Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 8 Chapter 15

12 – Cara Bermain di Gunung Bersalju

Paman Phillip mengatakan dia ingin mampir ke sebuah desa di kaki gunung, jadi kami meminta Sol untuk menurunkan kami agak jauh dari sana, di tempat yang tersembunyi. Saat kami berjalan kaki menuju desa, Paman Phillip menjelaskan alasan pengalihan rute ini.

“Penduduk desa sering berburu di gunung ini, jadi mereka sangat熟悉 dengan medannya.”

Jadi, dia ingin menanyakan kepada mereka tentang cuaca akhir-akhir ini dan tempat-tempat yang sebaiknya dihindari.

Penting untuk mengecek cuaca sebelum mendaki gunung!

Ketika kami sampai di desa itu, saya terkejut mengetahui bahwa itu adalah desa manusia buas. Manusia buas ini jelas merupakan varian dari suku beruang, tetapi telinga mereka berwarna putih.

Itu pasti berarti mereka adalah beruang kutub!

Aku sangat gembira akan bertemu dengan orang-orang yang kukira berasal dari “suku beruang kutub” untuk pertama kalinya, namun yang mengejutkan, mereka mengumumkan bahwa mereka berasal dari suku beruang es.

Itu suku yang sama dengan Luck! Tapi kenapa bulu mereka berbeda warna dengan bulu Luck?

Makhluk-makhluk buas mengelilingi kami, yang memberi saya kesempatan sempurna untuk memeriksa telinga putih berbulu mereka dari dekat.

Sembari Paman Phillip meminta informasi tentang gunung itu, aku merenungkan perbedaan antara manusia-manusia buas ini dengan temanku, Luck.

Aku merasa telinga Luck lebih bulat daripada telinga mereka. Kulit mereka memiliki warna krem ​​yang sama seperti kulit Luck, yaitu warna kulit yang terkena sinar matahari. Dan aku hanya bisa berasumsi bahwa bertubuh besar dan berotot adalah ciri universal di antara semua sub-divisi suku beruang.

Tapi telinga mereka lucu sekali, ya?

Telinga imut yang menempel pada wajah garang itu tampak seperti sebuah kontras, tetapi pada akhirnya, keimutanlah yang menang!

Pada suatu titik, kami dibawa ke rumah kepala desa.

Beberapa pria berpenampilan garang sudah berada di ruangan bersama kepala desa ketika kami dibawa masuk, dan semuanya juga memiliki telinga berwarna putih.

Kalau dipikir-pikir, sebenarnya agak aneh bahwa tidak ada variasi warna bulu pada setiap individu.

Tanpa peringatan, kepala desa tiba-tiba mengajakku ikut dalam percakapan mereka, tetapi aku sama sekali tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. Sangat jelas bahwa aku tidak memperhatikan, tetapi selagi ada kesempatan, aku memanfaatkannya sebaik mungkin dan mengajukan pertanyaan yang selama ini mengganggu pikiranku.

“Yah, aku… aku sebenarnya penasaran… Mengapa kalian semua memiliki telinga putih? Satu-satunya anggota suku kalian yang pernah kutemui memiliki telinga abu-abu, jadi aku jadi ingin tahu alasannya…”

Ketika saya menyebutkan perbedaan antara telinga mereka dan telinga teman saya, kepala desa bereaksi dengan terkejut. Saya memiliki nama yang sama dengan Luck, tetapi tidak pernah terbayangkan sebelumnya bahwa Luck berasal dari desa ini!

Entah itu Vel atau Luck, aku selalu menemukan hubungan tak terduga dengan teman-temanku di mana pun aku berada.

Saat saya menjelaskan detail pertemuan saya dengan Luck, saya merasa kepala desa mulai melunak sedikit.

“Jadi, Anda adalah ‘wanita bangsawan muda yang tidak biasa’ yang disebutkan Luck dalam suratnya.”

Beruntung sekali! Apa tepatnya yang kau tulis tentangku di surat itu?! Aku tidak melakukan sesuatu yang aneh sampai pantas disebut “tidak biasa,” kan? Aku hanya ingat memintanya untuk membiarkanku menyentuh telinganya dan memintanya membantuku membawa makanan untuk Belgar dan anak-anak jalanan lainnya…

“Seperti yang kau katakan, warna bulu Luck berbeda dari anggota suku beruang es lainnya. Itu karena ibunya berasal dari suku beruang batu, dan dia mewarisi warna bulu mereka.”

Oh, jadi dia mewarisi sifat terbaik dari kedua orang tuanya! Tapi jika suku beruang es berasal dari beruang kutub, aku jadi penasaran, dari jenis beruang apa suku beruang batu berasal?

Aku membayangkan leluhur hewan mereka sebagai beruang cokelat, tetapi bisa juga berupa jenis beruang yang tidak pernah ada di Bumi. Sayangnya, kedua orang tua Luck telah meninggal dunia, meskipun tampaknya saudara-saudaranya masih hidup.

Paman Phillip ingin membahas situasi di gunung secara detail dengan kepala desa, jadi kami diizinkan untuk berkeliling desa.

Suku beruang kutub mungkin tinggal di salah satu iklim paling ekstrem di benua itu, tetapi di desa mereka, semuanya damai dan tenteram. Ke mana pun saya memandang, anak-anak berlarian dengan penuh semangat.

“Banyak sekali anak-anak di sini, ya?”

Telinga anak-anak itu lebih bulat daripada telinga orang dewasa, dan rambut mereka liar dan mengembang. Aku sangat ingin membelainya!

Tiba-tiba, seorang anak kecil memanggil kami, “Hei, kalian manusia, kan? Benarkah kalian kenal Luck?”

Beberapa anak lain juga bersamanya, dan semuanya menatap kami dengan mata berbinar penuh rasa ingin tahu.

“Ayahku bilang, berkat keberuntungan, dia bisa bertemu dengan makhluk suci!”

Apakah itu sebabnya mereka mencari kita? Karena mereka juga ingin bertemu dengan makhluk suci?

Anak-anak itu menatap Will dan dengan sopan bertanya apakah boleh mereka memberi penghormatan.

Aku berharap mereka menatapku dengan mata memohon yang menggemaskan itu! Meskipun, mengingat betapa pendeknya aku, kurasa mereka tidak akan menatapku “ke atas” bahkan jika akulah yang mereka minta…

“Itu terserah Lars.”

Astaga, kau dingin sekali, Will! Tidak ada salahnya meminta bantuan Lars, kan? Lihat betapa kecewanya anak-anak itu! Hm, itu menarik… Tidak seperti anjing, telinga mereka tidak terkulai saat mereka kesal.

Baiklah! Jika Will tidak mau melakukannya, aku akan minta Lars!

“Lars, kumohon?” Aku menundukkan kepala kepada Lars dan memintanya dengan nada suara paling lembut, dan dia pun mengalah, berbaring di tanah agar sejajar dengan mata anak-anak.

Aku tidak diizinkan memeluk Lars di tempat yang bisa dilihat orang, jadi aku harus berterima kasih padanya dengan cara yang benar nanti.

“Untungnya bagimu, sepertinya Lars bersedia.”

Anak-anak bersorak menanggapi pengamatan Will. Melihat kegembiraan mereka yang meluap-luap membuatku ikut tersenyum.

Anak pertama menghampiri Lars dan berlutut di depannya.

“Saya Stan dari suku beruang es. Ini… Um, ini… Suatu kehormatan besar bisa bertemu dengan makhluk suci angin!” Stan sangat gugup hingga membeku sesaat, tetapi pada akhirnya, ia berhasil menyelesaikan salamnya.

Saya mendapat kesan bahwa anak-anak lain menganggapnya seperti kakak laki-laki.

Saya kira dia memilih untuk pergi duluan untuk menunjukkan kepada anak-anak lain contoh bagaimana seharusnya mereka menyapa makhluk suci?

Lars tidak menjawab, tetapi itu tidak menghalangi anak-anak lain untuk meniru Stan dan menyapanya secara formal satu per satu.

Kaum Beastpeople menganggap sangat penting untuk menunjukkan rasa hormat kepada binatang suci, jadi mereka tidak akan peduli bahkan jika Lars memejamkan mata dan tertidur. Bukannya Lars tertidur, tetapi jelas dia sama sekali tidak tertarik dengan jalannya acara.

“Terima kasih! Ini untukmu, sebagai ucapan terima kasih atas bantuanmu.”

Sambil berkata demikian, Stan menyerahkan sebuah kotak kecil kepadaku. Kotak itu kecil, tetapi tampak agak familiar.

“Apa ini?”

Aku menatap kotak itu dengan rasa ingin tahu sampai tiba-tiba aku menyadari mengapa kotak itu tampak begitu familiar—itu adalah kotak bekal bento! Kotak itu tampak persis seperti kotak bento kuno yang terbuat dari potongan kayu tipis yang dilengkungkan menjadi bentuk oval.

“Jika kamu memiliki ini, mamushi tipe cangkang yang mengerikan tidak akan mendekatimu.”

Saya berasumsi dia tidak merujuk pada kotaknya, tetapi pada apa pun yang ada di dalamnya. Dengan hati-hati saya membuka tutupnya dan menemukan kotak itu penuh hingga meluap dengan sesuatu yang tampak seperti butiran beras berwarna hijau.

“Kami menyebutnya ‘mata air air mata’. Jika kamu menggigitnya, hidungmu akan sakit sekali, dan kamu tidak akan bisa berhenti menangis, jadi apa pun yang kamu lakukan, jangan memakannya!”

Jika Anda melarang saya memakannya, entah kenapa hal itu malah membuat saya ingin mencobanya…

Aku mengambil satu potong saja dan memasukkannya ke mulutku. Begitu aku menggigitnya, aku mengerti maksud Stan.

“Ah! Sudah kubilang jangan memakannya!”

Rangsangan yang kuat menjalar langsung ke rongga hidung saya, disertai sensasi “pedas” yang sedikit berbeda dari cabai, dan kelenjar air mata saya bekerja berlebihan, menghasilkan aliran air mata yang tak disengaja.

Rasa ini sangat familiar bagi saya.

Benar sekali, itu sama dengan bumbu yang sangat penting untuk sashimi dan sushi—wasabi!

“Neema, kamu baik-baik saja?” Karna dengan lembut menyeka air mataku yang seolah tak ada habisnya.

“Ya. Biji-biji ini rasanya sangat kuat; menurutku hanya cocok untuk orang dewasa!”

Tingkat kepedasannya terlalu kuat untuk lidah anak saya, jadi saya sendiri tidak tahan banyak, tetapi saya ingin mencoba membuat pasta dari biji-bijian ini dan menaburkan sedikit saja pada ikan mentah untuk menciptakan kembali rasa sashimi yang otentik.

Sambil berkata bahwa jika aku bisa memakannya, dia pasti akan baik-baik saja, Will juga memakan salah satu bijinya dan langsung mengerang.

“…Apakah ini semacam rempah-rempah atau apa?”

Kurasa bisa dibilang begitu… Namun yang lebih penting, aku menganggap ini sebagai pengalaman yang berharga, melihat Will berlinang air mata!

Dia tampak berusaha sekuat tenaga untuk tidak menangis, tetapi wajahnya yang tampan itu berubah menjadi ekspresi kesakitan.

“Aku heran kau begitu tenang,” ujarnya kepadaku dengan kasar.

Sepertinya Will benar-benar tidak tahan dengan rasa pedas wasabi. Padahal, dia sama sekali tidak keberatan dengan sayuran akar yang rasanya seperti cabai itu.

Entah kenapa, diam-diam saya merasa senang mengetahui bahwa ada beberapa hal yang Will tidak kuasai secara alami.

Hehe, aku harus menyelipkan salah satu ini ke dalam makanannya lain kali dia menggangguku!

“Neema, ketika kamu sedang merencanakan sesuatu, kamu harus lebih berhati-hati agar tidak terlihat di wajahmu,” tegur Karna.

Astaga! Ekspresiku kembali menunjukkan pikiran jahatku! Aku harus lebih berhati-hati!

Setelah interaksi kami yang berkesan dengan sekelompok anak-anak, kami bertemu kembali dengan Paman Phillip dan yang lainnya, dan bersama-sama, kami kembali ke tempat Sol menunggu sebelum terbang lebih jauh ke atas gunung. Sebuah dataran tinggi yang cukup besar berada kira-kira di tengah perjalanan mendaki gunung, dan di situlah Sol mendarat.

Kegembiraan meluap dalam diriku saat melihat hamparan salju yang luas, lembut, dan terang, yang tampak sempurna untuk bermain, tetapi aku tahu ini bukan saatnya.

Aku mencoba memberikan biji-biji mirip wasabi itu kepada Paman Phillip karena dia jauh lebih mungkin menemukan mamushi jenis cangkang yang mengerikan itu daripada kami. Namun, dia menolak tawaran itu mentah-mentah. Dia menjelaskan bahwa dia tidak mampu mengandalkan metode yang belum teruji dalam keadaan darurat.

Kurasa mau bagaimana lagi; dia punya caranya sendiri dalam melakukan sesuatu. Kalau begitu, aku akan menyimpan biji-biji ini untuk digunakan sebagai wasabi pada sashimi-ku!

Paman Phillip dan teman-temannya segera menyiapkan perlengkapan mereka, dan sebelum berangkat, dia berkata kepada kami, “Jika sepuluh hari berlalu tanpa ada tanda-tanda keberadaan kami, kalian harus menganggap kami sudah mati.”

“Tapi, Paman Phillip—”

Namun Paman Phillip dengan tenang mengingatkan saya bahwa mereka adalah para petualang.

Dia pernah mengatakan hal yang sama sebelumnya, tetapi bahkan pekerjaan yang paling sederhana dan mudah pun tetap memiliki kemungkinan kematian, dan semakin berpengalaman seorang petualang, semakin siap mental mereka menghadapi kemungkinan itu.

Dari ekspresinya, aku merasa dia menikmati sensasi bahaya, jadi aku mencoba meyakinkan diri sendiri bahwa semuanya mungkin akan baik-baik saja dan aku tidak perlu khawatir.

Kami semua berkumpul untuk mengantar anggota Purple Gandal berangkat menjalankan misi mereka, lalu Paul dan yang lainnya mulai mempersiapkan perkemahan kami, termasuk menggali lubang api. Mereka sudah mulai mendirikan tenda kami begitu kami tiba, jadi bagian luarnya sudah selesai. Yang tersisa hanyalah bagian dalamnya, menata rapi perlengkapan kami di dalam tenda dan membuat sumber air, lubang api, dan sebagainya.

Shinki dilibatkan untuk membantu, tetapi Karna dan aku tidak diizinkan untuk membantu, jadi kami hanya bisa menonton yang lain mendirikan kemah.

Singkatnya, saya bosan.

Tali penyelamat telah direntangkan sepenuhnya, dan setelah memastikan dengan Paul bahwa tidak apa-apa untuk bermain, saya pun berangkat untuk melakukannya.

Aku sedang bermain di salju bersama teman-teman monsterku ketika aku menyadari ada sesuatu yang aneh tentang Kai.

“Ada apa?”

Kai tidak mau keluar dari keranjang di tanah di samping Sol. “Di luar dingin, jadi aku tidak mau keluar.”

“Bagaimana jika aku meminta Karna untuk menyihirmu?”

Namun Kai menggelengkan kepalanya dengan tegas, menolak.

Hmm, kalau begitu…

“Inaho, kemarilah!” panggilku kepada Inaho, yang sedang mengejar Seigo dan Rikusei di tengah salju.

“Kyun?”

“Kai kedinginan; bisakah kamu menghangatkannya?”

“Kyun!”

Inaho mengeluarkan seruan kecil yang sepertinya berarti sesuatu seperti “Mudah sekali!” dan melompat masuk ke dalam keranjang bersama Kai.

Lalu saya menginstruksikan Kai untuk memegang Inaho.

“…Aku merasa hangat sekarang…”

Ekor Inaho selalu hangat, dan jika Anda menyentuhnya, dia bisa memberikan sedikit kehangatan itu kepada Anda.

“Baiklah, kalau begitu mari kita bermain!”

Aku membawa Inaho dan Kai ke area yang tidak jauh dari tenda, di mana aku menyendok salju menjadi tumpukan.

“Seigo dan Rikusei, bantu aku!”

Saya ingin menumpuk salju sebanyak mungkin, jadi saya menyuruh kedua kobold itu menggunakan kaki belakang mereka untuk menendang salju ke atas tumpukan yang dengan cepat bertambah besar.

Kami membuat bukit berbentuk kubah dari salju. Saya mencoba memadatkan salju dengan menginjaknya, tetapi berat badan saya terlalu ringan untuk memberikan dampak yang berarti.

“Paul, apakah kita punya sharlo?”

Kami telah sampai di gunung yang tertutup salju, jadi saya berasumsi kami membawa satu, tetapi ketika saya bertanya kepada Paul, dia malah mengajukan pertanyaan sendiri.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan itu?”

Aku hampir bisa mendengar nada tersirat dari apa yang dia maksudkan. “Bersikaplah sopan sampai kita selesai menyiapkan semuanya!” Tapi justru itulah yang sedang kulakukan—menghibur diri sendiri dengan bermain agar tidak mengganggu siapa pun.

“Ini rahasia!”

Aku merasa dia akan melarangku melanjutkan rencanaku jika aku memberitahunya, jadi aku akan merahasiakannya sampai apa yang sedang kubangun selesai.

“Shinki, kau tetap bersama Lady Neema. Dan pastikan dia tidak mendapatkan sharlo.”

Betapa kejamnya kau, Paul?!

Oh, sekadar informasi, “sharlo” pada dasarnya adalah sekop. Alat ini sangat dibutuhkan untuk membersihkan salju.

Shinki membawa sekop, yang ia gunakan sendiri agar tidak melanggar perintah Paul, dan aku memberitahunya bahwa kami sedang membangun tumpukan salju yang sangat besar.

Aku bekerja sama dengan Seigo dan Rikusei untuk mengumpulkan salju, yang kemudian kami serahkan kepada Shinki untuk disekop dan ditumpuk di atas gundukan yang semakin tinggi. Berkat kekuatan lengan Shinki yang luar biasa, akhirnya kami memiliki tumpukan salju yang lebih tinggi dari Shinki.

Aku sedikit merapikan bentuknya, lalu tibalah giliran Kai.

“Saya ingin Anda menyiramkan air ke seluruh bagian luarnya.”

“Oke.”

Suhu cukup dingin sehingga tumpukan salju tidak mencair seperti es serut. Sebaliknya, salju tersebut menyerap air dan mengeras.

Yang tersisa sekarang hanyalah menggali bagian tengahnya!

Saya menandai area tempat saya ingin membuat pintu masuk yang cukup kecil. Meskipun kami hanya akan menggali salju dari dalam, kami harus berhati-hati agar dinding tidak terlalu tipis atau berisiko seluruh struktur runtuh.

Shinki bersikeras mengikuti perintah Paul secara harfiah dan tidak mengizinkan saya menyentuh sekop, jadi saya tidak punya pilihan selain memberinya perintah dan membiarkan dia melakukan sebagian besar pekerjaan.

Ketika tumpukan salju sudah setengahnya berlubang, kami beristirahat.

Tenda sudah terpasang, tetapi Karna dan Will duduk di luar dengan anggun membaca. Jarang sekali melihat mereka berdekatan tanpa bertengkar, tetapi mereka benar-benar tampak serasi duduk berdampingan seperti itu. Dari segi daya tarik fisik, mereka serasi, tetapi jika menyangkut kepribadian, kecocokan mereka sangat, sangat buruk.

“Apakah kamu sudah selesai?”

Sol tadinya diam-diam mengamati kami bekerja, tetapi sekarang dia tersadar untuk meneliti tumpukan salju yang telah kami buat.

“Belum. Kita harus memperbesarnya di dalam.”

Pada titik ini, kami telah mengosongkan bagian dalamnya secukupnya sehingga saya bisa berdiri tegak, tetapi tidak ada ruang bagi teman-teman monster saya untuk bergabung dengan saya.

“Di dalam?”

Sepertinya Sol mencoba mengintip ke dalam, tetapi salah memperkirakan jarak karena tiba-tiba saja Sol sudah mendorong moncongnya menembus sisi tumpukan salju.

“Maaf.”

Alih-alih berbicara secara langsung, entah mengapa, Sol meminta maaf langsung kepada saya menggunakan telepati. Jarang sekali Sol melakukan kesalahan yang tidak keren seperti itu.

Kurasa aku harus merasa beruntung telah menyaksikan pemandangan langka seperti itu.

“Tidak apa-apa, kita bisa memperbaikinya!” jawabku dengan penuh semangat, berharap Sol tidak akan sedih karena kesalahannya. Dan itu berhasil, karena Sol, yang tampak lega, segera menarik moncongnya keluar dari tumpukan salju.

Tepat saat itu, ledakan dahsyat menghantam kami.

Aku terlempar, mendarat keras di gundukan salju yang empuk tak jauh dari situ. Aku tidak merasakan sakit, tetapi aku sangat terkejut.

“Neema!” Karna bergegas menghampiriku dan membantuku berdiri.

“Apa yang telah terjadi?!”

Will, Paul, dan yang lainnya berkumpul, dan Lars mengeluarkan geraman pendek!

“Hah?!”

Apa yang baru saja Lars katakan kepada Will?

Suara Will bergetar saat dia berteriak tak percaya, membuatku sangat penasaran ingin tahu apa yang dikatakan Lars.

“…Naga api itu bersin ?”

“…Maafkan aku. Sekali lagi.”

Sol tampak sangat malu pada dirinya sendiri saat meminta maaf dengan ketulusan yang mendalam. Mungkin itu hanya ilusi optik, tetapi dia hampir tampak menyusut, dan aku tak bisa menahan diri untuk berpikir itu terlihat menggemaskan.

“Salju masuk ke dalam hidungku.”

Ternyata salju lah yang menyebabkan Sol tiba-tiba bersin.

Aku bahkan tidak tahu Sol secara biologis mampu bersin. Apakah itu berarti Lars juga bisa bersin?

Bersin kucing itu sangat menggemaskan, jadi aku berharap bisa melihat Lars bersin suatu hari nanti. Aku hanya berharap bersinnya tidak menyebabkan ledakan seperti bersin Sol.

Seigo dan Rikusei, yang sedang berbaring tepat di sebelah tumpukan salju, terlempar akibat ledakan itu, tetapi mereka dengan cepat berdiri tegak dan berlari ke arahku sambil menggonggong dengan keras.

Telinga mereka menempel rata di kepala mereka… Kurasa mereka cukup terkejut?

“Kalian baik-baik saja?” Aku mengelus kepala para kobold, bergumam menenangkan, “Kalian pasti sangat terkejut, ya?”

Hmm… Kai dan Inaho tidak terlihat di mana pun…

“Kai! Inaho!” teriakku, dan dari kejauhan, sebuah suara samar memanggil, “Nyonya!”

Aku berjalan menuju tempat yang kukira sumber suara itu dan dengan cepat menemukan sebuah lekukan dalam berbentuk manusia di salju yang begitu berlebihan sehingga menyerupai sesuatu dari manga.

“Kai?!”

“…Aku tidak bisa bergerak.”

Kai hampir terkubur di salju. Sialnya, tepat di tempat dia mendarat, saljunya lebih tebal daripada di tempat lain, dan karena terlempar dengan sangat keras, dia terdorong cukup dalam sehingga salju menghalanginya untuk bergerak.

Jika aku melakukannya sendiri, aku mungkin akan memperburuk keadaan, jadi aku meminta Shinki untuk membersihkan salju, membebaskan Kai dan Inaho.

Kai telah menggendong Inaho sepanjang waktu, yang ternyata merupakan keberuntungan karena ia mampu melindungi tubuh Inaho yang jauh lebih kecil dan lebih rapuh dengan tubuhnya sendiri ketika mereka dilempar.

Setelah kami semua dipastikan aman dari bencana bersin naga, kami pindah ke tempat baru dan mulai menumpuk salju lagi. Tumpukan salju pertama telah hancur berkeping-keping, jadi kami memutuskan untuk mengakhiri kerja sama dan memulai dari awal.

Saat kami berhasil membuat gundukan yang ukurannya sama dengan tumpukan salju pertama, matahari sudah mulai terbenam, dan sudah waktunya makan malam, jadi kami harus mengakhiri kegiatan hari itu.

Malam ini, Paul dan yang lainnya telah menyiapkan ayam panggang utuh untuk makan malam kami. Ketika mereka membuka tutup wajan, aroma menggoda tercium, membuat perutku berbunyi.

Ayam yang juicy dan matang sempurna serta berbagai macam sayuran yang telah menyerap semua sari ayam saat dipanggang tampak sangat lezat! Tapi sebelum kami mulai makan, aku punya rencana yang harus dijalankan: aku meminta roh-roh elemental untuk menaruh salah satu biji mirip wasabi ke dalam makanan Will!

Bagiku, biji kecil berwarna hijau itu tampak seperti melayang, tetapi aku berpikir—atau lebih tepatnya, berharap —bahwa karena Will dapat melihat roh-roh elemental, tubuh mereka akan menghalangi pandangannya terhadap biji tersebut.

Namun, roh-roh elemen tersebut menanggapi permintaan saya terlalu harfiah.

Mereka menjatuhkan biji hijau itu di piring makanan Will. Benar sekali; mereka tidak menyembunyikannya di antara sayuran atau menyelipkannya di bawah daging; mereka menjatuhkannya di atas sepotong ayam tepat di depan mata Will.

“Neema, apakah kau beranggapan bahwa karena aku seorang pangeran, aku tidak akan bersikap keras?” Matanya tampak sangat serius.

Dari pengalaman, aku tahu bahwa Will selalu menepati janjinya; ketika dia marah, dia menunjukkannya tanpa ragu-ragu. Seringkali dengan cara menarik-narik pipiku.

Dia mengulurkan tangannya ke arahku, dan aku mempersiapkan diri untuk apa yang kupikir akan menjadi hukuman menarik pipi lagi. Tapi alih-alih mencubit dan menarik, dia menangkup pipiku dengan kedua tangannya. Kemudian dia menekan jari-jarinya dan meremas pipiku, sehingga aku membuat “wajah ikan”. Sebenarnya tidak sakit, tetapi wajah aneh yang dia paksakan padaku itu sedikit memalukan.

“Lepaskan…”

Kenapa tidak ada yang datang menyelamatkan saya dan menghentikannya?!

“Kali ini bukan masalah besar, tapi kau tidak boleh melakukan hal seperti ini saat ada orang lain di sekitar,” kata Karna, suaranya terdengar serius, tidak seperti biasanya.

“Mengapa?”

Bahkan aku pun memiliki tata krama yang lebih baik daripada bermain-main di depan orang asing, tetapi aku merasa aneh bahwa Karna merasa perlu untuk memperingatkanku.

Apakah ini karena aku meminta bantuan roh-roh elemen?

“Kau bodoh? Jika kau ketahuan mencampur sesuatu ke dalam makananku, kau bisa dihukum mati karena mencoba membunuh putra mahkota menggunakan racun,” ejek Will.

“Mustahil!”

Awalnya aku hanya bermaksud itu sebagai lelucon kecil, tapi dia benar; jika wasabi dikira racun, aku akan tamat.

“…Saya minta maaf.”

Will masih saja tidak mau melepaskan wajahku, jadi sulit untuk berbicara, tetapi aku memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata permintaan maaf yang sederhana. Namun, bahkan setelah aku meminta maaf, Will tetap tidak melepaskanku. Malah, dia mencubit pipiku bolak-balik dengan cara yang tidak pantas.

Hentikan! Kau akan melukai bagian dalam pipiku dengan gigimu, dasar kasar! Aku menggeram frustrasi, dan Will akhirnya berhenti meremas pipiku.

Sebelum aku sempat menghela napas lega, Will menggunakan cengkeramannya di pipiku untuk mengarahkan wajahku hingga aku menatap langsung ke matanya.

“Lain kali aku akan menghukummu dengan sungguh-sungguh.”

Hei, hei, Tuan Pangeran Tampan! Bukankah kata-kata itu seharusnya diiringi bukan dengan mencubit pipi, melainkan dengan memegang dagu wanita muda itu dengan dominan?

Tidak, tunggu sebentar, tidak mungkin! Itu mungkin klise, tapi aku tidak ingin memerankan adegan seperti itu dengan orang brengsek seperti Will! Setidaknya ganti pemeran utama prianya dengan seseorang yang baik dan tampan, seperti saudaraku Ralf!

“Dari sorot matamu, aku bisa tahu kau sama sekali belum belajar dari kesalahanmu.”

“Ya, saya sudah!”

“Jika kau melakukan sesuatu padaku, aku tidak akan pernah membiarkanmu menyentuh Lars lagi. Jadi, jika kau ingin bertindak, datang dan hadapi aku—tapi bersiaplah menghadapi konsekuensinya.”

“Apaaa?!”

Itu mengerikan! Dia benar-benar akan mencuri Lars dariku?! Iblis ini! Bajingan! …Eh, apa lagi yang ingin kukatakan tadi?

“Selain itu, aku akan melarangmu makan semua makanan manis. Sebaiknya kau lupakan saja niatmu untuk merepotkan Yang Mulia seperti ini lagi.” Ancaman kejam Paul membuatku terombang-ambing di ambang keputusasaan.

Jika itu berarti tidak bisa menyentuh Lars atau makan permen, harganya terlalu mahal! Itu tidak sepadan hanya untuk bisa mengerjai Will. Mengelus Lars lebih penting daripada membalas dendam pada Will si brengsek.

“Aku tidak akan melakukannya lagi!”

Serius, Will, aku akan sangat senang jika kau segera melepaskannya !

“Kalau begitu, aku akan menyuruhmu memakan ini agar tidak secara tidak sengaja kembali ke piringku.”

Will menyuapkan potongan daging yang terdapat biji wasabi di atasnya ke mulutku.

…Dia akan memaksa saya makan dengan tangan?!

“Aku akan memakannya sendiri… Urk!”

Begitu aku membuka mulut untuk berbicara, potongan daging itu langsung dijejalkan ke dalam.

Aku tak tega membuang makanan, jadi aku mengunyah dan menelan ayam berbumbu wasabi itu, tetapi seketika hidungku terasa geli, dan air mata mengalir di mataku.

Ternyata wasabi tidak begitu cocok dengan ayam. Selain ikan mentah, daging sapi adalah pilihan daging terbaik berikutnya untuk dipadukan dengan wasabi. Untuk ayam, saya lebih menyukai campuran bumbu jeruk dan lada hitam.

Setelah santapan meriah itu akhirnya usai, kami kembali ke tenda.

Tidak ada tempat untuk mandi dengan layak, jadi saya hanya mencuci rambut dan meminta Spica membantu saya membasuh bagian tubuh saya yang lain dengan spons.

Sekarang setelah aku bersih-bersih, saatnya tidur… kan?

Salah! Malam baru saja dimulai!

Tali penyelamatku telah dipindahkan dari Will ke Shinki untuk malam itu, jadi aku membawanya bersamaku dan menuju ke luar. Saat aku bergerak, Seigo dan Rikusei secara otomatis mengikuti, tetapi Inaho masih terperangkap dalam pelukan Kai. Kai sudah tertidur, dan Inaho sepertinya tidak ingin pergi ke mana pun. Karena mengira Kai pasti lelah setelah banyak terbang, aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak berisik saat kami keluar dari tenda.

Saat aku berbaring di sisi Sol, suhu udara di sekitar kami tiba-tiba naik, menjadi hangat dan menyenangkan. Aku berterima kasih pada Sol, lalu mengalihkan pandanganku ke langit.

Dunia ini sungguh indah. Ke mana pun saya pergi, selalu ada hal-hal indah untuk dilihat. Tidak seperti di Bumi, orang-orang di sini tidak secara aktif mencari dan merusak alam.

…Meskipun demikian, bahkan di sini, banyak hal yang rusak akibat keserakahan yang menguasai manusia.

Duduk di sini seperti ini, aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengingat pemandangan yang Sol tunjukkan padaku. Pegunungan utara yang menjadi rumah Sol itu dingin dan mematikan, tetapi sangat indah.

“Ini sangat indah.”

Apakah Tuhan juga menyaksikan? Jika ya, aku yakin Dia menyeringai dan berkata, “Aku yang menciptakan semua ini.” Sedangkan untuk Tuhan… aku tidak tahu apakah Dia luar biasa atau aneh. Aku hanya tidak bisa memahami-Nya.

Beralih ke topik lain, aku bertanya-tanya berapa lama lagi aku harus terus hidup seperti ini. Karna ada di sini bersamaku, dan Will serta Lars juga ada di sini untuk sementara waktu, tetapi rasanya kesepian karena tidak bisa bertemu Ralf.

Aku sangat ingin pulang, tetapi agar itu terjadi, Runohark harus ditangani terlebih dahulu. Jelas bahwa Runohark memiliki semacam hubungan dengan Gereja Penciptaan Ilahi, tetapi karena mereka adalah organisasi keagamaan, tidak mudah bagi negara untuk bertindak melawan mereka.

Singkatnya, kita harus menemukan cara untuk menangani masalah ini dari dalam gereja, atau menciptakan organisasi yang dapat secara terbuka menentang mereka. Tetapi saya ingin menghindari perang agama jika memungkinkan. Itu pasti akan berujung pada situasi terburuk yang dapat dibayangkan.

Hmm… Akan sangat mudah jika aku bisa langsung masuk dan mengumumkan kepada Gereja Penciptaan Ilahi bahwa aku adalah anak kesayangan Tuhan, sehingga mereka harus mendengarkanku… Lagipula, Tuhan bukanlah sosok seperti yang digambarkan gereja demi kenyamanan mereka. Tuhan yang kutemui sangat mirip manusia dan mudah dipahami.

Oh, tahukah kamu apa yang akan benar-benar menyelesaikan kekacauan ini dengan cepat? Jika Tuhan turun dan menyuruh semua orang untuk berhenti berkelahi dan berdamai!

Mengapa Tuhan tidak berinteraksi dengan manusia?! Jika bukan karena aturan-Nya yang menyebalkan itu, aku tidak akan terseret ke dalam semua ini.

Setelah melampiaskan semua keluhan saya terhadap Tuhan dalam kesendirian pikiran saya, saya merasa sedikit lebih baik.

“Sol, besok malam, ayo kita terbang bersama, hanya kita berdua. Kita sudah lama tidak melakukannya.”

Sampai Papa ketahuan dan memarahiku, aku sering menyelinap keluar di malam hari dan terbang melintasi langit malam bersama Sol. Karena kami berada di sini, kupikir Karna dan yang lainnya mungkin akan mengizinkannya, jadi aku ingin melakukannya sesering mungkin selagi ada kesempatan.

“Tentu. Aku juga harus menebus kesalahan karena telah menghancurkan barang yang sedang kau buat.”

Dia masih mempermasalahkan itu? Tumpukan salju yang baru dan lebih baik akan selesai besok, jadi dia tidak perlu khawatir tentang itu.

“Tidak apa-apa! Kita masih punya banyak waktu, jadi kita bisa membuat banyak sekali!”

Paling cepat, Paman Phillip dan anggota rombongannya tidak akan kembali selama dua hari lagi.

Masih banyak permainan yang ingin saya mainkan sebelum itu!

Tentu saja, kita harus bermain seluncur salju dan bermain lempar bola salju. Aku juga bisa mencoba meminta Seigo dan Rikusei menarik kereta luncurku, seperti menarik kereta luncur anjing. Oh, dan aku tidak boleh lupa membuat manusia salju! …Jika Daux ada di sini, kita mungkin bisa membuat patung salju.

Bagaimanapun, ketika semua orang berkumpul, tidak ada batasan untuk cara bermain yang menyenangkan dan kreatif yang akan kita ciptakan!

Aku bercerita pada Sol tentang berbagai kegiatan yang ada dalam pikiranku, dan dia terkekeh sambil berkata, “Itu memang seperti dirimu.”

Namun jika itu berarti Sol sudah keluar dari suasana hatinya yang buruk, saya senang ditertawakan.

🐉 🐉 🐉

Aku tertidur saat sedang mengobrol dengan Sol. Ketika aku bangun keesokan paginya, aku sudah berada di dalam tenda.

Setelah sarapan, tibalah waktunya untuk melanjutkan pekerjaan yang kami tinggalkan kemarin. Sekali lagi, saya meminta Shinki untuk menggali sementara saya mengawasi.

“Kyuuuun!”

Setelah teriakan melengking, terdengar suara PUFF!

“Guk!”

Pola jeritan dan suara “PUFF! ” terus berlanjut.

“Permainan aneh macam apa yang sedang kalian mainkan sekarang?!”

Rupanya, terlempar akibat kekuatan bersin Sol kemarin sangat menyenangkan sehingga teman-teman monsterku menciptakan permainan yang melibatkan berpegangan pada hidung Sol sampai dia menghembuskan napas kuat melalui lubang hidungnya yang membuat mereka terlempar.

Kamu tidak harus ikut-ikutan, lho, Sol!

Aku menghampiri Sol untuk memarahi mereka semua, dan tepat saat aku hendak membuka mulut, Haku langsung menempel di moncong Sol.

…Oh! Permainan apa pun yang melibatkan terbang di udara adalah favorit Haku!

Haku melangsingkan tubuhnya untuk menutupi sebagian besar moncong Sol, dan sesaat kemudian, ia terlempar dengan kuat ke udara. Karena aku tidak merasakan hembusan angin dari embusan napas Sol, aku berasumsi bahwa aku pasti salah dalam dugaan awalku, dan Haku sebenarnya didorong oleh sihir atau kekuatan elemen, bukan napas Sol.

Haku terbang jauh lebih jauh daripada Inaho atau Seigo, tetapi sama cepatnya untuk kembali. Haku berguling-guling kembali ke tempat kami berdiri, tanpa sengaja mengumpulkan salju seperti bola salju raksasa saat melaju.

“Mengeong!”

Dengan teriakan, Haku keluar dari dalam bola salju, dan kemudian, tanpa ragu sedikit pun, ia menempel kembali ke hidung Sol.

Saat Haku mengulangi pola ini berulang kali, bola-bola salju mulai menumpuk. Tetapi Kai mendapat ide untuk menumpuknya di atas satu sama lain. Dia menumpuk tiga, lalu empat bola salju sebelum Seigo dan Rikusei menabrak manusia salju aneh tanpa ciri itu, menghancurkannya.

“Kalian berdua! Kalian seharusnya tahu lebih baik daripada mengutak-atik sesuatu yang sedang dikerjakan Kai!”

“Tidak apa-apa. Merobohkannya sama menyenangkannya dengan membangunnya.”

Karena Kai mengatakan tidak apa-apa, para kobold mempercayai perkataannya, dengan antusias menghancurkan setiap tumpukan bola salju yang dibuatnya.

Sembari aku memperhatikan mereka bermain, Shinki menyelesaikan tugasnya.

“Nona, apakah ini tidak apa-apa?”

“Wow! Ini persis seperti yang saya cari!”

Seperti yang mungkin sudah kalian duga, yang ingin saya buat adalah elemen penting dari semua permainan salju—sebuah igloo! Saya mengumpulkan teman-teman monster saya dan mengajak mereka berkeliling igloo yang sudah jadi. Igloo itu cukup besar bahkan untuk Kai berdiri di dalamnya, jadi saya pikir kita semua mungkin bisa masuk ke sana.

“Ayo masuk ke dalam!”

Pintu masuknya kecil, jadi di dalamnya remang-remang, tetapi karena angin tidak bisa masuk, seharusnya relatif hangat. Aku terkena mantra seperti yang Papa gunakan saat kunjungan pertamaku ke Provinsi Osphe, jadi aku tidak bisa merasakan apakah di dalam igloo sebenarnya lebih hangat atau tidak.

Aku yakin jika kau menyalakan lilin di sini, area ini akan semakin hangat dan igloo akan dipenuhi cahaya yang hangat dan nyaman.

“Apakah ini yang ingin kau bangun?” tanya Karna, mengintip ke dalam igloo dari luar pintu masuk.

Tidak ada cukup ruang bahkan untuk satu orang lagi masuk bersama kami, jadi Shinki dan aku memutuskan untuk keluar agar Karna bisa masuk. Begitu dia melewati pintu kecil itu, bagian dalam igloo pun menyala.

“Menurutku, nyala api biasa mungkin lebih baik daripada bola cahaya.”

Sembari mengucapkan kata-kata itu, Karna melepaskan mantra cahaya dan, sebagai gantinya, memunculkan nyala api kecil yang menari-nari di telapak tangannya. Seperti yang telah ia duga, cahaya yang berkedip-kedip dan hangat ini lebih cocok untuk suasana daripada cahaya seperti lentera yang pertama kali ia ciptakan. Diterangi cahaya oranye, lekukan dan ketidaksempurnaan samar pada dinding interior igloo yang diukir dengan tangan tampak berbayang, menciptakan suasana yang mengundang.

Inilah yang sebenarnya ingin saya buat!

“Jika suhunya terlalu tinggi, salju akan meleleh. Aku akan menurunkan suhunya dan membuatnya sedikit mengapung…” Tepat ketika aku menyadari dia sedang merencanakan sesuatu, Karna tiba-tiba mengumumkan, “Aku akan segera kembali! Tunggu di sini!” dan bergegas kembali ke tenda.

Aku menunggu sesuai instruksi, dan sesaat kemudian, Karna kembali membawa sebuah kotak.

“Apa itu?”

“Ini sangat sederhana, tetapi ini adalah mantra sihir tertulis untuk menahan api.”

Di dalam kotak itu, nyala api kecil melayang agak di atas dasar kotak. Di bawah nyala api itu, selembar kertas tergeletak di dasar kotak, di mana terdapat gambar rune elemen. Di tengah rune tersebut terdapat sebuah batu kecil, yang saya duga pasti adalah batu ajaib.

“Dengan ini, benteng rahasiamu sudah lengkap!”

Karna meletakkan kotak itu di dalam igloo, dan suasana nyaman yang sebelumnya ia ciptakan berkat api unggun kembali. Api akan terus menyala hingga menghabiskan semua sihir yang tersimpan di batu ajaib itu sehingga kami bisa tetap berada di dalam igloo bahkan setelah hari gelap di luar.

“Terima kasih, Karna!” Aku memeluk adikku erat-erat untuk mengungkapkan rasa terima kasihku, dan dia membalas pelukanku.

Setelah itu, Will dan Lars juga datang untuk melihat igloo tersebut, meskipun Lars terlalu besar untuk masuk ke dalamnya.

Di luar dugaan, Seigo dan Rikusei lebih menyukai igloo daripada siapa pun.

“Ini seperti rumah lama kami!”

“Sebuah rumah tempat semua orang berkumpul!”

Aku tidak mengerti apa yang mereka katakan, jadi aku bertanya apa maksud mereka, dan para kobold menjelaskan bahwa mereka sedang membicarakan tempat tinggal mereka sebelum kelompok mereka bergabung dengan kelompok Sisilia.

“Tempat seperti apa itu?”

“Sebuah gua!”

“Kami semua tidur bersama dalam tumpukan besar!”

Aku bisa membayangkannya: semua anggota keluarga kobold tidur berdesakan seperti ikan sarden dalam kaleng!

“Dari yang kudengar, di kelompok mereka sebelumnya, bukan hanya keluarga inti tetapi semua orang tidur bersama di satu gua besar,” Spica meringkasnya untukku. Kemudian dia menjelaskan bahwa, tidak seperti keluarga yang menjalani gaya hidup tertentu, keluarga pemburu tidak suka menghabiskan banyak waktu untuk membangun sesuatu, jadi mereka tidak pilih-pilih tempat tinggal selama mereka memiliki tempat berlindung dari angin dan hujan.

Jadi, itu sebabnya mereka semua tidur berdesakan di dalam gua, ya?

“Namun, selama Anda memiliki rasa nyaman dan aman yang didapat dari seluruh keluarga Anda tidur di sekitar Anda, tidak masalah apakah Anda berada di gua atau rumah pohon; tempat mana pun tidak masalah.”

Aku yakin bahwa sebelum dia bekerja untukku, Spica selalu tidur meringkuk di samping Sicily setiap malam.

Tidak ada yang bisa menggantikan rasa aman yang didapat dari berada bersama keluarga.

Kemudian malam itu, aku terbangun karena Shinki bergerak-gerak.

“Shinki, ada apa?”

“Bukan apa-apa; kupikir aku mendengar suara, tapi sepertinya aku salah…”

Aku tidak percaya itu benar-benar “bukan apa-apa,” tetapi setelah itu, Shinki kembali tidur. Aku agak gelisah dengan semua itu, tetapi rasa kantukku akhirnya mengalahkan segalanya, dan aku pun kembali tertidur.

Setelah itu, tiga hari lagi berlalu.

Namun, Paman Phillip dan yang lainnya tetap tidak kembali.