The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 288

Bab 288

Bab 288: Terobos Mereka! (2)

Wajah Harold sesaat menunjukkan kebingungan.

Ia tak menyangka para pemanah berkuda akan muncul begitu tiba-tiba. Saat pertama kali melihat formasi Fenris, tak ada seorang pun yang membawa busur di punggung mereka.

Gagasan bahwa Fenris telah mengembangkan busur lipat menggunakan beberapa bahan baru berada di luar imajinasinya.

Para prajurit tombak yang menghadapi mereka juga sama paniknya. Infanteri berat berperisai semuanya diposisikan untuk mempertahankan sisi-sisi pertahanan, tanpa ada yang bisa menghalangi panah yang datang.

Para komandan dan prajurit pasukan Desmond hanya bisa menyaksikan dengan terdiam tercengang saat para pemanah berkuda menarik busur mereka.

Pekik…

Lumina, sambil menarik tali busurnya kencang dan melotot ke arah pasukan Desmond, menahan napas sejenak.

‘Saya bisa melakukan ini.’

Sejujurnya, ia kewalahan. Meskipun telah menjalani pelatihan intensif sejak pertama kali menunggang kuda, ini adalah pertama kalinya ia berpartisipasi dalam pertempuran sungguhan.

Dia bukan satu-satunya. Para elf, yang sebagian telah belajar cara berkomunikasi dengan alam, dapat merasakan energi berat dan mengancam yang menyelimuti medan perang.

Tubuh mereka bergetar karena gelisah. Tinggal di tempat seperti itu bertentangan dengan naluri seorang peri.

‘Meski begitu, aku harus melakukannya.’

Tak ada jalan kembali. Meskipun mereka telah menemukan kembali misi dan kodrat mereka sebagai elf, mereka yang telah lama hidup di antara manusia jauh lebih terbiasa dengan cara berpikir manusia.

Mereka tahu betul bagaimana manusia hidup.

‘Membunuh, atau dibunuh.’

Keraguan hanya akan menghasilkan pengorbanan yang lebih besar.

Bahkan para elf yang hidup sesuai kodratnya harus mempertahankan wilayah kekuasaan mereka.

Dan saat ini, wilayah kekuasaan mereka adalah wilayah Fenris.

Mereka tidak tahu apakah sang tuan akan menepati janjinya di masa mendatang, tetapi untuk saat ini, mereka tidak punya pilihan selain berjuang bersamanya.

‘World Tree, berikanlah berkahmu pada Fenris.’

Setelah meyakinkan dirinya sendiri, Lumina melepaskan tali busurnya.

Thwang.

Tembakannya menjadi sinyal bagi setiap peri dan pemanah berkuda untuk melepaskan anak panah mereka.

Astaga!

Ribuan anak panah menghujani pasukan Desmond bagaikan badai.

Papapapapak!

“Aaaargh!”

Pasukan infanteri berat yang ditempatkan di sisi-sisi mengangkat perisai mereka untuk menangkis panah, tetapi prajurit di tengah tidak memiliki pertahanan seperti itu.

Para prajurit tombak di tengah formasi Desmond mulai berjatuhan bagaikan gandum sebelum ayunan sabit. Para prajurit di garis belakang juga tertimpa hujan panah yang tak henti-hentinya.

Para pemanah berkuda segera memutar kuda mereka dan berbelok ke samping setelah melepaskan anak panah. Mereka mulai berputar kembali ke posisi semula.

Gerakan mereka persis seperti yang diajarkan dan dilatih Ghislain.

Melihat ini, Harold berteriak marah.

“Kejar mereka!”

Tak ada target yang lebih mudah daripada pasukan kavaleri yang mundur. Pasukan berkuda Desmond, yang telah bermanuver untuk menyerang garis belakang musuh, mulai beraksi. Meskipun telah menderita kerugian besar, memusnahkan para pemanah berkuda akan menebus kerugian tersebut.

Mata Harold mengamati medan perang dengan cepat.

Dudududu!

Kavaleri Fenris yang mundur melewati para pemanah berkuda yang sedang dikejar. Jelas mereka berputar-putar lebar untuk menyerang sisi dan belakang formasi Desmond.

“Perisai! Blokir mereka!”

Dentang! Dentang! Dentang!

Infanteri berat yang ditempatkan di sisi-sisi dengan cepat membentuk dinding perisai.

Meskipun 2.000 pemanah berkuda kembali ke posisi semula, pasukan kavaleri yang tersisa akan merasa kesulitan untuk menembus perisai yang rapat.

Memang, pasukan kavaleri Fenris tidak menyerang sembarangan, tetapi malah mulai mengelilingi pasukan Desmond.

Memanfaatkan gangguan ini, pasukan berkuda Desmond berlari kencang mengejar para pemanah yang berkuda.

Mereka bermaksud menyerang sebelum para pemanah berkuda dapat berkumpul kembali dan menghabisi mereka dalam satu serangan cepat.

Dududududu!

Meskipun pasukan kavaleri Fenris cepat, pasukan Desmond menggertakkan gigi dan berhasil menutup jarak sedikit demi sedikit.

Lalu, tiba-tiba, Lumina membalikkan kudanya dan menarik tali busurnya sambil menghadap ke belakang. Semua pemanah berkuda mengikutinya, memutar tubuh mereka.

“Apa ini…?”

Mata para kesatria Desmond yang mengejarnya bergetar.

Menembakkan anak panah dari punggung kuda yang berlari kencang, melepaskan kendali, dan menstabilkan diri hanya dengan kaki mereka? Dan bukan hanya satu atau dua, tapi 2.000 ekor kuda itu?

Awalnya, mereka mengira serangan sebelumnya adalah upaya putus asa untuk menimbulkan kerusakan. Namun, ini berbeda.

‘Ini absurd. Panahan berkuda butuh latihan bertahun-tahun, baik dalam berkuda maupun menembak. Bagaimana mungkin mereka semua sudah terampil seperti ini…?’

Para pemanah bahkan tampak tidak canggung. Seolah-olah kuda mereka menyesuaikan diri untuk memastikan penunggangnya tidak jatuh.

Pikirannya tak bertahan lama. Bahkan sebelum ia sempat mengangkat perisai kecilnya, pandangannya menjadi gelap gulita karena anak panah menghujani dirinya.

Papapapapak!

“Gaaaargh!”

Pekik!

Kuda-kuda meringkik ketika para ksatria tumbang.

Pasukan kavaleri Desmond mulai berjatuhan.

Dengan kecepatan penuh, mereka tidak dapat mengelak atau menangkis anak panah tersebut.

Kecuali para ksatria berpakaian zirah lengkap dan kuda berpalang, sebagian besar prajurit tak berdaya menghadapi serangan itu.

“Aaaagh! Tidak!”

Ledakan! Tabrakan! Dentuman!

Saat pasukan kavaleri terdepan roboh akibat serangan mendadak, pasukan yang mengikutinya terjerat dan jatuh ke dalam kekacauan.

Namun, anak panah terus berdatangan. Kavaleri yang mengejar para pemanah berkuda di kedua sisi hancur dengan sangat mudah.

Harold menggertakkan giginya saat melihatnya.

“Bagaimana… bagaimana bajingan itu bisa memiliki kekuatan seperti itu…?”

Jumlah pemanah berkuda yang sangat banyak tidak masuk akal. Mustahil bagi wilayah seperti Fenris, yang baru saja mulai berkembang, untuk menghasilkan begitu banyak pemanah berkuda.

Lagi pula, pemanah berkuda adalah tipe unit yang ditinggalkan sebagian besar penguasa karena membutuhkan waktu dan biaya besar untuk melatih mereka.

Selain unit pengintai kecil, para pemanah berkuda telah menghilang sepenuhnya dari medan perang, jadi Harold tidak terlalu memikirkan mereka. Seandainya ia tahu Fenris memiliki begitu banyak pemanah berkuda, ia pasti akan menyiapkan strategi yang berbeda.

“Bajingan itu… apa yang dia lakukan selama ini…?”

Lebih dari 100 ksatria, senjata yang terbuat dari bahan baru, penyihir lingkaran ke-6, dan lebih dari 2.000 pemanah berkuda.

Satu demi satu kekuatan luar biasa terungkap di depan mata Harold.

Dudududu!

Pasukan kavaleri Fenris, yang telah mengelilingi infanteri berat, mulai mengubah arah.

Bersamaan dengan itu, para pemanah yang berkuda membalikkan arah dan mendekati pasukan Desmond dari kedua sisi, membentuk gerakan menjepit.

Melihat hal itu, Harold berteriak keras.

“Perisai! Lindungi pasukan kita!”

Begitu kata-katanya berakhir, para pemanah berkuda melepaskan tembakan lain ke sisi tubuh Desmond.

Astaga!

“Aaaah!”

“Serangan balik! Lawan!”

“Angkat perisai kalian! Tahan!”

Bahkan dengan perisai infanteri yang berat, mereka tidak dapat memblokir ribuan anak panah yang menghujani dari atas.

Para prajurit tombak dan pemanah di bagian dalam formasi itu roboh tak berdaya, tidak mampu memberikan perlawanan.

“Tembak! Tembak balik mereka!”

Para pemanah Desmond mencoba membalas dengan tembakan salvo, tetapi tidak banyak berpengaruh. Para pemanah berkuda dengan mudah menghindar, memanfaatkan mobilitas mereka untuk terus mengganggu sisi-sisi Desmond.

Dari sisi penerima, itu adalah serangan yang sangat tidak adil.

“Tahan! Blokir mereka!”

Meskipun teriakan para komandan bergema di medan perang, pasukan infanteri berat itu tak mampu lagi tenang. Hujan panah yang tak henti-hentinya membuat medan perang hampir mustahil untuk dipahami dengan jelas.

Sementara infanteri berat tetap aman di balik perisai besar mereka, rekan-rekan mereka, yang tidak dapat mereka lindungi, berjatuhan di sekitar mereka.

Karena sama sekali tidak siap menghadapi pemanah berkuda, pasukan Desmond terpaksa mengambil posisi reaktif, tidak mampu lagi mengendalikan diri.

Dudududu!

Selagi dia menyaksikan para pemanah berkuda tanpa henti mengelilingi sisi-sisi, Harold berteriak dengan mata merah.

“Segera panggil sayap kiri dan kanan! Cepat!”

Jika hal ini terus berlanjut, pasukannya akan terdesak dan musnah.

Pasukan yang terlibat dengan pasukan Kerajaan dan keluarga Ferdium harus kembali untuk menghadapi para pemanah berkuda.

Buuuuuu!

Suara terompet bergema di medan perang, mencapai pasukan Desmond yang bertempur melawan pasukan Kerajaan dan keluarga Ferdium.

Panglima kavaleri yang menghadapi pasukan Kerajaan, Emerson, menggigit bibirnya.

“Kami hampir saja berhasil menembusnya…”

Pasukan kavaleri Emerson telah memukul mundur pasukan koalisi bangsawan ibu kota hingga hampir setengahnya.

Koalisi, yang dipadukan dengan Legiun ke-3, jelas kurang terlatih dan tidak terorganisir. Akibatnya, strategi Emerson untuk menargetkan kelemahan mereka terbukti sangat efektif.

“Apakah karena para pemanah berkuda?”

Emerson segera menilai situasi. Para pemanah berkuda terkenal sulit dilawan tanpa persiapan sebelumnya.

Infanteri tidak mampu mengimbangi, sehingga serangan balasan membutuhkan pemanah dan kavaleri. Namun, dengan persenjataan musuh yang lebih unggul, upaya itu pun terasa sia-sia.

Sementara infanteri bersenjata lengkapnya bertahan untuk saat ini, pertempuran berlarut-larut seperti ini pada akhirnya akan menghancurkan mereka.

Sebagian besar pasukan kavaleri sudah berada di bawah komandonya. Ia harus menghentikan laju para pemanah berkuda yang terus berputar-putar untuk membalikkan keadaan. Baru setelah itu infanterinya dapat bermanuver secara efektif.

Tarik infanteri mundur perlahan dan tahan pasukan Kerajaan! Semua kavaleri, ikuti aku!

Di bawah komando Emerson, pasukannya mulai mundur dan mengubah arah.

Melihat ini, komandan koalisi bangsawan ibu kota, Viscount Iderean, menghela napas lega.

“Fiuh! Kukira kita tamat. Kok mereka bisa bertarung sehebat itu? Ayo kita mundur sedikit selagi mereka mundur!”

Setelah bergabung demi menghindari kehilangan investasinya, Iderean hampir kehilangan akal sehatnya. Ia bersumpah tidak akan pernah ikut campur dalam urusan Count Fenris lagi.

Berbeda dengan koalisi para bangsawan, Legiun Ketiga tetap bertahan dengan kuat, menunjukkan reputasi mereka sebagai pasukan elit. Viscount Clifton, komandan Legiun Ketiga, mengambil keputusan yang berbeda dengan keputusan mundur Viscount Iderean.

Menyaksikan pasukan Emerson mundur, Clifton menyadari kelemahan yang terbentuk di lini tengah Desmond. Inilah saat yang tepat untuk mengepung dan mengamankan kemenangan.

“Ini kesempatan kita! Maju sekarang! Bergerak cepat!”

“Waaaah!”

Saat Legiun Ketiga maju, Viscount Iderean mendapati dirinya tidak dapat mundur sepenuhnya.

Sekalipun ia lolos, kekalahan dalam pertempuran akan berarti kehancuran total. Ia tak bisa berharap Count Desmond yang mengerikan itu akan mengampuni nyawanya.

Dan jika mereka menang, mundur hanya akan mengundang cemoohan dan aib.

“Eh… Baiklah! Ayo masuk lagi!”

Tanpa pasukan kavaleri Emerson, pasukan Desmond semakin menipis dan terus terdesak mundur oleh pasukan Kerajaan. Emerson hanya bisa menggertakkan giginya saat bergerak menuju garis depan.

Sementara itu, Viscount Garein, yang terlibat dengan pasukan Ferdium, tidak dapat berubah seperti Emerson.

“Sialan! Sejak kapan Ferdium bisa bertarung sehebat ini?”

Para ksatria dan prajurit Ferdium dengan agresif memukul mundur pasukan Desmond. Meskipun pasukan Desmond lebih unggul jumlah, mereka hampir tidak mampu menahan serangan itu.

“Waaaah!”

Semangat pasukan Ferdium sungguh mencengangkan. Teriakan perang mereka bergema tanpa henti, dan mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

“Tahan! Jangan biarkan mereka menerobos!”

Bang! Tabrakan!

“Argh!”

Ksatria Ferdium jumlahnya sedikit, tetapi masing-masing menunjukkan keterampilan ksatria tingkat menengah atau lebih tinggi.

Mereka adalah para ksatria yang dilatih oleh Zwalter dengan teknik kultivasi mana baru milik Ghislain. Saat mereka mengerahkan kekuatan mereka, kehancurannya terasa nyata.

Memimpin dari depan, Zwalter mengayunkan pedangnya dengan penuh semangat sambil berteriak.

“Jangan menahan diri! Kita harus menerobos sini untuk menyelesaikan pengepungan!”

Zwalter, yang selalu khawatir, merasakan urgensinya. Meskipun pasukan Ghislain di pusat bertempur dengan gagah berani, jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada musuh.

Jika mereka dikepung, mereka bisa langsung musnah. Menerobos garis depan ini sangatlah penting.

Di bawah perintahnya, para ksatria dan prajurit mengayunkan senjata mereka dengan kekuatan tak terkendali.

Randolph, yang memimpin unit di dekatnya, bertempur dengan kegembiraan yang tak tertahan, tidak seperti Zwalter.

“Hahaha! Aku nggak percaya kita bisa bertarung sehebat ini! Kita sudah sekuat ini!”

Yang mengejutkannya, mereka mengalahkan musuh jauh lebih efektif daripada yang ia perkirakan. Setelah menghabiskan sebagian besar waktu mereka di Benteng Utara, mereka telah meremehkan kemampuan mereka sendiri.

Berkat Ghislain, kekuatan mereka yang ditingkatkan bahkan efektif melawan pasukan Desmond, yang terkenal sebagai yang terkuat di Utara.

Bahkan Skovan, yang biasanya mengikuti dengan enggan, mengiris prajurit Desmond dengan keheranan dalam suaranya.

“Wah, berhasil, ya? Sejak kapan kita jadi sekuat ini?”

Pasukan Desmond, yang namanya pernah menebarkan rasa takut, kini dipukul mundur meskipun jumlah mereka lebih unggul.

Latihan keras yang telah mendorong mereka ke ambang kematian telah membuahkan hasil. Kekuatan baru ini telah terbukti ampuh melawan para barbar dan pasukan Desmond.

Perlawanan Ferdium yang tak terduga sengitnya membuat Viscount Garein tidak mampu menarik mundur pasukannya.

Bahkan dengan lebih banyak prajurit, ia nyaris tak mampu bertahan. Mundur sedikit saja berarti ia akan kewalahan dalam sekejap.

“Ugh… Bagaimana Ferdium bisa melakukan ini…?”

Ekspresi Garein menunjukkan ketidakpercayaan saat ia bertarung. Ia menganggap pengalaman Ferdium dengan orang-orang biadab itu tidak penting, karena ia yakin mereka hanya menghadapi kelompok penyerang yang tidak penting.

Namun kini, kekuatan-kekuatan yang selama ini ia benci justru mendorongnya mundur. Melawan mereka membuatnya dipenuhi amarah sekaligus rasa malu.

Karena Garein tidak dapat menyisihkan pasukan, hanya sebagian pasukan Emerson yang mampu menanggapi panggilan Harold untuk bala bantuan.

Melihat kejadian ini, Harold berteriak sambil menggertakkan giginya.

“Tunggu sebentar lagi! Bala bantuan akan datang!”

Meskipun sangat disayangkan Garein tidak dapat membantu, Emerson mengganggu pergerakan para pemanah berkuda untuk memberi ruang bernapas.

Dengan itu, Harold dapat menyusun kembali pasukannya dan mengepung musuh.

Namun saat dia mengamati medan perang, hatinya mencelos karena menyadari sesuatu yang mengerikan.

‘Oh tidak!’

Garis depan terbuka lebar.

Formasi prajurit tombak telah runtuh, dan mereka sekarang bersembunyi di belakang infanteri berat.

Sementara semua orang fokus pada para pemanah berkuda di sisi sayap, pasukan kavaleri Fenris yang telah berputar lebar kini menyerang langsung ke arah depan Desmond.

Dudududu!

Melihat jalan terbuka di depannya, wajah Ghislain berubah menjadi senyum kejam.

“Terobos mereka!”

Matanya berubah menjadi merah tua saat tombaknya mulai bersinar dengan cahaya merah yang kuat.

Vwoooooom!

Pada saat yang sama, para kesatria yang mengikutinya bersinar dengan cemerlang dari baju zirah mereka.

Pasukan berkuda Fenris bersama dengan Tim Penyerang Buruh mencengkeram tombak mereka erat-erat, menaruhnya di bawah bahu mereka.

Dudududu!

Kecepatan mereka jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Raja Hitam Ghislain, khususnya, berlari begitu cepat sehingga sekutunya sendiri pun kesulitan mengimbanginya.

Ledakan!

Seberkas cahaya merah melesat langsung ke jantung formasi Desmond.