Isekai de Mofumofu Nadenade Suru Tame ni Ganbattemasu LN - Volume 8 Chapter 13

11 – Nafsu Makan Tak Tertandingi

Bagian terbaik dari bepergian dengan pesawat terbang, tanpa diragukan lagi, adalah pemandangannya yang luar biasa.

Awalnya aku senang dengan pemandangannya, tapi menunggangi punggung Lars sungguh nyaman… Tidak ada guncangan dan goyangan yang tidak menyenangkan seperti bepergian dengan kereta kuda, dan angin yang langsung mengelilingi tubuh Lars terasa lembut. Seharusnya dingin di ketinggian ini, tapi berkat keajaiban Lars, aku pun tidak merasakannya.

Akibatnya, saya berjuang dalam pertempuran yang sia-sia sejak awal, karena saya segera menyerah dan tertidur lelap.

Saat kami berhenti untuk beristirahat, kami berada di tepi danau yang indah.

“Kau benar-benar punya nyali besar untuk tertidur di punggung Lars.”

Hore, Will akhirnya memujiku!

…TIDAK! Jangan kira aku akan tertipu, dasar brengsek!

“Lagipula, ini Lars. Bahkan jika aku terjatuh, aku tahu dia akan selalu menangkapku.”

“Dia tidak akan menerbangkan pesawat dengan cara yang membuatmu terjatuh, tapi kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi, kan?”

“Apa yang mungkin terjadi…?”

Aku tidak mengerti apa yang coba dia sarankan yang mungkin terjadi dan dapat mengganggu penerbangan makhluk suci angin seperti Lars.

“Misalnya, naga liar menyerang atau perubahan cuaca yang tiba-tiba…” Will berhenti di tengah kalimat, sambil menghela napas panjang. Sepertinya dia menyadari kesalahan logikanya saat berbicara.

Tak ada naga, liar maupun tidak, yang berani menyerang kami saat kami bersama Sol. Dan bahkan jika cuaca tiba-tiba berubah, roh-roh elemen akan memperingatkan kami sebelumnya.

“Jadi, kesimpulannya, tidak apa-apa kan kalau aku tidur siang di punggung Lars?” ujarku dengan sedikit sombong.

“Saya berharap tidak perlu menggunakan ini, tetapi Anda tidak memberi saya pilihan lain.”

Sambil berkata demikian, Will mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti ikat pinggang dari tasnya. Aku memperhatikan dengan cemas apa yang akan dia lakukan dengan benda itu dan terkejut ketika dia meraihnya dan mengikatkannya di pinggangku. Sebuah rantai tipis terpasang pada ikat pinggang itu, menghubungkannya dengan ikat pinggang kedua, yang kemudian diikatkan Will di pinggangnya sendiri.

Ini…

“Tali penyelamat?”

“Benar sekali. Saya meminta Duchess Osphe untuk membuatnya untuk saya.”

Jika ini adalah salah satu benda ajaib Mama, pasti ini adalah tali penyelamat yang sangat kuat.

Saya mencoba berbagai hal, menguji efek apa yang dimiliki tali penyelamat tersebut.

Pertama-tama, panjang rantai itu bisa disesuaikan. Namun, rantai itu tidak bisa diputus menggunakan pedang Will maupun sihir. Yah, aku sudah mengujinya dengan sihir angin Will, sihir api Karna, dan sihir tanah Colenan, yang semuanya tidak cukup untuk memutus rantai tersebut, jadi aku berasumsi hal yang sama juga berlaku untuk sihir air, meskipun aku tidak punya cara untuk mengujinya saat ini.

“Dia mengatakan bahwa kekuatan binatang suci dan roh elemen seharusnya mampu memutus rantai itu, tetapi kau hanya boleh melakukannya jika aku mengizinkan,” jelas Will.

Jadi begitu…

Hanya segelintir orang langka yang mampu memanfaatkan kekuatan binatang suci dan roh elemen. Dengan begitu, bahkan jika seseorang ingin menculikku, mereka tidak akan bisa membawaku sendirian. Dan itu tidak harus Will—Mama jelas menduga bahwa sabuk lainnya mungkin terpasang pada sejumlah orang, termasuk Shinki, Paul, Spica, dan Karna.

Dengan begitu, kita akan siap menghadapi apa pun yang terjadi!

“Sekadar informasi, saya yang memegang kuncinya,” tambah Will.

Dia tidak berniat membebaskan saya sampai kita kembali ke kota kekaisaran, kan?

…Setidaknya dia akan melepasnya di malam hari saat aku tidur, kan?

“Ulurkan rantainya! Aku ingin bermain di danau!”

Kai dan yang lainnya sudah bermain di danau sejak hampir saat kami mendarat. Aku ingin bergabung dengan mereka!

“Jangan sampai tenggelam.”

“Aku tidak akan tenggelam!”

Saya memiliki banyak pengalaman bermain di sungai dan laut di kehidupan saya sebelumnya, dan saya telah menanamkan apresiasi yang besar terhadap bahaya yang melekat pada air ke dalam alam bawah sadar saya.

Setelah memastikan rantai sudah terentang maksimal, aku menaikkan ujung celanaku hingga tepat di atas lutut. Celana ini adalah desain yang populer di Kekaisaran Linus. Panjangnya bisa disesuaikan menggunakan tali serut di bagian bawah, sehingga nyaman untuk berbagai situasi.

Selanjutnya, aku melepas sepatuku dan berlari tanpa alas kaki langsung ke danau!

Setelah air mencapai kedalaman sekitar setinggi betis, saya berhenti dan melihat sekeliling untuk mencari makhluk hidup. Namun, Seigo dan Rikusei dengan energik berenang berputar-putar di sekitar saya, menakut-nakuti hewan apa pun yang mungkin berada di area tersebut.

“Nyonya, ini untuk Anda.”

Benda yang Kai, dalam wujud putri duyungnya, berikan kepadaku tampak seperti marimo —sejenis bola lumut air yang tumbuh di danau. Namun, benda ini jauh lebih berat daripada marimo biasa. Mungkin ada bagian inti benda itu yang terbungkus alga mirip lumut di bawah air?

“Haku, bisakah kamu memakan lapisan ganggang di permukaan untukku?”

“Meewww…”

Aku bisa mengerti apa yang Haku coba katakan bahkan tanpa menggunakan Shinki-translate. Lendir itu mengeluh bahwa penampilannya tidak terlalu enak.

Tapi kamu dengan senang hati memakan sampah dan batu!

Haku menelan marimo itu utuh dan menggulungnya di dalam tubuhnya. Kupikir butuh waktu bagi Haku untuk mencerna lapisan luarnya, jadi sebaiknya aku bermain lebih lama sambil menunggu, tetapi tepat saat aku hendak melakukannya…

“Mengeong!”

Haku memuntahkan sesuatu dengan keras.

Aku dengan panik meraih barang itu, mencoba menangkapnya sebelum jatuh ke air, tetapi aku kehilangan keseimbangan, dan kemudian aku terjatuh ke depan dengan wajah menghadap ke air!

“Urk!”

Seseorang menangkapku hanya beberapa inci dari permukaan air.

“Apakah Anda baik-baik saja, Nona?”

Shinki lah yang menangkapku, tapi aku berharap dia sedikit lebih lembut! Namun, dia juga berhasil menangkap barang yang terlepas dari tanganku dalam keributan itu, jadi aku tidak bisa mengeluh.

“Terima kasih. Coba saya lihat!”

Aku melihat benda yang diserahkan Shinki kepadaku, dan mendapati benda itu berbentuk bulat dengan pola ukiran di permukaannya yang tampak seperti huruf kursif. Sebuah garis tak terputus melingkari bagian tengahnya, membuatku bertanya-tanya apakah itu semacam wadah.

“Ugh!”

Saya mencoba membuka wadah yang dimaksud, tetapi tidak peduli bagaimana saya menarik dan memutarnya, wadah itu tidak mau terbuka.

Kurasa tidak ada pilihan lain. Aku harus meminta bantuan Karna!

“Karna, bisakah kamu membukakan ini untukku?”

“Apa itu?”

“Kai mengatakan dia menemukannya di dasar danau.”

Karna mencoba berbagai cara, tetapi dia tidak lebih beruntung daripada saya.

“Kalian berdua sedang apa di sini? …Hm? Apa itu?”

Paman Phillip berjalan mendekat dan mengintip benda yang dipegang Karna. Karna menyerahkannya kepadanya, dan Paman Phillip membolak-balik benda itu dengan rasa ingin tahu, memeriksanya dengan saksama.

Lalu dia memberikannya kepada Eligeena.

“…Dari apa yang saya lihat, gaya pembuatan seperti ini sangat populer empat abad yang lalu. Kalau saya harus menebak, mungkin ini kotak sumbangan.”

Kotak sumbangan dari empat ratus tahun yang lalu?

“Apa itu kotak sumbangan?” tanyaku.

“Di masa lalu, ketika memberikan sumbangan kepada Gereja Penciptaan Ilahi, memberikan koin dianggap tidak pantas.”

Alasan pastinya tidak jelas, tetapi ketidaksukaan terhadap koin ini diyakini berasal dari fakta bahwa uang hanya memiliki nilai bagi ras humanoid yang hidup di dunia fana. Namun, hal itu tidak mengubah fakta bahwa gereja membutuhkan uang untuk mendukung operasional sehari-harinya.

Oleh karena itu, muncul kebiasaan untuk menyembunyikan uang yang disumbangkan di dalam kotak sumbangan saat memberikannya. Kotak sumbangan itu sendiri memiliki nilai sebagai karya seni, sehingga menjadi tren di kalangan bangsawan untuk memberikan sumbangan dalam kotak sumbangan yang sangat mahal dan dibuat dengan sangat rumit.

“Ada kasus di mana kaum bangsawan menyerahkan kotak sumbangan dan kuncinya kepada pendeta tertentu sebagai bentuk suap.”

Aku mengangkat alis, tidak terkejut mendengar bahwa korupsi sama lazimnya dalam kehidupan saat itu seperti sekarang, ketika Colenan bergabung dalam percakapan.

“Tidak ada sihir apa pun yang dilakukan pada kotak sumbangan ini.”

Setelah Eligeena selesai memeriksanya, Colenan mengambil kotak sumbangan itu darinya dan memeriksanya untuk mencari jejak sihir. Dia mengatakan bahwa dia menduga mantra pelestarian pernah diterapkan pada kotak itu, tetapi jika memang ada, mantra itu telah hilang seiring berjalannya waktu.

Bagaimana dia bisa tahu itu hanya dengan melihatnya?!

“Bagaimana kalau kita buka?” Paman Phillip menyarankan dengan nakal, dan kotak sumbangan itu diberikan kepada Erid. Di tangan satunya, Erid memegang sebuah batang tipis.

“Serahkan saja padaku!”

Erid menggerakkan batang tipis itu dengan cekatan, menghasilkan bunyi klik dan dentingan saat ia mencoba membuka kunci secara manual.

Eligeena memiliki pengetahuan luas tentang perabotan dan dekorasi, Colenan adalah ahli di bidang sihir, dan Erid memiliki jari-jari yang sangat lincah, serta gesit untuk seorang pengguna tombak. Dia cocok untuk menyusup secara diam-diam ke lokasi berbahaya. Karisma alami Shou membuatnya pandai mengumpulkan informasi. Namun, saya tidak kesulitan mempercayai ketika mereka mengatakan bahwa tugas Colenan adalah memeriksa dan memverifikasi keabsahan informasi yang dikumpulkan Shou.

Paman Phillip bertugas memberikan perintah berdasarkan pengetahuan, keterampilan, dan informasi masing-masing anggota kelompok, tetapi seperti halnya penjelajahan gua di Gunung Reitimo, bukan hal yang aneh baginya untuk membiarkan minat pribadinya menguasai dirinya.

Bagaimanapun, memiliki beragam keterampilan dan pengetahuan jelas sangat penting untuk meraih kesuksesan sebagai seorang petualang.

“Aku berhasil!”

Hanya dalam hitungan detik, Erid mengumumkan bahwa dia telah membuka kotak sumbangan.

Kami semua mengintip ke dalam dengan penuh antusias, dan…

“Yah, kurasa itu adalah jumlah maksimal yang bisa kita harapkan.” Paman Phillip terkekeh kecut melihat dua koin emas mata uang Kekaisaran Linus yang tersimpan di dalam kotak sumbangan.

“Pada waktu itu, nilai koin-koin ini hanya sekitar setengah dari nilainya sekarang.”

Ketika saya bertanya kepada Eligeena mengapa demikian, dia pun menjelaskan. Empat ratus tahun yang lalu, negeri itu dilanda kelaparan, dan pertempuran sering terjadi. Dalam lingkungan seperti itu, pasar untuk barang-barang dekoratif seperti kotak sumbangan ini dibanjiri dengan barang-barang berkualitas rendah. Lebih jauh lagi, karena iklim sosial-politik pada masa itu, orang-orang sering kembali menggunakan sistem barter barang dan jasa, kurang bergantung pada mata uang. Akibatnya, nilai uang jauh lebih rendah pada masa itu.

“Lihat disini.”

Terdapat ukiran potret wajah seseorang dari samping di bagian depan koin-koin itu. Itu mengingatkan saya pada desain yang sering saya lihat pada mata uang asing di masa lalu.

“Di Kekaisaran Linus, koin diharuskan menampilkan gambar kaisar yang berkuasa pada saat koin tersebut diproduksi.”

Hal itu memudahkan untuk mengidentifikasi periode pembuatan koin ini. Menurut anggota Purple Gandal, hampir semua koin emas dari era ini telah ditarik dari peredaran.

“Jika koin ini sudah tidak beredar lagi, bukankah itu akan membuatnya lebih berharga karena kelangkaannya?” tanyaku. Kupikir pasti ada kolektor koin langka di dunia ini juga, dan jika demikian, aku yakin mereka akan membayar harga premium untuk koin langka seperti ini.

“Heh, kau tahu banyak hal, nona kecil! Jika kita membawa koin-koin ini ke serikat pedagang di Kekaisaran Linus, kita bisa dengan mudah mendapatkan lima koin emas modern untuk setiap barang antik ini.” Jika Shou, yang mengaku mendengar ini langsung dari anggota serikat pedagang, mengatakan demikian, maka itu pasti benar.

“Benar-benar?!”

Paman Phillip tampaknya tidak menyadari betapa berharganya koin-koin kuno ini. Wajahnya berubah menjadi ekspresi terkejut yang begitu lucu sehingga menggelikan untuk disaksikan. Kurasa wajar saja jika dia terkejut setelah tiba-tiba mengetahui bahwa koin yang dia perkirakan hanya bernilai setengah dari nilai koin modern ternyata bernilai lima kali lipat.

“Wanita yang menemukan ini sebaiknya menyimpannya.”

Setelah itu, kotak sumbangan dikembalikan kepada saya.

Seiring berjalannya waktu, kotak sumbangan dan koin di dalamnya mungkin akan menjadi semakin berharga. Dengan mempertimbangkan hal ini, saya memutuskan untuk meminta Paul menyimpannya bersama harta benda saya yang lain ketika kami kembali.

“Jika semua orang sudah cukup istirahat, mari kita lanjutkan perjalanan, ya?”

Setelah mendapat isyarat dari Paman Phillip, semua orang kembali ke kendaraan masing-masing.

“Kai, kenapa kamu tidak menunggangi Sol dari sini?”

Kai telah terbang sendiri sepanjang perjalanan ke sini, tetapi masih ada jarak yang cukup jauh untuk ditempuh sebelum kami sampai ke tujuan.

“Ya, kurasa aku akan melakukannya.”

Dengan patuh menyetujui saran saya, Kai mengangkat Inaho dan melompat ke punggung Sol. Lompatannya tidak sehebat lompatan Shinki, tetapi saya tetap terkesan karena dia berhasil naik ke punggung Sol dalam sekali lompatan. Mungkin ini adalah ciri khas dari wujud kudanya?

Setelah memastikan bahwa semua teman monsterku telah aman berada di Sol, aku dinaikkan ke Lars oleh Will.

Aku bisa saja memanjat Lars sendiri, terima kasih banyak!

Kami meninggalkan danau, terbang hingga sebuah gunung berbatu terlihat. Konon, kami akan bisa melihat gurun begitu berhasil melewati gunung ini.

Lebih dekat ke gunung terdapat lembah yang dalam. Aku mencoba mengintip dasar lembah, bertanya-tanya apakah ada sungai yang mengalir di sana, tetapi semuanya di bawah kami berwarna merah pekat.

Sejenak, saya benar-benar ketakutan, mengira saya melihat sungai darah.

“Dari atas seperti ini, kelihatannya cukup menakutkan.”

Will memberitahuku bahwa dasar lembah itu dipenuhi tanaman ajaib yang memakan sihir api.

Bahkan untuk tanaman ajaib, warnanya sangat mencolok! Tanaman ini terlihat jauh lebih mirip dengan aslinya daripada “mawar merah darah” yang kita miliki di Bumi!

Setelah kami berhasil melewati gunung, hamparan tanah datar, berwarna-warni, dan tandus terbentang di hadapan kami.

Apakah warna ini juga berasal dari tumbuhan ajaib?

“Itu adalah dataran garam,” kata Will kepadaku. “Gurunnya agak lebih jauh di depan.”

Ketika saya mendengar kata-kata “dataran garam,” hal pertama yang terlintas di benak saya adalah Salar de Uyuni, yang juga dikenal sebagai “cermin surga,” tetapi tidak ada satu pun hal di tempat ini yang membuat saya teringat akan garam sama sekali!

Warnanya seperti pelangi! Bagaimana mungkin aku percaya garam yang menyebabkan itu?!

“Dalam perjalanan pulang tidak apa-apa, tapi bisakah kita berhenti di sini untuk melihat-lihat sebentar?” tanyaku.

“Sayangnya tidak. Dataran garam ini berada di bawah perlindungan kekaisaran.”

Kurasa itu masuk akal. Dengan keindahannya, dataran garam itu merupakan situs wisata yang berharga, di samping nilainya sebagai sumber daya alam. Aku menyerah untuk berhenti melihat dataran garam selama perjalanan ini dan malah akan meminta izin kepada kaisar untuk berkunjung lagi nanti.

Saat saat itu tiba, aku akan membawa Daux dan Marie bersamaku juga!

Di ujung hamparan garam, tepi gurun pasir mulai terlihat.

“Wow, ini benar-benar gurun!”

Gundukan pasir yang menonjol serta lekukan dan pusaran unik yang terukir di pasir oleh angin seolah berteriak, “Inilah dia! Gurun asli yang sesungguhnya!”

“Bagaimana kalau kita terbang sedikit lebih rendah agar Anda bisa melihatnya lebih jelas?”

“Ya, tentu!”

Saat Lars menurunkan ketinggian terbang kami, saya merasakan panasnya lebih kuat.

“Karena ini adalah kesempatan langka untuk merasakan iklim gurun, saya pikir kita juga harus sedikit merasakan panasnya yang menjadi ciri khasnya.”

Sepertinya Will telah mengabaikan mantra yang menjaga suhu di sekitar kita tetap stabil dan nyaman.

Aku masih memiliki benda ajaib pengatur suhu yang diberikan Mama kepadaku. Namun, saat kami mencapai ketinggian terbang sekitar tiga kaki di atas tanah, aku merasa sangat panas.

Kurasa suhu di sini melebihi batas kemampuan alat sihir pengatur suhu milikku?

Tidak ada kelembapan, jadi setidaknya udaranya kering, tetapi dalam waktu yang dibutuhkan untuk membuat pengamatan ini, saya sudah merasa seperti semua air tersedot keluar dari tubuh saya. Saluran hidung saya kering, sehingga sulit bernapas, tetapi ketika saya beralih bernapas melalui mulut, tenggorokan saya pun ikut kering.

“Aku sangat haus…”

Will memberikan saya sebotol air, dan saya meminumnya dengan rakus.

“Ah!”

Rasanya jauh lebih enak daripada soda dingin yang menyegarkan di tengah musim panas!

Membayangkan soda tiba-tiba membuatku sangat menginginkan sensasi segar dari minuman berkarbonasi, sesuatu yang belum kurasakan sejak sebelum bereinkarnasi ke dunia ini.

Namun, perhatianku langsung kembali pada panas yang tak tertahankan. Meskipun aku baru saja minum air, aku sudah merasa haus lagi.

“Aku tidak tahan lagi…”

“Belum lama sekali, kan?”

Sebagai seseorang yang pernah mengalami banyak musim panas Jepang yang brutal, saya memiliki tingkat toleransi tertentu terhadap panas tropis yang lembap, tetapi saya sama sekali tidak siap menghadapi panas kering dan menyengat seperti ini.

Aku pasti tidak akan bertahan lama di iklim seperti ini!

Sambil terkekeh sendiri, Will mengulangi mantra untuk menstabilkan suhu di sekitar kami. Dia bahkan memanggil angin sejuk yang membantu mendinginkan kulitku yang panas.

“Fiuh! Aku kembali hidup!”

“Syukurlah.” Will mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutku, tetapi tangannya terasa sejuk dan menyegarkan di kulitku yang memerah, jadi aku tidak bisa mengeluh. “Oh, sudah terlihat di depan.”

Dari posisi kami di punggung Lars, setelah ia kembali ke ketinggian semula, tampaklah cakrawala berkilauan di kejauhan tempat Will menunjuk.

Kami berhasil keluar dari gurun dan mendarat di area yang dipenuhi bebatuan besar di sana-sini.

“Pemandangannya luar biasa,” ujar Karna, sambil menatap tonjolan daratan raksasa berbentuk tombak yang tampak menjorok ke laut.

Kami masih cukup jauh dari tepi tanjung, tetapi saya bisa mengerti mengapa Sol berhenti di sini. Di bawah tepi tebing yang menjorok, ombak bergulir dan menghantam bebatuan dengan keras. Pasang surut telah mengikis tebing, membuat dinding tebing bukan hanya sekadar jurang yang curam. Sebenarnya, tebing itu cekung. Karena itu, semakin jauh Anda melangkah di tebing, semakin tipis tanah di bawah kaki Anda. Jika Sol mendarat terlalu jauh, seluruh tanjung mungkin akan runtuh dan jatuh ke laut.

“Anda bisa melangkah lebih jauh, tetapi berhati-hatilah.”

Karena Paman Phillip mengatakan tidak apa-apa, aku dengan penuh semangat berlari menuju tepi tebing. Angin di sini sangat kencang, sampai-sampai ketika angin menerpaku langsung, aku sulit bernapas.

Tidak jauh dari lepas pantai, puncak-puncak bebatuan bawah laut dengan berbagai ukuran muncul dari permukaan air, menghasilkan pusaran air dan riak kecil di antaranya. Saat saya mengamati, lebih dari sekali, saya melihat salah satu riak kecil menghilang, hanya untuk muncul kembali tidak jauh dari situ. Ada juga riak yang lebih besar yang terus berputar tanpa henti, tanpa menunjukkan tanda-tanda akan menghilang dalam waktu dekat.

Saya penasaran, fenomena alam apa yang menyebabkan munculnya begitu banyak pusaran air?

Pusaran Air Naruto yang terkenal di Jepang tercipta akibat pergerakan arus pasang surut melalui selat sempit dengan kecepatan tinggi beberapa kali sehari, tetapi pusaran air tersebut hanya muncul pada waktu-waktu tertentu selama pergantian pasang surut. Pusaran air ini tampaknya selalu ada, jadi mungkin itu adalah hasil dari arus laut yang terus menerus?

“Nah, sekarang mengenai di mana tepatnya tanaman toma itu tumbuh…”

Saat aku asyik menikmati keajaiban alam, Paman Phillip sibuk mengobrak-abrik karungnya, bersiap untuk mendapatkan tujuan misi kami.

“Aku ingin berenang…” kata Kai, yang entah kapan sudah berada di sampingku tanpa kusadari, sambil menatap laut di hadapan kami dengan penuh kerinduan.

“Hmm, kurasa bagian laut ini mungkin agak terlalu berbahaya bahkan untukmu, Kai,” kataku, bimbang antara kekhawatiran akan keselamatannya dan kecurigaan yang mengganggu bahwa dengan kemampuannya mengendalikan air, Kai mungkin akan baik-baik saja berenang bahkan di perairan yang bergelombang ini.

“Bahkan ada ombak yang lebih dahsyat lagi di lautan dekat Zigg Village. Terkadang ombaknya bisa sebesar Sol,” katanya.

Agar lebih besar dari Matahari, gelombang-gelombang itu harus berupa gelombang pasang!

Desa Zigg, tempat Kai lahir dan dibesarkan, terletak di bagian barat laut Provinsi Osphe, dan laut di sana kaya akan ikan tetapi menjadi ganas di musim dingin. Gelombang pasang sering terjadi di lepas pantai karena angin kencang.

Bahkan di Bumi, gelombang setinggi lebih dari tiga puluh kaki sering tercatat selama badai dan topan, yang sering menyebabkan kecelakaan di mana kapal terbalik dan tenggelam. Hal itu cukup untuk membuat Anda menyadari bahwa bahkan sihir pun tidak dapat menandingi kekuatan alam yang luar biasa.

Namun, bagaimanapun juga, Kai tampaknya tidak bisa menyerah begitu saja atau benar-benar bertekad untuk menemukan cara agar bisa berenang.

“Aku yakin pasti seru masuk ke dalam pusaran air yang sangat besar di sana.”

Aku mengerti inti perasaanmu, setidaknya secara teori, tapi jangan berani-beraninya kamu melakukan sesuatu yang begitu berbahaya!

“Aku yakin kalau kita minta bantuan Sache dan Euche, mereka bisa membuat pusaran air untuk kita bermain, jadi sebaiknya kita tunda dulu berenang di sini, oke?” kataku.

Jika mereka membuat efek “mesin cuci” yang cukup besar di kolam renang, pada dasarnya akan sama dengan pusaran air.

Entah bagaimana, aku berhasil membujuk Kai agar tidak langsung panik tepat pada waktunya untuk mendengar suara-suara gembira mengumumkan bahwa toma itu telah ditemukan.

Aku segera berlari ke arah sumber suara itu. “Dari mana?!”

Paman Phillip dan Shou tidak terlihat di mana pun. Ketika saya sampai di tempat Eligeena dan yang lainnya menunggu, saya melihat seutas tali di dekat kaki mereka. Mengintip dari tepian untuk melihat ke mana tali itu mengarah, saya melihat kedua petualang yang hilang itu tergantung pada tali tersebut di tengah-tengah sisi tebing. Itu pemandangan yang sangat menakutkan.

Aku mengamati area tempat mereka berdua berada tetapi tidak melihat tanda-tanda toma—atau apa pun, dalam hal ini—yang tumbuh di sana.

Selain itu, karena tebing yang terkikis itu miring menjauh dari para petualang saat mereka turun lurus ke bawah, bahkan jika ada toma yang tumbuh di dinding tebing, saya tidak mengerti bagaimana mereka bisa mencapainya.

Apa yang mereka rencanakan?

“Ayo kita lakukan, Shou.”

“Aku siap kapan pun kamu siap.”

Paman Phillip mengayunkan tubuhnya maju mundur seperti pendulum, lalu menggunakan kedua kakinya untuk menendang punggung Shou. Aku tidak bisa melihat apa yang terjadi pada Shou setelah terlempar ke depan akibat kekuatan tendangan Paman Phillip, tetapi berdasarkan fakta bahwa dia tidak segera muncul kembali, aku berasumsi dia telah berpegangan pada tebing entah bagaimana caranya.

Aku tidak menyangka mereka akan menggunakan teknik sekuat itu!

“Apakah Shou menggunakan semacam benda magis untuk berpegangan pada tebing?” tanyaku.

“Tidak, dia mengenakan cakar panjat tebing di tangan dan kakinya.”

Erid memperlihatkan kepadaku sepasang “cakar panjat tebing,” dan bentuknya berbeda dari yang kubayangkan saat mendengar kata itu. Aku membayangkan sesuatu yang lebih mirip senjata, tetapi ini lebih seperti sarung tangan dengan cakar logam di ujungnya, seperti cakar hewan karnivora. Jika dilihat lebih dekat, aku bisa melihat bahwa cakarnya bergerigi seperti mata gergaji. Alas kaki itu desainnya mirip dengan sepatu panjat gunung, tetapi terlihat lebih seperti senjata daripada sarung tangan.

Namun, saya masih sulit percaya bahwa seseorang dapat berpegangan pada tebing melawan gravitasi hanya dengan menggunakan cakar pendaki ini.

“Ini terbuat dari jenis batu khusus, jadi bisa menembus batu dengan mudah. ​​Menarik untuk dilihat.” Untuk mendemonstrasikannya, Erid menusukkan cakar panjat ke batu di kaki kami, dan sesuai dengan perkataannya, cakar itu menembus batu dengan mudah.

Karena penasaran, saya meminta untuk meminjam salah satu sarung tangan agar saya bisa mencoba dan melihat apakah mungkin untuk menusukkannya ke batu dengan kekuatan lengan saya yang lebih lemah.

THUNK! THUNK! Berulang kali, aku menusukkan cakar ke batu, membuat lubang di tanah.

Ini anehnya memuaskan!

“Hei, teman-teman! Tarik kami ke atas!”

Ternyata, sementara saya membuat lubang di batu, Paman Phillip dan Shou telah berhasil memanen toma.

Erid dan Colenan, dengan bantuan Paul dan yang lainnya, menarik tali tersebut ke atas.

“Apa gunanya membuat begitu banyak lubang?” Will mencibir, mengamati akibat dari eksperimenku.

“Aku hanya bersenang-senang, tapi mungkin aku sedikit terbawa suasana…” Aku merasa sedikit malu, melihat puluhan lubang kecil yang kubuat di area yang cukup luas, tapi tidak banyak yang bisa kulakukan sekarang.

“Ini dia, Yang Mulia!” Shou, yang baru saja mencapai tepi tebing, memanggil Will sambil melambaikan guci berbentuk aneh di atas kepalanya.

Ketika Will pindah, aku terpaksa ikut pindah bersamanya, jadi kami berdua menuju ke tempat Shou sekarang berdiri di dekat tepi tebing.

Apa yang kukira sebagai “stoples” sebenarnya adalah jenis wadah unik yang belum pernah kulihat sebelumnya, menggabungkan bagian segitiga dan bagian persegi. Bagian segitiga dirancang untuk terbuka dari kedua sisi, dan kupikir tanaman yang berada di dalamnya pastilah toma.

Saat pertama kali melihatnya, kupikir toma itu sangat mirip dengan bulu hijau. Namun, setelah melihat lebih dekat, aku bisa melihat bahwa itu bukan hanya bulu seperti dandelion yang sudah berbiji; ratusan benang halus kecil terjalin bersama. Aku diberitahu bahwa benang-benang halus ini mengumpulkan sihir angin, yang melindungi inti yang tersembunyi di tengahnya. Inti itu pada dasarnya adalah sebuah biji, yang akan terbuka setelah mengumpulkan sejumlah sihir tertentu, melepaskan sihir tersebut, lalu menutup kembali dan mulai mengumpulkan sihir lagi.

Dahulu dipercaya bahwa tanaman toma akan langsung layu jika berada di tempat yang tidak terus-menerus diterpa angin karena tanaman ini bergantung pada sihir untuk mempertahankan hidupnya.

Will mengambil wadah berisi toma itu dan meniupkan angin ke dalamnya. Terlihat lucu bagaimana bulu-bulu hijau itu berdesir tertiup angin.

“Shou, bisakah kau turun kembali ke sini?”

“Apakah ada semacam masalah?”

Paman Phillip memanggil Shou mendekat, dengan kasar mendesak, “Kemarilah!”

Masih belum mengerti apa yang sedang terjadi, Shou kembali menuruni sisi tebing.

“Aku penasaran, apakah dia menemukan sesuatu?”

Eligeena dan Colenan memperhatikan Shou berjalan kembali menuruni tebing dengan ekspresi tenang yang menunjukkan bahwa ini bukanlah kejadian yang tidak biasa.

Erid tampak sangat gembira saat menatap ke bawah dari tepi tebing, tetapi saya mulai khawatir dia mungkin akan jatuh karena terlalu condong ke depan…

“Itu luar biasa!”

“Benar?!”

Suara-suara gembira kedua petualang yang bergelantungan di tali itu terdengar oleh kami. Aku tidak tahu apa yang mereka temukan, tetapi meskipun mereka sesekali berteriak takjub, mereka tampaknya tidak berniat untuk kembali ke atas.

Tak lama kemudian, matahari pun mulai terbenam.

“Pak Colenan, kami akan mulai mempersiapkan diri untuk berkemah semalaman, jadi mohon beri tahu saya kapan Anda membutuhkan bantuan kami untuk menarik mereka ke atas.”

“Maaf, kami semua akan membantu Anda menyelesaikan mendirikan kemah setelah mereka kembali.”

Paul, Shell, dan Spica bekerja dalam harmoni sempurna untuk mendirikan tenda besar dengan cepat dan efisien. Kerangkanya terbuat dari logam, dan meskipun pasti sangat berat, Spica mengangkat balok-baloknya seolah-olah tidak ada berat sama sekali.

Mengikuti instruksi Paul, mereka menyambungkan bagian-bagian kerangka, memasukkan benda yang tampak seperti baji ke dalam struktur untuk menahannya agar tetap menyatu, dan hampir sebelum saya menyadarinya, tenda itu sudah selesai.

Setelah selesai mendirikan tenda pertama, mereka mulai merakit tenda kedua yang lebih kecil.

“Sepertinya kita juga harus mendirikan tenda.”

Muak hanya berdiri dan menonton, Erid mulai bergerak. Dalam waktu singkat, dia telah mendirikan dua tenda kecil sendirian. Tenda-tenda ini lebih primitif daripada yang lain, mirip dengan tenda yang digunakan para kobold saat bepergian.

“Apakah dua tenda cukup?” tanyaku.

“Ya. Kita tidak akan tidur bersamaan. Lagipula, aku juga tidak mau berdesakan di dalam tenda dengan mereka semua sekaligus.”

Erid menjelaskan bahwa para petualang pria akan bergiliran berjaga, sehingga hanya sedikit yang akan tertidur pada waktu tertentu.

Alasan Eligeena tidak ikut berjaga bukanlah karena dia seorang wanita, tetapi karena dia seorang penyembuh. Jika penyembuh dalam suatu kelompok berada dalam kondisi prima, peluang mereka untuk bertahan hidup akan meningkat secara signifikan, sehingga praktik ini merupakan aturan tak tertulis di antara para petualang.

“Pangeran Wilhelt, silakan gunakan tenda ini.”

Tenda kecil yang didirikan Paul dan yang lainnya adalah untuk Will.

“Itulah sihir tertulis yang hanya digunakan oleh keluarga kerajaan. Setiap kali aku melihatnya, aku selalu terkesan dengan susunannya,” komentar Karna, sambil memeriksa rune yang disulam pada kain yang menutupi tenda Will dengan ekspresi hampir memuja.

“Rune-rune ini telah disempurnakan oleh setiap direktur Pusat Penelitian Sihir selama beberapa generasi. Ini benar-benar sebuah karya seni, bukan?”

“Memang benar. Melihat mereka menginspirasi saya untuk mengasah keterampilan saya sendiri.”

Karena rasa tidak sukanya akan kekalahan semakin menguasai dirinya, Karna pun berkeliling dan melihat-lihat mantra sihir tertulis lainnya juga.

Karna juga punya kecenderungan otaku, ya? Apakah dibesarkan oleh Mama ada hubungannya dengan itu?

“Hei, teman-teman! Tarik kami ke atas!”

Matahari belum sepenuhnya terbenam, tetapi langit mulai gelap ketika Paman Phillip akhirnya kembali. Tasnya penuh hingga hampir menggembung, dan mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi hampir terlihat seolah-olah isi tas itu bergerak?

Aku punya firasat buruk tentang ini… Ini mengingatkan aku pada saat Shinki mengumpulkan banyak sekali serangga dan memasukkannya ke dalam tas.

“Paman, apa yang Paman temukan?” tanyaku.

“Lihat ini!” Dengan seringai nakal, Paman Phillip membuka tasnya dan mengeluarkan sesuatu.

“Wah, itu nasrin!”

“Luar biasa! Ada begitu banyak dari mereka!”

“Aku tidak tahu mereka tinggal di sini…”

Semua anggota Purple Gandal terpesona oleh penampakan nasrin itu, tetapi sekali melihat sekeliling, saya menyadari bahwa kami semua, termasuk Karna dan Will, tidak tahu apa yang begitu “luar biasa” tentang penemuan ini.

Semua kecuali Paul, sepertinya.

“Ini cukup mengesankan. Anda tidak bisa mendapatkan nasrin sebesar ini bahkan di kota kerajaan.”

“Coba lihat!” teriakku sambil melompat-lompat, mencoba mengintip apa pun yang ada di dalam tas yang dipegang Paul.

Paul berjongkok agar aku bisa melihat ke dalam tas itu.

“Ini…”

Menurut pengamatan saya, hewan itu tampak persis seperti axolotl.

Axolotl, juga dikenal sebagai salamander raksasa Meksiko, adalah jenis amfibi yang terkenal dengan wajahnya yang imut dan tangkai berwarna merah muda yang berjajar di kedua sisi kepalanya. Tangkai ini disebut “insang eksternal” dan berfungsi mirip dengan insang ikan.

Namun, makhluk di hadapan saya ini, yang disebut “nasrin,” memiliki mahkota berumbai seperti kadal berleher rumbai, bukan tangkai insang eksternal seperti axolotl.

“Mereka lucu, tapi kalau dikumpulkan sebanyak ini, mereka jadi agak menjijikkan.”

Aku setuju dengan Karna! Satu saja sudah lucu. Mata kecilnya yang bulat, lengan dan kakinya yang ukurannya tidak proporsional, dan pola bergelombang pada mahkotanya yang berjumbai semuanya menggemaskan. Tapi dengan begitu banyak dari mereka yang berkerumun di dalam tas itu, rasa menyeramkannya mengurangi kelucuan mereka setidaknya setengahnya!

“Kalau direbus selama beberapa jam, rasanya akan luar biasa!” seru Paman Phillip.

Dia ingin memakannya?! Oh! Apakah hewan-hewan ini termasuk dalam kategori “masakan eksotis”?! Bahkan bagi seorang pelahap seperti saya, gagasan memakan hewan eksotis agak di luar zona nyaman saya…

“Nasrin perlu dimasak dengan api kecil dalam waktu yang sangat lama, yang tidak mungkin dilakukan di sini.”

“Sayang sekali, ya? Kita harus menunggu sampai kembali ke istana kekaisaran dan meminta para koki di sana untuk menyiapkannya untuk kita.”

Kami bisa menguasai dasar-dasar merebus dan memanggang di atas api unggun, tetapi tidak memiliki peralatan yang diperlukan untuk memasak dengan suhu terkontrol yang rumit.

“Saya yakin para koki istana kekaisaran juga akan merasa senang.”

Rupanya, nasrin dikenal luas di kalangan koki terlatih sebagai makanan lezat yang sangat langka dan jarang sekali ada kesempatan untuk membuatnya.

Saya yakin para koki akan senang mendapatkan bahan langka seperti itu, tetapi apakah Paman Phillip benar-benar berencana menjatuhkan seluruh kantong amfibi yang melata di depan mereka?

🐉 🐉 🐉

Kami berhasil menyerahkan toma tersebut kepada Tetua Sharvel untuk disimpan.

Setelah itu, kami kembali ke istana kekaisaran, dan seperti yang diperkirakan, makan malam kami malam itu terdiri dari nasrin yang telah disebutkan sebelumnya.

Nasrin yang direbus hingga matang, lebih tepatnya.

Empat nasrin diletakkan di atas piring, dipotong-potong agar mudah disajikan, tetapi disusun kembali dalam bentuk aslinya untuk tujuan pajangan. Cara wajah-wajah kecil mereka yang lucu, yang masih utuh dan mudah dikenali, seolah-olah berkata, “Halo!” agak mengganggu.

“Saya pernah mendengar tentang hidangan langka ini sebelumnya, tetapi tidak pernah menyangka akan memiliki kesempatan untuk mencicipinya sendiri.”

Kaisar dan anggota keluarga kekaisaran juga hadir dalam jamuan makan malam resmi ini, tetapi para anggota Gandal Ungu fokus pada hidangan lezat di hadapan mereka sambil mengecap bibir dengan penuh antisipasi.

Heh, sepertinya nafsu makan mereka telah mengalahkan rasa gugup!

Saya memilih salah satu bagian ekor yang tampak lebih layak dimakan, lalu menyendoknya dengan sendok. Potongan ekor itu bergoyang di sendok saya seperti agar-agar. Aromanya sedikit berbau amis, tetapi secara keseluruhan mirip dengan aroma kaldu tulang babi.

Dengan gugup aku menggigit daging itu, yang langsung meleleh di mulutku.

I-Ini sangat lezat!

Dagingnya sangat empuk hingga hampir seperti agar-agar, menghasilkan tekstur yang sangat lembut, dan rasanya sangat pekat. Saat saya mengunyah dagingnya, beberapa bagian yang tersebar di dalamnya memiliki tekstur renyah yang mengejutkan dan menyenangkan, yang saya duga pasti tulang.

Teksturnya lebih lembut daripada tulang rawan ayam, hidangan populer di Jepang, jadi saya menduga itu berarti teksturnya lebih mirip dengan tulang rawan hiu yang jauh lebih jarang ditemukan?

Saya rasa ini akan lebih enak lagi jika digoreng, sehingga bagian luarnya menjadi renyah!

“Apakah masih ada nasrin yang belum dimasak?”

“Kurasa begitu; kami membawa pulang cukup banyak dari mereka.” Paman Phillip bertanya mengapa aku bertanya, dan aku menjawab dengan jujur, berbagi kesanku. “Goreng dengan minyak, ya? Kedengarannya enak juga.”

Setelah mendengar percakapan kami, kaisar menyampaikan permintaan tersebut ke dapur.

Dalam hitungan menit, para pelayan membawakan dua jenis nasrin siap saji lainnya; satu yang tampak seperti ayam goreng dan satu lagi yang tampak seperti ayam panggang yakitori, hanya saja tanpa tusuk sate.

“Yang ini digoreng dalam minyak, dan yang ini dipanggang hanya dengan garam sebagai bumbu.”

Para pelayan menyajikan kedua hidangan baru itu ke masing-masing piring kami.

Aroma yang menggoda ini… Ini persis seperti yang saya harapkan, bahkan lebih! Saya mulai dengan versi panggangnya.

“Dagingnya dipanggang dengan sempurna.”

Aku mengangguk setuju dalam hati atas pengamatan Paman Phillip. Mulutku terlalu sibuk saat itu untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Dipanggang hanya dengan garam seperti ini, rasanya sangat mirip dengan kaki babi panggang garam. Bagian luarnya renyah, dan bagian dalamnya lembut dan berair. Banyak tulang rawan yang memiliki tekstur renyah yang memuaskan.

Ini membuatku ingin minum bir untuk menemaninya!

Para anggota Purple Gandal merasakan hal yang sama karena saya mendengar seseorang berkomentar bahwa mereka rela melakukan apa saja demi minum di kedai murah saat ini juga.

Sedangkan untuk versi gorengnya, itu adalah tulang rawan yang dilapisi tepung dan digoreng.

Sesuai dugaanku, rasanya enak sekali!

“Para koki di sini sangat terampil, terutama mengingat betapa sulitnya memasak nasrin.”

Seperti yang dijelaskan Colenan, jika apinya terlalu besar, daging akan hancur, tetapi jika terlalu kecil, hidangan yang dihasilkan akan setengah mentah dan menjijikkan. Karena alasan ini, sebagian besar koki berpegang pada metode persiapan yang paling mudah, yaitu merebusnya utuh, dan tidak berani bereksperimen dengan metode memasak lainnya.

Jika dagingnya memiliki konsistensi seperti kolagen, saya bisa memahami mengapa daging itu mudah hancur!

Mungkin itu hanya imajinasi saya, tetapi kulit semua orang tampak sangat kenyal keesokan harinya, yang saya anggap sebagai bukti bahwa daging nasrin memang sebagian besar terdiri dari kolagen.