Bab 4: Penyihir

Kaga Michio

Tingkat dan peralatan saat ini:

Penjelajah Level 16

Pahlawan Lv.13

Ahli Herbal Lv.1

Peralatan:

Durandal

Baju Zirah Kulit

Jaket Kulit

Sarung Tangan Kulit

Sepatu Kulit

Setelah kami mengalahkan Bos Lantai pertama untuk kedua kalinya, kami langsung menuju ke Guild Petualang untuk menjual Obat-obatan Mentah yang kami buat dari Item yang dijatuhkannya. Secara teknis kami bisa pergi ke lantai dua, tetapi kami memutuskan untuk menundanya sampai kami mendapatkan lebih banyak item obat. Roxanne memberi tahu saya bahwa kami tidak perlu khawatir diracuni di lantai pertama dan kedua, tetapi lebih baik berhati-hati daripada menyesal. Dengan begitu, jika kami akhirnya diserang oleh sesuatu yang dapat menggunakan racun, kami akan siap untuk melawannya kapan saja.

Pertama-tama, kita akan menjual ranting dan Pil Penawar Racun yang telah kubuat di konter Guild. Aku tahu bahwa pilihan yang lebih baik adalah menyimpan sebagian pil untuk kita sendiri, tetapi jujur ​​saja, jika yang dibutuhkan untuk membuatnya hanyalah membunuh Bos Lantai di lantai pertama untuk mendapatkan daun yang dijatuhkannya berulang kali, maka itu tidak akan menjadi masalah bagi kita. Dan karena kita berdua telah mendapatkan Pekerjaan Ahli Herbal, maka kita dapat sedikit mengakali sistem dengan selalu membawa sebagian pil tersebut.

“Ini dia.”

Wanita yang sangat ramah (dan bertubuh indah) di belakang konter kembali kepada kami dengan uang untuk semua barang yang telah kami jual kepadanya ditambah 30% tambahan dari Skill saya.

「Jadi, apakah Anda menjual obat lain selain penawar racun?」

「Tentu, Tuan. Selain Penawar Racun, kami juga menjual Ramuan dan Obat-obatan, yang termurah hanya 60 Nar per buah. Kami juga memiliki Ramuan Anti-kelumpuhan, Pelembut, dan Obat Mujarab, masing-masing seharga 100 Nar.」

Dugaan saya, Ramuan memulihkan HP sementara Obat memulihkan MP? Sedangkan untuk yang lainnya, mungkin menyembuhkan berbagai perubahan status abnormal, tetapi saya tidak tahu mana yang akan menjadi kebutuhan mutlak untuk saat ini, jadi…

「Berikan aku dua Obat Pelembut dan dua Pil Anti-Kelumpuhan.」

Untuk saat ini, itu tampaknya hal yang paling praktis untuk dilakukan. Karena saya tidak tahu berapa banyak yang sebenarnya akan kita gunakan, lebih baik tidak membeli apa pun dalam jumlah yang terlalu banyak tanpa perlu.

“Dipahami.”

Wanita itu meninggalkan tempat duduknya dan kembali tak lama kemudian dengan barang-barang tersebut, meletakkan dua pil putih dan dua pil kuning di hadapan saya.

「Dan itu apa saja?」

「Izinkan saya menjelaskan: yang berwarna putih adalah Obat Pelunak, sedangkan yang berwarna kuning adalah Obat Anti-Kelumpuhan.」

Oh, jadi efeknya diberi kode warna? Keren.

Untuk memastikan sepenuhnya, saya memeriksanya sendiri, dan memang benar seperti yang dikatakan wanita itu: yang putih adalah Pelembut, yang kuning adalah Anti-Kelumpuhan, tidak mungkin salah. Nama Obat Anti-Kelumpuhan cukup jelas: itu adalah obat yang menyembuhkan efek status Kelumpuhan. Tapi lalu, apa fungsi Pelembut? Berdasarkan namanya, seharusnya ada hubungannya dengan memperbaiki kekakuan tubuh, jadi mungkin digunakan untuk menyembuhkan Pembatuan, atau apa pun sebutan efek ini di sini? Pokoknya, tidak ada penjelasan lebih lanjut yang diberikan kepada saya, jadi saya hanya meletakkan empat koin perak di atas meja.

Wanita itu menghitung setiap koin dengan cermat dan mendorong pil-pil itu ke arahku satu per satu. Tapi meskipun aku membeli lebih dari satu barang, diskon 30%-ku tidak aktif, dan itu mulai membuatku kesal. Saat aku membeli air panas dan lentera di Paviliun Veil, diskon itu selalu aktif selama aku membeli setidaknya dua barang, jadi aku heran kenapa kali ini tidak aktif?

「Bagaimana dengan obat untuk pemulihan pikiran dan tubuh? Berapa harga obat-obatan tersebut?」

「Obat penyembuhan termurah adalah Pil Nutrisi, harganya 60 Nar, dan obat penghilang kelelahan termurah adalah Pil Penguat merah, juga harganya 60 Nar.」

「Kalau begitu, berikan saya dua buah juga.」

Saya memutuskan untuk membelinya juga. Saya yakin bahwa memiliki obat pemulihan HP dan MP akan bermanfaat bagi saya, jika tidak di masa depan, maka dalam jangka panjang. Wanita itu meninggalkan tempat duduknya lagi dan kembali dengan satu set pil lagi: yang berwarna biru dan yang berwarna merah. Menurut penilaiannya, yang biru adalah Pil Penunjang Nutrisi dan yang merah adalah Pil Penguat. Pada akhirnya, saya rasa bagus bahwa semuanya memiliki warna yang berbeda, karena tanpa itu membedakan antara satu dengan yang lain akan hampir mustahil.

「Terima kasih atas pembelian Anda. Totalnya 240 Nar.」

“Baiklah.”

Jadi, diskonnya tidak berhasil kali ini juga.

「Ah, saya sangat menyesal harus meminta ini kepada Anda, Tuan, tetapi bisakah Anda melakukan pembayaran dengan koin perunggu?」

“Tentu, tidak masalah.”

“Kataku, sambil menyerahkan dua koin perak dan empat puluh koin perunggu kepadanya. Apakah sudah lazim membayar Pil-pil itu dengan koin perunggu? Karena jika memang begitu, aku tidak tahu dan tidak ada yang memberitahuku tentang itu. Lagipula, dia seharusnya bisa tahu bahwa aku memberinya jumlah uang yang tepat seperti yang dia minta, 240 Nar, hanya dengan memeriksa jumlah koin perak dan perunggu.”

“Saya sungguh mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, Pak.”

Yah, jika dia benar-benar merasa tidak enak tentang hal itu, maka kurasa tidak ada alasan untuk memikirkan masalah itu lebih lanjut. Kemudian dia mengumpulkan setiap koin secara terpisah, memberiku satu Pil setiap enam puluh koin. Butuh beberapa saat, tetapi ketika dia selesai, aku benar-benar yakin bahwa jumlah total uang yang dibutuhkan untuk transaksi itu memang 240 Nar.

「Terima kasih banyak atas kesabaran Anda, Tuan. Saya telah memastikan bahwa harga yang benar telah dibayarkan untuk barang-barang Anda.」

Ya ampun, tentu saja begitu. Seharusnya sudah jelas bagi siapa pun yang bisa melakukan perhitungan dasar di kepala mereka. Kecuali… mungkinkah dia tidak mampu menghitung persamaan 60 x 4 = 240 dalam sekejap?

Saya tidak tahu seperti apa tingkat pendidikan di dunia ini, tetapi dilihat dari fakta bahwa persentase orang yang melek huruf sangat rendah sehingga mereka harus menciptakan profesi Pembaca Pengganti, tingkat pendidikan di dunia ini pasti tidak terlalu tinggi.

Saya tahu pasti bahwa Pedagang memiliki Keterampilan yang disebut Menghitung, yang memungkinkan mereka melakukan perhitungan rumit di tempat. Tetapi jika wanita ini tidak dapat melakukannya, maka itu berarti warga biasa atau Penduduk Desa tidak memiliki akses ke keterampilan tersebut selama mereka tidak memiliki Pekerjaan sebagai Pedagang. Dan jika mereka tidak dapat menghitung dengan benar, maka itu berarti mereka tidak akan dapat memasukkan diskon ke dalam harga, karena bagaimana Anda bisa tahu cara menghitung 30% dari sesuatu jika Anda bahkan tidak dapat melakukan perkalian dan pembagian dasar. Namun, diskon 30% saya seharusnya berlaku setiap saat, jadi mengapa diskon itu berlaku ketika saya membeli barang dari Pedagang Budak atau Pemilik Penginapan, tetapi tidak berlaku ketika saya membeli dari petugas di Persekutuan Petualang?

「Siapa yang bertanggung jawab menghitung harga untuk semua pembelian?」

Saya bertanya pada wanita itu.

「Semua harga ditentukan oleh para pejabat di kuil Persekutuan, tetapi itu adalah sesuatu yang harus diketahui oleh setiap orang yang datang ke sana untuk berganti pekerjaan.」

Sialan, lagi-lagi topik sensitif yang sama sekali tidak kuketahui! Sebaiknya aku tinggalkan saja topik ini jika tidak ingin mendapat masalah yang tidak perlu.

Jadi rupanya wanita ini mengira aku seorang Petualang. Yah, aku sudah memasang titik teleportasiku di dinding belakang gedung Persekutuan Petualang dan aku sering datang ke sini untuk menjual barang-barangku, jadi kurasa aku tidak bisa menyalahkannya karena berpikir begitu, dan jujur ​​saja, aku lebih suka jika tetap seperti itu.

“Apakah ada hal lain yang perlu saya ketahui tentang obat-obatan ini?”

「Barang-barang ini sebaiknya selalu disimpan di Kotak Barang Anda agar tidak rusak atau busuk. Jika sampai rusak, Guild tidak akan membelinya dari Anda, jadi harap diingat.」

“Oke, saya mengerti.”

Untungnya, dia hanya memberi saya penjelasan tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Mungkin tidak banyak, tetapi setidaknya saya telah mempelajari sesuatu yang baru lagi hari ini. Setelah saya memasukkan semua Pil ke dalam ransel saya, kami meninggalkan Persekutuan Petualang.

Jadi, para juru tulis di Persekutuan tidak bertanggung jawab untuk menghitung harga barang sendiri. Ini masuk akal. Dia tidak memiliki keterampilan yang diperlukan untuk perhitungan diskon yang tepat, jadi diskon 30% saya tidak akan aktif. Jadi mungkin itu berarti bahwa diskon tersebut hanya akan berlaku untuk Pedagang yang memiliki Keterampilan Perhitungan, dan hanya untuk mereka saja?

Perhitungan. Sepertinya keterampilan ini mungkin lebih penting daripada yang saya kira.

 

~ ~ ~

Sejauh ini, menurut pengetahuan pribadi saya, pedagang yang dapat menggunakan Calculate meliputi: Pedagang Budak, Pedagang Senjata, Pedagang Zirah, Pedagang Pakaian, dan Pemilik Penginapan, meskipun saya tidak tahu apakah Pekerjaan Pemilik Penginapan memungkinkannya untuk menggunakannya atau mungkin dia juga memiliki Pekerjaan Pedagang. Sejauh yang saya tahu, jika orang tidak memiliki salah satu Pekerjaan yang disebutkan di atas, mereka tidak akan dapat menggunakan Calculate, yang berarti diskon 30% saya akan menjadi tidak berguna saat berbisnis dengan mereka.

Jika pedagang memiliki Skill Hitung, diskon saya akan berfungsi tanpa masalah, dan Skill itu sendiri bersifat pasif yang aktif setiap kali perhitungan harus dilakukan dalam pikiran, memberikan jawaban yang tepat secara langsung, dengan memperhitungkan persentase dari setiap peningkatan atau penurunan yang mungkin diberikan oleh Skill yang Anda miliki. Selain itu, meskipun selalu aktif, Skill ini tidak menggunakan MP. Tidak perlu menggunakan Hitung saat Anda membeli dan menjual barang secara terpisah, karena angka dan nilainya tidak akan berubah. 1 Nar tetap 1 Nar, 100 Nar tetap 100 Nar. Itulah sebabnya diskon 30% saya tidak berfungsi, karena ketika Anda membeli dan menjual beberapa barang dan Skill Hitung milik petugas aktif, Skill Diskon Hadiah juga aktif. Yah, ini hanyalah sebuah hipotesis, tetapi mengetahui hal itu mungkin akan berguna di masa mendatang.

Setelah urusan pembelian kami selesai, kami siap untuk kembali ke lantai dua Labirin, kali ini sungguh-sungguh.

「Tetap waspada, Tuan. Musuh benar-benar dekat.」

Kami melanjutkan perjalanan dengan bimbingan Roxanne, dan tak lama kemudian kami melihatnya, pertemuan pertama kami dengan monster di lantai dua. Penilaian!

Needlewood Lv.2

Ah, sungguh mengecewakan. Musuh pertama yang kita temui di lantai baru adalah Needlewood yang sama yang berkeliaran di lantai pertama, hanya saja yang ini levelnya lebih tinggi. Aku penasaran apakah ini akan menjadi pola di mana musuh tetap sama tetapi level mereka akan meningkat secara progresif di setiap lantai? Tapi harus kuakui, sebagian dari diriku benar-benar senang bahwa level monster itu hanya Lv.2. Itu berarti kita harus mengharapkan monster Lv.3 di lantai tiga dan monster Lv.4 di lantai empat, kan?

Tapi pertanyaan terpenting untuk saat ini adalah: seberapa kuatkah dia sekarang setelah mencapai Lv.2? Untuk mengujinya, saya menyerangnya dengan Durandal, dan dia mati setelah satu pukulan, sama seperti saudara-saudaranya di lantai bawah. Mungkin dia menjadi lebih kuat ketika levelnya naik, tetapi pada akhirnya, ketika dihadapkan dengan kekuatan Durandal saya, itu masih belum cukup untuk menyelamatkannya dari serangan satu kali. Selain itu, saya pikir fakta bahwa saya jauh lebih kuat dan level saya jauh lebih tinggi dibandingkan ketika saya pertama kali memasuki lantai pertama Labirin mungkin juga ada hubungannya dengan itu. Atau setidaknya saya ingin berpikir begitu. Kemudian, saya memperhatikan sesuatu.

「Roxanne, lihat. Bukankah itu monster lain, tepat di balik bayangan itu?」

「Itu adalah Ulat Hijau. Monster ini adalah monster asli lantai ini. Sesuai aturan, selain monster baru, monster dari lantai bawah juga mungkin ada di lantai atas.」

Roxanne memberikan informasi baru kepadaku. Oh, begitu. Jadi lantai pertama hanya ada Needlewood karena memang lantai paling pertama. Tapi di lantai dua ini, yang merupakan habitat asli Ulat Hijau (yang benar-benar menjijikkan), ada juga kemungkinan Needlewood muncul, meskipun mereka bukan monster utama lantai ini. Jadi ketika kita naik ke lantai tiga, kita akan bertemu Needlewood dan Ulat Hijau selain monster utama lantai tiga, ya? Oh, begitu.

「Baiklah, mari kita habisi orang ini juga!」

“Di atasnya!”

Target kami selanjutnya adalah Ulat Hijau Lv.2 di depan kami. Itu adalah ulat dalam arti sebenarnya, artinya tubuhnya kenyal dan berlendir, dan memiliki mata besar yang menyeramkan dan bersegmen, dan yang lebih mengerikan lagi, monster ini sebesar anjing berukuran sedang. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya takut serangga, tetapi saya juga tidak terlalu menyukainya, jadi setiap kali saya melihatnya merayap maju dengan mengencangkan otot-otot seluruh tubuhnya, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar. Untungnya, pengamatan singkat di tengah pertempuran menunjukkan bahwa ia hanya memiliki beberapa serangan lambat dan mudah ditebak, jadi menghindarinya jauh lebih mudah daripada dengan Udowood di Ruang Bos. Nah, jika tebakan saya benar, seharusnya ia tidak terlalu lincah dengan tubuh seperti itu, jadi ia tidak akan bisa menghindari saya ketika saya akan menyerangnya dari samping dan mengayunkan Durandal ke arahnya!

Ya, yang ini juga tumbang dalam satu serangan! Saat asap hijau menghilang, Item Jatuhan yang Terungkap adalah seikat benang. Kurasa itu benang yang nantinya akan digunakan makhluk-makhluk ini untuk membungkus diri mereka sendiri sambil menunggu sampai mereka bisa berubah menjadi kupu-kupu… ya, benar, seolah-olah sesuatu yang begitu biasa dan lucu akan terjadi di ruang bawah tanah mematikan yang dipenuhi monster haus darah.

Saat kami terus maju dan melawan lebih banyak monster, saya mulai memperhatikan semacam pola. Kami berada di tingkat kedua Labirin, semua musuh berlevel 2, dan sejauh ini semuanya datang berkelompok dua-dua: entah dua Needlewood level 2, dua Green Caterpillar level 2, atau campuran Needlewood level 2 dan Green Caterpillar level 2.

「Ada dua monster di depan kita: satu Needlewood dan satu Green Caterpillar. Apakah kita akan melanjutkan perjalanan ke arah sana, Tuan?」

Ngomong-ngomong, apakah hanya aku yang merasa, atau Roxanne tidak hanya bisa mencium keberadaan monster, tetapi juga membedakan jenis-jenisnya? Tergantung bagaimana aku memilih untuk menggunakannya, itu bisa menjadi kemampuan yang sangat ampuh dalam hal rekoinsansi.

「Seperti yang diharapkan dari Roxanne-ku yang selalu bisa diandalkan. Aku masih belum terbiasa melawan dua dari mereka sekaligus, tapi mereka mati dalam satu serangan jadi kurasa tidak ada yang perlu ditakutkan. Kalau begitu, pimpin jalan.」

「Baik. Serahkan semuanya padaku, Tuan!」

Roxanne kemudian membimbing saya ke lokasi dua Ulat Hijau tersebut. Mereka membelakangi kami, jadi pada saat mereka menyadari kami mendekati mereka, kami dapat menghabisi mereka dengan cepat dan tepat.

「Aku penasaran apakah kita akan selalu bertarung melawan pasangan musuh di sini.」

Saya mengatakan itu setelah pertempuran selesai.

「Kemungkinan besar. Tapi kita bisa saja bertemu dengan satu musuh saja.」

「Hah. Jadi, menurutmu ketika kita naik ke lantai tiga, kita akan melawan maksimal tiga musuh sekaligus?」

「Tidak. Berdasarkan yang kudengar, kelompok musuh yang terdiri dari tiga orang mulai muncul dari lantai 4 ke atas, dan dari lantai 8 ke atas akan ada kelompok hingga empat musuh sekaligus.」

Senang mendengarnya.

「Jadi, berdasarkan kecenderungan itu, akan ada lima musuh yang dimulai dari lantai 16 , benarkah?」

「Ya, kamu memahaminya dengan sempurna. Itu benar sekali. Kamu memang pembelajar yang cepat.」

Senang mendengarnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa semakin tinggi kita naik, segalanya hanya akan menjadi semakin menakutkan dan sulit. Bahkan jika jumlah musuh tidak akan bertambah satu per lantai, kita harus menghadapi kelompok tiga musuh di lantai 4 hingga 7, dan kelompok empat musuh dari lantai 8 ke atas. Dan jika Labirinnya cukup besar, kita mungkin harus menghadapi kelompok lima monster berbeda dari lantai 16 ke atas, dan enam dari lantai 32 … . Dan itu membuat saya sedikit khawatir. Semoga Labirin ini tidak sebesar itu.

Yah, tidak ada gunanya kita terlalu mengkhawatirkan masa depan yang begitu jauh. Untuk saat ini kita hanya perlu berurusan dengan maksimal dua monster sekaligus, jadi ketika saatnya tiba bagi kita untuk akhirnya menghadapi kelompok yang lebih besar, mudah-mudahan kita akan lebih kaya dan lebih kuat, dan mampu menghadapi sejumlah musuh tanpa kesulitan.

 

~ ~ ~

Pasangan musuh berikutnya yang kami temui adalah pasangan Needlewood Lv.2/Green Caterpillar Lv.2.

「Jaga baik-baik Ulat Hijau itu, Roxanne!」

「Umu!」

Aku memberikan instruksi pertempuran dan kami menyerbu bersama. Karena Ulat Hijau sama seperti versi normalnya kecuali ukurannya yang jauh lebih besar, mereka tidak terlalu lincah, yang membuat mereka rentan terhadap serangan dari belakang dan samping, karena berputar membutuhkan waktu terlalu lama. Karena itu, menurut pendapat pribadiku, mereka mungkin lebih mudah dilawan daripada Needlewood, yang berbahaya dari sisi mana pun kau mencoba mendekati mereka karena cabang-cabang mereka yang menyebalkan itu.

Aku membelah Needlewood menjadi dua dengan Durandal, sementara Roxanne menyerang Ulat Hijau dengan Pedang Melengkungnya. Ulat Hijau mencoba membalas dengan serangan Rush, tetapi Roxanne hanya memutar tubuhnya sedikit, membuatnya meleset sepenuhnya dan membentur dinding Labirin dengan suara yang agak lembek dan basah. Dia benar-benar hebat. Memanfaatkan fakta bahwa Ulat Hijau pasti sedikit pingsan setelah bertabrakan dengan dinding, aku mengayunkan Durandal ke punggungnya. Ia menjerit keras dan meledak menjadi asap. Menurutku, tidak masalah jika kita menghadapi dua, tiga, atau enam musuh sekaligus. Selama aku bersama Roxanne, aku merasa tidak ada yang bisa menghentikan kita.

 

Pagi keesokan harinya. Saat bangun tidur, aku menyadari sedang memeluk Roxanne. Memilikinya sebagai bantal peluk pribadiku adalah hal terbaik yang pernah ada, karena dia lembut, halus, dan hangat seperti tidak ada yang lain, dan ketika aku menempelkan wajahku ke dadanya, aku merasakan sensasi elastisitas yang manis yang seolah ingin menarikku masuk. Ini luar biasa. Ini benar-benar tak tertahankan!

Saat masih setengah tertidur, aku menerima ciuman selamat pagi dari Roxanne. Bibir dan mulutnya yang lembut terasa begitu manis, membuat semua indraku meleleh karena kenikmatan. Sambil sepenuhnya menikmati rasa dan sensasinya, aku perlahan menjulurkan lidahku dan memutarnya di sekitar lidahnya. Dia menyambutku tanpa perlawanan berarti, jadi aku menelusuri lidahku di sepanjang permukaannya, menikmati setiap momennya.

Setiap menit berlalu, Roxanne menginginkan lebih dan lebih dariku, yang bisa kulihat dari gerakan lidahnya yang semakin intens. Saat aku berusaha sebaik mungkin untuk memuaskan kebutuhannya, aku merasakan ketegangan yang familiar muncul di antara kakiku, tetapi aku tidak peduli tentang itu. Yang kupedulikan saat ini hanyalah penyatuan lidah kami yang saling bertautan dan bagaimana mereka menari bersama.

Ketika kami berdua memutuskan bahwa kami sudah cukup, aku melepaskan bibir Roxanne, meskipun aku melakukannya dengan sangat enggan.

“Selamat pagi, Tuan.”

「Selamat pagi, Roxanne. Semoga hari ini berjalan sukses.」

「Ya. Semoga sekali lagi dipenuhi dengan kesuksesan.」

Kami berganti pakaian dan meninggalkan penginapan, langsung menuju Labirin sekali lagi.

Eksplorasi kami di lantai dua berjalan dengan baik. Bahkan mengejutkan, menurut saya. Meskipun kami menghadapi dua musuh sekaligus, baik Needlewood maupun Green Caterpillar mati dengan satu serangan dari Durandal. Bisa dikatakan bahwa sejauh ini kemenangan kami semuanya diraih dengan mudah. ​​Bahkan, saking mudahnya, saya meminta Roxanne untuk memandu saya ke banyak tempat di lantai ini tanpa beristirahat, karena kami bahkan tidak lelah, meskipun setelah beberapa pertempuran yang terjadi secara beruntun. Selain itu, dari semua kelompok musuh yang kami lawan, hanya sekitar setengahnya yang terdiri dari sepasang monster. Tampaknya Roxanne benar: meskipun ini lantai dua, di mana jumlah musuh per pertempuran meningkat dari satu menjadi dua, kemunculan monster tunggal masih cukup sering.

Jika kita hanya menghadapi satu lawan, lawan itu dapat dikalahkan hanya dengan satu serangan dari Durandal tanpa menimbulkan risiko apa pun bagi kita. Namun, jika kita menghadapi dua lawan, kita akan membagi tugas, artinya Roxanne akan menghadapi satu monster sementara aku menghabisi monster yang lainnya.

Roxanne menggunakan gerakan-gerakannya yang luar biasa untuk menjaga jarak dengan musuhnya dengan menghindar, menangkis dengan Perisai Kayunya, atau menangkisnya dengan Pedang Melengkungnya. Setiap aksinya adalah pertunjukan gerakan-gerakan indah yang membuatku semakin jatuh cinta padanya setiap kali melihatnya. Dengan dia di sisiku, aku sama sekali tidak merasakan peningkatan level musuh, karena kekuatan kerja sama tim kami membuat semuanya menjadi sangat mudah. ​​Durandal memiliki perannya dalam mempersingkat pertempuran kami. Setiap kali aku berhasil mengalahkan musuhku terlebih dahulu dan melihat Roxanne tidak mengalahkan musuhnya setelah menebasnya beberapa kali dengan Pedang Melengkung, aku selalu bergegas membantunya. Biasanya, satu serangan bergegas ke punggung monster yang tidak curiga sudah cukup untuk menguburnya. Ulat Hijau memiliki serangan di mana mereka dapat menyemburkan benang ke arahmu, tetapi itu bukan masalah jika kamu hanya bergerak ke sisi mereka atau di belakang punggung mereka, karena benang-benang itu hanya bergerak sedikit ke depan dalam pola seperti kerucut. Pastikan Anda melakukan itu, dan Anda tidak akan berada dalam bahaya apa pun.

Roxanne sama sekali tidak mengizinkan monster untuk menyerangnya, dan saya sendiri jarang diserang karena saya membunuh semua lawan saya dengan satu tebasan pedang dan kemudian membantu Roxanne menghadapi lawan yang fokus menyerangnya, sehingga mereka sepenuhnya berada di bawah kendali saya.

Namun, satu hal yang berpotensi membuatku khawatir adalah Ruang Jebakan, alias ruangan-ruangan kecil yang penuh sesak dengan monster, seperti yang kutemukan di lantai pertama.

Aku tidak khawatir tentang diriku sendiri karena Skill Penyerapan HP Durandal, tetapi Roxanne adalah cerita yang berbeda sama sekali. Meskipun refleksnya lebih unggul dariku dan dia bisa menghindari hampir setiap serangan yang dilancarkan kepadanya, aku takut itu tidak akan berarti apa-apa ketika menghadapi sejumlah besar musuh yang dapat mengalahkan kita hanya dengan jumlah mereka saja, dan itu membuatku takut. Aku tahu dia kuat, tetapi jika sesuatu terjadi padanya, aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri. Kita mengambil Job Biksu justru untuk itu, agar bisa menyembuhkan diri sendiri jika kita pernah berada dalam situasi buruk, tetapi pertanyaannya di sini adalah: apakah kita akan mampu menyembuhkan diri sendiri tepat waktu jika situasi seperti itu terjadi?

Tapi begini, masalahnya di sini adalah jika kita tidak mencoba membersihkan ruangan seperti itu berdua saja, kita bahkan tidak akan tahu apakah kita mampu melakukannya atau tidak. Namun, karena mengetahui risiko yang ditimbulkannya, saya tidak ingin memaksakan keberuntungan lebih dari yang benar-benar diperlukan.

Terlepas dari kekhawatiran saya yang terus-menerus, perburuan hari ini berjalan sangat baik. Kurasa itulah kekuatan dari sikap terlalu berhati-hati.

Roxanne memimpin dan membimbing kami ke gua lain, dengan santai mendekati dinding di ujungnya. Saat dia melakukannya, sebagian dinding mengeluarkan suara dan perlahan bergeser ke bawah, menampakkan lorong tersembunyi yang mengarah ke sebuah ruangan kecil. Mungkinkah? Apakah kita benar-benar menemukan Ruang Jebakan yang menakutkan barusan?!

Dengan tetap waspada sepenuhnya, aku menggenggam kembali Durandal dan mempersiapkan diri untuk pertempuran sengit… tetapi tidak ada monster di dalam. Apakah tempat ini benar-benar aman? Aku merasa agak sulit untuk mempercayainya.

「Roxanne, kita harus tetap waspada.」

「Tidak apa-apa, Tuan. Kita akan baik-baik saja, karena bau monster di sini sangat samar.」

「Aku… aku mengerti. I-Itu… itu bagus, kurasa.」

Roxanne dapat menemukan monster berdasarkan indra penciumannya, tetapi dia sendiri juga mengatakan kepada saya bahwa itu bukanlah metode pendeteksian yang sempurna dan mungkin tidak dapat menemukan musuh di lokasi tertentu, seperti ruangan di balik pintu tertutup atau Ruang Jebakan.

Apakah aku masih berhati-hati? Atau kehati-hatianku sekarang sudah hampir menjadi pengecut? Yah, aku harus mengakui bahwa ketika pintu itu bergerak dengan suara yang cukup keras, aku sedikit panik, tapi bisakah kau menyalahkanku? Terakhir kali aku masuk ke ruangan seperti itu, aku benar-benar dalam bahaya diperkosa beramai-ramai sampai mati oleh Needlewoods, jadi maafkan aku karena sedikit tegang di sini, ya?!

 

~ ~ ~

Jika ada tempat di lantai dua ini yang berpotensi membuat kita mendapat masalah, maka tidak ada tempat yang lebih tepat selain Ruang Jebakan. Bayangkan saja: kita penuh percaya diri, berpikir semuanya akan baik-baik saja selama kita bisa menghabisi semua musuh dengan Durandal dan menghindari serangan yang datang, lalu tiba-tiba kita dikepung begitu banyak musuh sehingga semua keuntungan kita hilang begitu saja. Itulah mengapa saya pikir waspada terhadap tempat ini bukanlah hal yang buruk sama sekali.

[Pertama-tama, menemukan Ruang Jebakan saja sudah merupakan kejadian yang cukup langka. Itu adalah jenis keberuntungan yang tidak Anda lihat setiap hari.] [Apakah itu benar-benar bisa disebut “beruntung”?] [Yah, kurasa biasanya kau akan menyebutnya tidak beruntung, tapi karena kau di sini, Tuan, maka kita akan bisa mengatasi semua monster dalam waktu singkat! Kita mungkin akan dikepung jika tidak hati-hati, tapi bukankah itu sebabnya kita bekerja keras untuk mendapatkan Pekerjaan Biksu untuk diri kita sendiri? Agar kita bisa menggunakan Keterampilan Penyembuhan saat dibutuhkan? Dengan begitu, kita akan melawan banyak monster, menghabisi mereka dengan satu atau dua serangan dan mendapatkan banyak Item Jatuhan mereka. Itulah mengapa saya mengatakan kita beruntung.] [Y-Ya.]

Aku tahu apa yang ingin dia sampaikan, tapi aku masih menganggap ide itu agak aneh, tapi tentu saja aku tidak akan mengatakannya dengan lantang.

Melewati area yang seharusnya menjadi Ruang Jebakan, kami menemukan sepasang Needlewood dan Ulat Hijau lainnya. Tanpa berpikir panjang, aku langsung menyerang Needlewood dan menebasnya dengan Durandal. Sekarang satu gangguan sudah teratasi, aku bisa fokus mendukung Roxanne dengan menyerang Ulat Hijau dari belakang jika diperlukan. Untuk saat ini, aku bisa tetap di pinggir lapangan dan mengamati bagaimana hasilnya nanti.

Seperti yang diharapkan, Roxanne menghindari upaya Ulat Hijau untuk melukainya tanpa banyak kesulitan. Terlebih lagi, dia melakukannya hanya dengan sedikit memiringkan tubuhnya ke samping, menghindari serangan pada saat-saat terakhir tanpa melakukan gerakan yang sia-sia atau tidak perlu. Setelah menyaksikan begitu banyak pertarungannya, saya mengembangkan kepercayaan mutlak pada kemampuannya untuk menghindari serangan, dan saya yakin bahwa dia dapat mengatasi setiap serangan normal yang dilancarkan kepadanya, mungkin sebanyak yang seharusnya. Ketika Ulat Hijau yang dilawan Roxanne meleset dari serangan Rush-nya dan berhenti bergerak sejenak, itu adalah isyarat bagi saya untuk memukulnya dengan Durandal dari samping, jadi saya rasa itu berarti sekali lagi saya pada dasarnya telah mengalahkan semua musuh sendirian, dan itu membuat saya merasa agak buruk tentang diri saya sendiri. Tapi hanya sedikit.

Kelompok berikutnya yang ditunjukkan Roxanne kepada kami terdiri dari dua Ulat Hijau. Seperti biasa, saya berlari ke musuh terdekat dan langsung menghabisinya dengan satu serangan. Tapi tepat ketika saya hendak menoleh untuk melihat keadaan Roxanne…

[Awas, Tuan! Ada sesuatu yang datang!]

Dia meneriakkan peringatan ke arahku.

Setelah mengamati Ulat Hijau kedua dengan saksama, terlihat lingkaran sihir berwarna oranye bersinar di bawah tubuhnya. Aku terlalu jauh untuk mengganggunya tepat waktu, jadi ia punya cukup waktu untuk menyelesaikan mantra apa pun yang sedang ia coba ucapkan, dan ketika lingkaran itu menghilang, ia membuka mulutnya yang jelek lebar-lebar dan memuntahkan sesuatu.

Ini adalah sebuah utas.

Sama seperti serangan lain yang kita lihat sebelumnya, Ulat Hijau melemparkan jaring dari mulutnya, hanya saja kali ini, benang yang dilontarkannya tampak jauh lebih lengket dan mencakup jarak yang lebih jauh serta memiliki radius yang jauh lebih besar, terbang luas ke segala arah. Gerakan seperti itu jelas lebih cocok untuk laba-laba daripada ulat, tetapi sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal-hal teknis seperti itu!

Merasakan bahaya di baliknya, Roxanne segera mundur untuk menjauhkan diri sejauh mungkin dari gelombang jaring yang beterbangan. Aku mencoba menebasnya dengan Durandal, tetapi jumlahnya terlalu banyak, sehingga aku malah tertutup oleh zat lengket itu. Sensasinya benar-benar menyeramkan seperti yang kubayangkan, dan yang lebih buruk lagi, jaring yang menempel padaku sepertinya membatasi gerakan lengan dan kakiku, seolah-olah selotip lengket melilit seluruh tubuhku. Aku menggeliat dan meronta-ronta, tetapi sekeras apa pun aku mencoba, jaring itu tetap tidak mau lepas!

Sementara itu, Ulat Hijau yang meludahi seluruh tubuhku mengalihkan perhatiannya dari Roxanne dan mulai bergerak ke arahku. Sialan! Apakah ia memprioritaskan target yang berhasil dilumpuhkannya dengan serangan jaringnya?! Roxanne buru-buru berlari ke arahku dengan tujuan mengalihkan perhatiannya dariku menggunakan Pedang Melengkungnya, tetapi ia tidak akan berhasil tepat waktu.

Jika Ulat Hijau bermaksud untuk perlahan-lahan melahapku, kurasa ia akan mencoba melakukannya dengan menggigitku, yang mana aku seharusnya mampu menahan beberapa gigitan, karena dengan levelku saat ini, kerusakan yang akan kuterima dari monster Lv.2 seharusnya tidak terlalu besar, tetapi jika memungkinkan, aku ingin menghindari dimangsa sama sekali. Jadi bagaimana kalau… aku mencoba melakukan… INI?!!

Jaring itu mengikat kakiku di bawah lutut, jadi untungnya aku bisa menekuk dan menggerakkannya secukupnya untuk menendang Ulat Hijau di wajahnya yang jelek tepat saat ia memasuki jangkauan seranganku. Setelah itu, aku mengangkat tanganku yang terikat, yang masih mencengkeram gagang Durandal dengan erat, ke udara, membiarkan gravitasi melakukan tugasnya untukku. Akibatnya, bilah Durandal menancap di punggung Ulat Hijau seolah-olah terbuat dari agar-agar, membelahnya hampir menjadi dua, setelah itu ia berguling ke lantai, darah hijau mengalir keluar dari luka fatal yang kubuat.

Jujur saja, itu pertarungan yang lebih ketat dari yang kuharapkan. Aku penasaran apakah ikatan jaring laba-laba itu tidak berpengaruh negatif pada kekuatan seranganku, atau berpengaruh, tetapi sangat kecil sehingga aku masih bisa mengalahkan Ulat Hijau dalam satu pukulan meskipun berada di bawah pengaruhnya?

Ulat Hijau itu menghilang dalam kepulan asap, meninggalkan barang yang biasa dijatuhkannya, yaitu benangnya. Pada saat yang sama, benang-benang yang membatasi gerakanku juga menghilang.

「Catatan untuk diri sendiri: para bajingan ini tidak hanya punya satu, tapi dua serangan web. Hindari dengan segala cara.」

「Memang benar, sepertinya mereka memiliki kemampuan seperti itu. Maaf, Tuan. Karena ketidakmampuan saya, Anda berada dalam posisi di mana musuh dapat dengan mudah menargetkan Anda…」

「Tidak apa-apa, jangan menyalahkan diri sendiri. Tidak ada yang bisa kau lakukan, dan lagipula, ini juga salahku karena terlalu lengah di sekitar mereka, jadi ini sama-sama kesalahanku dan juga kesalahanmu. Satu hal yang melegakan adalah, selama kau mengalahkan monster yang menggunakan Skill itu, maka benang-benang itu akan menghilang. Jika bukan karena itu, kurasa kita akan berada dalam situasi yang cukup… sulit.」

「….」

「… Selain itu, jika kita mengamati ulat hijau lebih saksama mulai sekarang, kita seharusnya bisa dengan mudah menghindari serangan mereka dan menghentikan mereka menggunakan Skill itu.」

Tapi yang terjebak di dalamnya hanyalah aku. Roxanne berhasil menghindarinya tanpa kesulitan sama sekali.

「Jadi mulai sekarang, mari kita kalahkan Ulat Hijau setiap kali kita menemukannya, oke?」

「Ya, tidak ada keberatan di sini!」

Ulat Hijau dapat menggunakan Skill yang membuat mereka meludahkan benang lengket yang menyegel pergerakan siapa pun yang disentuhnya. Namun, kita sudah cukup lama berada di lantai dua dan itu adalah pertama kalinya saya melihat salah satu dari mereka benar-benar menggunakan Skill itu, jadi itu berarti mereka tidak sering menggunakannya. Jika kita fokus untuk menghadapi mereka terlebih dahulu. Satu-satunya masalah potensial dapat terjadi ketika mereka mulai muncul dalam jumlah besar, misalnya, di… ya, benar, Anda menebaknya, Ruang Jebakan seperti yang ada di lantai pertama. Jika seluruh ruangan dipenuhi oleh mereka yang menggunakan benang lengket mereka sepanjang waktu, kita pasti tidak akan mampu menghindari semuanya atau membunuh setiap ulat yang menggunakannya.

Lalu ada juga serangan jaring lainnya yang akan memperlambatmu saat mengenaimu. Kekhawatiran terbesarku adalah jika kita terkena cukup banyak serangan itu, kita mungkin akan menjadi sangat lambat sehingga pertarungan bisa terhenti total, dan kita akan rentan terhadap serangan jaring lainnya yang akan memperlambat kita lebih jauh lagi, termasuk Penyerapan HP Durandal.

Ketahuilah, itu akan sangat menyebalkan.

 

~ ~ ~

Bagaimana jika kita gagal memusnahkan musuh tepat waktu? Jawabannya cukup jelas: cedera atau kematian yang pasti. Bahkan Roxanne, yang cukup mahir dalam seni menghindari serangan, mungkin tidak dapat berbuat apa-apa ketika diperlambat dan dihadapkan dengan serangan dari segala arah, meskipun dia mencoba melompati tubuh Ulat Hijau sebelum mereka selesai menggunakan Skill mereka, yang dapat dengan mudah saya bayangkan.

「Untuk saat ini, menurutku tindakan terbaik adalah menghindari Ruang Jebakan sama sekali, karena mungkin masih terlalu berbahaya untuk kita hadapi berdua saja. Mari kita berhati-hati jika kita menemukan salah satu dari itu lagi, oke?」

「Baik. Selama guru bersamaku, aku merasa bisa menghadapi tantangan apa pun, apa pun itu!」

Aku penasaran, apa dasar asumsinya yang agak sombong itu? Dan kenapa kedengarannya begitu seksual? Mungkin dia akan mencoba pamer dengan menghabisi Ulat Hijau dengan cara yang terlalu mencolok, seperti serangan lompatan ke arah makhluk malang itu yang bahkan tidak akan tahu apa yang menimpa mereka? Aku tahu kedengarannya konyol, tapi aku juga tahu bahwa Roxanne bersedia melakukan hal seperti itu, dan dia lebih dari mampu melakukan aksi gila seperti itu, terutama dengan pekerjaannya sebagai Biarawan.

Mungkin aku harus memikirkan cara untuk menyelamatkan kita dari jebakan dan situasi serupa lainnya? Misalnya, jika aku bisa menggunakan sihir AoE yang kuat yang bisa mengenai banyak musuh sekaligus, membuat jalur pelarian tidak akan menjadi masalah sama sekali, bahkan jika kita menghadapi pasukan monster yang besar. Entah kenapa aku merasa Meteor Crash akan sangat ideal untuk itu, tetapi sayangnya aku masih belum bisa menggunakannya secara efektif (baca: aku sama sekali tidak bisa menggunakannya). Berapa lama lagi aku harus grinding untuk mengubahnya? Meskipun aku telah membunuh monster dengan rajin untuk menaikkan level Job-ku, aku merasa level Job-ku mulai semakin sulit dinaikkan sekarang, tetapi tidak ada yang bisa kulakukan, karena wajar jika jumlah poin EXP yang dibutuhkan untuk naik level tidak sama untuk Job level 1 dan Job level 99. Sekarang, haruskah aku terus melakukan apa yang telah kulakukan sampai sekarang hingga akhirnya aku bisa menggunakan Meteor Crash, atau haruskah aku mencari cara lain jika itu tidak berhasil?

Nah, jika Labirin ini ternyata lebih berbahaya daripada yang seharusnya, kita selalu bisa mencoba pindah ke labirin lain, tetapi kurasa itu hanya akan menjadi jalan pintas, jadi aku tidak ingin menggunakan tindakan drastis seperti itu, jika memungkinkan. *Menghela napas* Apa yang harus kulakukan di sini? Apa jawaban yang tepat?

Setelah menyelesaikan penjelajahan dan meninggalkan Labirin untuk hari ini, kami kembali ke Veil dan berjalan-jalan di sekitarnya. Kota itu tampak lebih ramai dari biasanya, kemungkinan besar karena hari ini adalah hari pasar. Ya, kalau dipikir-pikir, sudah sekitar lima hari sejak aku mulai mengajak Roxanne ke Labirin bersamaku, jadi itu seharusnya sudah tepat. Melihat apa yang ditawarkan berbagai kios, kami pergi ke Persekutuan Penjelajah. Tapi sebelum kami sempat melangkah masuk…

「Tuan? Anda ini siapa…?」

Aku berdiri di depan Roxanne dan menutupinya dengan tubuhku, menyembunyikannya dari pandangan.

「Roxanne, dengar. Cobalah untuk tidak terlalu terang-terangan menunjukkan bahwa kau sedang melihat, tapi…」

Saat ini aku menghadap Persekutuan Penjelajah dengan punggungku menghadap ke dinding, sementara Roxanne terjepit dengan punggungnya menempel ke dinding, melirik ke samping. Biasanya aku akan menyombongkan diri karena berhasil melakukan kabedon yang hebat padanya, tetapi sekarang bukan waktunya untuk hal-hal sepele seperti itu.

「Ah, y-ya?」

“Bisakah kamu melihat pria yang berdiri di bawah bayangan bangunan di sana?”

「Umm… ya, aku melihatnya. Dia berdiri di sana sendirian.」

Roxanne menoleh ke arahku dan sedikit mengalihkan pandangannya, agar terlihat seperti kami hanya sedang berbicara satu sama lain.

「Apakah menurutmu dia sedang melihat toko budak milik Alan-san?」

「Ya, sekilas memang tidak terlihat seperti itu, tetapi setelah diperhatikan lebih teliti, Anda benar. Itulah tepatnya yang sedang dia lihat.」

“Seperti yang kupikirkan.”

Jadi, Roxanne juga berpikir demikian.

Saat kami melewati kota tadi dan menuju ke Persekutuan Penjelajah, aku melihat Bandit itu berdiri di seberang jalan. Bagaimana aku tahu dia seorang Bandit? Karena sejak aku memburu Bandit untuk mendapatkan uang yang kubutuhkan untuk membeli Roxanne, aku mengembangkan kebiasaan mengidentifikasi orang-orang yang tampak mencurigakan ketika aku melihat mereka, dan pria di sana… adalah kenalan dari bajingan yang kubunuh di tempat persembunyiannya. Dan sekarang dia hanya berdiri di sini, tampak sangat mencurigakan. Mungkinkah ini takdir, atau salah satu leluconnya yang kejam? Selain itu, sangat jarang Bandit terlihat di bagian kota yang bagus saat matahari masih terbit. Sejujurnya, aku tidak pernah berpikir akan melihat mereka keluar dari daerah kumuh.

「Menurutmu dia mungkin pelanggan? Karena menurutku dia sama sekali tidak terlihat seperti pelanggan.」

「Aku juga berpikir begitu. Tapi jika dia bukan pelanggan, lalu siapa dia?」

「Kemungkinan besar dia seorang bandit. Dan yang bukan bandit mungkin tidak tertarik pada transaksi legal biasa.」

“Tapi apa yang mungkin dia inginkan dari rumah budak tempat saya berada?”

Saya tidak tahu pasti, tetapi tidak diragukan lagi bahwa dia mengincar toko Alan-san, yang terletak tepat di seberang jalan dari tempat Guild Penjelajah berada.

「Aku tidak tahu. Mungkin ada beberapa pelanggan penting di dalam sekarang? Untuk sementara, mari kita kembali ke dalam Persekutuan Penjelajah.」

“Baiklah.”

Kami masuk ke dalam dan menjual semua barang kami terlebih dahulu, dan setelah mendapatkan uangnya, kami mulai memeriksa papan pengumuman untuk mencari informasi yang berguna.

Karena guild ini memposting semua informasi terkait Labirin dan penjelajahannya, ada baiknya kita memeriksa apakah ada informasi mengenai Ruang Perangkap atau quest yang tersedia di lantai dua. Jika beruntung, mungkin kita akan menemukan bahwa Deklarasi Akhir Pencarian telah diposting? Setelah dikeluarkan, kita tidak perlu khawatir menemukan Ruang Perangkap lagi, karena mengeluarkan Deklarasi Akhir Pencarian berarti seluruh lantai telah dijelajahi secara menyeluruh dan semua Ruang Perangkap telah dibersihkan dari monster yang menghuninya.

「Lalu? Menemukan sesuatu di sana?」

「Tidak, belum ada pengumuman yang diposting untuk lantai dua sejauh ini.」

Sayangnya, kami tidak menemukan pemberitahuan seperti itu di papan pengumuman Explorers Guild.

「Nah? Apa yang ingin kalian lakukan sekarang? Setidaknya, haruskah kita pergi dan memberi peringatan kepada Alan-san?」

Aku memastikan tidak ada yang menguping pembicaraan kami dan bertanya pada Roxanne dengan suara yang hanya dia yang bisa mendengarnya.

「Saya akan sangat berterima kasih jika kita bisa melakukan itu. Salah satu wanita yang bekerja di sana selalu baik kepada saya, jadi saya ingin melindunginya jika memungkinkan.」

Meskipun dia dijual ke sana oleh kerabatnya, tampaknya tidak semua kenangannya tentang tempat itu adalah kenangan buruk. Ya, memberi mereka peringatan adalah hal terkecil yang dapat kita lakukan saat ini, karena jika kita memilih untuk tidak melakukan apa pun, itu akan meninggalkan rasa pahit di mulut saya.

「Baiklah, ayo pergi. Dan saat kita melewati pria itu, usahakan jangan menatapnya, nanti dia akan tahu kita sedang mengawasinya.」

“Benar!”

Dan kami meninggalkan Persekutuan Penjelajah, menuju ke toko budak Alan-san sambil berusaha bersikap senatural mungkin agar Bandit tidak mulai mencurigai kami.

 

~ ~ ~

Ketika kami tiba di toko budak dan mengetuk pintu, pelayan muda itu datang menyambut kami.

“Selamat datang. Ada yang bisa saya bantu?”

「Apakah Tuan Alan ada di dalam? Bisakah Anda memanggilnya untuk kami?」

「Ya, tentu saja. Dan, silakan masuk.」

Kami masuk ke dalam, seperti yang diperintahkan pelayan. Saat melewati pintu, saya menoleh ke belakang, tetapi saya tidak dapat melihat Bandit itu, yang berarti dia pasti telah mundur lebih dalam ke gang di mana akan lebih sulit untuk menemukannya.

Roxanne dan aku diantar ke ruang belakang, tempat Alan-san sedang bertemu dengan semua pelanggannya. Pelayannya membukakan pintu untuk kami dan menyuruh kami menunggu di dalam, sambil mengucapkan singkat, 「Silakan tunggu di sini sebentar」.

Aku masuk ke ruangan dan duduk di sofa. Jika Alan-san benar-benar sedang bertemu dengan beberapa pelanggan saat ini, maka mungkin kita harus menunggu cukup lama sampai dia turun menemui kita.

“Kamu boleh duduk kalau mau, Roxanne.”

「Terima kasih, Tuan, tapi tidak apa-apa.」

「Jadi kamu hanya akan berdiri sepanjang waktu?」

「Kurasa itu akan menjadi yang terbaik. Lagipula, aku sudah terbiasa, jadi itu bukan masalah bagiku.」

Aku duduk, tapi Roxanne terus berdiri, persis seperti yang dia katakan, tapi aku ragu. Apa maksudnya dengan 「ini akan menjadi yang terbaik?」 sih? Aku ingin dia diperlakukan setara denganku, jadi mungkin aku harus menyuruhnya duduk, atau berdiri sendiri? Yah, penilaian Roxanne dalam situasi seperti itu mungkin jauh lebih akurat daripada penilaianku, karena aku sama sekali tidak bisa membaca niat orang lain, jadi aku memutuskan untuk mengangguk dan mengabaikan masalah itu sepenuhnya.

Tidak lama kemudian Alan-san datang menyapa kami.

「Oh, jadi apa yang kita punya di sini? Selamat datang, dan terima kasih telah mampir ke toko saya lagi.」

「Maaf mengganggu. Bukankah Anda sedang melayani pelanggan lain barusan?」

「Tidak, sama sekali tidak. Saat ini saya sedang senggang.」

“Jadi begitu.”

Ya, sekarang saya benar-benar yakin bahwa tempat ini 100% ditargetkan.

「Jadi, apa yang ingin Anda diskusikan hari ini? Karena saya kira itulah alasan kunjungan Anda?」

Alan si Pedagang Budak duduk di sofa. Setelah melirik Roxanne sekilas namun tegas, ia menyatukan kedua tangannya dan mencondongkan tubuh ke depan meja.

Ah, aku mengerti. Dia pikir aku datang ke sini hari ini untuk membahas pengembalian uang untuk Roxanne. Aku tidak bisa menyalahkannya jika memang itu yang dia pikirkan. Lagipula, jika aku berada di posisinya dan seorang pelanggan yang membeli budak dariku kembali setelah beberapa hari, aku juga akan berasumsi bahwa itu untuk mengajukan keluhan atau mencoba mendapatkan uangnya kembali. *Menghela napas* Mungkin Roxanne benar tentang tidak duduk saja?

Aku ingat pertama kali aku datang ke toko ini untuk menjual penduduk desa yang telah menjadi budakku karena dia mencoba mencuri Bandana Bandit yang seharusnya menjadi milikku, alih-alih dikirim ke ruang tunggu ini, dia malah menemui kami di dalam toko. Tapi kenyataan bahwa kami duduk di sini sekarang sepertinya menunjukkan bahwa dia tidak lagi memperlakukanku sebagai pelanggan biasa, tapi mungkin itu karena asisten muda, atau pekerja, atau pelayan, atau apa pun sebutannya, tidak memberitahunya bahwa aku datang ke sini untuk menjual Roxanne? Lagipula, menganggapnya begitu akan agak kurang ajar, padahal kami hanya memintanya untuk memberitahu Alan-san bahwa kami ingin berbicara dengannya. Yah, kurasa tidak ada yang bisa kulakukan sekarang. Aku hanya harus mengikuti arus.

「Izinkan saya langsung ke intinya. Tempat ini sedang diawasi.」

“Kau bilang menonton?”

「Ya, memang itu yang saya katakan. Kami datang untuk memperingatkanmu tentang hal itu, karena Roxanne mengatakan bahwa dia tidak bisa mengabaikan toko yang telah banyak membantunya dan orang-orang yang bekerja di sini.」

Seharusnya itu sudah cukup jelas bahwa saya tidak di sini untuk menjual Roxanne hari ini, tetapi sekarang semuanya bergantung pada bagaimana reaksinya begitu dia menyadari bahwa saya mungkin juga tidak akan membeli budak baru.

「Begitu ya? Ohohoho, sepertinya aku sudah semakin tua sampai-sampai aku pun semakin sering tidak menyadari hal-hal seperti itu.」

Sudut-sudut bibir Alan-san sedikit terangkat.

「Baik, saya catat. Saya akan lebih berhati-hati di masa mendatang.」

「Hanya itu? Sudah kubilang, ada pria mencurigakan yang mengawasi tokomu dari luar.」

「Saya mengerti, dan saya sepenuhnya menyadari bahwa hal-hal seperti itu mungkin terjadi dari waktu ke waktu, karena… sifat unik bisnis saya. Meskipun demikian, saya berterima kasih atas perhatian Anda dan waktu yang Anda luangkan untuk memberi tahu saya tentang masalah ini.」

Dia berkata kepadaku dengan ekspresi lembut. Sepertinya dia tidak menganggapku serius. Sekali lagi, aku bisa mengerti mengapa dia bersikap seperti itu. Semua orang akan melakukan hal yang sama jika seseorang tiba-tiba datang kepada mereka dan memberi tahu bahwa bisnis mereka sedang diincar oleh beberapa orang yang mencurigakan.

Baginya, saya bukanlah pelanggan tetap, bukan bangsawan, ksatria hebat, orang penting, atau bahkan seseorang yang berpengalaman dalam masalah perbudakan. Baginya, saya hanyalah pelanggan biasa yang datang sekali saja, sama seperti semua pelanggan lain yang mungkin harus dia hadapi secara teratur, tidak berbeda dengan orang asing sama sekali. Jika dipikirkan seperti itu, tidak mengherankan jika dia menganggap kata-kata orang yang tidak penting seperti saya sebagai hal sepele.

「Baiklah, kami hanya ingin memberi Anda peringatan ini, jadi kami akan segera pergi.」

「Sekali lagi, terima kasih telah bersusah payah memberi tahu saya tentang hal ini, tetapi menjalankan bisnis semacam ini seringkali membuat kami menjadi sasaran banyak orang, banyak di antaranya terlalu ragu-ragu untuk benar-benar masuk ke toko, hanya berkeliaran di sekitar pintu masuk.」

「Percayalah, “pelanggan” yang kita lihat di luar sama sekali tidak seperti itu. Dia sepertinya termasuk tipe yang lebih “bermasalah”, tipe yang tidak hanya tertarik untuk “membeli” budak.」

「Atau mungkin dia adalah detektif swasta yang disewa oleh seorang istri yang mencurigai suaminya berselingkuh.」

Apakah dia mencoba mengatakan bahwa toko yang dipantau ini adalah kejadian yang sangat umum sehingga dia berhenti memperhatikannya? Kurasa itu benar mengingat sifat bisnisnya yang mencurigakan, tapi tetap saja…

「Uhm… orang yang menjaga toko Anda saat ini… adalah seorang Bandit.」

Mungkin dia merasa terganggu karena kami juga tidak dianggap serius, jadi Roxanne memilih untuk melontarkan kata-kata yang begitu berani.

「Hou… seorang Bandit, katamu?」

Wajah Alan-san terlihat menegang.

「Ya, benar.」

“Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

Ketika saya membenarkan perkataan Roxanne tanpa ragu, Alan-san bertanya lebih lanjut. Yah, saya tahu cepat atau lambat ini akan terjadi. Bahkan jika seseorang benar-benar mengincar toko itu, itu saja belum membuat mereka menjadi penjahat, jadi jelas dia ingin tahu apa dasar asumsi saya. Tapi saya tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa saya mengetahuinya dengan menggunakan Identify pada orang itu, jadi saya harus memberinya kebohongan terbaik yang saya miliki.

「Dia adalah salah satu orang yang kukenal saat aku sedang mencari uang untuk membeli Roxanne.」

Aku berhasil mengumpulkan uang yang dibutuhkan untuk membelinya hanya karena aku memutuskan untuk melakukan perburuan buronan bandit, tapi kupikir karena dia seorang pedagang budak, setidaknya dia pasti punya firasat bagaimana orang sepertiku bisa mendapatkan uang sebanyak itu dengan cepat. Dia mungkin tidak memahami keseluruhan ceritanya, tapi mungkin dia cukup tahu bahwa aku tidak akan berbohong tentang hal seperti itu.

Jika Anda ingin mengikuti perburuan buronan yang berkaitan dengan bandit, tentu saja Anda harus tahu di mana mencari mereka dan bagaimana membedakan mereka dari warga biasa. Dan saya tidak ingin terdengar seperti sedang membual, tetapi setelah semua penyelidikan yang saya lakukan di daerah kumuh, saya rasa Anda bisa mengatakan bahwa saya cukup hafal banyak wajah yang mencurigakan.

“Sekarang aku mengerti. Jadi memang seperti itu.”

Alan-san semakin tenggelam ke dalam sofa. Kemudian dia menutup matanya dan menghela napas panjang. Apakah dia akhirnya akan benar-benar mendengarkan apa yang ingin kami sampaikan?

 

~ ~ ~

「Saya khawatir saya tidak bisa mengatakan lebih banyak lagi, demi salah satu pekerja Anda yang sangat baik kepada Roxanne yang ingin dia lindungi.」

「Ya, saya sangat berterima kasih padanya atas semua yang telah dia lakukan untuk saya ketika saya masih dalam perawatan Anda, jadi saya ingin Anda menyampaikan peringatan kami kepadanya juga. Setidaknya, saya tidak ingin dia atau karyawan toko ini lainnya terjebak dalam sesuatu yang membawa malapetaka.」

Dia membungkuk dalam-dalam kepadanya.

「Begitu ya. Tentu saja, saya tidak bisa mengatakan saya tidak mengerti maksud Anda, atau apa yang Anda bicarakan.」

Alan-san mengangguk. Jadi setidaknya dia punya firasat tentang apa yang sedang terjadi di sini? Lalu kenapa dia tidak melakukan sesuatu sejak awal?

“Benarkah?”

「Jika Anda menjalankan bisnis perdagangan budak cukup lama, Anda secara alami akan memberi banyak orang lebih dari cukup alasan untuk menargetkan Anda, dan sebelum Anda menyadarinya, Anda akan memiliki banyak hal yang perlu dikhawatirkan….」

「Begitulah keadaannya, ya?」

Menurut saya itu terdengar seperti alasan murahan, dan sejujurnya, saya tidak percaya.

「…terutama karena kami semakin mengenal para budak kami dan mereka yang membelinya, lebih dari yang mungkin Anda bayangkan. Misalnya, pria yang Anda datangi untuk dijual, yang mencoba merampok Anda.」

“Bagaimana dengan dia?”

Pria yang mencoba mencuri peralatan dari para Bandit yang telah kukalahkan di desa Somara. Dia tertangkap basah mencuri oleh sesama penduduk desa, yang mengakibatkan statusnya sebagai penduduk desa dicabut dan dia menjadi budakku, yang kemudian kami bawa ke Veil untuk dijual di toko budak ini. Kalau dipikir-pikir sekarang, kurasa aku seharusnya berterima kasih pada pria itu. Karena apa yang dia lakukan, aku punya alasan untuk datang ke sini, dan berkat kedatanganku ke sini, aku bisa bertemu dengan Roxanne seperti yang telah ditakdirkan. Jadi ya, terima kasih, penduduk desa yang tidak kukenal. Aku sangat berterima kasih padamu, tapi kau memang mak comblang yang kacau, aku akui itu.

「Dia baru saja terjual kemarin. Orang yang membelinya telah menyelesaikan semua dokumen yang diperlukan dan menyelesaikan semua persiapan yang dibutuhkan, setelah itu dia mengumumkan bahwa dia akan kembali untuk menjemputnya dalam dua hari agar dia dapat menyelesaikan persiapan untuk menampungnya di tempatnya.」

「Apakah Anda sering menangani kasus-kasus di mana beberapa budak tidak dapat dijual?」

「Bukan berarti hal seperti itu tidak pernah terjadi… namun, setelah kupikir-pikir, ada sesuatu yang aneh tentang kasus pria itu. Dia praktis pendatang baru, baru beberapa hari berada di toko ini, dan dia bahkan tidak bisa berbicara bahasa Brahim sama sekali. Sebagai budak, dia hampir tidak memiliki nilai, tetapi meskipun begitu dia dibeli dengan sangat cepat. Terlebih lagi, klien yang membelinya tampaknya sudah memutuskan untuk membelinya sejak awal.」

Setelah Anda dijadikan budak sebagai hukuman atas pencurian, saya tidak bisa membayangkan siapa pun akan mau mengajari Anda bahasa Brahim, karena itu akan terlalu murah hati. Jika Anda tidak bisa berbahasa Brahim, saya rasa nilai Anda sebagai budak akan anjlok drastis.

“Dan klien Anda itu benar-benar memutuskan untuk membeli orang seperti itu?”

「Ya. Selain itu, dia tampak semakin tertarik padanya ketika mengetahui bahwa barang yang coba dicurinya adalah bandana bandit.」

Ya, Bandana Bandit adalah barang yang tampaknya paling ingin didapatkan pria itu dari semua barang yang ditinggalkan oleh kelompok penyerang yang menyerang desa Somara. Konon, benda itu hanya bisa dikenakan oleh Bandit, dan jika dikenakan, akan meningkatkan kemampuan fisik mereka, kemungkinan besar meningkatkan semua statistik mereka. Menurut Picker-san dari Somara dan pedagang toko Armor yang awalnya kami coba jual, benda itu bisa dijual di pasar gelap dengan harga yang sangat mahal. Jika dia ingin mencurinya, kemungkinan besar dia pasti memiliki pembeli yang bersedia membelinya darinya.

「Pemiliknya saat ini akan datang menjemputnya… besok, benar kan?」

“Itu benar.”

「Apakah kamu memperhatikan sesuatu yang mencurigakan tentang dia? Apa pun itu?」

「Ada dua tamu. Salah satunya menanyakan berbagai macam pertanyaan tentang pembelian budak, sementara yang lain berbicara dengan budak yang dimaksud. Mungkin dia memberikan semacam instruksi kepadanya? Saya mencoba menguping pembicaraan mereka, tetapi mereka berbicara dengan sangat pelan, jadi saya khawatir saya tidak dapat mengetahui hal penting apa pun.」

Mungkin ini hanya bias saya terhadap Bandits yang berbicara melalui saya, tetapi itu tampak sangat mencurigakan.

「Kalau kau tanya aku, orang-orang itu memberiku berbagai macam firasat buruk hanya dari mendengar ceritamu tentang mereka.」

「Apa pun yang terjadi, setelah pembayaran dilakukan dan semua dokumen yang diperlukan telah diserahkan, saya khawatir saya tidak dapat ikut campur dalam urusan klien saya dan budak yang baru mereka beli. Kami ingin menempatkan budak itu di ruangan terkunci yang terpisah dari yang lain, tetapi pembeli meminta kami melakukan hal sebaliknya: dia secara khusus meminta agar budaknya disimpan di ruangan yang tidak terkunci sampai hari dia datang untuk menjemputnya. Untuk sementara, kami menempatkannya di ruangan terpisah di lantai ini. Dia bersikap sangat baik sejauh ini, tetapi tidak ada yang tahu apakah dia tidak akan mencoba pergi di tengah malam, bahkan sampai menemui para Bandit yang membelinya di depan pintu.」

Alan-san menceritakan semua itu dengan wajah tenang. Dia sama sekali tidak terlihat khawatir atau takut, yang cukup mengejutkan.

「Apakah… apakah itu benar-benar tidak masalah bagimu?!」

Roxanne meninggikan suaranya dengan nada khawatir.

「Tentu saja. Lagipula kita berada di tengah kota. Sekalipun mereka muncul, sejumlah besar tamu tak diundang tidak akan luput dari perhatian.」

「T-Tapi bagaimana jika sesuatu terjadi pada wanita baik itu…」

「Jangan khawatir. Apa pun yang terjadi, kita mungkin akan baik-baik saja.」

Alan-san mengatakan bahwa mereka akan baik-baik saja, seolah-olah dia memiliki keyakinan mutlak pada kata-katanya sendiri.

Baiklah, terserah. Kami sudah memperingatkannya tentang potensi bahaya bagi tokonya, jadi saya katakan tugas kita di sini sudah selesai. Apa pun yang terjadi selanjutnya, itu akan menjadi masalah Alan-san, bukan masalah kita.

“Kita pulang, Roxanne.”

Kataku, sambil berdiri dari sofa.

「Ah, uhm…」

Roxanne bergumam seolah-olah dia kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan.

“Masih khawatir juga?”

「…… Y-Ya.」

*Menghela napas* Apa yang harus kulakukan, Michio? Apa yang harus kulakukan?

Maksudku, aku sudah pernah berurusan dengan para Bandit, jadi bukan berarti aku merasa jijik untuk membunuh mereka hanya karena mereka manusia sepertiku. Dan selama aku punya Durandal, aku cukup yakin tidak ada satu pun dari mereka yang bisa menjadi ancaman nyata bagiku. Jadi, dengan mengingat hal itu…

「Bagaimana kalau begini, Alan-san? Kenapa Anda tidak mempekerjakan saya sebagai pengawal? Bagaimana menurut Anda?」

Saya menyampaikan proposal saya kepada Alan-san.

 

~ ~ ~

Dengan menawarkan diri menjadi pengawal Alan-san, aku seharusnya bisa meredakan kekhawatiran Roxanne, meskipun hanya untuk sementara, dan menghindari rasa bersalah yang kurasakan sendiri. Karena kau tahu, aku mungkin tidak peduli sama sekali dengan orang yang kujual ke sini, tetapi jika sesuatu terjadi pada orang-orang yang tidak bersalah karena dia, aku yakin itu akan meninggalkan rasa pahit yang luar biasa di mulutku.

「Apakah Anda yakin? Bagi seorang pemilik toko untuk mempekerjakan salah satu pelanggannya sebagai pengawal, ini sungguh tidak lazim.」

「Ya. Lagipula, aku tidak ingin hal buruk terjadi pada budak yang kujual, jadi bisa dibilang aku juga punya sedikit kepentingan pribadi dalam masalah ini.」

Itu baru setengah kebenaran, tapi dia tidak perlu tahu itu. Selain itu, jika saya mendapat kesempatan, ada sedikit hal yang ingin saya coba.

“Terima kasih banyak, Guru!”

Roxanne membungkuk padaku sebagai tanda terima kasih. Dia benar-benar terlihat lega sekarang. Jadi dia begitu peduli dengan kesejahteraan wanita yang baik padanya, ya?

「Baiklah kalau begitu, saya menerima usulan Anda yang sederhana ini.」

Bagus. Jika keadaan menjadi terlalu sulit untuk kita atasi, selalu ada pilihan untuk melarikan diri dari tempat ini dengan menggunakan Warp-ku. Aku tidak bisa menggunakan Dungeon Walker saat melawan monster di Labirin, tapi kurasa itu akan baik-baik saja selama musuh kita hanya Bandit biasa dan pertempuran tidak tiba-tiba berpindah ke Labirin itu sendiri, karena aku bisa menggunakan Warp antara Labirin dan Guild Petualang tanpa masalah. Juga, catatan untuk masa depan: lain kali kita menemukan salah satu Ruang Jebakan kosong yang dipenuhi monster, aku harus mencoba melarikan diri dari mereka menggunakan Warp untuk melihat apa yang akan terjadi.

“Bagus. Saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda.”

「Begitu juga saya. Sekarang, terlepas apakah saya mempekerjakanmu atau tidak, saya rasa masalahnya tidak akan sebesar yang kau bayangkan, tetapi izinkan saya memperjelas satu hal: yang terpenting, saya tidak ingin sesuatu terjadi pada pelanggan dan budak saya, oleh karena itu saya ingin kau tetap berada di barisan belakang, dan hanya maju ke depan jika benar-benar diperlukan.」

「Mengerti.」

「Lakukan persis seperti itu, dan pembayaranmu akan menjadi 1000 Nar. Jika kamu berhasil mengalahkan Bandit yang mengancam toko, silakan ambil barang-barang yang dijatuhkannya sebagai bonus hadiahmu.」

“Dipahami.”

Kupikir dia akan lebih waspada atau menahan diri terhadap ide itu, tetapi Alan-san menerima usulanku jauh lebih mudah daripada yang kukira. Terlepas dari itu, mendapatkan hadiah tambahan itu akan sangat menyenangkan, jadi mungkin aku harus memprioritaskan untuk menjatuhkan Bandit tertentu itu? Ya, untuk memaksimalkan keuntungan dari pekerjaan ini, kita sama sekali tidak boleh membiarkan orang itu menyelinap keluar dan bergabung kembali dengan teman-temannya. Namun, meskipun kita tidak memiliki gambaran lengkap tentang apa yang terjadi di sini, ini terlihat agak aneh. Mengapa mantan budakku mau bekerja sama dengan orang-orang itu, jika kemungkinan mereka mengkhianatinya kapan saja sangat tinggi? Seberapa keras pun aku mencoba memikirkannya, yang kulihat hanyalah tidak ada manfaat sama sekali, hanya peluang yang semakin besar untuk dikhianati.

Dari segi pertempuran, saya rasa tidak ada satu pun bandit di kota atau sekitarnya yang setara dengan seorang guru, karena tidak satu pun dari mereka yang saya lawan sejauh ini menunjukkan keterampilan luar biasa dengan senjata mereka, tetapi pasti ada sesuatu yang lebih dari itu. Jika demikian, maka bahkan orang-orang yang menyerang desa Somara dan dibantai oleh saya ketika saya masih seorang pemula pun adalah guru, yang ternyata tidak demikian. Bahkan Roxanne pun bukan guru, meskipun kemampuan bertarungnya dan caranya menghindari serangan monster yang lebih kompleks sekalipun tampaknya menunjukkan sebaliknya.

Meskipun demikian, yang ingin saya sampaikan adalah, bahkan jika kemungkinan terjadinya sesuatu hari ini rendah, Alan-san tetap tidak akan rugi jika ia memilih untuk mempekerjakan kami sebagai jaminan terhadap para Bandit.

「Orang yang menjaga toko itu pasti melihatku masuk ke dalam, jadi untuk sekarang kita akan kembali ke penginapan dan kembali ke sini saat malam tiba. Dengan begitu kita tidak akan membuatnya terlalu waspada.」

「Jika memang begitu, kurasa sebaiknya kau kembali ke sini sekitar subuh. Jika tokoku benar-benar menjadi target para bandit, kurasa itu adalah waktu yang paling mungkin bagi mereka untuk datang.」

“Kau pikir begitu?”

Secara umum, saya setuju dengannya. Subuh tampaknya merupakan waktu yang paling mungkin bagi para Bandit untuk menyerang, karena biasanya orang akan mengira mereka akan melakukan serangan di tengah malam.

「Beberapa budakku juga mampu bertarung. Tiga di antaranya selalu berada di toko ini, sementara lima budak terbaik selalu pergi ke Labirin sekitar waktu subuh. Jika kita diawasi selama beberapa hari terakhir, maka sebaiknya kita berasumsi bahwa pengamat kita juga telah memperhatikan fakta itu. Aku juga ingin kau tahu bahwa aku sendiri cukup kuat, karena aku pernah berpetualang bersama kelompokku yang dapat diandalkan sebelum mulai mempelajari cara berdagang untuk menjadi Pedagang Budak.」

“Itu masuk akal.”

Saat Roxanne menjelaskan kepadaku bagaimana cara kerja Party dan petualangan, dia menyebutkan bahwa seringkali kaum bangsawan dan para petinggi akan mengirim anak-anak mereka ke Labirin ditem ditemani oleh Party yang kuat agar anak-anak itu sendiri dapat memperoleh pengalaman dan menaikkan level dengan cepat dan mudah karena EXP yang diperoleh dari membunuh monster dibagi di antara semua anggota Party. Dan berdasarkan apa yang baru saja Alan-san katakan kepadaku, sepertinya jika kamu ingin menjadi Pedagang Budak, kamu harus menaikkan level Job Pedagang biasa terlebih dahulu. Job Alan-san adalah Pedagang Budak Lv.44. Usianya cukup lanjut, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, levelnya masih sangat tinggi. Sekarang aku benar-benar bertanya-tanya apakah dia sering mengunjungi Labirin di masa mudanya.

「Puncak aktivitas petualangan di Labirin biasanya terjadi pada siang hingga sore hari, jadi rombongan saya selalu pergi ke sana tepat sebelum fajar untuk menghindari kemacetan yang tidak perlu. Namun, seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, para Bandit seharusnya sudah mengetahui rutinitas kita jika mereka mengawasi kita dengan cermat. Jika kita berasumsi bahwa memang demikian, maka waktu yang paling mungkin bagi mereka untuk bergerak adalah ketika rombongan budak yang mampu bertempur meninggalkan toko menuju Labirin, yaitu dari fajar hingga siang hari. Tentu saja, saya tidak akan membiarkan mereka pergi ke sana. Mereka akan tetap di sini dalam keadaan siaga, dan mereka yang tidak bisa bertarung akan berfungsi sebagai tipuan.」

Apakah itu sebabnya Alan-san terdengar begitu percaya diri dan seolah-olah seluruh masalah itu bukanlah hal yang besar? Bukannya aku mengeluh, lho. Malah, aku cukup menyukai perkembangan baru ini, karena alih-alih menunggu tanpa tahu apa-apa atau terjebak dalam perangkap Bandit, sekarang rasanya kitalah yang memasang perangkap untuk mereka.

“Mendengar itu tentu saja melegakan.”

「Harus kuakui, sudah cukup lama sejak aku pensiun dari gaya hidup petualang dan menyerahkan posisi di kelompokku yang paling dapat diandalkan kepada putraku, tetapi aku yakin masih memiliki cukup tenaga untuk tidak membiarkan para bandit kecil mengalahkanku.」

Dia berkata dengan bangga. Mungkin dia sebenarnya lebih hebat dari yang kukira?

 

~ ~ ~

“Apakah tempat ini punya pintu keluar belakang?”

「Tentu saja. Mengapa Anda bertanya?」

「Karena sebaiknya kita keluar lewat situ agar tidak terlihat.」

「Baiklah kalau begitu. Izinkan saya menunjukkan jalannya. Ada di sini.」

Alan-san menunjukkan jalannya kepada kami.

「Ini dia. Saya sarankan Anda menggunakan pintu masuk ini untuk masuk ke toko saat Anda kembali ke sini menjelang subuh. Gang ini terhubung ke jalan di sana, jadi meskipun pintu depan akan terus diawasi, tidak akan ada yang menyadari kedatangan Anda. Pastikan saja Anda ingat bangunan mana milik kami untuk menghindari komplikasi yang tidak perlu.」

“Terima kasih, tapi kurasa kita akan bisa mengatasinya.”

Yang perlu kita lakukan hanyalah berteleportasi ke sini, jadi masalah itu akan teratasi.

Dia membuka pintu dan mempersilakan kami keluar. Memang benar ada lorong sempit di antara bangunan-bangunan itu. Di ruang yang sempit seperti itu, tidak ada yang akan melihat kami, dan untuk sampai ke sini hanya membutuhkan sedikit jalan memutar dari kami, jadi menggunakan pintu belakang ini mungkin benar-benar keputusan yang baik. Setelah kami memastikan semua yang ingin kami ketahui, Alan-san mengantar kami kembali ke pintu depan.

「Baiklah kalau begitu, terima kasih atas kunjungan Anda hari ini.」

“Ya, kamu memang sangat membantu.”

Aku mengatakan itu dengan suara yang sangat keras agar si Bandit yang menjaga toko itu bisa mendengar kami.

“Saya menantikan kunjungan Anda berikutnya ke sini.”

Dan begitulah kami meninggalkan toko budak. Kami langsung menuju ke depan, tanpa berlama-lama, tetapi ketika kami melewati gang yang bersebelahan dengan toko itu, aku tidak bisa melihat sosok Bandit lagi.

“Apakah dia di sana?”

「Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas, tapi aku bisa mencium baunya dari balik gedung itu.」

“Bagus.”

Aku sempat berbincang santai dengan Roxanne setelah kami melewati Guild Penjelajah. Seperti yang diharapkan dari Roxanne, bahkan di kota yang ramai dan dipenuhi berbagai macam aroma, dia masih mampu menemukan aroma tertentu itu dengan mudah.

「Uhm… Maafkan aku karena terlalu egois selama rapat.」

「Kamu tidak perlu khawatir. Akulah yang mengajukan tawaran itu kepadanya, dan dia menerimanya atas kemauannya sendiri.」

「Tapi justru akulah yang keceplosan mengatakan bahwa pria itu adalah seorang Bandit karena aku membiarkan emosiku menguasai diriku.」

Jadi dia menyadari betapa berisikonya itu. Memang benar, keadaan bisa menjadi sangat buruk jika aku tidak menemukan alasan, tetapi karena aku sudah melakukannya, kurasa semuanya baik-baik saja. Aku berhasil menjaga rahasiaku, jadi tidak ada gunanya memikirkannya sekarang.

「Tidak apa-apa bagiku. Hanya saja, cobalah lebih berhati-hati di masa mendatang, ya? Dan ingat: masalahmu juga menjadi masalahku.」

「Ya! Terima kasih banyak!」

Setelah Roxanne mengucapkan terima kasih lagi, kami kembali ke Paviliun Veil. Awalnya aku hanya ingin makan malam dan langsung tidur, tetapi dengan pengaturan kami saat ini, kurasa itu tidak akan terjadi. Untuk sementara, Roxanne melakukan perawatan rutin peralatan kami dan mencuci pakaian dalam kami menggunakan air panas yang diantarkan ke kamar kami setelah kami selesai makan. Dia harus melakukannya, karena, jujur ​​saja, aku banyak berkeringat. Bukan karena Labirin adalah tempat yang sangat panas, tetapi karena semua pertempuran yang kulakukan, yang seharusnya sudah jelas, kan? Bertarung mengharuskanmu untuk banyak menggerakkan tubuhmu, dan banyak bergerak menyebabkanmu berkeringat, terlebih lagi jika peralatan dan baju besi yang kau bawa berat. Dan karena tidur dengan pakaian dalam yang berkeringat dan bau akan menjadi pengalaman yang sangat tidak menyenangkan, aku bersyukur memiliki seseorang yang siap dan bersedia mencuci pakaianku. Sayangnya, tidak semua orang di dunia ini memiliki kamar mandi atau pancuran biasa, jadi kita harus puas dengan alternatif terdekat yang tersedia, yaitu mengeringkan tubuh dengan handuk yang dibasahi air panas. Memang tidak bisa dibandingkan dengan berendam lama yang menyegarkan di bak mandi, tetapi jelas lebih baik daripada tidak mandi sama sekali. Mengingat keadaannya, sebenarnya cukup nyaman. Dan karena Roxanne mengeringkan tubuhnya tanpa mengeluh, maka dia pasti berpikir begitu juga. Dan sekarang tugas saya untuk membersihkan setiap bagian tubuhnya yang indah itu dengan hati-hati.

Kulit yang segar dan bersih. Payudara yang begitu besar dan proporsional sehingga hampir tampak seperti keajaiban. Sekali lagi aku merasakan sesuatu perlahan menumpuk di dalam diriku, tetapi itu seharusnya tidak menjadi masalah untuk saat ini, karena jika hampir meledak, aku punya seseorang yang siap mengurusnya untukku.

 

「Mmm… ngh….」

Beberapa jam kemudian, setelah Roxanne membuatku memuntahkan semua hasratku yang terpendam, dia sekali lagi membangunkanku dengan ciuman penuh gairah. Karena aku berhasil tidur nyenyak, aku merasa sangat gembira meskipun baru bangun tidur.

Karena kami harus bekerja sangat pagi, saya memintanya untuk membangunkan saya sedikit lebih awal dari biasanya. Harus saya akui, dipijat lidahnya sendiri oleh lidah Roxanne yang lembut adalah cara terbaik untuk bangun tidur. Tak pernah terbayangkan dalam mimpi terliar saya sekalipun bahwa akan ada saatnya dalam hidup saya di mana saya bisa dibangunkan dengan cara yang begitu indah.

Setelah melawan rasa kantuk awalku, aku memeluk Roxanne erat-erat, membiarkan tonjolan dadanya memantul dan menekan tubuhku. Menikmati elastisitas yang luar biasa itu, aku perlahan menjulurkan lidahku untuk memberi salam ramah pada lidahnya, dan lidah kami yang basah mulai bermain satu sama lain, perlahan membalas kenikmatan itu, sesekali menjangkau lebih dalam ke rongga mulut kami dan saling melilit dengan erat.

“Selamat pagi, Tuan.”

“Ya… selamat pagi, Roxanne.”

Setelah menikmati ciuman manis Roxanne cukup lama, akhirnya aku melepaskannya agar kami bisa bertukar sapaan pagi seperti biasa. Seperti biasa, aku butuh waktu sejenak untuk mengatur napas setelah olahraga berat di pagi hari.

“Sudah waktunya kita pergi.”

Atas dorongan Roxanne, kami pun mengenakan pakaian dan baju zirah kami, menyelesaikan persiapan kami. Aku hanya berharap kami tidak berciuman terlalu lama hingga terlambat menghadiri pertemuan dengan Pedagang Budak.

「Siap? Kalau begitu, mari kita berangkat.」

「Ya, ayo pergi.」

「Sebenarnya, aku berpikir mungkin akan lebih baik jika kau tidak ikut serta kali ini, Roxa…」

「Aku. Akan. Pergi. Juga.

Roxanne berkata, menekankan setiap kata.

「Baiklah. Kau boleh ikut denganku, tapi aku ingin kau tetap berada di belakangku sebisa mungkin. Menempatkanmu dalam bahaya yang tidak perlu adalah hal terakhir yang kuinginkan.」

Jika keadaan menjadi terlalu berbahaya baginya, saya selalu dapat memerintahkannya untuk melarikan diri. Saya mengerti bahwa dia ingin melindungi orang-orang yang membantunya selama masa yang mungkin merupakan masa paling sulit dalam hidupnya, tetapi itu tidak berarti bahwa tidak apa-apa baginya untuk membahayakan dirinya sendiri.

“Ya, tentu saja!”

Setelah meninggalkan kamar, kami meninggalkan kunci di meja resepsionis dan berjalan keluar dari penginapan. Aku menggenggam tangan Roxanne dan berjalan menyusuri dinding luar penginapan, memasuki labirin gang belakang agar kami tidak terdeteksi. Dengan begitu, kami menuju gang di belakang toko budak yang baru saja ditunjukkan kepada kami beberapa jam sebelumnya. Seperti yang diharapkan, tidak ada siapa pun di sana dan tidak ada yang mengganggu kami di sepanjang jalan. Sambil menggeser posisiku sehingga Roxanne berada di antara diriku dan dinding bangunan, aku memastikan lokasi pintu dengan tanganku dan mengetuknya, melakukannya dengan sangat pelan agar tidak menimbulkan terlalu banyak suara. Pintu terbuka beberapa detik kemudian. Yang menyambut kami adalah Alan-san sendiri.

「Aku sudah menunggumu. Silakan masuk.」

Kami mengangguk menerima ajakannya dan masuk ke dalam toko budak, siap menghadapi apa pun yang mungkin menanti kami.

 

~ ~ ~

「Tunggu di sini sampai pelanggan saya datang. Jika kami mendeteksi pergerakan apa pun di lantai bawah, saya dan para budak saya yang mampu bertarung akan segera turun untuk menemui para Bandit. Saat itu terjadi, tugas Anda adalah melindungi tangga agar tidak ada di antara mereka yang bisa mencapai lantai atas, karena di situlah staf toko dan para budak yang tidak bisa bertarung diperintahkan untuk bersembunyi. Dan jangan khawatir dengan kemungkinan para Bandit masuk ke toko dari atas. Satu-satunya pintu masuk ke toko adalah pintu masuk utama dan pintu keluar belakang, dan seperti yang Anda ketahui, keduanya terletak di lantai dasar.」

Saat kami mengikuti Alan-san masuk ke toko dan kemudian ke lantai atas, dia menjelaskan secara singkat seluruh operasi kepada kami. Ketika kami mengangguk padanya, menandakan bahwa kami sudah mengetahui semua yang perlu kami ketahui, dia mematikan lampu lenteranya, tetapi meskipun lampunya padam, lingkungan sekitar tidak menjadi gelap sepenuhnya, karena rupanya lampu di bagian koridor lainnya masih menyala, sehingga area di bawah tangga dan sekitarnya masih cukup terlihat. Untuk saat ini, yang bisa saya lakukan hanyalah menahan napas dan menunggu bagaimana situasi akan berkembang, membiarkan waktu berlalu.

Selain Alan-san, Roxanne, dan aku, ada beberapa orang lain di sekitar sini. Mereka kemungkinan besar adalah anggota kelompok Alan-san yang biasanya pergi ke Labirin sebelum fajar, tetapi kali ini mereka tinggal di belakang khusus untuk menangani situasi Bandit ini. Mereka semua memiliki beragam Job, seperti Petarung, Prajurit, Biksu, dan Petualang, dan level mereka juga bervariasi dari orang ke orang, tetapi kurasa aman untuk mengatakan bahwa jika mereka bertarung bersama kita, pertempuran akhirnya akan sangat mudah.

Setelah beberapa saat, Roxanne tiba-tiba berdiri, dan orang-orang di sekitar kami pun ikut berdiri. Apa yang sedang terjadi, pikirku dalam hati.

“Ada pergerakan di lantai bawah.”

Roxanne berkata kepadaku, menyadari tatapan bingungku.

Tunggu, serius? Aku sama sekali tidak menyadari apa pun sampai dia memberitahuku barusan. Tapi melihat semua pria lain juga berdiri, tidak mungkin salah lagi bahwa sesuatu pasti sedang terjadi di bawah sana. Satu per satu, mereka menuruni tangga tanpa membuat suara sama sekali.

「Kalau begitu, kami serahkan pertahanan posisi ini kepada Anda.」

Jadi Alan-san akhirnya akan ikut dengan yang lain. Apakah dia juga akan melawan para Bandit? Atau dia hanya akan memberi perintah dari jarak aman?

Selain aku dan Roxanne, hanya beberapa budak tingkat rendah yang tetap tinggal sementara Alan dan yang lainnya, mungkin yang paling elit dari timnya, turun ke bawah, dan kemudian semuanya hening untuk beberapa saat, sampai akhirnya, kami mulai mendengar suara-suara yang berasal dari lantai pertama toko. Sebagian besar adalah suara manusia dan jeritan.

Sepertinya pesta telah dimulai dan akan terus berlanjut.

Dengan tangan terkepal erat pada gagang Durandal, aku melangkah beberapa langkah ke bawah dan mengambil posisi bertahan dengan Roxanne mengikuti di belakangku. Alan-san mengatakan bahwa para Bandit tidak dapat menyerang kita dari atas, jadi jika mereka hanya bisa mendekat dari lantai bawah, Roxanne dan aku seharusnya bisa mengatasi siapa pun yang mendekati tangga ke lantai dua.

Aku melangkah beberapa langkah lagi dan melihat ke bawah. Terlalu gelap bagiku untuk melihat apakah ada orang yang datang dari sisi lain koridor, jadi aku harus mengandalkan pendengaran dan indra penciuman Roxanne yang tajam.

“Seseorang sedang datang.”

Roxanne bergumam dengan suara berbisik yang hanya bisa kudengar. Dan tepat saat dia berkata demikian, sedikit demi sedikit, bayangan seorang pria muncul di pandanganku. Seorang Bandit Level 3, yang kita lihat mengincar toko itu! Apakah dia selamat dari pencegatan kelompok Alan-san? Atau mungkin dia bajingan yang lari saat pertama kali melihat bahaya? Mungkin yang terakhir, karena dengan betapa kuatnya kelompoknya, aku sulit membayangkan orang rendahan seperti itu bisa lolos dari para budak bersenjata dan bos mereka, apalagi dengan betapa ramainya lantai pertama sekarang.

Pria itu berlari melewati kami dan berlindung di salah satu ruangan di ujung lorong. Dia bahkan sepertinya tidak memperhatikan apakah ada orang di sana atau tidak. Jika dia benar-benar melakukannya secara membabi buta, pikirannya pasti sedang kacau balau, dan itu adalah kesempatan yang pasti bisa saya manfaatkan.

“Tunggu di sini, Roxanne.”

Aku perlahan menuruni tangga menuju bagian lorong yang remang-remang sambil dengan hati-hati mengamati apakah ada orang lain yang datang. Setelah memastikan bahwa hanya aku yang ada di sini, aku mempercepat langkah dan menuju ruangan tempat si Bandit bersembunyi. Aku menyandarkan punggungku ke dinding dan kaki kananku ke pintu, lalu membukanya dengan tendangan yang kuat. Tapi aku tidak langsung melompat masuk. Karena, biasanya, setelah bersembunyi di sebuah ruangan, penjahat akan bersembunyi tepat di belakangnya sehingga dia bisa melakukan serangan mendadak pada siapa pun yang mencoba mengikutinya masuk.

Bagian dalam ruangan itu sangat gelap. Jika lorongnya cukup remang-remang sehingga aku setidaknya bisa melihat ke mana aku melangkah, kurasa aku tidak bisa melihat apa pun yang ada di dalam sana, terutama saat punggungku masih menempel di dinding di sebelah pintu. Karena aku membuka pintu, bandit itu tidak menunjukkan wajahnya, jadi untuk menemukannya, aku menggunakan Identify.

Bingo! Dia berdiri tepat di tengah ruangan, bersembunyi di balik bayangan agar tidak ada yang bisa melihatnya, dengan senjatanya mengarah ke pintu, siap menyerang. Ceritanya akan berbeda jika aku bisa melihatnya dengan jelas, tetapi jika dia berkamuflase seperti itu, artinya aku tidak punya pilihan selain menguji hal yang ingin kucoba padanya.

Sampai saat ini, Mantra Bonus sebagian besar tidak dapat diandalkan, bahkan hampir tidak berguna karena saya tidak dapat menggunakan sebagian besar di antaranya, mungkin karena kekurangan MP yang sangat besar, dengan Warp menjadi satu-satunya pengecualian. Tetapi mantra yang ingin saya gunakan sekarang mungkin berbeda, dan mungkin saja berhasil.

Pertukaran Setara. Mantra yang membuatku takut menggunakannya karena aku tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya. Apakah akan mengurangi HP-ku dan target? Atau mungkin akan mengurangi HP-ku sebagai imbalan untuk mengurangi MP target? Atau mungkin akan langsung memberikan kerusakan berdasarkan perbedaan jumlah HP kita? Seperti mantra lainnya, aku tidak akan tahu cara kerjanya sampai aku mencobanya, tetapi aku takut menggunakannya pada monster karena aku tidak bisa melihat statistik mereka, tetapi orang ini hanyalah manusia biasa, dan seorang Bandit Lv.3, jadi dengan perbedaan level yang mencolok di antara kita, memeriksa apa sebenarnya yang dipertukarkan oleh Pertukaran Setara mungkin tidak akan berakhir dengan bencana… lagipula… aku memiliki lebih banyak HP dan MP daripada dia… jadi seharusnya aman…

Menelan ludah, aku memfokuskan pandanganku ke arah umum tempat Bandit Lv.3 itu seharusnya berada, dan bersiap untuk merapal mantra. Baiklah, mari kita coba.

Setara… TUKAR TAMBAH!!!

 

~ ~ ~

Begitu aku mulai menggunakan Mantra Bonus, aku mulai merasa seolah-olah ada sesuatu yang terkuras dari tubuhku, dan aku diserang oleh perasaan yang sangat tidak menyenangkan. Sambil menatap bar HP dan MP-ku dengan cemas, aku melihat bahwa cadangan MP-ku terkuras dengan cepat.

Aku sangat mengenali keadaan mengerikan ini, karena aku pernah merasakannya sebelumnya: saat pertama kali menggunakan Warp, dan itu menguras hampir semua MP-ku, membuatku merasa sangat depresi. Keadaannya persis sama seperti saat itu, tapi entah kenapa terasa jauh lebih buruk. Tapi lupakan itu. Si Bandit! Bagaimana dengan Bandit yang kugunakan Equivalent Exchange?! Aku masih belum bisa melihatnya dengan jelas, tapi aku yakin mendengar suara aneh seperti sesuatu yang meletus atau meledak, diikuti suara basah sesuatu yang jatuh ke tanah. Apakah itu berarti aku berhasil? Jika ya, maka itu bagus, tapi ya Tuhan, sebagian diriku berharap aku tidak berhasil.

Aku jadi bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah kulakukan padanya? Oh, bagus sekali, efek negatif dari kehilangan MP mulai terasa. Luar biasa, sungguh luar biasa! Apakah aku membunuh orang itu? Dan jika ya, lalu untuk apa, beberapa pernak-pernik tambahan atau senjata tak berguna yang mungkin dia bawa?! Jika aku tahu akan berakhir seperti itu, aku pasti setuju untuk melakukan pekerjaan sialan ini secara gratis. Haha, melakukan pekerjaan, bukan begitu lucunya! Tanpa senjata yang diberikan kepadaku untuk membeli kemampuan curangku, aku bukan apa-apa, sepotong sampah berakal yang tidak bisa melakukan apa pun sendiri, tidak memiliki bakat di bidang apa pun selain menjadi pecundang yang hidup. Manusia terburuk yang pernah berjalan di permukaan lubang kotoran yang menyedihkan ini yang kita sebut dunia!

Tidak becus, mesum, pengecut, malas, tidak berarti. Kenapa orang seperti aku masih hidup? Apa gunanya keberadaanku yang menyedihkan ini?! Sekarang kupikir-pikir, betapa bodohnya aku mengira hidup di dunia fantasi baru ini akan menyenangkan dan mengasyikkan? Sejauh ini, ternyata hanya gangguan demi gangguan, sama sekali tidak layak untuk ditinggali di sini! Dan itu datang dari seseorang yang tidak bisa menemukan tempat untuk dirinya sendiri di bumi sehingga dia memutuskan akan lebih baik jika dia mencoba bunuh diri!

Merasa lelah dan kelelahan dengan semua kekacauan itu, aku berlutut, terengah-engah.

“Menguasai!”

Aku bahkan tidak menyadari kapan Roxanne muncul di belakangku. Benar. Jika dia ada di sini, itu berarti orang lain juga bisa masuk kapan saja… seperti lebih banyak Bandit… ugh, apa yang sedang kulakukan? Aku buru-buru menenangkan diri dan mulai lebih memperhatikan lingkungan sekitarku, memindai semuanya dengan Identify.

Sementara itu, Roxanne meletakkan tangannya di punggungku dan menepuknya perlahan. Saat dia melakukannya, lingkungan sekitar secara bertahap mulai menjadi lebih terang, sampai-sampai aku bisa melihat seseorang mendekati ruangan tempat kami berada. Itu Alan-san. Hebat, sungguh menyebalkan. Hal terakhir yang kubutuhkan adalah dia menemukanku dalam keadaan menyedihkan seperti ini, padahal aku bahkan tidak tahu persis apa yang terjadi pada Bandit di sana! Sialan! Aku tidak hanya merasa seperti sekarat karena depresi dan pikiran gelap, tetapi dia pasti akan bertanya-tanya ketika dia menemukanku.

Ini gawat! Jika dia melihatku seperti sekarang, pasti dia akan curiga, dan dia mungkin akan menyadari bahwa aku bukan dari dunia ini! Benar, aku bukan anggota dunia ini. Aku adalah penyusup yang kotor. Aku bertanya-tanya apakah aku akan dicap sebagai pembunuh sekarang, atau mungkin binatang buas yang haus darah? Apakah aku akan dieksekusi, atau hanya dilempari batu dan diusir dari kota jika aku beruntung? Bagaimanapun, Roxanne melihatku seperti ini adalah satu hal, tetapi ketika Alan-san melihatku, itu akan menjadi akhir bagiku. Dianiaya, dikucilkan, dan mungkin dibunuh, itulah satu-satunya pilihan yang tersisa untukku.

「Roxanne… I-Ini…」

Akhirnya aku menyadari bahwa aku sudah terperosok dalam masalah besar. Ini adalah akhir bagiku. Akhir dari segalanya. Tapi setidaknya sekarang aku mengerti situasinya. Sejak awal, semuanya adalah tipuan cerdas, penipuan yang diatur oleh bajingan itu, Alan si Pedagang Budak! Sebuah konspirasi yang bertujuan untuk menyingkirkanku! Aku tahu tidak mungkin seseorang seperti Roxanne bersikap baik padaku begitu saja!

「Michio-sama, apakah Anda baik-baik saja…..」

「?!!!」

「!!!!」

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Ketika Alan masuk ke dalam ruangan dengan lentera menyala, kami akhirnya bisa melihat apa yang terjadi pada Bandit yang menjadi korban mantraku. Benar-benar tidak ada yang tersisa darinya. Di tempat seharusnya dia berada, hanya ada genangan darah yang besar. Menyaksikan pemandangan yang seperti adegan dalam film horor ini, aku mati-matian berusaha menahan keinginan untuk muntah.

“Bisakah Anda berdiri, Tuan?”

Roxanne bertanya padaku dengan cemas, sambil mengulurkan tangannya untuk membantuku bangun dari lantai.

「Bom bunuh diri? Aku tidak tahu kalau bandit punya akses ke barang-barang seperti itu. Aku pernah mendengar cerita tentang betapa mengerikannya bom itu, tapi ini… kau beruntung bisa selamat, Michio-sama. Bom bunuh diri biasanya merenggut nyawa baik mereka yang menggunakan maupun yang terkena dampaknya.」

“Apakah kamu baik-baik saja?”

「Seperti yang kukatakan, dia beruntung masih bernapas. Karena Bom Bunuh Diri adalah sebuah item, efeknya seketika, jadi kurasa dia hanya punya sepersekian detik untuk menjauhkan diri dari mereka.」

“Apakah hal seperti itu selalu terjadi ketika barang seperti itu digunakan?”

「Kurang lebih begitu. Karena itulah saya semakin heran bahwa kondisi Michio-sama tidak jauh lebih buruk.」

「Itu karena guru sangat kuat!」

Roxanne dan Alan sedang mengobrol dengan cara yang cukup aneh, yang entah kenapa tidak berpusat pada anggapan bahwa aku adalah monster pembunuh. Apakah itu berarti aku sudah aman? Aku harap begitu. Item… Kotak Item… Sial, tentu saja! Kenapa aku tidak memikirkannya lebih awal?! Untuk sekarang, aku hanya perlu diam dan meminum salah satu obat Pemulihan MP yang kubeli dari Guild Petualang. Jika aku melakukan itu, pikiranku akan cukup jernih untuk memahami situasiku saat ini. *Menghela napas* Aku benar-benar idiot.

Aku diam-diam memanggil Kotak Barang dan mengambil dua obat darinya. Seharusnya aku membeli lebih banyak obat itu, terutama untuk kesempatan seperti ini. Sifat pelitku tampaknya akhirnya berbalik menyerangku.

Setelah meminum obat, kepalaku terasa jauh lebih baik karena tidak lagi dilanda kekacauan yang menyedihkan. Setelah masalah itu teratasi, aku perlahan bangkit dari posisi berlutut. Seluruh tubuhku terasa sakit, kemungkinan besar karena ketika Equivalent Exchange menghabiskan semua MP-ku, ia kemudian menguras HP-ku.

「Tuan, apakah Anda benar-benar baik-baik saja? Mungkin Anda sebaiknya tidak berdiri secepat ini?」

「Terima kasih atas perhatianmu, Roxanne, tapi aku baik-baik saja, sungguh.」

Sekarang, aku harus mencerna apa yang sebenarnya terjadi. Mari kita lihat… sepertinya awalnya Pertukaran Setara mengurangi MP-ku dan HP Bandit dalam jumlah yang sama, dan ketika MP-ku habis, ia beralih menyedot HP-ku sebagai gantinya. Dengan kata lain, jika total HP dan MP-ku lebih rendah daripada Bandit itu, akulah yang akan mati, bukan dia. Ternyata itu adalah pertaruhan yang cukup berbahaya, tetapi untungnya aku berhasil menang kali ini. Tapi izinkan aku memperjelas satu hal, oke? Aku sama sekali tidak ingin mengalami hal seperti itu lagi.

「Kita membiarkan salah satu bandit melarikan diri, tetapi selain itu semuanya telah ditangani dengan cepat, jadi kita seharusnya aman untuk saat ini. Terima kasih atas bantuan kalian dalam menyelesaikan masalah ini dan maaf karena telah membahayakan nyawa kalian secara tidak perlu. Jika bukan karena peringatan kalian, pasti seseorang akan terluka atau lebih buruk lagi. Tak ada kata-kata yang dapat menggambarkan betapa bersyukurnya saya atas semua yang telah kalian lakukan untuk kami.」

Ketika akhirnya aku bisa berdiri sendiri tanpa bantuan Roxanne, Alan-san membungkuk kepada kami sambil mengucapkan kata-kata pujian, yang mungkin terlihat keren, tetapi sayangnya penglihatanku masih agak kabur karena semua hisapan HP magis yang kualami. Untuk sesaat, sepertinya keadaan bisa menjadi sangat buruk hingga aku bisa saja berada di Meksiko fantasi, tetapi selama klien puas dengan kualitas pekerjaan kami, kurasa kami tidak punya alasan untuk mengeluh.

 

~ ~ ~

Bagian dalam ruangan itu, karena kurangnya kata yang lebih tepat, benar-benar berantakan. Darah Bandit, dan bahkan potongan-potongan tubuhnya, benar-benar berserakan di mana-mana. Hal yang sama dapat dikatakan tentang peralatannya, atau setidaknya yang tidak rusak karena dia meledak menjadi bercak darah di lantai dan dinding di dekatnya. Satu-satunya yang kondisinya cukup baik untuk diselamatkan adalah Pedang Tembaga. Saya sudah punya satu dan tidak butuh salinannya, tapi ya sudahlah, kesepakatan tetap kesepakatan, jadi saya akan mengambil apa pun yang bisa saya dapatkan. Saya mungkin akan menjualnya nanti ketika saya punya waktu luang.

「Sesuai kesepakatan kita, aku akan menyimpan ini.」

Setelah semuanya beres, kami bertiga meninggalkan ruangan. Karena kehilangan MP akibat menggunakan Equivalent Exchange, tubuhku masih sangat kesakitan, dan sekarang setelah aku menghabiskan dua Obat Pemulihan MP yang kubeli, satu-satunya cara untuk mengisinya kembali adalah pergi ke Labirin dan membunuh beberapa monster dengan Durandal. Memang merepotkan, tapi kali ini memang perlu.

「Sebelum Anda pergi, mohon tunggu sebentar.」

Alan-san berkata kepada kami sebelum dia pergi dan menghilang ke salah satu ruangan.

「Uhm, tuan…?」

“Ya?”

「Aku sangat menyesal. Karena keegoisanku, kamu sampai terluka parah seperti itu.」

「Tidak, itu sama sekali bukan masalah. Lagipula, apa yang terjadi padaku bukanlah salahmu, Roxanne.」

Aku tidak tahu mengapa dia yang meminta maaf padahal kali ini justru aku yang egois, jadi apa yang terjadi padaku sepenuhnya adalah kesalahanku.

「Maaf telah membuat Anda menunggu. Ini hadiah yang dijanjikan untuk kerja keras Anda. Meskipun begitu, saya tidak menyangka situasinya akan memburuk seperti ini, jadi izinkan saya menyampaikan permintaan maaf saya yang sebesar-besarnya, dan terima kasih banyak atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami.」

Aku punya banyak perasaan campur aduk tentang hal itu, tapi jika dia menawarkan kita hadiah penuh tanpa syarat, lalu siapa aku untuk mengeluh? Sekarang para Bandit sudah ditangani, kita bisa dengan aman meninggalkan toko melalui pintu depan. Alan-san mengantar kita sepanjang jalan, dan setelah mengucapkan selamat tinggal kepadanya, kami meninggalkan toko dan kembali ke jalanan.

Di luar masih sangat gelap, jadi tampaknya matahari belum cukup terbit untuk mulai menerangi sekitarnya. Menavigasi jalanan tanpa sumber cahaya mungkin agak merepotkan, bahkan sebagian dari diriku berharap Alan-san mau berbagi lentera miliknya dengan kami daripada memberi kami uang.

Saat ini, kita harus segera pergi ke Labirin agar aku bisa mengisi kembali semua MP-ku yang hilang. Dan karena hari sudah gelap dan sepertinya tidak ada orang di sekitar, tempat ini tampaknya cocok untuk menggunakan Warp. Warp… Warp saja ke Dungeon sialan itu…

Aku meraih tangan Roxanne dan melewati portal bersamanya, tiba di Labirin Veil… tapi Warp itu adalah langkah yang salah. Kesalahan yang sangat, sangat besar. Kupikir sampai ke Labirin secepat mungkin adalah ide yang bagus, tapi ternyata itu adalah ide buruk yang malah memperburuk keadaanku. Bagaimana, kau bertanya? Coba pikirkan baik-baik. Warp adalah mantra, dan mantra membutuhkan MP untuk digunakan, dan saat ini aku hanya berhasil memulihkan sedikit MP dan hampir langsung menghabiskannya lagi… jadi ya, kita kembali ke titik awal dengan MP-ku benar-benar habis karena kebodohanku! Bagaimana bisa aku sebodoh itu sampai melupakan sesuatu yang begitu penting… sial, sekarang tubuhku lebih sakit dari sebelumnya!! Satu-satunya hal yang menyelamatkan adalah kita telah melakukan Warp ke ruang masuk di mana tidak ada monster. Ya, tempat-tempat aman seperti itu sangat mirip denganku. Sekarang aku bisa meringkuk di sudut dan menggigil ketakutan seperti pengecut sialan. Aku akan aman dan tidak akan terluka lagi di sini. Ya, tempat ini bisa menjadi tempat perlindungan pribadiku yang penuh kedamaian dan keamanan…

Tidak, aku datang ke sini karena suatu alasan, dan aku akan menyelesaikannya! Aku harus menemukan beberapa monster tak punya nyali itu dan menghabisi mereka habis-habisan dengan ujung Durandal agar aku bisa mendapatkan kembali semua MP-ku dengan skill Penyerapan MP.

「Roxanne… jalan terpendek menuju kelompok monster terdekat… tolong…」

Tapi bagaimana jika kita tidak menemukan monster dalam waktu dekat? Ah, sudahlah, kita akan mencarinya sampai kita menemukannya. Itulah mengapa Roxanne ada di sini bersamaku, untuk memberiku dorongan yang kubutuhkan untuk terus maju meskipun aku sebenarnya tidak ingin melakukannya.

Saat ini aku yakin aku hanyalah beban baginya, karena tidak ada yang lebih buruk daripada memiliki teman yang tidak kompeten, tidak termotivasi, dan bodoh sepertiku. Dia selalu baik, kau tahu? Menemani orang gagal sepertiku dan menoleransi tingkah konyolku… oke, ocehan merendahkan diri sendiriku semakin kuat dan ganas, jadi ayo kita keluar dan membunuh beberapa monster sebelum aku benar-benar berubah menjadi pengecut dan kabur dengan ekor di pantatku…. Ya, benar, apa yang kau pikirkan, dasar idiot?! Apa kau gila atau apa? Orang bodoh sepertimu, keluar, membunuh monster? Tidak mungkin kau bisa melakukan itu. Fakta bahwa kau entah bagaimana berhasil melakukannya sampai sekarang adalah keajaiban satu banding sejuta yang seharusnya tidak boleh terjadi lagi! Kau sangat gagal sehingga ketika monster menemukanmu, mereka akan membunuhmu tanpa berusaha! Kau tidak ingin dibunuh, kan? Kau hanya ingin terus hidup seperti sebelumnya, dalam keamanan mutlak kamarmu yang sempit, di mana kau tidak perlu melakukan apa pun! Jadi silakan saja tetap di ruang masuk ini. Tidak bergerak sedikit pun dari sini adalah hal yang benar-benar cocok untuk pengecut sepertimu!

「Kelompok monster terdekat seharusnya berada di arah sini.」

Roxanne menunjuk dengan jarinya.

「Tuan? Apakah Anda merasa tidak enak badan?」

「Tidak, bukan apa-apa. Aku… aku akan melawan monster-monster itu, jadi kau tetap di belakangku, oke?」

Sialan! Roxanne benar mengira aku sedang tidak enak badan, tapi satu-satunya jalan keluar dari keadaan menyedihkan ini adalah dengan membangkitkan semangatku kembali dan membunuh sebanyak mungkin monster dengan Durandal, tapi… apakah ini benar-benar aman? Maksudku, ada monster berkeliaran di lorong-lorong di luar sana, jadi siapa yang memutuskan bahwa mereka tidak akan tiba-tiba menyerbu ke sini untuk membunuhku jika mereka merasakan kehadiranku? Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu lagi apa yang kupikirkan. Ini Labirin, berbahaya, dan dipenuhi musuh di setiap sudut. Tidak ada tempat yang benar-benar aman di sini. Tidak ada jalan keluar dari mereka, dan tidak ada jalan keluar dari kematian. Jadi begitulah, ya? Yah, jika aku akan mati, setidaknya aku akan mati berdiri.

Dengan mengerahkan segenap energi yang saya miliki, saya meninggalkan ruang masuk.

Tidak! Pergi sana! Apa kau ingin mati? Kau sangat ingin mati?! Tidak. Mau kembali ke sana atau tidak, itu tidak masalah. Monster-monster itu akhirnya akan datang ke ruang masuk, dan karena aku tidak akan mampu mengalahkan mereka, tempat itu akan menjadi kuburanku. Dan tiba-tiba, seolah mendengar gejolak batinku, seekor Needlewood muncul di belakang lorong. Lari. Belum terlambat untuk lari, kau masih bisa melakukannya! Kembali saja ke ruang masuk dan tetap di sana, di mana tidak ada yang bisa menyakitimu! Tidak, tidak ada waktu! Bahkan jika aku lari sekarang, aku tidak akan berhasil tepat waktu! Aku akan dibunuh oleh monster biasa ini dan mati dengan kematian yang mengerikan dan tidak berarti! Needlewood yang berpatroli semakin mendekat, dan ia pasti mengincar darahku!

Tapi kemudian…

Aku bahkan tidak tahu kapan itu terjadi, tetapi pada suatu saat aku pasti mengayunkan Durandal-ku ke arahnya, membunuhnya dalam satu serangan. Apakah itu naluri bertahan hidup, atau mungkin gerakan yang sudah sangat terbiasa dilakukan tubuhku sehingga gerakan itu terjadi secara otomatis? Yah, itu tidak penting. Yang penting adalah dengan sedikit MP yang telah kudapatkan, pikiranku menjadi sedikit lebih jernih, dan itu adalah awal dari kembalinya kesehatan mentalku sepenuhnya!

 

~ ~ ~

Ujung pedang Durandal menebas monster lain. Pedang Needlewood jatuh ke tanah dan menghilang dalam kepulan asap hijau. Meskipun aku masih mengalami keterbatasan mental karena kehilangan MP yang kritis, aku masih mampu mengayunkan pedangku seperti biasa untuk mengalahkan monster. Bahkan dalam keadaan depresi berat, tampaknya kekuatan seranganku tidak terpengaruh secara negatif.

「Fuaaaaaah…」

Aku mengendurkan bahu dan menghela napas dalam-dalam. Memulihkan MP-ku kali ini jauh lebih sulit dari yang seharusnya, tetapi perlahan tapi pasti depresi dan pesimisme yang menyelimutiku seperti awan gelap akhirnya mulai memudar.

Penyerapan MP yang terus menerus menghilangkan rasa sakit dan kelelahan yang menyelimuti seluruh tubuhku, jadi saat ini aku merasa cukup baik. Tapi sungguh berat! Aku masih perlu memulihkan sejumlah MP, tetapi selain itu aku kembali ke kondisi optimalku. Namun, harus kuakui, perasaan depresi yang mencengkeramku setelah menggunakan Equivalent Exchange sungguh mengerikan. Aku tidak menyangka hal ini akan terjadi jika kehilangan semua MP. Selain itu, aku tidak tahu apakah ini ada hubungannya, tetapi ingatanku tentang semua yang terjadi setelah menggunakan mantra itu sangat kabur sehingga aku hampir tidak dapat mengingatnya, meskipun itu terjadi sekitar satu jam yang lalu.

「Maafkan penampilan memalukan tadi, Roxanne. Ngomong-ngomong, ayo kita ke kelompok monster berikutnya. Kalau kau bisa memimpin jalan?」

Tidak apa-apa, semuanya baik-baik saja. Sekarang setelah MP-ku pulih, aku bisa berpikir jernih lagi. Aku terus mengatakan itu pada diriku sendiri saat kami bergerak maju. Di bawah bimbingan Roxanne yang cekatan, kami memburu beberapa monster lagi, dan dengan begitu, MP-ku telah pulih sepenuhnya. Semua pikiran negatif menghilang seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.

「Bagaimana perasaan Anda sekarang, Tuan? Apakah Anda masih sakit? Mungkin Anda sebaiknya tidak membebani diri Anda dengan terlalu banyak aktivitas fisik untuk saat ini?」

「Tidak apa-apa, Roxanne. Semuanya akan baik-baik saja sekarang.」

Setelah meyakinkan Roxanne bahwa semuanya baik-baik saja, saya membuka Pengaturan Pekerjaan untuk memeriksa apakah Pekerjaan baru itu muncul di sana setelah saya menggunakan Mantra Bonus. Melihat daftar tersebut, ternyata ada di sana, tepat di bagian paling bawah: Pekerjaan Penyihir yang baru dan berkilauan!

Penyihir Lv.1

Efek: INT Naik (Kecil), MP Naik (Kecil)

Keterampilan: Sihir Api Tingkat Pemula, Sihir Air Tingkat Pemula, Sihir Angin Tingkat Pemula, Sihir Bumi Tingkat Pemula

Aku berhasil! Akhirnya aku berhasil! Mendapatkannya memang lebih sulit dari biasanya, tapi akhirnya aku berhasil mendapatkan Job Penyihir! Namun, harus kuakui, mengingat semua kesulitan yang harus kulalui untuk mendapatkannya, memulai dengan mantra level 「Pemula」 saja agak mengecewakan. Dan bagaimana cara menggunakannya? Apa pun yang harus kulakukan agar mantra-mantra itu berfungsi, tidak diragukan lagi bahwa aku sekarang bisa menggunakannya dengan sah. Lagipula, bukankah persyaratan untuk mendapatkan Job Penyihir agak bermasalah? Maksudku, kamu harus menggunakan Sihir Serangan untuk bisa mendapatkan Job Penyihir, tetapi untuk menggunakan Sihir Serangan tersebut, kamu harus menguasai sihir terlebih dahulu. Persyaratannya memang agak tidak spesifik, tetapi sekarang setelah aku mendapatkannya, tidak perlu terlalu memikirkan detail kecilnya.

Setelah mengubah-ubah Pengaturan Pekerjaan, saya memilih Mage sebagai Pekerjaan Pertama saya.

“Apakah kita akan pergi ke lantai dua sekarang?”

「Tidak, belum. Ada beberapa hal yang ingin saya coba, jadi untuk sementara kita akan tetap di sini.」

“Baik. Silakan lewat sini.”

Saat kami berjalan, aku berpikir untuk mencoba Sihir Api Pemula terlebih dahulu. Aku mencoba menyebutkan nama jurus itu dalam pikiranku lalu menggumamkannya pelan-pelan, tetapi tidak terjadi apa-apa, bahkan setelah memperhitungkan Penghilangan Mantra. Mungkin jurus-jurus yang bisa digunakan itu sendiri memiliki nama yang berbeda, dan 「Sihir Api Pemula」 hanyalah nama untuk penilaian umum mereka? Mungkin aku akan mencoba bertanya pada Roxanne untuk melihat apakah dia tahu sesuatu tentang itu.

「Roxanne, aku tahu kau bilang kau tidak tahu banyak tentang Penyihir dan Ahli Sihir, tapi apakah kau tahu sesuatu tentang sihir secara umum?」

「Soal sihir? Seperti Sihir Keterampilan, misalnya?」

「Lebih tepatnya, yang digunakan untuk keperluan pertempuran.」

「Maaf, tapi karena hanya sedikit orang yang benar-benar bisa menjadi penyihir, tidak banyak yang diketahui tentang mereka secara umum.」

“Jadi begitu.”

Kau bilang kau tidak tahu banyak, jadi itu berarti kau pasti tahu sesuatu, kan? Tapi jika memang benar bahwa hanya kelompok-kelompok istimewa, seperti kaum bangsawan dan orang-orang kaya raya yang bisa menjadi penyihir, maka tidak heran jika informasi tentang pekerjaan itu sangat langka.

「Yang kudengar dari mereka yang menyaksikan para Penyihir dalam pertempuran adalah bahwa sihir umumnya dapat dibagi menjadi tiga jenis: mantra multi-target, mantra yang menciptakan dinding di depan pengguna, dan mantra yang dapat ditembakkan dari tangan dalam bentuk bola. Oh, dan mantra-mantra itu diaktifkan dengan beberapa Mantra Brahman yang sulit. Apa itu tadi…?」

「Brahim yang sulit, ya?」

Nah, karena aku bisa berbicara bahasa Brahim, kurasa yang perlu kukhawatirkan hanyalah memahami mantra-mantra itu dengan benar.

Api, Nyala Api, Badai Api, Bola Api… ya, mari kita coba yang itu dulu. Bola, sebuah bola. Akan kuingat untuk sementara waktu. Api. Bola Api… Bola Api…. Bola… Api… Bola Api?

Saat aku terus mengulangi semua nama itu, ketika aku mengucapkan “bola api”, area di atas telapak tanganku menyala, dan sebuah bola api kecil melayang di sana.

Oh, ini dia. Bola Api adalah kata kunci yang tepat di sini. Saat aku mengarahkan tanganku ke depan, Bola Api itu juga terbang ke depan. Berhasil! Sukses besar! Sekarang aku bisa menggunakan Sihir Serangan dengan benar!

Setelah bola itu akhirnya menghilang, aku menatap tanganku dengan takjub. Mengetahui bahwa aku sekarang bisa menggunakan sihir membuatku dipenuhi berbagai macam emosi gembira. Jadi sihir memang ada, dan aku adalah salah satu dari sedikit orang beruntung yang bisa menggunakannya sesuka hati! Lihat, momen seperti itu membuatku berpikir bahwa aku benar-benar telah dipindahkan ke dunia yang indah. Jadi sekarang aku bisa menggunakan Sihir Ruang, Sihir Pergerakan, dan sekarang aku juga bisa menambahkan Sihir Api ke dalamnya. Dalam hal itu, kurasa membuat diriku sangat depresi itu sepadan.

Bola api itu bergerak maju beberapa saat, menerangi sekitarnya dengan warna merah, hingga akhirnya menghilang. Sekarang aku bisa mengatakannya dengan bangga: Aku telah menjadi seorang Penyihir sebelum usia legendaris tiga puluh tahun!

「Eh? Ehhhh? Ehhhhhhhh? Apa itu sihir tadi?!」

Roxanne tampak sedikit bingung ketika melihat sihirku.

“Itu benar-benar sihir.”

「Tapi bukankah Anda seorang penjelajah, Tuan? Saya belum pernah mendengar ada penjelajah yang menggunakan sihir semacam ini!」

“Baiklah, rahasiakan saja.”

「Rahasia lain lagi, ya?」

Ya, ini rahasia lain tentang betapa curangnya aku. Bahkan jika aku mau, tetap saja tidak akan ada cara mudah untuk menjelaskannya.

「Sungguh menakjubkan bahwa Anda dapat menggunakan sihir, Tuan! Tidak, itu lebih dari sekadar menakjubkan!」

「Aku bisa menggunakannya karena kau yang mengajariku. Jadi kali ini berkatmu, Roxanne.」

「Uhm, jadi sebelumnya kau tidak bisa menggunakan sihir?」

「Tidak, aku hanya… kau tahu… meletakkan tanganku dekat dada.」

Seandainya saya bisa menggunakannya sebelumnya, saya pasti sudah melakukannya sejak lama.

Aku mencoba melemparkan bola api ke arah Needlewood yang muncul. Saat aku melihat monster itu dan memikirkan bola api, sebuah bola api terbentuk di atas kepalaku dan terbang menuju Needlewood, membakarnya hampir seketika. Oh ya, sesuatu mengatakan kepadaku bahwa aku akan sangat menikmati mantra ini hingga rasanya tak nyata.

 

~ ~ ~

Melihat musuh yang dilalap api tepat di depan mataku, aku tak mampu menahan kebahagiaanku. Jadi ini sihir! Ini benar-benar menakjubkan seperti yang kubayangkan!

Akhirnya api itu padam, dan ketika padam, menjadi jelas bahwa api itu tidak sekuat seranganku dengan Durandal, karena bahkan ketika terbakar, Needlewood masih berdiri tegak. Dengan seluruh tubuhnya tertutup abu dan kepulan asap hitam tebal, ia perlahan bergerak ke arah kami. Tapi aku tidak kecewa dengan hasil itu, sama sekali tidak. Terlebih lagi, kurasa bisa dikatakan bahwa hasil seperti itu memang yang kuharapkan. Lagipula, Durandal adalah senjata super OP yang diperoleh dengan menginvestasikan Poin Bonusku ke dalam Skill Senjata Bonus hingga Lv.6 dan sebagian besar poin statku telah dialokasikan ke STR untuk memastikan bahwa senjata itu akan selalu membunuh musuh dengan satu pukulan apa pun yang terjadi. Di sisi lain, aku baru saja mendapatkan Job Mage sehingga masih berada di level terendah, Lv.1, dan Fireball adalah bagian dari Skill Sihir Api Pemula, yang berarti kerusakan bawaannya kemungkinan tidak akan terlalu tinggi, dan stat INT-ku yang agak rendah mungkin juga tidak akan mengubah fakta itu. Pokoknya, mungkin karena HP-nya tinggal sedikit sekali, tapi Needlewood yang terbakar itu sangat lambat, sehingga menghabisinya lebih mudah daripada mengambil permen dari anak kecil. Aku bahkan tidak perlu mengerahkan kekuatan apa pun pada tebasan berikutnya untuk mengubahnya menjadi kepulan asap hijau.

Oke, sekarang kita sudah tahu cara kerja sihir tipe Orb, atau lebih tepatnya tipe Bola, mari kita coba sihir tipe Dinding, ya?

Hmm, mari kita mulai dengan yang paling jelas dulu: Firewall!

Saat aku memikirkan kata-kata itu, dinding api yang sesungguhnya muncul di hadapanku. Lebar dan tingginya sekitar dua meter, menjadikannya ukuran yang cukup masuk akal untuk jenis mantra itu, tetapi aku yakin bahwa pada level yang lebih tinggi kedua parameter itu dapat ditingkatkan secara signifikan, jadi aku harus mengingatnya saat aku terus meningkatkan level Job Mage dan mendapatkan mantra baru darinya. Api terus berkobar selama belasan detik. Dan itu menyelesaikan uji Dinding Api. Kurasa kesimpulannya bisa dikatakan bahwa itu lebih merupakan mantra defensif daripada ofensif yang membakar siapa pun yang mencoba melewatinya. Dugaanku, mantra ini akan paling berguna ketika ada banyak musuh di ruang kecil dan sempit… seperti pintu masuk ke ruang jebakan, misalnya! Oh sayang, kau bisa yakin aku akan menggunakannya saat itu!

Baiklah, sekarang setelah mantra tipe Bola dan Dinding telah diuji, yang tersisa hanyalah melihat sendiri bagaimana mantra Multi-target, atau mungkin saya sebut saja mantra AoE, bekerja dibandingkan dengan dua mantra sebelumnya. Tapi pertama-tama, apa nama mantra seperti itu? Api Neraka? Serangan Bakar? Letusan Gunung Berapi? Ah, tidak ada pilihan yang terdengar tepat. Jika mantra sebelumnya yang berhasil adalah Bola Api dan Dinding Api, maka ada kemungkinan besar agar AoE berfungsi, kombinasi yang mengandung kata 「Api」 juga harus digunakan. Hmm… Tebasan Api? Ledakan Api? Badai Api?

「……!」

Saat aku menggunakan kata-kata Badai Api, aku merasakan sensasi MP-ku berkurang, tetapi tidak ada hal yang mencolok terjadi di sekitar kami. Jadi, tampaknya aku mengucapkan kata-kata itu dengan benar, tetapi mungkin tidak ada efek yang terlihat karena tidak ada musuh di sekitar? Yah, mengingat cara kerja sihir, aku seharusnya tidak heran jika ada mantra semacam itu yang harus memiliki target terlebih dahulu. Jika memang begitu, maka kurasa kita harus pergi ke lantai dua!

Penjelajah Ruang Bawah Tanah!

「Roxanne, kita akan ke lantai dua. Seperti biasa, tunjukkan jalan terpendek menuju sekelompok monster. Lebih tepatnya, satu kelompok monster kali ini.」

“Roger!”

Setelah kami mencapai lantai dua dan menemukan sekelompok monster yang cukup besar (sekadar informasi: mereka semua adalah Needlewood), saya kembali mengucapkan mantra Fire Storm, mengarahkannya ke arah mereka. Saat saya melakukannya, udara di sekitar mereka dipenuhi dengan percikan api merah yang tak terhitung jumlahnya, yang menerangi dinding gua dengan warna merah, hampir sama seperti Fireball dan Fire Wall sebelumnya. Mungkin kedengarannya agak terlalu puitis, tetapi rasanya seperti saya sedang menyaksikan kunang-kunang berkumpul… hanya untuk meledak dalam kobaran api yang melahap segalanya di sekitarnya, membakar semuanya hingga menjadi abu. Para Needlewood terus terbakar dan terbakar hingga tidak ada yang tersisa dari mereka… atau setidaknya begitulah yang saya bayangkan, karena sekali lagi mantra itu sendiri tidak cukup untuk membunuh musuh dalam sekali serang, sehingga saya harus menghabisi mereka dengan Durandal, yang segera saya lakukan, meninggalkan Roxanne untuk mengumpulkan barang-barang yang jatuh dari mereka dalam proses mengubah sisa-sisa mereka menjadi kepulan asap hijau.

Pendapat saya tentang Fire Storm? Tidak seperti Fireball dan Fire Wall, mantra ini paling efektif jika diarahkan ke tengah kerumunan musuh, karena Anda tidak dapat menentukan arah ke mana mantra itu harus diarahkan. Satu-satunya pertanyaan yang belum terjawab saat ini adalah apakah mantra ini dapat membedakan teman dari musuh, atau apakah ini jenis mantra yang bekerja pada semua yang ada dalam jangkauannya tanpa pandang bulu?

Aku ingin pergi dan menguji mantra-mantra lain dari cabang Sihir Pemula yang telah kubuka, tetapi untuk saat ini aku memutuskan untuk keluar dari Labirin dan beristirahat sejenak setelah semua yang telah kita lalui hari ini. Izinkan aku mengatakan satu hal terlebih dahulu:

Sihir adalah yang terbaik!