Imperium Romawi Suci - Chapter 1147

Bab 1147: 161: Biarkan Rakyat India Mempertahankan India
**Bab 1147: Bab 161: Biarkan Rakyat India Mempertahankan India**
 
Memulai perang selalu mudah; mengakhirinya sulit. Kali ini pun tidak terkecuali. Sebagai pihak yang dirugikan, jika Britannia ingin menarik diri dari perang ini, ia pasti harus membayar harganya.
 
Pemboman terus-menerus memang menurunkan moral penduduk Inggris, tetapi bahkan harapan yang rendah pun tidak dapat membenarkan pengorbanan tanah air mereka.
 
Belum lagi mengizinkan kemerdekaan Irlandia, Skotlandia, dan Wales—Pemerintah Inggris bahkan tidak ingin melepaskan kendali atas India.
 
Terlepas dari keengganan mereka, para politisi selalu tidak berprinsip, dan kompromi dimungkinkan bila diperlukan.
 
Saat itu, situasi di India sedang memburuk. Dihadapi dengan gempuran jutaan pasukan Sekutu, kejatuhan hanyalah masalah waktu.
 
Jika hal itu tidak dapat dipertahankan, maka kompromi mungkin dilakukan. Tentu saja, ini hanya sebuah kemungkinan; John Bull yang angkuh tidak akan menundukkan kepalanya sampai saat-saat terakhir.
 
Untuk memaksa Inggris menyerah lebih cepat, pada tanggal 17 Oktober 1905, Franz memerintahkan armada gabungan untuk menuju ke timur ke Samudra Hindia dan melancarkan sepenuhnya “Pertempuran Besar India.”
 
London
 
Menteri India Hill: “Sejak Agustus tahun ini, musuh telah melancarkan serangan sengit terhadap India dari timur dan barat laut; situasinya sangat genting.
 
Di barat laut, musuh telah menduduki Islamabad, dan sebagian besar Pakistan telah jatuh; di front timur, mereka telah menduduki Burma dan sekarang sedang bergerak menuju Teluk Bengal.
 
Pemerintah kolonial telah mencoba segalanya, bahkan sampai menjanjikan kemerdekaan kepada rakyat India setelah perang untuk mendapatkan dukungan lokal.
 
Namun, menghadapi serangan musuh yang sengit, kita tampaknya masih tak berdaya. Terlebih lagi, angkatan laut musuh kini telah bergerak ke timur, dan tidak lama lagi mereka akan membuka front ketiga dari laut.
 
Berdasarkan situasi saat ini, jika kita tidak menerima bala bantuan, satu-satunya pilihan kita adalah meninggalkan dataran subur Sungai Indus dan Sungai Gangga, dan mundur untuk bertahan di Dataran Tinggi Malwa.”
 
Dataran Sungai Indus dan Dataran Sungai Gangga adalah jantung India; meninggalkan wilayah-wilayah ini sama saja dengan meninggalkan India sepenuhnya.
 
Bertahan di dataran tinggi adalah lelucon—sekuat apa pun fondasi Britannia di India, penjajah tetaplah penjajah.
 
Ketika kuat, mereka secara alami dapat memperoleh rasa hormat; begitu mereka menunjukkan tanda-tanda kemunduran, masalah langsung muncul.
 
Faktanya, India sudah berada dalam kekacauan. Jika bukan karena otoritas yang masih melekat dari Kekaisaran Britania Raya dan penanganan yang tegas oleh Gubernur Robert, negara itu mungkin akan diliputi kekacauan.
 
Namun, bahkan otoritas tinggi pun tidak dapat menahan gempuran kegagalan. Hanya beberapa kerugian lagi dan situasi akan langsung runtuh.
 
Menteri Angkatan Laut Swindon: “Mengirim bala bantuan tidak mungkin! Musuh menguasai Terusan Suez, dan Tanjung Harapan telah jatuh; untuk mencapai India, kita harus mengambil jalan memutar yang panjang, yang mana waktu tidak memungkinkan.”
 
Realita itu kejam. Dalam perjalanan yang sama ke Samudra Hindia, Angkatan Laut Kerajaan Inggris perlu menempuh puluhan ribu mil lebih jauh daripada Pasukan Sekutu.
 
Memang, jika kita diperdaya oleh musuh, mereka mungkin baru saja mencapai India ketika musuh berbalik menyerang Kepulauan Inggris.
 
Tanpa Angkatan Laut Kerajaan untuk mencegat, Britannia tidak punya cara untuk menghentikan musuh mendarat. Begitu Kepulauan Inggris jatuh, seolah-olah kita benar-benar kehilangan segalanya.
 
Pada dasarnya, kehilangan India berarti kehilangan uang, kekaisaran, masa depan; kehilangan tanah air berarti kehilangan nyawa kita.
 
“Memperkuat India sebenarnya tidak mungkin dilakukan. Saat ini, Britannia pada dasarnya berperang melawan seluruh dunia; yang bisa kita lakukan sekarang adalah meminimalkan kerugian bagi kekaisaran.”
 
Demi Britannia yang agung, kita tidak boleh meninggalkan secercah harapan pun hingga saat-saat terakhir.
 
Sekalipun kita tidak bisa menguasai India, kita tidak boleh membiarkan musuh mudah merebutnya. Bukankah Gubernur Robert pernah menjanjikan kemerdekaan kepada India? Kalau begitu, biarkan rakyat India mengangkat senjata dan membela negara mereka sendiri!”
 
Jelas sekali bahwa Adam menderita penyakit akibat pekerjaannya. Sebagai Menteri Luar Negeri Kekaisaran Britania Raya, keahlian terbesar Adam juga terletak pada kemampuannya menjadi “pembuat onar.”
 
Kemampuannya untuk membangun Aliansi Oseanik sementara seluruh Eropa menentangnya sudah cukup untuk membuktikan kemampuannya. Bahkan jika aliansi ini akhirnya runtuh, itu bukanlah masalah diplomatik.
 
Tidak cukup kuat sendirian, hanya mengandalkan diplomasi saja tidak akan membalikkan kemunduran Britannia, tetapi dengan menggunakan metode diplomatik untuk menyulitkan musuh, Adam tetap profesional.
 
“Kamu gila!”
 
“Jika kita memberikan kemerdekaan kepada India, maka kita akan sepenuhnya kehilangan Anak Benua ini, dan Kekaisaran Britania Raya pasti akan mengalami kemunduran!”
 
Menteri Keuangan Asquith meraung.
 
“’Permata Mahkota Ratu’ bukanlah gelar kosong. Setiap tahun, India menyumbangkan miliaran Poundsterling Inggris kepada Kekaisaran Britania Raya; tanpa pendapatan ini, Britania Raya hanyalah negara adidaya biasa.”
 
Menteri Luar Negeri Adam: “Yang Mulia, mohon tenang, tidak ada yang mengatakan kita harus menyerah pada India. Hanya saja, dengan hanya mengandalkan kekuatan kita sendiri, kita tidak mungkin bisa mempertahankan Subkontinen.”
 
Hanya dengan membuat musuh menyadari bahwa India bukan hanya ‘kue krim’ tetapi juga ‘landak’ barulah kita dapat mencegah serigala-serigala lapar itu.
 
India di tangan orang India masih memberi kita kesempatan untuk merebutnya kembali. Tetapi begitu jatuh ke tangan musuh, maka kita benar-benar tidak punya harapan lagi.
 
“”
 
Prioritas utama saat ini adalah kita harus menemukan cara untuk bertahan melewati krisis ini. Sejarah telah membuktikan bahwa tidak ada aliansi yang dapat dipertahankan dalam jangka panjang.
 
Saat ini, musuh sedang berada di puncak kekuatannya, dan kita tidak berdaya untuk melawan balik. Ini membutuhkan periode sementara untuk bersembunyi, menunggu musuh terpecah belah.
 
Jika Kekaisaran dapat bertahan melewati krisis ini, tentu saja kita dapat kembali ke India di masa depan…”
 
Mungkin memasuki suasana berpidato, Adam melanjutkan dengan antusiasme yang semakin meningkat, seolah-olah ia mabuk oleh kata-katanya sendiri.
 
Tidak seorang pun mengganggu alur pembicaraannya, karena mereka secara intuitif memahami bahwa orang selalu membutuhkan harapan. Tidak ada yang ingin menjadi pecundang, dan mereka yang hadir pun tidak terkecuali.
 
Kini, setelah dikhianati oleh sekutu kita, Britannia tak berdaya untuk memenangkan perang. Karena akan menjadi pihak yang kalah, semua orang tentu merasa marah.
 
Serendah apa pun tingkat keberhasilan rencana Adam, itu tetap lebih baik daripada tidak memiliki rencana sama sekali.
 
Setelah semua orang membahas hal-hal yang terutama berkaitan dengan India, Perdana Menteri Campbell akhirnya angkat bicara dengan acuh tak acuh.
 
“Mari kita mulai kembali negosiasi!”
 
…
 
Musim dingin yang keras kembali datang, menyelimuti St. Petersburg dengan warna perak. Dibandingkan sebelum perang, Nicholas II kini tampak telah menua sepuluh tahun.
 
Jika Kekaisaran Britania Raya menjadi pihak yang paling dirugikan dalam perang ini, maka Kekaisaran Rusia akan menjadi pihak yang dirugikan kedua terbesar.
 
Aliansi Rusia-Austria yang telah berusia hampir seabad akhirnya mencapai titik balik. Pemerintah Wina, setelah menjadi kekuatan dunia yang dominan, tidak dapat menahan diri dan menikam sekutunya dari belakang.
 
Itu hanya masalah membatasi pasokan, tetapi Kekaisaran Rusia, yang sudah dilanda kekacauan, langsung terdorong ke ambang kehancuran.
 
Kita harus memahami bahwa pembatasan ini bukan semata-mata tindakan Kekaisaran Romawi Suci; hampir setiap anggota Aliansi Kontinental ikut serta.
 
Pemerintah Wina, yang masih agak memperhatikan citra, hanya mengurangi pasokan material dan tidak sepenuhnya menghentikannya, bahkan membantu Pemerintah Tsar untuk mempertahankan pasukan garis depannya.
 
Sekutu lainnya tidak begitu sopan.
 
Menaikkan harga dianggap sebagai tindakan yang lunak; melarang ekspor bahan strategis ke Rusia hanyalah prosedur standar. Langkah terkeras bukan hanya melarang ekspor mereka sendiri, tetapi juga menyita bahan-bahan yang melewati negara mereka dalam perjalanan ke Rusia.
 
Secara resmi disebut “peminjaman sementara”—karena kita adalah sekutu, meminjam beberapa persediaan tidak masalah; semuanya demi kebutuhan perang, dan pastinya akan dikembalikan setelah perang.
 
“Kembali setelah perang” terdengar seperti lelucon. Perang akan berakhir; mengapa mereka membutuhkan material strategis setelah itu?
 
Menghadapi perilaku tak tahu malu seperti itu dari sekutunya, Nicholas II menggertakkan giginya karena marah.
 
Jika ini terjadi pada masa kejayaan Kekaisaran Rusia, tidak akan ada keraguan untuk membalas dendam.
 
Sayangnya, ini bukanlah masa kejayaan Kekaisaran Rusia. Menghadapi tindakan yang hampir provokatif dan memalukan dari sekutunya, Nicholas II hanya bisa memilih untuk memaafkan untuk sementara waktu.
 
Pikiran untuk membalas dendam sebaiknya disimpan dalam kegelapan. Kekaisaran Rusia yang porak-poranda akibat perang tidak memiliki kemampuan untuk membalas dendam terhadap negara-negara Eropa.
 
Belum lagi sekadar menahan barang bukti; bahkan ketika para perwira pensiunan dari pasukan sekutu muncul di antara para pemberontak, Nicholas II memilih untuk menutup mata.
 
Dia tidak bisa berpura-pura tidak melihat; jika dia terlalu jernih pikirannya, apa yang dihadapinya mungkin bukan “perwira pensiunan” dari sekutu, melainkan “prajurit aktif.”
 
“Bagaimana pihak Austria menjelaskan hal ini? Setelah begitu banyak insiden, bukankah mereka berutang penjelasan kepada kita?”
 
Menangkap raja untuk menangkap para pencuri, jelas bagi siapa pun yang jeli bahwa di balik negara-negara yang berani menipu Kekaisaran Rusia secara terang-terangan terdapat persetujuan diam-diam atau bahkan dukungan dari Kekaisaran Romawi Suci.
 
Karena kurang percaya diri, Nicholas II tidak dapat secara langsung mencari keadilan dari Kekaisaran Romawi Suci.
 
Fakta bahwa pasokan material belum sepenuhnya terputus menunjukkan bahwa Pemerintah Wina hanya bermaksud melemahkan Kekaisaran Rusia, bukan menghancurkannya.
 
Sekutu ada untuk dieksploitasi, dan Pemerintah Tsar juga telah melakukan bagiannya dalam hal intrik. Ketika Pemerintah Wina pernah mencoba untuk menyatukan Wilayah Jerman, Pemerintah Tsar terus-menerus ikut campur.
 
Kini keadaan telah berbalik; giliran Kekaisaran Romawi Suci yang menciptakan masalah, sementara Pemerintah Tsar yang harus menderita.
 
Menteri Luar Negeri Mikhailovich menjawab dengan pasrah: “Penjelasan Pemerintah Wina adalah bahwa mereka sedang melakukan penyelidikan.”
 
Mereka juga menyarankan agar kita merenungkan tindakan kita di masa lalu dan memperbaiki hubungan dengan sekutu untuk menghindari masalah yang tidak perlu.”
 
“Peringatan,” sebuah “peringatan” yang terang-terangan.
 
Pada saat ini, mitra junior sebelumnya yang mengikuti di belakang Kekaisaran Rusia telah lenyap, digantikan oleh penguasa dunia yang muncul kembali.
 
Sebagai penguasa yang dominan, tak terhindarkan untuk menunjukkan kekuatannya. Nicholas II kurang beruntung, karena terjebak dalam “periode istimewa” ini pada waktu yang salah.