Bab 5: Jinnai Shinobu@VS Tselika, Pembukaan

Bagian 1 (orang ketiga)

Itu adalah pemandangan pedesaan yang tenang.

Saat senja tiba di Desa Intelektual, sawah yang telah dipanen menutupi tanah dan pegunungan yang mengelilingi desa terlihat jauh di kejauhan. Hutan yang tersisa di sana-sini mungkin dulunya digunakan untuk menempatkan kuil-kuil kecil atau hanya untuk memperindah tampilan.

Pada pukul enam, pemandangan pedesaan itu telah berubah menjadi medan perang yang penuh kengerian berkat pasukan Hyakki Yakou dan kelompok Aoandon. Pertempuran telah terbagi menjadi tiga bagian besar.

Salah satunya terjadi di salah satu area berhutan kecil tempat Pemimpin Hyakki Yakou, Hafuri, menggunakan bantuan jarak jauh dari Lima Besar untuk berkonfrontasi langsung dengan Aoandon.

Yang lainnya adalah di tanah keemasan yang tersisa setelah sawah dipanen, tempat kelima tokoh utama berbaring dengan anggota kelompok Aoandon ambruk di kaki mereka.

Yang terakhir terjadi di persimpangan dua jalan pertanian di antara sawah tempat Saiki Kazu dengan mudah memanggil Archdemon Tselika yang telah mencuri tubuh Penyihir Australia Marguerite Steinhols.

Jinnai Shinobu bersama dengan Succubus, Obake Lentera, dan Obake Payung ketika dia menyaksikan adegan Saiki Kazu dan Tselika berlangsung.

Rambut pirang panjang bergelombang diikat ke belakang dengan pita biru langit, dan kulitnya yang sangat putih menarik perhatiannya. Sesuatu yang tampak seperti beton abu-abu kasar atau sisik reptil menutupi lekuk tubuh yang seksi, namun sepertinya sengaja membiarkan belahan dada dan pusar terbuka.

Dua tanduk mencuat ke belakang dari dahi, sayap seperti kelelawar membentang dari punggung, dan ekor tebal bergoyang dari tepat di atas pantat.

Wanita itu telah berubah menjadi iblis stereotip dan dia meraung ke langit.

Hanya itu yang terjadi, tetapi itu sudah cukup untuk membuat seluruh dunia Jinnai Shinobu berlumuran darah.

“…Ah…gwah…!!!???”

“Menguasai!!”

Succubus itu berada tepat di sebelahnya, tetapi suaranya terdengar sangat jauh. Tepat ketika dunia terbakar dan warna merah seolah menelan seluruh desa, Shinobu dilanda sakit kepala hebat seperti kawat tipis yang menghubungkan pelipisnya ditarik kencang.

Baru kemudian ia menyadari bahwa bukan dunia yang telah diwarnai. Tselika tidak mengganggu hukum fisika.

(Apakah mataku yang bermasalah!? Apakah sinar matahari sore mengalahkan semua yang bisa kulihat, seperti kamera video dengan pengaturan kecerahan yang salah!?)

Gambar yang dilihat orang sebenarnya tidak dihasilkan oleh mata. Informasi yang diterima oleh bola mata diproses di otak untuk menciptakan gambar tiga dimensi.

Kalau begitu, dari mana sumber warna merah yang dihasilkan Tselika?

Dengan menggunakan tubuh Marguerite yang dipinjam…bukan, dicuri, Tselika menoleh untuk melihat Shinobu.

Dia memperhatikannya, mengamatinya, dan terpaku padanya.

Sakit kepala sebelumnya hilang.

Kemudian penguasa iblis itu membubuhkan rayuan di matanya yang seperti ular, perlahan menjilat bibirnya yang mempesona dengan ujung lidahnya, dan berbicara kepada jiwa manusia yang masih muda ini dengan aroma manis yang menyelimutinya.

“Oh, oh! Ternyata ini Jinnai Shinobu. Terima kasih telah membantuku meraih kebebasan dengan memberikan tubuh jasmani ini kepadaku.”

Yang mengejutkan, dia berbicara dengan suara acuh tak acuh layaknya seorang gadis muda.

 

Ketika rentetan tembakan singkat mengganggu, Pengguna Sihir Penyakit itu menatap tajam ke arah tersebut. Sihir Penyakit yang dihasilkannya memiliki kekuatan dan ketepatan untuk mengikis peluru menjadi debu bahkan saat peluru itu melesat di udara. Bahkan jika peluru-peluru itu mengandung kekuatan paranormal yang aneh.

Oleh karena itu, dia kurang tertarik pada suara tembakan itu sendiri daripada siapa yang menyebabkannya.

“Nh!!”

Tembakan-tembakan lain menyusul. Dan kali ini, tembakan itu menembus celah-celah kabut Sihir Penyakitnya. Tidak seperti sebelumnya, ia terpaksa mengulurkan tangan untuk menutupi bagian vitalnya. Setelah beberapa benturan tumpul, sejumlah besar darah mengalir dari lengannya. Ia menghancurkan peluru-peluru di dalam lengannya sebelum kekuatan paranormalnya dapat menunjukkan taringnya.

Ekspresi pria itu tidak berubah sedikit pun.

Dia hanya menatap dan berbicara kepada penyerang itu.

“Kau pikir kau sedang melakukan apa, Venom Clairvoyant?”

Dia adalah salah satu dari 5 teratas versi Hyakki Yakou.

Terdengar suara lonceng yang jernih.

Lawannya berada dalam jarak dua puluh meter. Dia adalah seorang gadis kuil dengan rambut hitam panjang dan kain merah yang menutupi matanya. Dari balik lengan bajunya mencuat pistol Jerman tua dengan gagang kayu dan magazin terpasang. Sebuah benang hias dan lonceng terpasang di bagian bawah gagang, dan lonceng-lonceng itu akan berbunyi gemerincing setiap kali dia menari dengan senjata api di tangannya.

Kekerasan yang dilakukannya mengambil bentuk tarian Kagura. Benang-benang yang menjuntai dari gagang pistol dan mantelnya yang hampir setipis bulu binatang, yang ditutup dengan jepitan dekoratif dari St. John’s wort, membentuk jalur melingkar saat menghiasi panggung yang dikenal sebagai medan perang.

Wanita ini adalah satu-satunya orang yang memiliki cukup keterampilan untuk secara akurat merasakan Sihir Penyakit dan api yang terus mengalir melalui celah-celah seperti memasukkan benang ke dalam jarum.

Pada dasarnya, dia menembak pengguna sihir penyakit dari belakang saat dia berusaha melenyapkan kelompok Aoandon, tetapi apa makna dari tindakan itu?

Dia memfokuskan pandangannya pada ban lengannya. Dia pikir dia tidak akan pernah lagi diizinkan untuk mengenakan simbol Hyakki Yakou itu dan dia tidak bisa membiarkan tindakan apa pun yang akan mencemarkan lambang keluarga tersebut.

Sementara itu, Venom Clairvoyant mengajukan pertanyaan yang sama kepadanya dengan sedikit ketegangan yang terselip di balik aura tenangnya.

“Saya rasa Andalah yang perlu menjelaskan apa yang sedang Anda lakukan.”

“?”

Meskipun matanya tertutup, gadis kuil muda itu dengan tepat mengarahkan pistol ke tangan kanan Pengguna Sihir Penyakit.

Saat ia melihat tangan itu, ia menyadari apa yang dimaksud wanita itu.

Sebuah tengkorak membusuk di tangannya, tetapi berdasarkan tubuh, pakaian, dan peralatan yang terpasang padanya melalui leher, ini adalah salah satu anggota tempur Hyakki Yakou, bukan bagian dari kelompok Aoandon.

(Apa!?)

Dia tidak diperlihatkan ilusi apa pun, tetapi pada suatu titik tujuannya telah berubah.

Dia terdiam, jadi Venom Clairvoyant perlahan mengarahkan kembali kedua pistolnya.

“Aku telah berkali-kali memanggilmu, tetapi tampaknya kau tidak mau mendengarkan. Dan semua orang yang kau kembalikan ke tanah adalah mereka yang mengejarmu karena mereka mengagumimu.”

“…”

“Aku tidak bisa lagi mempercayaimu. Apakah kau sebenarnya bagian dari kelompok Aoandon? Atau kau sedang dikendalikan secara bawah sadar? Apa pun itu, kau harus dikalahkan.”

“Kalau begitu,” sela Pengguna Sihir Penyakit itu. “Apa yang ingin kau katakan tentang orang-orang yang tergeletak di kakimu ?”

“Eh?”

Dia terdiam di tempat seolah-olah baru saja menyadarinya.

Darah berceceran dan mayat-mayat berjatuhan menutupi tanah di sekitarnya, tetapi tak satu pun dari mereka termasuk dalam kelompok Aoandon. Mereka semua adalah sesama anggota Hyakki Yakou.

“Sepertinya bukan hanya aku yang tertipu,” kata Pengguna Sihir Penyakit itu dengan suara getir.

Jika hal yang sama terjadi di seluruh medan perang, itu benar-benar akan menjadi pemandangan kekacauan. Sekuat apa pun Hyakki Yakou – atau lebih tepatnya, karena kekuatan Hyakki Yakou – tidak seorang pun akan mampu menghentikan tragedi ini.

Sesuatu telah memutuskan ikatan antarmanusia.

Sesuatu telah menghapus perbedaan antara musuh dan sekutu.

Dengan mempertimbangkan hal itu, satu masalah utama muncul dalam benak saya.

“Aku tidak bisa mempercayaimu lagi.”

“Aku tidak bisa lagi mempercayaimu.”

Karena mereka biasanya cukup mempercayai kekuatan satu sama lain untuk bertarung bersama, monster-monster ini tahu betapa berbahayanya mereka sebagai musuh.

 

“Oh, sekarang ini benar-benar sudah dimulai.”

Aoandon tampak menikmati kesendiriannya di hutan.

Rasa kesal terdengar dalam suara Pemimpin Hyakki Yakou, Hafuri, saat sosok palsu dirinya sebagai orang dewasa berdiri di sampingnya.

“Apakah kamu menggunakan sesuatu untuk membuat orang gila dan memutuskan ikatan yang menghubungkan mereka?”

Musuh-musuh ini berkulit putih dan hitam. Suku Aoandon mengenakan kimono putih pengantin, sedangkan suku Hafuri mengenakan kimono hitam pekat tanda berkabung.

“Tselika dikenal sebagai iblis agung yang tidak sepenuhnya masuk dalam daftar tujuh dosa besar, tetapi itu bukan karena dia kurang kuat.”

Aoandon meletakkan jari telunjuknya di bibir seolah-olah sedang mengungkapkan rahasia khusus. Ia tidak menunjukkan kepedulian sedikit pun terhadap Hafuri atau pakaian berkabung yang diwarnai dengan lambang keluarga.

“Pertama-tama, sebenarnya tidak ada alasan yang jelas untuk memiliki tepat tujuh dosa besar. Seseorang yang penting memutuskan bahwa jumlahnya harus tujuh, sehingga jumlah dan isinya diatur ulang. Konsep apa pun yang mengancam akan membahayakan tuhan yang mereka percayai menjadi kandidat untuk menjadi dosa besar.”

“…”

“Ya! Benar sekali, benar sekali! Tselika terlalu kuat dan mengendalikan terlalu banyak konsep negatif untuk masuk ke dalam kerangka tujuh dosa itu!! Kecurigaan, kebencian, cinta yang gila, kebohongan, dan apa pun yang mungkin Anda inginkan. Dia mengendalikan segala sesuatu yang merusak orang-orang yang seharusnya berintegritas! Dia memiliki kendali penuh atas semua hal yang menyebabkan seseorang mengkhianati Tuhan!!”

Sekuat dan sekokoh apa pun organisasi Hyakki Yakou, loyalitasnya tetap tertuju pada satu orang. Tselika memiliki kekuatan untuk membuat orang menolak Tuhan, sehingga ikatan kelompok itu bukanlah jaminan.

“Apakah Anda benar-benar berpikir hal seperti itu cukup untuk mengalahkan kami? Apakah Anda benar-benar berpikir kami akan menyerahkan Standar DNA Jepang dan hanya duduk diam sementara Anda menimpa definisi semua orang Jepang?”

“Ha ha. Nona muda, menurutmu apa yang bisa kamu lakukan?”

Senyum sinis muncul di wajah Aoandon.

“Semua kekuatanmu disuplai dari jarak jauh oleh Lima Orang Terbaikmu, bukan? Itu mungkin memberimu tubuh dewasa cadangan, kemampuan meramalkan masa depan yang akurat, keterampilan bertarung super manusia, dan pedang yang dikembangkan dengan cepat, tetapi Hyakki Yakou telah hancur. Lima Orang Terbaikmu pun tidak terkecuali, jadi kau telah kehilangan kekuatan khusus itu.”

Sesaat kemudian, boneka yang berdiri di samping Hafuri muda itu hancur berkeping-keping dengan suara lumpur yang remuk. Pedang Jepang itu jatuh dengan bunyi keras dan kehilangan kilau mengerikannya. Seperti terbangun dari mimpi, gadis itu kembali menjadi gadis biasa.

“Apa yang sangat kau inginkan?” Hafuri hanya sedikit menyipitkan matanya. “Kau menghancurkan infrastruktur di seluruh Jepang, kau mengakses server yang tersembunyi di Stasiun Nagatacho secara ilegal, dan kau mencoba mencuri Standar DNA Jepang. …Metodemu berlebihan, tapi aku tidak tahu apa tujuanmu secara keseluruhan. Perubahan apa yang ingin kau lakukan pada orang Jepang dengan menggunakan itu?”

“Ah ha ha. Dan bagaimana jika kukatakan aku tidak ingin melakukan apa pun?”

“…”

“Jangan tatap aku seperti itu. Yang aku inginkan itu sederhana.”

Aoandon terkikik dengan cahaya berpendar biru keputihan yang menyala di ujung tanduk tunggalnya.

“Saya ingin memberikan satu perintah: Hapus orang Jepang .”

Angin yang sangat dingin bertiup di antara mereka berdua.

Kedengarannya seperti lelucon, tetapi ketika Standar DNA Jepang digabungkan dengan kekuatan paranormal Aoandon dan kelompoknya, kemungkinan itu menjadi sangat nyata. Sama seperti melukai boneka jerami akan melukai tubuh manusia, hal itu akan memengaruhi setiap orang dalam kategori “Jepang”.

“Saya tidak bertanya ‘bagaimana’; saya bertanya ‘mengapa’.”

“Aku adalah makhluk yang eksis di luar kumpulan seratus ketakutan, jadi bisa dikatakan aku adalah kumpulan keinginan orang-orang. Apa yang aku inginkan adalah apa yang diinginkan semua orang.”

“Semua orang ingin…menghapus orang Jepang…?”

“Ya, memang. Siapa yang butuh Jepang?” Aoandon membuatnya terdengar sederhana. “Aku tidak tahu apakah seharusnya disebut ‘Nihon’ atau ‘Nippon’, tapi jujur ​​saja, siapa yang membutuhkannya? Dan aku tidak membicarakan ini dari sudut pandang Amerika atau Tiongkok. Maksudku, bahkan sesama orang Jepang pun tidak menginginkan Jepang lagi☆”

“…”

“Maksudku, ini busuk sampai ke akarnya, kan? Kelihatannya hanya bagus dan cerah di permukaan, tapi kupas lapisan atasnya dan kau akan terkejut. Apakah kau benar-benar berpikir orang-orang ingin terus melindungi pohon busuk ini sampai akhir? Apakah kau benar-benar berpikir mereka semua merasa seperti itu? PDB Jepang pulih dan sekarang berada di urutan kedua di dunia? Tapi semua kekayaan itu mengalir ke Desa-desa Intelektual dan orang-orang di kota terus melihat standar hidup mereka menurun. Kau telah mendirikan United Hive untuk mengumpulkan semua paten terbaik dari bengkel-bengkel kota kecil sehingga kau dapat bernegosiasi secara setara dengan perusahaan-perusahaan internasional? Tapi itu berarti kau tidak dapat berbisnis sendiri dan akan bangkrut tanpa kerja sama dari perusahaan raksasa itu. Kau membalikkan angka kelahiran rendah? Tapi sekarang populasinya mencapai 150 juta! Kau harus membuat sistem agar orang-orang meninggalkan orang lain seperti Apartemen Ubasute itu. Yang kau miliki hanyalah lebih banyak orang yang tidak melakukan apa pun selain menghabiskan pajakmu. Pikirkan secara rasional, dan mereka hanyalah beban keuangan. Bahkan, utang nasionalmu Kebanggaan Jepang terus meningkat seiring berjalannya waktu, tetapi Anda terus menciptakan kata-kata baru untuk memasukkannya ke dalam kategori acak yang hanya membuat seolah-olah Anda telah memecahkan masalah. Kebanggaan Jepang? Teknologi Jepang? Layanan yang hanya dapat disediakan oleh Jepang? Anda semua hanya duduk di depan TV dan terangsang sambil memikirkannya! Tetapi apa yang sebenarnya dapat Anda lakukan saat Anda berbaring di ruang tamu Anda? Tidak ada apa pun, bukan? Itulah mengapa Anda tidak bisa masuk ke Desa Intelektual dan terjebak di apartemen Anda yang lebih mirip sarang lebah daripada kandang kelinci! Bahkan jika Anda mencoba magang untuk merek mewah tertentu, mereka akan mengusir Anda karena sama sekali tidak berguna! Selain itu, ada banyak pengrajin dan seniman di luar Jepang. Keterampilan mereka juga kelas dunia; Anda hanya belum diberitahu tentang mereka! Dan kesenjangan antara ide dan kenyataan – antara kebanggaan dan keterampilan Anda – melampaui tingkat individu. Nihon di TV dan Nippon dalam kenyataan terus bergerak semakin jauh. Bukankah itu menakutkan? Anda terus meregangkan karet gelang itu, tetapi pada akhirnya Anda akan melewati titik tanpa kembali dan itu akan Jepret. ‘Jepang yang membanggakan’ itu akan direbut darimu dan kalian tidak akan lebih dari sekelompok orang yang tidak kompeten yang merasa bangga secara tidak langsung atas apa yang dilakukan orang lain. Tidak banyak orang yang masih bisa duduk diam tanpa khawatir saat melihat karet gelang itu meregang begitu kencang. Mereka semua takut. Sungguh. Mereka masih memiliki cukup akal sehat untuk merasa takut. Jadi, bisakah kamu setidaknya memahami mengapa mereka secara tidak sadar menginginkan pengaturan ulang yang bersih dan rapi untuk semuanya☆”

Setiap bagian dari penjelasan itu mungkin saja sesuatu yang bisa ditemukan di kota-kota tersebut. Ini mungkin hanya kumpulan dari semua pendapat itu.

Namun, tindakan dan kesimpulan yang sebenarnya ia ambil sama sekali tidak sesuai dengan logika.

“Apakah itu yang kau… yang kelompokmu inginkan? Manusia yang bekerja sama denganmu juga orang Jepang. Jika kau menyelesaikan rencanamu, mereka juga akan ‘dihapus’. Mereka tahu itu dan mereka masih…?”

“Tentu saja tidak,” jawab Aoandon dengan acuh tak acuh. “Mereka semua memiliki keinginan masing-masing. Mereka mungkin ingin bersama teman-teman mereka, mereka mungkin ingin membasmi ‘kebaikan’ karena dianggap terlalu lemah dan menciptakan ‘keadilan’ yang kuat untuk menggantikannya, mereka mungkin hanya menginginkan uang, atau mereka mungkin ingin bergabung dengan sebuah kelompok. Mereka memiliki berbagai alasan.”

“Kemudian-…”

“Tapi.” Aoandon memotong ucapan Hafuri untuk melanjutkan. “Semua keinginan yang beragam itu berakar pada ketidakpuasan, bukan? Itu menyederhanakan masalah. Cara tercepat untuk memenuhi keinginan itu dan menghilangkan ketidakpuasan itu adalah dengan menghapus semua orang yang memilikinya . Dengan satu langkah sederhana itu, semua ketidakpuasan di hati mereka akan hilang. Sederhana, bukan?”

Dia gila.

Dia benar-benar gila.

Manusia dan Youkai mungkin terlihat mirip, tetapi mereka adalah bentuk kehidupan yang sama sekali berbeda. Itu akan menciptakan dasar pemikiran yang berbeda, tetapi ini berbeda lagi. Hafuri telah bertemu orang-orang yang menggunakan kekuatan paranormal yang dapat dengan mudah membunuh Youkai tersebut, tetapi bahkan dia pun tidak mampu melihat satu milimeter pun ke dalam dada Aoandon.

Monster itu tertawa.

“Apakah kamu sudah siap sekarang?”

“Apakah menurutmu menggunakan archdemonmu untuk memutuskan ikatan Hyakki Yakou sudah cukup untuk mengalahkan kami?”

“Heh heh. Tak perlu sok tangguh, nona muda. Peringkat Tsuerika Nyorai sama dengan Rahu atau Mara, jadi dia benar-benar raja iblis. Jika Tamamo atau Daji saja sudah cukup merepotkanmu, kau tak punya peluang melawan musuh ini.”

Tetapi…

“Bukan itu yang saya maksud.”

“?”

“ Apa itu yang ada di tangan kananmu? ”

Aoandon menatap tangannya.

Benda itu ditusukkan tepat di tengah dada seseorang.

Orang itu adalah wanita muda di belakang Apartemen Ubasute yang telah dijemput oleh Aoandon karena dia tampak menarik. Namanya Yamame dan dia memiliki bekas luka besar di mulutnya, tetapi dia sekarang sudah mati karena jantungnya telah hancur total.

Aoandon telah melakukan itu, tetapi kapan dia melakukannya?

“Mungkin benar bahwa Tselika yang kau panggil ini sangat kuat. Kekuatannya bisa dengan mudah melebihi kekuatan Shuten Douji atau Kurama Tengu.”

Oni betina berwarna biru itu tetap tak bergerak saat Hafuri memberikan penjelasannya dengan tenang.

“Tapi bisakah kau benar-benar mengendalikannya? Jika tidak, kita bukan satu-satunya yang akan jatuh menghadapi bencana ini.”

Bagian 2

Saya terkejut.

Aku sudah lupa bagaimana cara menggambarkannya.

Pemandangan mengerikan kehancuran bersama memenuhi sawah yang telah dipanen di sekitarku. Ini adalah pertumpahan darah yang sesungguhnya dan semua perbedaan antara musuh dan sekutu telah hilang.

Satu sisi sepertinya adalah Hyakki Yakou.

Sisi lainnya kurang mudah dikenali, tetapi saya bisa melihat Aoandon dari kejauhan.

“Lentera sialan! Kau merusak penampilanku yang bermata satu!!”

“Beraninya kau!? Hiro-sama hanya butuh satu Obake di sisinya!!”

Lentera dan Payung memulai perkelahian yang terdengar seperti dua kipas kertas yang dipukulkan bersama. Melihat perubahan yang terjadi pada kedua Youkai yang ramah itu membuatku mengerti apa yang sedang terjadi di sini.

Tselika meraung, pandanganku berubah menjadi merah, dan sesuatu langsung bekerja di otak dan hatiku.

Apakah dia penyebab kegilaan ini?

Dengan seorang pria berjas gelap di sisinya, iblis agung yang mempesona itu menyipitkan mata ularnya dan menggunakan ujung jari penyihir yang ramping untuk perlahan memanggilku mendekat.

“Sudah kubilang, terima kasih, kan? Jangan khawatir, Shinobu. Mendekatlah. Aku benar-benar ingin memberimu hadiah.”

Hanya itu yang dia katakan, tetapi tubuhku mengabaikan keinginanku dan mulai berjalan maju seolah-olah aku ditarik oleh banyak kail pancing yang menusuk otakku. Dengan setiap langkah mendekat, warna merah dalam pandanganku semakin pekat.

Tidak ada rasa sakit. Bahkan, indra saya menghilang, yang jauh lebih menakutkan.

“Menguasai!!”

“Bagus, bagus. Tidak ada yang perlu ditakutkan. Sekarang aku memilikimu. Hm, kau mencoba bersikap tangguh, tapi kau punya jiwa bayi. Manis sekali.”

Sebelum aku menyadarinya, Tselika sudah meletakkan tangannya di pipiku. Bukannya menekan telapak tangannya ke pipiku, dia dengan lembut mendekatkan ujung jarinya seolah-olah jari-jari itu sedang ditarik ke sisi wajahku. Pada saat yang sama, aku bisa merasakan lututku mulai lemas dan hampir menyerah.

Namun bukan karena takut.

“Hmm, tak perlu terlalu kaku. Ini, aku akan menunjukkan tanda kasih sayangku padamu.”

Di tengah kekacauan kehancuran bersama itu, Tselika hampir bercanda melingkarkan tangannya di leherku dan memelukku dengan lembut. Dia meminjam tubuh Marguerite, jadi ini membuat wajahku terjepit di antara payudaranya yang besar.

Lebih dari sekadar kehangatan dan kelembutan, aroma manis itulah yang meresap jauh ke dalam otakku.

Sesuatu meletus di dalam hidungku.

Awalnya, saya kira saya hanya pilek atau semacamnya, tapi ternyata saya salah.

Aku mengusap hidungku dan menemukan cairan merah di punggung tanganku.

“…Kamu… bercanda.”

Saya kira mimisan karena menonton film porno hanya terjadi di TV.

Jika ini benar-benar terjadi, bukankah itu berarti ada semacam kerusakan pada sirkuit di kepala saya!? Apakah tubuh saya sedang diserang oleh sesuatu yang seburuk itu!? Hanya dari aroma manis ini yang baunya seperti perpaduan gula, susu kental manis, dan madu yang sangat pekat!?

“Oh, astaga. Oh, astaga. Sudah lama sekali aku lupa bagaimana mengendalikan diri. Mohon maafkan aku. Hm, kupikir berterima kasih padamu dengan tubuhku adalah hal yang jahat untuk dilakukan, tapi sepertinya itu terlalu beracun bagimu. Nah, apa yang harus kulakukan sebagai gantinya?”

“Tsuerika Nyorai.”

Pria berjas gelap itu menyela dengan suara muram.

Dia kemungkinan besar berada di pihak Aoandon.

“Kau bisa bermain-main setelah menyelesaikan kontrakmu. Pertama-tama, dia adalah musuh Aoandon. Jika kau tidak berniat menghabisinya, maka aku sendiri yang akan memberikan upacara pemakaman terakhirnya.”

“Hm.” Tselika sepertinya tidak peduli saat dia terus memeluk tubuhku yang lumpuh erat-erat. “Namamu Saiki Kazu, benar?”

“Ya.”

“Aku dipanggil melalui kontrak denganmu, jadi aku sepenuhnya bersedia membantumu mengalahkan kelompok Hyakki Yakou ini sesuai keinginanmu. Ingatlah itu terlebih dahulu.”

Kata-katanya terus mengalir.

“Namun kontrak itu meminta saya untuk mengalahkan musuhmu. Tidak ada yang menyebutkan tentang melindungi dirimu.”

Dia sepertinya membalikkan segalanya.

“Jadi, saya tidak melihat alasan untuk mengkhawatirkan keselamatan kalian.”

“!?”

Sebelum Saiki Kazu sempat bereaksi, Tselika menghembuskan napas manis dari antara bibirnya yang menggoda.

Hanya itu yang dia lakukan.

“Sejujurnya, kau sangat mengganggu. Mungkin aku harus menghangatkan kembali pikiranmu yang dingin itu.”

Terdengar suara yang sangat keras.

Itu adalah suara Saiki Kazu yang mengerahkan seluruh kekuatan tangan kirinya untuk menahan tangan kanannya yang mencoba mengarahkan dua jari ke pelipisnya seperti pistol.

“Dosa-dosaku yang mematikan menyebabkan orang-orang mengkhianati bahkan Tuhan, jadi membuat mereka mengkhianati diri mereka sendiri tidaklah sesederhana itu. Pertama, kekerasan dan ketakutan yang kau sebarkan hanyalah alat untuk menghasilkan salah satu emosi yang membuat orang mengkhianati Tuhan. Kau pada dasarnya memamerkan set catur barumu tanpa memahami aturannya, jadi apakah kau benar-benar berpikir kau bisa mengalahkan pemain catur ulung sepertiku?”

“Tsuerika!!”

“Oh? Apa kau yakin harus fokus padaku? Kau hanyalah salah satu hiburan di sini.”

Seolah menambah pukulan terhadap pria yang berteriak-teriak mengenakan setelan gelap, serangan seperti penyembur api melesat dari arah yang sama sekali berbeda. Semua kerja sama hilang, kekacauan total telah terjadi, dan berubah menjadi neraka yang kacau, tetapi semua kekacauan itu tampaknya menuruti kehendak Tselika. Seperti pasir besi yang mengikuti garis magnet. Dikejar oleh penyerang baru ini, Saiki Kazu terpaksa meninggalkan kami dan lari ke medan perang.

Ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

Aku telah bertemu banyak monster di masa lalu, tetapi jumlah atau kualitas kekuatan paranormal yang lebih besar sudah cukup untuk melenyapkan mereka. Sama seperti yang akan dilakukan Hyakki Yakou. Namun, Tselika pada dasarnya berbeda. Bahkan jika dia menghadapi satu juta atau satu miliar orang, dia bisa membuat mereka semua gila dan membawa mereka pada kehancuran. Jumlah yang lebih besar tidak berarti apa-apa bagi iblis agung ini.

Dia harus dikalahkan dalam pertarungan satu lawan satu.

Namun, adakah individu yang bahkan bisa berharap untuk mengalahkan monster semacam ini?

“Bagus, bagus. Shinobu, jiwamu memancarkan gelombang keinginan. Aku bisa merasakan keinginanmu untuk melampauiku dan – jika memungkinkan – mencelakaiku.”

“…!!!???”

Tenggorokanku langsung terasa kering, tetapi Tselika hanya tertawa.

Setan itu menempelkan dahinya ke dahiku seperti seorang ibu yang memeriksa suhu tubuh anaknya.

“Aku sudah bilang ‘bagus’, kan? Ini juga menghibur. Keinginan manusia adalah hal yang benar-benar menyenangkan dan telah menarikku dari lautan kebosanan. Bagus, Shinobu. Kau akan melayaniku dengan baik.”

Itu salah.

Itu sepenuhnya salah, tetapi saya sedang dalam perjalanan untuk menaiki rel tersebut.

Bahkan hembusan napas paling lemah dari jarak sedekat ini saja sudah cukup untuk hampir menghancurkan pikiranku berkeping-keping.

Aku merasa seperti dilempar ke lautan afrodisiak, jadi aku mati-matian mencoba melarikan diri dari aroma dan kehangatan feminin itu untuk membebaskan diriku dari kemerosotan moral tersebut.

“Apa yang terjadi…pada Marguerite…pada penyihir Australia itu…?”

“Oh, oh! Serahkan saja pada hamba setiaku untuk mengetahui di mana letak kesenangan yang sebenarnya!! Wanita yang kau persembahkan kepadaku itu tidak sia-sia. Tubuhnya telah membantu membebaskanku seperti yang dapat kau lihat dengan jelas, tetapi jiwanya telah memberikan hiburan yang benar-benar lezat dan menyenangkan.”

Saat dia berbicara, Tselika menarik dahinya menjauh dari dahiku.

Dari jarak yang sangat dekat, hanya beberapa sentimeter, dia menjentikkan jarinya dengan tatapan seperti seseorang yang mengungkapkan hadiah yang disembunyikan di belakang punggungnya.

Seketika itu, pemandangan gelap gulita muncul di samping. Dan saya tidak bermaksud secara kiasan. Saya hanya bisa membayangkan ruang angkasa itu sendiri telah terkoyak.

Dari dalam, saya mendengar suara yang mengganggu yang menyerupai siulan pelan atau angin dingin yang bertiup melalui celah di antara bebatuan.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh…”

Setidaknya itulah yang kupikirkan pada awalnya.

Namun tak lama kemudian, saya menyadari itu adalah sebuah suara, bukan sekadar bunyi.

Begitu saya menyadari hal itu, pemahaman saya langsung terbalik dan hancur seperti tipuan seni yang paling buruk.

“Tolong aku, tolong aku, tolong aku, tolong aku, tolong aku!! Kumohon, aku mohon! Kembalikan tubuhku! Bagaimana kau bisa membiarkanku hanya berupa jiwa!? Dingin, gelap, sempit, dan menakutkan… Di mana aku sebenarnya? Apa yang merayap di sini!? Jiwaku membusuk… Membusuk, membusuk, membusuk, membusuk!! Benar-benar membusuk!! Isak tangis. Tidakkah kau tahu ini bahkan lebih kejam daripada mencengkeram organ-organku dengan tangan kotor dan penuh kuman!? Kumohon maafkan aku. Kumohon maafkan aku sekarang juga!! Kapan ini akan berakhir? Kapan kau akhirnya akan membunuhku? Sudah berapa hari, bulan, atau tahun? …Sudah lima ratus tahun, bukan? Tidak, mungkin sudah lima ribu tahun, bukan!? Isak tangis. Ini menyakitkan, menyedihkan, dan memilukan. Aku tidak tahan melihat diriku memohon dan mencoba menyenangkanmu dengan harapan kau akan memaafkanku jika aku menjadi gadis yang baik. Dan Itulah yang seharusnya aku benci lebih dari apa pun!! Ini menjijikkan dan warnaku berubah… Hei, warna jiwaku merembes keluar, tapi apa artinya itu sebenarnya!? Sakit… Tolong aku, Ibu!! Isak tangis. Apakah ada orang di sana? Apakah kau mengawasiku? Mengapa kau tidak membunuhku? Apakah kau tidak punya hati nurani? Apakah pertanyaanku begitu tidak berarti sehingga membuatmu geli? Aku tidak tahan lagi dengan ini!! Ya, aku menyembah iblis! Ya, aku pergi ke Jepang karena alasan egois! Ya, aku mengubah Furutsubaki! Ya, aku mencuri Succubus! Dan ya, aku mencoba membunuh seorang siswa SMA yang tidak bersalah! Tapi!! Apakah aku benar-benar pantas mendapatkan ini!? Bunuh saja aku! Beri aku hukuman mati atau apa pun! Hentikan mencuri warna jiwaku… Aku tidak punya apa-apa lagi, jadi tolong jangan ambil lagi dariku!! Jiwaku benar-benar akan hancur berkeping-keping!!”

Dia tidak berbicara bahasa Jepang, tetapi itu juga bukan bahasa Inggris Australia.

Suara itu benar-benar meresap ke dalam pikiranku.

… Apa-apaan ini?

Memang benar, kami telah larut dalam momen ketika penyihir Australia itu menyerang.

Sekalipun itu bagian dari rencana, Succubus telah menusukku, jadi aku tidak punya waktu untuk fokus pada hal lain.

Jadi, kami telah memasang jebakan dan mati-matian berusaha meraih kemenangan.

Semua itu dilakukan agar kita bisa tersenyum dan kembali menjalani kehidupan normal.

Zashiki Warashi dan Succubus tidak menyelamatkanku untuk melakukan kekejaman seperti ini!

“Fiuh…”

Tselika menghembuskan napas manis dari jarak yang begitu dekat hingga membuat tulang punggungku merinding.

“Kau bisa mendengarnya, Shinobu? Berkat ini, malam-malamku jauh dari membosankan. Dan semua itu berkat kau yang mempertemukanku dengan penyihir bernama Marguerite Steinhols, jadi pastikan kau juga menikmatinya.”

“…”

“Baiklah, kalau begitu. Musik latar pilihanku sudah habis, jadi mari kita kembali membicarakan hadiahmu. Membalasmu dengan tubuhku mungkin akan membuat otakmu pusing, jadi maukah kau menerima tempat duduk barisan depan yang sempurna?”

Keringat aneh seolah mengalir dari otakku sendiri dan lidahku mati rasa, sehingga aku tidak bisa berbicara dengan benar.

Namun, entah bagaimana aku berhasil menyuarakan pertanyaan itu dalam pikiranku. Sepanjang waktu, aku merasakan ketakutan samar bahwa ketidakmampuan untuk mengajukan pertanyaan ini berarti aku bukan lagi manusia.

“Kursi…baris…depan?”

“Memang benar. …Kursi barisan depan untuk apa yang saya sebut Pertunjukan Saling Menghancurkan antara Hyakki Yakou dan Grup Aoandon!! Bagaimana menurutmu? Membuat bulu kudukmu merinding, bukan?”

Aku tidak percaya.

Ini melampaui Marguerite. Bagi iblis ini, apakah darah manusia, ketakutan, dan kematian tidak berbeda dengan peristiwa dalam film atau drama? Bisakah dia menata mayat-mayat itu dengan cara yang sama seperti film-film yang mengiklankan diri mereka sendiri sebagai film yang menghabiskan biaya puluhan miliar yen untuk diproduksi?

“Bagus. Aku bisa merasakannya dalam gelombang keinginanmu. Kau marah melihat kota asalmu dikuasai oleh kekerasan yang begitu luar biasa dan tidak masuk akal, bukan? Kau ingin orang-orang asing yang kasar ini pergi, bukan? Tapi kau tidak punya cara untuk mewujudkannya. Namun jangan khawatir. Aku akan menyediakannya untukmu. Anggap saja hadiah ini hanya setetes air dalam ember ucapan terima kasih tak terhingga yang harus kuberikan kepadamu.”

Jika hanya dilihat dari hasilnya, ini mungkin sesuai dengan apa yang saya inginkan.

Aku memang ingin mengusir orang-orang asing ini dari Desa Noukotsu.

Namun, metodenya jelas berbeda dari apa yang saya inginkan.

Aku menginginkan kedamaian. Aku menginginkan kehidupan normalku kembali. Aku ingin dimanipulasi oleh Zashiki Warashi, Yuki Onna, dan yang lainnya, berdiskusi bodoh dengan Madoka dan Nagisa di sekolah, dan memiliki rumah serta sekolahku di tempat yang sama. Itu saja sudah cukup bagiku.

Lalu mengapa keinginan itu menyebabkan semuanya tenggelam dalam rawa kegilaan dan kegembiraan?

Aku tidak membutuhkan hiburan dingin seperti menyaksikan budak dan singa bertarung sampai mati di Koloseum atau menyaksikan penjahat dipenggal di alun-alun. Sekalipun itu masih merupakan cara untuk “mengakhiri konflik ini”, jalan ini dan jalanku sendiri tidak akan pernah, selamanya, bertepatan. Tselika begitu gila sehingga aku benar-benar yakin akan hal itu.

Jadi, saya berhasil mengucapkan beberapa kata yang tidak bermakna.

“…Persetan…dengan itu…”

Sejujurnya, apa yang bisa saya lakukan di sana?

Monster ini mempermalukan Hyakki Yakou secara keseluruhan. Paket-paket itu satu hal, tetapi apa yang bisa dilakukan seorang anak SMA biasa dalam pertarungan langsung melawan Youkai, iblis, atau makhluk paranormal apa pun? Menembak atau menusuk mereka tidak ada gunanya. Penjara tidak ada artinya karena mereka tidak memiliki umur dan tidak ada cara untuk mengeksekusi mereka, jadi tidak ada hukum yang dapat dibuat untuk menghukum mereka. Apa yang bisa dilakukan manusia melawan Tselika?

Sementara itu, Tselika menyipitkan mata ularnya dari jarak dekat sambil menggunakan tubuh Marguerite yang menggoda. Sisik abu-abu seperti beton yang sebenarnya tidak menutupi kulitnya menggeliat begitu bebas sehingga aku mulai curiga itu adalah wujud aslinya.

Dan dia berbicara.

“…Oh?”

Sesaat kemudian, raungan dahsyat menggema di dalam kepalaku. Indra penglihatan, pendengaran, pengecap, penciuman, dan sentuhanku semuanya hancur. Ledakan dahsyat indraku membuatku berpikir otakku telah diuleni seperti tanah liat. Kali ini, seluruh dunia begitu dipenuhi warna merah tua sehingga aku bahkan tidak bisa melihat wajah Tselika yang hanya berjarak beberapa sentimeter.

Tidak ada rasa sakit.

Namun, ada sesuatu yang begitu manis dan membuat mual sehingga melampaui semua batasan saya dan membuat saya merasakan kematian. Keringat dingin mengalir di wajah saya saat saya benar-benar bertanya-tanya kapan jantung saya yang berdebar kencang akan meledak.

“Bfwah!? Fwah!! Gwah! Oeeeeaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

“Sebaiknya jangan membuatku terlalu marah, Shinobu.”

Aku merasa seolah-olah sejumlah jalur saraf telah terputus di dalam kepalaku.

Dunia di sekitarku terkubur, tetapi hanya suara Tselika yang tetap terdengar jelas.

Ini bukan masalah pada telinga atau gendang telinga saya. Dia mungkin sedang mempermainkan otak saya secara langsung.

“Tuan sedang memberi hadiah kepada pelayan setianya. Menolak hadiah itu sama saja dengan mempermalukan dan mencoreng reputasi tuan. Memang benar, zaman telah berubah, jadi kau tidak akan punya kesempatan untuk mempelajari tata krama seperti itu. Dengan mengingat hal itu, aku akan berbaik hati dan memaafkanmu kali ini saja. Apakah kau mengerti maksudku, Shinobu?”

“Terengah-engah…!! Kwah!?”

Dengan komentar Tselika yang penuh kekesalan, dunia akhirnya kembali normal.

Aku tidak bisa bernapas dengan benar dan mulutku terbuka dan tertutup hanya menyisakan erangan, tetapi Tselika menyeka wajahku dengan jari dan telapak tangannya.

“Oh, kasihan sekali. Aku tahu kau pasti sangat gembira, tapi kau tak perlu membiarkannya meluap dari mata dan telingamu, serta hidung dan mulutmu. Hehe. Diamlah, nanti aku bersihkan.”

Kedengarannya seperti lelucon, tetapi tangan Tselika sudah berlumuran darah merah. Itu darahku sendiri dan mengalir dari mulut, hidung, mata, dan telingaku. Aku masih bisa mencium aroma manis yang mengingatkan pada campuran gula, susu kental manis, dan madu yang meleleh, tetapi seberapa banyak ramuan mematikan itu telah merasukiku?

Saya tidak bisa menang.

Sumber dari semua itu berdiri tepat di depanku dan aku bisa dengan mudah menjangkau dan menyentuhnya. Jika aku tidak menghentikan pertempuran sengit di sekitarku, pertumpahan darah dan tragedi akan menyebar tanpa henti. Ini kemungkinan besar telah menggagalkan rencana yang telah disusun dengan cermat oleh kelompok Aoandon, sehingga mereka akan terus maju ke stasiun terakhir tanpa harapan untuk dihentikan.

Aku tahu semua itu, namun aku sama sekali tidak tahu harus mulai dari mana.

Apa yang bisa kulakukan melawan monster seperti ini!?

Bagian 3 (orang ketiga)

Seorang pemuda kurus berdiri di tengah pemandangan pedesaan mengenakan seragam pelayan hitam dan kacamata. Ia memegang cambuk kuda sambil menghadap seorang gadis yang mengenakan kimono dua belas lapis berwarna hijau kecoklatan. Gadis itu menutupi mulutnya dengan kipas, tetapi itu tidak cukup untuk menyembunyikan bara api yang keluar dari mulutnya dan tertiup angin.

Mereka adalah Pelatih Gaib dan Pemburu yang Penuh Gairah.

Mereka mengenakan lambang keluarga yang sama di peniti dasi dan kipas yang mereka bentangkan.

Mereka berdua termasuk dalam 5 besar Hyakki Yakou, tetapi saat ini mereka terpecah menjadi individu-individu yang saling memangsa satu sama lain.

Semuanya berawal dari Predator Penuh Gairah yang mengenakan kimono.

Setiap kali tubuhnya bergoyang ke kiri dan ke kanan, rambut hitam di belakangnya akan menggeliat seperti makhluk hidup. Hampir tampak seperti ular besar yang sedang memikirkan cara untuk menyiksa mangsanya.

“Ah, ah!! Aku bisa merasakan denyutannya… Ah, begitu ini terjadi, ah, ah, aku tak bisa menahan diri, ah!!”

“Ck. Penguntit profesional yang mesum itu sudah menggeliat kesakitan karena kehamilan palsunya.”

“Ah, katakan apa pun yang kau suka!! Kau tahu betul, ah, ah, beginilah caraku menjadi senjata berpemandu presisi yang dapat memburu target apa pun dengan akurasi 100%!!”

Gadis itu menarik napas dalam-dalam, tetapi dia tidak bersiap untuk berteriak.

Api menyembur dari mulutnya seperti penyembur api.

Dalam sekejap mata, garis lurus membakar sawah yang telah dipanen. Gelombang panas yang tersebar mengubah tanah menjadi kaca. Nyala api gairah itu melata seperti ular, bercabang, dan melesat ke arah kepala pelayan seperti sekelompok rudal.

Namun target itu lenyap dalam sekejap.

Dia telah bergerak lebih dari sepuluh meter dalam sekali lompatan. Predator yang Penuh Gairah itu terus menyemburkan api, sehingga Pelatih Supernatural itu melompat berulang kali untuk mencapai tempat aman sebelum api menyelimutinya.

Gadis berkimono itu berteriak karena gerakan-gerakan ringan tersebut.

“Ah, ah! Apakah itu Hassou-Tobi!?”

“Ushiwakamaru mempelajari teknik itu dari Tengu, jadi apa kau benar-benar berpikir aku tidak akan mampu menirunya dengan penguasaan teknik latihanku?”

“Ah, tapi, ah!!”

Dia menghembuskan api dengan intensitas lebih dari dua kali lipat dari sebelumnya. Kegagalan untuk menangkapnya dan diabaikan hanya membuat gairahnya semakin membara.

“Semakin apa yang kuinginkan menjauh dan semakin aku gagal meraihnya, semakin dahsyat kobaran apiku!! Sama seperti gairah yang begitu kuat mengubah tubuh seorang wanita menjadi ular raksasa dan dia membakar sebuah kuil yang dilindungi secara ilahi untuk membalas dendam kepada pendeta yang telah meninggalkannya!!”

Dengan kata lain, jika dia tidak melarikan diri, api akan mengepungnya, tetapi semakin dia melarikan diri, semakin besar api itu akan membesar. Api itu akan membesar tanpa henti sampai akhirnya mengejarnya dan membakarnya hingga tewas.

(Sekarang, apa yang harus saya lakukan?)

Penyihir Penyakit dan Pusaka itu pun kehilangan akal sehatnya. Sambil melakukan manuver menghindar ekstrem untuk melarikan diri dari kobaran api gadis itu yang telah membesar menjadi letusan gunung berapi kecil, Pelatih Supernatural itu berpikir sinis dalam hati.

(Seandainya saja ada Youkai yang mengajarkan cara memperlakukan wanita. Mengapa mereka hanya mengajarkan akademis serius dan seni bela diri!?)

 

Di tempat lain, kelompok lainnya juga saling menghancurkan diri sendiri.

Gadis berusia sepuluh tahun bernama Ranzono Sachi dan Oomukade tidak sedang melawan musuh mereka di Hyakki Yakou. Musuh mereka adalah Pengguna Byouki, anggota lain dari kelompok Aoandon. Dia adalah seorang gadis yang mengenakan gaun mini kuning, mantel bertelinga kucing biru, dan perban di wajah dan kakinya. Perban bermotif karakter dan kaus kaki selutut di satu kaki tampak lebih menyeramkan daripada imut.

“Ah ha! Ah ha ha!! Heeeyy, kau datang ke sini untuk pamer teman-temanmu, kan? Kau mau mengolok-olokku karena sendirian, kan? He he. Tidak apa-apa. Itu artinya aku harus membuat malam ini menjadi malam yang tak terlupakan. Bagaimana kalau aku membuat semua anggota tubuhmu membusuk sehingga kau harus merangkak seperti cacing!?”

“Sepertinya tidak ada gunanya membujuknya. Sachi, mundur! Byouki-nya tidak seberbahaya racunku!!”

Oomukade merasa gugup, tetapi dia berpikir dia melihat ke arah yang sama dengan Ranzono Sachi.

Namun dia salah.

Dia benar-benar salah.

Matanya bergerak tersentak-sentak secara mengerikan saat diam-diam menatap Oomukade. Pewarnaan, ilusi optik, dan riasan telah digunakan untuk mengubah wajah gadis itu hingga tak dapat dikenali, tetapi kekerasan di balik permukaannya tidak dapat disembunyikan.

Dia tampak seperti binatang buas yang mengintai mangsanya.

Karangan bunga mawar putih di sisi kepalanya bergoyang tak menentu seperti bunga layu.

“………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

“Sachi? Sachi!! Sial, apakah dia juga terpengaruh!?”

Bahkan saat dia meneriakkan itu, pikirannya membawanya pada jawaban yang berbeda.

(Tidak, bisakah aku mengatakan bahwa ini tidak memengaruhiku? Berhati-hatilah terhadap Sachi mungkin bagian dari ilusi yang membuatku memandangnya sebagai musuh.)

Apa yang benar dan apa yang salah? Siapa sekutu dan siapa musuh? Dia bahkan harus mempertanyakan hal itu di dunia yang penuh kekacauan dan kekotoran ini.

Dan di dunia itu, seorang gadis kecil berbicara.

“ Datang. ”

Tanah itu meledak.

Debu beterbangan ke udara dan beberapa makhluk muncul ke permukaan: seekor laba-laba berukuran beberapa meter, seekor ular yang panjangnya lebih dari sepuluh meter, dan seekor katak raksasa dengan tanduk yang tumbuh dari kepalanya. Tak satu pun dari mereka akan ditemukan dalam ensiklopedia hewan. Mereka adalah Youkai sejati, seperti Oomukade.

“Tsuchigumo, Uwabami, dan Gama? Apakah Sachi memanggil mereka!?”

Anak-anak dan Youkai selalu cocok. Ada banyak Youkai yang hanya bisa dilihat oleh anak-anak atau yang hanya menargetkan anak-anak karena mereka akan menjadi musuh bagi anak-anak tersebut. Bagi Oomukade, sifat itu tampak lebih kuat pada Ranzono Sachi daripada biasanya.

Namun, ini adalah pertama kalinya dia melihatnya menggunakannya dengan sengaja.

Dia hampir menjadi seorang pemanggil. Bahkan jika dia sendiri tidak memiliki kekuatan, dia akan menjadi ancaman serius jika dia bisa terus memanggil Youkai di sekitarnya tanpa henti. Itu akan terlalu berat untuk ditangani oleh satu Oomukade saja.

Dia benar-benar kehilangan kendali atas situasi tersebut.

Dan tepat ketika dia menyadari hal itu, dampak yang lebih besar lagi menghampirinya.

 

Gelombang sihir penyakit hitam menerjang di antara Ranzono Sachi dan pengguna Byouki.

Seorang pria besar dan murung yang mengenakan pakaian tempur hitam khusus anggota SWAT berdiri di samping Oomukade.

“Kau tampaknya lebih waras daripada yang lain di sini. Jujur saja, itu membuatku bertanya-tanya mengapa kau bergabung dengan Aoandon.”

“Aku tak punya alasan. Oni biru itu mencuri hati Sachi, tapi aku…”

Ia terdiam dan berhenti berbicara.

Dia punya dua alasan. Pertama, gelombang Sihir Penyakit telah terkoyak dari dalam dan Pengguna Byouki berdiri di baliknya dengan senyum gelap di bibirnya.

Kedua, Pengguna Sihir Penyakit yang tampak tenang itu mengajukan pertanyaan tertentu.

“Ke arah mana saya menghadap sekarang?”

“Apa?”

“Aku tidak yakin bisa tetap berada di pihak siapa pun untuk waktu yang lama. Bahkan jika aku menginfeksi otakku sendiri dengan Sihir Penyakit agar aku terus bertarung secara semi-otomatis.”

Dengan suara lonceng yang jernih, seorang gadis kuil muda yang matanya ditutup tiba dari arah yang berbeda. Pria itu menghadapi dua musuh tangguh tersebut, Pengguna Byouki dan Peramal Racun, dan dia membuat pernyataan yang blak-blakan.

“Aku tidak tahu kapan aku akan mengkhianati seseorang, jadi jika kau ingin selamat, jangan percayai aku. Anggap saja kau memanfaatkan aku.”

 

Pertempuran telah menyebar melampaui permukaan.

Enam pesawat pembom siluman strategis dan sebuah pesawat peringatan dan kendali udara yang seharusnya tidak ada di Jepang terbang di langit di atas Desa Noukotsu. Sebuah formasi pesawat tempur pertahanan terbang bersama mereka untuk melindungi mereka.

Keributan telah terjadi di antara mereka, seolah-olah seseorang telah mengusik sarang lebah.

Pesawat-pesawat militer yang konon bersekutu, bahkan manusia di dalam pesawat yang sama, mulai saling bertempur. Konflik mengerikan itu secara bertahap semakin memanas.

Akhirnya, bencana itu melewati batas tertentu.

Salah satu pesawat pengebom tampaknya kehilangan keseimbangan dan kemudian terbang lurus menuju permukaan. Tidak, pesawat itu kehilangan kendali dan sedang jatuh. Para pilot saling bertarung dan benar-benar melupakan hal mendasar seperti mengendalikan pesawat mereka sendiri, sehingga pesawat itu pada dasarnya telah menjadi bom raksasa.

Bagian 4

“Ups.”

Tselika benar-benar riang gembira, tetapi aku sama sekali tidak demikian.

Sebuah sayap terbang berbentuk V menabrak sawah dengan suara yang memekakkan telinga. Ia meluncur, menancap ke tanah sejauh beberapa ratus meter, dan akhirnya meledak. Tselika tetap berdiri tegak sepanjang waktu, tetapi aku terlempar ke udara. Saat aku menyadari pendaratan akan menyakitkan, punggungku membentur tanah dan aku kesulitan bernapas.

“Bah…ahh!! Aghh…gh!!”

Kesadaranku goyah, tetapi itu bukan hanya karena kerusakan yang terjadi.

Sebuah pesawat jatuh di dalam desa. Pemandangan Desa Intelektual yang terawat sempurna telah hancur. Bahan bakar jet dan zat berbahaya lainnya berserakan di tanah.

Apa yang akan terjadi pada desa itu?

Apa yang akan terjadi pada nama merek Intellectual Village!?

“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?”

Succubus itu berbisik dari dekat.

Dia mengangkatku dan melingkarkan lengannya di leherku untuk memelukku. Pemandangan merah senja yang diperkuat yang diciptakan Tselika – atau mungkin yang diciptakan oleh kerusakan di otakku – agak memudar. Aroma feminin yang menekan dan kehangatan lembut yang mengancam untuk menyeretku ke dalam kegelapan abadi telah digantikan oleh sensasi yang berbeda.

“Heh hah hah hah hah!! Bagus, bagus, Henrietta. Apakah kau menghilangkan rasa sakitnya dengan mengganti keinginannya dengan keinginan lain? Itu jauh lebih baik daripada mencoba menggunakan beberapa ayat suci yang penuh dengan cita-cita yang menjijikkan. Apa yang kau lakukan lebih seperti mengencerkan tequila dengan bir. Sungguh sangat bejat.”

Henrietta? Oh, apakah itu nama asli Succubus?

Aku bisa melihat Succubus menggigit bibirnya di dekatku. Aku tidak tahu persis apa artinya bagi seorang iblis jika namanya terungkap, terutama jika terungkap secara sembarangan oleh pihak ketiga.

“Tapi aku cemburu. Tentu saja, itu jenis keinginan lain, jadi itu juga menyenangkan. Jika aku selemah dirimu, aku bisa menikmati kebebasan untuk-…hm?”

Tselika mengerutkan kening dan matanya yang seperti ular menatap kakinya.

Seekor Youkai anjing kecil menggesekkan tubuhnya ke kaki panjang dan rampingnya. Youkai itu tampak mabuk dan hampir pingsan, tetapi sepertinya itu adalah Sunekosuri.

Tunggu. Sunekosuri?

Jika dia ada di sini…!

“(Ya, itu berarti aku juga di sini.)”

Sebuah suara berbisik kepadaku dari belakang.

Hishigami…Mai!?

Aku hampir saja berbalik, tetapi baik Succubus maupun Mai mencubit pantatku. Mai kemudian menggunakan jari telunjuknya untuk menulis di punggungku.

“Jangan berbalik. Dia akan menyadarinya.”

“Ada apa?”

Tselika tampak bingung, tetapi dia sepertinya tidak menyadari kehadiran Mai.

Awalnya saya kira dia tersembunyi di balik tubuh saya, tapi itu tidak mungkin.

Mai tanpa ragu berdiri dan berjalan melewati saya.

Namun…

“Ini…bukan apa-apa. Aku hanya sakit kepala hebat.”

“Begitu. Menarik sekali bahwa rayuan bisa terlalu kuat.”

Tidak ada yang menyembunyikan Mai, jadi sepertinya Tselika sama sekali tidak bisa melihatnya. Ini melampaui sekadar menyembunyikan keberadaan seseorang. Apa yang harus dilakukan seseorang untuk mencapai level ini? Mai mungkin takut mataku akan membocorkan lokasi dari apa yang tidak bisa dilihat Tselika sendiri.

Setelah benar-benar menghapus keberadaannya, Mai dengan berani namun tanpa suara berjalan tepat di samping Tselika. Dia mengelilingi iblis agung itu seolah-olah mengagumi sebuah patung.

Jika dia bisa melakukan itu, dia bisa melancarkan serangan mendadak apa pun yang dia inginkan.

Wanita itu benar-benar monster. Akhirnya aku mulai melihat secercah harapan, tetapi kemudian Succubus itu menulis di punggungku dengan ujung jarinya.

“Kita tidak punya kartu truf.”

“…”

Kamu bercanda, kan?

Dia bisa dengan bebas mendekati musuh hingga jarak satu sentimeter. Dia bisa dengan bebas menyerang musuh dari sudut mana pun. Dia bisa menusuk bola matanya, membelah kepalanya, atau menusuk jantungnya. Dia memiliki kesempatan apa pun yang dia inginkan.

Namun, apakah Mai pun tak berdaya dalam situasi ini?

Mungkinkah monster itu tidak membahayakan Tselika?

“Shinobu, kau sepertinya sudah pulih, jadi mendekatlah. Jeritan Marguerite memang menyenangkan, tapi jiwaku yang bengkak ini merindukan gelombang frekuensi seorang pria.”

Ketika dia memanggilku dengan menggoda, aku benar-benar merasa hampir terkena stroke atau pendarahan subarachnoid. Aku menelan ludah, perlahan melepaskan diri dari pelukan Succubus, dan berjalan dengan goyah menuju Tselika.

“Omong-omong.”

Saat itulah dia terkikik dan mengajukan pertanyaan kepada saya.

“Shinobu, kau menyembunyikan sesuatu dariku, bukan?”

—————

Apakah semuanya sudah berakhir? Apakah harapan yang kulihat telah sirna, tidak bisakah kita menyembunyikan keberadaan Mai, dan apakah semuanya akan hancur berantakan!?

“Aku bisa tahu dari gelombang jiwamu bahwa kau telah berpegang pada semacam harapan. Tapi sebenarnya apa itu? Apa yang membuatmu mulai berpikir kau punya kesempatan untuk mengalahkanku? Heh heh. Bagus, Shinobu. Seberapa lama kau akan membiarkanku menikmati ini? Keh heh heh.”

Alih-alih kecurigaan atau kebencian, dia mengungkapkan kegembiraan seorang anak yang mencoba memahami trik sulap atau memecahkan teka-teki.

Mai berputar di belakangku dan jarinya dengan cepat menyusuri punggungku: “Kita tidak punya waktu.”

Kemudian dia menambahkan beberapa kata lagi.

… !?

Kurasa jika dilihat dari sudut pandang itu…

“Oh, jiwamu baru saja bergejolak lagi. Apa sebenarnya yang membangkitkan hasratmu?”

Ini tidak baik. Dia akan segera tahu jika terus begini.

Aku harus bertindak sebelum itu terjadi. Apa yang kubutuhkan? Alat tulis, kepercayaan Tselika, dan satu hal lagi. Pengetahuan kami tentang Youkai Timur tidak banyak membantu dalam menghadapi iblis Barat. Bahkan Succubus pun tidak tahu bagaimana mengalahkan Tselika yang jelas berada di level yang lebih tinggi.

Namun ada satu rencana yang akan melemahkan Archdemon Tselika.

Aku tak bisa membayangkan seberapa jauh dosa mematikannya telah menyebar. Bahkan mungkin para Youkai yang bersembunyi di ruang es rumah beratap jerami itu sedang bertarung. Jika demikian, apa yang akan terjadi pada keluargaku yang tak sadarkan diri? Jika aku tidak mencoba memanfaatkan kesempatan sekali ini, mungkin aku tak akan pernah mendapatkan kembali dunia kecilku.

Mai mengatakan bahwa kita tidak punya waktu.

Saya setuju, jadi saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk menangani ini dengan cepat.

“Shinobu, bagaimana kalau kau beri tahu aku sekarang? Harapan apa yang kau miliki untuk mengalahkanku?”

Oleh karena itu, saya memberikan respons yang sengaja provokatif.

“ Cobalah berpikir sendiri. ”

“ Kamu tidak akan mendapat kesempatan kedua. Kupikir aku sudah memberitahumu itu. ”

Rasa manis yang mengerikan itu menyerangku lagi dan otakku terasa seperti sedang diuleni seperti tanah liat.

Bagian 5

Penglihatan saya…tidak, kelima indra saya menjadi merah.

Telinga bagian dalam saya sepertinya tidak berfungsi, jadi saya tidak bisa merasakan arah depan, belakang, kiri, kanan, atas, atau bawah.

Konon, jika seseorang ditutup matanya, diberi penyumbat telinga, ditempatkan di tempat tidur empuk, lengan dan kakinya ditutupi tabung logam, dan semua rangsangan lainnya dikurangi seminimal mungkin, kesadaran diri mereka tidak akan bertahan lama. Dunia merah ini persis seperti itu. Tidak perlu terjadi apa pun. Hanya dengan berada di sana, saya merasa seperti akan mengalami Gestaltzerfall.

——Hei, Shinobu.

Sebuah suara datang dari arah yang tidak diketahui. Indraku telah benar-benar tumpul, sehingga suara itu meresap ke seluruh tubuhku seperti setetes air yang ditemukan setelah mengembara di padang pasir.

——Jawablah aku dengan jujur ​​dan serahkan dirimu kepadaku, maka aku akan memberimu imbalan. Aku akan memberimu imbalan apa pun yang kau inginkan. Nah, bagaimana?

“Beri aku hadiah?”

Aku tidak menginginkan hal seperti itu. Tetapi jika aku tidak berpegang teguh pada kata-kata itu, rangsangan itu akan lenyap dan aku tidak akan mampu menjaga kewarasanku. Kata-kata itu keluar dari bibirku sebagai reaksi defensif semata.

——Ya. Jika kau mampu membangun perlawanan, aku akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kau inginkan pada tubuhku. Keunggulanku tentu saja akan tetap terjaga, tetapi aku tetap akan memberimu akses ke tubuhku kapan pun kau mau. Tawaran yang mendebarkan, bukan?

Gagasan dasarnya saja sudah gila. Kau lebih buruk daripada narkoba. Kau bukanlah sesuatu yang bisa kutahan dengan cukup usaha atau latihan. Aku tidak bisa melakukannya secara biologis.

——Hm. Kalau begitu, bagaimana kalau aku menggunakan kekuatanku untuk membiarkanmu merayu gadis-gadis lain? Pasti ada beberapa anggota lawan jenis yang berada di luar jangkauanmu, betapapun dekatnya mereka tampak.

Pemandangan menjadi terdistorsi.

Warna merah itu lenyap dan entah kenapa aku berada di sekolah.

Aku berdiri sendirian di kelas yang kosong dan seseorang memanggilku dari belakang.

“Maaf saya terlambat padahal saya yang memanggil Anda ke sini. Tapi saya senang Anda menunggu.”

“…Madoka?”

Teman sekelasku yang bermasalah itu menyatukan jari telunjuknya di depan dadanya, tersipu, dan gelisah.

“Um, eh, kamu mungkin sudah cukup menebak maksudku saat aku mengirim email yang memintamu datang ke sini, tapi hal semacam ini sebaiknya dibicarakan secara langsung, kan? Ahh! Aku terlalu gugup!! Tapi tunggu! Aku tidak bisa menyerah sebelum memulai! Aku bahkan belum serius!!”

Pada titik ini, saya sudah bisa menebak adegan apa ini.

Dan jika aku menyerah kepada Tselika dan meminjam kekuatannya, itu bisa menjadi kenyataan.

Namun…

“Madoka, apa itu?”

“Eh? Apa-apaan ini?”

“Yang ada di lehermu itu.”

“Apa? Jangan bilang ada sesuatu di sana? Apalagi saat salah satu adegan terpenting dalam hidupku. Ah ha ha. Itu pasti akan terjadi sekarang, kan?”

Dia tidak menyadari kalung tebal dan mengerikan yang melingkari lehernya. Sebuah rantai terpasang padanya, dan rantai itu membentang begitu jauh sehingga aku tidak bisa memastikan siapa yang memegang ujung lainnya.

Namun Madoka tidak bisa melihatnya dan kebahagiaan terpancar di wajahnya.

Apakah ini wujud sejati dari kemuliaan yang akan kudapatkan dengan kekuatan Tselika?

Ya.

Apakah mimpi yang diberikan kepada Anda oleh orang lain (dan karenanya dapat diambil kembali oleh orang tersebut kapan saja) benar-benar sekejam ini?

“Aku tidak bisa…”

“?”

“Aku tidak bisa melakukan ini!! Bagaimana aku bisa menerima sesuatu dengan cara yang begitu menyimpang!?”

——Kenapa tidak bisa? Aku memberimu persis apa yang kau inginkan.

Suasana berubah. Aku berpindah dari ruang kelas ke halaman sekolah. Nagisa berdiri di hadapanku dan dia juga mengenakan kalung tebal dengan rantai yang tak berujung.

Akechi konon adalah pacarnya saat ini, tetapi dia juga mengenakan kalung dan rantai.

Ia tersenyum lebar, meraih bahu Nagisa dari belakang, dan mendorongnya ke arahku.

“Nagisa bilang dia lebih menyukaimu. Dan kurasa dia benar. Jadi kami putus. Kamu bisa bersamanya, jadi berbahagialah bersama, oke?”

Apa ini?

“Eh heh heh. Ya, sepertinya kau nomor 1 bagiku, Shinobu-chan. Aku sudah berkencan dengan banyak orang berbeda, tapi sekarang kalau dipikir-pikir, kurasa aku selalu mengejar bayanganmu.”

Apakah ini yang aku inginkan?

Apakah aku menginginkan seorang gadis yang sudah lama kutinggalkan hubungannya dikembalikan kepadaku seperti buku pelajaran yang terlupakan?

——Bisakah kau jujur ​​mengatakan bahwa kau sama sekali tidak menyesal? Sebagian dari dirimu ingin kembali bersamanya, kan? Dengan kekuatanku, itu sangat mungkin. Dan sisi kekerasannya tentu saja bisa dikendalikan.

Panggungnya berubah lagi.

Sekarang aku sudah berada di rumahku yang beratap jerami.

“Berhenti…”

Rasa sakit menusuk kepalaku. Aku menolak yang satu ini bahkan sebelum dimulai.

Pintu depan terbuka dan kakiku bergerak tanpa kusadari. Aku melangkah masuk dan berjalan menyusuri lorong panjang yang dihiasi beberapa rantai.

Aku tidak ingin melihat ini.

Mungkin saja keinginan itu memang ada di dalam diriku. Mungkin saja aku pernah merasakannya di lubuk hatiku yang terdalam. Tapi aku sudah mengenalnya hampir sejak aku lahir. Jika “dia” mulai menggodaiku seperti adegan dalam video porno murahan, sesuatu di dalam diriku akan hancur. Aku bisa merasakannya bahkan sebelum itu dimulai.

Pintu itu terbuka.

Sebuah ruangan besar terbentang di hadapan mataku.

Neraka yang hangat, lembut, dan nyaman menantiku. Mereka semua menoleh ke arahku: Furutsubaki, Yuki Onna, dan Zashiki Warashi. Mereka semua mengenakan kalung di leher mereka. Pikiran mereka sendiri telah sepenuhnya terhapus dan mereka tampak seperti telah disuntik dengan kebahagiaan murni. Mereka semua membuka mulut mereka serentak dan—

“Berhenti!!!!!”

Teriakan saja sudah cukup membuatku merasa pusing.

Aku bisa merasakan betapa besarnya dampak yang telah diambil dariku oleh pertukaran sederhana itu.

——Oh? Apakah kamu merasa bersalah jika itu adalah seseorang yang kamu kenal? Lalu bagaimana dengan seorang selebriti yang jauh dari kehidupanmu? Ya, mengapa tidak mengambil ketujuh puluh delapan anggota Tarot Girls 22 untuk dirimu sendiri? Hah hah! Pasti kamu pernah membayangkan hal seperti itu sebelumnya.

Sebelum saya menyadarinya, panggung telah berubah dan air mata mengalir dari mata saya.

Indraku perlahan-lahan menjadi mati rasa dan kata-kata penolakanku semakin lemah.

Mulutku terasa sangat kering.

Rasa jijik itu perlahan memudar. Kemampuan manusia untuk terbiasa dengan apa pun mulai muncul.

——Dan tidak perlu membatasi diri hanya pada perempuan. Ada banyak jenis keinginan seperti halnya jumlah orang. Apakah Anda ingin meraih kesuksesan sebagai pengusaha? Apakah Anda ingin memenangkan medali emas di Olimpiade? Apakah Anda ingin membuat penemuan yang cukup hebat hingga menjadi terkenal di seluruh dunia? Bagaimana dengan menjadi yang terkuat di dunia? Atau menjadi penyanyi yang lagu-lagunya membuat dunia heboh?

Mewujudkan mimpi tanpa menggunakan kekuatan sendiri berarti menolak mimpi itu.

Itu akan menghilangkan kegembiraan dalam mencapainya.

Banyak sekali orang yang ingin mendaki Gunung Everest dan tidak semuanya akan mencapai puncaknya, tetapi membangun lift ke puncak hanya akan menghancurkan mimpi-mimpi itu.

Terwujudnya mimpi tidak selalu berujung pada kebahagiaan.

Tselika akan langsung mengabulkannya. Diberi kekuatan untuk mewujudkan mimpi apa pun akan membuat semua mimpi menjadi tidak berarti. Mimpi seharusnya menjadi sesuatu yang diidamkan, tetapi ini akan membuat mimpi sama membosankannya dengan hal lain.

Rasanya seperti diberi panduan langkah demi langkah di tengah-tengah memainkan game RPG yang membutuhkan waktu 100 jam untuk diselesaikan.

Sekalipun Anda mengabaikan buku itu untuk sementara waktu, Anda akhirnya akan terjebak di suatu tempat. Anda akan menemui masalah. Dan begitu Anda membuka buku itu, semuanya berakhir. Lain kali, akan lebih mudah untuk membuka buku itu. Kemudian itu akan terjadi lagi dan lagi dan lagi dan lagi. Anda akhirnya akan menganggapnya normal untuk membolak-balik halaman dan akhirnya memainkan game dengan buku terbuka di pangkuan Anda. Game itu dimaksudkan untuk dinikmati sepenuhnya selama 100 jam, tetapi Anda hanya akan menyelesaikannya tanpa mendapatkan apa pun. Tidak ada kilauan pada hadiah yang Anda tahu akan datang dan tidak perlu Anda usahakan untuk mendapatkannya.

Minatku memudar.

Saat setiap godaan diperlihatkan kepadaku, aku bisa merasakan jantungku berdetak kencang.

Ini adalah mimpi-mimpi yang manis, menyenangkan, dan nyaman, tetapi tetap saja mimpi-mimpi itu menyimpan taringnya yang ganas.

Dan taring-taring itu menusuk hatiku.

——Apakah Anda menginginkan kehidupan keluarga yang nyaman? Apakah Anda menginginkan kehidupan yang mendebarkan? Apakah Anda ingin menjadi seseorang yang mengetahui semua rahasia dan misteri yang tidak diketahui orang lain? Apakah Anda ingin menjadi seseorang yang dipuji semua orang? Apakah Anda ingin menjadi seorang diktator yang bisa lolos dari apa pun? Saya dapat mewujudkan salah satu atau semua keinginan itu selama Anda menyatakan penyerahan diri Anda kepada saya.

…

Aku sudah tidak peduli lagi.

Melawan atau tidak, tidak akan mengubah apa pun.

Tidak ada yang bisa mengalahkan Tselika.

Jika aku tidak menentangnya, setidaknya dia tidak akan membahayakan dunia kecilku.

Jadi…

——Oh, aku tahu. Bagaimana kalau aku menciptakan dunia yang benar-benar berkecukupan? Dengan kekuatanku, aku bisa menimpa dunia manusia yang kecil ini dengan seperangkat nilai baru untuk menciptakan planet emas di mana segala sesuatu terpenuhi.

Pada saat itu, saya bahkan sudah kehilangan minat pada godaan sesaat itu.

Sepertinya ada benang kecil yang putus di dalam diriku.

Aku tidak ingin melihat ini lagi, jadi…

“Hishigami Mai sedang bersembunyi. Dia berusaha mengalahkanmu.”

Aku melontarkan kata-kata itu seolah mengangkat tangan tanda menyerah.

Suaraku begitu hampa dan tanpa kehangatan sehingga membuatku mual mendengarnya.

Bagian 6

Pemandangan pedesaan semula kembali dan aku terjatuh ke tanah. Aku tidak bisa menggerakkan lengan dan kakiku dengan benar.

Karena pengkhianatanku, lengan Tselika mencekik leher Hishigami Mai.

“Ah…khah…ghhh!!!???”

“Aku memang membutuhkan tubuh perempuan, tapi…hm. Kau punya bau buatan. Aku berpikir aku bisa menggunakanmu sebagai cadangan jika tubuh Marguerite hancur, tapi itu tidak akan berhasil.”

Setelah terdengar suara tumpul seperti ayunan pemukul bisbol, Hishigami Mai dilemparkan begitu saja ke samping. Ia terus terbang menjauh dari kami sambil memantul beberapa kali seperti batu pipih yang meluncur di sungai.

Baru setelah melemparnya, Tselika mendecakkan lidah seolah teringat sesuatu.

“Ck. Mungkin akan menyenangkan jika bisa mencabut jiwanya dan menjadikannya ‘teman sekamar’ bagi Marguerite yang kesepian. Tapi akan terlalu merepotkan untuk menjemputnya sekarang. Jenis kekerasan yang kulakukan secara otomatis diatur untuk menjamin aku menanamkan rasa takut pada target, tetapi itu juga memiliki sisi negatifnya kadang-kadang.”

Bahkan wanita bernama Hishigami itu pun bisa dikalahkan dengan begitu mudah.

Tselika tidak menganggapnya sebagai ancaman atau tertarik padanya.

Pada akhirnya, semuanya sia-sia. Tselika bukanlah spesialis dalam serangan mendadak. Bukan berarti itu satu-satunya hal yang bisa dia lakukan. Dek kartunya yang berlimpah berisi godaan, korupsi, supremasi, permusuhan, ketakutan, dan kekerasan. Jika dia memilih kartu kekerasan secara tiba-tiba, aku akan hancur berkeping-keping dalam sekejap.

“Yang lebih penting, saya senang dengan keputusanmu yang terpuji, Shinobu. Saya akan memberimu hadiah seperti yang dijanjikan. Apa yang kamu inginkan?”

“…”

Aku tetap duduk di tanah sambil berbicara dengan dingin.

“…Aku ingin mendengar jeritan Marguerite lagi.”

“Ha ha!! Ah ha ha ha ha ha ha!! Seleramu semakin membaik, Shinobu! Aku bisa tahu dari gelombang jiwamu bahwa ini bukan akting. Kau benar-benar ingin bertemu Marguerite lagi. Setelah semua keinginan yang kau tiru itu, apakah kau butuh hal seperti itu lagi untuk benar-benar merasakan sesuatu?”

Dia tertawa dan menjentikkan jarinya.

Sebagian pemandangan terdistorsi, terkoyak, dan menampakkan kegelapan pekat. Di dalam hamparan yang tampaknya tak berujung itu, saya mendengar “suara” yang meresahkan yang mengingatkan saya pada siulan lemah atau angin yang melewati celah di antara bebatuan.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh…”

Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang bisa keluar dari tenggorokan manusia.

Terdengar seperti permohonan meminta bantuan dan kutukan yang meminta untuk dibunuh.

“…”

Aku berdiri dengan goyah dan berjalan menuju lubang gelap itu untuk mendengar suara itu lebih jelas.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh…”

Aku mendekati celah itu dan meletakkan tanganku di atasnya seolah ingin mengintip ke dalam, tetapi terlalu gelap untuk melihat apa pun.

“Heh heh. Apakah kau tertarik dengan tawananku? Ada cara unik untuk menyiksa jiwa yang tidak memiliki wadah fisik, tetapi aku akan mengajarimu semua tentang itu pada waktunya.”

Suara kebencian yang mendalam bergema dari kedalaman neraka.

Sambil mendengarkannya, aku bergumam pelan.

“…ng.…w……ed…, …f… ……….ri…, …b………, ……s…… …h………, …..gh… …s… ……e……”

“Apa? Tunggu, tadi itu…!?”

Seolah-olah beberapa roda gigi macet, Tselika berhenti bergerak. Bahkan matanya yang seperti ular pun berhenti.

“Aku akui kau yang terkuat di sini dan tak seorang pun bisa menandingimu. Tapi di saat yang sama, kau perlu menggunakan tubuh Marguerite untuk mendapatkan kebebasan. Kalau begitu, aku hanya perlu menggunakan metode yang sama seperti yang dilakukan penyihir Australia itu. Aku bisa menggunakan metode untuk memanggil iblis agar bisa memanggil jiwa Marguerite dan menempatkannya kembali ke dalam tubuhmu. Dan seperti permainan kursi musik, kau akan dipaksa keluar dari tubuh itu!!”

“Tapi dari mana kamu mendapatkan teknik rahasia itu!?”

“Ya, itu bukan sesuatu yang diketahui oleh anak SMA biasa. Dan bahkan Hyakki Yakou pun tidak begitu paham tentang sihir Barat. Succubus itu mungkin berasal dari Barat, tetapi jika dia bisa menggunakan sihir sendiri, dia tidak akan dikejar ke lotengku oleh Hyakki Yakou.”

Succubus itu menopang tubuhku yang goyah saat aku tersenyum dan melanjutkan penjelasanku.

“Tapi ada orang lain di sini, kan? Ada seorang penyihir Australia yang dengan ceroboh memanggil iblis agung yang tidak sepenuhnya memenuhi syarat sebagai salah satu dari tujuh dosa besar!!”

“Kamu tidak bermaksud…”

Tselika memusatkan perhatiannya pada suara siulan pelan itu.

Itu tidak terdengar seperti suara, tetapi jelas-jelas berbicara.

“…komponen-komponen yang diperlukan berubah tergantung pada tanggal, waktu, dan arah, jadi perhitungan pastinya dilakukan di luar. Dan alih-alih mengarahkan mantra ke luar, saya memfokuskan perhatian pada dunia batin ini sebagai permohonan kepada jiwa saya sendiri. Melakukan peralihan secara spontan dari citra tattva ke proyeksi astral sangatlah sulit, jadi saya memastikan…”

“Aku hanya meninggalkan secarik kertas di dalam,” kataku pada iblis agung yang tercengang itu. “Aku bilang padanya aku akan menarik jiwanya keluar dari sana jika dia membantuku. Ini adalah satu-satunya kesempatannya, jadi aku tahu dia akan langsung menerima kesempatan itu, entah dia berada di pihakku atau tidak. Dengan kata lain, kuncinya adalah kau membuka pintu selnya sekali lagi. Karena gelombang jiwaku atau apalah itu akan mengungkapkan jika aku menyembunyikan sesuatu, ini adalah perlombaan melawan waktu sampai kau mengetahuinya!”

Itulah mengapa Hishigami Mai mengatakan kita tidak punya waktu.

Dan dia sengaja bertindak sebagai umpan untuk membantu saya menghubungi Marguerite sesegera mungkin.

Ya.

Dialah yang menyarankan agar aku menyerah pada suatu titik, mengkhianatinya, dan menggunakan itu untuk mendapatkan kepercayaan Tselika yang memalukan.

Hal itu membuatnya membuka pintu, dan kemudian saya menjatuhkan catatan itu ke dalam.

Dengan bantuan spesialis itu, saya berdiri di hadapan Tselika dengan pengetahuan sementara tentang metode Barat.

“Karena alasan-alasan yang telah disebutkan di atas, tabir ketidaktahuan dapat menjadi kunci menuju pintu yang tidak diketahui. Aku menyebut jiwa Marguerite Steinhols sebagai iblis baru dan memerintahkannya untuk melewati pintu itu dalam wujud daging!”

“Ohh…”

“Kembalilah, Marguerite Steinhols!! Buanglah dirimu yang lama dan raihlah dirimu yang baru. Seperti ular yang mengganti kulitnya, buanglah nama Tselika Wien Alpha Chelydia Lumidrier dan penuhi dirimu dengan jiwa baru yang cemerlang!!”

“Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!???”

Benda-benda seperti sisik abu-abu yang menutupi tubuh Tselika…bukan, tubuh Marguerite, semuanya terlepas. Simbol-simbol yang jelas berupa tanduk, ekor, dan sayap berubah menjadi abu putih murni dan lenyap di udara. Mata ular kembali menjadi mata manusia.

Marguerite berlutut lalu ambruk sepenuhnya ke tanah.

“Dasar wanita bermata besar!! …Oh, apa yang sedang kulakukan?”

“Dasar manusia lidah!! …Hah? Kenapa aku menggigit payungnya?”

Pertarungan antara Umbrella dan Lantern telah berakhir pada suatu titik.

Aku penasaran apa yang terjadi pada Hyakki Yakou.

Namun, saya tidak punya waktu untuk melihat apakah Marguerite bernapas atau untuk memakaikan mantel padanya saat dia terbaring di hadapan saya.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu telah mengubah jalan takdir dengan itu?”

Sebuah suara terdengar dari tepat di belakangku.

Aku berbalik dan mendapati sesosok oni perempuan berwarna biru dengan tanduk seperti pisau yang tumbuh dari dahinya.

Aoandon baru saja mengulurkan tangannya tanpa ampun dengan kecepatan peluru.

Waktu seolah berhenti bagiku.

Alih-alih manusia sepertiku, Aoandon itu mengincar dada Succubus saat dia melayang di sampingku. Dia sepertinya mencoba membunuh lawan yang lebih kuat terlebih dahulu.

Hishigami Mai terlalu jauh, aku masih belum bisa mengandalkan Hyakki Yakou, dan Umbrella serta Lantern tidak mungkin bisa bertarung sejak awal.

Hanya aku yang bisa bergerak.

Aku tahu aku tidak punya waktu untuk berpikir, tetapi aku menyempatkan diri sejenak untuk berpikir.

Jika Succubus atau aku bisa selamat, siapa yang memiliki peluang lebih baik untuk menang setelahnya?

Siapa yang kelangsungan hidupnya memberi peluang lebih baik untuk menyelamatkan Madoka, Nagisa, keluargaku, Zashiki Warashi, Yuki Onna, dan yang lainnya di desa? Sekarang setelah Archdemon Tselika pergi, siapa yang mampu menghentikan konflik ini?

Dengan jawaban yang sudah kuingat, aku mengumpulkan tekadku dan menyingkirkan Succubus itu.

Dan tentu saja, menggantikan posisinya berarti saya sendiri yang menerima uluran tangan Aoandon.

Terdengar suara tumpul.

Sensasi terbakar menjalar dari tengah dada saya ke punggung.

Terima kasih, Tselika. Kau memang orang yang sangat buruk, tapi aku berterima kasih untuk satu hal. Masih ada sedikit efek mabukmu di dalam diriku dan itu meredakan rasa takutku. Tanpa itu, kakiku pasti akan membeku dan aku hanya bisa menyaksikan skenario terburuk terjadi.

Succubus itu menyaksikan kejadian tersebut dengan mata terbuka lebih lebar dari yang pernah saya lihat.

Ha ha. Aku tidak tahu kau bisa terlihat seperti itu.

Kamu terlihat seperti seorang gadis kecil yang baru saja kehilangan boneka beruangnya.

Namun, saya telah membuat keputusan yang tepat.

Jika Succubus itu terbunuh dengan serangan pertama itu, aku tidak akan berdaya untuk melakukan apa pun. Lagipula, Youkai tidak bisa terluka oleh pedang dan peluru biasa.

Namun, iblis dan Youkai berbeda. Setidaknya, makhluk paranormal lain bisa berdiri di panggung yang sama dan bertarung.

Jadi…

Aku akan menahan lengan kanan Aoandon. Aku akan memberinya keterbatasan. Jadi, tidak bisakah kau meminta apa pun lagi dariku? Dan bisakah kau mempertaruhkan nyawamu untuk keinginan egoisku ini, Succubus?

Lindungi mereka.

Lindungi Madoka, Nagisa, ayah, ibu, Yuki Onna, Zashiki Warashi, dan semua orang di sekitarku.

Aku tidak tahu apakah kesadaranku akan bertahan sepuluh, tiga puluh, atau enam puluh detik lagi, tetapi itu tidak penting. Aku menggerakkan mulutku yang sekarang hanya bisa merasakan rasa besi dan aku menggunakan seluruh kekuatanku yang tersisa untuk memaksakan diri berteriak.

“Succubuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuusssssssssssssssssssssssssssssssss!!!!!!”

Aku telah menyerahkan hidupku untukmu.

Saat kamu meminta sesuatu kepada iblis, kamu seharusnya menyerahkan jiwamu, kan?

Sesaat sebelum Aoandon menarik tangan kanannya dari dadaku, Succubus mengepakkan sayapnya yang mirip kelelawar dan menyerbu ke arah Aoandon dengan sekuat tenaga.

Tepat sebelum kesadaranku hilang, entah mengapa wajah seseorang muncul di benakku.

Dan beberapa kata yang tidak bermakna muncul di benak saya.

Saya minta maaf, ******.

Sepertinya ini adalah batas kemampuanku.

Bagian 7

Aku sendiri pun tidak tahu bagaimana akhirnya.

Setelah Aoandon mengayunkan lengannya secara horizontal dan aku tergelincir darinya, aku berguling dengan tidak anggun di sepanjang sawah, berakhir terlentang, dan tidak bisa bergerak dengan benar. Kelopak mataku akhirnya mati rasa dan aku tidak bisa mengumpulkan pikiranku. Aku hanya bisa samar-samar bertanya-tanya apakah semuanya benar-benar sudah berakhir.

Seseorang menginjak tanah.

Hafuri-lah yang lengannya terkulai lemas di sisinya, separuh kanan pakaian berkabungnya berwarna merah, dan lambang keluarganya robek.

“Apa yang terjadi…pada Aoandon…?”

Mengajukan pertanyaan itu adalah satu-satunya yang mampu saya lakukan. Mungkin saya telah mengeluarkan lebih banyak darah daripada kata-kata.

“Apakah…Succubus…dan Hyakki…Yakou…mengakhiri…semuanya?”

Namun Hafuri tidak menjawab.

Dia hanya menggelengkan kepalanya.

Tenggorokanku gemetar dan aku tak lagi punya kekuatan untuk berbicara saat dia menatapku dan berbicara.

“Kita harus mengandalkan kekuatan Hyakki Yakou Prototype Ver. 39 Zashiki Warashi. Tidak ada cara lain untuk menghindari kesimpulan yang menghancurkan ini.”

Apa itu tadi?

Zashiki Warashi?

Aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan, tapi aku tidak suka mendengar bagian Zashiki Warashi itu. Dadaku terasa seperti berlubang, tapi dipenuhi kekhawatiran ketika mendengar bahwa Youkai Indoor itu akan terseret ke dalam semua ini.

“Kekuatannya tampaknya telah hilang sepuluh tahun yang lalu. Saat itu, kekuatan tersebut digunakan untuk menyelamatkanmu dari Youkai yang dikenal sebagai Aburatori.”

Hafuri telah menyentuh inti permasalahan.

Dia membicarakan sesuatu yang bahkan aku pun tidak tahu.

“Jadi kau harus melakukan perjalanan ke masa lalu. Namun, teknologi perjalanan waktu Hyakki Yakou hanyalah sebuah prototipe. …Kau adalah orang yang paling terkait erat dengan kebenaran Ver. 39. Apa yang sebenarnya terjadi saat itu? Apa bentuk sebenarnya dari insiden itu sebelum Aburatori dan Ver. 39 mengubahnya? Kau harus menemukannya dan membantu mencapai resolusi yang tidak menggunakan kekuatan Ver. 39. Jika kau melakukannya…”

Maka kekuatan aneh dari Ayat 39 ini tidak akan digunakan di masa lalu.

Lalu kita bisa menggunakannya di sini untuk keluar dari situasi tanpa harapan ini.

Jadi…

“Versi 39 sangat kuat. Ketika kekuatan penuhnya digunakan, konon takdir yang sepenuhnya terpisah dari takdir saat ini dapat diciptakan dan ditanamkan. Jika kita menggunakannya, kita dapat membalikkan keadaan ini, tidak peduli seberapa sempurna skakmat yang dicapai kelompok Aoandon,” jelas Hafuri. “Tetapi perubahan pada masa lalu belum tentu menjadi perubahan yang lebih baik. Mengatakan ini mungkin tidak berarti karena saya hanya meminta bantuan Anda karena kita tidak punya pilihan lain, tetapi ingatlah satu hal ini. …Insiden ini kemungkinan besar akan sangat sulit untuk dipecahkan. Insiden masa lalu ini sudah cukup untuk memutuskan bahwa menulis ulang takdir adalah satu-satunya solusi. Jika Anda gagal menemukan solusi lain, keberadaan Anda saat ini dapat terjebak dalam perubahan sejarah dan terhapus. …Lagipula, kegagalan di pihak Anda akan menyebabkan diri Anda yang lebih muda terbunuh di tangan Youkai mematikan yang dikenal sebagai Aburatori.”

Tapi aku tidak punya pilihan lain.

Jika aku tidak melakukan apa pun, kelompok Aoandon akan menghancurkan dunia kecilku ini.

“Tapi tolong lakukan ini. Tolong bantu kami melindungi dunia.”

Saya tidak perlu diminta dua kali.

Aku akan sekali lagi menghadapi kejadian yang telah membentuk siapa diriku hari ini.

Di Celah Antar Garis Waktu 1

Saya tidak tahu apakah konsep waktu dan ruang berlaku di sana.

Penglihatan dan semua indra saya tertutupi oleh warna hitam, dan saya bahkan tidak dapat memastikan keberadaan tubuh saya sendiri, tetapi saya masih bisa merasakan diri saya berakselerasi dengan cepat.

Beberapa informasi sampai kepada saya seolah-olah dipaksa masuk ke dalam otak saya.

 

Paket perjalanan waktu Hyakki Yakou menggunakan Youkai yang dikenal sebagai Kudan.

(Kudan adalah Youkai yang dapat memprediksi apa yang akan terjadi dalam waktu dekat dengan akurasi 100%, tetapi tidak ada catatan tentang titik waktu mana yang didefinisikan sebagai masa kini. Hal itu digunakan untuk mendefinisikan kembali masa kini Kudan ke tanggal tertentu dan dengan demikian melakukan perjalanan ke titik waktu mana pun.)

 

Saat melakukan perjalanan ke masa lalu, sang pelancong tidak akan dikenali oleh orang-orang di masa lalu.

(Rasanya akan seperti pengalaman di luar tubuh. Saat melakukan perjalanan waktu, seseorang dapat menembus pintu dan dinding dan tidak terikat pada kebutuhan fisiologis seperti makan dan tidur. Namun, hal-hal tersebut dapat dinikmati sebagai bentuk hiburan atau sekadar untuk bersenang-senang.)

 

Saat melakukan perjalanan ke masa lalu, pelancong biasanya tidak dapat menyentuh benda apa pun dari masa lalu.

(Sama seperti pengalaman di luar tubuh, gangguan fisik sulit dilakukan.)

 

Namun mereka hanya bisa ikut campur sekali saja. Dengan kata lain, mereka bisa menyentuh sesuatu.

(Seperti yang terlihat pada kondisi ini dan kondisi sebelumnya, ini adalah tindakan yang sangat luar biasa dan mengandung risiko besar.)

 

Jika, setelah campur tangan, terdeteksi adanya distorsi terhadap sejarah secara keseluruhan, pelancong akan dikembalikan ke waktu asalnya.

(Dengan kata lain, sejarah hanya dapat diubah sekali dan penjelajah waktu tidak dapat kembali kecuali mereka mengubah sesuatu. Hal terkecil pun dapat menyebabkan sejarah berubah dengan cara yang tidak terduga, jadi penjelajah waktu harus sangat berhati-hati.)

 

Hanya keselamatan pelancong yang dilindungi selama proses perjalanan waktu.

(Jika pelancong membawa benda atau individu selain dirinya sendiri, lamanya waktu perjalanan akan memengaruhi benda atau individu tersebut. Misalnya, ketika melakukan perjalanan seratus tahun ke masa lalu, Individu Tambahan A akan langsung merasakan berlalunya waktu seratus tahun.)

 

Hyakki Yakou pasti sudah menanamkan informasi itu di kepalaku sebelumnya.

Saya tidak mengetahui teori detail di balik semua itu, jadi saya memfokuskan pikiran saya pada tujuan percepatan saya.

Apa yang sebenarnya terjadi sepuluh tahun lalu dengan Youkai yang dikenal sebagai Aburatori? Bagaimana keterlibatan diriku yang masih muda saat itu?

Dan bisakah aku benar-benar menyelesaikan semuanya tanpa menggunakan kekuatan yang tampaknya dimiliki Zashiki Warashi?

Aku tak bisa membayangkan bagaimana aku akan melakukannya, tetapi kita semua akan celaka jika aku tidak bisa melakukannya.

Kita membutuhkan kekuatan Zashiki Warahi untuk menghindari kesimpulan tanpa harapan itu.

Aoandon telah memulai penghancuran Jepang dan saya tidak tahu lagi siapa yang mengendalikannya, tetapi itu akan tetap diselesaikan.

Begitu saya memusatkan pikiran, akselerasinya tampak berlipat ganda.

Jiwaku terseret menuju waktu dan tempat tertentu.