Isekai Tensei Shitara Aiken ga Saikyou ni Narimashita: Silver Fenrir to Ore ga Isekai Kurashi wo Hajimetara LN - Volume 6 Chapter 0

Prolog

 

“MAAF aku bilang kau akan memakanku, Nona Serigala…”

Kami berada di daerah kumuh Ractos, tidak jauh dari rumah besar tempatku tinggal sejak tiba di dunia ini. Gadis muda yang kami selamatkan dengan malu-malu menundukkan kepalanya meminta maaf kepada Leo, fenrir perak raksasa itu. Dia tampak benar-benar menyesal karena telah mengambil kesimpulan yang salah.

Leo merintih penuh syukur, dan dengan lembut ia menjilat pipi gadis kecil itu dengan sangat erat. Gadis kecil yang malang itu gemetar karena terkejut.

“Wagh!”

Telinga Leo merata sebagai tanda permintaan maaf. “Wruff? *Rengekan*…”

“T-Tidak, aku baik-baik saja,” jawab gadis itu sambil gemetar mengulurkan tangan untuk mengelus moncong Leo. “Kau hanya sedikit mengejutkanku, itu saja.”

Sepertinya mereka sudah berbaikan.

Setelah krisis berakhir, aku menyadari bahwa gadis itu berlumuran kotoran—bukan hanya wajahnya, tetapi rambut dan pakaiannya juga tertutup kotoran. Dia tampak agak pendiam, dan dia memiliki sepasang telinga berbulu dan ekor yang serasi—seperti makhluk setengah hewan yang pernah kubaca ceritanya di Jepang. Ada juga memar baru di wajahnya, kemungkinan besar akibat ulah sekelompok anak laki-laki yang kami selamatkan darinya. Leo mungkin mencoba “mencium” lukanya agar sembuh—atau mungkin dia hanya bersikap ramah, dan aku terlalu menganalisisnya.

Setelah memastikan gadis itu baik-baik saja di hadapan Leo, aku menoleh ke Eckenhart, anggota terakhir kelompok kami. “Um… Apakah kau tahu sesuatu tentang gadis ini?” bisikku.

Dia mengelus janggutnya yang tidak terawat sambil berpikir. “Seorang gadis ras binatang, ya? Jarang sekali aku melihat yang seperti itu di kerajaan ini, apalagi di kadipatenku. Itu mungkin menjelaskan mengapa dia diintimidasi.”

“Benar-benar manusia setengah hewan, ya…” gumamku.

Eckenhart adalah adipati dari wilayah ini, jadi saya percaya dia tahu yang terbaik. Pria besar dan tegap itu juga guru ilmu pedang saya.

Mataku kembali tertuju pada punggung gadis itu—atau lebih tepatnya, ekornya. Ekornya tampak seperti ekor anjing, atau mungkin ekor rubah. Ekornya luar biasa besar dan lebat untuk ukuran tubuhnya, dan telinganya berujung segitiga.

Aku penasaran seberapa lembut bulunya?

Namun yang lebih penting adalah terungkapnya kenyataan bahwa makhluk setengah manusia setengah hewan benar-benar hidup di dunia ini. Mereka cukup umum dalam cerita-cerita tentang dunia lain, seringkali sebagai semacam titik tengah antara monster dan manusia, tetapi saya lebih terkejut karena dia begitu mirip dengan kisah-kisah fiksi tersebut.

“Ada sebuah negeri kaum binatang buas jauh di utara, berlawanan arah dengan kadipatenku,” jelas sang adipati. “Di kerajaan ini, yang paling sering ditemui adalah manusia, meskipun bukan berarti tidak ada sama sekali. Mereka hanya sangat jarang ditemukan di daerah ini karena wilayahku terletak sangat jauh di selatan.”

“Hah…aku tak pernah menyangka itu nyata.”

Dia mengangkat alisnya yang lebat. “Belum pernah melihat manusia setengah hewan sebelumnya?”

Aku menggelengkan kepala. “Di tempat asalku, kami punya cerita-cerita, tapi tidak pernah ada yang benar-benar terjadi.”

Sembari kami berdua mengobrol, Leo dan gadis itu semakin akrab dengan saling mengelus moncongnya. Bulu gadis setengah manusia setengah hewan itu berwarna cokelat gelap, hampir hitam, dan semakin lama aku memperhatikannya, semakin terlihat jelas semua kotoran dan debu yang menempel di pakaian dan kulitnya. Sulit untuk merasa hangat melihat pemandangan gadis itu bersama Leo ketika penampilannya terlihat sangat lusuh.

“Maaf, Eckenhart, mengalihkan topik, tapi gadis itu terlihat babak belur dan dia butuh kesempatan untuk membersihkan diri. Bagaimana menurutmu?”

Dia mengangguk sambil berpikir. “Jika kita meninggalkannya di sini, dia pasti akan diganggu lagi. Kita tidak bisa mengambil risiko itu, jadi satu-satunya pertanyaan adalah ke mana kita akan membawa gadis malang itu. Bagaimana kalau ke penginapan? Mereka bisa menyiapkan air mandi untuknya.”

“Kurasa kita bisa melakukan itu.”

“Punya ide yang lebih baik?”

“Lihat dia, babak belur sekali. Kurasa masuk ke penginapan dengan anak yang terluka dan meninggalkannya di sana bukanlah tindakan yang baik.”

“Bukan begitu?”

Aneh , bukan? Jika beberapa pria mencoba masuk ke motel dengan seorang gadis yang jelas-jelas menjadi korban kekerasan di Jepang, polisi pasti akan segera menyusul. Kami tidak mirip sama sekali, jadi tidak ada yang akan mengira kami bersaudara, dan kami sudah sangat mencolok dengan kehadiran Leo. Aku tidak ingin mengambil risiko membuat keributan di tengah kota, terlepas dari bagaimana keadaan di dunia ini.

Eckenhart masih tampak bingung dengan pernyataanku, meskipun mengingat penampilannya yang berantakan, dia mungkin tidak peduli bagaimana orang lain memandangnya. Claire pasti akan mendesah dan memutar matanya jika dia ada di sini.

“Apakah ada orang yang kita kenal yang bisa kita datangi?” tanyaku. “Mungkin toko Kales?”

“Kales mungkin bisa mengurusnya, ya, tapi kurasa mereka tidak akan mandi di toko.”

“Baiklah…kurasa tidak.”

Saya berharap tokonya cukup besar untuk itu, tetapi dia hanya menjual obat-obatan dan barang-barang. Toko Isabel, toko barang-barang sihir, mungkin tidak mungkin untuk itu karena alasan yang sama.

Mungkin salah satu dari mereka punya bak mandi di rumah? Tidak, tunggu, aku tahu solusinya.

“Kalau tidak merepotkan, bagaimana kalau kita mengantarnya ke panti asuhan?” saranku.

“Sepertinya itu tempat yang bagus. Mereka akan punya kamar mandi, dan dia tidak akan diintimidasi di bawah pengawasan kepala asrama.”

“Oh, bagus.”

Milicia dibesarkan di sana, dan saya pernah bertemu dengan kepala pengasuhnya, Marontilana, sebelumnya. Dia sangat hebat dalam menangani anak-anak.

Kalau dipikir-pikir, Eckenhart dan aku toh tidak bisa membantunya mandi, apalagi Leo. Dua pria dan seorang wanita di bak mandi adalah resep untuk masalah.

Tepat ketika aku membuka mulut untuk berbicara kepada Leo dan gadis itu, aku menyadari ada sesuatu yang janggal.

“Hah?”

“Lalu bagaimana selanjutnya?”

“Lihat Leo.”

Gadis itu tersenyum lebar, tetapi Leo sekarang gemetar, seolah-olah ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk tidak melarikan diri.

“Wh-Whuff,” Leo merintih.

“Nona Wolf?” Gadis itu mencondongkan tubuh lebih dekat. “Apakah Anda—”

Hidung Leo berkedut sekali, lalu—

“BWUFRUFF!!”

“Wah?!”

Dia melepaskan bersin yang selama ini ditahannya, menyemprotkan cairan yang kuharap sebagian besar adalah air liur ke arah gadis itu dari jarak dekat. Setengah gang itu basah kuyup.

Aku harus meminta Leo untuk lebih berhati-hati dengan bersinnya di masa mendatang.

Gadis itu berkedip kaget, masih terpaku di tempatnya. “I-Itu membuatku terkejut.”

“Wruff? *Rengekanggggggg*…” Leo menjilatnya sebagai tanda permintaan maaf.

Ih… Kuharap itu artinya dia minta maaf.

Eckenhart meringis. “Untunglah dia sudah mau mandi.”

“Y-Ya…” Aku tersenyum sedih pada Leo. “Sepertinya mengelus moncong tadi bikin geli, ya? Kamu anak yang baik karena bisa menahannya selama itu.”

Saat itulah para penghuni kumuh lainnya menyadari bahwa keadaan sudah aman dan mulai mengintip dari balik sudut, jadi kami memutuskan untuk bergegas ke panti asuhan. Gadis itu menghabiskan sebagian besar perjalanan di punggung Leo, lengan kecilnya melingkari lehernya yang besar dan berbulu. Dari cara dia tersenyum, aku tahu dia sudah mempercayai Leo. Permintaan maaf Leo pasti berhasil.

Mungkin kaum beastkin secara alami mudah percaya… tunggu, tidak, kurasa itu rasis.

“Ngomong-ngomong,” tanyaku pada gadis itu sambil berjalan, “siapa namamu?”

Kita tidak bisa terus memanggilnya “gadis itu” selamanya.

“O-Oh, um, nama saya Lieza!”

“Kamu bisa memanggilku Takumi. Berapa umurmu, Lieza?”

“Kurasa umurku… tujuh tahun?”

“Tunggu, menurutmu begitu? Kamu tidak tahu berapa umurmu?”

Aku bisa tahu Lieza belum terbuka pada Eckenhart atau padaku, dari betapa gugupnya dia saat berbicara, tapi aku tidak bisa menyalahkannya setelah apa yang baru saja dia alami. Tentu saja aku tidak akan mencoba memaksakan apa pun.

“Ehm, saya tidak tahu di mana saya dilahirkan,” akunya. “Saya sudah bersama Kakek sejak saya masih kecil. Dia bilang saya masih bayi ketika dia menemukan saya.”

“Jadi dia yatim piatu.” Alis Eckenhart berkerut dalam saat ia bergumam pada dirinya sendiri. “Mungkin sudah tujuh tahun sejak diasuh oleh ‘kakeknya’. Aku pernah mendengar tentang banyak anak seperti dia, tapi inilah alasan mengapa aku mendirikan panti asuhan… hmmm.”

Kurasa menjadi orang yang bertanggung jawab berarti harus berurusan dengan masalah seperti ini.

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Lieza. “Apa yang terjadi pada kakekmu?”

“Dia, um, meninggal beberapa waktu lalu,” katanya, suaranya tercekat.

“Oh. Maaf sudah mengingatkanmu tentang itu.”

Dia menggelengkan kepalanya, air mata menggenang di sudut matanya. “Tidak apa-apa. Dia benar-benar baik, jadi aku benar-benar perlu mengingatnya.”

Dia pasti sangat merindukannya. Dia kuat karena ingin terus maju tanpa melupakan orang-orang yang telah hilang di sepanjang jalan.

“Ya, benar. Kamu memang hebat karena berpikir seperti itu. Boleh aku tanya kenapa kamu diintimidasi?”

“Semua orang memperlakukan saya seperti itu sejak Kakek meninggal. Saya rasa itu karena saya seorang beastkin…mungkin.”

Menurutnya, begitu wali asuhnya meninggal, dia menjadi sasaran utama para remaja setempat. Mereka memaksanya mencuri makanan untuk mereka, dan setelah itu mereka memukulinya tanpa mempedulikan apakah dia mendengarkan mereka atau tidak. Dia hanya bertahan melewati siksaan itu karena dia mendapatkan makanan basi atau sisa makanan dari mereka, yang cukup untuk membuatnya tetap hidup. Kami pernah bertemu dengannya saat dia dipukuli. Dia merasa sangat menyesal atas apa yang telah dilakukannya dan terus meminta maaf kepada kami. Dia jelas tidak melakukan hal yang baik, tetapi kesalahan terletak pada anak-anak yang lebih tua karena memukulinya secara fisik hingga dia melakukan sesuatu yang tidak diinginkannya.

Aku hampir berharap kita berhasil menangkap para berandal itu agar kita bisa memberi mereka hukuman yang setimpal.

“Wali asuhnya melindunginya dari kekerasan terburuk di daerah kumuh,” duga Eckenhart. “Jika saya menyadari masalah ini lebih awal, dia mungkin tidak akan terluka separah ini.”

Aku menggelengkan kepala tak percaya. “Benarkah? Mereka melakukan semua ini hanya karena dia tidak seperti mereka?”

Entah dia Beastkin atau bukan, aku tidak percaya ada orang yang tega menyakiti anak seperti ini. Jika kita berada di Jepang, orang-orang akan terus-menerus mengaguminya karena penampilannya yang manis dan menggemaskan. Dia mungkin akan menjadi idola. Aku bisa menghargai itu, dari sudut pandang yang sepenuhnya objektif.

“Cukup bicara dulu.” Eckenhart menatapku dengan sengaja. “Kita bisa membahasnya setelah dia mandi.”

Aku mengangguk, agak enggan. “Baiklah.”

Dengan itu, aku memfokuskan perhatian pada jalan di depan kami. Lieza sangat membutuhkan mandi, meskipun dia tampak cukup puas dengan keadaannya saat ini.

Kurasa ini juga salah Leo karena dia jadi kotor sekali. Aku tidak tahu harus merasa lega atau jijik karena bersin itu “membersihkan” begitu banyak kotoran…

“Aku masih berpikir kamu benar-benar berani,” kataku lembut pada Lieza, berharap dapat mengurangi kecemasan yang mungkin dia rasakan ketika keheningan menyelimuti kami semua. “Kamu bahkan tidak menangis.”

“Itu…benar-benar menyakitkan, dan aku ingin menangis. Kurasa aku sudah menangis sepuasnya saat Kakek meninggal. Aku juga perlu hidup untuknya. Aku berjanji tidak akan pernah menangis lagi.”

“Oh, itu…bagus sekali?”

Ia tampak hampir menangis bahkan saat itu, tetapi ia tidak membiarkan setetes pun air mata jatuh dari pipinya. Aku merasakan gelombang kemarahan lain terhadap para pengganggu itu, tetapi aku berhati-hati untuk menyembunyikannya darinya.

Nanti aku akan memberinya semua kenyamanan dan belaian kepala yang kubisa…saat dia sudah cukup dekat dengan tanah sehingga aku bisa menjangkaunya.