The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 388

Bab 388

Bab 388: Ini adalah Kesempatan (2)

Desa yang dikelilingi pagar kayu untuk menangkal serangan monster dan binatang buas itu tampak tenteram dan damai.

Seorang penduduk desa yang bertugas jaga melihat Lavierre dan menyapanya dengan senyuman.

“Apakah kamu seorang musafir?”

“Ya, aku datang untuk beristirahat sejenak.”

“Begitu. Semoga perjalananmu menyenangkan.”

Dari luar, tampak seolah-olah penduduk desa menyambut pengunjung dengan hangat.

Namun, meskipun jubah lusuh Lavierre berlumuran darah, penduduk desa tidak menghiraukannya. Mereka bahkan tidak menanyakan identitasnya.

Orang-orang yang lewat pun menyambut pelancong itu dengan senyuman, seolah-olah sungguh-sungguh menyambutnya.

“Ya ampun, sudah lama sekali sejak seorang musafir mengunjungi desa kita.”

“Wah, selamat datang!”

“Desa kami menghasilkan keju terbaik. Kamu harus mencobanya.”

Lavierre, memperlihatkan senyum ramah yang tidak seperti sikapnya saat bertempur, mengangguk kepada mereka dengan sopan.

Itu adalah pemandangan yang damai namun sangat menakutkan.

Melihat itu, Dark merasakan getaran menjalar di tulang punggungnya, firasat buruk merayapinya.

Mereka semua tersenyum. Setiap penduduk desa, tanpa terkecuali, tersenyum.

“Ada apa dengan orang-orang ini? Kenapa mereka semua bertingkah seperti ini? Apa mereka semua saling kenal?”

Jika ini adalah rumah persembunyian yang diatur oleh Gereja Keselamatan, mungkin saja mereka semua berada di pihak yang sama. Namun, reaksi Lavierre menunjukkan bahwa mereka tidak terlalu akrab satu sama lain.

“Siapa kamu?”

Seorang lelaki tua berjanggut putih menghampiri dan menanyai Lavierre, yang langsung menghentikan langkahnya.

“Apakah kamu yang bertanggung jawab di sini?”

“Aku bertanya siapa kamu.”

Tatapan mata lelaki tua itu yang waspada menunjukkan dengan jelas bahwa ini bukanlah tempat yang bisa dimasuki orang luar dengan mudah.

Lavierre mengulurkan telapak tangannya di hadapan orang yang lebih tua.

Sssssss…

Tiba-tiba, sebuah gambar matahari hitam muncul di telapak tangannya. Di bawah matahari hitam itu terdapat tulisan-tulisan dalam bahasa yang tak dikenal Dark.

Namun, sang tetua tampaknya mengerti. Ia menundukkan kepalanya dengan hormat dan berbicara dengan penuh hormat.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

“Ya, aku berencana untuk beristirahat di altar untuk sementara waktu.”

Sang sesepuh memandang sekelilingnya dengan ragu-ragu, seolah-olah merasa gelisah.

“Ini bukan tempat yang bisa dikunjungi oleh orang-orang terhormat sekalipun.”

“Saya sadar. Tapi keadaan tidak memberi saya pilihan.”

“Hmm, aku mengerti. Tapi, kau tidak bisa tinggal lama-lama. Rencana Besar sudah hampir berakhir, dan tempat ini tidak boleh ditemukan.”

“Jangan khawatir. Aku sudah lolos dari kejaran.”

Meskipun mendapat jaminan ini, kegelisahan sang tetua tampak jelas. Penampilan Lavierre yang babak belur menunjukkan bahwa ia telah menghadapi kesulitan yang cukup berat.

Jika Inkuisitor Gereja pun menderita sampai sejauh ini, itu berarti lawannya bukanlah musuh biasa.

Sang tetua hanya bisa berharap tidak ada malapetaka yang menimpa desa mereka yang damai.

“Cepatlah datang. Sebaiknya jangan berlama-lama di depan mata.”

“Dipahami.”

Dengan ekspresi tidak senang, Lavierre mengikuti tetua itu. Namun, ia tidak bisa menegur tetua itu atas nada bicaranya; lagipula, Lavierre sendirilah yang telah melanggar aturan ketat Gereja.

Tetua desa, yang merupakan kepala desa, mengantar Lavierre ke rumahnya. Di sana, ia menarik karpet dan memainkan sesuatu di bawahnya.

Gemuruh…

Lantainya terbuka, memperlihatkan tangga menuju ke bawah tanah.

Sang penatua turun terlebih dahulu, dan Lavierre mengikutinya dari belakang.

Ruang bawah tanah itu bagaikan gua raksasa. Area remang-remang itu dipenuhi benda-benda aneh yang tersebar di mana-mana.

Sebuah lingkaran sihir raksasa, bersinar merah darah, terukir di lantai, dengan simbol-simbol dan diagram yang tidak dapat dipahami tergambar di sekelilingnya.

Sambil mengernyitkan hidungnya karena bau busuk yang menyengat, Lavierre mencubit hidungnya sebentar dan meringis.

Orang tua itu menyadari hal itu dan menyapanya.

“Aku akan menyiapkan makanan yang cukup untuk beberapa hari. Kamu tidak boleh tinggal lebih dari seminggu.”

“Aku mengerti. Beberapa hari saja sudah cukup. Jangan khawatir.”

Sang tetua mengangguk dan pergi, meninggalkan Lavierre duduk dan mulai menyembuhkan lukanya.

“Setelah aku pulih, aku harus pergi ke keluarga Adipati dan menyampaikan berita ini.”

Kemungkinan besar, Gereja sudah tahu bahwa keberadaannya terbongkar karena dia. Namun, mereka belum tahu bahwa lawannya adalah Count Fenris.

Tak diragukan lagi ada pengkhianat di dalam Gereja. Kalau tidak, bagaimana mungkin Pangeran Fenris tahu nama dan pangkatnya?

Informasi penting ini perlu disampaikan segera.

Ssssss…

Lavierre fokus menghilangkan energi Ghislain yang masih tersisa dan menimbulkan kekacauan dalam tubuhnya.

Begitu dia menyembuhkan luka-lukanya sepenuhnya dan mengisi kembali kekuatan sucinya yang terkuras, dia akan mampu menerobos perlawanan dan mencapai selatan.

Namun saat aura penindasan Lavierre tumbuh, menyebarkan mana di sekitarnya, kesadaran Dark menjerit.

“Krrrk! Tuan! Dia sudah pulih! Dia sudah menemukan lokasi yang aman!”

“Desa itu?”

“Dia bersembunyi di ruang bawah tanah rumah seorang pria tua. Tapi…”

“Apa? Ada yang lain?”

Rasa ingin tahu Ghislain terusik. Tempat persembunyian Lavierre yang penting di masa lalunya tampak sangat mencurigakan.

Suara Dark meninggi seperti berteriak.

“Orang-orang gila ini gila! Tempat ini penuh mayat! Ratusan…? Tidak, kalau dihitung tulangnya, jumlahnya ribuan! Mereka menumpuk seperti gunung!”

“Apa?”

Tempat di mana Lavierre beristirahat, seperti yang dijelaskan Dark, jauh dari kata biasa.

Di sekitar lingkaran sihir yang bersinar merah darah, ada wadah-wadah misterius, dan di dalam wadah-wadah itu, orang-orang terjebak.

Terhubung ke kontainer adalah tabung-tabung yang terus-menerus memasok lingkaran sihir dengan darah para terpenjara.

Jumlah nyawa yang hilang sangat mengejutkan; ruang luas itu dipenuhi tumpukan tulang manusia.

“Tuan… Aku sudah terlalu lama terikat pada tubuh orang ini… Aku hampir tidak bisa bertahan, tapi sekarang sudah batasku…”

Selama berhari-hari, Dark tak mampu mengisi kembali mananya, dan energinya perlahan memudar. Dengan Lavierre yang kini sepenuhnya menggunakan kekuatannya, kehadiran Dark tak lagi tersisa.

Astaga…

Fiuh! Aku tidak bisa melihat apa-apa lagi! Aku benar-benar kehabisan tenaga!

Dengan kata-kata itu, pecahan Kegelapan yang menempel di tubuh Lavierre padam sepenuhnya.

Ekspresi Ghislain mengeras saat dia segera memanggil para kesatrianya.

“Dua ratus ksatria, persenjatai diri kalian dan ikuti aku segera. Kita bergerak secepat mungkin.”

“Pak?”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Aku akan memberimu pengarahan di jalan.”

“Dipahami!”

Ini bukan pertama kalinya para ksatria mematuhi perintah tanpa penjelasan. Mereka segera mempersenjatai diri dan menaiki kuda mereka.

“Gillian, pastikan pasukan siap dimobilisasi kapan saja. Keluarga Ducal dan Marquis Roderick bisa bergerak kapan saja.”

“Dipahami.”

“Kaor, Belinda, dan Vanessa, kalian ikut denganku.”

Kaor menyeringai, bersemangat untuk bertarung lagi. Belinda dengan tenang mengumpulkan barang-barang yang dibutuhkan untuk membantu Ghislain, seperti biasa.

Namun, Vanessa tidak dapat menahan kegelisahannya.

“Tuan Alfoi! Jangan malas dan pastikan kau belajar selagi aku pergi!”

“Oh, tentu saja! Belajar adalah yang terbaik!”

Meskipun Alfoi menjawab dengan yakin, wajah Vanessa menunjukkan keraguannya, meskipun dia tidak punya pilihan selain memercayainya.

Setelah persiapan selesai, Ghislain dan para ksatria segera berangkat.

“Tetap di jalan dan bergerak secepat mungkin.”

Meskipun para kesatria itu tidak sepenuhnya mengerti mengapa tuan mereka terburu-buru, mereka mengikutinya tanpa bertanya, percaya bahwa ia punya alasan.

Jalan-jalan tersebut menghubungkan seluruh bagian wilayah Fraksi Kerajaan, dan para ksatria sangat terampil dalam berkuda, yang memungkinkan mereka bergerak dengan kecepatan luar biasa.

Bahkan selama perjalanan, Ghislain terus-menerus menggunakan informasi dari kehidupan masa lalunya untuk menganalisis situasi terkini. Ia memperoleh lebih banyak wawasan daripada yang awalnya ia duga.

“Kupikir aku hanya akan mengungkap individu lain atau tempat persembunyian Gereja Keselamatan… tapi ternyata itu akan mengarah ke Rift.”

Dalam kehidupan masa lalunya, Rift yang juga dikenal sebagai Gerbang Bencana merupakan sumber monster tak dikenal.

Makhluk-makhluk ini berkembang biak tanpa henti, menyebar ke seluruh benua dan memaksa umat manusia ke wilayah terbatas untuk berjuang demi bertahan hidup.

Meskipun semua penyihir dan cendekiawan sudah berusaha sekuat tenaga, tidak seorang pun pernah bisa memastikan mengapa Rift muncul.

Lokasinya tampak acak, tanpa pola yang jelas. Retakan-retakan muncul tak terduga di seluruh benua, dan terkadang, ketika satu retakan menghilang, retakan lain muncul di tempat lain.

Tidak seorang pun mengerti asal usul dan tujuannya.

Itu adalah kiamat.

Banyak yang meyakini bahwa ini adalah awal dari “Akhir Dunia Fana,” seperti yang dijelaskan dalam kitab suci Empat Kuil Utama.

Ada yang melawan mati-matian, ada pula yang menerima nasibnya dengan rendah hati.

Bahkan Empat Kuil pun terpecah belah. Beberapa memilih berjuang sampai akhir, sementara yang lain menganut kepatuhan pada kehendak para Dewi.

“Saat itulah Gereja Keselamatan muncul.”

Gereja Keselamatan berbeda. Mereka membantu orang-orang sambil menyatakan:

“Tuhan kami akan melindungi dan menyelamatkanmu.”

Mereka bahkan menyerukan pemberontakan terhadap Dewi-Dewi yang telah menjatuhkan hukuman apokaliptik ini kepada dunia.

Hal ini menyebabkan permusuhan yang tidak dapat didamaikan antara Empat Kuil dan Gereja Keselamatan.

“Ini adalah sebuah kesempatan.”

Ghislain telah mengetahui melalui Lavierre bahwa Gereja Keselamatan terhubung dengan Periode Bencana.

Namun, ia masih belum mengerti bagaimana Rift itu terbuka. Di kehidupan sebelumnya, Rift itu seolah muncul secara acak.

Bahkan setelah mengetahui bahwa Lavierre telah pergi ke lokasi di mana Rift pernah terbuka, Ghislain hanya berspekulasi bahwa Gereja Keselamatan mungkin mengetahui sesuatu tentang Rift sebelumnya dan sedang mencoba sesuatu.

“Tapi jika mereka benar-benar orang yang membuka Rift selama ini…!”

Jantung Ghislain mulai berdebar kencang. Ini adalah kesempatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sebagai tentara bayaran, ia telah menjelajahi benua, melawan monster yang tak terhitung jumlahnya. Karena itu, ia tahu lokasi sebagian besar Rift yang muncul di seluruh negeri.

Tentu saja, ia tidak bisa menghentikan semua Rift sendirian. Ia masih terikat oleh batasan keluarga Adipati dan tidak bisa meninggalkan kerajaan.

Namun, jika ia dapat memanfaatkan situasi ini dengan baik, ia dapat mengurangi jumlah Rift secara signifikan. Bahkan itu akan jauh lebih baik daripada kehidupan sebelumnya.

Ghislain yakin bahwa pengetahuan tentang lokasi Rift dari kehidupan masa lalunya adalah asetnya yang paling berharga.

Dia siap melawan bukan hanya keluarga Ducal tetapi juga Rift sendiri.

“Lebih cepat! Kita harus sampai secepatnya!”

Bukan untuk menangkap Lavierre. Orang seperti dia bisa ditangkap dan dibunuh kapan saja.

Saya harus melihatnya dengan mata kepala sendiri apa yang terjadi di desa itu.

Dududududu!

Untungnya, Lavierre telah berlindung di wilayah seorang bangsawan Royalist. Jalan menuju desa itu mulus berkat jalan raya yang terawat baik.

“Minggir! Itu Count Fenris!”

Dengan teriakan Ghislain dan panji Fenris yang dikibarkan, tak seorang pun berani menghentikan mereka.

Karena dia sering berkeliaran di ibu kota, penjaga pos pemeriksaan mana pun yang melihat spanduk Fenris akan membuka gerbang tanpa bertanya.

Tak seorang pun bertanya alasannya. Ghislain telah mencapai status sebagai tokoh penting dalam faksi Royalist.

Dududududu!

Pada saat mereka melewati Utara dan mendekati pinggiran ibu kota, pasukan Ghislain telah membengkak hingga hampir seribu orang.

Hal ini karena Ghislain telah meminta sebagian pasukan Kerajaan yang ditempatkan di dekat ibu kota.

Panglima pasukan Kerajaan, setelah diperintahkan untuk bekerja sama tanpa syarat dengan Fenris, meminjamkan pasukannya tanpa ragu atas permintaan mendesak Ghislain.

Pasukan ini dimaksudkan untuk menjadi saksi. Ghislain sengaja membawa mereka untuk menyebarkan berita ke seluruh kerajaan.

Dududududu!

Setelah berhari-hari melakukan perjalanan paksa, Ghislain dan rombongannya akhirnya mencapai desa tempat Lavierre bersembunyi.

“Kepung desa segera!”

Atas perintah Ghislain, para prajurit segera menyebar dan mengepung daerah itu. Ghislain dan para ksatrianya langsung menyerbu masuk ke desa.

Sepertinya para penjaga sudah memberi tahu penduduk desa tentang kedatangan mereka. Semua penduduk desa telah berkumpul di satu tempat.

Mereka menatap penyusup itu dengan ekspresi kosong.

Dentang!

Ghislain turun dari kudanya dan mengarahkan pedangnya ke arah mereka.

“Bawakan aku orang yang bertanggung jawab ke sini.”

“……”

Tak seorang pun bicara. Mereka bahkan tak tampak ketakutan. Ekspresi wajah penduduk desa yang sedingin lilin mengirimkan hawa dingin yang mencekam ke tulang punggung para kesatria yang mengikuti Ghislain.

Ghislain, yang mengerti apa yang terjadi, tersenyum dingin.

“Sepertinya kita harus membunuh mereka semua.”

Seolah-olah kata-katanya merupakan suatu isyarat, perilaku penduduk desa berubah menjadi aneh.

Jepret! Kresek! Jepret!

Suara tulang patah memenuhi udara saat tubuh mereka berputar aneh ke arah yang tidak wajar. Gerakan memutar itu tidak berhenti, mereka terus bergerak.

Para ksatria Fenris bergumam bingung, wajah mereka pucat.

“Apa… apa itu? Apa mereka manusia?”

“Apa yang terjadi di sini?”

Jepret! Kresek! Jepret!

Setelah memutar leher dan tubuh mereka beberapa kali, penduduk desa mulai mengalami transformasi yang lebih aneh lagi.

Robek, sobek, sobek.

Kepala mereka terbelah dari ubun-ubun, menanggalkan cangkang manusia mereka seperti sekam yang dibuang.

Yang muncul dari bawah adalah makhluk mengerikan yang mengerikan. Makhluk itu menyerupai otak manusia, tetapi tentakel tebal dan menggeliat mencuat keluar, berdenyut-denyut dengan mengerikan. Di seluruh tentakel itu tertanam struktur kristal yang menyerupai bijih besi.

Bahkan bagian yang seperti kepala pun memiliki batu-batu merah menyala yang berkilauan seperti mata.

Tak seorang pun bisa memastikan makhluk apa ini. Bahkan di Hutan Binatang Buas, hal seperti ini belum pernah terlihat.

Sementara semua orang berdiri terpaku, mulut mereka menganga, Ghislain melangkah maju.

“Mereka sudah bermutasi.”

Mereka adalah Mutan, makhluk yang dikonsumsi oleh energi Rift.