The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 349

Bab 349

Bab 349: Ini Pasti. (2)

“Tidak bisa pergi?”

“Benar, aku tidak bisa pergi… Aku bahkan tidak ingin pergi… Dan anak ini juga tidak berniat melepaskanku… Grrr…”

Count Mowbray memasang ekspresi serius.

Dia tidak bisa mempercayai semua yang dikatakan roh jahat itu, tetapi mendengar bahwa putranya tidak berniat melepaskannya sangat membebani hatinya.

Apakah putranya benar-benar menolak untuk kembali normal karena dia?

Apakah benar-benar tidak ada cara untuk mengusir roh jahat ini dari tubuh putranya?

“Baik kekuatan suci maupun sihir tak mampu menggores benda itu. Apa-apaan ini?”

Dia telah memanggil para penyihir dan mencoba setiap metode yang mungkin, tetapi tidak ada yang berhasil.

Pada suatu ketika, Count Mowbray bahkan membawa seorang penyihir hitam yang ditangkap dari wilayah lain untuk mencoba menyembuhkannya. Namun, penyihir hitam itu pun bingung, tidak dapat mengidentifikasi iblis macam apa yang telah membuat perjanjian dengan Edwin atau sifat gejalanya.

Memanggil pendeta mustahil. Mereka mungkin akan menyarankan membakar semuanya daripada mencoba mengusir roh jahat.

Lagipula, para pendeta tidak berguna. Jika ini bisa mereka atasi, pengobatan suci pasti sudah berhasil sejak awal gejalanya.

Bahkan ketika ditawari tubuh baru sebagai pilihan terakhir, Edwin dengan tegas menolaknya sambil menjentikkan lidahnya saat berbicara.

“Lepaskan aku. Setelah itu, aku akan bersikap baik. Bagaimana? Di sini sempit sekali, dan putramu juga tidak nyaman.”

“Tidak, itu tidak mungkin.”

“Grrr… Beraninya kau memenjarakan makhluk hebat sepertiku seperti ini…”

“Kamu sama sekali tidak tampak hebat. Kamu tampak menyedihkan.”

Kalau saja ia benar-benar “makhluk agung”, ia tidak akan terjebak di sini.

Dahulu kala, ia akan melepaskan energi iblisnya, menghancurkan menara, dan melarikan diri.

Karena baik sihir maupun kekuatan suci tidak memiliki efek apa pun, tidak seorang pun dapat memastikan apa sebenarnya itu.

Penyihir gelap itu telah membuat hipotesis yang samar-samar ketika diajak berkonsultasi:

― “Mungkin jiwanya berperingkat tinggi, tetapi telah kehilangan kekuatannya di alam manusia. Peringkatnya yang tinggi mungkin menjelaskan mengapa tidak ada yang berhasil padanya.”

Count Mowbray menggelengkan kepalanya saat mengingat kata-kata penyihir hitam itu.

Apa arti tebakan-tebakan itu sekarang? Ia tak mengerti penyebabnya, dan tak tahu bagaimana cara menghilangkannya.

Roh jahat tidak melekat pada sembarang orang. Seandainya sesederhana itu, dunia pasti penuh dengan orang seperti Edwin.

Roh-roh semacam itu membutuhkan kondisi yang rumit dan ketat untuk melekat pada inangnya. Sayangnya, kondisi tersebut justru berpihak pada putranya yang baik hati dan rapuh.

“Awasi dia baik-baik. Beri dia makan tepat waktu,” perintah Count Mowbray kepada penjaga yang berdiri di dekat pintu sebelum berbalik.

“Kau sudah mau pergi? Sudah lama kau tak melihat wajah putramu. Tinggallah sedikit lebih lama, ya?”

Count Mowbray pergi tanpa sepatah kata pun, wajahnya dipenuhi kesedihan.

Tidak ada cara untuk menyembuhkan putranya. Satu-satunya pilihan adalah merahasiakannya dan memastikan dia tetap hidup.

Ketika Pangeran Mowbray kembali ke tempat duduknya dengan ekspresi muram, seorang kesatria mendekat dan memberikan laporan.

“Seorang bangsawan datang untuk meminta audiensi dengan Anda, Tuanku.”

“Siapa dia? Bukankah aku sudah menjelaskan kalau aku tidak akan bertemu siapa pun?”

“Dia memperkenalkan dirinya sebagai Baron Duggly dari Timur.”

Count Mowbray memiringkan kepalanya mendengar nama yang tidak dikenalnya.

“Dari Timur? Baron Duggly? Aku belum pernah mendengar orang seperti itu.”

“Dia mengaku sebagai pengusir setan.”

“Seorang pengusir setan…?”

Selain para pendeta, kebanyakan yang menyebut diri mereka pengusir setan adalah penipu. Lagipula, penangkal sejati sihir hitam adalah kekuatan suci.

Kadang-kadang, ada dukun asli tergantung pada daerahnya, tetapi pengusir setan sebagian besar merupakan tokoh takhayul di kalangan masyarakat umum.

“Ya. Katanya dia datang untuk menyelesaikan kesulitan Anda, Tuanku.”

“Kesulitan?”

“Ya, dia mengaku bisa menyembuhkan penyakit mental Tuan Muda Edwin.”

Mendengar itu, raut wajah Count Mowbray mengeras. Apakah itu berarti rumor tentang kondisi putranya telah menyebar hingga ke seorang bangsawan di Timur?

Pada era ini, mereka yang menderita penyakit mental sering dikatakan dirasuki oleh roh jahat.

Tentu saja, roh jahat sejati tidak dapat menahan kekuatan suci, jadi para bangsawan yang memiliki akses kepada pendeta tahu bahwa kedua kondisi tersebut sepenuhnya berbeda.

“Hmm… Dia mengaku mengobati penyakit mental tapi menyebut dirinya pengusir setan? Mungkinkah dia benar-benar tahu sesuatu?”

Count Mowbray menopang dagunya dengan tangannya, berpikir keras.

Banyak yang menyaksikan gejala awal Edwin. Meskipun situasinya telah terkendali, gejala-gejala tersebut mungkin telah menjadi sumber rumor.

Rumor tentang gangguan jiwa bisa diabaikan. Tapi rumor bahwa ia dirasuki roh jahat? Itu tak bisa diterima. Jika rumor seperti itu menyebar, semua orang yang mengetahuinya harus dibungkam.

“Biarkan dia masuk.”

Tak lama kemudian, Ghislain dan Arel masuk. Pelayan yang berdiri di samping Count Mowbray berbicara dengan lembut.

“Silakan perkenalkan diri Anda secara formal.”

Arel, yang ingin menebus kesalahannya sebelumnya, segera mengeluarkan sebuah catatan.

Itu adalah catatan yang telah disiapkan Claude untuknya dengan judul “Cara Memperkenalkan Tuhan Saat Bertemu Count Mowbray.”

Ketika Claude menciptakan identitas samaran mereka, ia hanya diberi tahu bahwa Ghislain akan menyamar sebagai pengusir setan untuk mengobati anggota keluarga Count yang menderita penyakit mental. Jadi, ia telah menulis pengantar yang sesuai dengan premis tersebut.

Arel melirik catatan itu dan berbicara dengan gugup.

“Ini… ini Baron Duggly, ahli pengobatan penyakit mental selama 16 tahun… jenius dalam seni penyembuhan kegilaan, yang dikenal sebagai Baron Duggly ‘Kegilaan’.”

“……”

Keheningan canggung menyelimuti ruangan. Ghislain melirik Arel sekilas dan berbisik.

“Siapa yang memberimu naskah itu? Claude? Belinda?”

“Ke-Kepala Pengawas…”

Ghislain memejamkan mata sejenak. Seperti dugaannya, pria itu tak akan gentar meski dipukuli beberapa kali, tidak seperti yang lain. Keteguhan hatinya sungguh mengesankan.

Rasa persaingan yang samar muncul dalam diri Ghislain. Sepertinya ia harus berusaha lebih keras saat kembali nanti.

“Baiklah, aku mengerti.”

Ghislain mendecakkan bibirnya dan melangkah maju, memperkenalkan diri langsung kepada Count Mowbray. Sebelum Count sempat mengajukan pertanyaan yang menyelidik, Ghislain langsung ke intinya.

“Saya sudah mendengar sedikit tentang rumor tentang Edwin, pewaris tempat ini. Saya ingin mencoba pengobatan.”

Count Mowbray menatap Ghislain dengan tatapan dingin dan tajam.

“Rumor, katamu… Aku tidak tahu di mana kau mendengar hal-hal seperti itu, tapi aku tidak mengerti kenapa ada pengusir setan yang datang. Apakah pengusir setan sekarang bisa mengobati penyakit mental?”

“Ya, mereka melakukannya.”

“Dan bagaimana tepatnya Anda berencana untuk mengobatinya?”

“Biasanya kasus seperti ini melibatkan kerasukan roh jahat.”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Saat raut wajah Count Mowbray berubah marah, para ksatria dan prajurit di sekitarnya secara naluriah meletakkan tangan mereka di senjata mereka.

Kondisi Edwin merupakan rahasia yang dijaga ketat di wilayah tersebut. Rahasia itu tidak boleh disebarluaskan dalam keadaan apa pun.

Rumor tentang gangguan mental bisa diabaikan. Banyak pendeta dan pelayan telah menyaksikan gejala awal Edwin, jadi tak terelakkan akan ada pembicaraan.

Namun, setelah gejalanya semakin parah, aliran informasi telah dikontrol dengan ketat. Namun, ada seseorang yang terang-terangan berbicara tentang kerasukan roh jahat, menyiratkan rahasianya entah bagaimana telah bocor.

Saat Count Mowbray perlahan mengangkat tangannya, para prajurit mengepung mereka.

Arel, tegang karena cemas, meraih pedangnya. Hanya Ghislain yang tetap tenang, ekspresinya kalem dan tanpa gangguan.

Count Mowbray berbicara dengan suara rendah dan hati-hati.

“Di mana kamu mendengar hal seperti itu?”

“Itu tidak penting.”

“Lalu apa?”

“Yang penting saya bisa mengobatinya.”

“Kau bisa mengobatinya? Apa kau mungkin menggunakan kekuatan suci atau sihir?”

“Tidak, tapi aku tahu gejalanya dengan sangat baik.”

“Menjelaskan.”

“Matanya menghitam, perilakunya seperti binatang buas, dan miasma terpancar. Putramu jelas dirasuki roh jahat.”

Mendengar ini, Count Mowbray dan orang-orang di sekitarnya terbelalak kaget. Deskripsi itu sungguh akurat.

Mereka bahkan lebih terkejut dengan apa yang dikatakan Ghislain selanjutnya.

“Aku sudah pernah mengusir roh seperti itu sebelumnya.”

“Kamu pernah melakukannya sebelumnya? Kamu benar-benar pernah mengeluarkan sesuatu seperti itu?”

“Ya, itulah sebabnya saya mengenali gejalanya.”

Count Mowbray, masih curiga, bertanya dengan hati-hati.

“Apakah kamu tahu apa itu?”

Mata Ghislain berbinar-binar tidak menyenangkan saat dia menjawab.

“Itu makhluk yang aku benci secara pribadi. Itulah sebabnya aku melacaknya sampai ke sini. Aku tidak bisa berkata lebih dari itu. Putuskan cepat. Kalau kau menolak, aku akan pergi.”

Count Mowbray merenung dalam-dalam, raut wajahnya muram. Mustahil untuk sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa pria ini penipu.

Namun, mengirimnya pergi juga bukan pilihan. Ia tahu terlalu banyak tentang gejalanya, dan klaimnya mengejar roh jahat itu masuk akal.

Tak ada pilihan lain. Sang Count bahkan sempat mempertimbangkan apakah akan mencari seorang Gadis Suci dalam keputusasaan.

Sekalipun Ghislain penipu, ia tak punya pilihan selain mengambil risiko. Itulah pola pikir seorang ayah yang sedang mencari-cari alasan.

Jika pengobatannya gagal, hanya ada satu pilihan yang tersisa untuk memastikan rumor tersebut tidak menyebar yaitu dengan membungkam Ghislain secara permanen.

Dengan kilatan mematikan di matanya, Count Mowbray akhirnya berbicara.

“Menurutmu butuh waktu berapa lama?”

“Beberapa hari. Ritual pengusiran setan sangat melelahkan, berbahaya, dan menguras tenaga.”

“Apa yang kamu butuhkan?”

“Tidak ada apa-apa selain peralatan yang kubawa.”

Hal ini justru memperdalam kecurigaan sang Count. Namun, karena tak tahu harus mencari tahu kebenarannya, ia mengangguk enggan.

“Jika kau gagal, aku tidak akan membiarkanmu pergi dari sini tanpa cedera.”

“Sejauh itu, aku bisa menerimanya.”

“Baiklah. Aku akan memberimu kesempatan.”

Count Mowbray segera membawa Ghislain dan Arel pergi.

Untuk memastikan mereka tidak dapat melarikan diri, tentara dari rumah tangga Count mengikuti mereka dari dekat.

Melihat ini, Arel memainkan pedangnya dengan gugup. Telapak tangannya berkeringat sehingga pegangannya terlepas.

‘Tetap tenang. Tuhan akan berhasil, apa pun yang terjadi.’

Mendengar percakapan itu, orang mungkin mengira mereka akan menghadapi iblis. Jika Arel ingin membantu dalam usaha ini, ia harus tetap tenang.

Ketika mereka sampai di menara, aura mengerikan memenuhi udara. Semakin tinggi mereka mendaki, semakin mencekam rasanya.

Ghislain menoleh ke Count Mowbray dengan ekspresi serius dan berkata,

Perawatan ini tidak bisa disaksikan oleh sembarang orang. Jika terjadi kesalahan, nyawa Edwin bisa terancam.

“Apa maksudmu?” tanya sang Pangeran dengan suara tegang.

“Ini roh jahat yang tidak bisa diusir oleh pendeta maupun penyihir. Aku harus melakukan ritual pengusiran setanku sendiri. Jika terjadi kesalahan, roh itu bisa berpindah ke orang lain, yang bisa mengakibatkan situasi yang lebih buruk, bahkan mungkin berakhir dengan kematian Edwin.”

Kata-kata Ghislain, yang mengandung nada ancaman, menggelapkan ekspresi semua orang yang hadir. Tanpa gentar, ia melanjutkan.

“Tak seorang pun boleh tinggal di menara itu. Hanya aku dan muridku yang boleh masuk untuk mengusir roh itu.”

“L-lalu bagaimana dengan makanannya?” seorang pelayan bertanya dengan ragu.

“Muridku akan turun untuk mengambilnya, jadi persiapkanlah di bawah,” jawab Ghislain.

Count Mowbray ragu sejenak sebelum mengangguk. Meskipun gelisah, ia tak punya pilihan selain memercayai Ghislain untuk saat ini.

Ghislain menoleh ke pengurus rumah tangga Mowbray dan berkata,

“Bawakan barang-barangku padaku.”

“Apakah Anda… benar-benar membutuhkan barang-barang ini?” tanya pelayan itu dengan ragu-ragu.

“Ya, itu adalah peralatan penting untuk ritual pengusiran setanku.”

Ketika Ghislain tiba, ia membawa sebuah tas besar berisi berbagai barang. Tentu saja, isinya telah diperiksa selama pemeriksaan keamanan.

Pramugara, yang sepenuhnya menyadari isi tas itu, tampak tidak nyaman saat menyerahkannya.

“Saya jamin, ini alat yang hanya saya yang mengerti. Sekarang, cepat, serahkan,” kata Ghislain tegas, mendorong petugas itu untuk menurut.

Sebelum pergi, pelayan itu membungkuk sedikit dan berkata,

“Saya dan para pelayan akan menunggu di bawah. Jika Anda membutuhkan sesuatu, silakan hubungi kami kapan saja.”

“Dimengerti,” jawab Ghislain, lalu mengulangi, “Dalam keadaan apa pun, siapa pun tidak boleh memasuki menara. Mengerti? Kegagalan tak terelakkan jika itu terjadi.”

“Y-ya, mengerti,” kata pengurus itu tergagap sebelum mundur bersama para prajurit dan staf, hanya menyisakan Ghislain dan Arel di menara.

Ghislain melirik Arel dan berkata, “Baiklah, ayo pergi. Apa pun yang kau lihat mulai sekarang, jangan khawatir. Mengerti?”

“Baik, Tuan,” jawab Arel, wajahnya penuh tekad. Meskipun belum pernah menghadapi makhluk supernatural seperti itu sebelumnya, ia merasa terhormat bisa berdiri di samping sang penguasa dalam pertempuran yang biasanya diperuntukkan bagi para pahlawan dan orang suci.

Dentang!

Pintu besi berat itu berderit terbuka saat Ghislain dan Arel akhirnya memasuki kamar Edwin.

“Grrrr…” geram Edwin mengancam saat mereka masuk, suaranya yang dingin menggema di seluruh ruangan. Miasma kental dan menjijikkan keluar dari tubuhnya, memenuhi ruangan dengan rasa ngeri.

Bersinar!

Terkejut, Arel secara naluriah menghunus pedangnya. Namun Ghislain mengangkat tangan, memberi isyarat agar ia menahan diri.

“Edwin,” panggil Ghislain dengan tenang.

Edwin menoleh padanya, matanya yang gelap berkilat penuh kebencian. “Grrrk, siapa kau?” desisnya.

“Saya seseorang yang datang untuk merawatmu.”

“Seorang pendeta? Akulah makhluk agung yang tak berdaya melawan kekuatan suci.”

“Tidak, aku bukan pendeta.”

“Tapi kau pikir kau bisa mengobatiku? Kau pikir kau bisa mengusirku dari sini?”

“Ya, saya tahu persis bagaimana melakukannya.”

“Grrrk…!” Edwin tertawa kecil, mengejek pernyataan itu. Ia yakin tak ada ritual belaka yang bisa mengusirnya.

Tanpa peduli, Ghislain meletakkan tasnya di pojok dan meregangkan lehernya. “Baiklah, mari kita mulai ritualnya.”

“Ritual apa pun yang kau lakukan… kau tak akan mengusirku. Membunuh mayat ini akan lebih cepat,” Edwin mencibir.

Bahkan saat berbicara, Edwin tahu mereka tak akan berani membunuhnya. Ia adalah pewaris tunggal keluarga Mowbray. Itulah sebabnya mereka mengurungnya, alih-alih mengambil tindakan yang lebih drastis.

Saat Edwin melotot padanya, Ghislain berlutut dan mulai mengeluarkan perkakasnya dari tas.

Arel, yang gelisah, terus mengarahkan pedangnya ke arah Edwin. Miasma yang menindas dan aura permusuhan membuatnya takut akan serangan mendadak, membuatnya tak bisa rileks sedetik pun.

Tetapi kemudian, saat dia melirik benda-benda yang ditarik Ghislain, pikirannya menjadi kosong karena kebingungan.

“A-apa itu…?”

Tas itu berisi berbagai macam benda aneh, yang satu lebih aneh dari yang lain.

Sesaat melupakan roh jahat di depannya, Arel tidak bisa menahan diri untuk bertanya,

“Tuanku? Apa… apa itu?”

“Ini? Alat pengusir setanku.”

“I-Itu untuk pengusiran setan?” tanya Arel tak percaya.

Ghislain mengangguk santai. “Tentu saja. Tidak ada yang seefektif ini untuk pengusiran setan.”

Dari tas itu keluar serangkaian benda tumpul, termasuk palu dan tongkat pemukul yang tampaknya lebih cocok untuk memukul seseorang daripada melakukan suatu ritual.