The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 474

Bab 474

Bab 474 – Kamu Seharusnya Sudah Menyadarinya Sekarang? (2)

Ghislain mundur sedikit dan berbicara.

“Ini bukan tempat yang bagus. Ayo kita bawa ini keluar.”

Sejak Parniel memancarkan auranya, Ghislain secara naluriah tahu bahwa pertarungan tak terelakkan. Itulah sebabnya ia sudah menghunus pedangnya.

Bahkan di masa lalunya, ia selalu bertindak berdasarkan emosinya. Namun, ia tidak bisa mengatakan bahwa hasilnya pernah sangat buruk.

Bagaimana pun, dia memiliki keyakinan untuk menghukum kejahatan.

Mengikuti saran Ghislain, mereka berdua melangkah keluar. Tentu saja, suasana menjadi semakin tegang.

Korps Mobil Fenris, yang menunggu di luar, mencengkeram erat kendali mereka, siap menyerang kapan saja. Sementara itu, para pendeta dan Ksatria Kuil yang mendampingi Parniel berdiri waspada.

“Mari kita lihat apa yang kamu punya.”

Astaga!

Saat Ghislain menggunakan mananya, energi gelap di sekitarnya menebal.

Parniel menyipitkan matanya saat melihat pemandangan itu.

“Itu adalah energi yang cukup mencurigakan.”

“Itu hanya terjadi seperti ini.”

Memang nyaman jika Dark mengizinkannya untuk meningkatkan kekuatannya, tetapi situasi itu sendiri menjengkelkan.

Namun, selain Ereneth dan Parniel, hampir tidak ada yang bereaksi sekuat ini terhadap auranya. Itu hanya karena mereka berdua sangat sensitif terhadapnya.

Dan Parniel berbeda dari Ereneth. Begitu mereka mulai bertarung, Parniel akan menyadari bahwa kekuatannya berbeda dari para fanatik Gereja Keselamatan.

Itulah hakikat kekuatan ilahi.

Ledakan!

Parniel mendekat dengan tongkat di tangannya.

“Lebih baik kau mengerahkan seluruh kemampuanmu.”

Suara mendesing!

Tanpa peringatan, tongkatnya menghantam kepala Ghislain. Rasanya seperti tanah longsor yang dilepaskan.

Bahkan satu pukulan pun bisa berakibat fatal. Namun, ekspresinya tetap acuh tak acuh, seolah-olah itu tidak penting.

Kwaaaaang!

Pedang Ghislain terangkat untuk mencegat gada Parniel. Tapi menyerap semua kekuatan itu secara langsung akan menjadi tindakan bodoh.

Ka-ga-ga-gak!

Berputar mengikuti pedangnya, Ghislain mengalihkan kekuatan itu, membiarkannya mengalir melewatinya. Pedangnya terjulur ke depan dalam satu gerakan yang mengalir, bagaikan air yang mengalir ke hilir.

Memotong!

Sebuah luka terbuka di pipi Parniel, darah mengucur keluar.

Tatapan Ghislain dingin tanpa emosi. Ekspresinya seolah mengatakan ia tak peduli jika wanita itu mati.

Tanpa tekad setingkat itu, bahkan menggores lawan seperti dia akan mustahil.

Suara mendesing!

Saat Parniel merasakan bilah pedangnya menggores wajahnya, ia mengayunkan tongkatnya lagi. Jika mengenai, sisi Ghislain akan hancur total.

Ledakan!

Ghislain memblokir serangan itu dengan pedangnya dan mundur.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang terlahir dengan kekuatan ilahi, kekuatan Parniel sungguh luar biasa. Setiap kali mereka berbenturan, ia harus meredam kekuatan tersebut.

Parniel menyeringai dingin.

‘Dia bergerak seperti hantu.’

Kekuatan alaminya tidak mendarat dengan baik. Ia harus mengakui bahwa tekniknya memang lebih unggul.

Namun jika keterampilan saja tidak cukup, dia akan mengalahkannya dengan kekuatan dan kecepatan semata.

Retakan!

Otot-ototnya membengkak, pembuluh darahnya menonjol saat tubuhnya terbungkus dalam cahaya redup.

Kemudian, dia menyerang Ghislain dengan kecepatan luar biasa sambil mengayunkan tongkatnya.

Kwaaang!

Tanah menerima beban terberat dari serangan itu. Namun, mereka yang menyaksikan tak bisa bernapas lega hanya karena Ghislain berhasil menghindar.

Bumi di titik tumbukan meletus seperti geiser, memuntahkan awan debu dan membentuk kawah yang dalam. Rasanya seperti meteor yang menghantam.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Tanah menjerit kesakitan. Bagai palu yang menghancurkan serangga, gadanya meninggalkan kawah besar di mana pun ia mendarat.

Sekalipun Ghislain telah menghindari semuanya, dia tidak bisa sembarangan menutup jarak.

‘Sial, kekuatannya luar biasa. Elena juga harus mencapai level ini.’

Di antara Tujuh Terkuat di Benua, Parniel memiliki gaya bertarung yang paling kasar. Semua orang mengakui hal itu.

Ghislain tidak punya pilihan selain menggunakan lebih banyak kekuatan.

Astaga!

Energi gelap melonjak di sekelilingnya. Mengaktifkan ketiga intinya, ia bergerak secepat kilat.

Ledakan!

Tepat saat tongkat Parniel menghantam tanah lagi, Ghislain menebas lengannya bagai sambaran petir.

Ka-ga-gak!

Serangan itu cukup kuat untuk memutuskan lengan. Namun, yang tertinggal hanyalah garis tipis dan dangkal, disertai suara seperti gesekan baja.

‘Seperti yang diharapkan.’

Ghislain mendecakkan lidah dan mundur. Hal yang menakutkan dari seorang Gadis Suci adalah pembelaannya.

Kecuali jika serangan itu disertai dengan kekuatan yang sangat besar, serangan itu tidak akan benar-benar melukai tubuh yang diperkuat oleh kekuatan suci.

Dan karena pertahanannya itu, dia mampu mengerahkan seluruh kekuatannya pada serangannya tanpa ragu-ragu.

‘Ck, aku tidak tahu ini akan memakan waktu berapa lama.’

Itu bukan satu-satunya hal yang menakutkan tentang Gadis Suci.

Dengan kekuatan sucinya, dia memiliki stamina yang tak ada habisnya, membuatnya menjadi lawan yang lebih tangguh.

Sang Perawan Suci mampu bertarung tanpa henti selama berhari-hari, terus-menerus menyembuhkan dirinya sendiri. Itulah sebabnya ia mampu melawan Sang Penguasa Kematian, yang menguasai mayat-mayat tak terhitung jumlahnya.

Dia selalu menjuluki para pendeta Gereja Keselamatan sebagai kecoak, tetapi di mata orang lain, sebutan itu tampaknya lebih cocok untuk orang lain.

Mereka terlalu takut untuk mengatakannya langsung di depan Parniel.

Kwaang! Kwaang! Kwaaaaang!

Parniel mengayunkan tongkatnya tanpa henti dengan kekuatan dan kecepatan yang luar biasa. Namun, tak satu pun serangannya mengenai sasaran dengan tepat.

‘Menakjubkan. Bagaimana mungkin keterampilan seperti itu ada…?’

Sebagai pendeta perang, dia telah mengasah tekniknya dengan tekun sejak kecil.

Posisinya sebagai Gadis Suci Perang membuatnya tak pernah lengah dalam latihannya. Ia mendedikasikan setiap hari untuk disiplin, selalu mengungkapkan rasa syukur kepada sang dewi.

Hasilnya, dia mencapai titik di mana tidak ada satupun ksatria yang mampu melampaui kemampuannya sendirian.

Diberkahi kekuatan ilahi, fisik yang kuat, dan teknik yang luar biasa, tak berlebihan jika dikatakan ia terlahir untuk berperang. Sungguh, itu adalah berkah yang dianugerahkan sang dewi kepadanya.

‘Namun, bertemu dengan seseorang yang melampauiku…’

Dia juga seorang Gadis Suci, namun dia menempuh jalur pertempuran.

Dia mengerti bahwa mencapai tingkat seperti itu memerlukan usaha yang tak kenal lelah, dan untuk itu, dia tidak merasakan apa pun selain rasa hormat.

Dan ada satu hal lagi.

‘Pertempuran adalah…’

Karena hidup hanya di dalam gereja, ia belum pernah bertemu lawan yang setara. Semua orang memujanya, bersujud di kakinya.

Bahkan para pendeta Gereja Keselamatan pun tak berbeda. Sekuat apa pun energi mereka, keterampilan mereka selalu kalah darinya.

Ia tak punya teman. Hidupnya hanya berkisar pada membaca kitab suci, berdoa, dan berlatih.

Oleh karena itu, dia selalu menjadi sosok yang kesepian dan terisolasi.

Tapi sekarang…

‘Saya tidak pernah tahu ini bisa semenyenangkan ini!’

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Parniel menemukan kegembiraan dalam pertempuran.

Dia ingin memperpanjang pertarungan, meski hanya sedikit lebih lama.

Menggertakkan!

Parniel menyeringai, menggertakkan giginya erat-erat.

KWA-AAANG!

Setiap kali tongkatnya menghantam tanah, ledakan dahsyat terjadi dan menghancurkan bumi.

Sekarang, ayunannya bahkan merusak ruang di sekelilingnya.

Ghislain menyaksikan tontonan ini dan menyeringai sebagai tanggapan.

“Jadi, dia akhirnya mulai menyukainya.”

Hal yang sama terjadi di kehidupan sebelumnya. Semakin Parniel bertarung, semakin ia menemukan kegembiraan dalam pertarungan itu sendiri. Terutama ketika ia menghadapi musuh yang kuat seperti Tujuh Terkuat di Benua.

Inilah sifat asli seorang Gadis Suci yang melayani Dewi Perang.

“Kurasa aku harus ikut serta sedikit lagi.”

Astaga!

Seluruh tubuh Ghislain diselimuti aura hitam.

Ia pun menikmati sengitnya pertempuran. Jika ia tidak suka bertempur, ia tak akan pernah naik takhta Raja Tentara Bayaran.

Akhirnya, pedang Ghislain beradu dengan tongkat Parniel.

KWA-AAAAANG!

Mana Ghislain dan kekuatan suci Parniel bertabrakan, melepaskan gelombang kejut yang dahsyat.

Ledakan cahaya itu memaksa para penonton untuk memejamkan mata.

Kwaang! Kwaang! Kwaaang!

Pertarungan antara keduanya makin sengit, hingga beberapa kali memaksa para penonton mundur.

Dengan ekspresi penuh kegembiraan, Parniel berteriak.

“Pangeran Fenris! Kau sungguh luar biasa!”

“Aku tahu.”

KWA-AAAAANG!

Keduanya mengeluarkan kekuatan dan keterampilan penuh mereka tanpa hambatan.

Karena Ghislain tidak dapat mempertahankan amplifikasi mananya dalam waktu lama, ia mengimbangi kekurangan kekuatannya dengan teknik murni, dan mendorong pertempuran ke depan.

Semakin lama pertarungan mereka berlangsung, semakin pucat wajah Maurice.

Suasana hatinya selalu baik sejak Gadis Suci bergabung dengan mereka. Dan ketika mendengar Ghislain telah menghancurkan Pasukan Delfine yang bergerak maju ke posisi mereka, ia merasa seolah bisa terbang.

‘Tapi kenapa sih mereka malah bertengkar?!’

Kecerobohan Ghislain sudah diketahui banyak orang, jadi dia bisa memahaminya. Tapi bagaimana mungkin Gadis Suci yang bisa diandalkan itu bisa menjadi sama gilanya?

Sambil mengerang seperti anjing yang ingin buang air, Maurice menoleh ke pendeta di sampingnya.

Pendeta ini memimpin ordo ulama yang mengikuti Sang Perawan Suci.

“Permisi, bisakah kau menghentikan Gadis Suci itu? Kalau terus begini, salah satu dari mereka mungkin akan mati.”

Pendeta itu menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“Apapun yang dilakukan Gadis Suci adalah kehendak sang dewi.”

Ada alasan mengapa Gadis Suci disebut sebagai wakil dewi. Begitu ia memutuskan sesuatu, tak seorang pun bisa menghentikannya. Terus terang, bahkan jika mereka mencoba, ia tak mau mendengarkan.

Jengkel dengan tanggapan itu, Maurice membentak.

“Apa maksudmu, ‘kehendak dewi’?! Mereka bahkan bukan musuh! Kenapa mereka bertarung begitu sengit? Hentikan saja mereka!”

“Ini juga keinginan sang dewi.”

“Oh, untuk! Kalau begitu aku nyatakan bahwa apa pun yang dikatakan Nenek Sihir Peramal kita juga merupakan kehendak sang dewi!”

“M-Marquis! Itu… Itu pernyataan yang berbahaya! Kau bisa dituduh melakukan bid’ah…!”

Gadis Suci itu menakutkan, tetapi para pendeta tidak. Mereka hanya menahan diri di hadapannya. Morris selalu hidup sembrono.

“Apakah ini Negara Suci? Bukan! Ini Kerajaan Ritania! Aku Panglima Tertinggi negeri ini! Apa kau tidak tahu bahkan para pendeta di sini pun harus tunduk padaku?”

“Bagaimana bisa kau menghina seorang peramal di hadapan Dewi!”

“Ah, terserah! Hentikan dia! Apa Gadis Suci punya otot untuk otaknya?!”

“Pak! Itu keterlaluan!”

“Apa maksudmu ‘terlalu banyak’?! Kalian lebih parah!”

Alih-alih menghentikan perkelahian, Morris dan para pendeta justru meningkatkan pertengkaran menjadi perang kata-kata.

Para komandan dan prajurit di sekitarnya memasang ekspresi gelisah.

Di satu sisi ada Perawan Suci, dan di sisi lain, Panglima Tentara Utara. Jelas bagi semua orang bahwa konflik mereka tidak akan menghasilkan hal baik.

Kegelisahan itu dengan cepat menyebar ke seluruh benteng dan menimbulkan keributan.

Para Ksatria Fenris tersentak, tampak seolah-olah mereka tinggal beberapa saat lagi untuk menyerbu, sementara kuda-kuda pun menghentakkan kaki dengan cemas, mendengus kesakitan.

Morris, yang sekarang mencengkeram kerah seorang pendeta, berteriak dengan marah.

“Sialan! Kau di sini mau bantu atau bikin kita semua mati?! Lihat ke sana! Apa kau tidak lihat mereka?! Itu pasukan terkuat di kerajaan!”

Sang pendeta dengan ragu menoleh untuk melirik ke arah Korps Mobil Fenris.

Aura mereka mengancam, seolah-olah mereka siap menyerang kapan saja. Jika seluruh pasukan itu menyerbu, mereka semua akan dibantai.

Dia tidak ingin mengklaim kematiannya sendiri sebagai kehendak Dewi. Manusia tidak sebegitu mulianya.

“…Baiklah. Kita akan coba menghentikannya.”

Hanya ada satu cara untuk menahan Parniel. Itu bukan sesuatu yang bisa sering mereka gunakan, tetapi saat-saat genting membutuhkan tindakan genting.

Para pendeta dan Ksatria Kuil yang mengikutinya menunjukkan ekspresi penuh tekad. Mereka harus menghentikan Gadis Suci itu sebelum ia benar-benar kehilangan kendali.

“Astaga! Tolong, berhenti sekarang juga!”

Mereka bergegas maju dan bersujud di sekitar Parniel.

Ia tadinya hendak mengayunkan tongkatnya ke arah Ghislain, tetapi kini ia ragu. Jika ia menyerang dengan kekuatan penuh di sini, para pendeta di sekitarnya akan musnah total.

Tanah di sekelilingnya sudah hancur.

Saat dia menghentikan serangannya, Ghislain mundur selangkah dan menyeringai.

“Saya pikir kita harus berhenti di sini.”

“Aku bahkan belum pemanasan.”

“Jika kita terus melakukan ini, salah satu dari kita akan mati.”

“Jika itu kehendak Dewi, maka terjadilah.”

“Cukup. Sekarang, kau seharusnya sudah tahu aku tidak ada hubungannya dengan Gereja Keselamatan.”

“……”

Bibir Parniel berkedut. Dia benar.

Kekuatan Ghislain terasa mirip dengan kekuatan Gereja Keselamatan, tetapi berbeda. Setelah sekian lama bertempur melawan para pendeta mereka, ia bisa merasakannya.

Kekuatannya berlawanan dengan energi ilahi, tetapi ada sesuatu yang berbeda tentangnya.

Tetap saja, pertarungan itu terlalu menyenangkan untuk dihentikan.

Menurunkan energinya, Ghislain melanjutkan.

“Jika salah satu dari kita mati, Gereja Keselamatan akan bersukacita. Apakah itu yang diinginkan Dewi?”

“……”

“Suasana hati di sini sudah cukup buruk. Kalau kau terus memaksakan ini, aku mau tidak mau harus menyelesaikannya.”

Tatapannya berubah dingin saat ia menatap Parniel. Ia membutuhkan kekuatan Parniel, tetapi jika Parniel tetap keras kepala, ia tak punya pilihan lain.

Dia akan mengakhiri ini secepat mungkin dengan sekuat tenaganya.

“Fiuh…”

Setelah ragu sejenak, Parniel menghela napas penuh penyesalan dan melihat sekeliling.

Memang, semua orang menyaksikan dengan cemas. Jika dia melangkah lebih jauh, bencana besar akan terjadi.

Bahkan sebelum itu terjadi, para pendeta yang datang untuk menghentikannya akan menjadi orang pertama yang mati.

Dan itulah yang Gereja Keselamatan inginkan. Ia tidak bisa membiarkan itu terjadi.

“…Baiklah. Kita akhiri saja untuk hari ini.”

Akan ada banyak kesempatan untuk bertarung. Ada musuh yang kuat di mana-mana.

“Dewi akan membimbingku. Aku akan menantikannya.”

Menekan kekecewaannya, Parniel mengangguk.

Ada banyak bangsawan yang bersekutu dengan Gereja Keselamatan, bersama dengan para ksatria yang terampil dan prajurit yang kuat.

Belum lagi para pendeta tingkat tinggi Gereja Keselamatan itu sendiri. Pertempuran berdarah menanti.

Meski begitu, dia tidak yakin apakah ada di antara mereka yang akan semenyenangkan pertarungan ini.

Saat keduanya berhenti berkelahi, suasana tegang akhirnya mereda. Para pendeta yang telah menjatuhkan diri ke tanah menghela napas lega, seolah-olah mereka telah kembali dari kematian.

Morris mendekat, tampak sangat lega.

“Fiuh, aku hampir kena serangan jantung. Kita jangan bertengkar lagi, ya? Ayo, kita masuk. Hei! Bawa para tahanannya! Ghislain, kita bahas apa yang harus dilakukan dengan mereka di rapat strategi.”

Tentara Utara yang menunggu akhirnya dapat memasuki benteng.

Saat keributan mereda dan situasi akhirnya terkendali, Maurice akhirnya bisa bernapas lega.

Di saat seperti ini, lebih baik segera mengganti topik. Ia mengumpulkan Ghislain, Parniel, dan para komandan serta ahli strategi yang tersisa.

Meskipun kekuasaan sesungguhnya berada di tangan Ghislain dan Parniel, dia tetaplah Panglima Tertinggi secara nama, jadi tanggung jawab memimpin pertemuan jatuh kepadanya.

“Baiklah, mari kita kesampingkan perasaan pribadi untuk nanti dan fokus pada situasi saat ini. Tentara Utara berjuang dengan baik, tapi secara keseluruhan, kita sedang terdesak, bukan?”

Memang benar. Dua legiun musuh masih bergerak maju menuju ibu kota.

Yang paling mengkhawatirkan adalah Legiun ke-5 Pasukan Delfine, yang telah bergerak ke arah timur terlebih dahulu dan tetap sama sekali tidak mendapat perlawanan.

Maurice berbicara sambil mempelajari peta.

“Santo, saya pikir Anda perlu pindah ke garis depan yang lebih mendesak…”

Suaranya melemah, mendorong Ghislain untuk menjelaskan situasinya.

“Tentara Utara telah bergerak untuk menghentikan Legiun ke-4 Pasukan Delfine yang menerobos garis depan selatan.”

“Oh-ho! Kalau begitu, tinggal Tentara Timur saja. Kalau kita bisa mempertahankan wilayah timur, kita bisa menghadang mereka sepenuhnya!”

Sementara Tentara Utara menahan satu legiun, Sang Santa dapat bergerak cepat ke timur. Dengan ordo pendeta yang mengikutinya, upaya gabungan mereka akan sangat membantu.

Selama mereka bertahan di sana, situasinya dapat diatasi.

Setelah Tentara Utara mengamankan kemenangan dan bergerak ke timur, Pasukan Delfine yang bergerak menuju ibu kota akan dihancurkan sepenuhnya.

“Jika itu yang terjadi, perang ini sudah berakhir!”

Mereka masih belum tahu persis berapa banyak pasukan Delfine yang tersisa di selatan, tetapi setidaknya, mereka dapat mengatakan gelombang pertempuran telah bergeser ke arah yang menguntungkan mereka.

Tepat saat mereka asyik berdiskusi tentang strategi, seorang utusan bergegas masuk membawa berita penting.

“Legiun ke-5 Pasukan Delfine, yang bertempur di timur, telah menghentikan lajunya!”

“Apa? Kenapa?”

Maurice terkejut. Mungkinkah lini pertahanan yang baru dibentuk itu berhasil menghentikan mereka?

Akan tetapi, nama yang keluar dari mulut sang pembawa pesan sungguh di luar dugaan.

“Pangeran Raypold telah memulai gerakannya!”

“Count Raypold? Amelia? Tapi kenapa itu membuat Legiun ke-5 berhenti maju?”

Pasukan Delfine yang mengamuk di timur berjumlah lima puluh ribu. Pasukan Raypold memang kuat, tetapi mereka tidak sebanding dengan pasukan sebesar itu.

Utusan itu ragu sejenak sebelum menjawab.

Count Raypold melancarkan serangan mendadak yang berhasil, menimbulkan kerusakan signifikan pada Pasukan Delfine. Mereka saat ini sedang melakukan reorganisasi untuk memulihkan kerugian.

“Ohh! Hebat! Kalau begitu, Count Raypold pasti akan bergabung dengan garis pertahanan!”

“B-Bukan begitu. Count Raypold belum bergabung dengan pihak pembela.”

“Apa? Kenapa? Lalu apa yang dia lakukan?”

“Dia melarikan diri.”

“Hah?”

“Begitu dia menimbulkan kerusakan pada Pasukan Delfine, dia langsung mundur dari medan perang…”

“Dan setelah mundur?”

“Dia mengklaim tanah kosong milik para bangsawan sebagai miliknya, bersikeras bahwa karena dia telah menimbulkan kerusakan pada Pasukan Delfine, dia telah memenuhi janjinya…”

Mulut Maurice ternganga mendengar absurditas laporan itu, tidak dapat mempercayai apa yang didengarnya.

Sementara itu, Ghislain terkekeh seolah-olah dia sudah menduga hal ini sejak awal.