Bab 3: Tetua Klan

Level & Perlengkapan Sherry Saat Ini: Master Smith Lv.44 

Perlengkapan:
Tombak Baja Bertenaga, Baju Zirah Rantai , Topi Kulit Keras , Sarung Tangan Kulit, Sepatu Bot Kulit Keras , Misanga Persembahan 
 
 
 
 

「Aku tidak tahu persis bagaimana itu terjadi, tapi entah bagaimana ternyata seseorang bernama Cassandra ingin bertemu denganku dan Rutina. Kami akan pergi besok pagi untuk menyelesaikan pertemuan itu, jadi ingatlah itu.」

Dia pulang ke rumah dari Bode dan menjelaskan situasinya kepada Rutina.

“Bibi Cassandra bilang begitu?”

「Ya, atau setidaknya itulah yang kudengar.」

Rutina sepertinya langsung tahu siapa yang kumaksud, jadi Cassandra yang lebih tua ini pasti benar-benar orang terkenal di klan Elf tempat Rutina dan Cassia berasal.

Aku penasaran apa sebenarnya hubungannya dengan wanita itu?

“Jujur saja, hubunganku dengannya tidak begitu baik.”

Rutina mengatakan kepada saya bahwa hubungannya dengan Cassandra bukanlah hubungan yang ideal.

「Benarkah begitu?」

“Ya sedikit.”

「Tapi Cassia mengatakan bahwa dia adalah seseorang yang baik kepada anggota klannya.」

「Hubungan kami tidak begitu baik karena penaklukan Labirin tidak berjalan sesuai dengan kecepatan yang diinginkannya di wilayah ayahku.」

Oh, begitu. Itu sebenarnya menjelaskan banyak hal. Alasan utama mengapa Earl of Selmar dilengserkan adalah karena penaklukan Labirin, yang merupakan tugas setiap bangsawan yang memerintah wilayahnya sendiri, sama sekali tidak mengalami kemajuan, jadi saya membayangkan bahwa tetua klan pasti telah menyuarakan ketidaksetujuannya atas kelambatan tindakannya dengan sangat lantang.

Semakin baik hati Anda kepada orang lain, semakin Anda peduli terhadap kesejahteraan mereka, dan semakin Anda mampu merasakan empati terhadap mereka. Tetapi jika dilihat dari sisi lain, dari sisi Earl of Selmar, ia pasti berpikir bahwa ia mungkin dimarahi dan dikritik tanpa alasan.

“Jadi begitu.”

「Tidak. Dulu aku mengira ayah dikritiknya tanpa alasan, tapi sekarang aku mengerti bahwa kata-kata yang diucapkannya pasti nasihat tulus dari lubuk hatinya. Seandainya aku memiliki lebih banyak kekuatan saat itu, mungkin aku bisa membantunya dengan cara tertentu.」

Nah, itu menjelaskan mengapa dia berpikir bahwa hubungan mereka tidak baik.

Lagipula, ketika Anda berpikir bahwa Anda selalu benar, nasihat baik apa pun akan sia-sia.

「Kalau begitu Rutina, apakah itu berarti kau tidak ingin menemuinya?」

「Tidak, aku akan pergi bersamamu. Siapa tahu apa yang akan dia katakan jika aku sengaja mengabaikan keinginannya untuk bertemu denganku sekarang?」

Ya, begitulah situasinya. Jika dia pergi bersamaku, kemungkinan besar dia akan dimarahi atas nama ayahnya, tetapi jika dia tidak pergi bersamaku, maka dia akan dimarahi karena tidak pergi ketika Cassandra menginginkannya ikut.

Ini seperti seorang menantu perempuan yang dipanggil oleh mertuanya untuk diinterogasi: apakah dia memilih untuk mundur atau maju, dia tetap akan terjebak dalam neraka.

Itulah yang dimaksud dengan tidak akur dengan salah satu anggota keluarga Anda.

「Sepertinya sang duke dan Cassia juga akan pergi ke sana melalui rute yang berbeda, tapi apakah kau setuju dengan itu?」

「Adipati Hartz, musuh bebuyutan ayahku. Jika dia muncul di hadapanku tanpa senjata…」

「Tolong pastikan kamu tidak melakukan hal-hal gegabah selama aku bersamamu. Boleh aku minta kamu melakukan itu?」

Meskipun dia tidak ingin bertemu dengan Adipati, dia tetap melihatnya sebagai kesempatan untuk membalas penghinaan yang dialami ayahnya.

Kalau dipikir-pikir, mungkin kita akan bertemu dengan Duke dan Cassia juga. Aku hanya berharap Rutina tidak berpikir bahwa aku akan membantunya membalas dendam atas kematian ayahnya, itulah sebabnya aku ingin Rutina berjanji padaku bahwa jika kita bertemu mereka, dia tidak akan meninggalkanku, majikannya saat ini, demi mengejar keinginannya untuk membalas dendam.

Ini seperti, termasuk dalam lima kata teratas yang ingin saya dengar darinya, tetapi apakah dia akan mendengarkan saya? Saya akan senang jika dia mau mendengarkan agar kunjungan kami berjalan lancar.

Yah, meskipun balas dendam tidak seaktif di zaman Edo di Jepang, dunia ini tetaplah tempat yang cukup brutal, jadi kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.

Saya juga bertanya-tanya apakah Rutina akan tetap seperti sekarang jika dia benar-benar berhasil membalas dendam atas apa yang terjadi pada keluarganya.

Roxanne dan Sherry yang mendengarkan percakapan setelah menyelesaikan tugas bersih-bersih mereka tidak mengatakan apa pun.

「Tidak apa-apa, Tuan. Balas dendam adalah hak yang diakui secara resmi oleh hukum kekaisaran.」

Oh tidak, Sherry tanpa sengaja malah memberikan nasihat yang bagus kepada Rutina.

Apa yang akan saya lakukan jika pada akhirnya dia memutuskan untuk menggunakan pengetahuan itu untuk keuntungannya sendiri?

「Pokoknya, kita akan berangkat besok, jadi bersiaplah.」

“Oke.”

Aku penasaran apakah dia benar-benar baik-baik saja atau hanya berpura-pura agar terlihat baik-baik saja.

Meskipun aku merasa sedikit tidak nyaman, kami tetap pergi ke Labirin karena sudah tidak bisa dihindari lagi, tetapi sepanjang hari aku merasa acuh tak acuh terhadap apa pun yang berhasil kami lakukan di sana.

Keesokan paginya, kami memasuki Labirin sebelum sarapan seperti biasa, tetapi mungkin karena dia tahu bahwa aku juga tidak mengenakan Misanga Pengorbananku kali ini, tetapi Roxanne tidak mengajukan permintaan yang tidak masuk akal kepadaku.

Awalnya saya juga berpikir begitu, tetapi frekuensi dia membimbing kami ke kelompok musuh di lantai 45 meningkat dibandingkan kemarin.

Apakah memang seperti itu, atau hanya perasaanku saja?

Yah, memang saya mengatakan bahwa kita harus meningkatkan jumlah pertempuran yang terjadi di lantai 45 seiring waktu, tetapi ketika saya mengatakan itu, saya tidak bermaksud agar frekuensinya meningkat begitu cepat!

Goku, cepat kemari! Aku tidak tahu harus menunggu apa lagi!

Meskipun begitu, kami berhasil menyelesaikan bagian eksplorasi Labirin di pagi hari, dan entah bagaimana kami berhasil melakukannya tanpa saya merasa hidup saya terus-menerus dalam bahaya, sampai-sampai saya sendiri mulai berpikir bahwa mungkin kita harus mulai bertarung lagi di lantai 45.

Apakah ini berarti Roxanne berhasil menipu saya?

Tidak, saya tidak menyukainya. Saya sama sekali tidak menyukai kemungkinan itu!

Tetaplah kuat dan jangan pernah biarkan dirimu terbawa suasana!

Jangan tertipu. Ini jebakan, dan kau sama sekali tidak boleh terjebak!
「Baiklah kalau begitu, Rutina, mari kita berangkat?」

“Ya.”

「Semoga harimu menyenangkan, Tuan.」

Setelah selesai sarapan, aku membawa Rutina dan memindahkan kami ke kastil milik Cassandra yang lebih tua.

Lobi selalu terlihat megah, baik itu lobi kastil maupun lobi rumah mewah.

Saya mendongak untuk melihat apakah ada lampu gantung atau tangga melingkar, tetapi tidak ada yang seperti itu.

Ternyata dunia ini tidak seperti itu.

Bagaimanapun juga, lobi ini bagus. Nah, karena tempat ini milik kepala klan Rutina, seharusnya tempat tinggalnya juga harus terlihat sesuai dengan statusnya.

Kaum bangsawan, meskipun mereka menikah dengan orang yang berpengaruh, akan cukup kaya, dan kecuali mereka jatuh miskin, mereka seharusnya memiliki rumah besar atau kastil seperti itu.

Dan karena ini adalah kastil tetua dari seluruh klan Elf, mungkin dia menggunakan kecerdasannya untuk membangun kembali mempelai prianya yang telah jatuh dan menjadikannya pedagang paling berpengaruh di wilayah tersebut? Dan

Karena dia adalah seseorang yang berpengaruh seperti itu, dia mungkin memiliki kemampuan menilai orang dengan baik, dan dia ingin menggunakannya padaku untuk mengukur nilai seorang pria yang telah menjadi pemilik Rutina?

Ini mulai terlalu menakutkan bagiku.

Tidak, semuanya akan baik-baik saja. Seharusnya tidak ada masalah.

Hari ini saya hanya akan memberikan salam singkat, jadi seharusnya tidak ada masalah. Namun, apakah salam sederhana saja sudah cukup atau belum, itu adalah hal lain sepenuhnya.

Semuanya akan baik-baik saja selama Rutina tidak bersaksi bahwa aku adalah manusia yang tidak punya harapan dan tidak berdaya.

Tidak, ini harus baik-baik saja.

Aku tidak memperlakukannya dengan buruk, jadi pertemuan hari ini seharusnya memang hanya itu: dia ingin melihat pria seperti apa aku sebenarnya.

Aku hanya perlu memastikan agar tidak mempermalukan diriku sendiri sepenuhnya.

B-Baiklah, Cassia dan Duke juga akan datang, jadi seharusnya tidak masalah.

 

** * *

Meskipun mereka belum tiba. Hanya kami yang berada di sisi lobi ini.

Seseorang yang tampak seperti penjaga gerbang atau resepsionis di sisi pintu belakang menatapku dengan curiga.

Saya baru saja ke sini kemarin, jadi dia seharusnya tahu bahwa saya akan datang ke sini bersama Rutina hari ini.

Namun demikian, saya bertanya-tanya apakah orang ini diberi tahu tentang apa pun?

Bagaimanapun, keheningan yang kini menyelimuti lobi sungguh tak tertahankan, jadi saya memutuskan untuk melakukan sesuatu untuk memecah keheningan itu.

「Nama saya Kaga Michio. Saya dijadwalkan bertemu dengan Tetua Cassandra hari ini.」

Saya berbicara dengan orang di balik meja resepsionis lobi, karena saya tidak bisa hanya menunggu tanpa melakukan apa pun atau diabaikan meskipun orang ini jelas-jelas bisa melihat saya.

「Ya. Anda memang dijadwalkan untuk bertemu dengan Tetua Cassandra. Nah, jika Anda bisa ikut dengan saya, itu akan sangat saya hargai.」

Ah, jadi pria ini ternyata tahu tentang kedatangan saya.

Dia tahu bahwa Rutina dan aku akan datang ke sini hari ini, namun dia tetap menatap kami dengan tatapan yang memberikan tekanan luar biasa padaku hanya dengan keberadaannya di sana.

Karena jika orang ini, kurasa mustahil bagiku untuk melewatinya begitu saja jika aku sendirian di sini meminta pertemuan dengan Tetua Cassandra.

Mungkinkah penyambutan tamu yang begitu longgar hanya terjadi di kastil Adipati Hartz?

Apakah keputusan yang tepat untuk menunggu hingga Cassia tiba di lobi lalu melanjutkan bersama dengannya?

Hanya dengan Cassia saja, karena aku tidak peduli dengan Duke. Atau lebih tepatnya, jika kita menunggu Duke datang, maka tidak ada yang tahu bagaimana situasinya akan berkembang dengan Rutina yang juga ada di sini bersamaku.

Kalau begitu, apakah jawaban yang tepat di sini adalah melanjutkan tanpa menunggu mereka?

「Baiklah, mari kita berangkat?」

「Ya, ayo pergi.」

Setelah menyepakati langkah selanjutnya, kami mengikuti resepsionis melewati lorong yang tidak kami kenal hingga tiba di depan sebuah pintu besar.
「Para tamu datang untuk bertemu dengan Nyonya Cassandra.」

“Silakan mereka masuk.”

「Tentu saja. Anda boleh melanjutkan.」

Resepsionis mengetuk pintu, berbicara sebentar dengan orang yang berada di seberang pintu, dan setelah mendapat persetujuan untuk mempersilakan kami masuk, dia mendorong pintu hingga terbuka.

Ketika Rutina dan aku masuk ke dalam, kami mendapati diri kami berada di sebuah ruangan kecil.

「Para tamu bertemu dengan Lady Cassandra.」

“Hah?”

Di belakang, aku mendengar suara seseorang berbicara. Apakah ini pemberhentian untuk memeriksa kita? Atau bantalan untuk mengurangi dampak benturan?

Yah, kurasa ini adalah prosedur standar bagaimana kunjungan ke kastil para bangsawan dilakukan, yang berarti bahwa Adipati dan kastilnya adalah pengecualian di sini.

“Silakan lewat sini.”

Seseorang di belakang memanggil kami lagi.

Sepertinya itu sudah cukup.

Setelah menatap Rutina sejenak, kami melanjutkan perjalanan. Ekspresi Rutina sama sekali tidak berubah. Jika dilihat dari kurangnya reaksinya, kurasa tidak ada yang aneh dengan apa yang sedang terjadi saat ini, dan para bangsawan memang seperti itu dan itu hanyalah bagian dari prosesi upacara.

「Sekarang saya akan memanggil Lady Cassandra. Mohon tunggu di sini.」

Kami melanjutkan perjalanan, tetapi alih-alih sampai di tempat Cassandra berada, kami memasuki ruangan lain lagi. Apakah ini pemberhentian lain dengan bantal untuk mengurangi dampak buruknya?

「Sekarang saya ingin meminta Anda untuk menunggu di sini.」

Rutina dan saya kemudian ditinggalkan begitu saja karena kami disuruh menunggu di tempat kami berada.

「Anda boleh beristirahat sejenak jika Anda menginginkannya.」

“Bolehkah saya duduk?”
“Ya, boleh saja.”

「Baiklah. Rutina, kamu juga boleh duduk kalau mau.」

“Ya, terima kasih.”

Saya mengatakan kepada Rutina bahwa tidak apa-apa jika dia duduk, jadi dia duduk di kursi terdekat. Ruang tunggu itu memang sangat bagus, tetapi tampaknya mereka tidak menyajikan teh kepada tamu mereka di sini, yang agak mengecewakan bagi saya.

「Maaf mengganggu. Berikut beberapa minuman untuk Anda.」

Saat aku sedang memikirkan itu, seseorang yang tampak seperti pelayan datang membawa cangkir teh.

Dari rasanya, itu bukanlah teh biasa, melainkan teh herbal.

Pelayan yang membawa cangkir-cangkir itu meletakkannya di depan kami dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tampaknya dia juga membawa bagian untuk Rutina, tetapi itu memang sudah seharusnya karena Rutina adalah anggota klan Tetua Cassandra.

“Mau coba?”
“Ya, tentu.”

Rutina dan aku menerima tawaran pelayan dan meminum teh herbal itu. Seperti biasa, rasanya sangat menyegarkan.

Aku penasaran, jenis rempah apa yang mereka gunakan untuk membuat minuman ini? Karena dilihat dari rasanya, pasti sesuatu yang sangat enak.

Pemandangan Rutina saat ia menyeruput teh herbal dari cangkirnya sendiri juga sangat indah.

Dia duduk dengan punggung tegak lurus sambil perlahan mengangkat cangkir dan dengan lembut meletakkannya di dekat mulutnya.

Dia anggun. Dia anggun dan elegan. Dia anggun, berkelas, dan elegan. Inilah tepatnya yang dimaksud ketika kita mengatakan bahwa seseorang tampak seolah-olah diambil langsung dari sebuah lukisan.

Yah, dia gadis cantik yang persis seperti lukisan di atas kanvas, jadi mungkin itu akan lebih tepat untuk menggambarkan dirinya.

※Namun, ini hanya terbatas pada pria yang tampan.

Saat aku melihat Rutina minum tehnya seperti itu, aku semakin yakin bahwa aku benar-benar sedang melihat sebuah lukisan mahakarya yang telah dihidupkan.
「Terima kasih atas kesabaranmu. Sekarang, silakan ikuti aku.」

Ups!

Saat aku sibuk menatap Rutina dengan penuh kekaguman, suara pelayan memanggil kami lagi.

Ke mana pun mereka pergi, mereka segera kembali. Jujur saja, saya mengira kita akan terpaksa menunggu jauh lebih lama dari itu.

Atau mungkin kami memang benar-benar menunggu lama, tetapi aku terlalu sibuk menonton Rutina sehingga hampir tidak menyadari berlalunya waktu di sekitarku?

Yah, mungkin kita tidak perlu menunggu selama itu karena Rutina ada di sini bersamaku.

Namun situasi ini mengingatkan saya pada salah satu strategi yang konon digunakan perusahaan selama musim pencarian kerja: strategi yang merupakan varian dari wawancara bertekanan di mana calon kandidat dibiarkan sendirian untuk waktu yang lama sehingga pemberi kerja dapat melihat bagaimana mereka akan bereaksi ketika ditempatkan dalam situasi seperti ini…. Atau setidaknya itulah yang pernah dikatakan salah satu guru SMA saya kepada kami.

Jika Anda pernah berada dalam situasi seperti itu, hal pertama dan terpenting yang perlu Anda ingat adalah, apa pun yang terjadi, Anda tidak boleh panik.

Mungkin Tetua Cassandra berencana membuat kita menunggu berjam-jam di ruang tunggu ini hanya agar dia bisa membuktikan bahwa dia lebih unggul dari kita?

Kita tidak bisa mengesampingkan skenario seperti itu, tetapi jika itu rencananya, maka itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh anggota masyarakat kelas atas kepada anggota kelas bawah. Lagipula, setiap kali saya datang ke kastil Bose untuk bertemu dengan Duke, saya tidak pernah sekalipun disuruh menunggu lama di lobi.

Namun, itu mungkin karena sang Adipati adalah bangsawan yang agak aneh di sini, atau mungkin bangsawan yang tidak sabar adalah sebutan yang lebih tepat.

Kurasa membiarkan mereka menunggu berjam-jam di ruang tunggu pasti merupakan prosedur standar lain ketika para bangsawan bertemu dengan rakyat jelata.

Jika memang itu kebiasaannya, maka kita mungkin benar-benar akan ditahan di sini selama beberapa jam.

Satu-satunya harapanku saat ini adalah karena Rutina berasal dari klan yang sama dengan Tetua Cassandra, maka dia akan memutuskan bahwa Rutina yang imut itu tidak bisa dibiarkan menunggu lebih lama lagi dan memutuskan untuk segera memberi kami audiensi.

Tapi… apakah perkembangan seperti itu benar-benar akan bermanfaat bagi saya secara pribadi?

Jika tetua itu menganggap Rutina imut, itu berarti dia benar-benar baik terhadap wanita-wanita dari klannya, yang berarti dia akan mengarahkan kritiknya kepadaku.

 

** * *

Itu jelas bukan sesuatu yang akan saya sebut sebagai hal yang baik.

Sialan!

Tiba-tiba aku tidak lagi merasa begitu bersemangat untuk menemuinya.

“Silakan lewat sini.”

Namun, tampaknya penantian kita telah berakhir, dan orang yang ingin kita temui tampaknya telah tiba.

Ketika pintu kamar di ujung lorong terbuka, seseorang keluar dan menyambut kami.

Bagi kami, tokoh utama dalam pertemuan ini jelas Rutina, jadi bukankah akan lebih baik jika hanya dia yang masuk ke sana?

“Bibi Cassandra.”

Namun, sekarang sudah terlambat untuk melarikan diri, jadi tanpa pilihan lain yang tersisa, aku memasuki ruangan lain bersama Rutina, yang kemudian menyapa wanita tua yang menunggu kami di dalam dengan hormat.

Awalnya saya membayangkan seseorang yang terlihat seperti wanita tua yang gemetar atau sempoyongan pada umumnya, tetapi ketika pertama kali melihatnya, kesan pertama saya adalah dia terlihat sangat berlawanan dengan apa yang saya harapkan.

Saya menggunakan “Identifikasi” untuk melihat berapa usia pastinya, dan setelah selesai, terungkap bahwa wanita ini sebenarnya berusia 107 tahun, yang berarti kesan saya tentangnya tidak salah.

107 tahun, ya?

Itu sangat tua.

Dia mungkin bisa dianggap energik untuk seseorang yang berusia 107 tahun, karena dia masih tampak sangat lincah.

Di sisi lain, dengan usia 107 tahun, betapapun lincahnya dia, tubuhnya tetap akan menunjukkan usia sebenarnya.

Ia menjadi sangat kecil, bahkan sampai-sampai ia akan mirip dengan kucing pinjaman jika tetap diam.

Itulah sebabnya, meskipun tampak bugar, saya pikir dia juga gemetar dan goyah, tetapi saya rasa hal seperti itu tak terhindarkan begitu seseorang mencapai usia 107 tahun.
Ini adalah usia di mana bagaimana dia masih bisa bernapas seperti orang normal seharusnya dianggap sebagai misteri, tetapi pada saat yang sama dia mungkin harus dianggap sebagai legenda hidup jika dia berhasil hidup selama ini.

Jika seseorang hidup sampai usia setua itu, tidak mengherankan jika ia mampu menjadi sesepuh klan Elf.

「Aku senang kau sehat-sehat saja, Rutina. Sepertinya bocah ingusan Brocken itu telah membuatmu banyak masalah, bukan?」

Jadi bagi orang seperti dia, pria berusia empat puluh lima tahun masih dianggap seperti bocah ingusan, ya? Sampai kapan kau akan membuat Dewa Kematian menunggu agar dia akhirnya bisa mengambil jiwamu?

「B-Baiklah…」
「Jangan khawatir, lain kali aku bertemu bocah mesum itu, aku akan memberinya pelajaran yang tak akan dia lupakan.」

“Ya.”

Jadi awalnya dia anak ingusan, dan sekarang dia juga anak mesum?

「Hmph. Meskipun saat itu dia masih belum sembuh dari kebiasaan mengompol di tempat tidur, dia tetap saja mengintip gadis-gadis muda keluarga yang sedang mandi dan berpura-pura itu hanya lelucon, jadi itu jelas membuatnya menjadi bocah mesum.」

Saya pikir cara dia memanggil Duke seperti itu cukup aneh, tetapi kemudian Cassandra memberikan penjelasan sempurna yang menghilangkan semua keraguan yang saya miliki.

Tampaknya dia mengamati situasi ini tanpa henti dan bereaksi sesuai dengan keadaan.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang praktis merupakan legenda hidup.

「Hou?」

「Dan ketika dia ketahuan mengintip dengan cara yang memalukan itu, bukankah kebaikanku yang membuatnya lolos hanya dengan hukuman cambuk di pantat?」
「Ehh?」

「Hee?」

「Dan setelah itu pantatnya sangat bengkak dan merah sehingga dia banyak menangis karenanya.」

「Oh, oh…」

Jadi, Duke of Hartz dihukum cambuk olehnya karena mengintip, ya? Karena kita bicara tentang Duke yang tidak sabar, aku yakin dia hampir tidak membuat rencana sama sekali sebelum langsung bertindak.

Sekarang saya mengerti mengapa Duke tidak ingin datang.

Konon, seorang pahlawan tidak akan menjadi pahlawan di kampung halamannya. Betapapun mengagumkannya dia saat dewasa, di mata orang yang pernah mengganti popoknya atau melihatnya bermain saat kecil, dia tidak akan terlihat hebat, betapapun banyaknya prestasi hebat yang akan dia raih.

Situasinya mungkin sama seperti Tokugawa Ieyasu, pria yang dinyatakan sebagai Shogun sejak lahir, yang mungkin bahkan tidak mampu mengangkat kepalanya di depan pengasuhnya, Kasuga no Tsubone, dan menatap matanya sama sekali.

Jadi, Duke dan wanita tua di sini pastilah persis seperti itu, atau sangat mirip dengannya.

Ya, aku benar-benar mengerti mengapa Duke tidak ingin aku datang ke sini. Dia mungkin tahu bahwa aku akan mengetahui semua fakta yang memberatkan dari masa lalunya.

Lagipula, dia bahkan bukan nenek kandungnya. Namun, dengan kebijaksanaan di usia 107 tahun, seberapa berbedakah dia dengan Gozer, ya? Seberapa jauh wanita tua ini lebih maju dalam hal pengetahuan dibandingkan dirinya?

「Baiklah, kalau begitu, ayahmu juga bukanlah sosok pria yang ideal. Aku tidak akan melakukan ini, itu salah… dengan sikap seperti itu, jelas cepat atau lambat dia akan menuai akibat dari perbuatannya sendiri setelah sekian lama berbuat salah, jadi kau tidak bisa terlalu keras pada Brocky kecil karena telah melakukan apa yang dia lakukan, kau mengerti?」

“Ya.”

「Merupakan kewajiban seorang bangsawan untuk menaklukkan Labirin yang berada di wilayah mereka, dan ayahmu dengan sengaja memilih untuk mengabaikan kewajiban itu meskipun sepenuhnya menyadari konsekuensi dari tindakannya.」

“Tentu saja, saya mengerti.”

Oh. Dia menegur Rutina dengan tepat, seperti sosok otoritas keluarga yang terhormat. Seperti yang diharapkan dari seorang legenda hidup.

Karena mereka tidak membicarakan saya saat ini, saya hanya berdiri di tempat tanpa ikut campur.

「Nah, sekarang tentang pemuda ini…」

Namun tiba-tiba, dia melirikku dengan tajam.
Sampai beberapa saat yang lalu dia bahkan tidak menatapku dan sangat sulit bagiku untuk menyimpulkan ke mana dia memandang, jadi perubahan perilaku yang tiba-tiba ini membuatku lengah.

Aku menjadi ceroboh di dekatnya, dan sekarang inilah akibatnya.

Mata di wajahnya yang keriput menatapku seolah ingin membuat lubang di tubuhku dan melihat langsung ke dalam jiwaku. Sampai sekarang aku bahkan tidak menyadari bahwa wajahnya keriput, tetapi sekarang aku dapat melihat setiap kerutannya dengan sempurna.

Mungkinkah wanita ini juga memiliki Skill 「Identifikasi」, dan itulah mengapa dia menatapku begitu tajam? Kemungkinan besar tidak, tetapi tetap saja matanya tampak seolah-olah benar-benar bisa melihat menembus segalanya.

「Y-Ya?」
Apa yang akan dia lakukan sekarang? Dan yang terpenting, apa yang akan terjadi padaku?

「……」

「……」

Ada momen ketegangan yang sangat hebat di antara kami berdua. Tidak, sebenarnya jauh lebih lama dari sekadar sesaat. Sepanjang waktu itu, dia hanya berdiri di sana, menatapku, jadi alih-alih membuang muka dan menunjukkan kelemahan, aku memutuskan untuk balas menatapnya.
Jika dia benar-benar memiliki kekuatan untuk melihat segalanya, maka tidak akan ada bedanya apakah aku akan balas menatapnya atau tidak.

Keheningan total terus berlanjut untuk waktu yang cukup lama. Terlalu lama menurut saya.

「Hmph. Sepertinya kau tidak selemah yang kukira..」

Ups. Jika ini semacam ujian darinya, sepertinya saya telah berhasil melewatinya.

Saya lulus.

Bukan berarti pernah ada keraguan bahwa saya tidak akan mampu melakukannya…

“Ha…”

「Rutina, bisakah kau kenalkan aku padanya?」

「Ya, Bibi Cassandra. Orang ini adalah Michio Kaga, yang saat ini adalah tuanku. Tuan Michio, ini Nyonya Cassandra. Dia adalah anak bungsu dari adik perempuan nenek buyutku. Dia dianggap sebagai sosok keibuan bagi setiap wanita di klan kami.」

Mengabaikan sepenuhnya masalah dengan Duke, Rutina memperkenalkan saya kepada Cassandra seperti yang dia minta.

Sebagai anak bungsu dari adik perempuan nenek buyutku, itu sungguh luar biasa, tetapi itu juga berarti dia benar-benar orang asing baginya.

 

** * *

Seandainya itu saya, mungkin saya punya kerabat jauh dari nenek buyut saya di Jepang, tetapi karena saya belum pernah bertemu mereka, saya bahkan tidak peduli untuk mencari tahu apakah saya memiliki seseorang seperti itu atau tidak.

Hmm, bukankah ini sedikit berbeda?

Karena dia adalah anak bungsu dari adik perempuan nenek buyutnya, itu berarti dia adalah cabang dari keluarga nenek buyutnya.

Aku mulai merasa sangat cemas hanya dengan memikirkannya, dan itu membuatku ingin berteriak karena kerumitannya.

Yah, kurasa usianya sudah 107 tahun, jadi hal seperti itu memang sudah bisa diduga.

Di dunia ini, usia 15 tahun dianggap sebagai usia dewasa, yang berarti tidak ada yang aneh jika memiliki anak di usia 16 atau 17 tahun. Jadi, saya rasa memiliki cucu, cicit, dan buyut di usia 107 tahun bukanlah konsep yang terlalu mengada-ada.

「Hmm… jadi begitulah hubungan kalian berdua, ya?」

“Senang bertemu dengan Anda.”

Entah kenapa dia menatapku lagi, jadi aku memutuskan untuk bermain aman dan menjawabnya dengan sopan.

「Agar benar-benar jelas, bocah mesum dan kurang ajar bernama Brocken itu juga merupakan keturunan langsung nenekku. Begitulah kebanyakan Elf saat ini, tapi aku yakin nenekku pasti berputar-putar di kuburnya dan putus asa melihat betapa tidak berharganya keturunannya sekarang.」

「Haa…」

Bukankah itu lebih merupakan ciri khas kaum bangsawan Elf daripada kaum Elf secara keseluruhan?

Tampaknya semua anggota kelas atas Elf saling terhubung satu sama lain melalui afiliasi. Namun, dari sudut pandang Rutina, itu berarti musuh ayahnya dan nenek buyutnya terhubung jauh lebih erat daripada yang awalnya kupikirkan.

Siapa sangka masih ada hal yang lebih menakjubkan lagi yang akan terungkap?

Justru itulah yang akan menjadi hebat, mengesampingkan fakta bahwa, seperti yang saya katakan, hubungan yang begitu jauh pada dasarnya membuat mereka berdua tidak berbeda dengan sepasang orang asing.

Nah, sudah berapa kali kata “hebat” muncul sejauh ini?
Bagaimanapun, sungguh menakjubkan memiliki begitu banyak kata seperti itu.

Apakah ini sesuatu yang wajar terjadi pada usia 107 tahun?

Seperti yang diharapkan dari seorang legenda hidup.

「Apakah kau seorang Petualang, Nak?」

「Ya, Bu. Saya Bu!」

“Meskipun kamu masih muda, sepertinya kamu cukup sukses.”

Sekarang aku bisa mengatakan bahwa aku adalah seorang Petualang tanpa ragu-ragu. Jika kau mau, aku bahkan bisa menunjukkan Kartu Kecerdasanku untuk membuktikan bahwa aku tidak mengada-ada.

Aku bukan lagi petualang palsu seperti yang selama ini kuperagakan. Aku adalah petualang sejati.

“Tapi aku bukan peri.”

Atau lebih tepatnya, yang lebih menarik perhatianku adalah apakah kau tidak keberatan jika seorang Manusia sepertiku menjadikan seorang gadis dari klanmu sebagai budaknya.
「Hmmm. Suamiku juga seorang manusia. Karena aku anak bungsu dalam keluargaku, semua hal baik sudah diambil dariku oleh kakak-kakakku, dan tidak ada lagi yang baik ketika akhirnya giliranku untuk mendapatkannya. Anak perempuan ketiga menikah dengan seorang bangsawan. Anak perempuan keempat menikah dengan seseorang yang menjanjikan dari Ordo Ksatria, namun pada akhirnya ia ternyata orang yang tidak berguna. Anak perempuan kelima menikah dengan pewaris keluarga pedagang kaya. Bisnis mereka pernah disebut sebagai bisnis yang paling makmur di kekaisaran, tetapi setelah kehilangan momentum, mereka segera jatuh lebih cepat daripada burung penyelam, mungkin karena kakak perempuanku menghabiskan semua yang mereka miliki, dan toko itu sekarang praktis bangkrut. Yang ingin kukatakan padanya adalah meskipun beberapa orang mungkin dilahirkan untuk memiliki semua yang mereka inginkan, mereka tetap tidak mengerti bagaimana masyarakat bekerja.」

Baiklah, setelah mendengarkan semua itu, hanya ada satu hal yang bisa saya katakan di sini.

Obrolan orang tua itu panjang sekali. Terlalu panjang menurutku, sebenarnya.

「Yang ingin Bibi Cassandra sampaikan adalah bahwa mendiang suaminya juga memiliki kehidupan yang penuh warna dan meriah.」

Karena cerita Tetua Cassandra berlarut-larut, Rutina ikut bergabung dan melanjutkannya.

Tampaknya suami Tetua Cassandra, yang berasal dari suku Manusia, telah meninggal dunia.

Yah, dia sudah berusia 107 tahun, jadi hal seperti itu memang sudah bisa diduga.
「Benar sekali. Meskipun seorang Manusia, suamiku adalah pria yang baik. Awalnya dia berasal dari keluarga bangsawan tertentu. Namun, setelah dikalahkan oleh Labirin dan gagal menaklukkannya, mereka kehilangan semua gelar bangsawan mereka dan jatuh ke dalam kehancuran. Percaya atau tidak, kisah-kisah kehancuran seperti itu sebenarnya umum terjadi di dunia bangsawan. Karena memiliki firasat buruk, suamiku memprotes dengan segala cara. Akibatnya, dia diasingkan dari keluarga. Diusir, dia tiba di wilayah milik keluargaku. Kemudian, ketika dia mendapatkan kembali gelar bangsawannya, kerabatnya tentu saja mengatakan berbagai hal agar dia kembali; namun, karena dia adalah pria yang tulus, dia menolak setiap pendekatan. Dia adalah satu-satunya orang yang mengambil sikap tegak seperti itu meskipun dia memiliki tanda untuk berhasil. ‘Pria sebaik itu tidak boleh dilewatkan. Dia harus ditangkap,’ begitulah pikiran wanita tua ini saat itu. Dia memiliki keberanian untuk memasuki Labirin; Dia kompeten dalam hal kemampuan dan dikaruniai sopan santun yang baik karena dulunya berasal dari keluarga bangsawan. Rutina, kau juga sebaiknya segera menjauhi pria itu tanpa ragu sedikit pun jika ternyata dia adalah orang yang tidak berguna.」

Tampaknya sudah umum bagi seorang bangsawan untuk kehilangan gelar kebangsawanannya jika mereka gagal menaklukkan Labirin. Namun, kisahnya tidak memiliki tujuan apa pun. Kisahnya hanya panjang saja.

Atau lebih tepatnya, aku tidak ingin Rutina mencoba melakukan hal-hal aneh karena kata-kata yang baru saja diucapkan Cassandra kepadanya.

Apa yang akan saya lakukan jika ternyata Rutina pada dasarnya menyerah pada saya? Saya takut saya tidak akan mampu melakukan apa pun saat itu.

「Tidak, aku yakin Tuan Michio akan menaklukkan Labirin pertamanya dalam waktu dekat dan menjadi anggota bangsawan karenanya.」
Wah! Rutina benar-benar melompat untuk melindungiku!

「Oh? Benarkah begitu?」

Wanita tua itu menatapku dengan kil闪 di matanya.

Lalu, apa yang harus saya lakukan dengan itu?

「Ya, tidak ada keraguan tentang itu.」

「Hou…?」

「Jika kita berbicara tentang penaklukan Labirin dengan lima puluh lantai, maka penaklukan itu adalah tujuan yang sangat mungkin dicapainya. Sejujurnya, aku juga tidak menyangka dia akan mencapai sejauh itu.」

Tidak, mengatakan bahwa penaklukan Labirin sudah dalam jangkauan kita agak berlebihan untuk saat ini, dan mengatakan hal-hal seperti itu sekarang tidak ada gunanya, karena kita bahkan tidak tahu apakah kita akan mampu mencapai lantai 50 sama sekali.

Kita masih punya enam lantai lagi, dan aku ingin semua orang di sekitarku mengerti bahwa membersihkan satu lantai saja saat kita berada di ketinggian seperti ini tidak semudah yang dibayangkan semua orang, jadi aku akan menghargai jika kalian tidak terlalu membesar-besarkannya.
「Hou hou, begitu ya?」

Mata Cassandra semakin menyipit saat dia melirikku lagi. Seberapa jauh lagi kau bisa melakukan itu? Kuharap kau tidak akan mengatakan sesuatu seperti, 「Ini bahkan bukan wujud terakhirku」?!

「Kita masih punya enam lantai lagi yang harus dilewati sebelum kita bisa membicarakan penaklukan Labirin, tetapi berat dan kesulitan membersihkan satu lantai saja sekarang…」

「Hou…? Jadi kau sadar kan, ini tidak semudah berjalan-jalan di taman?」

「Y-Ya…」

Ketika saya mencoba menjelaskan apa yang sedang saya pikirkan saat itu, dia menatap saya lagi, tetapi kali ini dengan cara yang penuh pengertian.

Seperti yang diharapkan dari seseorang seperti dia. Kurasa ini adalah sesuatu yang hanya dipahami oleh orang-orang yang telah sukses dengan usaha sendiri, dan dia juga tampaknya mengerti bahwa membersihkan satu lantai di Labirin bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.

 

** * *

Naik dari lantai 1 ke lantai 2 mungkin hal termudah di dunia, tetapi mulai dari situ, naik ke lantai 3, 4, 5 dan seterusnya akan semakin sulit, dan kesenjangan itu hanya akan semakin lebar semakin tinggi Anda naik, jadi saya berasumsi bahwa naik dari lantai 49 ke lantai 50 akan menjadi usaha yang cukup besar.

Lebih dari apa pun, aku ingin Roxanne memahami kebenaran sederhana itu… tidak. Baginya, memahami hal itu mungkin mustahil, karena baginya, pergi ke setiap lantai sama saja dengan pergi dari lantai pertama ke lantai kedua, sesuatu yang mungkin berada dalam rentang kesalahan pengukuran.

Ada kemungkinan bahwa bahkan naik dari lantai 44 ke lantai 45 pun masih jauh di bawah ambang batas kemampuannya.

Yang ingin saya katakan adalah bahwa keadaan memang sulit, dan saya punya firasat bahwa keadaan hanya akan semakin sulit dari waktu ke waktu.

「Katakan padaku, Rutina, apakah masih menjadi impianmu untuk berperan aktif dalam Majelis Tuan?」

Penatua Cassandra menanyakan hal itu kepada Rutina. Ingin berperan aktif dalam Sidang Tuhan? Apakah dia pernah bermimpi seperti itu? Ini pertama kalinya saya mendengarnya.

「Tidak. Itu adalah mimpiku saat aku masih seorang anak kecil yang polos…」

Rutina menjawabnya dengan suara rendah yang hampir tak terdengar. Jadi, dia memiliki mimpi seperti itu ketika masih kecil dan polos, tidak tahu bagaimana dunia di sekitarnya bekerja, sama seperti setiap anak laki-laki di dunia yang pernah bermimpi menjadi pemain sepak bola terbaik di dunia?

Aku penasaran apakah dia pernah mengatakan sesuatu yang klise seperti 「Aku akan menjadi pengantin Papa saat aku besar nanti!」?

「Tidak ada yang salah dengan itu. Itu adalah mimpi yang patut dikagumi.」

“…Ya.”

Itulah sebabnya Duke dan Gozer takut dan tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang yang mengenal mereka sejak mereka masih bayi dan perlu diganti popoknya.

「Lakukan yang terbaik. Jika kamu mengalami kesulitan, aku akan ada di sini untuk memberi nasihat. Lagipula, ini demi putri keluarga yang manis. Kamu bisa menemuiku jika membutuhkan konsultasi.」

Saya mendengar bahwa Majelis Para Bangsawan adalah konferensi yang diadakan pada musim dingin ketika para bangsawan dari semua wilayah di dalam kekaisaran berkumpul bersama di Kota Kekaisaran.

Apakah ini memang sesuatu yang diadakan setiap generasi sekali?
Sebagai seorang gadis yang berasal dari keluarga bangsawan, sama sekali tidak aneh jika Rutina ingin berpartisipasi dan memainkan peran aktif di dalamnya.

「Memilih manusia bukanlah hal yang buruk. Dengan cara ini, aku bisa mengatur para wanita di keluarga ini dengan baik. Tanpa keturunan, seseorang dapat menilai semua orang secara adil dan tidak memihak. Ada alasan itu juga.」

Karena berasal dari suku yang berbeda, Manusia dan Elf tidak dapat memiliki anak bersama. Karena Tetua Cassandra tidak memiliki anak sendiri, dia mengawasi keluarga dengan adil, atau setidaknya dia mengklaim bahwa dia mampu melakukannya.

“Jadi begitu.”

Mengenai gelar bangsawan, dia membawa klan suaminya, yang merupakan manusia, jadi dia tidak memiliki hubungan darah dengan dirinya sendiri. Dengan kondisi seperti ini, tidak akan aneh jika anak-anak angkatnya tidak mampu menatap matanya.

“Ya.”

「Kepala klan sebelumku memberikan perlakuan istimewa kepada putri dan cucunya, sehingga mendapatkan reputasi buruk. Karena itulah kupikir mungkin akan lebih baik jika ada seorang wanita tanpa ikatan semacam itu yang dapat membatasinya untuk menjadi kepala klan berikutnya. Jadi, mungkin kau akan mewarisi tugas itu dariku, Rutina.」

「T-Tidak, aku tidak bisa! Aku merasa belum siap untuk hal seperti itu…」

「Jangan khawatirkan itu untuk saat ini. Sekalipun itu benar terjadi, kau tidak akan mewarisi posisi itu dalam waktu dekat, karena aku sepenuhnya berniat untuk tetap aktif sebagai kepala klan selama punggungku yang sudah tua ini masih kuat.」

“Ya.”

Nenek ini sudah berusia 107 tahun, namun dia masih berencana untuk menjalankan tugasnya sebagai kepala klan? Berapa lama lagi dia berencana untuk hidup?!

「Bagaimana, Nak? Tidakkah kau mau mempercayakan Rutina kepadaku mulai sekarang? Jika Rutina menjadi kepala klan di masa depan, itu juga akan menguntungkanmu, karena aku pasti akan melatihnya dengan baik.」

Tetua Cassandra mengajukan sebuah tawaran kepada saya. Tidak ada kecerobohan dan celah dalam kata-katanya. Apakah dia benar-benar serius dengan itu?

「Tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Aku masih membutuhkan bantuannya untuk pertempuran di Labirin.」

「Hmm… kurasa kau ada benarnya juga.」

「Tuan Michio…」

Sepertinya Rutina sendiri masih ragu-ragu dengan ide ini, jadi semuanya seharusnya baik-baik saja kali ini.

「Baiklah. Terlepas dari caranya, jika kau hidup dengan sungguh-sungguh dan memastikan Rutina bahagia, aku tidak akan mengeluh. Namun, jika kau bertindak terlalu kejam dan membuatnya menangis, maka kau harus tahu bahwa aku punya rencana sendiri yang mungkin akan kugunakan untuk membuatmu menyesal telah memperlakukannya dengan buruk.」

Mengapa tatapan matanya seperti menatapku dengan tajam? Dan apa rencana yang dia bicarakan?

Pasti itu sesuatu yang menakutkan, jadi aku tidak akan melakukan apa pun yang mungkin memicu dia untuk bertindak. Ya, pasti itu sesuatu yang menakutkan.

Saya mengulanginya dua kali barusan untuk menekankan pentingnya hal itu bagi diri saya sendiri.

“Aku bahkan tidak bisa membayangkan membuatnya menangis.”

「Berperilaku seperti perempuan, menghilang, kawin lari, kejatuhan, perbudakan; kasus-kasus ini bukanlah hal yang langka. Kepala klan tidak boleh panik atas setiap kasus tersebut. Jadi, lebih baik belajar untuk menerimanya.」

“Begitukah adanya?”

Kurasa kamu seharusnya merasa sedikit kesal tentang hal itu, terutama jika menyangkut kawin lari.

Selain itu, harus kukatakan bahwa aku agak setuju dengannya. Dan ada kemungkinan suatu hari nanti aku juga akan hilang saat berada di Labirin.

Mereka mungkin juga hilang di dalam labirin.

「Saat ini, yang paling membuatku khawatir adalah ayah gadis itu, yang keberadaannya masih belum diketahui. Meskipun dia putri seorang bangsawan, bagaimana pandangan orang terhadap ibunya? Dengan ayahnya yang buron, dia tidak akan diterima di tempat yang layak, dan dia juga tidak bisa dibiarkan tumbuh di tempat yang tidak layak. Bagaimanapun, dia tetap anggota klan; oleh karena itu, memastikan kebahagiaannya adalah tanggung jawab kepala klan. Selain itu, setiap kali aku berpikir dia akan segera dewasa, aku selalu merasa pusing. Dengan demikian, apakah kau ingin mengadopsinya?」

Ada sebuah negara di Eropa kontemporer di mana jumlah anak yang lahir di luar nikah sangat banyak, tetapi dunia ini tampaknya belum sampai pada titik itu.

Menjadi istri seorang bangsawan mungkin sulit.

“Tidak.”

「Aku tidak punya masalah khusus dengan fakta bahwa kau adalah manusia. Selama kau mampu membuatnya bahagia, bahkan jika kau punya entah berapa banyak selir, aku janji aku tidak akan mengeluh sedikit pun.」

Apakah wanita tua ini mencoba memaksa saya melakukan sesuatu? Tapi jika memang begitu, sebaiknya saya terima saja tawarannya.

Seperti yang mungkin bisa Anda tebak, saya tidak bisa mengatakan itu dengan lantang. Tapi dia pasti cantik, karena dia seorang Elf.

Nah, kalau ini soal peri, aku punya Rutina. Roxanne dan teman-teman lainnya juga siap membantuku.

Atau mungkin itu hanya umpan untuk mengamati reaksi saya.

Apakah dia mencoba menarikku ke dalam permainan Badger di sini?

“Tidak, sungguh.”

「Baiklah. Karena memang sudah seperti itu, aku tidak bisa membuat keributan soal gadis itu. Semakin banyak anggota keluarga yang tahu, semakin banyak gosip berbahaya yang akan muncul.」
「Begitu.」

Sepertinya ini bukan cerita yang bisa disanggah sejak awal. Apakah ini hanya sekadar pengenalan karakter saja?

「Baiklah kalau begitu, aku akan membantumu sedikit. Tidak jauh dari sini ada kota Nesco, dengan Labirin yang terletak di belakang kota. Dan karena ada Labirin di sana, kurasa kau tahu apa artinya, kan? Ya, berlatihlah di sana sebentar.」

 

** * *

“Nesco, begitu?”

Kedengarannya seperti labirin yang mungkin dihuni dinosaurus, meskipun dalam dunia ini mungkin bukan dinosaurus, melainkan naga.

「Saat ini, itu adalah Labirin yang sedang berusaha ditaklukkan oleh klan saya dengan segenap kekuatan. Kau bisa mencapainya dari sini atau dari Bode. Meskipun kau berhasil menaklukkannya, aku tidak bisa memberikan gelar bangsawanku kepadamu. Tetapi jika kau membangun kekuatanmu di sana, ada kemungkinan besar kau akan mampu menaklukkan Labirin lain dan menjadi bangsawan sendiri di lain waktu.」

Begitu. Dengan kata lain, dia bersedia bekerja sama denganku agar aku bisa menjadi lebih kuat, tetapi sebagai imbalannya, aku harus membantu klannya menaklukkan Labirin yang telah dia tetapkan.

Mengingat situasinya, ini tampaknya merupakan permintaan yang sangat wajar, terlebih lagi karena dia tidak punya alasan untuk membantu saya secara cuma-cuma.

Meskipun begitu, bagaimana dengan risiko dia hanya memanfaatkan saya untuk keuntungan pribadinya? Apakah dia benar-benar mampu melakukan hal sejauh itu demi keuntungannya sendiri jika itu berarti secara tidak langsung membahayakan Rutina, anggota klannya sendiri juga?

Masalah lain yang saya hadapi adalah praktis tidak ada cara yang dapat diandalkan untuk mengukur secara tepat kontribusi yang diberikan oleh seorang prajurit dalam proses penaklukan Labirin.

Itulah yang kupikirkan, tetapi jika para Penjelajah yang ditempatkan di pintu masuk Labirin adalah seseorang yang berafiliasi dengan klan, maka apakah mereka akan dapat mengetahui apakah aku memasuki Labirin seperti yang diinginkan Tetua Cassandra atau tidak?

Aku mungkin tidak perlu khawatir tentang itu, karena aku bisa berteleportasi langsung ke Labirin bahkan dari luar labirin berkat Skill Bonus 「Warp」-ku.

Jika berbicara tentang Petualang, mereka sebenarnya tidak memiliki banyak cara untuk mendapatkan uang selain menjual Item Jatuhan yang berhasil mereka peroleh di Labirin, dan sangat mungkin tidak ada yang pernah memikirkan kemungkinan bahwa alih-alih bekerja keras dan melakukan yang terbaik untuk menaklukkan Labirin, mereka malah bermalas-malasan di lantai bawah melawan monster-monster lemah.

Dengan kata lain, bagi mereka, selama mereka tahu berapa lama Anda berada di Labirin, maka mereka juga dapat memperkirakan kontribusi Anda dalam menyelesaikan Labirin. Mungkin ada beberapa perbedaan kontribusi antara mereka yang bertarung di lantai yang lebih rendah dari kemampuan sebenarnya, mereka yang bertarung di lantai yang setara dengan kemampuan sebenarnya, dan mereka yang bertarung di lantai yang lebih tinggi dari kemampuan sebenarnya, tetapi secara keseluruhan, seharusnya tidak menjadi masalah besar.

Jika Anda sengaja bertarung di lantai yang melebihi kemampuan Anda sebenarnya, ada kemungkinan besar Anda akan mati karenanya, dan kemudian Anda tidak akan dapat melanjutkan upaya untuk mendapatkan hadiah yang diberikan kepada mereka yang akan menaklukkan Labirin. Jadi, meskipun kita tidak bisa mengambil lebih dari yang mampu kita tanggung, kita juga tidak boleh lengah.

” Hmm…”

Secara pribadi, saya pikir tidak apa-apa jika kita menerima tawarannya, tetapi sebelum saya mengatakan sesuatu yang pasti, saya ingin mengatakan apa yang akan dikatakan Rutina terlebih dahulu. Tetapi ketika saya melihatnya, dia tidak mengatakan sesuatu yang spesifik.

Apakah saya harus membaca situasi lagi?

「Bagaimana menurutmu, Rutina?」

“Kurasa kita tidak seharusnya melakukan itu.”

Eh? Kamu benar-benar tidak berpikir kita harus melakukannya?

Aku mengangguk penuh semangat menanggapi kata-kata Rutina.

Aku tidak tahu mengapa dia mengatakan itu, tetapi jujur ​​saja, aku sama sekali tidak peduli dengan alasannya, sama seperti aku tidak peduli dengan Pegunungan Sierra Nevada.

「Hmph. Kukira kau akan langsung memanfaatkan kesempatan untuk berlatih di sana tanpa berpikir panjang, tapi ternyata kau lebih pintar dari itu. Jujur saja, aku benci anak pintar sepertimu.」

Tetua Cassandra memuji Rutina… atau lebih tepatnya, dia memuji saya?

Kau pikir sikap plin-plan seperti itu masih diminati, dasar tsundere tua?!

“Baik, terima kasih banyak.”

Atau mungkin dia mencoba memprovokasi Rutina untuk melihat reaksinya?
「Yah, kita belum menyepakati apa pun, tetapi jika kau setuju, sebaiknya kita menandatangani kontrak yang memungkinkanmu untuk menggunakannya kapan pun kau mau.」

“Hmm…”

Apakah kita masih berisiko dimanfaatkan olehnya?

Yah, bahkan jika memang begitu, selama aku seorang Petualang, maka kita pada akhirnya bisa melarikan diri ke mana pun kita mau jika situasinya mengharuskan demikian.

「Kau mungkin berpikir kau bisa melarikan diri jika itu tidak nyaman bagimu dan kau bebas berpikir seperti itu, tetapi ketahuilah bahwa jika kau mencoba melakukannya, itu tidak akan semudah yang kau bayangkan.」

「Y-Ya, tentu saja.」

Sepertinya tebakanku tepat sasaran. Namun, apakah aku benar-benar tidak akan bisa lari darinya?

Dia mungkin berpikir bahwa dia telah mempermainkanku karena aku seorang Petualang, tetapi aku memiliki 「Warp」yang membuatku tidak terikat oleh batasan-batasan normal.

「Tapi tidak perlu khawatir. Tidak mungkin aku akan melakukan sesuatu yang membahayakan gadis-gadis dari klan ini.」

「Wah, itu sangat…」

「Namun, kau bukanlah salah satu gadis dari klan ini.」

「Kh… ! 」

Astaga, wanita tua ini memang suka berganti-ganti suasana hati, ya? Dalam hal ini, kurasa dia bahkan bisa menyaingi Duke dan Gozer.

「Baiklah, saya tidak bisa menjanjikan apa pun, tetapi setidaknya saya akan mencoba untuk memenuhi permintaan Anda. Dengan asumsi bahwa Anda benar-benar akan dapat menggunakannya dan itu akan bermanfaat bagi Anda.」

「Saya yakin sepenuhnya bahwa Tuan Michio dan para pengikutnya mampu bertarung di Labirin.」

「Itulah alasan mengapa Anda harus menerima usulan saya, terutama karena Anda tidak akan rugi apa pun dengan memberikan bantuan kepada kami.」

Rutina mencoba membela saya dan anggota kelompok saya yang lain, tetapi dia hanya bisa melakukannya karena dia sudah memasuki Labirin bersama kami dan dia tahu kemampuan kami.

Namun, wanita tua ini tidak mengetahuinya, jadi satu-satunya jalan keluar yang mungkin bagi saya adalah mengakui bahwa saya sebenarnya bisa menggunakan sihir, tetapi saya ingin menghindari hal itu jika memungkinkan.

Haruskah kita mencoba mencapai kompromi yang tepat?

Atau, jika saya benar-benar ingin mencoba berlari, seharusnya hal itu bisa dilakukan dengan Warp saya.

Wanita tua ini adalah kepala seluruh klan Elf, jadi mungkin aman untuk mengatakan bahwa dia cukup berpengaruh, tetapi bahkan jika dia lebih berpengaruh daripada yang saya duga sebelumnya, pengaruh dan kekuatan jangkauannya pasti memiliki batasan tertentu.

Tidak ada seorang pun yang memiliki kekuatan tak terbatas di tangannya, jadi mungkin kita akan aman dari cengkeramannya jika kita lari lebih jauh dari Cassim yang pernah diceritakan Roxanne kepadaku di masa lalu?

「Bagaimanapun juga, kita harus memasuki Labirin di suatu tempat, dan kita tidak takut memasuki Labirin Nesco, jadi sebaiknya kita pergi ke sana saja.」

「Hmm, kalau begitu, sebaiknya kau bawa ini bersamamu.」

Tetua Cassandra kemudian mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan menyerahkannya kepadaku. Ketika aku melihatnya untuk memeriksanya lebih dekat, ternyata itu adalah lambang yang mirip dengan yang kuterima dari Adipati Hartz, tetapi apakah itu benar-benar benda yang sama?

“Ini… ”

「Oh, jadi kau sepertinya tahu apa ini? Bagus. Di Labirin yang terletak di belakang Nesco, para Penjelajah klan ditempatkan di pintu masuk Labirin. Saat kau pergi ke Labirin itu, tunjukkan saja lambang ini kepada mereka dan sebutkan namamu, dan mereka akan membawamu ke lantai tertinggi Labirin saat ini.」

Jadi benda ini memang memiliki fungsi yang sama dengan lambang yang diberikan Adipati kepadaku sebelumnya. Satu-satunya perbedaan adalah di Kadipaten Hartz aku tidak perlu menyebutkan namaku saat memasuki Labirin, tetapi di Labirin Nesco kurasa itu memang sudah seharusnya.

 

** * *

Lagipula, jika mereka mencatat nama-nama orang yang memasuki Labirin, mereka akan dapat mengetahui siapa yang berada di lantai berapa dan seberapa besar kontribusi yang mereka berikan, jadi itu mungkin sebenarnya yang terbaik.

Mampu langsung menuju lantai tertinggi yang telah dijelajahi mungkin tampak seperti sebuah hak istimewa pada awalnya, tetapi sebenarnya itu mungkin juga jebakan yang dipasang oleh Tetua Cassandra agar dia dapat mengekstrak informasi saya dan melihat apakah saya mampu bertarung di lantai tertinggi atau tidak. Dalam arti tertentu, bisa dikatakan bahwa emblem ini seperti kartu poin yang juga menjual informasi pribadi Anda.

Untuk mengatasi hal itu, kurasa kita bisa mencoba pergi ke lantai tertinggi lalu turun ke lantai bawah dan mengakali sistem dengan cara itu, tetapi dari sudut pandang finansial itu bukanlah keputusan terbaik, karena barang yang dijatuhkan monster di lantai bawah tidak akan bernilai sebanyak barang yang dijatuhkan monster di lantai atas.

Sejujurnya, saya merasa cukup khawatir tentang apa yang seharusnya kita lakukan di sini, tetapi setidaknya tingkat penipuan seperti itu masih harus berada dalam batas toleransi kesalahan.

「Ya, saya tahu benda ini apa, karena saya pernah menerima benda serupa dari Adipati Hartz.」

「Oh? Jadi dia sangat mempercayaimu, hmm? Yah, aku seharusnya sudah menduganya karena dia memutuskan bahwa tindakan terbaik untuk Rutina adalah mempercayakannya padamu.」

Apakah ini makna sebenarnya di balik lambang ini? Apakah ini semacam lencana kepercayaan? Yah, kurasa memang begitu, karena ini jelas bukan sesuatu yang biasa diberikan begitu saja kepada sembarang Petualang yang mampu pergi ke Labirin yang terletak di wilayah mana pun.

Selain itu, saya merasa perlu mengoreksi satu hal, Nyonya: Rutina bukanlah dipercayakan kepada saya untuk dijaga atau semacamnya. Dia diberikan kepada saya sebagai hadiah karena telah membantu menjatuhkan Earl of Selmar.

“Saya tidak berencana untuk mengembalikannya.”

Saat ini mungkin aku bisa mengembalikan lambang Adipati kepadanya, karena saat ini lambang itu tidak terlalu membantuku lagi. Lambang wanita tua ini mungkin mirip dengannya, perbedaannya hanya aku agak dipaksa untuk menerimanya.

“Dengan baik…”

Aku menoleh ke arah Rutina, dan aku menyadari bahwa dia tampak agak senang ketika aku memutuskan untuk menerima lambang itu, jadi jika dia merasa senang tentang hal itu, kurasa itu adalah pilihan yang tepat.

「Hmph. Jadi kau berniat memberi makan ikan yang kau tangkap, ya? Kalau begitu, kurasa Rutina seharusnya menerima sedikit uang dari waktu ke waktu.」

“Oh, begitu.”

Jadi, agar Rutina bisa perlahan-lahan mengumpulkan dana yang cukup untuk akhirnya membeli kembali dirinya sendiri? Itulah yang Anda maksud?

「Jika Anda benar-benar ingin suatu hari nanti mengambil bagian aktif dalam Majelis Tuhan, maka hal pertama yang harus Anda pelajari adalah bagaimana membelanjakan uang Anda secara bertanggung jawab. Berbagai gaya negosiasi, alokasi sumber daya yang efisien yang tersedia bagi Anda, dan manajemen aset yang tepat juga merupakan keterampilan yang perlu dimiliki. Ini mungkin terdengar seperti kata-kata yang sangat sulit, tetapi Anda akan mengembangkan semua keterampilan tersebut secara alami melalui proses belajar bagaimana membelanjakan uang Anda.」

Mungkin Anda mengatakannya seperti itu, tetapi jujur ​​saja, saya rasa itu tidak akan semudah itu. Saya pikir itu mungkin terjadi di Jepang modern, tetapi di sini? Saya benar-benar tidak berpikir demikian.

Namun, satu hal yang harus saya akui adalah, di dunia ini, membelanjakan uang secara bertanggung jawab dan menabung mungkin sebenarnya lebih mudah dilakukan daripada di Jepang modern, karena di dunia ini Anda tidak akan menderita karena harus membayar tagihan yang terus berputar, Anda tidak akan kecanduan belanja online, dan Anda tentu tidak akan menghabiskan seluruh tabungan hidup Anda hanya untuk membeli game gacha.

Di dunia ini, satu-satunya hal yang mungkin membuat Anda kecanduan jika kehilangan kendali atas dorongan belanja Anda adalah perjudian.

Namun, menurut pendapat pribadi saya, dunia ini memiliki satu kecanduan yang bahkan lebih berbahaya daripada perjudian: kecanduan bertarung yang merupakan akibat dari kecanduan menjelajahi Labirin.
Oh tidak, jangan salah paham. Bukan berarti saya memikirkan seseorang tertentu ketika membicarakan hal ini, sama sekali tidak. Mungkin bayangan seseorang tertentu muncul di benak saya saat ini, tetapi sebenarnya bukan itu masalahnya di sini.

Tentu saja, jika Rutina ingin membeli kembali kebebasannya suatu hari nanti di masa depan, maka pilihan terbaik baginya adalah belajar untuk tidak menghabiskan terlalu banyak uang untuk apa pun, meskipun dia mungkin terbiasa melakukan hal itu karena dia adalah putri seorang bangsawan.

Jika dia ingin mendapatkan kembali statusnya yang hilang, itu harus menjadi langkah pertama baginya.

「Hou hou? 」

「Baiklah, kurasa begitu. Rutina, pastikan untuk kembali ke sini begitu kau berhasil mengumpulkan satu koin emas pun. Jika kau berhasil, aku akan memastikan untuk menjual harta karun klan kepadamu.」

Tetua Cassandra memberikan tawaran yang agak aneh kepada Rutina. Tetapi apakah itu berarti bahwa meskipun aku memberi Rutina uang saku, dia tetap tidak akan bisa membelinya dari Tetua Cassandra kecuali dengan uang yang dia hasilkan sendiri?

「Uhm, sebenarnya…」

「Ya? Ada apa?」

“Sebenarnya… aku sedang membawa koin emas sekarang.”

Apakah dia sedang membicarakan koin emas yang ibunya suruh dia jahit di bajunya? Karena jika demikian, maka Rutina memang memiliki satu koin emas saat ini.

「Ohhhh? 」

「Karena ibu menyuruhku untuk selalu membawa setidaknya jumlah itu setiap saat, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu padaku.」

「Ah, begitu. Kalau dipikir-pikir, aku juga ada di sana saat gadis itu diajari nasihat bijak itu. Jadi dia benar-benar menghayati pelajaran itu dan memastikan untuk meneruskannya kepada anaknya sendiri, ya?」

Seperti yang diharapkan dari seorang wanita yang hidup di dunia ini selama 107 tahun dan terus bertambah. Namun, saya jadi bertanya-tanya: apakah Cassandra memperlakukan Rutina dan ibunya sebagai individu yang terpisah, atau apakah Rutina hanyalah aksesoris, atau tambahan bagi ibunya? Karena jika yang terakhir, maka itu berarti dia memiliki keterikatan yang tidak sehat terhadap Rutina, dan saya ingin dia tidak melibatkan Rutina dalam hal ini.

「Tapi menurutku mungkin bodoh jika kau menyebutkan memilikinya di tempat ini, karena sekarang koin emasmu itu mungkin akan diambil darimu.」

「Kalau begitu, kamu pasti senang mengetahui bahwa kamu tidak perlu khawatir, karena aku sudah mengetahuinya.」

“Kamu sudah tahu tentang itu?”

「Ah, y-ya, karena aku sendiri yang memberitahunya.」

Tetua Cassandra sangat terkejut, jadi Rutina dan saya menjelaskannya kepadanya.

Seperti yang sudah saya katakan, saya sudah tahu bahwa Rutina memiliki koin emas yang dijahit di pakaiannya, dan seperti yang sudah saya katakan padanya, saya sama sekali tidak berniat untuk mengambilnya darinya.

「Hmm? Wah, manis sekali kamu, ya?」

「Mungkin, tapi saya tidak mengklaimnya karena saya tidak tahu milik siapa. Itulah alasan saya.」

“Ini dia.”

Rutina mengeluarkan koin emas itu dan memberikannya kepada Cassandra.

「Oi, Ryuuto. 」

「Ya, Nyonya?」

「Mulai sekarang, ruangan ini dilarang dimasuki siapa pun. Pastikan tidak ada yang mendekatinya sampai pemberitahuan lebih lanjut.」

“Dipahami! ”

Cassandra memberikan perintahnya kepada pria yang berdiri di luar pintu, yang rupanya bernama Ryuuto. Dia pasti seseorang yang mirip dengan pengawal pribadinya.

“Kemarilah sekarang.”

Tetua Cassandra bangkit dari tempat duduknya dan berjalan sampai ke ujung ruangan sambil memberi isyarat kepada Rutina untuk datang ke sisinya.

“Tentu saja. ”

Setelah bertukar pandang singkat dengan Rutina, aku mengangguk padanya, mendorongnya untuk melakukan apa yang dia minta.

Kemudian Tetua Cassandra mendekati benda yang tampak seperti layar yang diletakkan di dekat dinding dan ia mulai menggerakkannya, memperlihatkan bahwa sebenarnya ada pintu yang tersembunyi di baliknya.

 

** * *

Pintu itu sendiri terlihat sangat berat. Tetapi yang lebih penting, apakah itu berarti masih ada ruangan lain atau lebih banyak ruangan yang tersembunyi di dalam ruangan ini?

「Baik pintu ini maupun semua dinding di ruangan ini terbuat dari Semen Perisai. Ini berarti bahwa meskipun kau seorang Petualang, kau tidak akan bisa melarikan diri dari sini jika aku atau penjaga mana pun menganggapmu sebagai ancaman.」

Jadi, itulah mengapa semuanya terlihat begitu berat; karena Semen Perisai telah digunakan untuk membuatnya, dan karena karakteristik khusus Semen Perisai adalah kemampuannya untuk memblokir Sihir Pergerakan seperti 「Field Walker」 milik Petualang, itu berarti tidak ada Petualang yang dapat menyerang ruangan ini atau melarikan diri darinya jika mereka entah bagaimana berhasil sampai ke sini.

Namun, pembatasan ini tidak berlaku untuk Skill Bonus 「Warp」.

Lagipula, meskipun Tetua Cassandra mengucapkan kata-kata itu dengan nada paling ramah yang bisa ia tunjukkan, makna tersembunyi dari kata-katanya tetap saya pahami, tetapi bukan berarti saya akan membalasnya hanya karena saya tahu apa yang sebenarnya ia maksudkan.

「Hou hou? 」

「Hmph. Baiklah, silakan masuk. Bagian belakang ruangan ini berisi ruang harta karun. Dan tentu saja, sudah jelas bahwa ruangan ini seluruhnya terbuat dari Semen Perisai.」

Dengan itu, Tetua Cassandra membuka pintu yang menuju ke ruangan belakang. Berbeda dengan yang saya duga, ruangan itu sendiri agak kecil, jadi mungkin lebih tepat menyebutnya ruang penyimpanan daripada ruang harta. Namun, ruangan itu jelas memiliki beberapa peralatan di dalamnya, seperti Misericorde atau Palu Perang Tidur Siang, misalnya.

Misericorde terlihat seperti pedang satu tangan, dan tampaknya lebih baik daripada Estoc of Petrification milik Miria dalam hal kerusakan fisik, tetapi dari apa yang saya lihat, sepertinya tidak memiliki Slot Skill Kosong di dalamnya, jadi dalam hal itu, Estoc of Petrification masih lebih unggul.

Di sisi lain, Warhammer of Napping memiliki Skill yang memiliki peluang untuk membuat musuh yang terkena serangannya tertidur, tetapi selain itu, ia juga tidak memiliki Slot Skill Kosong lainnya.

Jika aku ingin mencuri salah satu barang ini darinya, kurasa secara teknis aku bisa kembali ke sini dengan menggunakan 「Warp」, tapi apakah itu benar-benar sepadan dengan semua kerepotan yang terkait dengannya?

Tidak, saya tidak akan melakukan itu meskipun saya bisa. Saya sama sekali tidak akan melakukannya. Jika ada sedikit saja kemungkinan bahwa dengan melakukan itu saya akan membuat wanita tua ini kesal, maka usaha seperti itu sama sekali tidak sepadan.

Aku tidak akan melakukannya. Aku tidak akan melakukannya.

Saya mengulanginya dalam pikiran saya dua kali barusan untuk menekankan betapa pentingnya untuk tidak melakukan tindakan nekat seperti itu.

Pertama-tama, bahkan jika kita mencuri peralatan itu, selama peralatan itu bisa digunakan, beberapa dari kita pasti akan menggunakannya, karena tidak ada gunanya memiliki peralatan bagus jika tidak digunakan dan hanya disimpan di inventaris sehingga berdebu di sana.

Meskipun begitu, aku belum pernah melihat atau mendengar banyak Elf menggunakan Misericorde atau Palu Perang, jadi tidak baik memberikannya kepada Rutina. Lagipula, jika dia atau gadis-gadis lain mulai menggunakan senjata baru ini, kemungkinan kita dikalahkan dan terbunuh di lantai atas Labirin akan meningkat, tetapi jika ternyata peralatan itu cukup bagus, mungkin justru dapat mengurangi risiko kita dikalahkan dan terbunuh?
Pada akhirnya, kurasa yang lebih berharga daripada peralatan itu sendiri adalah sumber daya manusia yang akan menggunakan peralatan itu untuk melawan monster-monster di Labirin.

Penatua Cassandra memasuki ruang harta dan membuka laci di salah satu rak, alih-alih menuju ke salah satu peralatan yang dipajang di sana.

Ah!

Benar sekali, uangnya! Mungkin di sinilah dia akan meletakkan koin emas Rutina.

Oh, begitu. Dia sendiri yang bilang ini adalah ruang harta karun, dan jika ini memang ruang harta karun, berarti mungkin ada koin platinum yang tersembunyi di suatu tempat di sini.

Jika ternyata memang demikian, maka itu pasti sesuatu yang layak untuk kita datangi kembali ke sini agar kita bisa mencurinya.

Tidak. Saya tidak akan melakukannya. Saya sama sekali tidak akan melakukannya.

“Apa ini? ”

Tetua Cassandra mengambil sesuatu dari rak kecil dan menyerahkannya kepada Rutina.

「Ini adalah salah satu harta karun rahasia yang telah diwariskan dari satu generasi klan kita ke generasi berikutnya. Tidak seorang pun dari klan yang pernah berkesempatan untuk benar-benar menggunakannya sebelumnya, tetapi firasatku mengatakan bahwa jika itu adalah kamu, Rutina, maka mewariskannya kepadamu sekarang mungkin adalah pilihan terbaik, jadi aku ingin kamu membawanya bersamamu. Tentu saja tidak gratis. Sebagai imbalan satu koin emasmu, seperti yang telah kita bicarakan. Sama seperti keringat yang tidak dapat kembali ke dalam tubuh, kata-kata seorang kaisar tidak dapat ditarik kembali.」
Sama seperti keringat yang tidak dapat kembali ke dalam tubuh, kata-kata seorang kaisar tidak dapat ditarik kembali… ini adalah pepatah Jepang yang pada dasarnya mengatakan bahwa siapa pun orangnya, seseorang tidak boleh mengingkari janji yang telah diberikan kepada orang lain, bukan?

Apakah itu berarti Tetua Cassandra benar-benar orang yang hebat? Atau mungkin dia hanya menganggap dirinya sendiri hebat?

Yah, bagaimanapun juga dia adalah kepala seluruh klan Elf, jadi kurasa itu setidaknya memberinya hak untuk menganggap dirinya sebagai seseorang yang penting dalam komunitasnya… tapi ngomong-ngomong, apakah boleh aku menafsirkan kata-katanya bahwa dia tidak akan pernah berbohong kepada anggota klannya?

“Tentu saja, Bibi Cassandra.”

「Rutina, dengan latihan yang cukup dan tepat, kau seharusnya bisa menjadi seorang Penyihir di masa depan. Harta karun rahasia klan kita ini konon mampu meningkatkan kekuatan sihir siapa pun yang memakainya, jadi aku yakin suatu hari nanti benda ini akan berguna bagimu.」

「……..Ya. Aku akan memastikan untuk menghargainya sampai hari itu tiba.」

Rutina ragu sejenak, tetapi pada akhirnya ia menerima barang yang diberikan Cassandra kepadanya dengan penuh rasa terima kasih.

Dia mengatakan bahwa benda ini akan berguna baginya suatu hari nanti ketika dia mampu menjadi seorang Penyihir di masa depan, tetapi karena Rutina sudah berhasil menjadi seorang Penyihir, ini berarti harta karun ini akan berguna baginya segera, dan dia tidak perlu menunggu entah berapa lama.

Sangat bagus bahwa Rutina sudah membuka Job Mage untuk dirinya sendiri, karena jika tidak, item ini akan sia-sia.

Kalau begitu, mungkin sebaiknya aku membual tentang hal itu kepada Tetua Cassandra untuk mencoba mendapatkan poin tambahan darinya?

Namun setelah dipikir-pikir lagi, mungkin lebih baik aku tetap diam saja. Jika aku tiba-tiba mengatakan hal seperti itu, ada kemungkinan dia tidak hanya akan menatapku dengan aneh, tetapi dia juga mungkin akan mulai mengajukan banyak pertanyaan, seperti bagaimana itu bisa terjadi atau kapan tepatnya itu terjadi, dan jika sampai pada titik itu, aku mungkin terpaksa mengungkapkan beberapa kemampuanku sendiri, dan itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa kulakukan.

「Yah, itu tidak penting sekarang. Kamu masih punya seluruh hidupmu di depanmu, jadi jika kamu cukup sabar, hal-hal baik akan mulai datang kepadamu dengan sendirinya.」

「Ya! 」
.
Tetua Cassandra kemudian meninggalkan ruang harta karun, dan Rutina dan aku mengikutinya dari dekat, tetapi sebelum itu, aku memastikan untuk mengingat lokasi ruang harta karun itu dengan saksama.

Tidak, bukan karena saya ingin kembali ke sini.

Aku tidak akan kembali ke sini. Aku tidak akan kembali ke sini!

Kalau dipikir-pikir, saat ini uang bukanlah masalah bagi saya, jadi sebenarnya tidak ada alasan bagi saya untuk sampai mencuri.

Uang yang bisa kita dapatkan dengan menjual barang-barang yang kita peroleh dari monster di Labirin sudah lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan hidup kita, jadi kembali ke sini untuk tujuan jahat apa pun akan sia-sia.

 

** * *

「Ryuuto, apakah ada yang ingin kau laporkan?」

「Baik, Nyonya. Adipati dan Adipati Wanita Hartz telah tiba.」

「Kalau begitu, suruh mereka menunggu lebih lama lagi. Aku tidak peduli dengan bocah itu dan aku tahu dia juga tidak peduli, tetapi satu-satunya saat kau boleh bertemu lagi dengan musuh keluargamu adalah ketika kau siap membunuhnya.」

Tetua Cassandra mengatakan sesuatu yang agak mengganggu, tetapi saya mengerti maksudnya. Bahkan jika Adipati Hartz datang ke sini, dia mungkin mengeluh bahwa dia tidak ingin datang, tetapi dia tidak punya banyak pilihan jika dia tidak ingin Cassia membongkar rahasianya di depan wanita tua itu.

Berurusan dengannya sungguh tak tertahankan.

「Ya, kau benar. Aku belum siap.」

Konon, nafsu dan alkohol adalah musuh terburukmu di seluruh dunia, tetapi aku akan dengan senang hati bertemu keduanya di dunia ini.

「Aku tidak tahu persis apa yang sedang kau persiapkan, tapi bisakah kau melakukannya saat aku tidak ada di sini?」

Serius deh. Satu-satunya saran yang bisa kuberikan adalah jika kau menusuknya dengan es, kau tidak akan meninggalkan bukti apa pun. Selain itu, jika kau pergi dari sini dengan 「Warp」-ku, kau akan punya alibi sempurna, yang mungkin sudah cukup bagimu.

Namun, karena mereka membicarakan persiapan, mungkin yang dia maksud adalah racun? Tetapi karena sang Adipati selalu mengenakan Misanga persembahannya, maka itu pun mungkin tidak cukup.

Namun, bahkan jika gelombang pertama kejang mematikan tidak membunuhnya, maka kejang-kejang berikutnya bisa jadi akan membunuhnya, atau dia mungkin diberi racun dua kali lipat dari jumlah yang mematikan hanya untuk memastikan pekerjaan itu selesai.

Itu adalah pikiran yang cukup menakutkan.

「Baiklah, sementara si bocah itu menunggu, kalian berdua sebaiknya pulang saja hari ini. Di sana, kalian bisa bertanya pada anak itu bagaimana cara memakai harta karun itu dengan benar.」

“Ya. ”

Oh? Apakah ada cara yang tepat untuk memakainya? Aku tidak tahu.

「Kau sekarang adalah anggota klan yang sah. Dan begitu kau menaklukkan Labirin, tidak akan ada yang bisa mempertanyakan itu, jadi tenanglah untuk saat ini dan ingat: kapan pun kau menghadapi masalah, kau selalu bisa mengandalkan wanita tua ini.」

“Ya, terima kasih banyak.”

「Hal yang sama berlaku untukmu juga. Datanglah menemuiku jika kau butuh sesuatu dan aku akan membantumu. Tapi hanya selama kau terus berusaha menaklukkan Labirin dan tidak melakukan apa pun yang akan membuat Rutina menangis.」

「Tentu saja.」
Jadi pada akhirnya, wanita tua ini masih punya sesuatu untuk dikatakan. Yah, kurasa begitulah caranya dia ingin menunjukkan kebaikan kepada Rutina sebagai anggota klan.

「Terima kasih banyak, Bibi Cassandra. Dan selamat tinggal.」

Rutina membungkuk dengan sopan kepadanya, lalu kami keluar dari ruangan dan pulang tanpa bertemu dengan Duke atau Cassia.

「Selamat datang kembali, Tuan Rutina.」

Saat kami sampai di rumah, Roxanne menyambut kami. Dibandingkan dengan kelucuannya, Cassandra yang lebih tua tidak terlihat begitu menarik.

Dan tidak, saya merasa membandingkan dia dengan Roxanne sama sekali tidak salah.

“Kami kembali.”

Aku memeluk Roxanne untuk sementara waktu.

“Um, apa terjadi sesuatu?”

「Apakah terjadi sesuatu? Tidak, kurasa tidak. Jangan khawatir soal itu.」

「O-Oke.」

Roxanne khawatir karena aku memeluknya begitu tiba-tiba, tapi aku benar-benar tidak bisa menahan diri kali ini, meskipun aku tidak sering melakukannya.

「Hanya saja… aku merasa sedikit kesepian, itu saja.」

“······Ya. ”

「Umu. 」

Dengan berat hati, aku melepaskan Roxanne, lalu memeluk Sherry, yang berada agak jauh.

Sherry, tentu saja, tidak protes.

Setelah aku memeluk Sherry beberapa saat, Miria juga menatapku dengan penuh minat.

「Ya, tentu saja! 」

Sherry dan Miria bertubuh kecil, jadi ada banyak ruang untuk mereka berdua sekaligus.

Lalu aku melepaskan Sherry dan memeluk Miria di depannya. Menikmati Miria yang imut dari depan adalah yang terbaik.

Vesta selanjutnya, tapi itu sulit bagi mereka berdua sekaligus karena dia sangat besar, jadi aku melepaskan Miria dan memeluk Vesta. Rasanya seperti aku berpegangan padanya daripada memeluknya, tetapi ukurannya yang besar menenangkan.

Perasaan akan volume suara meningkatkan kepuasan, dan itu menenangkan saya.

「Kurasa kita akan baik-baik saja.」

Aku yakin kita juga akan baik-baik saja, Vesta.

Saya merasakan stabilitas yang luar biasa.

Tidak. Apakah ini berarti aku tidak baik-baik saja? Tapi tidak apa-apa, karena sangat ringan, jadi tidak ada masalah.

Setelah menikmati suara Vesta untuk beberapa saat, aku melepaskannya. Tapi kita tidak bisa berhenti sampai di situ, jadi aku memeluk Rutina yang berada di dekatku.

“Apakah kamu baik-baik saja denganku?”

“Tidak masalah. ”

Kalau dipikir-pikir, aku tidak menggunakan alasan itu, tapi itu bohong.

Pertama-tama, mengapa tidak datang sejauh ini dan memeluk Rutina saja?

Saya tentu bisa melakukan itu, tetapi saya tidak akan melakukannya, karena saya seorang filantropis.

「Um, ini… 」

Rutina memperlihatkan kepadaku peralatan yang dia dapatkan dari Tetua Cassandra.

Apakah itu…?

Klip Tubuh,
Keterampilan Aksesori: Kosong, Kosong, Kosong

Bentuknya seperti klip badan, dan juga memiliki tiga Slot Skill Kosong, yang menjadikannya aksesori yang sangat bagus.

Ini benar-benar permata yang layak disebut harta karun seluruh klan! Terlepas dari apakah itu benar-benar seperti itu atau tidak, itu tidak penting.

Saya menerimanya dari Rutina dan sudah saya periksa.

Saat dibuka, terasa seperti kalung rantai. Atau lebih tepatnya, terasa seperti sesuatu yang biasanya dikenakan sebagai kalung.

Bagaimanapun Anda memikirkannya, Anda mungkin akan menggantungnya di leher Anda, jadi setelah digantung di leher dan dikumpulkan di satu titik, rantai tersebut bercabang menjadi dua.

Lalu ada penjepit di ujung ranting-rantingnya.

Di bawah leher… Sebuah rantai yang bercabang menjadi dua dan terbentang indah dari sana… klip di ujung rantai… tapi klip itu seharusnya menahan apa, tepatnya?

Jawabannya tampaknya cukup jelas saat ini.

Wow! Luar biasa! Betapa hebatnya nenek ini karena memberikan harta karun seperti itu kepada Rutina!

Tidak heran dia mengatakan bahwa belum ada seorang pun dari klan yang pernah menggunakannya sampai sekarang, karena mereka semua mungkin menganggap ini sesuatu yang keterlaluan.

「Ini memang sesuatu yang luar biasa. Dan sesuatu yang perlu dibiasakan.」
Sekarang bukan waktu yang tepat untuk terlalu bersemangat, jadi saya придумал sesuatu yang netral untuk dikatakan.

Tapi sungguh, apakah ini baik-baik saja?

Apakah ini baik-baik saja?

Apakah Rutina benar-benar bisa memiliki ini?

Tidak, aku harus menahan diri untuk saat ini.

Saya adalah orang yang sabar, jadi saya perlu mengendalikan diri sebelum akhirnya melakukan atau mengatakan sesuatu yang mungkin akan saya sesali.

Aku perlu menunjukkan kepada semua orang dan diriku sendiri bahwa aku adalah pria yang mampu menanggung kesulitan dan godaan ketika dibutuhkan.

“Itu benar. ”

「Aku akan mengajarimu cara memasangnya dengan benar malam ini.」

“Tentu saja. Aku menantikannya.”

Dan saya juga menantikannya.

Aku sangat ingin dia mencoba memakainya malam ini juga!

Khhh!!!

Tidak, tidak, ini tidak baik.

Kau tidak boleh membiarkan dirimu tenggelam dalam keinginanmu, Michio! Kau sama sekali tidak boleh membiarkan dirimu larut dalam keinginan itu sekarang juga!

Anda membutuhkan disiplin diri, usaha, dan ketekunan yang luar biasa agar tidak menyimpang dari jalan yang akan membawa Anda menuju kemenangan!

Ketabahan dan kegigihan juga dibutuhkan jika Anda ingin meraih kemenangan.

Kebenaran lain yang saya pelajari setelah menggunakan pekerjaan “Mania Seks” sebagai pekerjaan utama saya begitu lama adalah bahwa terkadang, pantang berhubungan seks juga bisa menjadi jalan menuju kemenangan.

Apa yang ditekankan oleh semua pendekatan ini? Kesabaran.

Kesabaran mengarah pada kemenangan. Kesabaran mengarah pada transformasi.

Namun, terlepas dari semua itu, saya tetap menantikan malam ini.