The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 391

Bab 391

Bab 391: Segalanya Berjalan Lancar (1)

Ghislain memiringkan kepalanya saat dia menatap kepala Lavierre yang terpenggal tergeletak di tanah.

“Ada apa dengan orang ini? Tiba-tiba?”

Untuk membunuhnya secepat mungkin, Ghislain telah mengaktifkan Inti Tahap Ketiganya. Lavierre seharusnya memiliki kekuatan yang cukup untuk memberikan perlawanan.

Namun, ia justru menerima pukulan itu seolah-olah ia telah kehilangan semangat bertarung sepenuhnya. Untuk seseorang sekaliber Ghislain, mustahil untuk tidak menyadari reaksi aneh seperti itu.

“Apakah dia mencoba meninggalkan kata-kata terakhirnya?”

Setelah merenung sejenak, Ghislain menggelengkan kepala. Jika ada satu pelajaran yang ia petik dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, baik di masa lalu maupun di kehidupan saat ini, pelajaran itu adalah: jangan pernah buang waktu mendengarkan musuh yang terpojok.

Dia nyaris kehilangan akal sehatnya terlalu sering karena terlalu sering terhanyut oleh hal-hal yang mengalihkan perhatiannya seperti itu.

Saat ini, ada masalah yang lebih mendesak daripada merenungkan pertanyaan yang belum terjawab.

Saat pertempuran berakhir, para kesatria bergegas mendekat sambil berteriak.

“Wow! Kita berhasil menangkapnya!”

“Seperti yang diharapkan, bersatu selalu yang terbaik!”

“Saya tahu kita akan menang!”

Para kesatria tertawa lepas. Mereka percaya kemenangan tak terelakkan setiap kali junjungan mereka turun tangan langsung ke medan pertempuran.

Kaor, babak belur dan dipukuli, jatuh ke tanah. Terengah-engah hingga hampir meneteskan air liur, ia berteriak.

“Bajingan itu nggak bisa bertarung sembarangan! Hei, kalian semua lihat itu?”

“……”

Para kesatria itu terdiam. Menghadapi seseorang yang berani menyombongkan diri meskipun berada dalam kondisi yang menyedihkan, mereka bingung harus menanggapi apa.

Belinda mendesah dalam-dalam dan terkulai di tanah. Ia tak lagi mampu mengumpulkan tenaga untuk berdiri.

“Wah, bahkan tanpa pelatihan tempur sungguhan, dia tetap sulit dihadapi.”

Meskipun pertarungan itu tampak mudah dari luar, kenyataannya jauh berbeda. Setiap serangan Lavierre membawa kekuatan yang mengerikan.

Jika salah satu dari mereka mendarat dengan bersih, akibatnya bisa fatal.

Itulah sebabnya bahkan Ghislain berfokus untuk menangkis dan menghindari serangannya di mana pun memungkinkan.

Kalau saja seseorang dengan kekuatan seperti Lavierre juga menguasai teknik bertarung yang tepat, pertarungan itu tidak akan berakhir begitu saja.

“Apa karena aku pernah melawannya sebelumnya? Bagaimana aku tahu dia akan menggunakan jurus itu?”

Yang paling penting adalah teknik terakhir yang digunakan Lavierre, sungguh luar biasa. Jika Vanessa tidak siap dan menyalurkan mananya terlebih dahulu, akan sulit bagi mereka bertiga untuk menangkisnya.

“Yah, Tuan Muda selalu menyimpan banyak hal untuk dirinya sendiri… Bahkan jika aku bertanya, dia mungkin akan mengelak lagi.”

Belinda menggerutu pelan.

Seperti dugaannya, Ghislain telah mengantisipasi bahwa Lavierre akan menggunakan teknik khusus itu ketika terpojok. Di kehidupan sebelumnya, ia telah menderita kerusakan yang signifikan karenanya.

Itulah sebabnya dia menginstruksikan Vanessa untuk menyiapkan sihir pertahanan terlebih dahulu.

Setelah kepala desa dan Lavierre ditangani, tak seorang pun tersisa yang dapat menentang kelompok Ghislain.

“Hancurkan semuanya dan periksa apa pun yang mencurigakan.”

Atas perintah Ghislain, para ksatria mulai menyerbu desa, bahkan menggali tanah saat mereka mencari.

Para prajurit yang tadinya terpaku melihat pemandangan pertempuran itu, akhirnya bergabung dengan para ksatria dalam pencarian mereka.

Turun ke ruang bawah tanah rumah kepala desa, Ghislain mengerutkan kening.

“Ini tidak dibuat dalam waktu singkat.”

Seperti yang dikatakan Dark, lingkaran sihir raksasa itu dipenuhi darah. Bau busuk menguar dari mayat-mayat di sekitarnya.

Para ksatria yang mengikuti Ghislain ke ruang bawah tanah tersentak melihat pemandangan itu.

“Aduh! Apa-apaan ini?!”

“Orang-orang gila ini… Apa yang mereka lakukan di sini?”

“Ugh!”

Bahkan para kesatria yang telah terlatih dalam pertempuran, yang terbiasa melihat pemandangan mengerikan, terkesiap melihat kebrutalan dan keanehan pemandangan tersebut.

“Periksa apakah masih ada yang hidup.”

Atas perintah Ghislain, para ksatria menghancurkan peralatan di sekitarnya, dan mengeluarkan orang-orang dari dalamnya.

Setelah menyelidiki secara menyeluruh, mereka menggelengkan kepala.

“Mereka semua sudah mati.”

“Sepertinya mereka belum lama mati.”

“Sepertinya darah mereka terkuras saat masih hidup.”

Mendengar laporan mereka, Ghislain mendecak lidah. Tempat itu dipenuhi ribuan kerangka, sehingga mustahil untuk memperkirakan sudah berapa tahun kekejaman ini berlangsung.

Aura yang terpancar dari lingkaran sihir besar itu sangat mirip dengan sesuatu yang pernah dia temui di kehidupan sebelumnya.

“Sudah pasti. Mereka menggunakan lingkaran sihir ini untuk membuka celah.”

Retakan itu menyerupai retakan di ruang itu sendiri. Cahayanya yang menyilaukan membuat mustahil untuk melihat apa yang ada di baliknya.

Banyak yang mencoba masuk, tetapi tak satu pun berhasil. Hanya monster dari alam lain yang keluar dari celah-celah.

Aura yang keluar dari robekan spasial itu identik dengan energi yang terpancar dari lingkaran sihir ini.

“Vanessa, bisakah kamu menafsirkan lingkaran sihir ini?”

Mendengar kata-kata Ghislain, Vanessa menggeleng, ekspresinya tegang. Ia sudah mulai menganalisis lingkaran sihir itu.

“Saya tidak sepenuhnya yakin. Ada jejak sihir berbasis koordinat dan susunan konsentrasi mana yang dirancang untuk menyerap energi di sekitar… tetapi itu berbeda dari kerangka sihir tradisional. Sepertinya itu adalah metode yang dikembangkan secara independen.”

“Hm, kupikir begitu.”

Bahkan para penyihir yang jauh lebih ahli daripada Vanessa di kehidupan sebelumnya pun gagal mengungkap sifat asli celah itu. Tak heran jika Vanessa pun tak mampu.

Vanessa dengan hati-hati menyarankan kepada Ghislain,

“Jelas sekali kalau benda itu mengumpulkan kekuatan dengan mengekstraksi kekuatan hidup dan mana dari sekitarnya. Bagaimana kalau kita luangkan waktu untuk menganalisisnya secara terbalik?”

“Tidak, hancurkan segera.”

“Ini? Sekarang?”

“Ya. Semakin lama kita membiarkannya, semakin besar kerusakan yang ditimbulkannya pada lingkungan sekitar. Penghalang tidak akan mampu menahannya. Memang disayangkan, tapi kita tidak punya pilihan.”

Seperti yang disebutkan Vanessa, struktur lingkaran sihir yang tidak konvensional membuatnya kebal terhadap penghalang sihir tradisional.

Begitu retakan itu terbuka, auranya yang merusak akan menyebar, perlahan-lahan mengikis daratan di sekitarnya. Umat manusia telah kehilangan wilayah yang luas dengan cara ini.

Menutup celah yang sudah terbuka membutuhkan pengorbanan yang luar biasa. Di masa lalunya, Ghislain telah menyaksikan banyak nyawa melayang hanya untuk menutup satu.

Sangat penting untuk menghancurkan lingkaran sihir itu saat masih memancarkan energinya daripada mengaktifkannya sepenuhnya.

Ghislain memandang Vanessa dan para kesatria.

Aura yang lebih kuat akan menyerang tubuhmu. Jika kau terus menyerapnya, kau akan berubah menjadi mutan.

Dalam kehidupan sebelumnya, semua orang yang tinggal di dekat celah spasial menjadi mutan.

Untuk saat ini, karena retakan ini belum sepenuhnya terbuka, hanya penduduk desa yang terdampak. Namun, jika retakan ini terbuka, area yang terkontaminasi akan meluas secara eksponensial.

Para ksatria mengangguk. Mereka sudah menyadari bahwa auranya semakin kuat semakin dekat mereka dengan lingkaran sihir dibandingkan saat mereka berada di desa.

Dan gagasan menjadi mutan akibat paparan yang berkepanjangan membuat mereka gelisah. Mereka ingin menghancurkan lingkaran sihir itu seperti kepala Clpoi yang telah dihancurkan sebelumnya.

Ghislain menghunus Aura Blade-nya dan langsung menyerang lingkaran sihir itu.

Ledakan!

Energi mengerikan yang terpancar dari lingkaran itu seakan menjerit kesakitan. Tak ada suara yang terdengar, tetapi semua orang merasakannya.

Ledakan! Ledakan! Tabrakan!

Sepenuhnya menyadari kengerian keretakan itu, Ghislain menghancurkan lingkaran sihir itu hingga tak tersisa sedikit pun, menghancurkan lantai menjadi debu.

Baru setelah memastikan berkali-kali bahwa auranya telah hilang sepenuhnya, dia akhirnya berhenti.

“Panggil para prajurit, tunjukkan mereka pemandangan ini, dan suruh mereka membersihkan mayat dan tulang-tulangnya.”

Pasukan kerajaan, yang direkrut Ghislain, terkejut melihat pemandangan di ruang bawah tanah. Beberapa bahkan pingsan di tempat.

Seorang komandan Legiun Ketiga, yang telah bertempur bersama Ghislain dalam perang melawan Desmond, menatapnya dengan mata gemetar.

“C-Count… Apa ini?”

“Itu ulah Gereja Keselamatan. Aku tidak tahu alasan pastinya, tapi bajingan-bajingan itu menggunakan orang sebagai korban untuk suatu tujuan.”

Ghislain menahan diri untuk tidak menyebutkan keberadaan retakan itu. Tidak ada bukti konkret yang mendukung pernyataannya. Orang-orang hanya perlu melihat apa yang ada tepat di depan mereka.

Komandan Legiun Ketiga mengumpat dalam hati.

“Orang gila ini… Apa sih yang mereka coba lakukan?”

Gereja Keselamatan terkenal di seluruh kerajaan sebagai musuh publik dan sekte sesat. Meskipun terkenal karena hubungan mereka dengan monster, kebanyakan orang biasa menganggap rumor tersebut hanya sebagai alasan lain untuk pertikaian internal yang mulia.

Tetapi jika gereja membunuh orang secara massal dan melakukan eksperimen seperti ini, itu mengubah segalanya.

“Jika ini sudah berlangsung begitu lama, mereka pasti sudah menculik orang selama bertahun-tahun,” kata komandan itu.

“Tepat sekali. Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan dalam waktu singkat.”

Menculik beberapa gelandangan atau pengemis mungkin tidak akan diperhatikan, tetapi menculik ribuan orang dari desa kecil ini akan menyebabkan keributan.

Fakta bahwa tidak seorang pun menyadarinya hingga saat ini berarti bahwa orang-orang telah menghilang secara bertahap dalam waktu yang sangat lama.

Pastikan semuanya sudah dibersihkan, dan kirimkan laporan. Saya akan memberi tahu Marquis Branford secara pribadi. Ada beberapa lokasi lagi yang sudah saya identifikasi.

“Ada tempat lain seperti ini?”

“Mereka telah membangun fasilitas seperti ini di seluruh benua. Kita akan melacak mereka semua dan menghancurkannya.”

“Bagaimana kamu mengetahuinya?”

“Orang mati menumpahkan segalanya.”

Itu bohong, tapi tak ada cara bagi siapa pun untuk memverifikasinya. Ghislain melanjutkan dengan suara pelan.

“Bagaimanapun, ini serius, jadi sebarkan beritanya. Orang-orang harus waspada. Mengerti?”

“Ya, Pak. Dimengerti. Lagipula, akan sulit merahasiakannya karena begitu banyak tentara yang melihatnya.”

Rumor perlu menyebar seperti api. Semakin banyak musuh Gereja Keselamatan, semakin banyak bangsawan yang akan terdorong untuk bekerja sama dengannya.

Saat para prajurit bekerja membersihkan area tersebut, Ghislain tenggelam dalam pikirannya.

‘Saya tahu perkiraan lokasinya, jadi saya dapat menutup banyak keretakan terlebih dahulu.’

Meskipun ia tidak memiliki detail yang tepat, ia masih ingat daerah sekitarnya. Pencarian menyeluruh niscaya akan mengungkapnya.

‘Saya seharusnya menyelidikinya lebih menyeluruh saat itu.’

Sayangnya, ketika ia masih menjadi tentara bayaran pemula, ia tidak dapat menentukan lokasi pasti dari beberapa retakan yang terbentuk di tempat yang jauh. Perannya saat itu adalah bertempur, bukan menyelidiki.

Satu sisi positifnya adalah, sebagai tentara bayaran berpengalaman, ia telah bepergian jauh melintasi benua.

Dia masih ingat sebagian besar keretakan yang ditemuinya selama pertempurannya.

‘Bukanlah suatu kebetulan bahwa tidak ada keretakan di Utara.’

Sungguh luar biasa bahwa beberapa wilayah tidak memiliki retakan sama sekali. Salah satunya adalah bagian utara Kerajaan Ritania.

Tepatnya, ada satu retakan di dekat perbatasan yang mengarah ke Utara, tetapi tidak ada retakan di wilayah utara itu sendiri.

‘Mungkinkah karena Hutan Binatang?’

Musuh telah mengarahkan pandangan mereka ke Hutan Binatang, jadi kemungkinan besar mereka sengaja menghindari melakukan operasi semacam itu di area tersebut.

Di masa lalunya, tak seorang pun mengetahui fakta ini, sehingga mereka percaya bahwa keretakan itu muncul secara acak.

Seandainya retakan memang ada di Utara, pasti sudah diselidiki. Namun, karena tidak ada, tak seorang pun terpikir untuk mencarinya, alih-alih berfokus sepenuhnya pada persiapan menghadapi bencana yang akan datang.

‘Ini berhasil dengan sempurna.’

Meskipun alasannya belum jelas, Ghislain kini tahu apa yang sedang direncanakan musuh. Lebih penting lagi, ia mengetahui sejumlah besar lokasi di mana mereka aktif.

Setelah bersiap menghadapi kemungkinan munculnya keretakan sepenuhnya, Ghislain menyadari bahwa menutup beberapa keretakan terlebih dahulu dapat menguntungkannya.

‘Saya harus bertindak cepat.’

Marquis Roderick akan segera memobilisasi pasukannya. Dengan terungkapnya keretakan, Keluarga Adipati pasti akan meningkatkan upaya mereka untuk menyembunyikan jejak mereka.

Ia perlu memberi tahu Marquis Branford dan kerajaan-kerajaan lain tentang apa yang telah ia temukan. Melakukan hal itu akan meningkatkan tekanan pada Gereja Keselamatan dan Keluarga Adipati.

“Ayo pergi ke ibu kota.”

Meninggalkan beberapa prajurit untuk mengamankan daerah tersebut, Ghislain segera berangkat ke ibu kota.

Sekembalinya Ghislain, Marquis dari Branford menyambutnya dengan pandangan skeptis.

“Ada apa kali ini? Kamu baru saja pergi belum lama ini.”

“Saya datang untuk melaporkan sesuatu yang penting,” jawab Ghislain.

Ekspresi Marquis berubah tegas saat dia memotongnya.

“Tidak ada yang tersisa.”

“…Apa?”

“Kubilang, tak ada lagi yang tersisa.”

“Saya tidak mengerti apa sebenarnya yang Anda bicarakan?”

“Apa kau pikir kau sudah cukup menerima? Aku sudah memberimu Pecahan Hati Naga, kan? Apa lagi yang kau inginkan?”

“….”

Sepertinya ada semacam kesalahpahaman. Ghislain tidak datang untuk meminta apa pun kali ini.

“Saya tidak di sini untuk meminta apa pun.”

Sang Marquis menatap Ghislain dengan tatapan curiga.

‘Anak nakal ini sudah menipuku begitu banyak.’

Meskipun hasilnya selalu menguntungkan, hal itu tidak menghapus rasa frustrasi karena dimanipulasi. Lagipula, Marquis tidak dapat membayangkan apa lagi yang mungkin dibutuhkan pria ini.

Sambil mendesah putus asa, Ghislain berbicara.

“Saya telah mengungkap salah satu rencana Gereja Keselamatan, dan saya telah membawa seorang saksi.”

“Hm? Apa katamu?”

Menyadari telah mengambil kesimpulan yang salah, sang Marquis akhirnya menunjukkan minat. Panglima pasukan kerajaan, yang telah menemani Ghislain, melangkah maju untuk menjelaskan apa yang telah dilihatnya.

Sang komandan menggambarkan kejadian itu dengan sangat rinci sehingga terasa seolah-olah Marquis sendiri hadir di sana.

Terkejut, sang Marquis menoleh ke Ghislain.

“Benarkah? Mereka menculik dan membunuh orang?”

“Ya. Seperti yang diduga dari kaum sesat, mereka merencanakan perbuatan keji. Seperti penyihir hitam, mereka menggunakan manusia sebagai tumbal.”

“Bajingan-bajingan itu…”

“Dan itu bukan hanya satu lokasi. Ada beberapa.”

Ghislain menuturkan kembali apa yang telah diceritakannya kepada panglima tentara sebelumnya, samar-samar mengaitkan informasi itu dengan apa yang telah dipelajarinya dari Lavierre.

Saat Ghislain melanjutkan, ekspresi Marquis menjadi lebih serius.

“Apakah maksudmu mereka melakukan hal ini bukan hanya di kerajaan kita, tapi juga di tempat lain?”

“Tepat.”

“Mungkin saja musuh memberimu informasi palsu. Kalau memang begitu dan kita salah, kita akan dipermalukan, dan kredibilitas kita akan hancur.”

Ghislain menyeringai.

“Itulah sebabnya kita harus memverifikasi lokasi terdekat terlebih dahulu. Begitu kita memastikannya, kita harus menyerang sekaligus. Kita juga harus segera memberi tahu kerajaan lain.”

Marquis mengangguk setuju. Meskipun mereka tidak dapat memastikan apa yang terjadi di wilayah selatan yang dikuasai Keluarga Adipati, ada banyak wilayah di dekat ibu kota, serta di wilayah timur dan barat, yang perlu diselidiki.

Jika apa yang dikatakan Ghislain benar, mereka perlu bertindak sebelum Keluarga Adipati dan Gereja Keselamatan dapat menyembunyikan jejak mereka.

Sang Marquis mengangkat tangannya dan mengeluarkan perintah.

“Pelayan, bersiaplah untuk segera mengerahkan pasukan kerajaan.”

“Baik, Tuanku.”

Sang Marquis berdiri, tekad terukir di wajahnya. Bagi seorang pria yang jarang meninggalkan ibu kota, ini adalah peristiwa penting.

“Ini mungkin menjadi peluang yang lebih besar dari yang kami perkirakan.”

Jika semua yang diungkap Ghislain terbukti benar, maka Gereja Keselamatan dan Keluarga Adipati tidak punya pilihan selain menghadapi murka gabungan dari setiap kerajaan di benua itu.