The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 379

Bab 379

Bab 379: Mengira Kau Akan Ada Di Sini (1)

Tidak seorang pun mengetahui saat yang pasti kapan periode malapetaka itu dimulai pada kehidupan sebelumnya.

Itu karena monster-monster aneh dan tak dikenal tiba-tiba mulai merajalela di seluruh benua.

Satu hal yang pasti: hal itu terjadi setelah perang saudara di Ritania berakhir dan Keluarga Adipati mulai mengembangkan Hutan Binatang.

Saat itu, saya hidup sebagai tentara bayaran, terus mengasah keterampilan saya. Baru setelah melakukan eksploitasi yang signifikan selama masa bencana, saya dapat naik ke posisi Raja Tentara Bayaran.

‘Waktunya benar-benar tepat, nyaris mengerikan.’

Tak diragukan lagi, aku telah mengubah masa depan. Aku telah mengalahkan Pangeran Desmond dan mengklaim kekuasaan atas Utara.

Gara-gara aku, perang-perang yang belum pernah terjadi di kehidupanku sebelumnya pun pecah, dan banyak hal pun berubah. Akibatnya, orang-orang percaya bahwa akulah yang mempercepat terjadinya perang saudara.

‘Itu memang benar, tapi…’

Melihat situasi saat ini, jelas bahwa saya memang telah mempercepat perang saudara. Namun, jika dibandingkan dengan kehidupan saya sebelumnya, waktu terjadinya perang hampir sama.

Akibat kekeringan, faksi Royalist yang sudah melemah hancur total pada masa ini.

‘Dalam kehidupanku sebelumnya, Keluarga Adipati dengan mudah menghabisi faksi Royalist, yang seharusnya sudah melemah secara signifikan sekarang.’

Namun kali ini, intervensi Keluarga Adipati bukan karena kaum Royalis melemah, melainkan karena aku telah menggagalkan rencana mereka, membuat mereka tak punya pilihan selain bertindak.

Meskipun tindakanku telah mempercepat kejadian, aku juga menunda waktunya dengan membantu faksi Royalist selama masa kekeringan.

Seolah-olah kejadian yang sudah ditakdirkan terjadi tidak dapat dihindari, tidak peduli seberapa keras usahanya.

‘Ini malah menguntungkan saya.’

Selama masa depan belum sepenuhnya tergelincir, saya masih bisa mempertahankan kendali atas situasi tersebut.

Persiapan tidak hanya untuk perang saudara tetapi juga untuk periode bencana yang akan datang merupakan bagian dari upaya itu.

Sebelum waktu itu tiba, saya harus melenyapkan semua orang yang menjadi ancaman.

“Cepat dan buat keputusanmu.”

“Hmm…”

Atas desakanku, Marquis dari Branford mengeluarkan erangan pelan.

Ia adalah seorang bangsawan dengan rasa hormat dan harga diri yang tinggi. Ia tak pernah bertindak tanpa alasan yang jelas, itulah sebabnya ia begitu dihormati oleh para bangsawan kerajaan.

Bagi orang seperti Marquis Branford, menyerang seseorang tanpa alasan yang sah bukanlah tugas mudah.

Anehnya, Maurice, perwujudan kesederhanaan, lebih cocok untuk masalah seperti ini.

“Apa yang perlu dipikirkan? Mereka orang jahat, kan? Ayo kita kalahkan mereka! Aku akan bertanggung jawab penuh!”

Setelah menerima banyak hadiah, Maurice begitu bersemangat sehingga ia tampak siap menghadapi siapa pun yang saya minta.

Saya pun ikut menimpali dengan halus.

“Jika Marquis merasa ini merepotkan, aku bisa memimpin pasukanku untuk membersihkan ibu kota terlebih dahulu.”

“……”

Marquis Branford terkekeh pelan. Gagasan seperti itu sungguh absurd. Apa bedanya dengan menjadikannya boneka sementara aku bertindak sendiri?

‘Saatnya membuktikan kekuatan…’

Perkelahian tak terelakkan. Malah, menyerang orang-orang yang mencurigakan lebih dulu lebih efisien.

‘Ini adalah kesempatan untuk memperkuat otoritas kerajaan.’

Sesuai dengan ketajaman politiknya yang mumpuni, ia sudah mempertimbangkan keuntungan tambahan. Memperlihatkan kekuasaan tanpa pembenaran akan menimbulkan rasa takut pada banyak orang. Rasa takut itu akan menjadi dasar untuk mengangkat otoritas kerajaan.

Yang perlu ia lakukan hanyalah meninggalkan keyakinan dan kehormatannya. Sekalipun ia mendapatkan stigma sebagai pelayan yang berdiri di atas raja, biarlah begitu.

“Akan kubagikan daftarnya. Habisi mereka segera sebelum mereka tertangkap. Beri tahu juga para penguasa di setiap wilayah.”

Saat Marquis Branford mencapai keputusannya, saya tersenyum. Sementara itu, para bangsawan Royalist memasang ekspresi tegang.

Bagaimanapun, ini berarti pedang kini akan diacungkan tanpa pura-pura sah.

Hanya Maurice yang bersorak kegirangan.

“Kumpulkan orang-orangnya! Ayo serang mereka semua sekaligus!”

Dia langsung bertindak, penuh dengan antusiasme, dan para bangsawan Royalist lainnya mengikuti jejaknya.

Marquis dari Branford menggelengkan kepalanya beberapa kali dan menoleh ke arahku dengan ekspresi lelah.

“Sepertinya masih banyak yang ingin kau katakan.”

“Ya, aku punya permintaan.”

“……”

Tentu saja, pria ini tidak pernah memberikan apa pun secara cuma-cuma. Apa yang akan dituntutnya kali ini?

Benar saja, aku menyeringai licik saat berbicara.

“Tolong beri aku satu hadiah.”

“…Apa itu?”

“Saya ingin mendapatkan pecahan Hati Naga dari perbendaharaan kerajaan.”

“……”

Bukan rahasia lagi bahwa keluarga kerajaan memiliki pecahan Hati Naga. Di antara harta kerajaan, pecahan tersebut dianggap sebagai artefak dengan kualitas tertinggi.

Bahkan Kerajaan Ritania, dengan sejarahnya yang panjang, hanya berhasil mengamankan satu Hati Naga. Karena manusia tidak dapat menyerapnya secara utuh, hati itu terpecah menjadi beberapa bagian, diwariskan kepada para pengikut setia dari generasi ke generasi.

“Itu adalah harta karun yang hanya bisa diberikan kepada mereka yang telah menjanjikan kesetiaan penuh kepada keluarga kerajaan.”

“Itu bukan sesuatu yang bisa diterima sembarang orang, bahkan jika mereka berjanji setia. Itu hanya diberikan kepada mereka yang benar-benar membutuhkannya.”

Pada generasi ini, Master Pedang keluarga kerajaan dan Master Menara Menara Sihir Kerajaan telah dianugerahi pecahan Hati Naga.

Bagaimanapun, itu bukan sesuatu yang bisa diberikan kepada Ghislain. Bukan hanya dia bukan tipe orang yang setia kepada keluarga kerajaan, tetapi wilayahnya juga secara geografis jauh dari istana.

Ghislain berbicara, terdengar jengkel.

“Ini bukan saatnya pelit soal hal-hal seperti itu. Kita perlu memperkuat kekuatan kita, meski hanya satu orang.”

“Kau sudah jadi master. Haruskah kau menyimpan keserakahan seperti itu?”

“Itu bukan untukku.”

“Lalu kepada siapa kau ingin memberikannya?”

“Kau tahu ada penyihir lingkaran ke-6 di wilayahku, kan? Mereka punya bakat untuk menembus penghalang lingkaran ke-7, tapi mereka kekurangan mana. Tanpa sesuatu seperti pecahan Jantung Naga, masalah itu takkan terselesaikan.”

“Hmm…”

Keluarga Adipati memiliki Pangeran Balzac dan Elois. Selain itu, mereka memiliki banyak ksatria dan penyihir hebat di bawah komando mereka. Dari segi kualitas dan kuantitas pasukan, kita tidak bisa mengalahkan Keluarga Adipati. Kita membutuhkan setidaknya satu individu transenden lagi.

“Hmm… Tapi tidak ada jaminan mereka akan melewati penghalang ke lingkaran ke-7.”

Master Pedang Kerajaan telah menembus penghalang dengan pecahan tersebut. Namun, Master Menara Sihir Kerajaan, bahkan setelah menerima pecahan tersebut, gagal menembus lingkaran ke-7.

Penyihir itu berakhir sebagai penyihir lingkaran ke-6 dengan jumlah mana yang berlebihan.

Ghislain berbicara dengan tegas.

“Mereka pasti akan berhasil. Mereka sudah memiliki wawasan dan pengetahuan yang cukup. Satu-satunya yang kurang adalah mana untuk menembus penghalang.”

Di masa lalunya, Vanessa telah mencapai lingkaran ke-7 meskipun mempraktikkan metode kultivasi mana yang kurang baik. Dalam hal bakat sihir, dia tak tertandingi di benua ini.

Marquis Branford juga tahu bahwa Vanessa, sebagai penyihir lingkaran ke-6, sangat muda. Keajaiban seperti itu jarang ditemukan dalam sejarah kerajaan.

Namun, dia enggan memberinya harta kerajaan.

Bagaimana jika si tolol Ghislain, yang sudah menjadi master, punya bawahan di lingkaran ke-7? Setelah melenyapkan Keluarga Adipati, tak seorang pun akan bisa menghentikannya. Membayangkannya saja sudah mengerikan.

“Oh, ayolah. Apa kau benar-benar akan melakukan ini? Setelah aku membawakanmu hadiah semewah ini?”

“……”

“Sudah kubilang, ini untuk upaya perang, UPAYA PERANG!”

“……”

“Jika Anda tidak menerima hal ini, maka akan sulit untuk melancarkan perang.”

“……”

Ghislain terus bertahan dengan kegigihan yang hampir tak tertahankan, menekan Marquis dari Branford.

Sambil mendesah, sang Marquis mengalah. Pria ini akan terus mendesak sampai ia mendapatkan apa yang diinginkannya.

Lagipula, meskipun dia pembuat onar, dia jelas tidak tertarik pada tahta. Untuk melawan Keluarga Adipati, memiliki satu sekutu yang lebih kuat akan bermanfaat.

“Baiklah. Aku akan berkonsultasi dengan kanselirku dan mendapatkan pecahannya sesegera mungkin. Tunggu saja beberapa hari.”

“Terima kasih!”

Senyum Ghislain cerah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Vanessa, seorang penyihir lingkaran ke-6, akan mampu menyerap pecahan itu dan naik ke lingkaran ke-7.

“Baiklah, sambil menunggu, aku akan membantu membersihkan ibu kota. Kabari aku kalau kalian butuh pasukan tambahan.”

“…Lakukan sesukamu.”

Dengan lambaian tangannya yang lelah, Marquis meninggalkannya.

Seperti biasa, Ghislain berhasil mendapatkan apa yang diinginkannya.

—

“Nyonya, sudah lama tak berjumpa. Ada yang bisa saya bantu? Ada yang Anda butuhkan?”

Jeffrey, ketua Persekutuan Pedagang Kellia, menyapa Rosalyn dengan senyum licik.

Sebagai pemimpin serikat yang berbasis di wilayah timur, Jeffrey terutama terlibat dalam perdagangan antara wilayah Timur dan ibu kota. Karena itu, ia sering tinggal di ibu kota.

Ia juga menjalankan banyak urusan dengan keluarga Marquis Branford. Mengingat banyaknya organisasi di bawah kepemimpinan Rosalyn, kelompoknya membutuhkan banyak perlengkapan.

Patah.

Sambil membuka kipasnya untuk menyembunyikan wajahnya di bawah mata, Rosalyn berbicara.

“Kamu mendapat banyak keuntungan berkat kami, bukan?”

“Maaf? Ah… Berbisnis dengan keluarga Marquis selalu merupakan suatu kehormatan. Berkat kebaikan Anda, guild saya bisa beroperasi seperti ini. Saya selalu berterima kasih.”

Meski nada bicara Rosalyn terdengar tajam, Jeffrey menjawab dengan lancar.

Rosalyn menyeringai dan melanjutkan.

“Transaksinya berakhir hari ini.”

“…Maaf? Apa maksudmu?”

Persekutuan Pedagang Kellia akan ditutup mulai hari ini. Semua aset di wilayah Timur milik serikatmu akan disita oleh keluarga Marquis.

“Apa… Apa yang kau katakan?!”

Jeffrey berseru kaget atas pernyataan yang tiba-tiba dan menghancurkan itu.

Penggemarnya menutupi wajahnya, sehingga ia tak bisa melihat ekspresinya. Namun, niat membunuh yang terpancar di matanya menunjukkan bahwa ini bukan lelucon.

“Sejak kapan rumah tangga Marquis menjadi rumah perampok? Para bangsawan dan pedagang di seluruh negeri akan mengutukmu dan memutuskan semua hubungan dengan rumah tangga Marquis!”

“Saya tidak peduli.”

“…Apa?”

“Inilah akhirnya. Kalian anjing-anjing Keluarga Adipati.”

“Omong kosong apa yang kau katakan?!”

“Tangkap dia.”

Dentang! Dentang! Dentang!

Para ksatria dan prajurit di sekitar Rosalyn menghunus senjata mereka dan menyerang Jeffrey dan bawahan yang mengikutinya.

“Arghhh!”

Para bawahan serikat pedagang dibantai bahkan sebelum mereka sempat menghunus senjata. Sejak awal, para ksatria dan prajurit yang hadir memiliki kaliber tertinggi.

Namun tak lama kemudian, sesuatu yang luar biasa terjadi.

Dentang! Dentang! Dentang!

Pada suatu saat, Jeffrey telah menghunus senjatanya, menangkis semua serangan para ksatria Marquisat. Cahaya biru redup berkilauan di sepanjang pedangnya.

Mata Rosalyn menyipit saat mengamatinya.

Seorang pemimpin serikat pedagang yang menangkis serangan terkoordinasi dari para ksatria elit?

Kemungkinannya sangat kecil, tetapi bukan berarti mustahil. Dengan bakat yang cukup, kekayaan untuk memenuhi kebutuhan hidup, dan waktu yang cukup untuk berlatih, prestasi seperti itu bisa diraih.

Namun, patut dicurigai bahwa seseorang dengan keterampilan seperti itu masih kurang dikenal di masyarakat. Dalam situasi saat ini, hal itu saja sudah cukup untuk menimbulkan keraguan.

Dan segera, kecurigaan itu berubah menjadi kepastian.

“Dasar wanita licik! Kok bisa tahu?” geram Jeffrey, melontarkan kata-kata kasar seolah-olah ia sudah menerima ketahuan.

Sambil tersenyum tipis, Rosalyn menjawab, “Kau tak perlu tahu. Berhentilah berjuang dan matilah.”

“Dasar jalang!”

Jeffrey menerjang Rosalyn dengan amarah yang meluap. Namun, gerakannya segera dihadang oleh para ksatria dan prajurit.

Dentang! Dentang! Dentang!

Meskipun kemampuan Jeffrey luar biasa, mustahil baginya untuk menghadapi pasukan di sini sendirian. Lambat laun, ia mulai goyah menghadapi serangan mereka.

Buk! Buk! Buk!

Akhirnya, tubuh Jeffrey tertusuk di banyak tempat, membuatnya terluka parah.

“Hehehehe…”

Saat dia berdarah deras dan tertawa terbahak-bahak, seorang ksatria mendekat, siap memberikan pukulan terakhir.

“Mati!”

Ksatria itu mengayunkan pedangnya dengan tegas.

Dentang!

“Apa?!”

Yang mengejutkan semua orang, Jeffrey menangkis serangan itu sekali lagi, mengangkat pedangnya.

Dan itu belum semuanya.

Robek! Robek! Robek!

Tubuhnya mulai membengkak, dan pakaiannya robek-robek.

“Apa… apa ini?”

Terkejut oleh pemandangan aneh itu, sang ksatria terhuyung mundur beberapa langkah, dan yang lainnya memasang ekspresi tidak percaya.

Otot Jeffrey membesar secara tidak wajar, pembuluh darahnya menonjol hingga hampir pecah.

Para ksatria merasakan tekanan mana yang melumpuhkan memancar dari tubuhnya yang telah berubah. Sungguh tak terbayangkan kekuatan sebesar itu bisa datang dari seseorang yang berada di ambang kematian.

Mengeluarkan teriakan yang memekakkan telinga, suara Jeffrey terdengar mengerikan.

“Graaaahhh!”

Penampilannya kini tanpa akal sehat, lebih menyerupai binatang daripada manusia. Wujudnya yang mengerikan membuat siapa pun ragu untuk mendekat.

“Bunuh dia sekarang!” perintah Rosalyn dengan nada mendesak, sambil menutup kipasnya.

Para prajurit yang paling dekat dengan Jeffrey segera mengarahkan tombak mereka ke arahnya.

Dentang! Dentang! Dentang!

“Apa-apaan ini…!”

Mereka ngeri ketika tombak itu gagal menembus kulit Jeffrey yang kini sekeras besi.

“Graaaahhh!”

Memotong!

Dengan satu ayunan pedangnya, Jeffrey memenggal kepala prajurit yang berdiri di depannya.

“Bajingan!”

Para ksatria, menyadari urgensinya, akhirnya beraksi dan menyerang serempak. Namun Jeffrey menerjang maju, mengabaikan pukulan-pukulan yang mengenai tubuhnya.

“Nyonya!”

“Hentikan dia!”

Meskipun mereka berusaha keras, tidak seorang pun dapat menghentikan Jeffrey saat ia dengan sepenuh hati maju ke arah Rosalyn.

Bahkan dalam keadaan mengamuk, dia tidak melupakan targetnya.

“Ini… ini gila…”

Melihat Jeffrey mendekat dalam sekejap, wajah Rosalyn memucat.

Para ksatria Marquisat cukup kuat untuk menahan musuh yang paling kuat sekalipun. Gagasan bahwa Jeffrey dapat melampaui mereka tak pernah terlintas dalam benaknya.

Atau lebih tepatnya, akan lebih tepat jika dikatakan dia tidak pernah mengantisipasi dia bisa berubah menjadi monster seperti itu.

“Grrrrr…”

Wajah Jeffrey yang terdistorsi berubah seolah-olah dia sedang tertawa.

Saat dia menutup celah, Jeffrey mengayunkan pedangnya ke arah Rosalyn.

Ia memejamkan mata rapat-rapat, menguatkan diri. Para kesatria bergegas masuk, tetapi sudah terlambat.

Wuusss!

Tepat saat pedang Jeffrey hendak menyerang Rosalyn, suara sesuatu yang mengiris udara bergema tajam.

Gedebuk!

Sebuah tombak, dilemparkan dari suatu tempat di belakangnya, menembus tubuh Jeffrey.