The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 307

Bab 307

Bab 307: Aku Akan Percaya Padamu dan Menerima Taruhan Ini. (1)

“Taruhan, ya… Kedengarannya menarik,” kata Claude, tiba-tiba berhenti sejenak untuk menunjukkan senyum santainya.

Ghislain mendesaknya lagi.

“Jadi tidak?”

“Tentu saja… aku tak bisa melewatkan kesempatan seperti ini. Lagipula, darah penjudi mengalir di nadiku.”

“Tapi apa kau punya sesuatu untuk dipertaruhkan? Aku tidak akan mengambil sisa hidupmu.”

“Sudah kuduga,” jawab Claude sambil tersenyum tipis.

Meskipun tidak ada yang tahu, Claude memang sudah tidak punya kehidupan lagi untuk dipertaruhkan. Selama bertahun-tahun, ia telah kalah dalam banyak taruhan, baik besar maupun kecil, yang mengharuskannya mempertaruhkan sebagian dari masa hidupnya. Kini, masa hidupnya sebagai budak telah membengkak menjadi 278 tahun yang mencengangkan.

Bahkan pernah ia kehilangan sepuluh tahun hanya karena hal sepele seperti kontes minum cepat. Itu adalah hasil alami dari setiap kesempatan berjudi.

Claude sepenuhnya sadar bahwa sisa hidupnya tidak lebih berharga daripada karung-karung tepung yang bergulir di sekitar perkebunan.

Jadi dia memutuskan untuk menawarkan sesuatu yang lain.

“Bagaimana dengan Alfoi dan para penyihir?” usulnya sambil terkekeh.

Para penyihir terikat kontrak mereka sejak lama. Meskipun mereka baru saja mulai berjudi, mereka belum pernah bertaruh melawan Ghislain.

Intinya, Claude mengusulkan untuk mempertaruhkan nyawa para penyihir, bukan nyawanya sendiri.

Ghislain mengangguk mudah.

Para penyihir baik-baik saja. Berkat mana mereka, umur mereka panjang. Dengan keterampilan yang cukup, mereka akan hidup lebih lama seiring naiknya level lingkaran mereka.

“Ah, tapi bukan itu saja,” Claude menambahkan sambil menyeringai licik.

“Masih ada lagi?”

“Tentu saja. Ada beberapa orang yang akan segera pergi, kan?”

“Oh… Apakah kamu bilang kamu bisa membawa mereka masuk?”

“Saya akan membujuk mereka untuk ikut bertaruh.”

“Baiklah. Orang-orang itu juga lumayan baik. Jadi, apa yang kau inginkan? Kau pasti punya rencana besar kalau mau sejauh ini.”

Claude menggeliat dramatis sebelum berbicara.

“Ugh, bolehkah aku mengatakannya dengan lantang?”

“Katakan saja. Apa maumu?”

“Pertama-tama, sudah pasti kau akan membebaskanku, kan? Hapus semua 278 tahun itu sekaligus.”

“Aku bisa melakukan itu. Hanya itu? Apa kau ingin kembali ke kampung halamanmu sebagai orang bebas?”

“Tidak, tidak. Aku ingin tanah milik. Aku ingin menjadi bangsawan.”

“Pfft!”

“…….”

Sambil berdeham untuk menahan tawanya, Ghislain bertanya dengan nada mengejek,

“Jadi, hanya sebidang tanah saja?”

Kesal dengan reaksinya, Claude menjawab, “Bukan darimu.”

“Mengapa tidak?”

“Karena aku tidak tahu kapan kau akan membunuhku.”

Konflik dengan keluarga Ducal memang tak terelakkan di masa depan. Jika Claude menerima tanah dari Ghislain, ia pasti akan menjadi pengikutnya dalam perang. Sekalipun ia menghindari pertempuran, keluarga Ducal tetap akan membunuhnya jika mereka menang, hanya karena ia berada di pihak Ghislain.

Ghislain memiringkan kepalanya karena penasaran.

“Lalu bagaimana kau berharap mendapatkan tanah itu? Apakah aku harus menyitanya untukmu?”

“Belikan saja aku sebidang tanah kecil di Kerajaan Turian. Nggak harus besar, haha.”

“Kerajaan Turian?”

“Kau bangsawan Ritania yang didukung oleh Kerajaan Turian, kan? Sebagai sponsorku, kau bisa membelikanku sebidang kecil tanah. Oh, dan pastikan tanah itu sejauh mungkin dari Pegunungan Bayangan. Aku ingin hidup dengan aman.”

Sangat mungkin untuk membeli dan menjual tanah selama perjanjian dibuat dengan tuan tanah saat itu dan mematuhi hukum negara masing-masing.

Claude tak berniat sekadar membawa pulang uang dan pulang kampung. Ia telah merasakan pesona kekuasaan. Tak ada uang sebanyak apa pun yang dapat menggantikan nilai otoritas.

Rencananya adalah menjalani sisa hidupnya dengan nyaman, memerintah sebidang tanah kecil.

Dia tidak serakah. Tidak seperti Ghislain, dia tidak tertarik pada perang atau perluasan wilayah. Dia hanya menginginkan kehidupan yang bebas sampai ajal menjemputnya.

Setelah merenungkannya, Ghislain mengangguk setuju.

“Baiklah. Kalau kau menang, aku akan mengamankanmu tanah kecil di Kerajaan Turian. Bukan berarti itu akan terjadi.”

“Hehehe, jangan menarik kembali kata-katamu nanti. Kita tetapkan jangka waktunya sebulan. Taruhannya adalah menjaga kebugaran siap tempur setelah sebulan hanya mengonsumsi persediaan yang baru dikembangkan.”

“Tentu saja. Sekarang, kumpulkan orang-orang untuk mempertaruhkan nyawa mereka.”

“Dimengerti. Beri aku sedikit waktu. Aku akan membujuk mereka untuk ikut bertaruh.”

Claude praktis melompat pergi, wajahnya berseri-seri karena gembira. Meskipun ia tidak punya apa pun untuk dipertaruhkan, ia lebih dari senang mempertaruhkan nyawa orang lain.

Bayangan meraup untung tanpa kehilangan apa pun membuat langkahnya terasa ringan. Ia sudah bermimpi meninggalkan tempat ini dengan hadiah yang besar.

Melihat sosok Claude yang bersemangat menghilang di kejauhan, Ghislain tertawa kecil.

“Penyihir budak seumur hidup… Aku tidak bisa menahannya.”

Itu adalah tawaran yang terlalu lucu untuk dilewatkan.

—

Alfoi sedang berjudi di sudut lokasi pembangunan perumahan. Lawannya, yang mengejutkan, tak lain adalah Piote, yang konon katanya orang paling baik hati di perumahan itu.

Sebenarnya, Piote tidak suka berjudi. Sebagian besar uang yang ia hasilkan dari perkebunan dihabiskan untuk membantu para penghuni perkebunan yang kesulitan.

Meskipun pembagian makanan di perkebunan berarti hanya ada sedikit orang yang kelaparan, namun makanan saja tidak cukup untuk menjalani kehidupan yang memuaskan.

Masih ada orang-orang yang tidak mampu memenuhi kebutuhan pokok atau mengakses jamu ketika mereka sakit. Piote menggunakan dana pribadinya untuk membantu mereka.

Namun, uang yang diperoleh Piote tidak cukup untuk membantu semua orang yang membutuhkan di perkebunan. Akibatnya, ia terkadang meminta bantuan orang lain.

Alfoi tidak terkecuali dalam hal ini.

“Apa? Kau memintaku menyumbang? Kau ingin merebut uang dari Alfoi yang berapi-api itu sendiri?”

“Tidak… aku tidak merebutnya. Aku hanya bertanya apakah kamu bisa menyisihkan sedikit untuk membantu mereka yang kurang beruntung di perumahan ini…”

“Akulah yang paling menderita! Tidakkah kau lihat? Aku hidup sebagai budak yang tidak dibayar meskipun aku pewaris menara sihir!”

Alfoi marah besar. Tapi semua orang tahu yang sebenarnya: Alfoi diam-diam mengumpulkan uang.

Dia memperoleh sejumlah kecil uang dengan membantu tugas-tugas perkebunan sebagai imbalan pembayaran atau dengan berjudi dan memenangkan uang dari orang lain.

Meski begitu, ketika ia melakukan perlawanan semacam ini, Piote tak bisa berbuat banyak. Sumbangan harus datang dari niat baik yang sukarela, bukan paksaan.

“Baiklah, aku mengerti. Aku akan bertanya pada orang lain,” kata Piote, tampak lesu sambil berbalik untuk pergi.

Namun Alfoi menghentikannya.

“Bukannya tidak ada jalannya.”

“Dengan cara apa?”

“Cuma… aku butuh alasan. Tahu nggak, pembenaran untuk memberi uang.”

Piote memiringkan kepalanya bingung, matanya yang lebar dipenuhi rasa ingin tahu. Mengapa membantu mereka yang membutuhkan perlu pembenaran?

Dengan ekspresi serius, Alfoi melanjutkan,

“Penyihir tidak memberikan uang secara cuma-cuma. Lagipula, kita ini intelektual yang rasional dan logis. Jadi, kuberi kau kesempatan untuk mengambil uangku.”

“Bagaimana?”

“Tentu saja lewat judi. Menangkan dariku dengan cara yang adil.”

Piote langsung menggelengkan kepalanya.

“Kitab suci tidak secara eksplisit melarang perjudian, tetapi akarnya terletak pada keserakahan, sehingga dianggap dosa.”

“…Kamu masih harus belajar banyak,” kata Alfoi sambil mendesah.

“Belajar apa?”

“Kamu tidak berjudi karena keserakahan, kan? Kamu melakukannya untuk membantu mereka yang membutuhkan, kan?”

“…Ya.”

“Kalau begitu, itu bukan keserakahan; itu usaha yang mulia. Kamu berusaha membantu orang-orang yang sedang berada dalam situasi sulit. Bukankah mengabaikan kesempatan untuk membantu seperti itu dosa yang lebih besar?”

“….”

Itu tidak sepenuhnya masuk akal, tetapi kedengarannya cukup meyakinkan.

Setelah ragu sejenak, Piote mengepalkan tangan kecilnya dan mengangguk tegas.

“Baiklah, aku akan mencobanya.”

Metodenya tampaknya tidak menjadi masalah selama tujuannya murni.

Melihat Piote setuju, Alfoi menyeringai licik.

“Pilihan yang bagus. Karena kamu baru dalam hal ini, mari kita buat sederhana saja: ganjil atau genap. Kamu tinggal menebak apakah jumlah koin perak di tanganku ganjil atau genap. Mudah, kan?”

“Ya.”

Piote mengangguk patuh, tetapi para penjudi lain yang menonton di dekatnya menggelengkan kepala.

Ganjil atau genap adalah permainan di mana Piote tidak mempunyai peluang untuk menang.

Bahkan Kane dan para penyihir lainnya, yang rutin berjudi, menghindari bermain ganjil atau genap dengan Alfoi. Tak diragukan lagi, dialah juara di permainan itu.

Tanpa menyadari hal ini, Piote memasang ekspresi polos saat memulai permainan dengan Alfoi.

Melihat tumpukan kecil koin yang dikumpulkan Piote, Alfoi mendecak lidahnya.

“Ck, lihat betapa sedikitnya hartanya. Tuhan mungkin memberinya cukup banyak, tapi dia pasti membaginya dengan mereka yang benar-benar membutuhkan. Kalau dia kehilangan semuanya, wajahnya yang cantik itu pasti akan berlinang air mata.”

Dana Piote hanya beberapa koin perak dan sejumlah koin tembaga.

Namun Alfoi, si penjudi yang berapi-api, tidak pernah menahan diri hanya karena lawannya tampak menyedihkan.

Pemalu seperti biasanya, Piote hanya bertaruh satu koin dalam satu waktu.

“Aneh!”

“Bahkan!”

“Aneh!”

“Bahkan!”

Piote terus mencoba, tetapi dia tidak menang sekali pun.

Dan ada alasan bagus untuk itu: Alfoi menggunakan sihir untuk berbuat curang.

‘Heh, tak seorang pun di tanah ini yang mampu mematahkan sihir yang kukembangkan,’ pikir Alfoi dengan pongah, yakin dengan rencananya.

Alfoi, yang diperkenalkan dengan perjudian oleh Claude, kini telah menjadi seorang penjudi yang luar biasa.

Untuk menang dalam permainan ganjil-genap, dia tanpa lelah meneliti dan mengembangkan mantra tertentu.

Itu adalah sihir anti-gagal yang memanfaatkan kombinasi sihir teleportasi, sihir pengurangan berat badan, dan sihir gravitasi. Meskipun lebih merupakan campuran dari mantra-mantra yang sudah ada, tetap saja itu adalah ciptaan baru.

Setiap kali ia bermain ganjil-genap, ia diam-diam menanamkan keajaiban ini ke dalam benda kecil yang dipegangnya.

Sejak aku menciptakan sihir ini, aku belum pernah kalah dalam permainan ganjil-genap. Sebentar lagi, aku bahkan akan menantang sang penguasa lagi!

Jika lawan menebak dengan benar, Alfoi hanya perlu membuka tangannya sedikit sebelum menjentikkan pergelangan tangannya, menyebabkan koin itu langsung lenyap ke dalam lengan bajunya. Kecepatannya hampir setara dengan teleportasi.

Karena sihir ini, Alfoi selalu mengenakan jubah berlengan panjang, bahkan di musim panas.

Tidak menyadari tipu daya ini, Piote tidak punya pilihan selain terus menjadi korbannya.

“K-kenapa aku tidak bisa menang sekali pun?”

Seberapa sering pun ia menebak hasil yang sama, ia tak pernah menang satu ronde pun. Sungguh di luar pemahamannya.

Berdiri di dekatnya, Kane mendecak lidahnya sebelum dengan santai mengungkapkan kebenaran.

“Bajingan itu pakai sihir untuk curang. Kau nggak akan pernah menang.”

“C-Curang?! Kembalikan uangku!”

Alfoi langsung meninggikan suaranya sebagai tanda protes.

“Apa?! Curang? Omong kosong! Mana buktinya? Aku nggak pernah curang! Dan bagaimana mungkin kamu, seorang pendeta, nggak percaya sama orang-orang kayak gitu? Hah? Apa nggak apa-apa kalau seorang pendeta menuduh orang sembarangan?”

“T-tidak… Hanya saja ini tidak masuk akal…”

“Apa yang tidak masuk akal? Itu cuma karena kamu payah! Apa ada yang menodongkan pisau ke lehermu supaya kamu kalah?”

Gerutuan Alfoi yang penuh amarah membuat Piote kehilangan kata-kata. Ia tak punya cara untuk mengungkap tipu daya Alfoi.

“Aku… aku akan berhenti.”

Ia tak sanggup kehilangan sedikit uang yang tersisa. Namun, Alfoi mencibir, raut wajahnya penuh penghinaan.

“Mudah sekali menyerah, apa kau menyebut dirimu laki-laki? Apa kau tidak akan membantu mereka yang membutuhkan? Kau tampak sangat pengecut. Apa itu kehendak dewimu?”

Mendengar kata-kata itu, Piote langsung marah. Ia sudah diejek karena dianggap feminin, dan kini ia telah kehilangan uang dan terus dihina.

Mundur sekarang terasa semakin memalukan. Dengan sedikit uang yang tersisa, membantu orang lain terasa mustahil. Ia sangat ingin memenangkan sesuatu kembali.

“Ayo main lagi!”

‘Heh, begitulah orang terjebak dalam perangkap judi.’

Alfoi menyeringai.

‘Aku dapat satu lagi pengisap.’

Ia bertekad untuk benar-benar menipu Piote. Uangnya memang tidak banyak, tetapi tetap saja berharga, dan hiburan melampiaskan stresnya adalah bonus.

“Aneh!”

“Bahkan!”

“Aneh!”

Piote kalah di setiap ronde. Tak sekali pun ia menang. Alfoi bahkan tak repot-repot berpura-pura bermain adil; ia terang-terangan curang.

“Ugh… Ugh…”

Saat sisa uang Piote menyusut hingga hampir tidak ada, matanya berkaca-kaca.

Dia merasa terhina. Sungguh menyebalkan mencurigai adanya kecurangan tetapi tidak dapat membuktikannya. Dan dia merasa menyedihkan karena tidak menyadarinya lebih awal.

Dia seharusnya menggunakan sedikit uang yang dimilikinya untuk membantu orang lain.

Kini ia mengerti mengapa orang-orang memperingatkan agar tidak berjudi. Piote sangat menyesali pilihannya.

‘Dewi…’

Yang tersisa hanyalah sekeping koin perak. Piote memejamkan mata erat-erat dan berdoa.

‘Tolong, biarkan aku menang.’

Bukan untuk dirinya sendiri. Bahkan bukan untuk menghukum si penipu. Ia hanya ingin membantu mereka yang membutuhkan, meski hanya sedikit.

Alfoi memperhatikan sosok menyedihkan Piote yang berdoa dengan mata tertutup dan berkata dengan datar,

“Hei, cepatlah dan pasang taruhanmu.”

‘Dewi… Kumohon… Hajar bajingan itu… Ah, maksudku, maaf atas kata-kata kasarmu.’

Piote berdoa sekuat tenaga. Ia tak ingat pernah berdoa sesungguh ini sebelumnya.

Penyesalan atas kesalahannya sendiri, penyesalan karena terlibat dalam perjudian, dan keinginan membara untuk membantu orang lain, semua itu terjalin dan membakar hatinya.

Kemudian-

Suara mendesing!

Gelombang kekuatan ilahi yang cemerlang meletus dari tubuh Piote saat ia jatuh ke dalam kondisi pengabdian yang membara. Alfoi, menyadari hal ini, terkekeh meremehkan.

“Sebanyak apa pun kamu berdoa, itu sia-sia. Tahukah kamu kenapa?”

Alfoi mulai memancarkan mana untuk melawan kekuatan suci yang terpancar dari Piote.

Ledakan!

Benturan kekuatan ilahi dan mana menyebabkan gelombang dahsyat berdesir di udara. Alfoi, dengan seringai sombong, mengangkat kepalanya dengan percaya diri.

“Akulah dewa ganjil-genap. Bahkan sang dewi sendiri tak bisa mengalahkanku.”

Mengejek dewa seorang pendeta dan menyatakan dirinya sebagai dewa, tindakan yang begitu berani adalah sesuatu yang hanya berani dilakukan oleh seorang penyihir jahat.

Namun, Piote tidak menanggapi dengan amarah. Ia hanya terus berdoa dengan keyakinan yang murni dan sungguh-sungguh.

Ketulusan yang tak tergoyahkan itu mulai berubah menjadi iman yang tak ternoda.

Keyakinan yang kuat itu beresonansi dengan “sesuatu”.

“Hei, kamu tidak akan bertaruh sekarang… Hah?”

Guoooonngg!

Tiba-tiba, awan gelap bergulung-gulung, meredupkan langit yang tadinya cerah. Seberkas cahaya terang tampak memancar dari ubun-ubun Piote, melesat ke langit.

Astaga!

Awan gelap terbelah, menampakkan cahaya menyilaukan yang menyinari Piote seolah menghubungkannya dengan cahaya itu.

Alfoi dan penyihir lainnya ternganga kaget.

Mereka telah membaca tentang fenomena seperti itu dalam teks-teks kuno.

“Penyaluran Ch?”

Itu adalah kemampuan yang hanya diberikan kepada gadis suci yang dipilih oleh dewi.

Penyaluran memungkinkan seseorang untuk terhubung dengan kehendak sang dewi, memanfaatkan kekuatannya, dan menerima bimbingan ilahi. Sebuah “wahyu” sejati, berbeda dengan rumor-rumor palsu yang disebarkan oleh Ghislain dan Porisco.

Bahkan bagi seorang gadis suci, penyaluran adalah kejadian yang sangat langka. Namun, itu terjadi di sini dan saat ini.

Siapaaaah!

Tubuh Piote perlahan terangkat ke udara, memancarkan gelombang kekuatan ilahi yang dahsyat. Rambut merah mudanya mulai bersinar, berubah menjadi perak berkilauan.

Melihat ini, Alfoi tergagap tak percaya.

“K-kenapa… kenapa dewa… ikut campur dalam hal ganjil-genap?!”

Sekali lagi, jelas bahwa wilayah ini sama sekali tidak normal.