Imperium Romawi Suci - Chapter 11

Bab 11: Penjaga Istana
Franz, yang berdiri di bawah sorotan lampu, lebih sibuk dari sebelumnya, dan serangkaian acara sosial telah membuatnya kelelahan. Begitulah kehidupan seorang bangsawan di Wina.
 
Adik laki-laki Franz, Maximilian, juga berada dalam situasi yang sama, tetapi ia tampak nyaman dengan hal itu. Ia menikmatinya alih-alih merasa lelah karenanya, sesuatu yang membuat Franz iri.
 
Franz tidak pernah menikmati kegiatan sosial, terutama dengan sekelompok bangsawan yang setia menari-nari di sekitarnya, yang membuatnya selalu siaga.
 
“Adipati Agung, sudah waktunya Anda pergi ke pesta Adipati Agung Louis, kita harus berangkat sekarang,” pelayannya, Jenny, mengingatkannya.
 
“Aku mengerti. Suruh Maximilian ikut bersama kita!” perintah Franz.
 
“Ya, Adipati Agung!” jawab Jenny.
 
Franz sebenarnya ingin membawa kedua adik laki-lakinya yang lain bersamanya, seandainya ibunya tidak keberatan. Setidaknya, mereka bisa mengurangi sebagian besar stres yang harus ia alami dalam berurusan dengan gadis-gadis bangsawan.
 
Sayangnya, kedua adik laki-lakinya masih terlalu muda. Putri Sophie tidak hanya menjauhkan mereka dari pesta-pesta semacam itu, tetapi Franz juga tidak ingin menurunkan batasan usia untuk pesta-pesta tersebut.
 
Kenyataannya, mereka jauh lebih menarik bagi para wanita bangsawan daripada Franz. Menjadi Putra Mahkota memberi Franz status yang lebih tinggi dan juga menjerumuskannya ke dalam pernikahan yang hanya bisa menjadi ikatan politik.
 
Sebaliknya, adik-adiknya akan memiliki kebebasan yang jauh lebih besar dalam hal pernikahan, memilih dari semua keluarga bangsawan besar di seluruh negeri—mereka tidak akan menghadapi keberatan apa pun.
 
…
 
Melihat Maximilian dengan riang menggoda sekelompok gadis bangsawan, Franz menariknya keluar dari kerumunan dan menggodanya. “Bagaimana kabarmu? Sudahkah kau menemukan cinta sejatimu, adikku?”
 
“Saudaraku tersayang, jika aku punya anak, lalu menurutmu apa yang akan terjadi pada Putri Sophie…?” jawab adik laki-lakinya, tampak tidak terganggu oleh candaan kakaknya.
 
Franz tersenyum. “Benarkah? Saudaraku tersayang, demi kebahagiaanmu seumur hidup, aku tak keberatan dimarahi. Tapi bagaimana denganmu? Bisakah kau duduk saja di sana dan menanggung tekanan dari ibu kita tersayang? Hari ini, semua wanita bangsawan di sini jauh lebih tua darimu; apakah kau punya kompleks ibu? Ya Tuhan, Maximilian, sungguh menakjubkan bahwa kau…”
 
“Hentikan, saudaraku tersayang, jika kau terus berbicara seperti itu, kehormatan dan integritasku seumur hidup akan hancur!” Maximilian menyela.
 
Ini bukan kali pertama mereka saling berbagi lelucon kecil seperti itu.
 
“Jauhkan gadis-gadis menyebalkan ini dariku untuk sementara waktu; mereka seperti lalat, dan aku perlu pergi berbicara dengan Adipati Agung Louis!” kata Franz dengan serius.
 
“Wah, sungguh menyenangkan mengetahui kau membutuhkanku untuk sesuatu yang begitu tidak pantas!”
 
Maximilian memasang ekspresi yang tidak menunjukkan tanda-tanda kasih sayang, sementara Franz memutar matanya dengan jijik.
 
Bagaimana mungkin itu hanya jamuan makan biasa jika Franz hadir? Dia pasti terlalu malas untuk berada di sini jika dia tidak ingin menggunakan jamuan makan ini untuk secara licik memengaruhi opini publik.
 
…
 
“Yang Mulia Adipati Agung Louis, saya membutuhkan dukungan Anda untuk mengambil alih kendali Pengawal Istana!” Franz langsung menyampaikan maksudnya.
 
“Ya Tuhan! Franz kecilku, bagaimana kau bisa mendapat ide itu? Kau tahu, kau baru berumur 16 tahun, belum genap 17!” kata Louis dengan takjub.
 
Sebagai Putra Mahkota, bersantai di militer bukanlah hal yang sulit, tetapi memimpin pasukan adalah cerita yang berbeda, terutama ketika Franz belum genap berusia 17 tahun.
 
Oleh karena itu, mengambil alih Garda Istana hanya bisa menjadi pilihan kedua terbaik. Meskipun jumlah unit ini kecil, dan kemampuan tempurnya tidak diketahui, itulah satu-satunya yang mampu dilakukan Franz.
 
“Paman Louis, Paman tahu aku menyukai militer sejak kecil, dan impianku adalah menjadi seorang jenderal sejati! Namun, sepertinya aku tidak akan lama mengabdi di militer karena statusku, dan sekarang aku hanya bisa mewujudkan impianku dengan memimpin Pengawal Istana,” jelas Franz.
 
Adipati Agung Louis menggelengkan kepalanya dan berkata: “Itu tidak mungkin. Anda pasti tahu bahwa Pengawal Istana sangat penting, dan Anda masih harus membuktikan diri. Jika Anda benar-benar ingin, Anda dapat mencoba melakukannya di Pasukan Pertahanan Kota!”
 
Franz sangat jelas mengenai seperti apa sebenarnya Pasukan Pertahanan Kota Austria itu. Kamp konsentrasi para jenderal, demikian sebutannya, adalah satu-satunya unit di Austria yang memiliki lebih banyak perwira daripada prajurit.
 
Menurut tradisi di wilayah Jerman, para bangsawan harus direkrut ke dalam tentara begitu mereka dewasa, atau mereka akan dikutuk oleh masyarakat.
 
Karena sebagian besar bangsawan di Austria juga berasal dari wilayah Jerman, tradisi ini berlanjut di Kekaisaran Austria. Namun, seiring dengan kemunduran Kekaisaran Austria, masyarakat mulai mengabaikan para bangsawan tersebut.
 
Karena sebagian besar bangsawan direkrut hanya untuk pamer, kecuali mereka yang benar-benar ingin mengembangkan diri di militer, Louis sama sekali tidak berminat membiarkan Franz memimpin pasukan ini.
 
Franz mengerutkan kening: “Paman Louis, apakah Paman yakin ini bukan penipuan? Paman tahu, seperti aku, apa sebenarnya Pasukan Pertahanan Kota itu. Bahkan Adipati Agung sendiri telah mengatakan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan terhadap mereka. Menurut Paman, apa yang bisa kulakukan terhadap mereka?”
 
Bahkan setelah niatnya terungkap, Adipati Agung Louis, seorang politikus yang licik, tetap tenang dan terkendali.
 
“Franz, tenanglah dan anggap ini sebagai ujian kemampuanmu. Jika kau bisa menangani Pasukan Pertahanan Kota, lalu apa yang tidak bisa kau tangani?”
 
Kata-kata ini mungkin bisa menipu anak muda yang bodoh, tetapi tidak bagi Franz, yang bukan lagi salah satu dari mereka. Dia tidak akan merasa sombong hanya karena sanjungan.
 
“Paman Louis, aku bisa pergi jika kau memerintahkan semua bangsawan yang mengenakan emas untuk mengundurkan diri dari tentara,” kata Franz dengan amarah yang dibuat-buat.
 
“Franz, mustahil untuk mengeluarkan mereka, bahkan untuk Kaisar!” kata Grand Dude Louis dengan tak berdaya.
 
“Itulah mengapa Pasukan Pertahanan Kota tidak cocok untukku, sedangkan Pengawal Istana cocok. Atau mungkin karena kau tidak mau melepaskan kekuasaan?” kata Franz, bertingkah gila.
 
“Tidak sama sekali! Baiklah, Franz, kau bisa bergabung dengan Pengawal Istana, tetapi bukan sebagai panglima tertinggi. Karena kau masih terlalu muda, kau perlu pengalaman beberapa tahun lagi!”
 
Archduke Lewis harus puas dengan posisi kedua.
 
“Zaman sialan ini lagi! Baiklah, kalau begitu aku akan menunggu beberapa tahun lagi!” Franz berpura-pura tak berdaya.
 
Sampai saat itu, tujuannya sudah tercapai. Pasukan Pengawal Istana berbeda dari pasukan lainnya karena mereka hanya setia kepada keluarga kerajaan.
 
Bagi Franz, tidak perlu menjadi komandan unit untuk mengendalikannya. Biasanya, jabatan ini diisi oleh kaisar sendiri atau anggota keluarga kerajaan yang ditugaskan untuk tugas tersebut.
 
Saat ini, unit ini berada di bawah kendali Dewan Perwalian, dengan Adipati Agung Louis bertindak sebagai panglima tertinggi. Setelah Franz bergabung sebagai Putra Mahkota, pasti ada seseorang yang akan membelot kepadanya.
 
Franz telah menyatakan dengan tegas bahwa ia, dengan tekad bulat, harus bergabung dengan Pengawal Istana, dan ia tidak dapat dihentikan oleh Adipati Agung Louis, meskipun ia merasa tidak puas.