The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 476

Bab 476

Bab 476: Duniaku Lengkap (1)

“Tentara Utara telah menghalangi kemajuan Legiun Keempat Pasukan Delfine!”

Mendengar kabar gembira dari sang pembawa berita, wajah Marquis Maurice McQuarrie berseri-seri karena kegembiraan.

“Benarkah? Apa? Mereka bertarung dan menang?”

“Tidak. Mereka menyerbu unit pasokan secara terpisah dan berhasil memutus jalur pasokan mereka!”

“Oooh! Selain keponakanku, adakah orang lain di Tentara Utara yang mampu melakukan itu?”

Ghislain mengangguk di sampingnya.

Metode yang sama digunakan Amelia untuk menahan Pasukan Delfine di timur. Karena gerak maju Pasukan Utara lambat, Claude pasti telah memisahkan satu unit untuk mengulur waktu.

Pasukan Delfine yang tidak menyangka Tentara Utara akan bergerak secepat ini, pasti akan terkejut.

“Untung sekali. Sepertinya kita bisa sampai sebelum kedua kubu bentrok.”

Berbeda dengan garis pertahanan faksi Royalist yang terus-menerus menerima pasokan dari ibu kota dan utara, garis pasokan Pasukan Delfine semakin panjang. Dan sekarang, setelah garis pasokan mereka terputus, mereka akan berada dalam situasi yang cukup sulit.

Celah ini juga akan memungkinkan barisan depan Tentara Utara untuk bergabung dengan garis pertahanan.

Tentu saja, meskipun situasi sedang menguntungkan mereka, mereka tidak boleh lengah. Musuh selalu bisa saja punya rencana untuk mengejutkan mereka.

Ghislain berbicara dengan Maurice.

“Aku akan memimpin Pasukan Fenris bersama Parniel dan bergerak maju.”

“Apa? Lalu bagaimana denganku?”

Ikuti dengan kecepatan yang lebih lambat. Jika situasinya berubah, kita mungkin harus mengirim pasukan ke tempat lain.

Mereka mungkin perlu mengubah arah untuk mempertahankan ibu kota atau memperkuat front selatan.

“Ugh… Ini menegangkan. Aku tidak tahu apakah aku bisa mengatasinya dengan baik…”

Maurice melirik ke belakangnya. Meskipun para tahanan telah bertobat, jumlah mereka sangat banyak, sehingga sulit untuk tidak merasa gelisah.

Tetapi mengejar Ghislain dengan cepat juga bukan pilihan.

Pasukannya merupakan campuran Tentara Kerajaan, pasukan sekutu, dan tawanan. Pasukan yang campur aduk seperti ini mustahil bergerak cepat.

Melihat Maurice berulang kali menoleh ke belakang dengan ragu, Ghislain menyipitkan matanya dan berbicara.

“Apa? Panglima Tertinggi Tentara Kerajaan tidak sanggup menanggung semua ini? Kau sudah kalah sekali dan tiba-tiba jadi sesegan ini?”

“Tidak mungkin! Aku hanya berhati-hati!”

Setiap kali Ghislain memarahi seseorang, mereka pasti akan bersikap kekanak-kanakan. Maurice, yang mengabaikan segala bentuk otoritas, meluapkan amarahnya dengan protes, membuat orang-orang di sekitarnya menggelengkan kepala.

Setelah banyak pertengkaran, Maurice dan Ghislain akhirnya mencapai kompromi: Parniel akan meninggalkan ordo pendeta untuk mengawasi para tahanan.

Karena ordo pendeta mengikuti Sang Santa, diharapkan para tahanan akan berperilaku lebih hati-hati di bawah pengawasan mereka.

Tepat saat keputusan itu tampak sudah bulat, Hubert, yang sedari tadi diam, tiba-tiba menyela.

“Kamu nggak butuh penyihir? Aku ikut, ya?”

Hubert tak ingin tinggal di sini. Kerja sama antara Ghislain dan Parniel? Itu sesuatu yang tak boleh ia lewatkan. Tak ada tempat yang lebih aman di dunia selain di sisi mereka.

Namun Ghislain dengan tegas menolak.

“Tidak, tidak apa-apa. Kita butuh penyihir sekalibermu untuk tinggal di sini.”

“Eh, tapi aku ingin pergi…”

Hubert, menggerutu, bertanya dengan santai,

“Bagaimana kabar Alfoi?”

Awalnya ia berencana mencopot Alfoi dari posisi penerusnya. Namun, setelah menyaksikan penampilannya yang luar biasa di Magic Tower Exchange, ia menunda keputusan itu.

Ghislain mengangguk.

“Dia baik-baik saja.”

Sejujurnya, Ghislain tidak yakin apakah Alfoi benar-benar baik-baik saja, tetapi dia jelas sudah beradaptasi. Bukankah dia sudah meningkatkan level lingkarannya?

Hubert membuat ekspresi sedikit kecewa.

“Yah… Selama dia baik-baik saja, itu tidak masalah.”

Setelah meninggalkan Alfoi berkali-kali, hubungan guru-murid mereka menjadi agak canggung. Sepertinya perlu usaha untuk memperbaikinya.

Melihat Maurice dan Hubert tampak putus asa, Ghislain menggelengkan kepalanya.

Mereka biasanya tenang, tetapi begitu dia muncul, mereka langsung mengandalkannya tanpa ragu. Bagi orang-orang yang sudah lebih dari cukup umur, hal itu sungguh menjengkelkan.

Itu adalah efek samping dari kesuksesannya sendiri.

“Huh. Aku pergi dulu. Ayo, kita pergi! Kita harus membantu sekutu kita!”

Sambil mendecak lidah, Ghislain berangkat bersama Korps Mobil. Parniel pun menaiki kuda terbesar yang tersisa dan mengikutinya.

Saat mereka menyaksikan mereka menghilang di kejauhan, Maurice bergumam,

“Jika nenek sihir itu ada di sini, aku pasti sudah bertanya padanya… Sayang sekali.”

Bahkan sekarang, Maurice tidak dapat melepaskan keterikatannya yang masih ada pada si Peramal Tua.

* * *

Sementara itu…

Saat Legiun Keempat Pasukan Delfine maju menuju ibu kota, komandan mereka, Pangeran Falgau, tenggelam dalam pikirannya.

“Hmm… Situasinya terlihat buruk.”

Unit pasokan mereka, yang mengikuti di belakang, telah disergap dan dihancurkan. Unit pasokan tersebut dijaga ketat, dan jika mereka dihancurkan, itu berarti musuh sangat tangguh.

Selain itu, berita buruk terus berdatangan.

“Legiun Kedua telah dikalahkan, dan Tentara Utara sedang bergerak! Ada sosok transenden tersembunyi di antara mereka!”

“Legiun Kelima telah menghentikan lajunya karena pasukan Raypold!”

Pangeran Falgau menoleh ke ahli strategi dan bertanya,

“Bagaimana dengan Legiun Ketiga?”

“Komunikasi rutin mereka belum tiba.”

“Hmm… Jadi mereka pasti juga sedang bertempur.”

Sebenarnya, Legiun Ketiga telah dibantai dalam penyergapan oleh Ghislain, tetapi mereka belum menerima kabar. Hal itu karena Ghislain telah menghancurkan mereka sepenuhnya, memastikan tak seorang pun utusan dapat lolos.

Setelah menghancurkan barisan depan selatan dan maju dengan kecepatan tinggi, Pangeran Falgau menggertakkan giginya menghadapi krisis yang membayangi tepat di depannya.

“Persoalannya adalah apakah kita harus mengamankan kembali jalur pasokan… atau terus maju seperti yang sudah kita lakukan.”

Mereka bisa terus maju. Kekuatan pertahanan yang tersisa di depan mereka sangat minim. Jika mereka bisa menerobos, ibu kota akan berada dalam jangkauan.

Tetapi bahkan jika mereka mengepung ibu kota, itu akan menimbulkan masalah lain.

Kita tidak bisa dengan mudah merebut Cardenia tanpa senjata pengepungan. Semakin lama kita menunda ini, semakin menipis persediaan kita… dan kemudian Tentara Utara akan mengepung kita.

Jika merekalah yang dikepung, tak ada jumlah transenden di antara mereka yang akan menjamin kemenangan. Count Fenris dikenal sebagai yang terkuat di utara, dan telah dipastikan bahwa masih ada transenden lain di antara mereka.

Setelah dua hari berunding, Pangeran Falgau membuat keputusan dan berbicara kepada para ahli strateginya.

“Kami tidak akan berbaris menuju ibu kota.”

“Apa? Lalu apa rencanamu?”

“Kita akan bergabung dengan Legiun Kelima di timur.”

“Maksudmu…”

Pasukan yang menentang Legiun Kelima jumlahnya lebih banyak daripada yang ada di sini. Di sanalah pasukan koalisi dikerahkan pertama kali. Selain itu, jalur pasokan Legiun Kelima terancam.

Sambil menunjuk ke berbagai lokasi di peta, Count Falgau melanjutkan.

“Itulah sebabnya kita akan bergabung dengan mereka, menerobos garis pertahanan, dan mengamankan jalur pasokan sekali lagi. Bahkan dengan mengalihkan sebagian pasukan kita, kita dapat mengamankan jalur pasokan.”

“Lalu bagaimana dengan sisi ini?”

“Jika kita bergerak cepat, Tentara Utara akan mengejar kita. Artinya, kita harus berpura-pura seolah-olah kita masih bergerak menuju ibu kota.”

“Maksudmu berpura-pura berbaris?”

Tepat sekali. Kita akan terus bergerak ke utara, menghancurkan garis pertahanan di sepanjang jalan. Dengan begitu, Tentara Utara akan segera memperkuat pertahanan ibu kota. Selagi mereka melakukannya, kita akan berbelok ke timur.

Para ahli strategi mengangguk setuju. Mengingat bagaimana gelombang pertempuran berbalik melawan mereka, ini adalah tindakan terbaik yang mungkin.

Begitu mereka bergabung dengan Legiun Kelima, pasukan gabungan mereka akan berjumlah 100.000 orang. Jumlah itu lebih dari cukup untuk mempertahankan jalur pasokan dan menerobos pertahanan musuh untuk mengepung ibu kota.

Tetap saja, mengingat bagaimana Legiun Kedua yang memiliki 100.000 pasukan dan tiga orang transenden telah dikalahkan oleh Tentara Utara membuat mereka gelisah.

Akan tetapi, jika mereka dapat membangun kembali jalur pasokan dan mengepung ibu kota, keluarga adipati niscaya akan mengirimkan bala bantuan.

Dengan kilatan di matanya, Pangeran Falgau menyatakan,

“Kita akan meninggalkan jalur pasokan kita saat ini. Tentara Utara hanya menyerang mereka untuk mengulur waktu. Artinya, kita harus terus maju ke utara tanpa henti.”

Dia telah melihat niat Claude. Jika Tentara Utara sudah tiba dengan kekuatan penuh, mereka tidak perlu lagi menyerang jalur pasokan.

Karena itu, Pangeran Falgau memilih untuk mengabaikan sepenuhnya rute pasokannya dan memulai perjalanan paksa.

Prediksinya terbukti benar. Benteng yang menghalangi jalan mereka hanya dijaga oleh 10.000 tentara—5.000 yang telah ditempatkan di sana sebelumnya, dan 5.000 lainnya yang telah diberangkatkan Claude dengan tergesa-gesa.

“Bentengnya kecil. Kita bisa merebutnya dengan cepat. Serang.”

Karena keterbatasan waktu, Pasukan Delfine segera melancarkan serangan.

Astaga!

Para penyihir dari Pasukan Delfine melepaskan mantra berskala besar ke benteng tersebut.

Untungnya, pasukan Royalist tidak memiliki penyihir sendiri. Itulah sebabnya Count Falgau tanpa ragu memberikan perintah untuk melakukan pemboman sihir.

Tepat saat para pembela benteng ketakutan menghadapi mantra yang datang, seorang peri melangkah maju.

“Wahai arus yang mengalir, selimuti tempat ini dengan kemurnianmu.”

Kwaaaaah!

Gelombang air yang besar meletus, membentuk sosok seorang wanita yang tersusun dari gelombang biru cemerlang.

Itu adalah Endairon, roh air bermutu tinggi.

Tubuh Endairon terbentang lebar, menyelimuti benteng. Mantra-mantra Pasukan Delfine berbenturan dengan penghalang biru yang berkilauan.

Kwakwakwakwa-boom!

Penghalang itu bergetar akibat serangan sihir, tetapi tidak runtuh.

Semua penjaga benteng menatap peri itu dengan kagum.

Dia tak lain adalah Ereneth, yang tiba bersama Gillian mendahului yang lain.

Bibirnya bergerak sekali lagi.

“Wahai getaran yang berbisik, sampaikan tekadmu yang teguh di negeri ini.”

Kuuuururung!

Tanah di bawah Pasukan Delfine tiba-tiba runtuh, sementara bebatuan tajam meletus dari segala arah.

Noeanan, roh bumi tingkat tinggi, mulai bertindak.

“Gaaah! Apa ini?!”

“Itu roh! Hentikan!”

Tidak siap menghadapi serangan balik mendadak, barisan Pasukan Delfine runtuh dalam sekejap.

Lebih dari setengah dari seratus penyihir melangkah maju untuk menyegel Noeanan, memastikan dia tidak bisa lagi menggunakan kekuatannya.

Separuh sisanya meneruskan pemboman sihir tanpa henti terhadap benteng tersebut.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Saat dia terus menyalurkan energi ke dalam jiwanya, Ereneth menoleh ke Gillian dan bertanya,

“Tidak ada ketapel di sini?”

“Tidak satu pun.”

“Berapa lama kita harus bertahan?”

“Sekitar dua hari, menurutku.”

“Pria terkutuk itu… Apakah dia benar-benar tidak memperkirakan hal ini?”

“Setidaknya, menyerang unit pasokan setidaknya menunda kedatangan mereka.”

Setelah unit pasokan dihancurkan, Pasukan Delfine telah membuang waktu dua hari penuh untuk memikirkan langkah selanjutnya. Itulah satu-satunya alasan barisan depan berhasil tiba tepat waktu.

Ereneth mengangguk.

“Maka itu akan menjadi pertarungan yang melelahkan.”

“Blokir saja serangan sihirnya. Aku akan bertahan apa pun yang terjadi.”

Gillian berbicara dengan tegas.

Karena tergesa-gesa, hanya dia dan Ereneth yang tiba lebih dulu. Namun, para pemanah berkuda yang menyertai mereka lebih dari mampu menahan pasukan musuh yang jumlahnya beberapa kali lipat lebih besar.

Meskipun pihak lawan memiliki manusia super dan banyak ksatria, mendekati benteng ini bukanlah tugas mudah.

Ereneth terus menuangkan energi ke dalam jiwanya saat dia berbicara,

“Ini tidak akan mudah. Aku sibuk menghadapi penyihir musuh dan tidak akan bisa membantu.”

Menahan begitu banyak penyihir sendirian saja sudah merupakan prestasi yang luar biasa. Meskipun ia masih bisa bertarung sambil mempertahankan kekuatan jiwanya, prioritasnya adalah melawan manusia super musuh. Ia tak mampu lagi mengencerkan energinya.

Itu berarti Gillian harus menangani para ksatria dan prajurit yang tersisa sendirian.

“Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa dengan hal seperti ini.”

Gillian menyeringai angkuh. Melindungi sesuatu sudah menjadi kebiasaannya.

Kaor dan Belinda, yang telah menyerang unit pasokan, tak diragukan lagi memimpin serangan dengan pasukan penyerang mereka. Yang harus mereka lakukan hanyalah bertahan sampai mereka tiba.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Kerudung Air bergetar tak henti-hentinya. Di dalam benteng, para prajurit mencengkeram senjata mereka erat-erat, ketegangan mereka terasa nyata.

Melihat betapa hebatnya mereka bertahan terhadap serangan sihir, Pangeran Falgau mengangkat sebelah alisnya karena terkejut.

“Apa ini? Bagaimana mereka bisa bertahan melawan begitu banyak serangan penyihir? Apa ini benar-benar roh?”

Penyihir di sampingnya mengangguk sebagai jawaban.

“Ya, itu bukan sihir, tapi kekuatan roh. Tingkat penguasaan ini menunjukkan bahwa dia adalah ahli roh setingkat manusia super.”

“Hah… Dari mana sebenarnya orang-orang seperti itu berasal?”

Bagi Legiun Keempat yang masih belum mendapat informasi, kehadiran Ereneth tak lebih dari sambaran petir di siang bolong.

Dihalangi oleh perlawanan yang tak terduga, Pangeran Falgau ragu sejenak sebelum memberikan perintahnya.

“Suruh para penyihir terus menyerang tanpa henti. Jaga agar musuh tetap sibuk, kita semua, serang benteng.”

Sangat disayangkan mereka tidak dapat mengeluarkan kekuatan penuh para penyihir mereka, tetapi selama manusia super itu terikat, itu sudah cukup baik.

Sepertinya tidak ada pilihan lain. Dengan kecepatan seperti ini, begitu seluruh pasukan maju, benteng itu akan runtuh dalam sekejap.

“Menyerang!”

“Waaaaaaah!”

Atas perintah itu, lima puluh ribu pasukan maju serentak.

Menyaksikan Pasukan Delfine maju seperti gelombang pasang menuju benteng kecil mereka, sisa-sisa pasukan yang kalah meringkuk ketakutan.

Hanya pasukan dari Fenris yang bersemangat dalam berjuang.

“Persiapkan dirimu.”

Saat Gillian mengangkat tangannya, Lumina memimpin para pemanah, masing-masing menunggu untuk mengencangkan tali busur mereka.

Mereka semua berdiri tegang, memperhatikan musuh yang mendekat. Waktu terasa melambat.

“Waaaaaaah!”

Pasukan Delfine menyerang dengan gegabah, ingin merebut benteng itu dengan satu serangan besar.

Akhirnya, ketika mereka memasuki jangkauan, Gillian berteriak sekeras-kerasnya,

“Kena dan lepas!”

Astaga!

Lima ribu pemanah melepaskan anak panah mereka, yang menghujani garis pertahanan musuh.

Namun, kerusakannya minimal. Seperti yang diharapkan dari prajurit elit berpengalaman, bahkan infanteri mengangkat perisai kecil untuk menangkis panah yang datang saat mereka maju.

“Jangan berhenti! Terus tembak!”

teriak Gillian sekali lagi.

Para pemanah Fenris menggunakan busur lipat yang dirancang agar mudah dibawa.

Itu bukan satu-satunya keunggulan mereka. Dilengkapi dengan perangkat mekanis seperti katrol di kedua ujungnya, busur tersebut hanya membutuhkan sedikit tenaga untuk ditarik, sehingga memungkinkan tembakan salvo yang sangat cepat.

Sebelum musuh sempat bernapas lega, hujan panah lainnya berjatuhan.

“Uaaaagh!”

“Apa-apaan ini?! Kok mereka bisa menembak secepat itu?!”

“Angkat perisaimu dengan benar!”

Pasukan Delfine tidak mengantisipasi serangan kedua, dan korban mereka bertambah. Anak panah menyambar tepat saat mereka baru saja pulih dari serangan pertama dan melanjutkan serangan.

Akibatnya, laju gerak maju mereka melambat. Para pemanah memanfaatkan celah ini, melanjutkan serangan gencar mereka tanpa henti.

Buk! Buk! Buk!

Akhirnya, tangga-tangga dipasang di dinding benteng. Setelah menderita kerugian besar akibat hujan panah, para prajurit kadipaten kini meluapkan amarah.

Sambil menggertakkan gigi, mereka mulai memanjat tembok. Keunggulan jumlah mereka yang luar biasa berarti selama mereka bisa memanjat, kemenangan tak terelakkan.

“Bertahanlah!”

Dentang! Dentang! Dentang!

Para pendukung kerajaan merapatkan barisan ke dinding, tegang dan siap. Jika mereka gagal mempertahankan barisan, para pemanah berkuda tak akan bisa terus menembak.

Bzzzzzzt!

Ke-200 ksatria Fenris yang datang bersama Gillian semuanya mengaktifkan pesona pada baju zirah mereka.

Sudah waktunya untuk pertarungan yang sebenarnya.

“Naik ke sana sekarang!”

Lima ribu pemanah tak mampu menghentikan pasukan lima puluh ribu. Akhirnya, beberapa ksatria kadipaten berhasil menembus dinding perisai dan memanjat tembok benteng.

“Bunuh mereka semua!”

Salah satu ksatria kadipaten melangkah maju dengan berani, mana-nya melonjak saat ia bersiap menyerang.

Percikan!

Saat itu juga, kepalanya terbelah oleh kapak Gillian.

“Tahan! Kita bisa hentikan mereka!”

Gillian mengangkat kapaknya dan meraung.

Pasukan musuh menyelinap melalui celah-celah yang mulai terbentuk di sepanjang dinding. Jumlah mereka terlalu banyak.

Namun, Gillian dan para kesatria Fenris melesat melintasi medan perang, menebas setiap musuh yang memanjat.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Setelah menyerap sedikit pecahan jantung naga, kemampuan bertarung Gillian telah meningkat ke tingkat yang luar biasa.

Para prajurit tersapu begitu mereka mencapai puncak, dan bahkan para ksatria nyaris tak bertahan dalam beberapa pertukaran sebelum tumbang.

Mereka bertahan lebih baik dari yang diperkirakan. Panah terus berjatuhan, membantai tentara musuh di bawah tembok.

Menyaksikan kejadian ini, Pangeran Falgau mengangkat jarinya dan menunjuk ke arah puncak benteng.

“Sepertinya kamu harus bertindak sekarang.”

“Kurasa begitu. Itu pasti Gillian, si Singa Putih.”

“Sepertinya begitu. Dia salah satu individu yang harus disingkirkan.”

“Ini bagus sekali. Aku akan mengurusnya sekarang.”

Sosok berjubah hitam melangkah maju, sang Inkuisitor Gereja Keselamatan.

Seorang manusia super yang telah bergabung dengan Legiun Keempat, ia telah memainkan peran penting dalam menerobos garis depan selatan.

Pada saat itu, sebuah kehadiran diam-diam datang tanpa disadari oleh siapa pun di medan perang.

— “Wah, semua orang pasti sibuk.”

Jauh di atas medan perang, seekor burung gagak mulai berputar-putar di langit.