Isekai Tensei Shitara Aiken ga Saikyou ni Narimashita: Silver Fenrir to Ore ga Isekai Kurashi wo Hajimetara LN - Volume 2 Chapter 1

Bab 1: Efek Samping Budidaya Tanaman Herbal

Kami sampai di perkemahan lain di tepi hutan ketika matahari sudah tinggi di langit. Saat kami memasuki hutan, perjalanan itu membuat Claire lelah dan kehabisan napas. Namun sekarang, bahkan tidak ada sedikit pun tanda kelelahan di wajahnya. Dia pasti sudah terbiasa mendaki, atau setidaknya, dia sangat fokus pada anak fenrir sehingga perjalanan itu menjadi jauh lebih menyenangkan.

Kalau dipikir-pikir, aku sendiri sudah cukup terbiasa mendaki gunung…

Kami menemukan sekelompok lima orang menunggu kami ketika kami sampai di tepi hutan. Salah satu dari mereka adalah penjaga yang kami tinggalkan untuk menjaga kuda-kuda, dan setelah beberapa saat, saya mengenali empat orang lainnya dari rumah besar Libert. Tiga di antaranya adalah penjaga, dan yang terakhir adalah seorang kepala pelayan.

Mereka pasti datang untuk menyapa kita—atau lebih tepatnya, menyapa Claire.

“Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini untuk melihat kami pulang,” sapa Sebastian kepada mereka.

“Senang melihat kalian semua kembali dengan selamat,” kata kepala pelayan yang lebih muda sambil membungkuk. “Tidak ada yang lebih menyenangkan bagiku selain bertemu Nyonya lagi.”

“Perasaan itu saling berbalas,” Claire mengangguk.

Sang kepala pelayan melirik tajam ke arah anak fenrir itu sebelum kembali menatap Sebastian. “Aku tidak bisa tidak memperhatikan kau tinggal lebih lama dari yang semula kita sepakati. Ada masalah?”

“Justru sebaliknya,” jelas Sebastian. “Kami menemukan sangat sedikit sehingga kami tinggal sedikit lebih lama untuk melanjutkan pencarian.”

“Begitu… Dan monster itu?”

“Oh! Saya jamin, anak fenrir itu sama sekali tidak berbahaya. Akan saya jelaskan nanti.”

Pelayan lainnya membungkuk dan mundur selangkah. “Baiklah.”

Kami menyerahkan tas kami kepada para penjaga, yang memuatnya ke dalam kereta untuk kami. Setelah itu, Laila membuatkan kami semua makan siang. Pelayan telah membawa bahan-bahan segar untuk kami, jadi kami punya banyak makanan untuk dibagikan. Rupanya, jika kami membutuhkan waktu lebih lama, mereka akan membawakan kami persediaan, jika perlu. Itu hampir membuatku ingin tinggal berkemah lebih lama lagi. Tapi aku tahu itu terlalu berlebihan untuk diminta.

Claire dan Sebastian sangat dirindukan di rumah besar itu, dan meskipun aku bisa menyembuhkan kelelahan fisik mereka dengan Kultivasi Herbalku, aku tidak bisa menyembuhkan kelelahan mental mereka. Tidak ada yang bisa menandingi tempat tidur yang empuk dan hangat di rumah.

Setelah selesai makan siang dan membersihkan diri, kami bersiap untuk kembali ke rumah besar itu. Namun, di saat-saat terakhir, aku teringat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Aku akan berdesakan lagi di dalam gerbong kereta bersama Claire dan Laila, kan?

Claire memperhatikan ekspresi wajahku. “Ada apa, Takumi?”

“Eh… aku tidak…eh…”

Aku tidak bisa begitu saja mengatakan padanya betapa memalukannya jika harus mengalami hal itu lagi…

“Kurasa aku akan menunggang Leo pulang saja. K-Kau dan Laila bisa naik kereta sendiri,” ucapku lirih.

“Apakah… Apakah kau yakin ingin menunggang kuda sepanjang jalan?” Dia menatap fenrir yang digendongnya.

Apakah ada yang salah dengan itu?

“Tuan Hirooka,” Sebastian menyela, “Saya rasa Nyonya ingin mengatakan bahwa beliau tidak akan merasa nyaman jika hanya beliau dan Laila yang berada di kereta bersama anak fenrir itu. Bolehkah Anda menemani mereka?”

Mengapa itu akan menjadi masalah?

“Anjing kecil itu sepertinya menyukai Claire. Aku tidak mengerti apa masalahnya,” kataku.

Fenrir itu memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung. “Arf?”

Hah… Persis seperti Leo…

Pada saat itu, fenrir itu meronta keluar dari pelukan Claire dan melompat ke arahku.

“Wow!!!”

“Arf!”

Anjing itu menabrak dadaku dan sepertinya akan jatuh, jadi aku memeluk anjing berbulu itu untuk menahannya. Anjing itu lebih ringan dari yang terlihat. Tapi ditabrak anjing berotot seperti itu benar-benar menyakitkan.

“Lihat?” Claire terkekeh. “Anjing kecil itu ingin bersamamu.”

“Benarkah?”

“Arf!”

“Ru-ruff.” Menyerah saja sudah , Leo sepertinya menghela napas…

Bukannya aku tidak suka berada sedekat ini dengan Claire dan Laila. Maksudku, aku kan laki-laki. Tapi aku lebih suka mereka tidak pernah tahu hal-hal yang terlintas di pikiranku terakhir kali…

“Ruff.” Oh, baiklah. Leo menggelengkan kepalanya ke arahku, lalu berjalan lesu ke arah Laila dan berbalik untuk menunjukkan punggungnya. “Ruff. Ruff-ruff-ruff!”

“Apa? Kamu mau mengantarku?” tanya Laila.

Leo mengangguk, lalu berjongkok agar Laila bisa naik lebih mudah. ​​”Woooo.”

Laila menatapku. “Anda tidak keberatan, kan, Tuan Hirooka?”

Aku menggelengkan kepala. “Jika Leo bilang tidak apa-apa, maka lakukan saja.”

“Baiklah kalau begitu.”

Bagus sekali, Leo! Sekarang aku tidak perlu lagi mengalami semua…eh… ketidaknyamanan itu …

Aku menatap Leo dengan tatapan terima kasih. Tapi dia hanya menggelengkan kepala dan menghela napas panjang.

Ayolah, kamu tidak perlu terlalu kecewa padaku…

Dengan begitu, Claire, anak anjing fenrir, dan aku naik ke kereta. Meskipun masih sempit, tapi lebih baik daripada sebelumnya. Anak anjing itu terus mengintip ke sekeliling dengan mata lebar, pasti belum pernah naik kereta sebelumnya. Tapi setelah beberapa saat, ia pun duduk tenang di kursi antara Claire dan aku.

Aku terkekeh. “Lihat siapa yang sudah menemukan tempatnya.”

“Aku yakin mereka suka tempat yang sempit,” Claire menyeringai. “Kalau kau perhatikan, mereka pas sekali di sana.”

“Ya, kurasa kau benar.”

Aku sebenarnya tidak pernah memikirkannya sebelumnya, tapi anjing memang sepertinya menyukai tempat-tempat sempit seperti itu. Saat Leo masih kecil, aku sering menemukannya tidur meringkuk di antara bantal sofa. Dia juga suka tidur berdesakan tepat di antara kakiku di pangkuanku.

“Baiklah kalau begitu, mari kita berangkat!” seru Sebastian dari luar.

“Kita siap berangkat,” kataku.

“Silakan,” panggil Claire.

Dengan itu, kuda-kuda mulai bergerak maju. Dari jendela, saya bisa melihat para penjaga berangkat menunggang kuda mereka, serta kepala pelayan lainnya di kereta kedua.

Tunggu, ada gerbong kedua ? Kenapa aku tidak minta naik dengannya saja? Aku memang tidak terlalu suka berada di tempat sempit bersama pria lain. Tapi itu tidak sesedih terjepit di antara Claire dan Laila. Astaga, aku bodoh sekali…

Anak fenrir itu menatapku dan mengeluarkan suara “Arf!” yang menggemaskan!

Yah, mungkin bisa naik bersama si kecil ini tidak seburuk yang kukira. Claire dan Sebastian juga ingin aku ikut. Kurasa kelucuannya mungkin mengaburkan penilaianku…

Saat anak anjing itu menatapku dengan rasa ingin tahu, kami meninggalkan hutan dan menyusuri jalan yang menuju kembali ke rumah besar itu.

🐾🐾🐾

Sama seperti saat kami menjelajahi hutan, kami berhenti di tengah jalan untuk beristirahat sejenak. Begitu Claire dan fenrir keluar dari kereta, anak anjing itu mulai berlarian mengelilinginya lagi.

“Arf, arf!”

“Hehe! Wah, orang ini penuh energi!” serunya.

Sekarang tempat ini benar-benar penuh kehidupan, tidak seperti saat pertama kali kami menemukannya.

Anak anjing itu berlari ke tempat Leo sedang beristirahat.

“Ruff, ruff?”

“Arf!”

Lalu hewan itu berlari kembali ke Claire dan mulai berjingkrak-jingkrak lagi. Leo memperhatikannya bermain dengan penuh perhatian.

“Apa yang dikatakannya padamu, Leo?”

“Roo?” Dia memiringkan kepalanya sejenak sebelum menjawab. “Ruff.”

“Anjing kecil itu sangat senang…” atau sesuatu seperti itu. Itu melegakan.

“Kurasa sudah saatnya kita pergi,” seru Sebastian kepada kelompok itu setelah beberapa saat.

Setelah itu, kami kembali masuk ke dalam kereta, dan anak anjing itu kembali meringkuk di antara kami.

Claire terkikik. “Hewan ini memang suka tempat-tempat sempit, ya?”

“Haha, ya. Sepertinya begitu,” kataku.

“Arf!” Anak anjing itu menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah.

Ia bisa memahami kita, kan? Aku penasaran apakah semua anak anjing bisa?

Saat aku merenungkan hal ini, Sebastian menarik kendali kuda, dan kuda-kuda itu kembali berlari kencang.

Claire dan aku menghabiskan sebagian besar sisa perjalanan dengan membelai dan memanjakan fenrir sementara kereta berguncang. Belakangan aku узнала bahwa Laila memutuskan untuk naik kereta kedua di tengah perjalanan. Dia tampak benar-benar senang menaiki Leo, tetapi setelah semua jalan memutar yang Leo lakukan dan lari zig-zagnya, Laila pasti terlalu lelah untuk melanjutkan.

Ini salahku dia harus menunggangi Leo sejak awal… Maaf, Laila!

Akhirnya, kami melihat rumah besar itu tepat saat matahari mulai terbenam. Kami hampir melewati gerbang rumah besar itu ketika Leo tiba-tiba berbalik ke arah matahari terbenam dan mulai melolong. Kuda-kuda berhenti, awalnya terkejut, tetapi para penunggangnya mampu menenangkan mereka tanpa terlalu banyak kesulitan.

“Arooooooooo!”

Suara itu membangunkan fenrir kecil, yang kemudian bangkit dari tempat duduknya dan mulai melolong.

“Arooooooooo!”

“Awoooo!”

“Aroooooooooo!”

Tangisan mereka bergema berulang kali, hampir seperti sedang berbicara. Kemudian, ketika akhirnya selesai, Leo mendatangi setiap kuda dan mengusapnya dengan lembut sebagai tanda permintaan maaf. Bahkan anak anjing itu pun menggonggong kecil sebagai tanda permintaan maaf kepada Claire dan saya sebelum kembali meringkuk di antara kami untuk melanjutkan tidurnya.

Apa maksudnya itu ?

“Menurutmu apa yang sedang dilakukan Nona Leo?” tanya Claire.

“Kurasa sesuatu yang sangat penting pasti telah terjadi sehingga seekor fenrir perak melolong seperti itu,” jawab Sebastian dari bagian depan kereta.

“Saya ingat pernah membaca sesuatu tentang alasan anjing melolong,” kataku. “Apa judulnya tadi?”

Hal itu berkaitan dengan menandai wilayah dan memanggil anggota kelompok yang hilang. Pada dasarnya, untuk berkomunikasi dengan anjing-anjing lain.

“Mungkin…” kataku perlahan, “dia sedang berbicara dengan fenrir?”

Claire mengangguk. “Memang terdengar seperti mereka sedang berbicara.”

Aku menghentikan Leo saat dia selesai meminta maaf kepada kuda-kuda itu. “Jadi, Leo? Apa maksud tadi?”

Dia memiringkan kepalanya ke samping. “Ruff?”

“Kamu tadi melolong ke anak anjing itu, kan? Apa yang kamu katakan?”

Dia mengangguk. “Ruff. Ruff, ruff. Woo, ruff, woof.” Ini wilayahku, jadi aku harus memberikan sambutan yang layak, sepertinya itulah yang ingin dia katakan.

Oh, jadi itu soal perebutan wilayah. Tapi kenapa melolong ke arah matahari terbenam? Kurasa kau memang terlihat cukup keren, diterangi cahaya matahari jingga seperti itu.

“Apa jawaban Fenrir?” tanyaku.

“Woo-woo-woo. Ruff.” Aku teman sekelompokmu sekarang, jadi mari kita bergaul dengan baik!

Sepertinya orang itu tahu tata krama… asalkan tidak ada yang hilang dalam terjemahan, tentu saja…

“Jadi…kau dan fenrir sekarang resmi menjadi anggota kawanan?”

“Ruff. Roo-roo. Ruff! Wuffa.”

Jadi pada dasarnya, Leo menyambutnya ke dalam kawanan, dan fenrir itu mengucapkan terima kasih… kurang lebih. Tapi, apakah mereka harus melolong seperti itu? Astaga, fenrir ini penuh dengan misteri…

“Oh, benar.” Aku ingat aku satu-satunya yang bisa mengerti sepatah kata pun dari semua ini. “Jadi, Claire, Leo pada dasarnya menyambut fenrir ke dalam keluarga, dan fenrir itu mengucapkan terima kasih.”

“Benarkah begitu? Kudengar fenrir memiliki rasa kekeluargaan yang kuat, seperti serigala. Kurasa melolong pasti memiliki makna simbolis bagi mereka.”

“Sepertinya begitu, ya.” Aku mengangguk.

Kami menatap anak Fenrir itu dan mendapati ia sudah tertidur lelap, tampak lebih rileks dan nyaman daripada sebelumnya.

Setelah beberapa menit, kuda-kuda akhirnya cukup tenang untuk melanjutkan perjalanan, dan kami melewati gerbang rumah besar itu. Sejujurnya, kami sudah cukup dekat sehingga kami bisa berjalan sendiri untuk menempuh bagian terakhir, tetapi aku memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun. Kereta-kereta berhenti di depan pintu, dan atas perintah Sebastian, Claire dan aku turun, dengan fenrir yang tertidur di pelukannya.

Pada saat itu, pintu-pintu rumah besar itu terbuka lebar.

“Kakak! Takumi! Nona Leo! Selamat datang kembali!”

Saudari Claire, Tilura, terbang menghampiri kami. Dia pasti mendengar lolongan Leo dan menyadari kami ada di sini.

“Kita sudah sampai rumah, Tilura,” Claire tersenyum. “Tapi jangan terlalu berisik. Nanti kau membangunkan teman baru kita.”

“Senang rasanya bisa kembali, Tilura,” tambahku.

“Ruff,” sapa Leo.

Setelah beberapa saat, Tilura sepertinya memperhatikan bungkusan di pelukan Claire. “Kakak? Apa itu?”

Fenrir itu sangat berbulu sehingga sulit untuk mengetahui dengan pasti apa sebenarnya itu.

Claire terkikik. “Ini anak fenrir. Kami menemukannya di hutan.” Dia sedikit membungkuk untuk memberi Tilura kesempatan melihat lebih jelas.

“ Anak fenrir?! ” Mata Tilura berbinar gembira. “Lucu sekali ! ”

Ya, memang benar , kan?

“Nah, Tilura, jangan terlalu keras,” tegur Claire. “Saat kita menemukan anak anjing itu, ia terluka parah. Mungkin ia belum pulih sepenuhnya, jadi sebaiknya kita biarkan ia beristirahat.”

“Oh… maafkan saya…”

Aku terkekeh. “Tapi tadi dia banyak berlarian, jadi kurasa dia akan baik-baik saja.”

Melihat tingkahnya pagi ini, saya ragu ia masih dalam bahaya. Ia bahkan tampak penuh energi selama istirahat kami. Kalaupun ada, fenrir itu mungkin hanya perlu memulihkan staminanya sekarang.

“Meskipun begitu, kita tidak boleh membangunkannya. Ia pantas tidur,” kata Claire, menatapnya dengan senyum keibuan.

“Lucu sekali saat tidur,” tambahku. “Tidak perlu membangunkannya dulu, kan?”

“Ya… Ini sangat lucu…” timpal Tilura, matanya masih berbinar-binar.

Leo memasang ekspresi cemberut pada Tilura. “Rooooo.”

Oh tidak. Sepertinya seseorang mungkin cemburu. Cobalah untuk tidak terlalu memikirkannya, Leo; Tilura masih anak-anak. Tentu saja, dia akan terobsesi dengan hal-hal baru, terutama anak anjing. Aku tahu dia masih menyukaimu, jadi aku yakin kalian bertiga akan segera bermain bersama.

Aku menepuk pinggang Leo dengan lembut untuk menenangkannya saat dia terus cemberut.

“Nyonya?” panggil Sebastian dari ambang pintu. “Bisakah Anda masuk ke dalam sekarang?”

“Oh! Tentu saja,” jawab Claire.

Setelah itu, kami meninggalkan kuda dan kereta kepada para penjaga sementara kami menuju ke dalam rumah besar itu. Begitu kami melangkah masuk, semua pelayan yang berkumpul langsung membungkuk.

“Selamat datang kembali, Nyonya, Tuan Hirooka, Nona Leo. Kami sangat gembira melihat Anda kembali dengan selamat!” seru mereka semua serempak.

Aku tahu aku pernah mengalami ini sebelumnya… tapi apakah mereka harus mengatakannya serempak? Tidak bisakah mereka meminta perwakilan untuk maju atau semacamnya? Maksudku, berapa banyak latihan yang mereka butuhkan untuk melakukan itu? Membayangkan mereka berlatih berbicara serempak itu… aneh.

“Terima kasih semuanya,” kata Claire. “Tapi bisakah kalian sedikit lebih tenang? Bayi kecil ini sedang mencoba tidur.”

“Kami mohon maaf,” jawab salah satu kepala pelayan dengan suara pelan sambil membungkuk. Di belakangnya, para pelayan lainnya menundukkan kepala sebagai tanda permintaan maaf.

Bukannya mereka bisa tahu Claire akan pulang membawa anak anjing Fenrir yang sedang tidur, sih… Dan bukankah lebih masuk akal jika hanya satu orang yang berbicara dan semua orang membungkuk? Atau mungkin seluruh kegiatan paduan suara itu termasuk dalam deskripsi pekerjaan? Itu hal lain yang perlu ditanyakan pada Sebastian, kurasa. Aku punya daftar panjang hal-hal yang perlu dia jelaskan sekarang. Bukan berarti aku pikir dia akan keberatan mengajariku.

“Kalau begitu, aku akan menidurkan anak anjing itu di kamarku,” umumkan Claire.

Dia tampaknya sudah sangat nyaman sekarang… Beberapa jam yang lalu, dia tidak mau sendirian di kereta bersama hewan itu. Dengan cara hewan itu berlarian dan bermain di sekitarnya, saya tidak heran dia menjadi terikat…

“Baiklah,” Sebastian membungkuk. “Lalu apa yang akan Anda lakukan, Tuan Hirooka?”

“Baiklah… kurasa aku ingin meletakkan barang-barangku di kamarku lalu pergi ke ruang tamu untuk minum teh,” kataku. “Aku ingin bersantai. Kamu tidak keberatan, kan?”

“Baik, saya mengerti. Tehnya akan segera saya siapkan.”

Claire kembali ke kamarnya, diikuti dari dekat oleh Tilura. Leo memperhatikan Tilura pergi dengan ekspresi sedih dan cemberut.

“Ayo, Leo, kita pergi.”

“Wuff…”

Tidak ada gunanya berlama-lama. Sebastian mungkin sudah menyiapkan tehku. Para pelayan bisa bergerak di sekitar rumah besar itu begitu cepat, seolah-olah mereka berteleportasi dari satu ruangan ke ruangan lain. Ada kemungkinan dia sudah menyiapkan tehku sebelum aku sampai di ruang tamu. Hal terakhir yang kuinginkan adalah teh dingin.

Setelah itu, Leo dan aku kembali ke kamar kami. Namun, aku memperhatikan bahwa Leo masih menatap kesepian ke arah koridor yang dilewati Tilura.

Jangan khawatir, sayang. Aku akan memberimu banyak perhatian begitu kita berada di ruang tamu.

Begitu sampai di kamarku, aku langsung meletakkan barang-barangku dan berganti pakaian. Pakaian yang kupakai kotor sekali setelah berkemah. Laila dan Johanna cukup baik hati mencuci pakaianku yang lain setiap kali aku pergi menjelajah, tetapi aku tidak sepenuhnya percaya pada kekuatan pembersih sungai, dan mereka tidak punya sabun. Ditambah lagi, ada kotoran dari perjalanan pulang yang harus dipertimbangkan.

Aku selesai berganti pakaian dan mulai berjalan menuju ruang tamu dengan Leo di belakangku. Saat kami berjalan, aku memperhatikan bulunya sangat kotor sehingga terlihat lebih seperti perak yang kusam.

Sepertinya seseorang perlu mandi… Bukan berarti aku akan memberitahunya sekarang. Kurasa dia tidak bisa merajuk lebih dari sekarang—tapi aku tidak akan mencoba mencari tahu…

Saat aku melewati pintu ruang tamu, aku melihat Gelda sedang menunggu di sana dengan teko dan cangkir untukku.

“S-Selamat datang kembali, Tuan Hirooka. T-Teh Anda sudah siap,” ucapnya terbata-bata.

Aku mengangguk sopan padanya. “Terima kasih. Senang rasanya berada di rumah.”

“Ruff, ruff,” kata Leo sambil berjalan menghampirinya.

Aku duduk di meja, dan Gelda menuangkan secangkir teh panas untukku.

“Selamat datang kembali juga, Nona Leo!” seru Gelda. “A-Apakah Anda tertarik dengan semangkuk susu?”

Leo tersenyum lebar dan mengangguk. “Ruff!”

Gelda sudah lebih terbiasa dengan Leo, ya? Dulu dia sangat takut padanya, tapi sekarang mereka seperti teman. Kurasa membiarkannya menunggang Leo di halaman belakang beberapa hari yang lalu membuahkan hasil. Dia masih tampak sedikit gugup… Tapi, kurasa aku belum pernah melihatnya benar-benar rileks. Kuharap dia tidak terpeleset dan menumpahkan susu ke mana-mana.

Sambil memperhatikan dia memberi Leo susu, aku menyesap tehku.

“Ah…” Aku menghela napas. “Ini sungguh seindah yang kuingat.”

“T-Terima kasih banyak,” Gelda tersipu.

Sekarang rasanya seperti aku benar-benar di rumah. Rasanya sungguh menenangkan.

Gelda dengan hati-hati meletakkan baskom susu berukuran besar di depan Leo.

“Silakan, Nona Leo.”

“Ruff-ruff,” Leo mengangguk setuju, lalu menenggelamkan wajahnya ke dalam baskom dan mulai menyeruputnya.

Aku tahu kau tidak mendapatkan susu di hutan, Leo, tapi cobalah untuk sedikit mengurangi kecepatan! Aku lebih suka kau tidak menggesekkan hidungmu ke orang-orang dengan wajah penuh susu.

Gelda mundur ke ambang pintu untuk menunggu kalau-kalau kami membutuhkan sesuatu lagi. Leo dan saya meluangkan waktu untuk menikmati minuman masing-masing dan bersantai.

Setelah beberapa saat, Claire dan Tilura memasuki ruang tamu dengan anak fenrir mengikuti di belakang mereka.

“Terima kasih lagi atas bantuanmu di hutan, Takumi,” kata Claire sambil membungkuk. “Kau memang pantas mendapatkan istirahat.”

“Oh, tidak!” kataku, mungkin sedikit terlalu terburu-buru. “Kamu juga tampil hebat di sana.”

Claire duduk di meja dan Gelda menuangkan secangkir teh untuknya. Tilura dan fenrir, di sisi lain, langsung menuju ke Leo.

Sepertinya mereka berdua langsung berteman baik. Aku tidak tahu kenapa, tapi anak-anak selalu tampak berteman dengan cepat dan mudah.

“Aku lihat Fenrir sudah bangun,” kataku dengan riang.

“Ya. Ia sudah bangun saat kami sampai di kamarku.” Claire terkikik, seolah teringat sesuatu.

“Apakah terjadi sesuatu?” tanyaku.

“Oh, tidak apa-apa. Hanya saja…kau tahu kan bagaimana anak anjing itu tertidur saat kita di dalam kereta? Nah, ketika bangun, ia sangat bingung karena berada di tempat lain. Lucu sekali, berlarian, menjelajahi semuanya. Hehe!” Claire tersenyum pada fenrir itu saat bermain dengan Leo dan Tilura.

Ya, itu pasti kejutan yang luar biasa! Pikirku dengan hangat. Aku yakin dia akan segera terbiasa dengan rumah besar ini. Aku hampir berharap bisa berada di sana untuk melihatnya bangun… Aku yakin dia mengendus-endus ke mana-mana, seperti anak anjing kecil. Tentu, dia mungkin akan menjadi lebih mirip serigala saat tumbuh besar dan tua. Tapi aku tidak pernah bisa membayangkan dia tidak lucu. Maksudku, lihat saja Leo! Yah… mungkin aku hanya berpikir dia sangat lucu karena aku yang membesarkannya?

“Ngomong-ngomong, Takumi,” kata Claire tiba-tiba. “Soal budidaya herbalmu…”

“Ya? Memangnya kenapa?”

“Baiklah, saya hanya ingin bertanya… Anda menghabiskan begitu banyak waktu bereksperimen di taman… jadi saya ingin tahu apakah Anda bersedia menceritakan lebih banyak tentang apa yang Anda temukan?”

“Oh, benar. Aku belum pernah memberitahumu , kan?”

Selama ini, aku hanya…lupa entah bagaimana. Nah, sekarang tampaknya waktu yang tepat. Aku memutuskan untuk menceritakan semuanya padanya.

Namun pada saat itu, saya merasakan gelombang pusing, dan pikiran saya menjadi kosong.

Tunggu… Kenapa aku juga hanya melihat warna putih? A-Apa yang terjadi?

“Apakah kau baik-baik saja, Takumi?” Suara Claire terdengar penuh kekhawatiran.

“Ruff?! Wooooo! Rooooo!”

“Takumi? Apa kau baik-baik saja?” Bahkan Tilura pun terdengar khawatir.

“Arf?” fenrir itu merengek.

Namun, meskipun suara-suara bergema di sekitarku, aku tidak bisa melihat apa pun. Semuanya perlahan-lahan menjadi semakin redup, dan suara-suara itu sepertinya semakin menjauh.

A-Apa yang terjadi padaku? Tidak, tunggu… Aku ingat perasaan ini! Aku merasakan hal yang sama sebelum aku pingsan… malam terakhir di Jepang…

Lalu semuanya menjadi gelap dan aku tidak merasakan apa pun.

🐾🐾🐾

Aku merasa seperti sedang melayang.

Hah…? Apa yang terjadi? Apa aku tertidur?

Rasanya hampir seperti terbangun dari mimpi panjang. Akhirnya aku bisa berpikir jernih. Tapi aku tidak tahu di mana aku berada atau apa yang sedang kulakukan.

Tunggu…aku bisa merasakan tubuhku sekarang…

Aku mencoba menggerakkan tangan dan kakiku sedikit. Mereka bergerak sesuai arahanku, dan aku bisa merasakan bahwa aku sedang berbaring.

“ Mm…? ” gumamku.

Aku membuka mataku.

Hei! Aku bisa melihat…

Aku mengenali langit-langit itu. Itu adalah kamar yang mereka berikan kepadaku di rumah besar Libert. Aku menoleh dan melihat Claire di samping tempat tidurku.

Tidak…ada Sebastian juga. Dan Laila, Gelda, Leo, Tilura, bahkan anak fenrir itu…

“Takumi?!” seru Claire.

“Ruff?!” Leo membentak.

“Oh, syukurlah Anda sudah bangun, Tuan Hirooka!”

Hah? Kenapa semua orang bicara sekeras itu? Kenapa aku tertidur? Kenapa mereka semua ada di kamarku?!

“Kalian semua sedang apa di sini?” ucapku lirih.

Ekspresi Claire sekali lagi dipenuhi kekhawatiran. “Apa kau tidak ingat, Takumi?”

“Kau pingsan di tengah ruang tamu,” kata Sebastian.

Ruang tamu… Benar, aku dan Claire sedang mengobrol di sana. Kami baru saja pulang dari hutan.

Ingatanku kembali sedikit demi sedikit, hingga aku pingsan. Setelah itu, pasti ada seseorang yang membawaku kembali ke kamarku…

“Baiklah, um… Selamat pagi?” akhirnya saya ucapkan.

Claire menghela napas panjang. “Oh, sungguh, Takumi… Selamat pagi. Apakah kamu tidur nyenyak?”

“Sepertinya kekhawatiran kita sia-sia,” Sebastian menghela napas. “Selamat pagi.”

“Wooo…”

Wow, bahkan desahan Leo… “Selamat pagi” adalah sapaan yang tepat saat bangun tidur, bukan? Aku bertukar sapa dengan semua orang di sana saat pikiran itu terlintas di benakku. Kau tahu apa… siapa peduli jam berapa sekarang? Bagiku ini pagi.

“Ruff! Ruffa-ruff! Ruff!” Leo memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat ke arahku, meletakkan salah satu cakarnya yang besar di tempat tidurku di sampingku sambil membungkuk dan menjilati wajahku dengan ganas.

“T-Tunggu dulu, Leo—pbbt!”

Aku bahkan tidak bisa bicara karena lidah itu menutupi wajahku.

Ini jauh lebih menakutkan daripada yang kukira. Aku benar-benar berharap dia berhenti bicara agar aku bisa bicara lagi!

“Begitulah betapa khawatirnya dia padamu,” Claire terkekeh. “Dia tidak pernah meninggalkan sisimu selama ini.”

“Benarkah? Itu—pbbt! Leo! Berhenti—pfft!”

“Hehe! Kamu bicara aneh, Takumi!” Tilura terkekeh.

“Ah, seorang pria dan anjingnya!” Sebastian tertawa.

“Arf, arf!” fenrir ikut menimpali.

Entah karena alasan apa, sepertinya aku benar-benar berhasil membuat Leo khawatir.

Baiklah, Nak, aku minta maaf! Hentikan dulu menjilatimu!

Semua orang tertawa, dan anak anjing itu mencoba melompat ke tempat tidur untuk ikut bersenang-senang.

“Mungkin sebaiknya kau berhenti sekarang, Nona Leo,” kata Claire sambil meletakkan tangannya di pinggang Leo.

“Rooo! Ruuuuuff…” Leo dengan patuh mundur, melangkah turun dari tempat tidurku. Dia tampak lebih sombong daripada yang pernah kulihat dalam waktu lama.

Kenapa kamu suka sekali menjilat wajahku? Rasanya tidak enak kan…?

“Menurutmu, bisakah kau bangun, Takumi?” tanya Claire.

“Y-Ya… kurasa begitu.”

Dengan itu, aku duduk dan bangun dari tempat tidur, masih terengah-engah karena berusaha menangkis serangan jilatan Leo.

Itu pasti serangan terkuatnya… atau mungkin tidak , pikirku.

Sebastian tampak lega. “Sepertinya kau baik-baik saja.”

Malahan, saya merasa segar kembali, seperti setelah istirahat panjang yang berkualitas.

“Ruff!” Leo menggesekkan kepalanya ke tubuhku.

Aku mengelus kepalanya dengan penuh kasih sayang. “Anak pintar.”

Dia benar-benar mengkhawatirkan saya, ya…? Saya tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi, tapi saya akan berusaha agar hal ini tidak terjadi lagi.

“Mungkin sebaiknya kita lanjutkan pembicaraan ini di ruang tamu?” saran Sebastian. “Saya ingin sekali memastikan detail tentang bagaimana Anda pingsan.”

“Baiklah,” aku setuju.

Dia benar, tentu saja; memang akan sulit untuk melakukan percakapan yang layak di kamarku. Tidak ada kursi di sini, jadi kami hanya bisa berdiri atau duduk di lantai atau tempat tidur.

Claire menatapku dengan khawatir lagi sebelum mengatakan bahwa dia akan menunggu di ruang tamu. Kemudian dia pergi bersama Tilura dan anak anjing Fenrir itu. Baru saja naik ke tempat tidur, anak anjing itu tampak kesal karena digendong lagi. Tapi sekarang bukan waktunya untuk bermain-main. Sebastian dan Leo tampaknya bertekad untuk menemaniku ke ruang tamu, berjaga-jaga jika aku pingsan lagi.

Setelah buru-buru merapikan diri, kami bertiga menuju ruang tamu. Sebastian mengetuk pintu, dan setelah mendapat izin dari Claire, kami masuk. Kami mendapati Claire dan Tilura duduk di sofa, fenrir bertengger di pangkuan Tilura. Laila dan Gelda berdiri di sisi pintu, dan Sebastian dengan cepat mengambil tempatnya berdiri di belakang Claire. Saat aku duduk, Laila maju untuk menuangkan secangkir teh untukku.

Claire yang pertama kali berbicara. “Apakah kamu ingat apa yang terjadi sebelum kamu pingsan?”

Aku menyesap teh dengan rasa syukur sambil merenungkan hal itu. “Yah… aku ingat pernah datang ke ruangan ini setelah kembali dari hutan.”

“Ya, Anda tadi bersantai di sini bersama Nona Leo. Dan setelah itu?”

Setelah itu?

“Kau dan Tilura masuk dan…kami mengobrol, kan?”

“Bagus, kamu ingat. Apakah kamu ingat pingsan saat kita berbicara?”

“Saya kira demikian?”

Aku baru saja akan menceritakan padanya tentang apa yang telah kupelajari tentang Budidaya Tanaman Herbal, kurasa. Saat itulah aku mulai melihat warna putih.

Hanya memikirkannya saja sudah membuat tubuhku kembali dipenuhi sensasi melayang yang aneh itu.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Claire tiba-tiba. “Wajahmu pucat.”

“T-Tidak, aku baik-baik saja. Aku hanya sedang mengingat saat aku pingsan.”

“Oh, ya! Apa yang sebenarnya kamu rasakan? T-Tentu saja, kamu tidak perlu memberitahuku jika kamu tidak ingin memikirkannya lebih lama lagi.” Aku bisa melihat alisnya berkerut karena khawatir.

Itu bukanlah perasaan yang menyenangkan sama sekali. Tapi itu tidak cukup buruk sehingga aku ingin menghindari memikirkannya. Lagipula, aku berhutang budi pada mereka, setelah semua kekhawatiran yang pasti telah kuberikan kepada mereka.

Kurasa aku sudah mulai terbiasa dengan perasaan ini sekarang. Ya, aku akan baik-baik saja.

“Tidak apa-apa, aku tidak keberatan,” kataku.

“Ruff?” Leo memiringkan kepalanya.

“Terima kasih sudah mengkhawatirkanmu, Leo. Aku baik-baik saja.” Aku mengusap lembut bagian belakang telinganya.

“Asalkan kau yakin,” kata Claire ragu-ragu.

“Tentu saja. Mari kita lihat… Pertama, semuanya menjadi putih.”

“Putih? Jadi…kau tidak bisa melihat apa pun?” tanya Claire.

“Tidak ada apa-apa. Pendengaranku masih berfungsi, jadi aku bisa mendengar kalian semua memanggilku. Tapi aku tidak ingat persis apa yang kalian katakan.”

“Oh, begitu… Pasti mengerikan.”

Claire dan Tilura pucat pasi hanya dengan memikirkannya. Tiba-tiba menjadi buta bukanlah hal yang normal sama sekali. Memikirkannya saja masih membuatku merinding.

“Setelah itu, semuanya berubah dari putih menjadi gelap dan saya pingsan. Yang saya ingat selanjutnya, saya sudah berada di tempat tidur.”

“Baiklah. Terima kasih telah memberi tahu kami.”

“Tidak, sama sekali tidak. Ini juga membantu saya mengatur segala sesuatu untuk diri saya sendiri.”

Mengingatnya saja sudah membuatku merinding. Tapi membicarakan apa yang telah terjadi membantuku menguraikannya dan memahaminya lebih baik. Tentu saja, aku tidak ingin mengalaminya lagi. Tapi setidaknya aku merasa sedikit lebih nyaman sekarang karena aku ingat apa yang telah terjadi.

“Tapi kenapa ini bisa terjadi ?” gumamku. “Kurasa aku tidak terlalu lelah atau semacamnya…”

Aku memang merasa lelah karena terus-menerus mendaki dan berkemah. Tapi ramuan yang kubuat dengan Bakatku seharusnya bisa menghilangkan sebagian besar rasa lelah itu.

Kecuali, tentu saja, jika itu adalah kelelahan mental?

Suatu kali sepulang kerja, saya pingsan dengan cara yang sama. Saat itu, saya hanya tidur dua atau tiga jam per malam…kalau beruntung. Saya hanya pulang untuk memberi makan Leo sebelum langsung kembali bekerja.

Serius, apa yang kupikirkan saat itu?

Akhirnya, aku mencapai batas kesabaranku. Suatu malam setelah pulang ke rumah, tiba-tiba aku tidak bisa melihat apa pun, lalu aku pingsan. Gonggongan Leo yang khawatir membangunkanku semenit kemudian. Tapi bahkan aku pun tahu itu pertanda buruk, jadi aku menelepon kantor untuk izin sakit dan pergi ke rumah sakit. Tentu saja, manajerku sangat marah padaku ketika aku masuk kerja keesokan harinya—bukan karena khawatir, tetapi karena aku telah menggunakan salah satu dari BANYAK hari sakitku.

Tidak, lupakan itu! Aku perlu memikirkan alasannya.

Aku tidak merasa terlalu lelah, baik secara fisik maupun mental, setelah kembali dari ekspedisi kami. Melihat sekeliling ruangan, semua orang sama bingungnya—kecuali Tilura, yang sepertinya sama sekali tidak mengikuti percakapan kami.

Wow, bahkan Leo terlihat sangat termenung. Aku tidak tahu dia bisa memasang wajah seperti itu.

Di sisi lain, Fenrir itu tampak sama bingungnya dengan Tilura, kepalanya sedikit miring ke samping saat menatapku. Lagipula, ia hanyalah seekor anak anjing .

Sebastian akhirnya memecah keheningan, dengan ekspresi agak tegang di wajahnya. “Tuan Hirooka? Soal itu…”

“Ya?”

“Saya punya teori… Teori yang memang tanpa bukti konkret. Tapi tetap saja, ini penjelasan yang mungkin…”

Aku mengubah posturku saat menoleh untuk memberikan perhatian penuh padanya.

“Ini mungkin ada hubungannya dengan Bakatmu.”

“Bakatku? Tapi sejauh ini aku sudah sering menggunakannya tanpa efek samping apa pun.”

Lagipula, aku bahkan tidak menggunakan Kekuatanku saat aku pingsan. Terakhir kali aku menggunakannya adalah sehari sebelum kami kembali. Jika itu benar, seharusnya aku pingsan saat itu juga.

“Tentu saja, saya tidak bisa memastikan,” lanjut Sebastian. “Tapi saya menemukan sebuah buku kuno dengan beberapa informasi penting. ‘Penggunaan berlebihan dari Karunia seseorang dapat mengakibatkan hilangnya kesadaran. Kehati-hatian harus dilakukan dalam penggunaannya. Namun, beberapa kasus menunjukkan bahwa penggunaan terus menerus tanpa efek samping dimungkinkan. Apakah faktor penentunya terletak pada Karunia atau pemegang Karunia masih belum jelas.’ Begitulah yang tertulis.”

“Jadi…orang-orang pernah pingsan seperti itu di masa lalu?” tanyaku.

Kasus itu jelas memiliki beberapa kesamaan dengan kasus saya.

Tapi ada juga yang sama sekali tidak pingsan? Mengapa?

“Nah, kita tahu pasti bahwa penggunaan Gift tidak menghabiskan mana seseorang. Kehilangan mana juga dapat menyebabkan hilangnya kesadaran, tetapi itu jelas tidak mungkin terjadi di sini. Teori saya adalah bahwa ada sumber kekuatan lain di dalam diri Anda yang Anda gunakan untuk Gift Anda dan penipisan itulah yang menyebabkan Anda pingsan.”

“Kekuasaan? Seperti apa?” ​​tanyaku, penasaran.

“Saya khawatir saya tidak tahu. Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, Pemegang Karunia sangat langka, jadi kita hanya memiliki sedikit informasi konkret tentang mereka.”

Kurasa aku seharusnya tidak terkejut…

Jika diibaratkan dalam istilah video game, stamina saya seperti HP dan mana seperti MP. Dengan begitu, “kekuatan berbeda” ini seperti SP saya.

Kurasa itu mungkin GP untuk Gift Points atau semacamnya. Yah…mungkin bukan. Itu terdengar seperti mata uang murahan dari game gacha.

“Kalau begitu,” lanjut Sebastian, “saya berpendapat bahwa penggunaan kemampuanmu yang berlebihan selama ekspedisi kita inilah yang menyebabkan kamu kehilangan kesadaran.”

“Tapi kenapa aku tidak pingsan di hutan? Aku sudah lama tidak menggunakan Kekuatanku, jadi aneh rasanya aku baru merasakan akibatnya sekarang,” ujarku.

“Awalnya, saya juga berpikir demikian, dan saya telah mengesampingkan kemungkinan itu untuk beberapa waktu. Namun, ketika saya memutuskan untuk meneliti lebih lanjut literatur tentang Karunia demi kelengkapan, saya menemukan sebuah kisah yang mengubah pikiran saya.”

“Itu apa tadi?”

Sepertinya Sebastian melakukan penelitian sepanjang waktu saat aku tidak sadarkan diri. Aku merasa agak bersalah karena membuatnya tidak sadarkan diri seperti itu.

“Itu adalah catatan yang sangat lama, jadi saya khawatir saya harus sedikit mengubah interpretasinya. Intinya adalah semakin lama seseorang menghabiskan waktu dengan Karunia yang aktif, semakin besar beban yang mereka pikul.”

“Semakin lama aktifnya…?” ulangku.

“Ya. Sebagian besar waktu, kemampuanmu tampaknya hanya aktif saat kamu menanam tanaman herbal.”

“Ya, itu masuk akal.”

Budidaya tanaman herbal mengharuskan saya untuk meletakkan tangan saya di tanah. Dengan menggunakan tangan, hampir semua tanaman herbal yang saya inginkan akan tumbuh dalam beberapa detik saja. Tanaman tersebut hanya akan aktif selama waktu singkat itu.

“Tapi itu tetap tidak menjelaskan semuanya.” Aku menggelengkan kepala. “Bukankah seharusnya aku pingsan di hutan?”

Dia ragu sejenak. “Apakah kau ingat ramuan yang kau tanam untuk menyembuhkan luka fenrir?”

“Hah? Tentu saja. Saya tidak punya pilihan lain, jadi saya melakukan apa yang bisa saya lakukan.”

“Saya berpendapat bahwa ramuan itulah penyebabnya.”

Tunggu, apa?

“Saya sudah beberapa kali melihat Anda menggunakan Budidaya Herbal. Tapi kejadian yang satu itu terasa aneh.”

“Aneh?”

“Ya. Jika Anda ingat, tak lama setelah Anda meletakkan tangan Anda ke tanah, ada kilatan cahaya yang sangat terang.”

“Cahaya…? Oh, ya, aku ingat itu.”

“Lalu, ketika kau mengoleskan ramuan itu ke luka fenrir, cahaya yang sama bersinar sekali lagi.”

“Ya… kurasa memang begitu…”

Aku belum memikirkannya, tapi Sebastian benar.

Dan saya tadinya mengira saya baru saja menanam tanaman ajaib atau semacamnya.

“Tanaman herbal yang kamu tanam sangat mirip dengan loe. Tapi seperti yang kamu tahu, tentu saja, loe tidak bersinar seperti itu.”

Saat itu aku memang membayangkan loe. Tapi aku menginginkan sesuatu yang memiliki kekuatan penyembuhan lebih besar, sesuatu yang bisa menyembuhkan luka yang mematikan sekalipun. Jadi, aku membayangkan sesuatu yang bercahaya, dan bekerja seperti sihir. Tapi hanya itu saja pemikiran yang kucurahkan untuk itu.

“Satu hal penting lainnya yang perlu diperhatikan,” lanjut Sebastian, “adalah tidak lama setelah Anda pingsan, fenrir juga menjadi lesu.”

Mendengar kata-katanya, fenrir itu mendongak menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Arf?”

“Seperti yang Anda lihat,” lanjutnya, “anak anjing itu sekarang baik-baik saja. Tetapi ketika Anda pertama kali pingsan, ia sama lelah dan tidak responsifnya seperti saat pertama kali kami menemukannya di hutan.”

“Benarkah?” Saya terkejut mendengarnya.

“Untungnya, ia kembali pulih dan bertenaga setelah beristirahat sehari, kemungkinan besar karena lukanya telah sembuh. Itulah dukungan terakhir yang saya butuhkan untuk teori saya.”

“Dan itu apa?”

“Ramuan yang kau buat tidak menyembuhkan lukanya dalam sekejap. Sebaliknya, kau menjaganya tetap sehat sambil perlahan dan terus menerus memulihkan staminanya. Penyembuhan yang sebenarnya terjadi kemudian dan jauh lebih bertahap daripada yang terlihat.”

“Maksudmu…?”

“Intinya, kamu telah menggunakan Bakatmu secara terus-menerus sejak saat pertama itu, hingga akhirnya kamu mencapai batas kemampuanmu.”

Dengan kata lain, fenrir itu belum sepenuhnya sembuh ketika aku memberinya ramuan itu. Aku hanya meredakan lukanya untuk sementara, dan aku perlahan-lahan memulihkan staminanya sejak saat itu. Itu bukanlah ramuan penyembuhan yang mahakuasa; melainkan, pada dasarnya aku telah menggunakan Karuniaku selama hampir dua hari berturut-turut untuk menyembuhkannya.

Kalau dipikir-pikir, ramuan itu hilang setelah saya menggunakannya pada fenrir…

Jika Sebastian benar bahwa beban pada tubuhku meningkat semakin lama aku menggunakan Karuniaku, maka itu akan menjelaskan mengapa aku pingsan.

“Ingat, Tuan Hirooka,” ia memperingatkan, “ini hanyalah sebuah teori.”

“Tidak, menurutku itu masuk akal,” jawabku. “Aku merasa kau benar.”

Aku tidak tahu persis mengapa. Tapi aku sangat yakin Sebastian benar. Meskipun aku tidak punya cara untuk memastikannya, kami tidak punya penjelasan lain yang mungkin, jadi tidak ada salahnya menggunakan ini sebagai hipotesis kerja kami.

Claire menatapku dengan cemas, lalu berbicara untuk pertama kalinya sejak Sebastian mulai berbicara. “Jika itu benar,” katanya dengan cemas, “maka sebaiknya kau menghindari penggunaan Budidaya Herbal untuk sementara waktu.”

Aku bisa melihat semua orang mengangguk di sekeliling ruangan.

Kalau dipikir-pikir…tidak ada orang lain yang banyak bicara selama ini. Mereka semua begitu fokus mendengarkan Sebastian…kecuali Tilura dan anak anjingnya, kurasa. Mereka tampak sama bingungnya seperti sebelumnya.

“Terima kasih atas perhatianmu,” jawabku. “Tapi masih banyak hal yang ingin kulakukan dengan Bakatku.”

“Tapi bagaimana jika kamu pingsan lagi?” tanya Claire.

“Aku akan baik-baik saja. Aku hanya perlu menghindari menanam tanaman herbal yang membutuhkan aliran energi terus-menerus dariku agar bisa bekerja. Aku pernah menghabiskan seharian di kebun membuat tanaman herbal sebelumnya, kau tahu.”

“Kurasa kau benar,” akunya. “Tapi janji padaku kau tidak akan memaksakan diri terlalu keras, ya? Nona Leo bukan satu-satunya yang akan khawatir jika kau pingsan lagi.”

Semua orang di ruangan itu—bahkan Tilura dan fenrir—mengangguk setuju.

Semua orang di sini sangat baik.

Aku tersenyum dan memberi mereka semua hormat dengan membungkuk. “Terima kasih semuanya. Jangan khawatir, aku akan berusaha mengatur tempo.”

“Janji?” tanya Claire, matanya memohon.

“Aku berjanji.”

Saya belum pernah bekerja di tempat mana pun yang benar-benar peduli dengan kesehatan dan kebutuhan saya sebelumnya… Bos yang baik memang benar-benar ada . Bukan berarti saya bekerja di sini, tentu saja…

“Oh! Dan satu hal lagi,” lanjut Claire.

“Ya?”

“Anda terputus pada kesempatan sebelumnya. Tapi, jika Anda tidak keberatan, saya ingin sekali mendengar apa yang Anda temukan tentang budidaya herbal selama eksperimen Anda.”

“Oh, benar!”

Aku pingsan tepat sebelum sempat memberitahunya. Aku tidak bermaksud menundanya selama ini, tapi ya sudahlah… Semua orang di sini sudah tahu tentang Bakatku, jadi ini adalah kesempatan sempurna untuk memberi tahu mereka apa yang telah kutemukan.

“Sebenarnya tidak ada yang terlalu istimewa,” aku memulai. “Pada dasarnya, ketika aku pertama kali mencoba budidaya herbal, aku berhasil menumbuhkan herbal yang belum pernah kulihat sebelumnya. Kurasa aku sudah menunjukkannya padamu dan Sebastian, kan?”

Sebastian mengangguk. “Memang! Wah, aku belum pernah melihat hal seperti itu.”

Sepertinya dia juga tertarik dengan hal-hal ini… Saat aku melihat sekeliling ruangan, aku bisa melihat dia tidak sendirian.

Saya melanjutkan, “Yah, saya juga belum pernah melihatnya sebelumnya. Saya bahkan memeriksa ensiklopedia yang Anda pinjamkan kepada saya, dan saya tidak menemukan jejaknya.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Aku memutuskan untuk menyimpannya dulu. Tapi malam itu, Leo menemukannya dan memakannya.”

“Apakah Nona Leo melakukannya?” tanya Claire.

Semua mata tertuju pada Leo.

“Ruff?” Dia memiringkan kepalanya ke samping sambil berpikir sejenak sebelum mengangguk. “Wu-ruff.”

“Berkat dialah aku jadi tahu apa fungsinya. Tapi Leo? Lain kali, jangan makan benda-benda aneh yang kau temukan tergeletak di sekitar sini, oke?” Aku memperingatkannya.

Lagipula, aku tidak ingin dia sakit. Aku hanya senang ramuan itu tidak beracun.

“Hhuff…” Tidak ada janji , sepertinya Leo ingin mengatakan

Sebastian sedikit mencondongkan tubuh ke depan sambil berusaha meredam kegembiraan dalam suaranya. “Jadi? Apa efek ramuan itu?”

Sulit untuk mengatakan apakah dia lebih tertarik pada ramuan itu sendiri atau pada Karunia saya, meskipun bisa saja keduanya.

“Pada dasarnya, Leo langsung bersemangat begitu memakannya. Dia bilang itu membuatnya berenergi atau menghilangkan rasa lelahnya atau semacamnya. Benar kan, Leo?”

Dia mengangguk. “Ruff!”

Aku ingat dulu harus begadang bermain dengannya hanya untuk membiarkannya melepaskan semua energinya. Itu benar-benar merepotkan. Aku mengerahkan seluruh tenagaku hanya untuk mencegahnya berlarian di lorong-lorong. Siapa yang tahu apa yang akan dia rusak?

“Menghilangkan kelelahan…? Mungkinkah itu mirip dengan ramuan yang kau bagikan pada kami di hutan?”

“Ya, tepat sekali! Yang itu juga bisa membantu Anda merasa tidak terlalu lelah.”

“Wah! Tanaman kecil yang sangat bermanfaat!”

Aku mengangguk. “Menurutku, ini salah satu yang terbaik yang pernah kutemukan. Jika kamu hanya sedikit lelah, ini bisa membuatmu merasa segar dalam hitungan menit. Selama pengujianku, aku berolahraga sampai kehabisan napas. Tapi setelah memakannya, aku merasa benar-benar istirahat.”

Mata Claire membelalak. “Kemampuanmu lebih mengesankan dari yang kukira.”

Kesadaran muncul di mata Laila. “Itu menjelaskan mengapa aku melihatmu berlarian dan melompat-lompat ke sana kemari.”

Kurasa itu pasti pemandangan yang cukup menarik, melihat seorang pria dewasa melakukan itu… Tapi menurutku lari pagi itu tidak terlalu aneh…

“Meskipun begitu, masih ada beberapa hal yang belum saya ketahui,” tambah saya.

“Oh?” Sebastian mengangkat alisnya. “Sepertinya kau sudah mengujinya dengan cukup teliti.”

“Yah, aku tidak tahu persis seberapa banyak kelelahan yang bisa dipulihkan oleh ramuan ini. Mungkin sebagian bergantung pada siapa yang meminumnya juga… Tapi kurasa setidaknya efeknya sama pada semua orang, karena kalian semua meminumnya di hutan. Namun, itu bukan satu-satunya ramuan yang sedang kuuji.”

“Bukannya begitu?”

“Apakah kau ingat ramuan yang kuberikan kepada para penjaga untuk membantu mereka membawa para orc di awal-awal?”

Claire berpikir sejenak. “Ya, aku ingat. Nona Leo telah mengalahkan mereka tidak lama setelah kita pertama kali memasuki hutan.”

Sebastian mengangguk. “Kurasa mereka bilang para orc merasa lebih ringan setelah itu, benar?”

“Ya, aku ingat itu…” Claire berhenti sejenak. “Jadi itu bukan ramuan yang mengurangi kelelahan, ya. Mungkin itu malah membuat mereka lebih kuat?”

Itu adalah salah satu tumbuhan herbal yang paling membuatku penasaran. Aku sudah cukup mengujinya untuk mengetahui bahwa itu tidak berbahaya, tetapi aku masih belum tahu banyak tentangnya.

“Apa yang Phillip dan yang lainnya katakan padamu itu benar,” kataku. “Itu memberimu kekuatan tambahan.”

“Benarkah?” tanya Claire. “Ini bukan hanya membuatmu merasa tidak terlalu lelah?”

“Tidak. Dari yang saya tahu, itu justru meningkatkan kemampuan tubuh Anda untuk jangka waktu singkat.”

“Menakjubkan,” gumam Sebastian. “Untuk berpikir bahwa tumbuhan seperti itu bisa ada.”

“Saat saya mengujinya, tubuh saya terasa lebih ringan, dan saya bisa bergerak lebih cepat. Itulah mengapa saya berpikir alat ini dapat membantu para penjaga membawa para orc.”

Mata Claire berbinar-binar karena kegembiraan. “Jadi itu alasanmu memberikannya kepada mereka?”

“Tepat.”

Sulit untuk memastikan apakah mereka tertarik dengan kekuatan baruku yang aneh atau hanya menganggapnya berguna, tetapi apa pun itu, aku merasakan sedikit kebanggaan.

“Meskipun begitu, masih banyak hal yang belum saya ketahui tentang tanaman herbal itu,” aku saya.

“Benar-benar?”

“Ya. Secara spesifik, saya tidak tahu seberapa besar peningkatan kemampuan yang ditimbulkannya pada konsumen. Bahkan mungkin bergantung pada siapa yang mengonsumsinya. Untuk menyatakannya dalam angka,” lanjut saya, “katakanlah seseorang dengan skor fisik 10 memakan ramuan itu. Jika skor mereka meningkat menjadi 20, maka itu bisa berarti ramuan itu meningkatkan kemampuan dasar mereka sebesar sepuluh atau menggandakannya. Itu akan membuat perbedaan besar bagi seseorang dengan skor 20; jika peningkatannya tetap, mereka akan berada di angka 30, dan jika berlipat ganda, mereka akan berada di angka 40. Masalahnya, tentu saja, saya tidak memiliki cara untuk mengukur kemampuan seseorang seperti itu sejak awal, jadi sulit untuk mengetahui apa pun dengan pasti.”

“Bagaimanapun,” lanjutku, “itu membuka mataku terhadap salah satu kekuatan terbesar Herb Cultivation.”

“Itu akan jadi apa?”

Claire mencondongkan tubuh ke depan di kursinya dan Sebastian mengikutinya. Bahkan Tilura, saya perhatikan, tampak bersemangat.

Sepertinya antusiasme Claire menular.

“Nah, ketika saya menanam herba-herba itu, saya hanya memikirkan efek yang saya inginkan. Saya tidak memikirkan herba tertentu, namun herba-herba itu tetap tumbuh,” kataku.

“Apa maksudmu?” tanya Sebastian sambil mengerutkan kening.

“Pada dasarnya, aku bisa menggunakan Budidaya Herbal untuk menumbuhkan hal-hal yang bahkan aku tidak yakin keberadaannya. Maksudku, mungkin aku hanya beruntung—atau mungkin aku benar-benar bisa menumbuhkan herbal dengan hampir semua efek yang bisa kubayangkan. Asalkan tidak ada yang membudidayakannya di suatu tempat, seperti yang dikatakan Isabel di toko sihir.”

Kesadaran muncul di wajah Sebastian. “Begitu… Kedengarannya lebih menakjubkan daripada yang pernah kubayangkan.”

Yang lain tampaknya tidak begitu cepat memahami, jadi saya memutuskan untuk meringkasnya untuk mereka. “Pada dasarnya, saya dapat menciptakan ramuan dengan efek apa pun yang dapat saya bayangkan, selama itu secara wajar dapat dianggap sebagai ramuan atau gulma.”

“Karena kamu tidak bisa menanam sayuran, kan?” tanya Claire.

“Tidak! Tidak ada yang membutuhkan usaha manusia untuk menumbuhkannya. Saya menghabiskan sepanjang hari sebelum kita pergi untuk mengujinya.”

“Begitu ya? Aku penasaran apa yang sedang kau lakukan,” akunya.

Aku tidak heran. Pantas saja dia ingin tahu, apalagi karena saat itu aku terus menghindari pertanyaannya.

Aku terkekeh gugup. “Maaf… Saat itu aku belum tahu sebanyak sekarang, jadi kupikir aku tidak bisa memberikan jawaban yang memuaskan meskipun aku mencoba.”

“Tolong jangan terlalu memusingkan hal itu,” katanya. “Memang, aku khawatir kau sengaja merahasiakan semuanya dariku. Tapi sekarang aku mengerti alasannya.”

Benarkah? Aku harap aku tidak terlihat seperti tipe pria seperti itu di matamu. Padahal aku berusaha bersikap sopan…bukan berarti aku peduli jika aku tidak berhasil…

Claire tersenyum. “Itulah mengapa kamu memiliki begitu banyak ramuan bermanfaat untuk dibagikan kepada kami dalam ekspedisi ini, bukan?”

“Ya, kalau tidak, aku tidak akan bisa melakukannya. Aku senang mereka bermanfaat,” kataku.

Sebastian mengangguk. “Ya, itu sangat berharga.”

“Jujur, kurasa semua pendakian ini akan membuatku berhenti jika bukan karena kamu,” kata Claire. “Semua ini berkat kamu sehingga aku bisa terus berjalan dan akhirnya kami menemukan anak fenrir itu.”

Tilura melompat dari tempat duduknya. “Ramuan herbal itu benar-benar luar biasa?!”

Claire mengangguk. “Dia bahkan menggunakan ramuan herbal untuk menyelamatkan nyawa fenrir.”

“Wow! Kamu keren sekali, Takumi!” Dia menatapku dengan penuh kekaguman.

“Arf?” fenrir itu menggonggong dengan penasaran.

Bukan berarti aku pantas mendapatkan pujian sebanyak itu! Aku bahkan tidak tahu apakah aku bisa menyelamatkan nyawanya. Aku hanya sangat, sangat beruntung. Dan lagi pula, aku akhirnya pingsan karenanya.

“Tapi jika hipotesis kita benar,” Sebastian menyela, “Anda harus jauh lebih berhati-hati mulai sekarang.”

“Ya, kau benar,” kataku. “Kurasa aku perlu mencari tahu jenis tumbuhan apa yang membutuhkan aktivasi Bakatku secara terus-menerus terlebih dahulu. Oh! Dan aku perlu membuat ramuan untuk dijual keluarga Claire, kan?”

Claire terdiam sejenak. “Maksudmu…?”

Dulu, Claire pernah menawarkan kontrak bisnis kepadaku. Aku akan menyediakan ramuan herbal untuk keluarga Libert dan mereka akan menjualnya. Aku sudah memikirkannya matang-matang selama eksperimenku. Tapi aku belum sempat memberi tahu Claire jawabanku, karena semua hal lain yang terjadi sejak saat itu.

Namun, jika aku menerima kontrak itu, aku bisa bereksperimen lebih banyak dengan Budidaya Herbal dan menghasilkan uang pada saat yang bersamaan. Aku akan mendapatkan dua keuntungan sekaligus. Aku mungkin bisa menghasilkan lebih banyak uang jika aku menjual herbal itu sendiri, tetapi aku masih memiliki hutang kepada Claire yang harus kubayar. Aku lebih dari bersedia membantu keluarganya—asalkan, tentu saja, aku tidak berakhir di neraka lembur, seperti di dunia lamaku. Aku ingin bersantai untuk sekali ini.

“Aku akan berhati-hati agar tidak pingsan lagi,” tambahku. “Tapi jika tawaranmu masih berlaku, aku ingin bergabung denganmu.”

Claire menundukkan kepalanya. “Kalau begitu, izinkan saya mengucapkan terima kasih atas nama seluruh keluarga Libert.”

“Oh, tidak perlu! Anda justru akan sangat membantu saya dengan menjual rempah-rempah ini untuk saya. Saya rasa mengurus logistik dan pemasarannya akan jauh lebih sulit daripada menanam rempah-rempahnya. Asalkan saya dibayar dengan layak, saya tentu tidak akan mengeluh. Kedengarannya seperti uang mudah.”

“Tentu saja Anda akan mendapatkannya! Kami tidak pernah memperlakukan mitra bisnis kami dengan buruk ! Selain itu, sekarang kami tahu bahwa hadiah Anda disertai dengan beberapa syarat. Ini jelas bukan uang mudah!”

Aku mengerti maksudnya, tapi budidaya herbal pada dasarnya datang begitu saja. Mendapatkan uang darinya terasa agak murahan. Kuharap aku bisa terbiasa dengan perasaan ini…

Claire menoleh ke Sebastian, senyumnya sedikit dipaksakan. “Kurasa aku harus membicarakan ini dengan Ayah, kan?”

“Saya khawatir memang begitu, Nyonya. Terutama karena keluarga Libert belum pernah berurusan dengan ramuan herbal sampai saat ini, kami memerlukan persetujuan eksplisitnya. Tetapi apakah Anda yakin ingin melanjutkan?” tanyanya untuk memastikan.

“Ya, kurasa begitu. Aku hanya perlu memikirkan cara-cara baru untuk menolak para pelamar yang pasti sudah dia siapkan,” katanya dengan sedih.

Sebastian mengangguk, tatapannya kosong. “Ingat, tujuanmu datang ke sini adalah untuk menjauh darinya. Kurasa dia sudah membuat daftar yang cukup panjang sekarang.”

“Jangan khawatir, aku akan menolak mereka… Aku akan menolak mereka semua! Semua demi Takumi dan keluarga Libert!”

“Itulah semangatnya, Nyonya! Sebagai balasannya, saya bersumpah akan mengerahkan segala upaya dalam usaha ini! Kita berhutang budi yang besar kepada Tuan Hirooka, dan sekarang saatnya untuk membalasnya!”

 Wah, mereka sepertinya siap bertarung. Aku tahu dia pernah bercerita tentang pria itu sebelumnya, tapi ayahnya tidak mungkin seburuk itu, kan? Apakah mereka harus sebersemangat ini sampai menolak perjodohan? Tapi, aku sendiri belum pernah mengalaminya, jadi apa yang aku tahu?

Laila dan Gelda sama-sama memutar mata dan menggelengkan kepala. Leo dan fenrir tampak sama sekali tidak terpengaruh. Tilura, di sisi lain, terkulai telungkup di atas meja.

Kalau dipikir-pikir, Tilura juga seharusnya punya banyak peminat, kan? Mungkin itu sebabnya…

Namun, pada saat itu, suara gemuruh rendah seperti guntur menggema di seluruh ruangan.

Ups.

Claire berhenti dan melihat sekeliling ruangan. “Apa itu tadi?”

Dia langsung menoleh ke arah Tilura, tetapi Tilura hanya menggelengkan kepalanya tanpa mengalihkan pandangannya dari atas meja.

Ayolah, jangan salahkan Tilura. Oh, ya sudahlah, kurasa aku harus jujur.

“Itu tadi, eh… perutku,” aku mengaku.

Ruangan itu menjadi sangat sunyi hingga aku bisa mendengar suara jarum jatuh.

Ini sudah cukup menyiksa, kawan-kawan… Setidaknya aku berhasil membersihkan nama baik Tilura.

Claire adalah orang pertama yang kembali tenang. “Jadi itu kamu, ya. Um… maaf.”

Sebastian menggelengkan kepalanya. “Tidak mengherankan, mengingat dia menghabiskan dua hari terakhir tidur. Sudah saatnya kita memberinya makan.”

“Ya, aku memang tidur lama— Tunggu, apa kau baru saja bilang dua hari?! ”

Dia mengangguk. “Hampir tepat pada jamnya.”

Pantas saja aku merasa sangat lapar!

“Kalau begitu, ayo makan,” kata Claire. “Laila? Gelda?”

“Mau mu.”

“Oke!”

Aku melihat ke luar jendela dan menyadari matahari sudah mulai terbenam. Jika mereka mulai memasak sekarang, mereka akan selesai tepat waktu untuk makan malam.

“Kenapa kita tidak makan di sini saja?” saran Sebastian.

“Kedengarannya bagus,” kataku.

Aku tidak begitu lapar sampai tidak bisa bergerak, tetapi aku merasa cukup lesu sehingga perubahan rencana ini sangat menyenangkan.

Mungkin aku lesu karena terlalu banyak tidur. Atau mungkin aku belum sepenuhnya pulih setelah terlalu memforsir diri? Apa pun itu, akan baik untuk mengonsumsi makanan bergizi.

Laila berhenti sejenak untuk mengisi cangkir tehku sebelum meninggalkan ruangan, dan aku menyesapnya dalam-dalam.

“Maafkan aku, Takumi,” Claire meminta maaf. “Seharusnya kita makan dulu sebelum mengobrol selama ini.”

“Tidak, tidak. Aku bangun di waktu yang kurang tepat untuk makan, jadi jangan khawatir. Lagipula, kupikir kita sudah membahas banyak hal.”

“Ya, Sebastian tampak benar-benar terpesona.”

“Haha! Ya, dia memang melakukannya!”

Sebastian berdeham keras. “Nyonya, sungguh tak pernah!”

“Oh? Siapa yang tadi membaca semua buku tentang Gift di vila setelah Takumi pingsan? Seingatku, kau juga ikut mendengarkan dia berbicara.”

Dan kau tidak, Claire? Tapi aku tidak ingin mencuri perhatiannya, jadi aku tidak mengatakan apa-apa.

Claire terus menggoda Sebastian untuk beberapa saat hingga akhirnya Tilura menyela. “Kupikir semua orang benar-benar tertarik?”

Tidak ada yang mengatakan apa pun setelah itu.

Biarkan anak-anak yang mengatakan apa yang tak berani diungkapkan oleh orang dewasa.

🐾🐾🐾

Tak lama kemudian , Laila dan Helena, kepala koki, membawa makan malam ke ruang tamu. Makan malamnya ringan, terdiri dari bubur oatmeal yang dibungkus dengan sayuran mirip kubis. Mengingat betapa lamanya aku tertidur, aku bersyukur mendapatkan sesuatu yang relatif mudah dicerna. Biasanya aku bukan penggemar bubur oatmeal manis, tetapi gulungan kubis tiruan itu sangat cocok dengan kaldu yang mereka buat. Akhirnya aku makan hampir dua kali lebih banyak daripada orang lain. Leo bahkan menghela napas kesal ketika melihat betapa cepatnya aku melahapnya.

J-Jangan bilang begitu! Kamu selalu makan lebih banyak daripada siapa pun!

Setelah makan malam, tibalah waktunya minum teh. Teh buatan Laila tetap lezat seperti biasanya, tetapi Tilura dan anak anjing itu memilih untuk bermain dengan Leo.

“Ngomong-ngomong, Claire, aku ingin bertanya…” aku memulai.

“Ya?” Ia dengan anggun meletakkan cangkir tehnya di atas meja.

Aku penasaran apakah dia pernah mendapat pelajaran tentang cara memegang cangkir teh dengan benar? Dia selalu melakukannya dengan sangat anggun…

Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa aku telah berhenti berbicara dan Claire sedang memperhatikanku dengan bingung. Sebastian tersenyum licik, tetapi aku pura-pura tidak melihatnya.

“Apakah kau sudah memutuskan nama untuk fenrir itu?” tanyaku mengakhiri pembicaraan.

“Tidak…tapi kurasa akan lebih praktis jika ada.”

Kurasa menyebutnya “fenrir” saja sudah cukup jelas, karena kita tahu kita tidak sedang membicarakan Leo, tapi tetap saja. Leo baru benar-benar terasa seperti bagian dari keluargaku setelah aku memberinya nama… meskipun aku tidak repot-repot mengecek jenis kelaminnya dulu. Maaf ya, Nak…

“Selain soal kenyamanan,” kataku, “memberi nama akan membuat anak anjing itu merasa lebih seperti keluarga dan membantu kita berhenti menggunakan ‘itu’ sebagai sebutan.”

“Kurasa begitu. Kita perlu nama untuknya.” Dia meletakkan jarinya di bibir sambil berpikir. “Menurutmu nama seperti apa yang cocok untuk anak anjing ini?”

Mencari nama itu tidak pernah mudah. ​​Percayalah, saya tahu.

“Nah, apa yang kau pikirkan saat memberi nama Nona Leo?” tanya Sebastian padaku.

“Aku? Eh…”

Aku melirik Leo sekilas.

Kurasa aku harus mengatakannya.

“Itu hanya nama pertama yang terlintas di pikiran. Lagipula, itu nama laki-laki, dan saya baru menyadari kemudian bahwa Leo adalah perempuan.”

“O-Oh…”

Leo menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Hruff…”

Maaf ya, Nak… T-Tapi menurutku itu cocok untukmu, sekarang kamu sudah besar dan keren! Tapi kamu masih belum terlalu feminin…

Claire menoleh ke Sebastian. “Apakah kamu punya ide?”

“Hmm…”

Ya, tidak heran dia meminta pendapat kedua. Aku sedikit kecewa, tapi aku sangat setuju dengan keputusannya.

“Atau tidak,” lanjut Claire, “kurasa kita harus mencari tahu dulu apakah itu laki-laki atau perempuan.”

“Ide bagus,” Sebastian mengangguk. “Aku sendiri belum sempat mengeceknya.”

“Kalau begitu, itu yang utama.”

Saya senang mereka berdua setuju untuk melakukan itu terlebih dahulu. Saya berharap saya sepintar itu.

“Fenrir!” panggil Claire. “Kemari!”

“Arf?”

Fenrir itu berhenti bermain dan berlari kecil menghampiri Claire.

Dia tampak sangat patuh… Itu akan mempermudah pelatihan nanti. Kurasa Leo memang sudah seperti itu sejak pertama kali kita mengambilnya.

Claire mengangkat anak anjing itu ke dalam pelukannya dan mengarahkan perutnya ke arah Sebastian.

Ternyata monster itu tidak begitu berbahaya. Aku penasaran, apakah ia begitu jinak karena masih bayi atau karena menyukai Claire? Atau mungkin karena Leo ada di sini?

“Jadi? Bisakah kamu tahu?”

Sebastian melihat. “Hm… Sepertinya betina.”

“Sama seperti Leo,” kataku.

“Ruff,” Leo mengangguk, seolah-olah dia sudah tahu sejak awal.

“Dan persis seperti aku!” Tilura menimpali dengan antusias.

Aku seharusnya tidak heran Leo bisa membedakannya. Mereka berdua adalah Fenrir, meskipun Claire dan yang lainnya mengatakan mereka spesies yang berbeda.

Claire menatap anak anjing itu. “Seekor betina… Mau turun sekarang?”

“Arf, arf!”

Namun, begitu ia diturunkan, anak anjing itu langsung melompat ke kursi di samping Claire dan mencoba menarik perhatiannya lagi.

Claire terkikik sambil mengelusnya. “Oh, apa yang akan kulakukan denganmu?”

“Jadi, adakah yang punya ide nama yang bagus?” tanyaku.

“Nama-nama…” Claire bergumam sambil mengelus anak anjing itu.

“Nama-nama…” gumam Sebastian.

Fenrir itu sendiri tampak sangat senang hanya dengan dielus.

“Ah!” Sebastian tiba-tiba berseru. “Bagaimana dengan Roly-poly?”

Uh…

“Bagaimana kalau tidak?” Claire langsung menjawab. “Dia perempuan, jadi namanya harus cukup imut.”

“B-Benarkah begitu?” Sebastian merosot lesu ke dinding di belakangnya.

Setidaknya kita tahu sekarang Sebastian tidak pandai dalam hal memberi nama. Kurasa dia hanya sempurna sebagai seorang pelayan.

Dari sudut mataku, aku bisa melihat Laila dan Gelda sama-sama berusaha keras untuk tidak tertawa melihatnya.

Ayolah, tunjukkan sedikit belas kasihan padanya…

“Kenapa Roly-poly tidak cukup imut…?” gumamnya pada diri sendiri.

“Eh… Tentu, itu lucu. Ya. Semangat, Sebastian!” kataku untuk menyemangatinya.

Claire tiba-tiba mengangkat kepalanya. “Oh, aku tahu!”

“Mau jadi apa?” ​​tanyaku.

“Aku akan menamainya Cherie. Kudengar artinya ‘yang terkasih!’”

Cherie, ya? Itu lucu sekali. Setidaknya salah satu dari kita punya selera nama yang bagus.

“Kalau begitu sudah diputuskan,” katanya sambil menepuk fenrir itu. “Namamu Cherie!”

Cherie mengangguk dengan penuh semangat. “Arf!” Lalu dia mulai bercahaya.

“Cherie?!” Claire menatap anak anjing di pelukannya, membeku karena terkejut.

“Ruff?!”

“Nyonya!” Sebastian melangkah lebih dekat ke Claire, siap membelanya dengan tangan kosong jika perlu.

“Terang sekali!” seru Tilura.

Aku terlalu terkejut untuk berkata apa-apa.

“Awooo!” teriak Cherie saat cahaya membesar dan memenuhi seluruh ruangan. Saat teriakan Cherie mereda, cahaya pun ikut meredup dan kemudian padam sepenuhnya.

Claire menatap Cherie dengan kaget. “A-Apa itu tadi?”

Cherie hanya memiringkan kepalanya ke samping dengan polos.

Tidak, sungguh, apa itu tadi?

“Leo? Apa kau tahu itu apa?” ​​tanyaku padanya.

Tidak ada yang lebih baik daripada Fenrir perak ketika Anda menghadapi misteri Fenrir.

Namun, Leo tampak sama bingungnya denganku. “Ruff?”

Kurasa aku tidak bisa mengharapkan dia tahu segalanya.

“M-Mungkinkah…?” Sebastian tergagap.

Itulah Sebastian kita! Tentu saja dia tahu apa yang baru saja terjadi! Setidaknya ingatannya lebih baik daripada kemampuan menyebutkan namanya.

“Jadi?” tanya Claire. “Apa yang terjadi?”

“Begini, kudengar ada perjanjian antara tuan dan pelayan yang terbentuk ketika seseorang memberi nama pada monster dan monster itu menerima nama tersebut. Jika perjanjian itu berhasil, konon monster itu akan memancarkan cahaya yang cemerlang.”

“Sebuah…kontrak yang sudah dikenal…?” Claire mengulanginya dengan ragu-ragu.

Bukankah Claire pernah menyebutkan hal itu saat kita pertama kali bertemu? Dan sekali lagi, wow. Apakah ada sesuatu yang Sebastian tidak tahu?

“Cherie?” Claire menoleh ke arah fenrir itu. “Apakah itu berarti kau sekarang adalah familiar-ku?”

“Arf!” Dia mengangguk, lalu menggeliat mendekat dan menjilati wajah Claire.

“O-Oh! Turun, Cherie! Ayo! Jangan melompat-lompat di atas orang!”

“Arf! Arf!”

Meskipun Claire sudah memperingatkannya, ia tetap mengelus anak anjing itu dengan penuh kasih sayang. Cherie menggeliat dan merengek kegirangan dalam pelukannya.

Sebastian menggelengkan kepalanya tak percaya. “Tak kusangka Nyonya akan membuat perjanjian dengan seorang familiar…”

“Tidak ada yang salah dengan itu, kan?” tanyaku.

Mungkin ada masalah karena Claire berasal dari keluarga bangsawan?

“Tidak, bukan seperti itu,” jawabnya. “Justru, ini bisa menguntungkannya. Meskipun tidak sekuat fenrir perak, fenrir adalah monster yang kuat dan mulia dengan caranya sendiri. Dia hampir tidak mungkin meminta pelindung yang lebih cakap.”

“Oh, ya, aku yakin Cherie bisa menjadi anjing penjaga yang baik,” aku tertawa.

Namun, semakin lama saya memperhatikan Claire memuja Cherie, dan semakin saya melihat Cherie menggeliat dan menjerit kegirangan, semakin saya ragu apakah dia “mulia” dalam arti apa pun.

“ Aww , kau beruntung sekali, Kakak!” kata Tilura, rasa iri terlihat jelas di wajahnya. “Aku juga ingin punya keluarga!”

“Sayang, kamu harus bermain dengan Cherie saja untuk saat ini. Benar kan, sayang?”

“Arf!”

Claire membiarkan Cherie berlari kecil ke arah Tilura dan, setelah ragu sejenak, mereka mulai bermain bersama lagi, Leo bergabung beberapa saat kemudian.

Aku yakin mereka bersikap ekstra baik pada Tilura sekarang hanya untuk mencegahnya terlalu marah. Oke, mungkin tidak pada Leo, lihat saja bagaimana dia menjilati mereka berdua…

“Bagaimanapun juga, kurasa aku harus berterima kasih padamu untuk ini, Takumi,” kata Claire sambil tersenyum.

“Tidak, saya tidak akan mengatakan demikian. Saya hampir tidak ada hubungannya dengan itu.”

Aku merasa dia terlalu sering berterima kasih padaku akhir-akhir ini, dan jujur ​​saja, aku tidak terbiasa dengan hal itu.

“Sebaliknya, kami tidak akan pernah menemukan Cherie tanpa bantuanmu. Dan tanpa Karuniamu, Cherie bahkan tidak akan hidup sampai hari ini.”

Rasanya tidak buruk ketika wanita cantik seperti Claire berterima kasih padaku. Tapi, entah kenapa, sulit bagiku untuk menatap matanya.

M-Mungkin aku harus mencoba lebih membiasakan diri berada di sekitar wanita … Bukan berarti aku tahu bagaimana caranya.

Dengan begitu, hari kami berakhir dengan sibuk namun produktif. Aku sedikit khawatir tidak bisa tidur, mengingat lamanya waktu yang kuhabiskan dalam keadaan tidak sadar. Tapi setelah mandi cepat, kelopak mataku langsung tertutup begitu aku berbaring di tempat tidur. Leo bahkan duduk sebagian di tempat tidurku untuk memberiku bantal ekstra empuk, mungkin karena dia masih khawatir padaku.

Terima kasih, Leo! Sekarang aku tahu aku akan bermimpi indah…