Bab 4: Lantai Dua Puluh Mencarimu, Sebelum Aku Menghilang dalam Kegelapan

Di dunia ini, aku relatif kuat. Entah kenapa, dunia ini memperlakukanku dengan hangat. Soal bakat, statistik, dan sihirku, aku memang luar biasa. Itulah sebabnya aku berhasil membuat kelompok Arken melakukan apa yang kuperintahkan. Beberapa hari terakhir, aku mulai menyadari bahwa aku cukup kuat untuk melakukannya. Dan akhirnya aku menunjukkan kekuatan itu secara terbuka.

Sederhananya, saya menjadi sombong.

Karena aku telah memperoleh kekuatan yang sebanding dengan beberapa tangan paling terampil di dunia ini dalam beberapa hari, aku menjadi cukup sombong untuk beranggapan bahwa tak ada yang bisa menjadi ancaman nyata bagiku di Dungeon ini. Tapi itu sebuah kesalahan. Dungeon ini berisi orang-orang yang luar biasa, dan aku baru diberitahu hal itu dua hari sebelumnya.

Dan monster aneh yang bisa mengakhiri hidupku, humanoid cair hitam yang menyebut dirinya “Tida”, sedang mengoceh riang, terkulai ke tanah sambil berbicara. “Aku merasakan manusia memburu Hangshade dengan kecepatan sangat tinggi, jadi aku datang untuk memeriksa dan melihat. Kupikir ini mungkin ulah sekelompok enam orang, tapi ternyata perkiraanku salah.”

Sebelum keanehannya, kami terdiam. Alarm tanda bahaya berbunyi di kepala saya: Makhluk ini kabar buruk . Terlalu mencolok. Begitulah cara puncak rantai makanan berbicara. Lalu ada kengerian energi magis yang merembes keluar dari tubuhnya. Segala sesuatu tentangnya menandakan bahaya.

“Tapi apa yang kita punya di sini selain sepasang anak yang menarik… Aku penasaran, bagaimana kalian ingin menjalani ujianku di sini dan sekarang? Meskipun umat manusia telah mencapai lantai dua puluh tiga, kalian semua menghindari tantangan di lantai dua puluh. Jika kalian mengalahkanku, kalian akan dipuja karenanya,” lanjutnya sambil terkekeh.

Undangan itu bagaikan perjanjian dengan iblis. Saat aku berdiri di sana memeras otak memikirkan apa yang harus kulakukan terhadap iblis di depan mataku, Dia berbicara menggantikanku.

“K-kau bos lantai dua puluh? Yang belum pernah dikalahkan siapa pun?”

“Sama saja.”

“Kau memang terlihat seperti rumor. Semua orang tahu bahwa bahkan Glenn, petualang terkuat di dunia, tak sanggup menghadapi tantangan di lantai sepuluh dan dua puluh. Kaulah legenda itu?”

“Itu mengingatkan saya pada masa lalu. Saya pernah beradu argumen dengan Glenn yang baik hati beberapa tahun lalu. Dia juga berada di jalur yang benar, tapi dia hampir saja gagal.”

Memang itu legenda. Monster bos yang bahkan penyelam veteran pun tak mampu menghindarinya. Dan dengan pengetahuan itu, hanya ada satu pilihan yang bisa kami buat.

“Lari, Dia!” teriakku, sambil bergegas kembali ke permukaan.

Tidak perlu mengambil risiko apa pun di sini. Jika itu benar-benar bos Lantai 20, masuk akal untuk menantangnya setelah MP dan kondisi fisik seseorang berada dalam kondisi sempurna setelah naik level. Ini lantai lima, dan kami sudah Level 6. Setidaknya, itu bukan musuh yang seharusnya kami lawan di sini dan saat ini.

“Aku belum selesai bicara. Kau tidak akan ke mana-mana. Alty, kalau boleh.”

Aku berhenti melangkah ketika melihatnya. Seorang gadis berdiri di arah yang kutuju. Gadis “Alty” ini memancarkan aura aneh yang tak kalah meresahkan daripada Tida. Wujudnya seperti gadis pendek berambut merah, dan tubuhnya dililit banyak perban bertuliskan glif. Yang paling aneh adalah kakinya, yang bukan terbuat dari daging dan darah, melainkan api murni. Api hijau menyembur dari balik perbannya, dan ia melayang di udara.

“Jalan ditutup,” kata iblis kedua ini dengan nada mengintimidasi yang mencolok.

Saya tidak memaksakan diri. Sebaliknya, saya mencoba mencari informasi.

【PENJAGA DESIMAL】Pencuri Esensi Api

Aku tak bisa berkata-kata. Biasanya, dialah penjaga lantai sepuluh.

Ya ampun, ini Lantai 5! Apa yang dilakukan beberapa bos dari lantai-lantai di depan sini?!

“Sieg, kita harus bertarung,” terdengar suara Dia dari belakang. “Aku percaya pada kita; dengan bekerja sama, kita bisa mengalahkan siapa pun!” Menghadapi serangan capit para bos, Dia bersiap dan menghunus pedangnya.

Tunggu, kamu nggak mungkin serius! Tunggu sebentar!

Sekalipun Dia melawan mereka, aku tetap tidak mau. Ini semua salah. Kalau makhluk-makhluk ini benar-benar bos Lantai 10 dan 20, aneh rasanya mereka ada di Lantai 5. Ini anomali.

“Tunggu, Dia!” Aku terpaksa menghentikannya, memutuskan tak ada pilihan selain bicara dengan monster bernama Tida. Karena kami bisa bicara dengan makhluk itu, kurasa pasti ada jalan keluar dari pertempuran. “Eh… Tida, kalau boleh… Oh, eh, bolehkah aku memanggilmu Tuan ?”

Tida menggelengkan kepalanya, geli.

“Tolong jangan panggil aku ‘Tuan’. Kau manusia dan aku monster. Kita tidak bisa memberi contoh yang buruk.”

“Maaf soal itu, Tida. Kami tidak mencari ‘crusible’. Malahan, kami lebih suka keluar dari Dungeon sekarang juga.”

“Begitu. Nggak ada keinginan untuk bertarung, ya? Tapi… kita kan manusia dan monster. Dan saat kita berpapasan, kita bertarung! Itu aturan dunia yang nggak tertulis, kan?”

Bajingan ini!

Tida telah membingkainya sebagai undangan, tetapi tampaknya ia tidak berniat memberi kami suara dalam hal ini. Makhluk kegelapan pekat itu berdenyut penuh kehidupan, memamerkan hasrat bertempurnya.

“Jadi, kau memang berniat bertarung apa pun yang terjadi. Kalau begitu, kurasa tak ada gunanya berdebat,” kataku sambil mendekati Dia. Aku perlu mendampinginya, entah itu lari atau bertarung.

“Ujian Dungeon ada untuk mereka yang layak. Dan kalian berdua layak. Itulah yang kurasakan.”

Tida merasa seperti predator yang tak kuasa menahan diri untuk menerkam. Ia memuji kami dan berkoar-koar bahwa ia akan menghancurkan kami.

“Sieg, ayo kita pertahankan pendirian kita, apa pun yang terjadi! Ini Dungeon! Hal seperti ini bisa saja terjadi!”

Dia sama seperti Tida—dia pun tersenyum menghadapi ancaman dahsyat ini, tak menyembunyikan tekadnya untuk bertarung, seolah berkata dialah yang akan menghancurkannya . Impulsifnya termanifestasi dengan cara yang paling buruk.

“Oh! Anak muda manis, kau mengerti !” kata Tida, bersukacita melihat semangat juang Dia. “Sudah kuduga! Kalian berdua hebat. Kalian memang berbakat, tapi yang lebih penting, kalian punya wajah seperti itu . Kalian sangat mirip para pahlawan zaman dulu!”

“Kau benar,” bisik Alty dari belakang. “Ada kemiripan.”

“Baiklah, sekarang mari kita lemparkan saja,” kata Tida.

Aku langsung berdiri membelakangi Dia dan mengambil posisi bertarung melawan Alty.

“Sial,” kata Tida saat melihatnya. “Dua lawan dua bukan yang kuinginkan. Untuk pertarungan bos, pilihannya satu atau kalah.” Dengan gaya bicaranya yang fasih seperti orang yang sedang membicarakan tren mode terkini, kekuatan perangnya sendiri berkurang setengahnya.

Tampaknya iblis itu mematuhi suatu aturan atau lainnya, dan saya bertanya-tanya apakah saya dapat menemukan jalan keluar melalui aturan itu.

“Siapa di antara kita yang mau duluan, Alty? Sesuai urutan lantai, kamu yang pertama, karena kamu yang bertanggung jawab di Lantai 1 sampai 10.”

“Aku akan pergi. Aku masih punya banyak hal yang harus kulakukan di dunia ini. Lagipula, tak lama lagi semua keraguan akan sirna.”

“Begitu. Kalau begitu aku saja yang melakukannya. Kau tinggal menyegel ruangannya. Bolehkah aku memintamu menggunakan apimu itu?”

“Tentu, baiklah.”

Saya dipenuhi rasa cemas saat menyaksikan kedua raksasa itu dengan riang mendiskusikan rencana mereka. Saya ingin sekali lari jika ada kesempatan, tetapi itu tidak akan terjadi. Namun, dari apa yang mereka katakan, sepertinya jika kami menunggu saja, kami bisa menghindari pertarungan dua lawan dua.

Api menyembur keluar dari tubuh Alty, membentuk penghalang api hitam yang menghalangi jalan masuk dan keluar.

“Tepat di atas garis ley, jadi tidak akan bertahan lama. Sampai jumpa lagi, Tida.”

“Ah, terima kasih.”

Dan dengan itu, Alty menghilang di tengah kobaran api. Aku mungkin akan kehilangan makan siangku jika kami harus bertarung sambil diapit oleh dua bos, jadi ini lebih baik, tetapi hadiah perpisahannya telah menutup semua jalan keluar.

“Bagus sekali; lapangannya sudah siap. Mulai sekarang, tempat ini, ya, ruangan ini adalah lantai dua puluh. Lantai Tida, Pencuri Esensi Kegelapan. Maafkan pembangunan yang terburu-buru dan perjalanan kerjaku, boleh dibilang begitu, tapi anggaplah ruang yang disegel api ini sebagai lantai dua puluh. Nah, kalian berdua—waktunya menghadapi Ujian Vigesimal!”

Wajahnya yang bukan wajah berubah. Inilah dia; Tida serius sekarang. Sihir yang menggeliat melalui tubuh cair hitamnya berdenyut, dan udara berguncang. Kemanusiaannya terkikis, dan ia pun bertransformasi. “Lengannya” menjadi bilah pedang, “kakinya” menjadi kaki binatang yang terdigitasi. Bentuk manusianya yang telah disingkirkan, kini mengambil wujud yang lebih cocok untuk seekor monster—seekor binatang buas yang brutal.

Aku segera mengeluarkan sihir dimensiku. ” Dimensi: Kalkulash !”

Pada saat yang sama, cairan hitam Tida menggelembung, dan ia melompat ke depan seperti macan kumbang. Dalam sekejap mata, ia mendekat ke Dia dan mengacungkan lengan pedangnya.

“Dia!” Aku mendorongnya menjauh, menyelamatkannya dari serangan maut itu.

“Ah! Aku tahu! Kau bisa melihatku datang, kan?!”

Maaf aku tak bisa memenuhi harapanmu yang tinggi, tapi bisa melihatmu datang bukan berarti tubuhku bisa bereaksi tepat waktu. Aku bergidik menyadari aku hanya bisa mengimbangi gerakannya dengan susah payah, dan itu pun dengan Dimensi , inti dari kehebatan bertarungku. Jika itu gagal, aku tak punya apa-apa untuk dikorbankan. Sekali lagi, aku mempertimbangkan pilihan untuk kabur, tapi langsung kuurungkan niat itu. Selama kecepatan musuh melebihi kecepatan kita, itu tak realistis, dan kobaran api hitam itu tak mungkin api biasa.

Berharap tak berharap, aku mengayunkan pedang satu tanganku sekuat tenaga ke arah sosok Tida yang bertinta.

Clank . Tebasan sampingku tersangkut di ujung bilah pedang iblis itu. Lalu, bilah-bilah pedang itu meluncur ke permukaan pedangku. Aku melepaskan senjata untuk menghindari serangan Tida. Untuk sesaat, pedangku melayang di udara. Aku mencengkeramnya lagi dan menusukkannya ke kepala Tida, sebuah gerakan kilat yang sekaligus merupakan serangan dan pertahanan. Sebuah prestasi brilian yang dimungkinkan oleh Calculash .

Namun, musuhku memperhatikan manuver itu dan menghindari tusukan itu. “Heh heh heh! Ketangkasan dan kelincahanmu kelas atas! Mereka jelas-jelas level 20! Sudah kuduga! Kau memang pantas!”

“ Panah Api !”

Sebuah laser menembus tubuhnya, membuat lubang di dalamnya. Dia telah merapal mantra meskipun dia telah disingkirkan. Tida membeku. Memanfaatkan kesempatan ini, aku mendekat dan menebas musuh kami dari ujung bahu secara diagonal ke bawah.

“Ya!” teriak Dia, kegirangan karena kami berhasil mendaratkan semua serangan kombo kami.

Bukan hanya ada lubang di Tida, makhluk itu juga terbelah dua. Tak ada yang bisa disalahkan karena menganggapnya sebagai kemenangan, tapi aku tak lengah, tetap menjaga jarak di antara kami. Keringat dinginku tak henti-hentinya mengucur, rasa dingin tak tertahankan di tulang punggungku tak henti-hentinya.

“Oh tidak, kurasa itu takkan cukup. Aku monster, kau tahu.” Wajah Tida yang bukan manusia berubah secara halus menjadi seperti wajah manusia. Lubang di tubuhnya tertutup, dan lengan-lengan pedangnya bertransformasi lebih lanjut, menyatu menjadi palu besar yang diayunkannya ke arahku dengan kekuatan yang luar biasa.

Aku merasa cukup lihai menghindari serangan tusuk atau tebas dengan selisih tipis, tapi ini serangan tumpul pertamaku. Terkejut dengan perubahan mendadak pada pilihan senjata musuh, palu itu menyerempetku.

“Khh! Aduh!”

Dampak pukulan itu sungguh luar biasa meskipun hanya menyerempetku. Beratku sekitar enam puluh kilogram, namun aku terpental seakan tak berbobot. Aku bahkan tak bisa meredam gerakan mendaratku, dan aku jatuh tersungkur ke lantai Dungeon. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasakan sakit yang tumpul menyerang seluruh tubuhku. Saat itulah aku menyadari bahwa ini pertama kalinya aku menerima kerusakan sejak aku mulai menggunakan Dimension . Retakan mulai terbentuk dalam keyakinanku yang teguh pada Dimension.

“Heh heh, aku terkesan. Kau, si cantik, sihirmu menghantamku cukup jauh. Dan kau, si lincah, tebasanmu sangat dahsyat. Kurasa aku sudah mati dua kali tadi,” ujar Tida riang, sambil melepaskan palu berkaki duanya dan mengayunkan lengannya yang cair.

Sambil memeriksa kerusakan yang kuterima, aku mempertimbangkan karakteristik khusus musuh. Yap, harus memikirkan bos gim video. Mungkin tubuh aslinya ada di tempat lain. Mungkin kelemahannya adalah “inti” di dalamnya. Mungkin hanya jenis serangan tertentu yang berhasil. Atau mungkin, berdasarkan apa yang baru saja dikatakannya, ia perlu “dibunuh” berulang kali. Ada banyak pilihan yang harus diambil.

Ini konyol. Kalau saja itu bos gim video yang dirancang untuk kukalahkan, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk melawan dan menang. Tapi jujur ​​saja, aku tidak percaya benda ini punya cara yang keren untuk mengalahkannya. Pasti ada saat-saat di mana aku tidak punya kartu as yang bisa kugunakan untuk mengalahkan lawanku. Kalau aku serius melawan Tida, aku tidak akan bertahan lama.

“Heh heh heh! Kurasa kau sedang memeras otakmu untuk mengalahkanku. Sungguh, aku ingin sekali memberitahumu, tapi itu tidak akan jadi ujian berat, kan?”

Bajingan itu jago banget bikin orang kesal. Kalau kamu mau cerita, cerita aja!

“Sieg, apa yang harus kita lakukan?!”

“Tetap di jalur! Saat melihat celah, hancurkan dengan lubang!”

Aku menerjang Tida sekuat tenaga. Pada akhirnya, kami masih kekurangan informasi. Hanya satu hal yang bisa kulakukan saat itu.

“Kita akan melaju kencang! Dimensi: Kalkulas !”

Kami akan menghancurkan seringai bodoh itu hingga berkeping-keping!

“Lebih cepat lagi sekarang, ya?!” katanya kagum, menghentikan langkahku yang putus asa.

Kalau aku terus seperti biasa, pedangku takkan pernah sampai. Lagipula, mengingat MP-ku yang masih tersisa, aku ingin pertarungannya singkat. Satu-satunya harapanku adalah mengambil risiko.

Saat jarak semakin dekat, aku menurunkan kuda-kudaku. Lalu kucabut pedang yang kupegang di tangan kananku dari sarungnya di tangan kiriku. Selesai. Itulah rencanaku. Tapi aku memfokuskan seluruh kekuatan dan kecepatanku pada satu serangan itu. Kilatan baja berkecepatan penuh, kekuatan penuh, tanpa mempedulikan kekuatan sihir maupun vitalitasku.

Tida melihat serangan itu datang dan mencoba menjatuhkannya dengan bilah lengan kanannya. Menggunakan Calculash dengan kepadatan super tinggi, aku bisa memahami situasi hingga sepersepuluh detik dan pergerakan benda-benda di dalam ruang ini dalam satuan kurang dari satu milimeter. Waktu terasa semakin lambat. Rasanya seperti reaksi kimia yang menggabungkan kekuatan sihir yang mengalir melalui diriku dan obat-obatan di otakku. Dalam rentang waktu yang padat namun longgar ini, aku merenung, merenung, dan mempertimbangkan. Dan aku menemukan manuver optimal untuk mengalahkan lawanku dalam pertarungan sepersekian detik ini.

Aku memukul sisi tubuh Tida dengan sarung tangan di tanganku yang bebas. Jurus itu tak akan berhasil jika meleset satu milimeter pun, tetapi tepat sasaran, menggeser ujung ayunan pedang Tida. Hasilnya, tebasan pedangku menang, mengiris perut monster itu.

Tapi aku belum bisa santai dulu; aku menebas ke atas untuk mengenai wajah Tida. Meski terbelah dua, sang Penjaga masih mencoba mengayunkan lengan tajamnya ke arahku. Kesadaranku yang luar biasa memungkinkan aku menghindar dengan selisih tipis.

Karena serangannya meleset, Tida kehilangan keseimbangan. Aku terus-menerus menebas kepalanya dari segala arah.

“Matiiiiiiiiii!”

Aku mengiris, menebas, menebas, dan mencacah hingga Tida jatuh tercerai-berai dan hancur berkeping-keping di tanah, cairan hitamnya berceceran seperti gel. Ia tak mampu mempertahankan bentuk dasarnya.

Tida sudah tumbang. Aku sudah tumbangkan. Kalau tidak tumbang, apa lagi yang harus kulakukan?

Namun, aku punya firasat buruk. Es yang menutupi hatiku tak kunjung mencair.

Cairan hitam itu menggeliat dan bergelinding, membentuk mulut. Dan berkata: “Kah, Ha, ha ha, aku bukan tandingan. Kau mengalahkanku dengan KECEPATAN dan KETANGKASAN. Di saat-saat seperti ini, aku menggunakan Sihir untuk bertarung.”

Aku menjerit di hadapan tontonan tak senonoh itu. “Dia, api!”

“Aku akan menghancurkanmu sampai berkeping-keping!” teriak Dia. ” Panah Api !”

Mantra Dia terasa jauh lebih kuat. Panah Api ini berbeda dari biasanya. Bukan lasernya yang langsung menembus udara; melainkan, jangkauannya lebih luas, dan durasi tembakannya lebih lama. Panas yang luar biasa membakar tubuh monster yang tergeletak di tanah, tetapi Tida tidak terbakar habis seperti yang dijanjikan. Ada beberapa serpihan yang tersisa, yang merayap dan merayap seperti cacing, berkumpul bersama. Maka mantra Tida pun selesai.

“Heh. Heh heh! Mantra: Wailing Lamb’s Gloom. ”

Saat ia selesai merapal mantra, tirai hitam jatuh menutupi pandanganku.

“Apa-apaan ini?!”

Kegelapan yang tiba-tiba menyelimutiku membuatku linglung dan bingung. Dimensi memberi tahuku bahwa cahaya di ruangan itu tidak berubah, itulah sebabnya aku begitu bingung. Perubahan itu ada di dalam diriku . Pengalaman sensorikku akan kegelapan kini diperkuat. Rasanya seolah-olah sesuatu yang berkaitan dengan persepsiku tentang terang dan gelap telah dicuri dariku. Selimut hitam tipis menyelimuti informasi yang kuterima melalui Dimensi juga, tetapi itu bukan hitam dalam arti fisik. Itu tidak luput dariku. Ini adalah kegelapan mental. Kegelapan emosional dan spiritual.

“Aku telah mengambil kebebasan untuk mencuri kebiasaanmu terhadap kegelapan,” ujar Tida dari kegelapan. “Dengan nama lain, aku adalah Pencuri Esensi Kegelapan. Hanya saja, aku tidak dipanggil seperti itu karena aku mengendalikan elemen kegelapan. Aku memiliki bakat untuk memanipulasi pikiran dan hati manusia. Kau bisa menganggapku monster yang ahli dalam serangan terhadap pikiran. Aku menimbulkan efek buruk pada semua orang yang menyentuh kegelapanku tanpa terkecuali.”

Ia melanjutkan dengan bangga tentang sihirnya. Meskipun tidak sampai menyebutkan kelemahan apa pun, aku tetap harus berterima kasih kepada Tida atas keluwesannya. Ada kemungkinan besar aku bisa mendapatkan jalan menuju kemenangan melalui kesombongan musuh kami. “Elemen kegelapan.” “Serangan pikiran.” “Efek samping.” Kata-kata itu membangkitkan kembali cara berpikirku yang seperti video game.

“Kamu terlalu sering menyentuhku,” kata Tida, menegur kecerobohanku.

Aku bisa merasakan cairan hitam yang menempel di tubuhku menggeliat. Aku segera menyingkirkan apa pun yang bisa kujangkau. Sepertinya saat itu, tubuh Tida telah selesai memperbaiki diri. Aku bisa melihat siluet di kedalaman kegelapan yang kini semakin pekat. Penglihatanku kini hampir sepenuhnya hilang, tetapi samar-samar aku bisa merasakan melalui Dimensi bahwa sosok bayangan itu masih jauh. Memikirkan segala sesuatunya dari sudut pandang seorang gamer, aku memutuskan apa yang harus kulakukan dan berfokus bukan pada sosok kegelapan itu, melainkan pada diriku sendiri.

【STATUS】

KONDISI: Kebingungan 5.29, Noda Pikiran 1.00, Kegelapan 1.00

Saya memperoleh dua efek status baru.

“Baiklah,” kata Tida, “lanjut ke Babak Kedua!”

Sebelum aku sempat bernapas, bayangan dan suaranya semakin mendekat. Aku ingin membaca menuku lagi, tapi rasanya aku tak punya waktu sebanyak itu.

“Urgh! Aku masih melihat bayangan!” Aku tak punya pilihan selain menebas ke arah bayangan itu.

“Ayunanmu kurang jelas.”

Aku merasakan panas di bahuku. Aku tidak merasakan sensasi sentuhan bahwa aku telah melukai sosok bayangan itu. Malahan, bahu kiriku yang terluka.

“Guh!”

“Kau telah memenuhi syarat pemicu lagi. Aku telah memasuki dirimu. Kurasa aku akan mengambil kakimu selanjutnya. Mantra: Kelumpuhan Ksatria Hitam .”

Tida menjentikkan jarinya dan lututku lemas. Rasa di kakiku rusak, dan rasanya seperti bukan milikku lagi. Aku tak mampu lagi berdiri.

“Apa? Hah?!”

Aku tak tahu apa yang terjadi. Kakiku lemas, dan aku langsung roboh begitu Tida menyatakan mantranya telah dirapalkan. Aku mencoba mengumpulkan kekuatan untuk berdiri lagi, tetapi ternyata aku tak tahu lagi bagaimana caranya—bagaimana caranya berdiri tegak. Tubuhku sendiri baik-baik saja; sarafku hanya tak menerima perintahku.

【STATUS】

KONDISI: Kebingungan 5.30, Gangguan Pikiran 2.00, Kegelapan 1.00, Kelumpuhan Sebagian 1.00, Kehilangan Darah 0.31

Sekarang aku lumpuh juga?!

“Begini, sihir sekuat ini sulit dilepaskan kecuali lumpurku mengenaimu. Meskipun begitu, kurasa dengan ini, ini sudah akhir bagimu.”

Bayangan Tida perlahan mendekat. Aku tak mampu mengerahkan tenaga, dan serangan bertubi-tubi berkecepatan tinggi itu telah menguras MP-ku. Aku tak punya cara untuk melawan.

Aku takut. Ketakutan yang luar biasa. Rasa takut yang aneh menguasai seluruh tubuhku, dipercepat oleh kegelapan yang mencengkeram. Tida bilang rasa takut itu telah merampas kenyamananku dengan kegelapan. Sensasinya terasa seperti saat-saat bayi menangis di malam hari tanpa alasan yang jelas, ketakutan oleh kegelapan, semakin gelisah memikirkan kematian. Kegelapan yang tak terdefinisikan namun begitu dahsyat itulah yang memenuhi hatiku.

“Aaagggh! M-Mundur! Mundur, dengar aku?!” aku merengek seperti balita.

“Hmph. Jadi kau juga dilanda rasa takut , ya? Kulihat kau juga pemilik hati yang rapuh,” katanya dingin, kegembiraan dalam suaranya lenyap. “Hati yang bisa ditelan kegelapan. Aku punya harapan besar pada bakatmu, tapi semangatmu lemah.”

Suaranya seperti suara sesuatu yang tidak akan menolak untuk memenggal kepala ternak yang ada di depannya.

“ Panah Api !”

Seberkas cahaya menyambar kegelapan, menyela monolog kecil Tida.

“Kau baik-baik saja, Sieg?!” Dia berlari, khawatir padaku dan semangatku yang mulai melemah.

Bagaimana mungkin aku baik-baik saja? Aku tak bisa bertarung dalam kondisi seperti ini, dan Dia tak bisa bertarung sendirian; dia akan dibantai. Aku harus menghilangkan sihir Tida entah bagaimana caranya. Secara intelektual, aku mengerti itu. Tapi tubuhku tak kunjung berhenti gemetar. Gemetarnya tak kunjung berhenti!

“Ahh, si cantik. Aku lupa kau ada di sana. Kau hanya punya satu keahlian, bergantung pada orang lain dan sihir. Oh, aku tahu—kalau saja kau tahu mantra itu, aku akan mencuri beberapa fonem darimu. Tiga seharusnya cukup. Aku bahkan tidak akan repot-repot mengambil seluruh suaramu.”

“Apa yang kau bicarakan?! Jauhi Sieg! Fla— !”

Kekecewaan Dia begitu nyata; aku bisa merasakannya bahkan di balik kegelapan. Jika Tida bersungguh-sungguh, Dia telah “terdiam”.

Melawan bos arketipe yang berpusat pada status-efek, Dia yang berpusat pada sihir hampir tak punya peluang. Tanpa aku di garis depan sebagai garda terdepan, keberhasilannya mustahil. Aku harus bergegas. Untuk mengatasi sihir pikiran ini. Akulah yang harus bertarung. Jadi, aku perlu menenangkan hatiku.

Tunggu…jantungku?

Saat itulah saya tersadar. Jika efek status ini memengaruhi pikiran saya, patut dicoba.

” Fla— ! Fla— ! Ugh! Aku bisa mengucapkan kata-kata itu dengan baik beberapa detik yang lalu! Kenapa sekarang mustahil?!”

“Penyihir yang bahkan tidak bisa merapal mantra pun tidak sebanding denganku.”

Gelap, pikirku.

Gelap sekali dan aku takut, aku takut mati, aku tidak ingin mati, ini akhirnya, aku tidak ingin ini berakhir, tidak di daerah terpencil yang tidak masuk akal ini, apa yang akan terjadi pada adikku? Aku akan mati dan dia tidak akan punya apa-apa dan tidak ada seorang pun, ini lelucon yang tidak masuk akal, pergilah dari sini, BERHENTI

Keterampilan berikut telah diaktifkan: ???

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Saya hanya harus dengan sengaja mempercepat spiral ketakutan dan kecemasan saya sendiri, sehingga menyebabkan keterampilan itu terpicu.

Tirai kegelapan mulai tersingkap seiring kondisi mentalku mulai stabil. Aku tidak akan bilang aku sudah sepenuhnya kembali normal, tapi aku memaksakan diri untuk melangkah maju. Jika semangat juangku pulih, aku masih punya jalan untuk maju.

Aku menekan kakiku yang gemetar kuat-kuat ke tanah dan bergegas menghampiri Tida. “Menjauh dari Dia!”

Tida tak bisa mengelak dari serangan mendadakku, terkejut dengan kemampuanku yang tiba-tiba untuk bergerak lagi. Pedangku menembus punggungnya.

“ Es ! Beku !”

Aku melepaskan sihir es beku dari ujung pedang, melepaskan semua mantra es di gudang senjataku. Aku membayangkan es terbentuk di dalam tubuh Tida dan membekukan seluruh monster itu, lalu menuangkan sisa MP-ku ke dalamnya. Tentu saja, MP-ku mencapai 0 dalam waktu singkat, tetapi mantra itu tidak langsung lenyap. Bukan berarti aku pernah membenarkan asumsi bahwa aku tidak akan bisa menggunakan sihir jika MP-ku mencapai 0.

Lalu aku tersadar. Alih-alih MP, ia menggerogoti kekuatan hidupku—HP maksimumku.

【STATUS】

HP: 152/197

MP: 0/262

HP: 140/190

MP: 0/262

HP: 128/183

MP: 0/262

Kesehatan saya perlahan menurun.

“Diam! Diam, diam, DIAM SAJA!”

Kupertaruhkan segalanya pada satu mantra itu, mengerahkan seluruh tenagaku dan membayangkan Tida membeku. Kuledakkan sihirku. Tujuanku adalah menghasilkan gelombang dingin yang menyaingi seluruh Antartika. Tujuanku adalah meredam setiap getaran hingga ke tingkat molekuler. Tujuanku adalah membekukan iblis mengerikan bernama Tida dan diriku sendiri.

Es terbentuk di dalam monster itu. Suhu di dalam ruangan anjlok, dan cairan hitam itu perlahan berubah menjadi benda padat. Gelombang yang tersisa membekukan luka-lukaku juga. Aku melihat bintang-bintang, dan rasa logam memenuhi tenggorokanku.

Aku tak berdaya, lalu lengan Tida terlempar dari es dan mengenai pipiku. Lalu ia memujiku sambil menjauhkan diri. “Ghh, urgghh! Lumayan!”

Aku kembali berdiri tegak dan memelototi musuhku. Mungkin karena “???”, penglihatan dan pikiranku dalam kondisi baik. Kakiku juga telah pulih seiring waktu.

Tida tertawa terbahak-bahak dari kejauhan sementara tubuhnya berderit dan retak terkena es. “Heh heh, bwah ha ha ha! Katakan padaku, bagaimana kau bisa tetap berdiri? Bagaimana kau bisa terus berjuang? Hebat! Kau hebat !”

Melihat sikap Tida yang kaku, aku menduga mantra es itu sedang bekerja, tapi sepertinya aku akan kesulitan menyebutnya permainan yang menentukan. Seceroboh apa pun gerakannya, mimpi buruk itu tetap menghadangku.

Merasa aku lengah, aku memutuskan untuk melontarkan ejekan. “Sepertinya sihir yang kau sebut keahlianmu itu tidak mempan padaku.”

Aku berpura-pura tidak terpengaruh, padahal sebenarnya aku begitu lelah sampai-sampai kupikir pembuluh darah di otakku akan pecah. Namun, aku tetap berusaha sekuat tenaga.

“Benarkah?” tanya Tida. “Kau baru saja panik. Butuh waktu bagimu untuk benar-benar menghilangkannya, kan?”

“Mungkin. Ayo kita cari tahu, ya?”

Tida begitu bersemangat menghadapiku sebagai lawan, sampai-sampai aku takkan terkejut jika ia tiba-tiba bernyanyi. Ia mendekat, “senyum” mengerikan itu masih tertempel di wajahnya yang bukan asli.

Aku selesai memeriksa statusku selagi kita berbicara.

【STATUS】

NAMA: Aikawa Kanami

HP: 101/171

MP: 0/262

KELAS:

TINGKAT 6

STR 4.12

VIT 4.21

DEX 5.11

AGI 7.24

INT 7.23

MAG 11.43

Apartemen 7.00

KONDISI: Kebingungan 6,61, Gangguan Pikiran 0,34, Kehilangan Darah 0,31

MP-ku nol, dan HP-ku turun hampir setengahnya meskipun belum pernah terkena serangan langsung. Ledakan dingin yang gegabah dan tak peduli itu telah memberikan kerusakan yang cukup besar padaku. Namun aku tetap meneriakkan sihirku. “Dimensi ! ”

Aku kehabisan tenaga, menghabiskan HP maksimumku, dan menggunakan sedikit sihir yang bisa kucairkan untuk membantu pertarungan. Pedang kematian Tida datang kepadaku, tetapi aku nyaris berhasil menangkisnya dengan sisi datar pedangku. Dimensi tidak sekuat sebelumnya, tetapi Tida juga terhambat oleh mantra es.

“Kalau kau sentuh aku, kau tak bisa menghindari sihir mentalku! Selanjutnya, aku akan memegang tanganmu!”

Ia mencairkan tangannya yang bebas dan melontarkan lumpurnya ke arahku. Karena aku terlalu sibuk menangkis tangan tajamnya, sebagian cairan itu menempel di kulitku. Kemudian, rasa di tanganku yang memegang pedang hilang, dan pedangku jatuh dari…

Kalau pedangku jatuh, aku mati. Aku akan mati tanpa bisa berbuat apa-apa untuk menghentikannya. Setidaknya, selamatkan aku dari nasib itu. Aku tidak mau mati. Aku tidak tahan!

Ini menyebalkan, aku benci ini. Aku tidak ingin mati. Ini yang terburuk. Aku tidak bisa mati di sini. Berhentilah, kumohon. Tidak, aku tidak ingin mati. Aku TIDAK INGIN MATI.

Keterampilan berikut telah diaktifkan: ???

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Aku mengambil pedang itu kembali, menggenggamnya erat. “AHHHHHHH!” Aku mengayunkannya dengan panik, mencoba mengiris leher Tida yang membeku.

Musuhku menggerutu, mengeraskan tangannya untuk menangkis pedangku, tetapi terlalu lambat. Ia tak bisa menghapus celah yang ditinggalkannya saat ia merapal mantra dan melemparkan cairannya kepadaku. Aku memotong lengannya sebelum sempat mengeras. Ujung siku Tida, yang mulai membeku, langsung diamputasi. Lengan lumpur hitam itu melayang di udara.

Sebagai balasannya, Tida mundur, melompat mundur jauh dan menangkap anggota tubuhnya yang terpotong-potong.

“Lihatlah dirimu! Jadi sihirku benar-benar tidak mempan padamu! Ha ha ha! Lihat, inilah kenapa aku tak pernah bosan denganmu!”

Tida mencoba mencairkan kembali lengan itu dan menyatukannya kembali ke dalam tubuhnya, tetapi bagian yang membeku itu tidak berubah menjadi cair, artinya hanya setengahnya yang bisa menyatu kembali. Ia membuang bagian yang membeku itu, yang terbanting ke lantai dan pecah berkeping-keping.

“Sepertinya bagian-bagian dirimu tidak kembali kepadamu jika dibekukan.”

“Heh heh heh. Kamu harus membuktikannya sendiri lewat pertarungan.”

“Tidak masalah kalau aku melakukannya!” Merasakan dari perilaku Tida bahwa jika aku menyerang sekarang, aku akan punya peluang menang, aku pun menyerang ancaman itu.

“Namun, aku sudah terbiasa dengan orang-orang yang menolak sihir, sama sepertimu. Sering kali, penyihir seperti itu hanya bisa menolak hal-hal tertentu.”

Tida memegang lengan pedangnya dengan sigap dan melemparkan cairan tinta dari lengan yang berlawanan ke arahku. Kupikir karena aku bersenjatakan skill “???”-ku, itu bukan masalah, jadi aku menerima serangan itu sambil memperpendek jarak.

“Bukan hanya kekuatanmu yang menyebalkan. Yang lebih menyebalkan lagi adalah ketenangan, tipuan, ketajaman, dan kemampuan observasimu.” Tida menjauhkan diri, tersenyum.

Lalu, efek status menyerang tubuhku. Pusingku hilang, dan pikiranku mulai jernih. Aku hampir saja memicu “???” tapi mengurungkan niatku. Ini bukan kondisi pikiran yang akan membuatku terbunuh, dan jika aku memicunya, setidaknya itu akan membuatku rentan diserang. Karena itu, aku menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya bertindak berlebihan dan memicu skill itu.

Doronganku untuk bertindak mulai memuncak. “Aku akan membuatkanmu lebih banyak daging cincang!”

Aku melancarkan serangkaian serangan pedang ke arah Tida, menebas monster itu berkali-kali, namun iblis bertangan satu itu menangkis tiap serangan.

“Gerakanmu basi!” Tida menemukan celah dan menendangku. Seranganku sudah begitu dekat, tapi aku gagal. Darahku naik ke kepalaku dan, dibutakan emosi, aku menyerang Tida, mengayunkan pedangku dengan liar.

“S-Sieg, tenanglah!” teriak Dia, yang telah mundur.

Komentarnya membuatku kesal. Aku hanya tahu aku akan menghajar bos bodoh itu dalam sekejap, dan aku tidak mau dia menyela.

“Saya tenang !”

“Jelas sekali dia membacamu seperti buku!” jawab Dia. “Jelas-jelas sudah masuk ke pikiranmu!”

Masuk ke kepalaku? Aku nyaris berhasil menahan rasa jengkelku dan memeriksa menu.

【STATUS】

HP: 92/169

MP: 0/262

KONDISI: Kebingungan 7,61, Kekotoran Pikiran 2,35, Kehilangan Darah 0,32, Semangat 2,01

Aku melihat “Mind Taint” dan “Uplift” di sana. Aku mendecakkan lidah, lalu mengisi hatiku dengan rasa takut akan kematian sekali lagi untuk memicu “???”.

Keterampilan berikut telah diaktifkan: ???

Menstabilkan kondisi mental Anda dengan imbalan sebagian emosi Anda.

+1,00 untuk Kebingungan.

Tapi itu pun tak menghentikan semangatku. Kegembiraan di kepalaku tak kunjung reda. Rasa permusuhan terus membakar otakku bagai api unggun.

【STATUS】

HP: 92/169

MP: 0/262

Kondisi: Kebingungan 8,61, Gangguan Pikiran 0,08, Kehilangan Darah 0,32, Peningkatan 2,01

“Uplift 2.01” tidak akan hilang. “???” tidak meniadakannya. Namun, mungkin itu tidak dikenali sebagai efek status buruk. Lagipula, gagasan bahwa itu akan membatalkan efek status buruk hanyalah dugaan dan angan-angan. Terlalu banyak elemen yang tidak pasti untuk dilawan menggunakan skill yang kurang dipelajari seperti itu sebagai linchpin.

“Sudah kuduga—kau takkan mampu menenggelamkannya! Aku takkan memberimu waktu yang kau butuhkan untuk tenang!”

Tida menukik ke bawah, menerjang mangsanya yang kebingungan. Lumpurnya berputar-putar di satu tangan saat bilah pedang di tangan yang berlawanan menyerbu untuk menyerang. Jika aku menghindari lumpur yang datang ke arahku, aku akan kesulitan untuk benar-benar bertarung, jadi aku mengabaikannya dan hanya fokus pada bilah pedang Tida.

“Kau yakin tidak perlu menghindar? Mantra: Gerutuan Pemberontak !”

Sebuah mantra merasuki tubuhku. Mantra itu meningkatkan gairahku, melenyapkan semua kendali diri. Darahku mendidih, aku menyerah pada keinginan untuk terus beradu pedang dengan lawan tangguhku. Aku menggertakkan gigi.

“Aku melihat api di matamu! Aku suka manusia yang punya api itu!”

Tubuhku menerjang maju dengan sendirinya. Kondisi fisikku terlalu prima; aku tak bisa mengerem. Otakku yang mendidih menjerit, menuntutku untuk mengalahkan musuh. Ya, kecepatan dan kekuatan pedangku memang meningkat, tetapi kini aku tak mampu memikirkan taktik atau teknik apa pun. Pedang kami beradu berulang kali, percikan api beterbangan. Sementara itu, tinta Tida terus menggerogotiku.

“Katakan padaku, bukankah ini luar biasa?!” seru Tida dengan nada merdu. “Benturan pedang dengan pedang! Duel sampai kelelahan total! Inilah arti hidup !”

Aku tak bisa menyangkalnya. Saat itu, aku tak pernah puas. Bertarung sungguh menyenangkan . Bahkan andai aku menuruti kemauan Tida, aku tak bisa menghentikan diriku sendiri. Aku kini terlalu terikat pada pertarungan langsung ini, betapapun menyiksanya. HP-ku juga sudah menipis saat itu, tetapi ide untuk mundur tak pernah terlintas di benakku.

“Heh heh heh! Bwah ha ha ha!”

Tawa Tida, cairan hitam itu, sama-sama membilas semua akal sehat dari kepala kecilku yang kosong. Rasa lembap pikiranku bukanlah sensasi yang tak menyenangkan. Malahan, itu menyegarkan. Jerami di hatiku terkelupas—rencana, siasat, konsekuensi, dan semua omong kosong vulgar lainnya telah lenyap. Aku tak perlu terbelenggu oleh fiksi-fiksi yang sopan atau oleh apa yang akan menjadi anugerah atau kutukan bagiku.

Aku mendengar suara rekanku dari belakang. “Berhenti, Sieg! Kalau kau terus—”

“Minggir, Diaaaaa!” seruku spontan. Saat itu, siapa pun yang menghalangi momen bahagia ini adalah musuhku.

“Sieg!” Suaranya semakin dekat.

Aku tak menyerah, mengayunkan pedangku dengan cepat dan tak henti. Aku tak menoleh ke belakang.

Hidupku terus berjalan. Semakin lama ini berlarut-larut, pedangku semakin melemah dan tak berdaya, memperburuk prospekku dan membuatku kehilangan pijakan. Aku tahu kalau terus begini aku akan kalah, tapi aku tak bisa menyimpulkan bahwa aku harus mengubah strategiku.

Pedang Tida terus menangkis seranganku, dan perlahan tapi pasti, pedang itu mendekati tubuhku. Situasinya semakin genting. Lalu, akhirnya, pedang itu mengayunkannya ke leherku—langkah yang menentukan.

Rasanya ajalku sudah di depan mata. Inilah batasku setelah tak melakukan apa-apa selain menerjangnya dengan gegabah. Aku kehilangan sedikit pun kekuatan—harga dari serbuanku yang nekat. Aku terkapar lebar, dan Tida memanfaatkannya, menghunjamkan pedangnya ke tenggorokanku—

Sebelum sempat mencapaiku, Dia melompat di antara kami.

Dia melakukannya untuk melindungiku.

Darah menyembur menembus kegelapan. Sabetan pedang Tida menebas Dia secara diagonal dari bahu, tetapi Dia tetap mengayunkan pedangnya ke arah Tida, tetapi sia-sia. Serangan kedua Tida memenggal lengan pedang Dia.

Berlumuran darah, Dia pun pingsan.

“Ah… Aduh…”

Saya menyaksikan lengannya yang terputus melayang di udara.

Rasa euforia yang menguasai diriku langsung hilang dalam sekejap, tergantikan oleh hawa dingin yang menusuk tulang seperti es yang membeku di tulang belakangku.

“Aduhhhhh!”

Aku melihat orang yang telah kucintai sepenuh hatiku hancur berkeping-keping dalam gerakan lambat. Kenangan saat pertama kali bertemu Dia berkelebat di depan mataku.

Pada akhirnya, dia tetaplah orang asing bagiku. Alat yang bisa dieksploitasi demi keuntunganku. Jika terpaksa, menggunakannya sebagai perisai manusia adalah taktik yang cerdas. Wajar saja jika aku memanfaatkannya lalu membuangnya. Bahwa Dia menerima pukulan itu untukku lebih beruntung daripada tidak—

TIDAK .

Orang yang tak ingin kuhilangkan, orang yang kusayangi, akan hancur berkeping-keping. Itu bukan keberuntungan. Aku tak akan membiarkan Tida lolos begitu saja setelah menebasnya. Dan terlebih lagi, aku tak bisa memaafkan diriku sendiri karena membuatnya menanggung akibatnya. Kemarahanku hanya ada dua—Tida dan Siegfried. Emosi yang tak ubahnya petir. Suaraku bergetar. “DIAAAAA!”

Itu berlangsung sepersekian detik. Untuk sesaat, tatapanku bertemu dengannya. Dan saat itu, aku tak tahu apakah tatapannya yang memohon bantuan atau tatapanku sendiri. Tapi entah bagaimana, aku yakin akan satu hal—orang yang tanpa sadar mencari keselamatan selama ini adalah aku .

Siapa pun sudah cukup. Aku hanya tidak ingin menaklukkan Dungeon sendirian. Seberani apa pun aku berpura-pura, aku benci membayangkan sendirian di dunia seperti ini. Kebetulan saja Diablo Sith-lah yang menarik perhatianku. Kupikir aku bisa mati kapan saja, jadi aku mengulurkan tangan, berpikir aku bisa memenangkannya ke pihakku dan mendapatkan ketenangan pikiran. Dan kemudian, entah baik atau buruk, kami menjadi kawan. Kalau tidak salah, kami bahkan bisa menjadi teman.

Tapi kalau rekanku mati di sini, aku akan sendirian di penjara bawah tanah lagi.

Dengan “penjara bawah tanah”, yang kumaksud bukan bongkahan batu gelap dan suram ini. Yang kumaksud adalah ruang bawah tanah yang merupakan dunia fantasi luas tak berujung ini. Begitu aku merasakan persahabatan, teror kesendirian justru membengkak berkali-kali lipat. Aku dipenuhi perasaan murni (ingin menyelamatkan Dia karena dia temanku) dan egois (ingin melakukannya demi menyelamatkan diri), dan luapan emosi ini tak lagi punya tempat untuk meluap. Maka aku pun pindah.

“LEPASKAN DIA!”

Aku menangkis pedang Tida saat serangan ketiganya hendak memenggal kepala Dia, dan kupaksa monster itu mundur dengan menghantamkannya menggunakan tubuhku. Aku bergegas menghampiri Dia yang terkapar, dan jantungku berdebar kencang saat melihat matanya. Matanya kosong dan hampa. Ia menatap lengan kanannya sendiri, yang tragisnya tergeletak di lantai, masih menggenggam pedangnya. Ia terus menatapnya dengan linglung.

Begitu banyak darah mengalir keluar darinya; kematian jelas mendekat.

Tida terhuyung kembali ke posisi bertarungnya. “Itu mengejutkanku. Sungguh indah bagaimana manusia saling membantu… dan fakta bahwa itu sia-sia membuatnya semakin indah.”

Bagi si pembuat kerusakan ini, tindakan Dia tampak mengagumkan. Kalau saja aku tidak tahu lebih baik, kupikir dia bahkan akan bertepuk tangan saat mendekat. Namun, hasratnya yang membara menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak akan menahan diri.

Aku memegang pedangku dengan sigap dan memeras otak, hanya memikirkan cara membunuh makhluk sialan itu. Demi menyelamatkan Dia yang terluka parah, aku tak punya pilihan selain mencoba membunuhnya secepat mungkin. Untungnya, euforia pertempuran yang telah merampas akal sehatku telah berganti menjadi rasa takut. Bukan rasa takut akan kematianku sendiri, melainkan takut akan kematian temanku. Aku mungkin akan mengamuk, tetapi tubuhku tak mungkin membeku.

Berniat menghancurkan tubuh beku Tida, aku menerjang. Peluang keberhasilanku memang kecil, tapi ada satu elemen yang bisa kugunakan untuk mengakalinya.

“Mengubah rasa takutmu menjadi amarah yang meluap-luap, ya? Kalau begitu, aku akan menggunakan sihirku sekali lagi— Hah?!”

Tida hanya perlu sekali melihat wajahku untuk langsung memahami situasinya. Namun, saat ia hendak membidikku, matanya terbelalak lebar, jelas-jelas terkejut.

Pandangan Tida tertuju pada sesuatu di belakangku.

“Mantra Terberkati dari Sion.”

Sebuah suara yang bukan suaraku maupun suara Tida bergema di ruangan itu. Iblis itu langsung melompat mundur dan mengambil posisi bertahan. Melihat jarak yang terbentang antara aku dan musuh, aku menoleh ke belakang.

Gelembung-gelembung cahaya. Ada gelembung-gelembung cahaya. Rasanya seperti mimpi. Diameternya beberapa meter, dan memenuhi udara.

“Apa?!” Mataku terbelalak lebar, persis seperti Tida.

Di tengah cahaya, Dia berdiri, masih berlumuran darah. Matanya yang cekung menatap tajam ke arah Tida. Tak terpengaruh oleh muncratan darahnya sendiri yang tak henti-hentinya, ia mengayunkan lengannya yang terpenggal, menggambar pola darah di tanah. Hal ini menyebabkan gelembung-gelembung cahaya yang tak terhitung jumlahnya mengamuk. Arus deras itu menelan Tida dan aku. Tekanan energi sihir yang begitu besar menekanku.

Gelembung cahaya itu tidak memiliki massa fisik, tetapi mereka secara efektif menghambat kekuatan sihir. Medan Dimensi yang kubuat di sekitarku mulai terdistorsi, tetapi Dia terus merapal mantra demi mantra.

Sihir cahaya yang menghalangi semua kekuatan sihir—Sihir Suci. Keahlian ini adalah spesialisasi terbesar Dia. Anugerah sihirnya yang sesungguhnya.

“Blestspell: Penyembuhan Sempurna . Blestspell: Medan Strass . Panah Ilahi . Panah Ilahi . Ilahi …”

Sihir itu tak pandang bulu. Mantra penyembuhan menghentikan pendarahan Dia dan menyembuhkan luka-lukaku, tetapi juga memberikan cahaya pada Tida. Sementara itu, mantra serangan tidak menyasar target mana pun, malah menyasar seluruh Dungeon. Siapa pun yang punya mata bisa tahu bahwa Dia sedang mengamuk. Aku bisa merasakan permusuhannya terhadap Tida, tetapi tidak ada yang mempertimbangkan sekutunya dalam baku tembak itu. Saat menyadari hal itu, aku menjauhkan diri darinya dengan keringat dingin.

Di saat yang sama, aku tahu ini memberiku kesempatan terbaik. Apa pun yang terjadi, Dia tidak berdarah lagi. Aku tidak tahu apakah sebelumnya ada faktor yang membatasi penggunaan sihir sucinya, atau apakah dia pernah menggunakannya sejak awal. Yang pasti, dengan ini, Tida tidak lagi merasa nyaman. Sihir gelembung cahaya memadatkan tubuh cair Tida, dan aku bisa melihat betapa paniknya dia menghindari semua mantra.

Aku mengalihkan pandanganku dari Dia dan langsung menyerbu musuh kami. Kalau aku terkena mantra, biarlah. Dengan mempertaruhkan segalanya, aku menyiapkan serangan terakhirku.

Pandanganku memerah, dan aku merasakan logam di mulutku. Kakiku seberat timah, dan kedua lenganku mati rasa. Tak diragukan lagi aku telah jauh melampaui batas kemampuan tubuhku. Namun aku berlari, menyalurkan semua penyembuhan yang Dia berikan kepadaku ke dalam anggota tubuhku.

Tida melihat betapa cepatnya aku mendekat dan langsung mengerti bahwa seranganku adalah pertaruhan yang nekat. Ia pun berubah menjadi posisi serangan balik. Aku menerjangnya, siap dan rela ditusuk atau disayat ke mana pun pedang Tida mau—kecuali jika itu tangan yang menggenggam pedangku.

Tida membaca gerakanku dan mengayunkan bilah lengannya ke arah tanganku. Aku tak bisa menghindarinya mengingat seberapa jauh aku condong ke depan dan seberapa cepat aku bergerak. Pedang itu mengiris punggung tanganku, dan aku menjatuhkan pedangku. Tanpanya, aku tak bisa melancarkan serangan mematikan. Tida tahu itu dan mengubah “wajahnya” menjadi senyum kemenangan.

Semua sesuai rencana.

Aku meraih bilah pedang Tida dengan tangan yang telah kupotong. Raut terkejut terpancar di “wajahnya”, dan ia mencoba menggerakkan bilah pedang yang kugenggam, tetapi sudah terlambat. Kugunakan tangan kiriku yang bebas untuk mengambil bilah pedang cadangan dari inventarisku dan mengiris leher Tida dengan satu gerakan telak.

Kepala si horor itu melayang.

Aku bisa merasakannya—aku tidak mengiris cairan, melainkan daging padat. Berkat sihir esku dan sihir suci Dia, Tida telah sepenuhnya membeku. Tubuhnya yang tanpa kepala pun lemas, tetapi aku belum boleh lengah. Aku memotong lengan dan kakinya, lalu menusuk jantungnya, menyegel kesepakatan itu sebisa mungkin. Lalu aku mengalihkan fokusku ke kepalanya yang tergeletak di lantai, yang sedang menatapku. Ekspresinya menunjukkan keterkejutan, sekaligus kegembiraan.

“AhH, a h h, ke-kemenangan adalah k-kamu , ” kata kepala tanpa tubuh itu.

Setelah pernyataan itu, badai sihir yang mengamuk mereda. Aku menoleh ke belakang dan mendapati Dia berlutut, menderita. Kalau boleh kutebak, kegilaannya telah memudar setelah melihat musuh bebuyutannya telah dibantai. Dia memegangi kepalanya, mungkin karena efek pantulan dari rentetan mantra panjang yang membebaninya hingga melampaui batas.

Aku terengah-engah dengan penuh semangat. “Ya, kau benar. Sepertinya pertarungan ini milik kita.” Aku berdiri siap untuk memberikan pukulan terakhir.

“Terima kasih. Seru sekali. Mantra terakhir itu membangkitkan kenangan.” Tida tersenyum gembira karena kalah.

Akhir ceritanya tiba-tiba. Serangan mendadak yang bergantung pada sistem inventaris. Sepertinya Tida tak pernah bisa memprediksi aku akan mencabut pedang dari udara.

Dengan ini, keinginanku terpenuhi. Aku tahu itu. Kalian berdualah yang mengabulkan keinginanku. Jika kalian bisa terus seperti ini dan mengabulkan keinginan Alty—ah, maksudku gadis api yang tadi. Jika kalian bisa mengabulkan keinginannya, untukku…”

Sedikit demi sedikit, yang tersisa darinya—kepalanya—juga berubah menjadi cairan. Seiring ia perlahan tak mampu membentuk mulut, suaranya pun semakin parau dan parau.

“Kau serius mau menyeretku ke pertarungan maut lalu memintaku melakukan sesuatu?” jawabku. “Itu agak berlebihan.”

“Ha, hA Ha, kamu tidak salah.”

Tida tertawa. Puas, mendengarnya. Ia mengangkat kepalanya, seolah ingin memandang cakrawala yang jauh, lalu bergumam sendiri.

“ahh, itu, sangat, menyenangkan…”

Dengan kata-kata terakhir itu, Tida mencair, dan genangan air berubah menjadi cahaya sebelum apa yang dulunya musuh kami lenyap. Aku mengendurkan posisi pedangku dan menyaksikannya menghilang.

Judul dibuka: Menjelajahi Kegelapan

+0,50 untuk Sihir Mental

Kotak teks itu menyatakan kemenangan kami. Di belakang Tida, sebuah permata hitam tertinggal. Aku mengambilnya untuk melihatnya lebih jelas.

【PERMATA AJAIB PENJAGA】

Kristal energi sihir Guardian Tida.

Setelah memastikan musuh telah dibasmi dan barangnya aman, aku berlari menghampiri Dia yang terengah-engah. Ia berjongkok rendah, persis seperti saat aku bertemu dengannya.

Tampilan menu saya memberi tahu bahwa setidaknya sejauh menyangkut HP, saya masih punya ruang untuk bernapas. Saya ragu saya akan mati kapan saja. Namun, ada beberapa genangan darah Dia di dalam ruangan. Bahkan, saking banyaknya darah, saya heran dia masih bernapas. Kemungkinan besar saya harus segera membawanya ke rumah sakit.

Aku memasukkan pedang dan barang-barang lainnya ke dalam inventarisku, lalu mengangkat Dia. Dia terasa anehnya ringan. Aku tahu dia kecil, tapi ini lebih dari itu. Rasanya seperti darah yang hilang telah menarik semua yang ada di dalam Dia.

“S-Sieg… maafkan aku… maafkan aku,” gumamnya, berulang kali meminta maaf dengan nada yang berbeda-beda. Napasnya sesak, dan matanya terpejam, tetapi ia masih merasa aku ada di sana bersamanya.

“Ayo pulang dulu. Kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi.”

Aku melihat api hitam yang selama ini menyegel ruangan itu telah menghilang. Aku teringat bos yang menggunakan api itu, tetapi kemudian aku menyadari dengan resah bahwa ini bukan saatnya untuk berdiam diri di sana dan merenung.

“Sepertinya kita bisa langsung pergi dari sini, Dia. Kamu tenang saja, tidurlah.”

Mendengar itu, seluruh tubuh Dia terasa rileks, tiba-tiba lemas. Aku sempat takut, tapi lega saat melihatnya masih bernapas. Aku mulai menyusuri kembali Pathway, tak pernah lengah sampai kami tiba di luar. Aku juga tidak terlalu bersemangat, tapi jika aku kehilangan kesadaran di sini, semua penderitaan kami akan sia-sia.

Dengan teguh dan penuh tekad, aku menyusuri jalan setapak yang tampak jelas oleh garis-garis batu permata itu, sementara Dia bergumam lirih. Dia tak hanya menggumamkan namaku, tetapi juga nama-nama orang dan tempat yang belum pernah kudengar. Kata-kata itu melekat di benakku bagai lem—begitulah saratnya emosi di dalamnya. Dia menggumamkannya dengan nada meminta maaf, iri, dan getir.

“Aku… Aku Dia… Aku… bukan Sith…”

Aku memeluk erat tubuh Dia yang gemetar, menyampaikan kepadanya melalui sentuhan bahwa sahabat dan sekutu yang mengakui dia apa adanya, ada di sana bersamanya.

“Sieg… Dengan Sieg di sekitar, aku sudah…”

Mungkin hanya imajinasiku, tapi kupikir ekspresi Dia melunak, meski hanya sedikit.

Aku takkan membiarkanmu mati, aku bersumpah sambil menuju ke permukaan. Jika itu demi keselamatan Dia sesegera mungkin, aku akan terus berjalan dengan gigih. Dan dengan demikian, aku dan Dia lolos dari Dungeon.

Kami kembali ke permukaan, setelah mengatasi Ujian Vigesimal yang dihindari semua orang di Dungeon Alliance.