Inti Darah Tak Terbatas - MTL - Chapter 64

Bab 64: Namaku Cang Xu

Cang Xu mengangguk sedikit dan terdiam sejenak, seolah-olah mempertimbangkan kata-katanya.

Setelah itu, ia berbicara dengan nada putus asa: “Nama saya Cang Xu, saya lahir dari keluarga petani dan dulunya juga seorang petani.”

“Saya mulai bekerja ketika berusia lima atau enam tahun. Pekerjaan utama saya adalah membersihkan kotoran kuda. Keluarga kami memiliki seekor kuda poni yang terutama digunakan untuk menarik bajak.”

“Suatu kali ketika saya sedang membersihkan kotoran kuda, kuda itu tiba-tiba marah dan menendang saya dengan kaki belakangnya. Saya jatuh ke dalam kotoran dan hampir mati lemas. Meskipun untungnya saya selamat, pengalaman nyaris mati itu memenuhi hati muda saya dengan rasa takut yang tidak bisa saya hilangkan untuk waktu yang lama.”

“Saya menjadi sangat penakut dan takut pada segala jenis kuda atau bahkan hal-hal yang berbentuk kuda. Saya bahkan tidak berani mendekati kandang kuda. Orang tua saya mengatur pekerjaan lain untuk saya, namun saya tetap meringkuk dan bersembunyi pada gangguan sekecil apa pun.”

“Tentu saja teman-teman sebaya saya mengejek saya, saya dikucilkan, dan orang tua saya merasa jijik dengan saya, dan semua orang di desa tidak optimis tentang masa depan saya.”

“Setelah sekian lama, saya menyadari bahwa ketakutan saya mungkin bukan takut pada kuda, melainkan takut pada kehidupan petani itu sendiri.”

“Rasa malu telah membuatku kesepian dan kesepian membuatku merenung. Karunia takdir pada awalnya pahit tetapi kemudian manis, karena telah memungkinkanku untuk takut hidup sebagai petani sepanjang hidupku.”

“Keberuntungan datang. Ketika saya berusia delapan tahun, saya melihat aurora takdir saya. Seorang pendeta dari gereja dewa Kuda datang ke desa kami ingin membangun sebuah gereja. Desa itu tidak memiliki gereja dan semua orang berharap bahwa ketika mereka jatuh sakit, seorang pendeta dapat mengobati mereka. Karena itu, penduduk desa secara sukarela mengatur dan membangun gereja dewa Kuda secara gratis. Di antara semua sukarelawan, saya bekerja paling keras. Saya berusaha sebaik mungkin untuk mengambil hati pendeta, saya mati-matian menunjukkan iman saya kepada dewa Kuda, dalam upaya untuk mendapatkan simpati dari pendeta.”

“Pendeta itu sangat menyukai anak-anak seusiaku. Di waktu luangnya, ia akan mengumpulkan lebih dari selusin anak, termasuk aku, untuk mengajari kami aritmatika, bahasa tulis, dan pengetahuan lainnya.”

“Musim semi berlalu dan musim gugur tiba, setelah gereja berhasil dibangun, pendeta membuat pengumuman.”

“Dia ingin memilih beberapa sukarelawan untuk bekerja di bawahnya. Dia bahkan ingin merekrut dua anak sebagai calon pendeta magang.”

“Mereka bukanlah orang bodoh, oleh karena itu, penduduk desa bergegas seperti bebek menuju ladang gandum.

1

Status para pendeta jauh lebih tinggi daripada petani. Keluarga dengan anak-anak yang sudah cukup umur bahkan lebih tergila-gila lagi.”

“Saya sangat ingin menjadi calon pendeta. Saya tahu bahwa itu mungkin satu-satunya kesempatan yang saya miliki untuk mengubah takdir hidup saya, dan untuk itu, saya bahkan rela mempertaruhkan nyawa saya!”

“Persaingannya sangat ketat.”

“Saya mengandalkan kerja keras dan ketekunan saya sebelumnya untuk masuk ke seleksi akhir. Ada empat orang di antara kami, tetapi hanya dua yang akan dilantik sebagai calon pendeta. Tiga lainnya adalah anak-anak tuan tanah kaya di desa, bahkan salah satunya adalah anak kepala desa. Untuk meningkatkan harapan mereka akan keberhasilan, mereka menggunakan kekuasaan dan kekayaan mereka untuk menindas keluarga saya dan memaksa orang tua saya agar saya menyerah atas kemauan saya sendiri.”

“Keluarga saya hampir dikucilkan sampai mati dan berjuang setiap hari untuk sekadar bertahan hidup, menderita luar biasa. Tentu saja, ketika orang tua saya datang untuk membujuk saya, saya menolak dan hampir memutuskan hubungan saya dengan mereka.”

“Saya mempertaruhkan segalanya untuk berpartisipasi dalam penilaian akhir. Namun, saya kalah.”

“Bayangan masa kecilku masih menghantui hatiku dan aku masih takut pada kuda. Terhadap dewa Kuda, aku hanya punya rasa takut, tanpa cinta atau rasa hormat.”

“Aku tidak bisa mempercayainya meskipun aku sudah berusaha sekuat tenaga.”

“Pendeta dewa Kuda itu bijaksana, tetapi juga sama kejamnya. Meskipun aku berlutut di tanah dan memohon padanya, dia tetap membunuhku.”

“Aku tersesat dan merasa hidupku suram dan tak berarti. Malam itu, aku berjalan di jalanan dengan linglung sementara penduduk desa di sekitarku mengejekku. Aku tidak tahu bagaimana aku pulang, dan aku tidak punya keinginan untuk makan apa pun.”

“Pada periode berikutnya, ayahku memukuli dan memarahiku sementara ibuku menegurku karena pikiranku yang lancang. Meskipun keluargaku adalah warga negara merdeka karena ayahku sakit parah, situasi rumah tangga kami sangat buruk dan kami tidak punya pilihan selain mengolah tanah orang lain dan kemudian membayar sewa. Tidak ada perbedaan antara kami dan para budak. Namun, karena aku, penduduk desa lainnya tidak menyewakan ladang surplus mereka kepada kami.”

“Untuk menghukumku, orang tuaku memberiku beban kerja yang berat. Setiap hari, tubuhku yang kelelahan akan tidur di tumpukan jerami.”

“Hukuman dan kegagalan tidak membuatku mengakui kekalahan, begitu pula ejekan dan pengucilan tidak membuatku putus asa. Aku menjadi semakin tidak mau, dan ketidakmauan ini secara bertahap berubah menjadi kebencian. Meskipun aku merasa sedih selama beberapa hari, aku segera membangkitkan semangatku. Hal terpenting yang kulakukan adalah meninjau kembali pengetahuan yang kudapat dari pendeta.”

“Saya hanya punya waktu luang di malam hari. Di siang hari, saya harus bangun pagi-pagi sekali. Jika saya tidak menyelesaikan pekerjaan yang diberikan orang tua saya, saya bahkan tidak akan mendapatkan sepotong roti hitam pun.”

“Meskipun sangat kelelahan setiap hari, saya tidak pernah menyerah untuk belajar di malam hari. Hal-hal yang diajarkan pendeta kepada saya, saya hafal dan tanamkan dalam hati saya. Bahkan sekarang, saya masih dapat mengingat dengan jelas setiap pengetahuan itu. Saya menghargai dan menyayangi semuanya, seolah-olah itu adalah harapan berharga dalam hidup saya. Itu adalah perlawanan saya terhadap takdir!”

“Lalu suatu malam, pendeta dewa Kuda diam-diam datang ke tumpukan jerami saya dan membangunkan saya dari tidur.”

“Aku terkejut sekaligus gembira, berpikir, apakah keadaan akan membaik? Aku segera berlutut dan bersumpah dengan lantang kepada pendeta bahwa aku akan melakukan yang terbaik untuk percaya pada dewa Kuda dan menghilangkan semua ketakutan yang terpendam di dalam hatiku.”

“Namun, pendeta dewa Kuda menggelengkan kepalanya dan berkata: ‘Dewa Kuda tidak menuntut iman.’ Alasan mengapa dia menemukan saya adalah karena dia mengetahui bagaimana saya hidup dan telah diam-diam mengawasi saya. Perjuangan dan dahaga saya akan pengetahuan ilmiah dengan segala cara telah menggerakkannya.”

“Pendeta dewa Kuda memberi saya pilihan baru. Jika saya melayani sebagai budaknya, dia akan mewariskan pengetahuan yang saya inginkan, sedangkan untuk masa depan saya, itu akan bergantung pada usaha saya sendiri.”

“Aku meyakinkan orang tuaku untuk menjualku.”

“Tentu saja, itu terutama karena pendeta dewa Kuda menggunakan banyak koin untuk membeliku.”

“Pendeta itu tidak menipu saya, dia bahkan memperlakukan saya lebih baik daripada yang saya duga. Dia bahkan merahasiakan transaksi itu dan mengizinkan saya untuk melayani sebagai pelayan di gereja. Saya melakukan yang terbaik untuk melayaninya dengan tekun setiap hari, dan dia memberikan pengetahuan yang berharga kepada saya. Saya memperoleh pemahaman yang lebih besar tentang aritmatika, sastra, astronomi, dan geografi.”

“Di antara semua yang saya peroleh, hal yang paling berharga adalah rasa ingin tahu yang tinggi dan sikap tekun dari pendeta dewa Kuda. Sikap ini memengaruhi seluruh hidup saya.”

Setelah mengatakan itu, Cang Xu terdiam sejenak. Narasi yang panjang itu membuatnya kehabisan napas.

Cang Xu melanjutkan sekali lagi: “Persaingan keyakinan agama terkadang lebih sengit daripada perang. Dewa Kuda berasal dari Benua Liar dan merupakan dewa ras manusia binatang. Di Benua Shen Ming, pengaruh dewa ini sangat kecil. Jadi, ketika Gereja Kehidupan disebarluaskan, kepercayaan pada Dewa Kuda goyah dan dengan cepat dihancurkan tanpa perlawanan.”

2

“Pendeta dewa Kuda terpaksa pergi. Sebelum pergi, dia membebaskan saya dari status perbudakan dan mengumumkan bahwa saya telah mendapatkan kembali kebebasan saya. Selain itu, dia juga menyarankan agar saya terus mencari ilmu.”

“Saya bersekolah di Silver Bridge College dan mengikuti ujiannya. Ajaran pendeta Dewa Kuda memberi saya landasan akademis yang kokoh, sehingga saya dengan mudah lulus ujian dan menjadi mahasiswa miskin. Setelah tiga tahun, saya lulus dengan gemilang dari perguruan tinggi dan menjadi seorang sarjana.”

“Saya memegang posisi mengajar selama tiga tahun di Silver Bridge College dan kemudian mengandalkan koneksi fakultas untuk menjadi manajer bangsawan kecil.”

“Setelah itu, saya bergaul dengan banyak bangsawan dan memegang posisi kecil yang mengawasi wilayah kekuasaan tersebut.”

“Aku bukanlah seorang bangsawan, juga bukan seorang pelayan bangsawan yang diasuh sejak kecil, tetapi yang terpenting, aku tidak memiliki bakat alami untuk bercocok tanam. Karena alasan-alasan ini, aku berulang kali menderita penghinaan, pengucilan, dan tidak pernah bisa menduduki posisi tinggi.”

“Setelah lima tahun berlalu seperti itu, sebuah kesempatan muncul di hadapan saya.”

“Pemberontakan pecah di sebuah desa dan petugas pemungut pajak yang dikirim ke sana terbunuh. Manajer yang bertugas memungut pajak menyembunyikan detailnya dan takut tuannya akan mengetahuinya, ia menawarkan sejumlah besar uang kepada orang yang berhasil memungut pajak tersebut.”

“Saya mengenal penduduk desa dengan baik dan percaya bahwa ini adalah sebuah kesempatan, jadi saya menawarkan diri untuk pergi.”

“Saya digantung, dipukuli, dikurung di dalam sel, dan terus-menerus disiksa.”

“Tepat sebelum mereka membunuhku, mereka bertanya apakah aku punya kata-kata terakhir.”

“Aku tersenyum, hanya menggelengkan kepala, dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.”

“Hal ini membingungkan penduduk desa.”

“Saya memberi tahu mereka bahwa saya adalah teman mereka dan tidak pernah memiliki permusuhan terhadap mereka. Saya ada di sana untuk menyelamatkan mereka. Jika mereka patuh dan membayar pajak mereka, maka manajer akan bertindak seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Jika mereka memilih untuk tidak melakukannya, maka para ksatria akan datang dan menghabisi mereka.”

“Penduduk desa menjadi takut, mereka semua tahu bahwa mereka tidak akan pernah bisa melawan para ksatria. Tetapi jika mereka membayar pajak, semua makanan yang mereka simpan akan diambil dan mereka akan mati kelaparan.”

“Saya berbohong dan mengatakan kepada mereka bahwa manajer telah diam-diam menurunkan pembayaran pajak. Jika mereka membayar pajak, mereka masih akan memiliki cukup gandum untuk bertahan hidup. Namun, mereka perlu menjaga kerahasiaan dengan ketat, jika tidak desa dan kota lain akan mencoba meniru mereka.”

“Penduduk desa membicarakannya dan mencapai kesepakatan. Diam-diam saya menutupi kekurangan tersebut dan kemudian melaporkan bahwa pajak telah dibayar.”

“Dengan melakukan itu, saya mendapatkan restu dari manajer dan akhirnya dipromosikan.”

“Saya menduduki posisi kekuasaan dan pada awalnya, tidak ada yang menghargai saya. Mereka percaya bahwa saya sangat lemah, bahwa saya hanyalah seorang cendekiawan biasa, dan bahwa satu pembunuhan saja dapat mengakhiri hidup saya. Tetapi pada kenyataannya, saya memegang posisi itu selama lebih dari tiga puluh tahun.”

“Posisi saya memberi saya kesempatan untuk berprestasi. Pengetahuan saya memungkinkan saya untuk menunjukkan kemampuan saya dan secara bertahap membentuk kesan mendalam pada tuan tanah feodal.”

“Selama proses ini, saya tidak pernah berhenti mengejar ilmu. Justru karena saya terus-menerus memperoleh pengetahuan baru, nilai saya terus meningkat.”

“Meskipun pendeta dewa Kuda telah pergi di awal kehidupan saya, semangatnya dalam mengejar ilmu telah menyatu dalam darah saya.”

“Sebelumnya saya mengira akan selalu mengabdi kepada tuan feodal sampai mati, namun, takdir sekali lagi memiliki rencana baru untuk saya.”

“Seiring waktu berlalu, aku semakin tua, hal ini memberi kesempatan bagi orang lain untuk melihat peluang. Pada saat yang sama, aku lebih mencintai mengejar pengetahuan daripada kekuasaan dan berusaha sebaik mungkin untuk menghindari perebutan kekuasaan internal di wilayah kekuasaanku, hal ini membuat mereka yang berkuasa merasa tidak puas.”

“Mereka menghasut seorang anak muda.”

“Dia bernama Lan Tu dan dia berkhayal sepanjang hari tentang menjadi seorang ksatria. Dia adalah ajudan dan asistenku yang paling tepercaya. Setelah tergoda oleh nona muda ketiga dari tuan feodal, pemuda itu memutuskan untuk mengkhianatiku.”

“Dia menuduh saya dan mengklaim bahwa saya adalah penjahat berbahaya yang telah bersembunyi selama bertahun-tahun, bahwa saya memiliki dendam terhadap wilayah kekuasaan dan seluruh keluarga tuan tanah feodal, dan bahwa saya telah diam-diam berkonspirasi melawan mereka.”

“Demi menyelamatkan nyawaku, aku hanya bisa melarikan diri. Pemuda itu dengan mudah menggantikan posisiku dan direkrut oleh wanita ketiga.”

“Tindakan melarikan diri karena takut akan kejahatan justru semakin menguatkan tuduhan anak muda itu. Di awal pelarian, saya merasa sangat sedih, marah, dan tenggelam dalam berbagai emosi negatif yang tidak dapat saya lepaskan.”

“Setelah sekian lama, akhirnya aku bisa melupakannya.”

“Takdir telah memberiku jalan baru.”

“Saya bertanya pada diri sendiri, saya sudah sangat tua, tidak banyak waktu tersisa, jadi bagaimana saya harus menghabiskan sisa hidup saya? Akhirnya, saya memutuskan untuk mencari apa yang benar-benar saya dambakan, yaitu pengetahuan. Dari semua pengetahuan, hal yang paling menarik minat saya adalah bidang biologi. Saya ingin memiliki prestasi akademis, saya ingin menulis buku dengan seluruh kemampuan saya untuk menjelaskan seluk-beluk kehidupan.”

“Tak lama kemudian, surat perintah penangkapan terhadap saya pun tersebar. Saya tidak terkejut. Saya telah mengabdi pada keluarga tuan tanah feodal, memegang posisi kunci, dan mengetahui banyak rahasia. Keluarga tuan tanah feodal tidak akan membiarkan saya lolos begitu saja.”

“Aku tidak bisa terus tinggal di Benua Sheng Ming, aku tidak punya pilihan selain berangkat menuju benua manusia binatang. Benua Liar kebetulan memiliki banyak ekologi unik yang akan sangat membantu dalam menyelesaikan pekerjaan akademisku.”

“Tuan Zhen Jin, saya seorang kakek tua yang memiliki surat perintah penangkapan. Jika Anda merekrut saya, Klan Sha Ta pasti akan menjadi musuh Anda. Inilah alasan mengapa saya menolak tawaran Anda sebelumnya.”

“Alasan mengapa saya menguasai metode menjinakkan kuda yang liar dan mudah mengamuk adalah karena lebih dari setengah tekniknya berasal dari pendeta dewa kuda. Bagian yang tersisa disempurnakan melalui tiga puluh tahun eksperimen saya.”

“Ini ceritaku.”

“Sungguh menakjubkan,” seru Zhen Jin dengan kagum.

Cang Xu tersenyum: “Terima kasih banyak atas pujian Anda, Tuanku. Merupakan suatu kehormatan seumur hidup bahwa Yang Mulia telah mendengarkan saya. Saya telah menyelesaikan setengah dari pekerjaan akademis saya, semuanya tersimpan dalam pikiran saya. Bersamaan dengan itu, saya juga telah menyembunyikan salinannya di wilayah Klan Sha Ta.”

“Bagian karya yang belum selesai ini tersembunyi di dalam sel penjara reruntuhan sebuah desa. Di situlah saya pernah disiksa. Karya itu berada di dalam sebuah batu bata di bawah belenggu besi.”

“Ini adalah permintaan terakhirku—jika aku meninggal di sini, aku meminta agar Anda memberikan karya yang belum selesai ini kepada Lan Tu. Tentu saja, Yang Mulia dapat membacanya sekilas dan mengambilnya, jika bermanfaat bagi Anda, aku juga akan sangat merasa terhormat.”

Zhen Jin mengerutkan alisnya dan tak pelak lagi merasa ragu.

“Lan Tu?” Zi Di terbangun di saat yang tak terduga, “Jika aku tidak salah dengar, bukankah Lan Tu adalah pemuda yang menjebakmu?”

“Ya, Nona Zi Di, Anda tidak salah dengar.”

Wajah Cang Xu menunjukkan ekspresi kompleks yang terdiri dari kesuraman, kesedihan, dan secercah rasa sakit serta harapan.

Lalu dia berkata: “Itu karena anak muda itu adalah putra saya.”