Bab 7

“Kita akan ke lantai enam sekarang. Mulai sekarang, jangan terlalu jauh dariku…atau Yun,” Dutina memperingatkan kami sebelum kami menuruni tangga

Lantai enam penjara bawah tanah Altair adalah sebuah danau, dan satu-satunya daratan di sana adalah jalan setapak di tengahnya. Kami bertemu lebih awal dari biasanya pada hari itu, tetapi Sark dan Sahanna tidak bersama kami kali ini.

“Monster di sini adalah manusia kadal,” tambah Dutina. “Monster di ruang bawah tanah ini tidak akan menyerang manusia naga seperti kita.” Itulah mengapa dia tidak ingin kita terlalu jauh.

Begitu kami melangkah ke lantai enam, semua manusia kadal langsung beraksi. Peta otomatisku menunjukkan bahwa mereka berkumpul di sekitar kami, dan aku bisa melihat hidung mereka mulai muncul dari air di kedua sisi jalan setapak.

“Mengingatkan saya pada para penyelam katak,” kata Rurika.

Aku harus setuju. Aku teringat kembali bagaimana mereka mengepung pulau itu di lantai dua puluh lima penjara bawah tanah Majorica. Euini juga tampak gelisah oleh mereka, dan dia berpegangan erat pada Chris karena takut.

Dutina benar bahwa para manusia kadal itu tidak menyerang kami, tetapi mereka memang mengikuti kami sambil menjaga jarak tertentu. Euini jelas kesulitan menghadapi perhatian mereka yang tak henti-hentinya. Dia tampak berusaha keras untuk tidak melihat mereka, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya menghindari mereka memasuki garis pandangnya.

“Kenapa kalian semua tidak merasa terganggu dengan ini?” tanyanya sambil berlinang air mata.

Kami benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Mungkin kami sudah terbiasa setelah bertemu dengan para penyelam katak?

“Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu,” kata Sera.

“Ya. Jika mereka tidak menyerangmu, abaikan saja mereka,” Rurika setuju. Namun, aku bisa merasakan dia terus mengawasi mereka untuk melihat tanda-tanda agresi.

Saya juga menggunakan mantra Perisai untuk melindungi kelompok tersebut, dan saya mengisinya kembali setiap kali habis.

Sedikit lewat tengah hari, kami sampai di Pohon Roh yang berada di tengah ruangan.

[Pohon Roh (Pohon Eliana)]

Pohon dibuat oleh ***

Nilai Mana 2.261/10.000

Analisis saya menunjukkan nilai mana yang sedikit lebih rendah dari sebelumnya. Sumber fluktuasi tersebut masih menjadi misteri

Kami makan siang agak terlambat, beristirahat, lalu berangkat lagi. Dengan kecepatan kami saat ini, kami bisa mencapai lantai tujuh sebelum hari berakhir. Itulah mengapa kami berangkat sedikit lebih awal dari biasanya.

Sesuai rencana, kami berhasil mendaftar di lantai tujuh malam itu. Euini tampak lelah karena banyak berjalan kaki, jadi kami meminta Shade menggendongnya di bagian terakhir.

Aku memegang ramuan penambah MP di depanku. Level Analisisku telah naik menjadi 4, tetapi masih belum bisa memberitahuku berapa banyak MP tambahan yang akan kudapatkan dari ramuan ini.

“Kurasa aku harus mencobanya,” kataku, tetapi memikirkan efek sampingnya membuatku ragu. Aku sudah beberapa kali mengalami kelesuan seperti itu sebelumnya, dan itu sama sekali tidak menyenangkan.

“Ada apa, Sora?” tanya Mia, mendekatiku saat aku sedang memikirkannya.

Aku menatapnya… dan memutuskan untuk memberitahunya. Meskipun dia tersenyum, suaranya terdengar seperti ” Apa yang kau sembunyikan? “, dan matanya tampak kurang ramah.

“Efek samping,” gumamnya ketika saya memberitahunya. “Apakah ada cara untuk menghilangkannya?”

Aku memikirkannya. Aku belum mempertimbangkan itu. Setidaknya, tidak ada cara dengan Penciptaan. Bagaimana dengan memodifikasinya? Dengan Alkimia, mungkin?

Saat saya mencoba memahaminya, saya meninjau kembali apa yang telah saya lihat sejauh ini.

Nilai mana dari Pohon Roh kemarin adalah 2.261/10.000, yang membutuhkan 7.739 mana. Chris, Euini, dan saya masing-masing memiliki 1.550, 2.069, dan 790 MP—jumlahnya adalah 4.409, yang berarti kami kekurangan 3.330. Saya juga menginginkan sedikit cadangan lebih dari itu, mengingat angka-angka Pohon Roh tampaknya berfluktuasi dari hari ke hari.

Jika ramuan penambah MP menggandakan MP seseorang, itu akan membawa kita ke tempat yang kita butuhkan, tetapi saya penasaran apakah itu akan memperhitungkan modifier pekerjaan saya. Mungkin itu hanya akan menggandakan stat dasar.

“Aku harus meminum ramuan itu dan melihat hasilnya,” pikirku, lalu berhenti. Aku sudah melenceng dari topik.

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke pertanyaan utama. Bisakah aku mengurangi efek sampingnya dengan buah pohon bulan? Aku bertanya-tanya. Sepertinya patut dicoba, tetapi buah itu juga merupakan sumber daya yang terbatas. Untuk saat ini, mungkin aku harus menunggu dan mencobanya di lantai tujuh. Kemudian, meskipun itu membuatku tidak bisa bergerak, setidaknya aku akan berada di tempat yang nyaman untuk Ciel.

Aku tidak menundanya hanya karena takut akan efek sampingnya, oke?

“Aku tidak punya izin untuk masuk ke lantai tujuh, jadi aku akan pergi sekarang,” kata Dutina kepada kami keesokan harinya, dan dia pergi membantu memuat kargo ke kapal. Rupanya mereka mengirimnya, seorang anggota penjaga yang lebih baru, sebagai cara untuk memberinya lebih banyak pengalaman.

Lantai tujuh penjara bawah tanah itu berupa padang rumput yang luas, dengan jalan setapak yang membentang lurus di tengahnya seperti di lantai-lantai lainnya. Pohon Roh berada tepat di depan, terlihat dari pintu masuk.

Kami berjalan sekitar enam jam sebelum mencapai Pohon Roh. Mungkin sekitar lima puluh ribu langkah? Kebanyakan orang akan menganggap itu cukup mengesankan, tetapi sekutu saya tampak jauh lebih tangguh daripada orang-orang dari dunia lama saya. Sekali lagi saya senang memiliki keuntungan dari kemampuan Berjalan saya.

Pohon Roh tampak berbeda di sini dibandingkan dengan lantai lainnya. Di sini, pohon itu memiliki cabang-cabang, bukan hanya batang.

“Apakah itu buah pohon bulan?”

Tumbuh buah berwarna kuning di ujung cabang setinggi sekitar tiga meter. Tidak setiap cabang memiliki buah, dan cabang yang memiliki buah pun tidak pernah memiliki lebih dari satu buah. Sebagian besar buah tampaknya juga telah mencapai tahap kematangan akhir.

Saat buah pohon bulan matang, warnanya berubah dari kuning menjadi oranye, dan semakin gelap warnanya, semakin berat pula buahnya, hingga cabang pohon akan terkulai cukup jauh untuk dipetik. Biasanya mereka memetiknya setelah buah jatuh, tetapi mereka juga bisa memetiknya lebih awal. Namun, melakukan hal ini tidak akan menghasilkan efek buah yang maksimal.

“Saat ini, begitu buah mencapai tingkat kematangan tertentu, kami mendapati bahwa buah tersebut tidak akan matang lebih lanjut tidak peduli berapa lama kami menunggu, jadi kami tetap harus memetiknya,” jelas Euini. Dia melanjutkan dengan menambahkan bahwa begitu warnanya berubah menjadi oranye, buah harus dipanen dalam waktu sepuluh hari atau akan membusuk. Dia mengatakan dibutuhkan waktu antara dua puluh hingga tiga puluh hari agar buah tersebut matang. “Untuk jenis buah ini, mungkin lebih baik menunggu sedikit lebih lama.”

Buah itu memang tampak hampir berwarna oranye, tetapi letaknya masih terlalu jauh untuk dijangkau.

“Apakah kamu lebih suka tetap di sini atau kembali sekarang?” tanyanya padaku.

“Bisakah kita menghabiskan sedikit waktu di sini? Ada sesuatu yang ingin saya coba. Ciel juga terlihat bersemangat.”

Ciel terbang ke salah satu buah pohon bulan. Aku hanya berharap dia tidak tiba-tiba memakannya saat dia turun kembali dan mulai meringkuk di pohon untuk tidur.

Ketika melihatnya tertidur dengan begitu nyenyak, Hikari dan Rurika memutuskan untuk berbaring di sampingnya.

Saya memutuskan untuk memeriksa status terkini Pohon Roh tersebut.

[Pohon Roh (Pohon Eliana)]

Pohon dibuat oleh ***

Nilai Mana 2.265/10.000

Nilai mananya telah meningkat lagi.

Aku bergabung dengan yang lain di dekat Pohon Roh dan mengambil ramuan penambah MP dari Kotak Itemku

“Kau benar-benar akan menggunakannya?” tanya Chris dengan cemas. Mia pasti sudah menceritakannya padanya.

“Saya perlu mencari tahu apa fungsinya. Saya perlu memikirkan beberapa hal, tergantung pada fungsinya.”

Aku mengeluarkan makanan dan bahan-bahan lain dari Kotak Barangku dan memberikannya kepada Chris. Aku ragu aku akan benar-benar lumpuh, tetapi efek sampingnya mungkin akan membuatku kesulitan bergerak setelah menggunakannya.

Setelah menyelesaikan semua persiapan, aku menenggak ramuan penambah MP dalam sekali teguk.

Aku merasakan tubuhku memanas saat sensasi itu memasuki perutku. Aku melihat panel statistikku dan melihat MP-ku terus meningkat. Hanya dalam waktu sekitar satu menit, nilainya telah naik menjadi MP 590/885 (+200).

Tampaknya itu adalah pengali 1,5 untuk statistik asli saya—pengubah dari pekerjaan saya tidak termasuk.

“Apakah kau merasakan sesuatu, Sora?”

“Ya, aku merasa sedikit memerah, tapi tidak terlalu buruk.”

Efek ramuan penambah MP berlangsung sekitar sepuluh menit. Begitu efeknya habis dan MP maksimal saya kembali normal, saya langsung merasa lesu dan jatuh tersungkur ke tanah.

Euini benar-benar panik sampai Mia berhasil menenangkannya dengan menjelaskan situasinya. Aku sudah memberi tahu Euini apa yang kulakukan sebelumnya, tetapi dia pasti lupa karena panik—reaksi yang cukup wajar saat melihat seseorang jatuh ke tanah. Mia juga terkejut pada awalnya, tetapi dia juga telah melihat pemandangan ini berkali-kali sebelumnya dan bahkan pernah mengalaminya.

Akhirnya aku berhasil memposisikan diriku berbaring telentang ketika Ciel menjatuhkan dirinya ke dadaku.

“Kamu khawatir?” tanyaku padanya.

Ciel mengangguk tegas dan meringkuk untuk tidur siang di dadaku. Anehnya, aku merasa itu sedikit menyegarkanku. Apakah itu hanya imajinasiku?

“Maaf, tapi sepertinya aku harus tidur siang,” kataku sambil menutup mata.

“Sora, apakah kau sudah bangun?”

Aku membuka mata dan mendapati wajah Mia dekat, menatapku.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Dengan cara yang sama.”

Sekarang sudah gelap, dan semua orang kecuali Mia dan Chris tampak tertidur. Bulan-bulan bersinar di langit, memberikan cahaya yang lembut. Aku tahu itu adalah gambar yang diciptakan oleh ruang bawah tanah, tetapi tampak seperti hal yang nyata

Tanpa beranjak dari tempat duduk, aku melihat sekeliling mencari Ciel dan melihatnya tidur di antara Hikari dan Rurika.

“Ciel terlihat jauh lebih bersemangat di ruang bawah tanah ini, ya? Tadi dia juga nafsu makannya besar sekali,” kata Mia.

Chris terkekeh mengingat kejadian itu, lalu bertanya, “Jadi, Sora, bagaimana hasilnya?”

Aku mencoba menjawab, tetapi sulit dilakukan saat aku berbaring, jadi aku berhasil mengangkat tubuhku sedikit untuk bersandar pada Pohon Roh. “Sayangnya, bahkan dengan ramuan penambah MP, kita tidak akan memiliki cukup mana.”

Kata-kata saya membuat mereka berdua kembali ke kenyataan.

“Seandainya lebih mudah menaikkan levelnya dengan skill Berjalanku,” keluhku. Aku sekarang berada di level 58, tapi akan segera mencapai level 59. Sayangnya, MP-ku hanya naik sepuluh poin per level, jadi aku perlu naik setidaknya lima puluh level lagi untuk mendapatkan apa yang kubutuhkan.

Itu berarti aku perlu mencari cara lain untuk meningkatkan mana Pohon Roh, tetapi aku tidak tahu bagaimana caranya. Menemukan elf lain juga akan sama sulitnya, dan jika Alzahark tahu cara lain, dia mungkin sudah melakukannya.

Berharap mana Pohon Roh mungkin telah pulih sedikit dengan sendirinya, aku memutuskan untuk mengaktifkan Analisis untuk melihat berapa nilainya saat ini. Tetapi ketika aku menoleh ke atas, aku tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan jatuh dari batang pohon.

Aku hampir jatuh ke tanah ketika Mia menangkapku, tetapi akhirnya aku menggunakan Analisis pada tanah di bawah.

[Bumi Penjara Bawah Tanah Altair] Lantai tujuh bumi.

Nilai Nutrisi 97/100 Nilai Mana 100/100

Saat aku menggunakan Penilaian pada sebagian kecil tanah sebelumnya, hasilnya tidak banyak terungkap—kecuali mungkin tanah yang ternoda hitam oleh korupsi lambang perbudakan? Tapi bahkan saat itu pun, nilai nutrisi dan mana tidak ditampilkan, mungkin karena aku belum memiliki Analisis pada saat itu.

Tiba-tiba teringat sesuatu, aku mengeluarkan sebagian tanah yang kudapat dari Lokia dari Kotak Barangku dan menganalisisnya.

[Bumi Lokia] Tanah yang diperkaya untuk pertanian. Tanaman tumbuh subur di dalamnya.

Nilai Gizi 100/100

“Bumi Lokia” tampaknya hanya memiliki nilai nutrisi, yang menunjukkan bahwa statistik nilai mana unik untuk ruang bawah tanah ini. Dan namanya memberi tahu Anda dari mana asalnya? Itu membuatnya cukup sederhana, setidaknya…

“Sora, ada apa lagi?” tanya Mia.

Aku menceritakan padanya dan Chris apa yang baru saja kulihat.

“Kemampuan Analisis itu luar biasa,” kata Chris. “Tapi aku penasaran apa yang akan dikatakannya di lantai-lantai lain…”

Aku sama penasarannya dengan dia. Tanah ini diidentifikasi berasal dari lantai tujuh penjara bawah tanah Altair, jadi apakah sampel lain juga akan mencerminkan lantai asalnya?

“Sora, dari raut wajahmu terlihat jelas bahwa kamu ingin segera melihatnya,” tegur Mia padaku.

Aku secara naluriah menutupi wajahku dengan tangan, dan kedua orang lainnya tertawa. Mia sepertinya benar-benar mengenaliku dengan baik.

“Pokoknya, Sora, istirahatlah dulu. Kita toh akan segera tidur. Kalau besok kau masih penasaran, kita bisa berpisah untuk mencari tanah untukmu,” kata Chris.

Aku melakukan apa yang dia suruh, menutup mata, dan tidur.

“Oke, Sora, jaga tempat ini. Ciel, awasi Sora agar dia tidak terlalu memaksakan diri,” kata Rurika.

Ciel menggerakkan telinganya seolah berkata, Serahkan saja padaku.

Aku masih butuh lebih dari setengah hari sebelum bisa berjalan sepenuhnya lagi, jadi sementara itu Chris telah memberi tahu yang lain tentang situasinya dan menyusun rencana untuk mengumpulkan tanah dari lantai pertama hingga ketiga—tepatnya, dari beberapa tempat di setiap lantai. Rurika dan Sera akan pergi ke lantai pertama, Hikari dan Mia ke lantai kedua, dan Chris dan Euini ke lantai ketiga.

Setelah mereka pergi, aku memanggil X dan Shade. Aku merasa bisa bergerak jika aku sedikit memaksakan diri, tetapi untuk saat ini aku akan melakukan apa yang bisa kulakukan dengan situasiku saat ini.

Aku mengirim golem-golem itu ke arah yang berlawanan dan menggunakan Penyelarasan.

Saat itu aku sedang berbagi visi dengan Shade dan memutuskan untuk menguji apa yang akan terjadi jika aku menggunakan kemampuan penilaianku secara bersamaan. Aku menemukan bahwa aku bisa menggunakan Analyze, tetapi tampaknya itu menghabiskan lebih banyak MP. Kemampuan Appraisal tidak bisa digunakan.

Lalu aku membuka panel statistikku, menganalisis Pohon Roh, dan menganalisis tanah yang dilihat X melalui Penyelarasan. Itu memperjelas bahwa merapal mantra saat dalam mode penyelarasan menggunakan lebih banyak MP.

Setelah berhasil dengan Analisis, saya mencoba beberapa mantra lain, tetapi sayangnya tidak berhasil. Namun, saya mungkin akan membuka lebih banyak pilihan setelah level Penyelarasan saya cukup tinggi, jadi saya harus mencobanya di sana-sini. Mungkin akan mengejutkan orang jika Shade tiba-tiba menyemburkan api atau X merapal mantra, jadi saya akan memastikan untuk memberi tahu orang-orang terlebih dahulu jika itu terjadi.

Jika aku melakukannya secara tiba-tiba untuk mencoba mengejutkan mereka, mereka malah akan marah padaku.

Aku memerintahkan kedua golem itu untuk kembali, lalu meminta X untuk membantuku berdiri. Aku masih lelah, tetapi aku sudah kehabisan cara lain, jadi aku memutuskan untuk berjalan sebentar. Aku membiarkan Shade dan X tetap aktif untuk menolongku jika aku pingsan.

“Ya, aku tadinya berpikir untuk jalan-jalan. Aku tidak akan memaksakan diri terlalu keras.”

Ciel, yang dipercayakan tugas untuk mengawasiku oleh Rurika, mencoba menghentikanku. Tetapi karena aku tidak mau menyerah, dia menunggangi punggung Shade untuk mengawasiku. Itu kebalikan dari dinamika kami biasanya.

“Bagaimana perasaanmu, Ciel?” tanyaku.

Dia melompat-lompat di punggung Shade seolah berkata, ” Merasa nyaman!” tetapi aku tahu dia hanya akan tetap seperti itu selama kami berada di ruang bawah tanah. Dia juga tampak semakin nyaman semakin dalam kami masuk. Dia sangat energik di lantai ini.

Berharap agar dia tetap seperti itu saat dia keluar sebentar lagi, aku melangkah. Perubahan terjadi pada tubuhku saat aku melakukannya. Rasa lesu memudar. Saat aku berhenti, rasa lesu itu kembali dan aku hampir kehilangan keseimbangan, tetapi Shade dan X menangkapku.

“Aku baik-baik saja. Tapi sepertinya aku merasa lebih baik saat berjalan kaki, jadi kurasa aku akan terus berjalan kaki untuk sementara waktu. Bagaimana denganmu, Ciel?”

Ciel ingin ikut, jadi kami mulai berjalan-jalan di lantai tujuh. Kami sudah menyusuri seluruh jalan dari pintu masuk ke Pohon Roh, dan ada jalan lain yang mengarah ke arah sebaliknya, jadi kami memutuskan untuk mengambil jalan itu kali ini.

Ketika kami sampai di ujung jalan itu, kami mendapati jalan tersebut mengarah ke dinding kosong tanpa tangga.

“Oh? Ada sesuatu yang menarik di sana?” tanyaku pada Ciel. Dia tadi mengetuk-ngetuk dinding dengan telinganya, tetapi dia kembali ketika aku memanggilnya.

Saya berjalan sedikit lebih lama setelah itu, sesekali menggunakan Analisis untuk meningkatkan kemampuan saya.

“Sora, apa yang sebenarnya kau lakukan?”

Itulah hal pertama yang Sera katakan padaku ketika dia kembali bersama Rurika.

“Aku merasa lebih baik saat berjalan kaki,” jelasku, yang membuat kedua gadis itu menatapku dengan tak percaya.

Yang lain pun segera kembali, tetapi saya terus berjalan sampai efek sampingnya akhirnya hilang. Baru setelah itu saya mulai menganalisis sampel yang mereka bawa.

[Bumi Penjara Bawah Tanah Altair] Lantai pertama bumi.

Nilai Nutrisi 33/100 Nilai Mana 72/100

Nilai Nutrisi 10/100 Nilai Mana 39/100

Nilai Nutrisi 89/100 Nilai Mana 0/100

[Bumi Penjara Bawah Tanah Altair] Lantai dua bumi.

Nilai Nutrisi 100/100 Nilai Mana 100/100

Nilai Gizi 92/100 Nilai Mana 52/100

Nilai Nutrisi 15/100 Nilai Mana 93/100

[Bumi Penjara Bawah Tanah Altair] Lantai tiga bumi.

Nilai Gizi 97/100 Nilai Mana 99/100

Nilai Nutrisi 88/100 Nilai Mana 82/100

Nilai Nutrisi 55/100 Nilai Mana 100/100

Tampaknya nilai-nilai tersebut berbeda di setiap lokasi.

Saat berbicara dengan mereka tentang hal itu, saya mengetahui bahwa tempat-tempat dengan nilai nutrisi rendah adalah ladang tempat tanaman sedang tumbuh—dan di lantai tiga, padang rumput tempat ternak merumput. Nutrisi tinggi dan mana rendah di tempat-tempat di mana tanaman berikutnya segera ditanam setelah panen. Tempat di lantai dua di mana nilai nutrisi dan mana sama-sama 100 adalah tempat di mana belum ada yang ditanami.

Mungkin Anda membutuhkan nutrisi untuk menumbuhkan tanaman, dan ketika nutrisi habis, mana akan mengisi kekosongan tersebut? Jadi, bagaimana cara mengembalikan mana yang hilang?

Masih banyak hal yang belum kuketahui. Tapi tepat saat aku memikirkan itu, aku menyadari bahwa aku telah meningkatkan Analisis ke level 5. Ketika level suatu keterampilan meningkat, seringkali kemampuan baru pun terbuka. Apakah itu juga berlaku untuk Analisis?

Saya mencobanya pada tanah yang saya ambil dari lantai pertama dan menemukan bahwa teks yang menampilkan nilai nutrisi dan mana terkadang berkedip.

Saya memilih istilah “nilai gizi,” dan muncul tampilan baru yang menjelaskan bahwa semakin tinggi nilai gizi, semakin cepat dan berkualitas tanaman yang tumbuh, dan sebaliknya. Nilai gizi juga menurun seiring pertumbuhan tanaman.

Kemudian saya memilih “nilai mana,” yang menjelaskan bahwa ketika nilai nutrisi mencapai nol, nilai mana akan mulai berkurang untuk mengembalikan nutrisi yang hilang. Jika dibiarkan begitu saja, kedua nilai poin tersebut akan pulih secara bertahap—kecuali jika mana mencapai nol, dalam hal ini akan tetap di sana. Jika kedua nilai mencapai nol, mana akan diambil dari Pohon Roh untuk mengembalikannya.

Apakah itu sebabnya mana Pohon Roh begitu terkuras? Namun beberapa hari terakhir, ketika saya melihat nilai mana Pohon Roh, saya melihat angkanya meningkat, menunjukkan bahwa Pohon Roh itu sendiri akan beregenerasi seiring waktu.

Jika itu benar, saya hanya perlu menciptakan lingkungan di mana nilai mana Pohon Roh akan berhenti berkurang. Tapi bagaimana caranya?

Aku membuka daftar Alkimia-ku dan mencari cara untuk membuat pupuk. Sepertinya itu mungkin, tapi…

“Hai, Euini,” tanyaku padanya. “Apakah ada buku tentang pertanian di perpustakaan kastil?”

Pertanyaanku begitu tiba-tiba, dia sepertinya tidak tahu harus berkata apa pada awalnya. Tetapi ketika aku menceritakan apa yang telah diajarkan Analisis kepadaku, dia tampak mengerti.

“Aku akan kembali dan mengeceknya. Ayahku…mungkin tidak tahu, tapi aku akan berbicara dengan seseorang yang mungkin tahu.”

Aku punya alasan untuk bertanya pada Euini. Ada cara untuk membuat sesuatu seperti pupuk dengan Alkimia. Memang butuh waktu, tetapi pupuk itu mungkin memungkinkan aku untuk meningkatkan nilai nutrisi dan mana tanah di ruang bawah tanah dan memulihkan mana Pohon Roh dalam prosesnya.

Namun, itu hanya akan menjadi solusi sementara. Jelas dari sejarah Altair bahwa meskipun kita memulihkan nilai mana-nya, pada akhirnya akan habis lagi. Aku mungkin tidak ada di sana ketika itu terjadi, dan karena aku bukan salah satu ras yang berumur panjang, aku mungkin bahkan tidak akan hidup untuk melihatnya. Aku harus memikirkan cara agar mereka dapat mempertahankannya bahkan setelah aku tiada.

“Ciel, kita akan kembali ke atas sebentar. Tidak apa-apa? Atau kau ingin tetap di sini?” tanyaku.

Ciel berpikir sejenak tetapi akhirnya memutuskan untuk kembali bersama kami.

◇◇◇

Setelah itu, keadaan menjadi cukup sibuk. Kami keluar dari penjara bawah tanah pada malam hari dan kemudian beristirahat untuk mempersiapkan hari berikutnya. Euini pergi sendirian untuk berbicara dengan Alzahark

Ketika saya bangun keesokan harinya, tampaknya Euini telah berhasil meyakinkannya, karena para pekerja dari tiga lantai pertama telah mulai menyiapkan tanah untuk saya garap. Sementara itu, saya menganalisis tanah di lantai empat dan lima untuk memeriksa nilai nutrisi dan nilai magisnya.

Chris dan Mia juga sedang mencari buku tentang pertanian di perpustakaan, sementara Hikari berkeliling lantai empat dan lima bersamaku, dan Rurika serta Sera membantu mengangkut tanah.

Sebelum tengah hari, saya bertemu dengan Rurika dan Sera, dan saya segera menggunakan Alkimia untuk membuat pupuk dari tanah dengan nilai nutrisi tinggi.

[Bumi yang Diperkaya Secara Ajaib] Bumi dengan nilai nutrisi tinggi.

Kualitas: Normal.

Cara membuatnya mudah. ​​Aku menghancurkan batu magis dan menaburkannya di atas tanah, lalu mengaktifkan Alkimia, menyalurkan mana, dan jadilah. Kualitasnya bergantung pada batu magis dan rasio batu magis terhadap tanah. Dalam hal ini, kuantitaslah yang penting, jadi aku tidak mencoba untuk mendapatkan kualitas yang lebih tinggi dari normal

Begitu selesai, tanah yang telah diperkaya itu langsung dibawa ke ladang. Metode yang paling efektif adalah mencampurnya dengan tanah yang sudah ada, tetapi mereka tidak dapat melakukan itu di tempat yang sudah ditanami tanaman, jadi mereka akhirnya menaburkannya saja. Untungnya, cara itu tampaknya sama efektifnya.

Satu-satunya masalah dengan metode ini adalah kami kekurangan tenaga. Para sukarelawan yang kami miliki melakukan ini di samping pekerjaan pertanian standar mereka, tetapi permintaan itu datang langsung dari Alzahark, jadi mereka melakukannya tanpa mengeluh. Bahkan pengawal kerajaan dan tim Tohma pun ikut membantu.

Ada beberapa orang di Altair yang bisa menggunakan Alkimia, tetapi bahkan setelah saya mengajari mereka metode untuk membuat tanah yang diperkaya, tampaknya tidak ada orang lain yang mampu melakukannya. Level Alkimia saya sendiri sudah MAKSIMUM, jadi mungkin Anda harus berada di level tertentu untuk berhasil.

Tiga hari setelah pekerjaan penggalian tanah yang ditingkatkan dimulai, Euini dan yang lainnya datang dengan wajah murung.

“Kami tidak menemukan buku seperti yang Anda minta,” kata Euini, menambahkan bahwa ia bahkan telah meminta bantuan para pelayan.

Itu masuk akal. Aku ingat pernah melihat buku-buku tentang memasak di perpustakaan akademi, tetapi tidak ada buku tentang pertanian di sana. Meskipun begitu, aku tidak pernah berpikir bahwa aku mungkin perlu belajar tentang pertanian, jadi mungkin buku-buku itu memang ada di sana dan aku hanya melewatkannya.

“Kalau begitu, tidak ada pilihan lain,” kataku, lalu mempelajari keterampilan baru.

Itu adalah langkah yang telah saya putuskan untuk diambil jika tidak ada buku tentang pertanian yang dapat ditemukan. Fakta bahwa para alkemis Altairia masih belum bisa membuat tanah yang diperkaya juga berperan dalam pilihan saya.

BARU

[Bertani Lv. 1]

Cara kerjanya mirip dengan keterampilan Memasak saya, memberikan tips dan pengetahuan tentang bertani

Aku segera mengaktifkan keterampilan Bertani baruku dan menggunakannya untuk mempelajari cara membuat pupuk… dalam hal ini, humus. Bahan utamanya adalah ranting dan daun kering, serta kotoran sapi.

Aku memberi tahu Euini apa yang kubutuhkan dan memintanya untuk mengumpulkan komponen yang diperlukan dari lantai tiga dan empat. Ada monster di lantai empat, jadi Chris dan yang lainnya pergi bersamanya.

“Chris, aku akan memberimu inti golem milik Shade dan X,” kataku padanya. Aku sudah memasukkan mana ke dalamnya, jadi dia seharusnya bisa menggunakannya tanpa aku. “Apa yang ingin kau lakukan, Ciel?”

Ciel memandang kami berdua dan akhirnya memutuskan untuk tetap bersamaku. Melihat bagaimana ia bergerak, mudah untuk melupakan bahwa ia sama sekali tidak sehat. Tetapi aku telah melihat kondisinya perlahan memburuk setelah beberapa hari keluar dari penjara bawah tanah, jadi aku memutuskan untuk tetap di sana daripada kembali ke kamarku di kastil beberapa hari terakhir ini.

Para petani yang menginap di rumah penginapan bersamaku sering berkomentar seperti, “Aku tak percaya kau menghabiskan waktu dengan para wanita muda yang cantik itu.”

Setelah saya cukup menguasai Alkimia, saya mulai membantu mengangkut tanah yang telah ditingkatkan sambil sesekali mengunjungi Pohon Roh.

[Pohon Roh (Pohon Eliana)]

Pohon dibuat oleh ***

Nilai Mana 2.417/10.000

Mananya terus meningkat.

Senang melihatnya, tapi aku khawatir dengan orang-orang yang mengerjakannya. Sebagian besar dari mereka menginap dan belum pulang selama beberapa hari, dan kelelahan tampaknya mulai menghampiri mereka

Kami masih harus melakukan kunjungan berikutnya ke lantai tujuh, jadi saya memutuskan untuk membicarakannya dengan Euini pada kesempatan berikutnya.

Itu berarti saya juga harus mengajari yang lain cara membuat pupuk agar mereka bisa melakukannya bahkan setelah saya tiada.

◇◇◇

Kami memasuki lantai tujuh ruang bawah tanah tak lama setelah tengah hari dan mencapai Pohon Roh menjelang malam. Buah pohon bulan kini berwarna oranye dan telah turun cukup rendah sehingga kami bisa memetiknya, tetapi buah itu tidak berkilauan di bawah sinar bulan

“Sepertinya belum matang,” kataku.

Penggunaan Penilaian mengkonfirmasi hal ini.

[Buah Moontree] Obat mujarab. Baik untuk dimakan atau diminum.

Produk tidak lengkap. Sebuah devolusi dari ***.

Batas pertumbuhan telah tercapai.

Mungkin karena saya telah mempelajari Analisis, bagian tentang mencapai batas pertumbuhannya ditambahkan di dalamnya. Saya berasumsi itu berarti sudah mencapai kematangan maksimal.

Saat itu ada sekitar lima puluh buah pohon moontree di pohon tersebut, jadi kami berpencar untuk memetiknya.

“Ini untukmu, Sora.” Euini memberiku sepuluh di antaranya setelah kami selesai.

Aku berterima kasih padanya lalu memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. “Meskipun kita memberi Ciel beberapa buah pohon bulan sekarang, mungkin itu tidak akan menyembuhkannya, kan?”

“Kurasa kita perlu cara untuk meningkatkan efektivitas mereka terlebih dahulu. Adakah yang bisa kau lakukan dengan Alkimia?” tanya Chris.

Aku sudah menyelidikinya dengan Alkimia dan Kreasi, tetapi aku belum menemukan cara untuk meningkatkan buah pohon bulan itu sendiri. Tidak ada cara untuk menggabungkan beberapa buah menjadi satu.

“Baiklah, ada satu hal yang ingin saya coba dengan Alkimia,” kataku padanya. “Apakah tidak apa-apa jika saya menggunakannya?”

“Kamu akan menggunakannya untuk apa?”

“Aku akan menggabungkannya dengan ramuan penambah MP.” Aku tidak yakin apa efeknya, tapi mungkin itu akan menggandakan efektivitasnya dan memberi kita cukup mana untuk mengisi Pohon Roh.

Chris bilang dia tidak keberatan, jadi saya mulai bekerja.

Setelah mengubah buah pohon bulan menjadi jus, saya mengambil ramuan penambah MP di tangan kanan, memegang botol jus pohon bulan di tangan kiri, dan menyalurkan mana ke keduanya sambil mengaktifkan Alkimia.

[Ramuan Peningkat MP+] Meningkatkan jumlah MP untuk sementara waktu.

Tidak ada perbedaan antara ini dan ramuan penambah MP biasa… kecuali kalimat tentang efek sampingnya telah dihilangkan. Apakah saya hanya perlu menggunakannya lagi dan melihat seberapa banyak MP saya meningkat?

“Berhasil?” tanya Chris padaku.

“Ya, aku menggabungkan buah pohon bulan dengan ramuan penambah MP dan membuat ramuan yang tidak memiliki efek samping.” Aku harus membuat lebih banyak tanah yang diperkaya secara magis besok, jadi aku memutuskan untuk mencobanya saat itu.

Para petani yang saya ajak bicara kemarin tampaknya merasa lebih baik setelah beristirahat seharian, tetapi saya melihat beberapa wajah baru di antara mereka hari ini.

“Apa yang Tia dan anak-anak lakukan di sini?” tanyaku pada Sera.

“Oh, aku sesekali bertemu dengan Tia, dan kami membicarakannya.” Tia telah memberi tahu Sera betapa anak-anak merindukan orang tua mereka, dan Sera menyampaikannya kepada Euini.

Jadi, inilah hasil dari pembicaraannya dengan Alzahark dan perwakilan petani tentang pemberian izin kepada mereka untuk memasuki ruang bawah tanah. Idenya adalah agar anak-anak membantu pekerjaan—mereka tidak bisa melakukan pekerjaan yang membutuhkan kekuatan fisik yang besar, tetapi mereka akan dapat membantu secukupnya untuk memberi waktu istirahat makan siang, yang akan membuat semua orang senang.

Tugas utama anak-anak adalah menyebarkan pupuk, jadi saya mengajari para petani dan anak-anak yang berada di bawah tanggung jawab saya cara membuatnya. Tentu saja, kata “mengajari” terasa berlebihan, karena saya hanya mengulangi pengetahuan yang diberikan oleh keahlian saya. Namun, yang penting di sini adalah, tidak seperti metode Alkimia, siapa pun dapat melakukan ini jika mereka tahu caranya.

Kami terus bekerja hingga tengah hari, saat itu orang-orang yang bekerja di lantai lain kembali ke lantai pertama untuk makan bersama keluarga mereka.

Setelah waktu berkumpul keluarga berakhir, pekerjaan dimulai lagi. Anak-anak berpindah ke pekerjaan mereka berikutnya, dan banyak dari mereka tampak senang bisa naik gerobak untuk pertama kalinya. Pencampuran tanah yang telah diperkaya secara ajaib dengan tanah biasa akan menjadi pekerjaan berat, jadi anak-anak akan menanam benih sebagai gantinya. Beberapa juga membawa keranjang besar di punggung mereka untuk sayuran hasil panen.

Saya khawatir menugaskan anak-anak yang belum berpengalaman untuk melakukan pekerjaan semacam ini untuk pertama kalinya, tetapi tidak ada yang mengeluh, dan mereka semua bekerja keras. Saya juga bisa merasakan bahwa orang dewasa di sekitar kami sangat peduli pada anak-anak tersebut.

Aku juga harus melakukan yang terbaik, kataku pada diri sendiri.

Aku meminum ramuan penambah MP+ dan memeriksa angka-angka di panel statistikku. Peningkatannya sama seperti sebelumnya, ya? Namun, hilangnya efek sampingnya masih signifikan.

Dengan mempertimbangkan berapa banyak magisstone yang tersisa di Kotak Item saya, saya mengalihkan fokus kembali ke produksi tanah yang ditingkatkan secara magis.

Sepuluh hari telah berlalu sejak anak-anak ikut serta dalam pekerjaan itu. Awalnya saya khawatir mereka tidak akan banyak membantu, tetapi kenyataannya, kehadiran mereka tampaknya sangat meringankan beban orang dewasa.

Faktanya, anak-anak mulai mengatakan mereka ingin menginap di ruang bawah tanah, dan salah satu dari mereka cukup berani untuk menyatakan akan melakukannya. Begitu satu anak menyatakan minatnya, yang lain pun mengikuti, sementara orang tua mereka tersenyum canggung melihat mereka.

Salah satu alasannya adalah mereka bisa menghabiskan waktu bersama orang tua mereka, tetapi mereka juga tampaknya menyukai gagasan untuk mengadakan acara menginap bersama teman-teman mereka.

Aku memeriksa nilai mana Pohon Roh sekali sehari, dan nilainya telah naik menjadi 3.459 saat terakhir kali aku melihatnya. Namun, itu masih belum cukup tinggi untuk membuat nilainya mencapai sepuluh ribu, bahkan dengan satu ramuan penambah MP untuk masing-masing orang.

Chris dan Euini juga telah mencoba ramuan penambah MP+, dan kemudian penggunaan Analisis mengungkapkan bahwa total gabungan kita dengan mereka adalah 6.528. Mereka pasti tidak memiliki pengubah.

“Ayo kita dorong sekali lagi,” kata Rurika, dan kami mengangguk setuju.

Lima hari lagi berlalu, dan nilai mana Pohon Roh akhirnya mencapai 3.600.

Ketika kami melihat itu, kami mengirim pesan kepada Alzahark bahwa kami akan menyalurkan mana ke Pohon Roh. Alzahark tampak khawatir ketika mendengar tentang metode yang akan kami gunakan, tetapi dia mengerti bahwa kami tidak akan mengubah pikiran kami dan hanya menjawab, “Hati-hati.”

Setelah tiba di Pohon Roh, kami memutuskan untuk beristirahat hingga malam tiba sebelum mencoba mengisinya dengan energi. Kami memasuki ruang bawah tanah sekitar tengah hari, jadi matahari seharusnya akan terbenam kurang dari satu jam lagi.

Saya memutuskan untuk memeriksa statistik saya sebelum itu.

Nama: Fujimiya Sora / Pekerjaan: Penyihir / Ras: Makhluk Dunia Lain / Level: Tidak Ada

HP: 600/600 / MP: 600/600 (+200) / SP: 600/600

Kekuatan: 590 (+0) / Stamina: 590 (+0) / Kecepatan: 590 (+0)

Sihir: 590 (+200) / Ketangkasan: 590 (+0) / Keberuntungan: 590 (+0)

Keahlian: Berjalan Lv. 59

Efek: Tidak pernah lelah berjalan kaki (dapatkan 1 XP untuk setiap langkah)

Penghitung XP: 1.227.398/1.510.000

Poin Keterampilan: 2

Keterampilan yang Dipelajari

[Penilaian Lv. MAX] [Mencegah Penilaian Lv. 6] [Meningkatkan Fisik Lv. MAX] [Mengatur Mana Lv. MAX] [Mantra Gaya Hidup Lv. MAX] [Mendeteksi Kehadiran Lv. MAX] [Seni Pedang Lv. MAX] [Mantra Dimensi Lv. MAX] [Berpikir Paralel Lv. MAX] [Meningkatkan Pemulihan Lv. MAX] [Menyembunyikan Kehadiran Lv. MAX] [Alkimia Lv. MAX] [Memasak Lv. MAX] [Melempar/Menembak Lv. MAX] [Mantra Api Lv. MAX] [Mantra Air Lv. MAX] [Telepati Lv. MAX] [Penglihatan Malam Lv. MAX] [Teknik Pedang Lv. 9] [Menahan Efek Status Lv. 8] [Mantra Bumi Lv. [MAX] [Mantra Angin Lv. MAX] [Menyamar Lv. 9] [Teknik/Konstruksi Lv. MAX] [Seni Perisai Lv. MAX] [Memprovokasi Lv. MAX] [Perangkap Lv. 8] [Pendakian Gunung Lv. 7] [Teknologi Perisai Lv. 5] [Penyelarasan Lv. 5] [Konversi Lv. 6] [Mengurangi Konsumsi MP Lv. 5] [Bertani Lv. 3]

Keterampilan Tingkat Lanjut

[Menilai Orang Lv. MAX] [Mendeteksi Mana Lv. MAX] [Mempesona Lv. MAX] [Penciptaan Lv. 9] [Mempesona Mana Lv. 7] [Menyembunyikan Lv. 7] [Mantra Cahaya Lv. 4] [Analisis Lv. 5]

Keterampilan Kontrak

[Mantra Suci Lv. 6]

Keterampilan Gulir

[Teleport Lv. 6]

Judul

[Kontraktor Roh]

Kami meninjau rencana itu untuk terakhir kalinya: Chris akan menyalurkan mana ke Pohon Roh, dan Euini serta aku akan mendukungnya

Pertama, kami akan meminum ramuan penambah MP+ untuk meningkatkan MP kami. Kemudian saya akan menggunakan Attunement dan Conversion untuk mengubah kualitas mana saya dan Euini menjadi “elf,” sehingga kami bisa menyamai Chris. Setelah persiapan selesai, kami akan meminta Chris untuk memimpin infus mana.

Aku sudah berlatih Penyelarasan dan Konversi berkali-kali, jadi aku tahu seharusnya tidak apa-apa, tetapi prospek untuk benar-benar melakukannya tetap membuatku sangat gugup.

◇◇◇

Setelah matahari terbenam, ruang bawah tanah diterangi oleh cahaya bulan. Sudah sekitar setengah bulan sejak panen terakhir, dan buah pohon bulan masih kecil dan kuning, menandakan bahwa buah itu belum matang

“Kalau begitu, mari kita mulai?” tanyaku.

Chris dan Euini mengangguk, tampak gugup. Ciel keluar dari balik tudungku dan duduk di kepala Hikari.

Kurasa dia tidak ingin mengganggu kita?

[Pohon Roh (Pohon Eliana)]

Pohon dibuat oleh ***

Nilai Mana 3.614/10.000

Nilai mana Pohon Roh tampaknya berada dalam kisaran aman. Aku meminum ramuan penambah MP+, dan Chris serta Euini melakukan hal yang sama. Kemudian kami meminum ramuan mana EX, dan aku menggunakan Appraise Person dan Analysis untuk memastikan bahwa MP mereka sudah maksimal

“Oke, ayo kita pergi,” kataku.

Aku bergandengan tangan dengan Chris dan Euini dan menggunakan Penyelarasan dan Konversi untuk menyelaraskan mana milikku dan Euini dengan mana Chris. Selanjutnya, aku menggunakan Deteksi Mana untuk memastikan kami semua memiliki jenis mana yang sama. Setelah semuanya dikonfirmasi…

“Chris, silakan.”

Chris menghela napas panjang, lalu meletakkan telapak tangannya yang terbuka di batang buah pohon bulan. Tangan Euini mulai gemetar saat ia memperhatikannya, tetapi…

“Jangan khawatir,” kataku padanya. “Aku yang mengendalikan semuanya.” Kata-kataku yang menenangkan itu tampaknya berhasil membuatnya tenang.

“Aku mulai.” Berbicara untuk pertama kalinya, Chris mulai menyalurkan mananya ke pohon itu.

Aku membiarkan Detect Mana tetap aktif dan mengamati level mana Chris menurun. Kemudian aku menggunakan Regulate Mana untuk mengisi kembali mananya dengan cadangan mana milikku dan Euini.

Saya melihat Pohon Roh dengan Analisis dan melihat bahwa nilai mananya telah meningkat dengan cepat, dan kira-kira sebesar jumlah yang telah kita hilangkan.

Ketika nilai mananya melebihi 9.000, Pohon Roh mulai bersinar. Kemudian, ketika akhirnya mencapai 10.000, seluruhnya diselimuti cahaya.

 

Cahaya itu akhirnya mengalir dari tangan Chris di batang pohon hingga menyelimutinya, lalu aku dan Euini juga. Kupikir aku merasakan sesuatu yang hangat mengalir ke tubuhku dan sebuah suara mengucapkan kata-kata seperti “Terima kasih” ke dalam pikiranku… Apakah itu hanya imajinasiku?

Kami baru mengetahuinya belakangan, tetapi rupanya pada saat yang sama, orang-orang di Altair, Marte, dan kota-kota terdekat lainnya telah melihat daun-daun Pohon Roh di atas tanah bersinar cukup terang untuk menerangi langit.

Cahaya itu bertahan untuk beberapa saat, tetapi berangsur-angsur meredup dan semuanya kembali normal.

Pada saat yang sama, Chris melepaskan tangannya dari batang pohon dan mulai terjatuh. Aku segera mengulurkan tangan untuk menopangnya, tetapi aku pasti menarik tangan Euini dalam prosesnya, karena dia juga mulai jatuh ke arahku. Aku melepaskan pegangan dan menangkapnya saat dia jatuh.

Hikari dan Sera melihat pemandangan itu dan langsung berlari menghampiri.

“Chris, kamu baik-baik saja?”

“Kamu juga, Euini. Bagaimana perasaanmu?”

Gadis-gadis itu mengangguk, masih tampak setengah sadar

“Tuan, buahnya!” seru Hikari.

Aku mendongak dan melihat buah kecil itu mulai tumbuh dan tenggelam hingga berada dalam jangkauan kami.

Benda itu bersinar di bawah cahaya bulan.

[Buah Moontree] Obat mujarab. Baik untuk dimakan atau diminum.

Produk lengkap. Sebuah devolusi dari ***.

Saya mengamati buah pohon bulan dan melihat bahwa yang “tidak lengkap” telah berubah menjadi “lengkap,” tetapi komentar tentang itu sebagai kemunduran dari sesuatu tetap ada.

“Ini, Ciel.” Hikari memetik buah dan menawarkannya kepada Ciel.

Ciel melahapnya, lalu jatuh ke tanah dan mulai gemetar. Kami semua memperhatikannya dengan cemas, tetapi dia segera mendongak, matanya lebar, lalu menoleh kembali ke saya dan mulai memukul-mukul telinganya ke tanah.

Euini terkejut dengan perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba ini. Kondisinya memang membaik saat kami berada di penjara bawah tanah, tetapi dia belum pernah melakukan sesuatu yang begitu bersemangat di depan Euini sebelumnya.

Ngomong-ngomong, sikapnya sama seperti saat dia bilang, ” Aku lapar! Beri aku makan!” Ketika aku menyebutkan itu pada Euini, dia tampak sedikit bingung.

“Itulah Ciel kita!” seru Hikari.

“Ya. Itulah Ciel yang kita kenal,” Sera setuju.

“Sudah kuduga. Melihat ini, tidak diragukan lagi bahwa Ciel sudah kembali normal,” tambah Rurika.

Ketiganya tampak sangat gembira melihat pemandangan itu. Mia dan Chris terlihat sedikit lebih malu, tetapi mereka juga tersenyum.

Karena kami semua belum makan malam, kami memutuskan untuk makan selagi berada di sini. Setelah selesai mencuci piring, saya menatanya, memastikan ada banyak untuk Ciel.

“T-Tapi…apakah dia benar-benar bisa makan semua itu?” Euini tampak terkejut dengan jumlahnya yang sangat banyak.

Dalam kebanyakan situasi, itu akan menjadi beban yang berat, tetapi saya merasa Ciel mampu mengatasinya dalam kondisinya saat ini, dan saya bisa menyimpan apa pun yang belum dia selesaikan.

Setelah makanan tersaji, aku mengangguk ke arah Ciel yang menatapku tajam, yang merupakan isyarat baginya untuk mulai makan. Dia segera menerkam makanan, satu hidangan demi satu lenyap ditelan tubuh mungilnya seolah-olah dia sedang menebus waktu yang hilang.

Hikari tampaknya menganggap ini sebagai tantangan, dan dia mulai melahap makanannya sendiri dengan cepat.

“Hati-hati, Hikari,” Mia memperingatkannya. “Kamu akan sakit perut jika makan terlalu banyak.”

Bahkan ketika kami semua sudah selesai makan, Ciel terus makan. Setidaknya dia sudah sedikit memperlambat tempo makannya, dan sepertinya dia lebih menikmati makanannya.

Euini hanya memperhatikan dengan mata terbelalak.

Ketika aku bangun keesokan harinya, Ciel terbang menghampiriku dari arah Pohon Roh. Dia pasti lapar lagi.

“Kita bisa makan setelah yang lain bangun,” kataku padanya.

Ciel tampak mempertimbangkan hal itu, lalu terbang kembali ke Pohon Roh.

Aku tak bisa menahan senyum melihatnya kembali bersemangat, tetapi aku tak akan lengah sampai aku benar-benar yakin dia sembuh. Dia tampak kembali ke kondisi sebelum menyerap lambang perbudakan, tetapi aku pernah melihatnya tampak sehat di penjara bawah tanah hanya untuk kembali lesu setelah kami pergi.

Seperti biasa, Penilaian tidak akan berpengaruh pada Ciel, bahkan dengan tambahan Analisis yang baru, tetapi Mia dan Euini sama-sama mengatakan bahwa mereka pikir dia akan baik-baik saja. Mereka tidak bisa menjelaskan alasannya; mereka hanya merasa itu benar.

Yang lain segera bangun setelah itu, jadi kami sarapan bersama, lalu memutuskan untuk meninggalkan ruang bawah tanah.

“Ciel? Ada apa?”

Saat kami mengemasi barang-barang dan mulai berjalan menuju pintu keluar, Ciel tetap di tempatnya, melayang di udara. Dia diam tak bergerak, menghadap ke arah yang berlawanan dengan tangga

Namun ia segera menyadari bahwa kami semua sedang menunggu, dan akhirnya ia terbang ke arah kami.

Setelah meninggalkan ruang bawah tanah, kami berpisah untuk sementara waktu. Euini harus melapor kepada Alzahark, jadi dia pergi bersama Alfried, yang datang menemuinya. Alfried menambahkan bahwa seseorang akan datang menjemput kami nanti, jadi kami makan siang dan kembali beristirahat di kamar kami.

◇◇◇

Menjelang matahari terbenam, ada ketukan di pintu kamar kami. Itu Dutina, yang membawa kami ke sebuah pintu yang belum pernah kami lihat sebelumnya. Pintu itu diukir dengan desain yang rumit dan cukup besar untuk dilewati oleh seorang kolosus

Dutina memberi tahu kami bahwa di balik pintu itu terdapat ruang singgasana. Kemudian dia mengangguk kepada orang-orang yang berdiri di kedua sisi pintu, yang perlahan terbuka di hadapan kami.

Saat kami masuk, hal pertama yang kami lihat adalah para pengawal kerajaan yang berbaris di sepanjang kedua sisi ruang singgasana. Kami telah melihat mereka berkali-kali di aula pelatihan sebelumnya, tetapi sekarang mereka mengenakan pakaian kebesaran lengkap.

Kami berjalan maju hingga menemukan Alzahark, duduk di atas singgasana besar. Euini berdiri di sebelah kanannya dan Alfried di sebelah kirinya.

“Euini dan Alfried telah memberi tahu saya apa yang terjadi,” kata Alzahark. “Sepertinya kalian telah membantu dalam banyak hal, termasuk Pohon Agung. Terima kasih.” Dia tetap duduk tetapi membungkuk kepada kami.

Para anggota pengawal kerajaan mulai berbisik-bisik melihat pemandangan itu, tetapi Alfried mengetuk tombak ke lantai batu untuk membungkam mereka. Perilaku itu tampaknya tidak pantas untuk ruang singgasana, tetapi Alzahark tidak mengatakan apa pun.

“Oleh karena itu, saya ingin memberi Anda semacam hadiah. Saya tidak tahu persis siapa yang Anda cari, tetapi saya akan memberi tahu Anda apa yang saya ketahui tentang elf.”

Kata-katanya membuat Rurika, Chris, dan Sera tersentak kaget. Kami hanya melakukan ini untuk menyelamatkan Ciel, tetapi ini tentu saja merupakan hadiah yang menyenangkan—namun pada saat yang sama, pikirku, hadiah yang aneh.

“Ah, saya rasa itu sudah cukup. Euini, berikan ini— Euini?”

“Ah, ya, Pak.”

Alzahark menyerahkan sesuatu kepada Euini, yang berjalan menghampiri kami dan memberikannya kepadaku. Saat benda itu berpindah dari tangannya ke tanganku, aku melihat ekspresi wajahnya. Ia tampak gelisah, tetapi ia membungkuk kepadaku dan kembali ke tempatnya

Benda yang dia berikan padaku adalah sebuah kotak kecil.

“Barang di dalam kotak itu… Itu semacam kartu izin.”

“Sebuah izin?” tanyaku. Aku bisa merasakan anggota rombonganku yang lain sama bingungnya denganku.

“Jika kau menyalurkan mana ke dalamnya saat berada di Hutan Hitam, itu akan menuntunmu ke tempat tertentu. Itu adalah kota tempat tinggal para elf. Jalan setapak itu juga merupakan jimat yang akan mencegahmu tersesat di sana.”

“B-Benarkah?” tanya Chris. Ia melangkah maju, sebuah tindakan yang tidak luput dari perhatian pengawal kerajaan.

“Ya, semuanya benar. Aku tidak akan berbohong kepada orang-orang yang kepadanya aku berhutang budi begitu banyak—dan jika aku mencoba pun, anak-anakku akan membenciku karenanya. Itu adalah nasib yang lebih kutakuti daripada kematian! Jadi kalian tidak perlu khawatir. Malam ini aku akan mengadakan jamuan makan, dan kuharap kalian semua akan bergabung dengan kami.”

Setelah Alzahark selesai berbicara, kami meninggalkan ruang singgasana.

◇Perspektif Euini

“Ayah, apa kau serius? Ini Hutan Hitam. Penuh dengan monster buas dan dikuasai oleh iblis. Bahkan jika ada kota elf di sana, pasti terlalu berbahaya.”

Aku menunggu Sora dan pengawal kerajaan lainnya meninggalkan ruang singgasana sebelum berbicara kepadanya. Aku bersikap tegas mengenai hal ini karena aku membayangkan Hutan Hitam sebagai tempat yang sangat berbahaya.

“Ah, ya, saya mengerti. Kurasa sekarang aku bisa memberitahumu.”

Ayah menatap Alfried. Dia mengangguk sebagai balasan, lalu ayah mulai bercerita tentang ibuku.

Aku sudah berkali-kali menanyakan tentang dia kepadanya, dan dia tidak pernah memberitahuku sampai sekarang. Aku tahu dia adalah pengguna sihir suci, tapi aku tidak pernah tahu dia adalah Sang Santa.

Dia memberitahuku mengapa dia tidak pernah kembali setelah dikirim untuk melawan Raja Iblis, dan dia memberitahuku tentang Raja Iblis saat ini. Dia tidak memberitahuku bagaimana dia mengetahui semua ini, tetapi dia memastikan aku tahu bahwa aku tidak boleh memberi tahu siapa pun.

“Tapi… Tapi Sora dan yang lainnya… Tidak bisakah kau menahan mereka di sini saja?”

“Kurasa kau lebih tahu daripada siapa pun bahwa itu tidak mungkin.”

Tentu saja aku tahu apa yang mereka coba capai, dan aku mengerti perasaan Chris dan teman-temannya. Mereka pasti tidak akan gentar, dan ayah sudah menunjukkan jalan ke sana kepada mereka.

Namun…

“Ini terasa terlalu mengerikan.”

“Itulah mengapa aku ingin memastikan. Aku berhutang budi pada anak itu karena telah menyelamatkan kerajaan kita, dan aku ingin membantunya jika aku bisa. Jadi, jika dia bisa membuktikan kepadaku bahwa dia punya kesempatan…”

Ayahku berdiri dan meninggalkan ruang singgasana. Saat ia berjalan pergi, ia tampak berubah dari sosok ayah yang kukenal selama bertahun-tahun ini.

“Alfried, tahukah kau?” tanyaku.

“Ya,” jawabnya singkat.

Aku menatapnya tajam, marah karena reaksinya yang acuh tak acuh, tetapi ketika melihat wajahnya, aku menyadari bahwa aku salah. Aku tahu bahwa Alfried juga sangat peduli pada ibuku.

“Saya percaya pada Raja Alzahark. Mari kita serahkan ini padanya,” tambahnya.

Sayangnya, tidak ada lagi yang bisa kami lakukan.