The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 457

Bab 457

Bab 457: Sekarang, Kamu Bisa Bersinar (1)

Melchior dengan cepat memperlebar jarak di antara mereka, berputar untuk melihat ke belakang.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh!

Beberapa saat kemudian, sekelompok orang muncul dari hutan yang terbakar. Sekilas, Melchior mengenali siapa yang mendekat.

“Pangeran Fenris.”

Bibir Melchior melengkung membentuk sebuah jilatan saat dia menatap Ghislain, yang memancarkan aura begitu kuat hingga membuat bulu kuduknya berdiri.

“Kamu akhirnya datang.”

Meringkik!

Ghislain menarik kendali Raja Hitam hingga berhenti dan berbicara.

“Gillian, bawa para ksatria dan pergilah ke kastil. Bunuh semua musuh yang tersisa.”

“Dipahami.”

Gillian berlari kencang bersama para ksatria.

Bahkan saat Melchior memperhatikan mereka lewat, ia tidak bergerak untuk menghentikan mereka. Malah, ia minggir sedikit, seolah-olah membiarkan mereka lewat dengan lebih mudah, bahkan mengulurkan tangannya seolah-olah mengarahkan mereka ke arah yang benar.

Meski alisnya berkerut karena tidak senang, Gillian meliriknya sebentar sebelum memacu kudanya maju.

Begitu Gillian dan para ksatria menghilang, Melchior memiringkan kepalanya ke satu sisi, mematahkan lehernya, dan menyeringai.

“Mengirim semua bawahanmu? Percaya diri, ya? Atau mungkin kau pikir dua orang saja sudah cukup untuk menghadapiku?”

Belinda, yang tetap berada di sisi Ghislain, terus melotot ke arah Melchior.

Wajahnya dibalut perban, menutupi wajahnya. Namun, mengenali seseorang bukan hanya soal wajahnya.

Tatapan, bibir, sikap, dan suara mereka—Belinda mengingat setiap karakteristik, membandingkan sosok di hadapannya dengan ingatannya. Akhirnya, ia menutup mata dan berkata,

“Jadi, kau benar-benar hidup, Melchior, si pengkhianat.”

Melchior mengangkat sebelah alisnya, tatapannya menyempit saat menatapnya.

“Apa? Pengkhianat? Apa aku mengenalmu?”

Belinda perlahan membuka matanya, setetes air mata mengalir di pipinya.

“Saya tidak akan pernah melupakan orang yang mengkhianati Lady Annette dan menyerangnya.”

Mendengar nama itu, gelombang energi meletus dari Melchior. Niat membunuh di matanya, yang sebagian terlihat melalui perban, tak terbantahkan.

“Kau kenal dia? Siapa kau? Di mana wanita itu sekarang?”

“Dia meninggal. Akibat luka yang kau timbulkan saat pertarungan itu.”

Melchior ragu sejenak sebelum tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Ha, hahahaha! Dia mati? Dia benar-benar mati? Hahaha! Berarti aku menang, kan? Hahaha!”

Melchior sangat gembira. Orang yang meninggalkannya dalam keadaan menyedihkan dan setengah mati ini akhirnya binasa karenanya. Dendam dan amarah yang dipendamnya selama lebih dari dua puluh tahun seakan sirna.

Saat Melchior tertawa gila, Belinda mencibirnya.

“Menang? Kau pikir menyergapnya dengan ratusan pembunuh dan masih menderita kekalahan telak bisa dianggap menang? Kau benar-benar dipermalukan, kan? Bukankah tawamu hanya topeng untuk kelegaan yang kau rasakan sekarang karena ancaman telah berlalu?”

Mendengar kata-katanya, percikan api terbang dari mata Melchior.

“Kamu… Bagaimana kamu tahu itu? Siapa kamu yang tahu detail seperti itu?”

Hanya segelintir orang dalam faksi adipati dan Gereja Keselamatan yang tahu tentang masa lalunya yang memalukan. Mustahil bagi orang luar untuk mengetahuinya.

Melchior menatap tajam ke arah Belinda, dan matanya melebar karena tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Mungkinkah… Belinda?”

“Senang melihat kamu masih ingat.”

“Hahaha! Dasar bocah nakal! Kau masih hidup!”

Dentang!

Dua belati muncul di tangan Melchior seolah-olah melalui sihir.

“Jadi, gadis kecil itu berhasil selamat, ya? Apa Annette membawamu dan lari?”

Belinda tidak menjawab. Malah, ia memusatkan tatapan dinginnya pada pria itu, menguras mana-nya.

Saat jubahnya berkibar, puluhan belati yang menempel di tubuhnya melayang ke udara, menggeliat seperti ular.

Melihat ini, Melchior terkekeh lagi.

Teknikmu sangat mirip dengannya. Kau pasti belajar sesuatu saat bersembunyi. Membunuhmu hari ini akan menghapus semua jejak masa laluku yang memalukan. Ayo, kalian berdua.

Keduanya saling menatap, aura mereka berderak.

Di tengah suasana tegang, Ghislain, yang canggung mendengarkan percakapan mereka, akhirnya berbicara.

“Belinda, kamu benar-benar kenal dia? Dan siapa Annette ini?”

Belinda menggigit bibirnya. Ia ragu sejenak sebelum, seolah menguatkan diri, menatap Ghislain dengan mata sendu dan menjawab.

“Lady Annette adalah mentor saya dan pemimpin organisasi tempat saya bergabung. Dan…”

Ghislain mendesak lebih jauh saat dia berhenti sejenak.

“Dan?”

“Dia adalah ibumu.”

“…Apa?”

Kepala Melchior menoleh ke arah Ghislain. Ekspresi Ghislain mencerminkan ketidakpercayaannya saat ia menatap Belinda, tercengang oleh kenyataan itu.

Setengah berpikir dia pasti salah dengar, Ghislain tergagap,

“Ibuku… adalah seorang pembunuh?”

“Bukan pembunuh biasa. Dia lebih seperti pembunuh yang saleh.”

Mendengar ungkapan “pembunuh yang saleh” adalah pertama kalinya dalam hidupku. Ghislain berusaha menenangkan pikirannya yang berkecamuk.

Sejujurnya, saya tidak punya banyak kenangan tentang ibu saya. Beliau meninggal saat saya masih kecil.

Yang saya tahu, kesehatannya sedang rapuh. Karena itu, ia tidak berumur panjang.

Saya masih ingat betapa ayah saya berduka selama bertahun-tahun karenanya.

“Jadi, eh… Maksudmu kesehatan ibuku yang buruk itu… gara-gara bajingan itu?”

“Ya. Dia menderita luka parah saat melawan pria keji itu, yang menghancurkan inti mananya.”

“Bahkan setelah menderita luka-luka seperti itu… Dia menikah dengan ayahku, melahirkan aku dan Elena, lalu hidup beberapa tahun lagi? Apa itu masuk akal?”

Ketika inti mana hancur, menjalani kehidupan normal menjadi hampir mustahil. Keseimbangan tubuh terganggu, dan kekuatan hidup terus-menerus bocor, membuat seseorang lebih lemah daripada orang biasa. Hasil yang biasa terjadi adalah penurunan yang lambat dan menyakitkan hingga kematian.

Jika seseorang terlahir dengan ketahanan luar biasa atau berhasil menyimpan mana dan kekuatan hidup menggunakan metode alternatif, mereka mungkin dapat memperpanjang umurnya. Namun, kasus seperti itu sangat jarang terjadi.

Namun, Belinda mengangguk seolah itu wajar saja.

“Tentu saja, ibumu terlahir dengan kekuatan ilahi. Dia sungguh luar biasa.”

“Wow…”

Mereka yang terlahir dengan kekuatan ilahi memiliki kekuatan dan vitalitas yang berkali-kali lipat lebih besar daripada orang biasa. Aku tahu betul hal ini, karena pernah bertemu seseorang di antara Tujuh Terkuat di Benua di kehidupanku sebelumnya yang memiliki kekuatan ilahi.

Jika ibuku terlahir dengan kekuatan suci, masuk akal jika dia tetap hidup selama beberapa tahun bahkan setelah inti mananya hancur.

“Begitu. Aku selalu bertanya-tanya kenapa ibuku lemah sementara aku dan Elena begitu sehat. Itu karena cedera parah.”

Asal usul ibuku dan masa lalu Belinda, yang diceritakannya di Ferdium, selalu tampak mencurigakan. Baru sekarang rahasia kelahirannya terungkap, dan aku mengangguk mengerti.

“Ya. Sejujurnya, dia bukan orang yang lemah. Dia menderita efek samping yang begitu parah akibat cederanya sehingga sulit dipercaya bajingan ini masih hidup. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana dia bisa selamat.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau benar.”

Jika apa yang dikatakan Belinda benar, fakta bahwa dia masih hidup dan tidak terluka menyiratkan semacam tipu daya.

Setiap kali ia mengembuskan napas, energi gelap merembes keluar. Jelas sekali Gereja Keselamatan sedang merencanakan sesuatu.

“Bajingan itu…apakah dia anak Annette?”

Melchior, yang jelas-jelas bingung, mengalihkan pandangannya antara aku dan Belinda sebelum bertanya.

‘Ya, dialah tokoh luar biasa yang menaklukkan Utara dan naik pangkat menjadi Master.’

“H-haha… Tentu saja, itu cocok untuk keturunan orang yang pernah disebut sebagai yang terkuat di kerajaan. Melihat bocah ini, warna rambut dan wajahnya lebih mirip dengannya daripada Marquis Ferdium.”

“Dia sangat mirip Lady Annette.”

“Mungkinkah dia menjadi begitu kuat begitu cepat karena, seperti dia, dia dilahirkan dengan kekuatan ilahi?”

Ekspresi Melchior menegang. Mereka yang memiliki kekuatan suci dapat meningkatkan kemampuan mereka berkali-kali lipat dengan menguasai mana.

Belinda menggelengkan kepalanya dengan ekspresi bangga di wajahnya.

“Tidak, Tuan Muda tidak dilahirkan dengan kekuatan suci, dia juga tidak mempelajari teknik atau keterampilan kultivasi mana milik Lady Annette.”

“Apa? Lalu bagaimana dia bisa naik ke peringkat Master di usia segitu?”

“Kami tidak mengajarinya apa pun. Itu keinginan Lady Annette. Tuan muda hanya berlatih metode kultivasi mana dan ilmu pedang Ferdium.”

“Konyol! Dia pasti mewarisi teknik dan kekuatan rahasianya. Itulah sebabnya dia tumbuh kuat begitu cepat!”

“Tidak, Tuan Muda mencapai posisinya berkat usahanya sendiri. Dan… berhentilah menyebutnya ‘wanita itu’. Tunjukkan rasa hormatmu pada seseorang yang lebih tinggi darimu, dasar bajingan kurang ajar.”

LEDAKAN!

Mata Belinda berkilat, dan dia lenyap dalam sekejap.

Muncul kembali di belakang Melchior, dia melemparkan belati dengan ketepatan yang mematikan, tetapi targetnya telah menghilang.

Saat dia berbalik, wajah Melchior yang diperban terlihat.

“Seorang murid berani menyerangku… beraninya kau.”

DENTANG!

Belati Melchior menerjang perut Belinda. Ia nyaris tak berhasil menangkisnya dan mundur.

SUARA MENDESING!

Puluhan belati berputar dan melesat ke arah Melchior. Serangan itu langsung mendominasi ruang, tetapi ia berhasil menghindari semuanya.

Ssst.

Sosok Belinda meredup lalu menghilang. Tubuh Melchior pun mengikutinya, menjadi kabur saat ia mengejarnya.

DONG! DONG!

Mereka berdua menghilang dan muncul kembali di mana-mana, melanjutkan pertempuran mereka. Gerakan mereka begitu cepat sehingga sulit bagi siapa pun untuk mengikutinya.

Namun, Ghislain mengikuti segala sesuatu dengan matanya, tenggelam dalam pikirannya.

‘Masih terlalu berat bagi Belinda untuk menang.’

Melchior memang kuat. Ia hanya tampak kurang mengintimidasi karena bertarung secara terbuka, tetapi jika ia melakukan penyergapan yang tepat, bahkan manusia super berpengalaman pun akan menderita pukulan telak.

Selain itu, setiap gerakannya memancarkan kepercayaan diri.

‘Dia menahan seluruh kekuatannya.’

Entah karena dia yakin bisa menangani Belinda tanpa harus mengerahkan segenap tenaga, atau karena dia menyimpan tenaganya karena menghadapi dua lawan, dia tampaknya masih punya banyak tenaga tersisa.

‘Hmm, apa yang harus aku lakukan…?’

Dalam keadaan normal, aku pasti akan bergabung dengan Belinda dan menghabisinya dengan cepat. Meskipun situasi itu mengejutkanku, dialah orang yang telah melukai ibuku dengan parah.

Namun melangkah ke dalam pertarungan ini terasa… rumit.

‘Jarang sekali melihat Belinda mengungkapkan kebencian dan emosi sebesar ini…’

Ia ingin mengalahkan Melchior dengan kekuatannya sendiri. Ia berusaha memutuskan ikatan masa lalunya sendiri.

Ledakan! Tabrakan!

Luka-luka mulai terbentuk di sekujur tubuh Belinda. Racun tampaknya telah melapisi bilah pisau, sementara asap tipis mengepul dari luka-lukanya.

Suara mendesing!

Berjuang melawan tekanan, Belinda melepaskan diri dan menjauhkan diri dari Melchior.

Mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, Melchior menatapnya dan menyeringai.

“Yah, yah… Belinda, yang pernah dipuji sebagai anak ajaib terhebat dalam sejarah ‘Shadow Knights’, dan hanya ini hasilmu setelah dua puluh tahun? Annette pasti buta saat dia menaruh kepercayaannya padamu.”

“Diam.”

Belinda menggigit bibirnya karena frustrasi. Ia sangat ingin mengakhiri hidup bajingan itu dengan tangannya sendiri, tetapi menaklukkan tembok manusia super ternyata terlalu sulit.

Melchior melirik Ghislain dengan tatapan mengejek.

“Apa aku begitu menggelikan bagimu karena kau baik-baik saja akhir-akhir ini? Aku sudah menjadi Master bahkan sebelum kau lahir.”

“Jadi apa?”

“Aku tanya, berapa lama kau berencana hanya berdiri di sana dan menonton? Apa kau baru akan pindah setelah wanita ini meninggal? Kau tampak sangat percaya diri.”

“Belinda sepertinya bertekad untuk membunuhmu sendiri. Benar, kan?”

Mendengar pertanyaan Ghislain, Belinda mengangguk.

“Ya. Maaf, Tuan Muda, tapi bajingan ini harus kubunuh dengan tanganku sendiri.”

Melchior terkekeh, menggoyangkan bahunya karena geli dengan percakapan mereka.

“Heh, jadi kamu cuma nonton, ya? Kayaknya kamu bakal nyesel setelah dia meninggal. Baiklah, lanjut aja nonton kalau kamu mau.”

Desir.

Melchior memutar belatinya di antara jari-jarinya sambil mencibir.

Ia tidak benar-benar yakin Ghislain akan menjauh dari pertarungan. Saat nyawa Belinda dipertaruhkan, Ghislain akan bertindak. Dan ketika ia bertindak, Melchior berencana untuk mengeluarkan kartu trufnya dan menyerang balik.

“Apakah kita akan melanjutkan?”

Sambil menyeringai, tubuh Melchior lenyap, lalu muncul kembali secara tiba-tiba di belakang Belinda.

“Cih!”

Dentang!

Belinda memutar tubuhnya tepat waktu untuk menangkis serangan itu. Keduanya kembali melanjutkan pertarungan sengit mereka.

Dentang! Dentang! Dentang!

Tebas! Tebas! Tebas!

Kegelapan yang ditimbulkan oleh kedua petarung menyebar di medan perang.

Pertarungan para pembunuh itu jelas berbeda dengan pertarungan para ksatria.

Tak satu pun dari mereka mengeluarkan tenaga berlebih. Sebaliknya, mereka memfokuskan energi tajam mereka pada satu titik, mengincar titik-titik vital lawan. Akibatnya, tidak ada gelombang kejut yang kuat.

Retakan!

Satu per satu, belati Belinda mulai terkelupas dan patah akibat tekanan bilah aura Melchior. Tali pengikatnya putus, dan belati-belati itu jatuh ke tanah.

Meskipun dia telah menyerap Hati Naga dan mengumpulkan mana yang luar biasa, ketepatan fokusnya tidak dapat menandingi Melchior.

Saat dia memasukkan terlalu banyak mana ke dalam belatinya, ujungnya menjadi tumpul, atau talinya putus.

Ejekan Melchior berlanjut tanpa henti.

“Kau masih belum bisa menembus tembok itu, kan? Kau bahkan tidak bisa menggunakan teknik rahasianya dengan benar. Apa sih yang kau lakukan selama ini? Bermalas-malasan?”

“…”

Belinda menggigit bibirnya tanpa menjawab. Tidak, lebih tepatnya ia tidak punya kesempatan untuk menjawab.

Ia tahu ia tak mungkin menang. Ia ingin sekali menghukum pengkhianat ini dengan tangannya sendiri, tetapi peluangnya untuk mencapainya tampak terlalu tipis.

Meskipun dia telah menyerap Hati Naga dan tingkat mananya telah mencapai alam manusia super, dia tidak dapat menembus satu penghalang kritis itu, yang mencegahnya untuk maju lebih jauh.

Wajar saja. Belinda mengerti alasannya, tetapi tidak menyesalinya.

‘Karena itulah seluruh hidupku.’

Ghislain memperhatikannya dengan sedikit rasa iba dalam tatapannya.