The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 352

Bab 352

Bab 352: Bagaimana Kalau Tinggal di Tubuhku? (2)

Tutup!

Bendera-bendera yang tak terhitung jumlahnya berkibar tertiup angin. Bocah yang dulunya nekat itu kini telah menjadi salah satu pejuang paling terkenal di benua itu.

Di belakangnya, menunggangi kuda besar, sekelompok individu berpenampilan kasar dan garang membentuk kerumunan.

Pakaian mereka beragam, senjata mereka pun beragam. Mereka jauh dari pasukan konvensional. Bagi orang luar, mereka mungkin tampak tak lebih dari sekelompok pencuri yang suka merampok.

Namun kehadiran mereka sendiri sangat luar biasa, cukup kuat untuk menyelimuti seluruh dunia.

Rakyat terus berjuang dan putus asa, terbebani oleh keputusasaan. Namun, Raja Tentara Bayaran tidak membiarkan emosi semacam itu merasuki pikirannya.

Penyesalan, keputusasaan, dan kekosongan yang lahir dari masa lalu mencakarnya, mencoba melahapnya bulat-bulat.

Namun dia menekan semua emosi tersebut, meredamnya di bawah beban gairah membara yang tunggal.

Pembalasan dendam.

Dengan kekuatan dan bala tentara yang dahsyat yang telah dikumpulkannya, ia akhirnya menghunus pedangnya, mengarahkannya kepada mereka yang telah membantai rakyatnya, pengikutnya, teman-temannya, keluarganya.

Akhirnya, pasukannya mulai bergerak menuju kerajaan.

“Teriak…”

Hantu itu meratap kesakitan. Emosi yang terpancar dari Raja Tentara Bayaran terlalu besar, terlalu dalam untuk diserap sepenuhnya.

Namun, Raja Tentara Bayaran memiliki ketabahan mental dan tekad yang kuat untuk menanggung emosi yang begitu kuat. Ia telah mendorong dirinya tanpa henti untuk sampai pada titik ini.

Keputusasaan yang pernah dirasakannya saat menghadapi musuh yang kuat mulai berubah menjadi sesuatu yang lain.

Retakan!

Setiap kali dia memamerkan gigi putihnya dan membantai musuh lain, hantu itu bergidik.

Ekstasi.

Dengan setiap sasaran pembalasan dendamnya yang disingkirkan, dia tertawa.

“A-Apa pria ini…?”

Mayat-mayat mulai menumpuk satu per satu. Tak lama kemudian, mereka membentuk gunung-gunung, sungai-sungai darah mengalir dari puncak-puncaknya.

Tutup!

Di tengah hamparan mayat yang tak berujung, pasukannya terus maju. Saat melihat panji-panji mereka, musuh akan bertekuk lutut, gemetar ketakutan.

Di garis depan pasukan itu, seperti biasa, berdiri Raja Tentara Bayaran.

Dengan mata merah menyala yang berkobar bagai api liar, ia meraung dan menyerang dengan wujud nyata pembalasan dendam. Tak seorang pun mampu melawan pasukannya.

Tak perlu strategi atau taktik yang rumit. Begitu mereka bertempur, mereka tanpa ampun menghancurkan musuh hingga menjadi debu. Daya hancur mereka sungguh tak tertandingi.

Namun, musuh mereka memiliki kekuatan dan sumber daya yang lebih besar.

Gelombang demi gelombang, pasukan musuh melancarkan serangan tanpa henti untuk menjerat dan menguras habis pasukan Raja Tentara Bayaran. Mayat-mayat menumpuk semakin tinggi, membentuk gundukan-gundukan raksasa dan memenuhi medan perang yang merah padam.

Pasukannya terus menyusut. Musuh juga menderita kerugian, tetapi mereka memiliki lebih banyak tenaga dan sumber daya daripada Raja Tentara Bayaran.

Saat pertempuran terus berlanjut, kelelahan menguasai pasukannya, dan mereka menjadi semakin terisolasi.

Meskipun mereka membawa seluruh kerajaan ke ambang kehancuran, mereka tidak memiliki fondasi untuk bertahan dalam perang yang berkepanjangan.

Akhirnya, setelah berhari-hari pertempuran yang melelahkan, Raja Tentara Bayaran yang terluka dan lelah pun berlutut.

Di hadapannya, seorang pria sekuat dirinya mengarahkan pedang ke arahnya.

“Siapa yang mengira kau adalah penyintas keluarga Pangeran Ferdium?”

Baru pada saat itulah Raja Tentara Bayaran menyadari ada kekuatan lain di balik pasukan keluarga adipati yang tak terduga. Ia membutuhkan lebih banyak persiapan, lebih banyak intelijen. Namun, pasukannya telah musnah, dan ia benar-benar kehabisan tenaga.

[Saya belum siap.]

Banjir emosi mulai menguasainya sekali lagi.

Penyesalan, kesia-siaan, frustrasi, dan kesedihan…

Namun, pada akhirnya, yang tersisa adalah kobaran amarah yang tak henti-hentinya.

Dia teringat kata-kata seorang teman dekatnya.

“Ada pembicaraan tentang terlahir kembali, kau tahu.”

[Kalau aku terlahir kembali! Akan kucabik-cabik kalian semua!!!]

Kilatan!

Itulah pikiran terakhirnya saat dia merasakan sensasi dingin saat lehernya diputus.

Kegelapan menyelimutinya. Hantu itu bergetar dalam kehampaan, tak tersisa apa pun.

“Mati? Lalu siapa pria ini?”

Tersesat dalam kehampaan yang gelap gulita, ia tidak tahu harus berbuat apa.

Kemudian,

Astaga!

Cahaya memancar, dan dunia bergeser. Hantu itu pun kacau balau.

Karena lelaki itu telah kembali menjadi dirinya yang lebih muda.

Sekarang telah kembali ke masa mudanya, jalan hidupnya telah menyimpang tajam dari masa lalunya.

Ia tahu kekuatan musuh-musuhnya dan keberadaan dalang tersembunyi. Dengan berbekal ingatan dari kehidupan sebelumnya, ia dengan cermat memulai persiapannya.

“I-Ini tidak mungkin.”

Hantu itu tak percaya apa yang terjadi. Bagaimana mungkin seseorang bisa kembali ke masa lalu?

Dia membunuh orc, menyelamatkan adik perempuannya, dan memenangkan perang.

Ia membasmi monster, mengumpulkan kekayaan, mengerahkan pasukan, mengembangkan teknologi, dan membentengi wilayahnya. Dengan kekuatan barunya ini, ia memburu musuh-musuhnya satu per satu.

“Ini… ini tidak mungkin!”

Hantu itu menyaksikan dunia berubah di depan matanya, namun ia tak percaya apa yang dilihatnya. Sungguh mustahil.

Dengan segala pengetahuan yang dimilikinya, semuanya berjalan sesuai rencananya. Meskipun terkadang ada penyimpangan, ia memiliki pengalaman, wawasan, dan sekutu yang mumpuni untuk mengatasi setiap perbedaan.

Pemilik tubuh itu melemahkan musuh-musuhnya satu per satu, secara sistematis, dan akhirnya menjadi penguasa yang hebat. Jalan hidupnya benar-benar berbeda dari kehidupan sebelumnya, begitu pula hasilnya.

Bahkan sekarang, ia terus bersiap menghadapi musuh yang kuat, maju selangkah demi selangkah. Ia tumbuh jauh lebih kuat daripada sebelumnya, dan perkembangan peristiwa sebagian besar sesuai dengan harapannya.

Pengejarannya yang tak kenal lelah terhadap tujuannya membuat ingatannya terhenti saat ia mencapai menara tempat Edwin dipenjara.

Astaga!

Dunia kembali berputar. Di alam mentalnya, ia berdiri sendirian di tanah tandus yang sama seperti sebelumnya.

Namun sekarang, ada sesuatu yang berbeda.

Sebatang pohon telah berakar di hadapannya. Apa yang tadinya hanya tunas kecil, perlahan tumbuh seiring mengalirnya kenangan. Kini, ia telah menjadi pohon yang besar.

Di tanah tandus ini, pohon adalah satu-satunya sumber penghiburannya.

Melihatnya menggugah satu emosi dalam dirinya.

Tanggung jawab.

Dia merasakan tekad yang kuat, kewajiban untuk melindunginya dengan cara apa pun.

Hantu itu gemetar, mundur selangkah demi selangkah.

Ia bukan manusia biasa. Ia transenden, makhluk yang telah melewati penderitaan tak terhitung jumlahnya, melampaui batas manusia.

“Tidak. Dunia mental ini terlalu luas dan intens untuk ditelan oleh hantu itu. Mencoba melahapnya justru akan berakhir dilahap.”

Ia sama sekali tidak cukup kuat atau cukup bertekad untuk menyerap wilayah seperti itu.

Suara mendesing.

Lelaki itu berbalik, sosoknya masih seperti Raja Tentara Bayaran yang terluka.

Bekas luka itu melambangkan ketidakmampuannya untuk lepas dari rasa sakit di masa itu.

Langkah. Langkah.

Pria itu mendekat. Hantu itu semakin menjauh.

Kelihatannya seperti manusia, tetapi wujudnya hanya gumpalan asap hitam.

Akan tetapi, lelaki itu menyeringai buas sambil menyeringai dan mencengkeram leher hantu itu tanpa ragu.

Buk!

“Gyaak!”

Pria itu, Raja Tentara Bayaran Ghislain, bertanya dengan mata merahnya yang berbinar.

“Menikmati mengintip kenanganku?”

“Bohong. Ini tidak mungkin. Ini tidak mungkin nyata.”

“Entah itu nyata atau tidak, itu tidak penting. Yang penting kau tidak akan pernah bisa melahapku.”

Hantu itu berjuang mati-matian, tetapi tak ada jalan keluar. Karena tak mampu melahapnya, Ghislain bagaikan dewa di ruang ini.

“T-Tolong selamatkan aku. Kembalikan aku ke tubuh Edwin.”

“Tidak, menurutku tidak.”

“Kumohon! Aku mohon padamu, ampuni aku!”

Hantu itu memohon dengan memelas. Ia tak ingin lenyap. Ia telah ada sejak lama, tak tahu mengapa ia hidup, tetapi ia tetap tak ingin mati.

Ghislain menyeringai.

“Sudah kubilang…kamu bisa hidup di tubuhku.”

“Apa?”

“Kau bisa meningkatkan kekuatanku, bukan?”

“B-Bagaimana kamu tahu…?”

“Aku tahu saja. Sekarang jawab ya atau tidak?”

Hantu itu menangkupkan kedua tangannya dan menanggapi dengan penuh kerendahan hati.

“Ya, aku bisa memperkuat kekuatanmu. Semakin kuat emosi yang kau alami, semakin kuat pula kekuatanku. Namun…”

“Namun?”

“Itu juga membutuhkan ketangguhan mental untuk menahan kekuatan yang diperkuat. Dilihat dari dunia mental ini, seharusnya mungkin, tetapi… jika menjadi terlalu kuat, tubuhmu mungkin tidak akan mampu menahannya.”

“Itu urusanku. Mulai sekarang, hiduplah di dalam diriku dan jadilah kekuatanku.”

“Ugh…”

“Kecuali jika kamu lebih suka menghilang di sini.”

Hantu itu ragu-ragu. Tawaran itu seperti menjadi budak, tetapi tidak ada jalan keluar.

Karena tidak mau menghilang, hantu itu akhirnya menerima persyaratannya.

Bagaimanapun, ia membutuhkan mana untuk bertahan hidup, dan mana dalam tubuh ini luar biasa murni dan kuat. Ia bertekad untuk hidup dalam tubuh ini sampai pria itu mati, kapan pun itu terjadi.

“B-Baiklah. Aku setuju.”

Astaga!

Tubuh hantu itu lenyap, menyatu dengan mana Ghislain. Kesadarannya terpisah dan terkurung di ruang yang telah ia siapkan.

Saat kekuatan baru menyatu dalam dirinya, mata Ghislain sesaat berubah menjadi hitam.

Arel yang sedari tadi menunggu dengan cemas dari samping pun terkejut dan menghunus pedangnya.

Grrr…

Ghislain menyeringai sambil memamerkan giginya. Sejak kemundurannya, ia tak kenal lelah mengejar tujuannya. Ia menyusun rencana langkah demi langkah dan menghadapi musuh-musuhnya sesuai rencana.

Akibatnya, situasinya kini berbeda dari kehidupan sebelumnya. Orang-orang yang dicintainya masih hidup, dan ia melindungi mereka.

Tekadnya untuk menghentikan musuh-musuhnya dan rasa tanggung jawabnya tetap teguh. Namun, emosi yang ia rasakan di masa lalunya perlahan memudar.

Hal ini tidak dapat dibiarkan.

Ia harus membakar dengan intensitas yang lebih besar. Pikirannya harus tetap dingin, tetapi hatinya harus tetap berkobar.

Ia tak mampu melupakannya. Hanya karena ia kembali ke masa lalu, bukan berarti emosi dan kenangan masa itu lenyap.

Dia tidak dapat melepaskan amarahnya dan keinginannya untuk membalas dendam sampai musuh-musuhnya benar-benar dimusnahkan.

Kekuatan baru yang diperolehnya akan menghidupkan kembali kenangan dan emosi kehidupan masa lalunya dengan intensitas yang lebih besar.

Astaga!

Mata Ghislain kembali ke warna aslinya. Namun, mana yang terpancar darinya benar-benar berbeda.

Aura merah gelap bergejolak di sekelilingnya. Sekilas, aura itu menyerupai energi iblis, tetapi setelah diamati lebih dekat, aura itu benar-benar berbeda.

“Tidak buruk.”

Ia merasakan kekuatannya berlipat ganda. Meskipun ia belum memaksakan diri hingga batas maksimal, karena takut tubuhnya tak mampu bertahan, kekuatan yang mengalir dalam dirinya kini tak tertandingi sebelumnya.

Bukan itu saja. Makhluk yang ia jebak di dalam tubuhnya memiliki kemampuan yang lebih dari sekadar meningkatkan kekuatannya.

Keluarga adipati telah meninggalkan beberapa catatan mengenai makhluk ini.

[…Kami mencari ‘itu’ untuk waktu yang lama. Anehnya, ternyata lebih dekat dari yang diperkirakan, yaitu di dalam tubuh Edwin, putra Count Mowbray dari Selatan. Karena Count Mowbray sangat mengendalikan semua rumor, kami tidak dapat menemukannya sampai kami berada di ambang pertempuran terakhir dengan keluarga kerajaan.]

Makhluk itu bukan hantu, melainkan lebih seperti roh.

Ia mengembara dari satu tubuh ke tubuh lain, hidup sebagai parasit selama ribuan tahun, bahkan tidak mengingat identitas aslinya.

Roh inilah yang dicari keluarga adipati di kehidupan sebelumnya. Meskipun Ghislain tidak tahu mengapa mereka mencarinya, ia punya alasan yang jelas untuk mengklaimnya sebelum mereka sempat.

Roh tersebut memiliki kemampuan untuk membatalkan sihir mental.

[Bahkan Elois, ahli sihir ilusi, tak mampu memisahkannya dari pikiran Edwin. Malah, sihir itu mengejek Elois dan bahkan menghilangkan semua mantra kendali yang Elois gunakan untuk mengusir mereka.]

Roh ini telah meniadakan sihir mental seorang penyihir lingkaran ke-7, bahkan dengan mana Edwin yang kasar.

Dengan mana Ghislain, kemungkinan besar ia dapat menguasai seluruh medan perang.

[Kami mencoba berbagai cara dan akhirnya berhasil membujuknya. Ia tinggal di tubuh Count Balzac, seorang Ahli Pedang, yang memanfaatkan mananya sambil membantu kami. Roh itu menerima tawaran kami. Kekuatannya sungguh luar biasa.]

Setelah mendapatkan kembali semangatnya, Pangeran Balzac menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya, bahkan mengalahkan Guru Pedang keluarga kerajaan selama perang saudara dengan sangat mudah.

Hasilnya, Pangeran Balzac menjadi satu-satunya Master Pedang di Kerajaan Ritania.

Dan sekarang, kekuasaan itu menjadi milik Ghislain.

Kemampuan roh itu juga akan memberikan pertahanan yang sangat baik terhadap sihir mental area luas milik Elois.

Grrr…

Saat Ghislain menggunakan mananya, udara di sekitarnya mulai bergetar.

Berbeda dengan Edwin, ia tidak menjadi gila atau berperilaku aneh. Hal ini karena ia telah sepenuhnya mengisolasi dan mengendalikan kesadaran roh tersebut.

Oleh karena itu, ia tidak termakan oleh emosi tetapi hanya menggunakannya sebagai bahan bakar untuk memperkuat kekuatannya.

Ketika dia mengaktifkan Inti Ketiganya, gelombang mana yang sangat besar meletus dari tubuhnya.

Astaga!

Saat dia menggenggam pedangnya, bilah aura merah tua dengan mudah terbentuk di sekitarnya.

Sebelumnya, dia harus meluangkan waktu untuk mengumpulkan kekuatan, tetapi sekarang, proses itu tidak diperlukan lagi.

“Ini seharusnya membuatku cocok untuk Pangeran Balzac.”

Ketika ia bertemu dengan Count Balzac di pesta perjamuan, kekuasaan sang pangeran tidak terukur.

Rumor tentang dia sebagai pendekar pedang terkuat di Kerajaan terasa terlalu meremehkan. Berada di sisi sang adipati hampir sepanjang waktu kemungkinan membatasi kesempatannya untuk mengerahkan seluruh kekuatannya.

Ghislain menyeringai ganas. Emosi yang ia pendam di masa lalunya seakan meletus bagai letusan gunung berapi.

Jika ada sisi negatifnya, itu adalah emosi-emosi itu bisa terasa begitu kuat. Tapi Ghislain tidak peduli.

Ia telah naik ke jajaran orang terkuat di kehidupan sebelumnya. Kini, ia bisa menelusuri kembali jalan itu dengan lebih cepat dan dengan kendali yang lebih besar. Menolak kekuatan semacam itu bukanlah pilihan.

Grrr…

Sesuai keinginannya, energi merah tua berputar di sekelilingnya, membentuk lusinan tombak.

Tombak-tombak ini adalah manifestasi murni mana, menyerupai sihir. Bahkan, mungkin lebih dekat dengan mana murni para penyihir.

Tombak-tombak itu melesat keluar, tidak mampu menahan kekuatannya.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Dengan ledakan yang memekakkan telinga, tombak-tombak itu menghancurkan langit-langit menara.

“Argh!”

Edwin memegangi kepalanya dan ambruk. Arel, yang terkejut melihat reruntuhan bangunan yang berjatuhan, menghunus pedangnya untuk membela diri.

Tentu saja, tak ada yang terluka. Bahkan di tengah kekacauan itu, mana Ghislain melindungi mereka.

“Ha ha ha!”

Ghislain tertawa terbahak-bahak, tampak puas dengan kekuatan barunya.

Sementara itu, roh yang mengamati dari dalam, gemetar ketika berpikir:

“Orang ini gila. Dia pasti punya semacam gangguan mental. Aku berakhir di situasi terburuk. Sekarang aku terjebak sebagai budak orang gila ini!”

Betapa pun tampang tuan rumah baru ini, Ghislain jelas-jelas gila. Tak ada cara lain untuk menggambarkannya.