukah kamu meminjamkan wajahmu padaku? Ah-hya-hya-hya-hya! ”

“……”

“……”

Dia mengembalikan kepala Rehem ke posisi semula, dengan wajah lurus sempurna.

“…Ah, baiklah…begitulah…aku hanya mencoba mencari sisi baiknya dari semua ini.”

Seorang wanita zmeu. Namanya adalah Zeljirga the Abyss Web, barisan depan formasi kelima. Rehem si Tangan Kabut dan Zeljirga telah menjadi mitra selama bertahun-tahun dalam bahaya hidup dan mati.

“Jangan main-main dalam situasi seperti ini,” kata Harutoru. “Kami sudah tahu siapa yang mendapatkan ketiganya. Shinji the Piece Column, perwira staf tentara yang tepat untuk tentara kota.”

“…Bagian Kolom. T-tapi kontrak kita dengan Kuta Silver City belum berakhir. Bagaimana mereka bisa mengkhianati kita tanpa nasihat sebelumnya seperti ini?”

“Mereka pasti berencana menggunakan serangan mendadak untuk menyingkirkan kita sejak awal! Mereka bertiga adalah orang-orang yang bertugas menangani Shinji the Piece Column! Sejak awal, mereka berencana menggunakan kami…menggunakan Mata Obsidian dan membuang kami setelah selesai!”

“…Pembantaian di bumi hangus. Bahkan pada kampanye sebelumnya melawan Miluzi yang mengeluarkan Dekrit Peti Mati, i-itu hanyalah pekerjaan kotor bagi kami… Untuk memastikan bahwa Kerajaan Pusat dan Kuta mempunyai alasan untuk memberikannya kepada pemerintah mereka… mereka berencana untuk membuat kami yang disalahkan. untuk melakukan semuanya. Heh-heh-heh… V-sangat rasional. Dengan sifat kebobrokan seorang pengunjung.”

Shinji the Piece Column adalah seorang petugas staf pengunjung yang dipekerjakan oleh pemerintah Kuta. Merasa terpojok oleh teror yang merajalela dari Raja Iblis Sejati, Kuta Silver City perlu menekan segala bentuk perlawanan, bahkan jika itu berarti menggunakan pengunjung yang tidak diketahui asal usulnya untuk melakukannya—dan terlepas dari metode apa pun yang digunakan.pengunjung, yang kehilangan akal sehat dan moral dunia ini, mungkin telah mencoba menggunakannya.

“Oh, lihat kalian berdua! Jika aku melakukan ini pada bagian Rehem ini di sini, aku bisa menariknya ke sini, dan…dia membuat wajah yang sangat lucu, bukan begitu?!”

“……”

“……”

Zeljirga dengan takut-takut melepaskan kedua tangannya dari mayat Rehem.

Dua lainnya melanjutkan percakapan mereka, masih dengan amarah yang mematikan.

“Kami akan membalas dendam, apa pun yang terjadi. Aku akan memberi mereka pelajaran, Hyakrai. Tidak peduli perintah apa yang diucapkan…tangan ini akan memenggal kepala Shinji!”

“I-Ini jelas sebuah tantangan. Itu sebabnya mereka membiarkan kita menemukan mayatnya! Mereka mencoba menggunakan pembalasan kita sebagai alasan untuk memburu kita!”

“Um, teman-teman…?” tanya Zeljirga.

“Hyakrai! Kita mungkin berdosa, tersesat dari jalan yang benar. Namun meski begitu, kami menjadi Mata Obsidian justru karena kami tidak ingin dibuang seperti sampah sungguhan! Saya akan berbicara dengan pemimpin kita!”

“T-tunggu sebentar, Harutoru!”

“……”

Ditinggal sendirian, Zeljirga memainkan tangan pasangannya. Itu ada di satu-satunya lengan yang masih terhubung ke tubuhnya.

Dia memegang tangannya, menjabatnya, dan melepaskannya. Pergelangan tangannya terkulai lemas.

Rehem si Tangan Kabut tidak akan pernah memasak lagi, dia juga tidak akan melontarkan lelucon jujur ​​lainnya. Zeljirga juga tidak perlu lagi berusaha sekuat tenaga untuk membuatnya tertawa.

Bagi publik, Rehem tidak lebih dari pion pengorbanan yang nyaman, mudah dibuang dan identitasnya tidak akan pernah terungkap. Mereka yang beroperasi secara rahasia dan hidup dalam kegelapan tidak akan pernah bisa dipercaya.

“…Semua orang sangat menakutkan, bukan, Rehem? Akan jauh lebih baik jika mereka tertawa saja.”

Zeljirga mengeluarkan bisikan yang jatuh di dinding bawah tanah yang tuli.

Selama sisa hari itu, dia melakukan persis seperti yang diperintahkan oleh kata-katanya sendiri.

Dia mencoba melunakkan rekan-rekannya saat mereka menjadi gelisah karena haus darah dan jatuh menuju kehancuran.

Dia dengan riang memulai percakapan dengan rekan senegaranya saat mereka makan.

Ketika dia membuat laporannya kepada Rehart si Obsidian, seperti biasa, dia juga mencampurkan cerita yang sangat jelas.

Wanita muda Linaris dengan penuh perhatian mengulurkan tangan ke Zeljirga, tetapi zmeu menggunakan sulap untuk mengejutkannya dengan bunga, seperti biasa.

…Matahari terbit. Zeljirga mengurung diri di kamarnya dan tidak keluar sampai larut malam berikutnya.

“…Ah-hya-hya.”

Menghadapi jendela yang gelap, dia memaksakan diri untuk tertawa hampa.

“ Ah-hya-hya-hya… Semua orang sangat marah. Benar-benar melelahkan bukan, Rehem?”

Klaim Harutoru dan yang lainnya ditolak. Untuk menghindari konflik skala penuh dengan Shinji the Piece Column, aliansi mereka dihentikan secara sepihak. Obsidian Eyes kemungkinan besar akan segera berangkat dari Kuta Silver City.

Tetap terkunci di kamarnya sementara semua orang sedang bekerja bisa membuat Zeljirga mendapat semacam hukuman. Namun, saat ini, dia tidak bisa menunjukkan kekhawatiran apa pun terhadap hal itu.

Zeljirga the Abyss Web berasal dari Kerajaan Utara Sejati, yang dimusnahkan tak lama setelah Raja Iblis Sejati muncul.

Meskipun zmeu, dengan penampilan luarnya yang seperti reptil, didefinisikan sebagai salah satu ras mini, mereka memiliki asal usul yang sangat berbeda dari ras lainnya. Oleh karena itu, ketika Zeljirga yatim piatu dibeli sebagai budak, tujuannya bukan untuk bekerja, tapi sebagai bahan makanan untuk memuaskan keingintahuan seorang bangsawan.

Alasan Zeljirga bertahan sampai perpecahan di antara para budak menyebabkan mereka saling membunuh adalah karena dia memiliki pengetahuan menjahit yang lebih banyak daripada zmeu lainnya. Pekerjaannya berarti gilirannya untuk dimakan ditunda lebih lambat dibandingkan budak lainnya.

Dia tidak mendapatkan kebebasannya. Selanjutnya, dia dibeli oleh kelompok bandit dan diberi tugas kotor untuk membuang mayat orang.

Zeljirga sangat dipuji karena keterampilan membedahnya yang tak tertandingi, namun hak untuk menolak pekerjaan berlumuran darah tidak pernah ada untuknya. Ada beberapa contoh di mana dia membuangnyaanak-anak yang telah dibeli bersamanya. Kelompok bandit itu juga musnah dalam waktu beberapa tahun.

Hal itu terjadi lagi dan lagi.

Sepanjang hidup Zeljirga, kematian dengan cepat menghampirinya, kemudian digantikan oleh teror baru tepat sebelum hal itu dapat menentukan nasibnya. Ketangkasan luar biasa di ujung jarinya selalu menunda kematian Zeljirga—seperti tali yang kusut, itu membuatnya tetap tertambat di jurang dan tidak akan pernah melepaskannya.

Senyuman Zeljirga tidak pernah pudar sedikit pun.

Bukan karena emosinya hancur. Atau meskipun itu mungkin masalahnya, Zeljirga sendiri tidak melihatnya seperti itu. Sejak dia kehilangan tanah airnya, dia ditempatkan di lingkungan yang akan mencuri emosi dan senyumannya… yang membuatnya semakin percaya bahwa dia perlu terus mempraktikkan keduanya , atau dia akan kehilangan cara untuk kembali ke sana. dunia yang layak, seperti masa lalu yang dihabiskan bersama keluarga dan teman.

Dia percaya bahwa bagi mereka yang tidak punya apa-apa, senyuman adalah hal yang paling berharga.

“Ah-hya… Hya-hya-hya…”

Rehem si Tangan Kabut adalah satu-satunya rekannya.

Inilah saat-saat dia harus tertawa, dihadapkan pada kehilangan yang begitu besar.

“ Hya-hya , sejujurnya, apa yang harus aku lakukan? Ketawanya tidak akan berhenti…”

“…Nona Zeljirga.”

Dia mendengar suara samar melalui pintu.

“Nona Zeljirga. Apakah kamu menangis?”

“Gadisku.”

Itu suara Linaris. Dia adalah putri kecil yang cantik dari Obsidian Eyes, yang berusia empat belas tahun pada tahun itu.

Saat ini, istana ini dipenuhi dengan kemarahan dan kebencian. Zeljirga perlu berada di sana untuk membuatnya tertawa di saat seperti ini, namun dia malah membuat wanita muda itu mengkhawatirkannya.

“Tolong, Nyonya, jangan biarkan dirimu mengkhawatirkan saya! Dua hari terakhir ini, aku belum menyirami tanaman di rumah, lho… Ah-hya-hya-hya! Saya perlu mendapat air selama dua hari penuh—untuk tanaman, tentu saja! Saya pikir kita akan mendapatkan panen yang bagus dari teman-teman pot hijau kita—tunggu saja!”

“……”

“…Umm, ada apa? Kuakui lelucon itu mungkin kurang menarik dari biasanya, tapi…”

“Um, Nona Zeljirga, izinkan saya meminta maaf atas hal itu. Saya harap Anda bisa bersemangat.”

“Bisa aja! Saya adalah definisi mutlak dari keceriaan! Apa yang kamu katakan, nona? Jika Anda ingin melihat beberapa trik tali, saya bisa menunjukkan pemandangan yang cukup menyenangkan!”

Berbeda sekali dengan kata-katanya, Zeljirga sedang bersandar di pintu, memegang lututnya di dada.

Sepertinya tidak ada satu pun cara untuk meredakan kesedihan dan kemarahan ini.

“Nona Zeljirga? Kami mungkin harus meninggalkan Kuta.”

“…Ya saya mengerti. Saya berasumsi itulah masalahnya.”

“Apakah masih ada yang ingin kamu lakukan? Ke mana saja kamu ingin pergi?”

“ Ah-hya-hya …dan apa sebenarnya maksudmu dengan itu?”

“…Aku sendiri bahkan tidak pernah membayangkan…bahwa kita akan pergi dari sini secepat ini.”

Zeljirga tahu bahwa Linaris sedang duduk di lorong, menyandarkan punggungnya ke pintu.

Linaris adalah seorang gadis muda yang lemah, lebih dari vampir pada umumnya. Feromon yang memungkinkan dia untuk memimpin pasukan seharusnya muncul ketika dia memasuki masa pubertas, tapi dia juga tidak bisa menggunakan kekuatan itu.

Selalu terlindungi di dalam tembok istana, Linaris hanya beberapa kali berjalan di jalanan malam hari yang mempesona di Kuta Silver City.

“…Kereta uap.”

Zeljirga tiba-tiba mengutarakan keinginannya.

Dia yakin kehancuran juga sedang terjadi di kota ini. Ketakutan dan keputusasaan mulai mendekat, dan pada akhirnya, semuanya akan berakhir. Bahkan lanskap kota yang cerah dan berkembang dengan indah sudah hanya sekedar fasad permukaan.

Meski begitu, pemandangan malam hari sungguh indah.

“Nona, tahukah Anda? Kereta uap seperti yang beroperasi di Kerajaan Pusat melewati kota ini empat hari yang lalu. Ia melewati kawasan bangsawan, melewati jembatan penghubung dari kawasan komersial…menyeberangi kanal menuju kawasan industri.”

“…Apakah begitu?”

“Aku mendengarnya bergerak dengan kekuatan seperti itu dan mengeluarkan suara yang sangat keras di sepanjang jalan! Ini benar-benar penemuan yang luar biasa, dan sungguh pemandangan yang sangat langka! Saya akan sangat senang mendapat kesempatan untuk mengendarainya sekali saja…itulah yang dikatakan Rehem kepada saya! Apakah saya menipu Anda dengan berpikir saya sedang membicarakan diri saya sendiri? Ah-hya-hya! ”

“Nona Zeljirga.”

Linaris berbicara dengan nada lembut dari sisi lain pintu.

“Mari kita menaikinya bersama-sama. Sekarang.”

“ Ah-hya-hya , oh, tolong, Tuan Putri! Pasti kamu bercanda.”

“Saya tiba-tiba mempunyai keinginan untuk melihat sendiri kereta uap ini. Tidakkah menurutmu akan lebih meyakinkan jika ada seseorang yang menemaniku?”

“…Bahkan jika seseorang itu adalah badut yang hanya menggunakan trik tali pada namanya?”

“Saya diberitahu bahwa Anda akan menampilkannya untuk saya jika saya menginginkannya.”

“Bahkan jika aku adalah orang tak berguna yang tidak mampu melindungi pasangannya?”

“Kamu akan berhasil dalam suatu hal, aku yakin itu. Lagipula, tidak ada orang lain yang mau bermain denganku.”

Zeljirga menggosok wajahnya dengan kasar.

Seorang badut tidak bisa menunjukkan wajah sedihnya kepada orang lain.

Dia percaya bahwa bagi mereka yang tidak punya apa-apa, senyuman adalah hal yang paling berharga.

 

Lampu lampu menerangi malam seperti langit berbintang.

Bahkan ketika Linaris terbungkus dalam mantel sederhana berwarna daun-daun mati, wajahnya, seperti bulan yang diturunkan dari langit, tetap menarik perhatian semua orang yang mereka lewati di jalan.

Sebaliknya, Zeljirga dengan hati-hati menyembunyikan wajahnya dengan syalnya. Dia juga membawa tas ransel besar di satu tangannya. Meskipun Linaris jarang bepergian ke luar istana, ada kemungkinan kemunculan Zeljirga sudah diketahui oleh orang yang mengendalikan tentara kota, Shinji the Piece Column.

Dia sadar sepenuhnya bahwa apa yang dia lakukan saat ini adalah tindakan bodoh yang tidak pantas dilakukan oleh Mata Obsidian.

…Aku tidak akan melakukan apa pun yang tidak pantas. Saya akan naik kereta uap bersama istri saya dan kemudian kembali ke istana. Selama tidak terjadi apa-apa sampai kita kembali, itu saja.

Kios malam berjajar di setiap sisi jalan menuju stasiun, dan deretan lampu yang digantung di luar toko menerangi jalanan dengan berbagai warna. Seperti sekelompok bola cahaya kabur, titik fokus pemandangan menjadi kabur.

“Oh, Nona Zeljirga, lihat di sini!”

Wanita bangsawan porselen muda itu bersinar terang di malam Kuta, semua hal yang dilihatnya untuk pertama kali berkilauan di matanya.

“Lihat semua permen ini dan warnanya yang aneh…! Menurut Anda bagaimana mereka mengubahnya menjadi warna itu? Sulit dipercaya… Saya tidak pernah membayangkan permen bisa terlihat begitu cantik dipajang seperti ini!”

“Hmmm! Nona, sungguh menyakitkan bagiku untuk mengatakan ini, tapi aku tidak punya satupunkenalan yang berspesialisasi dalam permen, jadi tidak ada yang terlintas dalam pikiran sama sekali! Ah-hya-hya! ”

Setelah dia menjawab, Zeljirga membayar pemilik kios itu dengan koin perak.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita membeli permen ini untuk diri kita sendiri?! Silakan, Tuan Putri, pilihlah sejumlah warna yang Anda inginkan.”

“Apa? Tidak… Tee-hee! Seharusnya aku tidak melakukannya!”

“Selama kamu merahasiakannya, tidak akan ada orang yang lebih bijak! Jika kamu takut permen itu akan membocorkan rahasiamu, masukkan saja ke dalam mulutmu—itu akan membuat mereka tetap diam!”

Linaris memilih permen berwarna putih dan hijau. Zeljirga berwarna merah jambu.

Kemungkinan besar tidak ada perbedaan rasa di antara warna-warna tersebut. Mereka hanya enak dipandang.

Permen adalah sesuatu yang menakjubkan karena dengan mudah dapat membuat orang tersenyum.

“…Oh, ini keterlaluan. Saya bahkan tidak bisa mengambil dua langkah tanpa berhenti… Nona Zeljirga, apa itu di sana?”

“Tolong, Nyonya, silakan berhenti sejenak sebanyak yang Anda suka. Itu adalah pertunjukan jalanan dengan menggunakan bola lampu. Seperti yang bisa kamu lihat, mereka menyalakan api di dalam sangkar berbentuk bola. Mereka menggunakan bubuk celestine untuk menyalakan api, dan itulah yang memberi warna magenta pada api tersebut.”

“Terima kasih! Ke mana pun saya berpaling, selalu ada sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya…dan saya membiarkan semangat baik menguasai diri saya. Tetap saja… Hee-hee. Trik mereka mungkin cukup cantik, tetapi sulap Anda jauh lebih cemerlang, Nona Zeljirga.”

“Oh, tolong, Nyonya, Anda menyanjung saya… Ah-hya-hya! Meskipun mungkin kamu benar!”

Keduanya menikmati pemandangan malam hari dalam perjalanan ke stasiun.

Mereka makan manisan yang dipanggang dengan tepung dan gula.

Keduanya tertawa bersama melihat peruntungan bergambar yang mereka terima, karena mereka sangat jauh melenceng.

Mereka memandangi kapal-kapal yang berjalan menyusuri kanal, yang satu per satu berlabuh di pelabuhan.

Pasangan itu berakhir di stasiun yang diterangi lampu, tempat kereta terakhir malam itu bersiap untuk berangkat; hal ini akan membawa para pekerja di kawasan industri yang bekerja pada jam-jam terakhir untuk kembali ke rumah. Sangat sedikit penumpang yang sengaja naik ke sini dari kawasan komersial untuk kereta keluar.

Linaris berdiri di peron yang jarang penduduknya, menunggu kereta.

Zeljirga menyipitkan matanya dan melihat sosok cantiknya.

“Hei, Nona Zeljirga?”

Rambut hitam beludru, dan kulit gading yang memantulkan cahaya. Rok panjangnya bergoyang tertiup angin dan berkibar longgar.

“ Ah-hya-hya! Ada apa, Nyonya?”

“Apakah kamu bisa tersenyum untukku?”

Itu benar. Zeljirga telah menyadarinya sendiri.

Sama seperti Zeljirga sendiri yang ingin selalu menjadi dirinya yang biasa… Linaris juga menginginkan hal yang sama pada Zeljirga. Linaris hanya ingin dia tersenyum, bukan demi orang lain atau memaksakan dirinya sendiri.

Sambil memegang tasnya erat-erat di dadanya, Zeljirga menjawab:

“Tentu saja. Aku sedang tersenyum sekarang.”

“Aku ingin melihatmu lebih banyak tersenyum. Bahkan lebih.”

“……”

Dari sebelum dia terbangun dengan kekuatan supernya yang menakutkan sebagai vampir mutan, Linaris sudah memiliki kekuatan serupa. Karunia untuk menembus hati seseorang dan merasakan emosi terdalamnya.

Peluit uap mengguncang udara, menandakan keberangkatan kereta sudah dekat.

“Waktunya naik, Nyonya.”

“…Begitulah.”

Masuk ke dalam kereta malam, pasangan itu duduk berdampingan.

Dari rel kereta api yang dibangun di ketinggian, mereka bisa melihat ke bawah Kuta Silver City saat lampu mulai padam. Pemandangan kota yang luas terbentang di hadapan mereka seperti langit malam berbintang. Mereka minum sambil melihat kota berkembang yang akan segera mereka berangkatkan.

Ketenangan yang ada membuat adegan kebrutalan tampak seperti dunia lain.

“…Terima kasih, Nyonya.”

“Aku hanya memaksamu untuk bergabung denganku dalam tamasya kecil yang memanjakan diri sendiri, tidak lebih.”

“Meski begitu… Ahhh, itu menyenangkan.”

Malam-malam yang dihuni oleh mereka yang berdiam dalam kegelapan adalah pemandangan pembantaian, penuh dengan darah dan konspirasi.

Meski hanya untuk satu malam. Zeljirga bahkan tidak pernah membayangkan bahwa dia bisa menghabiskan malam yang damai dan indah tanpa rasa takut.

“Mungkin… Dalam kasus nona, dia bisa—”

Tidak perlu menyelesaikan pemikiran itu. Linaris memuja Rehart si Obsidian lebih dari siapa pun. Zeljirga tahu bahwa dia tidak akan pernah meninggalkan Mata Obsidian atas kemauannya sendiri.

Tapi karena dia tidak memiliki kekuatan konvensional seperti vampir dan belum mengembangkan kemampuan penaklukan vampir, ada kemungkinan tidak seperti Zeljirga, dia bisa hidup di luar dunia kegelapan ini.

Zeljirga ingin dia menikmati kehidupan yang bahagia dan senyuman yang tulus, bukan senyuman sesaat yang diberikan oleh persahabatan badut.

“Nona Zeljirga, keretanya berangkat.”

“Begitulah.”

“…Ohhh. Kalau begitu, kita akan pergi ke kota.”

“Memang. Kami sedang melintasi jembatan yang sangat panjang, jauh di atas kota. Ini hampir seperti kita sedang terbang, bukan?”

Kereta uap bergoyang, dan suara roda pun terdengar. Cahaya mengalir di bawah mereka.

Zeljirga menutup matanya… Dia selalu ingin memiliki senyuman di wajahnya. Dia ingin membuat Linaris tertawa.

“Wah, itu mengingatkan saya, Tuan Putri! Bagaimanapun, ini adalah kesempatan langka! Mengapa kita tidak mengintip ke dalam mobil utama? Anda tidak akan sering melihat mesin uap seperti ini—saya jamin! Lagi pula, mungkin tidak ada mesin uap, dan mereka hanya punya sekelompok leprechaun yang mengayuh sepedanya!”

“Ya, tentu saja! Ayo, Nona Zeljirga, ayo kita—”

“Ah, ya, baiklah… maafkan saya! Saya mengalami sedikit fenomena fisiologis. Anda mungkin mengatakan saya memiliki watakmenuju mabuk perjalanan, dan ini, ya… Saya ragu untuk menjelaskannya dengan lantang, sejujurnya… ”

“…Di sini, di kereta?”

“Ya! Saya khawatir ini akan menjadi hal yang sangat tidak enak untuk disaksikan! Jika Anda bisa, mungkin, ambil cuti sebentar! Ah-hya-hya-hya! ”

“……”

Linaris dengan cemas meraih tangan Zeljirga dan menatap matanya dengan tenang.

Zeljirga tidak berkata apa-apa lagi dan tersenyum gelisah.

Seorang gadis muda yang tajam. Segala kebohongan yang canggung akan terlihat sepenuhnya ketika ditempatkan di hadapan pupil emas ini.

“Kalau begitu, aku akan pergi.”

“Ya ya. Silakan luangkan waktu Anda dan nikmatilah!”

Linaris diam-diam menghilang, menuju ke arah mobil utama.

Tidak ada penumpang lain yang tersisa di dalam mobil selain Zeljirga.

Dia berbicara tanpa berbalik.

“Baik sekarang.”

Saat itu, ada kelompok baru, masuk dari gerbong kereta di belakangnya.

Beberapa lusin pria berpakaian biasa adalah prajurit pribadi Shinji the Piece Column.

“…Kamu tidak mengira aku tidak menyadarinya, kan? Mata mata-mata terhebat di negeri ini? Barisan depan formasi kelima dari Obsidian Eyes… Aku, Zeljirga the Abyss Web?”

Mereka semua menghunuskan senjatanya—campuran pedang pendekdan busur panah kecil, semua benda kecil untuk menyamar sebagai penumpang saat menaiki kereta.

“Mengumumkan dirimu sendiri, ya, Zeljirga? Cukup tekad yang Anda miliki. Bajingan Mata Obsidian lainnya itu bisa belajar satu atau dua hal darimu,” jawab ketua kelompok itu.

Dia memasang senyuman berbahaya, ujung bibirnya terangkat ke atas.

“Kami akan memberimu kesempatan besar untuk membuktikan kepada kami apakah tekadmu itu benar atau tidak. Kamu seharusnya bahagia. Anda akan hidup lebih lama.

“Apakah kamu yang menyiksa Rehem?”

“Kami mengajukan pertanyaan. Siapa gadis lain yang bersamamu itu? Siapa pun dia, dengan tubuh sekecil itu, saya khawatir dia akan tampil setelah dua atau tiga kali bersenang-senang.”

Beberapa tentara tertawa kecil.

“Jadi, itu kalian semua.”

Dia sadar nada sedingin esnya terdengar seolah-olah itu berasal dari orang lain.

Zeljirga sudah lama memahami jawabannya—alasan mengapa dia belum pernah bisa mengalami malam damai seperti ini sebelumnya. Dia telah lama menjadi makhluk kegelapan.

Antara kawasan komersial dan sekarang, dia tidak lengah sedetik pun.

Dia menghadap istrinya sambil tersenyum.

“Saya tahu segalanya. Rehem tidak memberikan informasi apa pun, bukan? Agar Kolom Bajingan itu bisa sampai ke markas operasi, satu-satunya pilihan yang dia miliki adalah menunggu sampai salah satu dari kamimuncul di tempat terbuka. Orang bodoh yang tidak dapat ditebus. Tidak ada satu pun dari kita yang akan mengintip, lho. Bagaimanapun juga, kami adalah Mata Obsidian.”

“Kalau begitu, itu jawabanmu. Kalau begitu, kita akan mulai dengan memotong tangan kirimu—”

“Aku akan mengatakannya sekali lagi.”

Suara getaran di udara.

Dua kepala prajurit itu terpenggal sekaligus, sesuatu yang reflektif membungkus mereka dan menggantung kepala di udara.

Zeljirga bahkan tidak melihat ke arah para prajurit. Dia tidak memegang senjata apa pun di tangannya.

Pantulan cahaya malam yang remang-remang membuat kawat yang bagaikan jaring laba-laba itu menonjol.

“Bodoh sekali. Izinkan saya memberi tahu Anda nama orang yang menganugerahkan Hyne si Indigolit yang Berayun dengan teknik rantainya. Izinkan saya mengajarkan kebodohan Anda dalam menantang ahli benang untuk bertarung di ruang tertutup seperti ini. Dan akhirnya-”

Para prajurit menembakkan anak panahnya.

Sapuan horizontal lengan Zeljirga lebih cepat.

Busur panah, beberapa detik sebelum ditembakkan, tujuannya dimanipulasi, seolah-olah mereka adalah makhluk hidup, dan menembak tentara di sebelahnya.

Ada seseorang yang bergerak menyerangnya dengan pedang pendeknya. Zeljirga sedikit menekuk ibu jarinya.

Benang yang digantung di berbagai tempat putus, dan dalam sekejap, benang itu langsung mencekik semua prajurit yang dilewatinya.

“Ugh, sial!”

“Tertawa!”

“Gwahak!”

“—lebih dari segalanya, aku akan mengajarimu akibat menginjak-injak waktu istirahat Nona dengan sepatu bot kotor milikmu itu.”

Sebelum salah satu dari mereka berkedip tiga kali, semua prajurit telah dinetralisir. Begitu musuh masuk ke gerbong kereta, yang sekarang berubah menjadi jaring laba-laba, mereka sudah kalah dalam pertarungan.

“ Ngh… hrk… I-mustahil…!”

Zeljirga mengalihkan pandangannya ke musuhnya. Itu adalah tatapan sedingin es yang tidak akan pernah dia arahkan ke Linaris.

“Pastikan untuk belajar dari rasa sakit ini. Kalian semua. Masing-masing dari Anda layak mati seribu kematian.”

Benang lungsin, yang diambil dari jaring tarantula, memiliki ketangguhan yang bahkan tidak bisa dipotong oleh kekuatan mengerikan ogre, sementara benang pakannya memiliki persilangan yang cukup tajam untuk mengiris wyvern, tulang, dan sebagainya.

Kemampuan Zeljirga yang luar biasa dalam mengendalikan lintasan dan kecepatannya secara dinamis menunjukkan teknik tingkat tinggi yang bahkan tarantula pun tidak dapat menirunya.

“Pertama, saya akan menjalin benang di sekitar rongga tulang rawan tiroid Anda.”

Dia melilitkan ujung benang yang menggali ke tentara di gantungan payung logam. Dia sedang menarik benang baru.

Sejak awal, ini bukanlah pertarungan. Bagi Zeljirga, ini adalah eksekusi.

“Kalau aku membatasimu pada suatu sudut, benangnya akan melilittulang rawan yang menutupi tenggorokan Anda, memastikan sesak napas Anda senyaman mungkin.”

Dia menggambarkan secara rinci apa yang terjadi pada para prajurit saat dia berjalan di samping mereka.

Praktik sadis ini tidak lain bertujuan untuk menebar ketakutan pada para prajurit saat mereka menghembuskan nafas terakhir.

“Bahkan ketika lidah ditarik ke belakang dari dalam dan bergerak ke tenggorokan, sehingga menghalangi tenggorokan sepenuhnya, darah masih akan melewati arteri karotis. Itu akan memastikan otak Anda tetap sadar saat Anda menikmati penderitaan di saat-saat terakhir Anda.”

Para prajurit masih hidup; Namun, dengan seluruh tubuh mereka terikat dan tidak bisa bergerak, mereka bahkan tidak diperbolehkan berteriak. Satu demi satu—dia mencekik mereka semua. Sementara itu, raut wajahnya sama sekali tidak peduli.

“U-tidak.”

“Membantu-”

Saat mereka mengayunkan lengan mereka seperti serangga yang sekarat, mata mereka melotot, hampir siap meledak dari tengkorak mereka. Para prajurit mengejang serentak saat mereka mati satu demi satu.

Suara dan gerakannya sama sekali tidak mini, melainkan menyerupai makhluk yang menyeramkan dan meresahkan.

“…”

Zeljirga tidak tersenyum. Dia hanya menonton.

Dia telah memutuskan siapa yang akan dia tinggalkan untuk yang terakhir. Dia sudah mengidentifikasi komandan unit ini.

Peralatan dan posisinya dalam formasi mereka. Pandangan kecil yang dia kirimkan kepada para prajurit yang diserang. Bagi Zeljirga—atau siapa pun di Mata Obsidian—informasi itu saja sudah lebih dari cukup.

Dia melonggarkan ikatan pada komandan, satu-satunya penyerang yang masih hidup, cukup untuk membuatnya nyaris tidak bisa mengeluarkan kata-katanya.

“Kaulah yang bertanggung jawab, bukan?”

“…A-apa…yang akan kamu lakukan padaku? Maukah kamu membalas dendam dengan… menyiksaku?”

“TIDAK. Anda akan menyampaikan pesan untuk saya.

Zeljirga membawa tas besar ketika dia pergi ke kota bersama Linaris.

Dia membukanya dan mengamati isinya.

Komandan itu ketakutan.

“ E-eek… Hah?!”

“’Kami akan membalas dendam, apa pun yang terjadi.’”

Itu adalah kepala Rehem.

“Sekarang aku bisa dengan mudah membawamu kemana-mana mulai sekarang.”

“…Ingat? Kami Mata Obsidian. “Kami akan membalas dendam, apa pun yang terjadi.” Shinji the Piece Column kemungkinan besar percaya bahwa metode buruknya adalah taktik terbaik. Jadi kita akan mengambil satu halaman dari bukunya. Kami akan menyeret Anda ke dalam mimpi buruk yang mengerikan yang akan menjadikan apa yang baru saja Anda saksikan seperti surga jika dibandingkan. Sampaikan pesan itu.”

“U-ungh… Aaaugh!”

Kereta uap sedang mendekati kanal. Di dalam mobil,dipenuhi dengan boneka-boneka sunyi yang tergantung pada tali mematikan, Zeljirga membuka pintu gerbong kereta yang bergerak.

“Kalian semua tidak menaiki kereta ini. Kehadiranmu sama sekali tidak diperlukan dalam ingatan nona malam ini.”

Dia menarik seutas benang. Bangkai-bangkai itu tumpah hingga larut malam. Tidak ada seorang pun yang menyaksikan pemandangan mengerikan di kanal yang diterangi bintang itu.

Sang komandan gemetar melihat kebiadaban yang kejam, jauh melampaui apa pun yang dapat dia bayangkan, dan dengan bermartabat dia kini telah pergi dan menyerah.

“O-oke, aku—aku mengerti…Zeljirga. aku akan memberitahunya. Aku akan memberitahu perwira staf militer Shinji…untuk mencuci tangan kita dari apapun yang berhubungan dengan Mata Obsidian—”

“Kamu salah paham.”

Sesaat kemudian, komandannya terlempar ke dalam kegelapan.

Dengan jeritan ketakutannya yang ditenggelamkan oleh hiruk pikuk kereta uap, keempat anggota tubuhnya terputus di udara. Yang tersisa hanya kepala dan badannya, dia tenggelam ke dalam perairan kanal, masih dalam keadaan sadar.

“Anda menyampaikan pesan itu kepada Rehem .”

Menyaksikan saat-saat terakhirnya, dia menutup pintu. Satu-satunya yang tertinggal di dalam gerbong kereta hanyalah percikan kecil darah.

Sama sekali tidak mengetahui pembantaian yang terjadi di gerbong penumpang belakang, kereta uap terus melaju.

 

“Nona Zeljirga! Mereka membiarkan saya melihat ke dalam gerbong kereta utama! Kondektur kereta sangat ramah!”

“Oh! Apakah itu benar? Betapa indahnya! Mesin itu mengasyikkan, bukan? Ah-hya-hya-hya! Pagireshe dan Rook juga menyukai hal-hal seperti itu!”

Mendengarkan Linaris menghiburnya saat kembali, Zeljirga hanya tersenyum seperti biasa.

Itu tidak bohong. Dia tidak berpura-pura tersenyum.

Sekarang, dengan kematian Rehem, Zeljirga yakin ini akan menjadi malam terakhirnya. Zeljirga merasakan rasa terima kasih yang tulus kepada gadis muda itu karena telah memberinya kenangan indah ini.

“Ahhh… aku lega. Saya sangat senang bisa membuat Anda tersenyum, Nyonya.”

“…Nona Zeljirga.”

Dia mampu melindungi Linaris. Namun, Rehart si Obsidian adalah orang yang kejam. Mengekspos putri satu-satunya pada bahaya yang tidak berarti sudah cukup menjadi alasan baginya untuk membuang Zeljirga.

“Yah…Aku tahu ini agak terlambat untuk mengatakannya, tapi ini bukanlah ide yang bagus, bukan?! Mengingat betapa berbahayanya keadaan saat ini… Membawa putri kecil komandan keluar, dan untuk apa? Hanya untuk bersenang-senang malam hari di kota?! Tawa yang bisa mengundang bahaya… Wah, sebagai badut, aku harus menghindari hal itu! Ah-hya-hya— ”

“Hei, Nona Zeljirga.”

Menyela tawanya, tangan kecil dan lembut gadis itu meraih tangan Zeljirga.

Mata emasnya yang seperti permata berada tepat di depan mata zmeu.

“Biarkan aku memberitahumu sesuatu yang bagus.”

“Sesuatu yang bagus, katamu? Nah, jika ada sesuatu di dunia ini yang lebih baik daripada kecantikan Anda, Nona, itu akan menjadi penemuan yang luar biasa! Dan hal menyenangkan apa itu?”

Meletakkan satu jari ke bibirnya, Linaris tersenyum.

“Jika kita merahasiakan ini, tidak akan ada yang tahu.”

Linaris selalu mengetahui bahaya di balik perbuatannya.

Meski begitu, seberapa banyak yang telah dilakukan malam ini untuk menyelamatkan hati Zeljirga?

Tidak peduli berapa lama waktu berlalu…senyuman indah yang dilihatnya di kereta uap itu tidak akan pernah kehilangan kilaunya.

“Apa yang terjadi malam ini…akan menjadi rahasia kita. Saya berada di istana sepanjang waktu, dan Anda juga berada di sana, Nona Zeljirga. Tidak ada yang terjadi sama sekali. Benar?”

“ Ah-hya…hya-hya-hya , maafkan saya, Nyonya, saya tertawa terbahak-bahak, air mata sepertinya keluar…”

“…Tidak apa-apa. Aku tidak bisa melihat wajahmu jika aku melakukan ini.”

Linaris memeluk Zeljirga erat-erat. Zeljirga bisa mendengar detak jantung yang lemah dan sesaat.

Malam-malam yang dihuni oleh mereka yang berdiam dalam kegelapan adalah pemandangan pembantaian, penuh dengan darah dan konspirasi. Bahkan kemudian-

“Nyonya… Ahhh, tidak ada gunanya. Saya benar-benar malu. Tidak peduli seberapa kerasnya aku mencoba untuk menertawakannya, inilah aku. Dahulu kala…Saya tidak tahu apa-apa tentang perang dan pertempuran. Tapi aku hanya— aku tidak punya jalan lain untuk dilalui…”

“Aku tahu. Saya sendiri…ingin melindungi jalan itu untuk Anda. Selama-lamanya…”

“…Nyonya, tidak, tolong…”

“Dengar, Nona Zeljirga. Tolong tetap tersenyum untukku.”

Cahaya kereta uap menembus malam.

Empat bulan setelah malam itu, Shinji the Piece Column tiba-tiba menghilang, keberadaannya tidak diketahui.

Sejak saat itu, apa pun yang terjadi pada ahli strategi militer tersebut masih menjadi misteri.

Setelah kematian Raja Iblis Sejati, di tengah Kota Jembatan Besar Sakaoe, tempat Raja Iblis saat itu bersembunyi, orang-orang menemukan tubuh yang dibunuh secara brutal, rusak karena cuaca dan diikat dengan benang, namun identitas tubuh tersebut tidak diketahui.

 

Aureatia, dengan Pameran Sixways di depan mata. Di alun-alun yang menghadap jalan utama, ada badut zmeu yang mengadakan pertunjukan jalanan setiap hari.

Dia dikatakan telah mengkhianati Obsidian Eyes, yang pernah menjadi ancaman bagi umat manusia, dan pemain kunci yang membantu menghancurkannya.

Sebuah serikat mata-mata yang diselimuti misteri—kejam, jahat, perkasa—sebuah organisasi yang orang-orangnya tidak akan pernah terlibat dalam kehidupan normal. Sama seperti yang dilakukan Shinji sang Piece Column, pembantaian sekutu yang dilakukan setiap negara selama kegilaan era Raja Iblis Sejati dikaitkan dengan Mata Obsidian.

Untuk membunuh kelompok menakutkan ini, Zeljirga dikatakan memiliki kualifikasi sebagai juara.

“Sekarang, sekarang, berkumpullah dan lihatlah! Gelembung air ini bergerak dalam garis lurus sempurna!”

Zeljirga menampilkan triknya di alun-alun seolah-olah dia adalah seorang pengamen jalanan sejati.

Dia menggunakan benang untuk menggerakkan boneka. Mengelilinginya dengan tetesan air, dia kemudian merajut pola geometris yang indah. Sorakan muncul dari anak-anak yang menonton.

Bahkan sekarang, dia masih ingat pertunjukan sirkus yang dia lihat dulu bersama keluarganya dan bagaimana dia tersenyum dengan tulus.

“Luar biasa! Ini seperti hidup!”

“Zeljirga, apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

“Wah, wah, wah, masih banyak waktu—tidak perlu cemas! Selanjutnya, bagaimana kalau saya tunjukkan mobil yang terbang di udara? Atau bagaimana suara duel antara dua boneka?! Ah-hya-hya-hya! Zeljirga the Abyss Web tidak akan menahan diri saat membawakan salah satu penampilannya yang spektakuler!”

Tentu saja tak seorang pun dari anak-anak, yang matanya berbinar-binar kagum dengan penampilannya, akan membayangkan kemungkinan bahwa makhluk misterius seperti yang ada di Mata Obsidian ada di samping mereka saat ini.

Atau fakta bahwa mereka yang terus menerus dihadapkan pada teror kematian, betapapun kerasnya mereka berusaha untuk tersenyum, telah kehilangan kemampuan untuk menjalani kehidupannya di masyarakat publik.

Tidak ada satu orang pun yang berpikir untuk mencoba menyelamatkan orang buangan yang jatuh ke dalam posisi itu.

Sama seperti Zeljirga, binatang yang mencicipi darahnya sendiri adalah spesies yang sama sekali berbeda.

Lagi pula, suatu hari nanti, dia pasti akan melahap jenisnya sendiri sekali lagi.

…Kekacauan perang akan kembali terjadi di dunia ini.

Saat ini Zeljirga mampu membuat orang tertawa. Bahkan jika penguasaan teknisnya berasal dari menodai tangannya dengan darah dan berulang kali membantai orang lain.

Mungkin ada kesempatan baginya untuk terus hidup tanpa membunuh satu orang pun.

Namun, wanita zmeu kini telah menjadi makhluk yang sama sekali berbeda dari gadis yang tinggal di kampung halamannya di masa lalu. Meskipun dia akan selalu mengingat wajah tersenyum yang dia kenakan hari itu, sudah terlambat baginya untuk mengingatnya lagi.

Satu-satunya dunia yang bisa kita masuki…adalah perang yang kacau balau dimana tidak seorang pun di antara kita akan tersingkir.

Satu-satunya hal yang menunggu Mata Obsidian adalah pemusnahan.

Dalam hal ini, harapan untuk Zeljirga hanya terdiri dari satu hal.

Gadisku.

Badut itu tersenyum, memanipulasi kembang api berwarna cerah dengan senarnya.

Anak-anak bersorak, dan koin tembaga dilempar ke arahnya, menari di udara.

Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, kilaunya tidak akan pernah hilang.

Ayolah senyum. Saya berjanji… Bagi Anda, saya akan menang!