Epilog

“…Berhasil dipecahkan.”

Aku perlahan membuka mataku di dalam bus wisata.

Keringat membasahi sekujur tubuhku dan aku bernapas terengah-engah.

Berbeda dengan teman-teman sekelasku yang gelisah karena acara besar perjalanan sekolah, aku jelas-jelas kelelahan.

Aku ingin seseorang mengatakan padaku bahwa wajar jika aku merasa selelah ini.

Pada akhirnya, kami mencoba kembali putaran itu berkali-kali hingga saya tak ingat lagi.

Aku tidak selalu berhasil mencapai batas waktu terakhir. Pernah sekali, aku dicekik sampai mati oleh seorang pria paruh baya yang mengenakan seragam penjara berwarna oranye. Pernah juga, Madoka menghancurkan kepalaku dengan batu besar karena dia sudah mencapai batas psikologisnya.

Jika setidaknya satu orang berhasil mencapai batas waktu terakhir, tampaknya kita berhasil mempertahankan ingatan kita selama percobaan berikutnya. …Itu berarti pasti ada saat-saat ketika tidak ada yang berhasil dan kita sama sekali tidak mengingat mereka.

Meskipun begitu, kami telah menyelesaikannya.

Kami telah menemukan 100 teka-teki dan 100 jawaban yang tersebar di sekitar wilayah Empat Gunung. Itu termasuk Desa Zenmetsu dan pabrik semikonduktor…bukan, penjara perusahaan.

“Shinobu-kun?”

Madoka menatapku dengan cemas dari kursi di sebelahnya. Sama seperti pamanku, Hishigami Mai, dan yang lainnya, Madoka pasti sudah mencoba memecahkan teka-teki itu sebanyak yang aku lakukan.

Saya tidak memiliki ruang gerak mental untuk tersenyum dan mengatakan sesuatu sebagai tanggapan.

Semua itu belum berakhir.

Setelah kami menemukan 100 teka-teki dan menjawab semuanya, saya diantar kembali ke bus wisata. Kami hampir memasuki terowongan menuju Four Mountains.

Sejenak, saya bertanya-tanya apakah kami keliru dalam menjawab setiap pertanyaan dan sebenarnya kami melewatkan sesuatu. Tapi itu tidak mungkin.

Kami telah menyelesaikan semuanya.

Kami telah mengakhirinya.

Kalau begitu, pertarungan sesungguhnya dimulai di sini. Esensi sejati dari Hyakumonogatari bukanlah menceritakan kisah-kisah hantu yang tak terhitung jumlahnya. Melainkan setelah kisah-kisah itu diceritakan dan setelah setiap satu dari 100 sumbu lentera atau 100 lilin telah dipadamkan.

“Madoka…”

Aku mulai mendesak Madoka untuk lebih waspada.

Tapi aku sudah terlambat.

Sebelum saya sempat bertindak, bus wisata itu telah ditelan oleh mulut terowongan yang besar dan mengerikan.

Suasana di dalam bus berubah total.

Setiap kali kami mengulangi proses ini sebelumnya, perubahan selalu terjadi begitu kami keluar dari terowongan. Tapi kali ini berbeda. Perubahan itu sudah merasuk ke dalam bus seolah-olah kami telah berpindah ke jalur rel yang berbeda. Semua orang kecuali aku menghilang dari bus. Teman-teman sekelasku hilang, guru wali kelasku hilang, pemandu bus hilang, sopir hilang, dan bahkan Madoka pun hilang.

“…”

Saya bisa melihat perubahan itu berkat penerangan terowongan.

Namun, cahaya itu sendiri aneh.

Terowongan itu sebelumnya tidak pernah memiliki penerangan. Sebelumnya benar-benar gelap. Itulah sebabnya aku dipenuhi rasa takut dan kebingungan saat diantar dari bus ke hutan Empat Gunung.

Tetapi…

Sekarang…

Terowongan itu dipenuhi cahaya biru pucat seolah-olah itu adalah akuarium. Cahaya itu menerangi bagian dalam bus dengan cara yang menyeramkan.

Dan di dalam kendaraan yang sama tempat teman-teman sekelas saya, guru saya, pemandu bus, dan sopir menghilang, muncul sosok lain.

Seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan.

Seolah-olah sosok baru ini telah menggantikan mereka yang telah menghilang.

Lorong yang sangat sempit membentang di tengah bus, di antara kursi-kursi. Sosok itu berada di tengah lorong tersebut. Tepat di titik tengah bus itu, seorang wanita berdiri seolah-olah dia adalah pemeran utama dalam sebuah drama.

Dia mengenakan kimono putih.

Rambutnya panjang dan hitam.

Kulitnya sangat tipis hingga tampak transparan. Kulit itu tampak pucat dan kebiruan, tetapi itu mungkin hanya karena pencahayaan terowongan.

Ciri yang paling mencolok terletak di dahinya.

Dari bagian tengahnya mencuat sesuatu yang lebih menyerupai pisau tipis dan tajam daripada sebuah tanduk.

Dia adalah Aoandon.

Dia adalah oni perempuan biru yang merupakan penyatuan dari semua fenomena aneh yang konon muncul setelah Hyakumonogatari.

“Ini adalah jalan lahir.” Oni perempuan itu berbicara dengan senyum lembut di dalam terowongan biru itu. “Biasanya, aku akan menunggu sedikit lebih lama, tetapi kau istimewa. Kupikir akan lebih baik jika kau menghadapiku sebelum seluruh dunia.”

“Kenapa aku?”

Aku perlahan berdiri dari tempat dudukku.

Aku hanyalah seorang siswa SMA. Aku bukanlah seorang onmyouji petarung kartu atau pengusir setan yang bisa menggunakan kekuatan spiritual. Aku bukanlah tipe orang yang seharusnya berhadapan langsung dengan monster seperti Aoandon ini.

Namun, kemampuan sayalah yang telah membawa saya sejauh ini.

Itu mungkin berarti saya memiliki kualifikasi untuk melangkah ke tahap final ini. Namun demikian, saya tetap merasa itu terlalu mudah.

“Ada pemecah teka-teki lain di Desa Zenmetsu…tidak, di seluruh wilayah Empat Gunung. Ada pamanku dan Hishigami Mai. Mengapa bukan mereka? Kupikir kita semua akan berkumpul bersama pada akhirnya.”

“Tidak, tidak.” Sikap Aoandon tidak berubah. “Yang penting di Hyakumonogatari adalah membangun cerita hantu. Prestasi, kemampuan, dan sejarah para pendongeng tidak relevan. Itulah mengapa yang membuatmu istimewa bukanlah kualitas tertentu. Itu tidak lebih dari fakta bahwa kamu kebetulan menjawab teka-teki ke-100 dan terakhir.”

Siapa pun bisa jadi pelakunya.

Kebetulan saja akulah orangnya.

Seandainya situasinya sedikit berbeda, orang yang berdiri di sini bisa jadi Madoka atau Youkai anjing yang dikenal sebagai Sunekosuri.

Itu saja.

Aoandon. Bagi oni perempuan biru yang membangun penampilannya di dunia nyata di atas fondasi ketakutan dan tragedi, para peserta dan orang-orang yang terkait tidak lebih berharga dari itu.

Aku menyipitkan mata di terowongan biru itu yang sepertinya membentang tanpa batas.

“…Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Pertanyaan yang bagus.”

“Kau tidak sama dengan Youkai mematikan lainnya. Bahkan, kau adalah keanehan bahkan di antara Aoandon. Kau adalah Youkai buatan yang secara khusus disetel untuk menyelesaikan tujuan wanita tua yang menggunakan Kusanagi itu. Tapi sekarang kau tersenyum di depanku, aku ragu kau hanyalah alat wanita tua itu. Lagipula…”

“Itu sebenarnya tidak penting,” jawab Aoandon, memotong perkataanku.

Ini bukan karena dia memiliki jawaban yang pasti. Dia hanya menolak untuk memikirkannya secara serius.

“Struktur tubuhku dibangun oleh wanita tua itu dan aku sebenarnya dibentuk olehmu dan yang lainnya, tetapi aku tidak berkewajiban untuk melakukan apa pun yang kalian suruh. Aku mungkin merasa berhutang budi, tetapi itu tidak cukup untuk benar-benar memberikan sesuatu sebagai balasannya.”

Rambut panjang Aoandon bergoyang.

“Tapi saya sangat gembira. Itu benar. Ya, saya sangat gembira. Saya tidak sabar untuk melihat dunia yang luas di luar saluran kelahiran biru ini.”

“Itu bukan jawaban.”

“Meskipun aku jujur?”

“Apa yang ingin kamu lakukan di dunia yang luas itu? Kurasa kamu tidak hanya ingin jalan-jalan.”

“Baiklah, aku adalah Youkai yang mematikan. Aku adalah Youkai mematikan yang muncul di hadapan orang-orang bodoh yang menganggap enteng fenomena supernatural seperti roh dan Youkai. Dengan kata lain, aku adalah simbol hukuman bagi mereka yang melakukan tindakan terlarang. Jika kau menyebutku Youkai yang secara otomatis mendeteksi para penjahat di seluruh Jepang, kedengarannya cukup heroik dan menyenangkan, bukan?”

“Kamu bukanlah sesuatu yang mudah.”

“Kau seharusnya tidak membuat asumsi. Memperlakukanku seperti itu hanya karena aku adalah Youkai yang mematikan adalah diskriminasi.”

“…Aku telah mengalami begitu banyak tragedi berulang kali. Jika kau benar-benar seorang Youkai yang peduli pada manusia, kau akan menyesali apa yang menyebabkan terciptanya dirimu. Tapi aku bahkan tidak melihat sedikit pun tanda-tanda itu dalam dirimu.”

Dia bukanlah Youkai yang akan secara sistematis mendatangkan kematian tanpa memandang kebaikan atau kejahatan.

Dia bukanlah Youkai yang bisa hidup berdampingan jika seseorang berhati-hati dengan kondisi yang ada.

Aku tidak sepenuhnya yakin bagaimana menjelaskannya, tetapi ada sesuatu yang sangat berbeda antara dia dan Zashiki Warashi atau Yuki Onna. Ada beberapa Youkai yang akan membawa penyakit atau kematian kepada siapa pun yang hanya “bertemu” dengan mereka, tetapi rasa takut yang dia berikan padaku berbeda bahkan dari itu.

Jika saya harus menyebutkan satu kata, itu adalah masalah penegasan diri.

Yuki Onna dan Nekomata di kampung halaman mereka memiliki kemampuan untuk mendatangkan kematian kepada orang-orang, tetapi kepribadian masing-masing berbeda dari kemampuan tersebut.

Namun, aku tidak merasakan perbedaan semacam itu pada Aoandon ini. Seolah-olah kemampuannya untuk mendatangkan kematian dengan mudah disandingkan dengan keindahan rambutnya atau ukuran payudaranya yang besar. Jika dia memperkenalkan diri atau memamerkan keterampilan tersembunyi untuk menenangkan kerumunan, seseorang akan berakhir mati. Aku merasakan jenis ketakutan yang berbeda dibandingkan dengan raja iblis agung yang bertindak berdasarkan ambisi yang sederhana dan jelas.

“Itu benar,” kata Aoandon sambil tertawa. Bahunya bergetar dan dia menutupi giginya yang terlihat dengan kipas di tangannya. “Aku adalah wujud umum dari fenomena supernatural yang muncul di akhir Hyakumonogatari. Targetnya tidak penting. Gagasan manusia tentang baik atau jahat tidak penting. Bahkan jika cerita ke-50 diceritakan oleh presiden suatu negara, aku akan menyerang siapa pun yang menceritakan cerita ke-100. Tapi,” lanjut Aoandon dengan nada menyangkal, “apa pentingnya itu? Begitulah cara kerjanya dengan Youkai yang mematikan. Dari penampilanmu, kurasa kau sudah terbiasa berada di sekitar Youkai. Kematian yang kami bawa tidak berbeda dengan kecelakaan yang melibatkan batu jatuh. Tidak ada yang salah. Itulah sistem yang digunakan masyarakat saat ini.”

“Dan?”

“Mungkin aku yang menciptakan konfrontasi ini, tetapi sebenarnya ini tidak berarti apa-apa. Lagipula, kau seharusnya sudah tahu bahwa begitulah Youkai dan kau bisa hidup berdampingan dengan mereka. Kau tidak punya alasan nyata untuk mencegahku dibebaskan di sini.”

Itu mungkin benar.

Mungkin memang benar bahwa aku berinteraksi dengan Youkai seperti hal yang biasa di Desa Intelektualku.

Dia memiliki kemampuan untuk mendatangkan kematian. Aku tidak akan mengatakan bahwa itu sudah cukup untuk menghukum Youkai atau bahwa kita perlu membantai setiap Youkai yang mematikan. Jika aku mengatakan itu, aku juga perlu membunuh setiap anjing yang memiliki kekuatan untuk membunuh seorang anak dan aku harus memotong lengan setiap orang karena lengan itu dapat digunakan untuk mencekik seseorang.

Ini sama saja.

Dia memiliki kekuatan untuk mendatangkan kematian. Itu saja tidak bisa dijadikan tolok ukur.

Namun…

“Aku punya alasan sederhana untuk tidak membiarkanmu pergi.”

“?”

“Saya tidak tertarik pada hukum. Saya tidak tertarik pada spesies Aoandon secara keseluruhan. Saya hanya peduli pada insiden spesifik ini.”

“Oh?”

“Sepertinya kau adalah Aoandon yang tercipta dari Hyakumonogatari yang disatukan di Empat Gunung. Tapi bisakah kau benar-benar tidak melakukan apa pun sampai semuanya selesai? Sama sekali tidak? Mungkin kau memang terlalu lemah untuk melakukan apa pun, tetapi meskipun begitu, pasti ada cara yang lebih baik untuk mengakhiri ini. Dan jika kau hanya duduk diam sementara Yokoeda, Hasebe, dan wanita Kusanagi menderita dan mati di Empat Gunung… Jika kau melakukan itu hanya agar Hyakumonogatari bisa selesai…”

“Hmm. Memberikan jawaban ya atau tidak memang mudah, tapi saya ragu Anda akan mempercayai saya.”

“Kalau begitu, seharusnya kau singkirkan saja para pemecah teka-teki itu begitu mereka tidak lagi dibutuhkan. Seharusnya kau tidak berbaik hati memberiku kesempatan untuk melawan.”

“Ha ha.” Aoandon tertawa sambil memperlihatkan gigi yang selama ini tersembunyi di balik kipasnya. “Apa yang kau katakan benar-benar kacau dan terkadang kontradiktif. Apakah ketidakmampuan untuk fokus pada kemampuan sendiri itulah yang disebut manusia? Sekarang aku jadi semakin penasaran dengan dunia luar.”

“Kau mengerti bahwa kau telah menjadikan aku musuhmu, kan?”

“Lalu kenapa kalau aku punya? Aku adalah simbol Hyakumonogatari. Bisa dibilang aku memiliki hampir semua fenomena supernatural yang berbahaya bagi manusia. Demam misterius, kebutaan, keracunan makanan, kebakaran mencurigakan di rumah para peserta, dan bahkan bencana alam yang melanda seluruh wilayah. Bagaimana mungkin seorang siswa SMA biasa yang bahkan tidak bisa menggunakan satu altar homa atau Shikigami pun bisa menandingiku?”

Pada saat itu, cahaya baru muncul.

Itu adalah pintu keluar terowongan. Kami mendekati pintu keluar dari apa yang disebut Aoandon sebagai saluran kelahiran. Begitu bus keluar dari terowongan, keberadaan Aoandon yang sebelumnya tidak stabil akan dilepaskan ke dunia luar.

Kemungkinan besar, Aoandon benar sepenuhnya bahwa aku tidak bisa mengalahkan oni perempuan berwarna biru pucat itu dengan kekuatan. Jika rasa takut pada Hyakumonogatari hanya pada tingkat di mana kau akan baik-baik saja jika ada biksu Buddha di dekatmu, ritual menyebalkan itu tidak akan pernah menyebar sejauh ini. Aoandon itu memiliki kekuatan yang cukup untuk menarik garis yang jelas antara dirinya dan Youkai mematikan biasa.

Namun…

Saya adalah peserta Hyakumonogatari ini.

Dan itu berarti saya bisa melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh seorang profesional yang tidak memiliki bidang keahlian yang sama!

“Pertanyaan 101: Siapa sebenarnya yang mengendalikan Toubyou?”

“Apa?” tanya Aoandon dengan bingung.

Saya tetap melanjutkan.

“Jawaban 101: Aoandon. Dia tidak dapat memengaruhi dunia nyata sampai Hyakumonogatari selesai, tetapi dia ingin membimbing Hyakumonogatari hingga selesai. Dia menggunakan Toubyou untuk melakukan persiapan tersebut.”

“Apa yang kamu-…?”

“Pertanyaan 102: Apa makna okultisme dari cahaya biru yang memenuhi terowongan? Jawaban 102: Tradisi asli Hyakumonogatari adalah menerangi ruangan dengan lentera yang dilapisi kertas Jepang biru. Bentuknya didasarkan pada tradisi tersebut. Pertanyaan 103: Mengapa Aoandon muncul sebagai oni perempuan berwarna biru pucat yang mengenakan kimono putih? Jawaban 103: Ketika seorang seniman Youkai periode Edo menciptakan representasi visual dari fenomena supernatural, ia menggunakan bentuk itu dan bentuk itu telah menyebar sejak saat itu. Awalnya, Aoandon kemungkinan merupakan kumpulan fenomena supernatural yang samar-samar.”

“Apa yang kau gumamkan…? Tidak, tunggu. Ada makna di balik Hyakumonogatari yang memiliki 100 cerita, bukan 98 atau 99. Jadi, jika lebih dari itu diberikan, apakah itu menimbulkan semacam bug…!?”

“Dan sayangnya bagimu, kita masih dalam tahap awal. Kau mungkin telah mengumpulkan 100 cerita hantu, tetapi kau belum sepenuhnya muncul. Hyakumonogatari baru lengkap setelah Aoandon muncul di dunia nyata, jadi tahap itu masih aktif!! Dan sebagai peserta dalam Hyakumonogatari ini, setiap cerita yang kuselesaikan harus dihitung ke dalam jumlah total!!”

“…!?”

Terdengar suara seolah-olah sesuatu menempel di jendela bus yang dipenuhi cahaya biru.

Itu adalah selembar teks mirip sutra yang ditulis dengan tulisan tangan yang berantakan.

Setiap kali saya memberikan pertanyaan dan jawaban, kata-kata berupa cahaya putih murni yang tidak sesuai dengan dunia biru itu akan memenuhi jendela.

“Ada makna dalam memiliki angka tepat 100 daripada 98 atau 99. Lalu bagaimana dengan 110? Atau bagaimana dengan 120? Saat angka tersebut meninggalkan kerangka sempurna itu, rasio emas yang menyatukan tubuh Anda akan runtuh. Setelah kita meninggalkan terowongan, akankah Anda mampu mempertahankan bentuk itu? Jika terjadi kesalahan fatal, Anda tidak akan mampu eksis sejak saat Anda dilahirkan!!”

Aoandon tidak mengatakan apa pun lagi.

Ketenangan telah lenyap dari wajahnya. Ia kini hanya tanpa ekspresi. Cahaya berpendar kebiruan-putih muncul di ujung tanduk di dahinya. Aoandon adalah oni perempuan yang awalnya tidak dimaksudkan untuk memiliki wujud apa pun. Seolah-olah ia memperkuat kekuatan supranaturalnya sebagai Youkai dengan mengambil simbolisme ini sesuai dengan namanya.[3]

Saat pikiran itu terlintas di benakku, dia sudah menghilang dari pandanganku.

Dia berada tepat di depanku beberapa saat sebelumnya, tetapi sekarang hanya ada hembusan angin yang dahsyat saat sesuatu yang mengerikan mendekat.

Apakah dia mencoba menghentikan kesalahan dalam jumlah cerita agar tidak bertambah? Apakah membunuhku akan menyebabkan pengaturan ulang lain karena kita masih berada di dalam Hyakumonogatari? Apakah dia hanya melampiaskan amarahnya padaku? Atau memang begitulah tipe makhluknya?

Namun, cakar dan taring tajam Aoandon tidak mencapai tenggorokanku.

Cahaya putih memenuhi seluruh area tersebut.

Bus wisata itu telah meninggalkan terowongan.

“…Ah.”

Aku berdiri sendirian di lorong yang sempit. Bus Aoandon sudah pergi. Teman-teman sekelasku memenuhi banyak kursi dan pemandu bus serta sopirnya juga sudah kembali. Guru wali kelas perempuan yang gugup di kursi depan menatapku yang berdiri sendirian di lorong dan dengan ragu-ragu berbicara.

“U-um, Jinnai-kun? Aku tahu kau bersemangat, tapi itu berbahaya. Silakan kembali ke tempat dudukmu. Dan berhentilah menunjuk ke depan dengan pose yang begitu tegas dan penuh semangat muda.”

Tawa kecil terdengar di dalam bus.

Aku tersipu dan kembali duduk di sebelah Madoka.

“…Shinobu-kun.”

“Jangan katakan itu. Hatiku bahkan lebih rapuh daripada kristal, jadi jika kau mengoreknya lagi, ia akan hancur berkeping-keping…”

“Apa yang terjadi dengan bos terakhir? Dari kelihatannya, sepertinya aku tidak dilibatkan.”

Bahuku akhirnya rileks saat aku bersandar di kursi.

“Entah bagaimana aku berhasil mengakhirinya. Upacara Hyakumonogatari itu sendiri adalah bagian dari Aoandon, tetapi aku berhasil menyebabkan bug yang membuatnya menghancurkan dirinya sendiri. Aku menyebabkan kesalahan fatal.”

“Jadi begitu.”

Madoka sepertinya belum sepenuhnya mengerti karena wajahnya masih muram.

Dia meletakkan tangannya di dagu kecilnya dan berpikir sejenak.

Akhirnya, dia tampaknya telah mengambil keputusan.

“Um, Shinobu-kun.”

“Apa itu?”

“Pertanyaan ini mungkin agak mendadak, tapi…”

“Tanyakan saja.”

“Seratus teka-teki yang tersebar di sekitar Desa Zenmetsu dan wilayah Empat Gunung telah dipecahkan. Tapi apakah benar kita yang memecahkannya?”

“…Apa?”

“Salah satu anggota kelompok yang kita anggap sebagai pemecah teka-teki adalah Sunekosuri. Jika Youkai seperti dia bisa dianggap sebagai pemecah teka-teki, bukankah ada kemungkinan lain? Ingat apa yang membentuk panggung tempat kita berdiri.”

Tempat itu telah diciptakan oleh ribuan, jutaan, atau bahkan miliaran Youkai ular yang dikenal sebagai Toubyou.

Dan mereka telah mengambil tindakan untuk menyelesaikan Hyakumonogatari.

“Tunggu, tunggu!”

“ Bagaimana jika gagasan kita tentang siapa yang mengajukan pertanyaan dan siapa yang menjawabnya terbalik? ”

Kemungkinan besar, Madoka sendiri tidak ingin mempercayainya.

Dia mungkin menyampaikan kekhawatirannya dengan harapan saya akan menyangkalnya.

“Bagaimana jika kita tidak menjawab teka-teki yang tersembunyi di Empat Gunung? Bagaimana jika kita dibawa ke sana untuk membuat pertanyaan dan ular-ular yang membentuk area Empat Gunung secara otomatis menyelesaikannya? Bagaimana jika kita dibawa kembali ke awal setiap kali kita tidak membuat tepat 100 pertanyaan atau ular-ular tersebut tidak dapat menjawab semuanya?”

Namun, tepat ketika saya mulai membantah gagasan itu, saya menyadari sesuatu.

Apakah serangan balikku benar-benar mengalahkan Aoandon? Bukankah Youkai itu mengatakan bahwa dia hanya memanggilku ke dalam saluran kelahiran biru itu secara tiba-tiba?

Dia berpura-pura kalah.

Apakah dia berpura-pura setuju sebagai ucapan terima kasih karena telah menyiapkan 100 pertanyaan? Atau apakah itu hanya sandiwara untuk memastikan Hishigami Mai yang jauh lebih berbahaya akan lengah dan membiarkan Aoandon melarikan diri?

Bagaimanapun juga, yang mengganggu pikiranku adalah…

“Apakah dia benar-benar kalah?” gumamku hampa.

Tidak ada yang bisa menjawab itu, jadi saya hanya bisa mengajukan pertanyaan lain.

“Apakah aku bahkan memiliki kualifikasi yang dibutuhkan untuk mengalahkannya?”

 

Kabutnya sudah menghilang dengan baik.

Aku berdiri di bahu persimpangan berbentuk salib raksasa dan menyaksikan bus wisata yang membawa Jinnai Shinobu dan Kotemitsu Moadoka pergi.

Sejujurnya, Jinnai Shinobu-kun telah melakukannya dengan cukup baik. Itu tidak dihitung karena dia bukan salah satu dari ular-ular yang duduk melingkar dan mendiskusikan segalanya yang merupakan pemberi jawaban sebenarnya. Namun, aku akan kalah jika itu dihitung.

Baiklah kalau begitu.

Apakah wanita tua yang telah membuat persiapan untukku itu menyadari keberadaanku? Dia mungkin telah menyiapkan sistem jahat untuk memanfaatkanku sebagai Shikigami.

Namun, dia terlalu naif.

Itu tidak akan begitu mudah.

Kesimpulan dari Hyakumonogatari haruslah tak terkendali bahkan bagi orang yang telah mempersiapkannya sekalipun.

“…”

Tampaknya bus wisata itu akan berhasil melewati Four Mountains dengan aman.

Namun demikian, Uchimaku Hayabusa dan Hishigami Enbi akan melacak kebenaran tentang Hasebe Michio, dan Hishigami Mai serta Sunekosuri akan menghancurkan penjara perusahaan tersebut. Wanita tua yang mungkin mencoba mengendalikan saya secara paksa mungkin akan disingkirkan dalam prosesnya. Maka tidak akan ada masalah.

“Apa yang harus saya lakukan sekarang?”

Saya melihat sekeliling area tersebut.

Jalan raya itu berlanjut ke utara, selatan, timur, dan barat dari persimpangan tersebut. Jalan itu menghubungkan seluruh negara Jepang. Aku bisa pergi ke mana saja dan melakukan apa saja.

Untuk saat ini…

“Hei!”

Masih berdiri di pinggir jalan raya, saya mengulurkan ibu jari untuk mencoba menumpang.

Sebuah truk tangki lewat dan sebuah mobil keluarga kecil membunyikan klakson seolah mengancamku. Aku tidak mendapatkan apa pun selain hembusan angin yang penuh asap knalpot di wajahku.

Dunia adalah tempat yang dingin.

Youkai adalah makhluk yang kuat, jadi saya mempertimbangkan untuk menabrak kendaraan berikutnya secara langsung. Namun, saat itulah sebuah truk berukuran sedang menyalakan lampu seinnya. Truk itu lewat dan menepi tidak jauh dari situ.

Saya berjalan menghampirinya dan seorang pria paruh baya keluar dari kursi pengemudi.

“Ada apa, Bu? Bermain di jalan raya itu berbahaya.”

“Tolong saya.”

“Apa? …Dari tanduk itu, kurasa kau adalah seorang Youkai.”

“Aku tertinggal, jadi antarkan aku.”

“Hmm,” gumam pria itu.

Membunuhnya dan mencuri truk terdengar menyenangkan, tapi aku tidak punya SIM. Tidak, ho ho.

Saat aku memikirkan itu, pria itu akhirnya mengambil keputusan.

Tch.

Sungguh mengecewakan.

“Tentu. Nah, Nona, Anda perlu pergi ke mana?”

“Dengan baik…”

Saya melihat sekeliling dari tempat saya berdiri di tengah persimpangan.

Jalan-jalan itu terus berlanjut ke mana pun saya ingin pergi. Jalan-jalan itu bercabang ke segala arah.

Aku berpikir sejenak.

Dan saya hanya memberikan jawaban yang asal-asalan.

“Sedikit ke arah sana.”

Sekarang, saatnya untuk mulai berkelana.

Sebagai pengumpul begitu banyak cerita hantu, sudah saatnya untuk mulai menyebarkan ketakutan baru.

 

Catatan dan referensi penerjemah

1. ↑Zenmetsu berarti “pemusnahan”.
2. ↑  Dia sedang memikirkan sebuah batu shide.
3. ↑Aoandon berarti “lentera biru”.