The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 532

Bab 532

Bab 532

Ada Monster. (1)

Tiba-tiba, cahaya terang memancar dari kalung itu, membuat semua orang tercengang.

Ghislain tidak tahu apa yang sedang terjadi. Kekuatan suci yang terkandung dalam kalung itu seharusnya hanya aktif ketika dipindahkan ke piala yang telah diambilnya sebelumnya.

Dia tidak tahu kenapa itu aktif. Dia tidak tahu apa efeknya. Setahu dia, itu hanya digunakan untuk memverifikasi relik.

Namun, cahaya yang sama seperti sebelumnya kini terpancar dari kalung itu, meski dia belum menyentuhnya.

‘Mengapa?’

Hanya ada satu kemungkinan penjelasan.

‘Julien?’

Ia bereaksi setelah bertemu Julien. Tidak ada cara lain untuk menjelaskan situasi ini.

Julien menyipitkan matanya dan menatap langsung kalung itu.

Meski memancarkan cahaya menyilaukan, penglihatannya tetap tidak terpengaruh.

‘Ini aneh. Sakit.’

Bersamaan dengan rasa rindu yang tak terjelaskan, rasa sakit yang seakan mencengkeram hatinya bergejolak. Hal itu justru membuatnya semakin bingung.

‘Apa sebenarnya cahaya ini?’

Mengapa Duke of Fenris, yang tidak pernah ia temui, dan kalung ini, yang tidak ia ingat pernah melihatnya, membangkitkan emosi seperti itu dalam dirinya?

Namun pria lainnya tampak sama bingungnya.

Cahaya itu perlahan memudar dan segera menghilang sepenuhnya. Tidak ada anomali lain yang muncul.

Julien bertanya dengan tenang,

“Apa itu?”

“Hmm… Bagaimana aku harus menjelaskannya?”

Ghislain menggaruk dagunya sebelum memutuskan untuk jujur. Itu bukan rahasia, lagipula itu sudah diketahui di seluruh Kerajaan Ritania.

“Ini adalah sesuatu yang kuambil dari bajingan Gereja Keselamatan…”

Semakin Julien mendengarkan, semakin bingung ia. Benda itu sepertinya tidak ada hubungannya dengan Duke of Fenris.

Setelah merenung sejenak, Julien menutup matanya lalu membukanya kembali.

Segalanya pasti aneh akhir-akhir ini.

Indra perasanya menjadi tajam, semakin tajam dari hari ke hari. Kepekaan yang meningkat itulah yang pasti menyebabkan kebingungan ini.

Meskipun bermanfaat untuk keterampilan bertarungnya, situasi seperti ini sedikit merepotkan.

Sekeras apa pun ia menggali ingatannya, tak ada hubungan antara dirinya dan benda itu. Membuang-buang waktu dan emosi pada spekulasi tak berguna akan sia-sia.

Jadi, dia menghapus semua pikiran tentang kalung itu dari benaknya.

Tidak seperti Julien, yang cepat mendapatkan kembali ketenangannya, Ghislain tenggelam dalam pikiran mendalam.

Pasti ada benarnya.

Ia sudah lama penasaran dengan motif sebenarnya dari Gereja Keselamatan dan faksi Adipati Delfine. Sejak mendengar cerita Ernhardt tentang mimpinya, Ghislain yakin bahwa mereka memiliki agenda tersembunyi.

Namun, dia masih belum mengungkap misterinya.

‘Sepertinya Ereneth tahu sesuatu…’

Tetapi dia berpura-pura tidak tahu dan menutup mulutnya, sehingga sulit untuk mendesaknya memberikan jawaban.

Dan kini, kalung itu bereaksi terhadap Julien. Rasanya ia semakin terjerumus ke dalam labirin.

‘Tunggu, sekarang setelah kupikir-pikir lagi…’

Di masa lalunya, Ereneth telah meninggalkan aliansi dan bergerak secara independen. Ada beberapa alasan untuk itu, tetapi salah satunya adalah—

‘Julien.’

Ereneth sangat waspada terhadapnya. Saking waspadanya, ia langsung melawannya saat mereka bertemu. Persis seperti saat pertama kali bertemu Ghislain.

Ghislain telah bergabung dengan aliansi sebelum Ereneth, yang berarti ia menyaksikan sendiri pertarungan antara Ereneth dan Julien.

Saat itu, ia hanya tertawa dan menonton, menganggapnya lucu.

‘Ereneth sangat bingung.’

Sepertinya ada kesalahpahaman yang menyebabkan pertengkaran itu, tetapi dia tidak menjelaskan alasannya. Sedangkan Julien, dia sama sekali tidak penasaran dan membiarkannya begitu saja seolah-olah tidak penting.

Ereneth telah mengawasi Julien selama berhari-hari sebelum akhirnya pergi.

‘Betapa frustrasinya.’

Dia telah berencana untuk mencari tahu tujuan Gereja Keselamatan dan bagaimana Ereneth terjerat dengan mereka saat berurusan dengan organisasi tersebut.

Dia pikir tak masalah jika dia tak tahu. Lagipula, mereka semua manusia yang memang perlu dibasmi.

Namun, seiring situasi yang tak terduga terus terjadi, rasa frustrasi membuncah dalam dirinya. Ia tak sanggup lagi menanggungnya.

‘Lain kali, aku akan bertanya langsung saja.’

Ketika Ereneth kembali dari apa yang disebut “liburan,” dia berencana untuk langsung ke intinya.

“Dia pasti akan berkelahi begitu melihat Julien. Itu kesempatan bagus.”

Tak ada gunanya memikirkannya lebih jauh. Julien jelas juga tidak tahu apa-apa.

Ghislain berbicara dengan ekspresi riang.

“Kita akan tahu lebih banyak tentang kalung ini saat kita menangkap anggota Gereja Keselamatan. Ngomong-ngomong, ini pertama kalinya kita bertemu… tapi sepertinya kita seumuran. Bagaimana kalau kita bicara dengan santai?”

“Kedengarannya bagus.”

Itulah bagian terbaik tentang Julien, dia tidak membuang-buang waktu dengan tradisi atau formalitas yang tidak perlu.

Saat mereka melanjutkan perbincangan tentang pasukan masing-masing dan operasi masa depan, mereka menuju ke ibu kota Sardina.

Marquis Gideon adalah komandan nominal pasukan Turian, tetapi bahkan ia sendiri tidak berani menunjukkan diri. Pemimpin sejatinya adalah Julien.

Marquis Gideon, yang bertugas dalam peran administratif, akhirnya bepergian bersama Claude, yang kemudian bergabung dalam kampanye tersebut.

“Ah, jadi saat itu, aku membuka gerbang, dan pasukan Marquis Roderick. Oh, dan lihat Alfoi gila itu di sana? Jangan bicara dengannya. Orang itu bahkan melawan seorang dewi… Ngomong-ngomong, kau suka berjudi?”

“Ah, uh… ya…”

‘Apa sebenarnya urusan orang ini?’

Marquis Gideon merasa telinganya hampir berdarah. Claude itu tak henti-hentinya bicara, bahkan sedetik pun, dan ia tak pernah lelah.

Selain itu, separuh dari apa yang ia katakan tidak dapat dipahami. Ia mengoceh tanpa henti, melontarkan hal-hal yang hanya masuk akal baginya.

Jika itu orang lain, Gideon pasti langsung berteriak agar mereka diam. Namun, Claude memperkenalkan dirinya sebagai wakil komandan pasukan Ritania.

Jadi, Marquis Gideon tidak punya pilihan selain menanggung penderitaan dan mendengarkan.

Maka, pasukan kedua kerajaan bersatu padu, meletakkan dasar bagi kekuatan sekutu sejati.

* * *

“Hah? Ini bukan Kerajaan Ritania?”

Jerome bertanya sambil tampak bingung.

Pemimpin pedagang itu mengangguk dan menjawab.

“Benar sekali! Ini bukan Kerajaan Ritania!”

“Bukankah kita seharusnya pergi ke Ritania?”

“Kami sedang menuju ke arah itu, tapi tujuan kami bukanlah Ritania itu sendiri.”

“……”

Jerome melipat tangannya dan berpikir. Setelah direnungkan, ia samar-samar mendengar sesuatu seperti itu.

Masalahnya adalah dia tidak memperhatikan saat dia baru saja naik ke atas kapal, tidak repot-repot mendengarkan dengan saksama.

Pemimpin pedagang itu membungkuk dalam-dalam dan menyampaikan rasa terima kasihnya.

“Bagaimanapun, berkatmu, Mage, kami sampai dengan selamat. Kami sangat menghargainya.”

Kafilah itu telah diserang oleh bandit di tengah jalan, yang menempatkan mereka dalam bahaya besar.

Jerome telah menyelamatkan mereka dengan melemparkan batu ke arah para bandit, sehingga kafilah dapat menyelesaikan perjalanannya dengan selamat. Bagi para anggota kafilah, Jerome sungguh seorang pahlawan.

Saat dia melihat pemimpin pedagang itu membungkuk memberi hormat, Jerome mendecakkan bibirnya.

“Ah, tapi aku harus pergi ke Ritania…”

Kapten tentara bayaran yang disewa oleh karavan itu tertawa terbahak-bahak dan berkata,

“Tanah itu porak-poranda akibat perang, hanya menyisakan sedikit ruang untuk hiburan. Tidak ada restoran terkenal untuk dikunjungi, dan tamasya sama sekali tidak mungkin. Dunia itu sungguh sulit untuk ditinggali. Setidaknya, Ritania berhasil menahan Gereja Keselamatan dan para pemberontak, memungkinkan kehidupan berlanjut pada tingkat yang nyaris tak berkelanjutan.”

“Inilah mengapa perdamaian begitu penting.”

Jerome mendecak lidahnya sambil berjalan menyusuri kota. Perekonomian telah runtuh, dan kesulitan hidup sehari-hari telah menguras vitalitas penduduk.

Namun, itu justru berarti rumor menyebar lebih cepat. Orang-orang sangat peka terhadap berita apa pun, dan Jerome pun tak terkecuali.

“Wow, Kerajaan Ritania telah mengakhiri perang saudaranya? Dan Pangeran Fenris telah menjadi adipati?”

Seperti dugaannya, ia telah memilih orang yang tepat. Seandainya ia datang lebih awal, acaranya pasti jauh lebih menghibur.

“Hmm, jadi mereka sudah membentuk aliansi dan pergi untuk mendukung kerajaan lain. Itu artinya aku tidak perlu pergi jauh-jauh ke Ritania.”

Lega sekali. Ia merasa bosan bepergian jauh, jadi ini sempurna. Ia bisa melacak pasukan sekutu dan bergabung dalam pertempuran.

“Baiklah, karena aku sudah di sini, aku ingin membantu sebentar. Aku tidak bisa bermalas-malasan terus.”

Dia memang berencana untuk ikut bertarung di suatu tempat, jadi ada baiknya dia melakukan beberapa hal baik saat melakukannya.

Dengan langkah santai, Jerome berjalan menuju benteng garis depan, tempat pertempuran melawan pemberontak sedang berkecamuk.

Karena kerajaannya baik-baik saja, ia tidak terlalu khawatir. Jika ia membantu beberapa hari saja, pemberontakan kemungkinan besar akan dapat dipadamkan sepenuhnya.

Tidak sulit untuk bergabung dengan benteng.

“Hmm… Kau seorang penyihir, katamu?”

“Ya!”

Ksatria yang memimpin inspeksi menatapnya dengan curiga. Pakaiannya tampak pantas, tetapi ia tidak memiliki aura khas seorang penyihir.

Malah, ia memiliki citra sebagai seorang pembuat onar yang nakal.

“Bisakah aku melihat keajaiban?”

“Tentu saja!”

Astaga.

Sebuah nyala api kecil menyala di atas tangan Jerome.

“Hmm…”

Dia memang seorang penyihir, tapi dia tampaknya tidak terlalu kuat.

Meski begitu, para penyihir tetaplah berharga. Bahkan satu penyihir pun bisa menjadi aset berharga. Selama dia bukan mata-mata, sang ksatria cenderung menerimanya.

“Kamu berasal dari menara sihir yang mana?”

“Menara Fajar!”

“Dan… di mana tepatnya itu?”

“Eh… Letaknya di desa kecil, di sebelah tempat bernama Greenhill di Kerajaan Polred.”

“Di mana desa itu?”

“Eh… di sebelah Menara Fajar.”

“…….”

“…….”

‘Apakah orang ini mata-mata?’

Sang ksatria mengerutkan kening. Jerome, melihat ekspresi sang ksatria, ikut frustrasi. Ia merasa sulit menjelaskannya.

Dia tidak pernah benar-benar meninggalkan desa di sekitar menara. Dia benar-benar orang rumahan.

“Jauh sekali. Kebanyakan orang tidak tahu.”

Ksatria itu mendesah. Mustahil baginya mengetahui setiap menara sihir di benua ini. Wajar jika menara-menara kecil tidak diperhatikan.

Setelah menarik napas dalam-dalam, sang ksatria mengangguk. Jerome terlalu ceroboh untuk menjadi mata-mata.

Dia hanya tampak seperti penyihir yang agak bodoh. Kalau dia mata-mata sungguhan, dia tidak akan sampai sejauh ini.

“Unit penyihir akan memverifikasinya.”

Begitu ia bergabung dengan korps penyihir, mereka akan melakukan penilaian sendiri. Berkat statusnya sebagai penyihir, ia berhasil lolos dengan relatif mudah.

“Oh, ngomong-ngomong, berapa level lingkaranmu?”

“Lingkaran ke-8. Sayangnya, aku belum sampai ke lingkaran ke-9.”

Jerome menjawab dengan senyum cerah, dan sang ksatria mengejek.

Seorang penyihir dari Lingkaran ke-6 pasti sudah memiliki reputasi yang terkenal. Namun, ia belum pernah mendengar nama ‘Jerome’ sebelumnya.

‘Setidaknya cobalah membuat kebohonganmu bisa dipercaya.’

Namun Jerome mengatakan kebenaran.

Dia tidak lain adalah anggota peringkat ketiga dari Tujuh Terkuat di Benua, yang dikenal dalam kehidupan masa lalu Ghislain sebagai Tentara Satu Orang—

Sang Penyihir Agung Abadi.