The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 479

Bab 479

Bab 479: Duniaku Lengkap (4)

“Keuhk….”

Pangeran Falgau tersadar ketika rasa sakit yang membakar menusuk dadanya.

Tapi apa gunanya sadar kembali? Pertarungan sudah berakhir.

Pasukannya dibantai dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Sulit dipercaya bahwa pasukan ini dulunya berjumlah lima puluh ribu.

Memikirkan bahwa mereka telah menderita kekalahan telak di tangan musuh yang jumlahnya hanya setengah dari mereka.

Kehadiran pengguna roh tak dikenal itu memainkan peran penting. Para penyihir mereka telah terkekang terlalu lama.

Namun, bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, kekuatan mereka tetap seimbang. Kehancuran mereka sepenuhnya terjadi karena mereka benar-benar lengah oleh penyergapan yang menghancurkan.

“Pangeran Fenris… Tentara Utara….”

Keluarga adipati dan Gereja Keselamatan telah menciptakan musuh yang sangat tangguh.

Ini tidak akan berhasil. Mereka bukan lawan yang mampu mereka lawan secara terpisah. Seharusnya mereka mengkonsolidasikan pasukan mereka lebih awal.

“Meskipun aku mungkin jatuh di sini, ini bukanlah akhir….”

‘Count Fenris tidak tahu. Mereka hanya….’

Puh-uk!

Sebelum Count Falgau dapat menyelesaikan pikirannya, Ghislain menutup jarak dalam sekejap dan memenggal kepalanya.

Gedebuk!

“Hoo… Hampir saja.”

Ghislain menghela napas dalam-dalam. Jika ia terlambat sedikit saja datang bersama Maurice, benteng itu akan berada dalam bahaya.

Setelah memastikan melalui Dark bahwa Gillian masih hidup, dia akhirnya menghela napas lega.

Musuh tidaklah bodoh. Mereka telah berjuang mati-matian untuk menerapkan strategi yang paling optimal dalam situasi tersebut.

Ghislain menoleh ke arah para kesatria di sekelilingnya.

“Sudah berakhir. Amankan medan perang.”

Dengan kepala Count Falgau yang terpenggal, pertempuran praktis berakhir. Pasukan musuh terlalu sibuk melarikan diri untuk mempertimbangkan perlawanan.

“Menyerah!”

“Jatuhkan senjata kalian dan berbaring!”

“Menyerahlah dan kamu akan selamat!”

Saat pasukan Fenris berteriak dari segala arah, semakin banyak prajurit musuh yang memilih menyerah daripada melarikan diri.

Ereneth telah membubarkan roh-roh yang dipanggil saat serangan kavaleri mereka berhasil.

Dengan meredanya serangan, pasukan Delfine menyerah dengan lebih cepat.

Pertempuran itu begitu sengitnya sehingga kurang dari sepuluh ribu orang yang selamat.

Orang-orang ini akan diserap ke dalam tentara kerajaan dan menambah kekuatannya.

Meninggalkan medan perang kepada bawahannya, Ghislain segera menuju ke benteng.

“Gillian.”

“Tuanku….”

Berdarah dan babak belur, Gillian mendekat dengan Arel yang mendukungnya.

Meskipun Ereneth telah menggunakan roh air untuk menyembuhkannya sedikit dan menuangkan ramuan ke dalamnya, tubuhnya masih jauh dari pulih.

Mana-nya terkuras, dan sisa-sisa energi gelap terus menghalangi penyembuhan luka-lukanya.

Tetap saja, dia masih hidup. Istirahat beberapa hari saja sudah cukup untuk pulih.

Ghislain tersenyum pada Gillian.

“Akhirnya kau berhasil melewati tembok itu. Aku tahu kau akan berhasil, jika diberi kesempatan.”

“Semua ini berkat Anda, Tuanku… dan Nyonya Ereneth.”

Kemampuannya saat ini sepenuhnya berkat Ghislain. Namun, kesempatan untuk bangkit datang dari Ereneth.

Dia telah mengenali potensi Gillian dan dengan murah hati memberinya kesempatan untuk mempertaruhkan nyawanya.

Ghislain menoleh ke Ereneth dengan pandangan bertanya.

“Benarkah? Apa kau memberinya nasihat yang baik atau semacamnya?”

“Tidak. Aku hanya berpikir dia perlu mempertaruhkan nyawanya sekali lagi. Jadi, aku menyuruhnya bertarung melawan seorang transenden.”

“Sial, kalau dia tidak bangun, dia pasti sudah mati. Gillian itu aset yang sangat berharga, lho.”

Gillian terkekeh mendengar ucapan Ghislain yang jenaka. Candaan seperti ini selalu membantu meredakan ketegangan.

Ereneth mengangguk.

“Ya, dia bisa saja mati. Itu sebabnya saya terus berjaga. Saya siap turun tangan jika perlu.”

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Satu momen keraguan saja bisa menyebabkan kematiannya.

Sekalipun lawannya adalah seorang transenden setengah matang, seorang transenden tetaplah seorang transenden.

Meskipun telah mendorong percobaan berbahaya seperti itu, ekspresi Ereneth tetap tenang. Mungkin karena ia telah hidup begitu lama, hanya sedikit hal yang dapat mengguncangnya lagi.

Sungguh mengesankan bahwa orang-orang seperti Claude dan Alfoi dapat mempengaruhi orang seperti itu hanya dengan kata-kata.

Dark terbang ke bahu Ghislain dan berbicara.

“Gillian, kau tahu aku menyelamatkanmu, kan? Kau pasti sudah mati tanpaku, kan?”

“…Ya.”

Gillian tertawa kecil. Berkat keberanian Dark, ia berhasil menghindari serangan fatal.

Kalau saja jantungnya tertusuk pada saat kritis itu, segalanya akan berakhir sangat berbeda.

“Uwaaaaaaah!”

Tiba-tiba terdengar sorak-sorai, dan Ghislain melihat ke bawah ke medan perang dari atas benteng.

Seluruh Korps Mobil merayakan kemenangan mereka.

Meski kecepatan gerak mereka yang luar biasa telah melelahkan mereka, kegembiraan mengalahkan pasukan Delfine bahkan lebih besar.

Sementara itu, ketika berita itu sampai ke pasukan Fenris yang ditempatkan di benteng, gelombang sorak-sorai meletus.

Itu adalah berita bahwa Gillian telah naik ke alam transendensi.

Seorang transenden adalah seseorang yang mampu membalikkan keadaan perang. Dan individu-individu seperti itu terus bertambah di Angkatan Darat Utara.

Pada titik ini, tak ada satu faksi pun yang mampu melawan Tentara Utara. Bahkan Keluarga Adipati pun tak punya pilihan selain mengumpulkan prajurit transenden mereka sendiri.

Ghislain tersenyum sambil memperhatikan Gillian yang pingsan dan dibawa pergi.

“Bagus. Gillian sudah melewati ambang pintu.”

Masih banyak musuh tangguh yang tersisa.

Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan, Pangeran Kaiyen Balzac, Penyihir Lingkaran ke-7 Elois, dan bahkan Aiden, yang dulunya merupakan salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua, bersama dengan para pendeta tingkat tinggi dari Gereja Keselamatan.

Untuk menghadapi mereka, dibutuhkan lebih banyak transenden di pihak mereka. Itulah sebabnya kebangkitan Gillian patut disambut.

Sejak pertama kali mereka bertemu hingga sekarang, Gillian selalu menjadi aset terbesar Ghislain, seseorang yang dapat dipercaya untuk menjaganya.

“Mungkin aku harus mengambil kembali kapak yang kuberikan pada Elena…”

Kini setelah Gillian menjadi seorang transenden, kapak itu akan cocok untuknya. Ia menguasai semua senjata, tetapi favoritnya selalu kapak.

“Hah, tapi memintanya kembali setelah sudah memberikannya padanya… Rasanya agak salah. Bagaimana kalau dia bilang sudah terlanjur suka dan menolak?”

Daripada mempertimbangkan apakah Elena akan bahagia, Ghislain khawatir dia mungkin merasa terluka.

* * *

Klip-klop, klip-klop.

Berdenting, berdenting, berdenting.

Barisan panjang kereta sedang menuju ke Kerajaan Ritania.

Itu adalah karavan milik serikat pedagang, yang bepergian antar berbagai kota untuk berdagang.

Benua itu kacau karena perang dan perpecahan, tetapi itu tidak berarti orang-orang menghabiskan seluruh waktu mereka untuk berperang.

Sebagian masih bertani, sebagian lagi terus membuat barang kerajinan.

Dan ada orang-orang yang tidak punya pilihan selain bepergian dan menjualnya.

Bagaimana pun juga, manusia tetap perlu bertahan hidup.

Jika ada satu hal yang berubah, itu adalah banyaknya bandit yang berkeliaran di negeri ini.

Karena itu, ketua serikat pedagang telah merekrut tentara bayaran. Dan mereka bukan tentara bayaran biasa, mereka berasal dari Korps Tentara Bayaran Fenris, yang telah berkembang begitu besar sehingga tidak berlebihan jika dikatakan mereka telah menyatukan seluruh dunia tentara bayaran.

Mempekerjakan mereka tidaklah sulit, karena ada cabang Fenris Mercenary Corps di sebagian besar kota besar.

Karavan itu saat ini dilindungi oleh lima puluh tentara bayaran, dan pemimpin mereka adalah seorang veteran berpengalaman.

Kapten tentara bayaran berbicara kepada ketua serikat pedagang.

“Begitu kita melewati daerah ini, risiko penyergapan akan berkurang.”

“Hmm… Jadi itu berarti sekarang adalah titik paling berbahaya.”

“Ya. Bandit sering muncul di wilayah ini.”

Mendengar perkataan sang kapten, semua tentara bayaran menjadi tegang, mengamati sekeliling mereka.

Para bandit masa kini berbeda dengan gerombolan lemah di masa lalu. Mereka bergerak dalam kelompok besar, dan banyak di antaranya adalah mantan tentara.

Semakin lama perang berlangsung, semakin sulit bagi orang-orang untuk bertahan hidup. Keputusasaan itu berubah menjadi kebencian, dan yang paling putus asa di antara mereka tak terelakkan menjadi bandit yang rela membunuh dan menjarah demi bertahan hidup.

Tuan-tuan yang kejam hanya mempercepat prosesnya.

Kebencian dan kebencian saling menumpuk, hingga kini negeri itu dipenuhi oleh para bandit.

Merasakan suasana tegang, ketua serikat pedagang mencoba mencairkan suasana dengan senyuman.

“Tetap saja, kita punya ‘penyihir’ bersama kita kali ini, kan? Bukankah itu berarti kita akan baik-baik saja?”

“Seorang… penyihir, ya.”

Mendengar kata-kata itu, semua orang menoleh ke arah salah satu gerobak yang mengikuti di belakang.

Di atas tumpukan jerami di dalam kereta, terbaring seorang pemuda, sambil menatap ke langit.

Sambil bersenandung dan mengayunkan kakinya dengan malas, dia tampak bersemangat.

Kapten tentara bayaran itu mendecak lidahnya, sambil melemparkan pandangan ragu.

“Aku bahkan tidak yakin apakah dia benar-benar seorang penyihir…”

Pemuda itu mengenakan jubah hitam yang disulam dengan pola emas.

Jubah hitam tidak umum dikenakan saat ini, karena dapat dengan mudah disalahartikan sebagai pakaian para pendeta Gereja Keselamatan.

Jujur saja, kalau bukan karena sulaman emas yang mewah itu, dia pasti sudah ditangkap sejak lama.

Penampilannya juga tidak terlalu seperti penyihir.

Mengesampingkan masa mudanya, senyumnya yang ceria dan rambutnya yang acak-acakan membuatnya tampak lebih seperti seorang pembuat onar yang nakal.

Dia berbadan kecil, kurus, lebih mirip seorang sarjana daripada seorang pejuang.

Jika ada satu hal yang meyakinkan tentangnya, itu adalah bahwa wajahnya yang lembut membuatnya tampak tidak berbahaya.

Kapten tentara bayaran itu menggelengkan kepalanya.

“Sekalipun dia seorang penyihir, dia mungkin hanya penyihir tingkat rendah.”

Dia dengan percaya diri memperkenalkan dirinya sebagai seorang penyihir, jadi memverifikasi kemampuannya akan merepotkan. Jika dia benar-benar seorang penyihir, memprovokasinya bisa mengakibatkan konflik dan kerugian yang tidak perlu.

Jadi, akhirnya, mereka semua hanya menjaga jarak, mengamatinya dalam diam.

Saat mereka terus berbicara dan bergerak sedikit lebih jauh, tepat seperti yang diprediksi kapten tentara bayaran itu, segerombolan bandit menyerbu ke arah mereka.

“Bandit! Bersiaplah untuk bertempur!”

Mendengar teriakan kapten tentara bayaran, semua orang menjadi tegang dan meraih senjata mereka.

Dulu, mereka mungkin bisa bernegosiasi untuk keluar dari bahaya, dengan alasan para bangsawan bisa mengirim pasukan penakluk. Tapi masa-masa itu sudah berlalu.

Para bangsawan tidak lagi punya kemewahan untuk peduli bahkan jika kafilah pedagang dirampok, jadi para bandit lebih suka membunuh semua orang dan mengambil semuanya.

“Bwahaha! Sepertinya kita dapat jackpot hari ini! Serahkan semuanya, dan aku akan mengampuni nyawa kalian!”

Pemimpin bandit itu, seorang pria bertampang garang, berteriak keras. Dengan lebih dari seratus orang di belakangnya, kepercayaan dirinya melonjak. Akhir-akhir ini, jumlah mereka bertambah pesat.

Para tentara bayaran semakin tegang saat mereka menyadari jumlah musuh lebih besar dari yang diperkirakan.

Di Kerajaan Ritania, Korps Tentara Bayaran Fenris dikenal luas karena reputasinya. Hal ini sebagian karena ketenaran Ghislain, tetapi juga karena korps tersebut memiliki banyak tentara bayaran yang terampil.

Namun, keadaan berbeda terjadi di luar kerajaan. Karena banyak yang direkrut paksa ke dalam Korps Tentara Bayaran Fenris, jumlah tentara bayaran yang tidak terampil pun meningkat.

Tak ada satu pun petarung setingkat ksatria di antara mereka. Mereka hanyalah tentara bayaran biasa yang menyandang nama Korps Tentara Bayaran Fenris.

Ini adalah hasil dari Ghislain yang secara gegabah menyerap tentara bayaran tanpa diskriminasi.

“Sialan, mereka terlalu banyak.”

Kapten tentara bayaran itu menggigit bibirnya berulang kali. Musuh mengalahkan mereka hampir dua kali lipat. Bahkan jika mereka menang, kerugiannya akan signifikan.

Selain itu, pihak lawan mungkin memiliki mantan prajurit biasa atau bahkan ksatria di antara mereka. Dengan satu atau lain cara, pertempuran ini akan menjadi pertarungan untuk hidup mereka.

Kapten tentara bayaran itu berbalik ke arah kereta tempat pemuda itu berada dan berbicara.

“Bandit. Kami butuh bantuanmu, Penyihir.”

Pemuda itu menggaruk kepalanya, menghela napas dalam-dalam, dan berkata,

“Ah, aku tidak menggunakan sihir pada orang normal.”

“…Bagaimana apanya?”

“Hmm, aku hanya tidak suka membunuh orang.”

Kapten tentara bayaran itu mengerjapkan matanya beberapa kali sebelum berbicara. Segala bentuk kesopanan terhadap penyihir itu kini terasa tak perlu.

“…Mereka bukan orang biasa, mereka bandit. Apa kau tidak perlu melakukan sesuatu untuk membantu? Kalau tidak, korbannya akan sangat banyak. Kau bisa ikut dengan kami hanya karena kau seorang penyihir.”

Mendengar itu, pemuda itu dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya dan terkekeh.

“Ah, ya, aku menghargai itu… Hmm, sihir macam apa yang harus kugunakan? Banyak sekali, aku tidak tahu mana yang terbaik.”

“…Gunakan saja apa pun yang bisa membantu.”

“Jika aku menggunakan sembarangan, itu akan menjadi terlalu kuat.”

‘Apakah orang ini gila?’

Sebelum kapten tentara bayaran itu bisa mengatakan sesuatu, pemimpin bandit itu meraung.

“Sepertinya mereka tidak mau bernegosiasi! Bunuh mereka semua!”

“Waaahhh!”

Para bandit itu mengeluarkan teriakan perang yang memekakkan telinga dan menyerang. Sebenarnya, kedua belah pihak sudah tahu bahwa negosiasi bukanlah pilihan.

Itu hanyalah taktik untuk mencoba mengintimidasi pihak lain.

Kapten tentara bayaran itu mencengkeram pedangnya erat-erat dan berteriak.

“Bertahanlah! Tetap dekat dengan rekan-rekanmu dan berjuang!”

Pemimpin pedagang dan para pekerja berkerumun di dalam formasi pertahanan yang dibentuk oleh para tentara bayaran, gemetar ketakutan. Pemuda itu akhirnya terlindungi bersama mereka.

Dentang! Dentang! Dentang!

Para tentara bayaran dan bandit saling bentrok.

Untuk saat ini, para tentara bayaran bertahan berkat keterampilan mereka yang unggul, tetapi dengan jumlah mereka yang lebih sedikit, mereka akhirnya akan kewalahan.

Pemimpin pedagang itu memegang erat pemuda itu dan memohon sambil menitikkan air mata.

“Kumohon, Penyihir, bantu kami! Kalau terus begini, semua tentara bayaran akan mati, begitu pula kami!”

“Eh, ya? B-benar? Ya! Aku harus bantu!”

Pemuda itu kebingungan. Terlalu banyak pikiran yang berkecamuk di kepalanya, membuat semuanya terasa terlalu rumit.

Jadi, untuk saat ini, dia hanya mengambil batu dari tanah dan melemparkannya.

Memukul!

“Kegh!”

Seorang bandit yang bertarung melawan tentara bayaran roboh ketika dahinya terbelah.

“Oh.”

Pemuda itu menganggap metode ini tidak terlalu buruk.

Lalu, pemandangan menakjubkan pun terhampar.

Pukul! Pukul! Pukul! Pukul! Pukul!

Batu-batu beterbangan ke arah para bandit dengan kecepatan luar biasa. Dengan ekspresi geli, pemuda itu dengan bersemangat mengambil dan melemparkan lebih banyak batu lagi.

Karena tentara bayaran menghalangi para bandit, tidak ada risiko dia diserang, yang membuatnya menjadi lebih baik.

“A-Apa-apaan ini?!”

Saat para bandit itu dirobohkan satu demi satu oleh batu, pemimpin mereka benar-benar terkejut. Mereka yang terkena lemparan batu di dahi dengan cepat dihabisi oleh para tentara bayaran.

Setiap kali terkena serangan, musuh lain ikut tumbang, sehingga mustahil untuk melawan.

“J-Tunggu saja! Aku akan kembali dengan lebih banyak pria! K-Kau tetap di sana!”

Pada akhirnya, sang pemimpin bandit, yang sekarang sendirian, segera berbalik dan melarikan diri.

“Dia melarikan diri!”

“Tangkap dia!”

“Kita tidak bisa membiarkan bajingan itu lolos!”

Kalau dia benar-benar punya bala bantuan, situasinya akan jadi rumit. Dia bahkan mungkin akan mengumpulkan bandit-bandit terdekat lainnya untuk bergabung dengannya.

Akan tetapi, karena ia telah diposisikan agak jauh dari pertarungan sejak awal, sulit untuk mengejarnya sekarang karena ia telah berkomitmen untuk berlari.

Kapten tentara bayaran itu menoleh ke arah pemuda itu dan berteriak.

“Sihir! Gunakan sihir untuk menghentikannya! Dia kabur!”

“B-Benar? Kita harus menangkapnya, ya?”

Pemuda itu mengangguk, mengambil batu lainnya, dan segera melemparkannya.

Astaga!

Ledakan!

“Kegh!”

Batu itu melesat dengan kecepatan luar biasa dan mengenai bagian belakang kepala pemimpin bandit itu. Tengkoraknya pecah, dan ia pun langsung pingsan.

Para tentara bayaran yang mengejar menangkap pemimpin bandit yang hampir tak bernapas itu dan menyeretnya kembali. Bandit yang tertangkap seperti ini bisa diserahkan untuk mendapatkan hadiah.

Ketika pertarungan berakhir, semua orang menatap pemuda itu dengan linglung.

Keahliannya melempar batu telah mencapai tingkat dewa. Memang, mereka telah melindunginya, tetapi tetap saja ini bukan prestasi biasa.

Kapten tentara bayaran itu tergagap saat dia bertanya,

“I-Itu… itu sihir? Kau benar-benar penyihir?”

Pemuda itu melirik orang-orang di sekitarnya, mengacak-acak rambutnya, lalu menjawab dengan ekspresi yang sangat kurang ajar.

“Oh, kamu tidak tahu? Ini mantra yang disebut ‘Rudal Ajaib’.”

“……”

Rudal Ajaib adalah mantra Lingkaran Pertama yang menembakkan proyektil yang terbuat dari mana murni. Mantra ini jelas bukan mantra yang melibatkan lemparan batu.

Semua orang yang hadir mengetahui ini sebagai akal sehat, namun tidak seorang pun berani membantah.

Keterampilannya melempar batu sungguh luar biasa.

Setelah ragu-ragu sejenak, kapten tentara bayaran segera memasang ekspresi serius dan menyatakan,

“Aku percaya padamu. Kau benar-benar seorang penyihir.”

Jelas saja bukan, tapi berdebat dengan orang aneh ini terasa sia-sia.

“Tentu saja! Sudah kubilang, aku penyihir sungguhan.”

Pemuda itu tersenyum cerah, seolah lega karena kesalahpahaman akhirnya terjelaskan.

Ia sungguh percaya diri dengan sihirnya. Lagipula, sihir membuat kehidupan sehari-harinya terasa sangat praktis. Baginya, menggunakan sihir sama alaminya dengan bernapas.

Dia hanya tidak suka membuat tontonan besar tentang sihirnya di hadapan orang lain.

Dunia ini dipenuhi dengan prasangka dan kesalahpahaman tentang penyihir.

Setelah menyelesaikan semuanya dengan cepat, kapten tentara bayaran itu berteriak keras,

“Baiklah, ayo kita berangkat!”

Berdenting, berdenting.

Kereta itu mulai bergerak lagi, dan pemuda itu berbaring di atasnya sambil bersenandung riang.

“Pangeran Fenris, ya… Aku ingin bertemu dengannya suatu hari nanti.”

Akhir-akhir ini, ketenaran Ghislain telah menyebar ke seluruh benua karena pertempurannya melawan Gereja Keselamatan.

Itu bukti betapa hebatnya dia melawan mereka.

“Kedengarannya menyenangkan.”

Ada sesuatu yang terasa cocok untuknya. Itulah perasaannya.

Dengan antisipasi yang semakin besar, pemuda itu tersenyum tipis.