Bab 2: Lain Kali, Gozer Mati

Level & Perlengkapan Roxanne Saat Ini: Gadis Kuil Lv.41 

Perlengkapan:
Rapier, Perisai Baja, Jaket Kulit Naga, Ikat Kepala Baja Damaskus Tahan Angin, Sarung Tangan Kulit, Sepatu Bot Kulit Keras dari Kayu Willow, Misanga Persembahan 
 
 
 
 
 

Kami menghabiskan beberapa hari berikutnya untuk melawan monster-monster di lantai 44 Labirin Quratar.

Rutina seharusnya sudah terbiasa bertarung di Labirin bersama kita, tetapi masih terlalu sulit bagi saya untuk mengatakan apakah kita harus menyelesaikan tantangan ini dan melanjutkan perjalanan atau tetap di sini lebih lama.

Kita jelas tidak bisa tinggal di lantai 44 selamanya, tetapi saya masih merasa bahwa pergi ke lantai yang lebih tinggi akan seperti melewati perlintasan kereta api.

Saya pikir kita mungkin bisa tinggal di lantai 44 dengan nyaman untuk sementara waktu lagi, tetapi sekarang bahkan Sherry sudah menanyakan tentang strategi keluar saya, yang menurutnya pasti merupakan hal yang benar untuk dilakukan dan kekhawatiran yang valid.

Alangkah baiknya jika aku bisa mendapatkan beberapa Job yang lebih kuat lagi, tetapi sayangnya, mendapatkannya tidak akan semudah sebelumnya. Dan jika mudah, aku pasti sudah mendapatkan lebih banyak Job sejak dulu.

Job selanjutnya yang akan mencapai Lv.50 adalah Job Hero, tapi masih butuh waktu lebih lama. Lagipula, aku tidak tahu seberapa mudah pertarungan melawan monster nanti setelah aku mendapatkan Job yang akan terbuka saat Hero mencapai Lv.50.

Priest mungkin sudah mencapai Lv.50 sekarang, seandainya saja saya tidak menaikkan levelnya secara bergantian dengan Job Monk. Namun, sayangnya, akhir-akhir ini saya sering berganti-ganti antara Priest dan Monk, karena Monk lebih baik ketika satu unit membutuhkan penyembuhan, sementara Priest lebih berguna ketika seluruh kelompok membutuhkan pemulihan HP.
Saat menghadapi musuh yang lebih kuat di masa depan, serangan mereka pasti akan berat dan sulit untuk dipulihkan, jadi itulah mengapa saya membutuhkan Job Monk dan Priest agar dapat menggunakan kemampuan penyembuhan mereka seefektif mungkin untuk mengatasi semua kemungkinan skenario jika Party saya terluka.

Namun, saat ini saya belum yakin mana dari kedua Pekerjaan ini yang lebih saya butuhkan, dan itulah mengapa saya menggunakan peningkatan level keduanya sebagai alasan untuk menunda peningkatan level lebih lanjut untuk sementara waktu.

Seharusnya aku lebih fokus pada salah satunya? Yah, mungkin memang seharusnya begitu, tapi sekarang tidak ada yang bisa kulakukan, karena aku tahu aku tidak akan mampu memilih di antara keduanya.

Itulah alasan mengapa saya ingin tetap berada di lantai 44, karena naik ke lantai 45 tanpa mendapatkan sebanyak mungkin pekerjaan yang lebih kuat akan menjadi jalan yang sangat sulit.

Tidak, jika ini hanya tentang saya, maka saya bisa menunggu sedikit lebih lama.

Tidak, jika ini hanya tentang diriku, mungkin yang harus kulakukan adalah mencoba peruntunganku di lantai 45. Jika ternyata aku bisa bertarung dengan baik di sana, maka semuanya akan baik-baik saja, dan jika masih terlalu berat untukku, maka aku akan berbalik dan lari. Tidak ada yang memalukan dalam melarikan diri jika tantangannya terbukti terlalu sulit, terutama jika aku berada di sana sendirian.

Jika hanya aku sendiri, aku bisa melakukannya tanpa khawatir malu, merasa bersalah, atau digosipkan, kan?
Kalau begitu, sebaiknya aku melakukannya seperti itu.

Jika saya benar-benar mampu melakukan itu, maka akan salah jika saya tidak melakukannya.

Jadi, itu harus dilakukan.

「Mulai sekarang, aku ingin terus bertarung di lantai 44 untuk sementara waktu lagi.」

“Tentu saja.”

Aku menceritakan rencanaku kepada semua orang saat kami sedang sarapan. Aku perlu menjelaskan semuanya kepada para gadis agar tidak disalahpahami oleh mereka.

Menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu sebisa mungkin selalu menjadi kebijakan pribadi saya, jadi saya perlu menyampaikan perasaan saya kepada mereka dengan ketulusan yang maksimal tanpa sedikit pun menghindar dari masalah tersebut.

「Aku ingin bertarung di sana lebih lama lagi. Pada dasarnya hanya itu.」

“Ya.”

「Aku jadi bertanya-tanya apakah kita tidak akan pernah merasakan bagaimana rasanya bertarung di lantai 45 jika terus begini.」

“Anda benar sekali.”

Jadi Roxanne ternyata tidak percaya alasan saya itu? Ya, sepertinya dia sama sekali tidak percaya.

Maksudku, dengan enggan.

Tidak, tidak, itu benar sekali, karena memang seperti itulah kenyataannya.

「Rasanya kita sudah cukup lama berada di lantai 44, jadi mungkin sekarang bukan waktu yang buruk untuk pergi ke lantai 45, dan menurutku saat ini tidak ada alasan untuk menolak kemungkinan itu, tetapi jika ada alasan yang valid, maka aku akan menerimanya.」

“Ya, saya setuju.”

「Kalau begitu, mulai hari ini, jika ada kesempatan yang tepat, menurutku kita harus mulai bertempur di sana, atau setidaknya menurutku begitu.」

「Menurutku itu juga ide yang bagus.」

Tidak, Sherry, itu bukan ide yang bagus. Jika memungkinkan, aku ingin kaulah yang mengkritiknya, tapi…

「Ya, kalau dipikir-pikir lagi, itu mungkin ide yang bagus.」

…Pada akhirnya aku tetap setuju dengan perkataan Sherry.

Yang mengejutkan saya, Sherry tampak sangat gembira.

Karena dunia ini adalah dunia yang memiliki monster sungguhan yang perlu dilawan, ada juga banyak bahaya, dan saya pikir itulah yang menyebabkan penduduk dunia ini cenderung mengabaikan risiko kecil, dan itulah yang menyebabkan bahkan Sherry, yang biasanya tenang dan terkendali sepanjang waktu, menjadi tidak waspada.

Kurasa itu menunjukkan betapa kejamnya dunia ini sebenarnya.

「U-Umu. Jadi setelah kita selesai bertarung dengan Bos Lantai dan sampai di lantai 45, pastikan untuk memberi tahuku jika ada sekelompok monster yang jumlahnya sedikit di dekat sini, oke?」

Inilah masalahnya.

Jika kita benar-benar harus bertarung di lantai 45, maka aku ingin melawan kelompok musuh kecil terlebih dahulu. Aku tidak ingin pergi ke lantai yang sama sekali baru hanya untuk melawan kelompok enam monster secara tiba-tiba.

Saya akan sangat senang jika kita bisa memulai pertarungan melawan hanya satu monster, tetapi saya tahu bahwa ketika Anda sudah berada di lantai 45, kemudahan seperti itu mungkin sangat sulit didapatkan, jadi saya akan puas dengan hanya dua monster sekaligus, atau mungkin tiga monster paling buruk.

Namun, agar skenario ideal ini terwujud, kerja sama Roxanne dan indra penciumannya sangat diperlukan, jadi saya tidak punya pilihan selain menuruti setiap permintaannya. Itulah juga alasan mengapa saya menjelaskan semuanya kepada Roxanne seperti itu.

「Tentu saja. Serahkan semuanya padaku, Tuan!」

「Namun, setidaknya, saya juga ingin tempat latihan utama hari ini berada di lantai 44. Saya tidak berencana untuk banyak bertarung di lantai 45 hari ini, tetapi kita harus memastikan untuk setidaknya melakukan satu pertarungan di lantai 45, meskipun itu harus menjadi pertarungan terakhir yang akan kita lakukan hari ini.」

「Baik! Aku akan memastikan untuk melawan pertempuran itu dengan segenap hatiku!」

Tidak, kurasa kau tidak perlu pergi sejauh itu, kecuali… kau berencana membawa kita ke tempat di mana ada sekelompok enam monster yang menunggu kita di sana, kan, Roxanne?

「U-Umu. Aku tidak tahu kenapa, tapi rasanya ini akan menjadi puncak dari seluruh kegiatan kita hari ini.」

「Ini akan menjadi puncaknya.」

「Benar, ini puncaknya. Itulah mengapa kita hanya perlu bertarung di lantai 45 sekali saja sambil mempertaruhkan semua yang kita miliki. Aku juga tidak ingin bertarung lebih dari sekali di lantai 45 hari ini. Jika ternyata kita bisa bertarung di sana tanpa masalah, maka kita bisa bertarung lagi di sana besok dan secara bertahap meningkatkan jumlah pertarungan di sana. Mari kita jadikan ini rencana kita untuk membiasakan diri bertarung di lantai 45, oke?」

 

** * *

Mari kita lakukan satu langkah demi satu langkah.

Jika aku tepat sasaran seperti itu, maka itu seharusnya menghentikan Roxanne untuk terus memintanya. Aku harus memastikan bahwa aku tidak akan membuatnya lupa bahwa tempat latihan utama kita tetap berada di lantai 44.

「Jika ternyata kita bisa bertarung di lantai 45, maka menurutku kita bisa langsung ke lantai 45 tanpa harus berlama-lama di lantai 44.」

Meskipun begitu, Sherry juga mulai mendesak kami untuk segera melanjutkan.

Kenapa kamu….!

Tentu saja, jika ternyata kita bisa bertarung di lantai 45, maka kita bisa pindah ke lantai 45, tapi ayolah, bukan berarti kita harus pergi ke lantai 45.

「Yah, secara pribadi, aku rasa lantai 45 tidak akan cukup sulit untuk menimbulkan kesulitan berarti bagi kita. Mengenai apakah kita akan mampu bertarung secara efektif di sana atau tidak, kurasa kita hanya perlu menunggu dan melihat. Itulah mengapa aku pikir kita harus pergi ke sana. Namun, mungkin ada baiknya untuk membiasakan diri secara bertahap.」

“Ya. Itu masuk akal.”

Ya, itu sangat masuk akal.

Jika kita terus naik ke lantai yang lebih tinggi dengan satu-satunya kriteria adalah apakah kita mampu bertarung di lantai tersebut atau tidak, maka tidak peduli seberapa jauh kita akan pergi dan seberapa tangguh musuh yang akan kita hadapi, aku tidak akan pernah bisa menghentikan Roxanne untuk memaksa kita naik lebih tinggi lagi, yang akan menyebabkan kita menerima kerusakan dan mati secara menyedihkan di suatu tempat di kemudian hari.

Dan orang yang harus disalahkan untuk itu tidak lain adalah Roxanne.

「Baik. Kami akan memilih lawan dengan cermat untuk memastikan bahwa kami akan mendapatkan pertarungan terbaik hari ini.」

「Y-Ya, lakukan saja itu.」

Saya merasa pemahaman saya tentang frasa “memilih lawan dengan cermat” berbeda dengan pemahaman Roxanne, tetapi saat ini, tidak ada yang bisa saya lakukan.

Karena aku tidak akan bisa melakukan apa pun tanpa kerja sama Roxanne.

Bagaimanapun juga, sepertinya kita perlu bertarung di lantai 45 dalam waktu dekat.

Aku tahu hari ini akan tiba dan kita harus pergi ke sana suatu saat nanti. Dan sekarang setelah tiba saatnya, mungkin kita harus melakukannya lebih cepat daripada nanti untuk menghindari ledakan frustrasi Roxanne saat kita paling tidak mengharapkannya.

Setelah selesai membicarakan hal ini, kami menyelesaikan sarapan, lalu kembali ke Labirin dan melanjutkan pertempuran melawan monster-monster di sana.

Entah Roxanne memilih musuh kita dengan hati-hati atau tidak, tidak butuh waktu lama sebelum kita berhasil mengalahkan Boss lantai 44 dan kita pun menuju lantai 45.

Sejujurnya, ini tidak jauh berbeda dengan apa yang kita lakukan kemarin.

Yah, kurasa memang benar juga bahwa ini adalah sesuatu yang telah kupilih untuk kita.

「Ada cukup banyak musuh di sana, tetapi mereka semua adalah monster dari lantai 45, di antaranya ada satu atau dua Nepenthes. Ini mungkin kesempatan kita.」

Kelompok monster yang dipilih Roxanne adalah pilihan yang masuk akal.

Oh, begitu. Jadi ini yang kau cari, ya? Sebuah kelompok yang berisi satu atau dua monster dari lantai 45. Sisanya adalah monster-monster yang sudah kita lawan di lantai 44, jadi seharusnya kita tidak akan kesulitan menghadapi mereka.

Tentu saja, jika kita melawan monster-monster ini di lantai 44 saat mereka level 44 dan kita tidak mengalami masalah, maka kita seharusnya juga tidak akan mengalami masalah saat mereka level 45 di lantai 45, jadi mungkin melawan mereka tidak akan sefatal yang kukira?

「Ehhh…」

Tidak tidak tidak.

Kalau begitu, kita harus mencari sekelompok monster yang sama sekali tidak memiliki musuh dari lantai 45 di dalamnya.

Seandainya kita bisa melawan monster-monster dari lantai 44 saja meskipun sudah jauh-jauh datang ke lantai 45, maka para gadis akan mengerti bahwa strategi seperti itu akan memungkinkan kita untuk bertarung lebih efektif dan lebih lama karena kita sudah sangat akrab dengan musuh-musuh ini.

Karena itu seharusnya cukup mudah dipahami.

Baiklah, karena kita sudah di sini, sebaiknya kita coba saja, kan? Apalagi karena mungkin tidak mungkin kita menemukan kelompok musuh kedua yang semudah ini untuk dilawan.

Jika akan ada monster khusus dari lantai 45 di kelompok ini, aku tidak bisa hanya berdiri dan mengangguk saja. Lagipula, Roxanne mengatakan bahwa di kelompok di depan kita saat ini mungkin ada satu atau dua musuh seperti itu, tapi aku merasa akan ada dua.
「Bukankah ini bagus?」

Berhenti bicara seolah-olah akulah yang salah di sini. Mungkin permintaanku sejak awal salah? Di sisi lain, aku tidak bisa melanjutkan tanpa kerja sama Roxanne.

「T-Tidak, tidak apa-apa. Bagaimana kalau kita coba?」

「Ya! Lewat sini kalau begitu!」

Sial…!!!

Nah, aku kembali membuat konsesi!

Yah, tidak ada yang bisa saya lakukan, jadi saya hanya mengikuti Roxanne saat dia membimbing kami.

Saya harus menantang diri sendiri di suatu titik.

Di tempat yang ditunjukkan Roxanne kepada kita, terdapat pasukan besar monster yang menunggu kita.

Ah…!

Oh, begitu. Jadi, memang ada enam orang di sini.

Aku sudah bilang aku ingin menghadapi jumlah musuh yang wajar, tapi tentu saja kau malah membawa kita ke tempat di mana ada enam musuh karena kau memang tidak bisa menahan diri, kan, Roxanne?

Saya mengerti.

Nah, jika ada satu hal yang patut disyukuri dalam situasi ini, itu adalah kenyataan bahwa sebenarnya hanya ada dua Neptheness dalam kelompok ini.

Tidak, Roxanne bilang satu atau dua, tapi kurasa dua sudah cukup… atau memang sudah cukup? Atau aku hanya berada di bawah ilusi yang membuatku berpikir akan lebih baik jika ada dua? Sekarang aku merasa tertipu.

Entah mengapa, saya merasa semakin banyak rintangan yang menghadang saya.

Roxanne dan yang lainnya mulai berlari begitu mereka memastikan keberadaan monster-monster itu.
Aku juga menggunakan Sihir Petir dua kali berturut-turut dan kemudian mengikutinya dengan tembakan Sihir Api, dan dengan dua 「Badai Petir」 yang kutembakkan, empat musuh di depanku langsung lumpuh.

Awal yang bagus, kalau boleh saya katakan sendiri.

Namun, itu bahkan lebih baik, karena kedua Nepenthes termasuk di antara keempat makhluk yang lumpuh itu.

Tampaknya bahkan monster dari lantai 45 pun tidak terlalu tahan terhadap kelumpuhan, jadi dengan pengetahuan itu, saya memutuskan untuk menggunakan dua serangan Sihir Petir berikutnya untuk memastikan bahwa dua monster lainnya juga akan lumpuh.

「Miria, bisakah kau mengabaikan monster-monster lain dan fokus menyerang Nepenthes?」

「Ya, tentu saja!」

「Silakan lakukan!」

Saya memberikan instruksi yang tepat kepada Miria.

Jika kita tidak mengalahkan monster-monster yang berasal dari lantai 45, setidaknya, maka meskipun mereka lumpuh oleh Sihir Petirku sekarang, mungkin saja mereka bisa bangkit kembali, jadi membiarkan mereka hidup akan terlalu berbahaya.

Mau bagaimana lagi, Nepentheses harus diprioritaskan kali ini, dan itu semua karena Roxanne memilih lawan untuk kita dengan gegabah kali ini.
Milia menyelinap melewati dua monster yang lumpuh dan menuju ke Nepentheses. Roxanne dan yang lainnya juga mengambil posisi di depan dua monster lainnya dan mengepung mereka. Mereka mengayunkan senjata mereka sesuka hati dan menghantamkannya ke monster-monster itu.

Untunglah mereka lumpuh. Jika Vesta menyerang mereka dengan kedua pedangnya sekarang, itu pasti akan melukai mereka.

Mereka bilang pedang adalah senjata untuk memukul, bukan senjata untuk memotong, tapi aku penasaran apakah itu benar atau tidak?

Secara pribadi, saya rasa tidak demikian.

「Aku berhasil, desu!」

Saat melakukan itu, salah satu monster juga ikut membatu.

「Kembali lagi.」
「Ya, desu!」

Kelumpuhan salah satu monster lumpuh pertama akan segera hilang, jadi aku memanggil Miria kembali. Keselamatan adalah yang utama, bagaimanapun juga.

Akan jadi buruk jika Miria dikepung dan terpisah dari kita.
Kemudian, monster yang mulai bergerak itu lumpuh akibat serangan Sihir Petirku berikutnya dan kembali kaku.

Apakah hanya ini saja?

「Maaf. Setelah semua Nepenthes…」

 

** * *

「Ya, tentu saja!」

Begitu aku memikirkan itu, salah satu monster lainnya mulai bergerak setelah kelumpuhannya hilang.

Apa yang salah dengan pengaturan waktunya? Apakah ini sketsa komedi atau apa?

「Ah. Sial. Miria, kembalilah ke sini dan singkirkan monster-monster di sini. Jika hanya satu, aku akan mengurus monster dari lantai 45.」

Saya berhasil melenyapkan salah satunya dengan cepat, tetapi saya sebaiknya tidak mengincar yang kedua kecuali benar-benar diperlukan.

Saat Milia kembali ke sisiku, salah satu prajurit garis depan juga mulai bergerak lagi, tetapi Roxanne berdiri di depannya dan mempermainkan monster itu. Selama dialah yang berdiri di garis depan, serangan monster itu kemungkinan besar tidak akan mengenainya sama sekali.

Bahkan di lantai 45 pun, sepertinya monster-monster di sini masih belum bisa menandingi Roxanne.

Yah, bukan berarti hal yang sama tidak terjadi pada monster-monster dari lantai 44 juga, tapi kalian mengerti maksudku kan.

Miria menyerang salah satu monster yang lumpuh dari belakang, Vesta melakukan hal yang sama dari depan, dan Rutina dari samping.

Saat ketiganya tanpa ampun menyerang dari segala sisi, menjadi jelas bahwa tak satu pun dari mereka memiliki simpati sedikit pun terhadap musuh yang kita hadapi.

Sherry juga membantu melawan Bos Lantai Ulat Putih yang sedang dilawan Roxanne.
Dia terus menatapnya tanpa henti, dan ketika mendapat kesempatan, dia berubah menjadi monster yang menyerang monster-monster yang masih lumpuh.

Cara dia menusukkan tombaknya adalah cara yang tidak akan memberi siapa pun kesempatan untuk melarikan diri darinya.

「Aku berhasil, desu!」

Kami benar-benar tidak memberi mereka kesempatan sama sekali. Ketika Ulat Putih lumpuh lagi, semua orang langsung memukulinya bersama-sama dan itu sudah berakhir.

「Kalau begitu, bisakah kita menugaskan Miria untuk melawan Nepenthes lagi?」

「Tidak, jangan lakukan itu. Aku ingin kalian semua mengalahkan semua musuh selain para Nepthene. Aku yang akan mengurus mereka, karena aku ingin melihat bagaimana musuh-musuh dari lantai 45 ini benar-benar bertarung.」

「Oh, oh…. Oke.」

Karena Roxanne banyak bicara, akhirnya saya tanpa sengaja menyetujui apa yang dia katakan tanpa benar-benar memikirkannya terlebih dahulu.

Yah, mengamati Nepenthes agar kita bisa mengetahui cara melawannya secara efektif terdengar seperti strategi yang bagus, setidaknya, karena memang itulah tujuan awalnya.

Jika Roxanne ingin melakukannya, maka saya akan mengizinkannya untuk melakukannya dari awal dan hanya akan mengamati bagaimana dia akan menghadapi monster-monster di lantai 45.

「Miria, kau urus monster itu…」

「Aku berhasil, desu!」

「Selanjutnya adalah Ulat Putih di sana.」

Miria menetralisir monster-monster yang lumpuh satu per satu di bawah arahan Roxanne yang cermat. Setelah selesai, satu-satunya monster yang tersisa di medan perang adalah Nepthenese yang lumpuh di awal pertempuran.

「Untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, mari kita singkirkan semua monster kecuali Nepenthes. Setelah itu, kita bisa melawan monster dari lantai 45.」

“Saya mengerti.”

Dengan persetujuan Roxanne, keempat monster selain Nepenthes dieliminasi. Akulah yang mengurus semuanya dengan sihir area efekku dan Durandal.

Karena para Nepthenes telah membatu berkat Estoc Pembatuan milik Miria, mereka menjadi lemah terhadap serangan sihir.

Seharusnya aku bisa mengalahkan mereka lebih dulu karena itu, tapi aku tidak akan sampai sejauh itu.

Tentu saja, mungkin hasilnya tidak akan persis seperti yang saya harapkan, dan selalu ada kemungkinan bahwa meskipun saya bertujuan untuk mengalahkan kaum Nepthenese dengan sihir saya, mereka mungkin masih memiliki sedikit sisa HP.

Beberapa orang dalam kelompokku mungkin merasa tidak puas jika pertempuran berakhir terlalu cepat, jika memang berakhir seperti itu, ya sudahlah dan aku tidak melihat alasan untuk mengeluh sama sekali.

Semua orang berkumpul di sekitar Nepenthes yang lumpuh dan mengelilinginya tanpa merasa waspada sedikit pun.

Meskipun orang ini adalah yang pertama kali keluar dari pertempuran karena kelumpuhan, kelumpuhan itu sendiri masih belum hilang darinya. Itu karena meskipun kita berhadapan dengan monster dari lantai 45, bukan berarti ia tidak memiliki daya tahan yang tinggi terhadap kelumpuhan.

Setelah semua orang mengelilinginya dan bersiap sejenak, Nepenthes mulai bergerak. Waktunya dalam melepaskan diri dari kelumpuhan itu tepat seperti yang direncanakan.

Namun, bahkan setelah kami semua mulai menyerangnya, saya menyadari bahwa tempo serangan Miria sedikit lebih lambat dibandingkan serangan gadis-gadis lainnya.

Kau juga menyadarinya, kan, Miria? Kau juga tahu bahwa seseorang di dalam kelompok tidak akan puas jika pertempuran berakhir terlalu cepat.

Vesta sama sekali tidak menahan diri dan menyerang dengan kedua pedangnya tanpa ragu dari samping, dan saat aku memperhatikannya, aku mulai bertanya-tanya apa yang akan kita lakukan jika pertempuran berakhir lebih cepat, yang seperti mendahulukan kereta daripada kuda.

Seperti biasa, bahkan ketika Roxanne diserang oleh Nepthenes, dia selalu berhasil menghindari serangan mereka tepat pada saat-saat terakhir. Dan seperti biasa, itu adalah sesuatu yang tidak mungkin kulakukan meskipun aku mencoba.

Dia juga sepertinya belum sepenuhnya puas dengan lantai 45. Atau setidaknya saya pikir begitu, dilihat dari perubahan halus pada ekspresinya yang hampir tidak bisa saya lihat.

Aku jadi penasaran, apakah memang seperti itu, atau aku hanya berhalusinasi?

Terlepas dari apakah itu benar-benar terjadi atau tidak, saya juga menyerang monster itu dengan tongkat saya secara diagonal dari belakang, karena itu baik bagi saya untuk secara pribadi merasakan seperti apa monster dari lantai 45 itu.

「Aku berhasil, desu!」

Ups. Miria sudah mengakhiri pertempuran.

Yah, aku lihat dia berusaha semaksimal mungkin untuk menunda seluruh pertarungan sejak awal, jadi ini bukan sepenuhnya salah Miria, jadi mari kita ucapkan selamat tinggal pada monster-monster yang telah dikalahkan dan melanjutkan perjalanan.

“Yah, kita sekarang telah melihat kemampuan monster-monster dari lantai 45, tetapi bukan berarti kita harus terus lengah.”

Saya hanya bisa mengatakan sesuatu seperti ini untuk merangkum seluruh situasi tersebut.

「Ya. Rasanya monster-monster dari lantai 45 memang semakin kuat dibandingkan monster-monster dari lantai di bawahnya.」

Oh? Itu tadi ucapan yang sangat bagus. Apakah Roxanne akhirnya menyadari bahwa monster-monster itu semakin kuat sehingga kita tidak bisa lagi melewati lantai-lantai dengan cepat seperti yang kita lakukan selama ini?

「Hou? Oh, begitu.」

「Jika keadaan akan terus seperti ini mulai sekarang, kurasa aku mungkin perlu meningkatkan ekspektasiku terhadap monster-monster yang akan kita temui di lantai 46!」

「Oh, oh, begitu ya?」

Apa maksudmu lantai 46? Apa kau salah sebut lantai 46, Roxanne?

Tidak, meskipun dia baru saja menyebutkan lantai 46, seharusnya tetap tidak apa-apa.

Karena Roxanne baru saja menyebutkan lantai 46, maka kemungkinan besar dia sedang membicarakan kelompok monster berikutnya di mana monster-monster dari lantai 46 mungkin akan muncul.

Apakah kesadarannya sudah terbang menuju monster-monster yang mungkin akan kita temui di lantai lima puluh enam?

Selain itu, saya pikir mungkin lebih baik untuk menurunkan ekspektasi Anda. Jangan berharap banyak, tetapi berharap sedikit agar Anda tidak kecewa ketika keadaan mendesak.

Akankah ada hari di mana Roxanne akan merasa puas sebelum kita meninggal?

「Uhm… aku senang sepertinya musuh-musuh di sini tidak terlalu kuat untuk kita lawan.」

Sherry, aku tidak meminta pendapat tenang seperti itu darimu saat ini.

「Ayo kita lakukan, desu!」

「Kurasa kita akan baik-baik saja.」

Aku juga tidak meminta pendapat kasar kalian, Miria dan Vesta.
「Aku belum tahu soal itu, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin.」

Kau telah diracuni. Kau telah diracuni tanpa menyadarinya, Rutina.

Mari kita kembali ke Jepang bersama untuk mengobatimu.

 

** * *

「Kita baru sekali melawan musuh-musuh ini, jadi aku tidak akan berkomentar apa pun tentang itu untuk saat ini. Tapi aku akan mengatakan ini: ini adalah akhir dari pertempuran di lantai 45 untuk hari ini, tetapi kita akan kembali ke sini lagi besok dan bertarung sedikit lagi, dan mari kita biasakan untuk meningkatkan jumlah pertempuran di lantai ini sedikit demi sedikit di hari-hari berikutnya, oke? Bagaimanapun, keselamatan kita adalah yang terpenting di sini.」

「Eh, mungkin itu yang terbaik.」

Wow, ideku telah mendapat persetujuan dari Roxanne-sensei!

Sepertinya dia tidak memaksakan diri untuk memberikannya kepadaku juga, dan aku juga tidak merasakan adanya ketidakpuasan yang terpendam di balik kata-katanya.

Yah, bukan berarti aku menolak bertarung di lantai 45 Labirin, jadi seharusnya tidak masalah, karena dia memang tidak punya alasan untuk merasa tidak puas sejak awal.

Hari itu kemudian berakhir bagi kami dengan pertarungan melawan Bos Lantai di lantai 45.

「Hari ini, aku akan mampir ke toko pakaian di Kota Kekaisaran dalam perjalanan pulang, karena aku yakin pakaian Rutina pasti sudah siap sekarang.」

“Baiklah.”

Rutina mengangguk sambil tampak dalam suasana hati yang baik. Dia juga tidak mengatakan apa pun tentang seragam pelayan. Pengukuran tubuhnya juga dilakukan tanpa hambatan, jadi seharusnya tidak ada masalah dalam pembuatan pakaian untuknya.

Seharusnya hal yang sama juga berlaku untuk celemek sutra.

Meskipun begitu, pada akhirnya saya tetap berteleportasi ke Guild Petualang di Kota Kekaisaran sambil merasa sedikit takut.

Tidak, semuanya akan baik-baik saja. Tidak akan ada masalah sama sekali dengan pesanan, jadi saya bisa pergi ke toko pakaian dengan tetap tenang seperti biasanya.

Atau lebih tepatnya, aku harus tenang sekarang karena kostum pelayan akan diselesaikan nanti.

「Saya sudah menunggu Anda, Tuan. Pakaian yang Anda pesan sudah siap dan menunggu Anda.」

Bisakah kamu berhenti membicarakannya dengan cara yang terlalu berlebihan?

Berkeliaran di sini dengan pakaian-pakaian itu mungkin berbahaya, jadi saya mengambil pesanan saya lalu buru-buru pulang.

「Ayo kita belanja bahan-bahan untuk makan malam setelah kita meletakkan barang bawaan kita.」

「Ah, ya. Saya akan segera membersihkannya.」

「Seharusnya masih bisa dipakai sebentar lagi. Lihat. Ini celemekmu. Sama seperti yang kita pakai.」

Kata-kata Roxanne telah mematahkan momentum penipuanku, tetapi jujur ​​saja, aku bahkan tidak tahu persis apa yang ingin aku tutupi.

Bagaimanapun juga, kurasa kita akan mengetahuinya setelah kembali ke rumah dari perjalanan belanja kita.

Saya juga tidak membawa kostum pelayan.

「Dan ini apa…?」

「Ini adalah pakaian yang akan kamu butuhkan untuk melakukan latihan air terjun yang akan memungkinkanmu menjadi seorang Gadis Kuil.」

Tidak aneh kalau aku juga membeli pakaian ini untuk Rutina. Sama sekali tidak. Aku ingin semua gadis memiliki Job Shrine Maiden yang terbuka, karena jika sesuatu terjadi pada kita, kita akan memiliki jaminan di mana mereka semua dapat menyembuhkan kita jika yang lain tidak mampu melakukannya.
Selain itu, karena Shrine Maiden adalah posisi barisan belakang yang mirip dengan Mage dan Wizard, jadi gerakan dan perilaku mereka selama pertempuran akan mirip dengan milikku.

「Aku berpikir untuk menjadikan Rutina sebagai cadangan Gadis Kuil kita jika diperlukan. Itulah gunanya kostum itu. Karena ini kesempatan bagus, aku meminta petugas toko pakaian untuk membuatkannya. Tidak ada yang aneh dengan itu.」

Karena semua pakaian ini berwarna putih, seharusnya dia tidak akan mengalami masalah dengan pakaian ini, kan? Setidaknya menurutku dia seharusnya tidak akan mengalami masalah dengan pakaian ini.

Pakaian itu sendiri sama sekali tidak menyinggung, dan dia belum menyampaikan keluhan apa pun sejauh ini, jadi dia pasti baik-baik saja dengan pakaian tersebut.

「Benarkah begitu?」

「Umu.」

Setelah saya berusaha sebaik mungkin menjelaskan mengapa saya juga membeli pakaian latihan Gadis Kuil untuk Rutina, gadis-gadis itu tampaknya mengerti.

「Meskipun begitu, Anda memesan agar dibuat baru, seperti seorang bangsawan?」

Aku merasa pertanyaan Rutina mengarah ke arah yang aneh… tapi pada dasarnya memang seperti itu, kurasa?

Atau mungkin sedikit berbeda?

「Saya punya kesempatan untuk melakukannya, jadi kenapa tidak?」

“Benarkah begitu?”

「Meskipun kau bukan bangsawan, selama kau orang yang berpengaruh, mereka akan membuatkan yang baru untukmu dari awal.」

「Pakaian ini hanya untuk keperluan latihan di air terjun, jadi biasanya kamu bisa memakai apa pun yang membuatmu paling nyaman. Lagipula, akan sangat merugikan jika kita tidak bisa mendapatkan Pekerjaan baru hanya karena kita tidak memiliki pakaian yang sesuai untuk itu, kan?」

Yah, tidak masalah apakah penjelasan ini benar atau salah, tetapi saya rasa lebih baik saya menggunakan kata-kata Sherry untuk meyakinkannya agar mempercayai cerita ini.

「Ya. Seperti yang diharapkan dari Guru. Karena proses mendapatkan Pekerjaan baru terkait langsung dengan melawan monster-monster di Labirin, jadi kita sama sekali tidak boleh mengabaikan biaya pertempuran atau membeli pakaian yang layak jika kita ingin terus menjadi lebih kuat.

Roxanne juga menenangkan kekhawatiran Rutina, meskipun alasannya sendiri agak aneh.

「Tentu saja, mencoba menghemat uang untuk sesuatu yang sepenting tugas penaklukan Labirin terdengar seperti ide yang buruk. Saya mengerti.」

「Kalau begitu, aku bisa mengajakmu berlatih di bawah air terjun besok jika kamu mau.」

Rutina tampaknya telah setuju untuk berlatih di bawah air terjun untuk menjadi seorang Gadis Kuil, jadi mari kita pergi ke air terjun bersamanya besok.

Aku tak sabar melihat bagaimana penampilannya ketika pakaian putihnya terkena guyuran air yang mengalir dari puncak air terjun.

Ini bukan untuk kesenangan saya sendiri. Ini bertujuan agar dia mendapatkan pekerjaan sebagai Gadis Kuil.

Semua demi pekerjaan. Demi menjelajahi labirin. Demi tujuan hidup.

Ya, kita harus melakukannya agar bisa hidup!

「Baik. Ngomong-ngomong, apakah ini celemek?」

Rutina bertanya sambil menatap celemek sutra itu. Aku ingin berpura-pura tidak melihatnya. Bagaimana aku harus menjelaskannya padanya?

「Celemek ini adalah pakaian favorit tuan untuk kami. Ini adalah pakaian yang sangat penting.」

Roxanne, apakah kamu benar-benar harus mengatakannya dengan cara seperti itu? Meskipun begitu, aku tidak akan menyangkal bahwa aku sangat menyukainya.

“Dia suka yang ini?”

「Ya. Selain itu, yang itu hanya untuk digunakan di kamar tidur, bukan di dapur.」

Roxanne, kumohon, jangan bicara lagi. Jangan mengatakan apa pun selain itu.

「…Kurasa sudah waktunya kita pergi berbelanja, teman-teman.」

「Karena memang dirancang untuk digunakan di kamar tidur, pasti terbuat dari sutra, kan?」

「Ya. Itulah yang membuatnya sangat nyaman dipakai.」

Saran saya sama sekali diabaikan sementara semua mata tertuju pada pakaian Rutina.

「Busana ini tidak buruk. Hanya saja….」

Sherry, tunggu sebentar! Kamu tidak perlu mengatakan apa pun lagi!

「Pakailah, desu!」

Ide bagus! Sesuai harapan dari Miria!

「Ya. Kurasa membiarkannya mencobanya malam ini mungkin ide yang bagus.」

Umu. Bagus, Roxanne.

Seandainya memungkinkan, aku lebih suka dia memakainya sekarang daripada nanti malam. Lagipula, bagaimana dengan belanja?
「Kurasa tidak apa-apa.」

「Benarkah? Saya mengerti.」

Aku tidak tahu bagaimana para gadis itu berhasil melakukannya, tetapi tampaknya mereka berhasil membuat Rutina mau mengenakannya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi berbelanja?”

「Ya, ayo.」
Seperti yang mungkin bisa Anda tebak dari jawaban ini, kami makan ikan untuk makan malam hari itu.

Jika aku tidak memastikan kita akan sering memakannya, maka itu bisa menyebabkan kesalahpahaman dengan Miria di mana dia akan berpikir bahwa kita hanya bisa mendapatkan ikan dengan naik ke lantai yang lebih tinggi.

Yah, lagipula kita juga tidak bisa terus makan ikan jika tetap berada di lantai 44 seperti ini, tapi aku perlu menemukan cara untuk menyampaikan hal itu padanya dengan benar, terutama karena kecenderungannya adalah semakin tinggi kita naik, semakin sedikit monster yang meninggalkan ikan sebagai Item Jatuhan mereka yang akan muncul.

 

** * *

Namun, setelah dipikir-pikir lagi, mungkin sebaiknya aku tidak mengatakan itu padanya, karena berita seperti itu bisa saja membuat Miria memberontak terhadapku.

Seorang budak perempuan yang memberontak terhadap tuannya karena tidak bisa mendapatkan ikan… Aku penasaran apakah hal seperti itu benar-benar bisa terjadi?

Mari kita pastikan untuk mengatasi masalah yang mencurigakan itu sebelum berkembang menjadi sesuatu yang serius.

「Baiklah Rutina, ikutlah dengan kami selanjutnya.」

“Ya, silakan.”

Setelah selesai makan malam, kami mandi dulu, di mana kami bisa melihat kulit Rutina yang cantik dan sehalus porselen saat dia dengan murah hati memperlihatkannya kepadaku.

Aku suka betapa malunya dia tentang hal itu, tapi juga menyenangkan bisa melihat kulitnya yang cantik dari jarak dekat seperti itu.

Sambil membasuh setiap sudut dan celah tubuh Rutina dengan sabun, aku menatap kulitnya yang cantik, putih, dan anggun, menikmati pemandangan itu dengan mataku, menghirup aroma manisnya, dan menjilat setiap sentimeter tubuhnya dengan telapak tanganku.

Aku juga tak lupa menciumnya, memeluknya, atau merapatkan kaki kami.
Aku melakukan segala yang kubisa untuk menikmati kulitnya yang indah, halus, dan lembut.

Dimulai dari Roxanne, memang sulit untuk memandikan tubuh kelima orang itu secara merata, tetapi imbalan yang akan saya dapatkan dari ini membuat semua usaha kecil ini terasa lebih berharga.

Belum lagi, setelah saya memandikan mereka, mereka juga bisa memandikan saya sebagai balasannya.

Selain itu, setelah dicuci, Anda bisa mencucinya kembali.

「Ohhh!」

Dan akhirnya, ketika saya membilas sabun dari tubuhnya dengan air panas, saya tak kuasa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara takjub.

Tepat di depan mataku, muncul kulit yang indah dan bercahaya.

Sebuah karya seni berwarna putih, misteri kehidupan, sumber dari segala sensualitas.

“Bolehkah saya mandi?”

Ya Tuhan, aku semakin jatuh cinta padanya!

Tidak. Aku seharusnya tidak memperhatikannya begitu lama.
Tapi berapa detik saja aku menatapnya yang masih bisa diterima tanpa membuatnya khawatir?

Kulitnya sangat indah, aku tak bisa menahan diri untuk mengaguminya.

Aku merasa sebaiknya aku tidak menatapnya terlalu lama agar dia tidak merasa canggung dengan tatapanku.

Meskipun begitu, aku ingin menatapnya lebih lama lagi, tetapi aku harus membatasi diri hanya pada pandangan sekilas yang berlangsung paling lama satu atau dua detik.

Saya rasa saya juga bisa menatapnya selama tiga detik atau hingga lima detik, tetapi saya jelas tidak boleh memperpanjangnya hingga sepuluh detik, karena pada saat itu fakta bahwa saya sedang menatapnya akan terlalu jelas terlihat.

Benar?

Atau mungkinkah mataku sudah lama tertuju padanya tanpa kusadari?

Saat aku masuk ke bak mandi, Roxanne dan yang lainnya juga masuk tepat setelahku, lalu kami semua duduk di air panas, membiarkannya menghilangkan kelelahan seharian, dan digantikan oleh kelelahan baru yang menyenangkan, yang mengisi kami dengan harapan untuk hidup, dan harapan untuk hari esok yang lebih baik.

Saat kami duduk di air hangat seperti itu, kami juga dipenuhi harapan yang hangat.
Api di kamar mandi berguncang, dan permukaan air ikut berguncang bersamanya.

Kulit Roxanne, Sherry, Miria, Vesta, dan Rutina juga bergetar.

Rasanya seperti fantasi ganda di mana cahaya lilin yang kami nyalakan berpadu dengan pantulan cahaya di permukaan air.

Ini buruk. Aku tidak tahan.

Apakah aku benar-benar bisa tinggal di tempat seperti ini? Atau sebaiknya aku kembali ke kamar tidur dan memindahkan barang-barangku ke sana saja?

「Fiuh! Rasanya enak sekali!」

“Ya, tentu saja.”

「Rasanya sangat nyaman sampai-sampai aku merasa akan meleleh jika tidak hati-hati. Kurasa sudah waktunya bangun dan tidur.」

「Baik, Tuan. Sekarang, bisakah Anda pergi ke kamar tidur dulu dan menunggu kami di sana?」

*GAAAAN!!!*

Aku mencoba berpura-pura senatural mungkin, tapi kepura-puraanku langsung terbongkar. Apakah menelepon untuk pergi adalah keputusan yang salah? Apakah itu membuat niatku yang sebenarnya terlalu jelas sehingga mereka tidak bisa mengabaikannya?

Apakah saya tidak bisa lagi menyembunyikan motif tersembunyi saya?

「Oh, oh…」

“Dia akan mencoba mengenakan pakaian yang sama dengan orang lain hari ini.”

「OOOOH!!!」

Roxanne membisikkan kata-kata itu dengan lembut ke telingaku.

Hanya itu? Apakah ini intinya?! Apakah kamu benar-benar yakin itu masalahnya di sini?

Karena percaya pada kata-kata Roxanne, aku kembali ke kamar tidur dan menunggu di tempat tidur sampai gadis-gadis itu datang.

“Maaf mengganggu, Tuan.”

「Oh, tidak apa-apa. Anda boleh masuk.」

“Ya.”

Mereka tidak membutuhkan waktu lama untuk bersiap-siap, dan semua orang segera datang ke kamar tidur.

Dengan Roxanne sebagai pemimpin, sekelompok orang yang hanya menutupi tubuhnya dengan lapisan pakaian tipis masuk ke dalam.

Memang, semua bagian penting tersembunyi dari pandangan, tertutup oleh kain tipis celemek dan tidak lebih dari itu.

Aku tidak ragu sedikit pun. Mereka ditutupi dengan celemek sutra, dibantu oleh rumbai-rumbai yang berkibar.

Ini seperti tabir yang memikat yang membuat segala sesuatu di baliknya menjadi misterius, sesuatu yang seharusnya tidak mungkin terjadi hanya dari selembar kain sederhana.

Sebuah sumber fantasi di mana kain putih membangkitkan imajinasi. Eros pakaian yang membuat imajinasi Anda melayang liar dengan pikiran tentang apa yang mungkin menunggu Anda untuk meraihnya di baliknya.
Mungkin setipis kertas dalam hal kemampuan pertahanan, tetapi tidak seorang pun dapat membantah kemampuannya untuk merangsang indra pengamat dengan cara yang destruktif.

Aku ingin mengupasnya dari mereka. Aku ingin mengupas lapisan pelindung seperti cangkang telur itu dan meraih apa yang ada di baliknya lalu menghisapnya.

Hisaplah, jilatlah, dan rasakan setiap inci-nya dengan mulutku.

Aku ingin melakukan segala yang aku bisa untuk menikmati kelezatannya.

Aku ingin melahap semuanya

「… Umu. Itu luar biasa, Roxanne.”

“Ya, terima kasih banyak, Guru.”

Apakah ini kekuatan penghancur dari benda yang disebut celemek telanjang?

Dengan Roxanne di puncak, Sherry dan Miria juga terlihat sangat menawan. Belum lagi Vesta, meskipun dalam kasusnya, mungkin agak curang jika dia hanya mengenakan satu potong pakaian meskipun tubuhnya sangat besar.

Dengan ukuran tubuhnya yang besar, hampir tidak mungkin baginya untuk menyembunyikan apa pun dengan celemek itu.

Aku ingin berbalik dan ingin merasakan apa yang ada di baliknya, tapi kurasa melakukan itu padanya tidak akan adil bagi gadis-gadis lain.

Dan, tentu saja, ada Rutina. Mungkin karena dia seorang bangsawan, tetapi menurutku kilauan sutra itu membuat kulitnya terlihat semakin bercahaya.

Dia terlihat sangat menakjubkan.

Aku penasaran apakah dia nyaman mengenakannya.

「Uhm… Apakah… apakah memang begini cara menunjukkan kasih sayang di kampung halaman?」

“Ya, benar.”

Aku merasa pernah mengajarkan hal seperti itu pada Roxanne di masa lalu, tapi aku tidak ingat persisnya kapan.

Berbicara soal celemek tanpa busana, yang terlintas di pikiran adalah istri yang baru menikah.

Berbicara tentang istri yang baru menikah, yang terlintas di benak adalah kasih sayang yang mendalam.
Dan berbicara tentang kasih sayang yang mendalam, yang terlintas di benak tentu saja adalah kesenangan.

“Rasanya agak memalukan memakai ini.”

「Menurutku itu terlihat bagus.」

Aku ingin langsung menyerangnya, tapi aku menahan diri. Bagaimanapun, ketertiban itu penting.

Pertama, aku memeluk Roxanne dan menikmati kulitnya yang manis dan tipis, kenyal seperti buah persik putih. Aku menikmati kenikmatan yang ditawarkannya saat aku perlahan mengupasnya.

Tidak perlu terburu-buru. Saya hanya perlu bergiliran, perlahan dan hati-hati.

Jika Anda menambahkan Sex Maniac, rasanya akan jauh lebih baik.

Ini adalah produk yang saya kembangkan, Michio Kaga, seorang penduduk Provinsi Musashi bersama sekutu kuat saya yang tidak akan pernah saya tinggalkan seumur hidup saya.

Begitu saja, saya perlahan-lahan menyelesaikan dua ronde penuh.

Sampai tiba giliran Rutina, saya menyelesaikan dua putaran dengan perlahan dan hati-hati.

Tentu saja, karena ini malam ini, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi mulai saat ini, tetapi aku tidak akan membiarkannya pergi dengan perasaan tidak puas.

Aku akan tetap bersamanya erat selama dia menginginkannya.
Keesokan paginya, setelah semalaman bersenang-senang, kami memasuki Labirin lagi.

 

** * *

「Ada banyak monster di dekat sini yang tampaknya cocok untuk kita lawan, tapi apa yang akan Anda lakukan, Tuan?」

Roxanne masih sangat menginginkan pertempuran lain.

Setelah menyelesaikan pertarungan Bos Lantai di lantai 44, inilah yang Roxanne tanyakan padaku.

Ini sepertinya sangat cocok untuk kita.

Semakin sedikit musuh dalam kelompok yang harus kita lawan, semakin baik.

「Mari kita terapkan pendekatan yang sama seperti kemarin dan lakukan perlahan. Tidak perlu terburu-buru.」

Setelah bujukan terhadap Roxanne berhasil, kami kembali ke lantai 44.

「Monster-monster yang tadi ada di dekat sini, dan jumlahnya cukup banyak. Ini kesempatan kita.」

Meskipun begitu, hanya itu yang dia pedulikan bahkan setelah kita menyelesaikan Pertempuran Bos. Sekelompok monster lain yang menurutnya harus segera dikalahkan oleh kelompok kita.

Jujur saja, ini semakin lama semakin memakan waktu, jadi aku penasaran apa yang ingin dia lakukan kali ini.

Aku menatapnya, dan aku melihat mata Roxanne berbinar penuh harapan saat dia menatapku. Tidak, tunggu sebentar. Mungkin seharusnya kukatakan bahwa matanya bukan berbinar, melainkan berkilau?

Aku sudah merasakan tekad dan keinginannya yang kuat, yang tak akan menerima jawaban “tidak” yang pengecut, bahkan sebelum dia sempat berkata apa pun. Mengingat hal itu, satu-satunya yang bisa kukatakan adalah:

「Y-Ya, benar.」

Saya benar-benar tidak punya pilihan lain selain menjawab dengan cara seperti itu.

Mari kita melangkah maju, Sherry-dono. Sepertinya kita punya musuh baru yang harus dikalahkan.

「Baik! Silakan ikuti saya, Tuan!」

Roxanne memimpin dengan penuh semangat. Mengikuti di belakangnya, sekelompok monster segera terlihat.

Ya, seperti yang kuduga, ada enam.
Aku heran kenapa aku mengharapkan jumlah yang berbeda pada saat ini, padahal aku tahu dia akan membawa kita ke enam tempat itu. Enam adalah angka favorit Roxanne kalau soal monster, kan?

Namun, bukankah kelompok ini memiliki terlalu banyak orang bernama Nepthene di dalamnya?

Untuk sementara waktu, aku menyerang mereka berulang kali dengan Sihir Petirku, dan kemudian ketika sebagian besar musuh lumpuh, aku memastikan bahwa ada empat Nepenthes dalam kelompok ini.

Apakah ini yang dimaksud Roxanne ketika dia mengatakan bahwa musuh berjumlah banyak?

「Aku berhasil, desu!」

Setelah itu, apa yang seharusnya menjadi pertempuran sengit dengan monster di lantai 45 berubah menjadi pertarungan yang sebagian besar dikendalikan oleh efek Estoc Pembatuan milik Miria, tetapi hal itu tidak mengubah fakta bahwa pertarungan tersebut tetap sulit.

“Pertempuran itu cukup sulit.”

「Tidak, sama sekali bukan begitu. Berkat kekuatan sihir tuanku, kami dapat mengalahkan mereka dengan cukup mudah. ​​Seperti yang diharapkan darimu, tuanku.」

Roxanne tampaknya tidak puas bahkan dengan musuh di lantai 45.
「Aku setuju. Aku juga berpikir bahwa pertempuran saat ini tidak terlalu sulit, jadi kurasa kita tidak perlu khawatir tentang kemungkinan kecelakaan terkait keselamatan.」

Apakah Sherry juga berada di pihak Roxanne dalam masalah ini?

Nah, jika dilihat secara objektif seperti itu, kurasa pertarungan ini sebenarnya tidak terlalu sulit, tetapi aku akan lebih menyukainya jika dia memiliki pendapat yang sedikit lebih dekat dengan pendapatku.

「Ayo kita lakukan, desu!」

「Kurasa kita akan baik-baik saja.」

Oh, ya, aku setuju banget. Seperti yang dikatakan kedua orang ini.

Jadi Sherry setuju dengan Roxanne dalam hal ini, dan pendapat Miria dan Vesta sama sekali tidak penting bagi saya karena saya memang tidak pernah mengharapkan apa pun dari mereka.

「Aku masih pemula yang baru saja mulai memasuki Labirin, tapi kupikir kita saat ini cukup kuat untuk menghadapi pertempuran seperti ini. Lagipula, ini adalah sesuatu yang diperlukan untuk menaklukkan Labirin. Aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk membantu, jadi jangan khawatirkan aku, karena aku akan baik-baik saja.」

Dan Rutina sebagian besar seperti yang saya harapkan, dengan pendapatnya.

Apakah ini hal yang lazim bagi orang-orang di dunia ini? Karena jika demikian, maka saya juga ingin memperhatikan hal ini.

「B-Begitukah? Kalau begitu, mari kita coba bertarung dengan hati-hati, sedikit demi sedikit, bahkan di lantai 45 ini.」

Sebelum memberikan jawaban, saya mengumpulkan semua orang terlebih dahulu, lalu menggunakan Warp.

Sepertinya saya masih belum mampu membuat mereka melakukan apa pun sesuai keinginan saya.

「Ya. Saya menantikan yang berikutnya.」

Hei, hei! Aku baru saja bilang kita harus melakukan segala sesuatu dengan hati-hati, sedikit demi sedikit, kan? Itu artinya kita harus berhati-hati, tekun, dan sangat waspada terhadap apa pun yang kita lakukan di Labirin!

Kita perlu memastikan bahwa kita cukup bijaksana untuk dapat menyeberangi jembatan apa pun yang mungkin kita temui, apa pun bahan pembuatan jembatan tersebut.

Dan begitu saja, kami kembali ke lantai 44 dan bertarung di sana, dan selanjutnya, ketika kami meninggalkan Ruang Bos setelah berhasil mengalahkan Bos Lantai dan naik ke lantai 45 lagi, Roxanne tidak mengatakan apa pun, yang berarti mungkin tidak ada monster di dekatnya, dan karena Roxanne memang seperti itu, maka saya rasa dia tidak berusaha terlalu berhati-hati.

Maksudku, ini kan Roxanne.

Jika saya boleh menebak, saya akan mengatakan bahwa itu terjadi karena kita baru saja mengalahkan monster di dekat pintu masuk lantai 45, jadi mereka mungkin belum sempat muncul kembali setelah kita mengalahkan mereka.

Saya bisa menggunakan ini sebagai argumen.

Di lantai 45, Anda hanya bisa mendekati pintu masuk, jadi jika Anda mengalahkan monster di sana dan kembali terlalu cepat, mereka akan menghilang untuk sementara waktu. Ada juga kemungkinan bahwa Penjelajah atau Petualang lain dapat memasuki lantai 45 dan mengalahkan mereka sementara kita sedang melawan Bos Lantai 44.

Jika letaknya dekat pintu masuk, kemungkinan besar akan sering kali roboh.

Goku, cepat kemari!

Dengan begitu, kita seharusnya aman untuk saat ini.

Pagi-pagi sekali, kami pulang tanpa bertengkar lagi di lantai 45.

“Ah…”

「Sebuah pesan dari Tuan Luke, Tuan. Tampaknya beliau berhasil memenangkan Kristal Keterampilan Kambing di sebuah lelang.」

Saat aku sampai di rumah, aku menemukan catatan dari Luke di celah pintu, seperti biasa. Ketika Roxanne mengambilnya, ternyata Luke memenangkan Kristal Keterampilan Kambing di sebuah lelang.

Kristal Keterampilan Kambing, ya? Menggabungkannya ke dalam senjata akan memberimu Keterampilan yang menggandakan statistik kecerdasanmu. Kami juga memiliki beberapa Kristal Keterampilan Kobold yang tersedia, jadi secara teori kami dapat membuatnya segera.

“Ayo kita temui dia setelah sarapan.”

“Oke.”

Untuk sarapan, saya menyiapkan salah satu hidangan dan ikut serta dalam persiapannya, dan setelah selesai makan, saya langsung pergi ke Persekutuan Pedagang Quratar.

Aku memasuki gedung dan meminta Luke dipanggil untukku.

「Tuan Michio, saya sudah menunggu Anda.」
「Ya. Kudengar Anda memenangkan Kristal Keterampilan Kambing di sebuah lelang?」

「Ya. Yang ini.」

「Umu.」

Itu adalah Kristal Keterampilan Kambing yang asli, jadi saya membelinya dari Luke.

Membeli kristal keterampilan kambing dari Luke.

「Selain itu, aku punya pesan untukmu dari Adipati Hartz. Dia ingin kau datang mengunjunginya, meskipun kau harus datang sendirian.」

Luke juga menyampaikan informasi tambahan itu kepada saya.

Telepon dari Duke of Hartz?

Yah, mungkin dia ingin memastikan Rutina baik-baik saja, kurasa. Katanya dia bilang aku bisa datang sendiri, jadi Rutina tidak perlu dibawa bersamaku, tapi aku tidak tahu apakah Luke tahu lebih dari itu.
「Aku mengerti.」

Aku menerima Kristal Keterampilan dan pesan darinya lalu pulang. Sesampainya di rumah, aku langsung memanggil Sherry.

“Fusi?”

「Ya. Tolong gabungkan ini untukku.」
Karena aku dipanggil oleh Luke, dia tahu bahwa itu berarti Penggabungan Item lainnya. Sikapnya yang begitu pengertian sangat membantu bagiku.

Aku memberikan anting-anting padanya bersama dengan Kristal Keterampilan Kambing dan Kristal Keterampilan Kobold.

“Anting-anting?”

「Tidak akan menjadi masalah untuk menambahkan 「2x Skill INT pada mereka, kan?」

“Tidak, itu tidak akan terjadi.”

 

** * *

Anting-anting adalah aksesori yang umum dijual saat obral di berbagai toko. Jika saya berlama-lama di toko Imperial Liberation Society Lodge, mungkin saya bisa menemukan aksesori yang lebih baik, tetapi saya tidak bisa menunggu selama itu.

Karena aku sudah punya Kristal Keterampilan Kambing, akan lebih baik jika aku bisa menggunakannya, terlebih lagi karena Anting-anting memiliki hingga tiga Slot Keterampilan Kosong.

Sepertinya Skill 「2x INT」 juga efektif saat dipasang pada aksesoris, jadi aku akan meminta Sherry untuk membuat Kristal Skill itu terlebih dahulu.

Dengan begitu, saya tidak perlu bergantung pada senjata tertentu untuk bertarung, jadi ini akan berguna bagi saya di masa depan.

Sungguh melegakan juga untuk berpikir bahwa dengan itu aku bisa membuat senjata-senjataku lebih baik, membuatnya semakin mendekati kualitas Durandal, dan akan sangat bagus juga jika aku bisa memiliki Skill 「2x INT」bahkan saat menggunakan Durandal itu sendiri.

Saat ini, saya mengenakan Misanga Pengorbanan sebagai aksesori. Oleh karena itu, perlu juga untuk memasang Skill 「Pengorbanan」 pada anting-anting tersebut. Akan sia-sia jika Skill tersebut aktif dan peralatan menjadi rusak akibatnya, tetapi saat ini tidak ada yang bisa saya lakukan.

Lagipula, Anda tahu pepatahnya: Anda tidak bisa membuat omelet tanpa memecahkan beberapa telur terlebih dahulu.

Aku belum pernah mengalami Misanga Pengorbananku rusak sebelumnya, dan aku tidak ingin kita berada dalam situasi di mana kita berisiko mengalami hal seperti itu, karena biaya konsekuensi dari kejadian tersebut akan terlalu besar untuk ditanggung.

Alangkah baiknya jika aku bisa memberikan Kristal Keterampilan Ulat kepada Sherry dan memberitahunya bahwa hal seperti ini akan terjadi, tetapi tentu saja aku tidak memilikinya.

Kristal Keterampilan Ulat yang seharusnya tidak saya miliki malah akan diproses menjadi Misanga Pengorbanan atas nama saya.

Tampaknya item-item tersebut dapat dijual di Perkumpulan Pembebasan Kekaisaran untuk mendapatkan poin yang dapat digunakan di toko mereka, jadi menimbun item-item tersebut mungkin bukan ide yang buruk.

Itulah mengapa saya ingin Sherry menggabungkan Kristal Skill 「2x INT」 kali ini.

Sekalipun kamu menambahkan Skill 「Pengorbanan」 ke dalamnya di kemudian hari, masih akan ada tiga Slot Skill Kosong yang tersedia, sehingga mungkin saja kamu bisa menambahkan Skill 「Peningkatan Kerusakan」 ke dalamnya.

Ya, itu seharusnya sudah cukup.

“Bukankah akan menjadi masalah jika aku memakai anting-anting?”

「Mari kita lihat… Jika kamu juga memiliki Misanga Persembahan, maka kurasa itu lebih sering dipakai sebagai aksesoris.」

“Ya, mau bagaimana lagi.”

Seandainya aku memakai anting-anting saat masih tinggal di Jepang, aku pasti akan ditertawakan, tetapi dari apa yang kulihat, dunia ini tampaknya tidak memiliki prasangka seperti itu, dan yang terpenting, Sherry dan yang lainnya tampaknya juga tidak keberatan.

「Sebagian besar waktu, saya menggunakan Misanga karena saya takut aksesori itu bisa rusak secara tidak sengaja jika tidak digunakan. Namun, jika menyangkut aksesori yang memiliki efek meningkatkan pertahanan terhadap serangan sihir dan sejenisnya, tampaknya efeknya agak lebih kuat dengan peralatan yang lebih baik seperti anting-anting.」

“Jadi begitu.”

「Baiklah kalau begitu, ini dia.」

Dan dengan kata-kata itu, Sherry menggabungkan Kristal Keterampilan dengan aksesori tersebut.

Tangannya mulai berc bercahaya, dan ketika cahaya yang terpancar dari tangan itu akhirnya memudar, seuntai anting-anting tetap berada di tangannya.

Anting Persembahan,
Keterampilan Aksesori Kepiting Waktu Kosong Kosong

「Oh. Itu sukses. Seperti yang diharapkan dari Sherry.」

“Terima kasih banyak, Guru.”

Dengan itu, saya telah memperoleh Kristal Keterampilan yang akan menggandakan statistik INT saya, dan itu pada gilirannya akan membuat saya lebih kuat di Labirin.

「Kalau begitu, setelah kamu selesai membersihkan, bagaimana kalau kita coba menggunakannya?」

「Ya. Itu tidak masalah.」

Ketika saya dengan santai membicarakan rencana untuk masa depan dekat, Roxanne langsung mengatakan hal itu setelah saya selesai berbicara.

Dalam hal-hal seperti itu, dia secepat anjing yang sedang diajak jalan-jalan dalam hal waktu reaksinya.

Apakah kamu sangat menantikan untuk melawan monster-monster di Labirin?

Yah, kalau itu menyenangkan bagimu, kurasa aku tidak akan menghakimimu karenanya.

「Baiklah. Kalau begitu, mari kita masuk ke Labirin.」

“Ya!”

Maka kami semua pergi ke lantai 44 Labirin Quratar.

「Rutina, tukar senjata denganku sebentar.」

Saya sudah mencobanya beberapa kali, tetapi tampaknya efek yang diberikan oleh Skill yang tertanam dalam Tongkat Persembahan dan Anting Persembahan tidak saling bertumpuk, yang berarti persis seperti yang dijelaskan Sherry kepada saya waktu itu, dan itu sangat disayangkan, karena akan sangat bagus jika efek INT 2x dapat diubah menjadi efek INT 4x saat mengenakan dua aksesori dengan jenis Skill yang sama di dalamnya.

Nah, jika Skill itu tidak berhasil, maka aku harus mencoba menggunakan Tombak Suci.

「Y-Ya. Sepertinya ini senjata yang cukup bagus.」
「Yah, ini bukan senjata yang buruk, dan karena itu, tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya.」

「Ya. Aku akan melakukan yang terbaik demi penaklukan Labirin.」

Kalau dipikir-pikir, apakah sesuatu seperti Tongkat Persembahan cukup layak dijadikan hadiah pertunangan saat melamar seorang wanita bangsawan?

「Umu. Sebagai gantinya, aku akan meminjamkan Tongkat ini kepada Rutina untuk sementara waktu. Pastikan kamu berlatih keras dengannya.」

“Ya. Terima kasih banyak.”

Rutina menerima Tongkat Persembahan dariku dengan tatapan kagum yang terpancar di matanya. Aku berusaha membuat pertukaran itu seanggun mungkin agar sesuai dengan sesuatu yang dapat digunakan sebagai Hadiah Pertunangan, dan itulah hasilnya.

Bukankah kesan yang ditimbulkan padanya agak terlalu kuat? Mungkin saja, tetapi jika itu reaksinya, berarti saya telah mengambil keputusan yang tepat.

「Baiklah kalau begitu. Roxanne, tolong antarkan kami ke tujuan selanjutnya.」

「Baik. Silakan lewat sini.」

“Oh.”

Setelah itu, saya mencoba bertarung dengan berbagai macam senjata untuk beberapa waktu.

Lagipula, performa senjata itu sendiri lebih tinggi dengan Tombak Suci, sehingga pertarungan menjadi sedikit lebih mudah.

Awalnya, tidak ada yang namanya pertempuran sulit bagi kami di lantai 44, jadi berkat itu pertempuran yang mudah menjadi semakin mudah.

Tidak. Bukan seperti itu.

Jangan sampai tertipu.

Hanya saja, aku sudah terbiasa dengan lantai 44 dan segala tantangannya.

Jangan sampai salah berpikir. Jangan terbawa suasana. Kita harus selalu berjuang sambil tetap waspada terhadap bahaya.

Bagaimanapun juga, labirin adalah tempat yang berbahaya.

「Aku berhasil, desu!」

Nah, kalau soal pertarungan melawan Bos Lantai, Miria akan menetralisir mereka dengan Estoc of Petrification miliknya, terlepas dari senjata apa pun yang akan saya pegang.

Berkat Miria pula aku bisa bertarung dengan begitu stabil.

Sepertinya senjata yang kupegang tidak terlalu penting.

Pertempuran memang terasa lebih mudah, tapi itu hanya karena sudah terbiasa.

「Seperti yang diharapkan dari Guru. Hanya dengan sedikit mengubah perlengkapanmu, pertarungan melawan monster di lantai 44 menjadi semudah memelintir lengan bayi.」

Sepertinya bukan hanya saya yang merasa nyaman… tapi mengatakan bahwa semuanya menjadi semudah memelintir lengan bayi mungkin agak berlebihan, bukan begitu?

Karena jujur ​​saja: betapapun mudahnya hal itu, tetap saja tidak masuk akal, karena memaksa bayi tidak semudah kedengarannya.

「Tidak. Jangan lengah dulu, Roxanne. Sekalipun kau menang, penting untuk tidak terbawa suasana dan tetap berhati-hati.」

“Ya.”

Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar memahami pentingnya apa yang baru saja kukatakan padanya.

Jika dilihat dari sudut pandang Roxanne, saya bertanya-tanya apakah dia tidak berpikir bahwa pertempuran selama ini terlalu mudah, padahal kenyataannya kita benar-benar berjuang keras.

Bukankah begitu?

Namun, dengan Tombak Suci di tanganku, pertempuran menjadi begitu mudah sehingga mungkin ungkapan “memutar lengan bayi” bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan.

 

** * *

Jika aku mencobanya, mungkin aku benar-benar bisa memelintir lengan bayi tanpa banyak kesulitan?

Sebenarnya itu adalah berita yang menyedihkan, karena saya tidak bermaksud mengatakannya secara harfiah.

「Menjadi lebih kuat itu tidak baik, tapi menurutku memang benar bahwa itu pasti lebih mudah.」

Pendapat Sherry yang dingin dan tanpa perasaan itu menyiksa saya. Padahal, saya merasa telah bersenang-senang.

「Ayo kita lakukan, desu!」

「Kurasa kita akan baik-baik saja.」

「Aku yakin ini pasti akan menyenangkan.」

Dalam kasus Rutina, dia pasti sudah terbiasa sekarang, dan saya tidak akan berdebat dengannya, karena saya adalah pria yang selalu bisa membaca suasana di ruangan.

「Uh, umu. Tapi kau tahu, sekarang aku tidak lagi mengenakan Misanga persembahan, jadi aku akan berada dalam masalah jika terjadi sesuatu padaku sekarang, itulah sebabnya aku masih ingin kau ekstra hati-hati.」

Benar. Saya tidak membawa Misanga Pengorbanan saat ini.

Lagipula, kita tidak seharusnya mengurung diri di lantai 44 ini.

「Begitukah?」
Kau tampak tidak puas, Roxanne. Bukankah kau bilang sayang sekali tidak bisa melindungi tuanmu? Ke mana perasaan itu menghilang? Apakah kau masih merasakannya? Tidak. Apakah perasaan itu benar-benar pernah ada?
「Umu「
「Kurasa tidak mungkin monster dari lantai 45 bisa melukai atau membunuh tuan.」

Dan saya ingin Anda mengerti bahwa begitu sesuatu terjadi, akan terlambat untuk memperbaikinya.

Apakah itu berarti tidak ada gunanya sama sekali melindungi mereka dari monster di lantai 45?

「Baiklah, kita seharusnya bisa segera mendapatkan Kristal Keterampilan Ulat. Sampai saat itu, kita harus secara bertahap meningkatkan jumlah pertempuran yang akan kita lakukan di lantai 45 sedikit demi sedikit.」

Entah kenapa, saya merasa seperti dipaksa untuk berkompromi di sini.

「Baiklah. Kalau begitu, kita akan naik ke lantai yang lebih tinggi.」

Tidak. Aku tidak mengatakan apa pun tentang naik ke atas. Kita akan menginap di lantai 45, dengar? Lantai 45 dan hanya lantai 45!

“Ini soal menilai situasi dengan benar ketika saatnya tiba.”

「Ya. Tentu saja, menilai situasi dengan benar.」

Saya tidak ingin menanggapi pendapat mereka yang cenderung berpikir bahwa semua kemenangan kita adalah kemenangan yang mudah, apa pun situasinya.

「Kalau begitu, mari kita kembali ke lantai 44?」

「Tidak. Sepertinya sekelompok monster hebat telah muncul di dekat sini, jadi mari kita segera kalahkan mereka.」

Hei, apa yang kau pikir sedang kau lakukan, Roxanne? Jangan memutuskan sendiri apakah kita akan mengalahkan sesuatu atau tidak, oke?!

Namun sebelum aku sempat memaksanya untuk menjawab, Roxanne sudah maju ke depan sambil sama sekali mengabaikanku.

Bukankah sudah kukatakan bahwa kita perlu berhati-hati? Atau kau sudah lupa sama sekali?

Apakah keputusan untuk membasmi monster setiap kali mereka muncul adalah gagasan Anda tentang bertarung sambil tetap waspada? Karena jelas tidak terlihat seperti itu.

Sialan, kata-kata memang sulit. Apa pun yang kucoba katakan, sepertinya aku tidak akan pernah bisa menjangkau Roxanne dengan kata-kata ini.

Pokoknya, inilah yang terjadi setelahnya.
Ketika aku dengan enggan mengikuti Roxanne, dia membawa kami ke sekelompok empat monster.

Syukurlah, ternyata ukurannya kecil.

「Aku berhasil, desu!」

Kami mengurus seluruh kelompok dengan cara saya melancarkan mantra demi mantra sihir area efek (AoE) terhadap para lawan, yang kemudian dihabisi oleh Miria dengan mengubah mereka menjadi batu hanya dengan satu tebasan pedangnya.

「Seperti yang kupikirkan, kita tidak akan mengalami masalah melawan monster jika mereka hanya berkelompok empat. Satu-satunya skenario di mana kita mungkin mengalami kesulitan adalah jika beberapa kelompok seperti itu saling tumpang tindih. Tetapi selama tuanku terus menggunakan sihirnya yang ampuh, maka hal seperti itu sangat kecil kemungkinannya terjadi. Ditambah lagi, Rutina sekarang bersama kita.」

Tidak, Roxanne. Kalau dipikir-pikir, empat musuh sekaligus pun sudah cukup banyak.

Yah, aku mengerti maksudmu, karena empat musuh mungkin tidak cukup untuk pertempuran yang sesungguhnya…

Oh tidak. Apakah aku juga telah diracuni oleh pola pikir Roxanne yang berorientasi pada pertempuran? Aku pasti telah diracuni olehnya, karena barusan aku tanpa sadar berpikir bahwa empat musuh tidak cukup untuk kita!

「Kalau begitu, mari kita pergi ke lantai 44 sekarang?」

「Ya, ayo pergi.」

Kali ini Roxanne menerima saran saya tanpa ragu-ragu.

Setelah itu, kami mengulangi siklus pertarungan Bos Lantai di lantai 44 dan pertarungan tunggal di lantai 45.

Hah? Apa maksudmu aku terlalu berhati-hati soal ini? Setidaknya aku bisa cukup berhati-hati dengan tidak melanjutkan ke pertarungan Bos Lantai di lantai 45.

Kami terus berjuang dengan cara seperti itu sepanjang hari ini dan hingga dini hari berikutnya.

「Adipati Hartz ingin bertemu denganku, jadi aku akan menemuinya sekarang.」

Setelah selesai sarapan, saya memutuskan untuk menjawab panggilan Adipati Hartz dan menemuinya seperti yang beliau inginkan dalam pesan yang saya terima dari Luke.
「Tentu saja. Semoga perjalananmu aman, Tuan.」

「Sang Adipati mengatakan bahwa tidak apa-apa jika aku datang mengunjunginya sendirian, tetapi apakah kau juga ingin ikut denganku, Rutina?」

「Tidak. Bagiku, pria itu adalah musuh bebuyutan ayahku, jadi aku tidak ingin bertemu dengannya.」

“Apa kamu yakin?”

Aku mencoba menghubungi Rutina, tapi sepertinya apa pun yang kukatakan padanya, dia tetap bersikeras untuk tidak pergi ke sana bersamaku, jadi akhirnya aku berteleportasi ke Bode sendirian.

「Sang Adipati berada di kantornya di belakang.」

Saya melewati lobi kastil sambil menerima respons yang biasa-biasa saja.

Aku penasaran, apakah semuanya baik-baik saja di sini?

Rutina mengatakan bahwa Adipati adalah musuh bebuyutan ayahnya, tetapi itu seharusnya tidak ada hubungannya dengan saya secara pribadi.

Pokoknya, aku pergi ke depan kantor Duke dan mengetuk pintu.
「Siapa di sana?」

“Namaku Michio.”

「Oh, Tuan Michio. Senang bertemu dengan Anda.」

Aku menuruti perintah Gozer dan masuk ke dalam. Lega rasanya mengetahui Gozer juga ada di sini. Dengan kehadirannya, kemungkinan Duke of Hartz mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal kepadaku menjadi lebih kecil.

“Kamu boleh duduk kalau mau.”

“Oke.”

「Baiklah kalau begitu, saya permisi dulu.」

Aku duduk di sofa seperti yang disarankan oleh Duke, sementara Gozer berusaha meninggalkan kantor secepat mungkin.

Apa kau beneran mau pergi begitu saja dan meninggalkanku di sini, man?

「Kau yakin tidak akan tinggal di sini, Gozer?」

「Tidak, Tuanku, saya…」

“Aku bertanya: apakah kamu yakin?”

Sang Duke menghentikan Gozer agar tidak pergi, dan dengan cukup kasar. Aku jadi bertanya-tanya apakah aku baru saja terlibat dalam sesuatu yang benar-benar berbahaya jika Gozer sendiri tidak ingin terlibat dan langsung mencoba melarikan diri begitu aku tiba?

「Ini tentang Lady Cassandra, kan? Kalau begitu, kau tahu kan aku tidak pandai berurusan dengannya.」

Sepertinya aku telah menemukan sebuah kekacauan besar, karena dari percakapan antara keduanya aku bisa tahu bahwa siapa pun orang yang dibicarakan Duke itu, Gozer benar-benar tidak menyukainya.

Jika memang akan seperti itu, maka saya juga ingin meninggalkan tempat ini saat ini juga.

「Kalau begitu mungkin saya juga harus permisi…」

「Tidak, tidak, Tuan Michio. Karena Anda sudah bersusah payah datang ke sini hari ini, akan tidak sopan jika saya tidak memberi tahu Anda tentang apa yang sedang terjadi di sini sekarang.」

「Saya rasa Anda juga harus tetap tinggal dan mendengarkan penjelasannya, Tuan Michio.」

Saya hendak meninggalkan kantor, tetapi baik Gozer maupun Duke bersikeras agar saya tetap tinggal dan mendengarkan apa yang ingin Duke sampaikan, meskipun Gozer sendiri baru saja hendak meninggalkan kantor beberapa saat sebelumnya.

 

** * *

「Saya yakin bahwa kabar kedatangan Tuan Michio di kastil akan segera sampai ke telinga Nyonya Cassandra, jadi saya berterima kasih atas kedatangan Anda hari ini. Saya tidak ingin membayangkan apa yang akan terjadi jika Anda tidak muncul hari ini. Namun, saya ingin Anda menemani saya sekarang, Tuan Michio.」

Lagi-lagi dengan nama itu yang tidak memberi tahu saya apa pun… tetapi saya lebih terganggu oleh kenyataan bahwa Duke telah mengajukan persyaratan yang cukup mengganggu kepada saya.

「Nyonya Cassandra adalah sesepuh klan Elf kami, jadi Anda mungkin bisa menebak bahwa sangat sulit bagi kami untuk menolak tuntutan orang seperti itu.」

Gozer memberi saya penjelasan singkat tentang seseorang bernama Cassandra, yang tampaknya seperti seorang tetua, atau orang terpenting dalam klan Elf, jika saya memahaminya dengan benar. Itu juga akan menjelaskan mengapa dia mengetahui bahwa saya datang ke sini dalam waktu sesingkat itu setelah saya benar-benar tiba di sini.
Saya bertanya-tanya apakah itu akan cukup untuk sistem kontraintelijen Adipati Hartz?

“Hah…”

「Tentu saja, karena Cassandra adalah sesepuh bagi kami, itu berarti dia juga sesepuh bagi Rutina. Namun sebaliknya, dari sudut pandang klan Cassia, dia bukan hanya sesepuh, tetapi juga pemimpin seluruh klan, dan dari sudut pandang Cassia, Rutina juga merupakan anggota klan. Itulah mengapa dia mengatakan bahwa dia ingin bertemu langsung dengan Tuan Michio.」

Bukankah itu sangat konyol? Karena bagaimanapun kau melihatnya, bukankah dia ingin menanyai aku tentang apa yang telah kulakukan pada gadis dari klannya dan menghukumku karena telah menyakitinya? Dan lagi pula, ada apa dengan kalian berdua, membicarakannya sambil gigi kalian bergemeletuk begitu keras sampai aku pun bisa mendengarnya?!

「Yah, mungkin tidak apa-apa, karena dia tidak berencana menyakitimu atau menyingkirkanmu… Kurasa begitu. Mungkin.」

Oh, dan sekarang dia menambahkan “mungkin” di akhir! Itu benar-benar meyakinkan.

「Jika memang itu yang akan dibahas, maka itu semakin menjadi alasan bagiku untuk tidak pergi ke sana.」

Saat aku menatap Gozer, dia balas menatapku dengan mata yang lebih mirip mata ikan mati daripada mata seorang elf.

Jadi bukan berarti dia tidak bisa pergi bersamaku ke sana… dia hanya tidak ingin pergi ke sana sama sekali.

「Tidak, jika Gozer membimbingku…」

「Aku ada urusan penting yang harus kuselesaikan di Kota Kekaisaran.」
「Aku bisa pergi dan mengurusnya untukmu!」

「Tidak, tidak, ini hal yang sangat sepele, jadi tidak perlu Anda repot-repot mengurusnya! Ngomong-ngomong, saya akan pergi dan membawa Lady Cassia ke sini!」

Keduanya saling mendorong sebentar, sampai akhirnya Gozer kabur dari ruangan untuk menjemput Cassia.

「Yah, itu saja. Seperti yang Anda lihat, Anda tidak perlu khawatir.」

「Ya, tentu saja tidak.」

“Bagaimanapun juga, kamu tidak akan menerima perlakuan sekeras yang kami terima.”

Saat sang Adipati berbicara kepada saya, matanya tampak sama seperti mata Gozer: artinya, seolah-olah dia sudah mati.

Apa yang sebenarnya dilakukan wanita tua itu padanya sampai dia terlihat seperti itu? Yah, apa pun itu, aku yakin Duke pantas mendapatkannya atau sesuatu yang bahkan lebih buruk.

「Uhm, jadi… maukah kau akhirnya memberitahuku apa sebenarnya semua ini?」

「Apa yang kau bicarakan? Ini hanya salam. Salam sederhana, tidak lebih. Lady Cassandra hanya ingin bertemu dengan orang yang telah menjadi pemilik Rutina, karena fakta itu tidak bisa lagi disembunyikan darinya. Tapi kau bisa yakin bahwa kau tidak akan dihakimi seperti aku setelah kita menggulingkan Earl of Selmar meskipun kau memiliki peran di dalamnya.」

Sang Adipati membusungkan dadanya dengan bangga. Apakah dia mencoba menggertak sebisa mungkin? Atau mungkinkah dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri?

「Jika ini hanya sekadar sapaan biasa, mengapa Gozer lari seolah-olah nyawanya terancam?」

「Itu karena dia pengecut. I-bukan niatku untuk melarikan diri.」

「Apakah perlu takut kalau itu hanya sekadar sapaan?」

「T-tidak ada seorang pun yang takut di sini. Siapa yang takut? Tentu saja bukan aku.」

Menurutku, dia sepertinya sangat ketakutan. Sepertinya menggulingkan Earl of Selmar dan menjadikan putrinya, Rutina, sebagai budak adalah langkah yang sangat buruk.

Earl of Selmar mungkin telah kehilangan kehormatannya, tetapi itu tidak berarti bahwa kerabatnya tidak akan mengeluhkannya.

「Oh, ternyata ini Tuan Michio. Terima kasih telah datang ke sini hari ini.」

Saat aku sedang sedih, Cassia datang menghampiri.

Gozer ada di belakangnya. Kurasa dia akhirnya meneleponnya seperti yang dia janjikan.

「Baiklah kalau begitu, permisi sebentar…」

「…..」

「Uhm…. Kali ini situasinya akan menyangkut hubungan Tuan Michio dengan anggota keluarga saya.」

Aku menatap Gozer dengan mata yang menunjukkan bahwa aku juga ingin melarikan diri, tetapi dia sudah pergi tanpa menjelaskan apa pun.

Seperti yang kuduga, dia pasti sangat takut pada wanita bernama Cassandra itu.

Tatapan mata Gozer…pandangan di dalamnya menandakan bahwa bahkan orang bijak dan berpengalaman seperti dia pun pasti mengalami berbagai masalah dan kesulitan dalam hidupnya.

Ngomong-ngomong, Duke juga mengikuti Gozer dari belakang dengan tatapan menghina.

Bagus sekali, Dukey kawan.

Mari kita jadikan ini sebagai hadiah untuk menyusahkan Gozer jika kita berhasil keluar dari kesulitan ini hidup-hidup, ya?

「Tuan Michio, kepala semua perempuan di seluruh klan kami ingin bertemu dengan Anda, karena saat ini Andalah yang merawat Rutina. Bisakah kami pergi bersama dan menemuinya sekarang?」

Aku menatap Cassia.

Cara sopan dan lembutnya mengajakku pergi bersamanya… tidak mungkin aku menolaknya ketika dia mengajakku dengan cara seperti itu.

Dan yang lebih penting lagi, karena Cassia sendiri yang meminta saya melakukan ini, bukan Duke, maka tentu saja saya tidak akan menolak permintaan pribadinya!

“Bertemu, begitu?”

「Kamu tidak perlu khawatir tentang hal tertentu. Dia wanita tua yang sangat baik dan ramah.」

Aku melihat Duke menggelengkan kepalanya ke samping, di tempat Cassia tidak bisa melihatnya.

Apakah dia tipe orang yang baik kepada kerabatnya?

Pertama-tama, saya tidak tahu apakah Cassandra ini adalah tetua atau kepala dari semua Elf, hanya klan Elf tertentu, atau kepala dari para wanita di klan Elf tersebut. Karena saya juga tidak tahu seberapa luas dan seberapa besar cakupan seluruh klan atau keluarga tersebut, saya tidak tahu apakah Duke adalah bagian dari keluarga itu atau tidak.

Mungkin tidak, karena dilihat dari ucapan dan reaksi Duke dan Gozer, dia sama sekali tidak baik kepada mereka, yang seharusnya tidak terjadi jika dia baik kepada semua kerabatnya.

Kalau begitu, mungkinkah dia tipe orang yang hanya bersikap lembut kepada perempuan?

Karena jika Cassia berpikir bahwa dirinya lembut, tetapi Duke dan Gozer takut padanya karena betapa tegasnya dia terhadap mereka, maka kemungkinan besar dia juga akan sangat tegas terhadapku.

「Jika kau akan bertemu dengan tetua utama, bukankah lebih baik kau membawa Rutina bersamamu?」

「Ya. Aku memang sangat ingin meminta Tuan Michio untuk melakukan itu.」

Aku mati-matian memutar otak untuk mencari alasan agar aku tidak perlu menemui tetua Cassandra itu, tetapi sayangnya sepertinya kesempatan ini sudah terlewat, dan tidak ada cara bagiku untuk menghindarinya.

Jadi, dia memang ingin aku membawa Rutina ke sini bersamaku?

“Ah…”

「Maaf jika ucapan ini terdengar agak kekanak-kanakan, tapi aku tahu Rutina mungkin tidak mau datang ke sini sekarang karena keadaannya, dan nenek Cassandra juga mengetahuinya.」

 

** * *

Mungkinkah Rutina mencoba memberontak melawan Adipati jika dia mendapat dukungan dari tetua klan, dan itulah mengapa mereka tidak ingin dia ikut denganku?

Itu memang suatu kemungkinan, tetapi saya tidak tahu apakah dia mampu melakukan hal seperti itu.

Atau lebih tepatnya, sebelum mengkhawatirkan hal seperti itu, bukankah akan lebih logis jika dia terlebih dahulu menargetkan musuh ayahnya secara pribadi?

「Un, aku sempat berpikir untuk membawanya bersamaku juga, tapi dia bilang dia tidak mau pergi ke tempat musuh ayahnya tinggal… itu membuatku berpikir: apakah membawanya ke sini, ke benteng musuh ayahnya, benar-benar hal terbaik yang harus dilakukan?」

「Tidak, kamu tidak perlu khawatir tentang itu, karena kita tidak akan bertemu dengannya di sini. Sebaliknya, kita akan langsung pergi ke tempat nenek Cassandra berada. Aku juga akan pergi ke sana secara terpisah, jadi mari kita bertemu di seberang sana.」

Jadi jalur pelarian ini juga sudah diblokir?

「Tidak apa-apa. Kamu hanya perlu pergi sebentar dan memberi salam singkat. Itu saja. Lakukan yang terbaik juga selama itu.」

Sang Adipati berkata sambil menepuk pundakku.
Entah kenapa, sepertinya dia ingin aku menjadi satu-satunya korban di sini, padahal baru saja dia bilang dia tidak berniat melarikan diri. Mana omong kosongmu itu sekarang, huh?

Tidak. Itu hanya sebuah sapaan. Sebuah sapaan.

“Sang Adipati tidak ikut bersama kita?”

「Jika Rutina juga seharusnya ikut denganmu, maka kurasa sebaiknya aku menunda keikutsertaanku, karena, seperti yang kau katakan, saat ini dia menganggapku sebagai musuh bebuyutan ayahnya. Tapi aku benar-benar menyesalinya, kau tahu? Sungguh disayangkan, karena aku sangat ingin pergi bersamamu. Sayang sekali, tapi tidak bisa dihindari.」

Sang Duke mengatakan itu sambil menyeringai lebar saat Cassia tidak melihat, yang jujur ​​saja agak menjengkelkan.

「Sayang sekali. Akan kukatakan pada tetua bahwa kau sedang sibuk dengan urusan di kastil.」

「Terima kasih atas pengertian Anda. Mohon sampaikan kepada Lady Cassandra bahwa saya sangat menyesal karena tidak dapat datang bersama Anda, dan saya akan segera menghubunginya mengenai masalah ini.」

「Begitu. Omong-omong, haruskah aku juga memberitahu Tetua Cassandra bahwa Gozer tinggal di sini karena ada urusan penting yang perlu dia urus?」

Karena Cassia ikut denganku, itu mungkin akan membuat Gozer terlihat bersalah jika dia tetap tinggal tanpa penjelasan yang masuk akal untuk membenarkan kepergiannya, dan dia mungkin tidak akan bisa lolos begitu saja.

「Apa yang kau bicarakan? Mengesampingkan masalah Gozer, memang benar aku sangat sibuk…」
「Kalau begitu kurasa aku tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya padanya….」

“Tentu saja aku juga akan ikut bersamamu.”

Sebelum Cassia menyelesaikan kalimatnya, sang Adipati memikirkannya dan segera mengubah pikirannya, meskipun beberapa saat sebelumnya ia bergumam tentang kesibukannya yang luar biasa.

Sepertinya aku telah menemukan titik lemah sang Duke. Meskipun dalam kasus khusus ini, hal itu bisa jadi juga menjadi titik lemahku.

“Bukankah kamu bilang tidak bisa pergi?”

「Karena ini penting bagi Tuan Michio dan Cassia. Ini lebih penting daripada pekerjaanku.」

「Karena kita hanya akan memperkenalkan Tuan Michio kepada nenek Cassandra, tidak perlu meminta Anda untuk melakukan hal sejauh itu.」

「T-tidak apa-apa, sungguh.」

Sang Adipati membalas Cassia.

Dia adalah kepala seluruh klan, termasuk istri cantik sang Adipati, jadi kemungkinan besar dia tidak akan berpikir untuk melakukan hal-hal yang jahat.

Karena para Petualang telah pergi lebih dulu ke lobi, maka saya ingin meminta Tuan Michio untuk bergabung dengan rombongan saya, dan saya akan bertindak sebagai pemandu Anda dalam perjalanan kita ke kastil nenek Cassandra. Baiklah, mari kita berangkat?

「Baiklah, ayo pergi.」

Aku mengikuti Cassia menuju lobi.

Dalam perjalanan ke sana, aku merasa Duke menatapku dengan tatapan penuh kebencian dari belakang, tetapi karena aku tidak berani balas menatapnya, maka aku tidak tahu pasti, dan jujur ​​saja, aku bahkan tidak peduli.

Jika ada seseorang yang pantas ia dendami, maka itu pasti Gozer yang memanfaatkan kesempatan untuk lolos dari kekacauan ini.

「Karena kita sudah mau pergi, setidaknya mari kita sampaikan bahwa Gozer tidak datang meskipun dia sedang senggang.」

Oh iya. Saya sama sekali tidak keberatan melakukan hal seperti itu. Tidak ada keberatan di sini.

「Maaf, tapi apa yang tadi Anda katakan tentang saya?」

「Nowaaooah!」

Ketika kami sampai di lobi, kami melihat Gozer ada di sana, yang membuat Duke sangat terkejut, sampai-sampai dia mengeluarkan teriakan aneh.

「Mulai sekarang, aku akan memastikan untuk membimbing Tuan Michio ke kastil Tetua Cassandra.」
「Begitukah?」
Ketika Cassia menjawabnya, Gozer menatapku dengan mata yang penuh rasa iba… atau setidaknya aku pikir mata itu mengandung rasa iba.

Saya rasa mereka memang melakukannya, tetapi saya tidak sepenuhnya yakin.

Yang penting di sini adalah Gozer juga ikut bersama kita, yang akan memungkinkannya terhindar dari masalah.

「Kami baru saja berbicara dengan Adipati tentang apakah kami harus memberi tahu tetua dengan jujur ​​bahwa Anda tidak datang mengunjunginya karena Anda melarikan diri.」

「Apa…?!」
Dia diberi fakta yang sebenarnya. Jika tetua itu diberitahu tentang hal ini, maka dia mungkin akan tamat, atau setidaknya itulah perasaan yang kudapatkan.

「Kalau begitu, biarkan para Petualang membimbingmu. Apakah tidak apa-apa jika kau pergi ke kastil nenek Cassandra sekarang dan memperkenalkan diri padanya agar dia mengingatmu dan membawa Rutina kembali padanya besok pagi?」

Cassia menjelaskan dengan acuh tak acuh, berbicara seolah-olah dia sama sekali tidak peduli dengan Gozer.

「Besok pagi?」
「Ya. Semakin cepat semakin baik.」

「Sapaan hari ini hanya singkat, jadi selesaikan secepat mungkin. Pergilah, sampaikan apa yang perlu kau sampaikan, lalu pergilah.」

「Pergilah sekarang dan perkenalkan dirimu, kembalilah besok pagi bersama Rutina. Baik, aku mengerti, jadi ayo pergi.」

「Ya… ayo pergi.」

Sang Adipati jelas sekali merasa kesal.

Saya pasti akan mengeceknya besok.

「Aku percaya kau tidak akan melakukan itu.」

Gozer mengatakan sesuatu, tetapi abaikan saja dan bergabunglah dengan Kelompok Petualang.

“Yah, saya tidak melakukan itu untuk bawahan saya.”

“Aku percaya padamu.”

「Aku senang kau mengerti.」
Awalnya sang Adipati mengatakan bahwa dia tidak ingin pergi, tetapi dia tidak punya banyak pilihan karena Gozer juga ada di sini sekarang.

Namun, dia tampaknya masih menghindar, jadi saya akan menggunakan strategi ini juga.

「Aku juga percaya pada Tuan Michio.」
Kau orang baik, Gozer, tapi bosmu itu bajingan.

「Baiklah kalau begitu, besok pagi saja. Mari kita bertemu di sana.」

“Saya mengerti.”

“Aku percaya padamu!”

Aku meninggalkan Bode di belakang sambil mengabaikan teriakan Gozer.