Imperium Romawi Suci - Chapter 1083

Bab 1083 – 97, Perdagangan
Bab 1083: Bab 97, Perdagangan
 
“Saat menghadapi kesulitan, mintalah nasihat dari orang yang lebih tua,” sebuah prinsip yang berlaku di semua zaman dan budaya, bahkan bagi seorang pangeran sekalipun.
 
Sayangnya, Wilhelm saat ini sedang diawasi, dan meskipun telegram yang meminta bantuan dapat menyelesaikan sebagian besar masalah, itu juga berarti dia gagal dalam penilaiannya.
 
Untuk menjadi seorang raja yang berkualitas, seseorang harus terlebih dahulu memiliki kemampuan untuk mengatasi kesulitan; meminta bantuan hampir tidak dapat membuktikan kemampuan diri sendiri.
 
Perkembangan kawasan Asia Tenggara memang penting, tetapi di mata Franz, hal itu jelas tidak sepenting mendidik seorang putra yang bertanggung jawab.
 
Adapun untuk koloni, jika pertumbuhan ekonomi lambat, biarlah lambat; jauh lebih mengkhawatirkan jika ekonomi berkembang pesat hingga menjadi terlalu besar untuk dikendalikan.
 
Lagipula, ciri paling menonjol dari sistem kolonial Shinra adalah kehebatan militernya yang luar biasa. Dengan uang dan sistem industri, akan sulit untuk memastikan tidak adanya ambisi.
 
…
 
Untuk mencegah situasi seperti itu, Pemerintah Wina telah merencanakan arah pengembangan koloni di bawah Shinra sejak awal.
 
Prioritas utama adalah mengembangkan pertanian dan pertambangan yang ekonomis, untuk menyediakan bahan baku industri bagi pasar domestik; pengembangan industri ringan merupakan hal sekunder.
 
Adapun industri berat dan industri teknologi baru, itu sama sekali tidak ada. Apa pun yang kurang dapat dibeli dari pasar domestik; tidak perlu membuang sumber daya dengan mengembangkannya kembali.
 
Sebenarnya, tidak ada kebutuhan untuk pembatasan yang disengaja; tanpa dukungan domestik, cadangan talenta di koloni-koloni tersebut tidak cukup untuk menopang industri teknologi.
 
Dengan adanya strategi untuk negara-negara bagian di luar negeri, Pemerintah Wina mengurangi banyak pembatasan terhadap koloni, terutama setelah pangeran mengambil alih sebagai gubernur. Pengelolaannya hampir sepenuhnya tanpa campur tangan pemerintah.
 
Sayangnya, zaman telah berubah. Revolusi industri kedua akan segera berakhir, dan ambang batas industrialisasi telah meningkat.
 
Setiap kali memikirkan hal ini, Wilhelm iri pada saudaranya yang telah pergi ke Austria-Amerika Tengah. Meskipun mereka juga kurang berbakat, menggunakan beliung selalu bisa menemukan bakat tersembunyi.
 
Berkat statusnya sebagai seorang pangeran dan reputasi Shinra yang terkenal, ia masih sangat menarik bagi talenta-talenta dari negara-negara Amerika.
 
Seringkali, tidak ada biaya nyata yang terlibat; bahkan hanya janji-janji kosong pun dapat “menipu” banyak orang untuk datang dan melayani.
 
Meskipun kemampuan orang-orang ini sangat beragam dan jauh lebih rendah daripada penduduk asli Shinra dalam pengetahuan profesional, mereka tetap dianggap sebagai “talenta terbaik” di koloni tersebut.
 
Dengan merekrut talenta-talenta berbakat, Amerika Tengah Austria telah meletakkan fondasi industrialisasi hanya dalam beberapa tahun saja.
 
Sebaliknya, Nanyang dari Austria mengalami kesulitan yang jauh lebih besar. Wilhelm juga ingin merekrut pemain berbakat, tetapi sama sekali tidak ada peluang yang tersedia!
 
Jika kita melihat seluruh benua Asia, tidak satu pun negara industri yang dapat ditemukan; termasuk Jepang dan Kekaisaran Timur Jauh, mereka semua baru memulai langkah pertama menuju industrialisasi dan sangat kekurangan tenaga ahli.
 
Wilhelm menaruh harapan besar pada Provinsi Otonom Lan Fang, berpikir bahwa dengan perekonomiannya yang cukup baik, seharusnya ada cadangan talenta yang bagus di sana.
 
Memang benar demikian. Setibanya di Lanfang, Wilhelm, dengan statusnya sebagai seorang pangeran, langsung disambut dengan meriah.
 
Lagipula, Shinra tidak memiliki perebutan garis keturunan langsung, dan perselisihan internal keluarga kerajaan sangat minim. Sebagai seorang pangeran, seseorang akan menjadi penguasa feodal atau mengambil peran penting setelah kembali ke negara tersebut.
 
Terlepas dari situasinya, masa depan tampak cerah. Mengubah kesetiaan sama sekali tidak berisiko.
 
Meskipun telah menikmati stabilitas selama beberapa dekade, kesadaran akan krisis di kalangan warga Tionghoa Asia Tenggara tidak memudar. Ketika ada dukungan yang kuat datang, tentu saja mereka akan memanfaatkannya.
 
Setiap keluarga terkemuka setempat, tanpa terkecuali, mengirimkan keturunan langsung mereka untuk mengabdi di bawah Wilhelm, sehingga secara signifikan memperkuat barisan pasukannya.
 
Mereka memang orang-orang berbakat, tetapi sayangnya, semuanya salah tempat. Jika seseorang mencari talenta ekonomi atau birokrat, mudah untuk menemukan banyak orang, dari tingkat akar rumput hingga tingkat atas.
 
Adapun industrialisasi, itu sama sekali tidak mungkin. Di dunia yang lebih mengutamakan sastra daripada sains dan teknik ini, para kapitalis Lanfang harus mempekerjakan tenaga teknis dari Shinra dengan harga yang mahal.
 
Tentu saja, bukan berarti sama sekali tidak ada talenta teknis; setidaknya ada pekerja untuk industri dasar.
 
Proyek infrastruktur jalan dan pengairan masih dapat dilaksanakan dengan memanfaatkan sumber daya manusia lokal.
 
Jadi, sejak menjabat sebagai Gubernur Asia Tenggara, Wilhelm telah memulai proyek-proyek yang sebagian besar berpusat pada infrastruktur seperti jalan raya dan konservasi air.
 
Dia tidak perlu mengatur proyek-proyek ini secara pribadi. Untuk memulai sebuah proyek, dia hanya perlu menunjuk beberapa keturunan dari keluarga-keluarga terkemuka untuk bertanggung jawab, dan para pengrajin akan segera datang ke rumah mereka.
 
Adapun bagaimana para pengrajin ini diperoleh, Wilhelm, setelah belajar dari Franz, tidak pernah mempedulikan hal itu. Dia hanya melihat hasilnya.
 
Namun, mendirikan universitas adalah cerita yang berbeda, kecuali jika dia ingin mendirikan lembaga yang berfokus pada ilmu humaniora atau studi militer karena jika tidak, pasti akan sulit untuk mengumpulkan cukup banyak dosen.
 
…
 
Setelah ragu sejenak, Rodriguez dengan hati-hati menjawab, “Yang Mulia, selain Profesor Drake yang menerima undangan Anda, yang lain memilih untuk menolaknya. Namun, mereka telah merekomendasikan mahasiswa mereka sendiri.”
 
Ini sekali lagi membuktikan bahwa cita-cita hanya dimiliki oleh kaum minoritas. Bahkan sebagai seorang Pangeran, Wilhelm secara pribadi menulis surat undangan, tetapi ia hanya mampu membujuk satu profesor.
 
Merekomendasikan siswa mereka sendiri, dalam arti tertentu, hanyalah upaya untuk menghormati Wilhelm sebagai seorang Pangeran.
 
Perlu diingat, surat undangan Wilhelm tidak dikeluarkan secara sembarangan. Dia tidak repot-repot mengundang individu-individu mapan yang sudah terkenal, melainkan hanya pendatang baru di bidangnya yang membutuhkan kesempatan.
 
Sayangnya, hanya sebagian kecil yang benar-benar mendedikasikan hidup mereka untuk pendidikan dan penelitian ilmiah; sebagian besar hanyalah orang biasa.
 
Mereka yang bisa menjadi profesor sudah berusia tertentu. Dengan keluarga yang harus mereka tanggung, meminta mereka meninggalkan tanah air yang nyaman untuk berjuang di koloni luar negeri adalah permintaan yang terlalu berat.
 
Tentu saja, ini bukanlah faktor terpenting. Isu kuncinya adalah bahwa para elit yang bersedia meninggalkan Benua Eropa telah direkrut oleh kaum bangsawan sebelumnya.
 
Lihat saja Benua Afrika; berawal dari kemiskinan, wilayah ini sekarang memiliki lebih dari selusin universitas khusus, dan kualitas pendidikannya tidak rendah.
 
Secara lahiriah, universitas-universitas ini didirikan oleh Pemerintah Wina, tetapi pada kenyataannya, sebagian besar didanai oleh kaum bangsawan setempat.
 
Mereka tidak hanya mensponsori dana, tetapi yang lebih penting, mereka mensponsori orang-orang. Selain para guru yang didatangkan dari Eropa, sebagian dari staf pengajar adalah keturunan langsung dari bangsawan setempat.
 
Ini juga merupakan situasi nasional Shinra. Wilayah Jerman memiliki tradisi menghargai pendidikan, dan generasi kedua dari kalangan kaya dengan sumber daya yang melimpah umumnya memiliki tingkat pendidikan yang lebih tinggi.
 
Sebagai perbandingan, kawasan Asia Tenggara tidak memiliki keunggulan ini. Bukan berarti para bangsawan setempat tidak kompeten; melainkan, distribusi para penguasa aristokrat di Asia Tenggara Austria terlalu merata, sehingga menghasilkan lebih sedikit penguasa feodal.
 
Dengan basis yang lebih kecil, peluang untuk menghasilkan talenta di bidang sains dan teknik menjadi semakin tipis. Dan jika talenta seperti itu muncul, mereka adalah permata berharga yang sudah memiliki posisi yang baik.
 
“Sayang!”
 
Wilhelm menghela napas pasrah, “Sepertinya membajak talenta hanya bisa menunggu krisis ekonomi!”
 
Di bawah pengaruh Franz, tak satu pun dari putra-putranya memiliki kebiasaan melampiaskan amarah mereka secara irasional. Perebutan bakat berkecamuk setiap hari di Shinra; selain statusnya sebagai Pangeran, Wilhelm tidak memiliki keunggulan apa pun.
 
Dalam masalah ini, tidak ada gunanya mengharapkan kaum bangsawan untuk menghormatinya. Tidak masalah apakah itu seorang Pangeran atau bahkan seorang Kaisar yang ikut campur; ini tentang hukum rimba.
 
“Yang Mulia, sebenarnya mendirikan universitas sekarang bukanlah hal yang mustahil. Meskipun kita kekurangan jumlah dosen di bidang sains dan teknik, bidang lain tidak kekurangan tenaga. Mereka dapat dikirim untuk belajar di dalam negeri selama enam bulan dan kemudian mengambil posisi mereka.”
 
Dengan kondisi khusus di Kawasan Laut Selatan Austria, kita hampir tidak perlu mengikuti standar domestik untuk mendirikan universitas di sini. Kita cukup menurunkan statusnya dan mendirikan universitas tersebut sebagai institut teknik.
 
Dengan Profesor Drake yang bergabung, bersama dengan para mahasiswa yang direkomendasikan oleh orang lain, sangat mungkin untuk membangun kerangka kerja untuk sains dan teknik. Pengembangan bakat dasar dalam sains dan teknik bukanlah masalah.
 
Lagipula, tanpa adanya persaingan, meskipun kualitas pengajarannya sedikit kurang, kita tidak akan kekurangan siswa.
 
Jika kita ingin meningkatkan pengaruh internasional, kita juga dapat menawarkan pendidikan militer dasar. Dengan reputasi tentara Kekaisaran, kita tidak akan kekurangan mahasiswa internasional yang mendaftar.”
 
Rodriguez menyarankan.
 
Terlepas dari kualitas pendidikannya, pendirian universitas pertama di Asia Tenggara itu sendiri merupakan pencapaian politik yang besar. Bagi Wilhelm, yang sedang menjalani penilaian, pencapaian ini jelas merupakan bonus yang sangat besar.
 
Karena itu adalah bonus, semakin besar semakin baik. Meskipun Shinra tidak menganjurkan internasionalisasi pendidikan, jika sebuah universitas memiliki pengaruh internasional, itu adalah nilai tambah yang luar biasa.
 
Untungnya, waktu berdirinya Southeast Asian University sangat tepat. Karena lokasinya yang strategis, universitas ini secara alami memiliki keunggulan, belum lagi dukungan dari Shinra yang memberikan pengaruh luar biasa pada mahasiswa Asia Timur.
 
Seandainya berani, orang bahkan bisa menyatakan universitas ini sebagai universitas nomor satu di Asia. Sedangkan untuk Universitas Tokyo, yang didirikan lebih dulu, abaikan saja.
 
Lagipula, Asia Timur saat itu berada pada fase di mana “para biksu dari jauh pun dapat melafalkan kitab suci dengan baik” – Universitas Tokyo belum memiliki reputasi yang sama seperti di tahun-tahun berikutnya, dan status internasionalnya bahkan mungkin tidak setinggi beberapa lembaga teknik.
 
Bagi “Universitas Asia Tenggara” yang masih dalam tahap persiapan, memperkenalkan nama saja sudah setengah dari perjuangan. Adapun masalah kualitas pendidikan, itu bisa dengan mudah diatasi di kemudian hari.
 
Sederhananya, kuliah di universitas membutuhkan waktu beberapa tahun. Sangat mungkin untuk mulai mengajar di kelas sambil secara bersamaan memperkuat staf pengajar.
 
Selama kualitas lulusannya memenuhi standar, siapa yang bisa mengatakan Universitas Asia Tenggara tidak memenuhi standar?
 
Wilhelm bertanya dengan ragu, “Apakah maksud Anda bahwa jika kita tidak bisa mendapatkan kualitas pengajaran yang baik, kita akan menggantinya dengan kualitas siswa yang baik? Tetapi apakah itu layak?”
 
Meskipun Rodriguez tidak menyatakannya secara langsung, menyebutkan “tidak kekurangan siswa” dua kali jelas merupakan petunjuk terbaik.
 
“Yang Mulia, sekolah yang bagus bisa menghasilkan siswa yang buruk, dan sekolah yang buruk juga bisa memiliki siswa yang baik.
 
Jika perbedaan seperti itu terjadi dengan sumber daya pengajaran yang sama, jelaslah bahwa masalahnya terletak pada siswa itu sendiri.
 
Buku teks yang kami gunakan dan model manajemennya semuanya dapat diadopsi sepenuhnya dari universitas-universitas dalam negeri.
 
Selama kualitas mahasiswa yang kita rekrut tinggi dan mereka bersedia belajar secara mendalam, meskipun kita kekurangan staf pengajar, itu tidak akan menjadi masalah besar.”
 
Kecurangan mungkin saja terjadi, tentu saja! Bagaimanapun, kualitas pengajaran yang buruk memang memengaruhi pembelajaran siswa.
 
Namun pada era ini, mendapatkan kesempatan untuk pendidikan tinggi sangatlah sulit. Satu universitas lagi berarti ratusan, bahkan ribuan, kesempatan lagi.
 
Melalui proses seleksi ini, di antara begitu banyak siswa, beberapa pasti akan menonjol dan bersinar. Kami tidak bertujuan untuk menghasilkan anak-anak yang sangat berbakat; akan menjadi sebuah keberhasilan jika beberapa di antaranya dapat mencapai atau bahkan sedikit di bawah tingkat rata-rata domestik.
 
Setelah berpikir sejenak, Wilhelm mengangguk, “Mari kita susun kerangkanya dulu. Saya akan berkomunikasi dengan Kementerian Pendidikan untuk memilih lokasi universitas. Anda akan bertanggung jawab atas perekrutan guru dan publisitas selanjutnya.”
 
Jika Kementerian Pendidikan tidak dapat mengirimkan seseorang yang berpengaruh untuk menjabat sebagai Rektor, maka saya pribadi akan turun tangan. Untuk memastikan pendaftaran pertama berhasil, kita harus membangun momentumnya.”
 
Integritas moral dan hal-hal semacam itu tidak pernah dianggap penting dalam politik. Demi pencapaian politik, Wilhelm sepenuhnya terlibat, bahkan siap menjadi Kanselir sendiri.
 
…
 
Tokyo, dengan kedatangan perwakilan Pemerintah Tsar, kasus Kedutaan Besar Rusia memasuki fase baru.
 
Di bawah penindasan ketat Pemerintah Jepang, Tokyo akhirnya kembali normal. Dengan latar belakang para penyelenggara yang dipenjarakan satu per satu, protes dan demonstrasi sipil di Tokyo juga berhenti.
 
…
 
Di dalam Kedutaan Besar Kekaisaran Romawi Suci di Tokyo, Utusan Jose meletakkan kopinya dan bertanya dengan hati-hati, “Liu, apakah Anda yakin bahwa membebaskan beberapa siswa akan membantu Kekaisaran memperluas pangsa perdagangannya di wilayah Timur Jauh?”
 
Seiring waktu berlalu, semakin banyak mahasiswa Tiongkok yang terjebak di tengah baku tembak dan ikut terlibat. Yang pertama kali menjadi korban adalah Wang Decheng, yang kini tidak lagi sendirian.
 
Semakin banyak orang yang terlibat, semakin besar kekuatan di balik layar. Awalnya hanya berencana bertindak sebagai perantara, Presiden Liu akhirnya dibujuk dan mengambil peran sebagai pelobi.
 
Dengan berbekal pemahamannya tentang Kekaisaran Romawi Suci, Presiden Liu sangat menyadari bahwa membahas apakah para mahasiswa yang ditangkap dituduh secara salah adalah hal yang tidak ada artinya.
 
Cara terbaik untuk meminta bantuan adalah melalui ketertarikan. Pemberian hadiah secara langsung sudah ketinggalan zaman; dengan integritas para birokrat Shinra, mereka selalu menghapus hadiah dari orang asing tanpa melakukan pekerjaan apa pun.
 
Melakukan operasi secara diam-diam akan membutuhkan banyak waktu dan membawa risiko terbongkarnya identitas.
 
Baik Asosiasi Tionghoa maupun Presiden Liu sendiri tidak mampu menanggung risiko seperti itu, meskipun dukungan yang ditawarkan sangat menggiurkan.
 
Jika memberi hadiah tidak efektif, maka menawarkan prestasi politik akan menjadi pendekatan terbaik berikutnya. Ini adalah sesuatu yang disukai semua birokrat, besar maupun kecil.
 
Lagipula, dengan upaya yang dilakukan oleh keluarga para siswa yang belajar di luar negeri, yang perlu dia lakukan hanyalah mempermudah proses tersebut sebagai bentuk bantuan.
 
Memang, begitu mendengar tentang peluang untuk meningkatkan pangsa perdagangan, Utusan Jose langsung menunjukkan minat.
 
Ini hanyalah masalah membebaskan beberapa orang yang malang; bukan sesuatu yang substansial. Belum lagi mereka bukanlah pelaku sebenarnya, bahkan jika mereka memang pelakunya, selama kepentingannya cukup besar, akan ada ruang untuk negosiasi.
 
“Yang Mulia Utusan, ayah dari para siswa ini adalah pejabat Pemerintah Kekaisaran Timur Jauh, dan keluarga mereka memiliki pengaruh yang signifikan di Kekaisaran Timur Jauh.
 
Dengan menyelamatkan mereka sekarang, Anda akan menjadi penyelamat hidup mereka. Kami orang Tionghoa menghargai rasa terima kasih dan tahu cara membalas budi; Anda tidak hanya akan mendapatkan persahabatan mereka, tetapi juga persahabatan dari keluarga mereka yang berpengaruh.
 
Mungkin sulit untuk memperluas pangsa pasar negara Anda di kawasan Asia Timur, tetapi memperluas pangsa pasar beberapa perusahaan asing tertentu di sana sama sekali tidak akan menjadi masalah.
 
Konon, akibat hubungan yang tegang antara Jepang dan Rusia, Kekaisaran Timur Jauh baru-baru ini mengajukan kontrak pengadaan militer senilai jutaan, dan pembelinya belum ditentukan. Bagaimana menurut Anda…
 
Sebelum Presiden Liu selesai bicara, wajah serius Utusan Jose berubah menjadi senyum, “Jika pesanan ini dapat diamankan oleh Kekaisaran, saya rasa tidak akan ada masalah.”
 
Tidak ada yang bisa dihindari; di antara para utusan, terdapat berbagai tingkat pengaruh. Sebagai Utusan di Jepang, Jose jelas tidak memiliki kedudukan yang setara dengan para utusan yang ditempatkan di Inggris atau Rusia.
 
Jika hanya itu saja, maka biarlah begitu, tetapi sayangnya, Jepang terlalu miskin untuk memberinya kesempatan mencapai prestasi politik apa pun.
 
Seandainya bukan karena meledaknya kasus Kedutaan Besar Rusia, dia akan tetap menjadi Utusan Shinra yang tidak berarti tanpa kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya.
 
Jose tidak pernah menyangka bahwa ia pun akan mendapatkan keberuntungannya. Pertama, kasus Kedutaan Besar Rusia memberinya kesempatan untuk meraih keuntungan politik, dan sekarang kesepakatan pengadaan militer yang substansial datang menghampirinya.
 
Satu juta tael perak mungkin tidak tampak seperti jumlah yang besar, tetapi keuntungan dalam perdagangan senjata sangat besar. Kesepakatan ini saja dapat menghasilkan keuntungan ratusan ribu tael perak, dan jika termasuk pembelian amunisi selanjutnya, keuntungannya bahkan dapat melebihi kontrak pengadaan saat ini.
 
Memperoleh perintah ini dan menyerahkannya kepada militer tidak hanya akan memberinya prestasi politik tetapi juga memenangkan dukungan militer.
 
Bagi Utusan Jose, yang bercita-cita untuk berkarir di bidang pelayanan sipil, arti penting peristiwa ini sangat luar biasa. Akibatnya, ia memandang tamu tak diundang, Presiden Liu, dengan jauh lebih positif.
 
Dengan jawaban yang pasti di tangan, Presiden Liu pun menghela napas lega. Ia segera meyakinkan, “Yang Mulia Utusan, mohon tenang. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memfasilitasi kesepakatan ini, tetapi akan membutuhkan waktu untuk pelaksanaannya. Bisakah Anda membebaskan orang-orang tersebut terlebih dahulu?”
 
Ini sangat mendesak. Persidangan yang diawasi oleh Mahkamah Internasional telah dimulai, dan jika dia tidak segera mengamankan pembebasan mereka, mereka akan berakhir di pengadilan.
 
Utusan Jose tersenyum tipis, “Jangan khawatir, saya masih memiliki pengaruh di Mahkamah Internasional.”
 
Sebagai sekelompok mahasiswa naif yang dipaksa untuk berpartisipasi dalam protes, mereka tidak memiliki hubungan apa pun dengan kasus Kedutaan Besar Rusia.
 
Melepaskan mereka terlalu cepat dapat memicu spekulasi dari luar. Akan lebih baik untuk menunggu dan membiarkan Mahkamah Internasional membuktikan ketidakbersalahan mereka.”
 
Dia tidak sedang membual; sebagai Utusan Shinra, Jose memang memiliki kemampuan untuk memengaruhi hasil putusan Mahkamah Internasional.
 
Jika kita melihat komposisi Mahkamah Internasional, sebagian besar anggotanya berasal dari Benua Eropa. Mungkin meminta mereka untuk melakukan persidangan yang bertentangan dengan prinsip-prinsip mereka adalah sesuatu yang mungkin ditolak oleh sebagian orang, tetapi melepaskan beberapa pemain kecil bukanlah masalah.
 
Melihat Presiden Liu ragu-ragu setelah menyadari bahwa pria di hadapannya tidak akan bertindak sampai ia melihat keuntungan, ia menahan kata-katanya.