Kiamat Jinnai Shinobu — Sisi B — OP_code”Rail_song_jail”.

Bagian ? (Orang ketiga — Hari ??/?? ??:?? – ??:??)

“Bagasi hilang? …Apa? Maksudmu, um, tunggu. Jadi hilang!? Tapi ‘barang’ itu sangat rahasia!!”

“Sudah hilang, jadi tidak ada gunanya mengeluhkannya. Atau menurutmu itu akan membuatnya muncul kembali secara ajaib?”

“Kalau memang sepenting itu, kenapa kamu tidak menyimpannya di bagasi kabin? Aku akan melaporkan ini secara resmi!!”

“Saya tidak ingin membawa sesuatu yang berbahaya seperti itu! Saya kenal banyak orang yang mengira penerbangan domestik aman dan akhirnya menyesalinya!!”

“Oke, dimengerti. Semuanya, kita harus tenang. Pihak pengangkut memutuskan untuk mengangkut ‘barang’ tersebut dengan menyembunyikannya di dalam tas perjalanan biasa, tetapi tas perjalanan itu hilang sebagai bagasi yang hilang. Apakah itu jelas?”

“Tidak bisakah kita melacak tas itu?”

“Jika kami memasang pemancar, sinyalnya akan dicegat. Itu sama saja seperti menyuruh seluruh dunia untuk mengambilnya dari kami.”

“Maksudmu…”

“Tidak ada yang tahu di bandara mana akhirnya benda itu mendarat.”

“Maskapai penerbangan itu tidak bodoh. Mereka akan segera menemukannya dan menghubungi mahasiswa sipil tersebut. Tidak ada yang bisa kita lakukan sampai mahasiswa itu mengambil tas perjalanannya.”

“Bisakah seseorang memalsukan identitasnya agar kita bisa mengambil tas itu sendiri?”

“Apakah kamu ingin tampil beda? Itu akan meningkatkan risiko terungkapnya keberadaan ‘barang’ tersebut, lho?”

“…Sialan.”

“Sekarang kamu mulai mengerti. Sayangnya, yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah berdoa.”

Bagian 2 (Jinnai Shinobu — Hari 03/10 20:30 – 20:40)

“………………………………………………………………………………………Apa-apaan ini?” gumamku sambil menatap layar kecil ponselku.

Apa yang saya baca sangat gila sehingga saya mungkin sempat pingsan di beberapa bagian.

Semuanya bermula ketika saya mencoba menghabiskan waktu menunggu di lobi bandara terapung pulau itu dengan harapan bagasi saya yang hilang akan ditemukan.

Saya pernah menggunakan Singer Song Liar.

Itu adalah salah satu dari sekian banyak layanan internet gratis yang membanjiri pasar dan paling tepat digambarkan sebagai “perangkat lunak penulisan lagu yang aneh”.

Jika Anda memasukkan lirik dan musik, aplikasi ini akan secara otomatis membuat cerita yang sesuai. Aplikasi ini memiliki mode mudah yang memungkinkan Anda untuk menempelkan banyak sampel rekaman yang sudah ada dan memberikan bantuan tentang apa yang harus ditulis selanjutnya menggunakan sesuatu yang mirip dengan pencarian prediktif. Hal itu memungkinkan pengguna untuk dengan mudah membuat lagu hanya dalam waktu sepuluh menit. (Tentu saja, saya pernah mendengar bahwa semua lagu yang dibuat dengan mode mudah terdengar sangat mirip.)

Saya tidak tahu persis bagaimana proses pembuatan cerita itu bekerja, tetapi tampaknya proses itu mengambil genre (klasik, jazz, techno, rock, dll.), jenis melodi (balada, blues, pop, dll.), frasa yang umum digunakan, ritme, dan istilah serta nama yang digunakan dalam lirik untuk menyusun ratusan ribu frasa guna membentuk cerita terbaik. Atau semacam itu.

Layanan itu menjadi terkenal ketika forum-forum pesan besar mulai mempertanyakan mengapa mereka membiarkan orang menggunakan layanan yang begitu nyaman dan berkualitas tinggi secara gratis, dan kemudian saya mendengar bahwa layanan itu menjadi sangat padat selama akhir pekan dan larut malam.

Karena bosan, saya menghabiskan sekitar dua puluh menit membuat lagu hanya untuk mencobanya, tapi…

“Tunggu, tunggu, tunggu. Teksnya terlalu panjang.”

Menurut forum diskusi, yang lebih pendek hanya beberapa halaman dan yang lebih panjang adalah cerita pendek lengkap sepanjang tiga puluh halaman, tetapi kelihatannya seperti saya menulis sebuah novel utuh.

Lalu ada soal kontennya.

“Wow.”

Ini mengatakan bahwa kepulauan Jepang sepenuhnya tertutup, aku menjadi ilmuwan robot terkenal di dunia untuk merebut kembali Jepang, aku membuat kontrak dengan Succubus dan memanfaatkannya sepenuhnya, aku membuat kontrak dengan iblis kelas Tujuh Dosa Mematikan untuk meningkatkan kekuatan robot tak berawak – oh, wow – aku mengalahkan Hishigami Mai dalam sekali serangan, aku adalah seorang ilmuwan gila yang seksi, aku memenuhi janjiku dengan Zashiki Warashi satu dekade kemudian sambil mengenakan pakaian antariksa, “Setelah semuanya berakhir, mari kita mulai semuanya dari awal… Yukari. (Berusaha terdengar berkelas)” Oh, wow. Menggunakan namanya? Apa!? Apakah dia istriku atau semacamnya? Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!

“Kenapa aku merasa seperti baru saja diberi buku catatan lama yang memalukan yang bahkan aku tidak ingat pernah menulisnya!? Aku tidak melakukan apa pun, jadi kenapa aku terjebak di sini merintih malu!? Lagipula, hanya namaku yang ada di liriknya, jadi dari mana semua sisanya berasal? Aneh tapi benar-benar memalukan!! Aku penasaran, tapi aku tidak mau terlibat dengan ini!!”

Belum lagi, katanya aku melawan penipu ulung di kasino, aku selamat dari ledakan bom mobil, kami mencoba menyelamatkan Zashiki Warashi yang diculik sendirian, dan kami menyeret dua puluh empat mayat ke satu tempat! Itu saja sudah cukup untuk membuatku berpikir ini tidak realistis! Aku tidak pernah tahu betapa menakutkannya mesin yang tidak punya rasa malu! Aku bukan pamanku, si drama polisi hidup yang bermimpi menjadi polisi dan benar-benar masuk ke Departemen Investigasi 1, dan aku bukan Hishigami Mai, yang bisa berperang sendirian dan pulang dengan senyum! Apa ini? Jika lagu yang kubuat tanpa berpikir menghasilkan ini, apakah pikiranku masih dipenuhi khayalan remaja yang memalukan!? Itu menyedihkan! Dan kenapa kau menghilangkan bagian di mana aku menyalahgunakan kekuatan Succubus untuk bermesraan dengan Madoka!? Itu bagian terpenting! Aku tidak percaya ini! Program digital sialan ini sama sekali tidak mengerti! Kau bodoh, bodoh, bodoh sekali!!!!!

“…Aku ingin mati.”

Wajar jika pikiranku menjadi kosong dan aku kehilangan jejak waktu. Baru setelah aku menggumamkan empat kata itu, aku menyadari sensasi lembut yang bersandar di lengan atasku.

Pelipis kananku terasa gatal. Memang benar aku telah memegang Zashiki Warashi di lenganku di Singer Song Liar, jadi aku menoleh.

Itu adalah Hafuri.

Pemimpin muda dari organisasi brutal dan jahat bernama Hyakki Yakou sedang tidur di sana mengenakan kimono.

“H-…”

Tenggorokanku langsung terasa kering dan aku berteriak sebelum otakku sempat bereaksi.

“Hyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhh!!!???”

Aku secara impulsif mencoba melarikan diri, tetapi kali ini aku merasakan sesuatu yang berat menekan bahu kiriku.

Apa ini sekarang? Konaki-Jijii? Pikirku sambil melihat ke seberang.

“K-kau bercanda.”

Itu adalah Hishigami Mai.

Pembunuh bayaran yang mengenakan tank top dan celana pendek itu sedang tidur dengan kepalanya di bahuku.

Tidak, jika dilihat lebih dekat, matanya sedikit terbuka seperti bilah tipis.

“Ada apa denganmu? Jangan membangunkan nona muda itu saat dia tidur dengan begitu nyenyak.”

Dia sudah bangun!?

Apakah itu berarti aku tidak bisa menyelinap pergi!?

Berada bersama orang tua saya adalah hal yang negatif, tetapi saya masih berharap dapat bertemu banyak gadis di pulau kasino ini dan membuat kenangan indah. Tetapi apakah mimpi itu telah hancur bahkan sebelum saya meninggalkan bandara!?

Seekor Youkai anjing kecil menggosokkan kepalanya ke sepatu bot Hishigami Mai. Aku ingat itu adalah Sunekosuri.

“Aku bisa mengerti reaksimu terhadap Mai-san seperti itu, tapi bukankah tidak sopan jika melibatkan Hafuri-sama yang baik hati dalam hal itu?”

“Bukan dia yang aku takuti. Tapi semua orang di sekitarnya!!”

Dia pasti sedikit lelah setelah perjalanan karena gadis berambut bob itu tidak menunjukkan tanda-tanda bangun meskipun aku sudah berteriak-teriak.

“Ngomong-ngomong, aku sedang menunggu koperku yang hilang. Zashiki Warashi ada bersamaku, jadi kau tahu dia pergi ke mana?”

“Begitu melihat Hafuri-sama dan Mai-san, dia langsung pergi secepat mungkin.”

“…”

Tentu saja dia melakukannya.

Pelipis kananku terasa gatal. Dalam Singer Song Liar, dia melindungiku dari bom dan peluru lalu mengamuk seperti mesin pembunuh, tetapi kenyataan adalah cerita yang berbeda.

“Mengapa kalian semua berkumpul di sini?”

“Tunggu sampai gadis muda itu beristirahat.”

“Jujur saja, aku kebelet banget buang air kecil sampai hampir ngompol! Kalau kau suruh aku menunggu di sini lebih lama lagi, ini akan berakhir buruk untuk semua orang!!”

“Kami di sini untukmu.” Hishigami Mai mengusap wajahnya sendiri. “Sebuah Paket khusus yang menggunakan Amanojaku telah dibuat di Pulau Tambang Emas. Orang-orang seperti kami biasanya tidak pergi untuk berurusan dengan beberapa penjahat yang mencoba menghasilkan sedikit uang, tetapi Paket Amanojaku ini cukup berbahaya. Mereka ingin ini diselesaikan dengan cepat meskipun mereka harus membayar harga yang sangat mahal.”

“Seorang Amanojaku?”

“Baik. Kita tidak tahu detail Paket tersebut, tetapi kita dapat melihat dampaknya muncul di sana-sini. Bagaimana saya harus menjelaskannya? Tindakan orang seharusnya didasarkan pada ide-ide di dalam diri mereka, tetapi kita telah memperhatikan banyak orang seperti petinggi perusahaan dan birokrat nasional melakukan hal-hal aneh yang sama sekali mengabaikan ide-ide tersebut. Seolah-olah mereka ditarik oleh magnet dan para petinggi di dunia kita tidak menyukai hal itu. Mereka ingin seseorang – siapa pun – untuk menanganinya dengan cepat.”

Saya ingat bahwa Amanojaku dikatakan sebagai Youkai yang nakal atau yang menjawab setiap pertanyaan dengan jawaban yang berlawanan. Rupanya ada sejumlah teori yang mengatakan bahwa awalnya ia adalah oni atau dewa. Jika Anda menelusuri cerita-cerita tersebut, ia terkadang menangkap orang, memakannya, mengulitinya, mengenakan kulitnya, dan berpura-pura menjadi mereka. Itu menempatkannya tepat dalam kategori “mematikan”.

“Um, aku tidak akan dianggap sebagai kaki tangan hanya karena kau mengatakan itu padaku, kan?”

“Bagaimanapun juga, ini tidak akan pernah menjadi pengetahuan umum.”

“Itu justru membuatku semakin takut!!”

Aku menoleh ke arah Sunekosuri, berharap mendapat bantuan, tetapi Youkai anjing itu malah sibuk menggesekkan tubuhnya ke sepatu bot wanita itu.

Dasar anjing mesum bodoh! Kau benar-benar tidak berguna!!

“Tunggu, lalu apa hubungannya denganku!? Kalau kalian orang-orang dunia bawah akan bertarung sampai mati, lakukanlah di tempat yang jauh dariku!!”

“ Kami perlu tahu apa yang telah Anda buat. ”

Oh, tidak!!!

“Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

“Kau tak bisa menipuku. Aku tahu kau kecanduan Singer Song Liar. Apa kau tidak tahu aplikasi itu dibuat untuk mencuri informasi pribadimu?”

Ayolahiii …

“Kita masih belum menemukan inti dari Paket tersebut, tetapi kita dapat menduga bahwa itu membawa dunia buatan manusia ke dalam realitas. Mereka mungkin telah menyempurnakan ciri ‘menjawab dengan kebohongan’ dan mengubahnya menjadi ‘mengubah kebohongan menjadi jawaban’.”

“…………………………………………………………………………………………………………………………………………”

Tidak, tidak.

Tunggu. Tidak, tidak, tidak, tidak!?

Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu! Apa artinya itu? Akankah cerita khayalan yang memalukan dan dibuat secara otomatis itu benar-benar terjadi!? Permainan poker melawan penipu, pengeboman mobil, penculikan, pembantaian para penjahat, amukan Zashiki Warashi, pencurian negara, dan penghancuran Jepang semuanya akan menjadi kenyataan!? Tidak, tunggu! Hanya mengingatnya saja membuat pelipisku gatal sekali!!!!!

“Kenapa? Kenapa aku, dari semua orang, terseret ke dalam Paket Amanojaku ini!?”

“Siapa tahu. Sudah kubilang kita belum menemukan inti masalahnya, ingat? Yang lebih penting, coba kulihat ponsel yang selama ini kau perhatikan. Isinya akan memberi tahu kita bagaimana menghadapi apa yang akan datang.”

“…………………………………………………………………………..Apakah aku harus memberitahumu?”

“Apa? Apakah ini semacam fantasi basah remaja?”

Aku menutupi wajahku dengan tangan dan mengaku.

“Dalam beberapa hal, ini lebih buruk.”

Bagian 3 (Uchimaku Hayabusa — Hari 03/10 20:30 – 20:43)

Aku menuruni tangga yang melingkar menuju pesawat dan menginjakkan kaki di landasan pacu bandara nasional. Seorang detektif biasanya mengenakan setelan murah sepanjang tahun, tetapi sekarang terasa terlalu panas untuk itu. Itu membuatku bertanya-tanya apakah ini benar-benar bulan Oktober.

“Ah. Jadi kita akhirnya sampai di pulau kasino!! Apakah namanya Pulau Tambang Emas? Senang melihatmu begitu bersemangat.”

Suasana hatiku yang sedang buruk sangat kontras dengan senyuman lebar dari pejabat penting Badan Kepolisian Nasional yang duduk di sebelahku.

Dia adalah Kepala Inspektur Mishima.

Jika Anda ingin tahu seberapa penting posisinya sebagai seorang VIP, hanya ada dua atau tiga peringkat lagi di atasnya. Tidak peduli seberapa sempurna Anda berusaha mendapatkan promosi, itu bukanlah posisi yang seharusnya dimiliki seseorang di usia akhir tiga puluhan.

“Mengapa aku berada di pulau resor Kyushu?” tanyaku tanpa berpikir.

Kepala Inspektur Mishima pasti tidak ada urusannya karena dia malah menjawab saya.

“Untuk beberapa pengamatan dan pertemuan studi. Dengan tiga puluh juta orang yang berdesakan, Tokyo terus mengalami defisit anggaran untuk jaminan sosial dan pemeliharaan infrastruktur, jadi mereka mencari sumber pendapatan baru. Mereka telah membicarakan pembangunan kasino di kota ini sejak beberapa waktu lalu. Kasino itu akan berpusat di Kepulauan Izu dan jauh dari pusat kota.”

“Ya, aku sudah mendengar semua itu, tapi tetap saja.”

“Sebagai polisi, kami ingin mengetahui sisi positif dan negatif dari kasino sebelum meletakkan dasar untuk sistem baru. Kami terutama perlu mengetahui bagaimana pengaruhnya terhadap peta kriminalitas. Seperti yang Anda lihat, tidak ada yang aneh tentang Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo yang melakukan perjalanan ke Pulau Tambang Emas Kyushu. Bahkan jika perjalanan itu dibayar dengan uang pajak warga kota.”

Kebetulan, saya tergabung dalam Departemen Kepolisian Metropolitan yang menjaga ketertiban Tokyo, sementara Mishima tergabung dalam Badan Kepolisian Nasional yang mengawasi seluruh kepolisian Jepang. Itu berarti seluruh wilayah dari Hokkaido hingga Okinawa adalah wilayah kekuasaannya. Baginya tidak masalah seberapa keras para ombudsman atau kelompok sipil mengeluh tentang bagaimana kami menggunakan pajak.

“Anda pasti pernah mendengar tentang kegagalan Kobe, kan? Kota itu dikelilingi oleh hotel-hotel terkenal, kasino, pusat perbelanjaan, dan fasilitas rekreasi sehingga para wisatawan tidak pernah menginjakkan kaki di luar tempat-tempat tersebut dan tidak ada keuntungan yang kembali ke penduduk setempat. Bahkan ada kelompok-kelompok daring yang menuntut agar mereka mengusir ‘resor-resor yang tertutup’ itu. Kami ingin menghindari masalah semacam itu ketika kami membuat rencana untuk kota ini, jadi ini adalah pekerjaan penting.”

“Tapi bukankah ini tugas para petugas berseragam yang jauh, jauh, jauh lebih tinggi jabatannya dari saya!?”

“Ya? Menurutmu kenapa aku di sini?”

Kepala Inspektur Mishima melirik ke sekeliling landasan pacu sambil berbicara.

Ada cukup banyak orang di area tersebut yang tampak tidak pada tempatnya. Selain para pekerja biasa yang berlarian mengisi bahan bakar pesawat atau memandu penerbangan, saya memperhatikan beberapa orang yang menjaga lingkungan sekitar kami. Dan mereka semua mengenakan rok mini mencolok seperti yang biasa Anda lihat di sampul majalah pin-up Amerika.

Tentu saja, tidak ada organisasi kepolisian Jepang yang menggunakan seragam seperti itu.

Kepala Inspektur Mishima (tampak) dengan santai mengamati mereka sambil berbicara.

“Kami tidak menginginkan masuknya penjaga bersenjata dalam jumlah besar ke Tokyo. Tahukah Anda bahwa para penjaga ini sebenarnya mendapatkan lisensi apoteker sehingga mereka dapat membawa senjata penenang gas bertekanan? Saya penasaran siapa yang akan menang jika salah satu dari mereka berkelahi dengan salah satu petugas kami.”

Sabuk tebal di pinggang mereka berisi beberapa sarung kulit dan saya bisa melihat siluet seperti pistol bersama dengan pentungan dan borgol.

“Saya dengar mereka telah membentuk organisasi tingkat tinggi dan berskala besar di sini. Saya hanya berharap mereka tidak mulai menerima suap dan berubah menjadi geng baru.”

“Bukan itu maksudku. Kenapa kau harus menyeret seseorang dengan pekerjaan sersan polisi yang tidak ada masa depannya ke sini!?”

“Anda tidak akan pernah bisa mendapatkan gambaran lengkap hanya dengan melihat segala sesuatu dari atas, jadi saya ingin tahu bagaimana keadaan terlihat dari sudut pandang seseorang yang menyelidiki kejahatan di lapangan. Dan ketika saya memberi tahu kepala departemen Anda, dia langsung menyarankan Anda.”

Sialan dia!! Apakah dia membebankan semua pekerjaan menyebalkan itu padaku!?

Aku menoleh tepat saat beberapa orang dari kepolisian bergegas turun dari pesawat dengan berisik. Ada banyak dari Departemen Kepolisian Metropolitan dan Badan Kepolisian Nasional. Meskipun mereka adalah petugas polisi berseragam, mereka bukanlah orang-orang yang bertugas di jalanan. Mereka semua cukup terhormat sehingga aku tidak akan terkejut jika melihat medali di dada mereka.

Secara keseluruhan, ini sama sekali tidak terasa seperti perjalanan menyenangkan ke pulau tropis, jadi saya berharap mereka bisa merasakan sedikit saja tekanan yang saya rasakan.

Aku merasa hanya menerima setengah dari oksigen yang kuhirup saat kami menaiki bus antar-jemput menuju terminal bandara. Belakangan ini, keamanan semakin ketat bahkan untuk penerbangan domestik, tetapi semuanya diizinkan masuk melalui gerbang. Petugas keamanan tidak hanya tidak memeriksa koper mereka dengan sinar-X, tetapi mereka bahkan tidak memeriksa apa yang mereka bawa. Tentu saja, tampaknya tidak ada satu pun dari mereka yang berniat membawa tas mereka sendiri.

Dan jika para petinggi hidup mudah, mereka yang berada di bawah hidup sulit.

Aku menyeret koper Kepala Inspektur Mishima sambil keluar dari gedung bandara bersama semua orang penting itu.

Mereka segera menaiki mobil-mobil mewah berwarna hitam yang jelas bukan taksi biasa. Ada lima atau enam mobil berjejer dengan mobil polisi di antaranya dan dua sepeda motor polisi di tengahnya. Badan Kepolisian Nasional mungkin menganggap ini sebagai tindakan mandiri, tetapi masyarakat normal akan bertanya-tanya apakah mereka mengira diri mereka bangsawan.

Setelah saya mendorong koper seseorang ke bagasi yang tidak terkunci, jendela yang gelap itu diturunkan dan polisi yang sudah berpengalaman itu berbicara kepada saya.

“Baiklah, Uchimaku-kun, ikuti saja jadwalnya mulai sekarang. Kita akan mengadakan pertemuan strategi rahasia di kapal pesiar mewah, tapi jujurlah. Kau tidak mau bergabung dengan kami, kan?”

Ini jelas sebuah perintah, jadi saya tidak punya pilihan selain menjawab dengan senyum lebar.

“Tidaaaakkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk”

“Jujur saja, aku juga tidak mau. Aku tidak ingin bertemu dengan orang-orang yang sudah terlalu tua sehingga mereka tidak bisa merasakan cita rasa minuman dan hanya fokus pada label harga. …Menurutmu ada tempat makan pangsit Cina yang enak di sekitar sini? Aku ingin sekali datang dengan napas bau bawang putih yang menyengat hanya untuk mengerjai mereka. Sampai jumpa nanti.”

Dia melambaikan tangannya dan rombongan itu meninggalkan bundaran. Hanya yang seusiaku yang tertinggal. Begitu mobil-mobil itu menghilang, kami semua menghela napas panjang, tetapi segera saling bertukar pandang dan berdeham. Kami tidak boleh membiarkan siapa pun memberi tahu atasan tentang hal itu. Tidak mungkin kami bisa akur, jadi kami semua berjalan ke arah yang berbeda.

“Nah, sekarang apa yang harus dilakukan?”

Tugas resmi saya jelas. Tujuan utama saya adalah mencari makan malam, tetapi saya langsung mengerutkan kening begitu melihat mesin penjual otomatis. Semua minuman harganya lebih dari seribu yen per gelas, jadi kasino di kota itu tidak ada harapan. Lebih baik saya menghabiskan malam dengan memegang perut saya. Jadi, apa lagi yang bisa saya lakukan? Seorang polisi bersetelan jas tidak mungkin berjudi sendirian. Lagipula, pemotongan gaji berulang kali membuat saya tidak punya uang untuk berjudi. Namun, saya juga tidak ingin langsung pergi ke penginapan dan tidur. Saya tahu saya akan bangun di waktu yang aneh, seperti jam tiga atau empat pagi.

Saya tidak ada kegiatan.

Saya sedang berada di sebuah pulau resor, namun saya hampir saja mencondongkan badan ke arah ponsel saya dan mengunduh aplikasi pemecah misteri atau semacamnya.

Namun kemudian sebuah suara yang familiar terdengar dari samping.

“Detektif☆”

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………Hishi…gami…Enbi.

Sejujurnya, ada sesuatu yang terasa janggal sejak saya diminta ikut perjalanan yang tidak biasa ini. Kalian tahu maksud saya? Rasanya seperti salah satu momen yang pasti akan kalian temui jika hidup cukup lama. Seperti ketika tanah longsor menghalangi jalan dan kalian pergi ke rumah besar yang menyeramkan untuk menghindari hujan, ketika kalian naik kereta tidur setelah menunggu seseorang membatalkan dan bertemu dengan seorang pria bertopeng, atau ketika kalian memenangkan tiket lotre di pusat perbelanjaan dan ternyata tiketnya untuk kamar terpisah di sebuah penginapan tempat orang-orang bunuh diri secara mencurigakan sepuluh tahun yang lalu. Rasanya persis seperti itu!! Seperti ketika ada ritual berdarah kuno atau lagu hitungan suram yang berakhir bukan hanya dengan ruang bawah tanah rahasia tetapi seluruh penginapan berbalik 180 derajat!! Persis seperti itu!! Jadi saya sudah menduga ini! Saya belum menangis!!!!!

Itu adalah Hishigami Enbi.

Pria misterius itu punya kebiasaan muncul di tempat kejadian pembunuhan yang mengerikan. Sampai-sampai aku bertanya-tanya apakah gadis SMP berambut kuncir dua yang ceroboh itu sedang dirasuki oleh Malaikat Maut.

Namun, keterkejutanku kali ini bukan karena dia muncul tanpa peringatan di Pulau Goldmine.

Persoalannya adalah soal cara dia berpakaian.

Sederhananya…

“Kamu pakai baju apa sih?”

“Kamu tidak tahu apa itu kostum kelinci? Ini kota kasino, jadi apa lagi yang harus aku kenakan jika aku ingin berbaur dengan latar belakang tanpa mencolok?”

“Kamu terlihat seperti pekerja ilegal di kawasan lampu merah!! Kamu hanya mendatangkan masalah bagi semua bisnis yang taat hukum di sekitarmu!!”

“Heh heh heh. Mungkin tidak banyak ruang, tapi aku punya korek api di belahan dadaku, persis seperti yang asli.”

“Tahukah Anda bahwa membawa bahan yang mudah terbakar di tempat umum tanpa tujuan yang jelas adalah melanggar hukum?”

Saat aku menghela napas dan menyita korek api itu, Bunny Enbi marah.

“Bagaimana bisa kau memasukkan tanganmu ke sana dengan begitu santai!?”

“Karena itu bagian dari pekerjaan saya.”

“Ya, tapi seharusnya kamu tersipu dan sedikit gelisah dulu! Kamu melakukannya dengan sangat buruk!!”

Aku merasa suara orang-orang di sekitarku sedikit berubah.

Oh, ini tidak baik. Orang dewasa berjas dengan gadis remaja berpakaian kostum kelinci pasti akan memberi orang kesan yang salah!

Para penjaga bersenjata (wanita, tentu saja) yang mengenakan rok mini dan tampak seperti model dari majalah pin-up Amerika perlahan mendekat, dan bulu kudukku merinding.

Memang benar, seorang petugas polisi yang sah tidak akan kalah dalam perdebatan dengan seorang penjaga sipil, tetapi tidak mungkin saya akan menggunakan seluruh kecerdasan saya untuk berdebat tentang hal seperti ini di usia saya sekarang!

“Kenapa kau di sini!? Kenapa kau ada di sini untuk merusak reputasi sosialku!?”

“Hah? Maksudmu kau di sini bukan karena sedang menyelidiki insiden itu?”

…

Aku tak ingin terlibat dalam hal ini, pikirku sambil menutupi wajah dan meringkuk, tapi itu tak cukup untuk menghentikan Kelinci Misterius itu.

“Kau tahu, yang banyak beredar rumor di internet.”

“Maksudmu Insiden Samejima?”

“Ini sedikit lebih kredibel daripada legenda urban online itu.”

Aku bisa membayangkan dengan jelas senyum lebar di bibirnya saat dia melanjutkan.

“Maksudmu, kau belum pernah mendengar tentang Insiden Urashima?”

Bagian 4 (Hishigami Mai — Hari 10/03 20:45 – 20:55)

“Dwa ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha !!”

Aku meminta Jinnai Shinobu untuk menceritakan kisah Pembohong Penyanyi Lagu yang menjadi inti insiden Amanojaku, tapi…

Aku tidak bisa… Aku tidak bisa berhenti tertawa! Hehe!!

“Yah, aku yakin siapa pun itu memilih lagu yang sesuai dengan tujuan mereka, tapi tetap saja. Jepang dijual? Cerita yang konyol. Ah ha ha ha!!”

“Berhenti! Hentikan saja!!”

Tak heran, bocah SMA berambut pirang itu tersipu merah dan menangis tersedu-sedu.

“Lagipula, cerita Singer Song Liar biasanya hanya dua atau tiga halaman, paling banyak dua puluh hingga tiga puluh halaman. Hm, jadi apakah seseorang merencanakan ini? Atau apakah lagu luar biasa dari Produser Jinnai memang seistimewa itu!?”

“Berapa kali lagi harus kukatakan padamu untuk berhenti mengotori hatiku yang terluka!?”

Terpikat oleh tawaku yang menggelegar, nona muda dari Hyakki Yakou akhirnya terbangun.

“Gumaman… Ada apa ini? Oh, apakah Target A sudah aktif?”

“Sekarang aku tidak bisa melarikan diri!!”

Jinnai Shinobu berteriak saat dia ditahan dari kedua sisi.

Ayolah, kau terjepit di antara seorang gadis kecil yang polos dan seorang wanita muda yang glamor, jadi kenapa tidak terlihat sedikit lebih bahagia dengan hidupmu?

Sementara itu, wanita muda itu menggosok matanya.

“Bagaimana perkembangan Target A? Apakah Anda sudah menemukan sesuatu tentang simbol kebohongan itu? Dalam kisah Amanojaku yang menguliti putri dan mengenakan kulitnya, ia mulai menyerang manusia begitu identitasnya terungkap. Demikian pula, mengungkap kebohongan besar seharusnya menjadi cara terbaik untuk merugikan musuh dalam kasus ini.”

“Coba lihat. (Tersenyum lebar) Apa yang harus kulakukan di sini? (Hehehe) Haruskah aku mengoyak hatinya yang terluka lebih dalam lagi? (Heh heh heh)”

“Aku akan memberimu hingga tiga ribu yen!! Lebih baik diam saja atau lakukan di tempat yang tidak bisa kulihat!!”

Anak laki-laki itu benar-benar menangis, tetapi saya mengabaikannya dan menyampaikan informasi yang diperlukan kepada wanita muda itu.

Sepertinya suhu tubuhnya naik lagi setengah derajat.

Gadis berusia sepuluh tahun dengan potongan rambut bob itu menutup mulutnya dengan tangan.

“Paket bunuh diri nasional menggunakan Usuhiki Warashi, subspesies dari Zashiki Warashi? Ya, sepertinya sistem Amanojaku sangat memengaruhi ucapan dan tindakan Jinnai Shinobu. Jika tidak, seorang siswa SMA biasa tidak akan pernah bisa menemukan sesuatu yang tersembunyi begitu dalam di Jepang.”

“Benarkah? Apa kau bilang soal bunuh diri nasional itu beneran nyata!? Itu bukan cerita memalukan yang dibuat-buat oleh komputer!? Ada apa dengan Jepang!?”

“Tapi saya terkejut melihat benda tua yang terbengkalai itu muncul lagi. Bagaimana informasi itu bisa tersebar?”

“Kota kasino itu pasti memiliki sejumlah besar server keuangan yang sangat besar untuk menangani kartu hitam, jadi tidak akan terlalu sulit untuk mengakses ‘inti’ dari sistem lama itu dari jarak jauh. Mungkin pulau ini memiliki sesuatu seperti terminal pintu belakang.”

“Aku penasaran dengan pria berambut abu-abu yang muncul di akhir bagian Pulau Tambang Emas. Dia adalah seorang pria kulit putih tua dengan Paket Pembunuhan Ikiryou yang menggunakan Kechibi dan dia juga memiliki Obou-Jikara yang luar biasa yang diperoleh melalui percobaan bayi Ubume. Dan tujuannya adalah untuk membeli Jepang.”

“Mungkin itu Sid Clouds. Dia seorang ahli okultisme yang ahli dalam memanfaatkan keanehan lokal di tempat dia menyusup. Selain itu, pergeseran total ke arah serangan adalah gayanya dan saya yakin dia akan muncul di akhir untuk mengambil semua pujian.”

“Bukankah dia dari CIA?”

“Sistem bunuh diri nasional yang sangat rahasia telah bocor, jadi bukankah kemungkinan seseorang di sini membocorkannya lebih besar daripada serangan siber dari luar? Dan menggunakan beberapa penjahat acak untuk pekerjaan kotor dan membiarkan agen resmi tetap bersembunyi adalah keahlian mereka.”

“Jika Anda benar bahwa itu adalah Sid Clouds, itu berarti Amerika berada di balik ini.”

“Bukti apa yang kita miliki bahwa Amerika akan selalu menjadi sekutu? Dengan masalah ekonomi domestik mereka yang bertepatan dengan kekacauan penarikan diri dari pangkalan militer asing mereka, pengaruh ‘polisi dunia’ sedang terguncang dari dalam dan luar. Tampaknya tidak aneh bagi mereka untuk mempertimbangkan mengambil kendali atas fondasi keuangan negara ini sebelum sumber uang mereka mengering. Dan saya yakin para pria macho berbaju ketat itu mengira mereka dengan bijak melindungi sekutu mereka dari pemerintahan yang tidak kompeten, sehingga mereka bahkan tidak menyadari bahwa mereka sedang melakukan invasi.”

“Bagaimanapun juga, kita perlu mengakhiri penjualan Jepang sekaligus menangani Amanojaku yang membuat informasi palsu itu menjadi kenyataan. Namun, saya rasa masih terlalu dini untuk menyimpulkan bahwa Sid Clouds benar-benar berada di balik ini.”

“Baiklah, baiklah. Aku punya dua atau tiga hal yang ingin kubalas dendam padanya, jadi aku punya alasan yang cukup untuk membunuhnya meskipun dia sama sekali tidak bersalah dalam hal ini. Jadi begini: aku akan menanyakan hal ini padanya sambil membunuhnya. Jadi, bolehkah aku pergi?”

“Hyakki Yakou tidak membenarkan balas dendam.”

“Itulah mengapa agen lepas seperti saya melakukan pekerjaan kotor. Apakah Anda mengerti apa peran kita yang berbeda sekarang?”

“SAYA…”

“Kau tidak akan ikut denganku. Jika seseorang dengan posisi sepenting dirimu berjalan sendirian di gang-gang belakang, itu akan mengacaukan segalanya. Aku akan menyerahkan perlindunganmu kepada para anggota resmi yang menatap kita dengan tatapan membunuh dari balik pilar-pilar itu, oke?”

Sunekosuri pasti merasakan sesuatu yang berbahaya karena ia mencoba menyelinap pergi, tetapi aku menangkapnya dan berdiri dari bangku.

“Baiklah, aku akan melakukan apa yang aku bisa sambil berasumsi bahwa apa yang dikatakan Jinnai Shinobu itu benar.”

Dia pasti belum sepenuhnya bangun karena gadis muda itu masih bersandar pada Jinnai Shinobu.

“Apakah kamu tahu di mana Sid Clouds berada?” tanyanya.

“Salah satu kapal pesiar yang sedang berlabuh.”

“Berdasarkan apa?”

“Sebagian besar berdasarkan pengetahuan saya tentang selera dan kebiasaannya, tapi tidak apa-apa. Untuk menjelaskannya secara logis, dia tidak bisa tidur tanpa tempat tidur, tidak bisa menggunakan sumpit, tidak mau makan ikan mentah, tidak menyebut sesuatu sebagai makanan kecuali jika mengandung lebih dari 250g daging merah, dan tidak suka berbagi pemandian terbuka dengan orang lain. Itu berarti tidak mungkin dia akan menggunakan salah satu penginapan bergaya Jepang di Pulau Goldmine.”

“Apakah Anda memiliki alasan taktis lainnya?”

“Kapal pesiar itu memiliki helipad yang bisa dia gunakan. Dia bisa membawa berbagai macam peralatan ke pulau itu sambil mengabaikan keamanan pelabuhan dan bandara, jadi ini memudahkan untuk membuat beberapa Paket seperti Paket Kechibi dan Ubume.”

Itu berarti aku harus menyelinap naik ke kapal pesiar itu.

Nah, metode apa yang sebaiknya saya gunakan?

Bagian 5 (Uchimaku Hayabusa — Hari 10/03 20:45 – 21:05)

Cosplay adalah hobiku, jadi jangan khawatir☆

“Hei, detektif, kenapa aku harus berjalan-jalan sambil membawa papan tanda ini?”

“Karena kamu menakut-nakuti semua bisnis di sekitarmu jauh lebih dari yang kamu kira. Mereka sudah bekerja keras, jadi jangan merusak semuanya hanya karena lelucon!!”

“Oke, aku mengerti. Kalau memang itu masalah besar, aku akan melepasnya di sini juga.”

“Coba lakukan itu dan aku benar-benar akan memborgolmu.”

Harga minuman di pulau kasino yang gila ini bisa lebih dari seribu yen, tetapi rupanya ada area dengan harga lebih murah jika Anda mencarinya.

Kami tiba di salah satu area tersebut saat berjalan-jalan sambil mengamati pohon maple merah atau kuning dan pohon gingko yang bercampur dengan pohon-pohon tropis mirip nanas yang berjajar di sepanjang jalan.

“Namanya Harbor Alley,” jelas Bunny Enbi singkat.

Alih-alih restoran di jalanan biasa, setiap toko kecil terletak di atas kapal pesiar atau perahu yang memadati pelabuhan. Toko-toko itu terasa seperti gerobak makanan dengan atap dan dinding.

“Kota kasino pada umumnya dirancang agar hanya para pemenang yang dapat menikmatinya, tetapi akan menjadi masalah jika para pecundang mengamuk. Itulah mengapa mereka sengaja menambahkan area-area ini agar mereka dapat melampiaskan emosi. Layanan di sini mencegah insiden sebelum terjadi, jadi ini adalah cara untuk menjaga ketertiban yang tidak dapat dilakukan oleh polisi.”

“Pilihan terbaik adalah penginapan yang menggunakan merek-merek berkualitas sangat tinggi dari sebuah Desa Intelektual, pilihan terbaik kedua adalah kapal pesiar mewah, tetapi pilihan terburuk adalah hidup di atas kapal pesiar? Jujur saja, pulau ini benar-benar gila.”

Aku jelas sudah muak dengan semuanya.

“Ohh? Detektif, apakah Anda gugup?”

“Saya hanya tidak ingin lagi pekerjaan yang tidak perlu.”

Perahu-perahu itu tampaknya tidak terbuat dari logam. Lebih mirip plastik atau poliuretan yang sangat keras. Pada dasarnya, itu seperti pelampung penyelamat, tetapi lebih keras dan lebih murah.

Membuat perahu seluruhnya dari plastik mungkin memberi mereka lebih banyak kebebasan daripada menekan logam, memotongnya, dan merakit bagian-bagiannya.

Akhirnya kami memilih restoran di kapal pesiar secara acak dari antara perahu-perahu plastik itu. Baru setelah duduk di meja di dalam kabin, saya menyadari bahwa itu adalah restoran Cina.

“Mengapa restoran Cina ini tidak menyediakan ramen biasa?”

“Detektif, Anda belum pernah bepergian ke luar negeri, kan? Sebagian besar makanan yang dianggap orang Jepang sebagai ‘makanan Cina’ telah disesuaikan untuk kita. Tidak ada ramen miso di Cina. Paham?”

Aku memesan nasi goreng salmon dan kol (setengah porsi) karena paling murah, dan Enbi memulai dengan hidangan pembuka dengan memesan telur abad, sup sarang burung, sup sirip hiu, abalone dalam krim, ankake okoge makanan laut… dan pada saat itu aku mengambil alih menunya.

“Apakah kamu mencoba makan sampai mati?”

“Aku hanya akan makan sedikit dari masing-masing dan sisanya akan kuberikan padamu. Aku ditemani seorang pria, jadi aku harus menikmati diriku sendiri! Dan cara apa yang lebih baik daripada dengan banyak ciuman tidak langsung!!”

Si Penggila Misteri itu mengerucutkan bibirnya dan mengeluh, tetapi aku tetap membuka menu ke halaman hidangan utama dan menyodorkannya padanya. Akhirnya, dengan enggan dia hanya memilih mi dandan.

Tidak ada alasan bagi kami untuk menunggu makanan.

“Jadi, apa sebenarnya yang terjadi di sini? Apa itu Insiden Urashima?”

“Kisah-kisah horor tentang Pulau Goldmine sedang menjadi topik hangat saat ini☆”

Enbi meneguk air dingin dari gelasnya, meletakkannya di atas meja, dan entah kenapa mencoba menukarnya dengan gelas saya, jadi saya menampar punggung tangannya.

Tanpa gentar, dia melanjutkan berbicara.

“Semuanya berawal dari sebuah panggilan telepon antara sepasang kekasih kaya yang bodoh. Si pacar punya kapal pesiar baru yang ingin dia pamerkan, tetapi si pacar tidak mau kalah. Dia diam-diam membeli kapal yang lebih mewah lagi untuk mengejutkan pacarnya. Dia bertanya kepada pacarnya di mana dia berada di kapalnya dan berencana untuk muncul dengan kapal barunya untuk mengejutkannya.”

“Jadi begitu.”

“Namun ketika dia pergi ke tempat yang dikatakan wanita itu, mereka berdua tidak dapat melihat perahu satu sama lain. Padahal saat itu mereka sedang berbicara di telepon. Awalnya, sang pacar mengira itu hanya lelucon, tetapi lama-kelamaan hal itu mulai membuatnya merinding.”

“Oh, mi dandan itu pesanannya. Saya pesan nasi goreng. Ya, terima kasih.”

“Pada akhirnya, mereka bertukar data antara GPS ponsel mereka dan perangkat navigasi mereka, sehingga mereka tahu bahwa tidak ada di antara mereka yang berbohong. Meskipun demikian, mereka tampaknya tidak dapat menemukan satu sama lain meskipun seharusnya melihat area yang sama. Akhirnya, baterai ponsel mereka habis dan mereka tidak pernah bertemu lagi. …Sekarang, apakah salah satu dari mereka hanya berbohong dengan cara yang cerdik atau adakah ‘laut iblis’ di sekitar Pulau Tambang Emas yang secara singkat mengirim mereka ke masa lalu atau masa depan namun tetap memungkinkan sepasang kekasih itu berbicara melalui telepon? Terserah pada gadis SMP yang cantik dan detektif seksi untuk mengungkap kebenaran!! Itulah yang terjadi di sini. …Apakah kau mendengarkan, detektif? Berhenti terlalu fokus pada nasi gorengmu!!”

Kunyah, kunyah, kunyah, kunyah, kunyah.

Wah, ini enak banget! Seharusnya aku nggak pelit dengan porsi setengahnya. Restoran kapal pesiar ini harus ada di Tokyo Bay!!

“Ada juga cerita serupa di sana-sini. Seperti kru kamera helikopter yang mencoba mengambil gambar kapal pesiar untuk acara TV, tetapi tidak pernah berhasil menemukan kapal pesiar tersebut. Atau sekelompok orang yang datang dengan perahu untuk menyemangati seorang pria macho yang mencoba memecahkan rekor renang jarak jauh, tetapi mereka tidak menemukan pria itu meskipun rutenya berupa garis lurus. Membuat kita bertanya-tanya, bukan?”

“Apa semua itu? Apa kau menemukannya di forum pesan online? Semuanya? Apa kau yakin itu bukan karangan penulis lepas untuk bersenang-senang?”

“Mari kita selidiki dengan mempertimbangkan kemungkinan itu.”

“Kukira kau suka kasus pembunuhan. Tidak seperti biasanya kau begitu bersemangat soal tipuan atau mengejar penjahat. Dan apakah ini benar-benar insiden kriminal? Apa kau yakin itu bukan hanya kecelakaan?”

“Sensor Enbi-chan saya berbunyi terus-menerus.”

Setelah mencoba pamer, dia menggigit mi dandan merahnya. Gadis SMP itu langsung menoleh ke samping dan tersedak dengan cukup dramatis.

“Dan bagian mana dari rumor yang meragukan itu yang menurut sensor Anda mencurigakan?”

“Batuk, batuk!! B-begini…”

Dia mengeluarkan sapu tangan dari celah kecil di kostum kelincinya, menutup mulutnya, dan menjawab dengan air mata di matanya.

“Ketiga penulis lepas yang meliput rumor ini meninggal secara mencurigakan.”

Tidak ada suara.

Alih-alih merasakan atmosfer membeku, saya merasa seolah-olah semua indra saya lenyap. Semua informasi diambil dari saya dan dunia menjadi datar dan tanpa rasa.

Namun Enbi melanjutkan seolah-olah dia baru saja memulai.

“Secara spesifik, mereka adalah penulis lepas Hashiba Tooru, administrator situs okultisme Ishida Megumi, dan penulis skenario yang terkenal karena mengaku sebagai penulis skenario, Mouri Yajiri. Mereka semua fokus mengumpulkan rumor dari internet untuk menulis karya atau artikel mereka.”

“Apa sebenarnya penyebab kematian mencurigakan ini?”

“Mereka mungkin terdaftar secara terpisah di basis data polisi. Hashiba terjun dari lantai delapan tempat parkir setelah sistem pengereman otomatis mobil barunya mengalami kerusakan, baterai ponsel Ishida meledak saat ia menempelkannya ke telinga, dan pemanas air Mouri rusak, dengan cepat mengubah kamar mandinya menjadi ruang gas. Dalam ketiga kasus tersebut, hal itu diperlakukan sebagai kecelakaan karena kontak yang tidak tepat di dalam perangkat elektronik .”

“Kedengarannya memang seperti kecelakaan yang tidak menguntungkan.”

“Namun bagaimana jika ada sistem yang memungkinkan seseorang dengan sengaja menyebabkan sirkuit elektronik dan semikonduktor kehilangan kontak? ”

Saya meletakkan sendok Cina saya di tepi piring.

Pada pandangan pertama, tampaknya hanya rumor sepele yang tersebar di internet, tetapi orang-orang yang menggali lebih dalam terus-menerus berakhir dengan kematian.

“Hm? Ada apa, detektif?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Dia tahu dirinya memenuhi kriteria tersebut karena dia sedang dalam proses mengumpulkan informasi tentang hal itu, bukan?

Dia mengedipkan matanya yang proporsional sempurna dan melanjutkan.

“Selain itu, cerita-cerita daring itu sendiri aneh. Sejauh yang saya tahu, ceritanya hanya tentang ‘laut iblis’ yang mencegah dua orang bertemu satu sama lain. Itu saja.”

“Dan?”

“Tentu saja, ceritanya tidak berakhir di situ. Apa yang terjadi setelahnya? Ini adalah pulau kasino besar, ingat? Orang-orang yang bekerja di sini akan tampak mencurigakan, tidak peduli seberapa serius mereka menjalankan pekerjaan mereka. Kisah-kisah orang yang menghilang saat berlibur sudah cukup membuat orang khawatir, jadi bagaimana jika seorang kekasih menghilang di pulau uang dan hasrat ini? Itu akan menyebabkan kehebohan yang jauh lebih besar daripada hilangnya pelanggan wanita dari ruang ganti butik. Ketika seseorang menghilang di laut, Anda biasanya melaporkannya ke petugas penyelamat atau pemadam kebakaran, bukan? Tapi saya tidak dapat menemukan data tentang hal semacam itu dalam catatan resmi yang dapat saya akses.”

“Mungkinkah semua itu hanya rumor dan tidak ada kejadian nyata sama sekali?”

Aku mengambil sendok Cina itu lagi dan menyendok nasi goreng ke mulutku, tetapi rasanya sama sekali berbeda dari sebelumnya. Rasanya seperti makan poligon 3D.

Di sisi lain, Enbi dengan gegabah mencoba memakan mi dandan merah itu lagi dan mulai tersedak karenanya.

“Ugh. Pedasnya sampai membuat hidungku perih. …Yah, itu akan menjadi akhir yang paling membosankan, tapi menurutku itu mungkin saja terjadi. Tapi bagaimana jika ‘laut iblis’ dan pulau di tengahnya memiliki sistem untuk menekan setiap keluhan atau keberatan? Itu akan membutuhkan infrastruktur yang sama seperti yang dibutuhkan untuk membuat pelanggan wanita menghilang dari ruang ganti butik tanpa ada kabar yang tersebar. Dan seperti yang Anda duga, beberapa orang yang menyelidiki kebenaran rumor tersebut akhirnya tewas. …Dengan semua ini, bukankah aneh jika topik ini tidak menarik?”

Tidak ada harapan baginya ketika hal ini justru membuatnya tersenyum lebar.

Aku berpikir sambil mencelupkan sendok Cina yang berlumuran nasi ke dalam kuah ayam (sedikit) yang disajikan bersama nasi gorengku.

“Beberapa hal itu memang mengganggu saya, tetapi kebijakan saya tidak berubah. Saya bekerja untuk Departemen Kepolisian Kota Tokyo, jadi tidak ada yang bisa saya lakukan di pulau kecil Kyushu ini.”

“Oh? Meskipun rumor itu terjadi di sini, para penulis lepas yang benar-benar meninggal semuanya berasal dari Tokyo. Dan mereka meninggal di Tokyo juga. Nah, di bawah yurisdiksi siapa hal itu akan berada?”

“Dasar bajingan!!”

Aku mengumpat tanpa berpikir, tapi tak ada yang bisa menghentikan Enbi begitu dia menyeringai seperti ini.

Dia berulang kali meniup mi merah yang tampaknya tidak bisa dia taklukkan.

“Dan setelah sampai sejauh ini, Anda tidak bisa mengatakan bahwa ini tidak ada hubungannya dengan Anda.”

“Setelah menempuh perjalanan sejauh ini? Yang saya lakukan hanyalah mendengar desas-desus.”

“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak. Beberapa kapal pesiar dan yacht yang hilang di ‘laut iblis’ meninggalkan pelabuhan ini. Mereka berada tepat di sini, di Harbor Alley. Itu berarti Anda sudah menginjakkan kaki di salah satu area terkait. Apakah Anda mengerti?”

Anak di bawah umur yang membutuhkan perlindungan itu tampaknya kesulitan memakan mi dandannya, jadi saya dengan baik hati membantunya dengan menyodorkan mi itu ke mulutnya.

Bagian 6 (Jinnai Shinobu — Hari 03/10 20:55 – 21:04)

Aku langsung berlari sementara Hishigami Mai dan Hafuri berbisik-bisik satu sama lain (tapi mereka mungkin membiarkanku lolos).

Aku menemukan Zashiki Warashi sedang menikmati teh susu dengan anggun di sebuah kafe bandara, jadi aku memegang bagian belakang lehernya.

“Dasar pengkhianat! Dasar pengkhianat keji!!”

“Hentikan, Shinobu. Jika kau terus melakukan hal-hal memalukan ini di depan umum, orang-orang mungkin akan berpikir kita saling kenal. Itu akan menjadi kerugian besar bagiku.”

“Kau boleh lari kalau mau, tapi setidaknya beri aku petunjuk!! Kenapa kau kabur sendirian!? Kau meninggalkanku sendirian di tengah Hyakki Yakou! Itu lebih menakutkan daripada pergi ke pemandian air panas dan menemukan tato di mana-mana!! Apa kau tahu betapa takutnya aku saat itu!?”

“Kau manusia, jadi kau tidak apa-apa. Justru Youkai sepertiku yang harus mengkhawatirkan organisasi itu.”

Youkai dalam ruangan itu memalingkan wajahnya ke samping untuk menunjukkan ekspresi melankolis dari samping, tetapi aku bertanya tentang sesuatu yang menggangguku.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kau berencana membayar ini? Youkai tidak bisa ikut serta dalam aktivitas ekonomi dan satu gelas minuman harganya seribu yen di pulau kasino ini.”

“Ponsel pintar memang sangat praktis. Anda bisa menempelkannya ke kasir untuk membayar barang.”

“Dan kamu pakai ponsel pintar siapa!?”

“Milikku, terdaftar atas namamu.”

Sepertinya aku perlu memberinya teguran serius.

Ehem.

“Kalau begitu, aku akan mengambil kembali apa yang kau ‘pinjam’ begitu kita sampai di rumah. Oh, tapi jangan repot-repot bilang kau tidak punya uang. Aku bisa mengambil beberapa gim video dari rakmu dan menjualnya. Kau akan baik-baik saja selama aku meninggalkan satu gim FPS saja, kan? Aku akan mengurus sisanya.”

“Tidak! Bahkan kau tahu kan, hanya monster yang bisa mengganggu koleksi seseorang!? Aku butuh semuanya! Aku tidak bisa kehilangan satu pun!! Kau tidak bisa melakukan itu!”

“Jangan berpegangan padaku sambil menangis dan ingus berceceran di wajahmu!! Semua orang melihat dan itu memalukan!!”

Aku menggunakan kedua tangan untuk melepaskan Zashiki Warashi yang menempel padaku tanpa mempedulikan apa yang akan terjadi pada kerah dan ujung kimononya.

Tentu saja, koperku yang hilang membuatku hampir tidak punya uang di dompet, jadi aku terpaksa membayar dengan ponsel pintar.

“Teh susu harganya tiga ribu yen dan biaya meja membuat totalnya menjadi empat ribu lima ratus yen♪”

“Aku sangat ingin melemparkan Youkai Tak Berguna ini ke dapur untuk mencuci piring…”

Dengan iringan bunyi elektronik, saya membayar teh tersebut dengan harga yang biasanya cukup untuk membeli sekaleng penuh daun teh, lalu meninggalkan kafe dengan Zashiki Warashi.

“Shinobu, apa yang kau lakukan sampai Hyakki Yakou datang ke sini?”

“Aku juga tidak begitu tahu, tapi sepertinya aku terjebak di tengah-tengah Paket Amanojaku.”

“Aku melihat Youkai masih mencintaimu seperti sebelumnya.”

“Namun, tampaknya isi dari cerita khayalan yang dibuat secara otomatis oleh sebuah program akan menjadi kenyataan. Sepertinya kita perlu menghentikannya sebelum itu terjadi.”

Zashiki Warashi segera mulai menutupi dadanya dengan tangannya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Khayalanmu…akan menjadi kenyataan? Aku bisa melihatnya sekarang!! Seragam sekolah akan menjadi baju renang sekolah dengan telinga kelinci dan setiap gadis sejauh mata memandang akan hamil!!”

“Ini dibuat oleh mesin yang tidak tahu malu! Ini bukan salahku!!”

Teriakan marahku menarik perhatian petugas keamanan bandara, jadi kami pun melarikan diri tanpa alasan. Kami memutuskan untuk mengadakan rapat strategi singkat dalam perjalanan menuju pintu keluar gedung.

“Tapi, Singer Song Liar? Bisakah sebuah cerita yang dibuat oleh mesin benar-benar merambah dunia luar?”

“Hyakki Yakou adalah pemimpin dalam hal semacam itu dan mereka sendiri yang mengatakannya.”

“Secara pribadi, saya lebih suka berpikir kita tidak bisa mempercayainya karena Hyakki Yakou yang mengatakannya.”

“Kalau begitu, mari kita uji.”

Kami meninggalkan bandara dan menemukan bundaran taksi tepat di depan kami.

Pelipis kananku terasa berdenyut.

Aku menjentikkan jariku.

“Mari kita gunakan taksi limusin putih yang paling dekat dengan kita.”

“Apa yang akan kamu lakukan?”

Aku mendekati pengemudi paruh baya yang bersandar di sisi kendaraan dan berbisik agar hanya Zashiki Warashi yang bisa mendengarnya.

“(Hal pertama yang akan dia katakan adalah, “Selamat datang di Las Vegas-nya Jepang! Ini adalah distrik kasino khusus di Pulau Goldmine!!”)

“?”

Zashiki Warashi dengan yukata merah mengerutkan kening.

“Selamat datang di Las Vegas-nya Jepang! Ini adalah kawasan kasino khusus di Pulau Goldmine!!”

Youkai dalam ruangan itu kemudian menatap bergantian antara pengemudi dan saya.

Rasanya seperti ujung jari yang dingin menyusuri tulang punggungku.

Saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa saya juga tidak terkejut.

Namun, saya bisa mengatakan lebih banyak lagi jika cerita Singer Song Liar itu benar. Saya hanya perlu mengikuti teks yang dibuat secara otomatis oleh perangkat lunak penulisan lagu.

“Plat nomornya ‘NAGASAKI X0X IS 37-XX’, ongkos perjalanan pertama delapan ratus yen, seratus dua puluh yen per tiga ratus meter setelah itu, kursi pengemudi dan kursi belakang bisa dipisahkan oleh kaca gelap sehingga pasangan kekasih bisa bermesraan secara pribadi, ada lima belas kursi di dalam, dan ada kulkas mini. Kulkas mininya belum dibuka, jadi saya tidak tahu isinya.”

“Apa ini, apa ini? Apa kau memanfaatkan aku untuk trik sulap? Kau harus membayar biaya untuk persetujuanku, sialan!”

Pengemudi itu terdengar bingung, tetapi Zashiki Warashi mengabaikannya dan malah memeriksa plat nomor di bawah bemper serta mengintip ke dalam jendela hitam.

Tapi aku sudah yakin.

“Suhu udaranya dua puluh delapan derajat dan ada dua burung gagak terbang di langit malam.”

Aku mendongak.

“Lima kembang api akan dinyalakan dengan jeda tiga detik: merah, merah, kuning, biru, hijau.”

Dentuman seperti genderang itu bergema di perutku.

“Judul berita di koran berbunyi ‘Nilai Belut Budidaya Akhirnya Melampaui Belut Alami’.”

Kini jelas bahwa saya dapat memprediksi dengan akurat bahkan teks pada potongan-potongan kertas yang tertiup angin.

Tidak ada kebebasan memilih. Ini bukanlah dunia terbuka.

Itu seperti RPG linear.

Saya sangat menyadari bahwa saya sedang berada di jalur yang sangat bagus.

Jika saya bersikap santai tanpa memikirkan hal ini, kita akan sampai pada kesimpulan yang sudah saya lihat sebelumnya.

Rasa bahaya akhirnya benar-benar tertanam.

“Ayo berangkat, Zashiki Warashi.”

“Mau pergi ke mana?” tanya Youkai dalam ruangan itu.

“Dalam cerita Singer Song Liar, saya naik taksi limusin ke penginapan lalu berjalan kaki kembali ke kota kasino.”

Aku harus berhati-hati.

Setiap keputusan dapat memengaruhi satu kesempatan untuk mewujudkan kenyataan ini.

“Jadi, mari kita coba sesuatu yang berbeda kali ini. Setidaknya, kita tidak bisa mengikuti jalur ini sampai akhir.”

Bagian 7 (Hishigami Mai — Hari 10/03 21:10 – 21:20)

“Itu adalah kapal pesiar mewah Yakata-II, yang dibangun oleh Nagasaki Sakimori Heavy Industries, dimiliki oleh Seven Oceans Sightseeing Corporation, terdaftar di Panama, berkapasitas 1700 penumpang, bobot maksimum 80.000 ton, dan ditenagai oleh tiga turbin diesel dan sebuah layang-layang penarik.”

Setelah berpisah dengan wanita muda itu, Sunekosuri dan saya mengamati musuh.

Kemungkinan besar untuk membagi kepentingan mereka, bandara berada di kota kasino dan pelabuhan berada di dekat penginapan.

Hal itu memudahkan pengamatan. Tidak seperti kasino dengan semua lampu terangnya, di sini sangat gelap. Ada juga banyak bukit atau gunung kecil yang belum sepenuhnya dikembangkan, sehingga sangat cocok bagi orang seperti saya untuk berbaring di tanah dengan teropong di tangan.

Aku bersembunyi di antara pepohonan tropis yang mirip nanas dan mengamati pelabuhan melalui celah-celah di antara beberapa pohon maple dan gingko yang tersisa. Mungkin itu dimaksudkan sebagai cara untuk memperluas pelabuhan, tetapi bagian-bagian yang mengambang membuatnya lebih mudah untuk diamati. Area-area datar itu sangat cocok untuk mengintip dari atas.

Sunekosuri menggaruk telinganya dengan kaki belakangnya.

“Apa itu layang-layang penarik?”

“Sesuai dengan namanya. Ini adalah layang-layang raksasa yang diikatkan ke haluan dengan kawat untuk menarik kapal dengan tenaga angin. Ini hanya alat penggerak sekunder, tetapi kapal tanker Jerman telah mengadopsinya sebagai cara untuk mengurangi emisi karbon dioksida.”

“T-tapi…”

Aku tidak tahu bagaimana malam yang gelap ini terlihat di mata Youkai, tetapi Youkai anjing itu dengan gugup melirik ke sekeliling.

“Bagaimana kau bisa menyelinap ke tempat yang dijaga ketat seperti itu? Kau harus melakukan itu dulu jika ingin bertemu dengan… Sid Clouds, kan? Tapi bisakah kau melakukannya?”

“Tunggu, tunggu… Oke, ini dia,” kataku sambil menatap panel LCD tipis itu.

Tidak ada cara mudah untuk meretas sistem yang digunakan oleh Sid dan CIA, tetapi kapal pesiar itu milik perusahaan wisata sipil. Pertahanan mereka penuh dengan celah.

“Malam ini, Yakata-II mengadakan pertunjukan makan malam dengan penyanyi wanita, pertemuan anggota Badan Kepolisian Nasional dan politisi lokal, serta pertunjukan musikal musiman. …Tidak satu pun dari acara tersebut dibatalkan karena masalah yang tidak terduga, jadi kapal tidak akan sepenuhnya ditutup. Mereka bahkan menerima tamu dari pulau, jadi sepertinya saya tidak perlu berenang di laut gelap dengan tabung oksigen dan alat bantu pernapasan.”

“Eh? Eh!? Semudah itu!?”

“Yang kubutuhkan hanyalah gaun yang mencolok, salinan berwarna dari tiket palsu, dan sedikit akting. Oke, ayo kita pergi.”

Tidak ada orang lain yang memperhatikan dan aku tidak peduli jika Sunekosuri melihat, jadi aku mengeluarkan gaun dari tasku, menanggalkan pakaianku dalam kegelapan, dan menyelesaikan proses berganti pakaian.

Aku menuruni bukit sambil memegang Sunekosuri dan memanggil taksi. Dari sana, perjalanan langsung menuju pelabuhan terapung yang terhubung ke pulau itu. Taksi itu memang pengeluaran yang tidak perlu, tetapi akan terlalu mencolok jika aku tiba di kapal pesiar mewah itu dengan berjalan kaki.

Kapal raksasa itu berlabuh di samping daratan dan seorang pemuda sedang memeriksa daftar nama dan tiket penumpang di bagian bawah tangga kapal untuk para tamu biasa.

“(M-mereka pasti akan menyadarinya!! Mungkin agak gelap, tapi mereka pasti akan menemukan kesalahan pada salinan berwarna cepat itu. Lagipula, namamu tidak ada dalam daftar mereka!)”

“(Jangan khawatir. Tiket itu hanya untuk dia lihat, bukan untuk diberikan kepadanya.)”

“(?)”

Aku mengakhiri percakapanku dengan Sunekosuri dan tersenyum ke arah pekerja muda itu.

“Permisi, tapi saya perlu memeriksa tiket Anda sebelum Anda naik.”

“Ya, ya. Um, saya rasa ini—ah!!”

Aku menarik salinan berwarna itu dari belahan dadaku dan sengaja melepaskannya sesaat sebelum menyerahkannya kepada pemuda itu. Angin menerbangkan tiket palsu itu dan aku menjerit dengan menggemaskan.

“Ah…ah…aaaaahhhhhhhhh!!”

“T-tidak, tidak apa-apa. Saya bisa mengecek komputer, jadi kami tidak akan menolak Anda. Jadi, tenanglah.”

“Um, uh…”

Aku gelisah.

“Reservasi itu tidak dibuat atas nama saya, jadi saya rasa Anda tidak akan menemukannya jika Anda mencari dengan nama saya.”

“Oh, um, dan atas nama apa itu?”

“(Miliknya.)”

Aku mencondongkan tubuh sehingga payudaraku yang indah berada pada posisi sempurna, hampir menyentuhnya, dan aku berbisik padanya dari jarak yang cukup dekat sehingga dia bisa merasakan napasku di telinganya.

Tentu saja, saya belum pernah bertemu dengan pria paruh baya yang saya tunjuk itu. Namun, saya bisa menebak tipe orang seperti apa dia berdasarkan postur dan cara jalannya.

“(Dia ingin menikmati dirinya di tempat tidur terbaik yang bisa dia dapatkan selama perjalanan bisnisnya, jadi dia memanggilku tanpa memberitahu istrinya. Jika kau menolakku di sini, dia mungkin akan mengamuk seperti binatang buas.)”

“Eek!? K-maksudmu, um, kau selingkuhannya-…”

“(Kami lebih suka jika Anda tidak menggunakan istilah itu.)”

Aku melanjutkan cercaanku dengan berbisik.

“(Lagipula, dia kan anggota kepolisian. Bahkan, dia bekerja di Badan Kepolisian Nasional, yang merupakan badan kepolisian tertinggi di Jepang. Sekalipun itu tidak ilegal, akan menjadi masalah etika profesi jika sampai terungkap.)”

“Ah, ah, ah.”

“(Jadi. Akan sangat membantu jika Anda mengizinkan saya masuk tanpa perlu repot-repot memeriksa daftar. Sekalipun Anda tidak melakukan kesalahan apa pun, mungkin tidak menyenangkan menjalani hidup di bawah pengawasan kepala polisi.)”

“Silakan masuk! Jika Anda kenal polisi, saya yakin Anda tidak akan menimbulkan masalah!”

Pemuda itu dengan cepat menyingkir dari jalan saya.

Sekalipun CIA menggunakannya sebagai pangkalan bergerak dan sekalipun Sid Clouds menggunakannya untuk kepentingannya sendiri, kapal itu sendiri tidak bersalah dan orang-orang yang bekerja di sana tidak memiliki niat jahat. Justru karena itulah kapal tersebut berfungsi sebagai kamuflase yang baik, tetapi keamanannya masih penuh celah.

Tetapi…

“Um, lalu kenapa kau membawa Youkai? Meskipun bentuknya seperti anjing kecil.”

Sunekosuri jelas tersentak di pelukan saya, tetapi itu tidak masalah.

Begitu saya mulai dengan gertakan, menyelesaikannya sampai akhir adalah satu-satunya pilihan.

“(Oh, apakah Anda penasaran dengan ‘kecenderungan’ pria itu? Saya ingin tahu apa yang akan dia lakukan jika dia mengira Anda mencoba mencari bahan untuk memicu skandal. Apakah orang-orang melakukan itu di internet dan media sosial akhir-akhir ini? Yah, setiap orang punya cara untuk menyebarkan informasi, jadi dia tidak bisa lengah bahkan dengan seorang amatir.)”

“Aku tidak bertanya apa-apa!! Cepatlah lewat!!”

“(Pastikan ini dirahasiakan.)”

Aku melambaikan tangan, dengan berani berjalan menaiki tangga kapal, dan naik ke kapal pesiar.

Sunekosuri meneriakkan tantangan kepadaku sambil terjepit di antara payudaraku.

“Apa maksudmu dengan ‘kecenderungan’!? Bagaimana kau bisa berpikir untuk memanfaatkan aku? Itu menjijikkan!!”

“Oh, Anda ingin membahasnya langkah demi langkah? Bagaimana kalau saya demonstrasikan sekalian?”

Banyak orang bodoh menilai orang berdasarkan keluarga, penampilan, aura, atau merek mereka, tetapi saya menilai berdasarkan postur dan cara berjalan mereka. Sangat mencurigakan jika seorang perawat berjalan-jalan dengan peralatan medis sensitifnya yang berisik, dan jika seorang polisi menekan interkom pintu Anda sambil membungkuk dan bergumam, Anda harus memeriksa identitas mereka sebelum membuka gembok pintu.

Demikian pula, orang-orang dengan lubang di lutut celana mereka, daun di rambut mereka, atau masalah kecil lainnya pada pakaian mereka sering diterima tanpa masalah selama orang tersebut bersikap wajar.

Saat menyusup ke wilayah musuh, Anda harus bertindak seperti orang-orang di sana.

Aku harus menyesuaikan diri dengan para wanita dan pria yang punya uang, waktu, dan libido berlebih (walaupun mereka tidak akan pernah mengakuinya), jadi aku fokus mengubah cara aku mengendalikan sumbu yang melewati pusat tubuhku. Aku mengambil “aksi” dengan tepat yang sesuai dengan gaun yang menonjolkan setiap lekuk tubuhku dan sepatu hak tinggi yang jelas-jelas tidak praktis. Aku bergerak seperti boneka poligon 3D yang melakukan tarian grafis berdasarkan data penangkapan gerakan.

“Kita baru di lorong dan sudah ada pelayan berrok mini, jadi bagaimana keadaan di dalam? Apakah polisi sedang mengadakan ritual sesat atau semacamnya?”

“Apakah dia seperti seorang pelayan?” tanya Sunekosuri.

“Mereka benar-benar harus berhenti membuat kesalahan seperti ini!! Seorang pelayan dan seorang pramusaji itu sangat berbeda!! Seorang pelayan seharusnya mengenakan rok panjang dan gaun celemek! Jangan beri mereka korset dan rok dengan tali pengikat yang menonjolkan payudara! Itu tidak sopan!! Intinya adalah seorang pelayan memiliki kecantikan yang terlalu indah untuk sepenuhnya disembunyikan oleh pakaian yang sederhana dan konservatif! Hmph!!”

“Aku tidak tahu apa yang membuatmu begitu marah.”

Saat aku berjalan melewatinya, aku mengambil gelas koktail dari nampan yang dipegang pelayan berrok mini di satu tangan. Aku tidak tahu cairan bening itu apa sampai aku mencicipinya, tetapi ternyata itu adalah martini. Sejujurnya, itu bukan jenis minuman kesukaanku. Itu lebih cocok untuk detektif polisi yang menganggap dirinya tangguh. Kau tahu, sesuatu yang lebih tentang suasana daripada minumannya. Seperti kopi hitam.

“T-tapi apa yang harus kita lakukan sekarang? Kita sudah naik kapal, tapi kapal ini cukup besar.”

“Ya, ada seribu tujuh ratus tempat tidur, jadi kita butuh sepanjang malam untuk memeriksa setiap kamar satu per satu. Tapi keunggulan terbesar kapal ini adalah helipad untuk menyelundupkan barang ke pulau, ingat? Itu berarti Sid Clouds hanya akan berada di area di mana dia bisa mengendalikan helipad.”

“M-maksudnya?”

Jalannya lurus dari helipad ke area kargo kapal. Dengan tamu biasa dan Badan Kepolisian Nasional di sini, dia akan menyembunyikan apa pun yang tidak ingin terlihat di tempat yang aman. Kenyataan tidak semenarik cerita. Mari kita cari dia dengan sungguh-sungguh dan tangkap dia dengan sungguh-sungguh.”

Jika kita bertemu langsung dengannya, itu akan berhasil. Tetapi bahkan jika tidak, kita bisa menghancurkan peralatannya atau meledakkan bom untuk menarik perhatian polisi.

Saat itu, saya mendengar langkah kaki dan melihat sekelompok orang berjalan dengan berani di tengah koridor. Mereka jelas-jelas petugas polisi, tetapi tidak ada alasan untuk panik. Mereka akan lewat begitu saja melewati orang-orang seperti saya jika kami tersenyum dan menyingkir.

Saat saya melakukan itu, saya melihat seseorang yang cukup terkenal di grup tersebut: Mishima Jun.

Berdasarkan tanda pangkatnya, dia tampaknya adalah kepala inspektur.

“Hm.”

Aku melewati mereka tanpa terlalu memperhatikan dan bergumam sendiri dengan santai.

“ Jadi dia masih hidup. ”

Bagian 8 (Jinnai Shinobu — Hari 03/10 21:10 – 21:20)

Tepat ketika aku dan Zashiki Warashi hendak menuju kota kasino, kami ditangkap oleh pemimpin muda Hyakki Yakou. Sepertinya dia bisa melihat semua yang kami lakukan.

Berjalan menyusuri jalanan yang dipenuhi lampu neon di malam hari bersama seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun terasa seperti rintangan yang terlalu besar bagiku, tetapi untuk saat ini, belum ada pahlawan yang muncul. Selain itu, aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak pengawal atau anggota Hyakki Yakou lainnya yang bersembunyi di sekitar kami.

“Akan lebih baik jika Anda memberi tahu saya apa yang ingin Anda lakukan sekarang. Atau lebih tepatnya, ceritakan detail spesifik dari cerita Singer Song Liar. Saya hanya tahu garis besarnya saja.”

Aku menjawab semua pertanyaannya sementara pelipis kananku berkedut.

“Aku akan mengalahkan seorang penipu yang menghasilkan banyak uang di kasino. Namanya Kodama Ryou. Ini akan diselesaikan dengan satu ronde poker, jadi tidak akan memakan banyak waktu.”

“Apakah benar-benar perlu untuk menghancurkan Paket Amanojaku yang menyebarkan kebohongan ke dunia nyata, atau untuk menangani penjualan Jepang yang terjadi bersamaan dengan itu?”

“Kita tidak bisa melanjutkan sampai koperku yang hilang tiba di bandara, jadi semua yang terjadi sampai besok pagi hanyalah persiapan. Beri aku waktu sebanyak ini.”

“Tetapi…”

“Aku akan segera menyelesaikannya. Aku tidak bisa mengabaikan yang satu ini.”

Pintu kasino dibuka paksa dan tiga boneka binatang dilemparkan keluar.

Itu adalah seekor rubah, seekor tanuki, dan seekor luak.

Aku menangkap mereka semua di udara seperti sihir, membuat para Youkai pusing dan bingung.

“A-apa!? Siapa kau!?”

“Itu bukan cara yang sopan untuk berbicara kepada orang baik yang telah menyelamatkan kita!”

“Mh. Aku merasa merinding. Apakah musuh alamiku ada di dekat sini?”

Sejujurnya, hal-hal ini sama berisiknya di dunia nyata seperti dalam cerita Singer Song Liar.

Sambil tetap memeganginya, aku berbicara dengan santai.

“Hei, kita tidak punya banyak waktu, jadi ayo cepat kalahkan Kodama Ryou untuk merebut kembali uang yang dia curi dari wanita tua itu. Biayanya pasti mahal untuk menyembuhkan anak yang menderita semacam penyakit buatan, kan?”

Kali ini, mereka bertiga terdiam dan menatapku, sementara Zashiki Warashi berbicara kepadaku dari samping.

“Shinobu, kau bicara tentang menghabisinya dalam permainan poker, tapi permainan besar di kasino akan membutuhkan banyak uang. Dari mana kau akan mendapatkan cukup uang untuk taruhan awalmu?”

“Itulah masalahnya.”

Pelipisku berkedut.

Dalam cerita Singer Song Liar, aku membawa beberapa junmai daiginjo palsu dari Jinnai Brewery dengan asumsi Kodama Ryou akan menyadarinya (walaupun sebenarnya itu hanya cara untuk menenangkan Zashiki Warashi agar aku bisa menjadikannya sebagai hadiah), tapi apakah itu akan berhasil?

Sekalipun kenyataan mengikuti cerita Singer Song Liar, tetap harus ada batasnya. Karena aku tidak tahu seberapa kuat relnya, aku tidak bisa mempertaruhkan semuanya. Fakta bahwa aku berjalan melewati kasino saat ini saja sudah merupakan penyimpangan dari cerita aslinya.

Itu berarti ada risiko kegagalan.

Ketika jalur kereta api mengarah pada penjualan Jepang, kebebasan tertentu tentu diinginkan, tetapi hal itu membawa tekanan yang membosankan di perut saya di sini.

“Dengan kata lain, jika kamu gagal di sini, beberapa organ tubuhmu akan diambil? Ini seperti sebuah drama.”

“Hah? Aduh, aduh, aduh, aduh. Membicarakan itu bikin perutku merinding, jadi bisakah kau berhenti?”

“Itu sebenarnya tidak terjadi, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tentu saja, itu telah ditimpa berkali-kali sehingga akan sulit untuk mengembalikan sejarah ke keadaan normal pada titik ini.”

“Jika kita membicarakan cara melunasi hutang di kasino, bukankah memasang kalung pada simbol keberuntungan yang glamor dan menjualnya di rumah lelang rahasia akan lebih tepat?”

“Aduh, aduh, aduh, aduh. Shinobu, membicarakan itu membuat kepalaku merinding, jadi bisakah kau berhenti?”

“Apa yang sebenarnya terjadi padamu sebelum kamu sampai di rumah kami?”

Pada saat itu, gadis Hyakki Yakou itu meraih lengan kimononya dan berbicara.

“Aku akan menyelesaikan ini.”

“Apa itu?”

“Saya bisa memberi Anda hingga satu miliar sekaligus. Cukup tulis jumlah yang Anda butuhkan di cek ini.”

“Wow. Aku belum pernah melihat orang mengeluarkan banyak uang dari lengan bajunya sebelumnya. Apa kau pikir kau si cantik eksentrik Madoka-chan atau apa!? Ketahuilah, itu cara bersenang-senang yang sangat borjuis!!”

“Ini bukan untuk main-main.” Gadis berambut bob itu menatapku dengan tenang. “Jika kau yakin akan menang dan kau punya cara untuk menang, bukankah itu investasi yang aman untuk menumpuk sebanyak mungkin uang? Dan sejumlah yen Jepang akan menjadi tidak berarti jika Jepang sendiri runtuh, jadi cepat selesaikan ini agar kita bisa menangani masalah yang sebenarnya.”

Aku tidak punya pilihan selain menerima tawarannya.

Aku sebenarnya tidak tahu cara menggunakannya, tetapi aku mengambil cek pertama yang pernah kuterima.

“Tapi kita sudah melakukan beberapa hal yang berbeda dari cerita Singer Song Liar, jadi sepertinya ada kemungkinan aku akan kalah telak. Jangan mengeluh kalau itu terjadi, oke?”

Pemimpin Hyakki Yakou mulai melompat-lompat mencoba merebut kembali skak tersebut, tetapi aku menegakkan punggung dan mengulurkan lengan ke atas agar tidak terjangkau.

Youkai tidak diizinkan masuk ke kasino dan aku membutuhkan mereka untuk memasang trik magnet pada papan sakelar di belakang kasino, jadi hanya gadis yang mengenakan kimono dan aku yang masuk ke kasino.

Kami berjalan masuk melalui pintu depan.

“Tolong menangkan!! Kamu yang memutuskan untuk melakukan ini, jadi pastikan kamu menang!!”

Yang mengejutkan, gadis berambut bob itu meneteskan air mata saat melambaikan tangan kepadaku.

Saat saya berkeliling kasino, saya mendapati tempat itu dipenuhi dengan pemandangan yang familiar meskipun saya belum pernah ke sini sebelumnya.

Aku berjalan menyusuri lorong dan menelepon seorang teman sekelas menggunakan ponselku.

“Madoka-chaaan. Saya akan menghasilkan banyak uang di kasino, jadi bisakah Anda menghubungi akuntan dan penasihat pajak untuk saya? Saya ingin seseorang mengelola rekening bank.”

“Eh? Apa? Aku bisa melakukan itu, tapi bisakah kau jelaskan padaku bagaimana kau bisa berada dalam situasi ini?”

“Hari ini atau besok, sesuatu yang saya lakukan mungkin akan memicu reaksi berantai dalam sistem keuangan ekspor Jepang yang akan menghancurkan ekonomi dunia dan membuat Anda sangat, sangat marah, tetapi jangan khawatir. Saya sedang berupaya mencegah hal itu terjadi.”

“Shinobu-kun, apa yang barusan kau katakan?”

Sayangnya, saya tidak punya waktu untuk menjelaskan.

Aku duduk di meja yang sama dengan pria berkulit ular bernama Kodama Ryou, membanting tagihan ke meja, dan membuat pengumuman kepada penipu kecil itu.

“Ayo kita bermain, ular pemakan manusia. Aku akan menghabisimu dalam sekali serang.”

Sekarang.

Dia 100% curang dan aku sudah tahu aku tidak bisa menang dengan bermain normal, jadi sudah saatnya untuk melihat seberapa banyak yang bisa kulakukan dalam kenyataan ketika dihadapkan dengan Paket Usuhiki Warashi yang menukar kartu-kartu tersebut.

Bagian 9 (Uchimaku Hayabusa — Hari 03/10 21:05 – 21:20)

Di Harbor Alley, Si Aneh Misterius (berpakaian seperti kelinci) kembali ke darat dari kapal pesiar restoran yang berdesakan dengan kapal-kapal lainnya.

Terdapat desas-desus sepele tentang perahu, helikopter, atau perenang jarak jauh yang mencoba bertemu di “laut iblis”, namun tidak pernah menemukan orang lain, dan tiga warga Tokyo yang menyelidiki desas-desus tersebut karena rasa ingin tahu semata akhirnya tewas.

Sebagian besar kapal kecil yang berangkat menuju “laut iblis” disimpan di, diservis di, dan diberangkatkan dari Harbor Alley.

“Apa? Kurasa tidak semuanya restoran atau warung makan.”

Saat kami berkeliling, kami menemukan sesuatu yang lain bercampur di antara kapal-kapal pesiar yang kotor itu. Alih-alih aroma daging yang dimasak atau rebusan yang mendidih, saya menemukan satu perahu yang baunya lebih seperti timah solder. Bahkan, ada banyak perahu seperti itu.

Pikiran bahwa mereka semua menyajikan makanan membuat perutku terasa berat, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

Toko-toko ini tidak ada hubungannya dengan makanan.

“Perahu ini penuh dengan speaker kosong, yang ini penuh dengan kapasitor dan transistor, dan yang ini punya…apa? Itu bukan bola lampu. Apakah itu tabung vakum?”

“Sepertinya ini pasar elektronik kecil. Mereka mungkin mengambilnya dari suatu tempat.”

Banyak kotak yang bertuliskan “rusak” dengan spidol permanen.

Hal itu membuat saya ingin bertanya kepada pemiliknya apakah ada produk yang tidak cacat.

“Mengapa toko ini memiliki lusinan alat pijat berbentuk serupa yang dijejalkan di dalam tempat payung?”

“Eh!? B-begini, detektif. Para wanita mungkin terlalu malu untuk membawa ‘barang-barang khusus’ itu ke kasir, jadi ini memberi mereka alasan yang menyembunyikan motif sebenarnya.”

“?”

“Oh, ayolah! Ini alat yang bergetar saat dinyalakan! Coba bayangkan kenapa ada orang yang mau membelinya!! Jepang tidak punya banyak orang dengan bahu kaku!!”

Entah mengapa wajah Enbi memerah padam.

Hmm. Gadis SMP ini tidak masalah berjalan-jalan di malam hari mengenakan kostum kelinci, jadi mengapa hal ini menimbulkan reaksi yang begitu ekstrem?

Bingung, aku menoleh ke arah Si Aneh Misterius, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak menatap mataku dan menggunakan tangan kecilnya untuk mengipas-ngipas pipinya yang memerah dengan panik.

Saat berbicara, suaranya terdengar lebih tinggi dari biasanya, seolah mencoba menyembunyikan sesuatu.

“O-ohh, saya mengerti. Mereka diam-diam mengumpulkan produk-produk cacat sebelum dibuang di pabrik. Produksi massal memastikan bahwa akan selalu ada sejumlah produk cacat tersebut.”

“Hm? Bagaimana kau tahu?”

“Bukankah sudah jelas!? Produk jadi memiliki nomor yang tercetak di atasnya untuk menunjukkan pabrik tempat produk itu dibuat. Itu berarti produk tersebut adalah komponen elektronik yang layak. Tetapi bagian itu dicetak terakhir karena mereka tidak ingin mencetak nomor tersebut pada produk cacat yang nantinya akan mereka tolak.”

“Dan mereka masih bekerja?”

“Inilah mengapa mereka diberi label ‘cacat’.”

Kami melihat-lihat beberapa kapal pesiar tetapi tidak menemukan informasi yang berguna.

Sebenarnya apa yang seharusnya kita tanyakan? Aku tidak mungkin mengeluarkan lencana polisiku untuk menanyai mereka tentang kebenaran beberapa rumor, dan tidak ada target yang jelas seperti Hanako-san atau Kuchisake-Onna. Itu hanyalah perahu dan helikopter yang tidak dapat saling menemukan di lautan terdekat. Selain mereka yang benar-benar pergi ke laut, orang-orang di pulau itu tidak akan memperhatikan sesuatu yang luar biasa.

“Detektif, jangan bilang kau sudah memutuskan ini sia-sia dan sedang mempertimbangkan untuk pergi.”

“Jika kau bisa membaca pikiranku sebaik itu, aku lebih suka kau memilih jalan yang jauh lebih baik, yaitu tidak melibatkan aku sejak awal.”

“Kau tidak bisa melakukan itu!! Jika kau tidak menganggap serius bagian investigasi ini, kau akan menanggung akibatnya nanti! Kau akan dipukul dari belakang dengan tongkat logam atau ditusuk perutnya dengan pisau buah dan baru menyadari bahwa kau telah melihat sesuatu saat kesadaranmu memudar!!”

“Ini bukan misteri rumah mewah di mana jalan pegunungan terhalang oleh tanah longsor, jadi tidak akan terjadi hal seburuk itu!!”

“Detektif, apa kau lupa kita berada di pulau terpencil yang terisolasi di tengah samudra!?”

“Ini bukan pulau terpencil dan tidak terisolasi. Ini adalah destinasi wisata dengan infrastruktur yang memadai!!”

“Belum lagi, seorang pemecah misteri yang jenius dan cantik serta seorang polisi bodoh telah datang ke pulau itu dengan petunjuk yang bermakna!! Pasti akan terjadi sesuatu, kan!?”

“Aku bahkan tak akan repot-repot mengomelimu soal bagian ‘bodoh’ itu. Langsung saja ke intinya: menjauh dariku! Ngomong-ngomong, kau memang sangat mirip dengan Malaikat Maut!!”

Kepolisian mungkin merupakan tempat dilakukannya penyelidikan ilmiah, tetapi bahkan kami pun bisa saja percaya takhayul.

Entah kenapa, si Aneh Misterius itu mulai mencoba memelukku, jadi aku meraih wajahnya dan mencoba menariknya menjauh.

Tiba-tiba, sesuatu yang berat menyenggol hidungku dan membuat penyok besar di sisi mobil patroli di sebelah kami.

“!?”

Sesuatu telah terbang ke arah kami.

Secara refleks saya menoleh ke arah suara keras itu dan melihat sesuatu jatuh ke laut di antara perahu dan dermaga. Saya hanya sempat melihat sekilas, tetapi ukurannya kira-kira sebesar bola softball. Namun, sebenarnya itu bukan bola softball. Bahkan ketika dilempar dengan kecepatan 160 km/jam oleh mesin pelempar, bola softball tidak akan memiliki daya hancur yang cukup untuk membuat penyok lambung kapal yang dibangun untuk menahan tabrakan dengan kapal lain atau kandas.

Penyok di lambung kapal penjelajah itu sebesar kepalan tangan, jadi sebesar itulah ukuran senjata tumpul tersebut.

Saya menduga itu adalah sebuah batu.

Aku tidak bisa menganggap enteng hal ini. Aku sangat ragu benda itu hanya dilempar dengan tangan, jadi pasti ada semacam alat yang digunakan untuk melemparnya. Dan dengan berat dan kecepatan seperti itu, bahkan pasukan anti huru hara yang lengkap pun akan mengalami helm dan tengkorak mereka pecah jika terkena di kepala, atau tulang rusuk mereka hancur total meskipun mengenakan rompi anti peluru jika terkena di dada. Dalam beberapa hal, senjata ini lebih berbahaya daripada pistol.

“Bagaimana mereka bisa melakukan itu!?”

“Ke mana kau melihat, detektif? Jangan lihat ke tempat peluru itu mengenai sasaran. Kau harus melihat dari mana peluru itu ditembakkan!!”

Si Penggila Misterius meraih bahuku dan membalikkan badanku.

Di Harbor Alley, terdapat beberapa kapal pesiar yang diletakkan di atas tanah beton datar, selain kapal-kapal yang ditambatkan di sepanjang dermaga. Alih-alih hanya mesinnya mati, kapal-kapal usang itu mungkin bahkan tidak bisa mengapung di air lagi, sehingga digunakan sebagai pengganti tenda.

Aku melihat sesosok kecil berlari di belakang salah satu mobil patroli yang terparkir rapi seolah-olah itu adalah tempat parkir yang penuh sesak.

Apakah itu seorang anak kecil?

Lalu apa yang ada di tangan mereka?

Benda itu tampak seperti busur panah. Panjangnya sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh sentimeter. Terlihat cukup besar, tetapi sebagian karena perbandingannya dengan sosok kecil yang memegangnya. Namun, bagian busurnya aneh. Tidak melengkung seperti bulan sabit. Seperti huruf M, bagian logam berbentuk garpu memanjang dari setiap sisi untuk menyambung dengan tali busur.

“Kita bisa memikirkannya nanti! Mereka akan lolos, detektif!!”

“Bodoh! Jangan mengejar seseorang kalau kau tidak tahu senjata apa yang mereka bawa!!”

Aku ingat kata-kata takkan pernah bisa menghentikannya, jadi aku meraih lengan Si Aneh Misterius saat dia mencoba berlari ke depan dan aku dengan lembut mendorongnya. Aku menopang tubuhnya tepat sebelum punggungnya membentur tanah beton dan aku dengan perlahan menurunkannya.

“Aku akan mengejarmu! Berbaringlah di sini!!”

Aku mulai berlari sebelum dia sempat mengeluh.

Mengapa orang ini tiba-tiba menargetkan kami? Mengapa pada saat itu? Apakah mereka menargetkan saya atau Si Aneh Misterius? Siapa sebenarnya mereka? Beberapa pertanyaan berputar-putar di benak saya, tetapi saya tidak akan pernah menjawabnya jika saya kehilangan jejak orang ini.

Meskipun semua mobil patroli berjejer rapat, masih ada jalur sempit seperti garis-garis di papan permainan Go. Ada banyak hal yang bisa dijadikan tempat bersembunyi, sehingga mudah kehilangan jejak mereka bahkan dari jarak dekat, tetapi yang paling saya khawatirkan adalah serangan mendadak. Lebih buruk lagi, saya tidak membawa pistol. Tidak seperti dalam drama polisi, detektif tidak selalu membawa revolver di pinggang mereka setiap hari.

Saya melewati beberapa kapal pesiar dan melihat bagian belakang yang kecil.

Kemeja putih mereka tampak mencolok dalam kegelapan.

Tepat ketika saya pikir saya akan berhasil menyusul, sosok itu berbalik menghadap saya.

Mereka membidik dengan tepat menggunakan busur panah pelempar batu berbentuk aneh itu, dan saya melihat kilatan kecil cahaya merah dalam kegelapan.

Pointer laser!?

“Sialan!!”

Begitu saya bersembunyi di balik kapal penjelajah, saya mendengar suara tumpul yang spektakuler seperti wajan yang dihancurkan oleh kaki gajah. Lambung kapal penjelajah itu juga penyok. Jika itu mengenai saya, tulang-tulang saya pasti akan hancur di mana pun ia mengenai.

Lambung plastik itu benar-benar membuatku takut. Mungkin tidak lebih lemah dari logam, tetapi aku jauh lebih kesulitan mempercayainya.

Saya menduga mereka menggunakan batu alih-alih panah karena Undang-Undang Pelanggaran Ringan. Bahkan jika mereka tidak melanggar Undang-Undang Pengendalian Pedang dan Senjata Api, bor listrik dan pisau cukur cadangan secara teknis melanggar hukum jika Anda membawanya “untuk tujuan selain yang dimaksudkan”, tetapi tidak ada yang akan menghentikan seseorang untuk memungut batu dari tanah.

Dan sayangnya, busur panah tidak melanggar Undang-Undang Pengendalian Pedang dan Senjata Api. Tidak diperlukan pendaftaran untuk membelinya dan tidak ada yang akan menegur seorang anak karena membuat anak panah sendiri dengan mengukir bambu menggunakan pisau.

Namun semua itu memunculkan sebuah pertanyaan di benak saya.

Lalu kejahatan apa yang seharusnya saya tuduhkan kepada mereka ketika saya berhasil menangkap mereka?

Saya mengubah cara berpikir saya ketika mendengar suara yang lebih mengerikan daripada ayunan penuh tongkat baseball logam.

Percobaan pembunuhan akan sangat cocok!!

Dua batu seukuran kepalan tangan melayang ke arahku secara beruntun. Itu berarti rencana mereka bukan menembak lalu lari. Mereka mungkin memutuskan untuk melumpuhkanku agar mereka bisa melarikan diri dengan aman, dan mungkin mereka berubah pikiran setelah aku tidak melepaskan tembakan peringatan dengan pistol. Mungkin seharusnya aku berteriak “berhenti atau aku akan menembak” meskipun aku tidak membawa pistolku.

“Ini tidak baik…”

Suara benturan ketiga mengguncang sekelilingku.

Ketika secara naluriah aku mundur, aku menyadari bahwa yang dikejar dan yang mengejar telah bertukar posisi dan rasa panas yang mendidih memenuhi perutku.

Dan pada saat itu, akhirnya aku menyadari sesuatu.

Suasana di sekitarku sangat sunyi. Terlalu sunyi. Bahkan jika mobil patroli di depanku adalah barang rongsokan, aku tetap akan mengira pemiliknya akan datang berlari ketika mobilnya rusak. Entah saat makan di restoran Cina atau saat berkeliling toko elektronik, pasti ada seseorang yang memberi tahu mereka bahwa polisi ada di sini. Semua orang sudah lama mengungsi dan kemudian memancingku ke tempat perburuan ini.

“Tapi kenapa?”

Apa yang begitu ditakuti orang ini? Mengapa mereka rela membunuhku hanya karena aku bersama polisi? Apakah Si Aneh Misterius benar dan Harbor Alley menyimpan rahasia besar? Apakah rumor itu benar? Apakah ada sesuatu yang lebih besar yang tersembunyi di sini? Pertanyaan demi pertanyaan melintas di benakku, tetapi satu kalimat yang sangat penting menyingkirkan semua yang lain: lalu apa yang harus kulakukan?

Suara tegang dari senar yang dikencangkan itu menyakitkan telinga saya.

Kemungkinan besar, orang ini sedang menarik tali busur panah khusus mereka.

Apa yang harus kulakukan!? Lari? Bersembunyi? Seberapa jauh salah satu dari itu akan membawaku melawan seseorang yang bisa melempar batu dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tulang manusia!?

Suara senar yang menegang terus terdengar.

Namun, itu tidak berhenti. Aku tidak mendengar suara tali tersangkut pada lekukan pelatuk. Bingung, dengan ragu-ragu aku menjulurkan kepala untuk memeriksa dan aku menemukan pemandangan yang sangat aneh.

Pertama-tama, penyerangnya adalah seorang gadis berambut pendek yang seusia dengan Si Aneh Misterius atau bahkan mungkin lebih muda. Ia mengenakan pakaian yang bukan seragam sekolah. Pakaian itu terdiri dari kemeja pelaut dan celana pendek. Lebih mirip setelan pelaut sungguhan daripada seragam pelaut sekolah.

“Nnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnn!!”

Gadis itu menekan bagian depan busur panah pelempar batu ke tanah, kakinya menahan bagian logam berbentuk cincin, dan dia menggunakan kedua tangannya untuk menarik talinya. Atau setidaknya aku pikir itulah yang dia coba lakukan. Sebenarnya, dia hanya berjongkok dan gemetar dengan wajah memerah.

Dia pasti sangat fokus pada pekerjaannya karena dia tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan gerakanku. Dia bahkan tidak menyadari bahwa berjongkok seperti itu hampir membuatku melihat dadanya yang tidak terlalu menonjol melalui kerah baju pelautnya.

Oh, benar sekali.

Saat kupikir-pikir, aku ingat ini adalah busur panah raksasa yang menembakkan batu seukuran kepalan tangan dengan kekuatan yang cukup untuk membuat penyok lambung kapal. Busur panah itu menggunakan pegas daun tebal dan hal-hal lain untuk memperkuat tali busurnya, dan tidak memiliki mekanisme khusus seperti katrol atau engkol tangan, jadi sepertinya tidak mungkin dia bisa menarik tali busur berkali-kali berturut-turut dengan lengan kurusnya itu.

Tetapi…

Um…

Kemudian…

Apa artinya ini?

Apakah aku benar-benar bisa langsung menghampirinya dan mengambil mainan berbahaya itu darinya?

… Tidak, tidak.

Tidak mungkin. Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!! Dia mungkin akan selesai memasang tali dan batu tepat saat aku keluar, lalu menghantam kepalaku dari depan. Hanya karena dia dengan bodohnya berjongkok, menjulurkan pantatnya yang memakai celana pendek ke belakang, dan mengerang dengan cara yang aneh dan sugestif, bukan berarti aku bisa melakukan hal yang gegabah! Jangan lupa bahwa kau sedang berada di tengah-tengah pertarungan hidup dan mati dengan tersangka yang melarikan diri!! Jangan tertawa, Hayabusa, kau harus tetap tenang!!

Saya memutuskan untuk mengambil rute yang lebih hati-hati.

Aku mengisi paru-paruku dengan udara dan membentuk megafon dengan tanganku.

Lalu aku berteriak.

“Huuu!!!!!”

Saya langsung melihat pemandangan yang jarang terlihat bahkan sepanjang hidup saya sebagai seorang detektif.

Seorang gadis dengan setelan pelaut lengan pendek dan celana pendek memegang busur panah pelempar batu di tanah dan menahan bagian berbentuk cincin logam dengan kakinya sementara dia menggunakan kedua tangannya untuk menarik tali ke atas dengan paksa.

Teriakanku membuat bahunya terangkat dan dia pun sedikit melompat.

Tangannya masih memegang tali yang menegang dan dia melepaskan kakinya dari busur panah itu sendiri.

Lalu apa yang akan terjadi?

Ini bukanlah sesuatu yang sesederhana “bunyi dentingan”.

Itu lebih tepat disebut serangkaian kecelakaan.

Kekuatan tali busur mendorong ujung belakang busur panah itu lurus ke atas mengenai rahang gadis itu sebagai pukulan uppercut yang kuat. Busur panah itu sendiri mungkin berbobot lima atau sepuluh kilogram, jadi itu adalah senjata tumpul yang berat terbuat dari baja dan kayu.

Tubuh mungilnya ambruk ke belakang seperti manekin yang terguling dan kakinya terentang membentuk huruf M. Pose yang menggelikan itu sangat membebani celana pendeknya, tetapi karena dia tidak tampak malu atau mencoba menggeliat, saya hanya bisa berasumsi bahwa dia telah benar-benar kehilangan kesadaran.

Yang bisa kulakukan hanyalah meletakkan tangan di dahi.

Bagian 10 (Hishigami Mai — Hari 10/03 21:30 – 21:45)

Anda bisa menyebutnya rasa persaudaraan atau ilusi komunitas, tetapi begitu Anda berada di perahu yang sama, tidak ada yang akan mencurigai Anda. Mereka dengan mudah berasumsi bahwa semua orang telah melalui proses yang sama untuk berada di sini dan dengan demikian semuanya baik-baik saja. Namun semua orang di sekitar mereka adalah orang asing sepenuhnya dan mereka tidak tahu apa yang dipikirkan orang-orang itu.

Jepang benar-benar negara yang cinta damai.

Pokoknya, aku dan Sunekosuri menyelinap menjauh dari kelompok dan menuruni beberapa anak tangga.

Aku sudah menghafal tata letak Yakata-II sebelumnya, jadi aku tahu bagaimana mencapai ruang kargo kapal di tingkat bawah dan rute mana yang paling sepi.

Sid Clouds pasti telah mengumpulkan material yang dibawa melalui helipad untuk mengumpulkan kekuatan bagi dirinya sendiri. Di Jepang, dia akan menggunakan Youkai Jepang. Di Eropa, dia akan menggunakan peri Eropa.

Jika apa yang dikatakan Jinnai Shinobu itu benar, dia menggunakan Kechibi dan Ubume.

Keberuntunganlah yang menentukan apakah kami akan sampai ke Amanojaku yang berada di pusat segalanya atau tidak.

“T-tapi bukankah mereka akan curiga jika mereka melihatmu di koridor atau tangga pekerja ini mengenakan gaun punggung terbuka?”

“Terdapat banyak lift dan tangga. Jika Anda mempertimbangkan lokasi fasilitas tersebut, Anda dapat mengetahui di mana Anda lebih mungkin atau kurang mungkin bertemu seseorang. Anda tahu bagaimana warung soba dan toko serba ada yang identik bisa penuh pelanggan atau benar-benar kosong tergantung pada lokasinya, bukan? Ini sama. Dengan memperhatikan kemungkinan arus orang berdasarkan tata letaknya, tidak sulit untuk memilih rute yang baik.”

“Tapi bukankah itu masalah probabilitas dan statistik? Semuanya akan berakhir jika salah satu kru datang ke sini secara tiba-tiba.”

“Lalu semuanya bergantung pada postur dan cara berjalan saya. Saya minum koktail yang menjijikkan tadi, jadi jika saya mengaku tersesat dengan bau alkohol di napas dan pipi merah, mereka akan membimbing saya keluar dari halaman belakang. Lagipula, hanya ruang kendali, ruang mesin, atau fasilitas lain yang berhubungan langsung dengan pengendalian kapal yang benar-benar terlarang bagi penumpang biasa.”

Untungnya, saya tidak perlu berpura-pura seperti itu.

Setelah menuruni tangga logam hingga ke bawah, kami sampai di sebuah “kotak besar” dengan salah satu dindingnya hilang. Itu adalah objek terapung dengan luas yang sama dengan bangunan sekolah kecil. Dengan kata lain, itu adalah ruang kargo kapal.

Sunekosuri itu berseru kaget sambil menggesekkan tubuhnya ke tulang keringku.

“Ada tumpukan kontainer di mana-mana. Ini tidak terasa seperti kapal pesiar mewah. Lebih mirip kapal kargo yang kumuh.”

“Ada 1700 penumpang di dalamnya. Jika ditambah dengan awak kapal yang dibutuhkan untuk melayani mereka, banyak persediaan yang dibutuhkan untuk memenuhi kebutuhan mereka. Mereka mungkin membawa persediaan untuk tiga puluh hari sekaligus, tetapi dengan semua kontainer ini, tidak akan sulit untuk menyelipkan satu atau dua kontainer tambahan.”

Ngomong-ngomong, ini bukanlah bagian paling bawah kapal.

Sebuah alat yang disebut tangki pemberat berada lebih rendah lagi. Pada dasarnya, itu adalah pemberat yang menggunakan air. Beberapa tangki raksasa dijajarkan dan diisi dengan air laut untuk menjaga keseimbangan kapal ketika gelombang besar di malam yang badai dapat menenggelamkannya.

“T-tapi bagaimana kita bisa menemukan barang-barang okultisme mencurigakan dari rencana Sid Cloud di semua kontainer ini? Jika kita mencari secara membabi buta, itu akan memakan waktu lebih dari dua minggu.”

Aku memiringkan kepala dan menarik segumpal “tanah liat” yang dikemas plastik dari bagian dada gaunku.

“ Kalau keadaan semakin memburuk, tidak bisakah kita meledakkan bagian bawah kapal untuk menenggelamkannya seluruhnya, onii-chan☆ ”

“Tidak, kita tidak bisa! Dan tidak peduli seberapa manisnya kamu mengatakannya!!”

Yah, itu adalah upaya terakhir.

Jika memungkinkan, saya ingin mendapatkan beberapa data atau jejak tentang apa yang Sid Clouds coba lakukan, lalu mulai menghancurkannya. Dan tidak jelas seberapa efektif menenggelamkan kapal itu ketika berada di pelabuhan dan bukan di tengah laut.

“Itu menyisakan dua metode.”

“A-apa itu?”

“Pertama, kita menggunakan tata letak untuk menentukan apa yang dipikirkan musuh. Kita singkirkan semua kemungkinan optimis seperti ‘mungkin’ atau ‘barangkali’ dan memikirkan apa yang akan kita lakukan jika kita berada di posisi musuh dan harus mempersulit keadaan sebisa mungkin. Kita tidak ingin siapa pun menemukan wadah rahasia kita, tetapi jika kita menempatkannya di tempat yang tidak dapat dijangkau siapa pun, kita juga tidak dapat mengaksesnya. Jadi, di mana di antara tumpukan barang kita harus meletakkannya? Kita melakukan beberapa analisis dan menemukan jawaban yang tepat.”

“Lalu apa metode kedua?”

“Itu mudah.” Aku menunjuk lurus ke atas. “Kita tanya Sid Clouds sendiri. Itu akan menjadi cara tercepat.”

Aku mendengar langkah kaki saat sesosok baru menuruni tangga. Aku menoleh ke arah itu dan Sunekosuri tampak ragu-ragu mengangkat kepalanya. Kecuali jika dia sedang menatap celana dalamku dengan saksama, dia pasti sedang melihat hal yang sama denganku.

Ia memiliki rambut abu-abu yang halus dan otot-otot yang tidak sesuai dengan usianya.

Dia mengenakan setelan jas elegan yang seolah-olah mengumumkan kepada dunia bahwa seluruh pakaiannya dibuat khusus.

Dia berbicara sambil mengusap ujung jarinya di sepanjang pagar logam.

“Kau sudah tahu ini akan terjadi.”

“Ya. Pertama-tama, saya tidak punya cukup waktu persiapan untuk bisa lolos dari pantauan CIA. Namun, Anda tidak bisa begitu saja mengirim sekelompok pria bertopeng ke markas rencana rahasia Anda. Saya tahu Sid Clouds sendiri atau seseorang di bawah komandonya akan muncul.”

“Jadi, kau pikir kau bisa menangkap siapa pun yang muncul dan membuatnya bicara? Itu terlalu kasar. Dan yang lebih penting, terlalu kurang berpengalaman.”

“Tapi aku tidak salah, kan?”

Aku mengembalikan “tanah liat” itu ke belahan dadaku.

Sambil tetap mengelus pegangan tangga, Sid Clouds dengan tenang menuruni tangga.

“Saya tidak mencoba mengajari monster seperti Anda, tetapi biasanya, CIA tidak mengotori tangan kami sendiri. Kami menyusup ke berbagai wilayah di seluruh dunia, tetapi kami membiarkan penduduk setempat melakukan kejahatan. Kami memberi dana dan senjata kepada gerilyawan dan teroris, atau kami menangkap penjual narkoba dan senjata mafia sehingga kami dapat mempekerjakan mereka untuk kami daripada menyerahkan mereka ke sistem peradilan setempat.”

Dia berbicara dengan lancar.

“Tapi saya datang ke sini secara pribadi. Tahukah Anda mengapa?”

Saat ujung jarinya menyusuri pagar, ujung jarinya tenggelam seperti pisau panas yang menembus mentega.

Mereka tenggelam ke dalam pagar logam.

“Itu karena kematianmu sudah pasti sejak saat aku muncul.”

Aku mendengar suara retakan yang tidak menyenangkan.

Itu adalah suara dia menarik pagar logam dari dinding dengan satu tangan. Sekrup yang menahannya terlepas seperti kancing dari kemeja. Pria berambut abu-abu itu sekarang memegang tombak dengan ujung yang kasar dan bergerigi, dan dia tanpa ragu melemparkannya ke arah kami.

Pada saat itu, saya teringat akan sebuah senjata imajiner yang dikenal sebagai senjata massa energi potensial.

Sebuah kolom logam dijatuhkan dari orbit satelit untuk secara artifisial menciptakan kembali peristiwa tumbukan meteor.

“!!”

Aku mengabaikan Sunekosuri yang memiliki daya tahan kuat terhadap serangan fisik semata dan melompat ke samping dengan sekuat tenaga. Sesaat kemudian, lambung kapal berguncang dan tumpukan kontainer hancur berantakan. Aku bilang hancur berantakan, tetapi lebih terlihat seperti diletakkan di atas trampolin dan diluncurkan ke atas.

Dan ini tidak hanya berlaku untuk ruang kargo kapal.

Pria itu menyebabkan kapal pesiar seberat delapan puluh ribu ton itu tenggelam setidaknya lima puluh sentimeter!

“Jangan berpaling.”

Suaranya terdengar terlalu dekat.

Pada suatu saat, dia mendekatiku hingga jarak lima puluh sentimeter. Dia telah menyebabkan semua kerusakan itu hanya untuk melompat turun dan mendekat.

Dia menggunakan kekuatannya yang luar biasa sebagai senjata dan berjongkok.

“Kau benar-benar memanfaatkan titik buta payudaraku!?”

Kami saling bertukar pukulan dua atau tiga kali.

Saat aku melompat mundur, lengan kiriku sudah menjuntai tidak wajar di samping tubuhku.

Sialan!! Kukira aku sudah berhasil melepaskan kekuatannya, tapi dia malah merusak sendiku! Metode dan waktuku sudah sempurna, tapi kekuatan dasarnya terlalu tinggi!!

“Bukankah sudah kubilang?”

Dia tidak mendekat lebih jauh dan meraih benda yang ada di dekatnya.

Itu adalah wadah logam.

Saat kosong, beratnya sekitar lima ratus kilogram. Jika terisi penuh, beratnya mungkin mencapai empat ton. Namun, dia mengangkat benda itu semudah mengangkat payung plastik.

Dan…

“Kematianmu sudah pasti sejak saat aku muncul.”

Dia melemparnya.

Namun dia tidak berhenti sampai di situ, atau bahkan hanya pada lima atau sepuluh buah.

Dia mengambil semua yang bisa dia raih dan melempar, melempar, melempar, dan melempar!

Itu sudah cukup untuk membuat lambung kapal bergoyang. Semuanya berguncang begitu hebat sehingga kapal raksasa itu terasa tidak stabil. Itu mengingatkan saya pada jembatan gantung yang ditopang oleh kawat tua yang berkarat.

“Ck. Apa kau mencoba membuatku menyerah!?”

“Negara menuntut kepastian di atas segalanya, jadi secara alami kita akhirnya memilih opsi yang paling tidak menarik.”

“Kepastian? Maksudmu mewujudkan kisah Singer Song Liar menjadi kenyataan dan membeli Jepang? Apa kau benar-benar akan menyelesaikan cerita buatan mesin yang konyol itu sampai akhir!?”

“Ha ha. Itu urusan orang-orang di 1600 Pennsylvania Avenue. Saya sebenarnya tidak peduli siapa yang berdiri di panggung utama sejarah. Asalkan kepentingan nasional kita terlindungi, itu saja.”

Bagaimanapun, aku berlari membentuk lingkaran besar di sekitar Sid Clouds dan menghindari hujan kontainer. Dengan begitu banyak senjata massal di udara, tumpukan kecil yang terletak di sana-sini tidak akan cukup untuk melindungiku. Bersembunyi di balik salah satunya hanya akan membuatku hancur bersamanya.

Lalu saya mengalihkan perhatian saya pada kekuatannya.

“Ujian Ubume, ya? Jika kau bisa menahan bayi sampai akhir sementara beratnya bertambah tak terbatas, kau akan mendapatkan Obou-Jikara, kan!?”

“Kau menemukan jawabannya secepat ini? Kurasa aku memang tidak seharusnya mengharapkan hal lain dari dunia kriminal Jepang.”

“Lihatlah bayanganmu. Bayanganmu punya empat lengan!!”

Legenda Ubume secara umum adalah sebagai berikut:

Saat berjalan di sepanjang jalan pada malam hari, Anda akan menemukan seorang wanita cantik yang menggendong bayi dan dia akan meminta Anda untuk menggendong bayi itu. Nah, jika Anda menolak, Ubume sendiri akan membunuh Anda.

Namun, jika Anda menggendong bayi itu, entah mengapa beratnya akan semakin bertambah. Jika Anda tidak mampu menggendongnya hingga akhir, Anda akan hancur hingga tewas karena berat bayi tersebut. Kisah ini pasti terkenal pada masa itu karena sebagian darinya juga muncul dalam kisah Yuki Onna dan Nure Onna.

Namun, jika dalam kasus luar biasa Anda berhasil menggendong bayi hingga akhir tanpa terhimpit, Ubume akan memuji Anda dan memberi Anda kekuatan khusus. Kekuatan itu dikenal sebagai Obou-Jikara. Ada sejumlah pepatah tentang kekuatan itu. Misalnya, ada yang mengatakan kekuatan itu memungkinkan Anda mencabut pohon besar sendirian, dan ada pula yang mengatakan kekuatan itu menciptakan ilusi memiliki empat lengan saat digunakan.

Kalau begitu…

“Sunekosuri!!”

Pergerakan melingkarku di sekitar Sid Clouds membawaku kembali ke Sunekosuri, jadi aku menendangnya dengan jari kakiku dan menangkapnya dengan tangan kananku yang masih bisa digunakan.

“(Sudah saatnya aku membunuh bajingan Sid itu. Kau akan membantu.)”

“(A-apa yang bisa kulakukan!? Aku hanya seekor anjing kecil!)”

“(Tidak, kau tidak akan mati. Peluru atau selongsong tidak akan membunuhmu. Pukulan langsung dari tinjunya mungkin akan menimbulkan masalah, tetapi kau bisa mengabaikan wadah-wadah itu. Dan seterusnya…)”

Aku membisikkan beberapa kata lagi kepadanya, lalu mendorongnya ke samping.

Kontainer-kontainer itu beterbangan seperti peluru dari meriam kapal perang yang menembak dengan kecepatan tujuh puluh kali per menit, tetapi kemudian berhenti.

Namun, ini bukan karena dia bersikap baik. Dia hanya kehabisan wadah yang berada dalam jangkauan tangannya.

Dia memutar lehernya dan menatap ke arahku.

“Kurasa aku akan membunuh Youkai itu dulu. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Aku lihat kau masih belum membiarkan kesombongan menguasai dirimu. Tapi akulah yang harus kau khawatirkan. Mengabaikan saja akan berakibat fatal.”

Aku mengambil “kotoran” yang sama seperti sebelumnya dari belahan dadaku, tetapi tidak ada satu pun kerutan baru yang muncul di wajahnya.

“Apakah menurutmu hanya lima ratus gram saja cukup untuk membunuhku?”

“Tidak,” jawabku sambil tersenyum. “Yang penting adalah kekuatanmu berasal dari legenda Ubume. Itu sangat penting. Lagipula… tidak ada cara untuk mengatasi cobaan Ubume.”

Sid Clouds mengamati sekelilingnya.

Dia sepertinya telah kehilangan jejak bentuk kecil Sunekosuri. Dia telah melemparkan kontainer-kontainer itu ke sana kemari dan menjatuhkan semua tumpukan kontainer, sehingga ada banyak puing yang cukup besar untuk menyembunyikan sesuatu seukuran boneka binatang.

“Satu-satunya cara untuk menyelamatkan diri dari cobaan Ubume adalah dengan menancapkan pedang pendek dengan mata pisau menghadap ke atas ke tanah sebelum menerima tantangan. Jika Anda tertindas oleh berat bayi, bayi itu akan tertusuk oleh mata pisau, sehingga Ubume terpaksa menghentikan cobaan sebelum selesai.”

Pria berambut abu-abu itu menendang sebuah wadah dari lantai, meraihnya, dan melemparkannya lurus ke atas. Guillotine yang menentang gravitasi itu menghancurkan alat penyiram air di langit-langit jauh di atas dan menyebarkan air ke seluruh area.

“Dengan kata lain, tidak ada yang bisa menyelesaikannya. Tidak ada jawaban untuk cobaan Ubume. Apa artinya terus memegangnya ‘sampai akhir’? Bagaimana jika Ubume menunggu selama satu abad penuh? Jadi, kau menggunakan semacam trik untuk memastikan kau tidak tertimpa beban meskipun kau tidak bisa menyelesaikan cobaan itu. Jadi, jika aku mengeluarkan alat peraga itu, bukankah kau akan tertimpa beban bayi yang terus bertambah?”

Tanpa ragu sedikit pun, Sid Clouds membuat pengumuman di tengah hujan buatan itu.

“Aku akan mengisi air ini dengan arus listrik.”

“Itu tidak akan membunuh Sunekosuri.”

“Namun, aliran listrik akan dialihkan di sekitarnya. Jika saya mengukur anomali itu, saya dapat menemukannya.”

Ck. ​​Dia memang pintar.

Anggota dunia bawah pada umumnya pasti sudah menyerah pada Sunekosuri. Dan bahkan jika tidak, aku akan mampu mengalihkan fokus mereka kembali kepadaku. Tapi itu tidak akan berhasil di sini. Dia akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk menghancurkan keraguan kecil yang tumbuh di benaknya. Dia tidak goyah sedikit pun, jadi tidak ada celah bagiku untuk menyerang.

Namun…

“Kalau begitu, bagaimana kalau saya membeli waktu?”

“Bagaimana?”

Aku langsung menyerbu ke arahnya. Dia bernapas pelan melalui hidungnya dan lengan serta kaki kami saling bertautan. Aku lebih terampil, tetapi kekuatannya jauh lebih besar. Dalam sekejap mata, aku mendengar beberapa suara tumpul. Dia mencengkeram leherku dan mengangkatku ke udara.

Dia bahkan tidak memberikan komentar kemenangan.

Dengan suara keras seperti pukulan tongkat logam, tubuhku terlempar dengan kuat ke samping. Aku membentur dinding dan menghancurkan kabel listrik tebal yang terbungkus selubung logam. Aku mendengar suara sambaran petir dan pandanganku menjadi putih pucat.

“Gh…bah!!”

Namun yang lebih penting, arus akan mengalir melalui air yang menutupi dasar laut dan Sid Clouds akan menemukan Sunekosuri.

Dia tidak repot-repot menjalani proses yang diperlukan untuk membunuh manusia bernama Hishigami Mai.

Dia hanya memanfaatkan tindakanku sebagai bagian dari rencananya untuk membunuh Sunekosuri.

“Di sana.”

Sid Clouds dengan tepat menoleh dan aku dengan lemah membuka mulutku sambil merosot ke bawah tembok.

“Ngomong-ngomong, apakah tangki pemberat itu solusi yang tepat?”

Ruang itu menampung berton-ton air laut untuk menciptakan bobot besar yang mencegah kapal terbalik pada malam badai, dan letaknya bahkan lebih dalam dari ruang muat kapal.

Pria berambut abu-abu itu tidak berkata apa-apa, tetapi aku mendengarnya memotong tumpukan puing yang telah menjadi ruang penyimpanan kapal.

“Ubume membunuh orang dengan berat bayinya. Siapa pun yang tidak mampu menahan bebannya akan hancur di dasar laut bersama bayi itu. Itu membuat kapal pesiar terapung menjadi sempurna. Kapal besar itu dapat menahan beban delapan puluh ribu ton, sehingga dapat terus mengapung tanpa pernah membiarkan bayi itu menyentuh dasar laut. ”

Tatapan matanya yang tanpa suara seolah berkata “lalu kenapa?”, tetapi tiba-tiba dia berhenti.

“Kau tidak ingin ada yang tahu tentang bayi itu, jadi tangki pemberat yang penuh air laut akan menjadi pilihan terbaik. Tempat itu dikelilingi dinding tebal, berbahaya, dan tidak ada alasan bagi siapa pun untuk pergi ke sana, jadi kau bisa menyembunyikan apa pun yang kau inginkan di sana. Dan jika aku tahu itu, tidak terlalu sulit untuk mengatasinya.”

“Tunggu.”

“Jika aku melemparkan beberapa bahan peledak ke dalam tangki pemberat dan membuat lubang di dasar kapal, bayi itu akan jatuh ke laut. Dan jika sampai ke dasar, persidangan Ubume-mu yang tertunda akhirnya akan berakhir!!”

“Ke mana perginya ‘tanah liat’ yang kamu punya itu!?”

Betapa naifnya.

Hanya ada satu bom. Yang kuminta dari Sunekosuri hanyalah membuka penutup perawatan tangki pemberat. Seandainya aku benar-benar memintanya membantuku meledakkan kapal, si pasifis itu tidak akan pernah membantu.

Dan kau begitu fokus pada efisiensi sehingga kau melemparkanku secara horizontal melintasi ruang kargo kapal untuk memutus kabel listrik di dinding. Namun, itu bukanlah hal yang tak terduga. Aku membuang semua kemungkinan optimis yang samar seperti ‘mungkin’, ‘barangkali’, dan ‘pasti dia tidak akan melakukannya’ dan aku memikirkan apa yang akan kulakukan jika aku berada di posisimu dan harus mempersulit keadaan bagiku. Melakukan itu secara alami menunjukkan kepadaku apa keputusanmu di masa depan.

Aku hanya perlu memikirkan apa yang akan kulakukan.

Dan bagaimana jika saya melepaskan bahan peledak yang masih terpasang sumbunya saat saya terlempar ke udara?

Sudah saatnya kau menemukan jawabannya, dasar bodoh.

Getaran hebat dan kuat terasa dari tangki pemberat di bawah.

“Bh…gh…!!!???”

Aku mendengar suara tumpul. Itu suara yang tidak menyenangkan, seperti pohon besar yang patah di antara roda gigi raksasa. Suara itu berasal dari tulang belakang Sid Clouds. Tulang yang terdiri dari serangkaian tulang yang lebih kecil itu, sambungannya putus. Beban yang secara paksa ditopang oleh bobot delapan puluh ribu ton kapal pesiar itu menekan tubuh manusia itu, sehingga nasibnya sudah ditentukan.

Aku perlahan bangkit, menekan tangan kananku ke bahu kiriku, dan mendengar suara retakan yang tumpul.

“Menyerahlah. Tak ada yang bisa menyelamatkanmu. Dan jika kau tak punya apa pun untuk dilindungi, bisakah kau ceritakan kebenaran di balik semua ini?”

“Belum…t-belum… Aku…masih…”

Kamu bercanda, kan?

Aku mendengar banyak serat tipis putus saat Sid Clouds terus berdiri tanpa hancur. Aku memperkirakan beratnya sekitar lima ratus kilogram atau mungkin lebih dari satu ton. Berdasarkan catatan yang tersisa dari penyiksaan kejam di Eropa abad pertengahan yang diketahui semua orang dari RPG mereka, korban yang berbaring telentang dapat mengalami penambahan berat secara perlahan hingga sekitar tiga ratus kilogram tanpa meninggal karena syok, tetapi ini jelas melampaui batas itu.

“Berat bayi itu…menekanku. Tapi tahukah kau? Meskipun belum sempurna…aku tetap menerima Obou-Jikara… Jadi aku bisa melawannya. Aku bisa melawan berat bayi itu…dengan serat otot abnormal ini.”

“Oh, sungguh!!”

Pikiranku tertuju pada pistol yang tersembunyi di dalam sepatu botku.

Tidak, itu tidak akan berhasil. Jika dia mampu menahan beban lebih dari satu ton, ototnya pasti sekuat pilar beton. Aku sudah menggunakan “tanah liat”-ku dan peluru timah hanya akan terpantul.

Jujur saja, aku benar-benar mengada-ada dengan karakter Putri Naga Mematikan di sini!?

“Saya tidak punya waktu untuk interogasi, jadi saya akan bertanya sekali dan Anda hanya punya satu kesempatan untuk menjawab. Apakah Anda akan mundur di sini atau melanjutkan? Pilih mana saja yang Anda inginkan. Tergantung pada jawaban Anda, saya mungkin harus mengeluarkan peralatan listrik.”

“Ha ha,” dia tertawa.

Beban yang ditanggung tubuhnya tampak sangat serius karena tubuhnya robek di beberapa tempat dan pakaiannya berlumuran darah.

“Mundur ke sini? Jika Anda mau. Kami mengulurkan tangan membantu negara Anda, tetapi saya kira kebebasan untuk menolak uluran tangan itu adalah bagian dari kedaulatan nasional. Mungkin akan menyenangkan untuk beralih ke pedoman kemajuan yang berbeda dan bersiap untuk mengamati lampu biru dari tempat yang aman.”

“?”

“Tapi meskipun aku mundur, itu tidak akan menghentikannya. Kau tahu kan, aku selalu punya seseorang yang lebih kuat bekerja di bawahku? Aku berharap bisa menggunakannya sebagai jalan keluar darurat, tapi karena dia belum muncul, dia pasti memprioritaskan operasi ini.”

Aku tidak bisa membunuhnya dan dia bahkan tidak bisa melangkah satu langkah pun karena beban yang sangat berat.

Bahkan di tengah jalan buntu kami, bibirnya yang berdarah tetap tersenyum.

“Dia sangat berkuasa.”

“ Bahkan lebih dari ini ?”

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak terdengar kesal, dan matanya menyipit seolah-olah dia ingin mendengar kekesalanku itu.

“Aku yang memilihnya, jadi dia jelas lebih berkuasa daripada aku. Sekarang setelah dia memfokuskan semua sumber dayanya pada operasi ini, dijamin akan berhasil.”

Sepertinya kami berada di garis paralel yang terpisah, tetapi di dunia kami, selalu ada kesimpulan.

Dalam kasus ini, hal itu datang dalam bentuk peluru.

Kesimpulan itu menghantam Sid Clouds masing-masing sekali di kepala, dada, dan perut.

Tapi aku belum melakukannya.

Pertama, peluru biasa tidak akan mampu melukainya. Untuk memanfaatkan kelemahan Ubume, pedang itu mungkin ditempa dari baja karbon yang sama dengan pedang Jepang.

Sekilas melihat ekspresi terkejut di wajah Sid Clouds sudah cukup untuk mengetahui siapa yang menembakkan peluru ajaib itu.

“…Ah…”

Namun, dia tidak diizinkan untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Begitu matanya berputar ke belakang dan dia pingsan, pilar terakhir pun hancur. Terdengar banyak suara basah yang berdesir. Wujud manusia itu hancur tertindih beban yang sangat berat dan berubah drastis menjadi noda merah gelap yang menyebar di lantai.

Namun…

“Www-wah!? M-Mai-Mai-san!! Lihat!!”

“Ya ampun. Bahkan setelah terhimpit separah itu, dia masih bernapas. Seberapa tangguhkah Obou-Jikara itu?”

Meskipun berwujud makhluk seperti siput berwarna merah gelap dengan panjang seratus delapan puluh sentimeter, Sid Clouds terus menggeliat.

Ini tidak ada harapan. Kurasa orang ini tidak akan mati meskipun kau membunuhnya. Aku merasa dia akan kembali untuk membalas dendam jika seseorang menarik bayi Ubume dari dasar laut dengan derek penyelamat kapal.

Tapi bukan itu yang perlu saya fokuskan. Apa pun detailnya, dia tidak bisa bergerak sekarang, jadi saya bisa menundanya sampai nanti.

Saya harus melihat ke atas.

Aku mendengar langkah kaki pelan menjauh dan sekilas melihat rok pendek seragam pelayan berkibar di puncak tangga yang telah dihancurkan Sid Clouds.

“Celana dalam yang mewah sekali. …Sepertinya dia benar-benar tidak mengerti konsep seorang pembantu rumah tangga.”

Sebuah pistol yang terselip di ikat pinggang dan magasin cadangan yang menutupi bagian bawah rok terlalu menggairahkan bagi seorang pelayan yang rapi dan baik hati.

Pokoknya, dialah pelayan yang memberiku koktail saat berpapasan dengannya di kapal. Rupanya dia adalah bos terakhir CIA. Karena dia seharusnya lebih kuat dari Sid Clouds yang masih bergerak setelah semua itu, kedengarannya seperti masalah besar.

Bagian 11 (Jinnai Shinobu — Hari 10/03 21:40 – 22:00)

Aula kasino diselimuti kegembiraan yang luar biasa.

Dia benar-benar tertipu. Dalam cerita Singer Song Liar, aku dengan mudah menetapkan penalti pengali sepuluh ribu kali lipat dengan gertakan curangku dan membuatnya berpikir bahwa suara pada pembaca kartu disebabkan oleh skimming, tetapi kenyataannya, itu terjadi beberapa saat setelah permainan berakhir. Lagipula, Kodama Ryou terus saja mengeluh. Namun, ketika kupikirkan, itu sudah jelas. Ini bukan skor dalam permainan video. Kita sedang membicarakan kehidupan seseorang dan semua yang dimilikinya. Bahkan jika dia mendapatkan semuanya dengan cara yang kotor.

“Ah… ahhh… aaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh…”

Pria di hadapanku telah kehilangan kesempurnaan tatanan rambut, pakaian, ekspresi, dan auranya, dan suara yang tak bisa kusebut suara keluar dari mulutnya tanpa henti.

Semuanya berakhir sama saja.

Seolah-olah semuanya mengikuti cerita yang telah saya buat dan apa pun yang tidak sesuai akan dikoreksi.

“Hai.”

Aku memanggil penipu yang telah berlutut itu.

Dia tidak menanggapi, jadi saya meraih kerahnya dengan satu tangan dan memaksanya berdiri.

“Hai!”

“Apa…? Kamu masih mau lagi setelah semua itu!?”

Benar sekali, dasar bodoh.

Biasanya, aku ingin membiarkan sampah sepertimu mati, tapi aku tidak bisa.

Aku merasakan kedutan di pelipis kananku saat berbicara dengan penipu itu.

“Kalau terus begini, kau akan terbunuh sebelum tengah hari besok.”

“…Apa?”

“Kau akan dibunuh oleh Paket Pembunuhan Ikiryou menggunakan Youkai bernama Kechibi. Paket ini dirakit oleh CIA. Aku tahu ini mungkin terdengar seperti adegan dalam film, tapi kau bisa memilih bagaimana menggunakan waktu yang tersisa. Kau bisa mempercayaiku dan berjuang untuk bertahan hidup atau menertawakanku dan terbunuh. Itu pilihanmu.”

“Tunggu. A-apa yang kau bicarakan? Siapa kau?”

“Seperti yang sudah saya katakan, Anda bisa memilih bagaimana menggunakan waktu yang tersisa.”

Aku hampir saja melemparkan kata-kataku ke arah pecundang menjijikkan itu dari jarak dekat.

“Tapi situasi saat ini tidak normal. Tidak mungkin seorang siswa SMA biasa bisa memenangkan semua harta milik seorang penipu profesional. Jadi bagaimana kalau kamu menyadari bahwa sesuatu yang berbahaya sedang terjadi di tingkat yang jauh lebih dalam daripada yang kamu kira?”

Saat itulah ponselku berdering di saku.

Aku melepaskan cengkeramanku dari kerah penipu itu, berbalik, dan mengeluarkan ponselku.

“H-hei!! Apa yang harus aku lakukan!? Apa maksudmu aku akan dibunuh? Apa kau bilang keputusasaanku belum berakhir!?”

Dia meneriakkan sesuatu kepada saya, tetapi tidak ada lagi yang bisa saya lakukan.

Aku bahkan tidak yakin bisa menghentikan cerita Pembohong Penyanyi Lagu yang telah kubuat. Dan jika tidak, dia akan dibunuh pada waktu dan tempat yang telah ditentukan, di mana pun dia mencoba bersembunyi.

Itu berarti aku hanya bisa terus bergerak.

Saya menjawab telepon dan menempelkannya ke telinga saya.

“Madoka?”

“Shinobu-kun, apakah kau tahu apa yang telah kau libatkan?”

Itu lebih cepat dari yang diperkirakan.

‘Hal ini hanya terjadi saat fajar dalam cerita Singer Song Liar.’

Haruskah saya bersukacita atas perubahan ini atau justru akan berujung pada kesimpulan yang lebih buruk?

“Maksudmu runtuhnya ekonomi dunia akibat sistem keuangan Jepang yang diekspor, yen Jepang yang menjadi barang rongsokan, dan penjualan Jepang atas nama mendukung pemulihannya, kan? Sayangnya, aku ditempatkan tepat di tengah-tengah semua itu.”

“Shinobu-kun…”

“Maaf, tapi sayalah yang ditempatkan ‘di sini’,” kataku untuk memotong perkataannya. “Hanya seseorang ‘di sini’ yang bisa menghentikan ini, jadi daripada mengeluh, kenapa kamu tidak membantuku? Sudahkah kamu menghubungi akuntan dan penasihat pajak? Aku telah mengalahkan penipu bernama Kodama Ryou dan memenangkan banyak uang. Meskipun semuanya yen Jepang yang mungkin tidak berharga besok. Aku ingin mengembalikannya kepada orang-orang yang menjadi korbannya. Bisakah kamu membantuku?”

“Aku bisa, tapi apakah kamu benar-benar punya waktu untuk teralihkan perhatiannya dengan ini?”

“Saya akan segera memulai. Sejujurnya, saya harus memasang umpan terlebih dahulu sebelum bisa melakukan serangan balik. Terlena di sini memang perlu.”

Setelah bertukar informasi yang diperlukan, saya mengakhiri panggilan dengan Madoka.

Tergantung apa yang terjadi, ini mungkin percakapan terakhir kita.

“Um, ini Hafuri, kan? Aku sudah selesai di sini, jadi ayo kita pergi.”

“Hhh… Aku senang kau menyelesaikan masalah itu dengan uang aslinya masih utuh. Tapi, kita tidak bisa membiarkan semuanya terus berlanjut ‘sesuai rencana’, jadi ini perasaan yang agak rumit.”

Kami meninggalkan pintu masuk depan kasino dan rubah, tanuki, serta luak melompat keluar dari persembunyian. Zashiki Warashi yang mengenakan yukata merah menatapku dengan kesal.

“J-jadi bagaimana hasilnya?”

“Apakah semuanya berjalan lancar?”

“Setelah pamer seperti itu, bukan hal yang lucu jika kamu kehilangan semuanya!!”

Ketiga hewan berisik itu tidak berhenti berteriak, jadi saya hanya menyelipkan memo yang dilipat ke arah mereka.

Tanuki itu berteriak histeris.

“Kyah! A-apa ini?”

“Nomor telepon akuntan yang mengelola rekening bank. Hubungi nomor ini bersama wanita tua itu begitu Anda sampai di rumah. Anda bisa bertanya kepada akuntan itu tentang uang yang Anda butuhkan. Jangan berpikir untuk memindahkan uang itu sendiri. Serahkan pada profesional dan Anda tidak akan tertipu lagi.”

Aku mendorongnya ke arah mereka.

“Jangan sampai hilang, jangan diperlihatkan kepada siapa pun, dan cepat kembali ke wanita tua itu yang pasti sangat khawatir karena kau tiba-tiba menghilang. Itu akan menyelesaikan semuanya.”

Aku meninggalkan ketiga Youkai yang berkedip kebingungan dan berjalan menjauh dari kasino bersama Zashiki Warashi dan pemimpin perempuan Hyakki Yakou.

“Shinobu, menjadi sukarelawan untuk perbuatan baik itu bagus, tapi apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Aku hanya bisa memberitahumu ‘apa yang akan terjadi’.”

Pelipis kananku terasa gatal dan aku mengangkat bahu.

“Dalam cerita Singer Song Liar, kita mengadakan pesta perayaan hingga lewat subuh, lalu sebuah bom mobil meledak di jalan pagi buta. Kau menggendongku, kita melarikan diri ke dalam tambang, dan seluruh terowongan hancur. …Mungkin itu tidak bisa diubah. Bahkan jika detailnya sedikit berbeda, kita tetap akan diserang di pagi hari dan kau akan disandera. Dan semua itu hanya agar aku mengambil kembali koperku yang hilang.”

“Shinobu, itu terdengar merepotkan. Apa kau benar-benar berpikir aku akan melakukannya?”

“Tapi kamu sudah melakukannya. Mungkin setelah itu benar-benar terjadi, kamu akan berubah pikiran dan memutuskan untuk bertindak di luar karaktermu.”

Bahkan aku sendiri merasa nada bicaraku agak terlalu ceroboh.

“Bom mobil itu satu hal, tapi gunung itu punya terowongan sebanyak koloni semut dan butuh waktu lama untuk memasang bahan peledak di sana. Mereka menyerang di pagi hari, jadi mungkin mereka sedang melakukan pengecekan terakhir di tambang sekarang. Aku tidak tahu berapa lama sebelumnya mereka memasang bahan peledak, tapi setidaknya mereka perlu memastikan sinyal ledakan bisa masuk sebelum mereka mengaktifkannya. Mereka adalah musuh yang tidak dikenal sampai akhir cerita Singer Song Liar, tapi jika kita menuju tambang sekarang, kita bisa bertemu mereka.”

Selain itu, aku merasa mereka baru memutuskan untuk menyandera seseorang setelah aku mengalahkan Kodama Ryou, yang memiliki hubungan dengan mereka. Aku telah menunjukkan kepada mereka bahwa mereka tidak bisa lengah terhadapku, jadi mereka terpaksa menyandera seorang Youkai, yang mungkin lebih sulit daripada menangkap seekor singa hidup-hidup. Bagi mereka, itu adalah kartu terakhir yang ingin mereka mainkan.

“Bukan ide yang buruk,” kata pemimpin Hyakki Yakou dengan ekspresi tenang. “Lalu bagaimana kalau saya menghubungi organisasi saya dan meminta mereka melakukan serangan cepat?”

“Kau terdengar berbahaya lagi.”

Zashiki Warashi yang biasanya arogan mulai dengan santai menjaga jarak dari gadis kecil itu.

Sementara itu, gadis pemimpin kelompok itu tampaknya tidak keberatan.

“Saya adalah pemimpin tertinggi mereka, jadi baik di tengah keramaian maupun dalam kegelapan, saya selalu menyiapkan sejumlah pasukan minimum.”

Dia menempelkan tangannya ke telinga dan saya mengira dia sedang memakai headset kecil, tapi…

“…Hah?”

“Hei, kenapa kamu terdengar sangat bingung? Tolong jangan bilang kamu tidak bisa menghubungi siapa pun.”

“Tidak, seharusnya tidak seperti itu… Aneh sekali. Struktur keamanan standar kita seharusnya dapat mencegah hal ini terjadi.”

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak memegang kepalaku.

Sepertinya kisah Singer Song Liar lebih dahsyat dari yang kubayangkan. Apakah peralatan pengawal gadis itu rusak atau mereka diserang oleh musuh kita tanpa ada yang menyadarinya? Kedua kemungkinan itu seharusnya tidak mungkin terjadi dengan Hyakki Yakou, yang konon merupakan organisasi paranormal terkuat di negara ini.

Aku teringat akan hotel mewah di bagian utara Desa Fuuka tempat aku pertama kali bertemu dengan Hyakki Yakou.

Kemudian, sebuah Paket telah menubuatkan pembantaian dan aku terombang-ambing oleh Paket itu dari awal hingga akhir.

“Kurasa kita harus melakukan apa pun yang kita bisa,” gumamku sambil pelipis kananku berkedut. “Bagaimanapun juga, kita akan diserang besok pagi jika kita hanya menunggu. Apa pun yang kita lakukan, tidak mungkin lebih buruk dari itu.”

Bagian 12 (Uchimaku Hayabusa — Hari 10/03 21:35 – 22:10)

Setelah si Pengacau Misterius berhasil menyusul, kami berdua menatap tersangka yang tergeletak di tanah dengan mata berputar-putar.

Setelah melihatnya lagi, aku menyadari dia bahkan lebih kurus daripada Enbi. Kemeja pelaut lengan pendeknya tidak seperti seragam sekolah dan celana pendeknya sangat pendek sehingga hampir tidak terlihat pangkal pahanya. Tali busur pelempar batu yang dia gunakan sebagai senjata pasti sangat sulit ditarik karena telapak tangannya lecet merah.

“Apa yang kau lakukan, detektif? Menegakkan keadilan terhadap seorang gadis di bawah umur? Itu pasti terasa sangat memuaskan.”

“Hentikan, bodoh. Dia keluar sendiri. …Meskipun memang benar aku yang mengarahkannya ke sana.”

Aku mendengar erangan dari gadis yang tergeletak di tanah.

Hal pertama yang saya lakukan adalah memperlihatkan keputusasaan padanya.

“Ini polisi.”

“Detektif, apakah Anda lupa membawa lencana Anda?”

“Lencana dari Departemen Kepolisian Metropolitan Tokyo tidak berlaku di luar kota dan Anda tidak memerlukan lencana saat menangkap mereka sedang melakukan kejahatan.”

Aku mendengar jeritan keras dan gadis itu mulai melihat sekeliling dengan gelisah, jadi aku menendang busur panah itu menjauh.

“A-ah, ah, ah, ah…”

“Sebutkan nama, alamat, dan pekerjaan Anda.”

“J-jika kukatakan padamu, maukah kau membiarkanku pergi? Heh. Eh heh heh.”

“Tidak ada kerugian nyata yang menimpa saya, jadi ini bisa diselesaikan dengan dakwaan penghalangan keadilan yang sederhana. Itu mungkin berarti dakwaan singkat dan denda sepuluh ribu yen. Tetapi jika Anda lebih menyukai sesuatu yang lebih kekanak-kanakan dan terdengar keren, maka mungkin saya harus mengubah interpretasi saya tentang apa yang terjadi. Misalnya, itu bisa jadi percobaan pembunuhan atau serangan teroris terhadap tim inspeksi kasino Badan Kepolisian Nasional.”

“O-oke!? N-namaku Kozakura Sobiki! Akan kuberitahu!! Akan kuberitahu semuanya!!”

Gadis itu berlinang air mata sambil mengayunkan tangannya ke sana kemari.

“Kami…begini, um, eh heh heh, kami berspesialisasi dalam membobol perangkat keras.”

“Retak?”

“Detektif, maksudnya adalah ROM ilegal untuk tempat perjudian pachinko atau pencurian data kartu kredit secara ilegal. Alih-alih menggunakan data atau virus, dia adalah penjahat informasi yang menggunakan perangkat fisik.”

“Akhir-akhir ini kami juga mulai bermain-main dengan kabel.”

Ini pasti terasa canggung baginya karena Kozakura Sobiki tidak mau menatap mataku dan menyatukan jari telunjuknya di depan dadanya.

“Seperti kabel yang menghubungkan ATM ke bank atau sakelar TV kabel di tiang telepon.”

“Oh? Bukankah benda-benda itu memiliki jaring logam yang lebih tipis dari sehelai rambut yang terjalin di lapisan luarnya? Saya kira perusahaan keamanan akan diberitahu segera setelah lapisan luar itu rusak.”

“Tidak, tidak, tidak. Pernahkah Anda mendengar tentang gangguan sinyal alien? Jika bukan serat optik, sinyal listrik akan mengganggu medan magnet di sekitar kabel. Bahkan jika Anda tidak merusak lapisan pelindung dan mengekspos kawat logam, Anda masih dapat memasang saluran penyadap tepat di sepanjang lapisan pelindung itu untuk mencuri data…”

“…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

“…itulah yang kudengar mungkin bisa kau lakukan!! Ah ha ha ha ha ha ha ha ha!!”

Kekesalanku sepertinya sampai padanya karena Kozakura Sobiki langsung mengubah arah bicaranya secara tiba-tiba di tengah kalimat.

“Tren terbaru adalah kabel bawah laut. Sementara jaringan kota menyebar seperti jaring laba-laba, pada dasarnya hanya ada satu jaringan yang berada di bawah laut. Jika Anda menyedot data dari sana, Anda dapat mencuri semua komunikasi dari seluruh kota atau bahkan seluruh negara. …Yah, setidaknya itu teorinya. Itu hanya, um, hipotetis.”

“Dan?”

Ups.

Bahkan aku sendiri bisa menyadari suaraku terdengar lebih rendah dari yang seharusnya.

“Bisakah kau menyalahkanku karena takut!? Aku baru saja selesai mengerjakan satu-satunya jalur yang menghubungkan pulau ini ke daratan utama, lalu seorang polisi berpakaian preman muncul di pasar elektronik tepi laut. Kurasa orang-orang yang akan menggunakan jalur itu tidak akan mengkhianati kita, tapi aku yakin itu adalah seorang pembunuh bayaran dengan lencana polisi palsu yang datang untuk membungkamku!!”

“Tunggu sebentar,” saya memotong. “’Orang-orang yang akan menggunakan jalur ini’?”

“Eh.”

“Maksudmu, kau tidak bekerja sendirian?”

“Yessss!!”

Dia pasti sudah putus asa karena Kozakura Sobiki tiba-tiba jatuh tersungkur dan mulai mengayunkan anggota tubuhnya sambil berteriak.

Tentu saja, saya belum melalui proses yang semestinya untuk menginterogasinya, jadi saya tidak berhak menahannya di sini melawan kehendaknya.

“Penduduk setempat dan perusahaan hiburan berselisih tentang apakah akan melestarikan atau mengembangkan pulau pertambangan itu. Mereka ingin saya memasang alat penyadap pada kabel bawah laut agar mereka dapat mencuri dan menghancurkan data, jadi, yah, sepertinya mereka ingin menghancurkan hubungan antara kasino dan perusahaan kartu.”

“(Jadi, apakah dia dipekerjakan oleh penduduk setempat?)”

“(Hanya jika orang yang mempekerjakannya itu jujur.)”

“Kurasa bukan mereka,” sela Kozakura Sobiki dengan cepat. “Berdasarkan kepentingan mereka, penduduk setempat adalah pelaku yang paling masuk akal, tetapi metode pembayarannya terlalu rumit untuk mereka. Aku tidak tahu siapa, tetapi kurasa ada orang lain yang mencoba mengganggu rencana penduduk setempat. Sepertinya mereka mencuri rencana kriminal yang sudah ada sehingga kejahatan dapat dengan aman dibebankan kepada penduduk setempat sementara siapa pun itu melakukan apa pun yang mereka inginkan.”

Tunggu, tunggu, tunggu.

Mencuri data yang dikirim antara kasino dan perusahaan kartu kredit saja sudah merupakan masalah besar. Lagi pula, hal itu dapat dengan mudah menghancurkan seluruh sumber pendapatan pulau tersebut. Tetapi apakah ada hal lain di balik itu?

Si Penggila Misterius menyela dari samping.

“Hei, hei. Apa rencana awalnya? Apa yang coba dilakukan penduduk setempat dan apa yang coba mereka curi?”

“Aku tidak tahu itu. Yang kulakukan hanyalah mengambil alat penyadap yang mereka berikan dan memasangnya ke kabel bawah laut. Tapi…”

“Tetapi?”

“Heh. Eh heh heh. Sebenarnya aku membuka unit penyadap sebelum memasangnya. K-kau tahu, kau harus belajar sendiri di bisnis ini, jadi kau bisa belajar banyak dari teknologi orang lain! Dan ada sesuatu yang jelas-jelas tidak perlu diselipkan di sana bersama dengan peralatan yang diperlukan.”

“Itu apa tadi?”

“Awalnya, saya kira itu gulungan silinder, tapi ternyata itu jenis uang yang sangat kuno! Itu benar-benar membuat saya marah. Beratnya pasti lebih dari tujuh puluh persen dari berat benda itu!! Tapi ketika saya memikirkannya lagi, saya menyadari itu mungkin benda gaib yang dimaksudkan untuk mengganggu Paket kriminal yang melibatkan Youkai.”

Aku memegang kepalaku.

Jika itu benar, maka masalahnya menjadi semakin rumit.

“Youkai apa yang memiliki hubungan dengan kaum kaya raya turun-temurun?”

“Terlalu banyak untuk itu berguna,” kata Si Penggila Misteri. “Ada tanuki dan rubah, Onbu-Obake, dewa kemiskinan, dan hampir semua tipe Zashiki Warashi. Misalnya, bisa jadi Usuhiki Warashi atau Notabariko.”

“Pokoknya,” kata Kozakura Sobiki. “Setelah saya menyelesaikan pekerjaan itu, seseorang yang mencurigakan yang mengaku sebagai polisi muncul, jadi saya pikir mereka mencoba membungkam saya. Saya pikir mereka telah mengetahui bahwa saya membuka unit penyadap atau bahwa saya telah melihat ‘itu’.”

Masih ada lagi?

Kesal, saya bertanya apa maksudnya.

“Lalu, apakah ‘itu’?”

“Yah, aku sendiri juga tidak sepenuhnya yakin, tapi…”

Bagian 13 (Hishigami Mai — Hari 10/03 22:19 – 22:45)

Wah, aku basah kuyup!!

Setelah keseruan melihat Sid Clouds membuat banyak suara dengan melempar kontainer ke mana-mana dan dia hancur berkeping-keping di lantai, saya memutuskan tidak ada kesempatan untuk melarikan diri dengan tenang. Sebagai gantinya, saya memasuki tangki pemberat, menutup penutup perawatan, berenang keluar melalui lubang besar di bagian bawah, dan naik ke atas dek.

“Nn…kh.”

Saya menggunakan jarum dan benang untuk menjahit semua luka robek di tubuh saya dan menutupi luka-luka itu sendiri dengan perlengkapan yang ada di dalam tas rias saya.

Itu berarti saya harus melakukan sesuatu pada pergelangan tangan dan siku lengan dominan saya.

“Ahhh… Khhn…!”

“Kenapa kamu berteriak dengan cara yang terlalu vulgar dan tidak perlu seperti itu!?”

“Ini cara cepat untuk menghilangkan rasa sakit. Ini lebih sehat daripada menggunakan morfin.”

Setelah serangkaian suara tumpul seperti perpindahan tuas persneling transmisi manual, persendian saya kembali ke tempatnya. Untuk bagian yang retak atau hilang, saya menggunakan pipet untuk mengisinya dengan cairan perbaikan.

Aku benar-benar terpukul kali ini. Dan aku harus bersiap menghadapi kerusakan yang lebih besar lagi dari pelayan itu. Secara realistis, mungkin jantungku akan berhenti berdetak selama beberapa detik.

Karena ujian akhir akan segera tiba, aku melepas gaun itu dan berganti pakaian dengan tank top dan celana pendekku yang biasa.

“Baiklah, aku berhasil mengatasi Paket Pembunuhan Ikiryou menggunakan Kechibi, jadi kurasa aku akan memberi diriku lebih dari lima puluh poin.”

Setelah mengeringkan air lautnya, Sunekosuri mengajukan pertanyaan yang membingungkan kepada saya.

“Eh? Aku tahu kau berurusan dengan Sid sendiri, tapi bagaimana kau bisa melakukan sesuatu pada Paket itu?”

“Menurut penjelasan Jinnai Shinobu, Paket Kechibi mengikuti jejak target untuk menemukan mereka, lalu penjahat membunuh mereka dengan memanfaatkan fakta bahwa kerusakan pada Ikiryou mereka juga akan melukai orang tersebut. Kechibi bukanlah Ikiryou biasa. Ini adalah jenis khusus yang harus dipanggil dengan menggosokkan bagian bawah sandal. Dalam hal ini, jejak sandal tersebut adalah jejak kaki seseorang di internet. Dengan menggabungkan berbagai jenis data besar, mereka dapat melacak individu padahal seharusnya tidak bisa.”

“Aku melihat…?”

“Selain kasino biasa, Goldmine Island memiliki Heavy Cruiser Island, sebuah kota kasino VR tempat orang dapat berjalan-jalan dan berjudi dengan avatar mereka. Kota ini terhubung dengan kartu poin raksasa yang memiliki lebih dari empat puluh juta pengguna dan diterima di toko obat, toko penyewaan video, dan toko online. Sebagian besar dilakukan menggunakan jenis data yang dianggap sebagai mata uang virtual.”

“Maksudmu apa?”

“Kamu tidak mengerti? Sesuatu yang sebesar itu akan memiliki banyak perusahaan yang berafiliasi dengannya dan dapat menyebarkan penjualannya ke mana-mana. Mulai dari tiket pesawat dan reservasi hotel hingga toko serba ada dan mesin penjual otomatis. Jadi, jika kamu melihat riwayat pembelian, kamu dapat dengan mudah menemukan lokasi seseorang.”

Ini tentu saja tidak ada hubungannya dengan saya karena saya menggunakan nama palsu dan bahkan saya sendiri tidak tahu nama asli saya.

“K-maksudmu dengan menggabungkan big data dari beberapa perusahaan, mereka memiliki sistem untuk ‘mendapatkan kembali’ kemampuan mencari individu meskipun big data tersebut dibuat sedemikian rupa sehingga data tersebut tidak dapat dihubungkan dengan individu?”

“Itulah sebenarnya inti dari kartu poin. Kelihatannya seperti cara menghemat uang, tetapi sebenarnya ini adalah sistem yang efisien untuk mengumpulkan informasi pembelian orang. Para istri muda yang tersenyum polos saat melihat struk belanja mereka mungkin tidak menyadari betapa mahalnya informasi pribadi tersebut.”

Kemudian saya memberikan kuis santai kepada Sunekosuri.

“Pokoknya, anggaplah mereka memiliki sistem untuk menemukan seseorang dari kumpulan data besar yang kacau. Mereka akan membutuhkan sistem pengolahan informasi yang sangat besar yang dapat menggunakan…tidak, menyalahgunakan sistem itu untuk langsung mencari nama dari semua data. Nah, di mana pusat komunikasinya akan berada?”

“Um, bukankah kita sudah turun ke ruang kargo kapal untuk mencari Kechibi itu sendiri? Dan sepertinya kau tidak pernah menemukan kontainer yang tepat.”

“Benar, tapi ada antena parabola besar di atas kapal. Itu untuk berkomunikasi dengan satelit. Dan dari apa yang saya lihat di kapal itu, kapal itu memiliki kasino mewah sendiri. Itu fasilitas yang besar, tetapi hanya sejumlah kecil VIP yang dapat menggunakannya. Mereka membutuhkan server raksasa untuk memeriksa kartu VIP tersebut, tetapi server tersebut sebagian besar tidak akan digunakan. Itu berarti server tersebut dapat digunakan untuk pemrosesan informasi yang tidak ingin mereka ketahui oleh siapa pun.”

“K-lalu…”

“Aku sedikit mengutak-atik kabel sebelum meninggalkan kapal. Lonjakan listrik akan menghancurkan semua elektronik kapal sekarang juga. Dan jika server tidak berfungsi, Kechibi mungkin masih ada di sana, tetapi ia tidak dapat mengikuti ‘jejak’ siapa pun. Sama seperti kau tidak perlu takut pada senjata dengan bidikan yang rusak, tidak peduli berapa banyak amunisi yang dimilikinya.”

“K-kau melakukan semua itu dalam waktu sesingkat itu? Merinding.”

“Anda tidak bisa pergi tanpa menyelesaikan apa pun, jadi seorang profesional harus mencapai hasil dalam waktu terbatas yang mereka miliki.”

Nah, sekarang juga.

Aku mengkhawatirkan pelayan yang sudah menyerah pada Sid dan melarikan diri, tetapi aku harus meninjau keseimbangan kekuatan saat ini terlebih dahulu.

Secara keseluruhan, ada dua kekuatan di Pulau Goldmine.

Salah satu pihak telah memperoleh Paket Usuhiki Warashi, tetapi ingin menghentikannya sekarang karena jelas-jelas paket itu lepas kendali dari mereka. Mereka mungkin adalah penduduk setempat yang tidak senang dengan kebijakan kasino.

Pihak lain adalah CIA yang telah mengambil alih Paket Usuhiki Warashi dan menyalahgunakannya untuk mencapai tujuan penjualan Jepang. Mereka ingin membuat Usuhiki Warashi lepas kendali meskipun itu berarti membantai penduduk setempat dengan Paket Kechibi atau Obou-Jikara milik Ubume.

Kami baru saja mengalahkan Sid Clouds dari CIA dan Paket Kechibi-nya, jadi penduduk setempat akan menjadi lebih aktif.

Nah, apa yang sebenarnya harus saya lakukan sekarang?

“Yah, saya ragu pelayan CIA itu akan tinggal diam hanya karena posisi superiornya telah diambil darinya. Tipe orang seperti itu akan menggunakan kedutaan, konsulat, atau pangkalan militer untuk ‘secara sah’ kembali ke rumah jika keadaan mulai berbahaya. Karena dia masih bersembunyi, dia pasti masih termotivasi. Itu berarti dia akan mencoba membalikkan apa yang telah kita lakukan, bahkan jika dia harus memaksanya.”

“Tapi kau sudah mengalahkan Sid yang berotot itu dan Paket Kechibi, kan? A-apakah mereka masih punya senjata rahasia lain!?”

“Tentu saja mereka punya. Dan ini yang terbesar.”

Mh, tank topku lebih lengket dari biasanya. Apakah ini karena air laut?

“Amanojaku. Senjata pamungkas itu membengkokkan realitas sesuai dengan cerita yang dibuat secara otomatis oleh Singer Song Liar. Bahkan sekarang, senjata itu pasti sedang mengoptimalkan segalanya, tapi aku yakin pelayan itu akan meningkatkan kemampuannya untuk mengubah alur peristiwa. Jika demikian, dia perlu kontak langsung dengan inti Amanojaku.”

“Inti… Amanojaku?”

Sunekosuri menggaruk telinganya dengan kaki belakangnya.

“Ah! Maksudmu bocah Jinnai Shinobu itu!?”

“Ya, itu sebagian dari masalahnya,” aku setuju. “Tapi dia mungkin hanya kuncinya. Ada juga lubang kunci untuk memasukkan kunci itu. Tapi di mana sebenarnya tempat upacara itu? Tempat itu harus memiliki hubungan yang konstan dengan Jinnai Shinobu, harus ditutupi dengan serangkaian kebohongan yang melambangkan Amanojaku, dan tetap harus sepenuhnya tersembunyi dari mata kita.”

“Bukankah itu cerita yang dibuat oleh Jinnai Shinobu?”

“Maksudmu mereka menyerahkannya pada perangkat lunak pembuatan otomatis? Itu terlalu tidak stabil untuk lokasi permanen Youkai. Tapi simbol kebohongan apa lagi yang ada? Dunia virtual? Tapi kota kasino VR sudah menjadi bagian dari kerangka Usuhiki Warashi, jadi menggunakannya akan menambah risiko konflik di antara mereka. Mungkin itu bisa berupa restoran yang berbohong tentang sumber makanannya atau replika pemandian air panas tanpa manfaat nyata? Aku tidak yakin apa itu saat ini.”

“Kemudian…”

“Bagaimanapun juga, pelayan itu pasti akan mendekati Jinnai Shinobu. Sepertinya kita hanya bisa menunggu sampai saat itu untuk mencegatnya. Jika dia membawanya pergi, dia akan membuat kita terpojok.”

Bukankah dia pergi bersama kekasih Hyakki Yakou?

Itu berarti saya bisa menghubunginya untuk mencari tahu di mana dia berada, tetapi saya sedikit khawatir untuk bertindak sebelum saya memiliki semua bagian yang diperlukan dari teka-teki tersebut.

Aku dengan enggan menatap bulan di langit malam, mencoba memikirkan lebih lanjut tentang lokasi Amanojaku, dan tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh.

“Hah?

Aku termenung sambil menatap bulan.

Mungkinkah…?

Bagian 14 (Jinnai Shinobu — Hari 10/03 22:10 – 22:40)

Aku dan Zashiki Warashi, pemimpin Hyakki Yakou, meninggalkan kota kasino yang dipenuhi lampu neon dan menuju ke gunung di tengah pulau. Semua cahaya memudar dan kami dikelilingi oleh bayangan hitam pekat yang menutupi seluruh area. Pohon-pohon tropis yang mirip nanas dan beberapa pohon maple serta gingko yang menambahkan warna merah atau kuning semuanya tampak seperti satu massa hitam pekat.

“Sial. …Ini tempat yang mengerikan.”

Aku menggunakan punggung tanganku untuk menyeka keringat yang menetes dari dahiku ke rahangku.

Pelipis kanan saya terasa gatal.

Kami mengikuti jejak hewan berdasarkan pemandangan yang saya kenal dari cerita Singer Song Liar, tetapi berjalan kaki benar-benar membuat saya sangat lelah. Saya memakai sepatu olahraga, jadi pasti lebih buruk lagi bagi seseorang yang mengenakan kimono.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Berada di tengah alam seperti ini justru membuat saya lebih nyaman.”

“Aku tidak khawatir tentangmu dan staminamu yang tak terbatas. Gadis ini baru berusia sekitar sepuluh tahun, kau tahu?”

“Aku adalah pemimpin Hyakki Yakou, jadi aku bisa mendaki jalur pegunungan sendirian. Aku tidak memintamu untuk menggendongku.”

“Kau sangat kelelahan sampai-sampai kau tanpa sengaja mengungkapkan apa yang sebenarnya kau inginkan. Ayolah, Nona Stamina Tak Terbatas.”

“Apa yang kau bicarakan? Ini jelas pekerjaan untuk seorang pria.”

Akhirnya kami bermain suit (batu, kertas, gunting) dan Zashiki Warashi menahan saya meskipun saya menang. Saya ditahan dalam posisi Boston crab yang aneh oleh Youkai cantik berbalut yukata merah dan saya tahu saya tidak bisa membiarkan seorang ahli cerita rakyat mencatat adegan itu sebagai legenda Jepang baru.

“T-tunggu. Vahhh!? Aku menyerah!! Aku menyerah!!”

“Shinobu, kau seharusnya sambil menangis menyatakan bahwa memiliki pantat wanita tercantik yang tak tertandingi di atasmu adalah hadiah terbesar.”

“Kekuatanmu terlalu besar untuk itu!! Aku akan meledak seperti sesuatu di iklan sosis!!”

“Lalu, bagaimana pendapatmu tentang permainan kami?”

“Aku kalah!! Aku akan menggendongnya atau melakukan apa pun yang kau mau!!”

Bahkan setelah saya dibebaskan, saya masih berbaring gemetar di tanah untuk beberapa saat.

Dengan beberapa helai daun misterius di rambut dan pakaianku, aku terpaksa menggendong seorang gadis yang lebih menakutkan daripada seorang bos mafia.

Gadis itu jauh lebih ringan dari yang kubayangkan, pikirku saat endorfin memberiku ilusi bahagia itu, tetapi ketika aku menganggapnya hanya sebagai barang bawaan, ternyata dia sangat berat.

Bagaimanapun juga, kami melanjutkan perjalanan menembus hutan.

Setelah berjalan sedikit, kami menemukan lereng yang curam. Hutan itu berubah menjadi gunung. Aroma yang tercium pun berubah dari hijaunya pepohonan menjadi bau tanah hitam yang menyesakkan.

Setelah mendaki lereng selama lebih dari sepuluh menit, pepohonan mulai jarang dan pemandangan pun terbuka.

Aku buru-buru mundur selangkah dan memeriksa situasi dari balik semak belukar.

Tanah yang terbuka di lereng itu terdapat lubang sedalam dua meter yang tampak digali dengan tangan, dan beberapa kabin kecil terletak di sekitarnya. Kemungkinan besar itu adalah tempat istirahat para penambang dan tempat penyimpanan peralatan penggalian. Ada lampu redup menyala di salah satu kabin dan saya bisa melihat beberapa sosok bergerak masuk dan keluar terowongan.

Pelipis kananku terasa gatal lagi.

“Aku mengenali salah satu dari mereka,” bisikku. “Dia ada di cerita Singer Song Liar.”

Saya hanya membacanya dalam bentuk teks, tetapi cukup detail sehingga saya memiliki gambaran yang jelas di kepala saya.

“Setelah Zashiki Warashi disandera, saya bertemu orang-orang ini di bandara. Mereka pasti penduduk setempat dan ini pasti tempat mereka biasanya bekerja.”

Jika mereka bolak-balik antara kabin dan terowongan, mereka pasti membawa bahan peledak dan kabel ke dalam terowongan.

Aksi itu dipenuhi dengan kebencian, tetapi mereka tampak jauh lebih bersemangat saat berkeringat dan bergerak daripada saat menyelinap melalui bandara yang dijaga ketat. Mereka tampak seperti ikan di dalam air.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

Entah mengapa, pemimpin Hyakki Yakou tidak meminta untuk diturunkan dari punggungku, tetapi dia malah berbisik kepadaku seolah-olah bernapas secara alami di telingaku.

“Ada dua kekuatan di pulau ini. Penduduk setempat menyiapkan Paket Usuhiki Warashi – subspesies Zashiki Warashi – sendiri tetapi sangat ingin menyegelnya. CIA ingin menyalahgunakan Paket itu. …Namun, tidak aman untuk mengabaikan penduduk setempat begitu saja. Jika mereka menyelesaikan alat pengaman dan sepenuhnya menekan Usuhiki Warashi yang di luar kendali, mereka mungkin akan menjadi serakah lagi.”

“Jika semuanya berjalan sesuai jadwal, aku akan terkubur hidup-hidup sebelum itu terjadi.”

Itu berarti saya harus melakukan sesuatu sebelum mereka menyelesaikan persiapan mereka.

Namun kemudian si Zashiki Warashi yang tidak berguna itu memupus harapanku.

“Tapi Shinobu, jumlah mereka banyak dan mereka punya beliung, palu, bor besar, dan peralatan penggalian lainnya, bahkan bahan peledak. Jika seorang anak SMA tak bersenjata menyerbu ke sana sambil meneriakkan seruan perang, kurasa dia hanya akan hancur berkeping-keping, jadi bagaimana tepatnya kau akan membuat mereka menyerah dengan aman?”

Hah?

Kalau dipikir-pikir, apa yang harus saya lakukan?

“Tidak bisakah aku mengandalkan Youkai hebat yang tidak bisa terluka oleh serangan fisik?”

“Tolong jangan bercanda. Kenapa aku harus melakukan hal seperti itu?”

Dia menolakku dengan tegas!!

Tapi apa yang harus kulakukan? Bahkan jika dia termotivasi, kita tetap kalah jumlah. Kita akan kembali ke titik awal jika mereka menangkap pemimpin Hyakki Yakou dan aku sementara Zashiki Warashi menyerang musuh. Dan menyandera gadis itu akan sangat buruk. Skala masalahnya bisa menjadi jauh lebih besar dan tanpa harapan daripada dalam cerita Singer Song Liar.

Apa yang harus saya lakukan?

Apa yang harus saya lakukan?

Apa yang harus saya lakukan?

“Tidak, tunggu dulu…”

“?”

“Zashiki Warashi, kau tetap bersama gadis itu. Jika sampai terjadi sesuatu, kalian berdua lari.”

“Nn…”

“Kenapa gadis Hafuri ini mengerang di punggungku!? Kalau kau mau tidur, tidurlah di punggung Youkai Tak Berguna itu!”

Hm. Dia mungkin memiliki bakat luar biasa dalam menggerakkan bidak di papan catur, tetapi dia mungkin tidak terlalu pandai berlari-lari di tengah panggung sendiri.

“Apa yang akan kamu lakukan?”

Saya menjawab pertanyaan Zashiki Warashi dengan jujur.

“Apa yang bisa saya lakukan.”

Bagian 15 (Sudut pandang orang ketiga — Hari 10/03 23:00 – 23:05)

“Dia” berlari menembus hutan yang gelap.

Ia mengenakan seragam pelayan dengan rok pendek dan sepatu enamel mengkilap. Penampilannya sangat tidak pantas di pegunungan, tetapi ia tidak menunjukkan kekurangan fisik apa pun. Seperti binatang buas di hutan, ia dengan lincah dan lancar menuju tujuannya sambil menyatu dengan malam dan menekan suara atau tanda apa pun yang menunjukkan keberadaannya.

Rambut cokelat pendeknya yang berkibar menunjukkan hembusan angin malam.

Tujuannya jelas: Jinnai Shinobu.

Dialah kunci dari semuanya. Dia dipilih secara acak dari sejumlah besar orang yang mengunjungi Pulau Tambang Emas. Alih-alih menggunakan VIP pilihan dan mengisolasinya, mereka menempatkan inti pada individu biasa yang tidak terkait dan kemudian melepaskannya. Mereka memutuskan bahwa membiarkannya larut ke dalam lautan informasi akan mengurangi risiko gangguan, tetapi sekarang dia harus menghubungi Jinnai Shinobu lagi.

Ini seperti mengekstrak informasi tentang individu tertentu dari kumpulan data besar yang sangat luas.

Jika dia berhasil mendapatkan Jinnai Shinobu, dia bisa membalikkan kerusakan yang telah terjadi. Situasi telah menyimpang dari jalur yang telah ditentukan, tetapi dia akan mampu secara paksa mengembalikannya ke jalur yang benar.

Dan dia pantas mendapatkan pujian penuh atas kemenangan tersebut.

Itulah mengapa dia pergi menemui Jinnai Shinobu.

Dia harus melanjutkan persiapan untuk membeli Jepang agar mereka bisa meraih cahaya biru yang menjadi tujuan mereka.

Bagian 16 (Jinnai Shinobu — Hari 10/03 22:45 – 22:55)

Musuh-musuh tersebut adalah penduduk setempat yang menentang kebijakan kasino.

Dari apa yang bisa saya lihat, setidaknya ada lebih dari sepuluh orang. Setelah mereka yang bekerja di dalam terowongan atau kabin keluar, tidak ada yang tahu berapa banyak lagi yang akan ada.

Saya menduga senjata mereka berupa sekop, beliung, palu, alat penggalian seperti bor besar dan batang bor getar kontinu, bahkan bahan peledak untuk peledakan. Tak perlu dikatakan, alat apa pun yang dimaksudkan untuk menembus batuan dasar yang padat akan mengubah seorang siswa SMA yang berwujud manusia menjadi daging cincang.

Sementara itu, saya hanya punya diri saya sendiri, seorang siswa SMA lajang, untuk bekerja.

Satu-satunya senjata yang bisa saya dapatkan hanyalah batu atau ranting yang ditemukan di tanah. Bahkan jika mereka tidak memiliki senjata sama sekali, masih sangat mungkin saya akan dipukuli hingga babak belur.

Jadi apa yang harus saya lakukan?

Pelipis kananku terasa gatal. Jika aku tertangkap di sini dan mereka bisa memberitahuku apa yang harus kulakukan, semuanya akan mengarah pada kesimpulan seperti yang terlihat dalam kisah Pembohong Penyanyi Song. Namun jika aku tetap diam dan melarikan diri, mereka akan memulai rencana serangan mereka pada pagi hari dan aku akan dikubur hidup-hidup cepat atau lambat. Jika aku ingin mengubah alur peristiwa dan mengubah masa depan, aku harus menghentikan mereka di sini.

Jadi…

“Shinobu?”

Zashiki Warashi terdengar ragu, tetapi aku mengabaikannya dan mulai bergerak.

Aku perlahan mengangkat tanganku dan berjalan dengan berani ke depan mereka.

Tentu saja, suasana berubah sepenuhnya. Awalnya aku merasakan kejutan, dan tak lama kemudian ketegangan mencekam memenuhi kegelapan malam. Beberapa senter terang mengarah ke wajahku dan aku merasakan sakit menusuk dalam-dalam di kepalaku.

“Siapa itu!? …!!”

Sosok yang bertanya siapa saya itu tersentak begitu melihat wajah saya.

Sekalipun kami bertemu dalam cerita Singer Song Liar, kami sebenarnya tidak saling mengenal. Namun, dia sepertinya mengenal saya, kemungkinan besar sebagai target yang mereka rencanakan untuk diserang.

“Aku ingin berbicara denganmu! Aku yakin ini akan menarik bagimu!!”

Beberapa langkah kaki terdengar mendekat dan saya dengan cepat dikelilingi sebagian oleh setengah lingkaran. Situasi sudah dimulai, jadi tidak ada jalan untuk mundur sekarang. Mesin baja tebal yang mereka pegang sudah cukup untuk memberi tahu saya hal itu.

“Kau mengincar USB flash drive untuk Usuhiki Warashi yang kau sembunyikan di koperku, kan? Dan kau membutuhkannya untuk mengendalikan Paketmu yang tak terkendali! Kalau begitu, tidak perlu menyandera. Kita harus bekerja sama!!”

“Dari mana kau belajar itu?” tanya suara seorang pemuda sambil cengkeraman kuat mencapai bahuku. “Dari mana kau belajar itu!? ‘Itu’ seharusnya masih menjadi rahasia!!”

“Apa yang masih harus dirahasiakan? Bahwa kau menentang kebijakan kasino? Bahwa kau ingin menghancurkan transaksi saham orang-orang kaya yang mengumpulkan kekayaan di sini? Bahwa kau akan melakukan itu dengan menghubungkan Usuhiki Warashi ke jaringan keuangan, menyebabkan masalah koneksi pada semikonduktor, dan secara akurat menghancurkan hanya kluster yang berisi data transaksi tersebut!?”

Pria itu tampak terkejut ketika saya berteriak dari jarak dekat.

“Hanya kalian yang menganggap semua itu rahasia. Beberapa kelompok sudah bergerak. CIA berusaha mencuri Usuhiki Warashi untuk tujuan mereka sendiri dan Hyakki Yakou berusaha menghancurkannya untuk menyelesaikan masalah. Kalian semua akan dibantai paling lambat tengah hari besok. Aku tidak tahu persis apa yang akan terjadi, tetapi aku tahu masa depan yang kalian bayangkan tidak akan terjadi! Setidaknya tidak seperti keadaan sekarang!!”

Secara realistis, percakapan ini mungkin tidak berarti apa-apa.

Ada pilihan lain yang tersedia bagi saya.

Aku bisa saja memeriksa lokasinya dan bergegas menuruni gunung. Kemudian aku bisa mencari cara untuk bertemu dengan pengawal pemimpin Hyakki Yakou atau menghubungi Hishigami Mai. Jika aku melakukan itu, para pembunuh ahli itu akan dengan cepat menghabisi mereka untukku. Setidaknya, peluang keberhasilannya akan jauh lebih besar daripada bagi seorang siswa SMA amatir.

Tetapi…

Tetapi…!!

“Masih ada waktu.”

Apakah kita benar-benar harus bertarung?

Pelipis kananku terasa menggeliat aneh. Memang benar kami pernah bermusuhan dalam kisah Singer Song Liar itu. Tidak mungkin kami bisa akur di sana. Aku tahu itu.

Namun itu hanya karena rencana serangan mereka berhasil. Di dunia itu, mereka telah menguburku hidup-hidup di gua gelap itu, mereka telah menyandera Zashiki Warashi, dan semuanya sudah terlambat.

Tapi bagaimana dengan sekarang?

Bagaimana dengan sebelum semua itu terjadi?

“Kau merencanakan balas dendam. Kau memutuskan untuk mengambil semua harta dari orang-orang kaya yang telah menyusahkanmu, jadi kau mendapatkan Paket Usuhiki Warashi! Tapi…tapi!! Hanya itu yang kau lakukan. Kau sebenarnya belum mengambil apa pun dari siapa pun!!”

Belum ada yang diputuskan “saat ini”.

Belum ada seorang pun yang melakukan kejahatan “sampai saat ini”.

Oleh karena itu, tidak ada alasan bagi kita untuk bertarung sampai mati seolah-olah dimanipulasi oleh mimpi buruk.

Oleh karena itu, kita bisa menempuh jalan yang berbeda.

Oleh karena itu, kita bisa bekerja sama.

“Kamu masih bisa berbalik.”

Aku bersumpah akan mengubah masa depan.

Masa depan itu belum pasti. Belum jelas. Bisakah aku benar-benar meninggalkan mereka hanya karena mereka telah mati dalam versi “asli” masa depan itu? Menyimpang dari jalan yang telah ditentukan membutuhkan kemauan yang kuat. Setelah mendapatkan Paket itu sebagai senjata pamungkas mereka, mereka menyadari masalahnya dan memutuskan untuk menghentikan rencana mereka dan memprioritaskan keselamatan. Beberapa orang mungkin menuduh mereka pengecut, tetapi ada alasan mengapa mereka mampu berhenti karena takut mengorbankan orang yang tidak terkait dan ada alasan mengapa mereka mampu memaksa diri mereka untuk berhenti tanpa bergerak maju. Alasan itu adalah kekuatan manusia. Dan tidak mungkin aku bisa meninggalkan seseorang dengan kemauan sekuat itu seolah-olah mereka adalah pion pengorbanan atau sekadar simbol.

Jika aku melakukan itu, akulah yang akan terjebak menatap akhir yang mengerikan dengan keputusasaan yang gelap di mataku!

“Kau masih bisa membalikkan keadaan ini! Dan aku akan memberimu bantuan sebanyak yang kau butuhkan!! Aku tidak ingin dikubur hidup-hidup dan kenyataan yang lebih buruk daripada kematian menanti di baliknya. Dan karena kau sangat takut Paket Usuhiki Warashi lepas kendali, kau mungkin lebih tahu daripada aku apa konsekuensinya!”

“…”

“Apa yang akan kalian lakukan?” tanyaku sambil mengangkat tangan. “Ini persimpangan terakhir. Akankah kalian melanjutkan jalan yang telah direncanakan dan menemui kehancuran, atau akankah kalian benar-benar melangkah keluar dari situasi jalan buntu ini? Keputusan ada di tangan kalian, jadi mana yang akan kalian pilih!?”

Kata-kata saya merupakan campuran antara kenyataan dan konspirasi yang tak berbentuk, jadi mungkin pesan itu tidak benar-benar sampai kepada mereka.

Namun, mereka pasti tahu bahwa mereka sedang berada di jalan buntu.

Jika tidak, mereka tidak akan berpikir untuk memasang bahan peledak di tempat kerja mereka dan mengubur seseorang hidup-hidup.

Keheningan berlanjut untuk beberapa saat.

“…Bisakah kita benar-benar berhenti?”

Akhirnya, pemuda yang memegang bahu saya berbicara dengan suara pelan.

“Bisakah kita mengakhiri ini tanpa membunuh siapa pun?”

“Ya,” jawabku. “CIA dan Hyakki Yakou hanya menjadi musuhmu karena Paket Usuhiki Warashi masih aktif. Jika kita menghancurkannya hingga tak bisa diperbaiki lagi, CIA tidak akan bisa mengambilnya untuk diri mereka sendiri dan Hyakki Yakou tidak akan punya alasan untuk membunuhmu. Itu akan menyelesaikan semuanya.”

Pemuda itu mengumpat.

Rasanya bukan seperti hati nuraninya yang lembut muncul ke permukaan, melainkan lebih seperti ketegangannya telah mereda dan dia kehilangan tekad untuk membunuh.

Namun apa pun alasannya, mereka ragu untuk membunuhku.

Mereka pun harus menjadi “manusia” sejati.

“Sekarang,” kataku. “Mari kita ubah masa depan.”

Bagian 17 (Uchimaku Hayabusa — Hari 10/03 22:45 – 23:05)

Saya menyerahkan Kozakura Sobiki, pelaku pembobolan perangkat keras yang telah mengakui perbuatannya, kepada petugas polisi berseragam yang telah saya panggil.

“Ah… Hei, hei!! Aku akan baik-baik saja, kan? Kau belum lupa apa yang kau katakan tentang dakwaan singkat dan denda sepuluh ribu yen, kan!?”

Gadis yang dicurigai itu tampak relatif bersemangat meskipun diseret oleh seorang petugas polisi dari kedua sisinya.

Kelinci Misterius Enbi lalu berbisik kepadaku.

“(Saya tidak tahu apa akibatnya jika dia mengaku, tetapi bukankah hukumannya bisa diperpanjang jika ada tuduhan tambahan yang ditambahkan?)”

“(Itu bukan urusan saya. Namun, dia terlihat cukup muda untuk berada di bawah hukum anak, jadi saya ragu dia akan dipenjara lama.)”

Saat ditinggal sendirian, kami berdua menatap memo yang diberikan Kozakura Sobiki kepada kami.

Seseorang telah menyewanya untuk memasang alat penyadap khusus pada kabel bawah laut yang berisi seikat koin kuno untuk memengaruhi Paket yang berhubungan dengan Youkai. Metode pembayarannya terlalu rumit untuk dilakukan oleh penduduk setempat… setidaknya itulah klaimnya, tetapi dia sendiri tampaknya telah mencoba menggunakan metode yang tidak ingin dia sebutkan yang memungkinkannya menyimpan beberapa bukti.

Dan bukti itu ada di dalam memo tersebut.

“Sulit untuk mengetahui apa itu hanya dengan rangkaian sekitar selusin karakter alfanumerik.”

“Jadi, transaksi itu melewati server keuangan di kapal pesiar Yakata-II? …Benarkah ini?”

Jika kasino kapal memiliki layanan transaksi keuangan, maka pasti akan ada jalur satelit yang kuat yang menghubungkan mereka ke perusahaan kartu. Dan Anda bisa menggunakannya untuk melakukan pembayaran rahasia, tetapi…

“Ini tidak baik. Jelas sekali saya tidak bisa menyelidiki kapal pesiar mewah yang penuh dengan VIP.”

“Yah, mungkin memang itu niat mereka.”

“Bahkan Kepala Inspektur Mishima dari Badan Kepolisian Nasional pun menjadi tamu di kapal itu dan tidak ada yang bisa saya lakukan di luar yurisdiksi saya di Tokyo.”

“Meskipun ada petunjuk tentang kejahatan yang sebenarnya di sini? Penyadap yang berhubungan dengan Youkai dapat digunakan untuk mengganggu Paket yang telah dibuat orang lain ke dalam jaringan. Saya ragu siapa pun yang bersusah payah mempersiapkannya tidak akan pernah benar-benar menggunakannya.”

“Aku akan melakukan yang terbaik, tapi tetap saja.”

“Tenang, tenang. Cukup basa-basinya. Aku tahu kau akan melangkah ke aula pesta saat saatnya tiba. Aku tak sabar melihat betapa kerennya dirimu☆”

Saat kami berdebat, ponsel saya berdering.

Aku tidak mengenali nomor itu, tetapi ketika aku menjawabnya, aku mendengar suara Kepala Inspektur Mishima.

“Hai, Uchimaku-kun. Kudengar kau bekerja keras sampai larut malam. Aku baru saja mendapat kabar tentang tersangka yang kau tangkap.”

“Ohhh, ya.”

“Jika Anda punya waktu sebentar, bolehkah saya bertanya sesuatu?” Ia langsung memulai tanpa ragu. “Ada sedikit masalah di kapal ini. Berdasarkan situasinya, tampaknya tekanan dari sejumlah pihak akan menghapus semua jejak bahwa sesuatu telah terjadi.”

“…”

“Pokoknya, kita sudah mengidentifikasi satu orang yang melarikan diri dari Yakata-II: Hasukawa Yumi. Dan yang lebih mengejutkan? Meskipun dia sebenarnya tidak memiliki paspor diplomatik, tampaknya, dalam keadaan normal, dia akan dijemput oleh mobil dengan plat nomor diplomatik. Jika polisi berseragam menginterogasinya, Badan Intelijen Keamanan Publik dan Divisi Luar Negeri akan segera datang dan mulai mengintimidasi semua orang. Apakah Anda tahu orang seperti apa yang saya maksud?”

“Seorang mata-mata atau agen intelijen? Dan dari negara sekutu?”

“Ya. Biasanya, informasi tentang ‘personel’ semacam ini tidak sampai ke kami di kepolisian meskipun mereka membantu di tempat kejadian. Informasi tersebut disembunyikan di tengah jalan. Tapi kali ini, kami mendapatkannya. Pasti ada masalah besar yang mencegah sistem penyembunyian informasi berfungsi.”

“Lalu apa yang Anda ingin saya lakukan?”

“Badan Intelijen Keamanan Publik dan Divisi Urusan Luar Negeri tidak akan melakukan apa pun karena mereka tidak ingin menimbulkan masalah dengan Amerika. Jika tidak ada tindakan yang dilakukan, unsur-unsur tersembunyi lainnya mungkin akan menangani unsur tersembunyi ini dan apa pun yang kita lakukan kemungkinan tidak akan banyak mengubah keadaan, tetapi haruskah seorang petugas polisi mengabaikan hal ini begitu saja? Bagaimanapun, tidak banyak orang yang dapat bergerak bebas di sini. Itulah mengapa saya menyerahkan sisanya kepada Anda. Dan tentu saja, Anda bebas untuk bersantai jika Anda mau.”

“Saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa.”

“Itulah yang ingin kudengar. Kalau begitu, aku akan mengirimkan lokasi Hasukawa Yumi kepadamu. …Dia pasti dilindungi oleh sistem yang cukup aman dalam keadaan normal. Kalau tidak, setidaknya dia akan mematikan ponselnya.”

Dia menutup telepon dan aku melihat wajah Bunny Enbi tepat di depanku, kemungkinan besar untuk menguping.

“Apa yang akan Anda lakukan, Detektif?”

“Diam dan mundur. Sepertinya seorang mata-mata Amerika telah menghilang dari kapal pesiar yang kita curigai. Belum jelas apakah dia ada hubungannya dengan penyadapan kabel bawah laut atau kematian para penulis lepas, tetapi tidak ada salahnya untuk menyelidikinya.”

Biasanya, aku akan mengabaikan Bunny Enbi saat ini, tetapi dia akan tetap mengikutiku dan itu akan memengaruhi keselamatannya jika dia bertemu dengan penjahat di tempat yang tidak bisa kulihat. Pada akhirnya, aku hanya bisa membawanya bersamaku, seperti yang dia inginkan.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu ingat apa yang dikatakan Kozakura-chan tadi?”

“Dia banyak bicara, jadi jelaskan apa sebenarnya maksudmu.”

“Mengapa dia mengira dirinya sedang diserang. Alasan lain selain membuka unit penyadap.”

“Oh, maksudmu apa yang dia lihat di dasar laut?” tanyaku, sedikit kesal. “Apa kau benar-benar berpikir itu benar? Jika memang benar, itu berarti seluruh area ini naik dengan sangat cepat berkat gunung berapi bawah laut.”

Bagian 18 (Jinnai Shinobu — Hari 03/10 23:10 – 23:18)

Tidak mungkin aku bisa mengingat lebih dari sepuluh wajah dan nama orang dalam waktu sesingkat itu, tetapi sepertinya pemuda yang memegang bahuku tadi bernama Emura Ryouichi. Pelipis kananku berdenyut. Aku cukup yakin pernah bertemu dengannya di bandara dalam cerita Singer Song Liar.

Setelah memastikan semuanya aman, aku bertemu dengan Zashiki Warashi dan pemimpin perempuan dari Hyakki Yakou.

“Aku sama sekali tidak menyangka akan berakhir seperti itu,” tanya gadis itu.

“Oh? Benarkah? Jika Anda memikirkannya baik-baik, serangan itu hanya terjadi dalam cerita Singer Song Liar. Merasa takut akan hal itu dan melakukan serangan pendahuluan sama saja dengan menaiki rel imajiner dan membiarkan rel itu menentukan masa depan.”

Oh, sungguh! Jangan bersikap begitu tenang sekarang setelah kita tahu jawabannya, dasar tak berguna! Apa kau tahu berapa tahun aku menghabiskan hidupku untuk mengkhawatirkan penyelesaian damai ini!?

Bagaimanapun, kami telah mengalahkan cerita Pembohong Lagu Penyanyi untuk pertama kalinya, jadi kami semua mulai menyusun strategi bagaimana menggunakan itu di langkah selanjutnya.

“Tambang emas itu selalu memiliki batas,” kata Emura. “Ketika wacana untuk mengundang kasino pertama kali muncul, kami bersukacita atas perubahan lingkungan pulau ini. Tetapi itu tidak ada gunanya. Tidak ada uang yang dihasilkan yang pernah kembali kepada kami. Infrastruktur kehidupan tetap tua dan usang, dan satu-satunya sekolah berada di ambang penutupan. Pada akhirnya, penduduk setempat menjadi miskin sementara perusahaan hiburan mendapatkan semua uang. Itu sudah direncanakan seperti itu sejak awal, tetapi kami baru menyadarinya setelahnya.”

“Jadi, Anda mencoba menghancurkan siklus keuntungan itu?”

“Ya, meskipun menyingkirkan kasino hanya akan meninggalkan pulau yang sekarat. Itu tidak akan memberi kita kehidupan baru. Namun, kita akan runtuh jika kita tidak memiliki semacam tujuan.”

Namun pasti ada sesuatu yang membuat mereka berhenti.

Sesuatu yang cukup hebat untuk membuat mereka takut pada Paket Usuhiki Warashi dan mencoba menyegelnya.

“Itu adalah kematian para penulis lepas,” kata Emura. “Kematian mereka disebabkan oleh sistem rem otomatis yang rusak, baterai ponsel yang meledak, dan kebocoran karbon monoksida dari pemanas air. Orang-orang yang menyelidiki Pulau Tambang Emas meninggal dengan cara yang aneh satu demi satu. Awalnya kami mengira itu hanya kebetulan, tetapi saat kami menyelidiki Paket Usuhiki Warashi, kami menyadari bahwa paket itu mampu melakukan semua itu. Tapi saya bersumpah itu bukan kami. Seseorang telah mengambil kendali. Dan begitu kami menyadari itu, kami menjadi takut.”

Jika mereka tidak melakukan apa pun, sesuatu yang lebih buruk akan terjadi dan semuanya akan disalahkan kepada mereka, jadi mereka memutuskan untuk meninggalkan Paket yang telah mereka peroleh.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Inti dari semua ini adalah kunci perangkat keras USB yang tersembunyi di koper saya yang dapat menghentikan Usuhiki Warashi. Dengan mengambil alih Paket tersebut, CIA akan menggunakan sistem keuangan Jepang yang diekspor untuk menyebarkan ketakutan di seluruh dunia dan membebankan semua tanggung jawab kepada Jepang. Dengan cara itu mereka dapat menurunkan harga seluruh negara. Kita perlu mengambil kembali koper itu dengan aman.”

Warga setempat dan CIA kemungkinan telah mempertimbangkan untuk menyuruh seseorang mengambil koper itu atau melakukan serangan ke bandara itu sendiri. Pada akhirnya, risikonya mungkin lebih besar daripada manfaatnya, jadi mereka memutuskan untuk membiarkan saya mengambilnya.

Pelipis kanan saya terasa gatal.

Namun jika kita mengikuti rangkaian peristiwa yang sama, kesimpulan yang mengerikan menanti.

Dan tepat ketika saya mulai berpikir harus berbuat apa, saya mendengar suara gemerisik yang aneh.

Aku menoleh ke arahnya.

“Fiuh… aku lelah sekali.”

Seekor tanuki yang tampak seperti boneka binatang bundar keluar dari semak belukar.

“Apa yang sebenarnya sedang kamu lakukan?”

“Tentu saja, aku di sini untuk melunasi hutang kita. Tidak mudah mengikuti jejakmu sampai ke sini.”

Kalau dipikir-pikir, mereka menyelamatkan saya di bandara saat kejadian Singer Song Liar itu.

Zashiki Warashi memiringkan kepalanya.

“Bisakah tanuki ini berubah menjadi manusia?”

“Tentu saja.”

Setelah kepulan asap yang lucu, tanuki yang bulat itu berubah menjadi seorang pelayan dengan tubuh yang indah. Aku merasa berat mengakuinya, tetapi mataku tertuju pada paha di balik rok mininya.

Pemimpin Hyakki Yakou menggenggam kedua tangan kecilnya di depan dadanya.

“Lalu, bisakah kau berubah menjadi Jinnai Shinobu untuk mengelabui CIA?”

“Dia melakukan itu dalam cerita Singer Song Liar. Bahkan jika kita mendapatkan bantuan rubah dan luak juga, kita tidak akan bisa mengubah alur peristiwa.”

Gadis yang mengenakan kimono itu tersentak.

Dia merogoh lengan bajunya dan mengeluarkan sebuah ponsel yang sangat sederhana. Dia memegangnya dengan satu tangan, menekan tombol-tombolnya dengan jari telunjuknya yang lain, dan melingkarkan kedua tangannya di sekelilingnya untuk menjawab panggilan.

“Ya, ya. …Ya?”

Entah mengapa, dia mengulurkan telepon itu kepadaku.

“Sepertinya ini untukmu.”

“Siapakah itu?”

“Hishigami Mai.”

Ketegangan yang tak beralasan menjalar di punggungku.

Rasanya seperti ujung jari kematian sedang membelai tulang punggungku.

Aku menatap telepon itu beberapa saat, tetapi akhirnya aku menempelkannya ke telinga karena tidak ada pilihan lain selain menjawabnya.

“Hai, Jinnai Shinobu-chan. Bagaimana rasanya jika malaikat maut mengetahui namamu?”

“Oh, astaga. Ini bukan hal yang bisa dianggap enteng.”

“Ngomong-ngomong, malaikat maut dalam kasus ini bukan aku. Kamu di mana sekarang?”

“Di mana?”

Entah mengapa, saya ragu untuk menjawab.

“Gunung itu. Jaraknya sekitar sepuluh hingga lima belas menit berjalan kaki dari kota kasino. Ada pintu masuk terowongan yang digali dengan tangan dan sekitar tiga kabin di dekatnya.”

“Cukup. Jangan mati sebelum aku sampai di sana.”

Aku pikir aku akan pingsan.

Ketika dia mengucapkannya, kata-kata seperti “mati” atau “bunuh” memiliki arti yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan kata-kata yang diucapkan oleh para berandal bodoh yang sering menggunakannya. Kata-kata itu mempertahankan makna aslinya yang murni dan telah diasah dengan matang.

“Apa? Apa yang kau katakan akan terjadi padaku!?”

“Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan. Mungkin hanya butuh sepuluh menit untuk sampai jika aku mengerahkan seluruh tenaga, jadi bertahan hidup selama itu adalah hal minimal yang dibutuhkan darimu. Jangan pernah berpikir untuk mengalahkan agen CIA ini. Pikirkan saja cara untuk mengulur waktu. Dan berhati-hatilah terutama terhadap pelayan berrok mini dengan rambut cokelat pendek.”

“…”

Aku terdiam kaku saat mendengar itu.

Aku merasa seperti ada benang tak terlihat yang melilit erat hatiku.

Rok mini. Pelayan. Rambut pendek. Rambut cokelat. Sambil memikirkan keempat kriteria itu, aku perlahan dan ragu-ragu menoleh seolah sedang memotret bintang-bintang.

Tanuki pengasuh bayi itu ada di sana.

Dia tersenyum bersama yang lain di kelompok kami, tetapi bagaimana kondisinya saat ini?

Aku mundur selangkah perlahan.

Itu…benar sekali. Bagaimana dia bisa dengan mudah menemukan tempat ini barusan? Apakah dia benar-benar mengikuti jejak aroma saya? Dan jika tidak, siapa orang yang terampil yang akan mengamuk di bandara dalam alur kejadian aslinya?

Saat aku memikirkan hal itu, kegelisahanku yang hebat berhasil mengalihkan perhatianku sesaat.

Dan pada saat itu juga, saya tiba-tiba dipukul di sisi kepala dengan sangat keras sehingga saya pikir itu pasti palu atau sesuatu.

“Gah…bah…!?”

Aku terjatuh ke tanah dan seseorang menindihku. Dia berambut cokelat pendek dan mengenakan seragam pelayan dengan rok pendek, tetapi wajah yang kulihat dalam kegelapan tampak sangat berbeda dari pengasuh tanuki itu.

Apa yang sedang terjadi?

Seandainya Hishigami Mai tidak menelepon, aku tidak akan terganggu. Tidak, seandainya aku tidak mendapat informasi awal dari cerita Singer Song Liar…

Sepertinya rel yang akhirnya mulai kita alihkan dipaksa kembali ke cerita Singer Song Liar!

“Brengsek…!!”

“Begitu aku memilikimu, semuanya akan beres.”

Yang lain dengan cepat menyadari situasinya, tetapi sebelum mereka dapat melakukan apa pun, pelayan berrok mini itu telah mengeluarkan pistol kecil dari pahanya.

“Jika saya melakukan overclock pada Amanojaku, semua opsi yang muncul akan diratakan. Semua paku yang menonjol akan diratakan dan masa depan akan dikoreksi kembali sesuai rencana. Jika hari ini berakhir dan besok dimulai, rel akan kembali normal dan kita dapat mencapai cahaya biru.”

Aku mendengar serangkaian tembakan yang terdengar terlalu cepat untuk sebuah pistol.

Dia mengusir yang lain dengan rentetan tembakan sebelum mereka bisa mendekat dan mengepung kami.

“Kyah!!”

Tanuki pengasuh itu melindungi para penambang yang belum bergerak dan dia terlempar ke belakang. Meskipun seorang Youkai kebal terhadap serangan fisik, dia tidak bisa melindungi mereka selamanya. Dan pelayan berrok mini ini tidak akan ragu untuk menumpahkan darah.

Dia melakukan overclocking pada Amanojaku yang terkait langsung dengan kisah Singer Song Liar.

Itu akan meratakan pilihan yang muncul. Itu akan meratakan paku-paku yang menonjol.

Hal itu akan mengembalikan masa depan sesuai rencana.

Sekalipun aku tidak mengerti arti setiap bagiannya, itu sudah cukup membuat pelipis kananku gatal. Dia akan menghancurkan apa pun yang akhirnya mulai kami ubah dan mengembalikannya ke jalur semula. Dia ingin mewujudkan kesimpulan yang membuatku ingin muntah hanya dengan memikirkannya.

Pelayan yang duduk di atasku mengarahkan pistolnya ke arah Zashiki Warashi dan pemimpin Hyakki Yakou.

Aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu.

Aku tidak akan membiarkanmu melakukan apa pun yang kamu mau lagi!!

“Sialan kauuuuuuuuuuu!!”

“?”

Aku mengumpulkan seluruh kekuatanku dan menggerakkan tubuhku sementara dia masih duduk di atasku. Aku bukannya mendorongnya, melainkan merangkak seperti ulat dengan dia masih di atasku.

Namun itu sudah cukup.

Kami berada di lereng gunung dekat pintu masuk terowongan. Selain bagian yang dirawat secara buatan, tanahnya sangat curam, jadi saya hanya perlu memulai pergerakan kami. Dari situ, kami akan mengikuti gravitasi dan menggelinding sendiri ke bawah.

Saya merasakan sesuatu bergeser dan sebuah penyangga dilepas.

Aku mendengar suara tembakan tanpa suara, tetapi gadis Hyakki Yakou itu tidak berlumuran darah.

Lintasan balistik telah melenceng jauh dari jalur yang seharusnya.

Aku dan pelayan itu dengan cepat tergelincir menuruni lereng gunung.

Bagian 19 (Jinnai Shinobu — Hari 03/10 23:18 – 23:28)

Aku berguling.

Aku berguling-guling. Aku berguling ke dalam hutan dan punggungku membentur batang pohon yang tebal. Guncangan itu cukup kuat hingga aku berpikir akan muntah darah, tetapi juga cukup untuk akhirnya menghentikanku.

Pelayan berrok mini itu sudah menjauh dariku, bukan karena aku mendorongnya. Dia hanya beberapa meter jauhnya. Terlalu jauh untukku meraihnya, tetapi cukup dekat untuk membunuhku dengan pistolnya. Dia menghindari tabrakan dengan menekan tangan dan kakinya ke lereng seperti binatang buas.

Matanya bersinar menakutkan di bawah sinar bulan dan tertuju tepat padaku.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Dia bertanya dalam bahasa manusia.

Seseorang dengan wujud manusia berbicara dalam bahasa manusia. Itu adalah fenomena yang sepenuhnya normal, namun entah mengapa terasa sangat salah. Aku sama sekali tidak bisa menggolongkan musuh ini ke dalam kategori yang sama dengan diriku sendiri. Begitulah kuatnya “sesuatu” tak terlihat yang mengelilinginya.

“Apakah kau akan menentangku, atau tidak? Apakah kau akan membujukku, atau tidak? Apakah kau akan menangis tersedu-sedu, atau tidak? Semuanya boleh saja, tetapi hasilnya tidak akan berubah. Hasilnya telah ditetapkan sejak awal.”

“Apa yang kau coba lakukan?” gumamku sambil kesulitan bernapas.

Kecepatan manusia tidak akan bisa mengalahkan peluru. Aku tahu itu, tapi aku tetap mencoba berpikir. Aku perlu mengulur waktu dan memastikan aku bisa menggerakkan tubuhku.

“Anda akan menyebarkan ketakutan ke seluruh dunia, membebankan semua tanggung jawab pada negara ini, dan menurunkan harga Jepang. …Kedengarannya mudah, tetapi menurut Anda berapa banyak orang yang hidupnya akan terbalik karena hal itu? Bukan hanya orang Jepang yang akan bunuh diri. Banyak orang mempercayai yen Jepang. Jika nilainya anjlok separah itu, investor di seluruh dunia tidak akan punya pilihan selain bunuh diri. Dari dana investasi yang paling mencurigakan hingga istri yang baru menikah yang menginvestasikan uang recehnya, Anda tidak akan tahu seberapa jauh kerusakan akan menyebar!!”

“Sederhana saja.” Monster dalam tubuh wanita itu dengan tepat mengarahkan pistol ke arahku dan menjawab dengan kata-kata yang tak dapat disangkal berasal dari manusia. “Ini semua untukmu dan negaramu. Kita harus memadamkan cahaya biru.”

“Apa…yang…kau bicarakan?”

“Kamu tidak perlu mengerti. Justru karena kamu sangat tidak dewasa, orang lain harus melindungi negaramu dari cahaya biru.”

Saya tidak mengerti sepatah kata pun.

Bahasa adalah alat yang dimaksudkan untuk menyampaikan pikiran manusia dan tidak memiliki makna jika ia hanyalah wadah kosong. Pemikiran filosofis itu terasa sangat nyata bagi saya di sini. Rasanya mengancam seperti diberi selembar kertas kosong dan disuruh menguraikannya. Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak diliputi kebingungan.

“Bagaimana saya bisa menerima itu?”

“Anda bebas untuk menerimanya atau tidak, tetapi hasilnya tidak akan berubah.”

“Jangan terlalu yakin.”

“?”

“Seorang wanita menyuruhku untuk bertahan hidup selama sepuluh menit. Dia bilang itu adalah persyaratan minimum yang dibutuhkan dariku. Dia bilang jangan berpikir untuk mengalahkanmu dan pikirkan cara untuk mengulur waktu.”

Jadi…

“Yang harus saya lakukan hanyalah menunggu. Saya hanya perlu mengulur-ulur percakapan ini dengan cara apa pun!!”

Saya rasa dia tidak punya waktu untuk berbalik.

Sesaat kemudian, wanita yang dimaksud, Hishigami Mai, menerobos masuk sebagai embusan angin hitam.

Bagian 20 (Hishigami Mai — Hari 10/03 23:28 – 23:45)

Hutan itu sunyi dan gunung itu tertidur.

Manusia tanpa cakar dan taring yang telah melepaskan bulunya adalah orang asing di sana. Konon, seorang prajurit dengan indra yang diasah hingga ekstrem dapat mendeteksi aroma sampo dari jarak empat ratus meter. Jika mereka mengetahui arah umum, mereka dapat mengarahkan kelima indra mereka ke sekeliling dan menemukan orang yang bersembunyi di sana.

Bagaimanapun, saya beruntung bisa melancarkan serangan pertama.

Apakah sakit jika lututmu menekan pipimu? Kalau begitu, bagaimana kalau aku dorong kamu sampai jatuh dan habisi kamu!?

“Ck!!”

Tembakan kosong terdengar, tetapi aku hanya menggerakkan bagian atas tubuhku untuk menghindari peluru sambil tetap duduk di atas perut pelayan itu.

Atau setidaknya itulah yang seharusnya terjadi.

“?”

Sesuatu yang hangat menjalar di pipiku.

Begitu saya menyadari suara itu berasal dari goresan peluru yang mengenai pelipis saya, saya segera mengubah rencana.

Aku dengan paksa melompat mundur untuk menjauhkan diri dari pelayan itu, lalu pelayan itu menembakkan lebih banyak peluru.

Kali ini, aku yakin aku telah berhasil menghindari mereka.

Aku menjauhkan seluruh tubuhku dari garis lurus yang membentang dari moncong pistol itu.

Namun kenyataannya, peluru-peluru itu meninggalkan lubang merah gelap di bahu dan sisi kanan tubuh saya.

“Apa…yang sedang terjadi!?”

“Bukan itu yang seharusnya membuatmu terkejut. Kejutan sebenarnya adalah kau masih belum terluka parah.”

Dia membuang majalah lama itu dan menggantinya dengan yang lebih panjang, dua kali panjang pistol itu sendiri. Kemudian dia menarik slide untuk memasukkan peluru pertama.

“Aku menggunakan sumber daya yang sama. Aku tidak bisa menciptakan Youkai baru. Ingat saja metode Sid Cloud.”

“Dia meningkatkan kekuatan ototnya dengan bayi Ubume. Apakah itu berarti Ubume sendiri masih tersedia!?”

Aku kehilangan cukup banyak darah, tetapi tulang dan organ-organku tidak terluka. Aku mengandalkan kecepatanku dan bergegas kembali ke arah pelayan itu untuk segera memberikan pukulan fatal.

Tetapi…

“!?”

Begitu aku berada dalam jangkauan untuk membunuh seseorang, tubuh pelayan itu menghilang seperti kabut atau ilusi dan aku mendengar suara tembakan kosong dari samping. Aku terlalu lambat bereaksi terhadap suara itu, sehingga satu lenganku hancur dan peluru berhenti tepat sebelum mencapai organ-organku.

Wanita ini!!

“Ubume muncul di jalan pada malam hari dan dia lebih menyukai persimpangan banyak jalur, baik itu di persimpangan jalan atau jembatan. Tentu saja, itu karena titik temu antara sejumlah jalur meningkatkan kemungkinan lebih banyak korban bertemu dengannya.”

Saat aku mendengar suara itu, pelayan itu sudah pergi.

“Saya telah membuat interpretasi luas tentang sifat itu. Dengan kata lain, saya dapat dengan bebas mengendalikan probabilitas ‘pertemuan’. Saya terhubung dengan ruang di sekitarnya, mengikat semua jalur bersama-sama, dan memisahkan yang akan bertemu dari yang tidak akan bertemu. Sama seperti Ubume bertemu korbannya dan memisahkan korban itu dari saksi mana pun untuk memastikan kematian mereka.”

Terdengar seperti kami berada di dalam gua yang bergema. Sumber suaranya tersebar sedemikian rupa sehingga saya tidak dapat menentukan arahnya.

“Kau tidak akan bertemu denganku.”

Hanya tetesan darahku di tanah yang terlihat jelas.

Tidak bagus! Benar-benar tidak bagus! Selama aku terjebak dalam tekniknya, aku akan terbunuh dalam permainan yang sepenuhnya berat sebelah!!

“Namun serangan jahatku akan selalu menemuimu.”

Suara itu ditujukan langsung ke arahku, persis seperti bidikan senapan itu.

“Lagipula, peluru mengikuti lintasan balistik, jadi aku bisa dengan bebas mengikatnya padamu.”

Tembakan terdengar.

Beberapa peluru timah melesat secepat kilat dan menembus tubuhku dengan tepat.

Bagian 21 (Uchimaku Hayabusa — Hari 10/03 23:45 – 23:50)

Suara tembakan yang terus menerus menusuk telinga kami.

Mendaki gunung dengan setelan murah dan tidak praktis serta sepatu kulit bukanlah hal yang menyenangkan, tetapi ketidaknyamanan itu langsung sirna dari pikiran saya oleh rasa bahaya yang menyebar dari tengah kepala saya hingga ke seluruh tubuh saya.

“Ini tidak bagus. Itu bukan sekadar senapan berburu. Senapan itu lebih ringan dan memiliki laju tembakan yang cepat.”

“Mungkin pistol mesin atau senapan mesin ringan. Bagaimanapun, senjata itu menembakkan peluru pistol. Tapi sepertinya hanya ada satu sumber, jadi saya rasa mereka tidak sedang berperang di pelabuhan atau semacamnya.”

Kenapa kamu menyeringai? Ini bukan sekadar berita di TV. Kita bisa terseret ke tengah-tengahnya kapan saja.

Seharusnya aku tidak membawanya serta.

Saya tidak membawa senjata api dan busur panah saja sudah cukup membuat saya kesulitan.

“Si Aneh Misterius, kau tetap di sini. Jika kau mendengar suara tembakan lagi, segera lari, apa pun yang terjadi.”

“Eh, apakah Anda serius, detektif?”

“Kita tidak bisa lagi hanya duduk aman, mengamati para tersangka dan memburu penjahat! Ini di luar kemampuan kita dan saya tidak bisa menjamin saya bisa melindungi anak di bawah umur yang merupakan warga sipil di sini!”

“Bukan itu maksudku.”

Bunny Enbi menempelkan jari telunjuknya ke bibirku untuk membungkamku.

“Menurut orang NPA itu, musuh di sini adalah CIA. Saya tidak tahu apakah dia agen resmi atau pembantu lokal, tetapi seorang penjahat yang dilindungi oleh rahasia negara telah menunjukkan dirinya. Anda mungkin telah mengambil satu langkah di luar lembaga kepolisian formal, tetapi apakah Anda benar-benar berpikir itu cukup di sini? Anda tidak bisa melepaskan kaki Anda yang lain, jadi sebaiknya ada seseorang bersama Anda untuk menginjak genangan air dan mengambil barang-barang itu.”

“Aku membawamu bersamaku bukan untuk menjadikanmu seorang kriminal.”

“Terima kasih sudah menjagaku. Jika kau menambahkan ‘Aku mencintaimu’ di akhir kalimat, mungkin aku akan memaksakan diri padamu di sini juga.”

Namun Enbi dengan cepat mengubah nada bicaranya.

“Ini bukan saat yang tepat untuk berhati-hati dalam memilih kartu. Tidakkah kau merasakan suasana tegang ini, detektif?”

“?”

“Ini tidak seperti Funa Yuurei di Pulau Zashou atau Aoandon di Desa Zenmetsu. Bukan berarti kita telah ikut campur di wilayah adikku. Ini adalah kejutan, karena aku bahkan tidak tahu ada dunia di luar itu.”

Bagian 22 (Jinnai Shinobu — Hari 03/10 23:45 – 23:58)

Aku hanya bisa menonton.

Tubuh Hishigami Mai miring. Dia terkena beberapa tembakan di punggung dan tubuhnya lemas hingga jatuh ke tanah. Baru setelah melihat hilangnya nyawa yang pasti itu, aku menyadari bahwa dia juga manusia seperti kita semua.

Dia bisa saja gagal dan dia bisa saja membuat kesalahan.

Betapa pun ia pamer dan sombongnya, tidak ada jaminan ia bisa menepati janjinya.

“Semuanya sudah berakhir,” kata pelayan berrok mini itu, dengan terlalu mudah. ​​“Bukankah sudah kubilang? Mau kau melakukan sesuatu atau tidak, itu terserah kau, tapi itu tidak akan mengubah hasilnya.”

“…………………………………………………………………………………………………………………………………………”

Percuma saja.

Bagaimana aku bisa melawan ini?

Aku tak akan punya kesempatan melawan seseorang dengan senjata biasa, namun wanita ini menggunakan kekuatan Youkai dan telah mengalahkan Hishigami Mai sekalipun. Apa yang bisa dilakukan seorang siswa SMA biasa melawan monster sejati seperti itu?

“Begitu aku memilikimu, aku bisa melakukan overclock pada Amanojaku.”

Dia berjalan perlahan namun pasti ke arahku.

“Itu akan memperbaiki jalan yang salah dan mengembalikan semuanya ke keadaan normal. Kita akan mampu mencapai lampu biru demi Anda dan demi negara Anda.”

Apakah semuanya sudah berakhir?

Saya tidak bisa menghentikan CIA. Mereka akan menyalahgunakan Paket Usuhiki Warashi, menyebarkan ketakutan di seluruh dunia mengenai sistem keuangan Jepang yang diekspor, menimpakan semua kesalahan kepada Jepang, dan membeli Jepang dengan harga yang jauh lebih rendah sambil mengklaim membantu pemulihannya. Apakah ini mengarah pada masa depan seperti itu?

Aku hampir menyerah, tapi kemudian terdengar beberapa suara tembakan yang agak teredam diarahkan ke punggung pelayan itu.

“…?”

“ Kamu membelakangi aku, kan? ”

Aku mendengar sebuah suara.

Suara itu berasal dari Hishigami Mai yang tergeletak di lereng. Pada suatu saat, sebuah pistol kecil dengan peredam suara terpasang muncul di tangannya.

“Kau bisa menghubungkan semua ‘jalur’ dan memanipulasi tingkat pertemuannya, tetapi entah kenapa, kau tidak pernah membelakangiku. Padahal, jika kau bisa memastikan seranganku tidak akan mengenai sasaran, seharusnya itu tidak menjadi masalah.”

Pelayan itu perlahan berbalik.

Sepertinya Mai tidak bisa bangun, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda peduli.

“Itu berarti punggungmu adalah pengecualian. Bukankah itu titik lemahmu? Ubume konon merupakan kumpulan wanita yang meninggal saat melahirkan dan keinginan mereka yang terus-menerus untuk setidaknya melindungi anak mereka. Ubume tidak bisa hanya sekadar Ubume. Harus selalu ada simbol anak tersebut. Mereka meminta orang yang lewat untuk menggendong bayi mereka dan membunuh mereka dengan menambah berat bayi yang terus bertambah, tetapi konon mereka pergi dan berhenti mencoba membunuh korban jika mereka merasakan bahaya bagi bayi tersebut.”

“Maksudmu…?” gumamku tanpa berpikir.

Mai menjawab dengan senyum di bibirnya yang berdarah.

“Ubume muncul sambil menggendong bayinya, tetapi karena punggungmu adalah kelemahanmu, apakah kau menggendongnya di punggungmu ? Mungkin itu boneka kertas berbentuk anak kecil dan mungkin hanya disimpan di dalam pakaian pelayanmu agar terlihat seperti kau menggendongnya, tetapi akan sangat berbahaya jika rusak. Ubume akan selalu menjaga bayinya tetap aman meskipun itu berarti meninggalkan kekuatannya yang menakutkan, jadi kau telah kehilangan kemampuan spesialmu. Kau tidak lagi dapat menghubungkan jalur dan memanipulasi tingkat pertemuan!!”

Tembakan-tembakan teredam terus terdengar dan pelayan berrok mini itu hanya bisa membiarkan suara tembakan itu mengenainya.

Tetapi…

Saya jelas melihat wanita itu tersenyum.

“Tidak,” gumamku sambil mengucapkan apa yang kurasakan secara naluriah. “Dia tidak bergantung pada Ubume. Dia sudah terpaku pada Youkai lain sejak awal! Jadi…!!”

“Ya, saya menggunakan – dan benar-benar ingin menggunakan – Amanojaku.”

Pelayan itu perlahan mengarahkan pistolnya ke arah Hishigami Mai.

Peluru-peluru itu jelas mengenai dirinya, namun tidak ada satu pun noda merah pada pakaian pelayan rok mini yang dikenakannya.

“ Kaukaia itu bisa mengganti segalanya dengan kebohongan. Itulah sebabnya aku bisa menipumu dengan begitu mudah. ”

Semuanya terjadi terlalu cepat.

Saat beberapa peluru mengenainya, Hishigami Mai berubah wujud. Wajah yang menjadi simbol dirinya pun berubah. Wajah itu hancur berkeping-keping seperti potongan puzzle yang dilempar ke lantai.

Tidak ada yang bisa saya lakukan.

Situasi tiba-tiba menjadi terlalu ekstrem sehingga saya bahkan tidak lagi merasakan takut atau sedih.

Aku bahkan lupa berteriak dan hanya berbicara dalam keadaan linglung.

“Maksudmu, kau hanya membuat seolah-olah kau menggunakan Ubume dalam taktikmu? Dan semua itu agar kau bisa menyalahgunakan sifat berbohong Amanojaku?”

“Ya. Itu benar-benar hanya ilusi sederhana. Saya sedikit kecewa ketika sepertinya saya akan menang tanpa harus menggunakan ini, jadi saya senang bisa menggunakan semua yang telah saya siapkan.”

Semuanya sudah hilang sekarang.

Setiap kesempatan untuk meraih kemenangan telah lepas dari genggamanku.

“Apakah kau akan melakukan sesuatu atau tidak, itu keputusanmu. Kepada siapa kau akan bergantung sekarang? Zashiki Warashi dan para penambang setempat? Atau mungkin detektif yang baru saja dengan ceroboh memasuki hutan bersama seorang gadis? Mereka akan sampai di sini pada akhirnya, tetapi semuanya akan mati begitu sampai. Begitulah alur ceritanya.”

Rasanya seperti dia sedang membaca dari sebuah kitab nubuat.

Dan satu lagi yang sangat kejam, yang terus menerus membahas segala macam kehancuran namun tidak pernah menyebutkan cara untuk menghentikannya.

Siapa pun yang bertemu dengannya akan mati.

Dan dengan laju seperti ini, hanya masalah waktu sebelum banyak orang mendekati monster ini.

“Jadi, pilihlah sendiri. Pada tahap mana kau ingin ini berakhir? Pada kematian Hishigami Mai, pada pemusnahan Zashiki Warashi dan yang lainnya bersamanya, atau pada penemuan semua mayat oleh detektif? Kau punya pilihan, tetapi kau tidak dapat membatalkan pilihanmu sebelumnya. Jadi, pilihlah sendiri kapan kau akan mengundurkan diri.”

“…”

Pikiranku benar-benar kosong.

Lagipula, tidak ada yang bisa kulakukan. Apa yang mungkin bisa kulakukan? Jelas sekali bahwa berjuang dan melawan lebih lama hanya akan meningkatkan jumlah kematian. Itu sangat jelas. Jadi apa yang harus kulakukan? Pelipis kananku terasa gatal. Apakah pilihan terbaikku adalah mengikuti kisah Pembohong Penyanyi Lagu sambil memastikan semua orang selamat sehingga aku setidaknya bisa merebut kembali negara ini beberapa dekade kemudian? Apakah itu benar-benar pilihan terbaik? Bisakah aku benar-benar menerima itu?

“Kau bebas memilih apa pun yang kau inginkan,” kata pelayan itu. “Tapi hanya ada satu akibatnya. Tak seorang pun bisa lolos dari Amanojaku. Kau mengerti itu, kan?”

Dia sepertinya sedang menggoda dan menenangkan saya.

Dia membuat pengumuman yang berani dan penuh kemenangan itu sambil sama sekali meremehkan saya.

Tetapi…

Tidak ada yang bisa lolos dari Amanojaku?

“Tunggu.”

Kita sedang berurusan dengan apa di sini?

Baik cerita Singer Song Liar-ku maupun kekuatan pelayan berrok mini ini berasal dari Amanojaku. Itu adalah satu Youkai. Ini bukan lagi tentang Usuhiki Warashi, Kechibi, atau Ubume. Jika semuanya dikuasai oleh Amanojaku saja, aku bisa membalikkan keadaan ini dengan menemukan cara untuk mengalahkan Amanojaku itu. Aku masih bisa membalikkan keadaan ini!!

Memikirkan.

Kamu harus berpikir.

Sebenarnya, apa cerita tentang Penyanyi Pembohong itu? Menempatkan Youkai dalam fantasi terlalu sederhana dan samar. Jika itu dimasukkan ke dalam sebuah Paket, harus ada semacam sistem fisik yang konkret. Amanojaku adalah Youkai yang suka membantah dan menjawab setiap pertanyaan dengan kebohongan. Ia melakukan kenakalan kecil seperti membaca pikiran para pelancong untuk meniru dan mengejutkan mereka, tetapi ia juga dikenal melakukan kejahatan besar seperti membunuh seorang putri, mengenakan kulitnya, dan mengambil tempatnya. Untuk memasukkan Amanojaku, harus ada simbol kebohongan yang besar. Itu harus berupa simbol kebohongan yang konkret, fisik, aman, dan kokoh, bukan sesuatu yang mudah digoyahkan atau dihapus seperti cerita yang dihasilkan secara otomatis.

Coba ingat kembali kisah Singer Song Liar dan apa yang terjadi di dunia nyata.

Ingat kembali semua yang dipresentasikan di sana, yang dilihat di sana, dan yang didengar di sana.

Pulau Tambang Emas. Sebuah pulau kecil di lepas pantai Kyushu. Suhunya dua puluh delapan derajat. Ini adalah pulau pertambangan yang awalnya dikenal sebagai Pulau Kapal Perang Berat. Sekarang menjadi lokasi kebijakan kasino baru, tetapi keuntungannya tidak dikembalikan secara merata, menciptakan gesekan antara penduduk setempat dan perusahaan hiburan. Penduduk setempat mengklaim perusahaan-perusahaan tersebut menambang jauh di bawah pulau dengan kapal kerja dan itulah mengapa tidak ada lagi emas di tambang. Penduduk setempat sangat membenci kasino. Pohon-pohon tropis yang mirip nanas memiliki beberapa warna merah dan kuning dari beberapa pohon maple dan gingko yang masih bercampur di sana.

“…………………………………………………………………………………………………………………………………Oh, saya mengerti.”

“?”

Akhirnya aku menemukannya.

Aku telah menemukan simbol kebohongan dan sistem yang disiapkan untuk menyimpan Amanojaku.

Dan tentu saja, seluruh Paket akan berhenti berfungsi jika itu dihancurkan. Semuanya akan tercerai-berai dan rencananya akan gagal.

Dalam hal itu, saya tidak punya alasan untuk ragu-ragu.

Aku akan mengungkap kebohongan itu.

Aku akan mengalahkan Amanojaku dengan menggunakan kebenaran.

Aku akan membalikkan semuanya.

Saya akan mengakhiri semuanya hanya dengan beberapa kata.

Maka aku mengucapkan beberapa kata itu kepada wanita pendusta yang menguasai segalanya di sini.

“ Pulau ini tidak berada di lokasi aslinya. Pulau ini dipindahkan secara artifisial dari koordinat aslinya .”

Aku mendengar dengan jelas suara retakan yang merambat di kaca.

“Kau perlahan-lahan memindahkan Pulau Tambang Emas jauh dari lokasi asalnya, tetapi memindahkannya bukanlah tujuanmu. Kau menginginkan lingkungan di mana semua orang tanpa sadar ditipu. Semua itu demi simbol kebohonganmu, Amanojaku!!”

“Apa…yang kau bicarakan?”

“Kau telah menipu semua orang di sini!! Kau menjebak kami semua dalam kebohongan besar! Itu memungkinkan Amanojaku menggunakan kekuatan penuhnya dan itu membuat ceritaku sangat efektif!! Hanya itu saja!!”

“Konyol. Apa kau benar-benar berpikir kita bisa melakukan itu? Sekalipun itu pulau kecil, menurutmu berapa massanya?”

“Jumlah massa tidak masalah. Selama Anda bisa mencapai daya apung, objek apa pun akan mengapung. Ada desas-desus tentang kapal-kapal kerja aneh yang singgah di pulau itu sejak kasino pertama kali diundang. Mereka diam-diam membawa sejumlah besar tanah dan pasir, sehingga orang-orang mengira mereka menggali emas tanpa izin.”

Warga setempat tidak salah, tetapi mereka hanya melihatnya dari sudut pandang kepentingan mereka sendiri.

“Tapi mereka melakukan sesuatu yang lain. Mereka membuat jaring laba-laba berupa terowongan jauh di bawah pulau dan mengisinya dengan zat berbusa seperti poliuretan. Jika mereka memisahkan pulau itu dari akarnya dengan sejumlah bahan peledak, Pulau Goldmine akan mengapung seperti pelampung!”

Jika diungkapkan secara lebih lugas, itu seperti mengapungkan seluruh pulau di atas papan selancar raksasa.

Seiring dengan kedatangan kasino-kasino, pantai-pantai tampaknya menyusut dengan cepat. Semua orang menerimanya sebagai kenaikan permukaan laut akibat pemanasan global, tetapi mungkin bukan itu penyebabnya.

Setelah menghabiskan lebih dari setahun perlahan-lahan memindahkan pulau itu beberapa kilometer, pulau itu akhirnya ditenggelamkan dan dipasang ke “pangkalan baru” yang disiapkan di dasar laut. Dan mereka melakukan itu dengan menghilangkan material yang berbusa.

Namun, patung itu bergoyang terombang-ambing ombak saat dipindahkan. Dan ketika dipasang pada alas baru, perbedaan ketinggian beberapa sentimeter hingga beberapa puluh sentimeter mungkin terjadi. Hal itu akan membuat seolah-olah permukaan laut telah naik dan pantai telah menyusut.

Pelayan berrok mini itu mengerutkan bibirnya.

“Tidak mungkin hal sebodoh itu terjadi. Bagaimana dengan pilot pesawat? Atau kapten kapal? Bagaimana mungkin kita bisa menipu mereka? Bagaimana mungkin kita bisa membimbing mereka ke lokasi baru Pulau Tambang Emas yang seharusnya!?”

“Saat ini, tidak ada kapten yang berlayar dengan peta laut dan kompas di satu tangan. Mereka sepenuhnya bergantung pada kendali elektronik dan tampilan digital, jadi Anda hanya perlu memalsukan angka-angka tersebut. Jika pulau itu dipindahkan sedikit demi sedikit dalam lingkaran di sekitar titik pusat tanpa mengubah jarak sebenarnya, pilot yang hanya melihat angka-angka tersebut tidak akan tahu bahwa angka-angka tersebut telah ditukar dan bahwa mereka sedang dipandu ke arah yang berbeda!!”

Seseorang yang menentukan arah dengan melihat bulan atau bintang mungkin menyadari ada sesuatu yang tidak beres, tetapi tidak ada lagi yang menjadi kapten kapal atau pilot pesawat terbang dengan metode primitif tersebut.

Dan meskipun akan sangat merepotkan untuk mengganti angka-angka itu, hal itu juga masuk akal.

Amanojaku adalah Youkai pendusta dan akan menjawab setiap pertanyaan dengan kebohongan. Ketika kapal dan pesawat terbang mengirimkan “pertanyaan” mereka, peralatan navigasi akan “menjawab” dengan data palsu, membimbing mereka ke pulau kebohongan.

Pengaturan seperti itu pasti sangat nyaman bagi Amanojaku.

“Sistem GPS bergantung pada Amerika, jadi Anda di CIA dapat dengan mudah mengubah semua aplikasi peta dan sistem navigasi mobil yang menggunakannya. Hal yang sama berlaku untuk kontrol bandara dan sistem navigasi kapal. Bahkan jika peralatannya sendiri dibuat di Jepang, perangkat lunak di dalamnya semuanya dibuat di Amerika. Tidak akan sulit bagi Anda untuk mengganti angka-angka untuk pulau yang sedang dilihat semua orang ini.”

Jika seseorang menyelam hingga ke dasar laut, bentang alam di sekitar pulau itu mungkin akan terlihat sangat berbeda.

Hal itu akan mengubah lingkungan sekitar Pulau Goldmine menjadi wilayah laut yang mengerikan. Lagipula, koordinat sebenarnya dan datanya benar-benar berbeda. Jika seseorang menggunakan cara lama untuk menentukan arah atau sistem navigasi yang tidak bergantung pada Amerika, ada kemungkinan dua kapal dapat menuju ke koordinat yang sama dan tidak pernah saling menemukan meskipun mereka berkomunikasi melalui radio atau telepon. Itu memang sudah bisa diduga mengingat perbedaan besar antara gagasan mereka tentang “koordinat yang sama”.

“Tapi kau gagal. Aku tahu itu. Aku menggunakan kebenaran untuk menembus dunia kebohonganmu! Ini bukan lagi dunia yang dijalankan berdasarkan kebohongan. Dengan membawa kebenaran, kondisi yang kau butuhkan untuk mempertahankan Amanojaku akan runtuh. Kekuatan itu tidak akan bertahan lama lagi!!”

“Jangan… Jangan konyol. Kami tidak melakukan hal seperti itu. Cara Anda membantah kami salah. Kesimpulan Anda yang keliru tidak akan berpengaruh apa pun terhadap kekuatan Amanojaku.”

“Benar-benar?”

Lalu mengapa kamu menyela seperti ini?

Apakah kamu panik?

“Ya, sungguh!! Tidak ada seorang pun di Pulau Goldmine yang menyadari ada sesuatu yang aneh. Dan bahkan kau pun tidak punya bukti untuk semua ini, kan? Apa kau benar-benar berpikir kau bisa memaksakan ini pada orang lain padahal kau sendiri pun tidak bisa meyakinkan dirimu sendiri!?”

Memang menyakitkan ketika dia mengingatkan hal itu.

Aku bukan ahli forensik dan aku tidak punya waktu untuk memanggil ahli forensik. Jika pelayan berrok mini ini membungkamku, dia mungkin akan bisa menghubungi Amanojaku hampir seketika dan itu akan menentukan masa depan. Negara ini akan jatuh ke dalam kehancuran.

Itu berarti saya harus melakukan sesuatu dengan apa yang saya miliki di sini.

Saya harus membuktikan bahwa ini adalah pulau kebohongan dengan menggunakan apa pun yang saya miliki.

“Saat ini kita berada lebih jauh ke utara daripada lokasi asli Pulau Goldmine, bukan? Entah itu lima atau sepuluh kilometer, itu pasti cukup untuk membuat keberadaan pulau itu di sini menjadi sebuah kebohongan.”

“Apa yang kamu katakan?”

“Ponsel saya menunjukkan suhu 28 derajat. Sama seperti pulau tropis, suhunya berfluktuasi antara 25 dan 30 derajat selama seminggu terakhir. Malam ini cukup hangat untuk melupakan bahwa ini bulan Oktober.”

“Apa maksudmu?”

“Itu tidak masuk akal.”

Aku menunjuk, tapi bukan ke arah pelayan yang memakai rok mini.

Aku menunjuk ke pohon di belakangnya.

“ Pohon-pohon maple mulai berubah warna menjadi merah. Tetapi jika panas pertengahan musim panas ini konstan, mereka tidak akan pernah mulai berubah warna!! Memang mungkin untuk meletakkan es kering di pangkal pohon agar daunnya berubah warna lebih awal, tetapi saya tidak dapat memikirkan satu pun alasan logis untuk melakukan itu di pulau tropis seperti ini. Itu berarti pohon-pohon maple berubah warna secara alami!!”

“…”

“Tapi kenapa!? Kenapa ada perbedaan antara suhu di layar ini dan perubahan warna pada daun? Itu karena Pulau Goldmine seharusnya berada di selatan sini, di mana suhunya lebih hangat dan pepohonan belum mulai berubah warna! Saat memalsukan data untuk menipu penduduk setempat, Anda harus mengganti data meteorologi seperti suhu dan kelembapan, bukan!? Dan itulah mengapa daun-daun mulai berubah warna beberapa hari lebih awal!!”

Sejak awal, saya mengira pulau ini “dingin”.

Ketika saya memeriksa ponsel saya dan melihat informasi palsu bahwa suhunya dua puluh delapan derajat, saya hanya berasumsi itu disebabkan oleh kelembapan yang rendah dan angin malam.

“Ada perbedaan besar antara warna daun yang sebenarnya dan suhu yang ditampilkan di layar di sini!! Ini membuktikan bahwa pulau itu dipindahkan dari lokasi asalnya dan kita telah dijebak dalam kebohongan besar!!!!!”

Beberapa tembakan terdengar dan lubang-lubang merah gelap terbuka dari dadaku hingga pusarku, seolah-olah aku telah menjadi korban mesin jahit raksasa.

Dia mungkin mencoba membungkamku sebelum aku membuat pernyataan yang menentukan. Dia mungkin memutuskan bahwa dia bisa memasukkan “Jinnai Shinobu” ke dalam sistem selama otak atau hatiku masih ada.

Tubuhku miring ke samping dan rasa seperti karat tiba-tiba muncul di tenggorokanku.

Mungkin memang tidak ada yang bisa menyelamatkan saya.

Namun jangan salah paham.

Yang kubutuhkan hanyalah kekuatan untuk menggerakkan bibirku yang gemetar.

Kekuasaannya adalah kumpulan kebohongan. Apa pun yang dia capai, itu hanyalah rumah yang dibangun di atas pasir.

Jika kebohongan itu terungkap, semuanya akan lenyap.

Aku hanya perlu menggunakan kebenaran untuk mematahkan banyak tragedi yang telah dia ciptakan.

“ Semua itu…bohong. Inilah kebenarannya!! ”

Setelah itu, saya mendengar suara kaca pecah dan lingkungan sekitar kami berubah total.

Data tersebut telah ditimpa.

Banyak lubang di perutku menghilang. Mayat dengan wajah hancur itu kembali ke wujud cantik Hishigami Mai.

Semuanya berawal dari sebuah kebohongan, jadi apa pun yang ditumpuk di atasnya, semuanya akan runtuh begitu kebohongan dasarnya lenyap. Itu seperti batang pohon dan rantingnya. Seberapa panjang pun rantingnya, jika Anda menebang batangnya dengan kapak, seluruh pohon akan tumbang.

Itulah yang terjadi di sini.

“Ah…ah…”

Pelayan berrok mini itu melirik ke sekeliling.

Dia sepertinya sedang memikirkan cara untuk bangkit dari situasi ini, jadi saya berbicara.

“Sekakmat.”

“Jangan terlalu sombong! Kau hanya seorang amatir!! Hanya karena aku tidak bisa mengendalikan Amanojaku bukan berarti kau bisa mengalahkanku di sini. Aku bisa menghilang untuk sementara waktu, membangun kembali fondasiku, dan mengembalikan semuanya seperti semula!!”

“Ya, kau bisa melarikan diri sekarang juga, tetapi tanpa Paket Amanojaku, kami tidak akan melakukan apa yang kau katakan. Kau tidak bisa mengambil alih Usuhiki Warashi dan kau tidak bisa membeli Jepang. Jadi, apakah masih ada alasan untuk bertarung?”

“!!”

“Jadi, itu berarti Anda punya pilihan. Pada tahap mana Anda ingin ini berakhir? ”

Saya mengulangi pertanyaan yang sama yang telah dia ajukan kepada saya sebelumnya.

“Mengalahkanku dan melanjutkan perjalanan akan mudah. ​​Aku hanyalah seorang siswa SMA biasa. Tapi musuh yang lebih kuat akan muncul selanjutnya. Apakah itu pamanku yang seorang detektif? Atau jika dia tidak cukup, apakah itu agen terampil yang bahkan ditakuti oleh Hyakki Yakou? Seberapa jauh kau bisa melangkah sekarang setelah kehilangan kekuatanmu?”

“……………………………………………………………………………………………………………………!!!!!!”

“Jadi izinkan saya mengatakan ini.”

Saya menyampaikan pemberitahuan terakhir saya kepada wanita yang tenggorokannya pasti sudah kering.

“Jinnai Shinobu, Uchimaku Hayabusa, atau Hishigami Mai? Siapa yang kau pilih untuk menyelesaikan masalah ini!?”

 

PAKET_Konsol_Sistem_Ver.010.56.

Nama_Operasi=“Penyanyi_Lagu_Pembohong”.

Target_Core=“AMA-NO-JAKU”

“Effective_Area=“Goldmine_Island//Japan//The_World”.

Master_User=“YUMI=HASUKAWA”.

Slave_User=“Shinobu=JIN-NAI” “and_all_users”.

Kode_Pengesahan_01=“***************************************************************”.

Kode_Pengesahan_02=“***************************************************************”.

Kode_Pengesahan_03=“***************************************************************”.

Tentu.Akses_Mulai.

Mode_Kontrol=“Manual” “Darurat”.

Tentu. Semua Perintah_Prompt_Terbuka (Sertakan Perintah_Rahasia).

Hubungkan=“Keluar” “Semua_Pengguna”.

Tentu. Eksekusi_Perintah_Dimulai.

Pemberitahuan//Semua_Sinyal_Hilang,Dan_Semua_Efek_Hilang.Hitung_Mundur_Dimulai_Untuk_Semua_Proses,10,09,08…

 

 

Kontradiksi diri telah melampaui batas yang dapat diterima. Sebagai tindakan darurat untuk menghindari dampak negatif yang tidak terduga berdasarkan perubahan penyebab yang cepat, Paket ini akan mengakhiri semua proses.

Mengakhiri proses tersebut mencakup penghancuran diri elemen sistem, sehingga memulai kembali proses atau mengekstrak data dari bagian yang rusak tidak akan mungkin dilakukan. Untuk memulai kembali proses, sangat disarankan untuk sepenuhnya membangun kembali elemen perangkat keras dan perangkat lunak sistem Paket tersebut.

Pekerjaan selesai.

Jendela pesan ini akan hilang dalam sepuluh detik.

 

Hari yang dikenal sebagai “hari ini” telah berakhir dan hari baru yang dikenal sebagai “besok” telah dimulai.

Bahkan fakta sederhana itu pun membuatku terharu.

Pamanku, Si Aneh Misterius bernama Hishigami Enbi, saudara perempuannya Hishigami Mai, dan Sunekosuri semuanya telah berkumpul bersama kami yang lain. Kami berada agak di atas lereng di tempat terbuka dekat pintu masuk terowongan.

Kebetulan, seluruh situasi dengan cepat terselesaikan begitu efek Amanojaku hilang. Pemimpin perempuan Hyakki Yakou dan para pengawalnya tiba-tiba menyerbu ke arah penjahat seolah-olah mereka tiba-tiba teringat sesuatu.

Pelayan berrok mini itu sendiri, yang namanya rupanya Hasukawa Yumi, berlutut dengan semua orang mengelilinginya.

Hishigami Enbi, yang entah kenapa sedang mendaki gunung mengenakan kostum kelinci, mengerutkan kening dan berbicara.

“Eh? Dia yang berada di balik semua ini? Jadi, apakah itu berarti CIA yang membunuh penulis lepas dengan perangkat elektronik yang rusak!?”

“Mungkin. Merekalah yang mengganggu Paket Usuhiki Warashi dan merekalah yang ingin menyembunyikan pergerakan pulau itu karena merekalah yang sangat ingin mengendalikan Amanojaku.”

Entah kenapa, jawabanku yang kesal membuat gadis remaja penggemar kelinci itu cemberut dan mulai mengeluh. Dia sepertinya tipe orang yang tidak suka ada agen CIA, keluarga pengusir setan, atau dewa dalam daftar tokohnya.

Tapi itu masalahnya dia.

Aku harus melakukan apa yang masih bisa kulakukan.

“Hei,” kataku pada Hishigami Mai. “Apa kau punya pisau sembarangan? Pisau biasa pun bisa.”

“Saya bersedia.”

Dia mengeluarkan pisau yang sangat panjang dan tipis dari sisi sepatunya dan mengulurkan gagangnya ke arahku. Pisau bermata tunggal itu panjangnya lebih dari dua puluh sentimeter dan tampak seperti pisau sashimi yang dimodifikasi untuk membunuh.

“Tapi untuk apa kau akan menggunakannya? Apa kau ingin menghabisi penjahat itu sendiri?”

“Bukan, bukan itu. Masih ada satu misteri lagi yang belum terpecahkan.”

“?”

“Amanojaku. Youkai itu adalah penyebab semua ini, tapi di mana dia?”

Aku menggenggam pisau erat-erat sambil melontarkan kata-kata itu.

“Tujuannya adalah untuk mengoreksi realitas berdasarkan kisah Singer Song Liar, tetapi itu tidak cukup agar semuanya berjalan sesuai rencana CIA. Mereka hanya menggunakan cerita saya untuk kepentingan mereka sendiri, jadi cerita itu sendiri tidak cukup. Mereka pertama-tama perlu membuat saya menciptakan lagu yang mereka inginkan agar cerita yang mereka inginkan dapat terwujud.”

Orang hanya perlu mengingat ciri-ciri Amanojaku.

Itu adalah simbol kebohongan yang menjawab setiap pertanyaan dengan kebohongan.

Alat itu akan membaca pikiran orang dan menirunya untuk mengejutkan mereka.

Ia akan melakukan kenakalan sederhana, namun ia juga merupakan Youkai mematikan yang akan membunuh orang, mengenakan kulit mereka, dan mengambil alih tempat mereka.

Dan yang terpenting, ketika Hasukawa Yumi ingin mengoreksi rencana mereka, dia malah mencoba menangkapku. Mengapa dia membutuhkanku untuk ikut campur dalam dunia kebohongan yang dibangun oleh Amanojaku?

“Mereka menggunakan kemampuannya untuk membaca pikiran seseorang dan menirunya untuk menciptakan titik masukan dan keluaran guna membaca dan menulis isi pikiranku. Jelas sekali di mana hal seperti itu akan disembunyikan. Terutama untuk Youkai yang dapat mengenakan kulit manusia untuk menyamar.”

Ya.

Selalu ada pertanda tertentu setiap kali saya mengingat kembali kisah Pembohong Lagu Penyanyi itu.

Pelipis kanan saya.

Ada beberapa gerakan yang terasa gatal di sana.

Jadi!

Aku mendekatkan mata pisau sashimi yang sempit dan tajam ke sisi kepalaku.

Aku mendengar jeritan singkat dari suara yang tak kukenal, tapi aku mengabaikannya dan menggerakkan pisau itu lebih jauh.

Aku sama sekali tidak tahu kapan “ini” mulai bersembunyi di kepalaku. Begitu aku selesai menulis lagu dan cerita dengan Singer Song Liar? Saat aku tiba di pulau itu? Di pesawat? Atau sekitar waktu flashdisk USB terpasang di koperku sebelum lepas landas? Tapi itu tidak masalah selama aku bisa menghapusnya.

Aku tak bisa kembali ke dunia normal dengan “ini” masih di dalam sana. Aku takut melakukannya, tapi aku tak tahu apa efeknya jika aku membiarkannya.

Aku mendengar suara retakan yang tidak menyenangkan saat sensasi menggeliat aneh di bawah kulitku membesar dan meluas. Ini bukan darah yang berkumpul. Aku bisa merasakan sesuatu yang jauh lebih aneh mendorong keluar di sana.

Tetapi…

“Apa? Bukankah ini…terlalu besar!?”

Aku bergidik saat menelusuri bentuknya dengan jari-jariku. Kupikir ukurannya paling besar hanya sebesar kuku jari kelingkingku, tapi ternyata jauh lebih besar. Seperti balon yang dipompa hingga batas maksimal. Dalam sekejap, ukurannya membesar melebihi tengkorakku. Aku tahu Youkai tidak mematuhi hukum fisika, tapi bukankah ini terlalu berlebihan? Apa yang terjadi di dalam kepalaku dengan benda ini dimasukkan ke dalamnya!?

Dengan suara gas yang menggelembung dari rawa, “itu” benar-benar terpisah.

Itu adalah Amanojaku.

Tingginya kurang dari satu meter, jadi kira-kira seukuran anak kecil. Ukurannya kecil untuk manusia, tetapi saya cukup yakin itu adalah rekor dunia untuk tumor. Dua tanduk tampak membelah rambutnya yang acak-acakan. Jenis kelaminnya sulit ditentukan melalui kimono tipisnya, tetapi sebagai simbol kebohongan, mungkin ia tidak memiliki jenis kelamin yang pasti.

Tidak ada keterangan apa pun.

Ia hanya tertawa menyeramkan dan melirikku dengan pandangan sinis.

Oh, aku mengerti. Ini memang yang kuharapkan dari seorang Youkai yang suka membantah dan selalu menjawab dengan kebohongan.

Itulah sebenarnya sumber dari semua yang telah terjadi.

Namun, hal itu hanya digunakan oleh CIA dan CIA sendiri tidak bermaksud melakukan hal yang berbahaya.

Aku terhuyung-huyung dan melambaikan tanganku yang berdarah seolah-olah mengusirnya.

“Pergilah dan menghilanglah ke suatu tempat. Kami tidak membutuhkanmu.”

“Aku tidak akan berterima kasih padamu, manusia.”

Ia tampak seperti anak kecil, tetapi jawabannya penuh dengan kekurangajaran. Dan dengan itu, ia berlari ke hutan gelap tanpa menoleh ke belakang.

Mereka seharusnya selalu menjawab dengan kebohongan, jadi apakah itu berarti mereka sebenarnya berterima kasih?

Aku bertanya-tanya hal itu saat mengembalikan pisau ukir manusia itu kepada Hishigami Mai.

Saat itulah suara gaduh yang hebat terdengar ketika sebuah helikopter angkut besar mendekat dan mendarat. Saya mengira itu dari Hyakki Yakou, tetapi ternyata bukan. Helikopter itu milik negara yang memproduksinya: Amerika.

Hasukawa Yumi mengedipkan mata padaku sambil tangannya masih terlipat di belakang kepalanya.

“Aku kalah kali ini. Tidak membunuhku pasti akan menguntungkanmu di masa depan.”

“Jangan lupa bahwa aku sudah membiarkanmu pergi. Jangan coba-coba melakukan hal seperti itu lagi pada kami.”

“Kami tidak akan melakukannya. Hanya itu yang bisa saya janjikan.”

Dia perlahan berdiri tanpa melepaskan kedua tangannya dari belakang kepalanya.

Dia sedang menunjukkan kepercayaan dirinya.

Dia tersenyum padaku dengan pria-pria berseragam militer berdiri di kedua sisinya.

“Untuk sementara waktu, saya akan meninggalkan negara ini. Saya merasa tidak enak meninggalkan mereka yang berada di pangkalan militer kita, tetapi jika saya tinggal di sini lebih lama lagi, saya pasti akan terseret ke dalam masalah lampu biru. Dan akan terlambat untuk menghindar begitu itu terjadi.”

“Tunggu sebentar. Apa yang kamu bicarakan? Lampu biru itu?”

“Bukankah sudah saya jelaskan bahwa semua ini demi kebaikanmu dan demi kebaikan negaramu?”

Suara baling-baling helikopter hampir menenggelamkan suaranya.

Begitulah betapa transparan dan tanpa harapan suara malaikat itu.

“CIA gagal. Para petinggi tidak akan senang dengan ini. Tampaknya NSA dan FRB hanya berpikir untuk menghentikan pengaruh apa pun yang mencapai pantai kita, jadi Anda baru saja kehilangan kesempatan terakhir Anda. …Segalanya hanya akan runtuh sekarang. Saya mencoba menghentikan lampu biru itu, tetapi negara Anda tidak menginginkannya.”

“Sekali lagi, apa yang kamu bicarakan!? Cahaya biru apa ini!?”

“Sudah menjadi takdir negaramu untuk tenggelam tanpa pernah mengetahui hal itu, tetapi aku berhutang budi padamu. Hanya kali ini saja, aku akan memberimu beberapa informasi.”

Saat hendak pergi, Hasukawa Yumi mengulurkan kartu memori yang ukurannya lebih kecil dari perangko.

Para tentara di sekitarnya tidak menghentikannya.

Mereka kemudian menaiki helikopter besar dan terbang ke langit malam. Seolah-olah mereka mencoba melarikan diri dari gunung sebelum gunung itu dilalap api hutan.

“Apa?”

Aku diliputi perasaan tidak nyaman yang aneh.

Perangkat memori kecil di tanganku terasa terlalu berat.

“Apa yang ada di sini?”

Aku mengambil kembali ponsel pintar yang tersimpan di belahan dada Zashiki Warashi dan memasukkan kartu memori ke dalamnya.

Data tersebut penuh dengan bahasa Inggris dan pengetahuan saya tentang bahasa tersebut yang saya dapatkan dari buku teks sama sekali tidak cukup. Itu adalah contoh sempurna bahwa nilai tes tidak memiliki kegunaan praktis.

Pemimpin Hyakki Yakou, Hafuri, meringis saat menatap layar.

“Laporan Strategi Timur ke-119… Sistem kontraintelijen yang tidak memadai… Musuh dari dalam… Simulasi risiko serangan teroris skala besar dalam waktu dekat… Reaksi berantai negatif dalam perekonomian dunia yang dihasilkan oleh jatuhnya satu negara… 99,9%… Tindakan penanggulangan… Kita perlu segera mereformasi sistem pertahanan meskipun itu berarti untuk sementara mengambil alih kendali administratif dari pemerintah Jepang…”

Bahkan potongan-potongan suara yang saya dengar sudah cukup untuk menunjukkan bahwa ini bukanlah laporan biasa.

“Apa maksudnya? Apakah CIA dan Amerika Serikat berusaha mengambil alih Jepang untuk melindungi Jepang? Jadi, apakah ada musuh sebenarnya di tempat lain?”

Mereka telah memutuskan bahwa tindakan ekstrem tersebut diperlukan untuk menghadapi musuh ini.

Dan musuh itu tetap tak tersentuh.

Amerika telah mundur tanpa menanganinya.

Jadi, apa artinya itu?

Apa yang akan terjadi pada kita…bukan, pada tanah yang kita sebut rumah?

“Musuh yang diasumsikan adalah Roh Jepang…seorang Youkai…”

Lalu Hafuri menyebutkan satu nama.

“ Lampu Biru .”

Sensasi tidak menyenangkan menjalar ke seluruh tubuhku.

Itu bukan sekadar nama sandi. Youkai Jepang terkadang memiliki nama yang tidak dapat direpresentasikan secara akurat dalam bahasa Inggris. Mereka mungkin hanya menggunakan nama aneh itu sebagai pengganti nama aslinya.

Cahaya biru.

Itu adalah sesuatu yang kami ketahui dengan sangat baik.

Aku teringat nama Youkai yang sangat mematikan yang telah kami ciptakan.

“Apakah ini merujuk pada Aoandon!?”

 

Saya mengangkat kedua tangan untuk meregangkan punggung.

Ya, rasanya seperti ada bunyi “pop” yang menyenangkan. Punggungku sebenarnya tidak mengeluarkan suara, tapi itu cara tercepat untuk menggambarkan perasaan lega itu!

“Pokoknya, sepertinya mereka gagal.”

Seluruh pulau telah berubah menjadi kebohongan akibat rencana yang berlebihan yang melibatkan pemindahan seluruh pulau tersebut.

Paket modifikasi nasional yang menggunakan Amanojaku merupakan lawan yang cukup tangguh. Jika itu berhasil diselesaikan sebagai saingan saya, kompetisi yang akan datang akan jauh lebih menarik.

Namun negara itu telah menolak penyelamat mereka sendiri.

Itu berarti segalanya akan menjadi lebih membosankan. Sayang sekali.

Bukan hanya matahari yang akan terbenam di langit bagi mereka, tetapi juga akan menghilang di balik cakrawala.

“Siapa pun musuh kita, persiapan kita sudah lengkap,” kata sebuah suara tanpa emosi.

Ucapan itu berasal dari pria yang berdiri di sebelah saya, Saiki Kazu.

Dari sudut pandangku, kurasa dia adalah perwakilan manusia. Seorang Youkai tidak bisa mengeluarkan semua kekuatannya sendirian. Aku membutuhkan manusia yang tepat di sekitarku untuk teknik-teknik yang hanya bisa mereka gunakan.

Saya kira itu seperti hubungan antara fondasi dan implementasi. Atau mungkin hubungan antara api yang berkobar dan mesin presisi yang menjaga agar pembangkit listrik tenaga termal tetap beroperasi. Itu lebih merupakan pembagian peran daripada hubungan majikan/pelayan.

“Tidak peduli apa pun yang kita tetapkan sebagai musuh hipotetis kita, secara logis mustahil baginya untuk mengguncang sistem yang telah kita bangun.”

“Aku tahu. Itulah mengapa aku dengan tenang melamun tentang berbagai kemungkinan yang ada.”

Aku terkikik saat menjawab.

Sesosok pendek berlari menembus hutan yang gelap. Tampaknya itu adalah Amanojaku. Ia tampak khawatir dengan kehadiran kami, jadi aku melambaikan tangan sebentar.

“Aku adalah perwujudan dari seratus ketakutan, bahkan lebih banyak lagi yang tersisa, jadi jika sebuah Paket yang berisi diriku dirakit, itu benar-benar akan mengubah dunia ☆”

Aku membayangkan beberapa wajah dalam pikiranku.

Orang yang meninggalkan kesan paling kuat tentu saja adalah anak laki-laki itu.

Dialah satu-satunya kartu truf yang pernah hampir membuatku mati.

Jinnai Shinobu-kun.

“Nah, bagaimana kalau kita menjebak mereka dalam posisi skakmat?”

Aku tersenyum dan mendorong pria itu untuk melanjutkan.

“Mari kita wujudkan ketakutan yang diinginkan masyarakat dan jawab suara-suara panggilan mereka.”