Bab 4 (Belakang): Sayap yang Diikrarkan

Di atas Vennsayle, Kota di Puncak Danau

Setiap orang memiliki alasan masing-masing untuk masuk ke Infinite Dendrogram . Banyak yang hanya berharap itu akan menjadi permainan impian mereka.

Meskipun Eve Selene termasuk di antara para “ludos” yang menganggapnya hanya sebagai permainan video, alasan dia memulainya cukup unik.

Dalam kehidupan nyata, dia adalah seorang astronot NASA.

Pada tahun 2045, NASA memiliki habitat di permukaan bulan, tempat mereka melakukan proyek untuk menguji apa yang akan terjadi pada tubuh manusia jika tinggal dalam lingkungan seperti itu dalam waktu yang lama.

Eve termasuk di antara subjek uji, dan meskipun mereka semua diberi arahan yang berbeda, arahan untuk Eve adalah membawa perangkat Infinite Dendrogram dan masuk secara teratur.

Dia tidak tahu siapa yang memasukkan permainan ke dalam proyek ini. Mengetahui bahwa perangkat keras Infinite Dendrogram memiliki fungsi komunikasi yang membingungkan bahkan para ahli, mungkin saja itu adalah agen AS yang ingin mengujinya terhadap jarak antara bumi dan bulan, tetapi kebenarannya masih belum jelas.

Terlepas dari itu, Eve bertindak sesuai arahan proyek dan masuk setiap hari, lokasinya di bulan tidak menimbulkan masalah yang nyata.

Kehidupan di Infinite Dendrogram lebih menyenangkan dari yang dia duga. Tidak ada lag meskipun jaraknya jauh, dan sensasi kehidupan—termasuk gravitasi—direplikasi dengan sangat sempurna sehingga saat pertama kali masuk, dia sempat merasa seolah-olah telah kembali ke Bumi.

Hal itu sangat membantu mengurangi ketidaknyamanan akibat tinggal lama di bulan, dan dia bahkan mulai bertanya-tanya apakah arahan anehnya itu sebenarnya dimaksudkan untuk menguji bagaimana VR dapat mengurangi stres.

Eve akhirnya menyukai permainan itu sendiri, dan mempertimbangkan untuk terus memainkannya bahkan setelah proyek tersebut selesai. Dia juga senang memiliki Embrio yang dinamai dewi bulan, dan telah menjadi salah satu Superior yang langka dan istimewa .

Pada titik ini, Eve melihat Infinite Dendrogram sebagai lingkungan hidup lainnya.

Dan itulah mengapa ia sangat marah menyaksikan kehancuran tempat yang sangat ia sukai.

◇◆

Bintang-bintang berjatuhan dari langit.

Tanah di sekitar Vennsayle menjadi penuh kawah seperti permukaan bulan. Ini adalah ulah Senjata Tipe/Embrio Benteng—Teardrop Guardstar, Artemis—karena Tuannya berusaha menembak jatuh pasangan Edwards, yang dianggapnya sebagai sekutu dari orang yang bertanggung jawab atas kehancuran Vennsayle.

Ciri utama Artemis adalah “pemboman yang diarahkan oleh penglihatan.” Fungsinya hanya menembakkan benda-benda yang tersimpan ke arah apa pun yang ditargetkan Eve dengan matanya.

Namun, posisinya sangat tinggi di orbit. Proyektil yang diluncurkannya dipercepat oleh gravitasi planet, dan risiko kehabisan objek untuk ditembakkan sangat kecil. Artemis dapat menggunakan batu besar sama mudahnya dengan peluru artileri, sehingga cadangan amunisi bukanlah masalah.

Hal ini terutama benar karena Eve memiliki Inventaris—bagian dari Artemis—yang memungkinkannya untuk memberi makan satelit secara langsung, bahkan dari permukaan planet.

Oleh karena itu, bombardemennya bisa berlangsung dalam waktu yang sangat lama.

Selain itu, hal ini didukung oleh pekerjaan Eve—The Cannon.

Hal itu memberinya kemampuan Peningkatan Kecepatan Awal, yang meningkatkan kecepatan proyektil; Peningkatan Proyektil, yang meningkatkan ketahanan proyektil itu sendiri; dan Pengurangan Massa Jatuh Balistik, yang mengurangi hambatan udara yang memengaruhi proyektil.

Dan karena The Cannon adalah Job Superior, semua kemampuan artileri ini berada di level EX. Hal ini memungkinkan tembakan Artemis untuk jatuh dengan kecepatan luar biasa dan mencapai permukaan tanpa terbakar di atmosfer, menyebarkan puing-puing saat benturan.

Dari segi daya tembak mentah, bombardemen Eve adalah salah satu yang paling menghancurkan yang dapat dilancarkan oleh Master mana pun.

Namun, terlepas dari efektivitas serangannya, dia belum sekali pun mengenai Byakhee yang terbang di langit.

Mereka memang jago menghindar! pikir Eve. Rasanya seperti aku sedang melawan AR-I-CA lagi.

Tak lama sebelum Sefirot didirikan, Eve dan AR-I-CA telah bertempur kecil. Sama seperti sekarang, proyektil Eve tidak mampu mengenai mesin yang melaju kencang di udara.

Serangannya sangat ampuh terhadap target darat dan berukuran besar, tetapi sangat tidak efektif terhadap kebalikannya—musuh kecil dan cepat di langit. Bahkan jika dia membidik mereka dan menembak, mereka dapat bergerak keluar dari lintasan serangan dalam sekejap.

Dan karena bidikan Eve didasarkan pada penglihatannya, bidikan itu sebenarnya terlalu akurat, sehingga membuatnya tidak mungkin untuk mengarahkan tembakannya .

Karena alasan ini, awalnya dia bermaksud untuk melawan Miroslava Swampman dengan Vodyanoy miliknya, bukan dengan keluarga Edwards yang menggunakan Byakhee.

Namun, pertempuran jarang berjalan persis seperti yang direncanakan. Karena itu, Eve harus menghadapi musuh ini dengan apa pun yang dia miliki.

Kemampuan pamungkasku mungkin lebih cepat daripada mereka, tapi ini masih siang hari , pikir Eve. Kemampuan pamungkasnya adalah “Bulan adalah Ratu Malam yang Kejam—Artemis,” dan hanya bisa digunakan dalam kondisi tertentu, jadi dia terpaksa menggunakan serangan dasar. Tapi aku masih memegang kendali. Mereka akan tumbang jika aku menyerang mereka sekali saja, tapi mereka bahkan belum menemukanku .

Bukan hanya penduduk Granvalo yang meneliti musuh mereka terlebih dahulu. Eve juga telah memeriksa dokumen yang diberikan kepadanya bersamaan dengan misi tersebut.

Itulah mengapa dia yakin bahwa saat ini dia berada di atas angin. Lagipula, jika musuh mampu membalas, dia pasti sudah mati.

Jika mereka tidak menggunakan Tindalos, itu hanya berarti mereka belum mengetahui lokasi saya.

Itulah nama dari Embrio Unggulan lainnya milik keluarga Edwards. Secara garis besar, itu seperti peningkatan langsung dari Artemis, jadi Eve ingin mengakhiri pertempuran ini sebelum dia menjadi targetnya.

Dan jika mereka berpikir untuk menyelesaikan ini bukan dengan Tindalos, tetapi dengan Byakhee…

Eve juga mengetahui kekuatan jet tempur yang sedang dia lihat. Dan karena itu, dia tahu bahwa jet itu juga memiliki sesuatu yang dapat dilakukannya untuk melawan Artemis bahkan tanpa Tindalos.

Itulah sebabnya…

Kalau begitu, saya sudah menang.

Dewi perburuan telah memasang perangkapnya.

◇◆◇

Setiap orang memiliki alasan masing-masing untuk masuk ke Infinite Dendrogram . Banyak yang hanya berharap itu akan menjadi permainan impian mereka.

Namun, ada beberapa orang yang memulai perjalanan Dendro mereka dengan mengira itu adalah sesuatu yang lebih dari sekadar itu.

Maud Edwards dan Scala Edwards—pasangan suami istri Edwards—termasuk dalam minoritas kecil ini. Bekerja untuk Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan AS—DARPA—mereka masuk ke Infinite Dendrogram untuk menyelidiki teknologinya, yang jauh melampaui apa yang mereka kerjakan di pekerjaan mereka.

Mereka dilarang menyelidiki hal itu dalam kapasitas resmi, jadi mereka melakukannya sebagai warga negara biasa.

“Mengingat siapa kita sebenarnya, ini seperti konflik sipil antara DARPA dan NASA, bukan?” tanya Scala.

“Kurasa dia tidak tahu tentang kita…” kata Maud dengan cemberut getir, sambil memandang ke arah asap yang mengepul dari reruntuhan Vennsayle melalui kanopi.

Keluarga Edwards mengetahui identitas asli Eve.

Ketiganya bekerja untuk lembaga pemerintah AS, tetapi sementara keluarga Edwards masuk sebagai individu pribadi, Eve adalah bagian dari proyek resmi NASA.

“Lagipula, jika Anda membuatnya menjadi sesuatu seperti itu , Menteri Pertahanan akan marah kepada kita,” kata Maud.

“Ups! Poin yang bagus!”

Bahkan saat mereka dihujani serangan oleh Artemis, pasangan itu melakukan percakapan yang hampir tidak berbeda dari percakapan mereka biasanya.

Namun, keringat berminyak telah menggenang di dahi Maud.

Hal ini disebabkan oleh gaya gravitasi yang bekerja padanya. Untuk terus menghindari bintang-bintang yang jatuh, Byakhee melakukan manuver menghindar yang intens, tanpa melambat sekalipun.

Tidak seperti Scala, yang memiliki keterampilan dari kelompok pilot serta statistik yang layak, Maud memiliki pekerjaan non-tempur seperti Filsuf. Karena itu, ada kesenjangan besar dalam ketahanan mereka terhadap gaya gravitasi. Dia memiliki peralatan yang berfungsi sebagai pakaian pelindung, dan Byakhee memiliki keterampilan yang menurunkan gaya gravitasi lebih jauh, tetapi ada batasan pada efektivitas mereka.

Mungkin kita harus menyerang Artemis… pikir Scala. Menyerang Superior Embryo yang berada jauh di orbit sangatlah sulit, dan Artemis berada di posisi yang bahkan lebih tinggi daripada Monochrome Ray Starling yang pernah dihancurkan.

Namun, hal ini lebih dari sekadar mungkin dilakukan oleh Scala Edwards.

Ciri utama Byakhee adalah “terbang di antara bintang-bintang.”

Dia memiliki kemampuan unik yang disebut “Hune Organ” yang mengubahnya menjadi sepasang sayap penjelajah bintang yang kecepatannya meningkat seiring dengan penurunan kepadatan udara, mirip dengan Byakhee dari karya HP Lovecraft. Sebenarnya, dia lebih mirip pesawat ruang angkasa daripada jet tempur .

Byakhee dapat dengan mudah mencapai Artemis yang berada di orbit tinggi. Banyak serangan orbital yang telah mereka lakukan memberi mereka gambaran tentang koordinatnya. Bahkan jika Artemis berada di luar atmosfer, Byakhee akan mempercepat lajunya semakin tinggi posisinya, sehingga mencapai Artemis tidak akan memakan waktu lama.

Dan begitu hal itu memasuki pandangan mereka, pertarungan ini akan berakhir.

“Aku bahkan bisa mempercepatnya menggunakan ultimate-ku,” pikir Scala sambil bersiap mengangkat hidung Byakhee…

“Tunggu.”

…namun dihentikan oleh suaminya.

“Mengapa? Kita masih memiliki sekutu di lapangan. Bukankah seharusnya kita menyingkirkan Artemis secepat mungkin?”

“Aku punya firasat bahwa Artemis di atas sana adalah jebakan.”

Mata Scala membelalak. Meskipun gaya gravitasi membuat Maud meringis, dia melanjutkan penjelasannya.

“Kami tidak seperti Para Perawan Kedalaman—tidak seperti Rusalka. Sejauh menyangkut Tujuh Embrio Agung Granvaloa, kami adalah entitas yang sudah dikenal.”

Peran utama keluarga Edwards dalam armada militer adalah patroli dan pertempuran udara. Hal itu membuat mereka sangat menonjol, sehingga kemampuan mereka sama terkenalnya di negara lain seperti kemampuan Eve.

“Kita bisa menyerang Artemis secara langsung. Satu-satunya alasan dia terus menembak seperti ini adalah untuk membocorkan lokasinya dan memancing kita ke sana. Dia mungkin berencana untuk mendekatkan kita, lalu membalas dengan kekuatan yang tidak kita ketahui. Setidaknya itulah yang akan kulakukan,” kata Maud, yang langsung mengetahui jebakan di balik pendekatan Eve yang jelas.

“Begitu… Lalu, apa yang harus kita lakukan?” tanya Scala.

“Kita akan menyerang sang Master sendiri. Kita telah mengumpulkan banyak data, dan kita hampir mempersempitnya .”

Secercah cahaya muncul di mata Maud saat dia berbicara.

Artemis membidik apa yang dilihat oleh Tuannya. Dan alih-alih mengunci target, ia mengharuskan Tuannya untuk terus melihat target tersebut untuk setiap tembakan. Mengetahui hal itu, fakta bahwa ia menembak tanpa henti berarti ia terus mengawasi kita bahkan saat kita terbang di sekitar. Dalam hal ini, ia tidak mungkin berada di permukaan. Satu-satunya saat pengeboman berhenti adalah ketika kita terbang di atas Vennsayle. Jika ia berada di suatu tempat di bawah kita, maka di mana pun ia berdiri, penglihatannya akan terhalang oleh asap yang mengepul dari kota setidaknya beberapa kali. Ia pasti berada di suatu tempat di mana asap tidak memengaruhi penglihatannya—di suatu tempat di atas kita dan asap tersebut. Tetapi jika kita belum melihatnya, maka ia pasti menggunakan semacam kamuflase atau kekuatan penghilang keberadaan…

“Scholē.” Keterampilan kerja tertinggi seorang Filsuf—pekerjaan tingkat tinggi dalam kelompok pemikir. Sebagai imbalan atas ketidakmampuan Filsuf untuk bergerak selama durasinya, keterampilan ini melipatgandakan kecepatan berpikirnya hingga seratus kali lipat.

Duduk di bagian belakang Byakhee, Maud menggunakannya untuk perhitungan dan pertimbangannya mengenai pertempuran ini.

Catatan penerbangan Byakhee, topografi lokal, jumlah tembakan dan waktu Artemis… Maud telah menghafal semuanya, dan dia memeriksanya menggunakan kemampuan berpikirnya yang dipercepat.

Maka, setelah banyak pertimbangan dan dugaan, ia sampai pada sebuah solusi.

“Scala… Turunkan ketinggiannya .”

Itu adalah kebalikan total dari apa yang telah coba dilakukan istrinya.

Dalam satu sisi, ini adalah tindakan bunuh diri. Saat tekanan udara menurun, Organ Hune Byakhee tidak hanya meningkatkan kecepatannya, tetapi juga mengurangi gaya gravitasi (g-force) pada orang-orang di dalamnya. Menurunkan ketinggian akan meningkatkan tekanan, yang akan meningkatkan risiko benturan dengan memperlambat Byakhee, serta memperburuk gaya gravitasi yang sudah berat yang bekerja pada Maud.

Karena itu, Scala sempat terkejut dengan sarannya. Tapi kemudian…

“Itu akan menurunkan kecepatan dasar kita. Aku harus mulai melakukan beberapa manuver liar,” katanya saat menyadari maksud suaminya .

“Aku tidak keberatan. Lakukan saja.”

“Baiklah! Ayo…pergi!”

Dengan demikian, hidung Byakhee menukik ke bawah.

Tekanan udara meningkat, menyebabkan kecepatan Byakhee menurun, dan proyektil Artemis mulai melesat sangat dekat dengan mereka.

Namun, Scala berhasil menghindari semuanya—dengan mempercepat, memperlambat, dan berbelok secara tajam.

“Nghhh…?!” Peningkatan gaya gravitasi membuat Maud merasa organ-organnya seperti dihancurkan, tetapi dia tetap membuka matanya dan mengamati sekelilingnya dengan saksama.

Terbang mengelilingi Vennsayle, Byakhee terus menghindari hujan bintang, meskipun nyaris saja.

Akankah Artemis akhirnya berhasil mengenai sasaran? Akankah Maud pingsan karena gaya gravitasi yang tinggi? Atau akankah sesuatu yang lain terjadi?

Pertempuran ini dengan cepat mendekati akhirnya, apa pun bentuk akhirnya nanti.

◇◆

Eve kesulitan memahami apa yang sedang dilakukan keluarga Edwards.

Apa yang mereka pikirkan?

Dia menduga mereka telah mengetahui jebakannya—hadiah MVP yang aktif begitu musuh mendekati Artemis.

Namun, dia tidak bisa membayangkan mengapa mereka menurunkan ketinggian penerbangan mereka.

Karena cara kerja Byakhee, hal itu mengorbankan kecepatan, memaksa mereka untuk melakukan manuver yang tidak menentu agar dapat terus menghindar.

Mengingat meningkatnya risiko terkena serangan, belum lagi betapa melelahkannya hal ini, tampaknya merupakan langkah bodoh jika Eve mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka sedang memasang jebakan mereka sendiri.

Matanya kemudian membelalak, dan dia menghentikan serangannya.

Sebenarnya dia tidak ingin berhenti—dia harus berhenti, karena Byakhee lolos dari pandangannya dengan menyelam di bawah asap yang mengepul dari Vennsayle. Karena penargetannya didasarkan pada penglihatan, dia tidak bisa membidik apa pun di balik rintangan seperti itu.

Sejenak, Eve bertanya-tanya apakah mereka menurunkan ketinggian hanya untuk bersembunyi seperti itu—tetapi bertentangan dengan anggapan itu, Byakhee segera muncul dari balik asap dan langsung kembali terlihat olehnya.

Tentu saja… Mereka tidak mungkin terus bersembunyi di sana, pikir Eve.

Jika keluarga Edwards tidak terus terbang berkeliling, mereka akhirnya akan terkena proyektilnya. Dan mereka tidak punya cara untuk melihatnya—mereka tidak mungkin tahu di mana harus bersembunyi untuk menghalangi pandangannya. Jika mereka kebetulan berhenti di tempat yang salah, Eve akan langsung mengenai mereka.

Dan jika mereka benar-benar ingin bersembunyi dariku, mereka bisa saja tetap berada di dalam asap. Jika mereka melakukan itu, maka bahkan dia pun tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka.

Meskipun sudah hancur lebur, dia tidak bisa menembak Vennsayle bahkan jika dia bisa melihat mereka.

Tapi…jika mereka sudah sedekat itu dengan Vennsayle, mereka akan dikalahkan oleh orang lain, pikir Eve.

AR-I-CA telah memasuki kota yang diselimuti asap dan debu itu, dan tak seorang pun bisa menandinginya dalam pertarungan buta. Keluarga Edwards hanya akan berakhir diburu di dunia yang hanya bisa dilihat oleh AR-I-CA .

Dan yang terpenting, Eve yakin bahwa Fatoum—yang tak diragukan lagi adalah Master terkuat di antara mereka semua—telah selamat dari ledakan dan masih hidup.

Bagaimanapun, aku seharusnya fokus untuk mencoba mengenai mereka. Jika keluarga Edwards lolos ke dalam asap, dia akan membiarkan yang lain menangani mereka. Tetapi jika mereka terus terbang berputar-putar, Artemis-nya akan mengenai mereka pada akhirnya. Tembakanku semakin dekat ke Byakhee. Aku bisa memenangkan ini.

Asap itu menyembunyikan mereka sejenak, tetapi Eve dengan jelas melihat mereka saat mereka muncul. Untuk momen-momen seperti inilah dia mengambil pekerjaan yang memberinya banyak keterampilan berguna yang berkaitan dengan penglihatan dan persepsi.

Oleh karena itu, saat Byakhee memasuki pandangannya, dia sekali lagi memusatkan pandangannya pada sosok itu…

Hah?

Tiba-tiba, Eve menyadari bahwa jet itu kembali menambah ketinggian.

Tidak hanya itu, tetapi ukurannya justru semakin membesar saat dia mengamatinya.

Hal itu disebabkan jarak antara mereka semakin mengecil.

“Apa-apaan ini…?”

Dan itu adalah bukti bahwa Byakhee sedang menuju langsung ke arah Eve.

Tapi… Bagaimana mungkin? Mereka tidak mungkin melihatnya atau mengetahui posisinya.

Bahkan saat pikiran itu terlintas di benak Eve, Byakhee terus mendekat.

Dia mempertimbangkan untuk lari, tetapi mereka pasti akan melihatnya jika dia bergerak, dan dia tidak mungkin bisa lolos dari sesuatu yang begitu cepat.

Saat mendekat, senapan mesin yang terpasang di bagian depan Byakhee menyemburkan api.

“GYAU H…!”

Sesaat kemudian, dari tempat yang tampak seperti ruang kosong, benda yang ditunggangi Eve mengeluarkan teriakan.

“Von!” Darah menyembur keluar dari udara kosong, dan dengan pemandangan yang tampak seperti sebagian langit terkelupas, wujudnya pun terungkap.

Kini terungkap, itu adalah seekor naga langit sendirian—seekor Naga Siluman Tingkat Tinggi.

Dinamai Von Kármán berdasarkan nama kawah di sisi gelap bulan, bangsa Caldina menganugerahkannya kepada Eve. Naga ini adalah Naga Tinggi yang ahli dalam penyamaran, memiliki kemampuan yang membuatnya mustahil untuk dilihat, dan menciptakan penghalang yang mencegah deteksi oleh suara, panas, dan bahkan kemampuan.

Kemampuan siluman ini juga dimiliki oleh orang-orang yang mengendarainya, memungkinkan Eve untuk mengamati dan membombardir targetnya sambil tak terlihat dan berada tinggi di udara.

Namun kini, serangan Byakhee telah menyebabkannya bergerak, sehingga membongkar penyamarannya.

Dia tidak lagi tak terlihat.

Dan jika mereka bisa melihatnya, semuanya akan berakhir.

“Tak Terlihat, Di Sisimu, Memberikan Kematian—Tindalos.”

Sesaat kemudian, sebuah rudal ditembakkan dari antara tanduk naga tersebut .

“Ah…!”

Tidak ada apa pun di sana. Seperti yang dilihat Eve saat bersembunyi, semuanya tampak seperti ruang kosong.

Namun, tiba-tiba ia menembakkan rudal, yang langsung menuju ke arah Eve sebelum dia sempat berpikir untuk menghindar.

Dalam sebuah pertunjukan kekejaman, rudal pertama diikuti oleh dua rudal lagi, dan bersama-sama mereka memberikan pukulan telak, menghancurkan Bros Eve, dan memastikan akhir hidupnya.

Tubuh Eve Selene, sang Meriam, hancur menjadi serpihan cahaya, dan naganya pun diambil dan menghilang.

Dengan demikian, dia menjadi Superior pertama yang meninggalkan panggung.

◇◆

Byakhee terbang melintasi langit, yang kini kosong dari meteorit yang berjatuhan.

“Itu dia orangnya! Kamu merencanakan semuanya dengan sempurna!”

“Aku tidak akan bisa melakukannya tanpa kemampuan menghindar yang sempurna darimu dan Bya.”

Setelah mengalahkan musuh yang tangguh ini, pasangan suami istri itu saling memuji kinerja masing-masing.

“Selain itu, Tin-lah yang memberi tahu saya tentang bentuk asapnya. Itu juga membantu,” tambah Maud.

“Aku jago memeriksa bentuk dan sudut. Guk!” Respons yang agak membanggakan itu datang dari Embrio Rasul Tipe yang bernama Tindalos—anjing pemburu yang bersembunyi di sudut ruang dan waktu.

Dia adalah Embrio Unggul yang mendukung perhitungan Maud dan akhirnya mengalahkan Eve.

Memang, itu adalah sebuah perhitungan yang telah memenangkan pertarungan ini. Eve tak terlihat dan tak terdengar, bersembunyi di lingkungan yang tidak memungkinkan adanya persepsi dari luar.

Yang membantu keluarga Edwards menemukan lokasinya hanyalah perhitungan matematika sederhana.

Mereka menyimpulkan bahwa Eve tidak berada di permukaan karena pandangannya tidak pernah terhalang oleh asap Vennsayle, yang hanya bisa berarti bahwa dia berada di atasnya, sama seperti mereka. Ini juga berarti bahwa jika mereka turun lebih rendah , asap tersebut kadang-kadang akan bertindak sebagai penghalang dan menghentikan bombardirnya.

Karena meteorit-meteorit itu bergerak cepat, hanya ada sedikit jeda antara Eve membidik dan saat meteorit itu jatuh, sehingga mudah bagi mereka untuk menentukan dengan tepat kapan Eve kehilangan pandangan terhadap meteorit-meteorit tersebut.

Selain itu, karena hal itu diperlukan untuk keahliannya , Tindalos mampu mengetahui bentuk pasti dari benda-benda yang dilihatnya dan mengirimkan informasi tersebut langsung ke otak Tuannya.

Saat-saat ketika pengeboman berhenti, bentuk asap saat itu terjadi, lokasi Byakhee… Setelah mengumpulkan semua data ini beberapa kali, Maud memprosesnya dengan pikirannya yang sangat cepat.

Pada akhirnya, dia mampu menentukan perkiraan posisi Eve melalui triangulasi.

Tentu saja, hal itu tidak sesederhana kedengarannya, tetapi Maud adalah teknisi DARPA yang jenius, dikaruniai kemampuan berpikir yang memungkinkan pencapaian luar biasa tersebut.

“Kurasa kita bisa bersantai sekarang… Tapi aku akan berbohong, kan?” kata Scala.

“Ya. Kami masih belum bisa menghubungi Ante dan yang lainnya. Perangkat komunikasi tidak merespons.”

“Kalau begitu, meskipun berisiko, kita harus turun lagi dan… Ah?!” Scala tiba-tiba menarik tuas kendali ke belakang. Byakhee резко mengubah arah, dan peluru melesat menembus ruang yang baru saja mereka tinggalkan .

“Sebuah penyergapan…!”

“Di mana musuhnya?! Aku tidak melihat siapa pun …!”

“Aku juga tidak! Guk!” Maud dan Tindalos—mereka yang penglihatannya baru saja mengakhiri hidup Hawa—tidak dapat melihat musuh baru ini.

Hanya Scala yang bisa melihatnya— mekanisme biru itu .

Namun, meskipun itu tidak terlihat…

“Dan… Apakah itu… sebuah lagu?”

Anda pasti bisa mendengar deru mesin robot biru itu, bergema di langit yang mengerikan ini.

◇◆

“Eve terlalu tulus. Pandangannya terhadap segala sesuatu benar-benar sepihak, dia terlalu jujur ​​hingga jebakannya langsung terbongkar, dan dia bahkan tidak bisa menggertak dengan benar. Itulah mengapa dia selalu kalah.”

Di dalam kokpit robot biru itu, pilot menyampaikan pendapatnya tentang sekutu yang kalah. Pada dasarnya, dia memuji kemanusiaan sekutunya sambil mencela strateginya.

Bisa dikatakan bahwa karakter Eve Selene yang lugas adalah alasan dia naik pangkat menjadi Superior , tetapi baik kekuatan maupun kepribadiannya tidak cocok untuk bertarung melawan orang lain . Dia memiliki daya tembak yang luar biasa, tetapi dalam konflik antar individu, dia mungkin justru menjadi yang terlemah di Sefirot.

Dalam hal itu, dia seperti kebalikan dari Superior lainnya —seseorang dengan daya tembak rendah, tetapi sangat efektif melawan orang-orang .

“Lagipula, dia sudah melakukan yang terbaik. Usahanya lumayan, ya. Pokoknya…”

Superior ini —Ace, AR-I-CA—menampilkan seringai yang ganas…

“Saatnya saya masuk!”

…dan menerbangkan mecha kesayangannya menuju jet musuh.