Imperium Romawi Suci - Chapter 1110

Bab 1110: 124: Ketidakberdayaan Sebuah Negara Kecil
Bab 1110: Bab 124: Ketidakberdayaan Sebuah Negara Kecil
 
Tembakan dari Afrika Selatan kembali meletus, dan situasi internasional yang sudah tegang menjadi semakin tidak terkendali. Saat kritis untuk memilih pihak telah tiba, dan tidak ada lagi ruang untuk ragu-ragu.
 
Aroma mesiu memenuhi seluruh dunia; pada saat ini, Eropa tampak seperti sedang duduk di atas tong mesiu dengan sumbu yang menyala, menunggu vonis akhir dari takdir.
 
Amsterdam, di tengah meningkatnya ketegangan internasional, metropolis internasional yang ramai ini masih memiliki arus lalu lintas seperti biasa, tetapi keceriaan dan tawa yang dulu ada telah hilang.
 
Di tengah ketegangan, pasar modal adalah yang paling sensitif. Sebelum Pemerintah Belanda mengambil keputusan akhir, pasar saham sudah anjlok.
 
Para kapitalis memamerkan uang mereka, membeli apa pun yang bisa mereka dapatkan, tanpa mempedulikan kualitasnya—asalkan itu adalah aset, pasti ada harganya.
 
Barang-barang kebutuhan sehari-hari sangat populer. Sebelum masyarakat umum sempat bereaksi, harga telah meroket; masalah utamanya adalah kelangkaan.
 
…
 
Tidak ada yang bisa dihindari. Jika Shinra dan Inggris, dua kekuatan dominan, berperang, Laut Utara pasti akan diblokade, dan perdagangan luar negeri pasti akan terhenti.
 
Produk dalam negeri tidak bisa diekspor, dan bahan baku industri impor tidak bisa masuk; dampaknya terhadap perekonomian Belanda yang rapuh terlalu parah.
 
Meskipun memiliki Benua Eropa sebagai raksasa perdagangan maritim, ekonomi Belanda sebagian besar bergantung pada perdagangan jarak jauh.
 
Dengan diblokirnya jalur perdagangan laut, hubungan antara tanah air dan koloni terputus. Tanpa koloni untuk dijarah, dan hanya mengandalkan kekuatan manufaktur, Belanda tidak memiliki daya saing yang besar.
 
Menyadari krisis tersebut, para kapitalis mengambil langkah nyata untuk mencoba memulihkan kerugian mereka sebanyak mungkin.
 
Kesibukan lalu lintas saat ini sebenarnya hanyalah hiruk-pikuk terakhir sebelum badai. Sangat penting untuk mengirimkan barang-barang yang masih bisa diekspor segera; demikian pula, barang-barang yang masuk harus segera dikirim.
 
Terpengaruh oleh suasana yang mencekam, para pejalan kaki di jalan semuanya “bergegas,” yang bahkan menyebabkan toko-toko di kedua sisi jalan menjadi sepi.
 
Terutama toko-toko yang menjual barang-barang mewah kelas atas—toko-toko itu sepi pengunjung. Sebaliknya, toko-toko kelontong sederhana yang menjual kebutuhan sehari-hari justru dipenuhi antrean panjang di luar.
 
Pemerintah Belanda tidak lengah. Sejak Franz menetapkan preseden intervensi pemerintah di pasar, tidak pernah kekurangan peniru—satu-satunya perbedaan adalah sejauh mana intervensi tersebut dilakukan.
 
Ketika gelombang pembelian besar-besaran meletus, Pemerintah Belanda, untuk menstabilkan situasi domestik, tidak punya pilihan selain meluncurkan rencana darurat untuk kebutuhan sehari-hari—”penjatahan.”
 
Namun hal ini tidak bisa membingungkan warga Belanda yang bijak; jika ada penjatahan, seseorang bisa saja mengantre beberapa kali. Bahkan jika toko-toko menyimpan catatan, Amsterdam bukanlah hanya rumah bagi satu toko serba ada.
 
Di era tanpa internet, menegakkan penjatahan secara nyata sangatlah sulit.
 
Bagi para kapitalis, selama masih ada uang yang bisa dihasilkan, siapa peduli siapa yang membeli barang mereka?
 
Kecuali pemerintah turun tangan langsung dan memonopoli pasar, efek dari “penjatahan” paling banter hanyalah cara untuk mengulur waktu demi koordinasi sumber daya.
 
Monopoli sama sekali tidak mungkin. Berbeda dengan periode selanjutnya di mana toko-toko milik negara tersebar di seluruh Eropa, pada saat itu, negara-negara Eropa jarang memiliki bisnis secara langsung.
 
Tanpa model operasi komersial yang matang, menyerahkan operasional kepada birokrat bahkan lebih buruk daripada membiarkan kapitalis menanganinya.
 
Setidaknya pemerintah bisa kehilangan lebih sedikit uang, menghadapi lebih sedikit kritik, dan menghindari konfrontasi langsung dengan kemarahan publik.
 
Jika masyarakat dapat merasakan ketegangan tersebut, tekanan pada para pejabat pemerintah yang mengendalikan negara tentu jauh lebih besar.
 
Sejak Pemerintah Tsar memutuskan untuk mendukung Shinra, Pemerintah Belanda menyadari bahwa “gerakan netralitas” akan gagal dan mulai mencari solusi baru.
 
Sayangnya, waktu tidak menunggu siapa pun. Sebelum rencana baru dapat disusun, berita tentang konflik Inggris-Austria di Afrika Selatan datang terlebih dahulu.
 
“Keberuntungan tidak pernah datang berpasangan, tetapi hal buruk tidak pernah datang sendirian.”
 
Sebelum Pemerintah Belanda dapat memberikan tanggapan, berita tentang Spanyol, Belgia, Swiss, dan negara-negara lain yang memihak pun menyusul.
 
Hingga saat ini, negara-negara Eropa yang belum menyatakan pendirian mereka hanyalah Belanda dan Federasi Nordik.
 
Bahkan Portugal, negara yang paling jauh dari Shinra, telah menyatakan kesetiaan kepada Pemerintah Wina pagi itu juga.
 
Alasan sebenarnya di balik keputusan cepat Kerajaan Portugal untuk mengkhianati sekutu Inggrisnya dan beralih ke kubu Shinra tidaklah rumit. Singkatnya—itu karena Kerajaan Spanyol telah memilih Kekaisaran Romawi Suci.
 
Siapa pun yang memiliki pemahaman dasar tentang perseteruan Spanyol dan Portugal tahu bahwa secara historis, kedua negara tersebut pernah bersatu. Nasionalisme Spanyol yang sedang berkembang memasukkan Portugal ke dalam wilayah idealnya.
 
Dengan latar belakang dua kubu yang saling bertentangan, jika Portugal terus berpihak pada Inggris, negara itu bisa dianeksasi oleh Spanyol yang memanfaatkan situasi tersebut.
 
Dan sayangnya bagi Inggris, dengan pasukan darat yang terbatas dan kesulitan mempertahankan wilayah mereka sendiri, mereka tidak dapat memberikan dukungan yang kuat kepada Portugal.
 
Dalam pertandingan satu lawan satu, Portugal jelas tidak bisa mengalahkan Spanyol, terutama dengan Spanyol yang didukung Shinra.
 
Meskipun secara teori, untuk mempertahankan hegemoni, Shinra harus membatasi pertumbuhan kekuatan nasional di negara lain dan kecil kemungkinannya untuk mendukung aneksasi Portugal oleh Spanyol.
 
Namun teori hanyalah teori. Selama beberapa tahun terakhir, Pemerintah Wina telah melakukan banyak hal yang tidak masuk akal.
 
Setelah kebenaran diungkapkan secara blak-blakan oleh Utusan di Lisbon, Kerajaan Portugal dengan cepat mengambil keputusan yang tepat.
 
Untuk bertahan hidup, menyinggung perasaan Inggris bukan lagi masalah. Lagipula, dengan begitu banyak negara yang mendukung Shinra, bahkan jika Inggris memenangkan perang, mereka tidak akan memiliki kemampuan untuk membalas dendam.
 
Konsekuensi terburuknya tidak lain adalah kehilangan koloni di luar negeri. Lagipula, itu adalah kerugian jangka panjang, jadi kehilangan koloni tersebut justru akan meringankan beban keuangan.
 
Adapun kerusakan pada kelompok kepentingan domestik, itu bukanlah sesuatu yang saat ini dikhawatirkan oleh para politisi. Demi kelangsungan hidup, segala hal lain harus dikorbankan.
 
Dengan cepatnya Pemerintah Portugal memihak, tekanan pada Pemerintah Belanda tiba-tiba meningkat. Menjadi sasaran dua kekuatan besar tentu saja merupakan perasaan yang tidak menyenangkan.
 
Sambil memegang telegram di tangannya, suara Ratu Wilhelmina sedikit bergetar saat berkata, “Menghentikan hubungan perdagangan komersial—Pemerintah Wina mengeluarkan ultimatum kepada kita!”
 
Mungkin dipengaruhi oleh efek kupu-kupu Franz, keterlibatan politik Ratu Wilhelmina jauh lebih tinggi daripada periode yang sama dalam sejarah.
 
Bukan hanya dia; hampir semua raja Eropa terpengaruh. Dengan bangkitnya Kekaisaran Romawi Suci, sistem monarki konstitusional Britannia tidak lagi memiliki pengaruh sebesar di garis waktu aslinya.
 
Meskipun negara-negara lain juga mengikuti jejak dengan menerapkan monarki konstitusional, terdapat perbedaan antara sistem-sistem “konstitusional” tersebut.
 
“Baik, Yang Mulia,” jawab Perdana Menteri Christie.
 
“Setelah pecahnya Konflik Afrika Selatan, hitungan mundur menuju perang antara Kekaisaran Romawi Suci dan Inggris dimulai. Tidak mengherankan jika Pemerintah Wina memilih untuk berkonfrontasi pada saat ini.”
 
Satu-satunya perbedaan adalah sikap Pemerintah Wina kali ini jauh lebih keras daripada sebelumnya, tanpa ruang sedikit pun untuk negosiasi.
 
Mungkin inilah yang dimaksud dengan hegemon!
 
Bukan hanya kami; Federasi Nordik juga menerima ultimatum. Kami tidak punya banyak waktu lagi dan harus membuat pilihan sebelum perang pecah.”
 
Tampak jelas bahwa Christie tidak merasa tenang di dalam hatinya. Jelas, demonstrasi kekuatan mendadak dari Pemerintah Wina, yang berbeda dari sikap diplomatik mereka yang biasa, telah menyentuh titik sensitifnya.
 
Namun, tersentuh adalah satu hal; menyadari hal ini sekarang sudah terlambat. Kekaisaran Romawi Suci yang berkuasa saat itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka tantang.
 
“Ah!” Sambil menghela napas panjang, Menteri Dalam Negeri Anwen-Henricks menyesalkan, “Pilihan—kita benar-benar tidak punya pilihan saat ini!”
 
Begitu perang hegemoni antara Shinra dan Inggris pecah, tidak seorang pun di Eropa akan mampu menghindarinya.
 
Inggris mungkin mengizinkan kita untuk bersikap netral, tetapi sekuat apa pun Angkatan Laut Kerajaan, kapal-kapal mereka tidak dapat mendarat, sementara pasukan Shinra dapat berbaris menuju Amsterdam.
 
Sejak saat Pemerintah Tsar membuat pilihannya, rencana kita sudah gagal. Sekarang dengan negara-negara Eropa yang secara berturut-turut memihak, hal itu sudah bisa diduga.
 
Gerakan netralitas yang kami gagas telah membuat Pemerintah Wina geram. Jika kita terus melawan, kita mungkin akan dimanfaatkan oleh mereka untuk dijadikan contoh.”
 
Bukan berarti Anwen-Henricks pengecut; melainkan Belanda kekurangan sumber daya untuk bertahan. Jika mereka lebih kuat, mereka tidak akan begitu terang-terangan terancam.
 
Coba lihat Federasi Nordik tetangga; meskipun mereka juga menerima ultimatum, bahasa yang mereka gunakan jauh lebih sopan, dan masih ada ruang untuk negosiasi.
 
Tentu saja, sikap tanpa kompromi Pemerintah Wina tidak terlepas dari campur tangan netralitas Pemerintah Belanda sebelumnya.
 
Perlu diingat, selama beberapa dekade terakhir, Belanda dan Wina telah menjalin hubungan yang sangat dekat, dan keduanya sering kali mempertahankan pendirian yang serupa dalam politik dan diplomasi internasional.
 
Seandainya bukan karena implikasi luas dari perang ini, yang memengaruhi kepentingan inti negara masing-masing, kedua pemerintahan tersebut tidak akan berselisih begitu hebat.
 
Menteri Luar Negeri Van Toff melambaikan tangannya dan berkata, “Anwen benar, posisi Pemerintah Wina terlalu garis keras, dan memang kita tidak punya pilihan lain.”
 
Kita tidak hanya harus berpihak, tetapi juga memperjelas posisi kita sebelum Federasi Nordik melakukannya, atau kita akan menghadapi masalah yang tak berkesudahan.
 
Adapun pihak Inggris, Kementerian Luar Negeri akan melakukan yang terbaik untuk bernegosiasi, berusaha menghindari agar tanah air kita tidak menjadi medan perang.
 
Namun, hal itu mungkin tidak banyak berguna—jika Inggris berniat mendarat dan bertempur, hanya ada tiga lokasi yang memungkinkan, dan kita adalah salah satunya.
 
Demi keamanan nasional, saya menyarankan agar kita memperkuat pertahanan pantai, seperti meningkatkan jumlah baterai pantai atau membentuk skuadron pertahanan udara seperti Kekaisaran Romawi Suci.
 
Kemudian, kita tinggal mencoba peruntungan dengan Prancis dan Belgia. Semoga Tuhan melindungi Kerajaan Belanda!”
 
Politik tidak pernah sederhana, dan bahkan berpihak pun bergantung pada waktu. Menjadi yang pertama atau yang terakhir membelot dapat mengakibatkan perlakuan yang sangat berbeda.
 
Pada titik ini, menjadi pihak pertama yang berpihak adalah hal yang mustahil; satu-satunya hal yang dapat dilakukan Pemerintah Belanda adalah untuk tidak menjadi pihak terakhir.
 
Jelas, momen yang tepat untuk manuver politik telah berlalu; sekarang, berpihak paling-paling hanya akan membuat mereka menikmati sedikit keuntungan, tanpa mengetahui apakah itu dapat menutupi kerugian dalam perang.
 
Karena tak berdaya, mengingat bagaimana situasi telah berkembang hingga saat ini, Pemerintah Belanda harus berpihak, meskipun itu berarti tidak ada keuntungan sama sekali.