The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 430

Bab 430

Bab 430: Aku Akan Menyelamatkan Kalian Semua. (4)

“Blub! Blub!”

Kaor memasukkan wajah seorang pria paruh baya ke dalam ember air.

“Ah, cepatlah bicara, ya?”

“Puhaahk! Dasar bajingan, apa yang kau pikir kau lakukan?!”

“Bagaimana menurutmu? Aku di sini untuk mengambil obat dan herbal.”

“Bajingan! Kau pikir kau bisa pergi hidup-hidup setelah ini… Blub, blub, blub!”

Pria yang di-waterboarding adalah penguasa yang menolak memberikan obat. Kaor tidak mau bernegosiasi dan langsung melakukan penyiksaan.

Kaor memang selalu pemarah, tetapi sekarang, dengan dukungan Tentara Utara dan otoritas Ghislain, ia tak perlu menahan diri. Sejujurnya, kebanyakan bangsawan bahkan tak lagi mengintimidasi.

Lagipula, bukankah dia punya perintah dan pembenaran yang sah untuk melakukan ini?

Para pengikut sang bangsawan, pucat pasi seperti hantu, berteriak protes.

“H-hentikan ini!”

“Bagaimana seorang ksatria bisa bersikap seperti ini?!”

“Kami akan mengajukan keluhan resmi kepada komandan Angkatan Darat Utara!”

Kaor, yang sedang bersantai di kursi dengan ekspresi bosan, menjawab dengan datar.

“Silakan. Ajukan keluhanmu. Kau tahu siapa yang mendukung kita, kan? Marquis Branford yang memberi perintah. Atau kau melewatkannya?”

Kaor menggunakan nama Marquis Branford seefektif yang dilakukan Claude.

Sejujurnya, menyebut nama Ghislain saja sudah cukup. Sebagai seorang Master kekuatan bela diri dan panglima perang yang terkenal kejam, namanya saja sudah cukup berpengaruh untuk membuat siapa pun takut.

Namun kemudian ada omelan Belinda.

“Saat mengerjakan pekerjaan kasar, jangan gunakan nama Tuan Muda. Gunakan nama Marquis Branford saja, mengerti?”

“Mengerti…”

Jadi, Kaor secara aktif menggunakan nama Marquis Branford sebagai gantinya.

Karena itu, para pengikut sang raja bahkan tidak berani mempertimbangkan untuk menundukkan Kaor dengan paksa.

Sebenarnya, bukan Marquis Branford yang paling mereka takuti, melainkan Tentara Utara. Jika pasukan itu mengarahkan pedang mereka ke wilayah ini, wilayah ini akan hancur dalam sekejap.

Dengan demikian, para ksatria dan prajurit hanya bisa mengepung daerah itu, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

“Blub, blub! Habisi mereka! Bunuh mereka! Kubilang bunuh mereka!”

Bahkan saat sang tuan berteriak, tak seorang pun berani bergerak.

Namun, ada satu yang cukup berani. Komandan ksatria kediaman itu meraung dan mengayunkan pedangnya ke arah Kaor.

“Bajingan! Bebaskan tuan sekarang juga!”

Swick!

Kaor bahkan tak bergeming. Seorang Ksatria Fenris yang menyertai tim penyerang menghunus pedangnya dengan cepat dan memenggal kepala komandan ksatria itu dalam satu tebasan.

Dia adalah mantan tentara bayaran dari unit Mad Dogs.

“Ugh…”

Kepala sang panglima ksatria jatuh hanya dengan satu serangan.

Para penonton terkejut. Mereka pernah dengar Fenris Knights kuat, tapi sekuat ini?

Dari luar, mereka semua tampak santai, hampir tidak menyerupai ksatria sama sekali.

“Hmph.”

Sang Ksatria Fenris yang telah memenggal kepala komandan itu menyeringai tipis dan menyarungkan pedangnya.

Para pengikut dan prajurit perkebunan itu menelan ludah.

“Kelompok Fenris memang monster. Sebaiknya jangan memprovokasi mereka.”

“Bagaimana mungkin seorang ksatria biasa bisa mengalahkan komandan ksatria kita dalam satu pukulan…”

“Tapi… kenapa dia terlihat kesakitan? Dan kenapa tiba-tiba berdarah?”

Darah mengucur deras dari bibir Fenris Knight, meskipun ia tidak terkena satu serangan pun. Ia terlalu memaksakan diri, mengerahkan seluruh kekuatannya dalam sekali serang.

Kalau tidak, dia tidak akan mampu memenggal kepala lawannya dalam satu serangan.

Para ksatria lain dalam tim penyerang dengan cepat berkumpul di sekelilingnya, berbisik:

“Hei, kamu gila?”

“Jika kau pingsan, mereka semua akan menyerbu kita.”

“Berhentilah terlalu pamer.”

Sebagiannya karena rasa cemburu atas tindakannya yang mencolok, tetapi kekhawatiran mereka juga tulus.

Mereka kalah jumlah di sini. Sekuat apa pun Ksatria Fenris, mereka takkan sanggup menghadapi pasukan sebanyak ini sendirian.

Bagaimanapun, mereka bukan Ghislain.

Namun, menyandera pemilik tanah itu telah membuat negosiasi menjadi lebih mudah.

“B-baiklah! Aku serahkan semuanya! Berhenti saja! Blub, blub!”

Kaor, setelah mengamankan obat-obatan dan herba, mengikat sang raja dengan tali.

“Kau telah melakukan kejahatan, jadi kau akan ikut dengan kami. Lagipula, aku tidak bisa mencabut gelarmu.”

Tentu saja, menyandera sang penguasa juga merupakan tindakan pencegahan demi keselamatan.

Kaor meneruskan rondenya, mengumpulkan obat-obatan dan herba sambil mengikat para bangsawan.

Di sisi lain, Alfoi menangani masalah ini sedikit lebih diplomatis daripada Kaor. Sebagai seorang penyihir, ia mempertahankan rasa bangga profesionalnya.

“Hmph. Kau kenal Tentara Utara kita, kan? Satu gerakan dariku, dan seluruh pasukan akan berbaris ke sini. Oh, dan sudah kubilang? Aku penyihir lingkaran ke-5.”

“Ada apa dengan orang ini? Kenapa dia bertingkah seolah-olah dia komandan Tentara Utara? Dan kenapa nadanya kekanak-kanakan sekali?”

Tuan yang mendengarkan itu bingung, tetapi tetap diam. Lagipula, Alfoi menyandang lambang dan panji resmi Tentara Utara.

Rumor tentang Tentara Utara akhir-akhir ini sangat mengerikan. Mereka konon menyita obat-obatan dan herbal secara paksa, sekaligus melucuti gelar para bangsawan.

Memang tidak mengenakkan, tetapi dengan keterbatasan kekuatannya saat ini, ia tak bisa berbuat apa-apa. Maka, ia diam-diam bertukar pesan dengan para penguasa di sekitarnya.

Rencananya adalah untuk menghentikan dukungan kepada Tentara Utara selama krisis dan menolak untuk membantu mereka.

Namun, ia tak mampu menyinggung mereka saat ini. Ia sudah mendengar apa yang terjadi pada Count Grafton.

‘Tapi orang ini… dia bukan Count Fenris.’

Berarti ada jalan. Ia menyerahkan sebuah kotak kepada Alfoi dan berbicara.

“Ini hadiah kecil atas usahamu datang ke sini. Seperti yang kau tahu, wilayah kami sedang dilanda Rift dan wabah baru-baru ini. Aku sungguh tidak menyembunyikan apa pun.”

Singkatnya, maksudnya: terima suapnya dan pergi. Namun, ketika Alfoi membuka kotak itu, ia berteriak keras.

“Kau pikir aku ini apa, membawa-bawa hal seperti ini?! Kau pikir aku Claude?”

Itu terlalu sedikit.

Claude akan menerima apa pun tanpa pandang bulu, tetapi Alfoi berbeda. Ia memiliki harga diri sebagai seorang penyihir.

Tuan yang menawarkan suap menjadi bingung.

‘Aneh? Kudengar penyihir suka kekayaan. Lihat saja wajahnya, sepertinya dia akan senang dengan kekayaan itu…’

Ya, karena suapnya terlalu kecil.

Akan tetapi, dari sudut pandang seorang bangsawan, yang selalu berbicara secara tidak langsung dengan anggun, ledakan amarah Alfoi hanya dapat dilihat sebagai penolakan atas ketidaksukaannya terhadap suap.

“Hm, sepertinya aku telah menghina kehormatanmu sebagai seorang penyihir. Itu bukan niatku.”

Sang penguasa, yang kini tampak menyesal, mengambil kotak itu. Namun, Alfoi berteriak lagi.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Hah? Kupikir aku salah…”

“Ugh! Serius!”

“Mengapa…?”

“Aku memberimu kesempatan lagi, bodoh!”

Amarah Alfoi memuncak, menampakkan sifat aslinya. Sang penguasa pun tersinggung.

“Aku menghormatimu sebagai penyihir, tapi sekarang kau bersikap sangat kasar. Aku seorang bangsawan.”

Atas isyarat sang raja, para kesatria dan prajurit mengepung mereka.

“Ugh…”

Alfoi menenangkan dirinya.

Sejujurnya, dia bisa menang melawan semua orang di sini. Dia membawa sepuluh penyihir lingkaran ke-4 dan dua puluh ksatria untuk perlindungan. Belum lagi ratusan prajurit yang menunggu di luar.

Namun, ia ingin mempertahankan citra seorang penyihir yang elegan. Bahkan ketika para ksatria dan penyihir yang bersamanya menyeringai di belakangnya, Alfoi memegangi kepalanya, berpikir.

Ia ingin menyelesaikan misinya dengan anggun dan memamerkan keahliannya. Namun, keserakahan menggerogoti dirinya.

‘Aku juga ingin kotak perhiasan itu…’

Belakangan ini, tak seorang pun mau berjudi dengannya, dan ia kekurangan uang. Ia mendambakan kekayaan.

Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benaknya. Ia mengusulkan sesuatu kepada sang penguasa.

“Mari kita selesaikan ini dengan permainan ganjil dan genap.”

“Apa?”

“Kalau kamu menang, aku akan pergi diam-diam. Kamu mau taruhan apa?”

Sang bangsawan meminta nasihat kepada para pengikutnya.

“Apa itu… ganjil dan genap?”

Seorang prajurit yang akrab dengan permainan itu menjelaskannya, dan sang raja pun menyeringai.

“Bukan hanya satu putaran, tapi beberapa putaran?”

“Aku tidak masalah dengan itu.”

Sang raja berpikir dengan hati-hati. Jika ia bisa menang sekali saja, ia bisa mengusir Alfoi. Kehilangan sedikit uang bukanlah masalah besar.

“Kalau begitu aku akan mempertaruhkan kotak permata ini.”

“Sepakat.”

Dan akhirnya, perjudian pun dimulai.

Tentu saja tidak mungkin sang raja bisa menang melawan Alfoi yang menggunakan sihir curang.

“Hehe.”

Alfoi segera mengamankan kotak perhiasan itu.

Sang penguasa, tanpa gentar, memerintahkan lebih banyak harta karun dibawa ke depan.

“Aneh.”

“Bahkan.”

“Aneh.”

“Bahkan.”

Wajah sang bangsawan perlahan-lahan berubah gelap.

Dia sudah kehilangan banyak sekali kekayaan. Dia bahkan bermurah hati, berharap Alfoi akan pergi dengan puas.

Tapi kalah terus-terusan? Konyol banget!

“Apakah kamu… mungkin curang?”

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Kecurangan? Apa kau punya bukti?”

“Ini tidak masuk akal!”

“Oh, mengapa tidak masuk akal?”

“Apakah kamu benar-benar percaya bahwa mungkin untuk kalah di setiap ronde dalam permainan sederhana seperti itu?”

“Tentu saja, itu masuk akal.”

“Apa?”

Melihat tuannya murka, Alfoi menyeringai sombong.

“Aku bahkan mengalahkan dewa dengan permainan ini, kau tahu.”

“……”

Orang gila. Sang bangsawan menyadari bahwa ia berurusan dengan penipu gila. Ia bahkan memanggil penyihir istananya untuk mengawasi kecurangan.

Namun sang penyihir menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa mendeteksi sihir apa pun.”

Mantra curang Alfoi begitu sempurna sehingga bahkan penyihir lingkaran ke-4 pun tak dapat mendeteksinya. Padahal Alfoi sendiri sudah berada di lingkaran ke-5.

“Ugh, aku menyerah.”

Setelah kehilangan banyak harta, sang bangsawan akhirnya angkat tangan tanda kalah. Jelas Alfoi curang, tetapi tidak ada cara untuk membuktikannya.

Puas dengan kemenangan mutlaknya, Alfoi bangkit dengan senyum puas.

“Itu menyenangkan. Aku akan pergi sekarang.”

“Hah?”

“Hati-hati di jalan.”

Alfoi membungkuk ringan dan berbalik untuk pergi. Ia sedang dalam suasana hati yang sangat baik setelah memenangkan harta sebesar itu.

Kekayaan itu merupakan jumlah terbesar yang pernah ia miliki sepanjang hidupnya.

“Ha, aku ketinggalan! Seharusnya aku melakukan ini lebih awal. Hari ini sungguh luar biasa.”

Namun, tepat saat itu, para penyihir dan ksatria yang menemaninya menghalangi jalannya, mengerutkan kening. Barulah Alfoi tersadar kembali.

“Ah, benar juga… Aku datang ke sini untuk hal lain.”

Ia begitu gembira hingga hampir saja pergi. Karena tak ada urusan lagi dengan sang bangsawan, ia pun menyapa semua orang.

“Cepat dan cari semuanya. Ayo ambil obatnya dan pergi. Kita sudah terlalu lama di sini, dan masih ada tempat lain yang perlu kita kunjungi.”

Sejujurnya, dia ingin menang lebih banyak, tetapi jika dia tinggal lebih lama, mereka akan begadang semalaman. Lagipula, taruhannya semakin mengecil setiap menitnya.

Alfoi, setelah menyelesaikan urusannya, mengabaikan segala kepura-puraan dan mengacak-acak kastil. Namun, karena masih belum menemukan apa yang dicarinya, ia bahkan membakar kastil, menciptakan kekacauan total.

Pada akhirnya, dengan semuanya terbakar dan semua ramuan dan obat-obatan dicuri, sang penguasa memelototi Alfoi dan berkata,

“Kalian sudah keterlaluan. Kalian akan menyesalinya. Aku janji.”

Alfoi tidak terintimidasi sedikit pun.

“Menyesal? Aku sudah mengalami ratusan, ribuan penyesalan. Adakah orang di dunia ini yang lebih menyesal daripada aku?”

Ia telah menjadi budak di Fenris. Setiap malam dipenuhi penyesalan, sampai-sampai ia benar-benar menyerah pada hidup. Tak ada lagi yang perlu ditakutkan.

Lagipula, dia sekarang dikelilingi oleh orang-orang yang jauh lebih menakutkan daripada bangsawan ini, dan dia telah menghadapi musuh yang jauh lebih mengerikan dalam pertempuran.

“Hei, ayo! Ikat bajingan ini! Sampah kriminal! Dasar bajingan kotor!”

Berkat Marquis Branford, mereka kini memiliki wewenang untuk menangkap para bangsawan. Alfoi melanjutkan tugasnya dengan tekun, memenangkan uang dan mengamankan obat-obatan dari para bangsawan yang ditemuinya.

Berkat upaya mereka, wabah itu mulai mereda dengan cepat. Lagipula, wabah itu terutama menyebar di wilayah kekuasaan para penguasa serakah yang menolak bekerja sama.

Di wilayah-wilayah yang diperintah oleh penguasa yang lebih bertanggung jawab yang telah mengikuti perintah karantina dan memproduksi obat-obatan dengan tekun, serta di dekat ibu kota, wabah tersebut dengan cepat dapat dikendalikan.

Ghislain, menandai zona wabah pada peta satu per satu, berkomentar,

“Tinggal sedikit lagi.”

Belinda mengangguk di sampingnya.

“Hanya beberapa wilayah tersisa. Kita tidak perlu khawatir tentang wilayah timur atau pasukan kerajaan.”

“Ya. Countess Aylesbur dan putri Marquis Branford menangani semuanya dengan baik.”

Mariel dan Rosalyn adalah orang-orang yang memercayai Ghislain selama kekeringan sebelumnya. Saat itu, dan bahkan sekarang, bantuan mereka telah secara signifikan meminimalkan kerusakan yang bisa saja jauh lebih parah.

Dari sudut pandang Ghislain, mereka adalah sekutu yang sangat berharga.

Tentu saja, dukungan Marquis Branford dan faksi kerajaan juga memainkan peran penting. Tanpa dukungan mereka, ia tidak akan mampu bertindak agresif seperti itu.

“Bagaimana dengan situasi di kerajaan lain?”

“Kekacauan di mana-mana. Mereka berjuang keras untuk mengendalikan Rift dengan baik, apalagi wabahnya.”

“Hmm… Tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu.”

Pengaruh Ghislain dan Marquis Branford tidak meluas melampaui kerajaan mereka. Beberapa wilayah telah mengindahkan peringatannya dan bersiap, sementara yang lain dengan bodohnya memilih untuk bereksperimen.

Ada juga kerajaan di mana Gereja Keselamatan memperoleh kekuasaan.

Meski begitu, situasinya jauh lebih baik daripada di masa lalunya. Beberapa wilayah berhasil menahan Rift hanya dengan pasukan lokal mereka, dan kini ada obat untuk wabah tersebut.

Kerajaan lain kemungkinan tengah meningkatkan produksi obat-obatan dan memperkuat pasukan mereka untuk memerangi Rift saat mereka berbicara.

“Meski begitu, kita harus membantu.”

“Tapi bagaimana caranya? Kita sudah sibuk menangani Rift di kerajaan kita sendiri.”

“Kirim saja obat-obatan dan makanan. Itu sudah cukup.”

“Bukankah sia-sia kalau mereka tidak bisa menghadapi Rift? Mungkin butuh waktu lama bagi mereka.”

“Benar. Tapi kami bisa bergerak cepat karena kami sudah mempersiapkannya sebelumnya.”

Ghislain sangat teliti dalam persiapannya, itulah sebabnya mereka dapat menangani Rift dengan begitu cepat. Kerajaan-kerajaan lain belum siap.

Namun, Ghislain meyakinkan mereka dengan senyum tenang.

“Ada monster di kerajaan-kerajaan itu juga. Mereka akan menangani Rift, meskipun mereka akan lebih lambat dari kita. Yang penting mereka bisa menanganinya.”

“Monster?”

“Ya. Monster selevel denganku.”

Ghislain tersenyum. Orang-orang saling bertukar pandang ragu.

Tentu, kerajaan lain mungkin punya banyak prajurit tangguh. Namun, entah kenapa, rasanya tak ada yang bisa menandingi Ghislain.

Bagaimana pun, Ghislain telah mengalahkan Delmud, seorang penyihir Lingkaran ke-7, dan Tenant, seorang Master Pedang.

Tidak peduli dengan keraguan mereka, Ghislain hanya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan melanjutkan.

“Lagipula, melawan Gereja Keselamatan bukanlah sesuatu yang bisa kita tangani sendirian. Kita butuh sebanyak mungkin orang yang bekerja sama.”

“Jadi untuk saat ini, hanya menyediakan obat-obatan dan makanan saja sudah cukup?”

“Tepat sekali. Mendukung mereka dengan perbekalan akan sangat membantu. Pasukan lain akan segera mulai menangani Rift.”

Orang-orang masih tampak penasaran. Bagaimana mungkin Ghislain, yang belum meninggalkan kerajaan ini, tahu begitu banyak tentang situasi di negara lain?

Ghislain tak berniat memuaskan rasa ingin tahu mereka. Ia hanya tersenyum sendiri, tenggelam dalam kenangan lama.

‘Saya akan segera menemuinya lagi.’

Kembali ke masa lalu merupakan sebuah berkah, tetapi ia masih merindukan ikatan berharga yang telah terbentuk di kehidupan sebelumnya.

Ada seorang teman yang bertekad untuk ia temui lagi di kehidupan ini. Seorang teman yang tak pernah menampakkan diri hingga Rifts muncul.

Tentu saja, ada juga yang lain, yang bersembunyi karena alasan mereka masing-masing. Membayangkan bertemu mereka lagi memberinya kebahagiaan yang berbeda.

Dan segera…

Bahkan mereka yang pernah berselisih dengan Ghislain, rival-rivalnya, dan anggota Tujuh Terkuat lainnya di Benua itu pun akan mulai bermunculan satu per satu.