Bab 6: Bertujuan untuk Tingkat Terdalam

Tempat pertama yang kutuju setelah keluar dari Dungeon adalah rumah sakit. Aku mencari institusi medis yang lengkap dan berkualitas tinggi, dan akhirnya sampai di rumah sakit terbesar di Vart. Kehilangan banyak darah, merapal sihir di ambang kematian, penyembuhan paksa, dan merapal mantra berturut-turut di luar batas kemampuannya telah membuat Dia babak belur.

Dokter bilang Dia harus segera dirawat di rumah sakit. Saya setuju, tapi saya panik ketika melihat biaya medis yang tertera. Saya berhasil membayar uang muka, tapi dana yang saya miliki tidak cukup untuk menutupi jumlah yang harus saya bayar nanti.

Saya memberi tahu para dokter bahwa saya sudah siap, lalu pergi menjual barang-barang dari inventaris saya. Namun, masalah keuangan saya segera teratasi. Permata ajaib yang dijatuhkan Tida menghasilkan harga yang sangat mahal. Permata itu rupanya belum pernah ada sebelumnya dan lebih murni daripada permata ajaib berperingkat tertinggi yang pernah diidentifikasi. Negosiasi tersebut bahkan melibatkan petinggi negara. Terjadi pertengkaran, dan banyak keributan tentang ini dan itu, tetapi saya berhasil menukar permata itu dengan sejumlah besar uang, lalu kembali ke rumah sakit.

Saya membayar biaya dan menyelesaikan semua formalitas di meja resepsionis, mengamankan tempat Dia di sana. Dengan lenyapnya bayangan dia akan diusir, saya merasa sedikit tenang untuk sementara waktu. Kemudian, resepsionis mengantar saya ke bangsal Dia.

Karena itu rumah sakit terbesar di negeri ini, kamar yang disediakan untuknya berkelas tinggi. Bangunannya terbuat dari kayu, tetapi karena mereka sangat teliti dalam membersihkan, saya merasa tidak perlu khawatir tentang masalah kebersihan. Rumah sakit itu memang jauh berbeda dengan rumah sakit di negeri asal, tetapi menurut standar dunia ini, kualitasnya jauh di atas rata-rata.

Ruangan itu berisi peralatan perawatan sederhana serta peralatan ajaib yang belum pernah kulihat sebelumnya. Di dunia ini, kemajuan dalam penyembuhan magis telah menghasilkan alat-alat pendukung semacam ini. Tirai krem ​​bergoyang tertiup angin, dan di bawahnya terbentang sebuah tempat tidur, di atasnya Dia tertidur. Berkat tindakan yang diambil oleh para dokternya, kulitnya telah membaik secara signifikan.

Seorang dokter tua yang keriput sedang duduk di kursi kayu di samping tempat tidur. Ia memperhatikan saya dan berkata, “Ahh, Anda pasti teman Nona Dia. Apakah Anda bisa membayar tanpa kesulitan?”

“Ya. Saya menjual barang-barang saya demi uang, jadi tidak ada masalah.”

“Senang mendengarnya. Sekarang, saya ingin menjelaskan kondisi Nona Dia secara lebih rinci. Boleh?”

“Silakan.”

Dokter membawa kursi kayu lain ke ruangan dan mempersilakan saya duduk. Saya pun duduk dan mendengarkan penjelasannya.

“Langsung saja ke intinya. Mengenai hilangnya lengan kanannya, mengembalikannya ke keadaan normal tidaklah mungkin. Bahkan dalam keadaan terbaik sekalipun dan dengan sihir terhebat sekalipun, menyambungkan kembali lengan bukanlah hal yang mudah. ​​Terlalu lama waktu berlalu sejak lengannya terputus, dan mantra penyembuhan yang dipaksakan dan tak terarah menyebabkan lukanya menutup secara acak. Meskipun lengannya adalah yang paling kau khawatirkan, aku khawatir kau harus menyerah.”

“Aku mengerti.” Aku menggigit bibirku.

Aku tak tahu betapa canggihnya ilmu kedokteran di dunia ini. Aku hanya berpegang teguh pada secercah harapan bahwa karena sihir memang ada di dunia ini, mungkin sihir bisa membantunya. Tapi aku hanya bermimpi. Jika sihir bisa dipulihkan semudah itu, kenapa masih ada penyelam Dungeon di kota ini yang kehilangan kaki atau tangan?

Lalu ada luka robek dari bahu hingga ke badannya. Ini akan meninggalkan bekas luka yang besar, dan itu juga disebabkan oleh mantra penyembuhan yang dirapalkan Nona Dia sendiri. Terlalu berlebihan untuk berharap bahwa sihir yang ia rumuskan saat hampir mati akan menyembuhkan dengan halus dan tepat.

“Bekas luka? Kurasa Dia tidak akan keberatan.”

Karena dia mengidentifikasi dirinya sebagai seorang pria, saya pikir dia tidak akan kehilangan tidur karenanya.

“Oh? Baiklah, kalau dia tidak keberatan, ya sudah. ​​Lanjut ke topik berikutnya. Kehilangan darah telah menyebabkan kekurangan kekuatan sihir. Kita bisa mengatasinya dengan diet khusus, dan dia bisa menggunakan alat sihir jika diperlukan. Mungkin butuh sekitar seminggu baginya untuk pulih sepenuhnya.”

“Kekurangan kekuatan sihir” akibat kehilangan darah? Itulah pertama kalinya aku mendengar istilah itu. Kupikir itu berarti MP-nya akan pulih lebih lambat. Aku tahu dari apa yang kupelajari di perpustakaan bahwa darah dan kekuatan sihir saling terkait erat, tetapi aku tidak menduga akan ada komplikasi seperti itu. Karena pengetahuanku kurang, aku pun menyerahkannya kepada dokter.

“Terima kasih. Silakan lakukan apa yang perlu.”

“Dimengerti. Terakhir, saya khawatir kehilangan lengannya akan memengaruhi keseimbangan mental dan fisiknya. Kami telah menyiapkan prostetik, tetapi kemampuan pedang dan merapal mantranya pasti akan terganggu. Saya membayangkan bahwa untuk seorang penyelam Dungeon seperti dia, ini akan menjadi kejutan yang luar biasa.”

“Anda tidak salah, Tuan.”

“Saya rasa Anda harus mempertimbangkan rencana masa depan Anda dengan matang. Itulah prognosis lengkapnya. Untuk sementara, kami akan menahannya di sini selama satu minggu. Jika Anda ingin rehabilitasi, Anda perlu mengisi lebih banyak dokumen, jadi silakan lakukan di meja resepsionis.”

Akibat yang kutakutkan disodorkan di hadapanku dengan jelas dan menyakitkan, dan itu menyakiti hatiku.

“Oh, dan satu hal lagi— Anda baik-baik saja, Tuan Vizzita? Luka Anda mungkin sudah tertutup oleh sihir penyembuhan, tetapi bagi saya luka Anda terlihat sangat menyakitkan.”

Hening sejenak. “Tidak, aku baik-baik saja. Aku hanya sedang sedikit terpuruk karena berbagai alasan.”

Dan itu bukan bohong. HP dan MP-ku mulai pulih secara alami, dan aku tidak merasa kelelahan secara fisik. Mengenai alasannya, aku tidak tahu apakah itu karena tubuhku memang dibangun dengan kuat atau karena sistem permainan.

“Santai saja. Selamat tinggal.”

“Terima kasih banyak, Dokter.”

Dokter itu pergi, dan ruangan menjadi sunyi senyap kecuali angin yang bertiup melalui jendela.

Lalu, terdengar suara dari belakang: “Blestspell: Full Cure .”

Cahaya hangat menyelimuti ruangan.

“Orang tua itu terlalu dramatis. Memang, keseimbanganku terganggu, tapi itu bukan masalah.”

“Jadi kamu sudah bangun, ya?”

Dia sedang duduk di tempat tidur. Ia mengenakan pakaian rumah sakit berwarna putih, dan kuncir kudanya yang dulu telah terlepas. Aku menunjuk ke arah lampu ajaib yang sedang ia mainkan.

“Itu…” gumamku.

“Maaf, Sieg. Maaf aku menyembunyikan ini sampai sekarang.” Dia menundukkan kepalanya.

Aku merasa ingin lari dari ini. Aku tahu dia punya lebih banyak sihir di gudang senjatanya, tapi aku sudah menyerah pada sandiwaranya. Namun, bagi Dia, dia menganggap ini sebagai rahasia yang dia sembunyikan dari sekutu tersayangnya sampai nyawa kami dipertaruhkan. Dia tak mau angkat dagu.

“Tidak, tidak apa-apa. Maksudku, aku terkejut, tapi aku tahu kau pasti punya latar belakang sihir yang luas. Kurasa kau punya alasan untuk menyembunyikannya?”

“Alasanku… Alasanku, ya? Alasanku benar-benar bodoh.” Dia mengangkat kepalanya sedikit dan menjentikkan bola cahaya itu seperti beanbag.

“Yah, berkatmu aku masih hidup. Aku tidak keberatan kalau kau hanya menggunakan kekuatan itu saat keadaan mendesak. Mulai sekarang, kau bisa—”

“Tidak, aku akan menggunakannya kapan pun. Aku tidak akan berhenti,” gumamnya tegas, sambil meremukkan beanbag cahaya di tangannya. “Itulah yang sudah kuputuskan.”

Dan begitu saja, dia menyatakan akan menggunakan sihir yang selama ini ia sembunyikan. Sihir yang ia tolak hingga ajal menjemput. Apa sebenarnya yang telah mengubah pikirannya? Aku punya tebakan. Tanpa sengaja, tatapanku jatuh pada lengan kanannya yang hilang. Dia menyadarinya dan mulai berbicara dengan nada tenang.

“Jangan salah paham, Sieg. Ini bukan karena lenganku. Aku sedang menyelam di Dungeon, jadi aku sudah siap untuk luka seperti ini. Jadi jangan pasang ekspresi sedih seperti itu. Kalau kau sedih karena aku, aku juga akan sedih.”

Dia mencoba menghiburku , tapi aku tidak seambivalen dia. “Tapi itu kan lengan dominanmu! Bagaimana dengan bilahnya—”

“Aku baik-baik saja tanpa pisau itu,” sela dia.

“Apa?”

“Aku sudah mendapatkan sihir suciku! Butuh waktu untuk kembali normal, tapi seperti yang kau lihat, aku baik-baik saja. Bahkan, ini kesempatan sempurna bagiku untuk mulai fokus sepenuhnya pada sihir. Ini kesempatan bagus bagiku untuk memeriksa ulang gaya bertarung dan pola pikirku. Kurasa aku akan memikirkannya matang-matang selagi aku beristirahat di sini.”

“Tunggu, ya?!”

Dia telah melakukan kesalahan besar. Ini benar-benar kebalikan dari pola pikirnya sebelumnya, membuatku terdiam dan tak nyaman. Rasanya hampir seperti sihir—seperti perubahan sikap yang tiba-tiba dan total yang dipicu oleh kemampuan “???”-ku. Terpaku pada pedang itu begitu saja lalu menyerah begitu saja terasa aneh bagiku. Jika perubahan pikiran itu adalah hasil dari memikirkan semuanya dengan tenang dan realistis, maka aku turut senang untuknya, tetapi kurasa Dia tidak mampu bersikap rasional seperti itu. Melihatnya begitu tenang terasa aneh. Aku ingat keputusasaan dan kekosongan di matanya saat ia melihat lengannya terlepas, namun tak sedikit pun emosi itu terlihat saat itu.

Aku ragu kesalahannya terletak pada kemampuan observasiku. Bukan karena aku punya mata khusus untuk karakternya; hanya saja Dia seharusnya masuk dalam kategori mudah dipahami. Padahal jelas-jelas dia sudah selesai dengan pedang itu. Apakah dia berubah pikiran karena sudah hampir mati? Tentu, itu sering terjadi dalam buku dan cerita, tetapi sensasi menyaksikannya langsung terasa seperti aku sudah memasang kancing di lubang kancing yang tidak serasi sejak awal.

“Ada apa, Sieg?”

“Oh tidak, tidak apa-apa. Kalau begitu yang kau rasakan, aku tidak masalah. Tenang saja… dan pikirkan baik-baik. Aku sudah membayar semuanya, jadi kau bisa mengambil cuti berapa pun yang kau butuhkan. Oh, ya! Aku lupa memberitahumu! Kau pasti suka ini! Aku menjual permata ajaib Tida dan menghasilkan banyak uang!” kataku, melaporkan hasil rampasan kami untuk menghilangkan rasa cemas. Karena uang adalah salah satu hal yang Dia cari, aku yakin dia akan senang.

“Oh, baguslah. Simpan saja uang itu untuk saat ini. Aku sedang terbaring di tempat tidur, jadi aku tidak membutuhkannya untuk saat ini. Bahkan, kalau perlu, kau juga bisa menggunakan separuh harta rampasanku.”

“Hah? Tapi bukankah kamu butuh banyak uang?”

“Ya, akhirnya. Aku cuma nggak butuh sekarang .”

Aku tak melihat secercah tekad di matanya. Tak ada lagi rasa tekad yang tak tergoyahkan seperti sebelumnya. Aku merenungkan perubahan emosi macam apa yang telah terjadi dalam dirinya. Jawaban yang jelas? Setelah kehilangan lengannya, ia menyerah demi sesuatu yang penting baginya.

“Aku harus istirahat dulu, itu saja. Tapi tunggu saja, Sieg, karena aku akan segera kembali. Aku hanya kesal karena aku tidak bisa membantumu sampai saat itu.”

Dengan kalimat terakhir itu, raut wajahnya yang sangat mirip Dia muncul. Inilah Dia yang kukenal—yang terlalu percaya padaku, yang meminta maaf karena tak bisa membantuku.

“Sebenarnya, tidak apa-apa,” kataku. “Kalau kamu tidak di sana bersamaku, kurasa aku juga akan istirahat dari Dungeon Diving. Aku yakin pasti berat kalau sendirian.”

“Tidak, itu tidak benar!”

Aku tak menyangka Dia akan berkata begitu. Dan ada tujuan di matanya lagi, meski aku tak tahu apa arti tujuan itu.

“Kurasa kau lebih dari mampu melewati Dungeon sendirian, Sieg. Aku tahu saat pertama kali kau mencoba memasuki Dungeon, kau takut. Tapi sekarang kau baik-baik saja.”

Aku bingung, baik karena Dia telah merasakan kegelisahanku mengenai Dungeon maupun karena dia yakin aku bisa menaklukkannya sendiri.

“Penjara Bawah Tanah? Sendirian?”

“Kau bisa mengalahkan monster sendirian, dan tak banyak yang tak bisa kau tangani. Malahan, aku penasaran kenapa orang sekuat dirimu mau bermitra denganku. Selama ini, aku terus bertanya-tanya. Tapi aku tak sanggup bertanya kenapa karena aku membutuhkanmu.”

Kenapa aku memanfaatkanmu, Dia? Ya… karena bakatmu.

Memang ada, tapi alasan sebenarnya adalah aku terlalu takut memasuki Dungeon sendirian. Aku belum siap secara emosional. Kalau dipikir-pikir lagi, hal itu kini sangat jelas bagiku.

“Aku pengecut. Tanpa teman, aku tak akan merasa aman.”

“Kalau itu benar, seharusnya kau baik-baik saja sekarang. Aku jamin itu. Kau kuat, Sieg. Kenapa kau tidak mencoba sendiri? Ini kesempatan bagus untukmu. Aku ingin kau mempertimbangkan kembali semuanya. Lalu kau bisa memutuskan apakah kau membutuhkanku atau tidak. Kalau tidak, aku…”

Dia punya keraguan dan kesulitannya sendiri. Dan aku melihat dia sekarang mencoba curhat padaku. Aku tahu dia sangat jujur ​​padaku, jadi kupikir aku akan menyimpannya dalam hati.

“Baiklah. Aku akan coba lebih jauh sendiri. Tapi aku belum tahu seberapa jauh aku bisa.”

“Bagus; aku lega,” katanya sambil tersenyum riang. “Aku tidak ingin kau hanya berpangku tangan demi aku. Kau punya impianmu sendiri untuk dikejar.” Dia mengatakannya demi kebaikanku sendiri dan benar-benar senang melihatku membuat kemajuan. “Oh, ya,” lanjutnya, “Aku baru ingat. Gunakan ini. Aku tidak membutuhkannya lagi.”

Ia melemparkan pedang yang tersandar di dinding kepadaku. Pedang itu disebut “Pedang Berharga Klan Arrace”, pedang yang memiliki semacam ikatan emosional dengan Dia.

“Terima kasih, tapi apa kau yakin?” Aku bisa merasakan bahwa dengan tindakannya ini, dia tidak hanya memberiku pedang.

“Tentu saja. Kalau itu bisa membuatmu aman saat aku pergi, aku senang.”

Tak ada keraguan di sana. Malahan, saya bisa merasakan tekad kuat yang saya tanamkan padanya.

“Oke, terima kasih. Aku pinjam dulu ya.”

Memang benar lebih masuk akal meminjamkannya kepadaku. Dia akan tidur, tidak berkelahi. Aku tidak punya alasan untuk menolak. Jadi aku mengambil bilah pedang itu dan memeriksanya sekali. Pedang itu agak kuno, tetapi aku bisa merasakannya sudah lama digunakan. Meskipun prioritas utamanya jelas pada kegunaan praktisnya, ada hiasan perak di bilah pedang itu (meskipun tidak terlalu mengganggu kegunaannya). Pedang itu sederhana namun indah untuk digunakan satu tangan, bergaya Barat.

【PISAU BERHARGA KLAN ARRACE】

Kekuatan Serangan 5. 20% DEX pengguna ditambahkan ke Kekuatan Serangan.

“Aku akan melindungimu, Sieg,” katanya pelan dalam hati saat aku menatap pedang itu. “Ingat kata-kataku. Aku akan melindungimu dan mimpimu.”

“Hah?” Yang lebih menarik perhatianku daripada pernyataan singkat Dia adalah bagaimana kata ganti orang pertamanya telah berubah. Untuk pernyataan itu, kata ganti orang pertamanya telah berubah dari kata “aku” yang kurang ajar dan maskulin yang biasa ia gunakan menjadi versi yang lebih netral yang sering digunakan oleh orang-orang yang mengidentifikasi diri sebagai perempuan.

“Baiklah, aku mau tidur,” katanya, kembali ke bahasa pria seolah-olah kejadian itu belum lama terjadi. “Harus cepat sembuh.”

Dan setelah itu, dia kembali berbaring. Aku ingin bicara lebih lama, tapi Dia memang butuh istirahat, dan dia ingin kembali normal, jadi aku tidak mendesak. Apa aku salah dengar sebelumnya? Lebih baik tanya lain kali saja.

“Oke. Kamu istirahat yang cukup, dan aku akan kembali dalam beberapa hari. Aku akan pergi melihat sejauh mana aku bisa melangkah.”

Aku hendak meninggalkan ruangan dengan janji itu, tetapi tepat sebelum keluar, aku melihat Dia sedang memegang sesuatu di tangannya saat ia mencoba tidur. Itu adalah Jepit Rambut I’lia yang kuberikan kepadanya sebagai hadiah. Ia menggenggamnya erat-erat dan tak terkendali, seolah nyawanya bergantung padanya.

Seolah-olah dia telah menemukan pengganti pedang yang kini hilang darinya.

◆◆◆◆◆

Setelah percakapanku dengan Dia, aku mulai mencari cara untuk menaklukkan Dungeon sendirian. Aku tidak setengah-setengah dengan mencari-cari alasan mengapa aku tidak bisa. Aku berusaha keras merancang cara bertarung dan berkembang yang benar-benar memperhitungkan kompetensiku. Aku dan Dia harus saling menunjukkan bahwa luka kecil yang konyol seperti ini tidak akan mengubah apa pun. Aku yakin itu berarti memenuhi keinginan temanku yang terbaring di tempat tidur.

Aku menggunakan uang hasil penjualan permata ajaib Tida untuk mengumpulkan semua perlengkapan penting untuk menyelam di Dungeon, dan aku tidak punya alasan untuk mengeluh soal kondisi fisikku. Kupikir mengurangi HP maksimumku mungkin akan berdampak buruk pada kesehatan, tapi ternyata aku sehat walafiat. HP dan MP-ku sudah pulih sepenuhnya keesokan harinya. Hal itu sebagian besar karena, tidak seperti Dia, aku tidak mengalami cedera yang parah.

Aku harus berterima kasih kepada Dia atas semua ini.

Dan di sanalah aku, berdiri di depan Dungeon pagi-pagi sekali hingga matahari belum terbit. Cahaya redup memancar dari suatu titik di balik cakrawala. Langit, yang begitu nila hingga hampir hitam, memudar menjadi putih susu.

Tidak ada orang lain di pintu masuk. Karena ingin menghindari kontak dengan orang lain, saya tiba sepagi mungkin. Saya menghirup udara pagi yang segar dan melakukan putaran terakhir pemeriksaan menu.

【STATUS】

NAMA: Aikawa Kanami

HP: 302/322

Anggota Parlemen: 506/512

KELAS:

TINGKAT 10

STR 6.19

VIT 6.28

DEX 7.21

AGI 9.44

INT 9.33

MAG 21.66

Apartemen 7.00

KONDISI: Kebingungan 8.59

KADALUARSA: 17501/20000

PERLENGKAPAN: Pedang Harta Karun Klan Arrace, Pakaian Dunia Lain, Mantel Besar, Alas Kaki Dunia Lain, Sarung Tangan Kulit, Pelindung Dada Kulit

Membunuh Tida telah memberiku puluhan ribu poin pengalaman, yang membawaku hingga ke Level 10. Statistikku meningkat pesat dibandingkan saat aku hanya di Level 6; aku merasa seolah-olah aku bahkan bisa mengimbangi gerakan Tida dengan sungguh-sungguh sekarang.

Di sisi lain, “kebingungan” saya juga meningkat drastis, yang membuat saya gelisah. Angkanya turun sedikit demi sedikit seiring berjalannya waktu, tetapi skill “???” saya terpicu begitu sering hingga mendekati angka dua digit.

Aku menetapkan dua tujuan untuk diriku sendiri. Pertama, tidak lagi bergantung pada “???” dan kedua, aku akan mencapai lantai sepuluh sendirian.

Aku belum pernah menyelam sendirian sejak hari pertamaku di dunia ini. Aku masih ingat dengan jelas semua yang terjadi hari itu, tapi itu terjadi karena aku sudah Level 1. Saat aku berdiri sekarang, aku yakin aku tidak akan berada dalam situasi yang mengancam jiwa seperti itu.

Dengan segala cobaan dan rintangan yang akan datang, aku tak mampu menangisi bahwa sendirian itu terlalu menakutkan, seperti balita. Sampai saat ini, aku terlalu fokus pada peningkatan level dalam game. Tapi bukan itu saja yang perlu kulakukan. Ada angka-angka yang melampaui angka-angkaku juga. Aku harus menempa hati yang kuat, dan untuk itu, aku memulai tantangan solo baru.

Tantangan solo baru .

Penekanan pada solo.

“Jadi, apa kamu akan pergi sendiri sekarang?”

Seharusnya aku sendirian di sini, namun aku mendengar suara yang bukan suaraku.

” D-Dimension: Calculash !” kataku, segera mengaktifkan medan persepsiku. Aku belum menggunakannya karena aku belum berada di dalam Dungeon.

Aku menghunus pedangku dan mencari sumber suara itu, menjelajahi setiap sudut dan celah di sekitarku untuk mencari informasi dengan sihirku. Dan kemudian, aku melihatnya: sebuah api berkelap-kelip di belakangku di jalan. Api itu tidak membakar apa pun. Ukurannya kira-kira sebesar manusia, dan berkelap-kelip di udara.

“Ah, salahku. Pasti mengejutkanmu. Aku datang dengan damai, jadi tenang saja, ya?”

Indra perasaku yang tajam menangkap sumber suara itu: api di depan mataku. Api itu membentuk mulut, yang melengkung dan meliuk-liuk untuk berbicara seperti manusia.

“A… Api yang bisa berbicara?”

“Tunggu, tunggu sebentar, aku akan kembali.”

Suara itu kini terasa familier. Api itu berubah menjadi wujud manusia, dan perban-perban bertuliskan glif muncul entah dari mana, melingkari api berbentuk manusia itu dan menggantikan pakaian. Akhirnya, bagian kepala api itu pun berubah menjadi “manusia”, dan transformasinya pun sempurna.

Itu gadis berambut merah dari pertemuan kita sebelumnya. Penjaga Desimal, Alty.

“Sup.”

“H-Halo.”

Saya bimbang. Kalau dipikir-pikir dari segi desain gim, bisa dibilang Penjaga lantai sepuluh lebih lemah daripada Penjaga lantai dua puluh. Tentu saja, saya tidak yakin seberapa kuat kesimpulan itu.

Kali ini berbeda dari pertempuran Tida karena aku tidak memiliki Dia. Aku tidak memiliki banyak senjata di pihakku, tetapi karena aku sendirian, aku bisa mundur lebih leluasa. Karena aku tidak memiliki sekutu yang perlu dikhawatirkan dan kekuatan fisikku relatif tinggi, aku memiliki banyak keleluasaan untuk beragam taktik pertempuran. Dan yang terpenting, lokasi ini sangat cocok untukku. Pada waktunya, kerumunan orang akan berkumpul di sini di pintu masuk, dan di luar Dungeon, ada banyak tempat untuk berlari.

Menyadari Alty mungkin tidak bermaksud jahat, aku memutuskan untuk melanjutkan obrolan dengannya. Namun, aku tidak langsung lengah.

“‘Alty,’ kan? Apa kau datang ke sini untuk melawanku?”

Alty yang melayang itu menggelengkan kepalanya. Ia tampak sangat menggemaskan saat melakukannya, membuatku terheran-heran. Jika, secara hipotetis, kami terlibat pertempuran, penampilannya benar-benar membuatku dirugikan. Aku tak bisa melihatnya selain sebagai seorang gadis kecil, dan itu melanggar aturan, kalau kau tanya aku.

“Eh, tidak. Aku cuma bilang, ‘Aku datang dengan damai.'”

Untuk seseorang sekecil itu, dia berbicara dengan cukup angkuh. Rasa ketidaksesuaian itu terasa begitu kuat, tetapi aku bersyukur akan hal itu, karena itu membantuku untuk tidak melupakan bahwa “gadis” yang kuhadapi adalah monster.

“Aku tak percaya ini,” kataku. “Baru beberapa hari yang lalu aku diserang monster yang sangat menyenangkan bernama Tida. Kau pikir aku lupa siapa yang menyegel pintu keluarnya?”

“Hmph… Aku cuma bikin suasana, tapi ya sudahlah. Kalau kamu marah, aku mau minta maaf. Salahku.”

“Eh, maaf, tapi permintaan maaf saja tidak cukup. Bagaimana mungkin aku bisa percaya padamu?”

“Urgh… jadi, sepertinya kesanmu tentangku cukup buruk, ya? Aku agak terkejut. Aku bahkan tidak menyerangmu, Bung,” katanya sambil cemberut.

Ah. Dia sama saja. Sama seperti Tida yang baik hati.

“Astaga, ini buruk. Mana mungkin aku punya kesan yang baik tentang monster. Apa yang terjadi dengan kata-kata temanmu, Tida? ‘Ketika seseorang dan monster bertemu, mereka bertarung,’ kan?”

“Hehe. Jangan terlalu serius menanggapi ucapan Tida,” tegurnya, menatapku dengan mata hangat seolah aku anak kecil yang masih percaya pada Sinterklas. “Itu cuma aturan yang dibuat-buat begitu saja.”

Ditatap mata seperti itu, oleh cewek yang dua ukuran lebih kecil dariku, rasanya seperti ingin meledakkan pantat cowok. “Jadi, maksudmu kau tidak berniat melawanku—dan kau ingin aku percaya begitu saja ?”

“Ya, aku mau. Aku bukan pecandu pertempuran seperti Tida. Aku tidak ingin berperan sebagai monster, jadi kamu bisa membantuku dan bersantai.”

“Yeah huh…dan siapa yang menghalangiku untuk bersantai dan memasuki Dungeon sekarang?”

“Oh, jangan khawatir soal itu juga. Sekarang kita sekutu, menjelajahi Dungeon pasti mudah. ​​Bos-bos biasa di sana pasti mudah. ​​Ah, tapi hanya di tempat yang jauh dari Pathway Proper, ya?”

“Tunggu, tunggu, tunggu sebentar.”

“Hah? Ada apa?”

Sakit kepalaku tak kunjung reda. Cara bicaranya yang berat sebelah sama seperti Tida. Keduanya tak benar-benar mendengarkan perkataan orang lain, memutuskan segala sesuatunya secara egosentris.

“Kenapa kau mencoba menyusup ke pestaku? Lupakan saja. Itu tidak mungkin.”

“Karena sepertinya kau tidak percaya padaku. Jadi kupikir aku akan menunjukkan padamu, bukan hanya lewat kata-kataku, tapi juga lewat tindakanku, bahwa aku tidak bermaksud jahat. Semenit yang lalu, aku memutuskan untuk membantumu menjelajahi Dungeon.”

“Bagaimana aku bisa bertarung denganmu di belakangku? Tidak akan pernah.”

“Aku tidak keberatan berada di depan. Aku juga cukup jago menggunakan pedang.”

Alty membentuk bilah pedang dari api dan menusuk udara berulang kali. Sekilas, itu adalah adegan menawan seorang anak kecil yang sedang bermain-main dengan pedang. Tapi aku tak bisa membiarkan itu membodohiku. Api yang membakar keluar darinya. Suara desisan besar dari tangan dan kakinya. Aku tak bisa memperlakukannya sama seperti sesama manusia.

“Selama kamu ada di dekatku, aku harus siap bertarung kapan saja. Bagaimana aku bisa menjelajahi Dungeon seperti itu?”

“Hei, ini masalah serius juga buatku, lho. Aku akan terus di sisimu sampai kamu akhirnya percaya padaku. Lagipula, hubungan yang dibangun atas dasar kepercayaan itu penting. Aku akan mengabdikan diriku padamu, berapa pun hari atau tahun yang dibutuhkan.” Alty tersenyum polos.

Dia mengatakan semua itu tanpa ragu; aku tidak merasa dia berbohong dan aku sama sekali tidak merasakan permusuhan darinya. Lagipula, aku mungkin saja gagal mendeteksi rencana jahatnya karena aku terlalu kurang pengalaman. Pada akhirnya, keraguanku tetap ada.

Aku tak tahu bagaimana menangani situasi ini. Aku tersesat. Akan jauh lebih mudah jika dia langsung menyerangku. Semua rencana anti-Guardian yang kubuat sebelum petualangan hari ini kini sia-sia.

“Jadi dengan kata lain, kau akan terus bersamaku? Sampai kau mendapatkan kepercayaanku?”

“Ya.”

“Uhh… bolehkah aku menjatuhkanmu sekarang? Lagipula, kau kan bos.”

“Benarkah? Saat aku seramah ini? Jahat sekali. Kau punya cewek cantik yang mau ikut pestamu. Di sinilah kau dengan senang hati menerima tawaranku. Begini, aku hanya ingin kau percaya padaku. Sungguh. Aku punya keinginan sederhana, yang kuinginkan hanyalah mewujudkannya, dan untuk mewujudkannya, aku benar-benar butuh bantuan manusia.”

Alty mengangkat tangannya dalam pose “Aku menyerah”, melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa ia tidak berbahaya. Aku sempat mempertimbangkan untuk menebasnya saat ia masih baik-baik saja dan tak berdaya, tetapi aku berpikir dua kali, karena sesuatu yang ia katakan terasa begitu jelas bagiku. Kata-kata terakhir Tida terlintas di benakku.

“Sebuah harapan ? Bagaimana aku tahu?”

“Oh, kamu mau mendengarnya?”

Aku terdiam. Apakah mendengarkannya akan membantuku? Dungeon itu penuh teka-teki, jadi aku pasti butuh lebih banyak informasi untuk menyelesaikannya. Tapi apakah itu berarti mencoba mengorek informasi dari Alty saat ini juga adalah langkah yang tepat?

“Kita kesampingkan dulu soal kepercayaan ini,” katanya. “Untuk sementara, dengarkan saja apa yang ingin kukatakan. Aku tidak masalah.”

“Oke, sebaiknya aku dengarkan dulu. Apa yang kau katakan tadi membuatku penasaran. Dan ceritakan juga tentang kau-tidak-mau-bertarung-karena-kau-ragu.”

Karena Alty adalah seorang Guardian, setiap kata yang diucapkannya bisa dibilang membocorkan rahasia. Aku benci diriku sendiri karena membayangkan situasi seperti ini dalam konteks gim video, tetapi otak yang sama yang memunculkan pikiran itu justru menyuruhku untuk memperhatikan apa pun yang dia katakan.

“Hehe. Tentu, aku akan memberitahumu.” Alty membungkukkan tubuhnya yang kekanak-kanakan dan memberiku senyum yang memikat.

“Oke,” katanya tanpa tergesa-gesa. “Kita mulai dengan keraguan itu. Aku yakin kau akan tertarik dengan ini. Bayangkan—kau bisa membunuh seorang Penjaga tanpa harus bertarung.”

Senyumnya tak henti-hentinya, dan itu tidak akan berubah saat topiknya adalah bagaimana cara membunuhnya.

“Sebenarnya, kami para Penjaga terjebak menjaga Dungeon sebagai monster karena kami masih punya penyesalan atau keterikatan yang membekas. Jadi aku selalu bertanya-tanya apa jadinya seorang Penjaga jika apa pun yang menjaga mereka diluruskan. Tida menjawab pertanyaan yang mengganggu itu. Sepertinya jika ikatan yang mengikat kami terlepas, kami melemah, dan jika keinginan kami terwujud, kami lenyap. Pasti itulah sebabnya Tida yang hampir abadi mati begitu mudah.”

Dari dugaannya, ia menyaksikan kematian Tida. Dan ia mengungkapkan bahwa dalam keadaan normal, Tida tidak mungkin mati seperti itu. Ia mati karena aku mengabulkan keinginannya—atau begitulah yang diyakini Alty.

Itulah pertama kalinya aku mendengar semua ini. Tak seorang pun memberitahuku. Aku merasa ini adalah informasi yang tak diketahui satu orang pun di antara semua orang di Aliansi Dungeon yang mencoba menyelesaikan Dungeon.

“Heh heh… dan sekarang tentang keinginanku . Aku punya satu keinginan. Satu keinginan tunggal.”

Dan kemudian, seolah-olah setiap kata yang diucapkan sebelumnya hanyalah basa-basi, suara Alty berubah lebih berat dan berbobot. Ia akan menceritakan keinginan terdalamnya—atau dengan kata lain, kematian yang akan ia hadapi.

“Aku ingin mencintai seseorang yang tak berbalas, namun tak berbalas.”

Itu terlalu singkat untuk momen terakhir.

Alty menatap langit, malu dengan pernyataannya sendiri. “Bagaimana menurutmu? Romantis, ya?” katanya, mengejek dirinya sendiri.

Keinginan dan tingkah lakunya begitu menawan hingga aku sampai kehabisan akal. Kepalaku sakit. Kepalaku sangat sakit . Dan ini bukan sakit kepala biasa. Ini adalah campuran emosi yang tak biasa dan tak biasanya berpadu—aku sekaligus cemas, setengah gila, sekaligus geli. Dan sementara itu, Alty menatapku tajam.

Saat bergulat dengan tekanan kranialku, aku memikirkan satu hal: Sungguh menyebalkan. Perasaan itu menggambarkan segalanya tentang monster yang tampak terlalu manusiawi ini.

Maka, matahari pun terbit, fajar menyingsing menandakan datangnya hari baru yang segar dengan gemilang. Aku berniat memulai awal yang baru bersama matahari terbit dan menyelami Dungeon. Aku ingin membuka lembaran baru ke bab dua penjelajahanku. Namun, sebuah kemunduran tak terduga telah menghentikan petualangan Dungeon Siegfried Vizzita.

Aku hampir bisa mendengar runtuhnya rencana eksplorasi yang telah kususun rapi, bersama suara roda gigi yang berderak tak beraturan. Begitu pula roda takdir berputar, menderu saat meluncur menuruni bukit. Maka kisah kami pun mulai berputar. Turun, turun, semakin dalam, hingga ke dasar. Roda itu tak dapat dihentikan dalam penurunannya yang tak terelakkan menuju titik terdalam.

Ini menandai dimulainya sebuah cerita tentang menggali ke level terdalam yang tidak boleh dicapai siapa pun—kebenaran.

Mengabulkan keinginan anak laki-laki bernama Aikawa Kanami berarti mencapai level terdalam.

Pengalaman menyelam Dungeon saya baru saja dimulai.