Imperium Romawi Suci - Chapter 1105

Bab 1105 – 119: Tembus Pandang
Bab 1105: Bab 119: Tembus Pandang
 
London
 
“Perdana Menteri, apakah Kekaisaran telah siap untuk menyatakan perang terhadap Kekaisaran Romawi Suci, dengan persetujuan parlemen?”
 
“Perdana Menteri, mengapa memprovokasi perang ini? Apa yang bisa kita peroleh dari ini?”
 
“Perdana Menteri, apakah Kekaisaran sudah siap? Apa peluang kita untuk meraih kemenangan?”
 
…
 
Setelah terbangun, Perdana Menteri Campbell yang masih linglung langsung dikerumuni media begitu ia melangkah keluar pintu.
 
…
 
Rentetan pertanyaan menghujani dirinya dengan ganas. Di antara pertanyaan-pertanyaan itu terdapat jebakan yang tak terhitung jumlahnya, dan dengan pengalamannya yang mumpuni, Campbell tahu bahwa para wartawan itu sedang merencanakan sesuatu.
 
Bagi para pelaku media yang tidak bermoral ini, apa pun yang menjadi berita besar dan meningkatkan penjualan surat kabar adalah hal yang sah, terlepas dari apakah Britannia benar-benar akan berperang dengan Shinra atau tidak.
 
Setelah mahir menghadapi tingkah laku media, setelah jeda singkat, Perdana Menteri Campbell melambaikan tangannya dan berkata, “Pemerintah akan menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dalam konferensi pers khusus yang akan menyusul.”
 
Untuk saat ini, saya hanya bisa memberi tahu Anda bahwa pemerintah tidak berencana untuk menyatakan perang terhadap Kekaisaran Romawi Suci, tetapi kami juga tidak takut akan perang.
 
Saya mendesak semua orang untuk tidak mempercayai rumor yang beredar di pasar. Britania Raya adalah negara yang cinta damai, dan kami bersedia menjaga perdamaian dunia bersama dengan semua negara cinta damai lainnya di seluruh dunia.”
 
Setelah menepis kepungan para wartawan, ekspresi Campbell berubah menjadi sangat muram. Kedatangan para wartawan yang begitu cepat merupakan pertanda jelas adanya rencana jahat di balik layar.
 
Seandainya dia tidak bereaksi cepat, dan berhasil mengelabui orang lain untuk lolos di tempat itu juga, dia mungkin sudah terjebak dalam perangkap yang lebih dalam sekarang.
 
Sistem di Britannia sudah sangat mapan; pemerintah sama sekali tidak memiliki wewenang untuk melancarkan perang melawan kekuatan besar tanpa persetujuan Parlemen.
 
Dalam hal melindungi kekuasaan mereka sendiri, para anggota Parlemen tidak pernah lengah. Desas-desus apa pun akan menimbulkan masalah bagi Campbell.
 
Kelelahan akibat taktik memalukan para pesaingnya, Campbell tak punya energi lagi untuk mengecam. Masalah mendesak saat itu adalah situasi telah terungkap, mendorong Britannia ke tepi jurang.
 
“Serangan mendadak,” “memancing musuh,”—tidak ada gunanya mempertimbangkan strategi seperti itu. Jika para wartawan tahu tentang perang yang akan segera terjadi antara Britannia dan Shinra, itu berarti seluruh dunia juga mengetahuinya.
 
…
 
Dalam keadaan marah besar, Campbell mengadakan rapat Kabinet darurat.
 
“Berita sudah tersebar, dan opini publik sangat menentang kami. Proposal kami baru-baru ini untuk memperkuat cadangan sumber daya strategis juga dipandang sebagai bukti oleh dunia luar.
 
Pihak oposisi tidak akan membiarkan kesempatan ini terlewat begitu saja. Mengikuti pola yang biasa, wartawan didahulukan, kemudian barulah sesi tanya jawab parlemen.
 
Tanpa penjelasan yang masuk akal, hari-hari kita ke depan akan sulit. Untuk mencegah situasi memburuk, kita harus menyusun rencana hari ini juga.”
 
Konflik internal adalah bagian tak terpisahkan dari politik Inggris, sebuah realitas yang hanya mereka pahami, bukan yang dirasakan oleh pihak oposisi.
 
Berbeda dengan jajaran tinggi Pemerintah Shinra yang naik jabatan selangkah demi selangkah, mereka yang berada di peringkat atas Pemerintah Inggris justru melesat ke posisi tersebut melalui pemilihan umum.
 
Sekalipun terjadi transisi, itu hanya berlangsung beberapa hari dengan penuh omelan di Parlemen. Hanya sedikit yang memiliki pengalaman nyata dalam pemerintahan.
 
Bahkan mereka yang memiliki pengalaman dalam rekam jejak mereka lebih mementingkan gengsi daripada implikasi praktis. Sebagian besar, itu hanya soal menyandang gelar tanpa memenuhi tugas-tugas spesifik apa pun.
 
Tentu saja, ini tidak berarti bahwa para petinggi pemerintah adalah orang bodoh. Untuk keluar sebagai pemenang dari perjuangan politik yang kompleks dan menonjol dalam pemilihan, seseorang harus memiliki kemampuan yang luar biasa.
 
Satu-satunya yang kurang dari mereka adalah pengalaman dalam pemerintahan. Umumnya, setelah terpilih, akan ada tim profesional yang membantu menyebarkan pengetahuan yang relevan dan tim penasihat untuk membantu menangani urusan pemerintahan.
 
Seberapa efektifnya hal itu dapat dipahami dari banyaknya kebijakan aneh yang diperkenalkan selama masa jabatan mereka. Secara umum, semakin buruk kemampuan pribadi Perdana Menteri, semakin besar nafsu kelompok kepentingan, dan semakin sembarangan kebijakan yang diperkenalkan.
 
Jika seseorang memiliki kemampuan belajar yang kuat, atau telah terpapar pengetahuan terkait sebelumnya, melepaskan diri dari kelompok-kelompok penasihat yang dipenuhi berbagai kelompok kepentingan juga bukanlah masalah.
 
Siapa pun yang ingin mencapai sesuatu harus melepaskan diri dari ketergantungan pada tim penasihat dan keluar dari lingkaran yang ditarik oleh kelompok kepentingan.
 
Namun, semua masalah ini merupakan kekhawatiran pasca-pemilu. Politisi biasa, ketika tidak berkuasa, tidak memiliki akses ke pengetahuan yang relevan dan karenanya tidak perlu mempertimbangkan banyak hal.
 
Inilah juga alasan mengapa dinasti politik lebih mungkin berhasil. Mereka pada dasarnya tidak berada pada level yang sama dalam hal wawasan.
 
Kali ini pun tidak terkecuali. Di mata sebagian besar rakyat Inggris, Angkatan Laut Kerajaan tetap tak terkalahkan di lautan, dan Kekaisaran Britania Raya terus mempertahankan posisinya yang gemilang seolah matahari tak pernah terbenam.
 
Munculnya Kekaisaran Romawi Suci memang merupakan masalah, tetapi hanya sebatas masalah. Dengan Angkatan Laut Kerajaan, Britannia tidak takut pada musuh mana pun.
 
Adapun isu-isu yang lebih mendalam seperti ketidakseimbangan kekuatan nasional, kesenjangan industri, kesenjangan populasi… semua ini berada di luar jangkauan pengetahuan masyarakat.
 
Bukan berarti tidak ada “individu-individu yang tercerahkan” yang muncul untuk mendidik masyarakat, tetapi ini adalah era paling gemilang Britannia, dan semua orang tenggelam dalam kejayaan Kekaisaran yang Mataharinya Tak Pernah Terbenam, buta terhadap krisis yang akan segera terjadi.
 
Ketidaktahuan adalah kebahagiaan. Karena tidak menyadari ketidakseimbangan kekuatan antara kedua belah pihak, orang-orang masih menganggap Britannia sebagai kekaisaran yang pernah perkasa; tentu saja, tidak ada tekanan yang menyeret di belakang.
 
Menteri Luar Negeri Adam berkata, “Kabar tentang persiapan perang kita seharusnya tidak bocor, jika tidak, partai oposisi pasti sudah bergerak, dan keadaan di luar tidak akan setenang ini.”
 
Berdasarkan situasi saat ini, kemungkinan besar seseorang menyimpulkan bahwa kita akan memulai perang dengan Shinra berdasarkan situasi internasional saat ini.
 
Atau mungkin Pemerintah Wina merasakan niat kami dan sengaja menyebarkan berita tersebut untuk mengganggu perencanaan strategis kami.
 
Partai oposisi hanya memanfaatkan kesempatan ini, menggunakan kekuatan media untuk mengacaukan keadaan dari belakang. Jika mereka benar-benar memiliki bukti perencanaan perang kita, mereka pasti sudah pergi ke Parlemen untuk memulai proses pemakzulan.
 
Dalam arti tertentu, situasi ini sebenarnya menguntungkan kita.
 
Dengan mempublikasikan langsung konflik antara Kekaisaran dan Shinra, kita juga dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mempromosikan teori ancaman Shinra, dan bersiap menghadapi perang yang akan datang.
 
Sampai saat ini, Kementerian Luar Negeri telah menerima beberapa surat permintaan informasi dari banyak negara di Eropa, termasuk proposal perdamaian yang dipimpin oleh Pemerintah Belanda.
 
Secara sepintas, tampaknya negara-negara Eropa tidak menginginkan perang ini pecah, tetapi alasan yang lebih dalam mungkin adalah kehati-hatian mereka terhadap Kekaisaran Romawi Suci.
 
Perlu diingat bahwa selama perang-perang di Eropa, Pemerintah Wina mampu meminta aliansi melawan Prancis tanpa biaya yang besar.”
 
Meskipun analisis Adam sistematis, jauh di lubuk hatinya ia sangat cemas. Siapa pun yang menyebarkan berita itu, musuh akan tetap waspada.
 
Dia sudah khawatir tentang bagaimana cara mengelabui Pasukan Utama Angkatan Laut Shinra agar mengungkapkan keberadaan mereka; sekarang dengan kewaspadaan musuh, hal itu menjadi semakin sulit.
 
Kegagalan untuk memberikan kerusakan serius pada Angkatan Laut Shinra di awal perang berarti rencana mereka untuk kemenangan cepat dan menentukan pun gagal.
 
Jika perang berlarut-larut, masa kejayaan Britannia akan berakhir. Belum lagi, pasar Eropa akan hilang sepenuhnya.
 
Lihat saja reaksi dari negara-negara Eropa. Penentangan mereka terhadap permusuhan antara kedua negara tersebut tidak hanya berasal dari rasa takut memilih pihak yang salah, tetapi yang lebih penting, dari kekhawatiran akan berlanjutnya perang.
 
Di mata dunia luar, Kekaisaran Romawi Suci memiliki keunggulan di darat, sementara Britania memiliki keunggulan di laut; jika perang benar-benar pecah, tidak ada pihak yang mampu mengalahkan pihak lain untuk sementara waktu.
 
Reaksi Belanda adalah yang paling intens, karena posisi geografis mereka, tetapi yang terpenting karena ketergantungan mereka yang besar pada perdagangan maritim.
 
Begitu perang antara Inggris Raya dan Shinra memasuki keadaan tegang, blokade timbal balik menjadi tak terhindarkan, dan terganggunya perdagangan maritim sudah pasti.
 
Jika itu adalah kompetisi persahabatan jangka pendek yang berlangsung selama tiga hingga lima bulan, itu tidak akan terlalu menjadi masalah; semua orang bisa menahannya sampai selesai.
 
Namun, jika perang berlangsung selama tiga hingga lima tahun, tidak diragukan lagi bahwa negara-negara seperti Belanda dan Portugal, yang sangat bergantung pada perdagangan luar negeri, akan kesulitan menghindari keruntuhan.
 
Dalam situasi seperti ini, hanya ada satu jalan yang bisa ditempuh semua orang, yaitu membantu salah satu pihak memenangkan perang dan mengakhiri blokade perdagangan secepat mungkin.
 
Entah negara-negara Eropa akan bersatu dengan Inggris Raya untuk menjatuhkan Shinra, atau semua orang akan mengikuti jejak Shinra, mati-matian membangun kapal perang untuk menggulingkan Angkatan Laut Kerajaan.
 
Tidak diragukan lagi bahwa terlepas dari pihak mana yang mereka dukung, semua orang akan menderita kerugian besar. Terutama bagi Belanda, yang kemungkinan besar akan menjadi medan perang, akan mengalami kerugian, bahkan jika mereka memilih pihak yang menang.
 
Jangan berharap untuk mengganti kerugian dengan rampasan perang; itu hanya angan-angan. Perang Anti-Prancis sebelumnya adalah contohnya, di mana secara lahiriah semua orang menerima ganti rugi yang besar, tetapi pada kenyataannya, pemerintah Prancis tidak memiliki uang untuk membayarnya.
 
Jika tidak ada uang, ya tidak ada uang. Terlepas dari berbagai kemampuan dan metode yang digunakan, pemerintah Prancis tetap tidak mampu mendapatkan dana tersebut.
 
Seperti Belgia, negara yang malang, jika bukan karena mereka berhasil merebut kembali sebagian wilayah dari Prancis setelah perang, mereka akan benar-benar kalah.
 
Negara-negara kecil memiliki kapasitas terbatas, dan kekuatan mereka tidak dapat mendukung ambisi mereka. Tampaknya satu-satunya entitas yang mungkin mendapat keuntungan dari perang Anglo-Austria, selain Pemerintah Tsar, mungkin adalah Amerika Serikat, yang berjarak ribuan mil jauhnya.
 
Apakah negara lain memiliki ambisi atau tidak, itu tidak penting, karena perut mereka lemah dan mereka tidak tahan dengan makanan berlemak. Bahkan dengan daging yang disuguhi ke mulut mereka, mereka hanya bisa menikmati aromanya.
 
Sebagai Menteri Luar Negeri Britania Raya, kemampuan pribadi Adam cukup mengagumkan. Sayangnya, kenyataan ada di hadapannya, dan meskipun ia pandai berbuat curang, ia tidak yakin bisa menarik semua orang ke pihaknya.
 
Tentu saja, mereka juga dapat meniru strategi diplomatik fleksibel dari alur waktu aslinya, yang memungkinkan negara-negara untuk tetap netral dan terlibat dalam perdagangan luar negeri.
 
Namun, hal ini membutuhkan kerja sama dari pihak lawan. Jika Pemerintah Wina menolak untuk setuju dan bersikeras merekrut sekutu, semua pihak tetap harus memilih kubu.
 
Mampukah negara-negara Eropa menahan tekanan diplomatik dari Kekaisaran Romawi Suci?
 
Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu. Secara teori, selama negara-negara Eropa bersatu dan tetap netral, Pemerintah Wina tidak punya pilihan selain menerimanya dengan enggan.
 
Namun kemungkinan ini terlalu rendah. Tidak setiap negara memiliki keberanian untuk melakukannya. Tanpa persatuan, begitu beberapa negara mengambil inisiatif untuk berpihak, negara-negara lain akan terpaksa mengikuti.
 
Situasi bagi Britania Raya sudah sangat berbahaya. Kesalahan langkah sekecil apa pun dapat mengakibatkan penentangan tidak hanya dari Kekaisaran Romawi Suci, tetapi juga dari seluruh dunia Eropa.
 
Menteri Keuangan Asquith berkata, “Tuan, negara-negara Eropa seperti orang yang duduk di pagar; pendirian mereka tidak pernah tegas.
 
Karena alasan geopolitik, pengaruh kita di Benua Eropa sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan pengaruh Kekaisaran Romawi Suci.
 
Jika hanya mengandalkan cara-cara politik, kita mungkin tidak akan selalu dirugikan; tetapi begitu Pemerintah Wina menerapkan langkah-langkah militer dan mengancam secara langsung dengan kekuatan, kita akan kesulitan untuk bersaing dengan mereka.
 
Kecuali kita bisa menarik Rusia dan Spanyol ke pihak kita, hanya jika kedua negara ini memimpin, barulah negara-negara Eropa mungkin mampu menahan tekanan dari Pemerintah Wina.
 
Mengingat hubungan kita dengan Rusia dan Spanyol, saya rasa kita tidak bisa menarik mereka ke pihak kita sekarang. Jika kita bisa menjaga mereka tetap netral selama perang, itu akan menjadi anugerah dari Tuhan.”
 
Asquith bukannya bersikap pesimis; hanya saja beberapa Kabinet sebelumnya telah meninggalkan terlalu banyak kekacauan. Mereka bersenang-senang tanpa mempertimbangkan konsekuensinya, meninggalkan kekacauan besar yang harus dibersihkan.
 
Tidak ada yang bisa dilakukan; hegemoni dunia Britania Raya dicapai dengan menginjak Spanyol. Sepuluh tahun yang lalu, selama kampanye Filipina, Spanyol sekali lagi dirugikan oleh mitra junior Britania Raya.
 
Kebencian baru dan dendam lama yang bercampur, ditambah dengan sengketa kedaulatan atas Selat Gibraltar, Pemerintah Spanyol pasti sudah gila jika ikut campur dalam masalah ini.
 
Situasi antara Inggris dan Rusia tidak perlu dijelaskan lebih lanjut, dengan isu India sebagai kebuntuan yang tak terpecahkan bagi kedua belah pihak. Perang Rusia-Jepang saat ini hanyalah permusuhan baru yang ditambahkan di atas permusuhan lama.
 
Sekalipun Pemerintah Tsar sangat waspada terhadap Shinra, gagasan bahwa mereka akan bangkrut untuk mendukung Inggris tetap tidak mungkin terjadi.
 
Tanpa seorang pemimpin, negara-negara Eropa yang terbiasa bersikap netral tentu tidak akan berani menentang Shinra secara terang-terangan.
 
Tentu saja, ada Federasi Nordik yang berpotensi dapat dipengaruhi, sebuah pihak yang cukup kuat untuk mempertahankan netralitas.
 
Sayangnya, pengaruh politik mereka terbatas; mereka tidak bisa menjadi pemimpin utama, apalagi berani melakukannya.
 
Eropa tidak dapat diandalkan, tidak ada yang mau menjadi pion pada saat seperti itu, dan memenangkan perang melawan Shinra sangatlah menantang.
 
…
 
Pada akhirnya, perang tetap harus dilakukan oleh militer, dan Campbell hanya bisa berpura-pura tidak mendengar keluhan para pejabat pemerintah.
 
Anak panah sudah terpasang pada tali busur, harus ditembakkan. Perang itu sulit dan menakutkan, tetapi apakah itu berarti perang tidak seharusnya diperjuangkan?
 
Jika upaya perang dihentikan sekarang, Pemerintah Wina kemungkinan akan sangat gembira. Mereka tidak perlu melakukan apa pun; cukup perpanjang selama sepuluh hingga dua puluh tahun, dan hegemoni akan jatuh ke pangkuan mereka.
 
“Apakah Kementerian Angkatan Laut memiliki rencana?”
 
Ketika strategi gagal, taktik harus mengimbanginya. Jika Inggris tidak mampu bersaing dalam kekuatan nasional secara keseluruhan, maka Angkatan Laut Kerajaan harus bangkit dan terus menciptakan keajaiban bagi Britania.
 
Menteri Angkatan Laut Swindon mengambil tongkat penunjuk dan berjalan menuju peta dunia yang tergantung di dinding. “Pasukan utama angkatan laut Kekaisaran Romawi Suci mungkin sedang berdiam di Mediterania, tetapi mereka masih memiliki beberapa skuadron di luar negeri.
 
Meskipun skuadron-skuadron ini memiliki sedikit kapal perang utama, tonase gabungannya tidaklah sedikit, hampir mencapai empat puluh persen dari total tonase Angkatan Laut Shinra.
 
Jika tidak berhasil memancing kekuatan utama musuh ke dalam pertempuran yang menentukan, Kementerian berencana untuk terlebih dahulu memberantas gangguan-gangguan di luar negeri ini.
 
Skuadron-skuadron lainnya hampir tidak layak disebutkan, dengan target utama adalah Armada Nanyang Austria dan Armada Amerika Tengah. Mereka tidak hanya memiliki kapal perang kelas Dreadnought sebagai kapal induk, tetapi sebagian besar kapal perang pendampingnya juga modern.
 
Kapal-kapal perang ini memiliki satu kesamaan—mereka cepat.
 
Jelas sekali, musuh telah mempersiapkan diri dengan baik, berencana menggunakan kapal perang berkecepatan tinggi ini untuk menyerang kapal dagang kita begitu perang pecah.
 
Rencana kami adalah menyerang kedua skuadron ini segera setelah perang pecah, dengan cara melenyapkan ancaman terhadap jalur perdagangan kami secara preemptif.
 
Dalam hal ini, Jepang telah melakukannya dengan cukup baik; mereka berhasil melancarkan serangan mendadak terhadap Spanyol, Kekaisaran Timur Jauh, serta Rusia. Kita tentu dapat mengikuti jejak mereka.”
 
Moralitas tidak ada dalam konteks ini; Swindon tidak keberatan melanggar konvensi untuk sekali ini saja jika itu berarti kemenangan dalam perang.
 
Lagipula, sejarah ditulis oleh para pemenang. Kalahkan Kekaisaran Romawi Suci, dan semua perilaku buruk dapat ditutupi.
 
Menghancurkan skuadron musuh terlebih dahulu selalu lebih baik daripada menunggu kapal dagang kita diserang setelah perang meletus.
 
Adapun Angkatan Laut Kerajaan, yang berawal dari pembajakan, tidak ada yang terlalu asing dengan taktik ini. Bahkan, hanya dengan sekilas pandang, Swindon memahami niat Pemerintah Wina.
 
Jika dibiarkan tanpa pengawasan, dikhawatirkan jalur perdagangan maritim Britannia akan mengalami pukulan berat tepat di awal perang.