Isekai Mokushiroku Mynoghra Hametsu no Bunmei de Hajimeru Sekai Seifuku LN - Volume 8 Chapter 5

Bab 5: Legenda

 

Setelah negosiasi dengan Sutharland berakhir dengan sukses besar, Takuto dan delegasinya kembali ke Tanah Terkutuk. Mereka harus menangani berbagai masalah selama di luar negeri, tetapi sekarang setelah semuanya terselesaikan, insiden itu menjadi kenangan indah.

Mynoghra telah mencapai tujuan utama pertama mereka. Takuto dan Atou menunjukkan semangat baik mereka untuk sekali ini, dan bahkan para Elf Kegelapan pun mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi, bersemangat karena keberhasilan mereka. Mereka dipenuhi energi baru meskipun kelelahan.

Semua orang diliputi euforia keberhasilan. Biasanya, mereka ingin langsung melanjutkan ke tugas berikutnya tanpa beristirahat, tetapi Takuto memberi para delegasinya libur setengah hari untuk beristirahat dan memulihkan energi mereka.

“Kalau dipikir-pikir lagi, apa yang harus kita lakukan terhadap negara-kota netral, Raja Takuto? Kita sudah berhasil bersekutu dengan Sutharland, tapi kita belum melakukan apa pun terhadap dua negara lainnya.”

Takuto duduk santai di kursinya, mengunyah camilan di kantornya. Dia mengangguk setuju dengan perkataan Atou sambil menikmati camilan manis di mulutnya. Atou menikmati secangkir cokelat panas yang mengepul di kedua tangannya. Mereka berdua tampak santai meskipun topiknya serius karena ini adalah waktu istirahat mereka.

Biasanya, membicarakan pekerjaan saat waktu luang adalah ide yang buruk, tetapi Takuto dan Atou tidak bisa menikmati kemewahan seperti itu. Lagipula, karena pekerjaan adalah salah satu hal utama yang selalu mereka bicarakan bersama, percakapan mau tidak mau beralih ke pengelolaan kerajaan.

“Kami sudah mengurus itu,” kata Takuto dengan nada ringan. “Sutharland mengirim beberapa orang untuk bernegosiasi atas nama aliansi kita. Mereka mungkin berencana untuk mendapatkan poin tambahan dan menggunakannya sebagai alat tawar-menawar, tetapi karena mereka memiliki hubungan yang sudah terjalin dengan negara-kota, negosiasi seharusnya berjalan menguntungkan kita.”

“Menurutmu, apakah semuanya akan berjalan lancar? Meskipun kecil, mereka tetaplah negara yang utuh. Sutharland mungkin merupakan kekuatan besar di antara negara-negara netral, tetapi saya rasa mereka tidak akan langsung menyetujui proposal ini begitu saja…”

Atou benar. Namun, Mynoghra memiliki Sutharland dan Phon’kaven di pihak mereka. Kedua negara itu telah lama menunjukkan kehadiran mereka di Benua Kegelapan. Takuto tidak mengetahui sejauh mana hubungan mereka dengan negara-kota tersebut, tetapi mereka pasti akan menangani pembicaraan dengan lebih lancar tanpa keterlibatan Mynoghra.

Bisa juga dikatakan bahwa pembicaraan khusus ini tidak sepadan dengan keterlibatan Mynoghra. Alasan mereka pergi untuk berbicara langsung dengan pimpinan Sutharland adalah karena negara itu memiliki kekuatan nasional yang cukup untuk segera menjadikan mereka sekutu.

Ketika Takuto menjelaskan hal itu kepada Atou, matanya berbinar gembira. Baginya, apa pun yang merugikan Mynoghra, dan secara tidak langsung, masalah yang mengganggu Takuto, membangkitkan amarahnya. Wajar jika senyum merekah di wajahnya ketika dia menyadari salah satu masalah ini akan terselesaikan dengan sendirinya.

“Apakah itu berarti hanya masalah waktu sebelum negara-kota bergabung dengan kita? Apakah Anda mempertimbangkan untuk menggunakan mereka dalam kapasitas pendukung atau sebagai pasukan penahan? Kita tidak memiliki jaminan bahwa mereka tidak akan mengacaukan formasi kita begitu permusuhan pecah…”

“Hm…” Takuto merenungkan pertanyaan Atou.

Dia tidak terlalu memikirkannya. Sejujurnya, dia pikir akan baik-baik saja jika mereka hanya menyediakan perbekalan dan dukungan dari belakang layar dan menjaga perdamaian tanpa ikut campur.

Takuto memutuskan dia bisa memikirkan cara menangani bagian itu nanti dan malah mengambil kesempatan ini untuk mempertimbangkan dua negara kota yang telah dikalahkan oleh Sutharland. Mereka tidak memberikan kesan yang berarti.

Kalau tidak salah ingat, yang satu sebagian besar dihuni oleh Manusia Buas, dan yang lainnya, para penjahat… Saya sedikit lebih khawatir tentang negara kriminal, tetapi mungkin mengerahkan beberapa Pemakan Otak dapat mengimbangi masalah apa pun.

Terdapat dua negara kota di Benua Hitam.

Salah satunya adalah negara teknologi Beastman, Ironhenge. Negara kota ini memisahkan diri dari Phon’kaven sejak lama dan dikenal karena penekanannya pada teknologi daripada sihir. Bukan berarti mereka telah membuat banyak terobosan teknologi di Benua Kegelapan.

Yang lainnya adalah Gramfil, Negara Kota Budak dan Penjahat. Terkenal sebagai surga bagi para pelanggar hukum, negara ini merupakan negara berbahaya yang dipenuhi penjahat buronan yang melarikan diri dari negara lain. Para politisi yang dihukum karena kejahatan politik membentuk kepemimpinannya, sehingga negara kota tersebut mempertahankan beberapa kemiripan sebagai negara yang berfungsi.

Kedua negara-kota tersebut memiliki ukuran yang kurang lebih sama dengan Dragontan sebelum Mynoghra mencaploknya. Alih-alih dua negara, lebih realistis untuk menganggapnya sebagai dua kota yang sangat otonom.

Bagaimanapun, berdasarkan apa yang kita pelajari dari Phon’kaven dan Sutharland, keduanya tidak memiliki banyak pengaruh atau ambisi. Dalam hal ini, Mynoghra lebih baik fokus pada operasi lain sampai keterlibatan kita dianggap perlu. Selain itu, baik Phon’kaven maupun Sutharland akan lebih senang jika kita menyerahkan semuanya kepada mereka.

Entah mereka ingin menunjukkan kompetensi mereka dengan menanggung kerepotan itu, atau untuk mendapatkan dukungan Mynoghra dan bertujuan untuk meningkatkan status mereka setelah perang, Takuto tidak peduli. Dia hanya bersyukur bisa menghindari pengeluaran sumber daya untuk usaha yang tidak perlu.

Takuto yakin Keiji Kuhara dan pasukan TRPG telah melarikan diri ke Gramfil, tetapi dia terlalu sibuk berurusan dengan Sutharland untuk mengejar mereka saat ini. Dia hanya ingin menghadapi Keiji setelah Keiji berada dalam kondisi puncak. Hal ini membatasi apa yang bisa dan harus dia lakukan selanjutnya.

Takuto memutuskan untuk memulai rencana selanjutnya dan akhirnya menjelaskan mengapa dia memanggil Atou ke kantornya. “Baiklah, aku punya alasan lain mengapa aku memintamu datang hari ini, Atou. Karena kita sudah mencapai titik yang baik dengan Sutharland, aku ingin melanjutkan rencana kita selanjutnya.”

“Lalu rencana yang mana itu?”

Setelah negosiasi dengan Sutharland selesai, anggota dewan pengelola kekaisaran Mynoghra relatif bebas untuk mengatur ulang posisi mereka. Tentu saja, mereka yang bertanggung jawab atas aspek praktis, seperti Tetua Moltar dan Emle, sedang sibuk, tetapi Takuto, Atou, dan beberapa bawahan mereka memiliki keleluasaan untuk menerapkan taktik sekunder.

Mereka memiliki satu prioritas utama yang harus difokuskan sebelum konflik yang akan datang.

“Memperkuatmu, Atou. Aku ingin kita serius sekarang, dan aku butuh bantuanmu untuk itu.”

“Aku akan dengan senang hati membantu upaya itu, tapi… Tambang Urat Naga Dragontan dirancang untuk menambang Mana Bumi, yang berarti mengalahkan musuh adalah satu-satunya metode yang memungkinkan,” jawab Atou tanpa menyembunyikan keraguannya.

Ada berbagai cara untuk memperkuat unit Hero, meskipun masing-masing memiliki keterbatasannya sendiri.

Yang pertama dan paling sederhana adalah berjalannya waktu. Kekuatan unit Hero meningkat seiring waktu. Ini adalah ciri paling ampuh yang membuat unit Hero istimewa, dan tidak seperti unit biasa, ini adalah cara mudah untuk memperkuat mereka, karena mereka mendapatkan pengalaman hanya dengan berada di medan pertempuran.

Namun, waktu adalah ranah yang tidak dapat diubah oleh siapa pun. Setidaknya, Takuto tidak memiliki kekuatan untuk mengendalikan waktu, jadi tidak ada gunanya mengakali metode ini.

Metode selanjutnya berkaitan dengan afinitas Atou dengan mana. Dia menjadi lebih kuat semakin banyak Ruin Mana yang dimiliki Mynoghra, dan karena tidak ada batasan berapa banyak yang dapat mereka simpan, secara teori dia bisa menjadi jauh lebih kuat. Namun, menambang mana ini membutuhkan deposit sumber daya langka yang dikenal sebagai Tambang Urat Naga, dan satu-satunya tambang Dragontan saat ini telah mencapai kapasitas maksimum menghasilkan Earth Mana.

Meskipun dimungkinkan untuk mengganti jenis mana yang dihasilkan oleh Tambang Urat Naga, melakukannya pada milik Dragontan akan berdampak besar pada produksi pangan di seluruh Benua Kegelapan, yang akan berdampak negatif pada Phon’kaven dan sekutu Mynoghra lainnya. Itu bukanlah pilihan yang layak dipertimbangkan saat ini. Mereka mungkin menemukan Tambang Urat Naga lain di suatu tempat jika mereka menjelajahi Benua Kegelapan yang luas, tetapi bertaruh pada hal itu adalah tindakan bodoh.

Hal ini membuat mereka hanya memiliki satu pilihan lain.

“Aku tidak bermaksud mengoreksimu, Yang Mulia Raja, tetapi para Barbar yang mendiami Benua Kegelapan itu lemah dan kurang beragam. Adapun soal mencuri kemampuan mereka, kurasa aku memperoleh sebagian besar kemampuan itu selama bentrokan kita dengan Pasukan Raja Iblis dari Para Pencari Pemberani…”

Cara tercepat bagi Atou untuk menjadi lebih kuat saat ini adalah dengan mengalahkan lebih banyak musuh. Dia memiliki kemampuan ampuh untuk mencuri kemampuan musuh, tetapi dia sudah memanfaatkannya sebaik mungkin di Benua Kegelapan. Yang tersisa hanyalah mengalahkan musuh untuk meningkatkan level, tetapi pada levelnya saat ini, para Barbar di Benua Kegelapan terlalu lemah untuk memberikan banyak pengalaman, sehingga usaha keras yang dibutuhkan menjadi sia-sia.

Tentu saja, mustahil Takuto tidak tahu sebanyak itu. Hal itu menimbulkan pertanyaan, apa yang ada dalam pikirannya untuknya? Dia mengarahkan harapan dan tatapan ingin tahunya kepada tuannya.

“Ngomong-ngomong, aku mendengar cerita yang menarik!” seru Takuto dengan penuh antusias. Senyum lebar menghiasi wajahnya, seperti anak kecil yang tak sabar ingin memberi kejutan pada temannya. Antisipasi dan rasa ingin tahu akan hal yang tak diketahui terpancar riang di matanya.

Atou terkejut dengan reaksinya. Dia bertanya-tanya cerita apa yang mungkin membuatnya begitu bersemangat. Dan apa yang dia harapkan dari itu? Mynoghra dan Benua Kegelapan menghadapi keadaan yang genting. Karena mustahil untuk mengukur kekuatan Aliansi Benua Taat Hukum secara akurat, Mynoghra harus membangun kekuatan militer sebanyak mungkin.

Apakah ada sesuatu dalam kisah menariknya itu yang bisa mengubah keadaan menjadi menguntungkan mereka? Terpikat oleh kegembiraan Takuto, Atou mencondongkan tubuh ke meja dan mendesaknya untuk menceritakan semuanya.

“Tolong ceritakan tentang apa kisah menarik ini.”

“Makhluk legendaris.”

Mata Atou membelalak kaget. Dia ingat pernah mendengar tentang makhluk legendaris di masa lalu yang belum terlalu lama. Ingatan itu telah terpinggirkan di benaknya selama kekacauan yang terjadi beberapa hari terakhir, tetapi sekarang dia mengorek-ngorek pikirannya untuk mengingat siapa yang pernah membicarakannya. Kemudian dia teringat saat dia dan Takuto mendirikan kerajaan Mynoghra dan mulai mengelolanya bersama para Dark Elf.

“Raja Kehancuran, yang diceritakan dalam legenda kuno. Suatu kehormatan untuk diizinkan hidup di kaki makhluk yang begitu perkasa. Kami, para Elf Kegelapan, sungguh bersyukur atas kehormatan ini dan mempersembahkan kesetiaan tertinggi kami kepada sang raja.”

Atou yakin bahwa Tetua Moltar-lah yang mengucapkan kata-kata bombastis itu, dan ingatannya menjadi lebih jelas saat dia memfokuskan perhatian padanya. Dia ingat pernah meminta Emle untuk mengunjunginya secara pribadi untuk mempelajari legenda-legenda tersebut.

Menurut Emle, ada banyak makhluk purba dengan legenda di dunia ini. Sang Kolosus Pengembara, Samudra Hidup, Utusan dari Dimensi Lain, Mesin Penyiksa Otomatis, dan masih banyak lagi. Mereka hanya disebutkan dalam kitab-kitab tanpa tanggal, sehingga sedikit yang diketahui tentang sifat asli mereka. Namun, kengerian yang tersirat dalam kata-kata yang digunakan untuk menggambarkan makhluk-makhluk legendaris ini memberikan kesan yang jelas bahwa mereka memang pernah ada.

Julukan Raja Kehancuran yang sering digunakan Takuto juga muncul dalam salah satu teks kuno tersebut. Setelah dipikir-pikir, Atou seharusnya lebih menyelidiki hal itu. Namun, itu lebih termasuk dalam upaya arkeologi, yang berada di urutan prioritas rendah mereka selama masa-masa kacau ini. Gambaran menjadi jelas bagi Atou saat ia mulai menyusun informasi tersebut.

Begitu Takuto melihat kesadaran muncul di wajahnya, dia melanjutkan penjelasannya. “Dengan Sutharland di pihak kita, kita telah diberi izin untuk meneliti koleksi teks terlarang mereka. Para peneliti di bawah Tetua Moltar percaya bahwa sebagian besar kisah itu meragukan atau dibuat-buat, tetapi ada beberapa yang tidak dapat dikesampingkan sebagai kebohongan.”

Ekspresi Atou berubah menjadi sesuatu yang sadis dan haus darah, mengungkapkan bahwa gadis muda yang menggemaskan ini memang berasal dari kegelapan murni. Dia tidak mempertanyakan rajanya. Dia hanya menunggu rajanya berbicara.

“Atou. Apakah kamu suka berburu hewan buruan besar?”

Atou menjawab pertanyaan raja dengan tegas dan lantang, “Ya,” suaranya penuh dengan harapan.

◇◇◇

Selama penyelidikan awal mereka, MYNOGHRA telah menentukan beberapa lokasi di mana makhluk-makhluk legendaris ini dikatakan disegel. Takuto dan rombongannya tiba di salah satu lokasi tersebut di Benua Kegelapan.

Rawa-rawa beracun dan uap mematikannya meresap ke seluruh area. Tampaknya mustahil bagi kehidupan untuk ada di lingkungan yang begitu keras, tetapi pemandangan beberapa gumpalan lendir yang berdenyut-denyut menunjukkan misteri dan kekuatan kehidupan untuk ada di tempat yang paling tidak terduga.

Sambil melipat tangannya, Takuto merenungkan betapa jahatnya peradaban Mynoghra sehingga menganggap gurun beracun ini relatif nyaman. Sementara itu, Vittorio, salah satu peserta dan pengamat perburuan besar ini, telah membuat keributan sejak beberapa saat lalu, menunjukkan sedikit kepedulian terhadap renungan halus Takuto.

“Aku tak percaya kau datang jauh-jauh ke ujung selatan Benua Hitam hanya untuk Pahlawan yang bodoh ini, ya ampun !”

Vittorio memang berguna, jadi Takuto memaksanya untuk bergabung dalam perburuan mereka, tetapi Dokter Putar yang Riang itu tampak tidak terlalu senang. Namun, mengingat dia belum melarikan diri atau menghilang, dia pasti setidaknya memiliki sedikit minat dalam usaha ini.

“Raja Takuto? Karena kita punya pion yang berguna yang tidak akan mati meskipun kita membunuhnya, mengapa tidak mengirimnya untuk melakukan pengintaian? Dia mungkin tidak bisa bertarung, tetapi setidaknya dia bisa menggunakan kepalanya yang besar itu untuk melakukan survei.”

Tak lain dan tak bukan, Sludge Atou-lah yang menyarankan untuk menggunakan Vittorio sebagai alat sekali pakai, memastikan untuk menyembunyikan badut menyebalkan itu saat ia hanya berbicara kepada Takuto. Seluruh rencana ini bertujuan untuk meningkatkan kekuatannya. Ia sangat ingin menggunakan ini sebagai titik balik untuk menjadi lebih kuat, karena ia telah melakukan beberapa kesalahan fatal dalam konfrontasi sebelumnya. Ia bertekad untuk tidak pernah membiarkan tuannya melihatnya melakukan kesalahan lagi. Vittorio hanyalah seorang rekan kerja yang cerewet di hadapan tekadnya.

“ Boudin , apakah kau memperlakukanku seperti karakter pendukung dengan nyawa tak terbatas?”

“Aku lebih menganggapmu sebagai karakter pengganggu yang tidak bisa kusingkirkan meskipun aku sudah berusaha sekuat tenaga.”

Itulah mengapa dia hanya membalas sindiran Vittorio dengan balasan santai. Biasanya, pertukaran mereka akan semakin memanas dan menggagalkan misi mereka, tetapi tidak hari ini.

“Sejujurnya, aku mempertimbangkan untuk menggunakan Vittorio untuk pengintaian,” sela Takuto. “Tapi aku tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa dia mungkin mencuci otak target kita dan menyerang Tanah Terkutuk untuk membalas dendam padaku. Aku benar-benar tidak bisa mengesampingkannya. Semua kemungkinan mengarah padanya untuk melakukan hal itu. Jadi aku menolak untuk membiarkannya melakukan pengintaian.”

“Ya, saya benar-benar bisa membayangkan dia melakukannya,” Atou setuju.

“Sungguh tidak sopan! Begitukah caramu memandangku ? Ketahuilah bahwa aku masih Pahlawan yang paling setia pada perannya yang bisa dibanggakan Mynoghra! Mengenai masalah invasi, itu tidak ada hubungannya dengan misi hari ini, jadi aku akan menahan diri untuk tidak menjawab.”

“Serahkan pukulan mematikan itu pada Atou,” perintah Takuto, mengabaikan Vittorio.

“Baik, Kingy!”

“Kami akan melakukan yang terbaik, Yang Mulia.”

Para Suster Elfuur menjawab dengan suara riang.

Takuto meminta para saudari itu untuk bergabung meskipun beban kerja mereka berat karena dia ingin memberi mereka pengalaman tempur praktis dan agar mereka ada di sana jika terjadi hal-hal yang tidak diinginkan. Dia merasa tidak enak karena menambah beban mereka, tetapi para gadis dengan senang hati menganggap perburuan itu sebagai perubahan suasana yang menyegarkan dari neraka pekerjaan administrasi. Dia juga membawa bawahan non-Pahlawan bersamanya. Memang, itu hanya beberapa Botchling untuk memperkuat jumlah mereka. Beberapa Botchling lebih kuat daripada pasukan mana pun yang terdiri dari unit normal, dan mereka lebih mudah dibawa. Perintahnya untuk membiarkan Atou memberikan pukulan mematikan ditujukan kepada semua orang yang hadir dalam perburuan tersebut.

“Ya ampun! Sepertinya satu-satunya peran saya adalah menjadi pemandu sorak. Seharusnya kau memberitahuku. Aku pasti sudah mengeluarkan kostum pemandu sorakku, lengkap dengan pompomnya.”

“Kau hanya akan menjadi pilihan terakhir kami, Vittorio,” Takuto mengingatkannya.

“Kenapa hanya aku satu-satunya di negara ini yang tidak punya hak?!” seru Vittorio dengan ekspresi serius yang jarang terlihat di wajah badutnya. Ia tentu saja tidak memikirkan semua kekejaman yang telah dilakukannya hingga saat ini. Penyesalan, introspeksi, pertobatan, dan konsep-konsep terkait lainnya sama sekali tidak ada dalam kamusnya.

“Minggir, muka badut.”

“Pulanglah, dasar pemalas.”

“Kalian anak-anak liar yang kurang ajar sungguh kurang ajar…”

 

Saudari-saudari Elfuur tidak mempedulikan Vittorio dan hinaannya.

Takuto melihat sekeliling dan mendapati semua Pahlawan dan bawahannya setara dengan unit Pahlawan, siap dan bersemangat untuk bertarung. Singkatnya, dia telah mengumpulkan kekuatan tempur terbesar Mynoghra untuk misi ini. Dia merasa itu mungkin berlebihan, tetapi karena terlibat dalam pertempuran dengan faksi musuh pada dasarnya mustahil selama Ritual Agung berlangsung, dia tidak ingin melewatkan kesempatan ini.

Lagipula, efek dari Ritual Agung tidak berlaku untuk Barbar—NPC netral yang tidak berafiliasi dengan negara atau faksi mana pun. Mereka diperlakukan sama seperti monster yang ditemui secara acak. Celah ini ada dalam permainan Eternal Nations itu sendiri. Takuto mungkin juga akan memanfaatkan beberapa celah terkenal lainnya, tetapi karena kondisinya tidak tepat, sebagian besar tidak berhasil di dunia ini.

Bagaimanapun juga, Takuto bersyukur bisa menggunakan tahun berharga ini untuk meningkatkan kekuatan Atou. Semuanya akan berjalan sempurna selama tidak ada hal tak terduga yang menyebabkan mereka menderita kerugian besar… Tentu saja, dia siap memastikan hal itu tidak akan terjadi kali ini.

“Baiklah, kita hampir sampai di tengah rawa. Tetap waspada,” instruksi Takuto kepada kelompok itu saat sebuah struktur batu besar menyerupai tiang totem muncul di hadapan mereka.

Semua orang beralih ke mode pertempuran.

Apa yang akan dipikirkan makhluk legendaris tentang diserang setelah tidur panjangnya? Apa pun yang dirasakannya, para Mynoghran tidak menyimpan perasaan apa pun selain keinginan untuk mengumpulkan poin pengalaman dengan mudah.

◇◇◇

Langsung saja, mengalahkan makhluk legendaris itu sangat mudah. ​​Target mereka kali ini adalah Mesin Penyiksaan Otomatis. Meskipun tidak jelas apakah itu nama resminya, sangat tepat bahwa itu ternyata adalah senjata otonom raksasa yang terdiri dari berbagai persenjataan mematikan dan ditenagai oleh sumber daya misterius.

Berdasarkan penyelidikan mereka terhadap legenda itu sendiri, mereka sudah tahu sebelumnya bahwa legenda tersebut tidak cukup kuat untuk menghindari pertempuran sama sekali. Bahkan, legenda itu tidak memberikan perlawanan yang berarti, jadi mereka langsung mengalahkannya dan melanjutkan perjalanan tanpa berpikir panjang.

“Dasar pengecut,” kata Caria. “Yang Mulia sudah bersusah payah membawa kita, dan kaleng timah ini bahkan tidak layak disebut sebagai kendaraan latihan pagi.”

“Kita bisa mengalahkannya sendiri,” kata Maria.

Mesin Penyiksaan Otomatis memiliki kekuatan sekitar unit Hero tingkat menengah. Tampaknya itu adalah level rata-rata untuk salah satu bawahan Pemain. Bagi Brave Questers , itu akan setara dengan level Raja Iblis. Bagi DokiSuckU , itu akan berada di level Succubus Mulia. Tentu saja makhluk yang sangat kuat menurut standar apa pun, dan jika Mynoghra bertemu dengannya ketika mereka pertama kali tiba di dunia ini, mereka akan musnah. Namun, menghadapi makhluk sekaliber ini terasa mudah setelah semua pengalaman yang mereka peroleh dalam pertempuran sebelumnya.

Tentu saja, mereka menghajar mesin itu habis-habisan tanpa pernah lengah, berjaga-jaga jika ada hal lain yang tersembunyi. Satu-satunya orang yang bermain-main selama pertarungan adalah Vittorio. Meskipun, bahkan dia pun berniat menggunakan Brainwash pada musuh mereka jika situasinya memungkinkan…

Kini, Takuto berdiri di depan tumpukan rongsokan yang dulunya merupakan makhluk legendaris yang ditakuti, yang dikenal sebagai Mesin Penyiksaan Otomatis. Hanya setelah mereka memastikan bahwa tumpukan rongsokan ini, yang tampaknya beroperasi berdasarkan konsep dari dunia yang sama sekali berbeda, tidak dapat bangkit kembali, barulah mereka mengizinkan diri mereka keluar dari mode tempur.

“Hum-de-huum. Mon petit monstres benar tentang satu hal: itu benar-benar ceroboh. Untuk sesuatu yang cukup menakutkan hingga menjadi legenda, itu sangat lemah!”

Vittorio benar—setidaknya dari sudut pandang Mynoghra. Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk akal sehat dunia ini. Bagi penduduk dunia ini, tanpa bantuan sistem permainan, makhluk sekuat ini merupakan ancaman besar. Dan hanya karena itu bukan ancaman bagi Mynoghra bukan berarti makhluk itu tidak berharga bagi mereka.

“Dia masih bos yang langka, yang membuatnya berharga,” Takuto mengingatkan mereka. “Jadi, Atou? Bagaimana panennya?”

“Bergembiralah, rajaku. Aku telah memperoleh yang berikut ini: Kekebalan Anorganik, Kekebalan Pendarahan, dan Kekebalan Mental. Dari lendir, aku juga memperoleh Racun Mematikan dan Kekebalan Racun.”

Takuto tak bisa menahan diri untuk tidak mengucapkan “Ooh”. Atou telah memperoleh lebih banyak kemampuan daripada yang dia duga. Kekebalan Anorganik dan Mental adalah yang paling menonjol. Kemampuan itu sangat bagus untuk memblokir serangan khusus dan mengurangi kemungkinan Atou terkena efek status negatif. Jika Atou memiliki Kekebalan Mental saat serangan mendadak TRPG, kemungkinan besar dia tidak akan jatuh di bawah kendali mereka. Kemampuan itu memang sekuat itu.

Aku tidak menyangka dia juga akan mendapatkan kemampuan dari slime yang dia bantai di tengah pertarungan. Aku merasa agak kasihan mereka terseret ke dalam pertarungan bos, tapi ternyata itu adalah berkah tersembunyi. Aku sebenarnya agak terkejut slime-slime itu memiliki kemampuan Racun Mematikan… Takuto melirik Atou saat dia menjelaskan detail lebih lanjut dari setiap kemampuan kepada si kembar. Dia membiarkan pikirannya melayang ke anugerah tak terduga ini. Aku tidak memerintahkannya untuk menyerang slime karena kupikir mereka makhluk lemah tingkat rendah, tapi ternyata mereka adalah monster yang cukup mematikan.

Racun Mematikan tidak hanya meningkatkan Kekuatan penggunanya, tetapi juga dapat memberikan efek negatif pada lawan, menjadikannya keterampilan yang sangat berguna. Terlebih lagi, tambahan bonus Kekebalan Racun membuat awal yang sangat menguntungkan.

Atou telah menyatakan bahwa tidak ada lagi Barbar yang berguna yang tersisa di Benua Kegelapan, tetapi ini hanya membuktikan bahwa Anda tidak akan pernah benar-benar yakin sampai Anda memeriksanya sendiri. Mynoghra telah mengetahui keberadaan rawa beracun ini, tetapi tidak mengetahui bahwa rawa itu adalah rumah bagi Lendir Beracun.

Perasaan gembira yang tak terlukiskan menyelimuti Takuto. Ia sangat senang karena orang kepercayaannya yang berharga itu terus bertambah kuat, dan ia terharu menyadari bahwa dunia ini masih menyimpan misteri yang harus ia ungkap. Namun, kekhawatiran baru muncul dari balik bayang-bayang kegembiraannya. Kekhawatiran seputar Mesin Penyiksaan Otomatis yang baru saja mereka kalahkan.

Makhluk legendaris, ya? Kekuatannya jauh lebih besar daripada kekuatan militer rata-rata di dunia ini. Bagaimana mereka bisa menyegelnya? Takuto merenungkan rasa ingin tahu ini.

Bahkan jika Anda mengesampingkan para Pemain, ada berbagai hal aneh tentang dunia ini. Misteri terbesar mengelilingi legenda-legenda ini. Mimbar batu yang ditemukan Takuto ketika pertama kali tiba di dunia ini, tiang totem batu yang baru saja mereka kalahkan, dan banyak ancaman yang tercatat dalam catatan kuno… semuanya tampaknya menunjukkan bahwa entitas-entitas kuat pernah berkeliaran di dunia ini. Namun, hampir tidak ada jejak mereka sekarang, dan jejak yang tersisa hanya dapat ditemukan dengan mencarinya secara sengaja.

Rahasia macam apa yang terkandung dalam keberadaan mereka? Dalam istilah permainan, kemungkinan besar rahasia itu terkait dengan kebenaran dunia itu sendiri. Takuto mendapati dirinya terjebak di antara dua keinginan yang bertentangan: keinginan untuk memuaskan rasa ingin tahunya tentang misteri-misteri ini dan keinginan untuk tidak pernah mengetahui kebenaran jika hal itu menimbulkan masalah yang tidak diinginkan.

“Aku iri banget sama Atou si Payudara Kecil yang bisa menikmati semua kesenangan itu!” ujar Vittorio. “Ngomong-ngomong, bagaimana itu membantu dalam hal naik level?”

“Lumayan, menurutku. Naik level. Tidak seperti seseorang yang tidak berguna itu, aku! Selalu! Berusaha sebaik mungkin untuk berkembang dan membantu Raja Takuto!” balas Atou.

“Uh-huh…” Vittorio terdiam, untuk sekali ini tidak menghujani Takuto dengan komentar sarkastik atau sindiran tajam. Dia mungkin sedang sibuk berteori tentang hal yang sama dengan Takuto: dari mana makhluk legendaris ini berasal?

“Bagaimana menurutmu, Vittorio?” Takuto meminta pendapatnya.

Pertanyaan Takuto membuat Vittorio menyadari alasan sebenarnya raja membawanya serta. Ia bukan mencari keahlian bertarung dari Dokter Putar yang Riang itu, melainkan ingin menggali pikirannya. Bahkan Dokter Putar yang Riang itu pun tidak selalu menantang dan menggoda Takuto setiap saat. Banyak hal yang mengganggunya tentang hal ini, jadi ia memilih untuk berbagi teorinya sendiri untuk dibandingkan.

“Ini rumit,” aku Vittorio. “Masuk akal untuk menyimpulkan bahwa sesuatu yang besar pasti telah terjadi di masa lalu… Bagaimana menurutmu, ya Tuhan ?”

“Aku juga tidak bisa memastikan. Ada beberapa kemungkinan yang bisa kubayangkan, tetapi semuanya terlalu merepotkan, jadi untuk saat ini aku mengabaikannya.”

“ Sacrebleu … Jika itu kesimpulan yang kau ambil, bukankah itu berarti kita menghadapi sesuatu yang sangat berbahaya? Tunggu, kenapa kau menyuruhku datang ke sini? Aku ingin pulang sekarang. Tidak bisakah kau mengirimku kembali ke markas? Kau tahu jalannya.”

“Itu tidak akan terjadi, Vittorio.”

Vittorio tampak benar-benar ingin segera pergi dari sana. Jarang sekali dia menunjukkan ekspresi seperti itu. Dia menyimpulkan bahwa sesuatu yang buruk sedang menunggu mereka di atap ketika Takuto memutuskan bahwa masalah itu terlalu merepotkan untuk ditangani.

Dia menatap tumpukan rongsokan itu—mayat dari Mesin Penyiksaan Otomatis yang hancur—lagi. Tetapi tidak ada inspirasi khusus yang datang kepadanya. Dia bisa saja dengan mudah membuat satu atau dua tebakan, tetapi dengan sedikit informasi, berbahaya untuk menarik kesimpulan yang pasti.

“Hmph!” Atou cemberut, kehilangan kesabaran karena mereka bertele-tele seperti itu. Dia benci ketika Takuto dan Vittorio akrab dan mulai bertukar pikiran tentang topik yang tidak langsung dia pahami. Dia cemburu dan ingin Takuto mengarahkan perhatiannya padanya.

Semua orang tahu mengapa dia cemberut, tetapi mereka menghindari untuk menunjukkannya karena itu hanya akan mengganggu percakapan. Satu-satunya orang bodoh yang sengaja memancing amarahnya adalah seseorang yang dengan sepenuh hati menyambut masalah—dan nama orang bodoh yang riang itu adalah Vittorio.

“Seseorang merajuk karena dia tidak bisa mengikuti percakapan! Kasihan, kasihan, dasar orang bodoh yang tidak berpendidikan! Bukannya orang bodoh bisa bersekolah. Dia bahkan tidak lebih pintar dari anak kelas satu! Bagaimana mungkin si bodoh ini bisa disebut Pahlawan? Kau sangat tidak tahu malu sampai-sampai menakutkan!”

“Kau juga tidak sekolah, badut bodoh!”

Pertengkaran mereka akan berlangsung selamanya jika Takuto membiarkan mereka begitu saja… Itulah mengapa lebih bijaksana jika mereka bertindak secara terpisah, tetapi itu bukan pilihan saat ini. Waktu terus berjalan—terbuang sia-sia setiap saat karena pertengkaran.

Takuto menyadari bahwa Saudari Elfuur telah menghilang tanpa sepatah kata pun. Ketika dia bertanya kepada para Botchling, mereka menjelaskan dengan isyarat tangan bahwa si kembar telah bosan dan pulang lebih dulu. Mereka tentu tidak bisa mendapatkan apa pun lagi dengan membuang waktu mereka di rawa ini. Takuto melirik sekeliling sekali lagi, memerintahkan para Botchling untuk mengumpulkan puing-puing Mesin Penyiksaan Otomatis untuk penelitian dan sumber daya, lalu bergumam pada dirinya sendiri.

“Sepertinya kita bisa terus menyingkirkan bos-bos tersembunyi seperti ini…”

Kemudian dia bertepuk tangan dan menengahi kedua Pahlawan yang emosi itu, yang perdebatannya semakin memanas dari detik ke detik. Pada akhirnya, keduanya, yang tidak dapat dihentikan hanya dengan kata-kata, ditahan oleh intervensi fisik Takuto dan para Botchling, dan mereka kembali ke Tanah Terkutuk, yang satu dengan air mata di matanya, yang lain dengan seringai gembira.