Imperium Romawi Suci - Chapter 1132

Bab 1132: 146, Persimpangan Jalan
Bab 1132: Bab 146, Persimpangan Jalan
 
Tanjung Harapan, pemicu Perang Dunia ini, kini hampir mencapai akhir pertempurannya.
 
Jenderal Stad menyaksikan tanpa daya barisan demi barisan ditembus oleh musuh, seluruh dirinya hancur lebur oleh siksaan.
 
Berbeda dengan perang sebelumnya di Afrika Selatan, di mana Inggris memiliki kekuatan angkatan laut sebagai pendukung, Tanjung Harapan kini menjadi pulau terpencil.
 
Setiap kali Angkatan Laut Kerajaan tiba, angkatan udara musuh akan segera menyusul, sehingga Angkatan Laut tidak memiliki kesempatan untuk bertindak.
 
Dalam upaya putus asa untuk memperkuat Tanjung Harapan, hanya dalam waktu dua bulan, Inggris telah kehilangan 3 kapal perang dan 18 kapal dagang—harga yang sangat mahal.
 
Bukan karena angkatan udara musuh terlalu tangguh; melainkan, dukungan merekalah yang mematikan. Tak satu pun dari sekian banyak kapal Inggris yang tenggelam dihancurkan secara langsung oleh musuh.
 
…
 
Termasuk tiga kapal perang yang tenggelam, semuanya menyerah pada gelombang setelah rusak akibat serangan musuh.
 
Tidak ada yang bisa mereka lakukan; Tanjung Keputusasaan terkenal dengan badainya, dengan gelombang biasa lebih dari dua meter, dan gelombang setinggi enam hingga tujuh meter adalah hal yang umum, belum lagi topan sesekali yang melebihi level sebelas.
 
Menavigasi kapal dalam kondisi utuh saja sudah cukup berbahaya, apalagi dengan lambung yang rusak—kelangsungan hidup sepenuhnya bergantung pada campur tangan ilahi.
 
Untuk menghindari serangan dari Angkatan Udara Shinra, logistik harus dialihkan ke operasi malam hari; jika gelombang serangan siang hari berbahaya, malam hari bahkan lebih buruk.
 
Untungnya, saat itu sedang musim panas di belahan bumi selatan; kita hanya bisa membayangkan skenario yang menyesakkan selama musim dingin, dengan seringnya hujan monsun dan gelombang pembunuh yang terkenal.
 
Sambil mengusap pelipisnya, Jenderal Stad yang kelelahan memberi instruksi kepada pengawal, “Kirim telegram lagi ke tanah air, tanyakan kapan bala bantuan akan tiba?”
 
Sampai saat ini, Tanjung Harapan telah menerima tiga gelombang bala bantuan, dengan total kekuatan pernah melebihi dua ratus ribu orang.
 
Sayangnya, sebagian besar bala bantuan ini berasal dari Tentara Kolonial India, yang cukup untuk dijadikan umpan meriam, tetapi kekuatan tempur mereka lebih baik tidak disebutkan.
 
Satu-satunya unit yang memiliki kemampuan tempur adalah dua divisi Australia, namun kapasitas mereka juga sangat terbatas.
 
Setelah ditindas secara terang-terangan oleh Tentara Swasta Aristokrat, Jenderal Stad kehilangan semua harapan pada pasukan kolonial, dan kini menaruh satu-satunya harapannya pada bala bantuan pribumi.
 
Sejumlah permohonan bantuan telah dikirim melalui telegram, tetapi sebelumnya semuanya ditolak oleh negara asal dengan dalih “ekspansi militer yang sedang berlangsung.”
 
Jenderal Stad sepenuhnya memahami kesulitan domestik. Angkatan darat memiliki jumlah awal yang sangat terbatas; setelah perluasan, ukurannya membengkak lebih dari sepuluh kali lipat, dengan kekurangan perwira berpangkat rendah—hampir setiap veteran sekarang menjadi perwira.
 
Semua pasukan tersebut baru saja dikumpulkan; tanpa integrasi dan pelatihan yang memadai, mereka tidak mungkin dikerahkan ke medan perang.
 
Memahami adalah satu hal, tetapi di medan perang, waktu tidak menunggu siapa pun. Mengandalkan sepenuhnya pada sekelompok pasukan kolonial yang beragam melawan musuh berarti tidak memiliki kemampuan untuk melawan balik.
 
Meskipun kemampuan tempur pasukan pribumi yang baru dibentuk juga mengkhawatirkan, setidaknya para perwira adalah veteran, yang jelas jauh lebih baik daripada pasukan kolonial yang dikumpulkan secara tergesa-gesa.
 
Tidak ada yang bisa dilakukan Jenderal Stad; pasukan kolonial Inggris sebagian besar berasal dari India, yang saat itu juga merupakan garis depan.
 
Pasukan kolonial mana pun yang memiliki sedikit kemampuan tempur telah dipertahankan secara lokal oleh Gubernur India; hanya pasukan yang dikumpulkan secara tergesa-gesa yang dikirim sebagai bala bantuan ke daerah lain.
 
Pasukan ini, yang hampir tidak layak untuk tugas-tugas sederhana, membutuhkan pengawasan; mengerahkan mereka ke medan perang hanya akan memberikan nyawa kepada musuh.
 
Jenderal Stad bukanlah orang yang terlalu sensitif secara moral; jika mengorbankan pasukan sebagai umpan meriam dapat mengamankan Tanjung Harapan, dia tidak akan keberatan menggunakan pasukan tersebut untuk mengisi kekosongan.
 
Tidak bisa dikatakan tidak ada dampaknya, pasukan umpan meriam memang memperlambat laju serangan musuh, tetapi sayang sekali tidak bisa menghentikan laju mereka.
 
Melihat garis depan yang semakin menyusut, Jenderal Stad “melihatnya di matanya, cemas di hatinya,” takut bahwa ia akan kehilangan posisi strategis ini di bawah pengawasannya dan menjadi penjahat di Inggris.
 
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa ada lebih dari satu orang yang kurang beruntung, dan ada yang lebih buruk untuk mengurangi dampaknya.
 
Armada Timur Jauh telah kehilangan Malaka, Teluk Cam Ranh juga dalam bahaya; di sebelahnya, Afrika Timur Britania terjebak di kota terpencil, bala bantuan tidak dapat masuk, dan diperkirakan keruntuhan hanya tinggal beberapa hari lagi.
 
Semua orang kalah dalam pertempuran, kemampuan masyarakat untuk bertahan telah dilatih, selama dia berkinerja lebih baik daripada rekan-rekannya, peluangnya untuk lolos dari malapetaka ini sangat tinggi.
 
Terutama karena London gemetar akibat bombardir musuh, hal itu telah menarik perhatian publik, dan semua kekuatan militer dikerahkan oleh para petinggi di negara itu.
 
Tanpa kerja sama dari rekan-rekannya, sesuai praktik yang biasa dilakukan, Jenderal Stad, yang telah mengalami serangkaian kekalahan, sekarang akan berada di pengadilan militer atau dalam perjalanan menuju pengadilan militer.
 
Sekarang situasinya berbeda, kecuali jika Tanjung Harapan runtuh, Pemerintah London sama sekali tidak akan mempertimbangkan perubahan.
 
Di satu sisi, terdapat kekurangan perwira militer di Inggris, dan di sisi lain, tidak ada seorang pun yang bersedia terjun ke dalam jurang yang sangat besar ini.
 
Kesenjangan kekuatan absolut tidak dapat diubah oleh kekuatan individu. Bahkan jika Geoffrey Amherst mengambil alih, hasilnya tidak akan berubah.
 
Momen-momen tenang selalu berlalu begitu cepat. Diiringi suara alarm, Tanjung Harapan sekali lagi memasuki keadaan “pesawat di udara, meriam meraung.”
 
Saat perang berkobar kembali, tanpa menunggu tanggapan dari pihak berwenang dalam negeri, Jenderal Stad berbalik dan berjalan menuju Pusat Komando.
 
Setelah serangkaian kekalahan, moral garnisun telah mencapai titik terendah. Adapun asal usul Tentara Kolonial India, mereka memang tidak pernah memiliki moral sejak awal, dan secara alami tidak akan mudah jatuh.
 
Kepanikan, permusuhan, kebencian, pesimisme… segala macam emosi negatif menyebar di antara pasukan garnisun.
 
Pada saat itu, Tanjung Harapan bagaikan tong mesiu, hanya membutuhkan percikan api untuk meledak.
 
Para petinggi mengalami kesulitan, dan para prajurit di garis depan bahkan lebih menderita. Pertempuran berhari-hari telah membuat mereka kelelahan secara fisik dan mental.
 
Perang penuh dengan bahaya, tetapi juga mengandung peluang. Misalnya, Kapten Berandt, yang telah dipromosikan dari prajurit biasa menjadi Kapten Kompi sejak perang pecah.
 
Meskipun ia belum dilantik secara resmi, pengangkatannya sudah diumumkan. Aturan memang dibuat untuk dilanggar, tindakan khusus untuk masa-masa khusus, semuanya disederhanakan selama perang.
 
Berandt bukanlah kasus terisolasi di Angkatan Darat Inggris, ada banyak promosi di medan perang yang serupa. Bukan karena sistem promosi Angkatan Darat Inggris telah berubah, tetapi terutama karena tingkat korban yang tinggi di antara perwira tingkat kompi dan peleton.
 
Karena kebutuhan mendesak untuk ekspansi, terjadi kekurangan yang parah pada perwira junior, sehingga “talenta” harus dipromosikan dari kalangan veteran.
 
Namun, Berandt sama sekali tidak menginginkan promosi ini. Tidak ada pilihan lain, menjadi seorang perwira berarti memimpin serangan ke garis depan, dengan Tim Pengawas mengawasi dari belakang, tidak ada tempat untuk bersembunyi.
 
Hanya dalam dua bulan, perusahaan Berandt telah berganti lima komandan, dan menjadi komandan keenam tentu saja sangat menegangkan.
 
Mungkin itu sebuah kutukan, di antara lima pendahulu, satu dipromosikan selama ekspansi, dua masih terbaring di rumah sakit di belakang garis depan, dan dua lainnya telah bertemu Tuhan.
 
Tingkat korban yang begitu mengerikan, benar-benar seorang “komandan kompi maut.” Sayangnya, penunjukan itu bersifat wajib, sehingga Berandt tidak punya pilihan untuk menolak.
 
Di tengah hujan peluru dan tembakan artileri, sambil terus mempertahankan posisinya, Kapten Berandt tidak lagi merasakan takut, hanya mati rasa.
 
Di sebelah timur, terdengar ledakan dahsyat; di sebelah selatan, peluru berhamburan ke mana-mana; di atas kepala, terdapat deretan peluru yang meledak, seperti gunung berapi tanpa dasar.
 
Kapten Berandt bersembunyi di parit darurat, membenamkan kepalanya dalam-dalam tanpa berniat mengintip keluar.
 
Tanah sudah mulai bergetar; berdasarkan pengalamannya, Kapten Berandt tahu bahwa divisi tank musuh sedang mendekat.
 
“Musuh datang, bersiaplah untuk berperang!”
 
Bagaimanapun, tugas harus tetap dilaksanakan. Meskipun dia tidak percaya bahwa kelompok yang dipimpinnya yang compang-camping itu dapat berbuat banyak melawan tank-tank musuh, perlawanan tetaplah penting.
 
…
 
Dibandingkan dengan para pembela yang tegang, para penyerang jauh lebih santai. Shinra telah menerapkan sistem cadangan universal, dan pasukan pribadi aristokrat telah berkumpul kembali sesuai dengan struktur cadangan tersebut.
 
Pertempuran telah mencapai titik ini, dengan tidak hanya pasukan pribadi aristokrat yang berpartisipasi, tetapi juga pasukan reguler yang ditempatkan di Afrika muncul di medan perang.
 
Divisi tank yang maju di depan mereka termasuk di antara pasukan elit; sejak keterlibatan mereka dalam pertempuran, mereka telah menjadi “tak terkalahkan, memusnahkan para dewa dan membantai para Buddha,” mendominasi medan perang tanpa tandingan.
 
Keunggulan mereka adalah bahwa Angkatan Darat Inggris kekurangan senjata anti-tank dan tidak memiliki cukup pasukan lapis baja. Dengan tank yang mendukung infanteri dalam menyerang musuh, keberhasilan hampir tidak menjadi tantangan.
 
Lagipula, itu adalah sebuah koloni – terlepas dari pentingnya secara strategis, Inggris kemungkinan besar tidak akan menempatkan dua divisi tank di Tanjung Harapan, tetapi Kekaisaran Romawi Suci bisa melakukannya.
 
Di benua Afrika yang luas, menempatkan dua divisi tank bukanlah apa-apa, bahkan beberapa divisi lagi pun tidak akan menemui perlawanan.
 
Situasinya berbeda untuk Angkatan Darat Inggris; sebagai angkatan darat yang berukuran kecil, tentu saja tidak banyak divisi lapis baja yang bisa disebut-sebut.
 
Meskipun keduanya merupakan divisi tank, konfigurasi masing-masing negara sangat berbeda; satu divisi tank Shinra hampir setara dengan dua divisi tank Angkatan Darat Inggris.
 
Namun, bahkan dengan divisi tank yang diperkecil ini, Angkatan Darat Inggris hanya memiliki sedikit. Bukan karena mereka tidak menginginkannya, tetapi anggaran militer terbatas, dan mereka tidak mampu membeli “mainan” yang mahal seperti itu.
 
Meskipun pasukan lapis baja juga termasuk dalam angkatan darat, dari segi pengeluaran, mereka sejajar dengan angkatan laut dan angkatan udara.
 
Pengeluaran sebuah kapal perang dapat mendukung sebuah divisi infanteri; namun, untuk divisi lapis baja, pengeluaran harian kapal perang tercanggih sekalipun tidak dapat mengimbangi satu batalion tank. (Dihitung berdasarkan sistem 3-3-4, sebuah batalion yang terdiri dari 108 tank)
 
Realita lah yang memaksa keputusan ini; jika Angkatan Darat Inggris tidak mampu menyelamatkan, bagaimana mungkin Angkatan Laut Kerajaan dapat mendominasi dunia?
 
Jika mereka terlibat dalam perlombaan senjata di angkatan darat, angkatan laut, dan angkatan udara, sekaya apa pun Kekaisaran Britania Raya, kekaisaran itu tidak akan mampu mempertahankannya.
 
Hal ini ditentukan oleh skala ekonomi; batas Kepulauan Inggris sudah tercapai, dan mereka tidak dapat melampaui kapasitasnya.
 
Dengan komando yang tidak memadai, peralatan yang tidak memadai, pelatihan yang tidak memadai, dan moral yang juga tidak memadai, perang ini sudah menjadi perang asimetris – akan menjadi masalah jika bukan perang sepihak di medan perang.
 
Di pos komando terdepan musuh, Baron von Lott, komandan tertinggi di garis depan, saat itu tidak fokus pada medan perang.
 
Afrika Selatan Britania Raya terlalu kecil; meskipun Tanjung Harapan sangat terkenal, bagi Kekaisaran Romawi Suci, yang memiliki Terusan Suez, wilayah itu biasa-biasa saja.
 
Nilai ekonominya biasa-biasa saja, dan nilai strategisnya juga hanya rata-rata. “Penting” hanya bersifat relatif bagi Inggris; menguasainya berarti Shinra tidak bisa mencekik mereka.
 
Mungkin dengan perkembangan ekonomi dan teknologi yang berkelanjutan, kapal-kapal dagang akan secara bertahap bertambah besar, menyoroti pentingnya Tanjung Harapan di masa depan.
 
Namun itu hanyalah sebuah kemungkinan; saat ini, jalur Terusan Suez sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan perdagangan komersial.
 
Bahkan di Kekaisaran Romawi Suci, ketika menghitung prestasi militer, seseorang tidak dapat menghindari pengaruh nilai-nilai ekonomi dan strategis.
 
Pada umumnya, semakin besar nilai ekonomi dan strategis suatu wilayah yang ditaklukkan, semakin besar pula manfaat penaklukannya, dan sebaliknya.
 
Tanjung Harapan bukanlah wilayah yang sangat penting bagi Kekaisaran Romawi Suci, tetapi bukan berarti upaya yang diinvestasikan tidak berarti. Untuk perang ini, kaum bangsawan Afrika memang telah memberikan kontribusi yang besar, baik secara finansial maupun fisik.
 
Bahkan hingga saat ini, sebagian besar sumber daya strategis di medan perang Afrika Selatan masih didanai oleh komitmen swasta.
 
Meskipun pemerintah pada akhirnya akan menanggung biaya-biaya ini, biaya tersebut juga perlu diperhitungkan dalam prestasi militer. Siapa yang akan begitu sungguh-sungguh tanpa melihat manfaat apa pun?
 
Menurut kebiasaan Kekaisaran Romawi Suci, jika semua orang bersama-sama mengerahkan upaya mereka dan merebut Afrika Selatan Britania, maka setelah perang, pembagian tanah dan harta benda Afrika Selatan Britania akan terjadi secara alami.
 
Masalahnya sekarang adalah terlalu banyak yang berhak mendapatkan bagian dari keuntungan, namun Afrika Selatan-Inggris bukanlah “kue” yang cukup besar.
 
Pembagian rampasan perang yang tidak merata selalu menjadi hal yang tabu. Jika usaha yang signifikan tidak menghasilkan imbalan yang sepadan, maka di masa depan, setiap orang akan mempertimbangkan untung rugi sebelum berpartisipasi dalam perang.
 
Hasil akhirnya adalah: semua orang akan berebut daging dan mengabaikan tulangnya. Kemudian, Sistem Pengangkatan Bangsawan Berdasarkan Prestasi Militer akan runtuh.
 
Kasus serupa pernah terjadi dalam sejarah. Yang paling umum adalah sistem pertanian dan militer Kekaisaran Qin, yang runtuh karena para pendatang baru tidak memiliki lahan untuk dibagi.
 
Saat ini, Kekaisaran Romawi Suci juga berada di persimpangan jalan seperti itu. Satu-satunya perbedaan adalah kita sekarang telah memasuki Zaman Industri dan masih memiliki kesempatan untuk membuat pilihan baru.
 
Tentu saja, masalah ini perlu dipertimbangkan oleh jajaran atas pemerintah. Sebagai panglima tertinggi di garis depan, Baron von Lott belum memikirkannya secara mendalam.
 
Saat ini, masalahnya adalah: bagaimana cara mengalokasikan rampasan perang, yang jumlahnya tidak cukup untuk memuaskan sebagian besar orang.
 
Meskipun gelar dan tanah pada akhirnya ditentukan oleh Kaisar; Baron von Lott bertanggung jawab untuk memverifikasi prestasi militer dan juga termasuk menyediakan rencana penanganan yang terperinci.
 
Secara umum, selama prestasi militer di garis depan dikonfirmasi secara akurat, pembagian tanah dan pemberian gelar akan mempertimbangkan pendapat para komandan garis depan.
 
Tentu saja, itu hanya sebagian kecil; dalam praktiknya, ada banyak pertimbangan lain, seperti mempertimbangkan keinginan pribadi dari mereka yang menerima penghargaan sebisa mungkin.
 
Secara relatif, kaum bangsawan memiliki lebih sedikit keleluasaan dalam memilih wilayah kekuasaan mereka, dan semakin besar wilayah kekuasaan tersebut, semakin sedikit pilihan yang tersedia.
 
Sebaliknya, prajurit biasa, yang memperoleh sepuluh atau puluhan hektar tanah, biasanya keinginan pribadi mereka dihormati.
 
Sekalipun mereka tidak dapat ditampung, mereka akan ditempatkan di daerah sekitarnya, tidak terlalu jauh.
 
Baron von Lott telah menghitung dengan cermat bahwa seluruh angkatan bersenjata yang berpartisipasi dalam perang ini berjumlah mencapai angka yang mencengangkan, yaitu 230.000 orang.
 
Berdasarkan prestasi militer yang dihitung di medan perang, akan menjadi sebuah pencapaian untuk menempatkan prajurit biasa yang memperoleh prestasi di wilayah kecil Afrika Selatan Britania Raya.
 
Tidak ada jalan lain; hanya ada sekitar dua puluh atau tiga puluh ribu kilometer persegi, tidak termasuk kota, hutan, dan lahan yang tidak cocok untuk pertanian atau penggembalaan—memang, lahan yang tersedia untuk mendirikan pertanian sangat terbatas.
 
Bagi para prajurit, solusinya relatif mudah: jika lahan di Afrika Selatan Britania tidak mencukupi, wilayah lain dapat dipilih untuk pemukiman. Mengingat skala perang ini, Pemerintah Wina pasti tidak akan kekurangan lahan setelah perang.
 
Masalah sebenarnya terletak pada kaum bangsawan; menurut tradisi masa lalu, mereka yang menaklukkan tanah memiliki prioritas dalam pembagiannya, dan mereka yang tidak ikut serta dalam perang tentu saja tidak berhak untuk mengklaim bagian.
 
Sebelumnya, dalam perang anti-Prancis, seluruh Benua Afrika dianggap sebagai satu medan pertempuran, dan masalah ini tidak muncul.
 
Namun, pertempuran di Tanjung Harapan kali ini bersifat independen, tidak terkait dengan medan pertempuran lainnya. Menugaskan para pahlawan ke area lain akan melanggar aturan tak tertulis dalam permainan dan berpotensi menghadapi perlawanan.