The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 480

Bab 480

Bab 480

Akan Sedikit Lebih Mudah untuk Saat Ini. (1)

Pangeran Kandore, komandan Legiun ke-5 Pasukan Delfine yang telah menyerbu wilayah timur, merasa sangat gelisah.

Wilayah timur adalah wilayah pertama yang dilanda perang. Akibatnya, pasukan koalisi musuh bergerak paling cepat, dan jumlah mereka lebih banyak dibandingkan wilayah lain.

Legiun ke-5 telah berjuang keras untuk mengalahkan mereka dan maju menuju ibu kota, tetapi tepat sebelum menerobos garis pertahanan terakhir, rute pasokan mereka terancam.

“Ini sangat menyebalkan.”

Pasukan tersebut awalnya berjumlah 50.000 orang, tetapi setelah beberapa pertempuran dan serangan mendadak oleh Amelia, jumlah mereka menyusut menjadi 40.000 orang.

Meski masih merupakan kekuatan yang tangguh, garis pertahanan yang tersisa tidak bisa dianggap remeh. Pasalnya, pasukan Kerajaan dan pasukan sekutu yang bergerak ke timur telah berkumpul di satu tempat.

“Setidaknya harus ada 20.000 dari mereka…”

Mereka perlu mengerahkan segala upaya untuk menerobos, tetapi dengan pasukan Raypold yang mengintai di belakang mereka, mereka tidak dapat maju dengan mudah.

Dengan demikian, Legiun ke-5 menghentikan pergerakannya dan terus terlibat dalam diskusi strategis.

“Bukankah sebaiknya kita amankan jalur pasokan dulu? Kurasa lebih baik menunggu bala bantuan dari Keluarga Adipati.”

“Tapi melakukan itu hanya akan memperkuat garis pertahanan. Bahkan sekarang, pasukan sekutu sedang berkumpul, kan? Selain itu, mereka bisa bebas menerima pasokan dari ibu kota dan utara.”

“Tetap saja, terus maju seperti ini akan berbahaya. Sekalipun kita berhasil menembus garis pertahanan, itu akan sia-sia jika jalur pasokan kita terputus.”

“Benar. Tanpa senjata pengepungan, mustahil merebut Cardenia hanya dengan 40.000 pasukan.”

“Bukankah legiun lain sudah bergerak? Selama kita mengepung ibu kota, kita bisa menerima pasokan dari rute lain.”

“Tapi Legiun ke-2 sudah dikalahkan oleh Tentara Utara. Kita tidak tahu ke mana mereka akan bergerak selanjutnya.”

Laporan rutin dari Legiun ke-3 dan ke-4 telah berhenti. Pasti ada sesuatu yang terjadi pada mereka.

Para perwira staf terbagi pendapat. Mereka telah berangkat dengan percaya diri, tetapi situasi saat ini jauh dari kondusif.

Pangeran Kandore tahu alasannya.

“Tentara Utara terlalu kuat.”

Legiun ke-2, yang bergerak untuk melawan Tentara Utara, telah dikalahkan. Pasukan itu memiliki jumlah pasukan terbanyak dan bahkan tiga manusia super di antara mereka, namun mereka tetap kalah.

Karena Tentara Utara, legiun lainnya juga tidak bisa bergerak bebas.

“Hah, siapa sangka seorang bocah nakal bisa tumbuh begitu kuat dan memengaruhi perang sejauh ini?”

Count Kandore menggelengkan kepalanya beberapa kali karena tidak percaya.

Bayangkan mereka ragu-ragu hanya karena satu pasukan. Sebelum perang, ia tak pernah membayangkan situasi seperti ini akan terjadi.

“Count Raypold adalah masalah lain.”

Mereka berasumsi semua pasukan musuh telah berkumpul di garis pertahanan dan mempercepat langkah mereka. Karena area di sekitarnya sudah dibersihkan, mereka pikir tidak ada yang bisa menghalangi mereka.

Namun, pasukan Raypold telah berputar balik dan melancarkan serangan mendadak, yang menyebabkan kerusakan signifikan.

Lebih parahnya lagi, alih-alih bergabung dengan garis pertahanan, mereka hanya berdiam di wilayah belakang.

“Aku tidak bisa membiarkan mereka begitu saja… Tapi menyerang mereka secara langsung juga bukan solusi yang bagus…”

Pasukan Raypold berjumlah sekitar 10.000 hingga 20.000 orang. Pangeran Kandore yakin ia bisa mengalahkan mereka dalam pertempuran langsung, tetapi lawan yang sudah pernah menyergap dan melarikan diri tidak akan berani menghadapinya secara langsung.

Jika mereka bertekad untuk terus berlari, 40.000 pasukannya tidak akan bisa menangkap mereka dengan mudah. Sebagai penjajah, sulit bagi mereka untuk menjebak musuh.

Dia juga sempat mempertimbangkan untuk membagi pasukannya demi melindungi jalur pasokan, tetapi itu akan mempersulit mereka menembus garis pertahanan. Kalaupun mereka berhasil menerobos, mereka akan hancur berantakan.

Tidak, lebih tepatnya, mereka bahkan tidak punya waktu untuk membagi pasukan. Tentara Utara bisa tiba kapan saja.

“Ini menyebalkan… Sangat menyebalkan.”

Count Kandore merasa seperti akan gila. Setiap saat ia merenungkan situasi, pertahanan musuh semakin kuat.

Dia ingin membunuh Ghislain dan Amelia.

Karena tidak dapat menyusun rencana yang matang, Pangeran Kandore menghabiskan beberapa hari untuk merenung. Sementara itu, kabar datang bahwa pasukan Raypold telah merebut wilayah lain.

Meskipun begitu, mereka terus berkeliaran di sekitar jalur pasokan, terus-menerus mengancamnya. Keharusan berdiam diri dan menonton membuatnya gila.

Untuk mengamankan rute pasokan dengan baik, Keluarga Adipati perlu mengirim bala bantuan dalam skala besar.

‘Haruskah saya mengirim utusan untuk meminta dukungan tambahan…?’

Saat ia sedang gelisah memikirkan hal ini, utusan yang berlumuran darah bergegas masuk.

“Legiun ke-3 telah dimusnahkan!”

“Apa?”

“Mereka disergap oleh Count Fenris dan musnah total! Beberapa yang selamat telah ditawan!”

Raut wajah Count Kandore berubah marah.

“Omong kosong apa ini! Tentara Utara berada di wilayah yang berbeda! Bagaimana mungkin Tentara Utara yang sama yang melawan Legiun ke-2 bisa menghabisi Legiun ke-3?!”

“I-Itu benar! Memang benar Count Fenris yang menyerang!”

Pangeran Kandore, yang menggertakkan giginya karena tidak percaya, ragu sejenak sebelum berbicara lagi.

“Jika itu benar… maka Tentara Utara masih jauh dari kita, kan?”

Itu berarti masih ada waktu. Daripada menunggu, tampaknya lebih bijaksana untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk bergerak ke barat dan bergabung dengan Legiun Keempat.

Mereka akan mendapatkan akses ke rute pasokan Legiun Keempat, dan peningkatan jumlah pasukan akan menguntungkan.

Pangeran Kandore, yang berpikiran sama dengan Pangeran Falgau dari Legiun Keempat, berseru kegirangan.

“Bagus! Kita akan meninggalkan wilayah ini! Pasukan mereka lebih kuat dari yang diperkirakan, jadi kita harus segera bergabung dengan Legiun Keempat—”

“Legiun Keempat telah dimusnahkan!”

Utusan lain, berlumuran darah dan terhuyung-huyung, bergegas masuk sambil meratap.

“…….”

Count Kandore terdiam sesaat sebelum bertanya dengan suara gemetar,

“A-apa yang kau katakan?”

“Legiun Keempat telah dihancurkan! Komandan Legiun juga dibunuh oleh Pangeran Fenris!”

“Omong kosong apa ini?!”

Count Kandore tak percaya. Mereka sudah menghancurkan Legiun Kedua dan menghabisi Legiun Ketiga, lalu Legiun Keempat juga?

Kegilaan situasi itu sungguh luar biasa, membuatnya sulit untuk tetap waras.

“Apa bajingan Tentara Utara punya sayap atau semacamnya?! Ini tidak masuk akal! Bukannya Count Fenris ada tiga!”

“I-itu benar! Itu benar-benar Count Fenris! Dia sendiri yang membunuh komandan Legiun Keempat!”

“Ugh… ughhh….”

“D-dan juga….”

“Apa lagi sekarang?! Apa lagi yang mungkin ada?!”

“T-Tentara Utara maju ke arah kita!”

“Apa?!”

Selain itu, pasukan berkekuatan 25.000 orang yang dipimpin oleh Panglima Tertinggi Kerajaan sedang bergerak ke arah ini.

“…….”

Tubuh Count Kandore bergetar hebat. Ia bahkan tak mampu menemukan kata-kata untuk menjawab.

Mustahil. Bagaimana mungkin pasukan manusia bergerak secepat itu? Belum pernah ada pasukan dalam sejarah yang memiliki mobilitas seperti itu.

Tentu, itu mungkin jika mereka berlari tanpa henti. Tapi orang harus makan agar bisa terus bergerak, kan?

Bagaimana mereka bisa mengelola perbekalan mereka sambil tetap mempertahankan kecepatan seperti itu? Mereka bukan mayat hidup.

Setelah marah cukup lama, Count Kandore akhirnya bergumam dengan suara lemah,

“…Sepertinya kita benar-benar telah membuat musuh yang menakutkan.”

Bahkan jika kita mengesampingkan kekuatan Count Fenris sendiri, tingkat mobilitas ini saja sudah dapat mengubah jalannya perang. Tak seorang pun akan pernah tahu di mana pasukannya akan muncul.

Seluruh Pasukan Utara tidak bisa bergerak seperti itu. Sepertinya Pangeran Fenris telah mengumpulkan pasukan elit dan bermanuver secara terpisah.

Tetap saja, setiap legiun telah musnah…

‘Seekor monster.’

Ketakutan mencengkeramnya. Ia menyadari mustahil ia bisa menang.

Dengan wajah pucat, Pangeran Kandore berbicara dengan susah payah.

“…Bersiap untuk mundur.”

“…….”

Para ahli strateginya tetap diam.

Tentara Utara datang. Dan kini pasukan Kerajaan juga. Dengan hanya 40.000 pasukan tersisa di Legiun Kelima, mengepung ibu kota tak mungkin lagi, bertahan hidup sendiri telah menjadi prioritas.

Jika mereka harus mundur, sekaranglah saatnya.

Dengan demikian, Legiun Kelima membuat keputusan untuk mundur.

Jika mereka tetap tinggal, mereka pasti akan hancur tanpa bisa melawan. Satu-satunya pilihan mereka adalah mundur sekarang dan mempertahankan pasukan mereka.

‘Cih… Bahkan jika aku selamat, ini akan menjadi penghinaan….’

Dengan hancurnya setiap legiun lainnya, mereka mungkin akan mendapat sedikit keringanan hukuman. Lagipula, pasukan Kerajaan dan pasukan sekutu telah terus maju tanpa henti.

Satu-satunya masalahnya adalah Count Fenris terlalu tangguh.

“Bergerak cepat. Dengan kecepatan Count Fenris bergerak, dia bisa sampai di sini paling cepat besok.”

Begitu keputusan mundur dibuat, urgensinya semakin meningkat. Legiun Keempat telah ditempatkan di wilayah tengah. Tidak ada yang tahu kapan Count Fenris akan memimpin pasukan penyerang lain ke sini.

“Tinggalkan apa pun yang tidak perlu! Tinggalkan apa pun yang akan memperlambat laju!”

Mereka terpaksa mundur dengan kecepatan penuh. Legiun Kelima membuang segalanya kecuali persediaan minimum yang dibutuhkan untuk bertahan hidup sampai mereka mencapai wilayah selatan.

Sambil menyaksikan persiapan penarikan mereka, raut wajah Count Kandore berubah getir. Melarikan diri karena takut pada satu orang—Count Fenris.

‘Saya akan membalas penghinaan ini suatu hari nanti.’

Count Kandore menguatkan tekadnya sambil menatap langit. Tiba-tiba, sesuatu menarik perhatiannya.

“Seekor gagak sialan…?”

Seekor gagak terbang berputar-putar sendirian di langit, meskipun tidak ada mayat di sana. Hal itu membuatnya merasa ngeri.

“Cih, aku pasti benar-benar kehilangan keberanian.”

Merasa tidak enak hati saat melihat seekor burung gagak, dia pasti benar-benar menjadi lemah.

Maka, dengan moral yang hancur, Legiun Kelima berbalik ke selatan.

Pasukan Raypold, yang telah mengawasi rute pasokan, mendeteksi pergerakan Legiun Kelima.

“Eh… Orang-orang itu mundur sangat cepat. Sepertinya mereka juga meninggalkan semua perbekalan mereka.”

Mendengar laporan pengintai, Bernarf berbicara, dan Amelia mengangguk.

“Ya, kurasa kita sudah melakukan semua yang perlu kita lakukan demi penampilan. Sayang sekali kita tidak bisa mengambil tanah yang lebih luas.”

Amelia tampak kecewa. Ia berharap bisa berlama-lama dalam konfrontasi dengan Tentara Utara, tetapi ia tidak menyangka Legiun ke-5 akan menyerah begitu cepat.

“Yah, itu bukan keputusan yang buruk dari mereka. Kecepatan Ghislain tidak main-main.”

Bahkan Amelia pun terkejut dalam hati setelah membaca laporan itu. Ia mendengar bahwa Ghislain memiliki bakat luar biasa dalam berperang.

Dia memang memprioritaskan mobilitas selama invasi Barat. Namun kini, dengan fokusnya pada mobilitas, dia bergerak lebih cepat daripada sebelumnya.

‘Semakin banyak aku belajar tentangnya, semakin mengesankan dia.’

Dia benci mengakuinya, tetapi dalam hal berperang, Ghislain tidak dapat disangkal lagi merupakan salah satu yang terbaik.

‘Aku ingin tahu bagaimana reaksi keluarga adipati terhadap hal ini.’

Ia perlu memantau pergerakan keluarga adipati dan menilai seberapa banyak pasukan mereka yang telah terkuras. Baru setelah itu ia bisa memutuskan tindakannya sendiri.

Setelah mengatur pikirannya, Amelia berbicara.

“Ayo kita kembali juga. Kita perlu segera mengkonsolidasikan ‘wilayah yang telah kita peroleh.'”

“Um… Apakah para penguasa lainnya hanya akan berdiri dan menonton?”

“Apa yang akan mereka lakukan? Aku sudah membawa mereka. Aku sudah mencapai kesepakatan dengan Panglima Tertinggi Korea Utara.”

Amelia menyeringai.

Sekarang, ia harus bergerak lebih sibuk lagi. Ia perlu mengangkut perlengkapan Raypold.

“Sebarkan beritanya dan mulailah bersiap untuk migrasi.”

Berkat Ghislain, ia tak lagi bisa memperluas pengaruhnya di utara. Bergerak bebas pun menjadi sulit.

Jadi, dia merancang rencana lain dan akhirnya menggunakan perang untuk mendirikan yayasan baru.

Dan itu adalah fondasi yang jauh lebih besar dari wilayahnya sebelumnya.

“Oh, ya. Kumpulkan dulu perbekalan yang ditinggalkan Legiun ke-5. Seharusnya jumlahnya cukup banyak, jadi mari kita manfaatkan sebaik-baiknya.”

“Dipahami!”

Bernarf memberi hormat dengan penuh semangat. Apa pun yang terjadi, semuanya tampak berjalan lancar ketika mereka mengikuti arahan Amelia.

“Nyaaang!”

Melihat hal ini, Bastet menyipitkan matanya dan menjerit mengejek.

* * *

Legiun ke-5 bergerak dengan kecepatan tertinggi yang memungkinkan, setelah meninggalkan sebagian besar perbekalan mereka untuk melakukannya.

“Kita harus segera mencapai perbatasan selatan.”

“Hmm.”

Mendengar laporan ajudan, Pangeran Kandore mengangguk. Meskipun pasukannya kelelahan, gerak maju mereka yang dipaksakan memungkinkan mereka bergerak tanpa insiden.

Sedikit lebih jauh lagi, mereka akan mencapai garis depan selatan tempat pertempuran awal terjadi. Setelah mereka melewatinya, mereka akan berada di wilayah faksi adipati dan aman.

“Bagaimana dengan jatah makanan kita?”

“Kita hampir kehabisan. Tapi karena kita sudah dekat, para prajurit seharusnya bisa bertahan.”

“Jadi begitu…”

Pangeran Kandore memasang ekspresi muram.

Mereka melarikan diri karena ketakutan sampai-sampai mereka bahkan meninggalkan makanan mereka. Kini, para prajuritnya yang sudah kelelahan terpaksa berbaris dalam keadaan kelaparan.

Seorang komandan yang membiarkan pasukannya kelaparan bukanlah komandan yang baik. Memang meninggalkan rasa pahit di mulutnya, tetapi tetap lebih baik daripada mati.

“Katakan pada mereka untuk bertahan sedikit lebih lama.”

“Dipahami.”

Legiun ke-5 yang benar-benar kelelahan terus maju sekali lagi, berpegang teguh pada harapan bahwa mereka hampir sampai.

Namun harapan itu pupus saat berita buruk tiba.

“Pasukan FF-Fenris di depan! J-Jumlah mereka sekitar 20.000!”

Seorang pengintai kembali, pucat pasi, dan menyampaikan laporan.

Mata Count Kandore terbelalak tak percaya.

“Omong kosong apa ini? Pasukan Fenris? Bukan Tentara Utara?”

“Ya. Hanya panji-panji Fenris yang ada. Sepertinya Pangeran Fenris telah bergerak sendiri.”

“……”

Pangeran Kandore terdiam.

Dia telah melarikan diri begitu mendengar berita itu, bahkan membuang perbekalan karena tergesa-gesa, jadi bagaimana mungkin mereka sudah menunggu di depan?

“A-apakah ada pengkhianat di antara kita?”

Suaranya bergetar, tetapi para perwiranya tetap diam. Bagaimana mungkin seorang mata-mata bisa menyelinap bolak-balik di antara pasukan yang berbaris?

Tapi, meskipun tidak ada pengkhianat, tetap saja absurd Count Fenris berhasil mencegat mereka seperti ini. Bagaimana dia bisa memprediksi setiap gerakan mereka?

Rasanya seolah-olah setiap tindakan mereka diawasi.

“Komandan, kita harus bersiap untuk pertempuran.”

“Sepertinya kita tidak punya pilihan.”

Mendengar pernyataan suram itu, Pangeran Kandore menghela napas panjang.

Bertempur dengan prajurit yang kelaparan dan kelelahan?

Namun, tak ada alternatif lain. Pasukannya yang babak belur tak mungkin bisa lolos dari kejaran Count Fenris.

Tiba-tiba ia teringat burung gagak yang dilihatnya sebelum keberangkatan mereka. Ia merasa gelisah saat itu.

“Jadi, hal terburuk telah terjadi.”

Kalau saja dia tahu ini akan terjadi, dia akan memastikan anak buahnya mendapat makanan yang cukup dan menyimpan tenaga mereka.

“…Bersiap untuk pertempuran.”

Mati di sini bukanlah pilihan. Mereka harus berjuang dan bertahan hidup.

Bahkan jika mereka tidak mempunyai peluang melawan pasukan yang menakutkan itu.

Para pasukan berbaris, wajah mereka dipenuhi ketegangan. Namun, para prajuritlah yang paling ketakutan.

Mereka lemah karena kelaparan dan kelelahan, namun kini mereka harus melawan pasukan kerajaan yang paling menakutkan. Meskipun jumlah mereka lebih banyak daripada musuh, rasa kekalahan yang mendalam menyebar di antara mereka.

Ketakutan itu semakin meningkat saat mereka melihat pasukan itu perlahan mendekat dari kejauhan.

“I-Itu pasukan Fenris…”

“Pangeran Fenris… Sang Penguasa yang Tak Terkalahkan…”

“B-Bisakah kita benar-benar menang melawan mereka?”

Bahkan hanya melihat panji-panji Fenris saja sudah membuat para prajurit gelisah. Ketakutan itu menyebar dengan cepat bagaikan api.

Dalam keadaan normal, Pangeran Kandore akan meraung pada mereka agar bersatu dan bertarung tetapi dia tetap diam.

Bahkan dia kewalahan oleh datangnya pasukan yang maju ke arah mereka.

Klop. Klop.

Menunggangi Black King, Ghislain perlahan melaju ke depan.

Sambil menatap pasukan Delfine yang bersiap bertempur, dia tersenyum.

“Kamu bebas menyerang kapan pun kamu mau, tapi kalau kamu ingin mundur, kamu butuh izinku.”

Di masa lalunya, Ghislain pernah berperang melawan kadipaten, yang praktis merupakan kerajaan itu sendiri. Ia tahu betul betapa dahsyatnya kekuatan mereka.

Itulah sebabnya…

Dia tidak berniat membiarkan satu pun dari pasukannya kembali dengan utuh.