Isekai Mokushiroku Mynoghra Hametsu no Bunmei de Hajimeru Sekai Seifuku LN - Volume 8 Chapter 11

Bab 9: Tantangan

 

<Benua Gelap, Tanah Terkutuk>

Di kantornya di Istana Mynoghra, Takuto menghela napas lega. Situasi di Benua Kegelapan akhirnya menyelesaikan tahap pertama dari rencana besarnya.

“Fiuh. Sepertinya semua negara Benua Hitam akhirnya bersatu di bawah payung kita…”

“Kerja bagus, rajaku,” Atou memberi selamat kepada Takuto. Takuto sedang menatap peta baru yang digambar untuk menunjukkan perubahan dalam hubungan kekuasaan, dan Atou datang membawa minuman. “Semua orang selain Sutharland bergabung tanpa kita harus bersusah payah.”

Dia tersenyum penuh kasih sayang pada Takuto, yang sedang bersantai di kursinya. Semua kerja keras mereka telah membuahkan hasil. Dia mengambil tempat biasanya di sisinya dan menunggu kata-kata raja selanjutnya.

“Nah, tiga kekuatan teratas di Benua Kegelapan memutuskan untuk bekerja sama. Negara-kota tidak punya pilihan selain mengikuti jika mereka ingin bertahan hidup.”

“Benar sekali,” Atou setuju dengan Takuto.

Mengatakan bahwa semua negara di Benua Kegelapan akan bersatu melawan Aliansi Benua yang Taat Hukum terdengar bagus, tetapi pada kenyataannya, mereka hanya berupaya untuk menjadikan Sutharland sebagai sekutu. Phon’kaven sudah menjadi sekutu dekat Mynoghra, dan kedua negara kota itu pada awalnya kekurangan kekuatan nasional, sehingga mereka tidak punya pilihan selain berpihak pada mayoritas. Takuto yakin akan hal itu ketika dia bertemu dengan pemimpin negara kota kriminal Gramfil.

“Kami memberi mereka hak istimewa tertinggi untuk mendekati Mynoghra yang agung dan perkasa,” kata Atou. “Seharusnya mereka mengirim utusan untuk menyatakan kesetiaan mereka lebih awal! Kurasa aku bisa memberi sedikit pujian kepada pemimpin mereka karena datang sendiri ke Tanah Terkutuk…”

“Dia sangat ketakutan sampai-sampai aku merasa kasihan padanya,” ujar Takuto.

“Dia dipuja-puja sebagai seorang bos kriminal atau semacamnya, jadi saya menaruh harapan tinggi, hanya untuk kemudian harapan itu pupus ketika ternyata dia hanyalah seorang preman kecil.”

“Yah, tidak adil rasanya menilai dia hanya berdasarkan bagaimana reaksinya di hadapan kami.”

Komentar Atou mengingatkan Takuto pada pemimpin Gramfil yang datang jauh-jauh ke Istana Mynoghra untuk menghadapnya. Cara dia gemetar saat menatap Takuto bukan hanya seperti katak yang terperangkap dalam incaran ular, tetapi lebih seperti kelinci yang terjebak dalam perangkap. Itu bukan salahnya; sulit bagi siapa pun untuk tetap tenang di hadapan Takuto. Terutama karena Takuto sepenuhnya mengerahkan kehadirannya sebagai Raja Kehancuran untuk mengintimidasi lawan-lawannya selama pertemuan pertama mereka.

Kekuatan baru yang diperoleh Takuto melalui rencana Vittorio berguna bahkan dalam situasi diplomatik. Dia membenci bagaimana Otoritas Dewa Ira berguna untuk segala macam situasi, bukan hanya pertempuran. Itu sangat praktis, dia sampai kecanduan menggunakannya.

Bagaimanapun, ia perlu menangani tugas-tugas yang ada di hadapannya dengan mantap namun cepat sebelum waktu habis. Dalam hal ini, merupakan kabar baik bahwa negara-kota Gramfil dan Ironhenge telah menyerah tanpa perlawanan. Tentu saja, akan menjadi masalah jika mereka melawan atau mencoba menegosiasikan persyaratan yang lebih baik.

“Kita seharusnya senang karena tidak perlu terganggu oleh hal-hal sepele,” kata Takuto. “Tentu saja, saya tidak sepenuhnya mempercayai mereka, jadi kita perlu mengambil tindakan pencegahan, tetapi saya pikir kita dapat mengatasinya dengan menempatkan beberapa unit di wilayah mereka.”

Penguasa kriminal yang diduga itu mungkin mengawasi apa yang secara formal dianggap sebagai sebuah negara, tetapi dia tidak jauh lebih penting daripada walikota Dragontan, Antelise. Menurut Takuto, negara-kota itu tidak sepenuhnya sesuai dengan namanya. Mereka terlalu kecil untuk diperlakukan setara dalam politik internasional, tetapi secara formal mereka adalah sekutu, dan pada kenyataannya, mereka sekarang berada di bawah kendali Mynoghra. Dia tidak ingin bersikap tidak masuk akal terhadap mereka. Akan berbeda ceritanya jika mereka bermaksud untuk menyakiti Mynoghra atau tidak menghormatinya, tetapi Takuto tidak terbiasa menghukum mereka yang menunjukkan kesetiaan di bawah kekuasaannya tanpa alasan.

“Tetap saja, aku tak percaya kita sudah memasuki bulan kedelapan… Aku ingin aliansi ini terbentuk pada bulan keenam,” Takuto menghela napas.

Dia merasa butuh waktu terlalu lama untuk mendapatkan dukungan dari negara-kota. Sutharland dan Phon’kaven telah mengalami serangkaian insiden tidak biasa yang mencegah mereka mencurahkan cukup energi untuk menangani negara-kota seperti yang dia minta.

Takuto punya alasan untuk khawatir tentang penundaan yang signifikan ini.

“Sebagian besar dari upaya merekrut dua negara kota ke dalam aliansi kami adalah untuk mencoba menemukan Keiji Kuhara,” kata Atou.

“Ya, Keiji adalah masalahnya,” Takuto mengangguk. “Dia tidak berada di Sutharland atau Phon’kaven, yang berarti salah satu negara-kota adalah dia, tapi pertanyaannya adalah yang mana…”

Bagi Mynoghra, mengajak negara-kota bergabung dalam aliansi hanyalah langkah lain dalam rencana yang lebih besar. Tujuan sebenarnya adalah untuk menjalin kontak dengan Keiji Kuhara. Merekrut Pemain TRPG akan menjadi faktor penentu dalam perang yang akan datang.

“Kita perlu segera memulai pencarian,” kata Takuto. “Kita tidak bisa mengandalkan penduduk setempat, jadi kita harus meminta hal yang tidak masuk akal dan mengirimkan unit yang ahli dalam pencarian.”

Hanya tersisa empat bulan hingga penghalang itu dicabut. Akankah mereka menemukannya tepat waktu? Bagaimanapun juga, mereka tidak akan menemukannya jika mereka tidak berusaha.

Takuto baru saja akan memutuskan strateginya untuk menemukan Keiji, ketika kemampuan supranaturalnya sebagai seorang Pemain dan Otoritas Dewa Ira memperingatkannya tentang suara sesuatu yang terbang ke arahnya.

“Raja Takuto!!”

Atou dan penjaga Botchling segera bergerak untuk melindungi Takuto.

Sebuah anak panah menembus mejanya dengan bunyi gedebuk ringan .

“Kita diserang! Tingkatkan kewaspadaan!” teriak Atou dan mulai memberi perintah kepada para prajurit yang berjaga di luar kantor.

Sementara itu, Takuto mengerutkan kening sambil mencerna apa yang baru saja terjadi.

“Ini tidak mungkin,” itulah pikiran pertamanya.

Para Elf Kegelapan menjaga Istana Mynoghra selama dua puluh empat jam sehari, tujuh hari seminggu, dan jika ada penyusup di Tanah Terkutuk, Takuto pasti sudah merasakannya sekarang. Kemampuan Deteksi Botchling seharusnya juga mendeteksi apakah ada pembunuh di antara mereka.

Berdasarkan arah datangnya anak panah, di mana ia mengenai sasaran, dan kecepatannya, anak panah itu hanya bisa ditembakkan dari lokasi yang mustahil.

Takuto hanya mengenal satu faksi yang mampu mewujudkan hal yang mustahil.

“Oh…mungkinkah itu surat yang diikatkan pada anak panah?”

Hal yang mustahil lainnya. Selembar kertas diikat rapi di tengah anak panah yang menancap di mejanya.

Suara prajurit Dark Elf terdengar berlari menuju kantor. Takuto terkejut melihat situasi berubah dengan cepat di sekitarnya. Alih-alih terkejut oleh serangan itu sendiri, dia lebih terkejut lagi karena ada yang memilih metode komunikasi kuno ini.

◇◇◇

“ Dahulu, anak panah digunakan untuk mengirim surat tantangan,” kata Takuto. “Sungguh cara yang kuno…”

Keributan yang terjadi setelahnya adalah mimpi buruk. Telah terjadi serangan langsung terhadap raja Mynoghra. Para penjaga panik dan meminta maaf. Atou bergantian antara amarah dan keputusasaan atas ketidakmampuannya sendiri, dan Vittorio mengintip ke dalam ruangan melalui jendela, dengan seringai lebar yang menjengkelkan di wajahnya.

Pencarian di area sekitarnya telah berakhir, tetapi suasana tegang masih menyelimuti Istana Mynoghra. Semua pekerjaan untuk hari itu telah dibatalkan, dan Tetua Moltar dan Gia, yang telah berangkat ke Sutharland, mengumumkan bahwa mereka akan segera kembali melalui pesan telepati.

Kekacauan terjadi dari atas ke bawah.

Takuto merasa puas dengan respons cepat mereka, tetapi mendapati mereka terlalu panik dan mengurangi nilai mereka karena kurangnya ketenangan. Memutuskan bahwa ini adalah area yang perlu ditingkatkan lebih lanjut dan harus ditangani nanti, Takuto membuka kertas yang diikatkan pada panah tersebut.

Apa sebenarnya isi tulisan itu? Takuto segera berusaha mencari tahu isinya, tetapi ia langsung menemui masalah. Tulisan tangannya… terlalu sulit dibaca!

Upayanya gagal di langkah pertama. Tulisan itu sangat berantakan sehingga mustahil untuk diuraikan. Untuk sesaat, dia khawatir itu semacam kutukan, tetapi pikiran itu lenyap ketika dia nyaris tidak bisa membaca huruf-huruf yang mengeja: “Surat Tantangan.” Itu sebenarnya hanya kasus pengirim memiliki tulisan tangan yang buruk. Tidak lebih, tidak kurang. Namun, Takuto tidak secara terbuka mengungkapkan ketidaksukaannya terhadap fakta itu.

Aku tak bisa mengeluh karena aku juga punya masalah yang sama… Sejujurnya, tulisan tangan Takuto juga mengerikan. Kenangan pahit tentang perjuangannya menandatangani dokumen persetujuan di hari-hari pertamanya sebagai raja Mynoghra terlintas di benaknya.

Pada intinya, dia hanyalah seorang anak modern, dan salah satu yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di rumah sakit. Dia tidak hanya memiliki sedikit kesempatan untuk menulis dengan pena, tetapi dia juga menangani sebagian besar hal melalui komputer atau ponsel pintar. Mungkin sudah tak terhindarkan bahwa dia baru menyadari betapa buruknya tulisan tangannya setelah benar-benar membutuhkannya untuk pertama kalinya di dunia ini.

Kenangan pahit seperti itu membuatnya sulit untuk mengkritik tulisan asal-asalan ini. Tapi itu masalah Takuto, dan itu tidak relevan bagi orang kepercayaannya, Atou.

“Raja Takuto, bukankah tulisan tangan ini sangat berantakan?”

Setetes keringat menetes di dahi Takuto. Bukan dia yang dihina, tapi dia merasa seperti itu.

Jangan khawatir. Kau tidak menulis ini, katanya pada diri sendiri, tetapi Atou tidak menyadari gejolak batinnya saat ia berusaha membaca surat itu dari balik bahunya.

“Lebih buruk lagi, penulis tampaknya sengaja mencoret-coret untuk menyembunyikan kesalahan ketiknya, dan semua barisnya sangat tidak sejajar, sehingga sulit dibaca…”

“Y-Ya, kau benar!” jawab Takuto, suaranya bergetar tanpa disadari. Setidaknya Atou tampaknya tidak menyadari kegelisahannya, yang melegakan. Kemudian tiba-tiba ia menyadari bahwa mereka tidak sedang membaca tulisannya. Tidak ada alasan baginya untuk begitu tegang karenanya! Ia langsung tenang. Mengesampingkan tulisan yang berantakan, menguraikan isinya menjadi prioritas utama. Beralih fokus, Takuto memusatkan upayanya untuk kembali menguraikan tulisan tangan yang berantakan itu.

“Haruskah kita memanggil tim penerjemah dari Institut Penelitian Sihir?” tanya Atou.

“Anda ingin meminta orang-orang yang mendedikasikan hidup mereka untuk menguraikan teks-teks kuno untuk membuang waktu mereka membaca coretan-coretan ini? Saya akan merasa tidak enak mengajukan permintaan itu kepada mereka…”

“Kurasa kau ada benarnya. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu terlebih dahulu.”

Pada akhirnya, mereka berhasil menguraikan pesan tersebut meskipun sempat mengejek tulisan yang hampir tidak terbaca dan banyaknya kesalahan ketik di sepanjang prosesnya. Mereka beruntung karena karakter pertama membentuk kata, “Surat Tantangan.” Dari situ, mereka menggunakan konteks tersebut untuk menguraikan sisa isi pesan. Benar saja, itu adalah surat dari Keiji Kuhara yang menantang Takuto untuk berduel. Dia ingin menentukan siapa yang lebih kuat dan meminta pertarungan di padang gurun dekat Ironhenge.

“Pertarungan sengit, ya? Sepertinya ada yang terlalu banyak menonton film koboi,” kata Takuto dengan nada jenaka.

“Kita sudah menempatkan Keiji pada tempatnya. Tentu tidak perlu lagi memainkan permainan bodohnya?” tanya Atou.

“Tapi dilihat dari isi surat ini, aku harus mengunjunginya setidaknya sekali.”

Pilihan kata, isi, dan tulisan yang ceroboh semuanya memberikan wawasan tentang keadaan pikiran penulis. Surat tantangan Keiji ditulis dengan buruk, tetapi dengan jelas mengungkapkan apa yang terjadi di dalam pikirannya. Takuto merasakan perkembangan yang menghibur di sana. Dia tidak tahu apa yang terjadi pada Keiji, tetapi dia tampak lebih bertekad dan termotivasi daripada ketika dia mengasingkan diri dari bahaya.

Senyum nakal teruk spread di wajah Takuto melihat perubahan sikap Keiji. Kegembiraan mengalahkan kehati-hatiannya saat mengetahui bahwa pria yang dianggapnya sebagai lawan tangguh ternyata belum menyerah.

Selain itu, Takuto tidak pernah lari dari tantangan. Kebanggaannya sebagai pemain terbaik Eternal Nations dan kebanggaannya sebagai pribadi tidak akan membiarkannya. Dia tidak gentar dengan taktik kuno. Dia menghancurkan lawan mana pun yang menghalangi jalannya. Dia menghadapi mereka secara langsung dan melenyapkan mereka. Begitulah cara Takuto.

“Kau berencana untuk menyelesaikan masalah ini dengannya sekali dan untuk selamanya,” kata Atou, yang paling mengenal kepribadian tuannya. Dia mengerti perasaan tuannya dari seringai antusias dan penuh semangat yang terpancar di wajahnya.

Itulah yang akan dia lakukan. Itulah yang akan diputuskan oleh raja dan tuannya. Itulah Takuto yang dia kenal sejak dia hanyalah karakter dalam permainan bernama Eternal Nations .

Namun, sesuatu tertentu benar-benar mematahkan semangat mereka.

“Yah, aku sangat ingin melakukan itu, tapi aku tidak bisa. Apa kau lupa bahwa Ritual Agung masih berlaku?”

“Ah,” Atou tersentak. Dia menutup mulutnya dengan tangannya. Ekspresi wajahnya menunjukkan keterkejutan dan rasa canggung karena telah melupakan faktor penting tersebut.

Takuto terkekeh pelan melihat kelupaannya. Mereka semua ingin melawan Keiji, tetapi keadaan mereka saat ini tidak memungkinkan. Mereka tahu alasannya, tetapi tetap sulit untuk menerimanya.

“Lalu bagaimana semuanya akan berakhir?” Atou bertanya-tanya.

“Sekarang jauh lebih mudah karena dia tidak lagi memiliki Otoritas GM. Kita harus meyakinkannya untuk bergabung.”

“Apakah dia akan berguna?” tanya Atou, nada khawatir terdengar dalam suaranya.

Takuto menduga dia akan bertanya-tanya hal yang sama setelah membaca surat itu, dan tahu dia harus mengoreksi kesalahpahaman tersebut.

“Dia pasti akan sangat berguna,” kata Takuto tegas. “Aku tidak menganggapnya sebagai ancaman nomor satu tanpa alasan. Sulit untuk mengatakan apa yang mampu dia lakukan saat ini, tetapi dia bukan seseorang yang boleh kita remehkan.”

“Meskipun dia adalah seseorang yang sudah pernah kau kalahkan sekali?”

Faksi TRPG sudah pernah memberikan pukulan telak kepada Mynoghra. Pasti sangat sulit bagi Atou untuk membicarakan kelemahan mereka, karena merekalah faksi yang telah menangkapnya. Namun mereka telah berhadapan dan Mynoghra keluar sebagai pemenang. Hasilnya seharusnya sama, tidak peduli berapa kali mereka berbentrok. Terutama sekarang setelah Keiji dicopot dari status GM-nya yang hampir tak terkalahkan. Inilah mengapa Atou bertanya-tanya apakah dia masih berguna. Tapi Takuto masih mengklaim dia akan berguna.

“Dia pernah kalah sekali. Ketika seseorang terlalu sombong dan mengalami kekalahan besar, umumnya ada dua kemungkinan hasil,” jelas Takuto sambil mengangkat jari-jarinya. Dia telah menyiapkan penjelasan ini untuknya sebelumnya. Atou menahan napas menunggu jawabannya. “Entah mereka tidak bangkit lagi, atau mereka bangkit dan belajar dari pengalaman itu.”

Kekalahan dapat mengubah takdir seseorang secara drastis. Hal ini terutama berlaku ketika kekalahan itu sangat telak. Takuto berbicara berdasarkan pengalaman pribadinya. Lagipula, setelah kehilangan Isla dalam kekalahan telaknya sendiri, ia benar-benar melepaskan segala bentuk kesenangan diri. Tentu saja, ia masih belum bisa mengatakan dengan yakin bahwa ia telah sepenuhnya mengatasi kekurangannya. Tetapi setidaknya ia telah menyingkirkan kebiasaan buruknya untuk menganggap enteng segala sesuatu.

Kekalahan Takuto telah membawanya ke level yang baru. Tidak jelas ke mana Keiji akan melangkah. Tapi dia telah mengirimkan tantangan. Dia menantang Takuto, yang telah mengalahkannya. Lawan yang seharusnya sudah bisa dikalahkan. Dia telah melakukan langkah pertama bahkan sebelum Mynoghra menemukannya.

“Jangan pernah lengah. Itu satu hal yang tidak boleh kita lupakan.” Bagi Takuto, ini adalah pelajaran terpenting yang ia dapatkan selama berada di dunia ini.

Takuto Ira tanpa ragu mengakui Keiji Kuhara sebagai lawan yang sepadan. Sekalipun segala cara untuk menyelesaikan masalah secara langsung terhalang, sekalipun mustahil bagi mereka untuk saling melukai…

Di dunia ini, kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.

“Saatnya untuk pertarungan terakhir. Aku tahu mungkin bodoh berpikir seperti ini dalam keadaan seperti ini, tapi…” Takuto tertawa, “Aku menantikannya.”

Tawanya, senyumnya, adalah tawa dan senyum Raja Kehancuran dan dewa jahat yang disembah oleh banyak pengikut.