Bab 4: Pandai Besi Ulung

『Nama Pemain: Kaga Michio』

『Level Karakter & Perlengkapan Saat Ini』:

Pekerjaan:

Penjelajah Level 34

Pahlawan Lv.32

Penyihir Level 33

Biksu Lv.33

Alkemis Lv.6

Peralatan:

Tongkat sihir

Helm Kulit

Baju Zirah Kulit

Sarung Tangan Kulit

Sepatu kulit

Seperti yang seharusnya sudah kalian ketahui, musuh asli lantai tujuh Labirin Vale adalah Kambing Pelarian, para bajingan yang cenderung melarikan diri jika tidak cukup cepat menerima kerusakan, jadi wajar jika waktu untuk melawan mereka sangat singkat. Itulah mengapa tindakan terbaik saat bertemu mereka adalah mengepung mereka sedemikian rupa sehingga mencegah mereka melarikan diri, dan bahkan jika mereka berhasil menerobos upaya kalian untuk menghentikan mereka, semuanya akan baik-baik saja selama kalian membunuh mereka dengan sihir sebelum mereka berhasil menjauh terlalu jauh dari lokasi kelompok kalian, di mana mengejar mereka lebih jauh tidak efektif, karena selalu ada kemungkinan mereka mungkin membawa kalian ke dalam jebakan atau kelompok monster yang lebih besar yang sedang menunggu kalian di balik sudut. Awalnya sulit untuk menetapkan strategi yang tepat yang akan berhasil hampir sepanjang waktu, tetapi setelah beberapa lusin percobaan, kami berhasil menemukan sesuatu yang cukup berhasil bagi kami, dan yang terpenting, sesuatu yang tidak menempatkan Sherry dalam bahaya yang tidak perlu saat dia bertarung di garis depan. Karena itu, saya mulai bertanya-tanya: haruskah saya mempertahankan Job Sherry sebagai Penduduk Desa, atau haruskah saya menggantinya dengan sesuatu yang lain? Maksud saya, dia sudah mencapai Level 5 Penduduk Desa dan membuka Job Biksu dan Pendekar Pedang, tetapi Master Smith terus menghindar darinya, jadi jika tidak ada jaminan bahwa dia akan mendapatkan Job baru dengan mendapatkan level yang lebih tinggi dari Job Penduduk Desa, maka sebenarnya tidak ada alasan baginya untuk mempertahankannya lagi. Namun, bagaimana jika syarat yang harus dipenuhi sebenarnya adalah memiliki Job Penduduk Desa di Level 10, bukan Level 5?

Biasanya aku akan mengembalikan Job-nya ke Explorer Lv.10 karena itu Job dengan level tertinggi untuknya, tapi aku tidak mau melakukannya, karena jika dia naik satu level lagi, dari Explorer Lv.10 ke Explorer Lv.11, itu mungkin berarti kesempatannya untuk mendapatkan Job Master Smith akan hilang selamanya. Namun, karena Job Explorer memiliki akses ke Item Box, dia mungkin akan tahu bahwa aku mengubah Job-nya tanpa meminta izin terlebih dahulu jika suatu hari dia mencoba menggunakannya dan ternyata tidak bisa. Salah satu pilihan yang bisa kucoba adalah melengkapinya dengan Job Shrine Maiden, Job kedua yang dia coba dapatkan dan gagal dengan cara yang sama seperti Job Master Smith. Tapi jika aku ingin melakukan itu, itu mungkin berarti kita harus kembali ke lantai pertama agar dia tidak dihancurkan oleh musuh di lantai tujuh ini, dan itu akan sangat merepotkan setelah kita sudah sampai sejauh ini. . . . . . . . . . . . . . . . .

Kelemahan terbesar bertarung di lantai tujuh Labirin Vale adalah ketika Anda bertemu sekelompok musuh yang memiliki Kambing Pelarian bercampur dengan monster lain, selalu ada kemungkinan bahwa ketika Kambing Pelarian melarikan diri setelah menerima cukup banyak kerusakan, mereka mungkin menarik Kambing Pelarian lain atau monster lain ke arah kelompok yang sedang Anda lawan, membuat pertempuran yang dihasilkan menjadi lebih lama dan lebih sulit. Untungnya kami tidak mengalami terlalu banyak insiden seperti itu, karena sekarang Sherry bersama kami, dia dan Roxanne mengurus semua lawan dalam jangkauan jarak dekat mereka sementara saya menghujani hukuman sihir pada siapa pun yang mencoba menyerang mereka ketika punggung mereka menghadap mereka atau jika mereka mencoba melarikan diri untuk menyelamatkan diri. Selama Roxanne berada di garis depan untuk membimbing Sherry dengan instruksinya dan melawan semua monster dengan cepat dengan kombinasi keahlian pedangnya dan keterampilan menghindar yang luar biasa, rasanya seolah-olah tidak ada yang dapat mengancam kami, dan perasaan itu memungkinkan saya untuk menghadapi setiap pertempuran yang datang dengan lebih percaya diri. Oleh karena itu, saya dengan bangga dapat mengatakan bahwa Sherry telah menyelesaikan hari pertamanya sebagai anggota tempur resmi Partai kita dengan cukup sukses.

Tentu saja, untuk merayakan hari pertama yang sukses itu, kami memutuskan untuk mandi lagi, yang tentu saja langsung berlanjut ke malam yang penuh aktivitas menyenangkan di kamar tidur. Dan karena ini adalah kesempatan yang sangat istimewa, saya memutuskan untuk menggunakan Job Sex Maniac saya untuk melihat apakah Skill-nya, Enhanced Vigor, akan berfungsi ketika diterapkan pada aktivitas seksual, bukan hanya yang berhubungan dengan pertempuran. Saya tahu, saya tahu, baru hari ini saya memutuskan bahwa Job ini dan Skill-nya pada dasarnya tidak berguna dan saya akan menyimpannya, tetapi itu di Labirin, di mana Skill Aktif Sex Maniac: Abstinence Attack memang benar-benar payah. Tapi di kamar tidur… …itu mungkin akan menjadi cerita yang sama sekali berbeda. Maksud saya, Job ini secara harfiah disebut Sex Maniac, jadi akan sangat aneh jika tidak memiliki kemampuan yang berhubungan dengan seks yang dapat meningkatkan performa, bukan? Tepat sekali. Oleh karena itu, saya pikir memberinya kesempatan dalam berbagai situasi adalah hal minimal yang dapat saya lakukan. Seandainya aku tidak melakukan setidaknya satu uji coba untuk melihat apakah itu benar-benar berfungsi atau tidak, dan kemudian mengetahui bahwa itu memang berfungsi dan aku kehilangan semua kesenangan tambahan yang bisa kudapatkan berkatnya, aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri sebagai seorang pria.

Ekspektasi saya awalnya cukup rendah. . . . . . . . tetapi ketika saya benar-benar mencobanya, harus saya akui bahwa, meskipun kedengarannya gila, saya benar-benar dapat melihat perbedaan dalam performa saya. Biasanya saya tidak akan mampu mengumpulkan kekuatan untuk melanjutkan dan hanya berbaring di tempat tidur dengan kelelahan dan terengah-engah, tetapi dengan Sex Maniac sebagai Pekerjaan Pertama saya, Skill Peningkatan Kekuatannya bekerja dengan sangat baik, dan ternyata jauh lebih efektif, memungkinkan saya tidak hanya melakukannya dengan Roxanne dan Sherry secara langsung satu demi satu, tetapi saya juga menyadari bahwa saya tidak merasa selelah biasanya setelah melakukannya dengan keduanya secara cepat, tetapi saya juga bersemangat dan ingin mencoba lagi untuk ronde berikutnya, yang benar-benar saya lakukan, yang sangat mengejutkan para gadis.

Akibatnya, Sherry sekarang terbaring di tempat tidur, terengah-engah dan pingsan. Ya, sepertinya dia tidak akan mampu melanjutkan ronde berikutnya meskipun dia mencoba. Mungkin masih butuh waktu baginya untuk terbiasa dengan hal semacam ini, tetapi karena dia selalu melakukan yang terbaik apa pun yang terjadi, maka dengan latihan yang cukup, saya pikir akan mungkin untuk membuatnya bertahan selama tiga, atau bahkan empat ronde berturut-turut. Tapi untuk sekarang, dia sudah belajar beristirahat, jadi saya akan membiarkannya saja. Dan omong-omong, saya pikir logika yang sama dapat diterapkan pada saya. Sangat mungkin bahwa Skill Peningkatan Kekuatan akan menjadi lebih kuat ketika Pekerjaan Maniak Seks akan mendapatkan lebih banyak level. Tetapi dalam hal itu, saya pikir saya pasti harus mulai memikirkan untuk mendapatkan lebih banyak budak wanita di masa depan agar tidak terlalu kasar pada Roxanne dan Sherry, yang tidak memiliki Skill luar biasa ini.

「Guru, hari ini Engkau juga sangat menyayangi kami.」

Saat kami beristirahat setelah menyelesaikan ronde kedua, Roxanne mengatakan itu kepadaku dengan pelan sambil masih berusaha mengatur napasnya.

「Ya. . . . . . . . . . . . . . . . Kurasa aku berhasil, ya?」

「Itu. . . . . . . sungguh menakjubkan. . . . . . . Tuan.」

Sherry perlahan bangkit dari tempat tidur dan juga mengomentari apa yang baru saja kami lakukan, yang jujur ​​saja mengejutkan saya. Saya pikir dia akan tertidur pulas, tetapi rupanya dia berhasil memulihkan diri cukup untuk setidaknya tetap sadar.

 

~ ~ ~

Kurasa napasnya yang dalam dan lambat membuatku berpikir dia pingsan, tapi rupanya gadis ini jauh lebih tangguh daripada penampilannya. Meskipun begitu, kupikir akan lebih bijaksana jika aku tidak terlalu meninggikan suara, jadi aku mengajukan pertanyaan kepadanya dengan suara pelan:

「Jadi, bagaimana menurutmu, Sherry? Maksudku, tentang hari ini secara keseluruhan?」

「Berkat nasihat dan bimbingan dari Tuan dan Nona Roxanne, saya dapat melakukan banyak hal hanya dalam satu hari ini, dan saya juga tidak membebani kalian berdua. Jadi… jadi saya ingin berterima kasih karena telah mengajak saya bergabung dalam pesta kalian yang luar biasa ini.」

「Saya juga berpikir bahwa Anda luar biasa seperti biasanya, bahkan mungkin lebih hebat lagi, Tuan.」

Roxanne menghujani saya dengan pujian lagi. Oh, hentikan, kalian berdua, kalian akan membuatku tersipu!

「Nona Roxanne juga luar biasa! Gerakanmu selalu begitu cepat, dan caramu menghindari setiap serangan monster sungguh menakjubkan! Dan juga, Guru, sihirmu adalah salah satu alasan mengapa menurutku kita mampu mencapai begitu banyak hal dalam waktu sesingkat ini! Sebelum hari ini, aku hanya mendengar cerita tentang betapa kuatnya sihir, tetapi sekarang, setelah menyaksikannya sendiri, aku dapat dengan pasti memastikan bahwa sihir adalah alat yang sangat berguna yang membuat semua pertempuran jauh lebih mudah daripada yang seharusnya! Maafkan aku karena terlalu berani, tetapi aku sungguh berpikir bahwa kelompok ini akan mencapai banyak prestasi luar biasa di masa depan, dan aku berjanji akan melakukan yang terbaik untuk menjadi bagian dari prestasi besar itu bersama Guru dan Nona Roxanne!」

Dengan kata lain, Sherry tampaknya sangat gembira dengan penampilan kita hari ini. Dan harus saya akui, optimismenya itu sangat menular.

「Ya, saya juga. Saya sangat menantikan untuk bekerja sama dengan Anda dan Roxanne, jadi mari kita lakukan yang terbaik mulai sekarang, ya?」

「Sejujurnya, sebelum aku memutuskan untuk datang ke Labirin bersamamu, aku tidak tahu apa yang harus kuharapkan, tetapi aku mempersiapkan diri secara mental bahkan untuk kemungkinan terburuk sekalipun, karena kudengar bukan hal yang aneh bagi para tuan yang memiliki budak yang berorientasi pada pertempuran untuk menggunakan mereka sebagai tameng hidup dan pekerja gratis di Labirin sementara mereka sendiri tetap berada di rumah mereka yang aman, tidak melakukan apa pun untuk membantu mereka, jadi ketika aku mengetahui bahwa kelompok ini sama sekali tidak seperti kelompok-kelompok mengerikan dari cerita-cerita itu, hatiku menjadi tenang.」

「Ya, kau tidak perlu khawatir hal seperti itu akan terjadi, Sherry. Guru bukanlah orang yang pengecut. Dan bahkan jika dia pengecut sekalipun, kita tetap tidak perlu khawatir tentang apa pun, karena sekuat apa pun musuhnya, selama kita menghancurkan mereka sebelum mereka berhasil menghancurkan kita, maka semuanya akan baik-baik saja pada akhirnya!」

Dia berpikir bahwa karena dia seorang budak, dia mungkin diperlakukan tidak lebih dari alat yang akan digunakan sampai habis dan kemudian dibuang begitu saja ketika tidak lagi berguna. Meskipun saya ingin mengatakan bahwa tidak ada yang perlu dia khawatirkan sama sekali, Sherry benar untuk mengkhawatirkan hal itu. Dan juga, saya tidak setuju dengan apa yang dikatakan Roxanne barusan tentang mengalahkan musuh sebelum musuh mengalahkanmu. Saya tahu dia bias dalam hal bertarung karena dia memiliki keterampilan menghindar yang luar biasa dan dia dengan bodohnya berpikir bahwa ini adalah sesuatu yang dapat dipelajari siapa pun selama mereka terus berlatih cukup lama dan keras, tetapi sekarang, dia seharusnya menyadari bahwa ini tidak demikian ketika dia mencoba mengajarkan kemampuan menghindarnya itu kepada saya dan Sherry dan gagal kedua kalinya. Dia sendiri akan terus menghindari serangan musuh dan menarik perhatiannya sehingga saya dapat mengalahkannya dengan sihir atau pedang saya, tetapi saya khawatir taktik seperti itu mungkin tidak selalu memungkinkan. Suatu saat nanti, kita pasti akan bertemu dengan musuh yang begitu kuat sehingga kemampuan Roxanne menghindari serangan dan perlengkapan super OP-ku saja mungkin tidak cukup untuk menghadapinya, dan aku tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana kita akan menghadapi ancaman seperti itu ketika akhirnya muncul di hadapan kita?

Ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan Roxanne. Ada hal-hal yang hanya bisa kulakukan. Ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan Sherry. Jadi jika kita bekerja sama, tidak akan ada musuh yang tidak bisa kita atasi. Heh, lihat aku, memikirkan hal-hal yang berat dan serius seperti itu saat dalam keadaan sadar setelah berhubungan seks. Tapi setiap menit kesadaranku semakin kabur, jadi kupikir tidak akan lama lagi aku akan tertidur *Menguap!* Pokoknya, mulai sekarang, yang perlu kukhawatirkan hanyalah menyerahkan posisi garda depan kepada Roxanne dan Sherry, dan mendukung mereka dari belakang dengan sihirku sebaik mungkin. Hari ini adalah hari pertama Sherry bertarung bersama kami secara nyata dan ada eksperimen dengan Job yang harus dilakukan jadi aku tidak punya pilihan selain maju dan mengalahkan sejumlah musuh sendiri, tetapi idealnya aku ingin mereka berdua mampu mengalahkan ketiga monster yang bisa berada dalam satu kelompok sekaligus di lantai tujuh tanpa bantuanku sama sekali. Dan begitu kita maju ke lantai tujuh, di mana jumlah musuh maksimal per pertempuran akan meningkat dari tiga menjadi empat, saya ingin masing-masing dari mereka mampu menghadapi dua musuh sekaligus. . . . . . . . . . . tetapi sekarang setelah saya pikirkan, bukankah pendekatan seperti itu mengingatkan kita pada kekhawatiran yang baru saja diceritakan Sherry kepada kita? Karena mungkin tidak sekejam memerintahkan mereka untuk bertarung di Labirin sementara saya sendiri hanya duduk santai di rumah kita, tetapi itu tetap tindakan yang cukup egois. Jadi mungkin saya tetap harus membantu mereka di garda depan sesekali agar mereka tidak merasa ditinggalkan sendirian? Itu mungkin hal yang baik untuk dilakukan, karena itu dapat memperdalam kepercayaan di antara kita, dan semakin Sherry dan Roxanne mempercayai saya, semakin baik. Itu sudah jelas, atau setidaknya menurut saya begitu.

 

Pagi berikutnya, kami membawa Sherry ke lantai tujuh Labirin Quratar bersama kami. Aku baru saja membeli Sherry dan aku tidak perlu mendapatkan uang dalam jumlah besar dengan segera, tetapi bukan berarti kita harus menghentikan rutinitas kita melawan musuh yang menjatuhkan barang-barang yang bisa kita jual dengan harga Nars yang bagus. Seperti kata pepatah, uang tidak bisa membeli kebahagiaan, tetapi uang tentu dapat membantu dalam memperolehnya dan mempertahankannya. Selain itu, karena Sherry baik-baik saja di lantai tujuh Labirin Vale dan mampu bertahan melawan Kambing Pelarian, maka dia seharusnya tidak memiliki masalah dalam menghadapi Kelinci Lambat di sini. Dan dia memang baik-baik saja, karena dia membanting mereka ke samping kiri dan kanan sebelum mereka bahkan bisa mendekat dengan lompatan lambatnya.

Sampai baru-baru ini, Roxanne dan saya datang ke lantai tujuh Labirin Quratar agar kami bisa memburu Kelinci Lambat dan menjual kulitnya untuk mendapatkan keuntungan, tetapi sekarang kami tidak perlu melakukannya lagi, dan kami menggunakan waktu tambahan itu untuk melanjutkan penjelajahan kami di Labirin Vale.

Setelah memburu Kelinci Lambat dan mengumpulkan kulit mereka sebentar, kami pindah ke Labirin Vale, di mana kami langsung menuju Ruang Bos di lantai tujuh. Sepertinya kami membuat kemajuan jauh lebih banyak dan lebih cepat dari yang kukira. . . . . . atau mungkin aku sengaja menghindari kembali ke sini, karena aku menahan diri untuk tidak pindah ke lantai delapan karena kurangnya kepercayaan diri dan takut harus melawan hingga empat musuh sekaligus.

Ruangan tempat kami keluar adalah ruangan kecil di sebelah ruang tunggu Ruang Bos. Seperti biasa, hanya ada dua pintu: pintu yang menuju ke depan, dan pintu yang menuju ke belakang.

 

~ ~ ~

Awalnya aku berencana mampir ke toko-toko Quratar sebentar untuk membeli beberapa barang lagi untuk Sherry di siang hari, tapi akhirnya aku memutuskan untuk tidak melakukannya dan melanjutkan perjalanan melalui Labirin. Kita selalu bisa berbelanja nanti setelah menyelesaikan penjelajahan kita hari ini, tapi untuk sekarang, mari kita fokuskan perhatian kita untuk mengalahkan Bos Lantai, Rapid Rabbit. Jika kita berhasil mengalahkan Bos Lantai sekarang, maka kita akan bisa melanjutkan ke lantai delapan sore ini atau besok pagi, jadi apa pun cara kita menghadapinya, semuanya akan baik-baik saja.

Ada orang-orang yang menunggu di depan Ruang Bos, jadi itu berarti Party sebelumnya yang mencoba menantangnya pasti masih berada di dalam. Jadi sama seperti di tempat lain, bahkan di Labirin Vale ini, di mana seharusnya hanya ada sedikit orang. Tapi kurasa itu masuk akal. Bagi orang-orang di dunia ini yang harus menantang Bos Lantai dalam Party yang lebih besar, pertarungan Bos Lantai, yang seharusnya memiliki tingkat kesulitan yang lebih tinggi dibandingkan musuh biasa yang berkeliaran di lantai mana pun, akan selalu memakan waktu lama. Dan waktu itu hanya akan semakin lama, karena sekarang siang hari, dan siang hari secara otomatis berarti lebih banyak orang daripada di malam hari.

Kelompok yang sekarang berdiri di depan pintu Ruang Bos terdiri dari enam anggota. Awalnya, yang ingin saya lakukan hanyalah mengidentifikasi mereka untuk melihat pekerjaan apa yang mereka miliki, tetapi kemudian saya menyadari bahwa mereka semua menatap kami dengan tatapan curiga yang jelas menunjukkan bahwa mereka sedang merencanakan sesuatu yang buruk. Tidak, saya harus lebih tepat dengan kata-kata saya. Mereka tidak menatap kami, tetapi kelompok saya secara keseluruhan. Mengikuti arah pandangan mereka, saya melihat bahwa mereka semua terfokus pada satu titik tunggal… semua wajah jelek mereka terang-terangan menghadap ke Roxanne! Dan mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikan bahwa semua tatapan vulgar mereka terfokus pada dada Roxanne yang montok! Saya tahu bahwa payudaranya luar biasa, tetapi hanya karena ukurannya yang besar tidak memberi mereka hak untuk menatapnya seolah-olah dia hanya sepotong daging untuk dimakan! Hanya saya yang diizinkan melakukan itu sebagai tuannya! Mereka hanya menatapnya dengan nafsu saat ini, tetapi kilatan di mata mereka dan seringai di wajah mereka sudah cukup jelas menunjukkan bahwa pikiran mereka sudah jauh lebih jauh dalam fantasi mereka tentang apa yang akan mereka lakukan padanya. Bajingan-bajingan ini…! Karena saat ini hanya ada kita berdua, mungkin aku harus mengubah mereka semua menjadi bintik-bintik karat di pedang Durandal? Itu pasti akan memberi mereka pelajaran agar tidak mengarahkan mata mereka yang seperti babi ke arah gadis-gadis yang hanya milikku! Maksudku, tidak ada yang akan menyalahkanku jika aku menempatkan mereka pada tempatnya, kan? Karena merekalah yang memulai dengan menatap gadisku, dan dengan senjata dan statistikku, menyingkirkan mereka seharusnya tidak terlalu sulit…

Sayangnya, sebelum aku bisa melakukan apa pun pada para bajingan ini, pertempuran di Ruang Bos telah berakhir, dan pintu terbuka sendiri secara otomatis, membiarkan kelompok sampah ini masuk, tetapi mereka masuk hanya setelah mencuri pandangan terakhir pada payudara Roxanne dan menyeringai lebar. Mereka juga membicarakan sesuatu di antara mereka sendiri, tetapi aku tidak dapat mendengar apa tepatnya, tetapi mungkin itu lebih baik. Jika aku bisa mendengar mereka, aku yakin aku akan mencabik-cabik mereka saat itu juga.

「Sampah-sampah ini. . . . . . . . . *Ck!*」

「Semuanya. . . . mereka semua. . . . . menatap Nona Roxanne. . . . . . . Semuanya. . . . . . .」

Aku mendecakkan lidahku karena jijik, sementara Sherry menundukkan kepalanya, tampak sangat sedih. Yah, masuk akal karena tak satu pun dari pria yang baru saja masuk ke Ruang Bos bahkan repot-repot melihat ke arah Sherry, karena… jujur ​​saja, payudara Sherry jauh lebih kecil daripada Roxanne. Kurasa aku harus menghiburnya nanti.

「Ekspresi wajah mereka. . . . . . . . . . . sangat buruk dan tidak menyenangkan.」

Roxanne juga mengomentari perilaku para bajingan itu. Yah, mereka begitu terang-terangannya melakukan apa yang mereka lakukan sehingga hampir tidak mungkin untuk tidak memperhatikan ke mana mereka menatap dan apa niat mereka melakukannya. Tetapi kenyataan bahwa dia menyadari mereka menatapnya seolah-olah dia hanya sebuah objek dengan payudara yang melekat padanya membuat seluruh situasi ini semakin menjengkelkan.

「B-Baiklah. . . . . Aku tahu ini mungkin agak sulit dilakukan, tapi cobalah untuk tidak mempedulikan apa yang baru saja terjadi, oke? Orang-orang brengsek seperti itu memang ada, dan meskipun menyedihkan, hampir tidak ada yang bisa kita lakukan selain mengabaikan mereka.」

Percayalah, saya bahkan lebih frustrasi daripada Anda, tetapi seperti yang baru saja saya katakan. Hampir tidak ada yang bisa kita lakukan terhadap perilaku seperti itu, atau setidaknya tidak ada yang bisa kita lakukan tanpa membuat kita berurusan dengan hukum.

“Baik, Tuan.”

Karena kita masih punya waktu sebelum giliran kita melawan Bos Lantai, aku menggunakan waktu itu untuk mempersenjatai diriku dengan Durandal dan memberikan beberapa Pil Obat kepada Roxanne dan Sherry, untuk berjaga-jaga jika mereka membutuhkan penyembuhan darurat. Kemudian, aku memberikan Tombak Tembaga kepada Sherry.

「Sherry, aku tahu kau merasa jauh lebih nyaman dengan gada, tapi percayalah, kurasa tombak akan jauh lebih berguna dalam pertarungan Bos Lantai ini.」

「Oke. Ehm. . . . . . . . . apakah kita. . . . . . . . . apakah kita benar-benar akan menantang Bos Lantai seperti ini?」

「Ya, itu rencananya. Apakah ada di antara kalian yang tahu persis seperti apa Kepala Lantai di lantai ini?」

「Musuh di lantai ini adalah Kambing Pelarian, jadi Bos Lantainya seharusnya Pan: monster setengah manusia, setengah kambing yang terutama menggunakan sihir. Konon katanya dia adalah Bos Lantai terkuat dari semua lantai bawah Labirin, dan serangan sihir Area of ​​Effect-nya sangat kuat sehingga kurasa bahkan Nona Roxanne pun akan kesulitan menghindarinya. Kelompok yang memasuki Ruang Bos sebelum kita, meskipun menjijikkan, mungkin sedang menguji kemampuan mereka melawannya. Selain itu, saat menantang Pan, sudah menjadi kebiasaan untuk menyiapkan peralatan yang memiliki tambahan 「Penundaan Mantra」.」

Aku terus mengangguk-angguk sementara Sherry melanjutkan ceramahnya. Sekarang aku mengerti. Harus kuakui, sungguh menyenangkan mempelajari informasi tentang musuh yang akan kita hadapi sebelum kita benar-benar melawannya, dan lebih menyenangkan lagi memiliki seseorang yang benar-benar memiliki informasi tersebut dan bersedia membagikannya kepada kita. Aku tidak bisa cukup menekankan betapa bermanfaatnya hal itu.

Meskipun level tempat mereka muncul mungkin berbeda tergantung pada Labirinnya, monster yang muncul di dalamnya selalu sama, jadi sekarang kita memiliki informasi tentang Bos Lantai di Labirin Vale ini, kita akan tahu bagaimana menghadapi Bos Lantai ini ketika dia muncul di Labirin yang berbeda di lantai yang berbeda. Ini membuatku merasa sangat bodoh tentang sikapku selama ini, di mana satu-satunya pendekatan yang kupikir benar adalah terus menerobos Labirin tanpa berhenti berpikir untuk menganalisis musuh yang telah kita temui sejauh ini. . . . . . . . . . . . . . tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa, kan? Aku bisa menggunakan Keterampilan Bonusku untuk mempermudah pengumpulan informasi tentang monster yang telah kita temui, tetapi melakukan itu pasti akan membawa risiko informasi tentangku terungkap kepada publik.

 

~ ~ ~

Sama halnya dengan mendeteksi musuh melalui radar. Hanya karena Anda menggunakan radar untuk mendeteksi posisi musuh, tidak ada yang mengatakan bahwa musuh tidak dapat menggunakan trik yang sama untuk mendeteksi Anda juga. Saya datang ke dunia ini dari dunia saya sendiri yang sangat berbeda dari dunia ini, dan karena itu, pemahaman saya tentangnya hampir tidak lebih dari sekadar mampu membedakan kanan dan kiri, apalagi memahami detail yang lebih rumit, jadi bagi seseorang seperti saya, maju terus seolah-olah saya berenang di lautan awan gelap adalah satu-satunya pilihan yang tersedia. Tapi tidak lagi.

「Hebat, Sherry. Kau benar-benar tahu banyak tentang monster. Apa yang akan kami lakukan tanpa dirimu dan pengetahuanmu?」

「T-Terima kasih banyak, Guru. Sungguh, saya tidak pantas menerima pujian seperti itu.」

kata Sherry, dengan wajah yang tampak malu.

「Oh, tapi menurutku kamu memang lebih pantas mendapatkannya daripada yang kamu kira. Jika kamu tidak keberatan, silakan lanjutkan pekerjaan baik yang sedang kamu lakukan sekarang.」

Kurasa mulai sekarang, setiap kali ada sesuatu yang tidak kuketahui, aku akan bertanya pada Sherry. Dan karena dia yang paling pintar di kelompok kita, kurasa mempercayakan peran pengumpulan informasi padanya mungkin bukan ide yang buruk. Lagipula, jika ada seseorang yang bisa melakukannya secara efisien dan efektif, itu pasti dia, karena baik Roxanne maupun aku tidak memiliki bakat untuk tugas yang membutuhkan kecerdasan tinggi seperti itu. Dan sebagai bonus tambahan, aku mungkin akan mendapatkan lebih banyak poin kepercayaan dari Sherry dengan mempercayakan pekerjaan penting ini padanya dan mengatakan bahwa dialah satu-satunya yang bisa kuandalkan untuk melakukannya.

「Ya, tentu saja. Serahkan itu padaku!」

「Bagus. Namun, untuk saat ini kau tidak perlu khawatir tentang apa pun. Jika Bos Lantai yang akan kita hadapi, 「Pan」 ini persis seperti yang kau katakan, maka pedangku seharusnya lebih dari cukup untuk mengalahkannya dengan mudah.」

「Karena dia memiliki Skill 「Penyerapan MP」, jadi kamu bisa menguras semua MP-nya dengan terus menyerangnya?」

「Itu juga benar, tetapi alasan utama mengapa saya begitu yakin adalah karena senjata ini juga memiliki Skill 「Penghentian Mantra」.」

Kataku sambil memperlihatkan Durandal kepada Sherry.

「Hah? Pedang itu juga punya Skill 「Penghentian Mantra」 yang tertanam di dalamnya? Kukira hanya punya 「Penyerapan MP」, karena kau bilang begitulah caramu mengisi ulang MP yang hilang saat mengisi bak mandi. . . . . . . . . . . 」

「Karena memang memiliki 「Penyerapan MP」, tetapi juga memiliki 「Penghentian Mantra」

「. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 」

Saat aku mengatakan itu padanya, Sherry menatapku dengan tatapan yang paling tepat digambarkan sebagai sesuatu di antara 「Serius?!」 dan 「Aku sudah muak dengan pria ini」, bercampur dengan sedikit rasa takut dan mungkin juga jijik? Aku tidak bisa memastikan, tapi itulah kesan yang kudapatkan dari tatapannya saat itu. Eh, Nona Sherry? Bisakah kau, mungkin, berhenti menatapku seperti itu? Apa yang akan kau lakukan jika kau akhirnya kecanduan atau wajahmu akhirnya berubah permanen dengan ekspresi mengerikan yang tidak menarik seperti itu?

「Apakah. . . . . . . . seburuk itu?」

「Uhm. . . . . . . . bukan berarti itu buruk, tapi. . . . . bagaimana ya menjelaskannya? Sebagai seseorang yang bercita-cita menjadi Master Pandai Besi, saya tahu bahwa bukan tidak mungkin sebuah senjata atau peralatan memiliki lebih dari satu Keterampilan yang tertanam di dalamnya, tapi hanya saja. . . . . . . . . 」

「Jadi memang sangat tidak biasa, ya?」

「Bukan hal yang aneh, tapi sangat berisiko. Kamu ingat apa yang terjadi ketika proses memasukkan Skill ke dalam senjata atau peralatan gagal, kan?」

「Ya, aku ingat. Senjata atau peralatan tersebut dibongkar menjadi komponen-komponen dasarnya, dan Kristal Keterampilan yang digunakan selama proses penggabungan akan hilang.」

「Tepat sekali. Sekarang, dengan banyak Skill, situasinya bahkan lebih buruk, karena bukan hanya risiko kegagalan fusi tetap sama, tetapi ketika fusi gagal dan hal yang ingin Anda gabungkan terurai, maka meskipun fusi Kristal Skill pertama berhasil, Anda akan kehilangan kedua Kristal Skill tanpa cara untuk mendapatkannya kembali.」

Jadi, pada dasarnya yang ingin Sherry sampaikan di sini adalah jika Anda serakah dengan jumlah Skill yang ingin Anda pasang pada senjata atau perlengkapan Anda, kemungkinan besar Anda akan menyesalinya dengan cara yang paling buruk. Tetapi karena probabilitas kegagalan sudah cukup besar ketika hanya memasang satu Kristal Skill pada perlengkapan Anda, maka Anda harus sangat berani atau sangat bodoh untuk mengambil risiko yang lebih besar hanya agar Anda mungkin bisa memasang yang kedua.

Ya, penggabungan Kristal Keterampilan lebih sering gagal daripada berhasil, dan karena saya tidak bisa membiarkan diri saya kehilangan satu pun peralatan, saya tidak akan pernah mengambil risiko yang tidak perlu seperti itu kecuali saya memiliki cara untuk mengakali peluang sedemikian rupa sehingga penggabungan akan berakhir dengan sukses yang terjamin. Tetapi karena saya tidak mengetahui metode seperti itu, satu-satunya pilihan saya adalah tidak terlibat dalam perjudian semacam itu. Menurut saya sekarang, satu-satunya orang yang mau berjudi dengan perlengkapan dan sumber daya mereka seperti itu pastilah orang-orang yang sangat eksentrik atau benar-benar bodoh. Itulah mungkin makna sebenarnya di balik tatapan Sherry. Karena dia adalah seseorang yang ingin menjadi Master Smith, maka saya bertanya-tanya apakah dia mampu mengetahui dengan tepat berapa banyak Keterampilan yang tertanam dalam sebuah senjata hanya dengan melihatnya, atau apakah dia hanya akan mampu melakukannya setelah memperoleh Keterampilan khusus? Apa pun dari keduanya, akan lebih baik jika dia memperolehnya nanti daripada sekarang, ketika kepercayaannya kepada saya akan meningkat.

「Baiklah. . . . . . . . oh, lihat itu, pintunya terbuka. Kalau begitu, mari kita pergi?」

Sekarang pintu Ruang Bos telah terbuka dengan sendirinya, dan saya memutuskan bahwa inilah saatnya untuk melarikan diri agar terhindar dari pertanyaan Sherry selanjutnya. Astaga, saya rasa ini mungkin pertama kalinya seseorang mencoba melarikan diri dari sesuatu ke Ruang Bos. Heh, bicara soal menjadi pelopor dalam hal-hal yang tak terduga. Mungkin saya harus mematenkannya agar semua orang yang melakukan hal yang sama harus membayar saya sebagian dari uang mereka untuk menggunakan strategi tersebut? Ya, benar, seolah-olah itu mungkin di dunia ini di mana tidak ada yang namanya Kantor Paten.

「Baik. Silakan jalan, Tuan.」

“Benar.”

Dan kami melewati pintu yang kini terbuka langsung menuju Ruang Bos. Awalnya sulit bagi saya untuk melihat apa pun melalui kepulan asap yang tebal, tetapi ketika asap itu akhirnya menghilang, saya dapat melihat lebih dekat sekeliling kami.

「Uwah. . . . . . .」

Apa yang saya lihat di sana memang mengejutkan saya, tetapi bukan dalam arti positif.

Seluruh Ruang Bos dipenuhi dengan peralatan. Jika dihitung semua pedang, helm, pelindung dada, sarung tangan, dan pelindung kaki, mungkin ada lebih dari dua puluh buah yang tergeletak begitu saja. Dan di antara semua peralatan yang ditinggalkan oleh Para Petualang dan Penjelajah yang dibunuh oleh Bos Lantai, berdiri seorang pria tinggi dan berotot dengan tubuh bagian atas yang kekar dan tubuh bagian bawah yang tertutup bulu seperti kumbang.

Seorang pria? Tidak, ketika saya melihat sepasang tanduk panjang mencuat dari kepalanya, saya mengerti bahwa ini bukanlah seorang pria, melainkan Bos Lantai itu sendiri.

 

~ ~ ~

Karena ia tidak muncul dari kepulan asap hijau, maka dugaanku adalah ia pasti telah memusnahkan kelompok yang memasuki Ruang Bos sebelum kita. Dan sekejam apa pun kedengarannya, aku tidak merasa kasihan pada mereka. Memang pantas mereka mendapatkan itu karena telah menatap Roxanne-ku dengan tatapan mesum mereka. Lagipula, mereka sama sekali tidak penting saat ini. Yang penting adalah makhluk itu telah menyadari kehadiran kita dan menatap kita dengan mata menyeramkannya, yang sangat cocok dengan wajahnya, yang sama mengerikannya, tampak seperti topeng yang terbuat dari kulit manusia yang diletakkan di kepala makhluk buas dalam upaya mengerikan untuk menyembunyikan identitas aslinya dari dunia luar.

Aku sudah tahu itu apa, tapi untuk memastikan saja. . . . . . Identifikasi!

『Pan Lv.7』

Ya, namanya sangat sesuai dengan penampilannya. Pan, monster setengah manusia setengah kambing, dengan kaki dan tanduk kambing.

「Hati-hati, Tuan. Itu akan datang menghampiri kita sebentar lagi.」

「Ya, tidak perlu diulang dua kali.」

Bos Lantai berdiri tepat di depan kita, di tengah tumpukan peralatan yang berserakan di lantai. Kehadirannya benar-benar mengintimidasi, dan sepertinya dia tidak mengalami cedera serius selama pertempuran dengan Kelompok yang memasuki Ruang Bos ini sebelum kita, dan itu hanya bisa berarti satu hal: dia memusnahkan orang-orang jahat itu tanpa banyak kesulitan, dan sekarang kita di sini, kita pasti targetnya selanjutnya.

Ini persis seperti yang kita lihat di lantai tujuh Labirin Quratar, ketika Roxanne dan aku memasuki Ruang Bos dan Bos Lantainya, Rapid Rabbit, sudah ada di sana, menunggu kami, dengan peralatan pria yang baru saja berbicara santai kepada kami beberapa saat sebelumnya tersimpan di sudut ruangan. Ugh, sungguh banyak kenangan buruk. Dan kenangan itu kembali memenuhi pikiranku sekarang… tidak, jangan dipikirkan sekarang. Musuh ada tepat di depanmu, jadi fokuslah untuk mengalahkannya terlebih dahulu, dan pikirkan hal lain nanti!

Kelompok sebelumnya telah musnah, dan itu adalah fakta. Bahwa mereka memandang Roxanne dengan tatapan mesum juga tidak relevan. Mereka mungkin berpikir bahwa mereka akan mengalahkan Pan dengan mudah, dan akibatnya membayar harga tertinggi untuk kepercayaan diri mereka yang berlebihan. Ini mengingatkan saya pada apa yang Sherry ceritakan kepada kita tentang 「Setan Lantai Tujuh」: sebuah fenomena di mana orang-orang yang menjelajahi Labirin menjadi terlalu percaya diri dan lengah karena betapa mudahnya beberapa lantai pertama untuk ditembus, yang membuat mereka lengah di lantai tujuh juga, karena mereka berpikir bahwa itu tidak akan berbeda dari apa yang mereka temui di lantai bawah, dan sekarang sikap itu terbukti menjadi kehancuran mereka. Akhir yang sangat pantas bagi mereka yang pasti menganggap diri mereka mahakuasa dan tak terkalahkan. Memang, saya tidak tahu persis bagaimana pertempuran mereka berlangsung, tetapi saya membayangkan bahwa mereka tidak dapat melukai tubuh Pan. Satu-satunya harapan saya sekarang adalah kita tidak akan berakhir dengan cara yang sama seperti mereka.

「Tuan, ia akan segera menyerang.」

「Aku melihatnya. Roxanne, majulah ke depan dan bersiaplah untuk mencegat serangannya. Sherry, semua peralatan di tanah itu akan menghalangi kita, jadi aku ingin kau mendorongnya sejauh mungkin ke samping. Bisakah kau melakukannya?」

“Tentu saja!”

「Baiklah kalau begitu. . . . . . . . . . . . . serang!」

Aku segera memberi perintah kepada Roxanne dan Sherry, lalu kami bergegas maju untuk menemui Pan di tengah Ruang Bos. Di sinilah pertempuran kami dimulai. Semua gangguan harus disingkirkan, dan mata hanya tertuju pada tujuan di depan kita: mengalahkan Bos Lantai, dan hadiahnya: maju ke lantai berikutnya.

Meskipun tampaknya ia telah mengalahkan orang-orang dari kelompok sebelumnya dengan mudah, akan aneh jika ia tidak sedikit pun kelelahan setelah bertarung melawan enam orang sekaligus. Lagipula, kerusakan apa yang mungkin bisa dilakukan sekelompok parasit terhadap musuh sebesar itu, jika yang mereka pikirkan begitu melihatnya hanyalah payudara Roxanne? Mungkin tidak ada, atau paling-paling sangat kecil. Oh, jangan salah paham, saya sepenuhnya mengerti mengapa mereka menganggap dada Roxanne begitu memikat. Lagipula, ukurannya sangat besar, dan baju zirah kulitnya yang ketat semakin menonjolkan lekuk tubuhnya. Tetapi meskipun ia seperti itu, membiarkan pikiranmu dikuasai oleh fantasi mesum di ruang bawah tanah di mana bahkan gangguan sesaat pun dapat menyebabkan nyawamu melayang, jadi jika seseorang seperti saya dapat menahan diri untuk tidak terus-menerus menatap payudara Roxanne saat berada di Labirin, maka orang lain pun seharusnya mampu melakukan upaya yang sama!

Namun, meskipun itu memang benar, Sherry menyebut makhluk ini sebagai 「monster terkuat dari semua Bos Lantai di lantai bawah Labirin」, jadi melawan sesuatu seperti itu saat pikiran mereka sedang dipenuhi nafsu adalah kesalahan mereka sepenuhnya. Aku harus belajar dari kesalahan mereka dan melanjutkan serta melawannya dengan sangat hati-hati sambil mengingat kata-katanya.

Prioritas utama adalah membereskan semua peralatan yang berserakan di lantai Ruang Bos, karena peralatan-peralatan itu hanya akan menghambat pergerakan kita jika kita terus-menerus terpaksa melompat-lompat di antara mereka hanya untuk menghindari tersandung dan jatuh terduduk. Itulah sebabnya saya memerintahkan Sherry untuk menyingkirkan semuanya ke samping, agar tidak lagi menghalangi kita.

Sementara Roxanne berada di depan Pan mengalihkan perhatiannya dan Sherry bergerak di sekitar ruangan mendorong potongan-potongan senjata dan baju besi sejauh mungkin ke samping dengan ujung dan gagang Tombak Tembaganya. Bagus. Bayangkan saja jika pedang dan senjata lainnya terlempar ke udara dengan kecepatan tinggi. Sementara dia melakukan itu, aku dengan hati-hati berjalan ke sisi monster untuk menyergapnya. . . . . . . . . . tetapi kemudian aku melihat lingkaran sihir merah mulai bersinar tepat di bawah kaki Pan.

( Sialan! Langsung pakai senjata besar-besaran?! )

Menurut analisis Sherry, cara utama Pan menyerang adalah 「sihir Area of ​​Effect yang sangat kuat yang mungkin terlalu kuat bahkan bagi Nona Roxanne untuk dihindari tanpa mengalami kerusakan apa pun」. Aku berharap kita bisa membuatnya sibuk dengan pertarungan jarak dekat begitu lama sehingga ia bahkan tidak bisa mengeluarkan kartu andalannya, tetapi sekarang sudah sampai pada titik ini, aku sama sekali tidak bisa membiarkannya menyelesaikan pengucapan mantra itu. Jika kau berpikir aku akan melakukan kesalahan yang sama seperti yang kulakukan saat pertempuran dengan Domba Beep, pikirkan lagi! Aku segera melompat ke arah Pan, siap menyerang sisinya dengan Durandal kapan saja untuk menghentikan pengucapan mantranya, dan aku menebasnya secara diagonal dari bahu kanan atas ke sudut kiri tubuhnya sambil berteriak 「Ganggu!」 dalam pikiranku. Aku tidak tahu apakah tindakan seperti itu diperlukan agar Skill tersebut efektif, tetapi aku tidak mau mengambil risiko.

Akibat seranganku, Pan terhuyung ke depan dan jatuh ke lantai. Aku menduga ia mungkin akan mencoba menendang atau melakukan hal serupa karena bagaimanapun juga ia adalah makhluk setengah manusia setengah binatang, tetapi sepertinya itu tidak akan terjadi. Ini… sepertinya sudah berakhir. Kurasa pertempuran sudah selesai.

「Hanya satu pukulan saja sudah cukup untuk mengalahkannya, ya?」

Seolah membenarkan kata-kataku, tubuh Pan meledak menjadi kepulan asap hijau dan kemudian menghilang tak lama setelah itu.

“Sepertinya memang begitu.”

Roxanne berkomentar sambil kembali ke sisiku. Harus kuakui, setelah Sherry menggembar-gemborkannya sebagai Bos Lantai terkuat dari semua lantai bawah, aku tentu mengharapkan sesuatu yang sedikit lebih . . . . . . . . . menantang, kurasa?

 

~ ~ ~

Dengan bagaimana semua ini terjadi, satu-satunya hal yang dapat saya katakan adalah. . . . . . . . . . . .

「Eh? Sudah jatuh? Lemah.」

Ya, itu saja. Jujur saja, aku mengharapkan perlawanan yang lebih sengit dari itu. Maksudku, serius, satu serangan yang mengganggu proses pengucapan mantranya dan selesai? Ini mungkin kekecewaan terbesar yang kurasakan dalam waktu yang cukup lama, kalau boleh jujur. Pan seharusnya menjadi Bos Lantai terkuat di antara semua Bos Lantai di lantai bawah, tetapi Kelinci Cepat dari lantai tujuh Labirin Quratar memberi kita tantangan yang jauh lebih besar daripada yang satu ini. Karena sungguh, dia ternyata sangat lemah.

Biasanya, bahkan Escape Goats, musuh biasa dari lantai tujuh, tidak bisa dikalahkan hanya dengan satu pukulan, dan membutuhkan dua pukulan untuk dikalahkan. Aku sebenarnya tidak ingin mempercayainya, tetapi kenyataannya, Bos Lantai yang ditakuti oleh semua orang yang memiliki informasi tentangnya… lebih lemah daripada musuh biasa dari lantainya! Aku bahkan tidak pernah berpikir hal seperti itu mungkin terjadi!

Ketika asap dari kematian Pan akhirnya menghilang, satu-satunya yang tersisa adalah Item Jatuhnya, Daging Kambing. Jadi, meskipun itu adalah hibrida manusia dan kambing, game tersebut tetap memperlakukannya sebagai kambing ketika menghasilkan Item Jatuh, ya? Yah, aku tidak tahu apakah itu benar-benar hibrida setengah manusia, setengah kambing, tetapi begitulah kelihatannya bagiku, dan itulah mengapa aku menyebutnya seperti itu. Pada kenyataannya, itu mungkin sesuatu yang sepenuhnya terpisah, tetapi aku tidak peduli tentang itu. Saat ini, yang terpenting bagiku adalah potongan Daging Kambing yang dijatuhkannya cukup besar, jadi kemungkinan besar itu akan cukup untuk kita bertiga sebagai bahan untuk makan malam hari ini.

「Untuk sesuatu yang seharusnya menjadi bos lantai terkuat di lantai bawah, ternyata sangat mudah dikalahkan. Kupikir pertarungannya akan berlangsung lebih lama, tapi ternyata tidak. Gerakannya juga sangat sederhana dan mudah ditebak, sehingga mudah untuk menangkis dan menghindari serangannya.」

「Yah, kurasa itu mungkin berkat kelompok sebelumnya yang masuk ke sini sebelum kita. Mereka pasti telah melemahkan bos sampai batas tertentu.」

「Kurasa memang benar seperti yang dikatakan guru, karena biasanya Pan bukanlah tipe Bos Lantai yang bisa tumbang hanya dengan satu pukulan.」

kata Sherry sambil mengambil daging kambing dari lantai.

Saya juga berpikir bahwa saya mungkin terlalu keras terhadap orang-orang dari Party sebelumnya, hanya karena tindakan mereka meninggalkan kesan pertama yang benar-benar buruk. Ketika kami memasuki Ruang Bos, Pan tidak muncul dalam kepulan asap, tetapi dia sudah menunggu di sana untuk kami, sama seperti Slow Rabbit ketika dia mengalahkan pria Explorer sendirian yang perlengkapannya kami ambil. Ini hanya terjadi ketika Bos Lantai mengalahkan Party yang mencoba menantangnya, dan setelah membunuh semua penantang saat ini, pintu ke Ruang Bos terbuka untuk membiarkan kelompok Petualang dan Explorer berikutnya yang bersemangat masuk, dan itu juga berarti bahwa kerusakan apa pun yang dideritanya dari pertempuran sebelumnya tidak disembuhkan di antara kelompok penantang yang memasuki Ruang Bos, tetapi sebaliknya, semua luka yang diderita Bos Lantai dan semua HP yang hilang akan terbawa ke pertemuan berikutnya, yang berarti bahwa siapa pun yang masuk selanjutnya akan memiliki waktu yang jauh lebih mudah dibandingkan dengan mereka yang masuk sebelumnya.

「Begitu. Jadi itu sebabnya tuan bisa mengalahkannya dengan begitu mudah? Baiklah, jika itu berarti kelompok jahat ini telah dimusnahkan, maka itu lebih baik. Itu adalah hasil yang bersedia saya terima.」

Roxanne bergumam dengan permusuhan terang-terangan, dan Sherry ikut bergabung sambil berkata, “Hukuman Ilahi bagi mereka yang menilai seorang wanita hanya berdasarkan ukuran dadanya!” Wah, gadis-gadis, orang-orang itu sudah pergi sekarang, jadi kurasa tidak perlu bersikap begitu bermusuhan terhadap mereka sekarang. Bukannya mereka akan mendengarmu dan bertobat atas perbuatan cabul mereka di akhirat, kan?

(. . . . . . . . . . . . . .)

Biasanya saya akan menyuruh mereka tenang, tetapi entah kenapa mereka tampak lebih bersemangat dari biasanya, yang membuat mereka terlihat agak menakutkan, jadi saya memutuskan untuk mengabaikan topik itu sama sekali.

「Bagaimana dengan peralatan orang-orang ini, Sherry? Kau sudah meletakkannya di dekat dinding seperti yang kuperintahkan, kan?」

「Tentu, Tuan. Semuanya ada di sana.」

Sherry berkata, sambil menunjuk ke arah dinding Ruang Bos. Aku berjalan mendekat ke tumpukan perlengkapan dan mulai memeriksa barang-barang yang ditinggalkan orang-orang ini satu per satu, dimulai dengan apa yang tampak seperti sejumlah Pedang Tembaga bermata dua.

( Baiklah, mari saya lihat apa yang ada di sini. . . . Identifikasi. )

{Pedang Tembaga Dua Tangan Penghalang}

Keterampilan: Penundaan Nyanyian

Total ada empat Pedang Tembaga Dua Tangan Penghalang, masing-masing dilengkapi dengan Skill 「Penundaan Mantra」.

「Jadi, bukan berarti mereka menyerbu ke sini tanpa persiapan, ya? Mereka sudah siap menghadapi musuh yang ingin mereka hadapi, tapi pada akhirnya mereka semua tetap mati juga, ya?」

「Kau bisa tahu apakah sebuah senjata memiliki Skill yang tertanam di dalamnya hanya dengan melihatnya?!」

Sherry mendongak menatapku dengan matanya yang bersinar penuh rasa ingin tahu. Uh-huh, mungkinkah itu sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan? Apakah itu sesuatu yang biasanya tidak boleh dilakukan orang? Karena aku jelas tidak ingin apa yang baru saja kukatakan terdengar seperti aku sedang membual atau semacamnya. . . . . . tapi setelah dipikir-pikir lagi, kau tahu apa? Biarkan saja. Mengidentifikasi adalah salah satu Keterampilan Tambahanku, jadi izinkan aku untuk berbangga setidaknya dalam hal itu!

「Ya, benar! Aku. . . . . . . . 」

「Ohhh, jadi kamu pasti menggunakan Identifikasi Senjata tanpa mengucapkan mantra, kan?!」

Aku membenarkan perkataan Sherry, tetapi sebelum aku bisa membual lebih jauh, dia sampai pada kesimpulannya sendiri, benar-benar mengalahkan pendapatku. Maksudku, pada dasarnya dia sampai pada hal yang hampir sama dengan yang ingin kukatakan, tetapi tetap saja, betapa cepatnya dia kehilangan minat telah menyakitiku sampai ke lubuk hati. Aku ingin dia kagum dan mengatakan betapa hebatnya aku, tetapi dia menolak kesenangan sederhana itu. Sialan!

「Seperti yang diharapkan dari sang guru! Anda tidak pernah berhenti membuatku kagum!」

Ah, setidaknya Roxanne tetap menjadi satu-satunya oase pujian andalan saya setiap kali saya sangat membutuhkannya. . . . . . tapi kembali ke pokok bahasan.

Biasanya, penilaian senjata dilakukan secara eksklusif oleh pemilik Toko Senjata, orang-orang yang memiliki Pekerjaan Pedagang Senjata, jadi saya pikir yang terbaik adalah berasumsi bahwa Mengidentifikasi Senjata adalah Keterampilan yang mereka miliki, sehingga masuk akal jika saya mampu melakukan hal yang sama persis jika saya memiliki Pekerjaan Pedagang Senjata, jadi mungkin itulah yang diasumsikan Sherry. Namun, asumsinya salah, karena saya belum membuka Pekerjaan Pedagang Senjata, meskipun saya sudah membeli dan menjual cukup banyak senjata dan baju besi. Mungkin salah satu persyaratan untuk mendapatkannya adalah meningkatkan level Pekerjaan Pedagang saya? Dan juga, sekadar catatan, yang saya lakukan adalah Mengidentifikasi. Hanya Mengidentifikasi biasa. Bukan Mengidentifikasi Senjata, hanya Mengidentifikasi. Tapi itu membuat saya berpikir: jika Pedagang Senjata dapat memiliki Keterampilan Mengidentifikasi Senjata yang digunakan untuk tujuan menilai senjata, maka saya bertanya-tanya apakah baju besi hanya dapat dinilai oleh Pedagang Baju Besi dengan Keterampilan Mengidentifikasi Baju Besi? Bukan berarti itu penting bagi saya, karena Identifikasi saya memungkinkan saya untuk menilai senjata, baju besi, dan bahkan orang.

「Sherry, tolong jelaskan sedikit lagi. 「Chant Delay」fungsinya persis seperti namanya: menunda proses penggunaan Skill atau Mantra, benar?」

「Ya, tepat sekali. Dan senjata yang diresapi dengan Skill itu akan memiliki efek yang persis sama.」

 

~ ~ ~

「Kalau begitu, apakah kalian punya ide mengapa kelompok sebelumnya yang mencoba menantang Pan akhirnya tetap mati, padahal sebagian besar anggota kelompok mereka dilengkapi dengan persenjataan yang memiliki 「Penundaan Mantra」?」

「Biasanya 「Penundaan Mantra」seharusnya berfungsi tanpa masalah, tetapi mungkin mereka hanya berempat tidak mampu menunda serangan sihir Pan?」

“Sepertinya ada lima orang.”

Sherry berkata sambil memperlihatkan Pedang Tembaga Dua Tangan Penghalang lain yang dipegangnya. Jadi, kelompok mereka memiliki lima orang dengan senjata yang telah ditambahkan 「Penundaan Mantra」, tetapi itu masih belum cukup untuk menghentikan Pan dari merapal sihirnya, ya? Oh, dan omong-omong, anggota terakhir dari kelompok itu pasti seorang Penyihir, Biksu, atau mungkin Pendeta yang berfokus pada Sihir Penyembuhan, karena senjata lain yang kutemukan tergeletak di sini adalah Tongkat Sihir.

「Lima orang dengan kemampuan 「Penundaan Mantra」 tidak cukup untuk menahan sihir Bos Lantai? Harus kuakui, itu cukup menakutkan.」

「Memang benar, tetapi itu bukan masalah kita sekarang. Sebaik apa pun persiapan mereka, mereka adalah orang jahat, dan orang jahat selalu akan mendapatkan balasan yang setimpal.」

「Benar sekali, Sherry. Itulah harga yang harus dibayar oleh orang-orang bodoh yang gegabah karena bertindak di luar kemampuan mereka.」

Dan gadis-gadis itu masih menyimpan dendam terhadap anggota Partai itu. Ayolah, kalian berdua. Orang-orang itu sudah mati sekarang, jadi tidak ada gunanya terus mencaci maki mereka seperti itu karena mereka sudah mendapatkan balasan yang setimpal, tapi. . . . . . . .

Pan terluka sedemikian rupa sehingga hanya butuh satu pukulan dari Durandal untuk mengalahkannya, yang berarti mereka bertiga cukup tangguh selama sebagian besar pertempuran. Tapi kalau begitu, apa yang menjadi penentu kekalahan mereka? Apakah itu semacam kecelakaan selama pertempuran, atau mungkin Pan mampu mengaktifkan serangan sihir area luasnya secara terus menerus karena kelima orang itu tidak mampu menundanya cukup lama untuk menghentikannya menyelesaikan mantra?

「Itu menunjukkan bahwa meskipun informasi dan strategi sangat berguna di Labirin, terlalu bergantung padanya bisa sama buruknya dengan tidak cukup bergantung padanya, karena satu kecelakaan atau kesalahan langkah tetap dapat menyebabkan kegagalan. Itulah mengapa penting untuk selalu meningkatkan kemampuan diri secara bertahap agar tidak gagal ketika situasi mengharuskan Anda untuk bertindak.」

“Ya, kurasa begitu.”

「Aku berjanji akan selalu melakukan yang terbaik, Tuan!」

Sherry mengangguk dengan jawaban yang ambigu, sementara Roxanne memberikan jawaban yang penuh semangat kepadaku.

「Sekarang, aku hanya ingin bertanya, tapi. . . . . apa yang terjadi pada jasad keenam orang itu? Karena tidak lama waktu berlalu antara mereka terbunuh dan kita memasuki Ruang Bos, tetapi ketika kita masuk, sudah tidak ada siapa pun di sana.」

「Itu karena mayat-mayat mereka yang dibunuh oleh monster atau mati di Labirin karena alasan apa pun dengan cepat dicerna olehnya.」

Sherry menjelaskan sambil terus membawa peralatan lain kepadaku agar aku bisa menilainya. Kali ini adalah sarung tangan pelindung. Jika apa yang dia katakan tentang pencernaan mayat itu benar, maka itu benar-benar mengerikan, karena bukan hanya tidak ada mayat yang tersisa di ruangan ini, tetapi bahkan tidak ada jejak orang-orang ini berada di sini, bahkan tidak ada noda darah pun yang tersisa di lantai atau dinding. Jika bukan karena peralatan mereka yang berserakan di lantai Ruang Bos, aku mungkin bahkan tidak akan menyadari bahwa seseorang berada di Ruang Bos sebelum kita.

「Lalu bagaimana dengan peralatannya? Mengapa peralatan itu tidak ikut tercerna bersama orang-orang yang memegangnya?」

「Karena tidak seperti tubuh Petualang dan Penjelajah, peralatan dan senjata diperlakukan oleh Labirin sebagai benda asing yang tidak dapat dicerna.」

“Benar-benar?”

「Ya. Lagipula, hanya karena benda itu tidak dapat dicerna, bukan berarti Labirin tidak akan mencoba mengonsumsi benda-benda itu, hanya untuk memuntahkannya kembali setelah beberapa waktu.」

Ngomong-ngomong, perlengkapan mereka yang tewas di Labirin diubah menjadi peti harta karun, jadi mungkin begitulah cara Labirin menangani mayat-mayat asing yang tidak dapat mereka cerna? Dengan memuntahkannya kembali ke permukaan dalam bentuk karung tanah seperti gundukan yang kemudian dijuluki sebagai peti harta karun? Pokoknya, begitulah adanya: tubuh manusia dimakan tanpa meninggalkan apa pun, sementara perlengkapan dimuntahkan kembali dan kemudian ditinggalkan agar ditemukan orang lain saat mereka melewati lorong-lorong Labirin.

「Benar sekali. Justru karena benda-benda itu adalah benda asing bagi Labirin, maka dibutuhkan waktu lama bagi Labirin untuk memprosesnya menjadi peti harta karun, dan itulah sebabnya benda-benda itu sangat langka di Labirin mana pun yang Anda kunjungi.」

Begitu ya. Jadi, itulah sebabnya kita bisa mengambil semua perlengkapan yang ditinggalkan oleh kelompok sebelumnya yang gagal mengalahkan Bos Lantai. Itu karena Labirin membutuhkan waktu jauh lebih lama untuk memproses perlengkapan menjadi peti harta karun daripada memproses tubuh para Petualang agar terus tumbuh, sehingga kita bisa langsung masuk, mengalahkan Bos Lantai, dan mengambil semua rampasan yang ada di ruangan itu sebelum semuanya terserap ke dalam tanah.

「Meskipun begitu, rasanya tidak tepat menggunakan peralatan milik seseorang yang baru saja meninggal saat memakainya, jadi mungkin sebaiknya kita jual saja semuanya?」

Kelompok sebelumnya tidak memiliki perlengkapan zirah yang berguna selain Sarung Tangan Kulit dan Sepatu Bot Kulit, tetapi saya pikir karena semua Pedang Tembaga Dua Tangan Penghalang itu memiliki 「Penundaan Mantra」 yang terpasang padanya, maka kita seharusnya bisa mendapatkan uang yang cukup banyak untuk menjualnya.

「Apa pun yang menjadi milik kelompok yang kalah menjadi milik kelompok yang mengalahkan Bos Lantai, jadi sekarang setelah kita mengalahkan Pan, tidak apa-apa untuk tidak menganggap peralatan ini sebagai milik kelompok sebelumnya yang mengerikan itu dan mulai menganggapnya sebagai milik kita sendiri. Setelah kita kembali ke rumah, aku akan memastikan untuk melakukan perawatan menyeluruh pada semuanya, jadi seharusnya tidak apa-apa bagi kita untuk menggunakan bagian-bagian yang tampaknya berguna dan menjual yang tidak kita butuhkan.」

Seperti biasa, Roxanne memang sangat terobsesi dengan perawatan peralatan. Yah, karena dia bilang tidak apa-apa jika kita mengambil semuanya, maka kurasa memang begitulah seharusnya. Salah satu peralatan lain yang tersisa setelah kelompok kami hancur adalah sepotong baju zirah kulit, tetapi saat ini kami tidak membutuhkannya, karena kami bertiga sudah memiliki baju zirah masing-masing yang sedang kami gunakan. Sherry yang menemukannya dan memberikannya kepadaku, tetapi sekeras apa pun aku mencoba membenarkannya dalam pikiranku, aku hanya… aku tidak dapat menemukan alasan yang mendukungnya, apalagi ketika Roxanne ada di sebelahku, yang juga mengenakan baju zirah kulit yang sama persis dengan efek yang jauh lebih… bombastis.

「. . . . . . . . . . ??? Ada apa, Tuan? Apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda?」

「T-Tidak, tidak persis begitu. . . memang begitu. . . . hanya saja kupikir kita harus menjual Baju Zirah Kulit ini di sini, karena kita tidak membutuhkan salinan lain dari yang sudah kita miliki, karena tidak ada di antara kita yang akan menggunakannya. . . itu saja.」

Ya, hanya itu yang akan saya katakan tentang hal itu. Saya tidak ingin mengatakan apa pun lagi, dan saya bahkan tidak ingin memikirkannya.

「Tentu saja, milikku kecil, tapi. . . . . . . . . . . 」

Namun, Sherry, yang memang gadis pintar, mampu memahami apa yang kupikirkan dengan ucapanku seperti itu, dan kini menatap dadanya sendiri dengan ekspresi kecewa di wajahnya.

 

~ ~ ~

Hei, apa kamu harus begitu terobsesi dengan hal itu?! Karena sekarang kamu malah terlihat seperti orang yang paranoid soal ukuran payudaramu!

Selain semua perlengkapan, setelah memeriksa lebih teliti sekeliling kami, kami juga menemukan enam Kristal Sihir tergeletak di sekitar: Satu Kristal Sihir Biru, satu Kristal Sihir Merah, satu Kristal Sihir Ungu, dan tiga sisanya berwarna Hitam. Sepertinya ketiga anggota kelompok itu bahkan tidak mengalahkan cukup banyak monster agar Kristal Sihir mereka berubah menjadi Merah, atau mungkin mereka menjual Kristal Sihir lain yang mereka miliki dan baru saja mendapatkan yang baru. Aku menempatkan semua barang ke dalam Kotak Barangku, dan dengan begitu, kami akhirnya siap meninggalkan Ruang Bos dan maju ke lantai delapan. Namun. . . .

「Kau tahu apa? Sebenarnya kita tidak perlu melakukannya, tapi karena ini pada dasarnya bahkan belum setengah dari pertarungan Bos Lantai…. apakah salah satu dari kalian keberatan jika kita mencoba pertarungan ini sekali lagi, tapi kali ini dengan benar? Kita bertiga, melawan Pan dari awal sampai akhir?」

「Secara pribadi, saya rasa tidak akan ada kerugian jika kita mengalami pertarungan Bos Lantai ini sepenuhnya. Terlebih lagi, dengan cara itu kita akan dapat melihat seberapa kuat Pan sebenarnya, dan mendapatkan lebih banyak pengalaman dalam melawan lawan yang kuat selalu merupakan hal yang baik.」

「Karena aku tidak punya kesempatan untuk berpartisipasi dengan baik dalam pertarungan melawan Pan kali ini, aku ingin mencobanya lagi agar aku bisa memahami pola serangannya. Tentu saja, jika guru juga mengizinkannya.」

Kurasa akan lebih baik jika aku tidak mengatakan apa-apa, tetapi karena aku sudah membuka mulutku, kurasa aku harus melanjutkan apa yang kukatakan dari awal sampai akhir. Ah, sudahlah, kita sudah tahu apa kelemahan Bos, jadi kita seharusnya baik-baik saja.

Sayangnya, Ruang Bos dirancang sedemikian rupa sehingga setelah kita menyelesaikannya, satu-satunya jalan yang bisa kita tempuh adalah maju, bukan mundur. Jadi, setelah kita sampai di lantai delapan, aku menggunakan Dungeon Walker untuk membawa kita kembali ke ruangan kecil sebelum ruang tunggu Ruang Bos lantai tujuh, karena meskipun aku ingin membawa kita langsung ke ruang tunggu, sepertinya itu juga tidak mungkin, setidaknya dengan Dungeon Walker. Aku curiga bahwa itu mungkin saja terjadi jika aku memutuskan untuk menggunakan Warp untuk membawa kita ke sana, tetapi karena ada kemungkinan orang lain sudah berkumpul di sana, akan buruk jika mereka melihat kita melakukan sesuatu yang secara teknis seharusnya tidak mungkin, jadi demi keselamatan kita sendiri, lebih baik melakukan semuanya dengan cara 「normal」.

「Guru, jika diizinkan, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda.」

Roxanne menarik lengan bajuku saat kami keluar dari portal Dungeon Walker.

“Tentu saja, Roxanne. Ada apa?”

Pasti itu sesuatu yang serius, karena Roxanne menatapku tepat di mata dengan ekspresi tekad yang tegas di wajahnya.

「Karena Pan adalah jenis monster yang serangan sihirnya dapat dihentikan oleh pedang master dan serangan fisiknya sederhana serta mudah dihindari, maka… bolehkah aku mencoba menggunakan Skill rasialku pada pertempuran berikutnya?」

Dengan kemampuan rasialnya, dia pasti maksudnya… 「Serangan Binatang」 milik Prajurit Buas? Karena kau tidak punya pilihan selain tetap diam sepenuhnya selama proses pengucapan mantra, kurasa dia benar-benar tidak punya kesempatan untuk menggunakannya, karena aku selalu memintanya untuk mengambil posisi di garis depan pertempuran agar dia bisa memfokuskan perhatian monster padanya dengan kemampuan menghindarnya yang luar biasa.

「Hmm, coba kupikirkan. . . . Sherry, bolehkah aku mempercayakan bagian depan Pan padamu? Kau pasti bisa melakukannya karena kau ingin memahami pola serangannya, kan? Lalu untuk pertarungan selanjutnya, kau akan mengalihkan perhatiannya sementara Roxanne akan menggunakan Skill-nya. Begitu Pan mulai mengucapkan mantra sendiri, serahkan saja padaku untuk mengurusnya, oke?」

「Baik, Tuan. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi harapan Anda!」

Sherry berseru sambil mengangguk setuju. Tapi aku jadi bertanya-tanya… apakah dia benar-benar akan baik-baik saja, atau dia hanya mengatakan itu agar aku tidak kecewa padanya?

「Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan. Roxanne, begitu ada kesempatan, silakan coba gunakan Skill-mu.」

“Ya, terima kasih banyak!”

Setelah saya mengizinkan Roxanne untuk mencoba Skill-nya, dia sangat gembira hingga mengibas-ngibaskan ekornya ke kiri dan ke kanan. Wah, dia pasti sangat ingin mencobanya. Dan dalam situasi ini, sama sekali tidak ada alasan bagi saya untuk melarangnya menggunakan 「Serangan Binatang」. Jika dia memiliki Skill itu dan yakin dapat menggunakannya, maka mengizinkannya adalah satu-satunya pilihan yang tepat. Siapa tahu, setelah saya melihat bagaimana Skill-nya sebenarnya, mungkin akan terbukti bahwa itu akan menjadi Skill yang bagus untuk digunakan dalam keadaan darurat atau situasi yang paling genting? Kita tidak akan rugi apa pun di sini, dan jika itu akan menjadi kartu andalan Roxanne, maka akan lebih baik untuk mengujinya dalam pertempuran sebenarnya yang kita tahu bisa kita menangkan daripada menggunakannya dalam keputusasaan setelah terpojok tanpa alternatif lain. Dan karena Pan terutama menggunakan serangan sihir area yang membutuhkan waktu cukup lama untuk sepenuhnya diaktifkan, maka kita tidak akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk melakukan pengujian yang sepenuhnya terkontrol seperti itu.

「Baiklah kalau begitu, mari kita berangkat.」

Ketika kami masuk ke ruang tunggu, kebetulan ruangan itu kosong, jadi karena tidak ada yang mengganggu kami, kami langsung menuju pintu Ruang Bos, yang terbuka dengan sendirinya, mengundang kami untuk masuk.

Kali ini, Sherry dan aku berdiri di depan dan Roxanne di belakang, dan rencana kami adalah mengepung Pan dari tiga sisi sehingga Sherry dan aku akan terus mengalihkan perhatiannya dengan serangan kami, memberi Roxanne kesempatan untuk mengucapkan mantra Skill-nya dan menggunakan 「Serangan Binatang」. Sherry adalah orang pertama yang menyerangnya dengan Tongkatnya dari depan, sementara aku menebasnya secara diagonal di bagian belakang dengan Durandal. Dan karena tampaknya kedua serangan kami itu tidak menimbulkan kerusakan besar padanya, tampaknya asumsi kami tentang Pan di lantai tujuh ini pasti benar: ia tidak begitu lemah sehingga dapat dikalahkan dengan satu pukulan, jadi kelompok sebelumnya benar-benar hampir mengalahkannya sebelum ia membunuh mereka semua. Sementara kami sibuk menjaga agar Pan tidak menyerang Roxanne, dia mulai melafalkan mantra untuk Skill-nya.

「Sebagai seorang. . . . . prajurit? Sebagai prajurit XX binatang buas. . . . . . . 」

( Hmm? )

「. . . . . . . . . . lepaskan kekuatan X X-ku.」

( Hah? )

「Pukulan Mematikan. . . . . Serangan Buas! ! ! ! ! !」

Roxanne melantunkan mantra… jika kita bisa menyebutnya mantra, yaitu mantra untuk Skill-nya, lalu mengayunkan Pedang Melengkungnya ke arah Pan. Apakah berhasil? Tidak, tidak, tidak, tentu saja tidak berhasil, karena mantranya sangat buruk sehingga sebagiannya bahkan tidak diterjemahkan dengan benar, artinya Roxanne pasti telah mengacaukannya. Serangannya tetap mengenai musuh, tetapi tidak terlihat berbeda dari serangan biasanya, jadi jelas tidak berhasil, tidak ada keraguan lagi.

「Hmm. . . . . . . . gagal, ya? Bahasa Brahim memang sulit digunakan di tengah pertempuran.」

「Meskipun kamu gagal sekarang, tidak apa-apa. Yang penting adalah kata-kata itu muncul di pikiranmu dengan sendirinya sehingga kamu dapat melafalkannya secara alami. Jadi coba sekali lagi, tetapi perlahan, dan cobalah untuk mengucapkan setiap kata dengan lantang dan jelas tanpa mengkhawatirkan kecepatan melafalkan kata-kata itu. Sherry dan aku akan membantumu, jadi luangkan waktu sebanyak yang kamu butuhkan!」

 

~ ~ ~

Memanfaatkan perhatian Pan yang teralihkan oleh Sherry, aku mendekati Roxanne dan memberinya instruksi seakurat mungkin tentang pengucapan mantra. Seperti yang kukatakan padanya, kata-kata untuk mantra itu sendiri harus muncul di benaknya secara alami dan dengan sendirinya, dan dia harus mengucapkannya dengan lantang dan jelas. Sekarang mari kita lihat apakah dia mengerti apa yang coba kukatakan padanya.

「Sebagai seorang pejuang dari binatang buas amaraha, lepaskan. . . . X X. . . . XX X. . . . . . ah, tunggu, kurasa aku tahu yang ini! Seharusnya 「lepaskan kekuatan penuhku」 . . . . . . . . . mungkin. Kurasa begitu.」

Karena sebagian besar ucapannya berhasil diterjemahkan dengan baik kepada saya, maka saya rasa kali ini kita berada di jalur yang benar.

「Oke, itu terdengar bagus, tapi sebenarnya apa arti 「Amaraha」?」

Kurasa satu kata itu masih salah ucap, karena tidak terdengar seperti kata yang kukenal, yang mungkin berarti terjemahannya masih belum tepat. Jika itu kata dalam bahasa Brahmana yang sah, sistem permainan pasti akan menggantinya dengan padanan kata dalam bahasa Jepang agar aku bisa sepenuhnya mengerti artinya. Jadi, jika aku ingin Skill Roxanne berfungsi, kurasa aku harus membantunya memperbaiki kesalahan kata-katanya. Sementara itu, lingkaran sihir merah lain muncul di bawah kaki Pan, jadi aku menebasnya lagi untuk menghentikan mantranya dan membiarkan Roxanne melanjutkan memikirkan mantranya sendiri dengan tenang.

「「Amaraha」. . . . . . . tidak, kurasa bukan itu. 「Amarama」? 「Araraha」? Jelek. . . . mengerikan. . . . tidak enak dipandang. . . . . . 」

「Jelek? Menjijikkan? Jelek? Ehm, Roxanne? Kenapa kau melontarkan hinaan di tengah-tengah sesi curah pendapat untuk melantunkan lagu?」

「Oh, maaf jika Anda salah paham, Tuan. Hanya saja kata yang saya cari terdengar seperti itu, tetapi sekaligus juga tidak persis sama.」

Sama, tapi tidak persis sama? Saya khawatir saya benar-benar kehilangan jejak apa yang dia bicarakan, tetapi memang benar bahwa ketika dia mulai menerjemahkan kata-kata itu dari Brahim, saya dapat memahami maknanya dengan benar.

「Masalahnya, Guru, dalam konteks mantra itu, kata-kata yang saya cari seharusnya berarti sesuatu seperti 「Prajurit Binatang Buas yang Jelek」, namun, setahu saya tidak ada yang namanya 「Prajurit Binatang Buas yang Jelek?」

Mungkin terjemahannya seperti itu secara kebetulan? Atau itu adalah terjemahan yang paling mendekati makna aslinya dalam bahasa Brahim? Aku memikirkannya sambil melompat-lompat di sekitar tubuh bagian bawah Pan yang kutebas dengan pedangku setiap kali dia memanggil lingkaran sihir dan melanjutkan proses pengucapan mantra dari awal lagi, dan kemudian pada suatu titik, sebuah pikiran tertentu terlintas di benakku.

「Kalau begitu. . . . . . mungkin, alih-alih 「jelek」 kata yang Anda cari sebenarnya adalah 「dahsyat」?」

「Jadi seperti. . . . . . . 「Amuraha」?」

Roxanne mengulangi kata yang baru saja saya ucapkan, tetapi dalam bahasa Brahim.

“Ya, hebat.”

“Untuk. . . . . . . mi. . . . . bisa dilakukan. . . . . ?」

Lalu perlahan, suku kata demi suku kata, dia mengulangi kata yang saya ucapkan dalam bahasa sehari-hari.

“Maksudnya itu apa?”

「Itu adalah cara kuno untuk menggambarkan seseorang yang berpengaruh di negara asal saya.」

Dan juga masalah yang jelas terkait terjemahan, jika Anda bertanya kepada saya. Tetapi karena lingkaran sihir di bawah kaki Pan aktif kembali, saya tidak punya pilihan selain menjelaskan hal itu kepada Roxanne di tengah-tengah menghadapinya. Itu saja dari segi semantik. Tetapi ketika sampai pada penerjemahan bahasa Brahim ke dalam bahasa yang digunakan di dunia game ini dan menerjemahkannya ke dalam bahasa Jepang untuk saya dan sebaliknya, jelas sekali bahwa antarmuka bahasa game tidak dapat menangani kata-kata dengan banyak arti atau kemungkinan arti kuno dengan baik.

「Bagaimana Anda bisa tahu kata-kata kuno seperti itu, Tuan?! Hampir tidak ada yang menggunakannya lagi akhir-akhir ini!」

Sherry berteriak tanpa mengalihkan pandangannya dari Pan, sepenuhnya fokus untuk menangkis serangan fisik yang dilancarkan Pan padanya ketika Pan tidak mencoba merapal ulang serangan sihirnya. Tapi Roxanne benar tentang Pan: meskipun serangan sihirnya dikatakan dahsyat, serangan fisiknya cukup mudah diprediksi dan dipelajari, belum lagi bahwa hampir semuanya ditandai dengan gerakan tambahan yang memungkinkan Anda untuk membedakan jenis serangan yang akan datang, memberi Anda lebih dari cukup waktu untuk menghindar ke arah yang benar atau mempersiapkan serangan balik yang memadai. Bagi seorang petarung yang jeli, atau yang terampil menghindar, jenis serangan ini sebenarnya tidak separah kesan awalnya. Sekarang Pan hanya mencoba menghantamkan tinjunya ke Tongkat Sherry, yang sekarang dipegang Sherry secara horizontal dalam posisi bertahan, ini memberikan kesempatan besar bagi Roxanne untuk memperbaiki mantranya dan (semoga) menyelesaikan perapalan Skill tersebut.

「B-Baiklah. . . . . . . . . . . 」

Namun, ketika sampai pada pertanyaan yang diteriakkan Sherry kepadaku, aku tidak dapat menemukan kata-kata yang cukup meyakinkan untuk menjawab seseorang yang begitu ingin tahu seperti dia. Satu-satunya hal yang menyelamatkanku di sini adalah kali ini kata-katanya berhasil diterjemahkan dengan benar, karena jika tidak, aku mungkin harus menyiapkan alasan yang jauh lebih meyakinkan daripada 「B-Baiklah. . . . . . . . . . 」ku tadi.

「Sebagai seorang. . . . . . prajurit? dari binatang buas yang dahsyat, lepaskan kekuatan penuhku. Pukulan Mematikan. . . . . . . Serangan Binatang Buas!」

Dengan mempertimbangkan saran saya, Roxanne melafalkan mantra yang telah dimodifikasi, lalu mencoba melepaskan Serangan Binatang sekali lagi. Namun, karena masih ada keraguan dalam kata-katanya, tampaknya serangan yang dihasilkan juga gagal. Sepertinya Skill tersebut tidak akan aktif dengan benar jika sebagian kecil pun diucapkan seperti pertanyaan. Dia perlu memiliki keyakinan mutlak pada kata-kata yang diucapkannya, jika tidak, dia hanya akan gagal berulang kali. Sebuah lingkaran sihir merah muncul di bawah kaki Pan sekali lagi, jadi saya segera menebasnya dengan Durandal untuk menghentikannya.

「Ada apa, Nona Roxanne?!」

「Kemampuan ini tidak mau berfungsi, mungkin karena aku masih membuat kesalahan di suatu tempat. Dan bahasa Brahim yang sangat sulit juga tidak membantu.」

「Yah, kau sudah mengatakannya. Ini Brahim, jadi mau bagaimana lagi.」

Bagiku, kesalahan yang dia buat sangat jelas. Dia perlu berhenti mengucapkan kata “pejuang” dengan tanda tanya di akhir. Kalau begitu… ya, mungkin itu akan berhasil. Aku tidak yakin, tapi pasti patut dicoba.

「Roxanne, coba lakukan seperti ini: alih-alih mengatakan prajurit (senshi), coba ucapkan sebagai prajurit (mononofu) dan coba buat nyanyiannya berima.」

Saya menyarankan hal itu kepada Roxanne sambil menggoyangkan Durandal ke arah Pan, yang sedang berusaha mempersiapkan serangan sihir lainnya. Adapun arti sebenarnya dari prajurit (mononofu, atau mononofu no yose tepatnya), itu adalah makurakotoba ( Catatan Penerjemah:   majas yang digunakan dalam puisi waka Jepang di mana julukan digunakan dalam kaitannya dengan kata-kata tertentu) yang menggambarkan seorang samurai yang mirip dengan Chiyahaburu atau Tarachine no Haha atau frasa omong kosong serupa lainnya yang terutama terdapat dalam Ogura Hyakunin Isshu (Catatan Penerjemah: antologi klasik Jepang yang berisi seratus waka Jepang oleh seratus penyair. Hyakunin isshu dapat diterjemahkan menjadi “seratus orang, satu puisi [masing-masing]”; itu juga dapat merujuk pada permainan kartu uta-garuta , yang menggunakan setumpuk kartu yang terdiri dari kartu-kartu berdasarkan Ogura Hyakunin Isshu .)

「Prajurit (mononofu)?」

「Saya rasa kata ‘master’ yang digunakan berarti prajurit (senshi), tetapi makna yang ada dalam pikirannya mungkin sudah sangat ketinggalan zaman.」

Sherry memberi Roxanne petunjuk lain.

 

~ ~ ~

Silakan berpendapat apa pun tentang kebenaran kata-kata yang saya gunakan, tetapi selama Anda membuat Roxanne mengerti dan mengucapkan mantra untuk 「Serangan Binatang Buas」 dengan benar, maka saya benar-benar tidak akan mempermasalahkannya.

「Sebagai seorang prajurit (mononofu). . . . . . . . . ya, mungkin itu dia!」

Roxanne memejamkan matanya, menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu mulai mengulangi nyanyian itu.

「 Sebagai seorang pejuang yang lahir dari binatang buas yang dahsyat, lepaskan kekuatan penuhku dan berikan itu padaku! Pukulan Mematikan. . . . SERANGAN BINATANG BUAS! ! ! ! ! !! 」

Roxanne berteriak, dan menghantamkan Pedang Melengkung ke tubuh Pan dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya, dan kecepatan dua kali lipat. Kurasa deskripsi seperti itu tidak akan akurat, tapi… tapi kurasa untuk sesaat dia bergerak begitu cepat sehingga aku kehilangan pandangan darinya selama sepersekian detik. Mungkinkah benar bahwa Kemampuannya ini memungkinkannya untuk bergerak begitu cepat dan memukul begitu keras hanya dengan momentum saja? Dan berbicara tentang memukul keras…

Alih-alih menebas Pan dalam sekejap, Pedang Melengkung Roxanne menancap ke perutnya, dan bergerak maju setelah beberapa detik tertancap di dalam tubuhnya. Setelah itu, dampak dahsyat dari pukulan yang merobek sisi tubuhnya hingga terbuka lebar membuatnya terpental ke dinding terdekat, lalu terpental dari dinding tersebut dan mendarat dengan cukup keras di tanah.

「Ohhh!!! Tadi tadi, itu tadi. . . . . . . . . .!!!!!」

「YA! Saya berhasil, Guru! Ini sukses!!!!!!」

「Ya. . . . ya, kau benar, Roxanne. Serangan barusan memang luar biasa.」

「Luar biasa! Anda sangat keren tadi, Nona Roxanne!!!」

Sherry benar sekali merasa takjub. Setidaknya, serangan yang baru saja dilancarkan Roxanne memang pantas disebut mengancam nyawa. Jika manusia biasa terkena serangan seperti itu, mereka mungkin akan langsung mati di tempat atau terbelah menjadi dua. Bahkan dilihat dari sudut pandang orang luar, perbedaan kekuatan dan kecepatan “Serangan Binatang” dengan serangan biasa sangat jelas terlihat, bahkan bagi seseorang yang tidak terbiasa dengan Labirin dan petualangan sehari-hari.

Jadi begitulah. Roxanne menyebut keberhasilan pelaksanaan 「Serangan Binatang Buas」-nya sebagai sebuah kesuksesan, tetapi saya akan mengatakan lebih dari itu. Itu adalah kesuksesan besar, tidak, kesuksesan yang luar biasa.

Sebagai upaya terakhir, Pan mencoba melancarkan serangan sihirnya untuk terakhir kalinya, tetapi begitu aku melihat lingkaran sihir merah terbentuk di bawah tubuhnya, aku berlari menghampirinya, menatap matanya dengan tatapan yang seolah berkata 「Terima kasih atas kerja kerasmu」 dan mengayunkan Durandal ke arahnya, akhirnya membunuhnya. Dia langsung berubah menjadi kepulan asap hijau dan menghilang.

「Sekali lagi, Roxanne: itu serangan yang luar biasa.」

「Terima kasih banyak, Guru, tetapi saya tidak akan mampu melakukannya tanpa bantuan Anda dan Sherry. Saya sangat berterima kasih atas bantuan Anda dalam menemukan mantra yang tepat agar 「Serangan Binatang」 berhasil, dan telah membuat Pan sibuk cukup lama sehingga saya dapat menyelesaikan pengucapan mantra tersebut.」

「Tentu saja! Katakan saja dan saya akan dengan senang hati membantu Anda lagi, Nona Roxanne!」

“Intinya, itulah yang dia katakan.”

Berdasarkan pengamatan saya, satu serangan dari 「Serangan Binatang」 menghasilkan kerusakan yang kira-kira setara dengan dua serangan biasa dari Durandal, artinya Skill ini memungkinkan bahkan senjata biasa seperti Scimitar untuk memberikan kerusakan yang mirip dengan yang dilakukan oleh senjata yang dikenal sebagai Pedang Suci. Roxanne akan bertarung di garis depan sebagian besar waktu sehingga dia mungkin tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk benar-benar menggunakan Skill itu, tetapi meskipun demikian, merupakan hal yang baik untuk mengetahui bahwa dia memiliki sesuatu yang sekuat itu dalam persenjataan Skill yang tersedia.

「Nona Roxanne, saya tahu Anda adalah petarung yang luar biasa, tetapi itu adalah jenis kehebatan yang sama sekali berbeda!」

「Terima kasih atas kata-kata baikmu, Sherry. Kau juga luar biasa, mampu bertahan melawan Bos Lantai terkuat di lantai bawah sendirian.」

Roxanne berbagi kegembiraannya dengan Sherry, yang kemudian berjalan ke tempat Pan menghilang dan mengambil Drop Item-nya: sepotong besar Daging Kambing lagi, dan segera mengembalikannya kepadaku. Ditambah dengan Daging Kambing yang kita peroleh dari pertarungan pertama kita dengan Pan, kurasa sekarang kita memiliki lebih dari cukup daging untuk bertahan beberapa hari, jadi kurasa besok akan menjadi kesempatan yang baik untuk menyiapkan Genghis Khan ( Catatan Penerjemah: juga dikenal sebagai Jingisukan atau Barbekyu Mongolia. Ini adalah hidangan daging domba panggang ala Jepang yang populer terutama di Hokkaido dan di Tiongkok ).

「Selain itu, Guru. Pengetahuan Anda tentang bahasa Brahim sungguh luar biasa. Jika bukan karena petunjuk Anda, saya tidak akan pernah terpikir untuk menggunakan bentuk kuno dari kata-kata modern saat mempersiapkan mantra Keterampilan. Saya seharusnya tidak mengharapkan hal lain dari Anda!」

「Ah, kau terlalu memujiku melebihi apa yang sebenarnya pantas kudapatkan. Aku hanya tahu beberapa kata lama dan kupikir mungkin kata-kata itu bisa berguna, jadi kucoba saja.」

「Anda mungkin berkata begitu, tetapi percayalah, Guru, pengetahuan tentang kata-kata dan ungkapan kuno dalam bahasa Brahim itu sangat penting.」

“Baiklah, kalau begitu.”

Aku penasaran apakah pendapat Sherry tentangku sedikit meningkat berkat itu? Tapi, aku hanya tahu bahasa Brahim karena pada dasarnya aku tidak bisa membedakan antara bahasa Brahim dan bahasa Jepang, bahasa ibuku, jadi aku merasa seharusnya aku tidak seenaknya mengaku telah menguasainya sampai tingkat yang sangat tinggi jika aku ingin terhindar dari masalah terkait hal itu, seperti yang telah kulakukan sampai sekarang.

「Namun, ada satu hal yang saya sesalkan. Meskipun kami telah bertarung dengan baik melawan Pan, yang seharusnya menjadi bos lantai terkuat di lantai bawah, pertempuran tetap berakhir terlalu cepat menurut saya. Saya sudah berusaha sebaik mungkin, tetapi meskipun begitu, saya masih belum sepenuhnya memahami semua pola serangannya.」

Jadi, semuanya sia-sia, ya? Bukannya memuji pengetahuanku tentang Brahim, Sherry malah hanya fokus pada kenyataan bahwa dia tidak bisa mempelajari pola serangan dan gerakan Pan sedetail yang dia inginkan. Dan dengan keluhannya seperti itu, akhirnya kami sampai di lantai delapan. Mulai sekarang, monster akan mulai muncul berkelompok hingga empat ekor, jadi kita harus memastikan untuk berhati-hati sebisa mungkin. Untuk saat ini, menurutku tindakan terbaik adalah tetap menempatkan Roxanne dan Sherry di barisan depan agar aku bisa mendukung mereka dengan sihirku dari tempat yang relatif aman di barisan belakang. Jika pengaturan seperti itu berjalan dengan baik sejauh ini, maka aku rasa tidak perlu mengubahnya dalam waktu dekat.

「Karena kita berada di lantai yang benar-benar baru, maka mari kita mulai seperti biasa, yaitu dengan menyerang kelompok musuh yang lebih kecil terlebih dahulu, oke?」

「Oke! *Hiks hiks* *Hiks hiks* Sepertinya ada sekelompok kecil Karang Kolagen di dekat sini.」

「Karang Kolagen, ya?」

Setelah saya memberi instruksi kepada Roxanne tentang apa yang akan kita lakukan, dia menggunakan indra penciumannya dan segera menemukan kelompok musuh terdekat. Monster-monster yang berasal dari lantai delapan Labirin di Vale tampaknya adalah Karang Kolagen.

「Apakah ada cara bagi kita untuk mendapatkan informasi tentang monster dari lantai-lantai tertentu di Labirin?」

「Sebenarnya ada beberapa cara. Kita bisa melakukannya dengan bertanya kepada Penjelajah yang berdiri di pintu masuk Labirin, dari Persekutuan Penjelajah di Vale, dan dari Persekutuan Penjelajah di Quratar.」

「Yah, aku tahu itu, tapi jujur ​​saja, aku tidak tertarik untuk mengetahuinya secara detail, atau setidaknya belum. Untuk saat ini, aku akan merasa cukup puas hanya dengan mengetahui monster mana yang muncul di lantai mana.」

 

~ ~ ~

Dalam situasi yang berbeda, saran Sherry akan sangat berguna, jika bukan karena satu kelemahan yang sangat jelas: jika kita benar-benar mencoba bertanya kepada Penjelajah di pintu masuk Labirin atau di salah satu Persekutuan Penjelajah tentang monster yang menghuni lantai tertentu, satu-satunya hal yang dapat mereka beritahukan kepada kita hanyalah jenis monster apa yang ada di sana, dan informasi semacam itu sama sekali tidak berguna, jika boleh dikatakan demikian.

Apa gunanya informasi tentang jenis-jenis monster jika informasi tersebut tidak menyebutkan kelemahan mereka, pola serangan yang akan mereka gunakan, dan cara terbaik untuk menghadapinya? Misalnya, kita sudah pernah melawan Collagen Coral sebelumnya, jadi kita sudah tahu bahwa meskipun level mereka lebih tinggi, kita dapat menghadapinya tanpa kesulitan, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang monster yang belum pernah kita lawan sebelumnya. Jika kita bertemu monster seperti itu, kita tidak punya pilihan selain kembali ke strategi lama yaitu memukulnya sampai mati untuk mencari tahu di mana tempat terbaik untuk memukulnya dan seperti apa pola serangannya sebenarnya, jadi jika memungkinkan, saya ingin mempelajari tentang monster-monster tersebut terlebih dahulu, dan untuk itu, Sherry akan menjadi sumber informasi yang ideal. . . . . . . . dengan asumsi bahwa dia memiliki pengetahuan tentang sebagian besar monster yang dapat ditemui di Labirin tentunya.

「Haaaaa. . . . . . . . . . . . . . 」

「Sherry, di masa mendatang, bolehkah aku memintamu untuk mengumpulkan semua informasi tentang monster-monster dari Labirin yang bisa kau temukan untuk kami?」

Daripada mengkhawatirkan hal itu sendiri, aku memutuskan akan lebih baik jika aku menyerahkan masalah itu kepada Sherry, yang menghela napas panjang dan menatapku dengan tatapan sangat lelah. Tapi sungguh, Sherry, berhentilah menatapku dengan tatapan kecewa seperti itu, atau itu akan menjadi kebiasaan dan wajahmu akan tetap seperti itu selamanya! Ini tidak masalah bagimu, kan? Kamu tidak akan tiba-tiba mengatakan bahwa kamu tidak ingin melakukan ini karena ini terlalu banyak pekerjaan untuk satu orang saja, kan?

「. . . . . . . . . . . . . . Baiklah. Aku akan mengurusnya.」

Dia mengangguk dan menyetujui permintaanku, tetapi tatapannya saat melakukan itu agak dingin. Pada saat itu, sulit bagiku untuk memastikan apakah dia melakukan itu karena benar-benar bersungguh-sungguh, atau hanya karena dia mencoba mempermainkanku sedikit. Bagaimanapun, ketika dia menatapku dengan tatapan seperti itu, Sherry benar-benar menakutkan.

「O-Oke, sekarang masalah terbesar yang harus kita selesaikan adalah: apa yang akan kita lakukan begitu empat monster mulai muncul?」

「Hmm, coba kupikirkan. . . . kita bisa membaginya dengan cara berikut: tiga monster untukku dan satu untuk Sherry, atau dua monster untukku, dua untuk Sherry, atau aku bisa menangani dua monster sekaligus sementara Sherry dan guru masing-masing menangani satu monster. Atau jika kau mau. . . . . .」

「Uhm… Tuan? Nona Roxanne?」

Tiba-tiba, Sherry mengangkat tangannya, menyela Roxanne di tengah kalimat.

「Ada sesuatu yang ingin saya coba. Apakah… apakah itu tidak masalah bagi Anda?」

Ohh? Mungkinkah Sherry telah menemukan cara baru untuk mengatasi situasi kita saat ini? Roxanne jelas memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan, tetapi jika Sherry juga punya ide, maka saya sangat ingin mendengarnya.

“Tentu saja, Sherry. Ada apa?”

「Biasanya, palu dan gada adalah jenis senjata yang seharusnya diayunkan dengan seluruh kekuatanmu setiap saat, dan ciri khas terbesarnya adalah dapat digunakan untuk menyerang banyak monster sekaligus karena ukurannya yang besar. Jika aku bisa mempelajari cara memanfaatkan taktik itu dengan benar, aku yakin aku bisa menghadapi dua monster sekaligus, seperti Nona Roxanne.」

Itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak saya ketahui sama sekali. Maksud saya, saya tahu bahwa palu dan gada memiliki jangkauan yang cukup panjang, tetapi untuk berpikir bahwa mereka memiliki keunggulan yang luar biasa? Jika apa yang dikatakan Sherry benar dan dia bisa belajar menggunakan teknik yang sangat berguna itu, maka itu akan benar-benar menyelesaikan semua masalah saya tentang bagaimana membagi tanggung jawab melawan empat monster sekaligus, karena dengan begitu satu-satunya pembagian yang kita butuhkan hanyalah Roxanne melawan dua monster, Sherry melawan dua monster lainnya, dan saya bertindak sebagai pendukung di barisan belakang, di mana saya akan relatif aman dari bahaya. Itu benar-benar seperti membunuh dua burung dengan satu batu!

「Begitu. Jadi, apakah kamu ingin mencoba berlatih sekarang?」

「Ya, tapi situasi ideal untuk menguji ini adalah ketika semua monster berkumpul bersama, jadi aku akan mencobanya saat kita menemukan kelompok empat monster. Jika tidak keberatan bagi tuan tentunya.」

「Tentu saja itu tidak akan menjadi masalah. Jika ini yang Anda inginkan, maka itulah pengaturan yang akan kita gunakan untuk sementara waktu. Roxanne? Pertama, arahkan kami ke tempat dengan beberapa monster sebagai pemanasan di lantai ini, dan setelah itu, mari kita cari sekelompok empat monster agar Sherry dapat menguji idenya.」

「Baik, Tuan!」

Seperti yang diharapkan dari Roxanne, dia selalu sangat kooperatif. Mengikuti ide-ideku adalah satu hal, tetapi aku sangat senang melihat bahwa dia siap dan bersedia membantu Sherry juga. Terima kasih, Roxanne. Kau benar-benar budak terbaik yang bisa diminta seorang pria. Jika Sherry berhasil menguasai teknik yang dia bicarakan dengan cukup cepat, itu akan sangat meningkatkan fleksibilitas kelompok kita.

Saat kelompok pertama Karang Kolagen muncul, aku berhasil menyingkirkan semuanya dengan mudah berkat sihirku. Meskipun monster di lantai delapan ini membutuhkan hingga lima tembakan sihir untuk dikalahkan, di levelku saat ini, aku merasa itu tidak terlalu sulit. Sejujurnya, musuh Lv.7 di lantai tujuh Labirin Quratar terasa lebih sulit dikalahkan daripada musuh Lv.8 di Labirin Vale ini, dan perlu diingat, mereka adalah Kelinci Lambat! Jadi, meskipun kita baru saja mengalahkan monster yang secara umum disebut sebagai monster terkuat di lantai bawah, bukan berarti monster biasa di lantai delapan menjadi jauh lebih kuat dibandingkan dengan monster di lantai bawah, yang merupakan pertanda baik untuk masa depan.

Kelompok tiga musuh berikutnya juga dengan mudah dikalahkan berkat upaya gabungan Roxanne dan Sherry, dan akhirnya kelompok yang kami temui setelah itu adalah kelompok yang kami cari: kelompok yang terdiri dari empat monster sekaligus, tiga Karang Kolagen dan satu Kambing Pelarian. Kehadiran Kambing Pelarian akan membuat pertemuan ini jauh lebih canggung, tetapi pada titik ini tidak ada yang benar-benar dapat kami lakukan selain menerimanya.

「Roxanne, tangani sisi kanan, yang ada Karang Kolagen dan Kambing Pelarian! Sherry, kau tangani dua yang lainnya!」

Aku memberi instruksi pada gadis-gadis itu sambil meluncurkan dua Badai Api ke arah monster-monster tersebut. Sekalipun aku ingin menembakkan lebih banyak, ini adalah batas kemampuanku, karena Badai Api ketiga kemungkinan akan menurunkan HP Kambing Pelarian hingga ke level di mana mereka akan mulai melarikan diri, dan itu bukanlah yang kuinginkan sama sekali. Aku ingin keempat musuh itu tetap bersama, persis seperti sekarang, agar Sherry bisa berlatih mengayunkan gadanya.

Roxanne dan Sherry melawan monster-monster itu. Sherry mengayunkan tongkatnya dan mengenai Karang Kolagen pertama dari sebelah kiri, tetapi ketika dia ingin melanjutkan gerakan mengayun agar serangannya dapat mengenai Karang Kolagen kedua, dia tidak dapat melakukannya, karena ujung tongkatnya berhenti segera setelah bersentuhan dengan tubuh bulat Karang Kolagen kedua, dan Karang itu memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat ke arah Sherry dan menabraknya.

 

~ ~ ~

「Sepertinya memang seperti yang kutakutkan. Aku tidak bisa mengayunkan tongkat golf seperti biasanya.」

“Apakah ini terlalu sulit bagimu untuk dilakukan?”

Secara teori, Sherry mengatakan bahwa mungkin untuk mengayunkan palu atau gada sedemikian rupa sehingga dapat mengenai dua monster sekaligus dengan satu ayunan, tetapi itu hanyalah teori. Namun, praktiknya adalah masalah yang sama sekali berbeda. Hanya karena dia seharusnya mampu mengenai dua monster dengan gadanya karena dia memiliki STR yang cukup tinggi untuk melakukan hal seperti itu, bukan berarti dia akan mampu melakukannya. Saya pikir Sherry seharusnya mampu melakukan itu, tetapi dia tidak bisa memfokuskan seluruh perhatiannya hanya pada awal ayunan saja.

「Agar dapat mengeksekusi teknik ini dengan benar, aku harus melanjutkan ayunan melewati monster pertama dan menuju monster kedua, tetapi dengan melakukan itu aku kehilangan momentum, yang berarti kekuatan penuh ayunan tidak dapat mencapai monster kedua!」

Ya, itulah tepatnya masalahnya di sini. Itulah mengapa dia harus mengambil pendekatan yang berbeda, terutama:

「Untuk serangan berikutnya, cobalah lakukan hal berikut: alih-alih mengerahkan seluruh kekuatanmu untuk mengenai monster pertama, cobalah hanya menyentuhnya dengan ujung tongkatmu! Benturan langsung hanya akan menyerap seluruh energi yang dikeluarkan untuk melakukannya, sehingga kamu tidak memiliki momentum untuk melakukan serangan kedua dengan benar!」

Aku berteriak kepada Sherry sambil buru-buru menggunakan 「Perawatan Medis」 padanya, lalu menerapkan kembali 「Pelapisan」, setelah itu aku menggunakan Badai Api ketiga, mengenai keempat musuh sekali lagi, termasuk Kambing Pelarian. Seperti yang diharapkan, sekarang setelah terkena tembakan Badai Api lagi dan HP-nya turun di bawah level tertentu, ia bersiap untuk melarikan diri. Biasanya itu akan menjadi hal yang buruk, karena tanpa menembakkan sihir lain tepat setelah yang sebelumnya, hampir tidak ada peluang bagi kita untuk menangkapnya karena jarak yang dapat ditempuhnya dalam hitungan detik, tetapi dalam keadaan saat ini, ini mungkin justru menjadi peluang besar bagi kita.

Karena kelompok yang sedang kita lawan saat ini terdiri dari empat monster, Kambing Pelarian tidak memiliki banyak ruang untuk bermanuver. Roxanne dan Sherry memanipulasi posisi musuh sedemikian rupa sehingga tiga Karang Kolagen menghalangi salah satu jalur pelariannya, dan Roxanne berdiri di dekat jalur lainnya, yang berarti jika ia ingin mencoba rute itu, ia harus melewati Roxanne terlebih dahulu, dan aku tahu bahwa sekarang setelah ia berhasil menempatkannya tepat di tempat yang diinginkannya, ia tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

Kambing itu mencoba mundur ke titik di mana tidak ada monster di dekatnya dan melihat sekeliling, mencari lorong lain yang mungkin bisa ditujunya untuk melarikan diri. Tetapi ia tidak menemukan apa pun. Dan bahkan jika ia menemukannya, melarikan diri melalui salah satu lorong itu tetap akan memakan waktu, dan waktu adalah satu-satunya hal yang dibutuhkannya, tetapi tidak dimilikinya. Karena Roxanne dan Sherry bukan satu-satunya orang di sini. Aku juga ada di sini, dan aku hampir siap untuk menembakkan Badai Api lagi tepat ke arahnya.

( Badai Api !)

Ini akan menjadi tembakan keempat secara keseluruhan.

Sejauh ini semuanya berjalan cukup baik, tetapi sebagian dari diriku tidak bisa berhenti memikirkan betapa berbedanya jalannya pertempuran jika kelompok monster yang kita lawan saat ini bukan terdiri dari tiga Collagen Coral dan satu Escape Goat, melainkan empat Escape Goat. Jika kita harus berurusan dengan empat musuh yang dapat melarikan diri setelah HP mereka berkurang cukup banyak dan mereka semua mulai berlari pada waktu yang bersamaan, maka keadaan pasti akan menjadi sangat kacau. Dengan susunan tim kita saat ini yang terdiri dari dua anggota di barisan depan dan satu dari aku di barisan belakang, kemungkinan besar setidaknya satu atau dua Escape Goat akan dapat melarikan diri, karena aku hanya bisa melakukan banyak hal dengan sihirku yang membutuhkan waktu pendinginan beberapa detik di antara setiap tembakan, dan Roxanne dan Sherry tidak akan dapat menjangkau musuh yang berada terlalu jauh dari mereka untuk mencegah mereka melarikan diri tepat waktu. Sebenarnya, saya pikir pertempuran dengan empat Escape Goats bisa saja berakhir seperti itu bahkan jika ada empat orang di antara kita, kecuali jika ketiga anggota garda depan mampu membunuh mereka semua dengan cukup cepat atau bergerak cukup cepat untuk mencegat mereka dan memutus jalur pelarian mereka seperti yang dilakukan Roxanne dan Sherry barusan.

Sherry kembali mengayunkan tongkatnya, mencoba untuk sekali lagi mengenai kedua monster di depannya sekaligus. Meskipun ia berhasil mengenai Collagen Coral pertama dengan pukulan yang tidak sekuat pukulan sebelumnya dan momentumnya membawanya mengenai lawan kedua, ia akhirnya meleset dari Collagen Coral kedua hanya beberapa sentimeter. Namun, celah itu, ditambah beberapa detik yang dibutuhkan Sherry untuk memulihkan diri dari pukulan tersebut dan kembali mengambil posisi bertarung, sudah cukup bagi Collagen Coral kedua untuk menyerangnya lagi.

「Kuh. . . . . . . . . !」

Karena sudah sampai pada titik ini, maka aku tidak punya pilihan selain turun tangan dan mengurus Kolagen Karang dan Kambing Pelarian yang mulai melarikan diri dengan memanfaatkan celah dalam pertahanan kita yang muncul ketika Sherry terpukul mundur oleh serangan Kolagen Karang. Aku tidak punya waktu untuk menerapkan kembali 「Pelapisan」 dan menyembuhkan lukanya, karena saat ini, yang lebih penting adalah mengakhiri pertempuran ini dengan cepat, yang seharusnya dipicu oleh Badai Api kelimaku.

( Badai Api! )

Nah, itu seharusnya sudah cukup untuk membunuh semua monster sekaligus.

Percikan api beterbangan di udara dan meledak menjadi kobaran api yang dahsyat, menyebabkan semua monster yang hadir dalam pertempuran jatuh ke tanah. Aku membantai semua monster sebelum Sherry terkena serangan lain dari Collagen Coral.

「Haaaaa. . . . . . . . Harus kuakui, hanya melukai musuh dengan seranganku ternyata jauh lebih sulit dari yang kukira.」

「Tentu saja, bukan? Tapi jika melakukannya dengan cara seperti itu tampaknya mustahil bagimu, kita selalu bisa mencoba metode lain, atau formasi yang berbeda. Jadi, apa yang ingin kamu lakukan, Sherry? Aku serahkan keputusan itu padamu.」

Aku memberitahunya sambil kembali mengaplikasikan 「Plating」 dan 「Medical Treatment」 padanya sekarang setelah pertempuran akhirnya usai.

「Meskipun itu sangat menggiurkan. . . . . Aku ingin terus mencoba cara kita sekarang untuk sementara waktu lagi. Aku merasa mulai menguasainya, jadi aku seharusnya bisa menguasainya setelah beberapa pertempuran lagi.」

「Begitu. Apakah itu juga tidak masalah bagimu, Roxanne?」

「Ya, seharusnya tidak masalah jika kita melanjutkan seperti yang telah kita lakukan hingga saat ini, dan saya tidak melihat ada masalah dengan itu.」

「Baiklah, kalau begitu kita lanjutkan saja seperti yang sudah kita lakukan sejauh ini.」

Saat aku menatap Roxanne untuk meminta konfirmasi, dia mengangguk setuju. Atau mungkin tidak setuju. Karena ini Roxanne yang kita bicarakan, dia pada dasarnya akan menerima setiap rencana yang akan kubuat, terlepas dari apa pun itu dan seberapa berbahaya atau gegabah rencana itu, dan tidak akan mempertanyakannya sedikit pun. Begitulah kepercayaannya padaku di Labirin. Aku bisa memujinya lebih lama lagi, tetapi itu akan memakan waktu seharian penuh atau bahkan lebih untuk mengurusnya, jadi lebih baik aku berhenti sebelum itu terjadi.

「Ngomong-ngomong Roxanne, bagus sekali kau berhasil menghalangi jalan pelarian si Pelarian itu. Kalau bukan karena kecerdasanmu dan tindakan cepat Sherry, dia mungkin sudah lolos.」

「Terima kasih. Saya senang bisa membantu Anda, Tuan. Namun, saya juga ingin menyampaikan bahwa jika bukan karena sihir Anda, Kambing Pelarian mungkin sudah lolos, jadi keberhasilan pertempuran ini juga merupakan keberhasilan Anda.」

 

~ ~ ~

Roxanne terus menghujani saya dengan pujian yang sangat pantas saya terima, sementara Sherry berdiri agak di samping dan terus mengayunkan tongkatnya sambil bergumam seperti 「Seperti ini. . . . . .?」「Atau ini. . . . . ?」「Atau mungkin itu. . . . . . . .?」「Tidak, mungkin lebih seperti ini. . . .. . 」「Atau seperti itu juga. . . . . . .」pada dirinya sendiri. Ketika saya melirik ke arahnya, jelas terlihat bahwa dia sedang berlatih cara yang benar untuk mengayunkan tongkatnya, yang membuatnya tampak seperti pemain bisbol yang berlatih ayunannya sebelum pertandingan. Dia sepertinya mulai memahami sesuatu, jadi mungkin kita harus membiarkannya berlatih dengan tenang untuk sementara waktu tanpa mengganggunya?

Awalnya saya pikir metode latihannya agak tidak biasa untuk jenis senjata itu, tetapi setelah dipikirkan lagi, jika dia ingin mengenai dua lawan dengan satu ayunan, tentu saja dia harus berlatih mengayunkan tongkat dari sisi ke sisi. Tapi ini benar-benar mengingatkan saya pada apa yang biasa saya lihat di TV, di mana pemain bisbol, khususnya pemukul, melatih gerakan mereka dengan mengayunkan tongkat mereka dari kiri ke kanan dan kemudian dari kanan ke kiri berkali-kali. Selain itu, saat menonton latihan Sherry, saya memperhatikan satu hal khusus tentang dirinya, terutama…

Apakah Sherry seorang pemukul kidal? Hah? Apakah dia selalu kidal? Atau mungkin saya saja yang kurang memperhatikan detail khusus itu tentang dirinya? Karena jika dia benar-benar kidal, maka ini mengubah segalanya tentang program latihan yang dia terapkan sendiri.

「Uhm, Sherry? Maaf baru menyadarinya sekarang, tapi jika kamu seorang pemukul kidal, bukankah posisi tanganmu pada gagang tongkat pemukul seharusnya dibalik?」

Jika dia kidal, maka tangan kirinya yang seharusnya berada di atas, bukan tangan kanannya seperti saat dia memegang tongkat sekarang. Cara memegang seperti itu, yang disebut pegangan tradisional, mungkin efektif jika dia hanya akan mengayunkan pedang, tetapi tongkat dan senjata mirip pemukul lainnya sedikit lebih spesifik jika ingin digunakan secara efektif.

「Pemukul kidal? Terbalik?」

Dan dia menatapku dengan kebingungan di matanya, mungkin berpikir bahwa di sinilah aku, mengucapkan omong kosong yang menggelikan lagi.

「Dengan peganganmu saat ini, ayunan akan jauh lebih mulus jika kamu memulainya dari kanan lalu bergerak ke kiri.」

Saat saya masih berlatih ilmu pedang di bumi selama karier kendo saya yang singkat, instruktur selalu mengatakan bahwa tangan kanan saya harus berada di atas saat saya menggenggam pedang, meskipun saya sendiri kidal. Saya tidak tahu mengapa demikian, dan saat itu saya tidak perlu memahaminya, jadi saya tidak pernah benar-benar menyelidiki masalah itu. Sebaliknya, dalam bisbol keadaannya terbalik: mereka yang tangan dominannya adalah tangan kiri selalu diberitahu bahwa tangan kiri mereka harus diletakkan di atas tangan kanan saat menggenggam tongkat bisbol. Ya, saya juga tidak mengerti mengapa demikian.

「. . . . . . . . . . Jadi, kira-kira seperti ini?」

Sherry bertanya sambil mengayunkan pemukul bisbol dari kanan ke kiri.

「Ya, kamu mengerti kan? Dan, bagaimana menurutmu? Kamu bisa dengan mudah merasakan perbedaannya, kan?」

「. . . . . . . . . . . . . Ah! Benar! Memang terasa lebih mudah mengayunkannya seperti itu!」

Sherry mencoba mengayunkan tongkat beberapa kali lagi sambil mengubah pegangannya. Untuk sesaat saya juga berpikir mungkin saya harus mengajarinya tentang teknik satu kaki dan pentingnya posisi kaki serta sikap yang benar setiap kali dia mengayunkan tongkat, tetapi akhirnya saya memutuskan untuk tidak melakukannya, karena hal itu hanya akan berguna dalam bisbol, dan bukan dalam seni bela diri di mana jarak antara Anda dan lawan seringkali terlalu besar sehingga tidak efektif, dan metode pendulum sama sekali tidak mungkin, karena akan terlalu sulit bagi seorang pemula untuk melakukannya dan mengajarinya hal itu akan memakan terlalu banyak waktu.

「Tapi, bukankah itu berarti bahwa ketika Sherry mengayunkan tongkatnya dengan cara seperti itu, lawan akan mudah mengetahui dari arah mana serangan itu datang berdasarkan cara dia memegang gagang tongkat tersebut?」

「Kurasa kita tidak perlu khawatir tentang itu mengingat sebagian besar monster tidak cukup cerdas untuk mengenali pola serangan Petualang dengan benar.」

Saya sempat berbincang dengan Roxanne sambil menyaksikan Sherry meningkatkan program latihannya. Dia melambaikan tongkat golfnya dari kanan dengan tangan kanan terangkat, lalu melambaikan dari kiri dengan tangan kiri terangkat.

「Begitu. Terkadang lebih sulit mendeteksi jika digoyangkan dengan cara lain, kan?」

「Tepat sekali. Dan jika kita bertemu musuh manusia atau monster yang dapat mengetahui dari mana seranganku berasal, aku selalu bisa mencoba mengubah arah serangan di tengah-tengahnya untuk membingungkan mereka dan membuat mereka kehilangan keseimbangan.」

Ya, seperti kata Sherry, itu seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menyelesaikan masalah. Lagipula, itu hanya akan relevan jika kita bertemu monster yang cukup cerdas untuk memahami perbedaan serangan yang datang dari berbagai sisi.

「Selain itu, meskipun apa yang dikatakan Roxanne jelas merupakan kelemahan, saya pikir kelemahan ini dapat lebih dari sekadar diimbangi oleh besarnya kerusakan yang akan dia timbulkan.」

Bagaimanapun, yang benar-benar penting di sini adalah mencobanya terlebih dahulu. Sherry menyatakan bahwa sekarang setelah saya menunjukkan kepadanya metode ayunan yang berbeda itu, dia pasti akan berhasil, tetapi saya tidak boleh terlalu bersemangat sebelum melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Kelompok monster berikutnya yang kami temui hanya terdiri dari tiga musuh, jadi kami segera mengalahkan mereka dengan sihirku dan serangan fisik para gadis, lalu melanjutkan perjalanan. Di sana, kami bertemu dengan kelompok monster lain yang terdiri dari empat monster, yaitu empat Karang Kolagen. Bagus, tidak ada Kambing Pelarian kali ini, yang berarti pertempuran akan jauh lebih mudah bagi kami. Sebagai pembuka, aku menggunakan dua Badai Api untuk melemahkan monster-monster itu secukupnya, membuka jalan bagi Sherry untuk mencoba lagi menyerang dua monster sekaligus.

“Saya akan masuk, Tuan!”

“Ya, silakan!”

Sherry memotivasi dirinya sendiri dan aku semakin menyemangatinya sambil juga melancarkan Fire Storm ketiga ke arah musuh, hanya untuk memastikan bahwa HP mereka cukup rendah sehingga Sherry benar-benar dapat mengalahkan mereka. Yang tersisa baginya sekarang hanyalah beraksi tanpa khawatir keempat musuh itu akan melarikan diri.

Berdiri di depan kedua monster itu, Sherry mengambil posisi dan kemudian mengayunkan tongkatnya dengan kekuatan yang cukup agar pukulannya tetap kuat, tetapi pada saat yang sama cukup lemah untuk hanya mengenai monster pertama dan memungkinkan momentumnya membawa serangannya ke arah musuh kedua. . . . . . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . dan kali ini serangannya berhasil mengenai sasaran!

「. . . . . . . . ! ! ! ! ! ! !」

「Ohhh. . . . . . . . . 」

Nah, meskipun Sherry memang mengatakan bahwa karena dia seorang Kurcaci, maka statistik STR-nya cukup tinggi dan bahkan di antara kurcaci lainnya dia dianggap sedikit lebih kuat daripada rekan-rekannya, tetapi ini pendapat saya setelah apa yang baru saja saya lihat: Saya tidak tahu apakah saya harus menyebut serangannya barusan berlebihan atau sangat kuat. . . . . . . . . . . tetapi serangan Sherry benar-benar membuat kedua Karang Kolagen itu terlempar cukup jauh. Jadi itu adalah serangan yang hanya bisa dilakukan oleh Kurcaci, yang secara inheren jauh lebih kuat daripada anggota ras lain, ya?

 

~ ~ ~

Sesuatu yang hanya mampu mereka lakukan, yang tidak dapat ditiru oleh anggota ras lain mana pun. Mungkinkah ini alasan mengapa para Kurcaci terutama menggunakan palu, gada, palu karet, dan jenis senjata dua tangan lainnya? Saya merasa bahwa sekarang setelah saya menyaksikan aksinya, saya sedikit lebih memahami hal itu.

Sayangnya, meskipun serangan itu berhasil mendorong mundur Karang Kolagen, serangan itu gagal membunuh mereka, jadi saya harus menggunakan Badai Api lagi untuk terus melukai mereka, tetapi saya tidak merasa buruk tentang hal itu, karena Sherry berhasil memenuhi tujuan yang telah dia tetapkan untuk dirinya sendiri.

「Kau lihat itu, Guru?! Aku berhasil! Berkat apa yang telah kau ajarkan padaku, aku mampu mempertahankan kekuatan optimal pukulan pertama dan meneruskannya hingga pukulan kedua! Aku berhasil!」

「Ya, benar. Kerja bagus, Sherry.」

“Terima kasih banyak!”

「Itu serangan yang luar biasa, Sherry. Aku takjub melihat seberapa jauh kau melemparkan Karang Kolagen ini.」

「Sejujurnya, saya juga takjub dengan hal itu. Terima kasih banyak atas bantuan Anda dan telah menuruti keinginan egois saya, Nona Roxanne.」

“Jangan dibahas.”

Saat aku dan Roxanne memuji Sherry, aku menggunakan Fire Storm keempat dan kelima untuk memastikan keempat Karang Kolagen itu jatuh tanpa gagal. Dan setelah mengalahkan monster-monster itu, sebuah pikiran terlintas di benakku saat melihat betapa senangnya Sherry karena berhasil mengeksekusi gerakannya dengan benar. Kurcaci… kekuatan mereka yang luar biasa… bakat mereka… sesuatu yang hanya bisa mereka lakukan… sesuatu yang hanya bisa dilakukan di Labirin… palu dan senjata dua tangan sebagai senjata tradisional mereka…

Mungkinkah? Mungkinkah dugaanku ini masuk akal? Untuk memastikan kecurigaanku, aku membuka Pengaturan Pekerjaan Pesta sambil jantungku mulai berdetak lebih kencang, dan menggulir hingga ke Sherry dan daftar Pekerjaan yang tersedia untuknya:

Penduduk Desa Lv.9, Penjelajah Lv.10, Tabib Lv.1, Prajurit Lv.1, Pedagang Lv.1, Gadis Kuil Lv.1, Pendekar Pedang Lv.1, Biksu Lv.1, Petani Lv.1, Pandai Besi Ulung Lv.1

Akhirnya, ini dia! Sherry telah mendapatkan Pekerjaan Pandai Besi Utama! Dia mengatakan bahwa dia adalah salah satu orang terkuat di seluruh desanya, jadi dalam hal kekuatan fisik murni, dia pasti memiliki lebih dari cukup untuk menjadi cukup “berbakat” untuk menjelajahi Labirin (saya juga memperhatikan bahwa dia membuka Pekerjaan Petani, kemungkinan besar karena dia memetik rempah-rempah dari kebun saat dia menyiapkan makan malam kemarin), jadi hal terakhir yang dibutuhkan agar dia menjadi Pandai Besi Utama dan hal yang dia lewatkan, syarat terakhir yang gagal dia penuhi begitu lama pastilah ini: mengenai beberapa target dengan satu serangan.

Tapi sekarang setelah dia berhasil melakukan serangan itu setelah saya memberinya petunjuk berbasis bisbol, dia akhirnya berhasil mendapatkan apa yang selalu dia inginkan. Dan sekarang dia telah membuka Job itu, ini berarti dia bisa menjadi Master Smith seperti yang selalu dia inginkan. Dan saya tidak sabar untuk melihat reaksinya ketika dia mengetahuinya. Ini akan menjadi langkah maju yang sangat besar, baik untuk dirinya sebagai pribadi, maupun untuk kita sebagai sebuah Party. Sekarang Sherry telah menjadi Master Smith, kita akhirnya dapat menggabungkan Kristal Keterampilan apa pun yang kita temukan atau beli bersama dengan senjata dan baju besi kita. Tapi sekarang karena semuanya berjalan dengan baik, itu hampir membuat saya takut bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi pada kita, jadi mari kita berharap ini hanya “bagaimana jika” dan tidak lebih.

「Baiklah, Nak. Bagaimana kalau kita akhiri penjelajahan hari ini dan pulang saja?」

「Sudah? Bukankah itu terlalu cepat?」

「Yah, mungkin saja, tapi masih ada beberapa urusan lagi yang ingin saya selesaikan, seperti mengunjungi Persekutuan Pedagang.」

“Dipahami.”

Sejujurnya, “urusan” yang ingin saya lakukan hanyalah alasan untuk berhenti menjelajahi Labirin lebih awal dari biasanya hari ini, karena sekarang saya merasa sangat bahagia dan gembira atas keberhasilan Sherry mendapatkan pekerjaan yang selalu diimpikannya, akan sangat sulit bagi saya untuk melakukan sesuatu yang produktif. Selain itu, ada juga perasaan bahwa segala sesuatunya berjalan terlalu lancar bagi kami akhir-akhir ini. Atau dengan kata lain, beberapa hari terakhir terasa seolah-olah kami berada di bawah pengaruh sihir keberuntungan yang sangat ampuh, jadi akan sangat sia-sia jika menyia-nyiakan efek sihir itu hanya karena kami tidak tahu kapan harus menyerah dan mengakhiri hari. Sekarang setelah kami mencapai semua tujuan kami (atau tujuan saya) yang telah ditetapkan untuk hari ini, meninggalkan Labirin dan menghabiskan sisa hari untuk memulihkan kekuatan kami tampaknya merupakan hal yang paling logis untuk dilakukan. Selain itu, meskipun kami bertiga telah belajar untuk bekerja sama dengan lebih baik hingga mampu melewati monster dan Bos Lantai dari tujuh lantai pertama Labirin dengan mudah, kita tidak boleh lupa bahwa betapapun percaya diri kita, kita tidak akan pernah benar-benar aman selama kita terus menjelajahi lorong-lorong Labirin. Kelompok mesum yang menantang Pan sebelumnya adalah contoh yang sangat baik. Kelompok mereka terdiri dari enam orang, jumlah maksimum anggota kelompok yang diizinkan, dan mereka semua memiliki senjata dengan 「Penundaan Mantra」 yang diresapi di dalamnya, dan mereka bahkan berhasil memberikan begitu banyak kerusakan pada Bos Lantai di lantai tujuh sehingga saya mampu membunuhnya dalam sekali serang dengan Durandal pada pertarungan pertama kami. . . . . . . . . . . . . . namun, merekalah yang akhirnya tewas dalam pertarungan itu, seperti yang terlihat dari perlengkapan mereka yang sekarang tersimpan dengan aman di Kotak Item saya. Jadi, jika kita tidak ingin berakhir persis seperti mereka, maka menurut saya lebih baik berhenti untuk sementara waktu selagi kita masih unggul daripada memaksakan keberuntungan dan akhirnya terjebak dalam situasi yang benar-benar kacau.

「Jadi, Anda benar-benar akan mengunjungi Persekutuan Pedagang, Tuan?」

Sherry bertanya padaku. Benar, Sherry, itu tujuanku saat ini, karena kaulah yang memberitahuku bahwa Kristal Keterampilan dan perlengkapan yang sudah dilengkapi dengan Keterampilan dapat dibeli di lelang di Persekutuan Pedagang. Lagipula, kita memiliki semua senjata dengan 「Penundaan Mantra」 yang ditinggalkan oleh kelompok sebelumnya, dan jika kita tidak akan menggunakan senjata mereka, maka sebaiknya kita menjual semuanya untuk mendapatkan uang yang lumayan, dan mungkin membeli beberapa Kristal Keterampilan sekalian. Maka dari itu… yah, bagaimana aku harus mengatakannya…

Sherry akhirnya berhasil menjadi Master Smith, tetapi dia belum tahu itu, itulah sebabnya dia bersikap seperti biasanya, sama sekali tidak merasakan ketegangan dan kegembiraan. Yah, itu memang sudah bisa diduga, karena sebagai pemimpin kelompok, hanya aku yang bisa memeriksa Pengaturan Pekerjaan Kelompok, tetapi tetap saja… menjadi satu-satunya orang di kelompokku yang tahu bahwa kita sebenarnya memiliki alasan yang menggembirakan untuk merayakan adalah hal yang agak mengecewakan, jujur ​​saja.

「Benar sekali. Apakah kamu pernah ke lelang sebelumnya, Sherry?」

「Tidak, saya belum pernah menghadiri atau menggunakan jasa lelang secara pribadi. Saya juga mendengar bahwa meskipun lelang terbuka untuk umum, orang-orang sering melakukannya dengan menyewa broker atau perantara lain untuk menghadiri lelang tersebut atas nama mereka.」

「Seorang perantara atau makelar, ya? Aku penasaran kenapa begitu? Yah, kurasa kita akan mengetahuinya begitu kita sampai di sana.」

 

~ ~ ~

Karena penjelajahan Labirin hari ini sudah berakhir, hari pun belum sampai setengah jalan ketika kami kembali ke gedung Persekutuan Petualang Quratar melalui portal Warp. Saat berada di sana, kami menanyakan arah menuju lokasi tepat cabang Persekutuan Pedagang Quratar, yang ternyata terletak di sisi lain Labirin Quratar dan Persekutuan Petualang serta lingkungan tempat rumah kami berada. Kami beruntung karena pusat kota Quratar sangat besar dan memiliki hampir semua fasilitas yang diperlukan untuk berpetualang dan segala sesuatu yang terkait dengannya, sehingga kami memiliki akses ke hampir semua yang kami butuhkan hanya dengan berjalan kaki singkat dari Persekutuan Petualang.

「Jadi, ini tempatnya, ya?」

Saya berkomentar ketika kami telah tiba di depan gedung Persekutuan Pedagang.

「Ya, ini adalah kantor pusat cabang Quratar dari Persekutuan Pedagang.」

Sherry membenarkan hal itu kepada saya dengan nada datar. Harus saya akui, saya mengharapkan bangunan Persekutuan Pedagang itu besar dan memang benar, tetapi dalam arti yang sama sekali berbeda dari bangunan milik Persekutuan Penjelajah Quratar.

「I itu cukup besar. . . . maksudku secara horizontal.」

「Itu karena membangunnya dengan cara seperti itu lebih efisien sekaligus tetap menjaga agar tempat tersebut representatif, sebagaimana yang diharapkan dari salah satu dari dua guild terbesar di Quratar.」

「Dua guild terbesar?」

「Ya: Persekutuan Penjelajah dan Persekutuan Pedagang. Meskipun Persekutuan Penjelajah dapat dikatakan sebagai sumber kekuatan Quratar, Persekutuan Pedagang jelas dapat disebut sebagai sumber kekayaan Quratar.」

Sumber kekayaan Quratar, ya? Tentu saja, jika Persekutuan Pedagang memiliki cukup uang untuk memiliki bangunan yang begitu mengesankan, maka jumlah uang yang mereka miliki pasti jauh lebih menakjubkan.

「Tuan, karena Anda memutuskan untuk masuk ke sana, bolehkah saya memberi Anda sedikit nasihat?」

“Tentu, silakan.”

「Baiklah kalau begitu. Mohon berhati-hatilah saat berbisnis di tempat itu. Kudengar hampir mustahil untuk menawar atau mengakali para makelar dan perantara di Persekutuan karena mereka semua bekerja sama. Salah satu Kurcaci yang kukenal pernah mencobanya dan gagal total, dan setelah itu dia mengeluhkannya kepada hampir semua orang setiap kali ada kesempatan.」

Apakah hal seperti itu benar-benar terjadi pada salah satu kenalan Sherry? Sedih mendengarnya, tetapi begitulah kenyataannya saat berurusan dengan pedagang dan orang lain yang paham seluk-beluk bisnis keuangan. Mereka akan selalu mencari kesempatan untuk memaksimalkan keuntungan mereka sendiri sambil meminimalkan potensi kerugian mereka sebisa mungkin.

「Sungguh, bukankah kau benci ketika para makelar mencoba mengambil begitu banyak uang darimu, padahal kitalah yang datang ke Persekutuan mereka dengan niat membeli barang-barang mereka dan menjual barang-barang yang kita miliki kepada mereka? Karena bagiku, itu hampir terasa seperti perampokan atau pemerasan di siang bolong!」

「Tenang, tenang Sherry, tidak perlu terlalu emosional soal ini. . . . . . . 」

Aku menyuruh Sherry untuk tetap tenang, tetapi pada dasarnya aku setuju dengan apa yang dia katakan, karena alasan yang telah disebutkan di atas, dan dari kata-katanya, tampaknya berpartisipasi dalam lelang tidak sesederhana yang kupikirkan. Dalam hal itu, dunia ini memiliki lebih banyak kesamaan dengan dunia lamaku daripada yang mungkin kuduga. Lagipula, bumi juga memiliki rumah lelang, dan dari desas-desus yang kudengar tentangnya, persaingan untuk barang terkecil atau termurah sekalipun yang mereka tawarkan bisa sangat sengit, dan untuk mengakali dan mengalahkan semua orang yang mungkin ingin mendapatkan barang yang sama denganmu, kamu tidak hanya perlu memiliki uang dalam jumlah yang sangat besar, tetapi kamu juga harus tahu bagaimana memanfaatkannya dengan benar. Hanya ada satu hal yang konstan dan tak berubah yang dapat Anda yakini, terlepas dari dunia tempat Anda tinggal: selama uang beredar, orang-orang juga akan ikut bergerak bersamanya, dan karena broker juga merupakan jenis pekerjaan, maka tidak ada yang aneh jika mereka melakukan segala daya upaya untuk memaksimalkan keuntungan mereka dari setiap transaksi, karena setiap pebisnis di dunia akan mengutamakan kepentingan mereka sendiri, kepentingan orang lain diabaikan. Anda harus sangat cerdik untuk menjadi seorang broker, tetapi kecerdikan seperti itulah yang paling saya hormati, setidaknya sampai batas tertentu, atau sampai mereka mencoba menggunakan trik licik dan kata-kata manis mereka pada saya.

「Baiklah, kalau begitu mari kita masuk ke dalam?」

「Y-Ya, mari kita lakukan itu.」

“Tentu, Tuan.”

Saat kami memasuki gedung utama setelah tiba, ada beberapa pria dan wanita di lobi. Nah, apakah ini hanya imajinasi saya, atau mereka benar-benar mulai mengamati kami dari atas sampai bawah begitu melihat kami? Bahkan bagi seseorang seperti saya, yang sudah terbiasa diremehkan sepanjang hidup, perasaan dinilai dan dicap berdasarkan penampilan saja sungguh tidak menyenangkan. Ketika kami berhenti untuk melihat-lihat lebih dekat, seorang pria segera menghampiri kami.

「Oho, ada wajah yang belum pernah kulihat sebelumnya di sini. Apakah ini kunjungan pertama Anda ke Persekutuan Pedagang Quratar, Tuan?」

“Memang benar.”

Aku menjawab pertanyaannya. Karena ini benar-benar pertama kalinya aku di sini, tidak ada gunanya berbohong, tetapi tidak ada yang menghentikanku untuk menggunakan 「Identifikasi」 padanya sekaligus. Mari kita lihat siapa orang ini dan seperti apa statistiknya.

“Pohon salam”

Laki-laki, empat puluh tujuh tahun

Pekerjaan: Pecandu Seks Level 35

Peralatan:

Pedang Besi Tanah Longsor, Misanga Pengorbanan

Oh, lihatlah, seorang manusia yang menjadikan “Maniak Seks” sebagai Pekerjaan utamanya dan bahkan tidak berusaha menyembunyikannya. Kurasa ini pertama kalinya aku melihat orang seperti itu. Sekarang kupikir-pikir, jika pria ini adalah salah satu broker yang bekerja untuk Persekutuan Pedagang, lalu apakah seharusnya dia menjadikan “Maniak Seks” sebagai Pekerjaan utamanya? Bagaimana jika seseorang melihatnya di Kartu Kecerdasannya dan berpikir bahwa ini sangat tidak profesional? Tapi, kurasa tidak banyak kesempatan di mana seseorang harus menunjukkan Kartu Kecerdasannya kepada orang lain, jadi dia mungkin menemukan cara untuk menyembunyikannya dari orang lain atau dia memang tidak peduli sama sekali. Pokoknya, jika informasi ini adalah satu-satunya yang kumiliki untuk membentuk opini tentang pria ini, maka seseorang yang menjadikan “Maniak Seks” sebagai Pekerjaan utamanya sama sekali tidak pantas menjadi karyawan Persekutuan Pedagang. Tapi aku belum bisa membuat penilaian terburu-buru. Pertama, izinkan saya menunggu dan melihat apa yang sebenarnya ingin dikatakan pria ini kepada saya, karena tidak mungkin seseorang seperti dia akan mengobrol dengan orang seperti saya tanpa alasan tertentu.

「Nama saya Laurel, dan saya bekerja di sini sebagai broker. Jika tidak keberatan, Tuan, bolehkah saya meminta waktu sebentar agar kita bisa berbicara?」

「Aku tidak akan keberatan selama itu hanya berupa obrolan.」

「Tentu saja. Saya tidak akan mempermasalahkan jika Anda menolak apa pun yang mungkin saya tawarkan, Tuan. Nah, jika tidak merepotkan, saya ingin Anda menemani saya ke lantai atas.」

Makelar itu menunjuk ke tangga yang menuju ke lantai pertama Guild dan aku mulai mengikutinya, tapi kemudian. . . . . . . . . . .

“Tunggu sebentar.”

Aku menoleh ke arah Roxanne dan Sherry, yang tetap tinggal di lantai dasar tanpa sepatah kata pun keluhan. Meskipun aku tidak suka meninggalkan mereka sendirian di sini, kupikir membawa mereka bersamaku ke ruangan tempat pria bernama Laurel itu akan pergi mungkin sama buruknya, karena jika dia melihat payudara besar Roxanne dan tubuh mungil Sherry yang imut, siapa tahu apa yang mungkin akan dia coba lakukan pada mereka.

 

~ ~ ~

Jadi, dalam hal ini, pilihan terbaik yang mungkin adalah. . . . . . . . .

「Roxanne, Sherry. Aku akan mengurus semuanya di sini, jadi aku ingin kalian berdua pergi ke toko pakaian barat yang sudah kita kunjungi tadi dan berbelanja di sana, karena sudah waktunya kita bertiga membeli pakaian baru.」

「Apakah Anda yakin, Tuan?」

「Ya, aku tidak keberatan. Kita punya uang lebih, jadi sebaiknya kita belanjakan untuk pakaian dan beberapa kebutuhan sehari-hari lainnya.」

「Baiklah, sesuai keinginanmu.」

Ya, itulah yang saya harapkan saat ini. Kita harus membeli lebih banyak pakaian cepat atau lambat, jadi ini adalah kesempatan yang tepat untuk melakukannya sambil tetap menjaga anak-anak perempuan kita aman dari mata-mata yang mengintip.

Setelah aku mengantar para gadis itu pergi, aku berbalik dan mengikuti makelar Sex Maniac, Laurel, ke lantai atas saat dia berjalan semakin dalam ke gedung Persekutuan Pedagang. Karena aku selalu berjalan selangkah di belakangnya, aku mulai bertanya-tanya apakah mungkin aku harus membawa Durandal bersamaku saat memasuki tempat ini. Aku tahu bahwa kemungkinan aku diserang di tengah gedung Persekutuan, dan di siang bolong pula, sangat kecil, tetapi kau tahu apa kata orang, kan? Terlalu waspada terhadap bahaya yang mungkin mengintai di setiap sudut sebenarnya tidak pernah membunuh siapa pun.

Beberapa saat kemudian, kami tiba di sebuah ruangan yang tampak sangat suram, hanya berisi meja dan kursi. Apa ini, semacam ruang konferensi abad pertengahan?

「Saya mengerti Anda penasaran dengan dekorasi ruangan yang minimalis ini, jadi izinkan saya menjelaskan. Ruangan ini dan semua ruangan lain di lantai pertama ini digunakan sebagai ruang pribadi untuk keperluan diskusi dan negosiasi.」

「Benarkah begitu?」

Makelar itu membelakangi saya, berjalan ke salah satu kursi, dan duduk di atasnya.

「Ya, tentu saja. Silakan, Pak, duduklah.」

Karena saya diundang, saya duduk di kursi di depan Laurel, di seberang meja. Posisi saya saat ini juga bagus karena satu alasan lain: Laurel duduk di sisi meja yang berdekatan dengan jendela – yang semuanya terbuat dari kaca, yang menunjukkan betapa banyak uang yang dimiliki Persekutuan Pedagang – sementara saya duduk di tempat yang pintu masuk ruangannya hampir tepat di belakang saya, jadi jika dia mencoba melakukan sesuatu yang aneh kepada saya, saya akan dapat keluar dari ruangan dan segera berlari, tetapi itu semua dengan asumsi bahwa dia ingin mencelakai saya sejak awal. Saya mungkin terlalu banyak berpikir dan dia hanya akan memberi saya beberapa tawaran bisnis yang sah dan jujur, tetapi seperti yang saya katakan, saya tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu.

「Nah, sebelum kita mulai membicarakan hal-hal yang berkaitan dengan bisnis Anda di Persekutuan Pedagang ini, apakah Anda keberatan jika kita membicarakan beberapa hal yang tidak terkait dengan bisnis Anda?」

「Kurasa itu tergantung pada jenis hal apa yang akan kita bicarakan, tapi tentu saja.」

「Kalau begitu, izinkan saya langsung ke intinya. Kedua wanita yang bersama Anda tadi… sudah berapa lama Anda menjadi pemilik mereka?」

「Lalu apa yang membuatmu berpikir bahwa aku adalah pemilik mereka? Mereka mungkin saja anggota Partaiku.」

「Begini saja: jika Anda berkecimpung dalam bisnis perantara selama saya, Anda akan belajar mengenali hal-hal seperti itu hanya dengan sekilas melihat pelanggan yang datang ke sini.」

Jika memang begitu cara dia mengatakannya, maka kurasa tidak ada gunanya mencoba berbohong padanya atau meyakinkannya bahwa dia telah salah menilaiku, karena itu hanya akan memperburuk posisiku dalam pembicaraan bisnis dengannya yang masih akan datang. Jadi, meskipun aku tidak ingin mengakuinya seolah-olah itu bukan masalah besar, aku tidak punya pilihan selain jujur ​​padanya tentang hal itu.

「Kedengarannya cukup masuk akal. Jadi, untuk menjawab pertanyaanmu: Aku sudah menjadi majikan mereka sejak beberapa waktu lalu, tetapi belum lama sejak mereka menjadi majikanku.」

「Begitu. Kau tampak seperti pemuda tampan yang sedang berada di puncak kehidupanmu saat ini, jadi kupikir kau dan para budakmu sudah saling mengenal… sangat dekat? Tak perlu menyembunyikannya; jika aku memiliki sepasang teman wanita seperti mereka, aku juga akan melakukan hal yang sama tanpa ragu. Dan itulah mengapa aku ingin bertanya kepadamu… apakah kau ingin bergabung dengan Persekutuan yang dibuat khusus untuk orang-orang yang berpikiran sama sepertimu?」

「Orang-orang yang sepemikiran. . . . . . . seperti saya?」

「Oh, maaf, apakah pilihan kata saya terlalu berbelit-belit? Baiklah kalau begitu, izinkan saya merumuskannya kembali dengan cara yang lebih langsung: apakah Anda ingin bergabung dengan Guild yang hanya diperuntukkan bagi Manusia yang menghargai kenikmatan duniawi dan tidak ragu untuk menikmatinya setiap kali ada kesempatan, sambil menggunakan Job yang diperoleh dengan memanjakan diri dalam kenikmatan tersebut untuk melewati lorong-lorong berbahaya Labirin dengan cara yang jauh lebih mudah daripada yang lain?」

Apakah… apakah orang ini mencoba merekrutku untuk bergabung dengan Persekutuan Pecandu Seks? Dan yang lebih penting, apakah persekutuan seperti itu benar-benar ada di dunia ini?!

Jujur saja, usulannya itu membuatku merasa gugup dan sedikit bingung. Namun, kurasa jika sudah menjadi pengetahuan umum bahwa Manusia di dunia ini memiliki sesuatu seperti Maniak Seks sebagai Job khusus ras mereka, maka tidak sulit untuk menebak bahwa seseorang yang datang ke Guild bersama dua gadis yang sangat cantik, pastilah seseorang yang sudah berhasil membuka Job itu untuk dirinya sendiri, jadi kurasa itu menjawab pertanyaan bagaimana dia bisa tahu bahwa aku mungkin juga seorang Maniak Seks. . . . . . . . . . . . . tapi mengundangku untuk bergabung dengan Guild-nya hanya karena itu? Ada sesuatu yang mencurigakan di sini, dan aku harus mencari tahu apa dan mengapa.

「Persekutuanmu? Maksudmu, seperti. . . . . . . . Persekutuan Pecandu Seks?」

Izinkan saya memulai dengan pertanyaan sederhana yang tampaknya tidak berbahaya.

「Oh, jadi kau sudah tahu nama Pekerjaannya. Mungkinkah sebenarnya aku sedang berbicara dengan seorang rekan yang memiliki Pekerjaan yang sama denganku?」

Sang pialang bersandar di kursinya dan tersenyum gembira sambil menatap langit. . . . . . . . . . . . . . . . . . yang tampak cukup aneh karena di ruangan ini, tatapannya membuatnya terlihat seperti sedang menatap langit-langit.

Seluruh situasi ini sangat aneh, tetapi mungkin juga merupakan peluang bagus. Jika saya mengarahkan percakapan ke arah yang benar, saya mungkin bisa mempelajari sesuatu yang baru tentang Pekerjaan Maniak Seks dan bagaimana Keterampilannya bekerja.

「Tidak. Saya khawatir saya belum mendapatkan pekerjaan itu, tetapi saya pernah mendengar beberapa cerita tentangnya yang cukup menarik minat saya.」

「Oh? Cerita, katamu? Seperti apa, misalnya? Mungkin saya bisa menjelaskan beberapa hal yang Anda minati, jadi jika Anda memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya, dan saya akan mencoba menjawabnya sebaik mungkin.」

Jadi, selama saya punya pertanyaan tentang Pekerjaan Maniak Seks, dia bersedia memberi saya informasinya sendiri? Jujur saja, itu tawaran yang cukup menarik.

「Karena kau sudah menawarkan diri, dengan senang hati aku akan menerima tawaranmu. Jadi kudengar Job Si Maniak Seks punya Skill bernama 「Serangan Pantang」. Bisakah kau ceritakan lebih lanjut tentangnya? Bagaimana cara kerjanya dan apakah Skill ini berguna?」

“Kamu sudah tahu sebanyak itu?”

 

~ ~ ~

Dia bertanya padaku dengan sedikit nada heran dalam suaranya barusan. Mungkinkah aku telah terjebak dalam masalah menjijikkan lainnya?

“Apakah itu sesuatu yang seharusnya tidak saya ketahui?”

「Tidak sepenuhnya. Hanya saja, hanya anggota Guild yang tahu tentang kemampuan itu, jadi saya hanya ingin tahu bagaimana Anda mengetahuinya karena Anda mengatakan bahwa Anda belum memiliki Job Sex Maniac dan Anda bukan anggota Guild. Apakah Anda mungkin punya kenalan yang merupakan anggota Guild dan memberi tahu Anda tentang hal itu?」

「Begini, masalahnya adalah. . . . . . . . .. . 」

Jadi, keberadaan Skill itu tampaknya dirahasiakan, ya? Yah, aku tidak bisa menyalahkan anggota dari apa yang disebut Persekutuan Pecandu Seks ini karena begitu merahasiakannya. Lagipula, karena Manusia secara universal dianggap sebagai ras yang memiliki hasrat seksual yang sangat besar, hampir tak terpuaskan, kurasa itu berarti kedudukan kita dalam hierarki semua ras di dunia ini tidak begitu baik, mungkin sampai pada titik di mana orang lain mungkin mencoba memandang rendah kita sebagai orang-orang menyimpang yang hanya memikirkan seks sepanjang waktu. Namun di sisi lain, kupikir prasangka terhadap Manusia ini mungkin justru yang meningkatkan ikatan persahabatan dan perasaan solidaritas serta persatuan internal di antara anggota Persekutuan itu.

「Tidak, jika Anda tidak ingin membocorkan identitas orang yang memberi tahu Anda tentang hal itu, tidak apa-apa. Lagipula, ada orang yang telah membuka Job Sex Maniac tetapi tidak bergabung dengan Guild kami, dan kami menghormati keputusan dan pilihan mereka untuk tetap anonim. Sekarang, mengenai Skill 「Abstinence Attack」, izinkan saya berbagi apa yang saya ketahui dan bagaimana saya menggunakannya. Seperti yang sudah saya katakan, Skill Sex Maniac adalah Job yang terutama digunakan di kamar tidur karena bonus pada vitalitas dan stamina seksual yang diberikannya, tetapi juga bisa sangat berguna saat menjelajahi Labirin, dan itu semua berkat 「Abstinence Attack」. Ini adalah Skill Serangan yang memungkinkan Anda untuk memberikan kerusakan yang serius bahkan pada Bos Lantai, dan saya selalu sering menggunakannya setiap kali saya pergi ke Labirin setiap sepuluh hari.」

「Sepertinya itu waktu yang cukup lama. Apakah selalu harus selama itu agar efektif?」

「Tidak ada batasan waktu khusus untuk Skill itu, saya hanya mengatakan apa yang ternyata paling efektif bagi saya setelah saya bereksperimen dengan berbagai periode pantang seksual, tetapi pada akhirnya, faktor utama selalu bergantung pada berapa lama Anda sendiri mampu bertahan, karena setiap orang memiliki ambang batas yang berbeda tentang berapa lama mereka dapat bertahan tanpa hubungan seksual sebelum akhirnya menyerah pada dorongan mereka. Saya mengatakan bahwa dalam kasus saya adalah sepuluh hari, karena meskipun saya sudah menikah, pekerjaan saya sebagai broker dan perjalanan ke Labirin cenderung menyita sebagian besar waktu dan perhatian saya, jadi meskipun saya pasti ingin melakukannya dengan istri saya lebih sering, itulah kompromi yang telah saya capai dengannya dalam hal menghubungkan kepuasan kebutuhan perkawinan kami dengan efektivitas saya dalam pertempuran.」

Broker Sex Maniac menjelaskan kepada saya. Dengan menggabungkan potongan-potongan informasi yang dia berikan, penjelasan berikut dapat dirangkum: tampaknya 「Abstinence Attack」 adalah serangan yang meningkatkan kekuatan fisik melalui tindakan pantang seks, sesuai dengan nama Skill tersebut, dan sepertinya pantang berhubungan seks sangat diperlukan agar Skill tersebut dapat berfungsi dengan baik, tetapi saya bertanya-tanya apakah ada celah yang dapat dieksploitasi dengan kondisi tersebut, karena jujur ​​saja: saya mungkin tidak menikah dengan Roxanne dan Sherry, tetapi tidak mungkin saya bisa bertahan tanpa berhubungan seks dengan mereka selama lebih dari dua, mungkin tiga hari.

「Berpuasa selama sepuluh hari untuk mendapatkan peningkatan kekuatan yang cukup besar hingga mampu menimbulkan kerusakan besar bahkan terhadap Bos Lantai? Jujur saja, itu terdengar sangat berguna, tetapi aku tidak yakin apakah aku mampu bertahan selama itu.」

「Hahahahahahaha, melihat betapa menariknya teman-teman wanita Anda, saya tidak bisa menyalahkan Anda, Tuan, dan Anda tidak perlu merasa buruk tentang hal itu. Bagian terbaik dari Skill ini adalah Anda dapat mengontrol seberapa kuat peningkatan kekuatannya dengan meningkatkan jumlah hari berpantang seks, tetapi jika Anda hanya ingin berpantang seks selama dua atau tiga hari, tidak ada yang menghalangi Anda untuk melakukannya selain fakta bahwa peningkatan kekuatan 「Serangan Pantang」 tidak akan sebesar jika berpantang selama sepuluh hari atau lebih.」

Sejak saya menyatakan minat saya pada Skill 「Serangan Pantang」, sang broker memberi saya cukup banyak informasi tambahan tentangnya. Pantang berhubungan seks selama beberapa hari sebagai imbalan peningkatan kekuatan yang cukup besar, dan setelah sepuluh hari jumlah akumulasinya akan cukup untuk menimbulkan banyak kerusakan bahkan pada Bos Lantai di Labirin. Dengan kata lain, 「Serangan Pantang」 adalah serangan yang kekuatannya berubah tergantung pada periode pantang seksual Anda.

Semakin lama masa pantang, semakin besar kekuatan serangan yang akan Anda miliki, yang menjelaskan mengapa 「Serangan Pantang」 begitu lemah ketika saya mencoba menggunakannya selama perjalanan kami sebelumnya ke Labirin: itu karena saya mencoba menggunakannya sehari setelah saya menerima Pekerjaan Maniak Seks dengan melakukan hubungan seks bertiga dengan Roxanne dan Sherry, di mana masa pantang seks saya berlangsung sekitar beberapa jam. . . . . . . . . sebenarnya, tidak, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa tidak ada masa pantang dalam kasus saya, dan sebagai hasilnya, serangan yang dilakukan dengan 「Serangan Pantang」 lebih lemah daripada tebasan pedang biasa tanpa Keterampilan apa pun.

Dengan kata lain, jika saya ingin menggunakan 「Serangan Pantang」 secara efektif untuk melawan monster biasa dan bos lantai, saya tidak hanya harus menahan diri untuk tidak berhubungan seks dengan Roxanne dan Sherry, tetapi saya juga mungkin harus mempertahankan Sex Maniac sebagai Job utama saya agar efek akumulasi energi seksual yang nantinya akan diubah menjadi energi mentah yang akan memperkuat serangan saya setiap kali Skill itu digunakan dapat terus berlaku, dan itu tidak mungkin bagi saya, karena alasan yang jelas. Meskipun Skill Pasif Peningkatan Kekuatan adalah hal yang bagus untuk meningkatkan stamina saya di kamar tidur, efek tunggal itu saja tidak sebanding dengan mengunci kemampuan saya untuk menggunakan Kotak Item yang diberikan Explorer kepada saya ketika itu ditetapkan sebagai Job Pertama saya.

Meskipun begitu, aku penasaran bagaimana sebenarnya cara kerja 「Serangan Pantang」? Apakah itu benar-benar mengumpulkan energi seksual yang tersimpan selama periode pantang dan kemudian melepaskannya sekaligus dalam ledakan kekuatan, atau lebih seperti meningkatkan indra pengguna yang telah tumpul karena pantang untuk membuatnya mengamuk karena adrenalin dan naluri primal? Ohhh, aku suka kemungkinan kedua itu, tetapi yang pertama, yang kuanggap sebagai yang standar, juga tidak buruk. Awalnya aku menganggap Skill itu tidak berguna dan membuang-buang Poin Bonusku yang berharga, tetapi sekarang setelah seseorang meluangkan waktu untuk menjelaskan kepadaku apa fungsinya dan bagaimana cara kerjanya, aku harus mengatakan bahwa itu terdengar sangat hebat, selama kamu berhasil memenuhi semua syarat yang diperlukan untuk menggunakannya. Jika itu terjadi, kamu akan memiliki Skill yang luar biasa. Skill yang sangat efektif. Skill yang mungkin akan menyelamatkanmu dalam situasi sulit jika kamu menggunakannya selama pertarungan Bos Lantai yang sulit. . . . . . . . . . . . . . . . . .

Namun. . . . . . . . . . . . . . . . .

 

~ ~ ~

「Maaf mengecewakanmu. . . . . . . . . . . . tapi aku rasa aku tidak akan bisa bergabung dengan guildmu.」

Kemampuan untuk menggunakan satu Skill Serangan dengan imbalan tidak menyentuh Roxanne dan Sherry selama sepuluh hari agar skill tersebut efektif? Itu harga yang terlalu mahal untukku, dan harga yang belum siap kubayar saat ini. Seperti yang dikatakan orang itu, aku sedang berada di puncak masa mudaku, dan aku ingin memanfaatkannya sebaik mungkin, dan apa gunanya menjadi muda dan memiliki vitalitas seksual yang meningkat jika kau tidak dapat menggunakannya kapan pun kau mau?! Ya, tepat sekali. Dan itulah mengapa itu tidak mungkin bagiku. Itulah yang telah kuputuskan, dan aku tidak akan mengubah pikiranku saat ini.

「Justru karena aku memiliki gadis-gadis cantik sebagai teman-temanku, aku tidak ingin mengecewakan harapan mereka dan terus menunjukkan kasih sayangku kepada mereka kapan pun aku bisa, yang akan mustahil jika aku memutuskan untuk menggunakan Job Sex Maniac dan 「Abstinence Attack」 sekaligus. Lagipula, kurasa masih terlalu dini bagiku untuk memutuskan Guild mana yang ingin kuikuti. Aku pasti akan memikirkannya baik-baik… tapi tidak sekarang, dan kemungkinan besar tidak dalam waktu dekat. Jika ini seharusnya menjadi keputusan yang akan melekat padaku seumur hidupku, maka aku ingin memastikan bahwa aku telah membuat pilihan terbaik, dan untuk itu, kurasa aku membutuhkan setidaknya beberapa tahun lagi untuk mengumpulkan pengalaman.」

Selain itu, ada satu hal khusus yang saya pikirkan terkait dengan 「Serangan Pantang」. Jika kekuatan Skill itu meningkat semakin lama Anda menahan diri dari hubungan seksual, maka dugaan langsung yang akan Anda buat adalah bahwa Skill itu menggunakan energi seksual yang tersimpan untuk memberikan dorongan pada serangan Anda setiap kali Anda menggunakannya, dan jika Anda terlalu sering berhubungan seks atau mencoba menggunakan Skill itu sehari setelah Anda baru saja berhubungan seks, kekuatannya akan sangat berkurang. . . . . . . . . . . . . . tetapi bagaimana jika bukan hanya itu saja? Bagaimana jika Skill itu juga memiliki beberapa aturan atau faktor tersembunyi, seperti. . . . . . seperti juga menggunakan vitalitas alami Anda, yang juga dikenal sebagai umur Anda, sebagai bahan bakarnya juga? Maksud saya, coba pikirkan. 「Serangan Pantang」 menjadi lebih lemah ketika tidak ada energi yang berasal dari pantang yang tersimpan di dalamnya, dan menjadi lebih kuat semakin lama periode pantang seksual Anda. Jika satu-satunya yang memperkuatnya adalah energi yang berasal dari hasrat seksual Anda, maka pria yang lebih tua, yang secara alami memiliki libido lebih kecil daripada pria muda yang berada di puncak masa muda mereka, tidak akan dapat menggunakan Skill tersebut, dan pria bernama Laurel ini tidak menyebutkan hal seperti itu, yang berarti bahwa selama Anda telah membuka Sex Maniac dan 「Serangan Pantang」, Anda harus dapat menggunakannya bahkan jika Anda akan beralih dari pria dewasa ke usia lanjut. Dan itu hanya berarti bahwa itu juga menggunakan kekuatan hidup Anda sampai batas tertentu. . . . . . . . . . . . . Atau bisa juga sebaliknya, maksud saya semakin tua usia seseorang, semakin mudah menggunakan 「Serangan Pantang」 karena orang lanjut usia secara alami tidak memiliki libido yang tinggi, sehingga lebih mudah bagi mereka untuk terus menjalani hidup tanpa hubungan seksual karena mereka tidak lagi merasakan keterikatan pada hal-hal seksual. Melihat pria makelar itu sekarang, 「Identifikasi」 memberi tahu saya bahwa dia berusia empat puluh tujuh tahun, yang berarti dia tiga puluh tahun lebih tua dari saya, jadi saya bertanya-tanya perbedaan apa yang ada antara libido dia dan saya, tetapi melihat bagaimana dia mengatakan bahwa dia tidak memiliki masalah untuk berhubungan seks dengan istrinya setiap sepuluh hari sekali dan saya tidak akan mampu terus melakukannya tanpa bermesraan dengan Roxanne dan Sherry setiap dua atau tiga hari sekali, maka libido dia pasti jauh lebih kecil daripada libido saya di masa muda. Namun, jika Sex Maniac memiliki Skill 「Enhanced Vigor」 yang memungkinkan Anda untuk performa yang jauh lebih baik di kamar tidur, maka saya bertanya-tanya apakah Skill itu juga memengaruhi libido Anda secara keseluruhan, atau apakah itu menyebabkan libido menurun dalam jumlah kecil selama bertahun-tahun jika Anda terus menjadikannya sebagai Pekerjaan Utama tanpa pernah mengubahnya? Atau apakah efisiensi Pekerjaan dan efektivitas Skill-nya menurun perlahan seiring bertambahnya usia pengguna? Tetapi apa pun itu, ini bukanlah sesuatu yang perlu saya khawatirkan, karena. . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . .

「Jadi. . . . . begitulah. Terima kasih atas undangan untuk bergabung dengan Guild Anda, tetapi ini bukan keputusan yang dapat saya ambil saat ini. Maaf.」

「Oh, jangan khawatir. Seperti yang kukatakan padamu di bawah, aku tidak keberatan jika kau menolak membeli apa pun yang mungkin kutawarkan hari ini, dan tawaran untuk bergabung dengan Persekutuan Pecandu Seks juga termasuk dalam hal itu. Jadi, karena kau datang ke sini, kurasa kau ingin berpartisipasi dalam lelang? Boleh kutanya, apakah Tuan akan membeli, atau Tuan mungkin tertarik untuk menjual?」

Ketika saya dengan sopan menolak tawarannya, makelar Sex Maniac itu menjadi lebih tertutup, atau mungkin dia mengubah sikapnya menjadi lebih profesional. Tampaknya undangan ke Sex Maniacs Guild yang coba dia berikan kepada saya hanyalah kebetulan semata, yang bagus, karena itu mengurangi satu hal yang perlu saya khawatirkan.

「Karena ini kunjungan pertama saya ke sini, bisa dikatakan saya tertarik pada kedua hal tersebut. Namun untuk saat ini, saya ingin terlebih dahulu mendengar apa yang dapat Anda tawarkan.」

「Begitu. Jika Tuan berminat membeli, akan lebih baik jika Anda melakukannya melalui perantara seperti saya, karena saya rasa Anda bukan tipe orang yang punya cukup waktu untuk sekadar duduk di gedung Persekutuan ini, menunggu barang yang Anda inginkan tersedia untuk dilelang, bukan?」

「Penilaian Anda itu benar, tetapi seperti yang saya katakan, hari ini saya datang ke sini terutama untuk melihat bagaimana sebenarnya cara kerja di sini, tetapi pada akhirnya saya tertarik untuk membeli dan menjual barang, jika memungkinkan tentunya.」

Sepertinya tidak ada sistem yang memberi tahu kapan barang-barang akan dipamerkan dan jenis barang apa yang akan dipamerkan, yang menurut saya merupakan kekurangan besar. Dan karena saya tidak tahu apa yang akan tersedia untuk dilelang dan kapan, maka saya benar-benar tidak mampu untuk tinggal di Persekutuan Pedagang sepanjang hari dengan harapan menemukan lelang yang tepat. Tetapi dalam hal itu, bagaimana cara mengatasi masalah khusus itu? Apakah saya hanya memesan melalui perantara dan menyerahkan semuanya kepadanya?

「Kalau begitu, izinkan saya menjelaskan bagaimana sistem penjualan barang di sini. Harga penawaran akhir dapat sangat bervariasi tergantung pada waktu tertentu dalam setahun, tetapi Anda selalu dapat bekerja sama dengan salah satu broker untuk menemukan waktu terbaik untuk menjual barang yang Anda inginkan.」

Jadi yang dia maksud adalah, selama saya tidak tahu barang apa yang akan dilelang dan kapan, saya juga tidak tahu kapan waktu terbaik untuk menjual, dan itu berarti kemungkinan saya kalah dari pelanggan lain dalam lelang akan semakin besar. Tetapi apa pun keadaannya, ada satu hal yang akan selalu tetap tidak berubah.

 

~ ~ ~

Hal yang selalu diinginkan oleh para broker adalah mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin dari penjualan tersebut.

“Jadi begitu.”

“Boleh saya bertanya, apa yang ingin Pak beli?”

「Kristal Keterampilan Kobold, di antara hal-hal lainnya, tetapi mengenai apa tepatnya, kurasa itu tergantung pada apa yang sebenarnya tersedia dan berapa harganya.」

「Kristal Keterampilan Kobold, ya? Tunggu sebentar, saya akan mengecek harga terbarunya.」

Makelar bernama Laurel si Maniak Seks mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti buku catatan dari sakunya dan mulai membolak-balik halamannya, yang tampak terbuat dari bahan berwarna cokelat dan halus, yang berarti kemungkinan besar terbuat dari papirus dan bukan kertas biasa.

Selama kurang lebih satu menit berikutnya, satu-satunya suara yang terdengar di ruangan itu adalah suara pialang yang membolak-balik halaman buku catatannya.

“Jadi gimana?”

Aku bertanya sambil berusaha agar tidak terdengar tidak sabar seperti yang sebenarnya aku rasakan. Maksudku, serius, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memeriksa satu hal sederhana yang tertulis di buku catatan?!

「Satu Kristal Keterampilan Kobold telah terjual kemarin seharga lima ribu dua ratus Nars, dan sebelumnya, yang lainnya telah terjual seharga lima ribu empat ratus Nars. Pada hari ke dua puluh delapan musim semi, satu juga terjual seharga lima ribu dua ratus Nars. . . . . . . . . dan dua hari sebelumnya, ada juga satu yang terjual seharga lima ribu dua ratus Nars.」

Saya tidak tahu apakah harga ini, lima ribu dua ratus Nars, adalah harga yang wajar untuk satu Kristal Keterampilan, tetapi jika itu adalah harga pasar yang berlaku, maka tidak ada yang bisa saya lakukan selain menerimanya. Atau lebih tepatnya, jika kata-kata dan catatannya di buku catatan itu bisa dijadikan acuan, maka tampaknya orang-orang telah membeli Kristal Keterampilan dengan harga yang sama persis untuk beberapa waktu sekarang, dan itu sebenarnya sangat masuk akal, karena sudah menjadi pengetahuan umum bahwa penggabungan Kristal Keterampilan biasanya gagal, dan itu pasti salah satu faktor yang menaikkan harga Kristal Keterampilan yang berhasil digabungkan.

「Begitu ya? Jadi, segitu harganya. . . . . . . . . . .」

「Nah, jika Anda meminta saya sebagai broker pribadi Anda, saya akan mengenakan biaya lima ratus Nars. Dan meskipun kebiasaan umum adalah broker meminta pembayaran dilakukan di muka, saya tidak keberatan jika pembayaran ditunda, karena saya sendiri akan memasuki Labirin.」

“Begitu ya. Jadi memang seperti itu.”

Mereka yang memasuki Labirin selalu berisiko kehilangan nyawa, jadi jika broker tersebut meninggal saat berada di dalam Labirin, saya tidak akan bisa mendapatkan kembali biaya broker saya, oleh karena itu dia tidak keberatan jika saya membayarnya nanti.

「Saat melakukan pemesanan, semua peserta lelang diminta untuk menentukan harga penawaran maksimum terlebih dahulu, dan hasil akhirnya akan diumumkan di sini, di Persekutuan Pedagang, di kemudian hari. Anda juga perlu tahu bahwa karena Anda akan bersaing dengan peserta lelang lainnya, tidak banyak barang yang dapat dijual dengan harga kurang dari harga yang telah ditentukan.」

Laurel si Maniak Seks mengakhiri penjelasannya dengan sedikit seringai di wajahnya. Sherry memang sudah memperingatkan saya bahwa para broker saling bekerja sama sebelum kami memasuki gedung Guild, tetapi sekarang setelah dia mengatakannya langsung kepada saya, saya menyadari betapa sederhananya sistem itu sebenarnya.

Pada dasarnya, yang mereka lakukan kurang lebih seperti ini: mereka memberi tahu teman-teman mereka berapa tawaran tertinggi yang akan diberikan, dan kemudian mereka akan bersaing satu sama lain sampai tawaran tertinggi itu tercapai. Pengetahuan itu tentu saja dapat membantu ketika menjual barang melalui perantara, tetapi di sisi lain, jika saya memutuskan untuk menjual barang sendiri, itu hanya akan memberi mereka kesempatan untuk menawar lebih keras. Dan yang terbaik adalah tidak ada yang benar-benar dapat melakukan apa pun untuk menghentikan mereka, karena tampaknya sangat tidak mungkin bahwa Persekutuan Pedagang akan melakukan sesuatu untuk mengurangi proses ini ketika mereka mendapatkan begitu banyak uang darinya. Selain itu, jika semua penjual adalah perantara yang bekerja untuk Persekutuan Pedagang yang sama, mereka dapat membagi keuntungan dari barang yang terjual secara merata di antara mereka semua. Tetapi bahkan jika mereka tidak melakukan itu, mereka tetap akan saling membantu ketika tiba waktunya untuk lelang, selama ada janji uang yang akan diperoleh dari transaksi yang direncanakan selama lelang tersebut. Hal ini juga berlaku sebaliknya. Ketika pelanggan yang bukan broker atau perantara mencoba menjual barang-barang mereka, mereka mungkin akan melakukan segala daya upaya untuk menurunkan harga barang tersebut dan kemudian membelinya dengan harga yang jauh di bawah harga maksimum yang ditetapkan oleh penjual.

Saya rasa sekarang saya kurang lebih mengerti bagaimana sistem mereka bekerja. Dan saya juga menyadari bahwa selama sistem itu efektif, mengalahkan para broker di lelang akan menjadi hal yang hampir mustahil.

「Baiklah, aku mengerti maksudmu, tapi sepertinya sekarang bukan waktu yang tepat untuk itu.」

「Lalu bagaimana dengan berjualan? Apa yang ingin Anda jual di sini hari ini, Tuan?」

「Lima Pedang Tembaga Penghalang yang kudapatkan dari Labirin hari ini.」

「Lima? Kalau begitu, dengan menyesal saya sampaikan bahwa angka ini cukup sial.」

Wajah sang makelar sedikit berubah. Apa, apa yang salah dengan jumlah yang baru saja saya sebutkan? Angka yang salah? Atau mungkin sekarang bukan waktu yang tepat untuk menjual senjata dalam jumlah lima sekaligus?

「Sayang sekali? Dalam hal apa ini disayangkan?」

「Pedang Tembaga Penghalang biasanya dijual dalam satu set berisi enam buah, hampir secara eksklusif kepada Pihak yang ingin menantang Bos Lantai di lantai bawah Labirin, dan jika dijual dengan cara seperti itu, harganya cenderung jauh lebih tinggi. Maksud saya, saya bisa membelinya langsung dari Tuan jika Anda benar-benar bersikeras, tetapi jika Tuan bersedia menunda penjualan pedang-pedang itu sampai Anda bisa mendapatkan pedang keenam untuk melengkapi seluruh set, maka saya tidak akan keberatan membayar harga tertinggi yang mungkin untuknya.」

Lalu sang makelar memasang wajah seolah sedang berpikir keras. Mungkin dia sedang melakukan berbagai perhitungan di kepalanya saat ini? Dan sebagai catatan tambahan, saya penasaran apakah makelar dan perantara dari Persekutuan Pedagang memiliki akses ke Keterampilan 「Hitung」?

「Apakah satu set berisi enam buah benar-benar dijual dengan harga jauh lebih tinggi daripada lima buah atau kurang? Seberapa besar perbedaannya, tepatnya?」

「Satu set lengkap Enam Pedang Tembaga Penghalang biasanya dijual seharga seratus ribu Nars. Sedangkan untuk set lima pedang, perkiraan saya mungkin bisa dijual sekitar lima belas ribu Nars masing-masing, paling tinggi tiga puluh ribu jika tawaran tertinggi di lelang sangat tinggi. Selain itu, jika Anda memutuskan untuk menjual kelima pedang ini satu per satu dan tidak sekaligus, maka harga jual setiap pedang berikutnya kemungkinan besar akan lebih rendah daripada harga pedang sebelumnya.」

「Begitu ya? Jadi memang seperti itu, ya?」

Kalau tidak salah ingat, bagian broker jika menang di lelang adalah setengah dari harga, kan? Meskipun saya sepenuhnya mengerti mengapa harus seperti itu, jumlahnya tetap cukup besar. Sial, persis seperti yang dikatakan Sherry. Peluang untuk mendapatkan keuntungan yang wajar terlalu kecil dan terlalu banyak formalitas serta kerepotan yang harus dihadapi.

「Jadi, apa yang ingin Anda lakukan, Tuan? Apakah Anda akan mempekerjakan saya sebagai broker pribadi Anda?」

Ya, pria ini sama sekali tidak cocok untukku.

「Tidak, kurasa aku tidak akan melakukan itu. Sebaliknya, aku akan mencari yang lain dulu. Maaf telah menyita banyak waktumu.」

 

~ ~ ~

Aku menggelengkan kepala dan berdiri dari kursi tempat aku duduk. Jika aku ingin berpartisipasi dalam lelang, maka berkenalan dengan seorang broker adalah suatu keharusan, tetapi jika aku harus memilih seseorang pada akhirnya, maka aku tidak ingin orang ini. Untuk seorang broker, dia terlalu mudah menunjukkan semua kartu di tangannya kepadaku meskipun ini adalah pertama kalinya kami bertemu. Jika aku harus memilih seseorang, setidaknya aku ingin seseorang yang tidak akan menceritakan semua rahasia terdalamnya kepadaku lima menit setelah menyapaku.

Selain itu, meskipun saya tidak memikirkannya dengan jernih, tidak mungkin orang ini memiliki Skill 「Hitung」, karena itu adalah sesuatu yang hanya dimiliki oleh mereka yang memiliki Pekerjaan Pedagang, dan itu tidak ada dalam daftar Skill Sex Maniac ketika saya membukanya. Jadi jika memungkinkan, saya ingin mencari perantara yang memiliki Pekerjaan Pedagang, tetapi ada juga masalah lelang itu sendiri: apakah Diskon Tiga Puluh Persen saya akan berlaku untuk barang yang dibeli di lelang atau tidak, karena jika berlaku, maka meskipun jumlah Nars maksimal yang bisa saya dapatkan untuk satu Pedang Tembaga Dua Tangan Penghalang hanya lima belas ribu Nars per pedang, maka dengan tambahan tiga puluh persen saya masih akan mendapatkan total seratus tujuh belas ribu Nars.

“Tentu saja, itu hakmu untuk melakukannya, tetapi apakah kamu bisa menemukan broker lain?”

「Aku tidak tahu, tapi aku yakin bahwa pada akhirnya aku akan menemukan yang lain untuk diriku sendiri selama aku berusaha cukup keras untuk itu.」

Mungkin akan memakan waktu jauh lebih lama daripada jika saya menerima tawaran Laurel saat ini juga, tetapi jika menunggu sedikit lebih lama dapat menjamin saya akan mendapatkan harga terbaik untuk barang-barang saya dan broker saya bukan orang yang terlalu banyak bicara di setiap kesempatan, maka itu akan sangat berharga.

Aku meninggalkan Persekutuan Pedagang dan pergi ke toko pakaian terdekat, tempat Roxanne dan Sherry menungguku. Saat aku masuk ke toko, aku langsung memperhatikan mereka yang sedang memilih pakaian dan tampak asyik mengobrol satu sama lain. Sungguh indah melihat mereka berteman baik.

“Maaf, lama sekali. Apa aku membuatmu menunggu?”

「Tidak, sama sekali tidak. Jangan khawatir soal itu, Tuan.」

( Ah, tentu saja. Bagaimana mungkin aku bisa lupa ?)

Tentu saja mereka berdua tidak menunggu lama. Lagipula, karena Sherry pergi berbelanja bersama Roxanne, yang punya kebiasaan melihat setiap barang yang ingin dibelinya sampai benar-benar diperiksa dengan teliti, tidak mungkin perjalanan belanja mereka berakhir secepat yang kuharapkan. Bahkan sekarang pun sepertinya mereka masih sibuk memilih pakaian yang ingin dibeli, jadi aku hanya bisa mendesah sedemikian rupa agar mereka tidak mendengarku. Meskipun aku tidak menyukainya, kurasa itu adalah sesuatu yang memang tidak bisa dihindari.

「Begitu. Bagus. Apakah kamu berhasil menemukan beberapa pakaian layak yang ingin kamu beli?」

「Kami sudah mempertimbangkannya, tetapi kami kesulitan memutuskan mana yang akan dipilih sebagai pilihan terakhir. Guru, di antara pakaian-pakaian ini, menurut Anda mana yang lebih bagus?」

Roxanne datang kepadaku dengan dua potong pakaian, satu di masing-masing lengannya. Jadi setidaknya dia berhasil mempersempit pilihan yang ada menjadi hanya dua opsi? Wow, aku lihat dia benar-benar membuat kemajuan! Oke, jadi mari kita lihat apa yang kita miliki di sini. . . . . . . . . . . . . .

「. . . . . . . . . . . . Hmm, kedua pakaian ini terlihat bagus, tetapi sulit bagi saya untuk membuat pilihan yang pasti, karena kamu akan terlihat cantik apa pun yang kamu kenakan, Roxanne.」

「Ah, terima kasih, Tuan. Kalau begitu. . . . . . . kalau begitu saya akan memilih sesuatu yang akan menyenangkan bagi Tuan untuk disentuh. Apakah. . . . . . . apakah itu tidak masalah bagi Anda?」

“Ya, tentu saja.”

Sepertinya aku tidak punya pilihan selain tinggal bersama mereka sampai mereka selesai mengambil pakaian lagi, tetapi karena tidak ada yang bisa dihindari, yang bisa kulakukan hanyalah bersabar dan berharap ini tidak akan memakan waktu lebih lama lagi.

「Bagaimana denganmu, Sherry? Apakah kamu sudah selesai memilih apa yang ingin kamu beli juga?」

「Ah, ya, aku sudah menentukan pilihanku. Apakah… apakah hal seperti itu akan diterima oleh tuan?」

「Coba kupikirkan. . . . . . apakah kamu yakin ini yang kamu inginkan? Karena kamu bisa memilih sesuatu yang sedikit lebih mewah dan aku tidak akan keberatan, lho?」

Aku bertanya pada Sherry ketika dia memperlihatkan pakaian yang telah dia pilih untuk dirinya sendiri. Pada akhirnya, dia memilih sesuatu yang mirip dengan pakaian yang sedang dia kenakan saat ini, mungkin karena dia menginginkan sesuatu yang paling nyaman baginya. Ketika aku menyentuh tunik yang dia pegang, terasa sangat halus, dan mengingatkanku pada kulit binatang yang sangat tipis dan disamak. Belum lagi dari segi ukuran, sepertinya pakaian itu diambil dari bagian pakaian anak-anak, dan saat melihat-lihat toko untuk memeriksa hal itu secara khusus, aku menyadari bahwa ada banyak pakaian “anak-anak” di rak seperti halnya pakaian dewasa, yang membuatku berpikir bahwa keberadaan Kurcaci di dunia ini pasti merupakan berkah bagi industri pakaian anak-anak, karena tanpanya, jumlah pakaian anak-anak yang dijual mungkin akan jauh lebih sedikit dibandingkan dengan yang kulihat di sini sekarang.

「Ya, saya benar-benar yakin bahwa inilah yang ingin saya pilih.」

「Baiklah. Jika Anda yakin ini yang Anda inginkan, maka itulah yang akan kita beli.」

「Terima kasih. Baiklah, pakaian yang dikenakan para budak ini juga milik tuan, jadi keputusanmu adalah yang terakhir dalam hal ini. Jika menurutmu pakaian ini paling cocok untukku, maka aku akan sepenuhnya mempercayai penilaianmu.」

Sherry menggumamkan bagian terakhir kalimatnya dengan sangat pelan, sehingga aku tidak bisa mendengar dengan jelas apa yang dia katakan, tetapi… maksudku, tentu saja aku menyadari bahwa pakaian yang kubeli untuk mereka secara teknis juga milikku karena akulah yang membayarnya dengan uangku… tetapi apa maksudnya? Bahwa aku bisa mengenakan pakaian mereka kapan pun aku mau dan kemudian tidak bisa keberatan? Aku menunggu sejenak untuk melihat apakah Sherry akan menjelaskan lebih lanjut tentang itu, tetapi dia tidak mengatakan apa pun lagi, jadi aku juga memutuskan untuk tidak membahas topik itu lebih lanjut.

Setelah membeli pakaian dan bahan-bahan untuk makan malam, kami bertiga pulang. Setelah semua persiapan selesai, aku menyuruh Sherry duduk tepat di depanku di seberang meja. Aku tahu Roxanne mungkin akan marah, tapi saat ini itu perlu, karena ada sesuatu yang harus kubicarakan dengan Sherry mengenai dirinya yang akhirnya menjadi Master Smith. Sekarang setelah dia akhirnya membuka Job itu, artinya dia akan memiliki Skill baru yang harus kita coba dan tanggung jawab baru yang terkait dengannya.

「Ada apa, Tuan? Karena Anda menatap saya dengan sangat intens. . . . . 」

「Ya sudahlah, bukan apa-apa. Jangan dipikirkan.」

「Y-Ya, sesuai keinginanmu. . . . . . . .」

( . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . )

 

~ ~ ~

Sungguh luar biasa bahwa Sherry sekarang bisa menjadi Master Smith. . . . tapi bagaimana aku akan menjelaskannya padanya? Saat ini, itulah kekhawatiran terbesarku. Aku harus memberitahunya bahwa dia berhasil mendapatkan Pekerjaan yang sebelumnya tidak bisa dia dapatkan sendiri, tetapi bagaimana aku bisa melakukannya jika aku bahkan belum memberitahunya atau Roxanne bahwa aku memiliki kemampuan untuk melihat semua Pekerjaan yang telah mereka buka dan juga memiliki kemampuan untuk mengubah Pekerjaan mereka tanpa mereka sadari? Tidak, sekarang bukan waktunya bagiku untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Jika aku ingin menggunakan jasa Sherry sebagai Master Smith, aku tidak punya pilihan lain selain memberitahunya sekarang juga. Karena jika aku tidak melakukannya sekarang, lalu kapan? Jika aku terus menundanya karena semua kekhawatiranku, aku tidak akan pernah memberitahunya. Aku harus mengatakannya secara langsung tanpa mencoba menipu atau bertele-tele, karena hal terakhir yang kuinginkan saat ini adalah dia berpikir bahwa aku mencoba menipunya.

Menguatkan diri, aku menarik napas dalam-dalam lalu menghembuskannya, dan menyatakan setelah jeda singkat sambil menatap matanya lurus-lurus:

「Sherry. Mulai hari ini, kau adalah seorang Pandai Besi Ulung.」

「. . . . . . . . . . . . . . . . . Hah?」

Ketika dia mendengar kata-kata tiba-tiba itu keluar dari mulutku, Sherry benar-benar membeku di tempat dengan mulut terbuka lebar.

「Wajar jika kamu terkejut, aku mengerti. Lagipula, kamu sudah berusaha keras untuk mendapatkan pekerjaan itu sebelumnya, tetapi sekeras apa pun kamu berusaha, segalanya tidak pernah berjalan seperti yang kamu harapkan, sehingga kamu gagal berulang kali.」

「Ah. . . . . . . . 」

「Bukankah kau yang bilang padaku bahwa kau sudah menyerah untuk mendapatkan Pekerjaan Pandai Besi Utama? Bahwa kau pikir kau tidak mungkin menjadi salah satunya, jadi kau berhenti berusaha? Tapi sekarang, kau tidak perlu lagi menahan diri dengan alasan-alasan itu, kan? Kau akhirnya bisa menjadi siapa yang selalu kau inginkan.」

「B-Baiklah, saya, uhh. . . . . . . . 」

Sherry sangat bingung dengan kata-kata saya sehingga dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi saya, dan saya tidak bisa menyalahkannya. Lagipula, kata-kata saya barusan mungkin telah mengubah seluruh dunianya dan membalikkannya dalam sekejap.

「Ingat apa yang kukatakan sebelumnya: bahwa kau pasti bisa menjadi Pandai Besi Ulung jika kau berusaha keras untuk mewujudkan mimpimu itu. Dan ingat. Ingat semangat dan tekad untuk menjadi Pandai Besi Ulung yang kau rasakan di masa lalu! Karena perasaan itu masih ada, kan? Perasaan itu tidak hilang, kan?!」

「I-Itu mungkin benar. . . . . . . . tapi meskipun begitu. . . . . 」

「Aku tahu ini mungkin sulit bagimu setelah sekian lama, tapi cobalah sedikit lebih keras. Hanya untuk sedikit lebih lama lagi.」

Kemudian, saya membuka Kotak Item saya dan mengambil Pedang Tembaga dan Kristal Keterampilan dari dalamnya.

「Ini adalah. . . . . . . . . ?」

「Seperti yang kukatakan, Sherry. Kau sudah menjadi Ahli Pandai Besi, jadi lakukan apa yang dilakukan seorang Ahli Pandai Besi dan gabungkan keduanya untukku.」

「T-Tapi. . . . . . . . . . . . . . . .」

Aku sangat berharap ada cara lain untuk melakukan ini, tetapi saat ini aku tidak punya pilihan selain sedikit memaksa dan memanfaatkan momentum ini untuk membangkitkannya dari keterkejutannya.

「Lakukan yang terbaik, lakukan yang terbaik, lakukan yang terbaik, lakukan yang terbaik, dan jika kamu tidak berhasil, teruslah lakukan yang terbaik sampai akhirnya kamu berhasil!」

「T-Tidak. . . . . . . . . . .」

「Kamu bisa melakukannya. Ini hanya soal perasaanmu.」

“Tetapi. . . . . . . . . . ”

「Tidak ada tapi. Semuanya akan baik-baik saja. Kamu berada di antara orang-orang yang mengerti dirimu, dan tidak akan mencemooh atau mengutukmu jika kamu gagal. Sekarang ayo, kita lakukan.」

Saya merasa sudah cukup berhasil menyemangati Sherry, jadi meskipun dia masih bingung tentang semuanya, setidaknya saya bisa meyakinkannya untuk melakukan apa yang saya katakan sekarang.

「Sekarang ayo ulangi setelah saya: 「Penggabungan Kristal Keterampilan」. Jangan malu dan ulangi setelah Michio: 「Penggabungan Kristal Keterampilan」.」

Saya terus mengulangi kalimat itu sampai dia mulai mengulanginya setelah saya, persis seperti yang saya suruh dia lakukan.

「「Penggabungan Kristal Keterampilan」?」

Roxanne juga mencoba mengulanginya setelahku, mungkin berpikir bahwa ini akan membantu. Tidak, tidak, tidak, Roxanne sayangku, meskipun kau terus mengulanginya berkali-kali, itu tidak akan berpengaruh apa pun karena kau bukan Kurcaci maupun Pandai Besi Ulung. Namun, aku harus mengakui bahwa penampilannya saat berusaha keras dan memiringkan kepalanya dengan bingung terlihat sangat imut.

Namun, meskipun saya mengira Roxanne tidak akan bisa membantu di sini, ternyata saya salah, karena bukan dorongan kuat saya yang membuatnya mencoba; ketika dia melihat Roxanne berusaha sebaik mungkin, Sherry menjadi sedikit lebih termotivasi untuk mencoba mengucapkan kata-kata yang saya coba suruh dia ulangi juga.

「「Penggabungan Kristal Skill S」.」

Dengan suara pelan dan penuh ketakutan, Sherry akhirnya berhasil menggumamkan nama Skill tersebut.

Dan begitu dia selesai mengatakannya, matanya langsung terbuka lebar karena tak percaya dan terkejut.

Baru saja, aku dengan cepat membuka menu Pengaturan Pekerjaan Party dan mengganti Pekerjaan Sherry menjadi Master Smith Lv.1, jadi apa yang akan terjadi jika dia mengucapkan nama Skill dalam keadaan seperti itu? Jika asumsiku benar, maka mantra untuk Skill 「Skill Crystal Fusion」 seharusnya muncul di kepalanya, dan tampaknya itulah yang terjadi, karena Sherry melihat tangannya sendiri, lalu ke arahku, dan kemudian kembali ke tangannya seolah-olah dia tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi.

「Lihat? Jadi bagaimana kalau kita sedikit lebih bersemangat sekarang?」

Aku mengepalkan tinju dan berpose penuh percaya diri sebagai tanda kemenangan.

「Tapi kenapa. . . . . . . bagaimana? Aku tidak mengerti. . . . 」

「Sudah kubilang, kan? Bahwa selama kau serius dan berusaha, kau pasti akan bisa berubah. Selama kau serius, segala sesuatu di sekitarmu akan bisa berubah. Sekarang, gabungkan kedua ini untukku, kumohon.」

Aku memberikan Sherry Pedang Tembaga dan Kristal Keterampilan Kelinci sekali lagi. Mungkin akan lebih baik jika menunggu sebentar sebelum membuatnya mencoba fusi pertamanya, tetapi dalam kasus ini, kurasa pendekatan yang lebih baik adalah memanfaatkan momentum yang ada.

「Apakah. . . . . . . . . . . . apakah itu benar-benar tidak apa-apa?」

“Asalkan kamu setuju.”

Ini adalah salah satu Pedang Tembaga yang saya miliki yang memiliki Slot Keterampilan kosong. Jika hipotesis saya tentang hal ini benar, maka penggabungan pedang ini dengan Kristal Keterampilan Kelinci seharusnya berhasil seratus persen. Dan jika pada akhirnya gagal, itu hanya berarti hipotesis saya salah, dan Sherry tidak akan disalahkan. Tetapi ada satu kemungkinan yang sayangnya tidak saya antisipasi: kemungkinan bahwa ketika penggabungan gagal, senjata dan Kristal Keterampilan akan hilang, hancur menjadi bahan dasarnya. Saya belum menyiapkan tindakan pencegahan terhadap hal itu (bukan berarti saya sendiri mengetahuinya), tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya sekarang. Saya harus percaya pada keberhasilan Sherry.

「B-Baiklah, sebelum saya melakukan itu, bolehkah saya memeriksa mantra untuk Skill tersebut terlebih dahulu?」

Sesuai dugaan dari orang yang sangat cerdas. Bisakah dia tetap tenang apa pun situasi yang dihadapinya?

“Tentu, silakan.”

 

~ ~ ~

「Ya! XX kehendak Tuhan, lahir dari bayangan langit dan bumi .」

Sherry perlahan mengucapkan mantra untuk Keterampilan tersebut.

“Menurutmu, kamu akan mampu melakukannya?”

「Ya, atau setidaknya menurutku begitu.」

「Ngomong-ngomong, apa kata tadi di awal? Soalnya aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas.」

Saya bertanya untuk mengetahui kata apa yang tidak diterjemahkan dalam pikiran saya.

「Apakah aku melakukan kesalahan? Kupikir aku sudah mengucapkan kata 「Merayakan」 dengan cukup jelas.」

“Merayakan, ya?”

「 Rayakan kehendak Tuhan, yang lahir dari bayangan langit dan bumi. Ya, itulah dia.」

Sherry kembali menegaskan seruan tersebut.

Sekarang dia sudah tahu kata-kata yang tepat untuk diucapkan, semuanya akan berada di tangannya. Apa pun yang terjadi selanjutnya, itu adalah wilayah yang tidak saya ketahui, jadi saya tidak akan bisa membantunya atau memberinya instruksi selain yang telah saya berikan sebelumnya.

Setelah menatapku sekali lagi, Sherry sepertinya telah mengambil keputusan.

Sambil mengangguk tanpa suara, dia memegang Pedang Tembaga dan Kristal Keterampilan di kedua tangannya, Pedang Tembaga di tangan kanan, dan Kristal Keterampilan Kelinci di tangan kiri. Kemudian, dia meletakkan tangan yang memegang Kristal Keterampilan di atas pedang, dan terus memegangnya beberapa sentimeter di atasnya.

「 Rayakan kehendak Tuhan, yang lahir dari bayangan langit dan bumi. 「Penggabungan Kristal Keterampilan」!」

Sherry benar-benar mengucapkan mantra 「Penggabungan Kristal Keterampilan」 kali ini. Untuk sesaat, tangannya yang memegang Pedang Tembaga bersinar dengan cahaya putih terang, lalu memudar. Yang tersisa hanyalah sebuah pedang, jadi aku melihatnya dan menggunakan 「Identifikasi」 padanya.

『 Pedang Tembaga Dua Tangan Penghalang 』

Senjata Dua Tangan

<Keahlian: 「 Penundaan Mantra 」>

Ini dia. Pedang Tembaga Dua Tangan Penghalang dengan Skill 「Penundaan Mantra」. Jadi proses fusi berhasil!

Alih-alih dibongkar, Pedang Tembaga biasa menjadi Pedang Tembaga Dua Tangan Penghalang, dan 「Penundaan Mantra」 menggantikan Slot Keterampilan yang kosong. Dalam hal ini, kurasa hipotesis bahwa penggabungan Kristal Keterampilan dengan peralatan adalah cara pasti untuk menjamin keberhasilan penggabungan mungkin benar.

“Bagus sekali, Sherry. Aku tahu kau bisa melakukannya.”

Setelah mengambil produk jadi darinya, aku memeriksanya di tanganku. Bentuknya persis sama dengan Pedang Tembaga Dua Tangan Penghalang lainnya yang kami ambil dari kelompok yang dibunuh Pan di lantai tujuh Labirin Vale.

「Apakah saya. . . . . . . . apakah saya berhasil, Tuan?」

「Oh ya, Anda telah berhasil, tidak ada keraguan tentang itu.」

「Ya, kau benar-benar berhasil, Sherry!」

Mengikuti contoh saya, Roxanne juga memberi selamat kepada Sherry.

“Selamat atas keberhasilan fusi pertamamu, Sherry.”

「. . . . . . . . . . maaf.」

Namun, ada sesuatu yang aneh terjadi pada Sherry, karena dia sama sekali tidak terlihat bahagia. Sebaliknya, dia menangis sambil berbaring di atas meja.

「A-Apa?」

“. . . . . . . . . Maaf.”

「A-Ada apa, Sherry?!」

「Aku minta maaf! Aku minta maaf karena berhasil! Aku minta maaf karena tidak menyerah untuk menjadi Pandai Besi Ulung! Aku minta maaf karena terlahir sebagai orang yang gagal!」

Bukannya senang, dia malah terus meminta maaf. Dan menolak untuk menatap mataku atau Roxanne ketika kami mencoba mendekatinya.

Ah. Saya mengerti apa yang sedang terjadi di sini.

Apakah dia juga mengalami defisit MP? Karena perilakunya sangat mirip dengan perilakuku setiap kali aku kekurangan MP.

Ketika MP Anda menipis atau habis sepenuhnya, Anda memasuki kondisi di mana pikiran Anda dipenuhi dengan pikiran negatif. Jadi, tampaknya, meskipun dia menjadi Master Smith yang mampu melakukan fusi, karena Job itu dimulai dari Lv.1, kemungkinan besar itu berarti tidak memiliki banyak MP, dan karena itu biaya MP untuk fusi akhirnya menguras MP Sherry sepenuhnya.

Aku menyerahkan pedang itu kepada Roxanne dan pindah ke sisi lain meja, lalu mengambil Obat Pemulihan MP dari Kotak Barangku. Aku akhirnya membeli beberapa obat itu untuk berjaga-jaga, tetapi aku tidak pernah menyangka akan terpaksa menggunakannya dengan cara seperti itu.

「Tidak apa-apa, Sherry. Kamu hebat. Kamu luar biasa. Nah, minumlah obat ini, dan kamu akan segera merasa lebih baik.」

「Tidak, tidak apa-apa, tidak perlu menggunakan barang-barang berharga Anda untuk orang seperti saya, sungguh, biarkan saja saya seperti sekarang! Saya minta maaf karena telah menyebabkan pemborosan barang! Saya minta maaf! Saya sangat, sangat menyesal!」

Sherry menggelengkan kepalanya sambil mencoba meyakinkanku agar tidak membuang-buang Obat Pemulihan MP untuknya. Apakah kondisinya begitu buruk sehingga dia bahkan tidak mau menerima obat?! Ya Tuhan, aku harap dia tidak akan mencoba bunuh diri jika ini terus berlanjut, tetapi agar tidak mengetahui hal itu, aku harus membuatnya minum obat, bahkan jika aku harus menyuapinya secara paksa!

「Sherry, percayalah! Penggabunganmu yang berhasil itu luar biasa! Aku tidak akan pernah bisa melakukan hal luar biasa seperti itu, bahkan dalam sejuta tahun pun tidak!」

「Bukan begitu kenyataannya, karena orang gagal seperti saya tidak akan pernah berhasil dalam hal apa pun!」

Apakah dia sekarang terjebak dalam lingkaran pikiran di mana dia benar-benar memandang segala sesuatu yang berkaitan dengannya secara negatif?

「Uhm. . . . . . . . . Sherry, menurutku penggabungan Kristal Keterampilan dan pedangmu yang berhasil itu sungguh menakjubkan.」

Sambil membiarkan Roxanne mengalihkan perhatianku, aku menuangkan isi botol Obat Pemulihan MP ke dalam mulutku.

Kondisi yang dialami Sherry menyebabkan kerusakan mental yang luar biasa, jadi hal itu harus ditangani secepat mungkin.

Aku menahan Sherry dan membalikkannya menghadapku. Bibirnya yang kecil, pucat kemerahan, sangat cantik.

Aku menempelkan mulutku ke mulutnya, lalu membukanya dengan lidahku sambil memasukkannya ke dalam dirinya, sementara lidahnya sendiri melilit lidahku dan menempel padaku seolah-olah berpegangan erat demi keselamatan hidupnya.

Ini pertama kalinya aku melihatnya begitu bersemangat. Awalnya dia sedikit menolak, tetapi perlahan dia mulai rileks dan mempercayakan dirinya padaku. Aku juga menggerakkan lidahku dan melilitkannya di lidahnya, membiarkan keduanya menari-nari sampai dia cukup tenang.

Setelah memastikan jalan masuk yang aman, aku menuangkan obat cair itu langsung ke mulut Sherry. Setelah itu, aku menjulurkan lidahku dan menahan bibirnya hingga aku yakin dia menelan semuanya. Baru setelah aku yakin dia telah menelannya, aku memutuskan untuk melepaskannya.

「Nah, bagaimana sekarang? Sudah merasa lebih baik?」

「Ya, jauh lebih baik. Ehm, saya . . . . . . . saya minta maaf atas perilaku saya barusan.」

「Kamu tidak perlu minta maaf. Tidak apa-apa, sungguh. Percayalah, jika ada seseorang yang mengerti apa yang baru saja kamu alami, itu pasti aku.」

Aku meletakkan tanganku di rambutnya yang lembut dan mengelus kepalanya.

Setelah berhasil menenangkan diri, Sherry menarik napas dalam-dalam.

「Itu mengingatkan saya. Ada sebuah kepercayaan lama tentang bagaimana mereka yang baru menjadi Master Smith sebaiknya tidak langsung mencoba menggabungkan barang, karena bagi sebagian besar dari mereka, beban kegagalan begitu besar sehingga mendorong mereka untuk bunuh diri.」

Seharusnya kau memberitahu kami detail sepenting ini lebih awal, sialan! Tapi sekarang aku tahu. Bahwa terlepas dari apakah fusi itu berhasil atau gagal, hilangnya MP mungkin akan mendorong para Kurcaci muda untuk bunuh diri. Jadi, jika Sherry sendirian tanpa ada yang menghentikannya, kemungkinan besar dia akan mati hari ini.

「Untuk saat ini aku hanya senang kita berhasil menenangkanmu tanpa kamu melukai dirimu sendiri, jadi jangan khawatir dulu.」

“Ya, tentu saja.”

Sherry menarik napas dalam-dalam dan perlahan untuk menenangkan dirinya. Yang terpenting sekarang adalah kenyataan bahwa dia telah menjadi seorang Pandai Besi Ulung, atau dengan kata lain, bahwa dia sama berbakatnya dengan orang lain untuk melakukan hal itu.

 

~ ~ ~

「Uhm. . . . . . . . . . . . Jadi, kata guru, Sherry telah menjadi Pandai Besi Ulung?」

Kupikir cobaan itu sudah berakhir, tetapi kemudian peluru lain melesat tepat ke arahku dari tempat yang tak terduga. Dan yang menembakkannya adalah Roxanne.

“Ya, benar.”

“Tapi kenapa. . . . . . ?”

Aku tahu alasannya. Tapi aku belum bisa memberitahumu sekarang.

「Metode yang dia gunakan untuk melakukan itu adalah rahasia, tetapi seperti yang bisa Anda lihat sendiri, dia memang seorang ahli sekarang, tidak ada keraguan tentang itu.」

「Benarkah begitu?」

“Ya begitulah.”

「Begitu. Nah, karena guru sangat hebat, pasti ada hubungannya dengan itu.」

Roxanne membungkuk kepadaku dengan hormat. Ahh, Roxanne, selalu siap mempercayai apa pun yang kukatakan padanya, betapapun omong kosongnya itu.

「Kamu juga, Sherry. Karena kamu bisa melakukan itu sekarang padahal sebelumnya tidak bisa, itu pasti berarti kamu jauh lebih hebat dari yang kamu kira!」

Mungkin karena dia masih sedikit kewalahan, Sherry tidak terlalu membahas masalah itu sendiri. Sebaliknya, dia menatapku dengan mata yang agak berkaca-kaca.

Apakah dia baru saja lebih menerima saya? Jika ya, maka itu akan sangat bagus. Lagipula, perjalanan seribu mil dimulai hanya dengan satu langkah, dan melakukan semua yang saya mampu untuk membangun kepercayaan antara saya dan para budak saya adalah salah satu tanggung jawab saya sebagai seorang tuan.

「Saat Sherry menjadi Master Smith, rasanya kekuatan seranganku meningkat.」

Tiba-tiba, Roxanne mengatakan sesuatu yang aneh.

“Hah?”

「Karena aku telah menjadi Master Smith, sekarang aku bisa memberikan manfaat kepada anggota lain dari Partai tempatku bernaung. Akhirnya.」

Saya memeriksa statistik Roxanne, dan dia benar. Dan hal yang sama juga berlaku untuk Sherry.

「Prajurit Binatang tidak meningkatkan kekuatan serangan seluruh anggota Party, jadi jika Sherry bisa melakukan itu, itu menunjukkan betapa hebatnya Master Smith.」

「Oke, tapi sebenarnya apa maksudnya itu?」

Saya bertanya pada Sherry.

「Ketika Master Smith berada di dalam Party, kekuatan serangan anggota Party lainnya meningkat. Ini adalah fakta yang telah diketahui sejak lama.」

「Benarkah begitu?」

“Ya.”

“Benar-benar?”

“Ya.”

Ketika saya bertanya pada Roxanne, dia mengangguk dengan antusias.

“Apakah Anda tidak tahu itu, Tuan?”

Dan ketika aku berbalik menghadap Sherry, aku melihat dia menatapku dengan tatapan yang sangat dingin yang seolah berkata, “Aku bahkan tidak bisa bersama pria ini lagi.”

Sherry, kumohon, berhentilah menatapku seperti itu! Meskipun dia masih menghormatiku, rasanya aku telah kehilangan cukup banyak poin di matanya karena suatu alasan. Atau mungkin ini hanya imajinasiku saja. . . . . . . . . . . . . tidak, tatapannya masih dingin, meskipun aku menutup mata dan membukanya lagi, berharap ekspresi wajahnya akan berubah menjadi lebih hangat.

「Jadi, jika seorang Master Smith berada di dalam kelompok, dia akan memberikan efek peningkatan kekuatan kepada seluruh kelompok?」

Apakah pekerjaan itu benar-benar memiliki keahlian seperti itu? Yah, aku sebenarnya tidak pernah memeriksa apa yang terjadi dan keahlian apa yang dimilikinya, jadi sekarang mungkin waktu yang tepat untuk memeriksanya, jadi aku membuka Pengaturan Pekerjaan Kelompok, menggulir ke Sherry dan memeriksa efek dari Pekerjaan Pandai Besi Utama:

『Master Smith Lv.1』

Efek: Peningkatan STR (Sedang), Peningkatan STA (Kecil), Peningkatan DEX (Kecil)

Keahlian: Pembuatan Senjata, Pembuatan Armor, Penggabungan Kristal Keahlian, Pengoperasian Kotak Item

Satu-satunya efek yang dimiliki oleh Master Smith adalah Peningkatan STR (Sedang). Semakin tinggi kekuatanmu, semakin tinggi daya serangmu. Dengan kata lain, peningkatan daya serang mungkin berarti peningkatan pada Stat STR, tetapi selain itu, tidak ada penyebutan apa pun yang bahkan terdengar seperti peningkatan STR untuk seluruh Party.

Sekarang, izinkan saya membandingkannya dengan Beast Warrior milik Roxanne.

『Prajurit Buas Lv.23』

Efek: Peningkatan AGI (Sedang), Peningkatan STA (Kecil), Peningkatan DEX (Kecil)

Kemampuan: Serangan Hewan Buas

Beast Warrior tidak memiliki efek atau Skill yang dapat meningkatkan STR pengguna sama sekali. Namun, untuk berjaga-jaga, mari kita konfirmasikan hal ini dengan pemilik Job tersebut.

“Roxanne?”

「Ya? Ada apa, Tuan?」

Saya sangat ragu bahwa Prajurit Hewan Buas memiliki semacam Keterampilan tersembunyi, tetapi karena saya tidak pernah bisa terlalu yakin tentang hal itu, selalu ada baiknya untuk memeriksa semua kemungkinan sebelum mengambil kesimpulan terlalu cepat.

「Koreksi saya jika saya salah, tetapi Prajurit Hewan Buas tidak memiliki Keterampilan apa pun yang meningkatkan kekuatan mereka, kan?」

「Ya. Sayangnya, kami tidak memiliki kemampuan seperti itu.」

「Tapi sebagai gantinya, kau seharusnya bisa bergerak lebih cepat di medan perang, apakah aku memahaminya dengan benar?」

Seharusnya memang begitu, karena Beast Warrior tidak memiliki Skill yang meningkatkan STR mereka, tetapi mereka memiliki satu Skill yang meningkatkan AGI mereka dalam jumlah sedang.

「Saya. . . . . . . .. . Saya tidak yakin apakah saya mengerti, Guru. Bisakah Anda menjelaskannya dengan lebih jelas dan mudah dipahami?」

「Mungkin yang ingin dikatakan guru adalah, jika ada Prajurit Hewan Buas di dalam kelompok, apakah itu berarti semua anggota kelompok juga akan dapat bergerak lebih cepat? Namun, ini hanyalah hipotesis dan tidak ada cara yang dapat diandalkan untuk membuktikan atau menyangkalnya.」

Sherry menjelaskan maksudku kepada Roxanne. Sebenarnya, itu bukan persis yang ingin kutanyakan, tetapi jika penjelasan seperti itu membantunya memahaminya lebih baik, maka aku tidak punya alasan untuk mengklarifikasinya.

“Oh, begitu.”

「Jadi Sherry, bagaimana tepatnya kamu memastikan bahwa kekuatanmu telah meningkat setelah mendapatkan Pekerjaan Pandai Besi Utama?」

「Prosesnya sendiri relatif sederhana, karena yang perlu Anda lakukan hanyalah melihat berapa banyak Keterampilan yang Anda butuhkan untuk mengalahkan monster tertentu di lantai tertentu di Labirin.」

“Begitu ya, jadi memang seperti itu.”

Jadi, tampaknya meskipun dunia ini tidak terlalu maju secara teknologi, mereka masih memiliki sesuatu yang dapat disebut verifikasi ilmiah, meskipun hanya dilakukan sedikit, dan sebagai hasilnya, orang-orang di dunia ini tampaknya sangat yakin bahwa memiliki seorang Master Smith dalam kelompok Anda akan meningkatkan kekuatan serangan keseluruhan dari semua anggota kelompok.

「Ya. Itulah metode andal yang ditemukan oleh para cendekiawan besar zaman dahulu, dan yang telah mereka gunakan sejak zaman kuno.」

Para cendekiawan besar zaman dahulu, begitu katamu? Aku tidak tahu persis siapa “para cendekiawan besar zaman dahulu” itu, tetapi mereka tampaknya memang orang-orang yang sangat cerdas.

「Apakah ada Job lain yang meningkatkan kekuatan seluruh Party selain Master Smith? Seperti. . . . . . . coba kuingat. . . . . . . seperti Swordsman, misalnya?」

「Anda memahami banyak hal dengan baik, Tuan. Konon, profesi Pendekar Pedang adalah salah satu profesi yang meningkatkan kekuatan penggunanya dan juga kelompoknya.」

Ya, itu karena efek dari Job Pendekar Pedang adalah Peningkatan STR (Kecil). Jadi secara teknis, jika Anda memiliki Master Smith dan Pendekar Pedang di Party Anda, itu berarti Anda akan menerima bukan satu, tetapi dua peningkatan STR, satu sedang dan satu kecil.

Dengan kata lain, efek dari beberapa Job juga dapat diberikan kepada semua anggota Party, bukan hanya satu, dan efeknya dapat saling menumpuk secara multiplikatif.

Saya telah memastikan bahwa kekuatan serangan sihir saya menurun ketika saya menghapus Job Hero dari daftar Job aktif saya, jadi tidak diragukan lagi bahwa Job dengan efek serupa akan memiliki dampak yang sama pada saya tergantung pada apakah saya memakainya atau tidak.

Selain itu, ada juga Jabatan-jabatan yang memengaruhi seluruh Partai, dan mungkin itulah yang seharusnya kita fokuskan untuk diperoleh.

「Tahukah Anda bahwa Job dapat memengaruhi statistik anggota Party, Tuan? Dari mana tepatnya Anda mempelajari hal itu, saya ingin tahu?」

Sherry, tolong berhenti menatapku dengan tatapan dingin seperti itu. Bagaimana jika tatapan itu tetap seperti itu dan kau akan terus menatapnya dengan tatapan meremehkan itu seumur hidupmu?!