Imperium Romawi Suci - Chapter 74

Bab 74: Pajak Perang
Untuk memiliki kekuatan militer yang memadai, selain memperluas angkatan darat, apakah ada pilihan lain? Memperluas angkatan darat tentu membutuhkan uang.
 
Sejak didirikan, situasi keuangan Republik Hongaria selalu berada di ambang kebangkrutan.
 
Pemerintah yang baru terbentuk tidak tahu bagaimana mengelola keuangan. Pendapatan pajak yang berhasil mereka kumpulkan dengan cepat dihabiskan tanpa perencanaan yang matang.
 
Dalam hal ini, Kossuth memikul tanggung jawab langsung. Dapat dikatakan bahwa Republik Hongaria yang baru terbentuk telah melampaui Austria dalam hal korupsi.
 
Isu ini dapat dibandingkan dengan situasi setelah Revolusi Xinhai di Republik Tiongkok, di mana tanpa adanya tatanan baru yang stabil setelah runtuhnya tatanan lama, para pejabat yang berkuasa menjadi semakin tidak terkendali.
 
“Tuan Kossuth, pemerintah sudah memberlakukan dua pajak perang tahun ini!” ingatkan Count Thallóczy.
 
Sistem perpajakan Hongaria selalu bergantung pada praktik-praktik tersembunyi. Selama periode ketika aristokrasi yang sedang mengalami kemunduran mengendalikan pemerintahan, seringkali terdapat berbagai pajak yang kacau, yang mempersulit kehidupan rakyat.
 
Awalnya, diharapkan setelah kemerdekaan, semua orang akan dapat menjalani kehidupan yang lebih baik. Namun, kenyataan yang terjadi justru sebaliknya. Tanpa “eksploitasi oleh Austria,” kehidupan mereka menjadi semakin sulit.
 
Pemerintah republik yang baru telah memberikan otonomi yang lebih besar kepada pemerintah daerah, dan di mata mereka, setiap pemerintah yang terpilih dianggap adil dan jujur.
 
Namun, kenyataan seringkali berbeda dari cita-cita. Hongaria telah mengikuti contoh Amerika Serikat, di mana tidak hanya pemerintah pusat yang berhak memungut pajak, tetapi pemerintah daerah juga memiliki wewenang yang sama.
 
Sederhananya, jumlah badan pengumpul pajak telah meningkat tanpa pengawasan yang efektif. Para pejabat memanfaatkan situasi ini untuk menumpuk kekayaan, dan bahkan beberapa pemerintah daerah telah membuat banyak kategori pajak yang membingungkan dan memberatkan.
 
Tentu saja, pajak-pajak yang berbelit-belit ini tidak berlaku untuk kaum bangsawan, dan para kapitalis pun tidak harus menanggung bebannya. Rakyat jelata lah yang akhirnya membayar harga untuk pajak-pajak ini.
 
Namun, pajak perang merupakan pengecualian di mana bahkan kaum bangsawan dan kapitalis pun diwajibkan untuk berkontribusi. Masalahnya bukan hanya kewajiban untuk membayar, tetapi juga frekuensi pengumpulan pajak yang berlebihan, yang membuat sulit bagi semua orang untuk menerimanya.
 
Sudah berapa lama Republik Hongaria berdiri? Bahkan jika kita memasukkan persiapan sebelum pendiriannya, baru sekitar tiga bulan, kan?
 
Dalam waktu sesingkat itu, dua pajak perang telah diberlakukan, dan sekarang mereka mengusulkan pajak ketiga. Musuh bahkan belum tiba, dan rakyat sudah dibebani pajak yang berlebihan.
 
Tidak seperti kaum kapitalis yang dapat menemukan cara untuk menghindari pajak, industri utama kaum bangsawan adalah tanah, yang tidak mudah disembunyikan. Tidak mudah bagi mereka untuk menghindari pajak.
 
“Baik, Yang Mulia, Sang Pangeran!”
 
“Namun situasinya di luar kendali kami. Menurut informasi intelijen yang telah kami kumpulkan, Austria dapat mengerahkan hingga 400.000 pasukan untuk berperang melawan kami, sementara Garda Nasional kami kurang dari 300.000.”
 
Selain itu, pasukan mereka adalah tentara reguler yang terlatih dengan baik, sedangkan tentara kita sebagian besar terdiri dari pekerja yang baru saja diberhentikan atau petani yang telah menyingkirkan peralatan mereka. Kita hanya mengandalkan semangat dan tekad kita.
 
“Perbedaan antara kedua pihak sangat besar. Tanpa jumlah pasukan yang sama, kita sama sekali tidak punya peluang untuk memenangkan perang ini!” Kossuth berargumen dengan penuh semangat.
 
Sebenarnya, situasi Garda Nasional Hungaria lebih buruk daripada yang dia gambarkan karena para prajurit biasa tidak memiliki tekad yang penuh semangat seperti yang dia sebutkan.
 
Bahkan jumlah tentaranya pun tidak melebihi 300.000. Garda Nasional hanyalah organisasi dadakan dengan kontrol yang longgar terhadap bawahannya. Setelah pemotongan di setiap tingkatan, tidak ada cukup uang untuk mempertahankan kekuatan sebesar itu.
 
Namun, itu tidak masalah. Jika ada kebijakan, selalu ada tindakan balasan. Dalam hal ini, kaum kapitalis adalah yang paling berpengalaman. Dipengaruhi oleh apa yang telah mereka lihat dan dengar, para perwira militer dari latar belakang borjuis dengan cepat menyusun strategi yang menipu.
 
Selain merekrut beberapa orang untuk menjaga penampilan, sisanya hanyalah nama di atas kertas. Jika ada inspeksi dari atasan, mereka dapat sementara waktu memanggil beberapa orang untuk menambah jumlah. Lagipula, semua orang di setiap tingkatan telah menerima keuntungan, dan tidak ada yang berani membongkar kedok yang rapuh ini.
 
Baca bab-bab terbaru di
 
Di antara semua kekuatan militer di Hongaria, satu-satunya yang memiliki kemampuan tempur sesungguhnya adalah milisi mahasiswa. Mereka adalah para revolusioner sejati, yang berjuang untuk kemerdekaan nasional. Sisanya, termasuk Kossuth, bukan lagi revolusioner sejati.
 
“Tuan Kossuth, saya percaya pemerintah perlu mengungkapkan pengeluaran keuangannya. Pemerintah republik baru saja dibentuk, dan Anda telah menghabiskan dana yang setara dengan pengeluaran normal pemerintah Hongaria selama setahun!”
 
“Jika pengeluaran pemerintah terus setinggi ini, mungkin kita tidak perlu menunggu Austria bertindak. Kalian sendiri sudah akan menghancurkan pemerintahan baru ini!” Duke Leopold memperingatkan dengan tegas.
 
Ini adalah masalah yang memalukan, dan wajah Kossuth berubah muram. Semua orang tahu bahwa pemerintah baru memiliki pengeluaran keuangan yang signifikan, dan di masa lalu, ia menggunakan perang sebagai alasan.
 
Namun, jika perang bahkan belum dimulai, dan pengeluaran sudah setinggi ini, apa yang akan mereka lakukan jika perang benar-benar pecah?
 
Pinjaman internasional? Jangan harap. Tidak ada lembaga keuangan yang berani meminjamkan uang kepada mereka. Itu berarti meminjam tanpa pengembalian, dan Austria juga merupakan kekuatan besar yang tidak akan mengakui perjanjian yang ditandatangani oleh para pemberontak ini.
 
Selain itu, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menaikkan pajak. Tetapi itu pun bukan solusi yang baik. Itu tidak dapat menyelesaikan masalah internal, dan berapa pun uang yang digelontorkan, itu tidak akan mengisi lubang tanpa dasar ini.
 
“Ya, pemerintah dapat mengungkapkan pengeluaran keuangannya untuk pengawasan publik. Namun, saat ini kami menghadapi kesulitan keuangan dan membutuhkan sejumlah uang untuk mengatasi krisis ini.”
 
Kali ini, pemerintah tidak akan mengambil uang ini secara cuma-cuma. Kami akan menerbitkan obligasi dan mengizinkan semua orang untuk berlangganan. Tingkat bunga tahunan akan ditetapkan sebesar 7%, dan penerbitan awal akan berjumlah 200 juta keping (setara dengan 11,69 gram perak).
 
Jika obligasi tersebut tidak terjual habis, maka kita harus memberlakukan putaran pajak perang lainnya.”
 
Kossuth memilih untuk berkompromi. Ia masih membutuhkan dukungan dari orang-orang ini saat ini. Tanpa kerja sama dari kaum bangsawan, pengenaan pajak akan sia-sia. Oleh karena itu, memberikan konsesi yang sesuai adalah pendekatan yang layak.
 
Pemerintah Kossuth kurang berpengalaman dalam pemerintahan, dan beberapa orang menyarankan agar pemerintah menerbitkan mata uang sendiri. Setelah merasakan manfaat penerbitan mata uang, pemerintah republik yang kekurangan dana tersebut akhirnya mencetak uang dalam upaya untuk mengatasi krisis keuangan.
 
Namun, kenyataan pahit memberi Kossuth pelajaran berharga. Tanpa cadangan yang cukup, mengandalkan sepenuhnya pada kredibilitas pemerintah untuk menerbitkan mata uang mengubahnya menjadi kertas tak berharga.
 
Setelah kegagalan penerbitan mata uang, Republik Hongaria terjerumus ke dalam krisis keuangan, yang membuka jalan bagi peningkatan pajak.
 
Jadwal baru untuk novel ini adalah Senin, Rabu, Jumat, dan Minggu. Saya mungkin bisa menerjemahkan lebih banyak lagi di masa mendatang, pantau terus!