The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 389

Bab 389

Bab 389: Ini adalah Kesempatan (3)

Para kesatria itu mundur saat melihat makhluk-makhluk yang menggeliat mengerikan itu.

Bukan karena takut, melainkan rasa jijik yang tak terjelaskan membuncah dalam diri mereka.

Mereka mengingat kata-kata Ghislain sebelumnya.

“Mu-mutan? Apa itu?”

“Apapun itu, aku bahkan tidak ingin melihatnya.”

Ghislain menunjuk dengan pedangnya, menjelaskan dengan santai.

“Ada aura aneh yang menyebar di area ini. Makhluk-makhluk ini terpengaruh olehnya. Mereka tidak terlalu kuat, jadi menghadapi mereka seharusnya tidak sulit.”

Mendengar ini, para kesatria memfokuskan indra mereka dan benar-benar merasakan aura samar berkeliaran di sekitar mereka.

Rasanya tidak menyenangkan dan tidak menyenangkan. Lebih buruk lagi, perlahan-lahan ia mencoba merasuk ke dalam tubuh mereka.

Bahkan hanya dengan bernapas, aura itu secara alami memasuki sistem mereka. Para kesatria yang khawatir berteriak-teriak ketakutan.

“Aura apa ini?”

“Cukup halus sehingga Anda tidak akan menyadarinya kecuali Anda berkonsentrasi!”

“Sialan, rasanya aku sudah menghirupnya beberapa suap!”

Saat para ksatria mulai panik, Ghislain mendecak lidahnya dan melanjutkan.

“Sebanyak itu tidak akan memengaruhimu, jadi jangan khawatir. Pergilah ke tempat tanpa aura, latih teknik manamu, atau tunggu sampai auranya menghilang dengan sendirinya. Memang berbahaya bagi orang biasa, tapi bagi mereka yang bisa mengendalikan mana, itu bukan ancaman besar, bahkan untuk sementara.”

“Bagaimana Anda tahu semua ini, Tuanku?”

“Aku tahu segalanya.”

“Ah, ya…”

Para ksatria hanya bisa mengangguk. Ghislain memang selalu begitu. Klaimnya tahu segalanya mungkin terdengar menjengkelkan, tetapi ia memang tampak tahu segalanya.

“Ngomong-ngomong, ini bukan masalah serius bagi kalian para ksatria, jadi tidak perlu takut.”

Para mutan lebih cepat dan lebih kuat daripada manusia biasa. Namun, kemampuan mereka paling banter hanya setara dengan tentara terlatih.

Kalau jumlah mereka banyak, mereka bisa jadi mengancam, tapi para kesatria di sini lebih dari cukup untuk mengatasinya.

Vanessa berbicara dengan suara sedikit gemetar.

“A-aku akan membersihkannya.”

Menyingkirkan sesuatu yang menjijikkan secepat mungkin tampaknya merupakan tindakan terbaik. Ia mulai mengumpulkan mana, berniat melenyapkan makhluk-makhluk itu tanpa meninggalkan jejak.

Namun Ghislain menghentikannya dan menoleh ke arah para kesatria sambil menyeringai.

“Kamu akan lebih sering melihat hal-hal ini di masa depan, jadi sebaiknya kamu membiasakan diri.”

Dengan kata lain, ia menyuruh mereka untuk menanganinya sendiri. Kaor dan para ksatria, dengan ekspresi enggan, mencengkeram senjata mereka dan menyerbu ke depan.

Remuk, remuk, remuk…

Para mutan itu mengeluarkan suara-suara aneh, sambil mengulurkan anggota tubuh mereka yang seperti tentakel ke arah para ksatria.

Gordon, sambil menebas anggota tubuh yang mendekat, berteriak dengan jijik.

“Astaga! Ini menjijikkan! Darah mereka hijau!”

Sensasi di ujung jarinya benar-benar menjijikkan. Dalam hal ketidaknyamanan, mutan-mutan ini jauh melampaui Pallor dan Grex dari Hutan Binatang.

Namun ada masalah lain.

Ssssss…

“Hah? Apa ini?!”

Para ksatria tersentak kaget saat darah para mutan berceceran di udara dan menimpa mereka.

Mereka semua mengenakan jubah di atas baju zirah mereka. Di mana pun darah hijau mutan itu bersentuhan, kain itu mengeluarkan bau tajam dan mulai terbakar.

Melihat ini, Ghislain berbicara dengan acuh tak acuh.

“Darah mereka adalah racun asam. Akan sakit jika terkena.”

“Kau seharusnya memperingatkan kami sebelumnya!”

“Siapa yang memberitahumu segalanya dalam pertempuran sungguhan? Biasakanlah untuk berhati-hati, karena ada banyak sekali musuh di luar sana.”

“Aduh!”

Ghislain menahan diri untuk tidak memberikan peringatan hanya ketika ia yakin para kesatria dapat belajar dari pengalaman dan tetap menanggung konsekuensinya. Memang, peringatan itu seringkali datang dengan rasa sakit yang luar biasa.

Retak! Retak! Retak!

Para mutan, yang kekuatannya tak lebih dari prajurit biasa, langsung tumbang saat kepala mereka atau apa yang mereka anggap sebagai kepala mereka terbelah. Dengan jumlah mereka yang relatif sedikit, para ksatria tak butuh waktu lama untuk melenyapkan mereka semua.

Ssssss…

Darah mutan itu merembes ke tanah, mengeluarkan bau busuk yang menyengat.

Lucas bergumam sambil menonton.

“Ugh… Ini akan menjadi mimpi buruk bagi prajurit biasa.”

Meskipun lemah dalam hal kekuatan tempur, darah beracun mereka menimbulkan masalah serius. Darah itu bukan ancaman besar bagi para ksatria, tetapi bagi mereka yang tidak memiliki mana, menghirup asapnya saja dapat menyebabkan kesulitan bernapas.

Paparan yang berkepanjangan niscaya akan mengakibatkan keracunan parah.

Setelah semua mutan telah ditangani, Ghislain memimpin para ksatria menuju rumah seorang pria tua.

Orang tua itu, yang sudah menyadari serangan terhadap desa, berdiri menunggu di luar rumahnya.

Ghislain menyapanya.

“Apakah kamu yang bertanggung jawab?”

“Ya, saya kepala desa ini.”

“Kau berhasil bersembunyi di tempat yang mudah terlihat. Lavierre ada di dalam, kan?”

“….”

Pria tua itu menggertakkan giginya. Seperti dugaannya, mereka telah dibuntuti. Salah satu operasi terpenting gereja telah dibobol.

Lelaki tua itu melirik ke sekeliling. Ia melihat lambang yang terukir di baju zirah para ksatria dan panji-panji yang dibawa para prajurit yang mengepung desa di kejauhan.

Bahkan penduduk desa dari daerah terpencil ini dapat mengenali lambang keluarga bangsawan yang begitu terkenal.

“Kau Pangeran Fenris, kan?”

“Itu benar.”

“Kupikir kau hanya menentang keluarga adipati, tapi ternyata kau bisa melacak kami sampai ke sini… Seharusnya aku menghadapimu lebih awal.”

“Sudah terlambat, bukan?”

Wajah Ghislain penuh dengan ejekan.

Alasan ia berhasil menggagalkan rencana keluarga adipati dan Gereja Keselamatan adalah berkat pengetahuan dari kehidupan sebelumnya. Karena mereka tidak tahu bahwa ia telah mengalami kemunduran, musuh tidak punya alasan untuk memperhatikannya sejak awal.

Orang tua itu melotot ke arah Ghislain dan berbicara.

“Tuhan akan menghukummu karena kesombonganmu.”

Gwoooooh!

Tubuh lelaki tua itu tiba-tiba membesar. Ia juga telah menguasai teknik kultivasi mana yang digunakan oleh para Tentara Salib.

“Aduh!”

Lelaki tua itu menjerit, matanya merah padam. Namun, alih-alih takut, para kesatria itu justru menatap dengan takjub.

“Oh, jadi itu salah satu monster itu.”

“Ini pertama kalinya aku melihatnya bertransformasi dari dekat.”

“Iya, sama. Wah, mereka tiba-tiba jadi lebih kuat. Agak mengingatkanku pada kita, ya?”

Itu adalah monster terkenal yang pernah didengar semua orang. Beberapa orang pernah melihatnya sekilas dari kejauhan saat Ghislain bertarung melawan Harold, tetapi sebagian besar terlalu sibuk melawan pasukan Desmond untuk melihatnya dengan jelas.

Bahkan mereka yang pernah melihatnya pun tak kuasa menahan rasa takjub karena kini benda itu ada tepat di depan mereka. Reaksi mereka lebih mirip kekaguman terhadap selebritas daripada rasa takut.

Orang tua itu, yang sekarang berubah menjadi monster, tampak agak bingung karena mereka tidak tegang.

“Graaaaagh!”

Setengah gila, lelaki tua itu menyerang Ghislain. Pada saat yang sama, para kesatria melangkah maju, mengayunkan senjata mereka.

Dentang! Dentang! Dentang!

“Apa-apaan ini?!”

Para ksatria tersentak ketika pedang mereka gagal menembus tubuh lelaki tua itu. Tidak seperti para mutan, dagingnya terlalu keras untuk pedang mereka.

“Graaaaagh!”

Orang tua itu meraung, mementalkan pedang-pedang di sekitarnya dengan tinjunya dan menendang perut seorang kesatria yang terkejut.

Gedebuk!

“Ugh!”

Ksatria itu terlempar mundur akibat tendangan itu. Baju zirah di perutnya ambruk di tempat pukulan itu mendarat.

Kekuatan yang luar biasa besarnya menyebabkan semua orang mengambil langkah mundur tanpa sadar.

“Sialan! Minggir!”

Lucas, yang menjuluki dirinya sendiri sebagai “Jenius Tombak” dan secara luas dianggap sebagai “Ahli Reaksi Berlebihan,” menerjang maju, menusukkan tombaknya ke perut lelaki tua itu.

Dia mengerahkan mana sebanyak yang bisa dia kerahkan untuk menyerang.

Memadamkan!

“Oh?”

Tombak itu menembus, tetapi tidak terlalu dalam. Lucas mendongak menatap wajah raksasa lelaki tua yang telah berubah itu.

“Kamu pasti bercanda…”

Pukulan keras!

“Aduh!”

Sebelum sempat menghindar, lelaki tua itu menyerang Lucas, membuatnya terpental. Meskipun berhasil menangkis serangan itu dengan lengannya, ia jatuh terguling-guling di tanah sambil berteriak.

“Aduh! Lenganku patah!”

Kali ini, Lucas tidak melebih-lebihkan. Lengannya ditekuk pada sudut yang tidak wajar.

“Kekuatan macam apa ini…?”

Menghadapi kekuatan luar biasa seperti itu, para ksatria secara naluriah mundur. Serangan mereka tidak efektif, dan lelaki tua itu mengerahkan kekuatan yang mengerikan.

Jika dia dipersenjatai dengan senjata, beberapa dari mereka mungkin sudah mati.

Dikatakan bahwa monster-monster ini, yang disebut Tentara Salib, tumbuh lebih kuat tergantung pada tingkat keterampilan asli bentuk dasar mereka.

Dilihat dari kekuatannya saat ini, lelaki tua itu pasti setidaknya memiliki keterampilan yang sama dengan seorang ksatria tingkat menengah hingga tinggi sebelum berubah.

Tidak seperti monster lain, ia tampaknya masih memiliki tingkat rasionalitas tertentu.

Ghislain menyeringai sambil memperhatikan lelaki tua itu.

“Tidak heran dia yang ditugaskan memimpin desa ini.”

Masuk akal jika seseorang sekaliber dia dipercayakan dengan tanggung jawab itu.

Walaupun Ghislain mengakui kekuatan lelaki tua itu, dia tidak senang dengan reaksi para kesatria.

Mereka seharusnya mampu menangani lawan ini tanpa masalah, bahkan tanpa menyelesaikan pengembangan mana menggunakan Dragon Heart Shard.

Sebaliknya, mereka kehilangan momentum karena panik, kehilangan kesempatan untuk menyerang secara efektif.

Kaor, mendengus frustrasi, hendak melangkah maju ketika Ghislain menghentikannya.

“Tenangkan diri kalian. Kalian harus terbiasa melawan lawan seperti dia.”

Kata-kata Ghislain membuat para ksatria waspada. Mereka tahu bahwa menunjukkan ketidakmampuan lebih lanjut akan membuat mereka menerima sesi latihan brutal begitu mereka kembali.

Tekad kuat muncul di mata mereka saat mereka menenangkan diri.

“Graaaaagh!”

Orang tua itu, tidak menyukai kepercayaan diri mereka yang baru, menyerang dengan lebih ganas.

Dentang! Dentang! Dentang!

Kali ini, para ksatria tidak goyah. Meskipun terkena hantaman keras, mereka tetap bertahan dan menangkis serangannya.

Memanfaatkan celah yang diciptakan oleh para pemblokir, ksatria lain bergerak untuk menyerang.

Buk! Buk! Buk!

Pedang mereka masih terasa seperti benda tumpul di kulitnya yang keras, tetapi para kesatria itu tetap tenang, berputar maju dengan mulus untuk mempertahankan tekanan.

Mereka telah berlatih tanpa henti dalam taktik kelompok ini untuk menghadapi musuh yang kuat.

Buk! Buk! Buk! Buk! Buk! Buk!

Dengan mana yang dilepaskan dengan kekuatan penuh, para kesatria itu tanpa henti memukuli lelaki tua itu.

“Aduh!”

Monster itu meronta liar, tinjunya menghantam dengan kecepatan dan kekuatan yang mengerikan. Beberapa ksatria terpental, tetapi sisanya terus maju tanpa gentar.

Dengan hampir 200 ksatria yang bergantian menyerang, orang tua itu mulai goyah dan mundur.

“Bawa kapaknya!”

Saat seseorang meneriakkan perintah, para kesatria menurunkan pedang mereka dan mengambil kapak tangan kecil dari ikat pinggang mereka.

Kapak tangan biasanya bukan senjata pilihan para ksatria, tetapi karena mereka telah berlatih di bawah Ghislain, mereka cenderung membawa berbagai macam peralatan tanpa pandang bulu.

Buk! Buk! Buk!

Para kesatria itu mengalirkan mana mereka ke dalam kapak-kapak dan tanpa henti menebas tubuh lelaki tua itu.

“Aduh!”

Bahkan pertahanan monster yang diperkuat pun pada akhirnya berakar pada mana. Meskipun mungkin tidak merasakan sakit, ia tak bisa menghindari terus-menerus menguras mana untuk melindungi tubuhnya.

Buk! Buk! Buk!

Pertarungan brutal antara para ksatria dan monster itu tak kunjung berakhir. Saat para ksatria mengertakkan gigi dan mengerahkan mana mereka untuk menyerang, luka-luka perlahan mulai muncul di tubuh lelaki tua itu.

“Senjata akhirnya mulai bekerja!”

“Teruslah! Sedikit lagi!”

“Bunuh dia!”

Sama seperti lelaki tua itu, yang kehilangan akal sehatnya dan berubah menjadi monster, para kesatria pun takluk pada semacam kegilaan pertempuran.

Mereka adalah orang-orang yang awalnya menjalani kehidupan yang keras. Setelah benar-benar terjun dalam pertempuran, tekad mereka yang gigih dan gigih muncul sepenuhnya.

Buk! Buk! Buk!

Bahkan dengan beberapa rekan mereka tersingkir, lebih dari seratus ksatria masih menyerang satu lawan.

Cadangan mana lelaki tua itu cepat menyusut, dan tubuhnya mulai tampak seperti berantakan dan compang-camping.

“Kita hampir sampai!”

Buk! Buk! Buk!

“Aduh!”

Betapapun kuatnya lelaki tua itu, mustahil baginya untuk menahan serangan gencar 200 ksatria.

Saat mananya hampir habis, setiap serangan kapak mulai membelah tubuhnya.

“Hei, minggir!”

Gordon melangkah maju, otot-ototnya menggembung mengerikan seperti monster. Di antara para ksatria Fenris, kekuatan Gordon tak tertandingi.

Sambil menyerbu mendekat, dia mencengkeram wajah lelaki tua itu dengan kuat dan mengayunkan kapaknya ke leher monster itu.

Retakan!

“Grkkk!”

Lelaki tua itu mengangkat tangannya untuk meraih Gordon, tetapi para ksatria lain menahan anggota tubuhnya, mencegahnya bergerak dengan efektif. Kekuatannya yang sudah terkuras habis, lelaki tua itu tak mampu lagi melawan.

Gordon tidak menyia-nyiakan kesempatan itu dan terus mengayunkan kapaknya ke leher lelaki tua itu.

“Mati! Mati saja, dasar bajingan keras kepala!”

Berkeringat deras, Gordon mengerahkan segenap tenaganya.

Monster itu luar biasa tangguh. Meskipun lebih kuat daripada kebanyakan monster lainnya, ia tetaplah lawan yang melelahkan dan mengerikan.

Buk! Buk! Buk!

“Grrr…ghh…”

Akhirnya, dengan ayunan kapak Gordon yang terakhir, kepala lelaki tua itu terpenggal dari tubuhnya. Baru setelah itu para kesatria itu ambruk ke tanah, terengah-engah.

“Wah, benda itu tangguh sekali.”

“Bagaimana jika ratusan makhluk itu mengamuk di medan perang?”

“Apa maksudmu ‘bagaimana jika’? Semua orang pasti akan mati, kan?”

Membayangkan harus berhadapan dengan monster-monster itu secara massal membuat mereka merinding.

Dari segi kekuatan, lelaki tua itu setara dengan pendekar pedang terhebat di seluruh wilayah. Jika ratusan orang seperti dia muncul, niscaya medan perang apa pun akan berubah menjadi neraka.

Tentu saja, monster sekuat ini sepertinya tidak umum. Tapi tidak ada jaminan bahwa dialah satu-satunya.

Saat para kesatria menggumamkan keluhan mereka, Ghislain terkekeh dan melangkah maju.

“Kerja bagus. Tapi apa yang kau takutkan? Kalau kalian semua sekuat monster itu, tak akan ada masalah, kan?”

“…”

Para kesatria mengalihkan pandangan mereka, tidak dapat menanggapi.

Jika seluruh 400 anggota Fenris Knights memiliki kekuatan dahsyat seperti itu, mereka sungguh tidak akan bisa dihentikan.

Namun mereka tahu apa yang menanti mereka di jalan itu: latihan yang melelahkan dan mengerikan.

Meninggalkan para kesatria yang beristirahat, Ghislain melangkah menuju rumah orang tua itu.

Rumah itu jauh lebih besar dibandingkan rumah-rumah lainnya. Berdiri di depannya, Ghislain berseru.

“Jika kamu sudah cukup melihat, keluarlah.”

Berderak…

Pintu terbuka, memperlihatkan Lavierre yang bersembunyi dan memulihkan diri di dalam.

Dengan ekspresi dingin, dia memelototi Ghislain dan bertanya,

“Bagaimana… bagaimana kau bisa menemukan tempat ini?”

“Kau yang membawaku ke sini, bukan?”

“Tidak ada pengejaran.”

“Itulah yang kamu pikirkan.”

“…”

Lavierre telah melawan para elf dan prajurit dari wilayah lain dalam perjalanannya ke sini. Ia sangat berhati-hati, memastikan tidak ada pengejar dengan mengamati area tersebut beberapa kali sebelum memasuki desa.

Namun, di sinilah Pangeran Fenris berdiri, setelah melacaknya. Ia tak percaya.

“Siapa kamu?”

Bertanya bagaimana Ghislain mengikutinya rasanya tak lagi penting. Yang penting sekarang adalah memahami hakikat dasar pria ini.

Lavierre sama sekali tidak dapat memahami Ghislain sebagai pribadi.

Ghislain menyeringai.

“Kau tak perlu tahu. Peranmu berakhir di sini. Berkatmu, aku belajar sesuatu yang berharga.”

Lavierre menyunggingkan senyum miringnya sendiri.

“Apa pun yang telah kamu pelajari, itu tidak mengubah hasilnya. Rencana besar kita sudah selesai.”

“Tidak, semuanya akan berubah. Banyak.”

Ya, itu akan berubah. Kali ini, semuanya akan berbeda. Setidaknya, dia bisa menutup setengah dari retakan itu sendiri.

Melihat ekspresi percaya diri Ghislain, Lavierre mengerahkan kekuatannya.

“Aku tak punya pilihan. Aku akan membunuhmu di sini, bahkan jika itu mengorbankan segalanya.”

Lavierre tahu ia kalah jumlah, tetapi melarikan diri bukanlah pilihan. Bahkan dengan mempertaruhkan nyawanya, ia harus membunuh Pangeran Fenris untuk melindungi rencana besarnya.

Gwooooooh!

Saat Lavierre mengumpulkan kekuatannya, ia tiba-tiba membeku. Ia merasakan seseorang di belakangnya.

Skkk!