Bab 5: Kelalaian

 

Kaga Michio

Tingkat dan peralatan saat ini:

Penjelajah Level 32

Pahlawan Lv.29

Penyihir Level 31

Biksu Lv.30

Peralatan:

Tongkat sihir

Helm Kulit

Baju Zirah Kulit

Sarung Tangan Kulit

Sepatu kulit

Pagi setelah malam kami saling membasuh dengan sabun yang baru dibuat, aku bangun dengan tubuh yang bersih dan merasa segar. Siapa sangka melakukan sesuatu yang sesederhana mandi dengan benar akan memberikan efek positif sebesar itu padaku, baik secara fisik maupun mental. Tapi jujur ​​saja, mandi dengan benar hanyalah salah satu alasan mengapa aku bangun dengan perasaan lebih baik dari sebelumnya sejak berada di sini. Adapun alasan lainnya…

「Mmm… fuu… *ciuman*…」

Tentu saja, tadi malam sungguh menyegarkan, baik bagi saya maupun Roxanne… karena berbagai alasan. Saat ini dia sedang duduk di atas saya, membiarkan saya merasakan kehalusan bagian bawah tubuhnya yang bersih dan terawat dengan bagian bawah tubuh saya sendiri. Perasaan itu begitu membuat ketagihan sehingga saya tidak ingin melakukan apa pun selain memeluknya sepanjang hari tanpa meninggalkan tempat tidur bahkan untuk sedetik pun.

Dia mencium bibirku, melanjutkan ritual kami membangunkanku dengan ciuman setiap hari. Bibirnya begitu lembut sehingga aku merasa lidah dan bagian dalam mulutku akan meleleh seketika jika dia terus melakukannya tanpa henti. Bibirnya begitu lembap, hangat, dan licin, dan meluncur di lidahku seolah-olah memiliki kemauan sendiri… Hah? Apakah aku menyadari bahwa ini tidak ada hubungannya dengan sabun, dan memang seperti itu dengan sendirinya? Tentu saja aku tahu! Hanya saja, setiap kali aku punya kesempatan untuk memuji betapa hebatnya Roxanne dengan lidahnya, aku akan mengambil kesempatan itu, tanpa bertanya-tanya.

“Selamat pagi, Tuan.”

「Selamat pagi, juga untukmu, Roxanne. Seperti yang kau katakan kemarin, kulitmu terasa sangat halus saat disentuh.」

「Terima kasih atas kata-kata baiknya, tetapi itu tidak akan mungkin terjadi tanpa sabun yang dibuat oleh sang guru.」

「Benar. *Menghela napas* Meskipun aku ingin tetap seperti ini dan menikmati sentuhan kulitmu di sampingku, aku khawatir kita harus kembali ke Labirin Quratar besok pagi. Apakah kau setuju dengan keputusan ini?」

「Tentu saja. Selama itu adalah sesuatu yang ingin dilakukan guru, aku tidak punya alasan untuk tidak mengikuti keputusanmu dan pergi bersamamu ke mana pun itu membawa kita.」

Meskipun aku sangat tidak ingin melakukannya, aku tidak punya pilihan selain melepaskan Roxanne dan mulai mempersiapkan diri untuk hari panjang lainnya dalam menaikkan level di Labirin Veil dan berburu Bulu Kelinci di Labirin Quratar.

Di dunia ini, secara umum disepakati bahwa waktu yang dikenal secara universal sebagai “malam” tiba sekitar pukul 10:00 malam, atau setidaknya kurang lebih saat itulah lilin dinyalakan dan lampu diisi dengan minyak. Kedua hal ini diperlukan jika Anda tidak ingin menghabiskan malam dalam kegelapan total, dan meskipun masing-masing mungkin tidak terlalu mahal, mengingat lilin dan minyak lampu cepat habis, maka hampir pasti Anda harus membeli lebih dari satu atau dua buah, dan itu bisa menjadi pengeluaran yang cukup mahal jika Anda mempertimbangkan bahwa Anda harus membeli cukup untuk setidaknya beberapa hari, atau bahkan seminggu. Sekarang, mengingat situasi keuangan kita, coba tebak berapa banyak lilin atau minyak lampu yang bersedia saya beli. Benar, tebakanmu tepat: sama sekali tidak ada, karena setidaknya untuk saat ini, itu bukanlah sesuatu yang benar-benar kita butuhkan agar dapat berfungsi dengan baik saat gelap, karena di dunia ini memang tidak banyak yang bisa dilakukan saat matahari terbenam, selain nongkrong di kedai atau berhubungan seks. Yah, mengatakan bahwa tidak banyak yang bisa dilakukan bukanlah hal yang sepenuhnya akurat, jadi izinkan saya sedikit mengubah apa yang baru saja saya katakan: mungkin ada atau mungkin tidak ada banyak yang bisa dilakukan di malam hari, tergantung pada “tingkat” masyarakat mana Anda berada.

Karena untuk sementara waktu kami memilih untuk menjalani hidup sebagai Petualang, sumber penghasilan utama kami adalah pergi ke Labirin dan menjual apa pun yang berhasil kami temukan di sana atau peroleh dari membunuh monster, kami harus sangat menjaga tubuh kami dan memastikan bahwa tubuh kami selalu dalam kondisi prima jika kami ingin menghindari kesulitan, dan saya pribadi tidak ingin Roxanne terlalu memforsir dirinya sendiri. Beban yang sudah saya bebankan padanya sudah cukup berat, jadi jika ada sesuatu yang dapat saya lakukan untuk mengurangi beban tersebut, meskipun hanya sebagian kecil, maka saya akan melakukannya, bahkan jika itu hanya hal kecil dan tidak penting seperti tidur lebih awal untuk mendapatkan tidur sebanyak mungkin, bangun saat masih gelap gulita di luar sehingga kami dapat pergi ke Labirin saat jumlah orang di dalamnya seminimal mungkin.

Berjuang melawan rasa kantuk, aku perlahan bangun dari tempat tidur dan mencari pakaian ganti untuk kupakai. Setelah semua persiapan kami selesai, aku membuat portal Warp ke Labirin Quratar, dan dengan demikian hari lain penjelajahan ruang bawah tanah kami dimulai.

Berburu Kelinci Lambat di lantai tujuh di sini terdengar, dan memang benar, merupakan pekerjaan yang cukup berulang, tetapi kita tidak punya pilihan selain melakukan ini jika kita ingin menyelesaikan salah satu tujuan kecil yang telah Roxanne dan aku tetapkan untuk diri kita sendiri: mendapatkan seratus (atau bahkan lebih dari itu, untuk berjaga-jaga) atau lebih Bulu Kelinci dan menjualnya ke toko pakaian di Kota Kekaisaran untuk mendapatkan keuntungan. Namun, seratus bulu adalah jumlah yang cukup besar, dan kita ingin membawa semuanya ke salah satu tempat yang tampak lebih mewah yang terletak di jalan utama Kota Kekaisaran, dan aku merasa tiba di sana dengan semua bulu itu akan membuatku sangat gugup. Di sisi baiknya, berkat aksesku ke Keterampilan Bonus, menjual sejumlah besar Bulu akan jauh lebih menguntungkan daripada biasanya, karena jika ada Keterampilan Bonus yang memberikan diskon tiga puluh persen saat membeli barang, maka pasti ada juga Keterampilan Bonus yang melakukan hal yang sama saat menjual barang kepada orang lain.

Kami memasuki Labirin dan menuju lantai tujuh, tempat Kelinci Lambat tinggal. Alih-alih mengikuti peta lantai, saya membiarkan hidung Roxanne menjadi pemandu kami, karena dia jauh lebih andal dalam mendeteksi musuh daripada selembar kertas, memberi kami tingkat pertemuan Kelinci Lambat yang jauh lebih tinggi daripada yang bisa diimpikan oleh Penjelajah atau Petualang lainnya. Untungnya bagi kami, kami tidak perlu khawatir Kelinci Lambat tidak menjatuhkan bulunya setiap kali dikalahkan, karena sejauh ini setiap Kelinci Lambat menjatuhkannya tanpa gagal, yang berarti Bulu Kelinci pasti merupakan Item Jatuhan umum mereka dengan peluang seratus persen untuk dijatuhkan. Akibatnya, kami berhasil mendapatkan lebih dari seratus Bulu Kelinci dalam waktu singkat dan kami akan segera mendekati lebih dari dua ratus Bulu dari seratus awal, jadi saya pikir kita sebaiknya mencoba untuk mendapatkan tiga ratus Bulu, karena jika kita mempertahankan kecepatan seperti sekarang, maka kita akan mendapatkan sebanyak itu tanpa kesulitan besar. Seandainya Kotak Barangku lebih besar, kita bisa mencoba mendapatkan lebih dari tiga ratus, tetapi sayangnya, tiga ratus ruang kosong untuk barang adalah batas maksimum dengan level Pekerjaanku saat ini.

「 Ah! Guru, lihat!」

Selain itu, saat menyusuri lorong-lorong di lantai tujuh, kami menemukan sesuatu yang mengejutkan yang membuat kunjungan kami ke sini sepagi ini sangat berharga.

“Ada apa, Roxanne? Apa kau menemukan sesuatu?”

「Ya! Saya yakin ada lorong tersembunyi di sini!」

「Benarkah?! Coba kulihat!」

Roxanne benar. Sedikit di samping koridor utama terdapat lorong tersembunyi di dinding. Ketika kami memasuki lorong itu setelah Roxanne memastikan bahwa dia tidak mencium bau monster yang bersembunyi di dekatnya, kami menemukan sesuatu yang sangat aneh agak jauh dari pintu masuk koridor rahasia tersebut.

「Roxanne, apa itu?」

 

~ ~ ~

「Ini peti harta karun, Tuan!」

「Sebuah peti harta karun…? Benda ini?」

“Itu benar!”

Roxanne bergegas menuju peti harta karun dengan penuh kegembiraan, tetapi aku masih tidak mengerti apa yang membuatnya begitu bersemangat… karena benda yang dia sebut sebagai peti harta karun itu bagiku tampak seperti gundukan tanah biasa, sangat mirip dengan gundukan yang dibuat tikus tanah setiap kali mereka berhenti menggali tanah dan ingin kembali ke permukaan.

Apakah ini benar-benar peti harta karun terkenal yang sering kudengar, dan bukan hanya semacam jebakan yang dirancang untuk memikat orang-orang naif yang dibutakan oleh prospek mendapatkan harta rampasan dengan mudah? Selain itu, menurut perkataan Roxanne, peti harta karun berisi barang-barang milik mereka yang telah meninggal saat melewati Labirin, jadi dapat dikatakan bahwa ini adalah pandangan yang cukup mengerikan tentang sistem atau harta rampasan yang dihasilkan secara acak yang ditemukan di sebagian besar game RPG, tetapi menurut standar dunia ini, kurasa penduduknya tidak akan melihat ada yang salah dengan hal itu.

Dulu, saat kami hanya menjelajahi Labirin Veil, saya belum pernah melihat satu pun peti harta karun muncul, kemungkinan besar karena Labirin itu praktis sepi dan hampir tidak ada yang pergi ke sana, atau setidaknya ke lantai bawahnya. Akibatnya, tidak ada seorang pun yang bisa menjadi mangsa monster yang tinggal di sana, sehingga tidak ada peti harta karun sama sekali.

Sedangkan untuk Quratar, kami juga belum melihat peti harta karun sampai saat ini, tetapi bukan karena tidak ada orang, oh tidak. Labirin Quratar selalu dipenuhi oleh Petualang dan Penjelajah, jadi pasti ada lebih banyak peti harta karun di sini, tetapi sejauh ini kami hanya mengikuti rute terpendek menuju Ruang Bos, dan hanya sedikit meluangkan waktu untuk eksplorasi di luar jalur yang ditentukan oleh peta. Itu salah satu alasannya, alasan lainnya adalah karena begitu banyak orang di sini pada waktu tertentu, bahkan jika beberapa peti harta karun muncul, semuanya akan sudah diambil isinya saat kami tiba di lokasi. Kami mungkin hanya dapat menemukan peti ini karena kami datang lebih awal dari biasanya, bahkan untuk kami yang mencari Kelinci Lambat untuk dibunuh dan mengambil bulunya.

Sambil menjaga jarak aman dari gumpalan tanah itu, Roxanne menusuknya beberapa kali dengan Pedang Melengkungnya, tetapi tidak ada hal yang mengkhawatirkan terjadi. Namun, bukan berarti kita sudah aman sepenuhnya. Peti harta karun ini mungkin masih dipasangi jebakan yang bahkan tidak bisa kita bayangkan, jadi kita tetap harus sangat berhati-hati saat berinteraksi dengannya.

「Menurutmu aman membuka benda ini begitu saja? Bagaimana jika ini jebakan?」

「Seharusnya aman untuk membukanya. Dan bahkan jika tidak aman dan ternyata itu, misalnya, Mimic (Catatan Penerjemah: Aku sudah tahu ada Mimic di sana !) yang menyamar sebagai peti harta karun, yang perlu kita lakukan untuk mengambil harta karun itu hanyalah mengalahkannya, yang seharusnya tidak sulit dengan kekuatan master.」

Sungguh, dia sangat percaya diri dengan jawabannya. Melihatnya begitu yakin akan hal itu membuatku juga merasa tenang… tapi tunggu, apa itu tentang Mimic? Mereka punya Mimic di sini?! Kalau begitu, mungkin aku harus menusuk peti harta karun ini beberapa kali untuk melihat apakah ia akan tiba-tiba hidup lalu mati lagi di detik berikutnya?

「Roxanne, mungkin aku harus…」

Namun sebelum aku sempat menyarankan itu padanya, dia sudah menusukkan Pedang Melengkungnya ke gundukan tanah dan mengangkatnya dari tanah seperti karpet. Begitu. Jadi, penampakannya seperti gundukan tanah itu semacam kamuflase, ya? Sebenarnya, apa pun bahan peti harta karun ini, lebih mirip kulit, atau selembar kertas. Kurasa hal-hal seperti itu adalah salah satu alasan mengapa bahkan penduduk asli dunia ini pun tidak dapat memastikan apakah Labirin itu benar-benar hidup atau tidak.

Kembali ke peti harta karun di hadapan kita, barang yang ada di dalamnya adalah Sarung Tangan Kulit. Hanya sepasang Sarung Tangan Kulit biasa, tanpa Skill atau Slot Skill sama sekali. Kita sudah cukup dekat dengan akhir lantai tujuh sekarang, jadi kurasa rumor bahwa peti harta karun berisi perlengkapan mereka yang mencoba menaklukkan lorong-lorong Labirin bukanlah rumor tanpa dasar. Aku benar-benar bisa membayangkan orang-orang tertusuk tanduk Kambing Pelarian atau digigit sampai mati oleh taring Kelinci Lambat meskipun itu bukanlah gambaran yang menyenangkan sama sekali. Yah, Sarung Tangan Kulit ini bukanlah perlengkapan yang bagus, jadi mungkin nilainya tidak akan terlalu tinggi, tetapi tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang selain menjualnya di toko perlengkapan, yang bagus, karena itu akan memungkinkan kita untuk mendapatkan lebih banyak Nars untuk apa pun yang ingin kita beli selanjutnya. Siapa tahu, mungkin jika pemilik asli sarung tangan itu berinvestasi pada perlengkapan yang lebih baik, dia masih hidup alih-alih tewas dan baju besi serta senjatanya menjadi hadiah acak bagi orang lain yang datang ke sini setelahnya? Biarlah ini menjadi pengingat bagi kalian semua. Labirin adalah tempat yang berbahaya, dan memasukinya tanpa persiapan yang tepat dan hati-hati hanya akan berujung pada bencana bagi kalian.

「Siapa pun Anda, kami akan menerimanya dengan penuh syukur. Namu amida butsu.」

「Namu di tengah…?」

Sambil berdoa untuk jiwa-jiwa Petualang atau Penjelajah yang telah meninggal yang menjatuhkan barang-barang itu, di bawah tatapan bertanya Roxanne, aku mengambil Sarung Tangan Kulit dari peti harta karun saat tanah di sekitarnya mengempis dan kembali ke bentuknya yang rata sempurna.

Setelah pertemuan mengejutkan dengan peti harta karun itu, kami pulang sebelum matahari terbit sepenuhnya untuk sarapan. Setelah selesai makan, kami beristirahat sejenak, lalu kembali ke Labirin. Karena sebelumnya kami telah menjelajahi lantai tujuh Labirin Quratar, sekarang saatnya kami pergi ke lantai tujuh Labirin Veil untuk menjelajahi dan meningkatkan level kami. Sayangnya, saya tidak bisa mengatakan bahwa perjalanan kami di sana berjalan dengan baik, terutama karena Kambing Pelarian terkutuk itu terus menjadi masalah besar berkat Skill Pelarian mereka yang menyebalkan, yang mereka gunakan setiap kali mereka hampir mati dan ketika mereka terlalu jauh dari saya untuk menjangkau mereka tepat waktu untuk membunuh mereka dengan Durandal atau sihir saya, yang sangat mengganggu saya, karena kami tidak mendapatkan banyak EXP dan tidak mendapatkan banyak item. Namun demikian, kami memutuskan bahwa kami tidak akan kembali ke Quratar untuk berburu Bulu Kelinci lagi. Kami telah menetapkan bahwa kami hanya akan melakukannya di pagi hari, dan pada titik ini hal itu telah menjadi rutinitas bagi kami sehingga kami bahkan tidak perlu memikirkannya, jadi tidak ada gunanya mengubahnya sekarang hanya karena kami mengalami nasib buruk terkait RNG musuh kali ini.

Namun karena kita sedang membahas Quratar… ada satu perubahan yang mungkin bermanfaat bagi kita jika kita memutuskan untuk menerapkannya dalam sesi penjelajahan Labirin Quratar pagi kita: Saya ingin mencoba membagi waktu kita di sana antara mendapatkan Bulu Kelinci dan mencoba menghadapi Bos Lantai di lantai tujuh Labirin Quratar. Tapi pertama-tama, ada hal lain yang perlu kita lakukan.

Saat bangun keesokan harinya, kami berpakaian dan pergi ke Labirin Quratar untuk berburu Bulu Kelinci lagi seperti biasa, dan kami berhasil mendapatkan lebih dari tiga ratus bulu tanpa insiden besar di sepanjang jalan, yang berarti kami berhasil mencapai tujuan yang telah kami tetapkan. Jadi, setelah kembali ke rumah untuk sarapan, kami tahu tujuan selanjutnya sebelum pergi ke Labirin Veil: kami akan pergi ke toko pakaian Kota Kekaisaran untuk menjual semua Bulu Kelinci itu. Kami berteleportasi ke Guild Petualang Kota Kekaisaran, menuju ke toko dan berjalan melalui pintu masuk yang tertera di poster di depan toko sebagai pintu masuk bagi mereka yang ingin menjual Bulu Kelinci. Begitu masuk, saya perhatikan bahwa bagian samping toko ini tidak dipisahkan dari bagian lainnya oleh dinding, pintu, atau bahkan tirai. Itu adalah pintu masuk samping toko yang sederhana, dari mana Anda dapat melihat seluruh bagian dalam toko dan pergi ke mana pun Anda mau tanpa dihentikan.

 

~ ~ ~

Seperti yang diharapkan, konter terletak di ujung toko, tepat di depan pintu masuk utama. Saya berasumsi bahwa di sinilah kita harus pergi untuk langsung memulai bisnis penjualan bulu-bulu yang kita miliki.

「Selamat datang. Karena Anda menggunakan pintu samping, saya berasumsi Anda datang untuk menjual bulu kelinci, benar?」

「Ya, benar. Itulah tujuan kami datang ke sini.」

Seorang pegawai laki-laki tua menghampiri kami dan memberi salam dengan sopan. Ketika saya menggunakan fitur Identifikasi padanya, saya melihat bahwa pekerjaannya adalah seorang Pedagang, jadi jika saya bermain dengan benar, kita mungkin bisa mendapatkan lebih banyak uang dari penjualan bulu-bulu itu daripada yang semula kita rencanakan. Bagus sekali.

「Kalau begitu, bolehkah saya meminta Anda untuk mengikuti saya ke konter?」

“Tentu. Silakan, tunjukkan jalannya.”

Pria itu menundukkan kepalanya kepada kami, berbalik dan berjalan menuju konter, dan kami mengikutinya. Jujur saja, saya cukup terkejut betapa sopan dan profesionalnya pria ini terhadap seseorang yang baru saja datang ke toko dari jalan. Saya kira kami akan dibawa ke semacam ruang staf, tetapi ternyata tidak, semuanya akan ditangani di bagian utama toko seperti halnya dengan pelanggan lainnya.

Saat kami mendekati konter, dua pramuniaga wanita lainnya muncul entah dari mana dan bergegas menuju pramuniaga pria, berbaris di kedua sisinya di belakang konter. Seperti yang diharapkan dari staf yang bekerja di toko mewah seperti itu (atau mungkin lebih tepat menyebut tempat ini butik?), mereka semua tampak sangat terampil dalam pekerjaan mereka sehingga tidak ada satu gerakan pun yang sia-sia, dan bahkan ketika mereka berdiri diam, mereka memiliki aura keanggunan di sekitar mereka, terutama kedua wanita itu. Mereka mungkin tidak sepenuhnya setara dengan Roxanne dalam hal kecantikan, tetapi jika saya melihat mereka di kota pada siang hari, saya pasti akan menoleh ke belakang ketika mereka lewat di dekat saya.

Karena mereka bertiga adalah Pedagang dan bukan Penjelajah atau Petualang, aku bergumam pelan pada diri sendiri, berpura-pura sedang merapal mantra agar Kotak Barang muncul, dan ketika kotak itu muncul, aku mengeluarkan semua Bulu Kelinci dan meletakkannya dengan rapi di atas meja, satu di samping yang lain. Begitu aku selesai, mereka bertiga mulai mengambil dan menyusunnya di sisi meja masing-masing. Wow, lihat saja mereka bekerja, hampir seperti mereka adalah mesin yang diprogram untuk melakukan hal semacam ini dengan sempurna… oh, tunggu. Mereka adalah NPC dalam sebuah game, jadi kurasa itu membuat mereka tidak jauh berbeda dari mesin, kan? Pokoknya, mereka mengambil Bulu Kelinci yang kuletakkan secara acak dan menyusunnya dalam beberapa tumpukan, lalu menumpuknya satu di atas yang lain dengan mengambil bukan satu, tetapi beberapa sekaligus. Dalam sekejap, mereka membuat sebanyak tiga puluh tumpukan, masing-masing berisi sepuluh Bulu Kelinci. Melihat semua itu terjadi tepat di depan mataku, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa terkesan, sampai-sampai aku bertepuk tangan dalam hati.

「Kami sudah selesai menghitung. Secara keseluruhan, ada tiga ratus bulu kelinci di sini. Apakah Anda ingin menjual semuanya?」

Petugas pria itu menghitung jumlah tumpukan bulu di atas meja dan memastikan jumlah pastinya.

“Ya, saya bersedia.”

「Baiklah. Mohon, jika Anda bisa menunggu sebentar.」

Dia membungkuk sopan dan meninggalkan konter, mungkin untuk mengambil uang yang akan saya terima karena menjual semua bulu itu, yang jumlahnya pasti cukup banyak.

「Kalau begitu, kami akan mengambil ini.」

Salah satu pegawai wanita berkata kepada saya sambil mengambil tumpukan bulu dan mengikuti pegawai pria itu.

“Ya, terima kasih atas kerja keras Anda.”

Petugas wanita lainnya, yang tetap tinggal di konter bersama kami. Saya heran mengapa dia tetap tinggal sementara yang lain pergi bersama petugas pria? Mungkin itu perilaku yang sudah diprogram untuknya, untuk tetap berada di konter jika tidak ada orang lain di belakangnya, berjaga-jaga jika ada pelanggan lain yang datang ke toko? Dia juga menundukkan kepala kepada kami dan tersenyum. Meskipun dia hanya dimaksudkan untuk berdiri di sana seperti manekin, tetap saja menakjubkan bahwa pembuat game ini mengimplementasikannya dengan sikap sopan seperti itu. Mungkin itu tidak terlalu banyak, tetapi itu benar-benar membuat saya merasa dihargai sebagai pelanggan. Meskipun saya tidak bisa tidak bertanya-tanya, apakah mereka bersikap seperti itu kepada semua pelanggan, atau hanya kepada mereka yang datang ke sini untuk menjual bulu kelinci?

Saya rasa hampir semua penjelajah, petualang, tentara bayaran, atau orang yang melakukan pekerjaan serabutan tidak akan datang ke toko pakaian kelas atas seperti ini, tetapi jika mereka datang, apakah mereka akan diperlakukan sama seperti orang lain hanya berdasarkan penampilan mereka? Lagipula, Roxanne memberi tahu saya bahwa mantel yang terbuat dari bulu kelinci sangat populer terutama di kalangan wanita bangsawan, jadi mungkin lebih masuk akal untuk mengharapkan para wanita bangsawan tersebut sering mengunjungi toko-toko seperti ini, terlebih lagi karena ini adalah Kota Kekaisaran, sehingga persentase orang-orang dari kalangan bangsawan dan aristokrat pasti jauh lebih tinggi di sini daripada di kota lain mana pun di kekaisaran. Yang ingin saya katakan adalah, meskipun kita punya alasan untuk merasa rendah diri dibandingkan pelanggan tetap toko ini, sebagian dari diri saya masih merasa sangat tidak pada tempatnya di sini, secara naluriah tahu bahwa rakyat jelata seharusnya tidak mencoba untuk secara paksa melibatkan diri dengan kaum bangsawan dan tempat-tempat yang mereka kunjungi, tetapi ini hanyalah suara kecil yang terdengar di benak saya, jadi saya berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikannya dan terus mengangkat kepala saya dengan bangga.

Untuk menghilangkan kekhawatiran tersebut dari pikiran saya, saya mencoba melihat-lihat toko, namun, tidak banyak pakaian yang dipajang. Kebanyakan hanya gulungan dan lembaran berbagai jenis kain, jadi sangat mungkin bahwa alih-alih menjual pakaian biasa, toko ini lebih mengkhususkan diri dalam menjual barang-barang yang dibuat sesuai pesanan.

Saat saya melanjutkan pengawasan, petugas kasir pria itu akhirnya kembali ke konter, membawa nampan yang penuh dengan koin. Memang, ada banyak sekali koin yang dijejal di sana, saking banyaknya sehingga saya khawatir koin-koin itu akan tumpah dari sisi nampan kapan saja.

「Maaf telah membuat Anda menunggu, pelanggan yang terhormat. Harga normal kami untuk satu Bulu Kelinci adalah dua puluh Nars, tetapi karena Anda membawa cukup banyak, kami bersedia menawarkan harga khusus dua puluh Nars ditambah bonus tambahan enam Nars untuk setiap Bulu Kelinci yang Anda jual kepada kami.」

Jadi, itulah mengapa ada begitu banyak koin perak di nampan itu. Dia bilang itu harga spesial, tapi aku tahu ini berkat Bonus Skill-ku yang meningkat tiga puluh persen. Mengambil semua uang dari nampan yang diletakkan di atas meja, aku memasukkannya ke dalam tas jaringku dengan santai, lalu memasukkannya ke dalam ransel setelah talinya diikat cukup erat. Biasanya aku akan meluangkan waktu untuk menghitung setiap koin untuk melihat apakah mereka mencoba menipuku atau tidak, tetapi dalam kasus ini akan terlalu merepotkan untuk melakukannya, dan pria ini sangat sopan kepadaku sejak aku masuk ke toko sehingga aku pikir aku bisa memberinya sedikit kelonggaran. Lagipula, perhitungan untuk transaksi khusus ini cukup mudah.

Biasanya, saya akan mendapatkan enam ribu Nars untuk menjual tiga ratus Bulu Kelinci yang masing-masing bernilai dua puluh Nars, tetapi dengan bonus tiga puluh persen saya, saya menjual tiga ratus Bulu Kelinci seharga dua puluh enam Nars masing-masing, yang memberi saya tujuh ribu delapan ratus Nars, dibayar dengan tujuh puluh delapan koin perak. Lihat, tidak ada alasan bagi saya untuk menghitungnya sama sekali karena semuanya begitu transparan.

「Baiklah kalau begitu, kami dengan senang hati menerimanya.」

「Maafkan saya karena menanyakan ini, Tuan Pelanggan, tetapi karena Anda membawa begitu banyak Bulu Kelinci dalam satu kunjungan, saya merasa perlu bertanya: apakah Anda dan teman Anda kebetulan adalah Petualang?」

Petugas pria itu menanyakan hal itu kepada saya setelah saya selesai memasukkan uang ke dalam ransel.

 

~ ~ ~

Oh, apa ini? Mungkinkah ini semacam acara tersembunyi? Sebaiknya kita cari tahu tentang apa ini.

「Sebenarnya memang begitu. Mengapa Anda bertanya?」

「Saat berburu bulu yang baru saja kamu jual, apakah kamu juga mendapatkan barang lain dari monster yang menjatuhkannya, seperti Daging Kelinci misalnya?」

Ya, ini pasti akan menjadi salah satu misi tipe pengambilan barang, tidak diragukan lagi.

「Daging kelinci? Tidak, kurasa kita tidak menemukan barang seperti itu selama perburuan kita. Tapi, maaf jika kedengarannya agak kurang sopan…tapi untuk apa Anda membutuhkan daging kelinci di toko pakaian?」

「Ah, ya, tentu saja, soal itu… itu memang bukan jenis barang yang dijual di toko seperti ini, melainkan… itu adalah sesuatu yang ingin saya beli untuk penggunaan pribadi.」

「Dan berapa banyak daging kelinci yang Anda inginkan?」

「Saya akan dengan senang hati menerima sepotong atau dua potong pun, asalkan bisa diterima besok.」

「Besok ya? Roxanne, berapa kemungkinan kita bisa mendapatkan Daging Kelinci besok?」

「Menurutku cukup bagus, karena Daging Kelinci seharusnya menjadi Item Jatuhan yang ditinggalkan oleh Bos Lantai tujuh Labirin di Quratar.」

Roxanne memberiku informasi yang kuminta darinya. Sebuah item yang dijatuhkan oleh bos lantai tujuh, ya? Maka tidak heran jika dia hanya akan bertanya kepada seseorang yang tampak seperti seorang Petualang apakah mereka memilikinya atau tidak.

「Ya, jadi… seperti yang sudah kukatakan, kita tidak punya daging kelinci saat ini…」

「Saya mengerti. Maaf telah merepotkan Anda dengan permintaan egois saya yang tiba-tiba seperti itu…」

Mata pegawai laki-laki itu dipenuhi kekecewaan, seperti anak anjing kecil yang baru saja dilarang naik ke sofa bersama pemiliknya. Dia sangat ingin mendapatkan Daging Kelinci itu sampai-sampai rela meminta bantuan orang asing? Jujur saja, melihatnya seperti itu membuatku merasa sangat tidak nyaman, jadi…

「… tapi kurasa mendapatkannya besok bukanlah hal yang mustahil. Kita seharusnya bisa mendapatkan sebagian untukmu.」

「Benarkah?! Kamu benar-benar akan berbuat baik padaku, padahal kita sama sekali orang asing?」

「Tentu, kenapa tidak? Maksudku, kita memang berencana pergi ke Labirin tempat kita bisa mendapatkannya, jadi mendapatkan beberapa bagian tambahan seharusnya mudah bagi kita.」

Aku mengatakannya dengan penuh keyakinan. Lagipula, jika kita bisa mengatasi musuh biasa di lantai tujuh, mengalahkan Bos Lantai beberapa kali seharusnya tidak terlalu sulit, kan? Meskipun kita sendiri belum pernah menyelesaikan lantai itu dan tidak tahu seperti apa Bos Lantai sebenarnya dan apa yang bisa dilakukannya, kita memiliki peta seluruh lantai yang dapat kita gunakan untuk langsung menuju Ruang Bos, dan sudah pasti bosnya akan berupa variasi dari Kelinci Lambat, jadi kita seharusnya tidak kesulitan untuk mengalahkannya dengan cepat.

「Kalau begitu, bolehkah aku memintamu membawakan satu atau dua potong daging kelinci besok?! Kumohon, ini sangat penting bagiku!」

Petugas pria itu memohon dengan lebih sungguh-sungguh.

「Wah, kau benar-benar bertekad untuk mendapatkannya, ya? Apakah benda itu benar-benar sangat berharga?」

Berdasarkan pengalaman saya sebelumnya dengan bahan-bahan yang dijatuhkan oleh Bos Lantai, bahan-bahan tersebut selalu cukup umum dan tidak akan memberi Anda banyak uang jika Anda mencoba menjualnya.

「Mendapatkannya tidak terlalu sulit, tetapi karena rasanya cukup enak, harganya bisa menjadi cukup mahal jika Anda ingin menjualnya di toko daging. Dan karena biasanya dimakan pada beberapa kesempatan khusus, itu membuatnya semakin berharga dan selalu diminati.」

“Jadi begitu.”

Biasanya kami akan pergi ke Labirin Quratar dan berburu Kelinci Lambat serta mencoba melawan Bos Lantai jika memungkinkan, menghabiskan waktu di sana hingga matahari terbit, lalu kami akan pulang untuk sarapan, setelah itu kami akan pergi ke Labirin Veil untuk meningkatkan level dan mengumpulkan item dari monster yang kami temui di sana. Namun, jujur ​​saja, Kambing Pelarian dan Skill Pelarian mereka benar-benar membuat saya kesal akhir-akhir ini, karena cara mereka menyalahgunakan Skill tersebut. Pencarian kami di lantai tujuh Labirin Veil tidak berjalan semulus yang saya harapkan. Jadi, saya merasa sedikit perubahan suasana adalah yang kita butuhkan saat ini. Oleh karena itu, besok pagi-pagi sekali kita akan pergi ke Labirin Quratar dan tinggal di sana sedikit lebih lama agar kita bisa berburu Daging Kelinci sebanyak mungkin!

「Baiklah, kami akan membawakanmu daging kelinci. Tapi izinkan saya bertanya satu hal: apakah Anda memiliki cara untuk menyimpan daging itu setelah kami memberikannya kepadamu?」

「Sayangnya, karena aku bukan seorang Penjelajah sepertimu, aku tidak memiliki akses ke Kotak Barang tempat aku bisa menyimpan semua barangku, tetapi kalian tidak perlu khawatir tentang itu. Berapa pun Daging Kelinci yang kalian bawakan untukku, aku akan sangat senang dengan jumlah itu.」

Bahan-bahan adalah jenis barang yang tidak akan rusak atau membusuk tidak peduli berapa lama Anda menyimpannya di Kotak Barang, tetapi karena pria ini adalah Pedagang, dia tidak memiliki akses ke Kotak Barang, jadi dia harus menemukan cara lain untuk mencegahnya membusuk, bahkan jika kita mengirimkan Daging Kelinci kepadanya saat masih dalam kondisi paling segar. Untungnya dia sepenuhnya menyadari hal itu, karena hal itu menghilangkan kemungkinan dia menyalahkan kita atas pembusukan daging tersebut.

「Baiklah. Selama kamu tidak keberatan, kami juga tidak keberatan.」

Namun tetap saja, meskipun dia sangat membutuhkan daging itu, meminta bantuan orang yang bahkan tidak dikenal pun membutuhkan keberanian dan keberuntungan yang luar biasa, tetapi di sisi lain, itu juga menjelaskan kesopanannya yang tidak biasa terhadap kami: dia sangat baik karena ingin bertanya kepada kami tentang Daging Kelinci, kemungkinan besar sejak dia melihat kami masuk melalui pintu. Entah mengapa, dia sangat bertekad untuk mendapatkan Daging Kelinci, dan karena dia tidak dapat mendapatkannya sendiri, dia terpaksa bergantung pada bantuan Petualang dan Penjelajah yang kebetulan datang ke toko, dan tampaknya takdir, atau mungkin hanya keberuntungan semata, telah memutuskan bahwa para penolong itu adalah kami. Dan sekarang, suka atau tidak suka, kami harus memenuhi harapannya. Agak menegangkan, tetapi saya juga harus mengakui bahwa memiliki seseorang yang bergantung pada Anda dengan harapan tinggi bukanlah perasaan yang buruk.

Keesokan paginya, kami bangun sedikit lebih awal dari biasanya, mengenakan pakaian dan perlengkapan kami, lalu menuju Labirin Quratar dengan membawa peta lantai tujuh. Target kami hari ini: mencapai Ruang Bos tanpa membuat jalan memutar yang tidak perlu, mengalahkan Bos Lantai, mendapatkan Daging Kelinci darinya, dan jika memungkinkan, mengulangi seluruh proses itu dua kali atau lebih.

Saat kami tiba di lantai tujuh, kami langsung mencari sudut terpencil, mengeluarkan peta untuk melihat rute yang harus kami tempuh untuk sampai ke Ruang Bos dalam waktu sesingkat mungkin, dan menambahkan campur tangan Roxanne ke dalam rencana kami.

「Lalu? Bagaimana? Apakah banyak orang di sekitar sini?」

「Tidak terlalu banyak, tetapi tetap lebih banyak dari biasanya di pagi hari seperti ini. Saat ini mungkin agak berbahaya, tetapi begitu kita masuk sedikit lebih jauh, Anda seharusnya bisa mulai menggunakan sihir tanpa risiko dilihat orang lain, Tuan.」

「Bagus. Sekarang yang perlu kita lakukan hanyalah mencapai Bos Lantai dan mengalahkannya.」

Setelah melihat peta sendiri, jalan dari ruang masuk lantai tujuh ke ruang Bos Lantai relatif lurus dan tidak memiliki banyak percabangan, jadi selama kita tetap di jalur yang benar, kita seharusnya bisa mencapainya dalam waktu singkat, kecuali beberapa pertemuan yang tak terhindarkan dengan Kelinci Lambat.

 

~ ~ ~

Meskipun jumlah orang di lantai tujuh ini lebih sedikit, sebaiknya aku tetap menggunakan Durandal untuk sebagian besar lantai ini sebelum beralih menggunakan sihir, hanya untuk memastikan aku terhindar dari masalah yang mungkin timbul karena terlihat oleh orang lain, meskipun secara tidak sengaja. Setelah memulihkan MP-ku di sini, seharusnya aku bisa menggunakan sihir sampai akhir lantai ini, di mana aku akan kembali menggunakan Durandal untuk melawan Bos Lantai.

Meskipun kami tidak bisa menggunakan sihir sampai kami hampir setengah jalan, lantai ini secara keseluruhan tidak terlalu buruk. Karena Kelinci Lambat agak… yah, lambat dalam menyerang dan hanya melompat-lompat hampir sepanjang waktu, kami tidak kesulitan mengalahkan mereka, dan segera kami sudah sangat dekat dengan Ruang Bos.

「Ruang Bos seharusnya sedikit lebih jauh di depan. *Hiks hiks* Sepertinya sudah ada seseorang di sana.」

“Ada orang di sana? Wah, ini hal baru.”

Karena ada orang yang menunggu di luar Ruang Bos, sebaiknya aku menyimpan tongkat sihirku di Kotak Barang. Aku tidak ingin ada yang melihatnya dan menyimpulkan bahwa karena aku memilikinya, aku mungkin bisa menggunakan sihir, yang akan sangat aneh bagi seseorang yang sekarang memiliki Pekerjaan Utama sebagai Penjelajah, kan? Ya, menyingkirkan Durandal jelas merupakan hal yang cerdas untuk dilakukan di sini.

Secara keseluruhan, ada enam orang yang menunggu di Ruang Tunggu di luar Ruang Bos. Mereka kemungkinan besar ada di sini karena mereka pasti memiliki ide yang hampir sama dengan kita: bahwa jika mereka memutuskan untuk datang ke Labirin sepagi ini, akan ada sedikit atau bahkan tidak ada persaingan untuk melawan monster dan menemukan peti harta karun potensial. Baiklah, itu berarti aku harus menyembunyikan Durandal sampai mereka memasuki Ruang Bos untuk melawan Bos Lantai dan kita akan ditinggal sendirian. Aku tidak akan mengambil risiko siapa pun meliriknya dan mencari tahu apa sebenarnya itu.

Tak lama setelah kami tiba di ruang tunggu, pintu Ruang Bos terbuka dan lima orang masuk. Jadi, bukan rombongan lengkap yang terdiri dari enam orang? Satu-satunya yang tertinggal adalah seorang pria berpenampilan seperti penjelajah… dan dia berani-beraninya menatap dada Roxanne! Dengar, aku tahu, oke? Aku tahu payudara Roxanne luar biasa… tapi itu milikku! Milikku dan hanya milikku, bukan milik orang lain! Jadi kau boleh menatapnya sepuasmu, tapi hanya menatap saja yang bisa kau lakukan. Payudara yang menakjubkan ini akan selamanya berada di luar jangkauanmu!

“Hanya kalian berdua?”

Pria itu berbicara kepada kami saat kami menunggu di depan Ruang Bos.

「Benar. Bagaimana denganmu? Hanya kamu?」

Jujur saja, aku merasa sangat ingin meninju kemaluan pria ini karena menatap Roxanne-ku dengan tatapan mesumnya, tetapi seharusnya tidak apa-apa untuk berbicara dengannya dan menunjukkan bahwa aku berada di atas keluhan-keluhan sepele seperti itu.

「Ya. Aku sedang berusaha menabung agar bisa membeli lebih banyak anggota Party, tapi sejauh ini semuanya belum berjalan lancar. Masalahnya, berapa pun uang yang berhasil kukumpulkan, aku tetap tidak bisa menabung cukup, karena setelah memperhitungkan semua biaya makanan dan kebutuhan sehari-hari, uangnya selalu tidak cukup untuk membeli satu anggota Party pun.」

Oh wow, dia berbicara begitu santai tentang sesuatu yang mencurigakan seperti membeli budak untuk dirinya sendiri karena dia tidak mampu menemukan orang biasa yang mau membentuk kelompok dengannya. Kurasa itu cukup memperkuat keyakinanku bahwa di dunia ini budak adalah hal yang normal dan sama sekali tidak tabu untuk membicarakannya atau membelinya sendiri. Aku tidak tahu tentangmu, tapi aku tentu tidak ingin memulai percakapan dengan orang-orang asing yang kutemui di penjara bawah tanah dengan betapa aku ingin mendapatkan budak perempuan, tapi mungkin itu hanya mentalitas Jepangku yang prima dan benar. Dengan cukup waktu, aku seharusnya bisa beradaptasi dengan cara orang-orang di dunia ini bertindak dan berpikir, tetapi untuk saat ini beberapa kebiasaan lama pasti masih memengaruhiku, jadi aku harus berhati-hati agar tidak melakukan atau mengatakan sesuatu yang tidak perlu yang dapat menyebabkan gesekan antara aku dan orang-orang yang kuajak bicara.

Selain itu, aku juga penasaran apa yang akan dikatakan para budak sendiri tentang situasi seperti ini. Aku melirik Roxanne untuk melihat apakah dia merasa tidak nyaman dengan topik perbudakan yang dibahas secara terbuka, tetapi dia hanya berdiri di belakangku dengan mata tertutup dan sedikit senyum di wajahnya. Itu masuk akal, karena meskipun aku adalah tuannya dan dia adalah budakku, hubungan kami sangat berbeda dari bagaimana biasanya digambarkan dalam buku sejarah dan media dari dunia lamaku. Tetapi jika kami tidak terlihat seperti tuan dan budak pada umumnya, lalu bagaimana orang lain melihat kami? Sebagai pasangan muda, mungkin? Namun, itu mungkin juga tidak benar, karena hampir semua orang pasti akan berpikir bahwa gadis secantik Roxanne jauh di atas level pria biasa dan membosankan sepertiku.

Oke, aku harus berhenti terlalu memikirkan hal-hal yang mengganggu seperti itu, karena saat ini itu tidak akan membawaku ke mana pun. Tapi karena kita sedang menunggu di sini, sebaiknya biarkan saja orang ini bicara lebih banyak dan meluapkan kekhawatirannya. Aku tidak terlalu tertarik dengan rengekannya, tapi kita memang tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan untuk menghabiskan waktu.

「Yah, aku juga pernah mengalami hal yang sama belum lama ini, jadi aku mengerti perasaanmu.」

Seandainya aku tidak bertemu Roxanne, mungkin aku akan berakhir seperti pria ini, harus melewati Labirin sendirian.

「Sejujurnya, aku takut menghadapi Bos Lantai karena aku sendirian, tapi sayangnya, aku tidak mampu menjelajahi Labirin lain.」

“Benarkah?”

Dari pengalaman saya sendiri: jika Anda tersesat ke Ruang Jebakan yang penuh monster sendirian, Anda tidak akan berada dalam kesulitan besar, atau benar-benar celaka. Anda akan benar-benar celaka. Tapi di Labirin Quratar ini selalu ada banyak orang di sebagian besar lantai, jadi risikonya sangat berkurang. Di sisi lain, lebih banyak orang berarti lebih sedikit peluang untuk bertemu monster, dan lebih sedikit pertemuan monster berarti lebih sedikit EXP yang dibutuhkan untuk menaikkan level Job Anda. Dan yang lebih buruk lagi, kecuali Anda memiliki akses ke Skill seperti cheat seperti Warp saya yang memungkinkan Anda untuk berteleportasi ke Labirin dari hampir di mana saja di dunia selama Anda memiliki MP yang cukup, Anda harus membayar biaya masuk untuk diizinkan masuk ke Labirin Quratar setiap saat, dan tidak mungkin ini akan menghemat uang Anda. Sayangnya, begitulah cara kerjanya di sini.

「Sudah dua tahun sejak aku memasuki lantai tujuh, dan selama itu aku belum berhasil melewatinya. Tapi sekarang levelku dan kapasitas Kotak Itemku akhirnya meningkat, kupikir aku akhirnya punya kesempatan untuk naik ke lantai berikutnya, jadi aku akan memanfaatkan kesempatan itu karena sudah ada di depan mata.」

「Baiklah, semoga sukses untukmu. Kuharap kau bisa melakukannya.」

「Terima kasih atas kata-kata baikmu. Meskipun aku sendirian dalam hal ini, aku merasa aku akan mampu melewatinya dengan satu atau lain cara. Sebut saja optimisme buta jika kamu mau, tapi aku merasa Dewi Keberuntungan berpihak padaku hari ini.」

Pria penjelajah itu memasuki Ruang Bos dengan senyum tipis di wajahnya ketika pintu terbuka beberapa saat kemudian. Dua tahun sendirian di lantai tujuh? Betapa mengerikannya itu? Dia tampak seumuranku atau mungkin sedikit lebih tua, jadi jika dia menghabiskan dua tahun di sini, lalu berapa umurnya ketika dia mulai pergi ke Labirin sendirian? Sepertinya dunia Penjelajah jauh lebih brutal dan tidak kenal ampun bagi mereka yang tidak dapat menemukan Kelompok daripada yang kupikirkan sebelumnya.

 

~ ~ ~

Aku sebenarnya tidak terlalu peduli bagaimana keadaan orang lain di Labirin, tetapi sekarang karena aku bersama Roxanne, aku bersyukur karena aku tidak perlu lagi menghadapi tantangan mereka tanpa ada yang mendukungku. Dia mungkin hanya satu orang, tetapi meskipun begitu, perbedaan yang ditimbulkan oleh kehadirannya di sini bersamaku sangat besar.

Sebelum tiba giliran kami untuk menghadap Kepala Lantai, rombongan lain datang dan mengantre di belakang kami, jadi saya harus menyembunyikan Durandal dari pandangan mereka.

「Oke, kita masuk. Kamu siap, Roxanne?」

「Baik. Mari kita pergi, Tuan!」

Sambil mempersiapkan diri, kami memasuki Ruang Bos dan aku mempersiapkan Durandal untuk bertempur. Setelah pintu tertutup di belakang kami, aku menyadari bahwa Bos Lantai sudah ada di sana, menunggu kami. Itu adalah Kelinci Cepat berwarna merah Lv.7. Jadi ini Bos Lantai di lantai ini, ya? Harus kuakui, meskipun warnanya yang merah terlihat cukup mengancam, secara keseluruhan makhluk ini terlihat cukup imut. Ukurannya pun sama dengan Kelinci Lambat lainnya.

「HIIIIIIIIIIIIIIIIIIIISSSSSSSS!!!!!!!!」

Atau tidak! Makhluk sialan ini sama sekali tidak menggemaskan! Selain itu, ini pertama kalinya Bos Lantai sudah menunggu kita saat kita memasuki ruangannya. Selama ini, setiap kali kita memasuki Ruang Bos, mereka semua muncul dari asap hijau yang berkumpul setelah pintu tertutup di belakang kita, tetapi kali ini tidak ada yang seperti itu. Monster itu sudah menunggu kita di tengah ruangan, siap bertempur, jadi aku buru-buru mengambil posisi bertarung dengan Durandal siap di depanku.

Begitu pintu tertutup sepenuhnya di belakang Roxanne, yang mengikutiku dari belakang, Rapid Rabbit mulai bergerak, melesat ke arah kami dengan kecepatan luar biasa.

Cepat! Benda ini jauh lebih cepat dari yang pernah saya bayangkan!

Kelinci Cepat mendekati kami dalam sekejap mata. Bagiku, tampaknya ia setidaknya tiga kali lebih cepat daripada Kelinci Lambat biasa! Mungkinkah warna merahnya yang membuat perbedaan itu? Aku mengangkat Durandal ke udara dan menjatuhkannya ke arah Kelinci Cepat saat ia menyerang kakiku dengan taringnya yang terbuka, tetapi ia menghindari seranganku tanpa kehilangan kecepatannya yang luar biasa. Aku mencoba memprediksi ke mana ia akan pergi selanjutnya dan mengarahkan seranganku sedikit lebih jauh, tetapi ia juga menghindarinya, kali ini dengan berbelok tajam sembilan puluh derajat ke kiri! Aku mengayunkan Durandal ke arah itu tanpa melihatnya, tetapi tentu saja serangan setengah hati seperti itu tidak mengenainya, meleset sepenuhnya.

( Ugh! Kenapa kau tidak mau diam saja agar aku bisa memukulmu, kelinci sialan ?!)

Sampai sekarang, Bos Lantai semuanya adalah monster raksasa, jadi meskipun mereka memiliki serangan yang agak cepat, mengenai mereka bukanlah masalah besar karena ukurannya yang besar, tetapi karena bajingan ini ukurannya sama dengan monster-monster kecil, kecepatan dan kelincahannya lah yang membuat pertempuran ini semakin sulit. Kecuali kita menemukan cara untuk menghambat gerakannya atau menciptakan celah sehingga kita bisa memberikan pukulan telak padanya, ini akan berlangsung selamanya sampai kita kehabisan kekuatan!

Mengubah arah serangannya dengan serangan berikutnya, Rapid Rabbit mengincar Roxanne. Ia mendekat sedekat mungkin, lalu melompat ke arah tubuh bagian atasnya. Dengan kecepatan ini, ia akan mengenainya… atau tidak, karena ketika ia hampir menancapkan taringnya ke leher Roxanne, ia dengan cepat bergerak ke samping hingga berada di luar jangkauan serangan monster itu, lalu ia menggunakan momentumnya untuk memberikan tebasan berputar tepat ke leher Rapid Rabbit. Hah! Betapa naifnya kau berpikir kau bisa mengenainya, dasar binatang bodoh! Tentu saja Roxanne-ku jauh lebih cepat darimu! Melihat bahwa ia mampu menandingi gerakan Rapid Rabbit dan mengalahkannya dalam permainannya sendiri membuatku dipenuhi gelombang kepercayaan diri dan tekad baru. Benar, aku tidak perlu takut pada bos ini ketika aku memiliki Roxanne di sisiku. Bersama-sama, kita pasti bisa mengalahkannya!

Saat bangkit dari tanah, Rapid Rabbit sekali lagi mengubah taktiknya dan menyerangku untuk kedua kalinya. Aku mencoba mengamati gerakannya lebih cermat dan menyesuaikan kecepatan seranganku, tetapi ia tetap berhasil menghindarinya, meskipun kali ini seranganku jauh lebih dekat mengenai sasaran daripada sebelumnya. Namun tetap saja, meleset tetaplah meleset. Jika aku tidak ingin seluruh pertempuran bergantung pada Roxanne sekali lagi, aku harus menemukan cara agar seranganku mengenai sasaran. Aku adalah sumber DPS utama dalam Party ini, jadi jika aku bermain dengan benar, satu atau dua serangan saja sudah cukup untuk mengakhiri pertarungan ini dengan kemenangan kita!

「Jangan terlalu sombong, monster! Kau akan kalah!」

Rapid Rabbit kembali menuju ke arahku. Saat aku mengikutinya dengan mataku, kupikir aku melihat sesuatu yang menyerupai Armor Kulit di sudut mataku, tetapi karena kita sedang berada di tengah pertarungan, aku memutuskan untuk mengabaikannya untuk sementara waktu. Setelah kita mengalahkan Bos Lantai ini, akan ada banyak waktu untuk memeriksa sekeliling kita, tetapi untuk saat ini, menghadapi Rapid Rabbit membutuhkan perhatian penuhku.

Ia melompat-lompat bolak-balik antara kiri dan kanan untuk membingungkan saya, membuat membidik serangan dengan Durandal menjadi sangat sulit. Namun demikian, saya harus membidik Durandal dan melakukan sesuatu daripada hanya diam di tempat seperti sasaran empuk atau penyerap kerusakan. Pertempuran selalu tentang berada sejauh mungkin di depan musuh. Jika membaca satu gerakannya saja tidak cukup, maka saya harus membaca dua atau tiga langkah ke depan!

Dengan memprediksi arah serangan Kelinci Cepat, aku menyesuaikan Durandal di tanganku dan mengayunkannya ke arah yang tepat. Kupikir kali ini aku berhasil, tetapi sekali lagi bos itu mengubah arah gerakannya tepat sebelum pedangku dapat menjangkaunya, lolos tanpa terluka, sambil tetap mempertahankan kecepatannya, hingga…

「Ghaaa!!!」

Aku merasakan sakit yang tajam di salah satu sisi tubuhku. Kurasa itu berarti serangannya berhasil mengenai diriku. Tapi meskipun begitu, aku harus menahan rasa sakit, mengatasi dampak pukulan itu, dan mengikuti gerakan bos dengan pandanganku untuk mencari tahu apa yang akan dilakukannya selanjutnya.

Pertarungan belum berakhir. Jauh dari itu. Selama saya memiliki tekad untuk terus maju dan menolak menyerah, saya akan menemukan saat yang tepat untuk menyerang dan mengalahkannya!

Rapid Rabbit menuju ke arah Roxanne dengan kecepatan yang menakjubkan. Ia bergerak ringan dari satu sisi ke sisi lain dan melompat ke arahnya lagi dengan kecepatan penuh, tetapi Roxanne sekali lagi berputar dan menangkis serangannya dengan tebasan Pedang Melengkungnya. Sepertinya dia sudah mengetahui waktu serangannya, dan memanfaatkan pengetahuan itu untuk keuntungannya. Sayang sekali aku tidak seperti dia dan tidak bisa melakukan hal yang sama, tetapi tidak apa-apa, karena aku punya cara bertarungku sendiri. Aku tahu betul bahwa kecepatan gerak saja bukanlah faktor penentu hasil pertempuran, karena bahkan mereka yang paling cepat bergerak pun tidak akan mampu meraih kemenangan tanpa memiliki kekuatan untuk mendukungnya.

Sekali lagi, Kelinci yang cepat menyerbu masuk, mengincar saya. Ia pasti telah memutuskan bahwa Roxanne terlalu berbahaya untuk dilawan karena Roxanne dapat menangkis upaya serangannya secara efektif. Memilih saya sebagai target prioritasmu karena kau menganggap saya lebih rendah darinya… Saya hanya bisa menyebut itu sangat ceroboh darimu!

Aku menunggu sampai Rapid Rabbit berada dalam jarak tembak dekatku, lalu…

( Begitu banyak! )

Aku melepaskan Skill Pekerjaan Pahlawan: Mengalahkan. Begitu aku melakukannya, gerakan Kelinci Cepat, yang sebelumnya terlalu cepat untuk kuikuti dengan mataku, melambat secara signifikan. Ya, sekarang aku bisa melihatnya dengan jelas. Aku perlahan berbalik ke samping untuk menjauh dari lintasan serangan terjunnya, mempersiapkan Durandal, lalu berbalik lagi… Dan melepaskan serangkaian serangan padanya.

Hahahaha! Kau merasakannya, dasar binatang buas sialan?! Inilah caraku bertarung! Sekarang setelah aku menggunakan Overwhelming, aku bisa melancarkan banyak serangan sekaligus sementara kau tak bisa berbuat apa-apa!

 

~ ~ ~

Sekarang setelah aku memberinya begitu banyak pukulan sehingga ia tidak mungkin bertahan hidup bahkan jika ia memiliki mode zombie, yang harus kulakukan hanyalah mundur ke jarak aman untuk berjaga-jaga, dan menunggu efek Overwhelming berakhir sambil berada di luar jangkauan bahaya. Sekarang, jadilah kelinci kecil yang baik dan jadilah dagingku agar aku bisa menyelesaikan misi untuk pria di toko pakaian itu, dan jangan berani-beraninya kau membuatku menggunakan Overwhelming lebih dari yang seharusnya!

Begitu durasi Overwhelming berakhir, waktu mulai bergerak dengan kecepatan normal lagi. Karena itu, Rapid Rabbit tampak seperti melayang di udara oleh kekuatan tak terlihat yang mulai menebasnya secara bersamaan. Itu adalah pemandangan yang mengerikan, tetapi sangat memuaskan. Seperti yang saya perintahkan, bos, atau lebih tepatnya apa yang tersisa darinya, jatuh ke lantai dan berguling ke samping. Berkat Overwhelming, kemenangan kini menjadi milik kita. Kemudian, Rapid Rabbit menghilang dalam kepulan asap hijau, meninggalkan Item Jatuhannya: sepotong Daging Kelinci.

Daging Kelinci. Kurasa ini barang yang diminta untuk kita bawa ke pegawai pria di toko pakaian di Kota Kekaisaran dulu. Dia meminta setidaknya dua potong, jadi itu berarti kita sudah setengah jalan memenuhi permintaannya. Tapi pertama-tama, kita harus mencucinya sampai bersih setelah sampai di rumah, karena aku tidak yakin membiarkannya tergeletak di tanah akan baik untuk kebersihan daging, dan hal terakhir yang kita butuhkan adalah klien menolak menerimanya karena kotor atau mungkin terkontaminasi bakteri karena terlalu lama tergeletak di tanah.

「Luar biasa, Guru! Itu menakjubkan! Sungguh menakjubkan! Aku belum pernah melihatmu bergerak seperti itu sebelumnya!」

Saat aku dengan hati-hati mengambil daging kelinci dari tanah, Roxanne tak henti-hentinya memujiku.

“B-Baiklah, terima kasih.”

「Gerakanmu tadi sangat cepat sehingga aku hampir kehilangan jejakmu sesaat!」

“ Hampir kehilangan jejakmu sejenak ”, ya? Jadi Roxanne bisa melihat pergerakanku setelah aku mengaktifkan Overwhelming? Sebenarnya cukup menakjubkan bahwa dia hanya “hampir” kehilangan jejakku, bukannya benar-benar kehilangan jejakku. Tapi jangan terlalu senang, Michio! Dia hanya terkesan karena kecepatan Overwhelming, meskipun bagiku, alih-alih meningkatkan kecepatanku sendiri, itu hanya membuat segala sesuatu di sekitarku tampak melambat hampir berhenti.

「Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin saya periksa.」

「Ya, ada apa, Tuan?」

「Saat kita bertarung melawan Kelinci Cepat, kurasa aku melihat beberapa peralatan di salah satu sudut ruangan ini, jadi aku ingin memeriksanya. Kurasa letaknya di sekitar… sini.」

Selain baju zirah kulit, perlengkapan yang kami temukan di ruangan itu termasuk sepasang sarung tangan kulit dan sepatu kulit. Saya juga mengambil sebuah pedang tembaga. Secara keseluruhan, kami tidak akan bisa menjual semua barang itu dengan harga yang tinggi, tetapi penghasilan tambahan tetaplah penghasilan tambahan, jadi saya tidak akan mengeluh tentang hal itu. Saya hanya mengambil semuanya dan menaruhnya di Kotak Barang saya.

「Kau bilang terkadang peralatan juga bisa didapatkan di Ruang Bos selain Item Jatuhan Bos Lantai, kan?」

「Umu. Lebih tepatnya, kurasa perlengkapan itu akan jatuh setiap kali Party sebelumnya yang menantang Floor Boss dikalahkan olehnya.」

「Benarkah begitu?」

「Ya. Seharusnya lebih jelas lagi karena Kepala Lantai sudah berada di ruangan itu saat kita masuk.」

Aku pikir cukup aneh bahwa Bos Lantai sudah ada di sini saat kita masuk, karena ini pertama kalinya hal seperti itu terjadi pada kita. Sampai sekarang, setiap Bos Lantai yang kita temui muncul di ruangan hanya setelah kita mencapai tengahnya dengan muncul dari gumpalan asap hijau. Awalnya aku mengira ini semacam pola pertemuan langka yang terjadi, tetapi setelah dipikirkan lebih lanjut… Roxanne memang mengatakan bahwa setiap kali Bos Lantai mengalahkan Kelompok yang mencoba menantangnya, ia akan menunggu yang berikutnya datang, tetapi aku selalu berasumsi bahwa mereka akan menghilang terlebih dahulu dan kemudian muncul lagi di antara pertemuan dan tidak benar-benar berdiri di sana menunggu lawan berikutnya datang. Tapi karena ia sudah ada di sini… maka… itu berarti peralatan yang baru saja kuambil pasti milik pria Penjelajah yang pergi melawan Kelinci Cepat sebelum kita, kan?! Aku… aku mengerti. Jadi dia terbunuh oleh Kelinci Cepat setelah semua pembicaraan tentang merasa seperti Dewi Keberuntungan berpihak padanya hari ini, ya?

Aku berdiri dan melihat sekeliling ruangan lagi untuk memastikan apakah masih ada hal menarik lainnya yang tersisa di sini, dan tepat ketika aku berpikir bahwa tidak ada apa pun lagi…

*Berkedip*

( Hah? Apa itu ?)

Setelah memeriksa kembali tanah tempat aku menemukan peralatan itu, aku melihat sesuatu yang berkilauan tergeletak di tengah debu. Itu adalah Kristal Sihir Hitam. Mungkinkah itu salah satu barang milik Penjelajah itu? Jika demikian, maka dia pasti benar-benar tidak tahu cara menanganinya dengan benar jika warnanya masih hitam setelah dua tahun dia tinggal sendirian di lantai tujuh Labirin Quratar. Urutan warna, tergantung pada seberapa banyak kekuatan sihir yang tersimpan di dalamnya, adalah hitam = = > merah = = > ungu = = > biru = = > hijau = = > kuning = = > putih, jadi jika aku harus menebak, aku akan mengatakan bahwa dia pasti telah menyimpan kristal itu di Kotak Barangnya selama ini, percaya bahwa kristal itu masih akan mengumpulkan energi sihir dari monster yang dikalahkan, padahal kenyataannya justru sebaliknya. Untuk mengumpulkan energi dan mengubah warna, Kristal Sihir harus ada di suatu tempat di tubuh pemiliknya, jika tidak, satu-satunya yang akan dikumpulkan hanyalah sampah. Jika dia mengerti itu, dia setidaknya akan memiliki kristal merah, atau mungkin bahkan ungu. Atau mungkin dia sudah menjual yang berisi dan mendapatkan yang baru, yang kosong. Dalam hal ini, semua uang yang dia dapat dari penjualan itu mungkin tersimpan di Kotak Barangnya, dan setelah seorang Penjelajah meninggal, saya rasa tidak ada cara untuk mengambil kembali isi Kotak Barang yang menjadi miliknya. Sayang sekali.

Terakhir kali aku mengeceknya, Kristal Ajaib yang kubawa sudah berubah menjadi hijau, jadi mungkin sudah saatnya aku menjualnya ke Persekutuan Petualang. Berdasarkan apa yang Roxanne ceritakan tentang mereka, mengubah Kristal Ajaib Kuning menjadi Kristal Ajaib Putih akan memakan waktu terlalu lama, jadi biasanya orang menjual Kristal Ajaib mereka ketika warnanya berubah menjadi hijau atau kuning. Mungkin aku juga harus melakukan hal yang sama dalam waktu dekat?

「Ah, Tuan! Anda menemukan Kristal Sihir Hitam! Seperti yang Anda duga, keberuntungan Anda tidak pernah berhenti membuat saya kagum!」

「Ya… hanya saja kebetulan benda itu tergeletak di sini…」

「Kristal Sihir Hitam biasanya lebih sulit ditemukan jika berada di tanah karena tidak bersinar seterang kristal lainnya, sehingga lebih sulit untuk dilihat. Jadi, meskipun hanya keberuntungan semata, tetap menakjubkan bahwa Anda mampu menemukannya. Anda patut bangga pada diri sendiri, Tuan!」

「Ya… tentu saja, kamu benar…」

Jadi begitulah, ya? Tentu saja, Kristal Sihir Hitam itu tidak bersinar seperti Kristal Sihirku sendiri. Dibandingkan dengan Kristal Sihirku, Kristal Hitam itu tampak hampir kusam dan tak bernyawa, jadi aku tidak akan heran jika seseorang mengira itu hanya kerikil biasa di lorong-lorong Labirin, saking sulitnya untuk menemukannya. Jika bukan karena kedipan mataku yang lemah dan tak sengaja, aku mungkin akan melewatkannya sama sekali, dan aku bahkan tidak akan pernah menyadarinya. Hal yang sama berlaku untuk perlengkapan Penjelajah yang berjalan ke sini sebelum kita. Tanpa Identifikasi, aku mungkin akan mengabaikan semua perlengkapan di sudut ruangan itu sebagai elemen latar belakang yang bisa diabaikan begitu saja. Mungkin aku harus membiasakan diri untuk memindai sekelilingku dengan Identifikasi meskipun tampaknya tidak ada apa pun di sekitarku? Dengan begitu, aku akan yakin sepenuhnya bahwa aku tidak melewatkan barang rampasan potensial apa pun.

 

~ ~ ~

Namun, bersikap terlalu berhati-hati seperti itu mungkin akan membuatku terlihat seperti orang bodoh yang melakukannya karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, belum lagi mengawasi segala sesuatu di sekitarku juga tampak seperti sesuatu yang mustahil untuk dilakukan.

Sekarang pertanyaannya adalah: apa yang harus saya lakukan dengan Kristal Sihir Hitam ini? Hmm…

「Nah, Kristal Ajaib ini berwarna hitam, jadi artinya saat ini hampir tidak berguna bagi kita, kan? Yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah menjualnya atau menyimpannya sampai kekuatan sihirnya bertambah.」

「Uhm… atau kita bisa menggabungkan Kristal Sihir milik guru dengan yang ini…」

Roxanne mengatakan itu padaku.

「Gabungkan mereka… bersama?」

「Ya. Jika kamu menekan dua Kristal Ajaib bersamaan, keduanya akan bergabung menjadi satu Kristal Ajaib.」

「Tapi bukankah kekuatan sihir yang tersimpan dalam Kristal Sihir dengan kekuatan sihir yang lebih sedikit akan hilang dengan cara ini?」

「Tidak apa-apa, Guru, kekuatan sihir tidak akan terbuang sia-sia, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Seperti yang saya katakan, ketika menggabungkan dua Kristal Sihir, Anda menggabungkan keduanya menjadi satu, tetapi itu tidak hanya berlaku untuk cangkang fisiknya, tetapi juga untuk kekuatan sihir yang tersimpan di dalamnya.」

Aku berpikir akan lebih baik jika aku memiliki Kristal Sihir cadangan, tetapi karena Roxanne sangat menyarankan untuk menggabungkannya, kurasa tidak ada salahnya untuk mencobanya. Lagipula, bahkan jika akhirnya gagal, tidak apa-apa, karena Kristal Sihir Hitam hanya bernilai sepuluh Nars saja, jadi kehilangannya tidak akan berdampak buruk padaku.

Aku mengeluarkan Kristal Sihir Hijau dari ranselku. Bahkan dalam cahaya redup Labirin, kristal itu masih bersinar indah dibandingkan dengan Kristal Sihir Hitam di tanganku yang lain. Aku pasti bisa melihat benda seperti itu bahkan jika berada di tanah, karena kilauannya sangat khas.

「Eh? Kristal Sihir Guru sudah berwarna hijau? Tapi bukankah tadi warnanya merah?!」

「Dulu memang begitu, tapi sekarang sudah jadi seperti itu. Cukup mengejutkan, ya?」

Aku mencoba bersikap sesantai mungkin.

「Ya, itu luar biasa! Bagaimana Anda melakukannya, Guru?!」

“Itu rahasia.”

Aku tidak bisa memberitahunya bahwa Kristal Sihirku sudah berubah menjadi hijau karena aku memiliki Skill Bonus bernama Percepatan Kristal yang secara drastis meningkatkan kecepatan pengumpulan kekuatan sihir dari monster yang dikalahkan dengan melipatgandakan jumlah yang diperoleh, kan? Roxanne pasti akan lebih panik jika dia mengetahuinya. Tapi selagi kita masih membahas Kristal Sihir dan bagaimana mereka bersinar… karena tahap terakhir pengisian Kristal Sihir adalah Kristal Sihir Putih, aku penasaran seberapa terang cahayanya dalam gelap? Mungkin seperti senter, atau mungkin lampu jalan? Pokoknya, aku yakin menemukannya akan jauh lebih mudah jika itu terjadi.

Lalu aku meletakkan Kristal Sihir Hijau milikku di telapak tangan kananku, dan Kristal Sihir Hitam yang baru kutemukan di tangan kiriku, kemudian aku menekan keduanya bersama-sama, persis seperti yang Roxanne tunjukkan padaku. Hasilnya, Kristal Sihir Hitam tenggelam ke dalam Kristal Sihir Hijau tanpa perlawanan sama sekali. Rasanya aneh, menggabungkan dua benda padat seolah-olah keduanya tidak keras maupun lunak, tetapi juga agak membuat ketagihan, seperti meletuskan setiap gelembung pada gulungan plastik gelembung. Kurasa aku bisa terbiasa melakukan ini, begitulah anehnya rasa puas yang kurasakan.

「Jadi, apakah ini cocok?」

「Ya, hanya itu saja proses penggabungan Kristal Ajaib.」

「Jadi mereka bisa bersatu begitu saja, ya?」

Setelah seluruh proses selesai, satu-satunya yang tersisa adalah Kristal Sihir Hijau saya. Karena warnanya tidak berubah bahkan setelah digabungkan dengan Kristal Sihir Hitam itu, saya kira itu berarti bahwa kristal itu tidak menyimpan banyak energi sihir, dan itu tidak mengejutkan saya, karena syarat untuk mengubah warna Kristal Sihir dari hijau menjadi kuning adalah dengan mengumpulkan energi sihir dari total sepuluh ribu monster. Dengan Skill Bonus Percepatan Kristal saya, prosesnya pasti akan lebih cepat dari itu, tetapi saya tidak ragu bahwa jumlah yang dibutuhkan masih akan cukup besar.

Aku memasukkan kembali Kristal Sihir Hijau ke dalam ranselku, dan setelah urusan itu selesai, tidak ada lagi alasan bagi kami untuk tinggal di Ruang Bos ini, jadi kami melanjutkan perjalanan ke lantai delapan.

「Roxanne, bisakah kau mencium bau jika ada monster di dekat sini?」

「Baik, Tuan… *Hirup Hirup* *Hirup Hirup* … hmm, aku mencium bau satu Needlewood di dekat sini, tapi hanya itu. Aku tidak merasakan monster lain di sekitar kita. Apakah Anda ingin saya menuntun Anda ke monster itu sekarang?」

「Tidak perlu kau melakukan itu sekarang. Aku tidak berencana untuk bertarung dengan siapa pun di lantai delapan, bahkan jika kita berhasil sampai di sini. Pertempuran melawan Kelinci Cepat itu cukup berat, jadi tidak perlu memaksakan diri terlalu jauh hanya demi melangkah sedikit lebih jauh.」

Aku menghentikan Roxanne agar tidak pergi ke arah di mana dia merasakan kehadiran monster itu. Sepertinya lantai delapan Labirin Quratar ditempati oleh Needlewood, tetapi meskipun aku sudah mengenal mereka dan pola serangan mereka seperti telapak tanganku sendiri, aku sama sekali tidak ingin melawan mereka saat ini.

「Begitu. Kalau begitu, haruskah kita kembali dan menghadapi Bos Lantai tujuh lagi?」

「Tidak, karena kita tahu mungkin ada pihak lain yang menunggu untuk menghadapi Kelinci Cepat, kembali ke lantai tujuh dan mengantre di Ruang Bos hanya akan mendatangkan lebih banyak masalah yang tidak diinginkan. Daripada melanjutkan ke lantai delapan di sini, mari kita pergi ke Labirin Tabir, karena kita belum berhasil menembus lantai tujuh di sana. Kita selalu bisa kembali ke sini besok jika kita tidak beruntung dan Ruang Tunggu di lantai tujuh kosong.」

“Dipahami.”

Entah kenapa, tapi entah kenapa aku tidak merasa ingin bertarung ulang dengan Kelinci Cepat sekarang, jadi aku mencari alasan untuk menunda pertarungan kedua dengannya sampai besok. Mungkinkah kematian si Penjelajah yang ramah itu telah mengguncangku lebih dari yang kusadari? Mungkin saja, karena setiap langkah yang kuambil, aku merasa semakin tidak ingin melakukan apa pun, semakin terjerumus ke dalam pelukan apatis.

Tak perlu dikatakan lagi, meskipun kami pergi ke Labirin Veil untuk melakukan eksplorasi dan berburu monster, petualangan kali ini tidak berjalan dengan baik dan kami belum melangkah lebih jauh, karena semua yang saya lakukan dilakukan secara mekanis, tanpa benar-benar mengerahkan seluruh tenaga seperti yang seharusnya. Saya kehilangan semua motivasi, seperti ban yang kempes setelah tertusuk pecahan kaca tajam di jalan. Satu-satunya hal yang mencegah saya roboh karena beban yang menimpa saya adalah kesadaran bahwa Roxanne berada tepat di sebelah saya, jadi saya tidak boleh menunjukkan kelemahan agar tidak membuatnya semakin khawatir.

Malam itu, aku melakukannya dengan Roxanne… berulang kali. Dan tidak seperti semua kali kami melakukannya bersama sebelumnya, kali ini… cukup kasar dan penuh kekerasan. Mungkin aku melakukan itu untuk melepaskan diri dari cengkeraman kematian yang kurasakan lebih kuat dari sebelumnya ( Catatan TL: Kata-kata yang aneh datang dari seseorang yang benar-benar ingin bunuh diri dua volume yang lalu ) dan untuk membuktikan pada diriku sendiri bahwa aku ada di sini dan aku hidup, dan untuk menemukan alasan untuk terus hidup.

Ya, sekarang aku bisa mengatakan itu dengan pasti. Kematian penjelajah acak itu sangat memukulku. Bukan karena aku menyukainya, karena itu akan aneh setelah hanya bertemu sekali dan bertukar, apa, hanya beberapa kalimat? Bukan, bukan itu masalahnya. Kematian pria itu sangat mengejutkanku mungkin karena jika kejadiannya berbeda, mungkin kita akan bertukar tempat.

 

~ ~ ~

Dia mungkin saja adalah pria yang memiliki budak yang menjelajahi Labirin dengan seorang partner yang dapat diandalkan di sisinya, dan aku bisa saja menjadi pecundang menyedihkan yang terjebak di satu lantai Labirin selama dua tahun, terlalu lemah dan miskin untuk membeli budak sendiri atau diterima oleh kelompok lain, ditakdirkan untuk mati pada hari ketika aku akhirnya mengumpulkan cukup keberanian untuk mencoba mengubah sesuatu dalam hidupku yang menyedihkan ini.

Dia tahu, dia tahu betul bahwa Labirin adalah tempat berbahaya; tempat di mana hidupmu bisa berakhir dengan cepat begitu kau lengah bahkan sedetik pun. Namun, dia tetap memilih untuk pergi dan menantang Bos Lantai tujuh, hanya karena dia meningkatkan levelnya dan memperluas kapasitas Kotak Barangnya, yang memberinya dorongan kepercayaan diri yang begitu besar sehingga dia yakin bahwa Dewi Keberuntungan berada di pihaknya hari itu. Nah, Anda bisa lihat betapa Dewi Keberuntungan mendukungnya. Dewi Keberuntungan sangat mendukungnya sehingga sekarang dia tidak lebih dari makanan bagi Labirin Quratar dan semua barangnya sekarang berada di tanganku, menunggu untuk dijual dengan harga berapa pun yang akan ditawarkan kepadaku.

Jadi ya, meskipun seharusnya saya tidak terlalu terpengaruh oleh kejadian yang tampaknya acak ini, hanya mengetahui bahwa itu bisa saja terjadi pada saya membuat saya dipenuhi kekhawatiran dan kecemasan yang tampaknya tidak bisa saya hilangkan, sekeras apa pun saya mencoba.

Saat ia melewati pintu dan berbalik untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kami, ia tersenyum tipis. Bagaimana aku bisa tahu bahwa aku tidak akan melakukan hal yang sama persis, mungkin bukan besok atau dua hari lagi, tetapi suatu saat di masa depan, saat aku jatuh ke tangan Bos Lantai tanpa disadari dan tidak diingat oleh siapa pun?

Aku hanya… aku benar-benar tidak percaya bahwa akan datang suatu saat di mana semua kerja keras yang telah kulakukan sampai sekarang akan benar-benar hancur berantakan. Mengambil contoh si Penjelajah itu lagi: sebelum sampai ke lantai tujuh tempat dia terjebak selama dua tahun, dia harus menyelesaikan lantai enam sebelumnya beserta Bos Lantainya, dan semua lantai lainnya beserta Bos Lantainya sebelum itu. Bahkan setelah menghadapi tembok yang tampaknya tak teratasi, dia terus melakukan yang terbaik sampai dia mendapatkan cukup kepercayaan diri untuk mencoba dan memecahkan kebuntuan yang mencegahnya mengambil kesempatan untuk mengubah sesuatu dalam hidupnya menjadi lebih baik. Dan semua itu, hanya untuk dibunuh oleh kelinci berwarna merah sialan? Sungguh ironis. Mungkin itulah mengapa aku melihat begitu banyak kesamaan antara orang itu dan diriku? Kami berdua mencoba melakukan yang terbaik sambil berjuang sendirian, hanya mencoba bertahan hidup dari hari ke hari dengan harapan bahwa besok akan membawa beberapa perubahan positif… dan kami berdua bisa mengalami semuanya berakhir dalam sekejap dengan mencoba menggigit lebih dari yang mampu kami kunyah. Aku tidak tahu bagaimana orang itu berhasil melewati ketujuh lantai Labirin Quratar sendirian dan hanya bersenjata baju zirah kulit, sarung tangan, sepatu, dan pedang tembaga, tetapi jika bukan karena distribusi statistikku, bonus keterampilan, dan Durandal yang kudapatkan berkat mereka, aku yakin aku pasti sudah mati mengenaskan tak lama setelah tiba di dunia ini. Mungkin bahkan saat serangan bandit di desa?

Heh, aneh sekali aku belum pernah terlalu memikirkan hal-hal seperti itu sebelumnya, bahkan saat menjelajahi Labirin dan melawan musuh yang membuatku ketakutan setengah mati, tapi sekarang aku di sini. Aku baru mengenal pria itu sekitar lima menit saja, dan aku bahkan tidak melihatnya mati, tapi aku tidak bisa tidur memikirkan bagaimana hidupnya mungkin akan berakhir jika saja dia berhasil bertahan hidup dan sampai ke lantai delapan seperti kita? Jika aku terus begini, aku pasti akan melewati sisa malam tanpa tidur sama sekali, dan di tempat seperti Labirin itu bisa sama buruknya dengan masuk ke dalamnya tanpa senjata atau baju besi. Jalan menuju ke sana seperti jembatan yang rusak: kau bisa melewatinya jika cukup berhati-hati, tetapi satu langkah salah akan membuatmu jatuh ke jurang gelap di bawah yang menunggu untuk menelanmu bulat-bulat.

Sudah cukup buruk bahwa kita hampir tidak melakukan apa pun di Labirin Veil karena kemurunganku, jadi membiarkan keadaan menyedihkanku ini berlanjut hingga besok hanya karena aku terlalu banyak berpikir sama sekali tidak mungkin. Namun, jika ada satu hal yang berhasil dari semua pemikiran ini, itu adalah mengingatkanku pada satu kebenaran sederhana yang tampaknya telah kulupakan dengan begitu mudahnya: Labirin adalah jebakan maut yang berbahaya, di mana kematian mungkin mengintai di setiap sudut.

Itulah keadaan saya setelah apa yang telah kita lalui hari ini. Mengenai bagaimana keadaan Roxanne… saya tidak bisa memastikan. Sepanjang waktu dia tampak baik-baik saja dan tidak terpengaruh, tetapi mungkin itu karena dia adalah penduduk asli dunia ini, jadi dia lebih terbiasa berada di hadapan kematian daripada seseorang seperti saya, yang tumbuh dalam keamanan relatif dan tidak pernah perlu khawatir terluka atau mati. Jadi mungkin dia baik-baik saja, seperti yang saya katakan, atau dia mungkin juga terpengaruh tetapi dia hanya tidak menunjukkannya, mencoba berpura-pura demi saya. Apa pun dari kedua kemungkinan itu, dia menerima tawaran saya untuk berhubungan seks tanpa protes seperti biasanya, dan tidak mengeluh sepatah kata pun bahkan ketika keadaan menjadi sedikit lebih kasar setelah beberapa kali pertama, dan Anda bisa yakin bahwa saya memanfaatkan penerimaannya itu sebaik mungkin. Kami melakukannya tanpa henti selama beberapa jam berturut-turut, sampai tubuh kami akhirnya menyerah dan kami ambruk di atas satu sama lain karena kelelahan, kesadaran kami melayang ke alam mimpi, meninggalkan semua kekhawatiran di belakang.

Keesokan paginya, aku sekali lagi dibangunkan oleh ciuman panas dan lidah Roxanne yang hangat melilit lidahku. Ahh, aku tak akan pernah bosan dengan perasaan manis tenggelam dalam kebaikan Roxanne setiap kali dia melakukan ini padaku.

“Selamat pagi, Roxanne.”

“Selamat pagi, Tuan.”

“Apakah kamu tidur nyenyak?”

「Ya, sebaik biasanya, yang agak mengejutkan mengingat sudah berapa kali kita melakukannya kemarin. Omong-omong, apakah Anda tidak lelah, Tuan? Mungkin Anda harus berbaring dan beristirahat lagi? Atau setidaknya minum air?」

「Terima kasih sudah mengkhawatirkanku, tapi aku baik-baik saja sekarang. Atau lebih tepatnya, seharusnya aku yang mengkhawatirkanmu karena aku telah mendorongmu hingga terjatuh begitu keras.」

「Ah, O-Oh tidak, tidak apa-apa, sungguh! Maksudku, aku sedikit terkejut ketika kau tiba-tiba menjadi begitu tegas, tapi… tapi rasanya tidak buruk, jadi…」

「Oh… B-Kalau begitu, aku senang kau menikmatinya. Oke, untuk rencana kita hari ini, besok pagi kita akan pergi ke Labirin Quratar seperti biasa. Target kita hari ini adalah mengalahkan lebih banyak Kelinci Lambat untuk mendapatkan bulunya, dan mengalahkan Bos Lantai tujuh sekali lagi. Apakah itu baik-baik saja bagimu?」

「Baik, akan dilakukan sesuai keinginan Anda, Tuan.」

Jujur saja, rasanya masih seperti ada yang memukul kepalaku dengan cukup keras, menyebabkan kepalaku mati rasa dan mati rasa, tetapi aku tidak bisa hanya tinggal di rumah dan bermalas-malasan di tempat tidur selamanya. Kunjungan ke Labirin adalah sumber kehidupan kami di sini, jadi kami tidak bisa membiarkan diri kami kehilangan satu hari pun untuk eksplorasi yang berharga. Dengan memaksa tubuhku yang masih mengantuk untuk bergerak, entah bagaimana aku berhasil bangun.

Penjelajah yang kutemui kemarin sudah mati, itu sudah pasti fakta yang tak terbantahkan. Faktanya juga, aku bisa bernasib sama kapan saja. Tapi jika dipikirkan secara rasional, melewatkan Labirin hanya karena takut mati adalah hal terburuk yang bisa kulakukan saat ini. Jika aku membiarkan diriku melewatkannya bahkan hanya sehari, maka aku pasti akan melewatkannya lagi keesokan harinya, menyebabkan spiral melewatkan Labirin terus berlanjut selamanya, membuatku tetap menjadi orang lemah seperti sekarang hanya karena aku tidak ingin monster menyakitiku.

 

~ ~ ~

Jadi aku harus mengambil risiko terluka oleh mereka dan melawan mereka, karena itu satu-satunya cara bagiku untuk mendapatkan lebih banyak EXP untuk menaikkan level Job-ku dan menjadi lebih kuat, dan ketika aku menjadi lebih kuat, itu secara otomatis berarti aku akan jauh lebih aman. Belum lagi aku juga punya Durandal, dan Roxanne yang selalu bisa diandalkan untuk membantuku setiap kali aku berada dalam kesulitan.

Itulah mengapa saya memutuskan untuk kembali ke Labirin Quratar. Saya telah mengambil keputusan untuk terus maju, dan saya tidak akan goyah dalam keputusan ini apa pun yang terjadi.

Untuk memasuki Labirin lusa, Anda harus terlebih dahulu memasuki Labirin besok, dan untuk memasuki Labirin besok, Anda harus terlebih dahulu memasuki Labirin hari ini. Tidak ada pengecualian, tidak ada alasan, tidak ada keluhan, ini hanyalah sesuatu yang harus Anda lakukan. Tentu saja, pergi ke sana setelah apa yang saya alami kemarin lebih menakutkan daripada sebelumnya, tetapi ini murni masalah psikologis saya yang harus saya atasi dengan kekuatan tekad saya.

Benar sekali. Ini seperti menyeimbangkan diri di atas tali. Mudah dilakukan jika tali tersebut terbentang dengan aman di tanah sehingga tidak akan membahayakan Anda meskipun Anda terjatuh, tetapi berjalan di atas tali yang benar-benar tergantung di udara? Itu adalah hal yang sama sekali berbeda.

Jika berbicara soal manusia, sebenarnya tidak banyak perbedaan fisik di antara mereka ( Catatan TL: Oke, saya tidak setuju dengan pernyataan itu. Ya, ada perbedaannya, dan kita semua tahu itu.), tetapi perbedaan psikologis lebih beragam dan sering terjadi. Beberapa orang lebih tahan terhadap hal-hal seperti rasa takut dan trauma, sementara beberapa lainnya kurang tahan terhadapnya, tetapi tahukah Anda apa kesamaan dari kedua tipe orang tersebut? Kenyataan bahwa cepat atau lambat mereka semua harus menghadapinya, dengan satu atau lain cara, jadi jika saya dapat memilih kapan saya harus menghadapi trauma saya, maka saya lebih memilih untuk melakukannya sekarang daripada menunggu waktu yang tepat untuk menghadapinya datang kepada saya terlebih dahulu. Daripada dipaksa untuk melewati tali saat masih di udara, saya akan menurunkannya sendiri!

Di paruh pertama ruang bawah tanah, aku hanya fokus memburu sebanyak mungkin Kelinci Lambat sambil mengikuti arahan Roxanne. Dalam pertempuran sebenarnya, Kelinci Lambat sendiri bukanlah lawan yang sulit untuk dikalahkan, bahkan ketika mereka semua level 7. Dalam hal itu, tidak ada yang berubah sejak kemarin, dan itu membuatku lega. Sejauh ini baik-baik saja. Aku pasti bisa melakukannya. Aku tidak merasa nyawaku terancam sejauh ini. Tidak masalah apakah itu Kelinci Lambat, Mino, Kambing Pelarian, atau monster lainnya. Mereka mungkin berbahaya dan akan semakin berbahaya semakin tinggi kita mendaki, tetapi selama mereka tidak menggunakan Skill yang tidak kuketahui atau mencoba mengejutkanku, aku akan mampu mengatasi apa pun yang mungkin mereka lemparkan kepadaku selama aku tetap tenang dan menganalisis gerakan mereka dengan cermat. Dengan begitu, kami telah melewati bagian kedua lantai tujuh, tiba di Ruang Tunggu sebelum Ruang Bos.

Oke, ini dia. Kita akan mencoba melawan Rapid Rabbit untuk kedua kalinya sekarang. Dengan semua yang telah kita pelajari tentangnya dari pertarungan kita kemarin, semoga kali ini semuanya akan berjalan jauh lebih lancar.

Seperti yang kuduga, tantangan kedua melawan Kelinci Cepat memang lebih mudah daripada yang pertama, terutama karena aku sekarang tahu bahwa cara termudah untuk melawan kecepatannya adalah dengan menggunakan Overwhelming untuk memperlambatnya. Ketika kami mengalahkannya dan ia menghilang dalam kepulan asap, yang tertinggal hanyalah sepotong Daging Kelinci, sama seperti kemarin. Sebagian diriku berharap mendapatkan semacam item langka sebagai bonus, tetapi sayangnya tidak, kami harus puas dengan daging itu saja.

Potongan daging kelinci ini sepertinya cukup untuk dimakan dua atau tiga orang, jadi menurutku kita bisa mengembalikan potongan ini ke petugas kasir pria dan menyimpan yang kemarin untuk kita sendiri.

「Oke, kita sudah mendapatkan apa yang kita inginkan. Pria di toko pakaian itu bilang dia hanya mau maksimal dua potong daging kelinci, jadi kurasa dia pasti cukup puas dengan apa yang kita bawakan untuknya, bukan begitu?」

「Ya, dia seharusnya tidak perlu khawatir sama sekali tentang kuantitas maupun kualitas daging tersebut.」

「Baik, tapi ada pertanyaan, Roxanne. Sepemahamanku, Daging Kelinci bukanlah item langka yang dijatuhkan oleh Rapid Rabbit, melainkan item biasa, artinya item ini akan selalu dijatuhkan saat Rapid Rabbit dikalahkan. Tapi jika memang begitu, mengapa daging kelinci diperlakukan seperti makanan lezat yang layak diminta orang lain untuk mendapatkannya, padahal seharusnya sama saja seperti daging lain yang bisa ditemukan di toko daging?」

「Memang benar, daging kelinci mudah didapatkan, tetapi tidak seperti jenis daging lainnya, daging kelinci cukup mahal. Bahkan saking mahalnya, setiap kali warga biasa berhasil mendapatkannya, mereka merayakannya dengan pesta besar. Kurasa para bangsawan juga cenderung sering memakannya.」

Jadi, tampaknya daging ini dihargai oleh rakyat jelata dan bangsawan. Dapat dimengerti, karena ke mana pun Anda pergi, orang akan selalu ingin makan makanan lezat setiap kali mereka memiliki kesempatan. Tetapi di sini, karena daging yang begitu enak hanya dapat diperoleh sebagai hasil jarahan dari Bos Lantai di Labirin, toko-toko dan orang-orang mungkin sangat bergantung pada pengirimannya kepada Petualang dan Penjelajah yang bersedia menjual daging ini, sehingga harganya tinggi, karena tidak setiap manusia mungkin cocok untuk menjadi seseorang yang dapat pergi ke Labirin dan memburu monster untuk mendapatkan bahan-bahannya sendiri.

「Kedengarannya cukup berat.」

「Memang benar, tetapi menurut pendapat saya yang sederhana, daging kelinci sangat layak dicoba karena rasanya sangat lezat.」

“Kalau begitu, maukah Anda mencoba menyantapnya untuk sarapan?”

Jika memang seenak yang Roxanne ceritakan, maka kita wajib mencobanya.

Melawan bos lantai di Labirin bisa jauh lebih berbahaya daripada melawan musuh biasa, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari. Mereka tidak lebih dari binatang buas yang hanya bisa mengikuti naluri dan pijakan mereka secara membabi buta yang harus dilalui oleh mereka yang ingin maju lebih jauh melalui Labirin, membuktikan bahwa naluri bertahan hidup dan kecerdasan mereka jauh lebih unggul daripada dorongan hewani para monster, dan bahwa kita adalah spesies yang berhak untuk makan lebih baik dan menjalani kehidupan yang lebih nyaman daripada mereka.

“Ya, saya sangat ingin mencobanya.”

「Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan. Sebelum kembali ke Kota Kekaisaran, kita akan mengalahkan beberapa Kelinci Cepat lagi dan mengambil dagingnya untuk kita sendiri.」

“Roger!”

Kami meninggalkan Ruang Bos dan kemudian kembali ke Ruang Tunggu di lantai tujuh untuk menantang Kelinci yang cepat itu lagi. Strategi untuk pertempuran berikutnya hampir sama seperti pada dua pertemuan sebelumnya: tunggu sampai ia mendekat, gunakan Serangan Dahsyat, serang saat ia melambat hingga mati, dan raih keuntungan darinya.

Dibandingkan dengan bos lantai lainnya yang harus saya hadapi baik di Labirin Veil maupun di Labirin Quratar, Rapid Rabbit, tanpa diragukan lagi, adalah yang paling berbahaya sejauh ini. Tetapi setelah melawannya dua kali, saya dapat mengatakan bahwa saya mulai mengenali pola serangannya, sehingga mengurangi bahaya dan risiko cedera dalam pertempuran melawannya secara signifikan. Ditambah dengan pengetahuan tentang perbedaan kekuatan antara kami, bahayanya akan semakin berkurang.

Yang perlu kulakukan sekarang hanyalah memanfaatkan semua itu untuk keuntunganku. Karena itulah yang kita lakukan sebagai manusia. Kita mengeksploitasi kelemahan orang lain untuk keuntungan kita sendiri, jadi mengapa logika seperti itu tidak berlaku di sini, di Labirin, ketika melawan monster? Aku bisa melawan Labirin dan monster-monsternya dengan tenang dan mantap, dengan hati-hati menilai dan menganalisis kekuatan dan kelemahan setiap musuh.

 

~ ~ ~

Yang terpenting adalah jangan biarkan apa yang terjadi di sekitarku terlalu memengaruhi pikiranku. Itu adalah hal teraman yang bisa dilakukan. Lakukan itu, dan tidak akan ada yang bisa menghalangimu, merepotkanmu, atau membuatmu kesal.

Rapid Rabbit melompat ke arahku dengan gigi yang terbuka, tapi aku hanya menebasnya secara diagonal dengan Durandal. Lihat? Jika kau mengambil pendekatan yang tenang dan terkendali dalam pertarungan, tidak akan ada yang bisa menghalangi jalanku, bahkan memungkinkanku untuk meraih kemenangan tanpa harus terlalu bergantung pada Overwhelming.

Setelah terkena serangan langsung dariku, monster itu mengubah arah aksinya dan kali ini memilih untuk menyerang Roxanne, tetapi upaya itu pun gagal, karena dia sedikit menggeser tubuh bagian atasnya untuk menghindari serangan yang datang dan kemudian segera membalas dengan tebasan berputar cepat. Serangan itu saja sudah cukup untuk membuat Kelinci Cepat itu terlempar ke belakang. Tak perlu dikatakan, serangannya bahkan tidak sampai ke arahnya. Aku selalu berpikir bahwa Roxanne harus dijauhkan dari garis depan sebisa mungkin karena dia tidak memiliki tingkat DPS sepertiku, tetapi bahkan melawan Bos Lantai yang memiliki kecepatan luar biasa, dia masih mampu bertahan. Bukannya dia yang dalam bahaya di sini, dialah yang berbahaya! Dengan dia di depan dan aku di belakang, orang ini sudah pasti mati!

「GHYYYYYYYIIIIII!!!!!」

Ia menjerit saat menerima serangan lain dari Pedang Melengkung Roxanne dan mengalihkan perhatiannya kembali padaku. Maaf, kawan, tapi karena kau sudah menerima begitu banyak serangan, serangan berikutnya pasti akan menjadi yang terakhir, jadi persiapkan dirimu!

Aku menggunakan Overwhelming untuk memperlambat Rapid Rabbit, lalu melepaskan serangkaian serangan padanya saat ia benar-benar tak berdaya dan berada di bawah kekuasaanku, atau lebih tepatnya, di bawah ketidakberdayaanku. Hanya ada satu kesimpulan: ia jatuh ke tanah dan menghilang dalam kepulan asap hijau, meninggalkan sepotong Daging Kelinci lagi.

「Nah, ini sudah menyediakan semua bahan yang kita butuhkan, kan, Tuan? Aku sangat menantikan sarapan kita hari ini.」

「Sama juga. Omong-omong, bagaimana cara memasak daging kelinci agar rasanya maksimal?」

Aku bertanya pada Roxanne saat dia mengambil sisa daging kelinci dari bos.

「Daging kelinci cukup serbaguna dalam hal itu, dapat disiapkan dengan berbagai cara, jadi pertanyaan yang lebih tepat di sini adalah: bagaimana tuan ingin daging itu disiapkan?」

「Baiklah…」 Meskipun dia menanyakan itu padaku, aku sebenarnya tidak bisa menjawabnya karena aku belum pernah memasak daging kelinci sebelumnya. Dia bilang ada banyak cara untuk menyiapkannya, tapi mana yang benar? Kalian mungkin berpikir ini masalah sepele, tapi bagiku ini sebenarnya cukup penting. Ibuku meninggal ketika aku masih sangat muda, jadi hampir sepanjang hidupku aku harus belajar memasak, karena ayahku adalah orang brengsek yang bahkan tidak bisa menyiapkan makanan paling sederhana sekalipun, meskipun nyawanya bergantung padanya.

Awalnya, sebagian besar percobaan saya selalu berakhir dengan bencana kuliner, tetapi secara bertahap, melalui proses sistematis coba-coba yang berkelanjutan, akhirnya saya belajar cara menyiapkan makanan yang cukup enak. Tapi itu dulu di bumi, di mana saya memiliki teknologi modern yang membuat seluruh proses jauh lebih mudah, serta persediaan bahan yang hampir tak terbatas yang dapat saya pilih. Namun di sini, segalanya akan sedikit lebih sulit. Saya tidak hanya tidak memiliki akses ke semua peralatan yang sudah biasa saya gunakan, tetapi persediaan bahan juga sangat terbatas, artinya jika saya ingin membuat sesuatu yang benar-benar lezat atau istimewa, saya harus memutar otak dengan keras untuk mencapai hasil yang diinginkan. Satu-satunya hal yang melegakan adalah kali ini saya tinggal serumah dengan seseorang yang juga bisa memasak, dan dia lebih dari bersedia membantu saya menyiapkan makanan, jadi setidaknya seluruh pekerjaan tidak akan sepenuhnya berada di pundak saya.

Meskipun begitu, selama bertahun-tahun saya harus memasak sendiri, saya tidak pernah sekalipun harus memasak daging kelinci, atau jenis daging buruan Jepang lainnya. Saya tahu bahwa secara umum dikatakan bahwa hampir semua jenis daging dapat disiapkan dengan cara yang sama tetapi dengan sedikit modifikasi, tetapi karena ini akan menjadi pertama kalinya saya melakukan hal seperti itu, saya ingin tahu pasti bagaimana cara mempersiapkannya agar potongan daging yang bagus tidak terbuang sia-sia atau tidak dimanfaatkan dengan baik, sehingga kami terpaksa membuang sebagiannya.

「Hmm. Kalau begitu, bagaimana kalau kita memasaknya dengan gaya Shema-yaki?」

「Gaya Shema-yaki?」

Karena dia menggunakan kata “yaki”, maka saya berasumsi ini pasti ada hubungannya dengan menggoreng daging?

“Ya.”

「Lalu… bagaimana cara kerjanya?」

「Pada dasarnya, Anda cukup mengiris daging kelinci dan membungkusnya dengan daun Shema sebelum menggorengnya.」

「Oke, kedengarannya cukup mudah. ​​Bagaimana dengan daun-daun itu? Apakah kita harus membelinya?」

「Kurasa itu tidak perlu. Tanaman Shema yang kita tanam di kebun herbal kita seharusnya sudah mulai bertunas sekarang, dan seharusnya sudah ada cukup banyak daun yang berkembang dengan baik untuk dipanen.」

Roxanne menjelaskan kepada saya. Baru-baru ini, saya perhatikan bahwa dia lebih berinisiatif saat berbicara dengan saya, tidak hanya memberikan penjelasan untuk berbagai pertanyaan yang saya ajukan setiap hari. Ini adalah hal yang sangat baik, dan saya sangat berharap dia akan terus melakukannya lebih banyak lagi di masa mendatang.

「Baiklah. Kalau begitu, mari kita siapkan dengan gaya Shema-yaki ini.」

“Baiklah!”

Ini pertama kalinya saya mendengar tentang hidangan seperti ini, tetapi karena ini adalah sesuatu yang direkomendasikan oleh Roxanne sendiri, maka tidak mungkin rasanya buruk, jadi saya setuju dengan sarannya sebelum dia berubah pikiran. Secara pribadi saya sangat menikmati makan daging panggang, jadi saya tidak sabar untuk melihat apakah Shema-yaki ini akan setara dengan yang biasa saya makan di Jepang. Yah, tentu saja tidak, tetapi siapa tahu, mungkin saya akan mendapatkan kejutan yang menyenangkan?

Setelah selesai berburu Kelinci Lambat, kami sebentar pergi ke kota untuk membeli roti dan beberapa sayuran yang akan disajikan bersama daging untuk sarapan kami, lalu kami kembali ke rumah.

Sementara Roxanne pergi ke kebun untuk mengumpulkan semua rempah-rempah yang kami butuhkan, saya mengambil inisiatif untuk melakukan beberapa persiapan dengan daging. Pertama-tama, saya mengambil Pisau Kobold yang jatuh dari salah satu Kampfer Kobold sebagai barang langka dan memukul daging dengan sisi tumpulnya selama satu atau dua menit. Saya tidak tahu apakah daging kelinci termasuk jenis daging yang harus dilunakkan sebelum dimasak, tetapi metode ini tampaknya berhasil untuk jenis daging lain seperti ayam, sapi, atau babi, jadi mungkin akan baik-baik saja. Ketika saya hampir selesai dengan tugas itu, Roxanne masuk melalui pintu, membawa rempah-rempah di tangannya.

“Sudah selesai memetik rempah-rempah dari kebun?”

「Ya. Untungnya, Shema adalah jenis tumbuhan herbal yang tumbuh cukup cepat, jadi saya tidak kesulitan mengumpulkannya hingga cukup untuk empat porsi. Tapi saya rasa kita tetap harus menunggu untuk memanen akarnya dan tanaman lain yang kita tanam, hanya untuk memastikan semuanya memiliki cukup waktu untuk tumbuh dengan baik.」

「Oh, jadi kita juga bisa makan akarnya?」

Jika dilihat dari dekat, daun Shema ini agak mirip daun jahe raksasa. Siapa sangka kita akan memiliki tanaman herbal seperti itu di kebun kita? Jadi, berdasarkan apa yang Roxanne ceritakan tadi, kita akan membungkus daging dengan daun-daun itu lalu menggorengnya, benar kan?

「Ya, akar tanaman Shema terutama digunakan untuk menutupi bau tidak sedap daging. Ini adalah salah satu tanaman herbal yang paling umum digunakan di sini. Ah, dan sebelum saya lupa, saya juga sempat mengasah beberapa tusuk sate saat ada waktu luang. Kita bisa menggunakannya untuk menahan daun yang membungkus daging agar tidak terpisah saat daging mulai digoreng.」

 

~ ~ ~

「Ohh, pintar sekali!」

Saya kira akar-akarnya pasti mirip dengan bawang putih. Wah, Shema ini ternyata ramuan yang sangat bermanfaat.

Selanjutnya, saya menggunakan pisau untuk menghancurkan dan menggiling Garam Kobold dan Lada Hitam hingga menjadi bubuk sekecil mungkin, lalu membumbui daging kelinci yang sudah dilunakkan dengan bumbu tersebut. Setelah itu, saatnya membungkus daging yang sudah dibumbui dengan daun, dan menusuknya dengan tusuk sate yang akan menahan “bungkusan” ini. Kemudian, kami menuangkan sedikit minyak zaitun ke dalam wajan, lalu memasukkan daging saat wajan sudah panas dan mendesis, menggoreng semuanya hingga hampir matang, dan…

Ta-dah!!! Daging Kelinci ala Shema-yaki buatan Chief Roxanne sudah selesai! Tidak ada lagi yang perlu dilakukan selain mencicipinya, jadi silakan saja. Saatnya menyantapnya!

「*Kunyah Kunyah*…. Ini enak sekali!」

「*Kunyah Kunyah*… *Kunyah Kunyah*… pedas, tapi enak sekali!」

Meskipun agak pedas (mungkin karena daun Shema rasanya mirip dengan daun cabai?), hidangan ini terasa sangat enak, dan perpaduan rasanya sangat kaya dan lezat. Rasanya seperti simfoni di mulut saya yang terus berlanjut tanpa henti. Seolah-olah rempah-rempah ini dibuat khusus agar dapat melengkapi rasa daging yang lembut itu sendiri.

「Enak sekali! Dagingnya seperti meleleh di mulutku! Aku tidak pernah menyangka daging kelinci bisa seenak ini!」

「Aku tahu, kan?! Mungkin jadi seperti itu karena proses pelunakan yang kulakukan?」

「Melunakkan daging? Apa tepatnya yang Anda lakukan untuk melunakkannya, Tuan?」

「Oh, tidak serumit itu sebenarnya. Aku hanya memukulnya beberapa kali dengan sisi tumpul Pisau Kobold agar tidak terlalu keras, dan itu pasti berhasil.」

「Oh, begitu. Aku tidak pernah tahu bahwa daging bisa dilunakkan dengan cara yang begitu rumit.」

“Nah, sekarang kamu sudah tahu. Seperti kata pepatah, setiap hari kita belajar hal baru.”

“Ya, tentu!”

Dilihat dari hasil akhir hidangan dan reaksi Roxanne terhadapnya, saya berani mengatakan bahwa ini adalah kesuksesan besar. Dan yang terbaik adalah karena semua bahannya relatif mudah didapatkan, maka kita mungkin bisa membuat hidangan ini kapan pun kita menginginkannya.

Kita bisa mendapatkan Minyak Zaitun sebagai drop dari Naïve Olives yang dapat ditemui di lantai enam Labirin Veil atau lantai dua Labirin Quratar. Garam Kobold bisa didapatkan dari Kobold, yang dapat ditemukan di lantai tiga Labirin Veil atau lantai pertama Labirin Quratar. Lada Hitam didapatkan dari Spice Spider, Bos Lantai tiga Labirin Quratar, dan terakhir, kita bisa mendapatkan Daging Kelinci dari Rapid Rabbit, Bos Lantai tujuh Labirin Quratar, tempat kita berada saat ini.

Setelah sarapan, kami kembali ke Labirin untuk berburu Kelinci Lambat lagi untuk mendapatkan Bulu Kelinci dan Kelinci Cepat untuk dagingnya. Harus kuakui, sekarang setelah aku merasakan betapa enaknya Daging Kelinci, aku mungkin ketagihan, aku pasti ingin makan lebih banyak lagi, dan karena barang tidak akan rusak di Kotak Barang tidak peduli berapa lama disimpan di sana, kita selalu bisa menyimpan sebagian untuk nanti daripada memakannya sekaligus. Setelah beberapa kali mencoba, kami berteleportasi ke Kota Kekaisaran. Kami memiliki lebih dari cukup Daging Kelinci, jadi sebaiknya kami memenuhi permintaan pegawai pria di toko pakaian itu sambil menjual Bulu Kelinci tambahan yang telah kami kumpulkan.

Kali ini, alih-alih masuk melalui pintu samping, kami memasuki toko melalui pintu depan, karena urusan kami di sini bukan tentang menjual bulu kelinci. Tidak, hari ini, kami di sini untuk mengantarkan daging kelinci kepada pegawai pria yang tampaknya mengelola toko ini.

「Selamat datang, ada yang bisa saya bantu… oh, kalian adalah sepasang Penjelajah dari kemarin. Karena kalian sudah di sini, berarti…?」

「Ya, benar. Dua potong daging kelinci segar akan segera disajikan, persis seperti yang Anda minta.」

「Terima kasih banyak telah melakukan ini untukku. Jika Anda bersedia, silakan ikut denganku, aku akan segera menyiapkan hadiah untuk Anda.」

Setelah menerima sambutan yang cukup antusias, petugas toko pria itu mempersilakan kami untuk mengikutinya ke konter di bagian belakang toko, sama seperti yang dia lakukan kemarin ketika kami memasuki toko melalui pintu samping. Dalam perjalanan ke sana, saya “mengucapkan” mantra agar Kotak Barang muncul, lalu saya mengambil dua potong besar Daging Kelinci darinya.

“Ini dia.”

Sekalipun kita memberikan dua potong Daging Kelinci itu kepadanya, kita masih akan memiliki cukup untuk diri kita sendiri, dan jika kita kehabisan, yang perlu kita lakukan hanyalah kembali ke lantai tujuh Labirin Quratar dan mengalahkan Kelinci Cepat untuk mendapatkan lebih banyak lagi.

「Sekali lagi, terima kasih, saya benar-benar berhutang budi kepada Anda. Biasanya saya akan membayar seratus enam puluh Nars untuk satu potong Daging Kelinci, namun, Anda dan teman Anda dengan ramah menerima permintaan egois saya meskipun Anda tidak berkewajiban untuk melakukannya, jadi untuk menunjukkan rasa terima kasih saya, saya akan memberi Anda harga khusus empat ratus dua puluh enam Nars untuk dua potong Daging Kelinci ini.」

Kau bilang itu harga spesial, tapi aku tahu itu hanya kenaikan harga tiga puluh persen berkat Skill Bonus-ku. Sudah sangat jelas sampai-sampai aku tak perlu lagi menyebutkan bahwa aku menggunakannya. Kau pikir kenapa aku memutuskan untuk memberimu dua item itu sejak awal? Justru karena aku tahu Skill itu akan aktif dengan cara itu, memungkinkan aku untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar. Kau mungkin bilang ini sangat cerdik, tapi begitulah cara kerjanya dalam permainan semacam itu: jika kau memiliki Skill yang dapat digunakan untuk memberimu keuntungan, maka kau akan menggunakannya tanpa mempedulikan hal-hal kecil.

Saya membawa dua buah untuk meningkatkan persentase sebesar 30%, tetapi meskipun itu persis seperti yang saya inginkan, saya tidak terkejut. Saya tidak merasa sebahagia biasanya. Mungkin saya sudah terlalu terbiasa?

「Tentu saja, itu tidak masalah bagi saya.」

「Baiklah. Kalau begitu, mohon bersabar sebentar saja. . . . . . . . .」

Pelayan pria itu mengambil piring dan menghilang ke dalam ruangan di belakang konter.

“Bolehkah kami melihat-lihat bagian dalam toko sambil menunggu?”

Saya berbicara dengan para pegawai wanita yang tersisa. Karena kita harus menunggu pegawai pria kembali, lebih baik kita manfaatkan waktu dengan cara yang proaktif daripada hanya berdiri canggung.

「Ya, tentu saja. Saya bisa memberi Anda tur singkat jika Anda menginginkannya, pelanggan yang terhormat.」

「Baiklah kalau begitu, silakan.」

Jadi, kami pun melihat apa sebenarnya yang ditawarkan toko ini, meskipun hampir tidak ada yang berubah sejak kami berada di sini kemarin, yang memperkuat keyakinan saya bahwa toko pakaian ini sebagian besar menjual barang jadi. Namun, bukan berarti tidak ada pakaian sama sekali di etalase. Meskipun jumlahnya tidak banyak, semuanya tetap terlihat indah, berkilau dengan kilau khas kain berkualitas tinggi. Sesuai dengan ekspektasi untuk pakaian yang sebagian besar ditujukan untuk wanita bangsawan. Bahkan tali bahu tipis pada gaun-gaun itu tampak dibuat dengan sangat teliti dan penuh perhatian.

Dari semua pakaian wanita itu, ada satu item yang menarik perhatianku: sebuah kamisol yang tampak terbuat dari sutra, atau mungkin satin, dan sangat mirip dengan yang ada di dunia lamaku. Kamisol itu tidak sepenuhnya tembus pandang, tetapi cukup tipis sehingga mungkin tidak akan menyembunyikan apa pun jika Roxanne memakainya. Ketika aku memegangnya untuk melihat keseluruhan bentuknya, aku menyadari bahwa kamisol itu cukup panjang, dan bagian bawahnya secara bertahap terbuka semakin ke bawah, hingga akhirnya terbelah di sekitar area selangkangan, jadi daripada menyebutnya kamisol biasa, lebih baik menyebutnya gaun kamisol.

 

~ ~ ~

「Barang ini sangat populer sebagai pakaian tidur dan pakaian dalam di kalangan wanita bangsawan.」

Petugas wanita yang mengikuti kami dari dekat menjelaskan dengan suara yang sangat profesional sambil terus menutup matanya. Saya bersyukur dia tidak memarahi saya karena memegang dan mengamati barang tersebut meskipun saya seorang pria, yang berarti seseorang yang seharusnya tidak mengenakan pakaian seperti itu, tetapi meskipun demikian saya segera mengembalikannya ke tempat semula untuk menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu.

“Bagaimana, Roxanne? Apakah kamu menyukainya?”

Aku menanyakan pendapat Roxanne tentang gaun kamisol itu.

「Uhm, well… menurutku ini agak…」

「Menurutku sih itu cukup bagus dan akan terlihat keren di kamu. Berapa harganya?」

Pakaian tipis seperti itu pasti cocok untuk Roxanne. Jika kamu memakainya langsung di atas kulitmu. Oh, aku sudah bisa membayangkan bagaimana dia memakainya langsung di atas kulitnya, dan itu… hue, huehuehue…!

「Kami menjualnya dengan harga terjangkau, yaitu delapan ratus Nars per buah.」

Meskipun dia baru saja mengatakan bahwa harga ini terjangkau, saya tidak tahu nilai pasar Nars sebagai mata uang, tetapi saya tahu satu hal: harganya mahal. Hanya satu potong pakaian ini saja lebih mahal daripada semua pakaian kasual yang saya kenakan jika digabungkan, kecuali bagian perlengkapannya. Setidaknya saya bisa mengerti mengapa harganya sangat mahal. Lagipula, barang-barang yang terbuat dari sutra tidak pernah murah, tetapi untungnya saya memiliki Bonus Skill yang akan mengatasi kendala tersebut, meskipun hanya sebagian.

「Baiklah, kalau begitu kami akan membeli dua buah.」

「Uhm… apakah Anda benar-benar yakin tentang itu, Tuan?」

「Ya, tentu saja, jadi silakan ambil kamisol kedua untuk dirimu sendiri. Jangan hiraukan aku, ambil saja yang paling kamu suka.」

Aku mengangguk pada Roxanne dan membiarkannya memilih barang kedua. Meskipun harganya cukup mahal, itu akan sepadan selama itu membuat Roxanne bahagia dan memberiku pemandangan yang indah untuk dilihat selama kita berada di rumah. Namun, membiarkannya memilih sendiri memiliki satu kekurangan yang signifikan: karena ini adalah toko kelas atas, ada banyak pilihan warna, dan karena itu, Roxanne sangat lambat dalam memilih. Dan yang kumaksud dengan lambat adalah benar-benar sangat lambat.

Saya mencoba memberikan masukan untuk membantunya dalam mengambil keputusan, tetapi pada akhirnya saya tidak tahu apakah itu akan bermanfaat, karena pandangan saya tentang apa yang terlihat baik mungkin sangat berbeda dari apa yang dia anggap baik.

Warna merah tidak cocok untuknya, dan malah bisa membuatnya terlihat lebih gemuk dari yang sebenarnya; hijau adalah warna yang bagus dan menenangkan, sama seperti kuning, yang terlihat menyegarkan padanya, tetapi menurutku warna yang paling cocok untuknya adalah hitam dan merah muda.

「Aku suka warna pink yang bermotif renda ini.」

Kataku, sambil menunjuk ke arah kamisol berwarna merah muda pucat, yang pertama kali kulihat. Itu bukan warna merah muda yang terang, melainkan warna merah muda yang agak pudar, yang sepertinya akan berpadu apik dengan warna kulit alaminya.

「Yang berwarna merah muda ini? Saya mengerti.」

Roxanne mengangguk dan memilih yang itu. Fiuh, satu kamisol sudah selesai, tinggal satu lagi.

「Maaf telah membuat Anda menunggu. Saya siap memberikan pembayaran Anda.」

Akhirnya, ketika petugas pria itu kembali dengan uang koin kami, Roxanne masih bingung memilih apa yang akan diambilnya, tidak mampu menentukan pilihan. Aku tahu dia melakukan ini karena ingin memastikan untuk membuat pilihan terbaik, tetapi sebagian dari diriku berharap dia tidak membutuhkan waktu selama itu setiap kali harus memutuskan apa yang akan dibeli.

「Roxanne, silakan pilih yang satunya lagi, ya? Sementara itu, aku akan mengurus pembayaran dagingnya.」

Saya kembali ke konter dan menerima uang yang telah disiapkan oleh petugas pria, lalu memasukkannya ke dalam tas serut yang saya keluarkan dari ransel. Jumlahnya empat puluh koin perak, jadi menyimpan uang sebanyak itu di dalam tas tanpa menyembunyikannya di dalam Kotak Barang seharusnya masih aman.

「Sekilas terlihat seperti mudah robek, tetapi setelah diperiksa lebih teliti, ternyata cukup tahan lama.」

「Ya, itu karena semua kamisol di sini diproduksi dari bahan-bahan yang sangat bagus.」

“Oh, begitu. Lalu bagaimana cara mencuci sesuatu yang begitu halus?”

「Yang perlu Anda lakukan hanyalah mencucinya perlahan dengan air hangat dan menambahkan buah Kochi yang sudah dihaluskan.」

Roxanne terus memilih pakaiannya sambil mendengarkan penjelasan pramuniaga wanita. Dengan kecepatan seperti ini, saya khawatir mungkin sudah malam sebelum dia akhirnya memilih sesuatu yang sesuai dengan seleranya.

Butuh waktu cukup lama, tetapi akhirnya Roxanne memutuskan untuk membeli sepasang kamisol putih dan merah muda muda. Sejujurnya, menurut saya keduanya adalah barang yang sangat bagus. Dengan menggunakan Skill Bonus saya untuk mendapatkan diskon, saya membayar seribu seratus dua puluh Nars, bukan seribu enam ratus Nars untuk keduanya. Jika ini bukan dunia game di mana melakukan hal-hal seperti itu sepenuhnya sah, saya mungkin akan dituduh mencoba menipu toko itu, tetapi karena diskon tiga puluh persen saya, tidak ada yang mempermasalahkannya, meskipun kami membayar kurang dari yang mereka perkirakan semula.

Sebagian besar toko di zaman modern akan melakukan segala yang mereka bisa untuk mengurangi keuntungan pelanggan yang menggunakan diskon, hanya karena itu berarti mereka akan mendapatkan lebih sedikit uang. Tetapi di dunia permainan ini, konsep seperti itu tampaknya tidak ada sama sekali, kemungkinan besar karena NPC yang tinggal di kota-kota tidak dibuat untuk menjadi jahat terhadap pemain. Mungkin kelihatannya tidak seberapa, tetapi menurut saya itu adalah hal yang cukup terhormat untuk dilakukan, karena biasanya Anda harus melakukan banyak hal hanya untuk mendapatkan hak diskon, seperti menjadi pelanggan tetap di toko tertentu, atau mengumpulkan cukup stempel pada kartu khusus, yang mungkin bukan solusi ideal bagi Petualang atau Penjelajah biasa yang tidak mampu membeli barang dari toko-toko kelas atas setiap saat. Jika saya adalah seseorang yang hanya bisa menggunakan aksesori murah atau hanya membeli barang termurah yang disimpan di sudut toko atau produk diskon di dekat kasir, saya mungkin akan merasakan hal yang sama. Yah, mungkin akan seperti itu jika toko-toko di sini mirip dengan toko-toko yang pernah saya kenal, tetapi karena kenyataannya tidak demikian, saya berhasil mendapatkan penawaran yang cukup bagus.

Perasaan puasku karena telah melakukan pembelian yang sangat bagus semakin menguat ketika kami sampai di rumah dan melihat Roxanne mengenakan gaun kamisol merah muda itu. Oh ya ampun, membelikan ini untuknya benar-benar tepat sasaran!

Kemudian, di malam hari setelah kami pulang dari perjalanan singkat kami ke toko pakaian di Kota Kekaisaran…

「B-Nah? Bagaimana menurutmu, Tuan? Apakah ini terlihat bagus padaku? Apakah ini tidak terlihat aneh?」

「Oh tidak, sama sekali tidak! Ini luar biasa! Gaun ini sangat cocok untukmu!」

「T-Terima kasih… banyak sekali.」

Warna merah muda pucat itu tampak serasi dengan kulit Roxanne, seperti yang saya duga. Kamisol sutra itu terlihat elegan dan lembut, berkilauan dan menempel erat di tubuhnya, menonjolkan lekuk tubuhnya di tempat yang tepat.

Bagian tubuhnya yang paling menonjol adalah dua gundukan besar di dadanya yang menekan kain kamisol dari dalam, serta dua tonjolan kecil yang berada di atas gundukan tersebut, tampak seperti sepasang buah langka yang menunggu untuk saya petik dan nikmati.

Biasanya, hanya melihat payudara telanjang Roxanne saja sudah merupakan pengalaman visual yang luar biasa bagi saya, tetapi melihatnya tertutup oleh kamisol ini adalah pengalaman yang sama sekali berbeda, seolah-olah saya sedang menatap sesuatu yang jauh lebih dahsyat, meskipun seharusnya hal itu tidak mungkin terjadi.

 

~ ~ ~

Seperti yang kupikirkan, aku benar-benar senang telah membelikan kamisol ini untuknya. Mustahil bagiku untuk menahan diri setelah melihat perpaduan kelembutan sutra dan kilau kulit Roxanne.

Kurasa, dari segi godaan, ini adalah pembelian yang cukup buruk. Sekarang dia mengenakan sesuatu yang erotis seperti itu, sama sekali tidak mungkin aku bisa menahan diri untuk tidak menginginkannya setiap kali kita berdua saja.

Sial, ini benar-benar buruk…

「Roxanne…」

“Ya, Tuan?”

「Kau adalah gadis tercantik yang pernah kulihat.」

「Uh, t-terima kasih atas kata-kata baiknya, Mas…. Mmmpff…!」

Aku membungkam mulut Roxanne dengan ciuman sebelum dia sempat mengatakan apa pun lagi.

Malam ini, aku akan bersenang-senang, dan ini akan menjadi malam terbaik yang pernah ada.

Keesokan harinya kami juga memasuki Labirin di Veil dan Quratar, menghabiskan waktu di dalamnya dari pagi hingga sore hari. Tidak ada kejadian penting yang terjadi, itu adalah rutinitas biasa kami mengumpulkan item dan menaikkan level Job kami, dan di malam hari waktunya mandi dan waktu bermesraan dengan Roxanne yang mengenakan pakaian tidur. Sejauh ini, kami belum menemukan masalah lagi di Labirin, tetapi sekarang setelah kami berada di lantai tujuh untuk beberapa waktu dan akhirnya siap untuk menghadapi lantai delapan, sudah saatnya bagi saya untuk mulai memikirkan langkah selanjutnya.

Mulai dari lantai delapan ke atas, kita harus menghadapi kelompok monster hingga empat ekor sekaligus, artinya aku harus melawan dua musuh sekaligus sementara Roxanne akan mengurus dua musuh lainnya. Sampai sekarang kita baik-baik saja menghadapi kelompok tiga monster, tetapi aku bertanya-tanya apakah menghadapi lebih banyak monster sekaligus akan memberi kita tekanan yang lebih besar daripada sebelumnya?

Untuk saat ini kami relatif mudah berada di lantai delapan dan Roxanne juga tampak masih baik-baik saja, tetapi saya ingin lebih fokus pada sihir saya.

「Haah… baiklah, ayo kita pulang dan mandi.」

Seperti biasa, kami pulang ke rumah dan saya mulai mempersiapkan segala sesuatunya untuk mandi, di mana…

「Roxanne, maaf meminta ini padamu, tapi maukah kau membantuku memulihkan MP di Labirin Quratar? Aku terlalu banyak menggunakannya untuk menjaga suhu air tetap optimal.」

「Tentu saja. Karena kita sudah terlanjur pergi, bagaimana kalau kita menyewa beberapa peralatan sebelum menuju ke Labirin itu sendiri?」

「Tentu, saya rasa tidak ada salahnya.」

Aku merasa agak tidak enak meminta dia ikut denganku, tapi mengisi bak mandi dan menjaga air tetap hangat masih membutuhkan banyak MP dariku, jadi tidak ada yang bisa kulakukan. Kita hanya perlu pergi dan menyelesaikan urusan kita secepat mungkin agar kita bisa kembali.

Untuk memulihkan MP saya, kami pergi ke lantai tujuh Labirin Quratar. Lantai yang lebih rendah mungkin lebih baik dari segi level, tetapi dengan adanya Kelinci Lambat di lantai ini, kami juga dapat mengumpulkan beberapa Bulu Kelinci tambahan sementara saya terus memukul mereka dengan Durandal, mendapatkan kembali sedikit MP dengan setiap serangan yang berhasil mengenai mereka.

Mengikuti petunjuk Roxanne, kami menemukan sekelompok monster yang terdiri dari dua Mino dan satu Kelinci Lambat.

「Tuan, saya akan berjalan duluan!」

「Baik! Ingatlah: jangan melakukan hal-hal yang ceroboh!」

Roxanne menyerbu ke arah musuh dengan Perisai Kayunya terangkat ke dada dan Pedang Melengkungnya sudah terhunus. Ini bukan hal baru bagi kita saat ini, jadi selama kita menjaga kecepatan yang stabil, kita seharusnya baik-baik saja.

Dengan situasi yang ada, sepertinya Roxanne akan melawan Mino dan Slow Rabbit, jadi aku harus menghadapi Mino yang lain, yang akan sangat mudah. ​​Yang harus kulakukan hanyalah tetap waspada dan menunggu sampai ia melancarkan serangan serbu seperti yang sedang dilakukannya sekarang… lalu aku harus menunggu saat-saat terakhir untuk menghindar ke samping… dan melancarkan serangan pertama! Sekarang tunggu sampai ia mengulangi serangan itu, tanpa menyadari bahwa hasilnya akan sama seperti sebelumnya… dan selesai! Dengan serangan diagonal kedua dari Durandal, Mino pertama jatuh ke tanah dan menghilang. Sekarang setelah yang satu ini berhasil diatasi, yang tersisa hanyalah Slow Rabbit dan Mino lainnya yang seharusnya sedang menuju ke arah Roxanne sekarang…

( Hah…?!)

Atau setidaknya begitulah yang kupikirkan akan terjadi, tapi aku salah. Roxanne memang sedang melawan Kelinci Lambat, itu benar, tapi alih-alih memfokuskan perhatiannya padanya, Mino kedua malah menyerangku!

( Kau malah memilihku, ya? Baiklah, silakan saja, lakukan yang terburuk!!! )

Aku mengayunkan Durandal ke arahnya, berniat membelah kepalanya menjadi dua dengan rapi karena aku tahu dengan kecepatan ini aku tidak akan punya cukup waktu untuk menghindari serangannya dengan benar. Seranganku berhasil mengenai Mino, tetapi karena dampaknya cukup kuat, ujung Durandal bergetar dan menyebabkan jari-jari tangan kiriku, yang mencengkeram gagangnya dengan erat, sedikit tergelincir. Tidak cukup untuk membuatku melepaskan senjata itu, tetapi sayangnya cukup untuk membuat jari-jariku terjebak, akibatnya tanduk Mino berhasil menusuk jari telunjukku.

「khhhh. . . . . . . . . . .!!!!!」

Ya ampun!!! Apa-apaan ini?!!! Benda itu hanya menusuk salah satu jariku, tapi sakitnya luar biasa sampai aku menangis. Apakah tulang jari telunjukku retak? Atau mungkin patah atau hancur berkeping-keping?!

「G. . . . . . . . . . . . . g-guh. . . . . . . . . .!!!」

Awalnya saya mengira luka ini mungkin tidak serius, tetapi semakin lama waktu berlalu, rasa sakit yang menjalar dari jari saya ke seluruh tubuh semakin tajam.

Sebagai balasan, aku menebas Mino itu dengan sekuat tenaga, membunuhnya. Tapi meskipun aku telah keluar sebagai pemenang, kerusakan sudah terjadi, karena aku kurang berhati-hati. Aku tidak memakai Sarung Tangan Kulitku karena kupikir kita hanya akan berburu sebentar dan jadi aku tidak akan membutuhkannya. Dan tahukah kau apa yang lebih baik lagi? Bahwa aku memerintahkan Roxanne untuk tetap memakai Sarung Tangan Kulitnya.

Kristal Ajaib masih ada di Kotak Itemku untuk saat ini. Ini tidak bisa dihindari, karena saat menggunakan Durandal, aku harus menyingkirkan Skill lain seperti Akselerasi Kristal dan Skill yang meningkatkan nilai kekuatan sihir yang diperoleh dari setiap monster yang terbunuh. Aku tidak tahu spesifikasi pasti bagaimana Skill Bonus kedua itu bekerja, jadi aku hanya mencoba untuk tidak mengutak-atiknya sebisa mungkin kecuali benar-benar diperlukan.

Coba pikirkan sekarang, katakanlah Anda mengalahkan 20 monster dan level Anda naik satu tingkat. Jika Anda menggunakan Skill Bonus yang menurunkan nilai EXP yang dibutuhkan menjadi 1/10 , Anda bisa naik level hanya dengan mengalahkan dua monster. Lalu, apa yang terjadi jika satu monster dikalahkan tanpa Skill yang menurunkan nilai EXP yang dibutuhkan, dan monster lain dikalahkan dengan Skill yang menurunkan sepersepuluh nilai EXP yang dibutuhkan? Hasilnya tidak akan seefektif jika Anda mengalahkan keduanya dengan Skill yang aktif.

Sebaliknya, jika kamu mengalahkan satu monster dengan Skill Bonus tersebut aktif dan kemudian sepuluh monster tanpa Skill Bonus tersebut, apakah levelmu masih akan naik? Mungkin, tetapi saya tidak pernah punya waktu maupun kesempatan untuk memverifikasi hal ini secara teliti.

Tidak semua monster memberikan jumlah EXP yang sama, dan tidak mungkin untuk sepenuhnya mencocokkan jenis dan jumlah monster agar sesuai dengan kebutuhan leveling Anda setiap kali bertarung. Jika Anda salah langkah, Anda mungkin akan berakhir memburu puluhan monster tanpa hasil yang produktif. Dan karena terkadang saya harus berganti-ganti antara menggunakan Durandal dan sihir, proses grinding itu akan memakan waktu lebih lama lagi, dan saya masih belum bisa mengatur Skill saya secara efektif untuk memasukkan semua yang saya butuhkan ke dalam satu build OP. Saya bertanya-tanya apakah saya akan pernah bisa melakukannya?

Untuk sementara waktu, mengingat kemungkinan pemborosan, tidak apa-apa jika saya tidak mengutak-atik Kristal Ajaib dan Keterampilan Bonus yang terkait dengan EXP.

 

~ ~ ~

Setelah semua monster berhasil dikalahkan dan MP-ku pulih sepenuhnya, kami segera pulang. Dengan luka yang kuderita, aku tidak ingin melakukan apa pun lagi saat ini.

Meskipun kami sudah cukup lama berada di dalam air panas, jari saya masih terasa sakit tanpa menunjukkan tanda-tanda membaik. Padahal saya pikir menggunakan Durandal akan langsung menyembuhkannya. Ternyata tidak demikian. Kurasa saya terlalu terbiasa berpikir bahwa Skill Penyerapan HP Durandal dapat menyembuhkan setiap luka kecil yang saya derita. Ini hanya pengingat lain bagi saya untuk tidak meremehkan Labirin kecuali saya ingin dihancurkan habis-habisan.

「Apakah Anda baik-baik saja, Tuan? Jika Anda merasa pusing, mungkin sebaiknya Anda keluar dari bak mandi dan mendinginkan diri sebentar?」

Roxanne menatap tanganku dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Bagus, lihat apa yang telah kau lakukan sekarang, Michio, kau membuat Roxanne khawatir. Heh, pantas kau dapatkan karena mengabaikan nasihatnya bahwa kau harus selalu, SELALU mengenakan baju zirah lengkap saat memasuki Labirin, bahkan untuk perjalanan singkat sekalipun. Tapi tidak, aku harus bertindak seolah-olah aku tahu lebih baik dan tidak mengenakan perlengkapan pelindung tangan apa pun, berpikir bahwa ini akan menjadi perjalanan singkat untuk memulihkan MP dan segera kembali.

「Ya, aku merasa baik-baik saja. Hanya saja aku merasa sedikit pusing karena syok akibat luka yang kudapatkan dalam pertempuran tadi.」

「Kalau begitu, ini tidak baik! Kamu yakin kamu baik-baik saja?」

Ya Roxanne, aku baik-baik saja. Pertama-tama, ini sepenuhnya salahku karena aku terluka seperti itu karena aku terlalu ceroboh, bahkan setelah aku terus-menerus mengejek musuh yang menyerang kami secara membabi buta dan pengalaman dengan pria Penjelajah yang mati itu seharusnya memberitahuku bahwa di Labirin tidak ada yang namanya terlalu berhati-hati. Jadi ya, kekalahan ini sepenuhnya salahku, tidak diragukan lagi.

「Oh, aku tahu apa yang bisa kulakukan untuk membuatmu merasa lebih baik, Tuan?」

「Benarkah? Apa yang kau pikirkan?」

「Saya pernah mendengar bahwa di masa lalu, jauh sebelum era kita sekarang, menjilati luka dan mengoleskan air liur di atasnya adalah salah satu metode paling andal untuk membantu luka sembuh lebih cepat.」

「Menjilat tempat yang terluka, katamu…?」

Dia baru saja memberi saya ide bagus. Mari kita lihat apakah ini akan berhasil…

Aku mengangkat tanganku dan menempatkan jari telunjukku tepat di depan wajah Roxanne.

「Kau tahu apa, Roxanne? Mungkin kau benar. Mungkin jariku yang terluka memang akan sembuh lebih cepat jika kau menjilatnya untukku.」

「E-Eh?! Uhm. . . . . Aku . . . . kurasa aku tidak perlu menjilat seluruh jari tuan. . . kalau aku ingat dengan benar, bukan seperti itu caranya, tapi. . . . kalau itu demi membantumu pulih lebih cepat, maka. . . . 」

Roxanne tampak bingung pada awalnya, tetapi ketika saya menyebutkan bahwa kami hanya mencoba melihat apakah ini akan membantu mempercepat proses pemulihan cedera saya, dia tidak terlihat keberatan dengan ide tersebut. Bagus, sangat bagus. Itulah reaksi yang saya tunggu-tunggu.

Sambil menggenggam tanganku dengan kedua tangannya, dia mendekatkan jariku ke mulutnya.

「Uhm… ini akan menjadi kali pertama saya melakukan hal seperti ini…. jadi pastikan untuk memberi tahu saya jika sakit atau tidak, ya?」

“Oke, saya mengerti.”

Roxanne mulai membuka mulutnya sedikit, bibir merah mudanya yang pucat perlahan melebar setiap detiknya, memperlihatkan bagian dalam mulutnya kepada mataku.

Lidahnya yang merah cerah begitu mengkilap dan basah… Aku tak sabar untuk merasakannya di seluruh tubuhku.

Roxanne mendekatkan wajahnya ke jariku dan menutup bibirnya di sekelilingnya, membungkus jari telunjukku dengan sensasi lembut yang menenangkan.

Bagian dalam mulutnya terasa hangat, lembut, dan lembap saat lidahnya yang tebal dan licin dengan lembut membungkus seluruh jariku.

Roxanne menutup matanya dan perlahan menghisap jariku. ( Catatan TL: Ya, ini sama sekali tidak sugestif… ya, sama sekali tidak .) Saat dia melakukannya, helai-helai rambut panjangnya menggelitik sisi tanganku. Meskipun dia adalah seorang Wolfkin yang memiliki beberapa sifat manusia serigala, rambutnya, seperti bulu di ekor dan punggungnya, terasa sangat nyaman saat disentuh. Apa yang dia lakukan padaku saat ini sungguh mempesona, memancarkan pesona dan daya tarik seorang wanita dewasa, meskipun kami kurang lebih seusia.

Saya berusaha untuk tidak menggerakkannya sama sekali agar tidak secara tidak sengaja mengenai giginya, dan membiarkan dia melakukannya dengan caranya sendiri.

Untuk seseorang yang mengaku melakukan hal seperti ini untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia melakukannya dengan cukup terampil. Rasanya luar biasa menyenangkan.

Lidah lembut Roxanne melilit jariku berkali-kali, dan setiap kali dia menariknya kembali, seutas benang air liur putih muncul di antara jariku dan bibirnya, menghubungkan keduanya dengan cara yang tak diragukan lagi menggoda, hanya untuk menghilang ketika dia mendekatiku lagi, memasukkan jariku kembali ke mulutnya, dengan lembut menggosokkannya ke dinding bagian dalam pipinya yang tembem.

Rasanya seolah-olah bibirnya yang lembut dan penuh kebaikan akan menyembuhkan jariku yang terluka dalam sekejap.

Bibirnya yang merah menyala terbuka lagi, memperlihatkan bagian dalam mulutnya dalam semua kemuliaannya yang merah menyala. Ketika bibirnya kembali menjebak jariku di dalamnya, aku bisa merasakan semua air liur Roxanne membasahiku saat lidahnya melanjutkan gerakan menjilatnya. Maju mundur, maju mundur, maju mundur… dengan gerakan mengangguk itu, dia membuatku sangat sulit untuk mengendalikan diri dan tidak bergerak sedikit pun agar aku tidak sengaja menyentuh bagian belakang tenggorokannya… tetapi sebagian diriku sangat ingin melakukannya, hanya agar aku bisa melihat bagaimana reaksinya. Mungkin suatu hari nanti, tetapi jelas bukan hari ini.

Secara keseluruhan, itu adalah sesi penyembuhan yang luar biasa.

「Nah? B-Bagaimana hasilnya, Tuan?」

Dia bertanya, sambil menelan ludahnya setelah selesai menjilati jariku hingga bersih. “Ya Tuhan, itu sangat erotis!!!”

「Rasanya luar biasa. Rasa sakitnya sudah hilang dan jariku tidak sakit lagi. Terima kasih atas pelayananmu yang telaten, Roxanne.」

「Senang mendengarnya. Saya selalu senang membantu Anda, Tuan, tetapi. . .?」

“Tetapi. . . ?”

Roxanne memalingkan wajahnya dengan agak malu-malu sebelum melanjutkan.

「Apakah mulutku benar-benar memiliki khasiat penyembuhan? Mungkin ini semacam kemampuan yang kumiliki tanpa kusadari?」

「Tidak, saya rasa bukan itu masalahnya di sini.」

「Tapi pasti begitu! Dari cara Anda menggambarkannya, sepertinya sihir ini memiliki efek penyembuhan yang setara dengan Sihir Penyembuhan!」

「Memang benar, aku sudah mengatakan itu, tapi percayalah, sebenarnya tidak seperti itu. Meskipun begitu, itu tidak mengubah fakta bahwa itu benar-benar luar biasa. Jika sesuatu terjadi padaku di masa depan, aku akan sangat menantikan untuk disembuhkan olehmu dengan cara ini lagi.」

「Ah. . . ya, saya akan dengan senang hati melakukannya lagi.」

Aku memuji cara Roxanne menghisap penisku, yang membuatnya berjanji bahwa ini bukan hanya sekali saja, melainkan sesuatu yang akan terus terjadi setiap kali situasinya membutuhkannya. Kerja bagus, aku. Itu adalah cara membujuk yang sangat cerdas. Siapa tahu, mungkin aku memang benar-benar pandai berbicara dengan perempuan ( Catatan TL: Uh-huh, sepertinya seseorang menjadi sangat sombong ).

Lagipula, jika terluka berarti aku bisa meminta Roxanne melakukan hal-hal menakjubkan seperti itu lebih sering untukku, maka tiba-tiba Labirin tidak lagi terlihat seperti tempat yang menakutkan. Mungkin aku bahkan akan mencoba berpura-pura terluka agar dia bisa “menyembuhkan”ku seperti yang dia lakukan barusan?

Setelah memulihkan kekuatan fisik dan mental saya, saya mendapatkan dorongan motivasi baru untuk menghadapi tantangan Labirin sekali lagi.