The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 362

Bab 362

Bab 362: Sekarang Kamu Harus Memilih. (1)

Srrrk…

Mana merah tua mengalir deras, melingkupi tubuh Ghislain.

Tak lama kemudian, seluruh tubuhnya diselimuti aura mengerikan. Hanya kedua matanya yang memancarkan cahaya merah yang tajam, membuatnya tampak seperti iblis yang bangkit langsung dari kedalaman neraka.

‘Apa sebenarnya yang sedang dilakukan bajingan ini…?’

Bahkan Delmud tersentak sesaat melihat pemandangan mengerikan itu. Bahkan dia, seorang penyihir dengan kekuatan luar biasa, belum pernah menyaksikan hal seperti itu sebelumnya.

Satu hal yang jelas: lawannya kuat—begitu kuatnya sehingga ia dapat berdiri sejajar dengan Delmud, yang telah mengeluarkan sepenuhnya kekuatan sihirnya.

Tidak, mungkin dia bahkan lebih kuat.

Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benak Delmud, dan dia menggertakkan giginya.

“Orang celaka sepertimu, seorang tuan?!”

Ada rumor yang mengatakan bahwa Pangeran Fenris telah mencapai tingkat seorang master, tetapi Delmud menampiknya dan menganggapnya sebagai omong kosong yang dibesar-besarkan.

Namun, menghadapinya sekarang, ia mengerti mengapa rumor semacam itu menyebar. Bertarung melawannya di level ini—hanya berarti ia telah benar-benar mencapai ranah sang master.

Namun Delmud menolaknya. Mengakuinya berarti mengakui bahwa ia, Pangeran Desmond, dan bahkan keluarga-keluarga adipati telah melakukan kesalahan bodoh.

Jika mereka lebih bijak, mereka akan membunuhnya terlebih dahulu, entah mereka bermaksud menggulingkan Korea Utara atau mempersiapkan perang saudara.

Tapi saat itu, siapa yang bisa mengantisipasi hal ini? Hanya beberapa tahun yang lalu, Ghislain dikenal dengan satu nama panggilan:

“Orang Gila dari Utara.”

Semua orang telah tertipu. Seluruh dunia telah jatuh karena perbuatannya.

Namun, masih ada kesempatan untuk memperbaiki keadaan.

“Baiklah, aku harus menyelesaikannya di sini saja.”

Delmud turun perlahan ke tanah. Setiap tetes mana-nya harus disimpan sekarang.

Dia harus membunuh lawan mengerikan ini dengan keyakinan penuh.

Ghislain juga berdiri diam, menunggu Delmud mendarat.

Dia tahu persis apa yang dipikirkan Delmud. Bahkan, dia sepenuhnya setuju.

Memperpanjang pertarungan dengan teknik yang sepele hanya akan membuang-buang waktu.

Saat Delmud menyentuh tanah, sosok Ghislain berkedip sebentar dan lenyap dari tempatnya.

LEDAKAN!

Iblis hitam itu melesat maju bagai sambaran petir. Delmud mengangkat satu tangan, bersiap.

“Suar!”

Ziiing―!

Seberkas cahaya api melesat keluar dari telapak tangan Delmud, diarahkan tepat ke arah laju Ghislain.

Tabrakan kekuatan besar bergema keras.

KABOOOM!

Sinar api mulai memperlambat serangan Ghislain. Cahaya itu terus memancar tanpa henti, memaksa dirinya melawan lawan yang terus maju.

Terbungkus dalam energi merah tua yang gelap, Ghislain mengangkat pedangnya dan mulai memotong sinar itu.

Rrrrrrrrr!

Cahaya itu terbelah, berhamburan ke kedua sisi, dan membakar habis semua yang disentuhnya. Mereka yang berada di dekatnya berteriak dan berebut untuk melarikan diri dari jangkauan sihir yang meluas.

Meski kekuatannya sangat besar, Ghislain terus maju selangkah demi selangkah.

Rrrrgh, rrgh, rrgh!

Setiap langkah menutup jarak antara dia dan Delmud.

“Brengsek…”

Delmud menyadari bahwa serangan ini saja tidak akan cukup untuk menghentikannya. Ia membutuhkan sesuatu yang lebih kuat—jauh lebih kuat.

‘Ini harus diakhiri dengan satu serangan.’

Selagi dia terus menahan Ghislain dengan satu tangan, dia mulai mengumpulkan mana dengan tangannya yang lain.

Wuussss!

Tujuh cincin yang melingkari jantung Delmud bersinar terang, berputar lebih dahsyat dari sebelumnya.

Cincin pertama berputar, menyedot mana dari dalam dirinya. Cincin kedua menggandakan mana itu.

Setiap cincin berikutnya melipatgandakan daya secara eksponensial.

Cincin ketujuh yang terakhir mulai berputar, dan ketika tidak ada lagi mana yang tersisa di tubuhnya untuk diambil, ia mulai menyedot mana dari lingkungan sekitarnya.

Jumlah mana yang sangat besar, bahkan jantungnya pun kesulitan menahannya.

Menetes…

Darah menetes dari hidung, telinga, dan mulut Delmud. Matanya merah, pembuluh darahnya sudah lama pecah.

Dia juga mempertaruhkan nyawanya, mendorong dirinya melampaui batas kemampuannya.

Retak! Zzzzzzzt!

Ruang di sekelilingnya mulai terdistorsi, tidak stabil karena tarikan mana yang tak henti-hentinya ke dalam wujud Delmud.

Wuussss!

Di tangannya yang kosong, sekumpulan api bersuhu sangat tinggi mulai menyatu—Inferno, mantra paling merusak di lingkaran ke-7.

‘Belum… belum… itu masih belum cukup.’

Dia butuh lebih banyak mana. Dia harus membuat mantranya semakin kuat.

Baru pada saat itulah dia dapat melenyapkan manusia iblis itu dalam satu pukulan.

Gemuruh… Gemuruh…

Bahkan saat Delmud fokus mengumpulkan kekuatannya, Ghislain terus menerobos berkas cahaya itu, selangkah demi selangkah.

‘Sedikit lagi saja.’

Meskipun lebih lambat dari yang diinginkannya, ia terus maju. Itu membuktikan betapa dahsyatnya sihir Delmud.

Bahkan saat melancarkan serangan yang menghancurkan seperti itu, Delmud tengah mempersiapkan mantra lain—yang jelas menunjukkan kaliber seorang penyihir lingkaran ke-7.

Bahkan Elois dari keluarga adipati, master lingkaran ke-7 lainnya, tidak dapat melancarkan serangan seperti itu.

Dalam hal kekuatan penghancur, sihir Sekolah Api tak tertandingi.

Ghislain juga sedang menguras mana melebihi batasnya. Namun, ia pun merasa itu belum cukup.

— “Tuan! Konsumsi mana Anda terlalu cepat!”

Dark, rekan setianya, berteriak mendesak. Namun Ghislain hanya menyeringai nakal sambil memamerkan giginya.

“Tingkatkan kekuatanku lebih jauh lagi.”

― “Tuan, kalau terus begini, Anda akan benar-benar mati!”

“Buru-buru!”

— “Se-sudah selesai! Kalau kamu mati, aku nggak peduli lagi!”

Dark mengucapkan kata-kata itu, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia tahu Ghislain tak mungkin mati. Jika Ghislain musnah, ia pun akan lenyap tanpa jejak. Tak punya pilihan lain, Dark memutuskan lebih baik mengerahkan lebih banyak kekuatan untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat.

Dark dengan enggan mulai memanfaatkan serpihan emosi Ghislain.

WUUSSS!

Percikan itu menyulut memori tertentu yang terkubur dalam—memori yang dipenuhi satu emosi tunggal.

Kemarahan.

Emosi yang paling dirasakan Ghislain sepanjang hidupnya. Kemarahan yang meledak-ledak itu kini berkobar bagai api, melahap tubuh dan jiwanya untuk dijadikan bahan bakar.

LEDAKAN!

Saat Ghislain melangkah maju lagi, tanah di bawah kakinya retak dan hancur. Langkahnya semakin cepat.

RRRRRRRRIP!

— “Guru! Otot-otot Anda robek!”

― “Tulangmu terpelintir dan patah!”

― “Sialan! Kok kamu masih bisa jalan?!”

Tubuh Ghislain hancur berkeping-keping. Otot dan tulangnya, yang tak mampu menahan kekuatan dahsyat yang mengalir deras di sekujur tubuhnya, telah hancur berantakan. Namun, ia tak berhenti.

Membunuh.

Dia harus membunuh Delmud. Ini adalah kesempatan yang tak boleh dilewatkannya. Membunuh Delmud di sini akan membuat perang jauh lebih mudah.

Itulah pemikiran seorang pria yang masih berpegang teguh pada rasionalitas.

Tapi sekarang? Pikiran Ghislain dipenuhi oleh satu pikiran yang begitu kuat: membunuh musuh di hadapannya.

Tidak sulit. Dia pernah melakukannya sekali di kehidupan sebelumnya—membelah tubuh Delmud menjadi dua dari ubun-ubun hingga pangkalnya.

Amarahnya terus mendesaknya tanpa henti. Amarahnya berteriak agar ia membunuh Delmud lagi, seperti yang pernah dilakukannya dulu.

LEDAKAN!

Satu langkah maju lagi. Tubuhnya telah memburuk hingga ia bahkan tak bisa merasakan sakit lagi.

Namun bilah aura yang terpancar dari pedangnya malah bertambah tajam, panjangnya pun semakin memanjang.

Mata Delmud melebar saat Ghislain menutup jarak di antara mereka.

Tak ada waktu lagi untuk menunda. Membiarkan Pangeran Fenris mendekat terlalu berbahaya.

Mana yang dikumpulkan Delmud sudah cukup. Ia belum pernah mengumpulkan kekuatan sebanyak ini seumur hidupnya.

Dia juga telah melampaui batasnya. Bahkan jika dia memenangkan pertempuran ini, kemungkinan besar dia akan terbaring di tempat tidur selama berbulan-bulan setelahnya.

“Inilah akhirnya, bocah nakal!”

Delmud menyeringai gembira saat dia menurunkan tangan yang menembakkan sinar dan mengangkat tangan lainnya.

Api bersuhu sangat tinggi yang dilepaskannya akan menghancurkan lawannya hingga menjadi abu.

Shnk!

Sebelum Inferno sempat aktif, sesuatu mengiris tubuh Delmud, membelahnya menjadi dua bagian.

“Apa…?”

Hal terakhir yang dilihat Delmud adalah Ghislain yang berada tak jauh darinya, mengayunkan pedangnya.

Pedang aura merah tua yang memanjang dari senjata itu telah membentang hingga beberapa meter panjangnya, membelah tubuh Delmud menjadi dua.

Piiiiing!

Mana besar yang dikumpulkan Delmud tersebar ke segala arah.

Tubuhnya yang terbelah dua, dari ubun-ubun hingga pinggang, langsung dilalap api di sekitarnya dan berubah menjadi abu.

Pada saat yang sama, energi merah tua yang menyelimuti Ghislain mulai memudar.

“……”

Para penonton terdiam, tercengang oleh apa yang baru saja mereka saksikan.

Bagi Ghislain dan Delmud, pertempuran itu terasa panjang dan berat. Namun bagi yang lain, itu terjadi dalam sekejap.

Delmud telah mengeluarkan sihirnya. Ghislain telah menembusnya dan menjatuhkannya. Hanya itu yang mereka lihat.

Begitulah hakikat pertempuran antarmanusia super. Mereka bertarung dengan indra waktu dan persepsi yang melampaui pemahaman biasa.

Hubert gemetar saat dia bergumam.

“I-ini… dia benar-benar… seorang master…”

Dia telah membunuh seorang penyihir lingkaran ke-7 sendirian. Bagaimanapun caranya, hanya seorang master sejati yang bisa mencapai prestasi seperti itu.

Rumor tentang Ghislain sebagai seorang master, yang dulu dianggap hanya sekadar kabar angin, kini terbukti benar.

Para penyihir Menara Merah tersentak, mundur ketakutan.

“S-Sang Master Menara sudah mati…”

“Dan di tangan Pangeran Fenris…”

“Ini pasti mimpi buruk…”

Bagi mereka, Delmud adalah orang terkuat yang tak terbantahkan di Utara. Mereka mencemooh klaim bahwa Pangeran Fenris adalah pendekar pedang terhebat di wilayah itu.

Lagi pula, hanya ada dua penyihir lingkaran ke-7 di seluruh kerajaan, dan hanya ada dua orang yang secara resmi diakui sebagai master.

Wajar saja jika Delmud dianggap yang terkuat. Namun kini, mentor mereka—yang terkuat di antara mereka—telah tumbang di tangan pria yang pernah diejek sebagai “Si Gila dari Utara”.

Saat para pengikut Menara Merah dilanda kekacauan, Ghislain mengarahkan pedangnya ke arah mereka dan meraung.

“Gillian!”

“Baik, Tuanku!”

“Bunuh mereka semua.”

“Sekaligus!”

Dentang!

Gillian meraih kapak kembarnya dan menyerang maju, diikuti oleh para ksatria dan prajurit Fenris.

Bzzzt—!

Para ksatria mengaktifkan lingkaran sihir di baju zirah mereka sembari berlari, memicu mantra penghilang sihir untuk melawan musuh mereka—yang semuanya adalah penyihir.

“Hah? A-apa…?”

Para penyihir Menara Merah panik saat para ksatria menyerbu ke arah mereka.

Mereka datang ke sini dengan harapan dapat memusnahkan lawan-lawan mereka, tanpa pernah membayangkan bahwa merekalah yang akan diserang.

Kepanikan juga menjalar ke para penyihir Menara Crimson. Hubert tergagap, suaranya bergetar saat Ghislain terhuyung ke arahnya.

“T-tunggu… Apa yang terjadi di sini…?”

“AAAAARGH!”

Ghislain hendak menjawab, tetapi kemudian teriakan melengking bergema di udara.

Meskipun ada dua tetua lingkaran ke-5 di sisi Menara Merah, mereka tidak dapat menghentikan serangan mendadak Gillian dan para ksatria.

Ini karena sihir terbukti tidak efektif melawan para ksatria yang mengenakan baju besi sihir Galvanium.

Sejak awal, mereka sudah bingung dan kehilangan semangat karena syok atas kematian Master Menara. Mereka bahkan belum pulih sepenuhnya saat diserang.

Sementara Gillian berhadapan dengan dua penyihir lingkaran ke-5, para ksatria dan prajurit dengan efisien membantai para penyihir Menara Merah.

“Ahhhh! Ampuni aku!”

Menyaksikan para penyihir mati mengenaskan, Hubert bertanya lagi dengan suara gemetar.

“Count Fenris, a-apa yang sedang kamu lakukan sekarang?”

Hubert merasa pusing. Ia tahu Ghislain bertindak gegabah, tetapi ia tidak menyangka Ghislain akan terang-terangan melakukan pembantaian seperti ini.

Membunuh Delmud dapat dibenarkan dengan dalih duel, tetapi tidak ada pembenaran untuk membantai penyihir lainnya.

Tentu saja, para penyihir dari wilayah di luar wilayah Menara Api Merah Tua akan memprotes Menara Merah Tua. Dan bonus tambahannya adalah mendapatkan permusuhan dari mereka.

Namun Ghislain tidak menjawab pertanyaan itu. Tidak, dia tidak bisa menjawab.

“Batuk! Kita… ngobrol lagi nanti saja…”

Dia jatuh ke tanah sambil batuk darah.

Tubuhnya hancur total. Bahkan berdiri pun mustahil.

“Tuanku!”

Vanessa melemparkan Alfoi ke samping dan berlari ke arah Ghislain. Alfoi, yang kini meringkuk erat, tergeletak di tanah.

Dia meraih Ghislain dan berteriak.

“Dia butuh perawatan segera!”

Hubert mengangguk dengan panik.

“Y-Ya! Kita fokus saja mengobatinya dulu!”

Semua ramuan yang disiapkan jika terjadi cedera selama duel digunakan pada Ghislain.

Vanessa membuka paksa mulutnya dan menuangkan ramuan ke dalamnya, sementara para penyihir buru-buru menggunakan mantra penyembuhan yang canggung padanya.

Akan tetapi, organ dalam, tulang, dan otot Ghislain semuanya hancur, membuat pemulihannya jauh dari mudah.

‘Ini… buruk. Dia mungkin mati.’

Ia membutuhkan setidaknya sedikit mana yang tersisa di tubuhnya untuk mencoba memulihkan diri, tetapi tidak ada. Ia telah menghabiskan seluruh mana terakhirnya dengan memperkuat kekuatannya secara paksa.

Sudah lama sekali ia tidak mengalami luka separah ini. Pertarungan melawan penyihir lingkaran ke-7 sungguh melelahkan.

‘Jika saya kehilangan kesadaran sekarang, saya mungkin benar-benar mati.’

Sekalipun ia tidak mati, ia bisa saja koma untuk waktu yang lama. Ghislain dengan lemah meraih pergelangan tangan Vanessa dan berbicara dengan susah payah.

“Teruslah… bicara padaku. Jangan biarkan aku tertidur. Kalau aku pingsan, aku bisa benar-benar mati.”

Vanessa mengangguk penuh semangat. Ia harus mengatakan apa pun agar tuannya tetap terjaga.

‘A-Apa yang harus kulakukan? Bagaimana caranya?’

Agar tidak kehilangan kesadaran, ia butuh sesuatu untuk difokuskan. Sesuatu untuk memusatkan pikirannya.

‘Ah! Aku punya ide!’

Dia segera berbagi kilasan inspirasinya dengan Ghislain.

“Tuanku! Dengarkan aku dan teruslah memikirkan ini! Anda tidak boleh tertidur! Mengerti?”

“…Ya.”

“Jika ayam berjumlah empat kali lebih banyak dari bebek, bebek berjumlah sembilan lebih sedikit dari babi, dan jumlah total bebek dan babi adalah 67, berapa jumlah kaki semua hewan tersebut?”

“….”

Ghislain menatap Vanessa sejenak dengan ekspresi tak percaya. Orang-orang di dekatnya pun menunjukkan ekspresi serupa.

Setelah menyerah untuk berpikir, Ghislain hanya menutup matanya dan pingsan.

“Ahhh! Tuanku!”

Teriakan panik Vanessa bergema di udara.

—

“Master Menara… pergi ke Perumahan Brivant?”

Pertanyaan Amelia disambut anggukan dari Glenn, seorang penatua Menara Scarlet.

Saat ini dia berada di Raypold Estate, mencari dukungan Amelia.

“Ya, untuk menghancurkan Menara Api Merah.”

“Namun, Pangeran Brivant dan Fraksi Kerajaan tidak akan tinggal diam.”

Glenn terkekeh.

“Tentu saja, mereka akan menekan kita dengan berbagai cara dan memberlakukan pembatasan, tetapi mereka tidak akan bisa langsung bertindak. Kemungkinan besar mereka akan memulai dengan investigasi. Kita hanya perlu mengulur waktu.”

“Ah, jadi rencananya hanya bertahan sampai perang saudara pecah?”

“Tepat sekali. Namun, untuk bertahan sampai saat itu, kita membutuhkan dana dan makanan yang cukup besar. Sebagian besar transaksi kita akan terhenti.”

“Hmm… Jadi, kau berharap aku menyediakannya untukmu?”

Glenn mengangguk.

“Nona, Anda sudah mengambil alih kendali di sini. Sesuai kesepakatan kita, Anda wajib mendukung kami menggantikan Count Desmond.”

Amelia, yang sekarang menjadi penguasa Raypold Estate dan Countess-nya, masih dipanggil “Nona” oleh Glenn—sebuah tanda yang jelas bahwa Glenn tidak peduli padanya.

Tak terganggu dengan istilah itu, Amelia tersenyum tipis dan mengajukan pertanyaan lain.

“Apakah benar-benar perlu bertindak begitu tergesa-gesa? Itu hanya akan membuat musuh waspada tanpa perlu.”

“Apa kau lupa perintah Duke untuk menghabisi Menara Api Merah Tua sebelum perang saudara dimulai? Menara Api Merah Tua punya banyak penyihir. Jika mereka berpihak pada bangsawan Royalist, mereka akan menjadi ancaman yang signifikan.”

Amelia mengangguk beberapa kali tanda mengerti, lalu tiba-tiba menanyakan sesuatu yang tidak berhubungan.

“Ngomong-ngomong, menurutmu di mana Tower Master sekarang? Apakah dia sudah tiba?”

“Dia seharusnya sudah sampai di Perumahan Brivant sekarang.”

“Apakah kamu yakin?”

“Ya, kami sudah memperhitungkan semua waktunya dan merencanakannya dengan matang. Jadi, kalian harus mendukung kami sesegera mungkin.”

“Baiklah, kalau begitu kita harus mulai juga.”

“Maaf? Apa maksudmu? Oh, maksudmu kau akan segera memberikan dukungan?”

Glenn tersenyum cerah saat berbicara, tetapi Amelia meliriknya dan melanjutkan.

“Tidak, maksudku aku akan berurusan dengan para pengemis kotor yang menggangguku setiap hari untuk meminta uang.”

Senyum dingin mengembang di wajahnya.