The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 360

Bab 360

Bab 360: Aku Juga Seorang Penyihir. (2)

Hubert menunjuk dengan jarinya yang gemetar ke arah Delmud, yang telah melangkah maju, dan berteriak.

“Apa-apaan ini! Kenapa kamu keluar?”

“Kenapa? Apa ada aturan yang bilang aku tidak boleh?”

Mendengar kata-kata dingin Delmud, Hubert langsung menutup mulutnya. Ia tak bisa berkata apa-apa.

Para Master Menara dan tetua biasanya tidak maju karena kebiasaan atau demi penampilan. Namun, di masa lalu, bahkan para tetua pun terkadang berduel satu sama lain.

Dengan langkah Delmud, suasana kembali berubah. Para penyihir Menara Api Merah Tua kini kebingungan, mondar-mandir dengan cemas, tak mampu bertindak.

“Siapa yang akan keluar?”

Tatapan tajam Delmud menyapu para penyihir Menara Api Merah. Mereka yang bertemu pandang dengannya segera menundukkan kepala dan menghindari tatapannya.

Karena Tower Master telah maju, sudah menjadi kebiasaan bagi pihak lawan untuk mengirimkan Tower Master mereka sendiri. Namun, Hubert tidak memiliki keberanian untuk melakukannya.

Akhirnya, Vanessa melangkah maju, ekspresinya tegas. Sudah diputuskan sejak awal bahwa ia akan mengambil langkah terakhir jika perlu.

“Tidak, jangan pergi,” kata Alfoi sambil meraih lengan Vanessa dan menggelengkan kepalanya.

Dia menatapnya dengan mata gemetar.

“Alfoi…”

“Bahkan kau… Tidak, bahkan Kepala Lembaga Penelitian pun tak akan bisa menang. Pergi ke sana akan menjadi kematian yang sia-sia.”

“Mencoba” hanya bisa mencapai batasnya. Alfoi, lebih dari siapa pun, tahu kemampuan Vanessa.

Dalam hal akumulasi pengetahuan dan bakat bawaan, dia mungkin melampaui Delmud. Namun, saat ini, level lingkarannya lebih rendah, dan mana-nya sangat kurang.

Betapapun hebatnya Vanessa, kesenjangan kekuasaan tidak dapat diatasi.

“Tetap saja… tidak ada orang lain yang akan pergi.”

Hubert dan para tetua gemetar ketakutan, enggan melangkah maju. Melihat penampilan mereka yang menyedihkan, Alfoi menggigit bibir dan berbicara dengan getir.

“Kalau begitu, jangan pergi saja. Kita menyerah saja.”

“Dia tidak akan menerima itu.”

“Kalau begitu, kita harus berjuang. Lebih baik kita semua berjuang bersama; itu meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup.”

Alfoi menoleh ke arah penyihir lain dan berteriak dengan ekspresi marah.

“Sialan! Apa yang kalian lakukan? Apa kalian tidak lihat apa yang sedang terjadi? Bajingan-bajingan itu berencana membunuh kita semua! Mereka datang ke sini dengan persiapan matang untuk ini!”

Hubert menatap Alfoi dengan mata gemetar.

“Alfoi…”

“Sadarlah! Kalau kita nggak melawan, kita semua bakal mati! Maju cepat, dasar bodoh!”

Kekuatan kata-kata Alfoi mengejutkan semua orang. Bahkan Hubert, meski masih gemetar, berhasil mengeraskan suaranya.

“Lalu… kenapa kau bergerak mundur?”

Alfoi, meski tampak tegas, perlahan mundur selangkah sambil tetap memegangi Vanessa.

“…”

Dia tidak menjawab dan hanya membeku di tempat.

Sambil mempertahankan ekspresi tekadnya, Alfoi dengan hati-hati mengukur reaksi orang-orang di sekitarnya sebelum mengambil langkah mundur.

Sementara semua orang masih linglung, suara Delmud membelah udara dengan nada yang mengerikan.

“Majulah, siapa pun. Aku tidak peduli siapa.”

Hubert lumpuh karena ragu-ragu. Siapa pun yang keluar pasti akan mati. Tak seorang pun di sini yang bisa menghentikan pria itu.

Tidak, mungkin ada satu.

Pada suatu saat, Ghislain telah bangkit dari kursi penonton dan berjalan mendekat.

“C-Count Fenris, kita harus menyelesaikan ini. Tolong turun tangan dan mediasi,” pinta Hubert. Ghislain adalah harapan terakhir mereka. Perang habis-habisan akan mengakibatkan bencana, dan dia tidak bisa membiarkan Menara dihancurkan di bawah pengawasannya.

Ghislain mengangguk beberapa kali dan berbicara kepada Delmud.

“Mereka meminta untuk mengakhiri ini di sini. Apa pendapatmu, Tower Master?”

“Tidak bisa diterima. Aku tidak berniat berhenti. Dan aku harus mengingatkanmu bahwa ikut campur dalam urusan antar penyihir sebagai seorang bangsawan adalah melampaui wewenangmu.”

Astaga!

Gelombang mana yang kuat melonjak dari tubuh Delmud, membuat pendiriannya jelas bahwa dia tidak berniat mundur.

Dipicu oleh kematian murid pertamanya, Delmud meluapkan amarahnya. Ia tak mau berhenti.

Ghislain, di sisi lain, terbatas dalam hal campur tangannya sebagai seorang bangsawan. Delmud berencana menggunakan dalih “konflik antar penyihir” untuk menghancurkan Menara Api Merah Tua, lalu berurusan dengan Pangeran Fenris setelahnya.

Membunuh semua orang di sini akan menjadi cara yang paling efisien.

Ghislain, yang masih tenang, mengangguk sedikit dan berbicara kepada Hubert.

“Tuan Menara Scarlet tidak salah. Sesuai adat, kemampuan saya untuk campur tangan terbatas.”

‘Anda orang terakhir yang berbicara tentang bea cukai!’

Mendengar kata-kata seperti itu dari laki-laki yang mengabaikan adat istiadat lebih dari siapa pun membuat Hubert merasa pingsan.

Jika Count Fenris tidak turun tangan, mereka benar-benar harus bertarung. Dan lawan mereka adalah penyihir Lingkaran ke-7.

Mengutus seorang murid, tahu mereka akan mati, adalah hal yang mustahil. Bahkan Vanessa, orang luar, pun tak bisa dikorbankan.

Ketika Hubert menatap para tetua, mereka semua menggelengkan kepala dengan ekspresi ngeri.

‘Huh, apakah ini benar-benar akhir Menara kita di bawah kepemimpinanku?’

Pada akhirnya, ia menyadari bahwa ia harus keluar sendiri. Ia mungkin akan bertahan lebih lama daripada yang lain, tetapi Delmud pasti akan membunuhnya.

‘Bajingan itu benar-benar berniat menghancurkan Menara kita.’

Kalau tidak, Delmud tidak akan bertindak sembrono itu, apalagi dengan kehadiran Count Fenris. Jelas ia yakin akan kemampuannya untuk menghadapi tekanan politik apa pun yang mungkin muncul.

‘Apa yang harus kulakukan? Apakah kita benar-benar akan bertarung seperti ini?’

Dia tidak bisa mengirim seseorang untuk mati, dia juga tidak ingin mati. Bahkan jika seseorang mengorbankan diri, tidak ada jaminan itu akan mengakhiri duel.

Pada akhirnya, satu-satunya pilihan adalah semua orang berjuang bersama. Konflik ini tidak akan berakhir sampai salah satu dari dua menara hancur total.

Dengan ekspresi muram, Hubert menatap ke arah Ghislain dan berkata,

“Count, sebaiknya kau mundur sekarang. Sepertinya kita harus menyelesaikan ini hari ini.”

Yang mengejutkannya, Ghislain menjawab dengan ekspresi santai,

“Jika kamu kurang percaya diri, mengapa tidak menggunakan penyihir tamu?”

“Apa? Vanessa itu penyihir Lingkaran ke-6. Dia tidak akan menang. Tapi kalau kau bersedia mengirimnya keluar…”

“Tidak, tidak. Maksudku penyihir yang berbeda.”

“Penyihir yang berbeda? Siapa?”

Ghislain tersenyum cerah dan berkata,

“Aku akan pergi.”

“…Permisi?”

Sebelum Hubert sempat bereaksi, Ghislain melangkah maju.

“Sebagai penyihir tamu Menara Api Merah, aku akan berpartisipasi dalam duel ini.”

Mendengar kata-kata itu, alis Delmud berkerut. Omong kosong macam apa ini?

“Count, jangan bercanda. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa menghentikan duel dengan aksi ini?”

“Ini bukan lelucon. Aku bilang aku akan bertarung.”

“Ini duel antar penyihir. Kau bukan penyihir.”

“Siapa bilang aku bukan penyihir?”

“Apa?”

Senyum dingin menyebar di wajah Ghislain.

“Aku juga seorang penyihir.”

Hubert dan para tetua berpikir dalam hati.

‘Ah, orang gila ini melakukannya lagi.’

Meskipun mereka menghargai keberaniannya untuk maju, klaimnya selalu terasa absurd. Jika dia hanya menggertak, tidak bisakah dia setidaknya membuatnya masuk akal?

Terlepas dari pikiran mereka, Ghislain perlahan mengangkat tangannya.

Astaga!

Tiba-tiba, beberapa tombak merah-hitam menyala terbentuk di belakangnya, melayang dengan mengancam.

Semua orang tercengang saat melihatnya.

“A-Apa itu? Sihir macam apa ini?”

“Sepertinya mana… tapi juga tidak?”

“Apakah Count Fenris benar-benar seorang penyihir?”

Kekuatan yang dimiliki Ghislain merupakan perpaduan mana dan energi elemental. Berakar pada sistem mananya yang unik, kekuatan itu bukanlah kekuatan magis murni maupun spiritual.

Karena alasan ini, para penyihir tidak dapat secara tepat memahami sifat kekuatannya. Namun, pertunjukan seperti itu jelas merupakan karya seorang penyihir, sehingga mereka tidak dapat membantah klaimnya.

Bahkan Delmud tampak sedikit terkejut dengan kekuatan yang diungkapkan Ghislain.

‘Dia bisa menggunakan sihir?’

Tidak ada laporan tentang hal ini dari Count Desmond atau keluarga adipati. Bahkan rumor dari medan perang pun tidak menyebutkan kemampuan semacam itu.

‘Mereka memanggilnya ksatria yang cemerlang, tetapi dia tidak pernah menunjukkan kekuatan seperti ini.’

Intensitas energi yang terpancar dari Ghislain sungguh menakjubkan. Hal itu tidak bisa dicapai hanya dengan latihan beberapa hari.

‘Apakah dia menyembunyikan kekuatannya selama ini?’

Delmud selalu menganggap Ghislain menarik, tetapi melihat langsung kemampuan sang Count bahkan lebih menakjubkan. Bayangkan ia menyembunyikan kekuatan sebesar itu saat mendominasi medan perang dan mengalahkan Count Desmond.

Delmud menyipitkan matanya saat dia menatap tombak mana yang melayang di belakang Ghislain.

‘Itu bukan mana murni. Kekuatan macam apa ini?’

Energinya terasa tercemar dan kacau. Sebagai penyihir Lingkaran ke-7, Delmud dapat merasakan bahwa asal-usulnya sangat meresahkan.

“Apakah dia mencoba-coba ilmu hitam? Yah, tidak masalah.”

Delmud menyeringai kejam. Dia satu dari hanya dua penyihir Lingkaran ke-7 di kerajaan. Kekuatan apa pun yang dimiliki Ghislain, tidak akan cukup untuk menantangnya.

‘Ini berhasil. Aku memang berniat membunuhnya.’

Ini hanya masalah waktu. Karena Ghislain telah bersedia memasuki duel, tak seorang pun bisa ikut campur.

Membunuh Count Fenris terlebih dahulu akan mempermudah upaya melenyapkan semua orang.

“Berpartisipasi dalam duel ini juga memberiku alasan sempurna untuk menangkis tekanan dari faksi kerajaan. Ini kesempatan yang jauh lebih baik.”

Berpura-pura enggan, Delmud berbicara untuk mencari alasan.

“Bahkan jika aku mengakuimu sebagai seorang penyihir, Count, tetap saja tidak pantas bagi seorang bangsawan untuk ikut campur dalam urusan Menara.”

“Hei, dasar anjing pangkuan keluarga Adipati.”

“…Apa?”

“Kau datang ke sini dengan niat membunuh semua orang, kan? Jadi, untuk apa berpura-pura seperti ini? Ayo kita selesaikan ini sekarang juga, hanya kita berdua.”

Senyuman buas dan kata-kata blak-blakan Ghislain membuat Delmud terdiam sesaat.

Sesaat kemudian, Delmud mendongakkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.

“Ha, ha-ha-ha-ha!”

Gemuruh!

Energi magis yang terkandung dalam tawanya saja sudah luar biasa, memaksa orang menutup telinga dan mundur.

Begitulah dahsyatnya kekuatan seorang penyihir Lingkaran ke-7. Bahkan tawanya pun mengandung kekuatan yang cukup untuk melukai.

Delmud menatap Ghislain dan berkata,

“Baiklah. Aku sudah muak dengan sandiwara ini. Aku tak pernah mengerti kenapa kita perlu repot-repot dengan semua ini padahal kekuatan akan menyelesaikan segalanya pada akhirnya.”

Delmud mampu menahan kecenderungannya yang merusak hanya karena harapan Count Desmond dan keluarga adipati.

Sulit untuk menekan sifat destruktifnya, dan dia belum pernah benar-benar melepaskan kekuatan penuhnya sebagai penyihir Lingkaran ke-7.

Ketika seseorang memiliki kekuatan, wajar saja jika ingin memamerkannya. Delmud telah menunggu saat yang tepat, ingin memandikan kerajaan dengan darah. Namun kini, ia tak perlu lagi menahan diri. Baik Count Fenris maupun Menara Api Merah harus dimusnahkan.

“Hari ini, kalian semua akan berubah menjadi abu.”

Booom!

Tubuh Delmud mulai terangkat ke udara.

Menyaksikan kejadian itu, Hubert berteriak putus asa.

“Penghalang m-sihir! Naikkan penghalang sihirnya!”

Vwoom―!

Sebuah penghalang ajaib menyebar di area tersebut, tetapi semua orang tahu itu sia-sia.

Kekuatan penyihir Lingkaran ke-7 tidak dapat dihentikan oleh penghalang seperti itu, yang pasti dapat dengan mudah ditembus.

“Mundur! Mundur sekarang!”

Mendengar teriakan Hubert dan para tetua, para penyihir Menara Api Merah segera mundur. Para penyihir Menara Merah telah menciptakan jarak yang cukup jauh.

“Yang mulia!”

Vanessa mencoba menerjang maju, melepaskan diri dari cengkeraman Alfoi. Namun, Gillian menghalangi jalannya, menghentikannya.

“Tuan Gillian! Tuannya!”

Gillian menggelengkan kepala. Setelah diperingatkan oleh Ghislain, ia tidak berniat membiarkan siapa pun ikut campur.

“Percayalah pada Tuhan.”

“Tetapi…”

Vanessa menatap Ghislain dengan mata cemas.

Sebagai seorang penyihir, dia mengerti mengapa penyihir Lingkaran ke-7 disebut manusia super.

Sejak Lingkaran ke-7, kekuatan seorang penyihir melampaui batas sebelumnya, memungkinkan mereka mewujudkan fenomena supernatural yang sesungguhnya. Penyihir Lingkaran ke-7 adalah makhluk dengan level yang berbeda.

Ini akan menjadi lawan terkuat yang pernah dihadapi Ghislain.

Melayang di udara, Delmud menatap Ghislain dengan ekspresi angkuh dan berbicara.

“Karenamu, urusan Utara telah hancur. Hari ini, aku akan menghakimimu.”

Ghislain menatap Delmud dan tersenyum.

“Kau bilang pada akhirnya semuanya akan terselesaikan dengan kekuatan, bukan?”

“Ya, tak perlu berlarut-larut. Setelah kau mati, Amelia akan menguasai Utara. Lalu, kecuali Timur, semua wilayah akan menjadi milik kita. Perang saudara akan segera berakhir.”

“Itu kabar baik untuk didengar.”

“Apa?”

“Ada sesuatu yang ingin aku katakan kepada orang lain.”

“Dan apa itu?”

Pada saat itu, cahaya merah menyala di mata Ghislain.

“Saya juga suka menyelesaikan sesuatu dengan kekuatan.”

Astaga!

Puluhan tombak yang melayang di belakang Ghislain melesat ke arah Delmud.

Melihat hal ini, wajah Delmud berubah karena tidak senang.

“Sungguh sombong.”

Saat dia mengulurkan tangannya, mana yang sangat besar mengalir deras, mencengkeram ruang di sekitar mereka.

“Badai Api.”

Api berkobar di sekitar Delmud, saling terjalin dan melingkar menjadi badai api besar.

Astaga!

Badai api melahap tombak mana yang melesat ke arah Delmud lalu menyapu ke arah Ghislain, menelannya seluruhnya.

“Yang mulia!”

Vanessa akhirnya berhasil melewati Gillian dan bergegas maju.

Namun yang lainnya mundur lebih jauh. Badai api yang dahsyat mengancam akan menembus penghalang sihir kapan saja.

Semua orang lumpuh ketakutan. Seseorang bergumam dengan suara gemetar.

“I-Ini sihir Lingkaran ke-7…”

Api yang menguasai area itu bukan sekadar sihir, melainkan menyerupai bencana alam.

“Sudah berakhir…”

“Tidak ada cara untuk menang…”

“Kita harus lari selagi bisa…”

Hubert menyadari ia telah menipu dirinya sendiri. Sebanyak apa pun penyihir yang berkumpul di sini, mereka takkan pernah bisa mengalahkan Delmud.

Perbedaan kekuatan antara kelompok tumbuh secara eksponensial, dan pertemuan ini mengukuhkan kebenaran itu.

Mereka harus melarikan diri. Itulah satu-satunya cara untuk bertahan hidup.

“Semuanya, mundur! Minta bala bantuan dari Marquis Brivant.”

“Uwaaaaah!”

Sebelum Hubert dapat menyelesaikan perkataannya, sorak sorai terdengar dari para pengikutnya.

Astaga!

Badai api raksasa itu terpecah, dan Ghislain menerobos, tanpa terluka.