Imperium Romawi Suci - Chapter 1108

Bab 1108 – 122, Persiapan Akhir
Bab 1108: Bab 122, Persiapan Akhir
 
Dunia ini kejam, dan dalam persaingan internasional yang sengit, tidak ada ruang bahkan untuk kehangatan sekecil apa pun.
 
Demi melindungi kepentingannya sendiri, Pemerintah Tsar dengan tegas memilih untuk meninggalkan negara-negara Eropa, dan Madrid tiba-tiba dilanda kekacauan.
 
Meskipun mengalami kemunduran, Spanyol, sebagai penjaga gerbang kekuatan-kekuatan besar di Eropa, masih memiliki pengaruh yang signifikan di Benua Eropa.
 
Karena Rusia, peringkat ketiga dunia, tidak mau memimpin, secara alami posisi tersebut jatuh ke tangan Spanyol, yang berada di peringkat keempat.
 
Meskipun gelar Spanyol sebagai kekuatan besar keempat agak bersifat nominal, kurangnya pesaing yang kuat tidak dapat diabaikan.
 
Di antara kandidat yang lebih pendek, Kerajaan Spanyol yang pernah berjaya masih menikmati pengakuan yang lebih besar daripada Jepang atau Amerika Serikat, yang belum pernah mengalami kejayaan seperti itu.
 
…
 
Tidak hanya negara-negara Eropa yang mendesak Spanyol untuk memimpin “gerakan non-blok,” tetapi bahkan Inggris dan Amerika Serikat pun ikut mendukung dari belakang.
 
Dalam semalam, bangsa Spanyol seolah kembali ke era lampau di mana mereka adalah favorit takdir, kini menjadi penentu tren zaman.
 
Berbeda dengan Kekaisaran Rusia yang terjalin erat secara ekonomi, infiltrasi Shinra ke Spanyol relatif terbatas, jauh dari mempengaruhi pengambilan keputusan pemerintah.
 
Seiring dengan perubahan dramatis situasi internasional, Inggris mengubah strategi mereka dari merekrut sekutu menjadi mendorong negara-negara untuk menjaga netralitas.
 
Sekarang, satu-satunya pihak yang menginginkan mereka memilih pihak adalah pihak dari Kekaisaran Romawi Suci. Secara teori, selama mereka mampu menahan tekanan dari Pemerintah Wina, gerakan non-blok akan berhasil.
 
Jika Pemerintah Spanyol memiliki ambisi, sekarang adalah kesempatan terbaik. Dengan langkah yang tepat, Spanyol berpotensi menjadi kutub keempat Eropa dengan dukungan negara-negara lain.
 
Sebagai negara besar, Spanyol tentu memiliki ambisi. Sayangnya, ambisi membutuhkan kekuatan untuk mendukungnya, dan Spanyol kekurangan kekuatan untuk menjadi kutub keempat, bahkan dengan dukungan negara-negara lain.
 
Faktanya, Pemerintah Spanyol tidak mampu untuk tidak berpikiran jernih. Sementara negara-negara Eropa secara terbuka mendorong mereka untuk memimpin “gerakan netralitas,” di balik layar, mereka terus menjalin hubungan dengan Pemerintah Wina.
 
Mengesampingkan negara-negara lain, Sardinia, Belgia, Toskana… negara-negara bawahan yang didukung Shinra ini, yang bergegas bergabung dengan “gerakan netralitas”—apakah mereka benar-benar tidak di sini untuk menimbulkan masalah?
 
Bagaimana jika Spanyol memimpin, tetapi kemudian negara-negara bawahannya berpihak kepada negara lain, bukankah itu akan menjadi tragedi?
 
Skenario seperti itu bukanlah hal yang mustahil. Terlepas dari banyaknya gebrakan yang dilakukan oleh “gerakan netralitas”, sangat sedikit yang benar-benar berkomitmen padanya.
 
Banyak negara yang tidak punya pilihan selain memihak salah satu pihak hanya ikut-ikutan dalam keributan itu, untuk menunjukkan keberadaan mereka.
 
Kemunculan mereka sekarang terutama bertujuan untuk menunjukkan kehadiran mereka, meningkatkan kedudukan mereka di mata kekuatan-kekuatan besar, dan menjual diri mereka dengan harga yang lebih tinggi.
 
Negara-negara yang benar-benar menginginkan “netralitas” terutama adalah Belanda, Federasi Nordik, dan beberapa negara lain di dekat Laut Utara, yang khawatir akan menjadi medan pertempuran.
 
Bagi banyak negara lainnya, perang antara Shinra dan Inggris tidak memberikan dampak besar.
 
Meskipun perdagangan impor dan ekspor luar negeri mereka akan terpengaruh, mereka bukanlah kekuatan perdagangan maritim sejak awal, sehingga dampaknya cukup terbatas.
 
Faktor terpenting adalah lokasi geografis mereka, yang sejak awal menentukan pilihan pihak mana yang akan mereka dukung, dan bahkan siapa yang harus mereka dukung pun telah ditentukan sebelumnya.
 
Setelah menentukan arah penyelarasan mereka, bagaimana mereka harus memposisikan diri juga merupakan hal yang membutuhkan pertimbangan mendalam.
 
Seiring dengan pasang surutnya situasi internasional, permainan diplomasi terus berlanjut, tetapi hal ini bukan lagi fokus Franz.
 
Inti dari perebutan hegemoni antara Inggris dan Austria adalah persaingan kekuatan nasional yang komprehensif. Jika kesenjangan kekuatan nasional tidak melebar, Shinra tidak akan memilih momen ini untuk menantang.
 
Di Istana Wina, dari ekspresi serius di wajah Franz, jelas bahwa dokumen di tangannya sangat luar biasa.
 
Setelah jeda yang cukup lama, setelah membaca dokumen itu dengan saksama, Kaisar Franz perlahan berkata, “Karena kapal dagang besar generasi ketiga telah selesai dibangun, serahkanlah kepada perusahaan pelayaran untuk digunakan sesegera mungkin.”
 
Dengan ketegangan saat ini dan perang yang hampir meletus, kita harus berupaya untuk mengangkut material strategis ke koloni sebanyak mungkin sebelum pecahnya perang.
 
Keenam galangan kapal yang kini tersedia harus segera mulai membangun Kapal Perang Super. Setelah material ini sampai di koloni, barulah kita dapat mengumumkan kabar tersebut.
 
Selain itu, skuadron kapal selam juga dapat berangkat. Meskipun kita tidak tahu kapan perang akan pecah, bersiap-siap sebelumnya selalu merupakan keputusan yang tepat.”
 
Tidak diragukan lagi, “kapal dagang besar generasi ketiga” yang disebutkan di sini jelas bukan kapal dagang besar yang sebenarnya.
 
Jika kapal-kapal itu murni kapal dagang, betapapun unggulnya kinerja mereka, hal itu tidak akan membuat Kaisar Franz begitu cemas.
 
Terutama pada saat kritis seperti perlombaan senjata, sangat tidak wajar jika kapal dagang bersaing dengan kapal perang untuk mendapatkan tempat di dermaga.
 
Terlepas dari apakah ini normal atau tidak, kapal-kapal besar ini secara resmi terdaftar sebagai kapal dagang. Tidak percaya? Lihat, kapal-kapal dagang ini bahkan sedang mengangkut kargo.
 
Selain agen intelijen yang bingung dengan situasi tersebut, banyak orang di dalam Pemerintah Wina juga merasa kehilangan arah.
 
“Penipuan strategis,” jelas ada sesuatu yang tidak beres! Dengan keadaan yang sudah sampai pada titik ini, tidak mengerahkan seluruh kekuatan untuk membangun kapal perang bisa menjadi kerugian besar jika pertempuran sesungguhnya terjadi.
 
Jika Anda tidak bisa memahaminya, ya sudah. Lagipula, Franz tidak akan menjelaskan. Untuk menjaga kerahasiaan, hanya sejumlah kecil orang yang tahu tentang kapal induk yang menyamar sebagai kapal dagang.
 
Bahkan para anggota Kabinet pun tidak semuanya diberi informasi, apalagi semua orang lainnya.
 
Sejak awal proyek, pelaksanaannya mengikuti jalur perusahaan negara yang memesan kapal dagang, tanpa pernah melibatkan alokasi keuangan dari kas negara, dan tidak ada hubungannya dengan pengeluaran militer.
 
Bahkan para insinyur di galangan kapal pun tidak tahu bahwa mereka sedang membangun kapal induk sampai konstruksi selesai. Paling-paling, mereka hanya berpikir bahwa desain kapal dagang ini agak tidak konvensional.
 
Dalam sejarah pembuatan kapal, terdapat banyak desain yang tidak konvensional seperti itu, sehingga menambahkan satu lagi tidak menimbulkan kekhawatiran.
 
Sebenarnya, sejarah pengembangan kapal induk di Kekaisaran Romawi Suci sudah berlangsung cukup lama. Hanya saja, hal itu tidak pernah menjadi arus utama.
 
Sebelumnya, kapal induk yang dibangun terutama berfokus pada pengangkutan pesawat untuk pengintaian dan pengumpulan intelijen, dan tidak ada pertimbangan untuk menggunakannya dalam pertempuran.
 
Ada banyak alasan untuk hal ini, terutama dua aspek utama. Di satu sisi adalah kinerja pesawat yang buruk pada saat itu, sehingga sulit untuk mengenai target bergerak saat pengeboman; di sisi lain adalah gelombang besar di laut, yang memudahkan pesawat untuk bertabrakan.
 
Dengan kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi, pesawat terbang mengatasi kesulitan teknis pengeboman menukik, dan tingkat keberhasilannya meningkat secara signifikan, begitu pula kekuatan serangan tempur sebenarnya.
 
Masalah ketahanan kapal induk terhadap gelombang belum sepenuhnya terselesaikan, tetapi telah terjadi peningkatan yang signifikan. Sebuah kapal induk mungkin tidak mampu menahan badai dengan kekuatan gelombang empat belas atau lima belas derajat, tetapi menghadapi gelombang delapan atau sembilan derajat, setidaknya kapal tersebut tidak akan tenggelam.
 
Teknologi telah maju hingga titik ini, dan sudah sepenuhnya dilengkapi dengan nilai tempur praktis. Cuaca badai yang parah jarang terjadi, dan jika terjadi, itu hanyalah nasib buruk.
 
Sebagian besar waktu, kapal induk mampu mengerahkan kekuatan tempurnya. Selama mereka menghindari daerah dengan gelombang besar, kekuatan tempur gabungan kapal induk dan kapal perang tidak boleh diremehkan.
 
Sebagai perbandingan, kapal selam tidak memerlukan kerahasiaan setinggi itu. Seluruh dunia tahu bahwa Shinra memiliki skuadron kapal selam, tetapi tidak ada yang pernah mengetahui ukuran pastinya.
 
Adapun pembunuh yang bersembunyi di dasar laut ini, orang luar tidak terlalu memperhatikannya, atau bahkan mengabaikannya sama sekali.
 
Hal ini sebagian disebabkan karena kapal selam memiliki daya tahan terbatas dan tidak berpartisipasi dalam pertempuran laut utama, dan sebagian lagi karena medan bawah laut yang kompleks secara alami menimbulkan rasa takut.
 
Di masa lalu, Prancis dan Austria menghabiskan banyak uang untuk pengembangan kapal selam. Dengan kekalahan Prancis, semua teknologi ini jatuh ke tangan Shinra.
 
Sesuai dengan prinsip menjaga profil rendah, pasukan kapal selam Shinra jarang muncul ke permukaan dalam waktu yang lama, sehingga meninggalkan kesan misteri bagi dunia luar.
 
Seandainya bukan karena terobosan teknologi sistem tenaga dalam beberapa tahun terakhir, yang sangat memperpanjang daya tahan kapal selam, kekuatan misterius ini kemungkinan akan terus tetap menjadi misteri.
 
Tak perlu diragukan lagi soal daya tahan di atas permukaan air—mereka tidak akan lebih buruk daripada kapal perang biasa, kuncinya adalah daya tahan di bawah air.
 
Kapal selam kelas Sea Wolf yang saat ini dimiliki oleh Angkatan Laut Shinra dapat mencapai kedalaman hampir seratus mil laut di bawah permukaan air dan dapat bersembunyi hingga satu minggu.
 
Data semacam itu mungkin tampak tidak signifikan jika dibandingkan dengan daya tahan yang hampir tak terbatas dari kapal selam nuklir masa depan, yang hanya akan dibatasi oleh faktor psikologis awak kapal.
 
Namun untuk saat ini, hal itu merupakan terobosan kualitatif. Senjata ini sudah memiliki fungsi tempur praktis, terutama untuk menyerang kapal dagang di mana hal itu sangat menguntungkan.
 
“Baik, saya akan segera mengurusnya.”
 
Setelah terdiam sejenak, Frederick bertanya, “Tapi Ayah, apakah semua persiapan ini benar-benar bermanfaat?”
 
Tidak heran Frederick ragu. Kapal induk dan kapal selam yang diinvestasikan Franz dalam jumlah besar berbeda dari arus utama angkatan laut pada masa itu.
 
Tidak ada yang bisa dilakukan; kekuatan tempur kapal induk dan kapal selam belum terbukti secara militer, sedangkan kapal perang telah mendominasi lautan selama bertahun-tahun.
 
“`
 
Jika uang yang dihabiskan untuk mengembangkan kapal induk dan kapal selam dialihkan ke kapal perang, Angkatan Laut Shinra bisa menambah selusin kapal perang utama lagi.
 
Franz menggelengkan kepalanya, “Aku tidak tahu! Tapi bersiap selalu lebih baik daripada tidak bersiap. Dengan keunggulan Angkatan Laut Kerajaan yang begitu signifikan, bagaimana kita bisa melampauinya tanpa menemukan sesuatu yang baru?”
 
Anda tentu tahu betapa ketatnya pengawasan Inggris terhadap kita; dapat dikatakan bahwa setiap penambahan kapal perang utama memicu kontroversi.”
 
Ini bukanlah kebohongan sepenuhnya; Franz memang tidak tahu apakah persiapan ini akan efektif.
 
Jika Angkatan Laut Shinra cukup beruntung untuk mengalahkan Angkatan Laut Kerajaan dalam satu serangan dalam pertempuran yang menentukan, maka persiapan ini akan sia-sia.
 
Persiapan ini hanya akan berguna jika terjadi kekalahan dalam pertempuran besar. Persiapan ini justru akan melemahkan potensi perang Britannia dengan menargetkan jalur perdagangan maritim Inggris.
 
Tentu saja, kata-kata ini memiliki interpretasi yang berbeda di telinga Frederick.
 
Lagipula, selain para transmigran, siapa lagi yang dapat memprediksi secara akurat arah perkembangan angkatan laut di masa depan? Kapal induk dan kapal selam yang belum terbukti dalam pertempuran laut tentu saja tidak dapat menanamkan kepercayaan yang cukup.
 
…
 
London
 
Meskipun sudah siap secara mental, suasana di dalam Pemerintah Inggris tetap tegang ketika berita tentang keputusan Pemerintah Tsar untuk berpihak pada Shinra tiba.
 
Saat itu, suasana hati Perdana Menteri Campbell persis seperti cuaca di London— “Melihat ke luar jendela, semuanya tertutup kabut asap.”
 
Sejak menjabat sebagai Perdana Menteri, Campbell telah menghela napas lebih banyak daripada total jumlah helaan napas yang dilakukannya dalam beberapa dekade terakhir.
 
“Anda tidak akan tahu biaya kebutuhan rumah tangga sampai Anda mengurus rumah tangga; Anda tidak akan menyadari betapa bobroknya Kekaisaran Britania Raya sampai Anda menjadi Perdana Menteri.”
 
Di mata dunia, Kekaisaran Britania Raya tampaknya berada di puncak kejayaannya, tetapi bagi Campbell, hanya “kebusukan” yang tersisa.
 
Tidak ada yang bisa dilakukan; terlalu banyak orang yang peduli dengan keunggulan Inggris; sebagai Perdana Menteri, Campbell hanya bisa peduli dengan kekurangan negara tersebut.
 
Bukan berarti Campbell bersikap bias; itu hanyalah bagian dari tugasnya. “Mengidentifikasi masalah, lalu menyelesaikannya,” adalah fungsi utama pemerintah.
 
Anggapan bahwa Inggris “busuk” terutama berasal dari temuan Campbell tentang masalah-masalah yang belum mampu ia selesaikan.
 
Untuk menghindari memburuknya situasi lebih lanjut, dan untuk mempertahankan hegemoni global Britannia, ia hanya bisa mengambil tindakan paling ekstrem—perang.
 
Bagi seorang politikus, membuat pilihan seperti itu jelas merupakan sebuah kegagalan. Tetapi kenyataan ada di depan matanya, sehingga Campbell tidak punya ruang untuk ragu-ragu.
 
Perlombaan senjata telah dimulai, dan semakin lama berlangsung, semakin merugikan Inggris.
 
“Situasi di Eropa telah menjadi jelas, dan dengan sikap Rusia, upaya netralitas yang selama ini kita coba-coba akan segera runtuh.
 
Selanjutnya, kita hanya bisa mempercepat langkah kita; jika tidak, begitu Wina menyelesaikan masalah dengan negara-negara Eropa lainnya, kita harus menghadapi seluruh Benua Eropa.
 
Sejauh mana Kementerian Luar Negeri telah bertindak, dan negara mana yang akan mendukung kita begitu perang pecah?”
 
Suaranya yang berat mencerminkan kegelisahan di hati Campbell.
 
Topik perang adalah hal yang sangat serius, terutama perang melawan kekuatan besar—tidak seorang pun berani menganggapnya enteng.
 
Sebagai Menteri Luar Negeri, Adam tampak semakin cemas saat itu.
 
Diharapkan Rusia akan berpihak pada Shinra, karena strategi mereka untuk menabur perpecahan baru berjalan setengah jalan, tanpa sempat menciptakan keretakan dalam hubungan Rusia-Austria.
 
Sekalipun mereka harus menyalahkan, secara logis kesalahan itu seharusnya ditujukan kepada pendahulunya atau pendahulu sebelumnya. Karena kelalaian mereka, Aliansi Rusia-Austria tetap bertahan.
 
Namun, politik itu kejam. Entah itu pendahulunya, pendahulunya sebelumnya, atau bahkan pendahulu yang lebih jauh ke belakang, mereka semua telah mendarat dengan selamat, dan dia ditakdirkan untuk menjadi kambing hitam.
 
“`
 
Jika hanya pukulan ini saja, mungkin masih bisa ditanggung, tetapi sikap yang diambil oleh Rusia memicu reaksi berantai yang secara langsung memengaruhi posisi negara-negara lain.
 
Begitu banyak beban yang datang sekaligus terlalu berat untuk dipikul siapa pun, dan Adam hanya bisa merasa hidupnya berada di jalan yang “tidak memiliki masa depan yang cerah.”
 
Pada tahap ini, Inggris masih memiliki harapan untuk memenangkan perang, tetapi sebagai Menteri Luar Negeri Inggris, Adam tidak memiliki kesempatan untuk mengubah nasibnya.
 
Tanpa sengaja menjadi Menteri Luar Negeri yang paling dirugikan di Kekaisaran Britania Raya, Adam kini tak punya apa-apa lagi selain penyesalan.
 
Dia telah mengajukan surat pengunduran dirinya sejak lama, tetapi sayangnya, Parlemen tidak menyetujuinya, sehingga dia harus menanggung kesalahan tersebut. Seandainya dia tahu akan sampai seperti ini secepat ini, dia pasti akan mengambil tindakan ekstrem.
 
Lihatlah Menteri Angkatan Darat sebelumnya, yang mengusulkan perang; setelah jatuh dari kuda saat inspeksi barak beberapa hari yang lalu, dia sudah digantikan oleh wakilnya.
 
Betapapun sedihnya perasaan yang ia rasakan di lubuk hatinya, pekerjaan harus tetap berjalan. Demi kehidupan pensiun yang tenang, Adam harus mengerahkan seluruh kemampuannya dan meraih prestasi untuk membersihkan namanya.
 
Setelah menenangkan emosinya, Adam perlahan berkata, “Kementerian Luar Negeri telah menandatangani perjanjian rahasia dengan Jepang, Amerika Serikat, Republik Kolombia, Chili… dan tujuh negara lainnya.”
 
Jika perlu, kita dapat membentuk Tentara Aliansi Sembilan Negara untuk melawan Austria.
 
Selain itu, kami juga telah menjalin kontak dengan Kekaisaran Rusia, Spanyol, Belanda, dan Federasi Nordik, di antara negara-negara lainnya.
 
Meskipun kita tidak bisa menarik mereka ke pihak kita, kita berhasil menabur perselisihan antara negara-negara ini dan Kekaisaran Romawi Suci. Setidaknya kita dapat memastikan bahwa ketika perang pecah, negara-negara tersebut tidak akan mendukung musuh dengan kekuatan penuh mereka.”
 
Hasil seperti itu, tentu saja, tidak dapat memuaskan semua orang. Tetapi untuk mencapai titik ini, Kementerian Luar Negeri benar-benar telah melakukan yang terbaik.
 
Seberapa pun persuasifnya Anda berbicara, ketika suatu negara membuat pilihan strategis, mereka akan selalu memprioritaskan “kepentingan” dan “kekuasaan.”
 
Britania Raya memiliki keunggulan angkatan laut dan secara alami unggul dalam tindakan diplomatik di luar negeri. Tetapi negara-negara di luar negeri juga memiliki kontradiksi mereka sendiri, dan menarik satu negara berarti kita tidak dapat menarik negara lain.
 
Jika tidak, bahkan jika sebuah aliansi terbentuk, aliansi tersebut akan penuh dengan kontradiksi, dan disibukkan dengan perselisihan internal setiap hari.
 
Jika berbicara tentang Eropa, mari kita kesampingkan pengaruh terbatas yang mereka miliki di benua itu; jumlah musuh Inggris saja sudah terlalu banyak untuk dihitung.
 
Menyeret musuh untuk melawan musuh lain—manipulasi ilahi semacam itu bukanlah sesuatu yang bisa dicapai oleh sembarang orang.
 
Terutama sekarang, menghadapi musuh yang juga merupakan kekuatan diplomatik dengan pengalaman luas dalam membentuk aliansi, hal itu menjadi semakin sulit untuk ditangani.
 
Sebagai seseorang yang mengetahui situasinya, Campbell tidak akan sengaja mempersulit keadaan saat ini dan mengganggu persatuan kepemimpinan.
 
Ia berbicara untuk mencairkan suasana, “Pekerjaan Kementerian Luar Negeri tetap patut dipuji. Mencapai sejauh ini sudah cukup.”
 
Selanjutnya, semuanya bergantung pada performa di medan perang. Selama Angkatan Laut Kerajaan dapat menunjukkan kekuatan yang mengesankan di tahap awal perang, saya yakin negara-negara Eropa akan mempertimbangkan kembali.
 
Ancaman kekuasaan Kekaisaran Romawi Suci dan pemaksaan agresifnya terhadap berbagai bangsa adalah tindakan tidak adil yang pada akhirnya akan dihukum oleh Tuhan…”
 
“Ding ding ding…”
 
Sebelum Campbell selesai berbicara, telepon tiba-tiba berdering, menarik perhatian semua orang.
 
Perlu dipahami bahwa rapat Kabinet bersifat sangat rahasia, dan gangguan dari luar dilarang selama berlangsungnya rapat.
 
Kecuali ada hal yang sangat mendesak yang memerlukan kontak, staf di luar ruangan dapat menghubungi telepon khusus yang ada di meja.
 
Tidak diragukan lagi, kebetulan seperti itu jarang terjadi. Bahkan dalam keadaan darurat, mereka biasanya tidak bisa menunggu satu jam atau lebih.
 
Dengan demikian, saluran telepon khusus ini praktis hanya hiasan dan mungkin tidak akan berdering bahkan sekali pun dalam setahun.
 
Justru karena telepon ini jarang berdering, setiap kali berdering, itu menandakan peristiwa yang mengguncang dunia.
 
Sambil mengangkat telepon, suara dingin Campbell terdengar, “Saya Campbell, sampaikan urusan Anda.”
 
“Perdana Menteri, telah terjadi insiden di wilayah Afrika…”